LA PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

Los investigadores tratan de explorar los cambios y la estabilidad de las personas a lo largo del
ciclo vital, poniendo a prueba sus premisas sobre la naturaleza y el proceso del desarrollo
humano, aplicando el método científico.

La herencia y el medio se relacionan con el planteamiento de si las capacidades del ser

humano son producto de la herencia genética recibida o son fruto del aprendizaje de las
experiencias vividas por el individuo. La continuidad y la discontinuidad se refieren a
interpretar el desarrollo como un proceso en el que los cambios experimentados por la
persona a lo largo de su vida son el resultado de un proceso continuo y gradual que va
sucediendo durante años o el desarrollo es un proceso en el que los cambios son intermitentes
y relativamente independientes los unos de los otros . El último factor dicotómico que
caracteriza el desarrollo la estabilidad y el cambio está relacionado con si el individuo es el
resultado final de las experiencias que ha vivido a lo largo de su vida o si el desarrollo es
diferente en cada momento y en cada etapa se desarrolla como alguien diferente de quien era
en un momento anterior . En sus orígenes, la psicología del desarrollo se centró en el estudio
de los cambios evolutivos en la infancia, pues se consideraba que prácticamente nada
cambiaba en la etapa adulta.

Desde esta perspectiva tradicional, se hacía hincapié en los grandes cambios que se producen
desde el nacimiento a la adolescencia, se creía que el desarrollo era algo que sólo se producía
en la infancia y no se consideraban los cambios acaecidos en la madurez ni el declive durante
la vejez. Este acercamiento tradicional fue modificado a mediados del siglo xx, momento en el
que esta disciplina comenzó a considerar otros periodos del ciclo vital, amplió su ámbito de
estudio y pasó a considerar los procesos ocurridos en las diferentes etapas evolutivas,
comenzando en el desarrollo prenatal hasta el momento de la muerte. Desde este enfoque, el
desarrollo es considerado como el conjunto de procesos de cambio que se inicia en el
momento de la concepción y continúa hasta el final de la vida . La psicología del desarrollo
estudia los cambios del ser humano desde una perspectiva multidimensional.

Desde el punto de vista del desarrollo cognitivo, estudia los cambios en los procesos cognitivos
tales como el lenguaje, la memoria, la atención o el pensamiento. Desde el punto de vista
socioemocional, estudia los cambios en las relaciones con otras personas, los cambios en la
personalidad y los cambios emocionales. Los cambios en estas tres esferas son tanto de tipo
cuantitativo como cualitativo . Todos iniciamos esencialmente la misma ruta del desarrollo,
pero cada uno de nosotros lo hace por diferentes sendas y experimenta los acontecimientos
de distintas maneras, cada individuo es único e irrepetible .

INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

TIPOS DE INVESTIGACIÓN

La psicología del desarrollo emplea los mismos métodos de investigación que los psicólogos de
otras disciplinas (v. capítulo 1, La psicología como ciencia). Los tres métodos básicos utilizados
para el estudio de los procesos de cambio a lo largo del ciclo vital son el descriptivo, el
correlacional y el experimental (Santrock, 2006; Feldman, 2007; Berger 2009ª

INVESTIGACIÓN DESCRIPTIVA:

Consiste en observar y registrar el comportamiento. Permite revelar información sobre la

conducta y las actitudes de las personas, pero tiene el inconveniente de que por sí sola no
puede probar las causas de algunos fenómenos. Los métodos descriptivos incluyen la
observación, las entrevistas, los cuestionarios, los test estandarizados, los estudios de casos,
los estudios biográficos y las medidas fisiológicas.

OBSERVACIÓN.

Proporciona información acerca de los efectos de las variables o factores ambientales en la

conducta de las personas. En los estudios en el entorno natural, la observación de la conducta
acontece de manera natural sin intervenir en la situación. Siguiendo con el ejemplo anterior,
se reproduciría en el laboratorio un entorno «controlado» similar al aula de infantil, se llevaría
a los niños al laboratorio y se estudiaría su conducta, con el inconveniente de que muchos
factores del mundo real quedarían eliminados.

