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El desarrollo inicial
Se marca como periodo de inicio el periodo antes de la Segunda Guerra
Mundial.
Se centra la atención en el campo denominado como dinámica de grupos.
Sus características son:
1) énfasis en la investigación empírica teóricamente orientada;
2) interés en la dinámica y en la interdependencia de los fenómenos y en las
leyes que rigen las relaciones entre ellos;
3) relevancia interdisciplinar al no asociar el estudio de los grupos
exclusivamente a una disciplina, siendo también objeto de interés desde la
sociología, antropología cultural, ciencia política y economía;
4) aplicabilidad potencial de los hallazgos a la práctica social.
Lippit y Whyte (1943) que muestran cómo se puede crear una determinada
atmósfera de grupo a través del estilo de comportamiento del líder, y cómo
esa atmósfera determina a su vez las conductas.
Evolución posterior
Esta doble caracterización de los grupos no tiene por qué ser mutuamente
excluyente: a partir de la interacción entre individuos se juzga que existe un
grupo, y a partir de ahí se infieren semejanzas.
1) que los miembros del colectivo se definan como miembros del grupo;
2) que compartan las creencias grupales;
3) que exista algún grado de actividad coordinada.
De estas condiciones la más importante es la creencia de que se constituye
un grupo
Para establecer ese continuo de grupalidad se valen de los criterios
propuestos por McGrath (1984): tamaño, interdependencia y patrón temporal.
De acuerdo con tales criterios cuanto menor sea el grupo, más interacción se
dé entre los miembros en distintos dominios y más larga sea su duración
tanto mayor será su carácter grupal.
La percepción de los grupos como entidad
El destino común tiene que ver con el hecho de que los componentes
del grupo obtengan resultados comunes. Esta es según Campbell la
característica más importante en la determinación de la entitatividad.
La semejanza en alguna característica que pueda ser percibida
también influye en la consideración de un conjunto de individuos
como grupo.
La proximidad, es decir la ocupación de un espacio común es otro de
los indicadores de entitatividad.