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Ua ATW Eas Zona de guerra: el Caribe Granada: Guerra en el paraiso Con su tipica paranoia anticomunista, Estados Unidos lanz6 su poderosa maquina de guerra sobre Granada. En ocho dias, las fuerzas comunistas habian sido aplastadas, gracias, sobre todo, al poder aéreo y aeronaval. Colonia briténica desde 1763, Granada consiguis su independencia en febrero de 1974 al formarse tun gobierno presidido por el delegado britanico sit Ernie Gairy. Cinco afios despues, tras un golpe de estado casi incruento, se organizé un Gobierno Re volucionario Popular dirigido por Maurice Bi shop y su Movimiento Nuevo Intento Conjunto para el Bienestar, la Educacion y Liberacién (con Siglas Inglesas JEWEL). Después, en octubre de 1983, y como resultado de una lucha por el poder dentro det gobierno, el primer ministro Bishop ¥ algunos otros miembros de su gabinete fueron arrestados y posteriormente ejecutados por ele mentos del Ejercito. Revolucionario del’ Pueblo ‘PRA. Los nuevos lideres —el general Hudson Aus. tin del PRA y el antiguo ayudante del primer mi nistro, Bernard Coard— se beneficiaron del res paldo de Fidel Castro y del apoyo in situ de unos 50 asesores militares de las Fuerzas Armadas Re- volucionarias de Cuba (FAR), algunos centenares sesores civiles y obreros de la construccién cu anos, y de un pequeno numero de spetsnazy so Ya con anterioridad a este levantamiento, la pre sencia cubana era una fuente de preocupacién para el gobierno estadounidense que atribula una fina lidad militar al gran aeropuerto comercial que se estaba construyendo en la isla. El progreso de las obras se mantenia béjo vigilancia por los SR-71'y fl presidente Reagan habla expresado publica mente su preocupacion por la posibilidad de su uso para operaciones militares cubanas en Centroa mérica. A pesar de ello, Estados Unidos no podia Intervenir, ya que el Aeropuerto Internacional de Punta Salinas se construfa, con la ayuda de los tée nicos y los obreros cubanos, con la intencion de fa eilitar el turismo hacia Granada, la unica posible fuente de divisas del diminuto estado insular, y bajo contratos firmados por el primer ministro Bis hop, la autoridad legal de una nacion indepen. diente. Pero la ocasién se presents el 19 de octubre de 1963, tras el asesinato del primer ministro hhelicopteros de transporte de le Infanterie de Marina durante le Invasion. Dos de ellos fueron erribados on los combates por Fort Frederick cuatro de sus ministros, asi como el fusilamiento de mas de un centenar de personas. El caos, se dij, se aduen de la isla y las vidas de ciudadanos es tadounidenses y de otros paises estaban amena zadas. Aun asi, no existia un pretexto legal para la intervencidn estadounidense y el 2 de octubre, los jefes de estado de sels de las naciones de la Orga. hizacién de Estados Orientales del Caribe (OEOC) y los de Jamaica y Barbados solicitaron formal ‘mente a EE UU su asistencia. Poco después, una carta del Gobernador General Sir Paul Scoon, re presentante de Gran Bretaa en Granada, pidié la ayuda exterior y proporcion® la cobertura legal para la accién militar. Los primeros planes para la fevacuacion y rescate sin combate de los estadou nidenses en la isla se desecharon y se iniclaron los preparativos para operaciones militares plenas, La operacién «Urgent Furys habia comenzado, Hacia las costas de Granada ‘Al atardeder del 21 de octubre, mientras se rea izaban las maniobras diplomaticas, el presidente Reagan autoriz6 la planificacign de tUrgent Fury pero se reserve la aprobacién final. Veintidds ho s mis tarde, tras considerar distintas alternat as, 1a Junta de Jefes de Estado Mayor instrayé al CinClant (comandante en jefe, flota del Atlantico de la Armada para que se hiciera cargo de la pla nificacién y, si se le ordenaba, ejecutara la opera Cidn. Los objetivos eran, en primer lugar, asegur Y evacuar a los ciudadanos estadounidenses; en se undo lugar, neutralizar las fuerzas militares de Granada y-a'los