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La energía térmica por radiación se transmite a través de ondas electromagnéticas. Es el modo con
el que nos llega la energía térmica proveniente del Sol. El principal ejemplo de este caso lo
encontramos en las instalaciones de energía solar térmica, que aprovechan la radiación solar para
calentar agua. El agua caliente que se obtiene de estas instalaciones solares habitualmente se utiliza
para calefacción y para usarla como agua caliente sanitaria.
La transmisión de la energía térmica por conducción se experimenta cuando un cuerpo caliente está
en contacto físico con otro cuerpo más frío. La energía se transmite siempre del cuerpo caliente al
Las unidades para medir la energía térmica son las mismas unidades que se utilizan para medir
energía puesto que no deja de ser una forma de energía.
La energía se mide en Julios (J) según el sistema internacional. Aunque cuando se trata de energía
calorífica también se suelen utilizar las calorías (cal). Una caloría es la cantidad de energía que se
necesita para elevar un grado centígrado un gramo de agua. Una caloría equivale a 4.18 julios.
Temperatura
La temperatura de un objeto tiene que ver con qué tan frío o caliente está, medida en grados Celsius
(°C). La temperatura también se puede medir en una escala Fahrenheit, llamada así por el físico
alemán Daniel Gabriel Fahrenheit (1686-1736). Se denota con el símbolo ‘F’. En la escala
Fahrenheit, el agua se congela a 32 °F y hierve a 212° F. En escala Celsius, el agua se congela a 0
°C y hierve a 100 °C.
Una piscina a 40 °C está a una temperatura más baja que una taza de té a 90 °C. Sin embargo, la
piscina contiene mucha más agua. Por lo tanto, la piscina tiene más energía térmica que la taza de
té, aunque el té es más caliente que el agua de la piscina.
A veces se le denomina como energía interna. La notación para la energía térmica es Q. Puede ser
directamente proporcional a la masa de una sustancia, al calor específico y a la diferencia de
temperatura. La unidad SI de la energía térmica es el Joules (J).
Q = m . Ce (Tf – Ti)
Donde:
Q es la energía térmica
Ce = Calor especifico
m = masa
T = temperatura