ENTREVISTAS Y CUESTIONARIOS

Se selecciona a un grupo de personas y se les realiza una serie de preguntas, bien de forma
directa como entrevista o bien a través de un listado de preguntas estándar que puede
cumplimentarse en persona

TEST ESTANDARIZADO

Administrados de forma individual o colectiva, permiten que los resultados de un individuo

sean comparados con los de otras personas. Proporcionan información acerca de las
habilidades o capacidades estudiadas en relación con los grupos normativos.
ESTUDIOS DE CASOS

Suponen una mirada profunda y detallada de las características de vida o de una patología de
una única persona o de un pequeño grupo. La información obtenida se ha de utilizar con
cuidado si se pretenden hacer generalizaciones, ya que cada individuo es único e irrepetible,
con una composición genética y unas experiencias propias. Un ejemplo de estos estudios son
los casos de niños con epilepsia a quienes se les ha extirpado un hemisferio cerebral casi
completo para intentar acabar con las fuertes crisis epilépticas: la reorganización de sus
funciones cerebrales, la plasticidad neuronal y diferentes factores harán que cada caso sea
único..

ESTUDIO BIOGRÁFICO

Este procedimiento tiene ciertas ventajas, ya que facilita la obtención de muchos detalles para
estudiar en profundidad al individuo. En cambio, tiene el inconveniente de ser un método
lento, costoso y el recuerdo del individuo a veces no es fiable. Son útiles para estudiar las
relaciones entre aspectos biológicos y psicológicos del individuo, por ejemplo, para estudiar los
niveles de hormonas en la pubertad.

1. INVESTIGACIÓN CORRELACIONAL
Este tipo de estudios permite examinar si existe relación entre dos variables o factores
y describir su intensidad. Por ejemplo, probablemente exista relación positiva entre el
número de horas de estudio previas a un examen y la calificación que se obtiene. Pero
encontrar que existe una correlación positiva o negativa entre dos variables no implica
que una sea la causa de que la otra varíe: correlación no es lo mismo que causación.

2. INVESTIGACIÓN EXPERIMENTAL
Un experimento es un procedimiento controlado en el cual el investigador manipula la
variable independiente para determinar el efecto que produce en la variable
dependiente . Así, el experimento ha demostrado la existencia de causa-efecto. Este
aspecto es el que diferencia el método experimental de los métodos descriptivo y
correlacional; en éstos últimos no se puede establecer una relación causa y efecto
porque en ellos no ha habido un control de las variables manipuladas.

DISEÑOS DE INVESTIGACIÓN EVOLUTIVA

Los diseños de investigación característicos de la psicología del desarrollo son los transversales
(se estudian diferentes individuos de distintas edades), los longitudinales (se estudia a las
mismas personas a lo largo del tiempo) y los secuenciales (se estudian diferentes grupos de
edad de distintas generaciones) (Vega, 1983) (v. capítulo 1, La psicología como ciencia)

1. DISEÑOS TRANSVERSALES

Los diseños transversales son investigaciones en las que se examina en un mismo momento
temporal a un grupo de individuos de las diferentes edades que interesen y se analizan las
diferencias en determinadas variables objeto de estudio, como el desarrollo del lenguaje, las
habilidades motoras o el apego. Los estudios transversales tienen ventajas e inconvenientes.
Entre las ventajas se encuentran que no es necesario esperar a que el individuo crezca, son
rápidos, pues en varias semanas es posible recoger la información necesaria, y son
relativamente económicos. Así, siguiendo con el ejemplo anterior, no se puede conocer cómo
han evolucionado las capacidades lingüísticas en un determinado niño de cuatro años, sino
que sólo se puede inferir su evolución considerando que será similar a la estudiada en el grupo
de niños de cuatro años de la muestra.

