o tratado del alma»; del griego clásico

ψυχή, transliterado psykhé, «psique»,

«alma», «actividad mental», y λογία, logía,
«tratado» o «estudio») es, a la vez, una
profesión, una disciplina académica[3] y
una ciencia que trata el estudio y el
análisis de la conducta y los procesos
mentales de los individuos y de grupos
humanos en distintas
situaciones,[1][3][4][5][6] cuyo campo de
estudio abarca todos los aspectos de la
experiencia humana[7] y lo hace para fines
tanto de investigación como docentes y
laborales, entre otros. Existen diversas
perspectivas psicológicas,[8] cada una con
sus propias teorías y metodologías, y en
comparativa pueden coincidir, influirse,
solaparse o incluso ser contradictorias e
incompatibles;[9] esta variedad da pie a
múltiples acepciones y abordajes.[10]
Algunos enfoques —como en el
humanismo— consideran que el método
científico no es adecuado para investigar
la conducta; otros tales como el
conductismo lo emplean para
comportamientos observables que
pueden ser objetivamente medidos.[5]

Por medio de sus diversos enfoques, la

psicología explora conceptos como la
percepción, la atención, la motivación, la
emoción, el funcionamiento del cerebro, la
inteligencia, el pensamiento, la
personalidad, las relaciones personales, la
conciencia y la inconsciencia. La
psicología emplea métodos empíricos
cuantitativos y cualitativos de
investigación para analizar el
comportamiento. También se pueden
encontrar, especialmente en el ámbito
clínico o de consultoría, otro tipo de
métodos cualitativos y mixtos. Mientras
que el conocimiento psicológico es
empleado frecuentemente en la
evaluación o tratamiento de las
psicopatologías, en las últimas décadas
los psicólogos también están siendo
empleados en los departamentos de
recursos humanos de las organizaciones,
en áreas relacionadas con el desarrollo
infantil y del envejecimiento, los deportes,
los medios de comunicación, el mundo del
derecho y las ciencias forenses. Aunque la
mayor parte de los psicólogos están
involucrados profesionalmente en
actividades terapéuticas (clínica,
consultoría, educación), una parte también
se dedica a la investigación, desde las
universidades, sobre un amplio rango de
temas relacionados con el
comportamiento y el pensamiento
humano.

Etimología
El vocablo griego ψυχή (psykhé) significa
«alma», «mente», «aliento», «vida», «viento
frío», «soplo helado» y era representado
simbólicamente con una mariposa,[11][12]
mientras que -λογία (-logia) describe al
«habla» o el «discurso», «tratado»,
«doctrina», etc.;[13] por tanto, psicología
significa literalmente «estudio del alma» y
denota al «estudio de la mente».[14]

La palabra psicología fue utilizada por

primera vez en lengua latina por el poeta y
humanista cristiano Marko Marulić, en su
libro Psichiologia de ratione animae
humanae a finales del siglo XV o a
comienzos del XVI,[15] y también se cita la
obra de un autor alemán, Rudolf Göckel,
que publicó el texto Psychologia hoc est de
hominis perfectione, anima, ortu (Marburg,
1590).

El término se difundió a través de la

Reforma protestante en Alemania y los
escritos de Philippe Melanchthon, y
también se encuentra el término en
francés, por ejemplo en el texto
Psichologie ou traicté de l'apparition des
esprits, de Noël Taillepied (1588).[16] En
cuanto a la lengua inglesa, la primera
referencia conocida de psychology
apareció en la obra de Steven Blankaart,
en 1694.[17]
El término no ganó popularidad en el
ámbito ilustrado sino hasta el uso del
mismo a cargo del filósofo alemán
Christian Wolff, quien lo usó en sus obras
Psychologia empirica (1732) y Psychologia
rationalis (1734).[14]

Ámbito científico
Las distintas escuelas, teorías y sistemas
psicológicos han enfocado sus esfuerzos
en diversas áreas, existiendo desde los
enfoques que se centran exclusivamente
en la conducta observable (conductismo),
pasando por los que se ocupan de los
procesos internos tales como el
pensamiento, el razonamiento, la
memoria, etc. (como el cognitivismo) o las
orientaciones que ponen el acento en las
relaciones humanas y el pensamiento
humanista de la posmodernidad y en la
comunicación basándose en la teoría de
sistemas, hasta los sistemas psicológicos
que focalizan en los procesos
inconscientes (como el psicoanálisis o la
psicología analítica). El alcance de las
teorías abarca áreas o campos que van
desde el estudio del desarrollo infantil de
la psicología evolutiva hasta cómo los
seres humanos sienten, perciben o
piensan; cómo aprenden a adaptarse al
medio que les rodea o resuelven
conflictos.

