494 CAPÍTULO 18 FINANZAS INTERNACIONALES
■ Las fluctuaciones del tipo de cambio ocurren por-
RESUMEN
CONCEPTOS CLAVE
Financiamiento del comercio
internacional (pp. 476-481)
■ El comercio internacional, el endeudamiento y el
otorgamiento de préstamos internacionales se
financian usando moneda extranjera.
■ Las transacciones internacionales de un país se
registran en sus cuentas de la balanza de pagos.
■ La balanza de pagos tiene tres cuentas: la cuenta
corriente, la cuenta de capital y la cuenta oficial
de pagos.
■ Históricamente, Estados Unidos ha sido un presta-
mista neto del resto del mundo, pero en el año 1989,
esta situación cambió y Estados Unidos se convirtió
en un prestatario y deudor neto.
■ Las exportaciones netas son iguales al saldo del sector
gobierno más el saldo del sector privado.
El tipo de cambio (pp. 481-491)
■ El mercado de divisas es el lugar en donde se inter-
cambia la moneda nacional por monedas extranjeras.
■ El tipo de cambio se determina por la oferta y la
demanda en el mercado de divisas.
■ Cuanto más bajo es el tipo de cambio, mayor es la
cantidad demandada de dólares. Una modificación
del tipo de cambio ocasiona un movimiento a lo
largo de la curva de demanda de dólares.
■ Los cambios del diferencial de las tasas de interés
y del tipo de cambio futuro esperado cambian la de-
manda de dólares y desplazan la curva de demanda.
■ Cuanto más bajo sea el tipo de cambio, más pequeña
será la cantidad ofrecida de dólares. Una modificación
del tipo de cambio ocasiona un movimiento a lo
largo de la curva de oferta de dólares.
■ Los cambios del diferencial de las tasas de interés y
del tipo de cambio futuro esperado cambian la
oferta de dólares y desplazan la curva de oferta.
que las fluctuaciones de la demanda y la oferta de
dólares no son independientes.
■ El Banco Central puede intervenir en el mercado
de divisas para suavizar las fluctuaciones del tipo de
cambio.
FIGURAS CLAVE
Y TABLAS
Figura 18.1 La balanza de pagos de Estados Unidos:
1983-2003, 472
Figura 18.3 Tipo de cambio en Chile, 482
Figura 18.8 Tipo de cambio de equilibrio, 487
Figura 18.9 Fluctuaciones del tipo de cambio, 488
Figura 18.11 Intervención en el mercado de divisas, 490
Tabla 18.2 Exportaciones netas, presupuesto
gubernamental, ahorro e inversión, 479
TÉRMINOS CLAVE
Apreciación de la moneda, 481
Cuenta corriente, 476
Cuenta de capital, 476
Cuentas de la balanza de pagos, 476
Cuenta oficial de pagos, 476
Depreciación de la moneda, 481
Diferencial de tasas de interés, 484
Exportaciones netas, 479
Mercado de divisas, 481
Nación acreedora, 478
Nación deudora, 478
Paridad de las tasas de interés, 490
Paridad del poder adquisitivo, 488
Prestamista neto, 478
Prestatario neto, 478
Reservas oficiales de moneda extranjera, 476
Superávit o déficit del gobierno, 479
Superávit o déficit del sector privado, 480
Tipo de cambio, 481
 PROBLEMAS 495

a. Prepare las tres cuentas de la balanza de pagos

PROBLEMAS
*1. Los ciudadanos de Silicón, cuya moneda es el
grano, efectuaron las siguientes transacciones
en el año 2003:
Rubro
Importaciones de bienes y servicios
Exportaciones de bienes y servicios
Endeudamiento con el resto del mundo
Préstamos al resto del mundo
Aumento de las tenencias oficiales
de moneda extranjera 10
a. Prepare las tres cuentas de la balanza de pagos
para Silicón.
b. ¿Interviene el Banco Central en el mercado de
valores?
