Las rocas ígneas son aquellas que se forman por el enfriamiento del magma en el interior de la Tierra o al emerger como lava volcánica. Son rocas con una proporción variable de materia cristalizada y materia vitrificada (sólidos amorfos no cristalinos), pH de ácido a básico y colores desde tonos claros hasta muy oscuros. Las rocas ígneas se forman en los puntos de la Tierra donde se destruye la corteza terrestre o surge corteza nueva. Esto es en las zonas de subducción (donde el viejo suelo oceánico se hunde bajo los continentes), o en las dorsales oceánicas.
Estas áreas bajo la tierra alcanzan
temperaturas superiores a los 1.000 ºC que funden las rocas y minerales pasando a formar parte del magma. Al elevarse hacia la superficie, el magma se enfría y se forman las rocas ígneas o magmáticas.
Las rocas ígneas se componen en un
59% de feldespatos, 17% anfíboles y piroxenos, 12% cuarzo, 4% micas y 8% otros minerales. Hay algunas más ricas en sílice y con escaso hierro y magnesio (silíceas), y otras con más hierro y magnesio que sílice (ferromagnesianos).
Su textura es variable, estando definida por la proporción entre cristal y vidrio, el tamaño y forma de sus partículas y su arreglo entre sí. Estas rocas pueden ser intrusivas si se forman al enfriarse el magma bajo la superficie y extrusivas si se originan de la lava.
Flujo de lava en kalapana, Hawái.
Las rocas ígneas constituyen alrededor del 95% de las rocas de la corteza terrestre, pero son menos visibles que las rocas sedimentarias. Entre ellas se encuentran el basalto, el granito, la obsidiana y la piedra pómez, además de cerca de 700 tipos más descritos. CARACTERISTICAS DE LAS ROCAS IGNEAS Origen: Las características generales de las rocas ígneas vienen dadas por su origen, al ser producto de la solidificación del magma. Estas son las únicas rocas que provienen de un material líquido solidificado.
Composición del magna: El tipo de roca
ígnea está definida por la composición del magma, además de cómo y dónde este se solidifica, conociéndose más de 700 tipos diferentes. Cuando predominan el hierro y el magnesio en la composición del magma se producen rocas máficas y si lo hace el óxido de sílice se obtienen rocas félsicas.
De igual forma, la proporción de óxido de sílice determina el pH de la roca ígnea y si es
superior al 65% la roca será ácida. En tanto que si ronda entre el 45% y el 65% se obtienen rocas neutras y por debajo del 45% son básicas.
INFLUENCIA DEL ENFRIAMIENTO DEL MAGNA
Lava enfriándose.
Además, el proceso de enfriamiento del magma incide en la roca resultante, porque bajo la corteza el enfriamiento es más lento, generando una cristalización mayor. Si el magma se expone al aire y al agua al aflorar como lava, se enfría más rápido, ocurriendo una vitrificación y se pueden formar rocas vítreas (vidrio volcánico). FORMACION
Las rocas ígneas se forman a partir del magma, que es un líquido constituido por roca fundida, cristales en suspensión y gases. Este magma se encuentra en el manto de la tierra y se recicla en el proceso de renovación de la corteza terrestre en la deriva continental.
El magma asciende desde las capas más profundas de la corteza y se va solidificando,
cristalizando, formando a las rocas ígneas debajo de la corteza. Estas sufren un proceso de enfriamiento lento que determina el tipo de cristalización llamada fraccionada.
Formación de las rocas
ígneas.
Por tanto, en cada etapa de enfriamiento (dependiendo de la temperatura) van cristalizando
unos minerales y luego otros. Así, se originan rocas ígneas de cristales grandes y con menos proporción de vidrio. En ocasiones el magma puede salir violentamente a la superficie a través de las erupciones volcánicas en forma de lava, sufriendo un enfriamiento más rápido. Por ejemplo, las rocas ígneas llamadas cabellos de Pele, se forman cuando el viento arrastra fragmentos de lava fundida en suspensión.
Lava procedente de la erupción del volcán kilauea (1969-1971)
También puede ocurrir el enfriamiento brusco de gotas de magma basáltico o de flujos de lava que desembocan en el mar. Estas rocas ígneas presentan cristales más pequeños y mayor proporción de vidrio. Estas rocas se los denomina “Cabellos de Pele”
COMPOSICION DE LAS ROCAS IGNEAS
El magma que da origen a las rocas ígneas incluye una fase líquida formada por silicatos fundidos, una sólida de cristales de esos silicatos en suspensión y una tercera fase gaseosa. Esta última incluye vapor de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2) y dióxido de azufre (SO2).
Los principales elementos químicos presentes son el dióxido de silicio (SiO2), óxido de aluminio (Al2O3) y óxido férrico (Fe2O3). Al igual que el óxido ferroso (FeO), óxido de magnesio (MgO), óxido de calcio (CaO), óxido de sodio (Na2O) y óxido de potasio (K2O).
En general las rocas resultantes muestran una composición de 59% feldespatos, 17% anfíboles y piroxenos, 12% cuarzo, 4% micas y 8% otros minerales. Entre los feldespatos están los cálcicos (como la anortita), sódicos (como la albita), los olivinos, los clinopiroxenos, ortopiroxenos, hoblenda y biotita.
Asimismo, en su camino de ascenso hacia la superficie, el magma arrastra e incluye
fragmentos de las rocas por donde atraviesa. Estas inclusiones pueden ser muy variadas y se denominan xenolitos.