Para algunos autores, como los de la

corriente académica anglosajona del
Behavioural sciences, el ámbito de
investigación y acción de la psicología
científica es exclusivamente el
comportamiento humano, distinguiendo
solo tres áreas: ciencia de la conducta,
ciencia cognitiva y neurociencia.

Como disciplina científica, registra las

interacciones de la personalidad en tres
dimensiones: cognitiva, afectiva y del
comportamiento. Es materia de
controversia si acaso otras dimensiones
(como la moral, social y espiritual,
incluyendo las creencias religiosas) de la
experiencia humana forman o no parte del
ámbito de la psicología, como asimismo,
en qué medida el abordaje de tales
aspectos puede ser considerado
científico.

Métodos de investigación en
psicología

En cuanto a la metodología utilizada, la

psicología ha discurrido tradicionalmente
por dos opciones de investigación:
La psicología entendida como ciencia
básica o experimental, enmarcada en el
paradigma positivista, y que utiliza un
método científico de tipo cuantitativo, a
través de la contrastación de hipótesis,
con variables cuantificables en
contextos experimentales, y apelando
además a otras áreas de estudio
científico para ejemplificar mejor sus
conceptos. Los métodos empleados
dentro de esta perspectiva son los
siguientes: investigación correlacional,
investigación experimental, observación
naturalista, estudio de casos,
encuesta.[18] El primer laboratorio de
estudio de la psicología experimental
fue fundado en el año 1879 por el
psicólogo alemán Wilhelm Wundt.
Se ha intentado comprender el
fenómeno psicológico en su
complejidad real, desde una perspectiva
más amplia pero menos rigurosa,
mediante la utilización de metodologías
cualitativas de investigación que
enriquecen la descripción e
interpretación de procesos que,
mediante la experimentación clásica
cuantificable, resultan más difíciles de
abarcar, sobre todo en ámbitos clínicos.
A diferencia del método experimental
naturalista, la investigación de enfoque
sociocultural no se ocupa del estudio de
 procesos específicos o variables
aisladas, producidas o analizadas
experimentalmente, sino que procura
una explicación de los fenómenos en su
dimensión real, asumiendo la realidad
del sujeto como un escenario complejo
de procesos integrados e
interrelacionados, tanto en el individuo
como en su mundo sociocultural, y con
una perspectiva histórico-biográfica, en
el entendido de que ningún proceso
puede ser aislado y, más aún, de que se
trata de procesos irreversibles.

Organizaciones científicas en
psicología
Los psicólogos suelen estar organizados
localmente en colegios profesionales y
también en asociaciones científicas, que
pueden ser de carácter local, nacional,
continental y mundial. En el caso de los
colegios profesionales, estos cumplen una
función normativa, ya que en muchos
países se exige al psicólogo poseer una
autorización para ejercer su profesión, a lo
que se denomina indistintamente licencia,
colegiatura o registro, entre otras formas.
No existe un colegio profesional
internacional; cuando un psicólogo
necesita ejercer su actividad profesional
en un país diferente a aquel en el que ha
obtenido su titulación, debe revalidar su
título y obtener una nueva licencia.