2. Los ciudadanos de Giro, cuya moneda es la
rueda, efectuaron las siguientes transacciones
en el año 2003:
Rubro
Importaciones de bienes y servicios
Exportaciones de bienes y servicios
Endeudamiento con el resto del mundo
Préstamos al resto del mundo
Aumento de las tenencias oficiales de
moneda extranjera
para Giro.
b. ¿Interviene el Banco Central en el mercado de
valores?
*3. La siguiente figura muestra los flujos de ingreso
y de gasto de Fantasilandia en el año 2002. Los
Miles de
millones
montos están en millones de $. El PIB de
de granos Fantasilandia es de $120 millones.
a. Calcule las exportaciones netas de Fantasilandia.
350 b. Calcule el ahorro en ese país.
500 c. ¿Cómo se financia la inversión en Fantasilandia?
4. La figura muestra los flujos de ingreso y de gasto
60 en Fantasilandia en el año 2003. Las cifras están en
200 millones de $. El PIB de Fantasilandia ha aumen-
tado a $130 millones, pero todos los otros rubros
cuyos valores se proporcionan en la figura perma-
necen igual que en el año 2002.
a. Calcule las exportaciones netas de Fantasilan-
dia en el año 2003.
b. Calcule el ahorro en Fantasilandia en el año
2003.
c. ¿Cómo se financia la inversión en Fantasilandia?
*5. La tabla de la página siguiente le informa acerca
de Ecoflex, un país cuya moneda es la banda. La
Ruedas cuenta oficial de pagos es cero. Los ingresos por
intereses y las transferencias netas del extranjero
100 son cero.
120 Calcule lo siguiente para Ecofijo:
4 a. Las importaciones de bienes y servicios.
b. El saldo de la cuenta corriente.
24 c. El saldo de la cuenta de capital.
d. Los impuestos netos.
0 e. El saldo del sector privado.

24
Familias
72
28 Gobiernos

M e rc a d o s 40 M e rc a d o s M e rc a d o s
de factores d e b ie n e s financieros

Resto
Empresas del mundo

* Las respuestas a las preguntas impares se encuentran en el sitio de Internet de este libro.
496 CAPÍTULO 18 FINANZAS INTERNACIONALES

Rubro Miles de
millones PENSAMIENTO CRÍTICO
de bandas
1. Después de estudiar Lectura entre líneas en las
PIB 100 páginas 492-493, conteste las siguientes preguntas:
Gasto de consumo 60 a. ¿Considera que la volatilidad del peso mexicano
frente al dólar obedece nada más a cuestiones
Compras gubernamentales de del diferencial en la tasa de interés?
bienes y servicios 24 b. ¿Considera que el aumento del precio del pe-
Inversión 22 tróleo y por ende el aumento de las reservas
Exportaciones de bienes y internacionales de México jugaron un papel
servicios 20 importante en la apreciación del tipo de
Déficit del presupuesto cambio? ¿O existieron más elementos
gubernamental 4 determinantes?
c. Si es posible hacer algo, ¿qué puede hacer el
6. Se le informa lo siguiente sobre Ecofijo, un país Banco de México para detener la depreciación
cuya moneda es la roca. El Banco Central inter- del peso? ¿Debe el Banco de México actuar de
viene para mantener fijo el tipo de cambio. esta manera?
Rubro Miles de d. Si es posible hacer algo, ¿qué puede hacer
millones el Banco de México con el aumento de las
de rocas reservas internacionales y qué función
desempeñan en el mercado de divisas?
PIB 400
Gasto de consumo 240
Compras gubernamentales ACTIVIDADES EN INTERNET
de bienes y servicios 100
Inversión 100 Utilice los vínculos del sitio Web de este libro
para realizar los siguientes ejercicios.
Exportaciones de bienes y
servicios 80 1. Visite la página de Internet del Banco de México y
obtenga datos de la balanza de pagos de México.
