Cada país está informando de los casos de COVID-19 verificados en su territorio en base al análisis genético de muestras en laboratorio. Sin embargo, estas cifras no son necesariamente representativas de la propagación real de la pandemia porque la cantidad de análisis realizados varía mucho de un país a otro, según los medios disponibles y las estrategias de contención adoptadas. [cita requerida] Corea del Sur es el único país donde se han realizado análisis sistemáticos de grandes conjuntos de población, unos 10 000 al día, con 210 000 contabilizados hasta el 10 de marzo. En el extremo contrario, Japón solo había analizado 10 000 muestras en total hasta el 10 de marzo y el Reino Unido estaba haciendo 1500 análisis hasta el 11 de marzo, cuando su gobierno ordenó aumentar la cadencia un 500 %.86 Estados Unidos había analizado solo 1583 muestras hasta el 5 de marzo.87 En España, a 25 de marzo de 2020 se calculaba que podría haber entre 300 000 y 900 000 infectados frente a los 39 000 casos registrados oficialmente. La importante diferencia se debe a que la mayoría de los portadores del virus pasan la enfermedad sin ningún tipo de síntomas.88 En China no se reportan los pacientes asintomáticos como casos de COVID-19 incluso si dan positivo en la prueba. 89 En cuanto a las cifras de fallecidos, los criterios son también dispares según los países. En Italia se cuentan como víctimas de la pandemia a los muertos que habían dado positivo pero no muchos ancianos fallecidos en residencias sin haberles hecho la prueba; 90 mientras que en Bélgica se contabiliza en las cifras de fallecidos a todos los muertos en residencias con síntomas similares a los de COVID-19, aunque no se les hayan hecho tests.91 En España se ha constatado que la sobremortalidad durante la epidemia es mucho mayor que las cifras oficiales de fallecidos por COVID-19, al menos en Madrid y las dos Castillas.92
Número de casos Nota: la lista puede presentar desactualizaciones respecto a las fuentes. Líneas resaltadas: Sin casos activos. Todos los pacientes se recuperaron.