La Unión Internacional de la Ciencia

Psicológica (IUPSyS, por sus siglas en
inglés) es la entidad que representa a la
psicología en el mundo, congregando a los
comités nacionales que representan a las
Asociaciones de Psicólogos de cada país.
Una de las asociaciones de psicólogos
más importantes es la Asociación
Psicológica Estadounidense (APA, que ha
publicado normas para la elaboración y
publicación de trabajos científicos
ampliamente difundidas y utilizadas en
varios ámbitos de la ciencia. En América
Latina, destaca la Sociedad
Interamericana de Psicología (SIP). En el
2002, se fundó la Unión Latinoamericana
de Entidades de Psicología (ULAPSI),[19]
con el propósito de generar una
comunidad científica y profesional de los
psicólogos de esta región, a fin de generar
alternativas conceptuales y prácticas que
correspondan a las grandes necesidades y
a la diversidad cultural de estos países;
pretende una psicología con compromiso
social y combatir el tradicional
colonialismo científico para dialogar de
manera crítica con los conocidos
psicólogos europeos, asiáticos y
norteamericanos.
Cronología de las escuelas
psicológicas
Las siguientes son las principales
escuelas o tendencias en la historia de la
psicología:[20][21][22]

1879, psicología experimental,

estructuralismo, W. Wundt
1896, psicoanálisis, Sigmund Freud
1913, conductismo, John Broadus
Watson
1940, terapia Gestalt, Fritz Perls
1954, terapia racional emotiva
conductual, Albert Ellis
 1960, terapia cognitiva, Aaron T. Beck
1962, psicología humanista, Asociación
Estadounidense de Psicología
Humanista
1967, psicología cognitiva, Ulric Neisser

Teorías y sistemas
psicológicos
El psicoanálisis

El psicoanálisis es un método de
exploración que, creado por el neurólogo
austríaco Sigmund Freud, tiene como
objetivo la investigación y el tratamiento
de los problemas emocionales desde el
punto de vista: de la infancia de la
persona, de la interpretación de los
sueños, de los actos fallidos y de la
técnica de asociación libre, entre otras.[23]

Freud complementó la "psicología de la

consciencia" de Wilhelm Wundt con su
"psicología del inconsciente".
Contrariamente a los anteriores enfoques,
centrados en la investigación de
laboratorios, el psicoanálisis no intenta ser
una ciencia pura. Su interés no recayó en
la acumulación de conocimientos sobre la
mente normal, si no en la aplicación
inmediata de una nueva manera de tratar a
individuos que manifestaban un
comportamiento anormal. Extrajo mucho
más de sus datos de observación clínica
que de la experimentación controlada en
el laboratorio. Freud creía que poderosos
impulsos biológicos, principalmente de
naturaleza sexual, influían en el
comportamiento humano. Opinaba que
estas tendencias eran inconscientes y que
creaban conflictos entre el individuo y las
normas sociales.[24]

El conductismo

La psicología conductista norteamericana

se forjó como una disciplina naturalista
con inspiración en la física (en oposición a
la psicología fundada por Wundt, quien en
1879 creó el primer laboratorio en
Alemania); se caracteriza por recoger
hechos sobre la conducta observada
objetivamente, y a organizarlos
sistemáticamente, elaborando teorías para
su descripción, sin interesarse demasiado
por su explicación. Estas teorías
conductistas se basan en el método
científico, y procuran conocer las
condiciones que determinan el
comportamiento de cualquier animal,
siguiendo el esquema causa-efecto, y
permiten en ocasiones la predicción del
comportamiento y la posibilidad de
intervenir en ellas. Es una psicología que
se orienta más hacía la producción
tecnológica.[18]

Uno de los defensores más importantes

del conductismo fue Burrhus Frederic
Skinner, quien escribió diversos trabajos
con gran controversia acerca de diferentes
técnicas psicológicas para la modificación
del comportamiento. Una de sus
principales técnicas fue el
condicionamiento operante, forma de
aprendizaje a consecuencia de estímulos
reforzadores del ambiente. El fin de las
teorías de Skinner era crear una sociedad
en completa armonía.
La mayor parte de los estudios se realizan
en seres humanos. No obstante, es
habitual que la psicología experimental
realice estudios del comportamiento
animal, tanto como un tema de estudio en
sí mismo (cognición animal, etología),
como para establecer medios de
comparación entre especies (psicología
comparada), punto que a menudo resulta
controvertido, por las limitaciones
evidentes derivadas de la extrapolación de
los datos obtenidos de una especie a otra.
La tecnología computacional es otra de
las metodologías utilizadas para elaborar
modelos de conducta y realizar
verificaciones y predicciones.
El cognitivismo