Ahorro 90
a. ¿Cuándo fue la última vez que México tuvo un
Calcule lo siguiente para Ecofijo: superávit de la cuenta corriente?
a. Las importaciones de bienes y servicios. b. ¿Tiene México un superávit o un déficit en el
b. El saldo de la cuenta corriente. comercio de bienes?
c. El saldo del sector gobierno. c. ¿Tiene México un superávit o un déficit en
d. Los impuestos netos. el comercio de servicios?
e. El saldo del sector privado. d. ¿Qué ha ocurrido con la inversión extranjera
*7. La moneda de un país se aprecia y sus tenencias en México en los últimos 10 años?
oficiales de moneda extranjera aumentan. e. ¿Considera que el registro de la balanza de
¿Qué puede usted decir acerca de: pagos de México es materia de preocupación?
a. La intervención del Banco Central en el ¿Por qué?
mercado de divisas? 2. Visite PACIFIC (un servicio de tipo de cambio)
b. El saldo de la cuenta corriente del país? y lea la página sobre la paridad del poder
c. La cuenta de pagos oficiales del país? adquisitivo.
8. Un país tiene una tasa de inflación más baja que a. ¿Qué es la paridad del poder adquisitivo?
la de otros países. Su crecimiento económico es b. ¿Qué divisas son las más sobrevaluadas en
más rápido. El Banco Central no interviene en relación al dólar actualmente?
el mercado de divisas. ¿Qué puede decir acerca c. ¿Qué divisas son las más subvaluadas en rela-
de lo siguiente (y por qué): ción al dólar actualmente?
a. El tipo de cambio? d. ¿Puede proporcionar algunas sugerencias del
b. El saldo de la cuenta corriente? por qué algunas monedas están sobrevaluadas
c. El tipo de cambio esperado? y otras están subvaluadas?
d. El diferencial de tasas de interés? e. ¿Piensa usted que la información respecto a
e. La paridad de las tasas de interés? sobrevaluación y subvaluación es útil a los
f. La paridad del poder adquisitivo? especuladores cambiarios? ¿Por qué?
COMPRENSIÓN DE LA
ECONOMÍA GLOBAL
Es un mundo pequeño
L a magnitud del comercio y crédito interna-
cionales se expande cada año, tanto en tér-
minos de importes absolutos como en porcentaje
de la producción mundial total. Un país, Sin-
gapur, importa y exporta bienes y servicios en
un volumen que excede a su producto interno
bruto. El país más poblado del mundo, China,
volvió al escenario económico internacional du-
rante la década de 1980 y ahora es un productor
importante de bienes manufacturados.
La actividad económica internacional es
grande porque el mundo económico actual es pe-
queño y porque la comunicación es increíble-
mente rápida. Pero la situación comercial en el
mundo actual no es nueva. Desde los inicios de
la historia escrita, la gente ha comerciado a través
de grandes y crecientes distancias. Las grandes
civilizaciones occidentales de Grecia y Roma
comerciaron no sólo alrededor del Mediterráneo,
sino también en el Golfo de Arabia. Las gran-
des culturas orientales comerciaron alrededor del
Océano Índico. Durante la Edad Media, Oriente
y Occidente comerciaban de manera rutinaria
por vía terrestre a través de rutas abiertas por
comerciantes y exploradores venecianos como
Marco Polo. Cuando Vasco de Gama abrió una
ruta marítima en 1497 entre los océanos Atlán-
tico e Índico alrededor de África, empezó un
comercio nuevo entre Oriente y Occidente que
provocó la caída de precios de los bienes orien-
tales en los mercados occidentales.
El descubrimiento europeo de América y la
subsiguiente apertura del comercio a través del
Atlántico continuaron el proceso de globaliza-
ción. Así, los acontecimientos de la década de
7
PARTE
1990, pese a lo asombrosos que son muchos de
ellos, representan una continuación de la expan-
sión constante de los horizontes humanos.
En los dos últimos capítulos se estudió la
interacción de las naciones en la economía glo-
bal de la actualidad.