cubanos; y, finalmente, restaurar el orden, Para lievarlos a cabo, Cinclant recibié el con Un peloton de UH-60 Hawk Sesembarcan soldsdos gu Granadalcomo'! ‘wtrospectiva de Vietnam. Sobre ellos se ‘mantiene, vigilante, un Ait1 Cobra, Aunque los nuevos helicopteros Incorporan las lecciones aprendidas dura fos UH60 se mostreron \Vulnerables 2! ego de las armas portaties. ‘trol operacional sobre las unidades de la Fuerza ‘Aérea, el Ejército y la Infanteria de Marina, ademés de las propias y las de una llamada Fuerza Cari- bea de Paz que comprendia elementos militares y de policia de la Comunidad Oriental del Caribe. Las. operaciones terrestres serian conducidas por las. tropas del Ejéreito de la unidad especial de la fuerza Delta, dos batallones de Ranger y la 82." Di vision Aerotransportada, fuerzas especiales SEAL de la Armada, y los infantes de marina de la 22." ‘MAU (unidad anfibia de infanteria de marina). El transporte y lanzamiento de las tropas seria rea lizado inicialmente por aviones C-130E y C-130H de cuatro Alas de Aerotransporte Tactico (las TAW n° 314, 317, 459 y 463 y los C-130E del Grupo de ‘Aerotransporte Tactico de Reserva (el 913." TAG). Elrefuerzo y suministro pesado lo proporcionarian 2 continuacién los C-141B de cinco Alas de Aero: transporte Militar activas y dos de reserva (las ‘MAW n 60, 62, 63, 315, 437, 438 y 514), junto con Jos C-5A de ia 436." MAW y la 612. MAW. Los in fantes de marina serian desembarcados por heli- cépteros CH-46E y CH-53D del Escuadron de He- Ticopteros Medios de Inf. de Marina 261 (embar cado en el LPH-9 Guam, que contaba ademas con Cuatro helicépteros de ataque AH-IT y dos UH-1N para misiones de control y mando) y por los cuatro Bugues de desembarco del Phibron Cuatro (Escua ron Anfibio Cuatro. 'E] apoyo aéreo para la JTF-120 (Fuerza conjunta e Tareas 120), la fuerza combinada responsable de la operacién, estaria proporcionado por los ca Soneros AC-130H de la 1." Ala de Operaciones Es. peciales (SOW) y por tres escuadrones de ataque Gel Ala Aérea Embarcada Seis (CVW-6) a bordo del USS Independence (CV-62). Preparativos de invasion Con anterioridad a la autorizacién, el Indepen dence y'su grupo de batalla, junto con el Guam (que llevaba'a bordo los marine de la 22.* MAU) y sh escolta, se situaron al este de Granada. La uni. dad de SEAL volo a Barbados y las unidades del Ejercito yla Fuerza Aérea se pusieron en alerta. En- tretando, obtener informacion precisa de la situa cidn en Granada demostro ser una tarea dificil. No existian mapas adecuados y la 63.° Compania de Ingenieros del Ejército se vio obligada a utili mapas de la Camara de Comercio de Granada para desarrollar un sistema de reticulas y producir ma ‘pas utilizables por las unidades de asalto. Los da tos sobre los efectivos reales de la posible opost cig tampoco eran exactos; Informacién estimaba que unos 600 hombres del PRA estaban auxiliados Por unos 2.500 irregulares, incluidas las poco dis Ciplinadas y mal entrenadas Milicias Revolucio- narias del Pueblo (PRM) y la policia. Los efectivos Cubanos se estimaban en unos 50 asesores mi res y casi 700 obreros de la construccion, armados. {os detalles del armamento y la situacién de esta vvariopinta oposiciOn eran escasos. La operacion hhubo de emprenderse sin apropiada informacion, Tal como quedaron finalmente, los planes pre vveian la incursion casi simulténea de infantes de marina cerca del aeropuerto Pearls y delos rangers en el de Punta Salinas. Los primeros marine lle garian en los CH-46E desde el Guam y los primeros angers se lanzarian en paracaidas desde los Her cules de la Fuerza Area. Los refuerzos aterrizarian en Punta Salinas una vez que los ranger hubiesen asegurado la pista parcialmente concluida, mien tras que los de Pearls se trasladarian mediante bu- ques de desembarco. Tras recibir la autorizacion final del presidente Reagan durante la tarde del 23, el vicealmirante Joseph Metcalf 11 y el estado ma yor de la JTF-120, a bordo del Guam, pusieron en marcha la operacién ‘Alas 