La psicología cognitiva es una escuela de

la psicología que se encarga del estudio
de la cognición, es decir, de los procesos
mentales implicados en el conocimiento.
Se define a sí misma como heredera de la
ciencia fundada por Wundt (Leipzig, 1879)
y está enfocada en el problema de la
mente y en los procesos mentales. Tiene
como objeto de estudio los mecanismos
de elaboración del conocimiento, desde la
percepción, la memoria y el aprendizaje,
hasta la formación de conceptos y
razonamiento lógico. Lo «cognitivo» se
refiere al acto de conocimiento, en sus
acciones de almacenar, recuperar,
reconocer, comprender, organizar y usar la
información recibida a través de los
sentidos. Metodológicamente, más que en
la experimentación (como el
conductismo), se ha apoyado en modelos,
también computacionales e informáticos,
para llegar a la explicación de los diversos
procesos cognitivos que son de su interés.
La investigación cognitivista en los
campos del juicio y de la toma de
decisiones han tenido un gran impacto en
otras disciplinas como la economía (véase
Daniel Kahneman, 2006).

La psicología humanista
La psicología humanista es una corriente
dentro de la psicología que surge en la
década de los sesenta del siglo XX. Esta
escuela enfatiza la experiencia no verbal y
los estados alterados de conciencia como
medio de realizar nuestro pleno potencial
humano. Surge como reacción al
conductismo y al psicoanálisis y se
propone la consideración global de la
persona, basándose en la acentuación en
sus aspectos existenciales (la libertad, el
conocimiento, la responsabilidad, la
historicidad). Critica el posicionamiento de
la psicología como una ciencia natural,
porque este reduciría al ser humano solo a
variables cuantificables y critica además,
en el caso del psicoanálisis y el
conductismo, la excesiva focalización en
los aspectos negativos y patológicos de
las personas. Uno de los teóricos
humanistas más importantes, Abraham
Maslow, denominó a este movimiento «la
tercera fuerza», por tratarse de una
propuesta crítica, pero a la vez integradora
de las dos teorías (aparentemente
opuestas) de la psicología de la época: el
conductismo y el psicoanálisis.

La psicobiología

La psicobiología o biopsicología es un
sistema psicológico,[25] que considera que
la psicología es: el estudio científico de la
conducta y de la mente (si existe), de los
animales dotados de un sistema nervioso
que los capacite por lo menos para
percibir y aprender; considera que los
animales capaces de percibir y aprender
son: a) los mamíferos (incluyendo el ser
humano), y b) las aves; se considera
predominantemente una ciencia biológica
y secundariamente una ciencia social, y se
basa en el materialismo como filosofía.
(Bunge y Ardila, 2002;[26] Gadenne, 2006[27]
). La psicobiología incorpora los objetivos
del conductismo y va más allá; la
psicobiología no se limita a describir la
conducta, sino que la intenta explicar en
términos neurobiológicos. El fin último de
la psicobiología es la construcción de
teorías, tanto generales como específicas,
capaces de explicar y predecir hechos
conductuales y mentales en términos
biológicos.

El estructuralismo

Este sistema fue fundado por Wundt. Se le

denomina estructuralismo por la finalidad
con que fue creado, ya que sus miembros
estaban preocupados por el
descubrimiento de la «estructura». Los
estructuralistas emplearon el método
experimental, optando por la introspección
para relatar tan objetivamente como sea
posible, la experiencia consciente durante
el proceso de captar y juzgar los
estímulos. Descubrieron que los procesos
conscientes consisten fundamentalmente
en tres elementos: sensaciones, imágenes
y sentimientos.

El asociacionismo

El asociacionismo constituye un principio

psicológico que afirma que todo lo
conocemos por medio de los sentidos, y
surge la pregunta siguiente: «entonces,
¿de dónde vienen las ideas complejas, que
no son directamente sentidas?». La
respuesta a esta pregunta nos
proporciona el primer principio de la
Asociación: «Las ideas complejas
provienen de la asociación de otras más
simples.»

La psicología de la Gestalt

El surgimiento (en Alemania) de la Gestalt,

como teoría psicológica, completa el
panorama de la psicología centroeuropea,
junto al estructuralismo, el funcionalismo,
que nacieron hacia finales del siglo XIX y
principios del siglo XX, y particularmente,
junto al psicoanálisis.[cita requerida]
Con fuerte acento en el idealismo
trascendental kantiano, la Gestalt referirá
la organización de la percepción en el
sujeto a un marco estructurador de lo real
a priori, esto es, independientemente de la
experiencia.