El capítulo 17 describió y explicó el comer-
cio internacional de bienes y servicios. Ahí, el
lector se enfrentó con uno de los temas de po-
lítica más importantes de todos los tiempos: el
debate del libre comercio frente al proteccionis-
mo y la globalización. El capítulo explicó la ma-
nera en que todas las naciones pueden benefi-
ciarse con el libre comercio internacional.
El capítulo 18 explicó algunos de los con-
ceptos fundamentales de los préstamos interna-
cionales y del tipo de cambio. Ahí, se explicó el
hecho tan poco comprendido de que el déficit
internacional de un país no depende de cuán
eficiente sea, sino de cuánto ahorran sus ciuda-
danos en relación con cuánto invierten. Las na-
ciones con tasas de ahorro bajas tienen déficit
internacional, si los demás factores se mantie-
nen constantes.
En ese capítulo también se explicó por qué
se presentan tan numerosas fluctuaciones en los
tipos de cambio.
La economía global es noticia en estos días
y siempre ha llamado la atención. En la siguien-
te página, el lector conocerá al economista que
fue el primero en entender la ventaja comparati-
va, David Ricardo. Además conocerá a uno de
los principales economistas internacionales de la
actualidad, Jagdish Bhagwati de la Universidad
de Columbia.
497
 EXAMEN DE LAS IDEAS
Ganancias del comercio internacional
EL ECONOMISTA
David Ricardo (1772-1832) era un corre-
dor de bolsa muy exitoso de 27 años de edad
cuando se tropezó con una copia de La riqueza de
las naciones de Adam Smith (vea la página 52)
en una visita de fin de semana al campo. Inme-
diatamente quedó atrapado y a partir de entonces
se convirtió en uno de los economistas más célebres
de su época y en uno de los más grandes de todos
los tiempos. Una de sus numerosas contribuciones
fue el desarrollo del principio de la ventaja com-
parativa, el fundamento sobre el cual se edifica la
teoría moderna del comercio internacional. El
ejemplo que usó para ilustrar este principio fue el
comercio entre Inglaterra y Portugal en tejidos y
Las ganancias del vino.
comercio internacional
El Acuerdo General sobre Aranceles y Co-
“Con un sistema mercio (GATT) se estableció como reacción en
de libre comercio contra de la devastación ocasionada por los aran-
perfecto, cada país celes impuestos durante la década de los treinta,
dedica su capital y pero también constituye un triunfo de la lógica
formulada inicialmente por Smith y Ricardo.
trabajo en forma
natural a los empleos
que le son más
benéficos”.
DAVID RICARDO
Principios
de economía
política y
tributación,
1817
498
LOS TEMAS
Hasta mediados del siglo XVIII, se creía en
general que el propósito del comercio interna-
cional era lograr que las exportaciones fueran
superiores a las importaciones y acumular oro.
Si se acumulaba oro, se creía que la nación
prosperaría; si se perdía oro por un déficit co-
mercial, la nación se vaciaría de oro y se em-
pobrecería. Estas creencias se conocen como
mercantilismo y los mercantilistas eran panfletis-
tas que apoyaban con fervor misionero la
búsqueda de un superávit comercial. Si las
exportaciones no excedían a las importaciones,
los mercantilistas querían que se restringirán las
importaciones.
En la década de 1740, David Hume expli-
có que a medida que cambia la cantidad de di-
nero (oro), también cambia el nivel de precios
y que la riqueza real del país no se ve afectada.
En la década de 1770, Adam Smith argumen-
tó que las restricciones a la importación redu-
cirían las ganancias de la especialización y
empobrecerían a una nación. Treinta años des-
pués, David Ricardo comprobó la ley de la
ventaja comparativa y demostró la superiori-
dad de libre comercio. El mercantilismo estaba
intelectualmente en bancarrota, pero seguía
siendo políticamente poderoso.
