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1.1 Los suelos.

Los antiguos decían que la tierra era uno de los cuatro elementos de la
naturaleza.

No les faltaba razó n al considerar como factor fundamental en su vida

ese suelo donde la misma se desarrolla; el suelo que les daba de comer, el suelo
que soportaba sus rusticas viviendas y por cuya posesió n tantas guerras ha
desatado.

Para el ingeniero civil el suelo es un cimiento, el suelo es un apoyo a

donde trasmitir los esfuerzos, el suelo, antiguamente y en la actualidad, sirve de
soporte a las vías de comunicació n.

Pero hay veces en que el suelo no es adecuado para estos fines, su

calidad no es la adecuada para el objeto que se quiere y entonces hay que
modificarlo, hay que hacerlo má s resistente y má s duradero.

En este caso, para el ingeniero el suelo constituye algo má s que un

simple soporte que pacientemente acepta las cargas que se le imponen. El suelo
se ha trasformado en un material de construcció n.

vamos a considerar el suelo como material adecuado para construir

vías de comunicació n y a estos efectos vamos a llamar suelo a la capa as
superficial de la corteza terrestre constantemente en evolució n, afectada
directamente por los agentes atmosféricos y orgá nicos, formada por rocas
desintegradas y descompuestas, en la cual tienen lugar fenó menos bioló gicos,
físicos, químicos.
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En su estado natural el suelo está compuesto por partículas solidas y

una proporció n de huecos, variable segú n su estado de consolidació n, que
pueden estar llenos de agua, de aire o de ambas cosas a la vez.

El suelo es un material de construcció n que cumple la tarea de soportar

todos los tipos de cargas, contando con una de las tensiones admisibles má s
reducidas (o adm= 1.400 kg/cm2 para acero, 210 kg/cm2 para hormigó n
armado, 80 kg/cm2 para maderas, y alrededor de 2kg/cm2 para suelos.

Al iniciar cualquier proyecto se debe de haber efectuado un ensayo de

suelos y de esta manera adaptar el sistema de fundaciones que se utilizara al
tipo de suelo que se encuentre en el terreno.

El suelo es el elemento que recibe las cargas totales de los edificios, por
lo que se considera una estructura de apoyo. Los suelos que existen son los
coherentes, que son aquellos formados por elementos unidos entre si y son
muy resistente a la desintegració n del agua y el suelo disgregado es el que está
constituido por partículas disueltas.

1.2 Generalidades sobre el suelo

Los suelos son el producto del desgaste o desintegració n de las rocas de

la corteza terrestre, debido a los agentes atmosféricos y a los diferentes
procesos físico-químicos en la naturaleza. existen suelos cuya edad se remonta
a miles de millones de anos, mientras que otros depó sitos son má s recientes, si
bien todos han sufrido en el tiempo sucesivas erosiones, filtraciones,
mutaciones, deslizamientos, compactaciones, drenajes o muchos otros efectos
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que les otorgan las características actuales, las cuales continú an asimismo
evolucionando con mayor o menor lentitud.

Por suelo se entiende todo depó sito de partículas minerales y orgá nicas
disgregadas pero íntimamente asociadas entre sí, pertenecientes al manto
rocoso de la litosfera, las cuales presentan diferentes grados de cohesió n y
fuerzas intermoleculares que las mantienen vinculadas. Genéricamente, en
todos los suelos, tales como gravas, arenas. Limos y arcillas, estas partículas
han sido depositadas a través de los siglos por glaciares, por sedimentos
aluvionales en los ríos y marinos en las playas de las costas, o trasportadas por
el viento.

Las rocas, por el contrario, está n formadas por minerales y otras

sustancias solidas endurecidas, y solo pueden ser excavadas mediante taladros,
cunas o explosivos. No existe sin embargo una frontera neta que diferencie
suelos y rocas, ya que ciertos tipos de suelos, luego de un prolongado periodo
de tiempo, pueden consolidarse transformá ndose en rocas, y las rocas a su vez,
pueden desintegrarse y formar suelos con sus partículas pulverizadas.