22.00 horas del dia 24, dos secciones de SEAL, que habjan desembarcado furtivamente ‘efectuaron un reconocimiento de las zonas prese leccionadas de desembarco anfibio en el extremo sudoriental de la isla y se cercioraron de las de fensas enemigas en el aeropuerto Pearls. Sus des- ‘cubrimientos, radiados cinco horas mas tarde, obligaron a cancelar uno de los asaltos anfiblos previstos por impracticable; la situacion de los Puntos de aterrizaje de helicépteros hubieron de ‘cambiarse, ya que los SEAL encontraron defensas antiaéreas en Pearls mas serias que las esperadas ‘Los infantes de marina desembarcaron primero desde los helicépteros Sea Stallion cerca del aero puerto Pearls a las 05.20 horas del 25 de octubre, ¥ diecistis minutos mas tarde los ranger comen zaron a saltar desde los Hércules sobre Punta Sa- linas. Comenzaba el combate Operaciones aéreas El primero en escena fue un AC-130H del 16.° Es ccuadrén de Operaciones Especiales que, mediante su LLLTV (television de baje intensidad luminica) Y¥ otros sensores electronicos, vol6 sobre el aero. puerto de Punta Salinas durante las primeras ho. ras del dia 25 para explorar la zona'en busca de ‘armas antiaéreas y obstaculos de pista. Fue reci Helicopteros en Granada Los CH-ABE Sea Knight, xfteranos de Vietnam y ibano, cumplioron erfectamente sus ometidos durante la Invasion, @ pesar de que lune fue derribado. EI Sikorsky UH-60 Black Hawk tavo su bautismo de fuego on Granada, Se les wiles para el {transporte del personal Ejoreto.y on otros Cometidos socundarios, os Bell AH-1T det Cuerpo de Infanteria de erin, ome oa ‘Semejantes dol Ejécito, Uillearon lanzacohetes y ‘misiles TOW, asi como el recién instalado ‘disominador de bengalas. par leon en los ataques de la Armada sobre a al En la fotografia, unos ALE pertonecientes af VA-18 besado on o! USS Independence para las oporationes de Granada bido con numeroso fuego antiaéreo, pero el Spectre radié a retaguardia valiosa informacion que Sirvid ‘alos mandos para revisar sus planes para el asalto inicial de los ranger. Los ultimos en verse impli cados fueron los transportes C-130E/H, los C-141B ylos 5A, Aviones sobre Granada Se utilizaron, pues, cuatro variantes del Locke heed C-130 Hercules sobre Granada, Los AC-120H, ademés de ser utilizados para evaluar las defensas de Punta Salinas, fueron los principales aviones de combate durante toda la operacion. La enorme po tencia de fuego de los Spectre (cafiones de 105 ram, 40 mm y 20 mm) les permitié silenciar rapidamente las defensas antiaéreas del PRA (en primera ins tancia, sin embargo, el salto de los paracaidistas sobre Punta Salinas hubo de suspenderse por ausa del intenso fuego AA. Posteriormente, los ‘AC-130H se atribuyeron el rechazo de un contraa taque del PRA en Punta Salinas, ayudaron al res. cate de los tripulantes heridos de un helicéptero de los marine, apoyaron eficazmente el ataque contra los barracones de Calivigny, y persuadieron a los ‘ltimos defensores cubanos para que se rindieran en el extremo oriental del nuevo aerédromo, Una version menos conocida del Hercules, los EC. 1202 de la Guardia Aérea Nacional (193. Escuadrén de Combate Electrénico) equipados con el sistema de Vigilancia y guerra electrénica «Coronet Solo is, se utilizaron como enlace de comunicaciones y vigh Tancia del trdfico radio cubano y de Granada, Las variantes de transporte del Hercules —incluidas las normalizadas C-130E y C-130H del Mando de ‘Aerotransporte Militar, asi como al menos dos de los especializados MC-130E del Mando Aereo Tc tico— fueron naturalmente las mas ‘numerosas, utilizadas para los lanzamientos iniciales de pa racaidistas y los aterrizajes de asalto posteriores fn Punta Salinas y para las mas rutinarias opera ciones de reabastecimiento en los dos aeropuertos los Lockheed C-141B StarLifter c contribucién en las primeras horas del atardecer el 25 de octubre, despues de que los ranger hu bieran despejado en parte la incompleta pista de Punta Salinas. En el proceso de reabastecimiento