La influencia mercantilista decayó en for-
ma gradual a lo largo del siglo XIX y América
del Norte y Europa Occidental prosperaron en
un ambiente de libre comercio internacional
creciente. Pero a pesar de los notables progre-
sos del conocimiento económico, el mercanti-
lismo no murió del todo, sino que tuvo un
renacimiento breve y devastador en las déca-
das de 1920 y 1930, cuando las alzas de los
aranceles ocasionaron el colapso del comercio
internacional y acentuaron la Gran Depresión.
El mercantilismo menguó nuevamente des-
pués de la Segunda Guerra Mundial con el
establecimiento del Acuerdo General sobre
Aranceles y Comercio (GATT).
Pero el mercantilismo persiste. El punto
de vista a favor de que Estados Unidos restrin-
ja las importaciones japonesas y reduzca su dé-
ficit con Japón, así como los temores de que el
TLC ocasione la ruina económica de Estados
Unidos, son las manifestaciones modernas del
&
mercantilismo. Sería interesante que David
Hume, Adam Smith y David Ricardo pudieran
comentar estos puntos de vista. Pero sabemos
lo que dirían: las mismas cosas que dijeron
a los mercantilistas del siglo XVIII. Y seguirían
teniendo razón hoy día.
ENTONCES
En el siglo XVIII, cuando los mercantilistas y los economistas
debatían las ventajas y desventajas del libre comercio interna-
cional, la tecnología del transporte disponible limitaba las ga-
nancias del comercio internacional. Los buques de vela con
pequeñas bodegas de carga tardaban cerca de un mes en cru-
zar el Atlántico. Pero las ganancias potenciales eran grandes y
también lo era el incentivo para recortar los costos del transpor-
te marítimo. Para la década de 1850 ya se habían desarrollado
el buque veloz, que redujo el viaje de Boston a Liverpool a sólo
12 1/4 días. Medio siglo después, los buques de vapor de 10 mil
toneladas navegaban entre América e Inglaterra en sólo cuatro
días. A medida que declinaban los tiempos y los costos de la
navegación, las ganancias del comercio internacional aumenta-
ron y el volumen de comercio se expandió.
AHORA
El buque de contenedores ha revolucionado el comercio inter-
nacional y ha contribuido a su expansión continua. En la ac-
tualidad, la mayoría de los bienes cruzar los océanos en
contenedores (cajas de metal) apilados sobre la cubierta de
barcos como el que se muestra en la fotografía. La tecnología
del contenedor ha reducido el costo del transporte marítimo al
economizar en el manejo y dificultar el robo de las cargas. Es
poco probable que hubiera comercio internacional en bienes co-
mo televisores y videograbadoras sin esta tecnología. Las car-
gas de mucho valor o de bienes perecederos, como flores y
alimentos frescos, así como los paquetes urgentes de servicios
de mensajería, viajan por aire. Todos los días, docenas de avio-
nes repletos de carga vuelan entre las principales ciudades del
continente americano y hacia destinos ubicados al otro lado de
los océanos Atlántico y Pacífico.
Jagdish Bhagwati, a quien conocerá a
continuación, es uno de los economistas
internacionales más distinguidos. Ha contribuido
a la comprensión de los efectos del comercio
internacional y de la política comercial sobre
crecimiento económico y desarrollo. Además,
ha desempeñado una función importante al
ayudar a definir los acuerdos comerciales
globales de nuestros días.
499
 CHARLA CON
Jagdish Bhagwati es profesor de la
Universidad de Columbia. Nació en la India
en 1934, estudio en la Universidad de
Cambridge en Inglaterra, en el MIT
y en la Universidad de Oxford antes
de regresar a la India. Regresó al
MIT como profesor en 1968 y se
mudó a Columbia 1980. El profesor
Bhagwati, un estudioso prolífico,
también escribe en periódicos y
revistas importantes de todo el mundo.
