Difracción:

Se entiende por difracción cualquier desviación de la propagación en línea recta debida a la

presencia de algún obstáculo en el medio homogéneo. Por ejemplo, un muro que separa una zona
residencial y una autopista o calle, ya que no se interrumpe el medio de propagación: el aire.

De forma parecida a como actúa la luz cuando se encuentra con un obstáculo, actúan las ondas
acústicas. También se puede hablar de sombra acústica creada por un obstáculo. La sombra
creada es distinta según la frecuencia de la que se trate.

Si entre el oyente y una fuente sonora en campo abierto, se sitúa un obstáculo (por ejemplo se
levanta una pared de dos metros), el oyente percibirá una reducción de la intensidad del sonido
total. Sin embargo, esta reducción será poca a las frecuencias próximas a 20 Hz (bajas
frecuencias) y mucha a las frecuencias próximas a los 20 KHz (altas frecuencias). En este caso se
podrá decir que las bajas frecuencias sufren más difracción que las altas, en otras palabras: su
trayectoria se ha curvado más, rodeando el obstáculo.

Las sombras acústicas creadas por obstáculos son muy usadas en la lucha contra el ruido, como
por ejemplo, los paneles usados en autopistas o autovías (en algunos lugares) para evitar que el
sonido de los vehículos que circulan por ellas alcancen a las casas cercanas.