La noción de Gestalt es introducida por

Christian Von Ehrenfels en 1890, como
«forma», «estructura» (eso significa,
justamente, la palabra Gestalt en alemán),
al descubrir que una misma melodía
podría ser tocada sobre distintas notas, al
tiempo que las mismas notas en distinto
orden daban lugar a una tonada distinta.
Siendo que la tonada se da a la
percepción, sucede que la totalidad
estructural, o sea, la forma, la pone el
sujeto.

De acuerdo con Kurt Koffka (1935), la

aplicación de Gestalt significa «determinar
que partes de naturaleza pertenecen a
todos funcionales, para descubrir su
posición en ellos, su grado de
independencia relativa y la articulación de
grandes todos en sub-todos» La fórmula
fundamental de la teoría Gestalt, puede
ser expresada de la siguiente forma: «Hay
todos cuyo comportamiento no está
destinado por sus elementos individuales,
sino donde los procesos parte se
encuentran determinados por la
naturaleza intrínseca del todo». Es la
esperanza de la teoría Gestalt el
determinar la naturaleza de tales todos.

El funcionalismo

Como su nombre indica, es una corriente

enfocada a la función de la mente y no
tanto a su estructura. Es decir, cómo
interactuamos como individuos con
nuestro entorno y cómo nos
desenvolvemos en el medio. Un ejemplo
que ilustra esta corriente es la función del
corazón. Tácitamente la importancia de
este órgano radica en bombear la sangre a
todo el cuerpo para que funcione
correctamente, no importando así si es de
metal o de plástico.

Psicología básica
La psicología básica es la parte de la
psicología que tiene como función
fundamental la recopilación y
organización estructurada de
conocimientos nuevos acerca de los
fundamentos de actuación de los
procesos psicológicos básicos, como la
percepción, la atención, la memoria, el
lenguaje, el aprendizaje, el razonamiento y
la resolución de problemas. Por otra parte,
la psicología aplicada (ver más adelante),
busca solucionar problemas prácticos por
medio de la aplicación y la transformación
a diferentes contextos, de los
conocimientos generados por la
psicología básica.

La psicología, por abordar al individuo

humano, constituye un campo de estudio
intermedio entre «lo biológico» y «lo
social». Lo biológico se presenta como
substrato del sistema psíquico.
Progresivamente, y en la medida que la
comprensión del funcionamiento del
cerebro y la mente han avanzado, los
aportes de la neurobiología se han ido
incorporando a la investigación
psicológica a través de la neuropsicología
y las neurociencias cognitivas, Teoría de
las Ciencias Humanas.

Funciones psicológicas

Tradicionalmente, estas funciones han

sido estudiadas por la Psicología
cognitiva, y se han planteado para cada
uno diferentes modelos que explican sus
mecanismos a la base. Pero, al menos en
su definición, se puede describir lo
siguiente:

Atención: comprendida como el

mecanismo mediante el cual el ser
humano hace conscientes ciertos
contenidos de su mente por encima de
otros, que se mantienen a un nivel de
consciencia menor. El estudio de la
atención ha desarrollado modelos para
explicar cómo un organismo dirige este
proceso de focalización consciente de
varios objetos en forma simultánea o
secuencial. Una de las principales
preguntas en el estudio de la atención
es sobre la utilidad de este mecanismo
y su relación con el estudio del
aprendizaje y la conciencia.
Percepción: entendida como el modo en
que el cuerpo y la mente cooperan para
establecer la conciencia de un mundo
externo. Algunas de las preguntas en el
estudio de la percepción son: ¿cuál es la
estructura mental que determina la
naturaleza de nuestra experiencia?,
¿cómo se logran determinar las
relaciones entre los elementos
percibidos?, ¿cómo discriminamos entre
los distintos elementos para nombrarlos
o clasificarlos?, ¿cómo se desarrolla
durante el ciclo vital esta capacidad?,
etc.
Memoria: proceso mediante el que un
individuo retiene y almacena
información, para que luego pueda ser
utilizada. Permite independizar al
organismo del entorno inmediato (es
decir, de la información existente en el
momento) y relacionar distintos
contenidos. El estudio de la memoria ha
intentado comprender la forma en que
se codifica la información, en que se
almacena, y la manera en que se
recupera para ser usada.
Pensamiento: puede ser definido como
el conjunto de procesos cognitivos que
permiten al organismo elaborar la
información percibida o almacenada en
la memoria. Este ámbito ha implicado
clásicamente el estudio del
razonamiento y la resolución de
problemas.
Lenguaje: se puede definir como un
sistema representativo de signos y
reglas para su combinación, que
constituye una forma simbólica de
comunicación específica entre los seres
humanos. En relación a este tema, la
investigación ha girado en torno a
preguntas como: qué tipo de reglas se
establecen para el manejo del lenguaje,
cómo se desarrolla el lenguaje en el
transcurso del ciclo vital, qué
diferencias hay entre el lenguaje
humano y la comunicación en otras
especies, qué relación existe entre
lenguaje y pensamiento.
 Aprendizaje: El aprendizaje ha sido
definido por la psicología como un
cambio en el comportamiento, no
atribuible al efecto de sustancias o
estados temporales internos o
contextuales. La capacidad de
«aprender» permite al organismo
ampliar su repertorio de respuestas
básicas, estando el sistema nervioso
humano particularmente dotado de una
plasticidad notable para generar
cambios y aprender nuevos
comportamientos.

El aprendizaje es un metaproceso
psicológico en el que se ven implicados el
lenguaje, el pensamiento, la memoria, la
atención, etc. Es para la psicología una de
las principales áreas de estudio y
aplicación, al responder a uno de los
llamados conceptos centrales de la
disciplina: la generación de cambio en los
sistemas individuales y colectivos. Esta
define procesos de aprendizaje
conductual y procesos de aprendizaje
cognitivo, según impliquen un cambio en
la conducta o un cambio en el
pensamiento.

Psicología del aprendizaje

La psicología del aprendizaje se ocupa del
estudio de los procesos que producen
cambios relativamente permanentes en el
comportamiento del individuo
(aprendizaje). Es una de las áreas más
desarrolladas y su estudio ha permitido
elucidar algunos de los procesos
fundamentales involucrados en el
aprendizaje como proceso completo:

aprendizaje vicario
condicionamiento clásico
condicionamiento operante
habituación
sensibilización
Básicamente existen dos teorías que
explican el aprendizaje tanto humano
como animal: el conductismo y el
constructivismo (ver constructivismo),
también conocido como cognoscitivismo.
Se diferencian en las suposiciones
iniciales que consideran como ciertas y
que utilizan como base de sus teorías. En
el conductismo, se consideran dos
principios:

El principio de equipotencia, que afirma

que los procesos de aprendizaje animal
y humanos son los mismos.
El principio de fidelidad, según el cual
los registros sensoriales son copia fiel
 de la realidad. Un principio de origen
empírico. (véase empirismo).

Los constructivistas, en cambio, niegan

ambos principios e incluyen los factores
cognitivos, socio-culturales y emocionales
como determinantes de las conductas.
Entre ellos se destacan los piagetianos
(seguidores de las enseñanzas de Jean
Piaget), quienes hablan del principio de
asimilación-acomodación como
determinante del aprendizaje, según el
cual cada individuo asimila un nuevo
conocimiento según su estructura
cognitiva acomodándolo a los
conocimientos previos, eso explicaría
porqué distintas personas aprenden
diferentes cosas a partir de los mismos
estímulos.[cita requerida]

La psicología del aprendizaje cobra una

gran importancia en la educación.
Docentes y pedagogos deben considerar
aspectos tan importantes como la
motivación, los intereses, las expectativas
y necesidades de los estudiantes.
[cita requerida]

Psicología evolutiva o del desarrollo

Tiene como finalidad el estudio

psicológico de las diferentes etapas de
crecimiento y desarrollo del ser humano,
como lo manifestó Arnold Gesell. Busca
comprender la manera en que las
personas perciben, entienden y actúan en
el mundo y cómo todo eso va cambiando
de acuerdo a la edad (ya sea por
maduración o por aprendizaje). A esta
materia también se le conoce con el
nombre de «psicología del ciclo vital», ya
que estudia los cambios psicológicos a lo
largo de toda la vida de las personas. Ese
sería, por tanto, el objeto de estudio de la
psicología del desarrollo.