Los suelos constituyen un inagotable tema de investigació n y estudio

para diferentes ramas de la ciencia, como por ejemplo la geología, la agronomía
y la mineralogía. Desde el punto de vista de la ingeniería civil. El suelo se
analiza bajo los siguientes aspectos:

 Como base de apoyo a todo tipo de edificaciones

 En forma de masa o talud que debe ser contenido
 Cumpliendo la funció n de material de construcció n
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Por regla general, todo lo que se construye resulta soportado directa o

indirectamente por el suelo de fundació n. Independientemente del tamañ o o
funció n de una edificació n, su forma o ubicació n geográ fica, debe apoyar en el
terreno que la sustenta.

Adicionalmente, como material de construcció n, el suelo ha servido

desde tiempos milenarios para erigir monumentos, levantar tumbas, construir
presas, formar terraplenes y otros mú ltiples usos. También en forma de
bloques o ladrillos secados al sol, se han construido viviendas, caminos, muros,
bó vedas, presas, acueductos, tú neles, etc. con diversos fines de abrigo,
recreació n, circulació n, defensa y abastecimiento.

1.3 El Suelo en la de construcción

Cuando el suelo o roca partida se emplean como materia prima para la

construcció n, sufren tantos cambios que al final apenas se parecen a lo que era
en el estado inalterado original.

La excavació n es el primer paso en los procesos de los cambios.

Entre los cambios podemos mencionar:

1. El proceso de excavació n donde la estructura se rompe por

voladuras o por la acció n de la pala o excavadora.

2. Los diferentes estratos se mezclan y la humedad aumenta o

disminuye de Acuerdo con el estado atmosférico.
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3. Cuando el suelo se modifica para mejorar sus características

mezclá ndose con otros suelos o añ adiendo productos químicos para cambiar
sus propiedades físicas o químicas.

4. El paso final es la colocació n del suelo o la roca en la obra en la que

se ocasionaran todavía má s cambios; el mezclado produce composició n
relativamente uniforme y la compactació n controla la relació n de vacios, que
frecuentemente es mucho menor que la que tenía en su estado original.

Deben considerarse estos pasos con una operació n de ingeniería donde

cada uno debe ser cuidadosamente planeada y adecuadamente supervisada
para asegurar n producto satisfactorio.

1.4 Uso del suelo en construcción

El uso má s importante del suelo y roca partida en la construcció n es en

los rellenos.

 Relleno:

Es un deposito artificial que sirve para levantar el nivel del terreno y

algunas veces para poner aparte los residuos industriales , desperdicios o
basuras, el material con el cual se construye el relleno se llama material de
rellenos y en algunos casos material de préstamo.

Los rellenos tienen muchas aplicaciones, los rellenos largos y estrechos

se llaman terraplenes, se emplean en los ferrocarriles y carreteras que
atraviesan á reas bajas actuando como presas o diques para embalsar agua, se
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usan en la construcció n de edificios para nivelar zonas en terrenos

accidentados.

Los rellenos se colocan detrá s de los muros de sostenimiento de tierras

y de las mamparas (pared del muro), para alcanzar un determinado nivel de
terreno y salvar así el espacio entre el muro y el suelo original.

La cimentació n o suelo que soporta el pavimento de una carretera o

autopista es la capa del subrasante; esta puede ser la superficie del suelo virgen
o las capas de suelo o roca partida, en estos casos se suelen modificar con
aditivos y agentes ligantes para dar al pavimento suficiente resistencia a las
cargas y al desgaste.

1.5 Suelos en construcción

La construcció n de estructuras con suelo y roca, se requiere un enfoque

distinto al que se le da a la construcció n de estructuras con otros materiales:

1. Deben usarse materiales de la localidad por que será muy costoso

trasportarlos a grandes distancias.

2. El proyecto de la estructura que se vaya a hacer con el suelo o roca

debe estar íntimamente relacionado con la construcció n de las mismas.

3. Finalmente, el constructor debe ejercitar su iniciativa ingenieril al

preparar los materiales desde la excavació n hasta la compactació n.
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1.6 Objetivos de la construcción con tierra

La obra hecha con tierra, ya sea un relleno o un terraplén, el soporte de

una edificació n o una subrasante, debe cumplir con ciertos requisitos:

1. Debe tener suficiente resistencia para soportar con seguridad su

propio peso y el de la estructura (las cargas de ruedas).