2. DISEÑOS LONGITUDINALES

Los diseños longitudinales son investigaciones en las que se estudia de forma repetida a un
mismo grupo de individuos o a un mismo individuo a lo largo del tiempo. Este tipo de diseños,
además de permitir generar información detallada de la trayectoria evolutiva de los individuos,
tanto de sus cambios individuales como de las diferencias interindividuales, tiene la ventaja de
que, al estudiar siempre a las mismas personas, no hay problemas con la homogeneidad entre
las muestras de diferentes edades, pues de una recogida de datos a la siguiente en principio lo
único que tendría que variar es la edad. Son estudios más inflexibles, es decir, se deben
mantener las constantes del estudio a lo largo de muchos años, lo que implica que algunos
instrumentos empleados puedan quedar obsoletos, y existe un efecto de aprendizaje al utilizar
las mismas pruebas de medida para evaluar al individuo en diferentes momentos.

DISEÑOS SECUENCIALES

Los diseños secuenciales son una combinación de los diseños longitudinales y los transversales,
y los psicólogos del desarrollo los utilizan para tratar de solventar sus limitaciones. En ellos se
estudian las mismas variables en diversos grupos de edad pero de distintas generaciones.
Permiten estudiar las variaciones intraindividuales e interindividuales, y separar los cambios
debidos a la edad de los efectos generacionales, logrando así que los estudios sean sensibles a
los cambios históricos, socioculturales y económicos. Por ejemplo, se quieren estudiar los
cambios cognitivos acaecidos en el proceso de envejecimiento y para ello se examina a un
grupo de personas mayores de 65, 70 y 75 años de edad con una periodicidad anual y durante
varios años.

PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

La corriente de la psicología que se encarga del análisis de las modificaciones en la psiquis y en

la conducta a través del tiempo es la psicología del desarrollo. En la historia de la psicología del
desarrollo se pueden distinguir cuatro grandes fases históricas. La segunda fase ya contempla
la concepción de la psicología del desarrollo como una entidad que debe tener independencia,
con el objetivo de determinar similitudes entre los menores de edad y quienes transitan la
adultez. En la tercera etapa señalada por los especialistas, la psicología del desarrollo logra
consolidarse, mientras que la cuarta incluye su expansión con la revisión de sus postulados
teóricos y la creación de otros nuevos.

A la hora de hablar de este tipo de psicología tenemos que dejar patente que muchos han sido
los autores que han contribuido al desarrollo de la misma o que han ejercido un papel
fundamental en la historia de aquella. Este sería el caso, por ejemplo, de Sigmund Freud que
estableció la teoría psicoanalítica. Si Freud ejerció un papel fundamental dentro de la
psicología del desarrollo no fue menos el que llevó a cabo el suizo Jean Piaget quien ha pasado
a la historia por su teoría psicogenética. Henri Wallon con sus teorías sobre el desarrollo de lo
que son los procesos psicológicos, Lev Vygotsky que estudió el desarrollo sociohistórico,
Lawrence Kohlberg que hizo lo propio con el desarrollo moral o James Fowler con el desarrollo
espiritual fueron otros de los autores más importantes dentro de lo que es la psicología del
desarrollo.

Entre las distintas vertientes teóricas de la psicología del desarrollo, pueden mencionarse a las
teorías organicistas , las teorías mecanicistas y las teorías socioculturales .

OBJETO Y MÉTODOS DE LA PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

La Psicología del Desarrollo, también denominada Psicología Evolutiva o Psicología de las

Edades, constituye una disciplina científica cuyo objeto de estudio lo constituyen las
regularidades que se producen en el proceso de desarrollo psicológico del ser humano, en
diferentes etapas de su ciclo vital, partiendo de las condiciones que explican de manera causal
este proceso y que permiten la caracterización de sus diferentes estadios o períodos.

La Psicología del Desarrollo estudia las regularidades del desarrollo psíquico y de la

personalidad, las leyes internas de este proceso, así como las causas que dan lugar a las
principales tendencias y características psicológicas, en sus distintas etapas. Esta disciplina
científica se orienta al estudio de la subjetividad humana, del sujeto psicológico como
individualidad, para establecer aquellas leyes psicológicas generales, que se expresan, de
manera particular e irrepetible, en cada persona.

La Psicología del Desarrollo abarca el estudio de diferentes etapas del desarrollo humano: el
primer año de vida, la edad temprana, la edad preescolar, la edad escolar, la adolescencia, la
juventud y la adultez. En este último caso, se establecen diferencias entre las etapas del adulto
medio y del adulto mayor, esta última también denominada con el término de tercera edad

CAMPO DE ESTUDIO

La psicología del desarrollo o evolutiva estudia tres campos en el desarrollo y cambios de

conducta que sufre el individuo a lo largo de toda su vida. La motivación y la curiosidad forman
parte de dicho campo.