TEXTURA
La textura o estructura de una roca ígnea se refiere a la forma en que están ordenados los cristales y materiales amorfos que constituyen la roca. Esto incluye la proporción de vidrio y cristal presente (cristalinidad), así como el tamaño y la forma de los cristales. Otro aspecto es la relación estructural entre dichos cristales y otros materiales, es decir cómo se disponen unos respecto a otros.
CRISTALINIDAD
En las rocas ígneas la cristalinidad va desde 100% cristalizada (dominio de cristales) hasta 100% vítrea (dominio del vidrio). Por ejemplo, el granito holocristalino de Ross of Mull en Escocia (Gran Bretaña), compuesto de 100% de cristales.
En cambio, la roca Dacita de Chemnitz (Alemania) se denomina hipocristalina, es decir es
mayormente vidrio con inclusiones de cristales. En tanto los llamados cabellos de Pele del volcán Erta Alé (Etiopia) son filamentos de vidrio basáltico.
TAMAÑO
Para definir el tamaño hay tanto criterios cualitativos como cuantitativos. Con el método cualitativo, se habla de rocas ígneas fanerocristalinas cuando todos sus cristales son visibles a simple vista.
En tanto que las afaníticas son aquellas rocas donde la casi totalidad de sus cristales no se pueden ver a simple vista. Estas rocas se diferencian en microlíticas (los cristales se pueden ver con un microscopio) y criptocristalinas donde los cristales no se aprecian ni bajo microscopio.
Para descripciones más exactas, se recurre a métodos cuantitativos, en los cuales se miden los cristales. Según esta característica se separan en gruesos (mayores de 5 mm), medios (entre 1 y 5 mm) y finos (menores de 1 mm).
CLASIFICACION: TIPOS DE ROCAS IGNEAS
Las rocas ígneas se pueden clasificar por su origen o por su composición, en el primer caso se habla de rocas ígneas intrusivas y extrusivas. En tanto que la composición las clasifica en silíceas si tienen poco hierro y magnesio, siendo ricas en sílice.
Las ferromagnesianos tienen un alto contenido de hierro y magnesio respecto al sílice.
Además, se diferencian por su color, donde las silíceas son claras y las ferromagnesianos oscuras. INTRUSIVAS O PLUTONICAS
Estas rocas ígneas se originan a partir del
magma que se encuentra en el manto terrestre al sufrir un enfriamiento lento. Esto posibilita la formación de grandes cristales, por lo que muestran una textura fanerocristalina, es decir que se percibe a simple vista.
Granito, roca ígnea intrusiva
EXTRUSIVAS O VOLCANICAS Las rocas ígneas extrusivas se originan a partir de la lava expulsada por las erupciones volcánicas. En este caso predominan las texturas afaníticas, con cristales más pequeños, debido a la baja cristalización por un enfriamiento rápido.
Basalto, una roca ígnea extrusiva
EJEMPLOS DE ROCAS IGNEAS
Granito: roca blanquecina de origen intrusivo, compuesta por una cantidad mayor al 50% de feldespatos, que le pueden llegar a dar un tono rojo o color carne. Se utiliza en la construcción de carreteras.
Granodiorita: es plutónica, y tiene menos contenido de
feldespatos que el granito. En la ingeniería se la considera como un granito. Diorita: también intrusiva, de estructura similar al granito pero con mucho menos contenido de cuarzo. También se utiliza en la construcción, pues los triturados de diorita tienen buena adherencia al asfalto.
Sienita: Similar a la diorita en cuanto a estructura y similar al
granito en cuanto a textura, tiene un color gris con puntos negros o verdes.
Gabro: De color más oscuro, también es intrusiva y
prácticamente no tiene cuarzo. Está constituido de muchos minerales, como hornblenda y apatito.
Peridotita: Roca intrusiva, conformada prácticamente en su
totalidad pro olivino. Muy oscura, presentando feldespatos.
Riolita: Extrusiva, formada por magma rico en sílice que lo
hace viscoso. Los cristales contienen feldespatos, cuarzo y también mica. Color grisáceo a rojo.
Dacita: Es también volcánica. Alto contenido de sílice y hierro,
con una composición intermedia entre la andesita y la riolita. Andesita: Roca extrusiva, compuesta por biotita, cuarzo, magnetita y esfena. Tiene una textura microlítica y está compuesta en gran parte por minerales como la hornblenda.
Basalto: Alto contenido de hierro, compuesto principalmente
por olivino, y en menores cantidades feldespato y cuarzo. Es la roca extrusiva más abundante en la corteza terrestre.
Obsidiana: Roca extrusiva. Producto del dióxido de silicio
que se genera cuando el magma hace contacto con el agua. Color entre negro y verdes.
Komatita: También extrusiva, poco común pues se forma con
un magma extremadamente caliente. La komatita parece similar al agua, y la tierra no tiene condiciones adecuadas para que se forme esta roca.
Pómez: De color gris claro a oscuro, con una textura áspera
que la hace conveniente para la cosmética.
Escoria: Roca extrusiva, de color rojo oscuro al negro.
Formada por lava rica en gases, pero no tiene demasiados usos. Pórfidos: Similar al granito, por lo que se emplea en usos similares. La masa de micro cristales está formada fundamentalmente por minerales ferromagnesianos.
Traquita: Es extrusiva, y está formada a partir de magmas
intermedios, principalmente por feldespatos y minerales ferromagnesianos.
Pegmatita: Roca ígnea de grano especialmente grueso,
formada por cristales interconectados con más de un centímetro de diámetro.
Brecha: Formada por consolidación de fragmentos de roca,
emitidos durante erupciones volcánicas. Tiene una textura llamada piroclástica.
Anortosita: Roca plutónica de carácter básico, también
presente en la superficie lunar.
Monzonita: Roca intrusiva, de color claro que se suele