La resistencia es el factor principal del suelo y de la roca y depende de

la naturaleza del material del suelo, la humedad y la relació n de vacios. En
general, la resistencia del material de la tierra aumenta con la disminució n de
humedad y la relació n de vacios (aumento de peso específico); cuando la
calidad del suelo disponible es pobre, es posible frecuentemente compensar la
deficiencia aumentando su peso específico.

2. No debe asentarse o deformarse tanto por efecto de la carga o que

se dañ e el suelo o la estructura que soporta.

El asentamiento debido a la consolidació n y a la deformació n es crítico

en la subrasante y en los terraplenes que soportan pavimentos y estructuras.

El asentamiento de un relleno depende de la naturaleza y del peso

especifico del material es pre-consolidado por compactació n hasta obtener un
peso especifico alto, se logra que casi todos los materiales pueden soportar
cargas moderadas sin asentamiento perjudiciales.
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3. No debe ni retraerse o expandirse excesivamente. La retracció n

del suelo puede ser un factor en la deformació n de los pavimentos y de
estructuras sobre el relleno.

La magnitud de la retracció n depende por lo tanto del cará cter del

suelo, el peso especifico y la pérdida de humedad, es así cuando el mayor peso
especifico y menor el cambio de humedad menor será la retracció n.

La expansió n es extraordinariamente porque rompe la formació n del

relleno y porque va acompañ ado de una perdida de resistencia, es así que a
mayor expansibilidad, menor resistencia.

4. Debe conservar siempre su resistencia y compresibilidad.

.Las pérdidas de la calidad del suelo y la roca se pueden reducir a un

mínimo seleccionado de los materiales contralando la presencia de agua.

5. Debe tener la permeabilidad apropiada o las características de

drenaje para su funció n, la permeabilidad es un factor en los rellenos sometidos
a inundaciones temporales, en la subrasante que debe drenar y en las presas, la
permeabilidad depende del cará cter del suelo, por lo que debe ser controlado
con una apropiada selecció n del mismo.

Para lograr que las características requeridas del suelo en una obra
determinada, el ingeniero deba controlar la naturaleza del material, la
humedad y el peso especifico. Un adecuado control de agua por medio de
drenaje es esencial para mantener las propiedades en condiciones normales, es
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así que el ingeniero debe basarse en que la posibilidad de que la humedad del
suelo puede llegar a la saturació n.

El control de las características del suelo o la roca está n ordinariamente

limitadas por el material que se tiene disponible (disponibilidad), el costo de su
excavació n y transporte al lugar del empleo.

La compactació n es el medio má s adecuado para regular las

propiedades del suelo y roca.

1.7 Particularidades del suelo

Como consecuencia de la actividad humana desarrollada a través de los

añ os sobre la superficie terrestre, surge la necesidad de introducir un nuevo
concepto, el suelo artificial, entendido como aporte de materiales sobre el
propio suelo natural. La procedencia de los materiales puede ser diversa,
diferenciando entre materiales naturales (arcillas, arenas, arcillas y gravas
heterométricas) y materiales artificiales (escombros de construcció n, residuos
de diversos procesos de fabricació n como las escorias, etc.)

En el á mbito de la construcció n los suelos se distinguen principalmente

de acuerdo a su capacidad de soporte o cimentació n. Los suelos rocosos poseen
altas resistencias a acciones o solicitaciones de carga por eso lo convierte en el
suelo por excelencia para cimentació n.
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1.8 Los suelos en la construcción pueden agruparse

en 5 tipos básicos:

La grava: Esta formada por grandes granos minerales con diá metros mayores
de ¼ de pulgada. Las piezas grandes se llaman piedras, cuando son mayores a
10 pulgadas se llaman morrillos.

La arena: Se componen de partículas minerales que varían aproximadamente

desde ¼ de pulgada a 0.002 pulgadas en diá metros.

El limo: Consiste en partículas minerales naturales, má s pequeñ as de 0.02

pulgadas de diá metro, las cuales carecen de plasticidad y tienen poca o ninguna
resistencia en seco.

La arcilla: Contienen partículas de tamañ o coloidal que producen su

plasticidad. La plasticidad y resistencia en seco está n afectadas por la forma y la
composició n mineral de las partículas.

La materia orgánica: Consiste en vegetales parcialmente descompuesto como

sucede en la turba o en materia vegetal finalmente dividida, como sucede en los
limos orgá nicos y en las arcillas orgá nicas.
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