CAMBIOS EN LAS PERSONAS

1. Cambios cuantitativos: Variación en el número o la cantidad de algo, como la

estatura y el peso.
2. Cambios cualitativos: Se presenta en el carácter, la estructura o la
organización, como la naturaleza de la inteligencia de una persona, entre otros.

PERÍODOS EN LOS QUE SE DIVIDE LA VIDA DEL HOMBRE

ETAPA PRENATAL: (Desde la concepción hasta el parto)

1. Formación de órganos y estructura corporal básica.

2. Crecimiento físico acelerado.

3. Vulnerabilidad a las influencias ambientales.

ETAPA DE LOS PRIMEROS PASOS: (Del nacimiento a los 3 años)

1. El recién nacido es dependiente pero competente.

2. Los sentidos funcionan desde el nacimiento.

3. El crecimiento físico y el desarrollo de habilidades motoras son muy rápidos..

5. La autociencia se desarrolla durante el segundo año. El habla y la comprensión

se desarrollan con rapidez.

PRIMERA INFANCIA: (Desde los 3 hasta los 6 años)

 1. Comienza a relacionarse con otros niños.
2. Mejora la fuerza y las habilidades motrices fina y gruesa.
3. Incremento del autocontrol, cuidado propio e independencia.
4. Mayor creatividad e inventiva en los juegos y la imaginación

INFANCIA INTERMEDIA: (Desde los 6 hasta los 12 años)

1. Los compañeros cobran gran importancia.

2. Comienza a pensar lógicamente, aunque el pensamiento es concreto.

3. Disminuye el egocentrismo.

4. Incremento de memoria y lenguaje.

ADOLESCENCIA: (De los 12 a los 20 años)

1. Cambios físicos rápidos y profundos.

2. Se inicia la madurez reproductora.

3. Difícil búsqueda y consolidación de la identidad.

4. El grupo de iguales ayuda a desarrollar y probar el autocontrol.

EDAD ADULTA TEMPRANA: (Desde los 20 hasta los 40 años)

1. Se toman decisiones acerca de las relaciones íntimas.

2. Muchas personas se casan y tienen hijo.

3. La salud física llega al tope, luego decae ligeramente.

4. Elección de carrera.

EDAD ADULTA INTERMEDIA: (Desde los 40 a los 65 años)

1. Nueva búsqueda del sentido de la vida.

2. Deterioros en la salud física, el vigor y la fuerza.

3. Sobreviene la menopausia en las mujeres.

4. La sabiduría y la habilidad para resolver problemas prácticos son grandes;

declina la habilidad para resolver problemas nuevos.

5. Doble responsabilidad: cuidar a los hijos y a los padres ancianos

EDAD ADULTA TARDÍA: (65 años en adelante)

 1. La mayoría de las personas aún están saludables y activas, aunque de algún
modo la salud y las habilidades físicas decaen.

2. La mayoría de las personas mantienen la mente despierta.

3. La lentitud de reacción afecta muchos aspectos del funcionamiento.

4. Surge la necesidad de afrontar pérdidas en muchas áreas (pérdida de las

propias facultades, pérdida de los seres amados).

5. La jubilación deja más tiempo libre, pero reduce los recursos económicos.

6. Ante la inminencia de la muerte, se siente la necesidad de encontrarle su

propósito a la vida
 ¿Qué es la psicología del desarrollo?

a psicología del desarrollo estudia los proceso de cambio y relación que existe entre los
aspectos físicos, cognitivos y sociales, esto desde distintas perspectivas y teorías.

A lo largo de esta sesión podrás analizar de forma introductoria cómo es que se comenzó a
estudiar el desarrollo humano, el concepto de desarrollo y los métodos de investigación.
Comúnmente conocido como desarrollo humano, este campo de la psicología inició con el
estudio de niños, pero actualmente se ha extendido a etapas como la adolescencia y la
adultez.