Ha sido reconocido tanto por su trabajo
científico como por su impacto sobre
la política pública. Sus mayores
contribuciones han sido en
comercio internacional, pero
abarcan también problemas
de desarrollo y el estudio de la
economía política. Michael
Parkin platicó con Jagdish
Jagdish Bhagwati Bhagwati sobre su obra y el
progreso que los economistas
han tenido en la comprensión de los beneficios
de la integración económica internacional, desde
el trabajo pionero de Ricardo.
500
Profesor Bhagwati, ¿qué lo atrajo hacia la
economía?
Cuando uno viene de la India, donde la pobre-
za es impactante, es fácil sentirse atraído hacia
la economía, la cual puede ser usada para crear
prosperidad y empleos con el fin de integrar
los pobres al empleo remunerado.
Más tarde aprendí que hay dos tipos prin-
cipales de economistas: los que consideran a la
materia como un estéril juego matemático y
los que la ven como una ciencia social seria.
Si la Universidad de Cambridge, donde
estudié mi licenciatura, hubiera estado intere-
sada en la economía matemática esotérica, hu-
biera optado por algo diferente. Pero los
economistas de Cambridge, de quienes aprendí
y muchos de los cuales eran las figuras más im-
portantes de esta disciplina, consideraban a la
economía como una ciencia social. Por lo tan-
to, vi el poder de la economía como una herra-
mienta para resolver la pobreza de la India e
inmediatamente quedé atrapado.
¿Quién lo impactó más en Cambridge?
Sobre todo, Harry Johnson, un joven cana-
diense con una inmensa energía y profundos
dones analíticos. A diferencia de los tímidos y
reservados profesores universitarios británicos,
Johnson era amigable, efusivo y apoyaba a los
estudiantes que acudían a él. Más tarde se mu-
dó a Chicago donde se convirtió en uno de los
miembros más influyentes de la escuela de
Chicago orientada hacia el mercado. Otra fue
Joan Robinson, de quien podría decirse que es
la mejor economista del mundo.
Cuando salí de Cambridge para ingresar al
MIT fui afortunado por haber transitado de
un ambiente fenomenal de economistas a otro.
En el MIT aprendí mucho de los futuros pre-
mios Nobel Paul Samuelson y Robert Solow:
ambos se convertirían después en mis grandes
amigos y colegas cuando me integre al cuerpo
docente del MIT en 1968.
Después de Cambridge y MIT usted fue a Oxford y
entonces regresó a la India. ¿Qué hizo en la India?
Me integre a la comisión de planeación en Nueva Delhi,
donde mi primer trabajo fue encontrar formas de sacar
de la extrema pobreza al 30% de la población de la India
para que pudiera alcanzar un nivel de “ingreso mínimo”.
¿Y qué sugirió usted?
Mi investigación sugirió que la porción del 30 por cien-
to de la economía en extrema pobreza no parecía variar
mucho con los diferentes sistemas económicos y políti-
cos. Así que, el crecimiento de la economía parecía ser
el componente principal (aunque no el único) de una
estrategia en contra de la pobreza. Para complementar
los efectos positivos del crecimiento sobre los pobres, los
planificadores hindúes se dedicaron también a la edu-
cación, la salud, las reformas sociales y las reformas
agrarias. Además, el acceso de los grupos de menor
ingreso y en desventaja social al proceso de crecimiento
y a sus beneficios debía mejorarse en muchas formas,
como la extensión del crédito sin aval.
Mi sugerencia principal fue “hacer crecer
la economía”... hoy en día, esta estrategia
no tiene rivales. Una gran parte del trabajo
empírico muestra que donde ha habido
crecimiento, la pobreza se ha atenuado.
Actualmente, esta estrategia no tiene rivales. Una
gran parte del trabajo empírico muestra que donde ha
habido crecimiento, la pobreza se ha atenuado. ¡Es
agradable saber que la acción básica de uno en un tema
de tanta importancia para el bienestar de la humanidad
haya nacido por la experiencia!
Usted dejó la India en 1968 para establecerse en
Estados Unidos e iniciar un trabajo académico
en el MIT. ¿Por qué?