pesado, la flexibilidad del StarLifter, al operar desde pistas parcialmente sin pavimentar y rela Arriba: En ol seropuerto 40 Pearts se capturaron ‘dos aviones: un Ar? Sovietico y un An-26 de Cubana. En la fotografia Se\aprecia ademas un 130 de la Fuerza Aéron ue descarga CH-46 se prepara para espegar con un grupo Arriba, derecha: Un Sikorsky CH-53 levanta fl vuole despues de Sesembarcar infantes de ‘marina en Pearls. EI ometide principal det CH.53 fue sin embargo ‘ol de transporte pesado, ara trasladar artillery ebiculos, asi como ‘etirar helleopteros Serrbados {aroo,iniiaimente of Tanzamiento de tivamente cortas (no se habia alcanzado todavia la prevista longitud total de 2743 ml, se mostré es pecialmente dui ‘Dos McDonnell Douglas KC-10A Extender del 71." Escuadrén de Repostaje Aéreo llevaron a cabo el estrena de este tipo de avidn en cometido de apoyo en combate, Capaz de repostar todos los ti pos de aviones de ala fija estadounidenses, ya sea mediante botalon volante o por manguera flexible, los Extender estuvieron disponibles para empleo en emergencia. Su utilizacién prevista alargd el tempo de Vuelo orbital de los AC-130H, hasta el punto de que uno de ellos fue repostado tres veces Y permanecio en el aire durante mas de 16 horas, los dias 24 y 25 de octubre EIC-5A Galaxy no volé a Granada hasta que ce saron los combates; sin embargo, efectuaron ‘nu ‘merosas salidas de apoyo, especialmente para en: tregar helicépteros al Ejército de Barbados para que a su vez éste los trasladase a Granada. Los Boeing E-3A Sentry del 552.” AWCD llevaron a cabo numerosas patrullas de vigilancia de las operacio. nes aéreas cubanas. Otros dos tipos de aviones se luulizaron durante la operacion Urgent Fury, pero fo llegaron a volar sobre la isla caribens. Los McDonnell Douglas F-15 Eagle se desplegaron desde la base de Eglin, en Florida, a la aeronaval {de Roosevelt Road en Puerto Rico para interceptar los posibles intentos cubanos de enviar refuerzos por via aérea a Granada, pero no hubieron de ser fempleados. Los Fairchild A-10A Thunderbolt I de la 23° TRW, también con base en Eglin, permane cieron en alerta pero no se los necesité ¥ solo se esplazaron a Barbados el 30 de octubre. Efectivos navales y terrestres Los aparatos de ala fija principales de la Armada fueron los Vought A-7E Corsair It de los VA-18 y VA-87, dos escuadrones de ataque ligero de 1a Sexta Ala Aérea, que operaron desde el USS Inde. pendence. En general, los Corsair Il se mostraron fticaces al proporcionar apoyo aéreo para las fuer as terrestres, pero causaron dos desafortunados incidentes. En la tarde del 25 de octubre, uno de ellos, después de ser blanco del fuego AA que pa recla provenir de un gran edificio, bombarded la zona sospechosa; desafortunadamente se trataba euna clinica mental y su accion costo un gran nu: mero de vidas civiles. Dos dias mas tarde, a causa de fallos de comunieacion, otro A-7E cafioned un puesto avanzado de al 82.* Division Aerotranspor tada; el aceidente, que se achacé coordenadas cerréneas dadas al piloto, ausé la muerte de un sol: ‘dado e hirié a otros 15. Durante Urgent Fury, los Grumman A-6E Intru der del VA-176, el escuadrén de ataque medio a bordo del Independence, realiz6 también algunas salidas de apoyo aéreo sobre Grenada. Los restan tes aviones de la Sexta Ala no tomaron parte di recta en las operaciones aéreas sobre Granada pero Wolaron en misiones de rutina para proporcionar {defensa aérea aa flota y superioridad aérea(F-148 fel VF-I4 y VF-22), contramedidas electrénicas (EA.6B del VAQ-131), alerta aérea temprana (E26 ddel VAW-122), y patrulla antisubmarina (S-3A del VS-28), La Armada conteibuyé asimismo con los Douglas C-9B Skytrain de dos escuadrones de la Reserva. Estos aviones se utilizaron inicialmente en cometidos de transporte (especialmente lle vando a Barbados los equipos SEAL que desem. Darcaron el 24 de octubrel y posteriormente en eva ccuacion médica. Como parte de su dotacién reforzada, el HMM: 261 dispuso de cuatro helicépteros