¿Cómo comenzó el estudio del desarrollo humano?

Historia del estudio del desarrollo Las primeras investigaciones registradas en torno al
desarrollo humano son aportadas por Charles Darwin, sabemos que este científico a través de
su libro el origen de las especies planteo una teoría en torno a la evolución del ser humano,
entre los aspectos que encontró al comparar a los seres humanos con los simios, se dió cuenta
de una diferencia que marcaría el inicio del estudio del desarrollo psicológico: «Concluyó que
había una discontinuidad psicológica entre el ser humano y los simios» .

¿Sabes qué es el desarrollo humano?

La palabra desarrollo aplicada a las ciencias de la conducta se refiere a una integración de los
cambios biológicos y aprendidos que van conformando a un individuo, por lo tanto el
desarrollo es un proceso de cambios, cambios que interactúan entre sí para ir formando la
personalidad de un individuo

¿Qué métodos de investigación se utilizan en la psicología del desarrollo?

Métodos de investigación en la psicología del desarrollo Existen métodos específicos para

estudiar el desarrollo humano

 OBSERVACIÓN
En esta técnica el investigador hace uso de una guía en la cual se específica la
presencia o ausencia de ciertas características, existen dos tipos de
observaciones, la participante y no participante, en la primera se interactúa con
los sujetos a investigar y en la segunda no se interviene con los sujetos. Ésta
se puede llevar acabo de dos formas, en un ambiente natural y en un ambiente
artificial

 EXPERIMENTO
PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO 6 Estos experimentos se clasifican en tres tipos: de
laboratorio, en la cual se mide los cambios en el comportamiento al llevar a los sujetos
a un laboratorio en donde se puede crear una situación artificial. De campo, en éste
los investigadores introducen una variable en el ambiente natural, ya sea en la casa o
escuela con la finalidad de observar el comportamiento.
 BIOGRAFÍA
Este método de investigación consiste en registrar los cambios naturales que
ocurren en un sujeto con el paso del tiempo, como ya se mencionó con
anterioridad, Darwin utilizó este método al igual que Piaget.
 ENTREVISTA
En ésta el investigador debe hacer una previa investigación para tener claro
qué información desea obtener, pues la finalidad de esta técnica es interactuar
 con el sujeto para obtener de forma verbal información relevante. Las
entrevistas pueden ser semiestructuradas (se utiliza cuando se desea obtener
la mayor información posible acerca de cierto tema) o estructurado (cuando se
desea obtener información específica a través de preguntas estrictas).

 TEST O PRUEBAS PSICOMÉTRICAS

En este método de investigación se hace uso de pruebas ya estandarizadas
para obtener resultados específicos según la prueba a la cual se recurra las
cuales sirven para “medir determinadas características o funciones
psicológicas a partir de resultados cuantificables” (Domínguez García, L., 2006,
pp. 14).

INFLUENCIAS EN EL DESARROLLO

El desarrollo sigue una serie de etapas presentes en todos los seres humanos. Estos rasgos
definen aspectos como el sexo y el calendario de maduración del individuo y tienen un nivel de
influencia variable en el desarrollo de todos los otros factores. Las influencias normativas son
las influencias biológicas y los sucesos del entorno que afectan a una gran cantidad de
individuos de una sociedad.

ETAPAS DEL DESARROLLO

El desarrollo es un proceso continuo a lo largo de toda la vida pero es posible dividirlo en

etapas a partir de los principales cambios que se producen en el individuo.

Periodo prenatal: Comprende desde la concepción hasta el nacimiento. La influencia de los

factores genéticos y ambientales durante este periodo pueden ser determinantes para el
posterior desarrollo psicológico.

Primera infancia: Comprende los primeros 18 a 24 meses de edad. El niño adquiere destrezas
motoras y sensoriales e inicia la adquisición de capacidades psicológicas como el lenguaje. El
niño aprende a ser más autosuficiente, a cuidar de sí mismo y a utilizar representaciones
mentales pero con cierta incapacidad para utilizar la lógica. Se corresponde con la etapa
preoperacional de Piaget.