Aun cuando la decisión para emigrar refleja a menudo
factores personales (y estuvieron presentes en mi caso),
la oferta de impartir una cátedra en el MIT ciertamente
me ayudó a decidirme. En esa época, el departamento
de economía era, sin duda, el más famoso del mundo:
irónicamente, los mejores departamentos del MIT no
eran los de ingeniería y ciencias, sino el de lingüística
(que tenía a Noam Chomsky) y el de economía (que
tenía a Paul Samuelson). Unirme al cuerpo docente fue
un progreso importante: me sentí estimulado cada año
por varios estudiantes fantásticos y algunos de los eco-
nomistas más creativos del mundo.
Oímos mucho en la prensa popular sobre el comercio jus-
to y sobre ámbitos de competencia parejos. ¿Cuál es la
distinción entre libre comercio y el comercio justo?
¿Cómo puede ser el ámbito de competencia inequitativo?
El libre comercio simplemente significa no permitir
barreras comerciales como aranceles, subsidios y cuotas.
Las barreras comerciales hacen que los precios domésti-
cos de los bienes que se comercian sean diferentes de
sus precios mundiales. Cuando esto sucede, los recursos
no se están usando de manera eficiente. La economía
básica de la época de Ricardo nos dice por qué el libre
comercio es bueno para nosotros y por qué las barreras
al comercio nos dañan, aunque nuestra comprensión de
esa doctrina hoy tiene más matices y es más profunda
de lo que era cuando fue creada.
El comercio justo, por otro lado, es casi siempre
una forma tramposa de objetar el libre comercio. Si es
difícil para usted competir con sus rivales es probable
que no tenga protección simplemente por decir que us-
ted no puede superarlos. Pero si usted dice que su rival
es un comerciante “deshonesto”, ¡ésa es una venta más
fácil! Conforme la competencia internacional se vuelve
cada vez más feroz, se multiplican los gritos de “comer-
cio deshonesto”. Los menos deshonestos entre los pro-
teccionistas piden un “comercio libre y justo”, mientras
que los peores piden un “comercio justo, no libre”.
El comercio justo... es casi siempre una forma
tramposa de objetar el libre comercio.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, se estableció
el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT)
y después surgieron varias rondas de negociaciones
comerciales multilaterales y reducciones de las barre-
ras comerciales. ¿Cómo evalúa usted la contribución
del GATT y de su sucesora, la Organización
Mundial de Comercio (OMC)?
El GATT ha hecho una contribución enorme a super-
visar la liberalización comercial masiva de bienes indus-
triales entre los países desarrollados. Las reglas del
GATT, que “atan” los aranceles a límites negociados,
impiden el alza de aranceles y han evitado las guerras de
aranceles como las que ocurrieron en la década de los
treinta en las que se levantaron barreras arancelarias
mutuas a manera de represalias en perjuicio de todos.
El GATT fue incorporado a la OMC al final de las
negociaciones comerciales de la Ronda de Uruguay y la
OMC es más fuerte institucionalmente. Por ejemplo,
posee un Mecanismo de Arreglo de Disputas, en tanto
que el GATT no contaba con ese recurso. También es
501
más ambiciosa en alcance, ya que se extiende a nuevas
áreas como el medio ambiente, la protección de la pro-
piedad intelectual y las reglas de inversión.
Junto con la búsqueda de un libre comercio multi-
lateral han surgido acuerdos comerciales bilaterales
como el TLC y la UE. ¿Cómo ve usted las zonas
de libre comercio bilateral en el mundo actual?
Por desgracia, ha habido una explosión de zonas de li-
bre comercio bilateral en la actualidad. Según algunos
cálculos, entre las que existen y otras que se están esta-
bleciendo, ¡se aproximan a 400! Cada acuerdo bilateral
le da un trato preferente a su socio comercial sobre
otros países. Debido a que hay ahora tantos acuerdos
bilaterales, como entre Estados Unidos e Israel y entre
Estados Unidos y Jordania, el resultado es un patrón
caótico de diferentes aranceles que dependen del país de
origen de un producto. Además, se deben establecer
“reglas de origen” para determinar si un producto es,
por ejemplo, de Jordania o de Taiwán; si Jordania califi-
ca para un arancel preferente pero Taiwán no; y si insu-
mos de Taiwán entran en la manufactura jordana del
producto.