de ataque Bell. AAH-IT Cobra embarcados en el Guam. Estas cuatro maquinas actuaron con profusidn, primero en la escolta de los de transporte durante el asalto int cial a Pearls y después en los combates del 25 de ‘octubre por Fort Frederick, donde dos de ellos re Ssultaron derribados por el fuego AA del PRA. Los AILIS de dos unidades del Ejércido, que fueron ae rotransportados a Barbados a bordo de C-5A, lle garon cuando los combates ya hablan cesado. ‘Los Boeing: Vertol CH-46E Sea Knight, el princi pal helicéptero de transporte disponible para la In fanteria de Marina durante la operacién, se com- portaron excelentemente, tanto en los asaltos de Pearls y Grenville, como durante la ultima opera cidn de los marine, la captura de la isla Carriacou, fl de noviembre. Un CH-46 fue derribado el 26 de foctubre, durante el rescate de los estudiantes es tadounidenses del campus de la Escuela de Medi tina de Grand Anse Otro tip que tuvo su bautismo de fuego durante Urgent Fury, el Sikorsky UH-6OA Black Hawk, se {gané el reconocimiento por su fiabilidad y, gracias f su configuracion bimotora, su capacidad para Targos autotraslados (vgr: de Barbados a Gra nada). No obstante, tres de ellos resultaron derri bados o danados sin reparacién posible, otro gra vemente dafado y dos con dafios menores. ‘Otros tipos de helicopteros que apoyaron la ope: racién fueron los Sikorsky SH-3H del. Indepen: ence (patrulla antisubmarina y rescatel, los Si korsky CH-53D del HMM-261 (transporte pesado y recuperacion de helicdpteros alcanzados, misiones fen cuya realizacion se perdieron dos UE-6OA), y tres tipos de helicopteros ligeros del Ejercito (Bell (OH 58 Kiowa, Hughes OH-6A Cayuse y SOOMD De fender). Sélo estos ultimos y el OH-58C se utiliza ron en combate, ‘Las perdidas estadounidenses de la operacion fueron’ 19 muertos y 116 heridos: los cubanos, gobreros con ligera instruccién militar, sufrieron E por su parte 25 muertos y 59 heridos, mientras que fa pablacién de Granada tavo 45 muertos y 350 he roo, includes los clin, = "Cool um completo eto ia operacién levant6 nu J roerosos interrogantes polices, tanto en EE UU mo en el reste del mundo y proporcions argu entos poco favorecedores para os defensores del é tmplog en combate de helicpteros frente a una Gpucicita bien ennade y decitiga Cronologia de los combates de «Urgent Fury» La invasion estadounidense de Granada duré 25 de octubre, 07.40 ‘ocho dias de duros combates. Toda la campafia. Sire owiesswnze necesito la estrecha colaboracion de numerosas — 2,°1.2°"°e"0 oe Punta unidades de las cuatro armas principales. Aqui se describe como encajaron todas las piezé 25 de octubre, 08.48 anges Beem Seoranedetcs 28 de eorre, 00.80 Sectecte aims” Sete ore 9 Free ogo ge Seoramee Fn aie Seen su botttes y Boerne se, seiconce orate Per 3 ‘Scena om ie Mieas SEAL Seen de Gera” = anton wos a 24. de octubre, 22.20 Stina desoega de ‘eros Se Hunter, Trsadon dics Bataones of fa 25 de octubre, 06.26 {7B yy dos ot iat z Fecjoma dest, Msc ae ion sug 28,88 88tubee, 07.00 Sogercctaahss EMC POS cee ate TOPSBE Primer SOW nescaon ing’” tome de Dota, eee me bao octane nes 2 maces eaten eras SEAL ntrman fee Fichmong Ha ‘Elo a ape y A730 oe pia ‘rector Puma amas" = GAC: 13H forma gue Punta Sainas se freuervaparcstmente seven Renn te cctbre, 4.18 is em zB 'S Batak Ranger 175 ios de = guntan yen Punts ery Morne = Fiabe tt Guam Poco ‘rst os as yee air Poors Grewia pero Estcén de sercoulll Ponce Satnae 25 deoctubre, 08.10 = ea BE y nee, poets Serge Shewneoe on Snes Eieearms, fmol iueve | 28 deoetubre, 07.20 ryt” ote. 10.00 Sins san ce Roberto atn ie SACI ve Saat Raat” Mca deniers peste wows Marea’ is zona de fesuonoa del Gobemador pasta sttaren sre” Gobaracor General y a comm 25 gu octabr, 1028 Punta Salinas ‘ap0ved0s por vehiculos Soeregatee ror an I rintra de Maen Sobel ana ‘hegum su postiones en Funan Eapacales oni raeiopueio de Peoigy"feacderca dl Gotemagie ‘aptran dos scones Ge! 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