Niñez intermedia y tardía: Comprende de los 7 a los 12 años y se corresponde con la etapa de
operaciones concretas de Piaget y aproximadamente con la escuela primaria. El niño desarrolla
un pensamiento más flexible, lógico y organizado y aprende destrezas básicas de su entorno
cultural.
Adolescencia: Comprende de los 12 a los 18 años. Juventud: Corresponde a la edad adulta y su
inicio se define usando criterios psicosociales en vez de biológicos. Llega hasta
aproximadamente los 30 años y es un periodo donde se establece la independencia
económica, se logra el desarrollo profesional y se elige pareja.

Madurez: La madurez va aproximadamente de los 30 o 40 años hasta los 60. Es un periodo de

expansión personal, participación y responsabilidad social. Los individuos buscan ayudar en la
formación de las siguientes generaciones y alcanzar y mantener el éxito profesional.

CONCLUSIÓN

El estudio del desarrollo investiga los cambios que van ocurriendo en el hombre a lo
largo de la vida al atravesar por distintas etapas de crecimiento y por diversas
situaciones, la psicología del desarrollo hace uso de diversas técnicas que se pueden
complementar unas con otras o que pueden resaltar aspectos específicos a investigar,
por lo que antes de elegir una técnica de investigación, primero debes tener bien claro
qué es lo deseas analizar, para de esta forma elegir el método indicado.
 PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

Definición de Psicología del Desarrollo La Psicología del Desarrollo tiene como objeto el
estudio científico de los cambios y la estabilidad de la persona a lo largo de todo el ciclo vital,
desde la fecundación hasta la muerte. Explora cómo y por qué las personas cambian con la
edad y cómo y por qué no cambian y continúan siendo las mismas . Inicialmente, estudió los
cambios evolutivos en el desarrollo infantil y adolescente de la especie humana y es en la
década de 1960, cuando esta disciplina empieza a tener en cuenta otros momentos del
desarrollo vital, ampliando su rango de estudio a etapas posteriores que incluyen los cambios
que experimentan las personas hasta el momento de su muerte . La Psicología del Desarrollo
pretende pues, entender los cambios que se dan en el sujeto a lo largo de su vida y su paso por
los diferentes estadios, no sólo en las primeras etapas de la vida, sino también en la etapa
adulta y la vejez.

Este objeto de estudio no es exclusivo de la Psicología del Desarrollo, ya que otras ramas de la
Psicología como la interesada en los procesos de aprendizaje o en el tratamiento de los
problemas psicológicos de las personas también se interesan por estos cambios. Se observa
cómo cambian continuamente las acciones del individuo y cómo reacciona en un ambiente
que se encuentra también en permanente evolución.

En segundo lugar, identificar las causas y procesos que producen los cambios en la conducta
durante la vida, ofreciendo posibles explicaciones.

Los cambios de tipo cuantitativo son en general más fáciles de observar y de medir, mientras
que los de tipo cualitativo son, en este sentido más complejos. En el epígrafe dedicado a la
metodología, veremos las distintas formas en las que la Psicología del Desarrollo aborda el
estudio de estos tipos de cambios. Los cambios que se observan a lo largo del desarrollo de
una persona, pueden definir distintas etapas en las que es más frecuente encontrar ese tipo de
cambios.

 Periodo prenatal: desde la concepción hasta el nacimiento.

 Periodo neonatal: desde el nacimiento a los 2 años.
 Primera infancia: desde los 2 a los 6 años.
  Segunda infancia: desde los 7 a los 12 años.
 Adolescencia: desde los 13 a los 21 años.
 Madurez: desde los 22 hasta los 64 años.
 Vejez: desde los 65 años hasta la muerte

PRINCIPALES CONTROVERSIAS EN PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

Las principales controversias en el estudio de la Psicología del Desarrollo según Palacios se

resumen en las siguientes tres dicotomías

Herencia-Medio: La discusión sobre las distintas capacidades del ser humano que son de
naturaleza genética y las que son aprendidas a lo largo de su desarrollo, constituye aún un
punto de enfrentamiento entre algunas de las corrientes existentes en la Psicología del
Desarrollo.