He denominado a esta mezcla resultante de prefe-
rencias y reglas de origen el problema de la “olla de es-
pagueti”. El sistema de comercio mundial se está
asfixiando con esta proliferación de acuerdos bilaterales.
Esta complejidad contrasta con la simpleza de un siste-
ma multilateral con aranceles comunes para todos los
miembros de la OMC.
Tenemos ahora un mundo de políticas comerciales no
coordinadas e ineficientes.
Tenemos un mundo de políticas comerciales no coordi-
nadas e ineficientes. La UE establece acuerdos de libre
comercio bilateral con diferentes países que no pertene-
cen a la UE; además, Estados Unidos sigue con sus pro-
pios acuerdos bilaterales. Y si Europa y Estados Unidos
lo hacen, los países asiáticos, apegados desde hace mu-
cho tiempo al concepto de multilateralismo, han su-
cumbido a la manía.
En lugar de eso, si Estados Unidos hubiera ejercido
un liderazgo al redactar reglas que dificultaran la firma
de tales acuerdos bilaterales, esta plaga actual del siste-
ma comercial se pudo haber evitado.
A pesar de los beneficios que, según la economía, se
obtienen del libre comercio multilateral, la organiza-
502
ción principal que persigue esta meta, la OMC, tiene
serias dificultades con el movimiento contra la globali-
zación. ¿Qué podemos decir sobre la globalización
que coloque a la OMC y a su trabajo en la perspec-
tiva adecuada?
El movimiento contra la globalización contiene un gru-
po de diversos activistas. En escencia, todos dicen ser
quienes esgrimen las estacas contra el fenómeno de la
globalización. Pero están aquellos que desean enterrar
una estaca al sistema, como las películas de Drácula,
y los que desean ejercer su participación en el siste-
ma. Ambos grupos desean ser escuchados. Por un mo-
mento, ambos grupos de críticos se arremolinaban
juntos, buscando oportunidades en conferencias inter-
nacionales como la reunión de la OMC que se llevó a
cabo en noviembre del 2000 en Seattle, donde estalla-
ron disturbios. Ahora las cosas se han apaciguado y los
grupos que quieren trabajar de manera sistemática y
seria para mejorar el funcionamiento de la economía
global están participando mucho más.
Pero la OMC también es vista, en forma inexacta
la mayoría de las veces, como una organización que im-
pone sanciones comerciales y que ignora asuntos como
la protección ambiental. Por ejemplo, la legislación es-
tadounidense prohíbe la importación de camarón que
se atrapa sin el uso de dispositivos que excluyan a las
tortugas. La India y otros países se quejaron, pero la
OMC respetó la legislación estadounidense. Ignorantes
de los hechos, ¡los manifestantes salieron a las calles ves-
tidos como tortugas protestando por la decisión de la
OMC!
¿Qué recomendación tendría para un estudiante que
comienza a estudiar economía? ¿Es la economía una
buena materia en la que valga la pena especializarse?
Yo diría que lo es en gran medida. En particular, los eco-
nomistas aportamos tres ideas específicas para la formula-
ción adecuada de las políticas:
Primero, los economistas buscan los efectos subse-
cuentes de las acciones.
Segundo, destacamos correctamente que una políti-
ca no puede ser juzgada sin utilizar un punto de com-
paración. De ahí se deriva la ocurrencia de que cuando
a una economista se le pregunta cómo está su esposo,
ella contesta: ¿comparado con quién?
Tercero, integramos de manera distintiva y sistemá-
tica el principio de costos y beneficios sociales a nuestro
análisis de políticas.