•Sincronía-Heterocronía: La sincronía en el desarrollo supone que los cambios que

experimentan las personas a lo largo del ciclo vital siguen una sucesión sincrónica , mientras
que la heterocronía, por el contrario, defiende que estos cambios son fundamentalmente
independientes unos de otros.

•Continuidad-Discontinuidad: La controversia a la que hacen referencia estos términos

consiste en interpretar el desarrollo, en el caso de la continuidad, como un proceso en el que
los cambios que experimenta una persona a lo largo de su vida van a ser coherentes en todo
momento con sus experiencias pasadas, mientras que la discontinuidad ve el desarrollo como
un proceso en el que los cambios que se producen son relativamente independientes unos de
otros, y no tienen que seguir una trayectoria marcada por su historia pasada.

METODOLOGÍA EN PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

La metodología utilizada en Psicología del Desarrollo es común a otras ramas de la Psicología

que utilizan también el método científico

ESTUDIOS DE OBSERVACIÓN

Se limitan a observar y registrar de forma sistemática las conductas de las personas en

situaciones naturales (estudios naturalistas) o introduciendo algún elemento en la situación
natural que facilite la aparición de las conductas que se desea estudiar (estudios de campo)

ESTUDIOS DE ENTREVISTAS
 En este tipo de estudios el investigador realiza preguntas a las personas objeto de estudio en
entrevistas de distintos tipos

ESTUDIOS EXPERIMENTALES

Pretenden estudiar el efecto de determinadas variables independientes (factores

controlados o manipulados por el investigador como pueden ser la edad, el sexo, o el
tipo de aprendizaje)

1. DISEÑOS SIMPLES: Tienen en cuenta la edad y la generación de los individuos para

seleccionar la muestra. Estos diseños se clasifican a su vez en tres tipos.
• Diseños transversales, en los que se estudia simultáneamente a sujetos
de diferente edad para observar las diferencias en determinadas
características, dependientes de la edad. Permiten, en un momento concreto,
analizar las diferencias entre distintos momentos del desarrollo (cambio
interindividual).
• Diseños longitudinales, se centran en el desarrollo de uno o varios
individuos a lo largo diversos períodos de la vida, para registrar los cambios en
determinadas características dependientes del momento de su desarrollo.
Permiten analizar los cambios de un mismo sujeto a lo largo del tiempo
(cambio intraindividual).
• De intervalo temporal, en los que se estudian sujetos de la misma edad,
pero de generaciones distintas. Permiten estudiar el efecto del cambio cultural
o sociológico en sujetos de la misma edad (Vega, 1983).
2. DISEÑOS SECUENCIALES
Investigan las mismas variables, en grupos de individuos equivalentes, pero de
distintas generaciones, lo cual permite estudiar las variaciones intraindividuales e
interindividuales y separar los cambios debidos a la edad de los efectos
generacionales

3. DISEÑOS MIXTOS
Se trata de una combinación de los diseños longitudinales y transversales, con
individuos de diferentes edades estudiados a lo largo del tiempo.
Observación sistemática
Técnica que permite registrar las conductas objeto de estudio tal y como se producen,
ya sea en su contexto natural, o en situaciones estructuradas que facilitan la
observación de estas conductas. El uso de las grabaciones de vídeo supone una
herramienta fundamental en este tipo de técnica.
Técnicas psicofisiológicas
Se utilizan para explorar las relaciones entre aspectos psicológicos y biológicos del
individuo
Técnica de resolución de problemas estandarizados
Se plantea una misma situación a diferentes sujetos, lo que permite evaluar las
diferencias en su ejecución, dependientes de la etapa del desarrollo del individuo.
Entrevistas clínicas
Tipo de entrevistas que permiten obtener información para contrastar las hipótesis del
entrevistador al ir modificando las preguntas en función de las respuestas del individuo
Cuestionarios, tests y autoinformes
Series de preguntas estructuradas de manera que permiten obtener información de
forma exhaustiva
Estudios de casos
El estudio de casos singulares permite, mediante su comparación con otros casos,
obtener información para comprender distintos aspectos del desarrollo.
Descripciones etnográficas
Descripción que implica una observación en la que la persona que la lleva a cabo se
introduce y participa en la propia situación que estudia, lo cual le permite recoger la
información de forma directa.