La psicología del desarrollo está

interesada en explicar los cambios que
tienen lugar en las personas con el paso
del tiempo, es decir, con la edad. Dentro de
esta área el foco de atención puede
centrarse en el desarrollo físico, intelectual
o cognitivo, emocional, sexual, social,
moral.

Siguiendo a Erik Erikson, esos cambios

que se dan en las personas a lo largo de la
vida pueden ser explicados a través de
unos factores que se encuentran
enfrentados por parejas: la continuidad
versus discontinuidad, la herencia versus
el ambiente, y la normatividad versus la
ideografía. También el contexto en el que
se desarrollan los sujetos nos permite
comprender mejor su evolución; así, es
necesario destacar el contexto histórico, el
socio-económico, el cultural e incluso, el
étnico, por citar los más importantes.
Finalmente, el desarrollo debe ser
entendido como un proceso continuo,
global y dotado de una gran flexibilidad.

A lo largo del último siglo han sido varias

las corrientes y los modelos teóricos que
han aportado sus descubrimientos e
investigaciones para explicar el fenómeno
del cambio. En general, cada uno de estos
modelos tiene sus propias explicaciones,
a veces contradictorias, a las que se
presentan desde otras teorías. Esa
diversidad de paradigmas explicativos
enriquece la comprensión del fenómeno
del desarrollo. Entre los más significativos
de estos modelos es necesario citar el
psicoanálisis, la psicología genética de
Jean Piaget, el modelo sociocultural de
Lev Vygotski, las teorías del aprendizaje, el
modelo del procesamiento de la
información, y más recientemente, el
modelo ecológico y el etológico.

Los investigadores que estudian niños

utilizan una serie de métodos únicos de
indagación para comprometerlos en
tareas experimentales prediseñadas.
Estas tareas a menudo semejan juegos y
actividades que resulten entretenidas para
los niños, y al mismo tiempo útiles desde
un punto de vista científico. Además del
estudio del comportamiento de niños, los
psicólogos del desarrollo también
estudian a individuos en otras etapas
vitales, y principalmente, los momentos en
que se producen las transiciones entre
una etapa y otra (por ejemplo, la pubertad,
o la adolescencia tardía).

Psicopatología o psicología de la
anormalidad

La psicopatología es la rama de la
psicología que describe los eventos que
se presentan en la conducta visible o no
explícita en diversos trastornos de la
conducta y los trastornos mentales, el
desarrollo y las consecuencias de estos
comportamientos y condiciones
psíquicas, tanto desde una visión
fenomenológica-clasificatoria, como
circunscrita a una teoría o corriente
particular.

Psicología del arte

Es el campo de la psicología que estudia

los fenómenos de la creación y de la
percepción artística, desde un punto de
vista psicológico. En colaboración con la
estética y la crítica del arte, utiliza teorías
y métodos psicológicos para el análisis de
los fenómenos y las producciones
artísticas. La investigación se desarrolla
en varias direcciones: análisis del proceso
creativo, de los productos artísticos, de las
relaciones entre el artista y la obra, y entre
la obra y el usuario. La psicología del arte
utiliza los resultados de la investigación
psicológica base, incluidas las técnicas
experimentales, los resultados
comparativos y las investigaciones
clínicas; aborda las áreas de estudio que
se refieren a los procesos cognoscitivos
como la imaginación, la memoria, el
lenguaje y la creatividad. Aportes como
los de Gustav Theodor Fechner, Sigmund
Freud, la escuela de la Gestalt (dentro de
la que destaca el desarrollo de Rudolph
Arnheim), Lev Vygotski y Howard Gardner
han sido cruciales en el desarrollo de esta
disciplina.

Psicología de la personalidad

Durante el siglo XX, los psicólogos, al igual

que los expertos en otros campos de la
ciencia, se preocuparon por extender las
concepciones ya existentes,
especialmente en medicina, sobre los
tipos de contextura física y sus relaciones
con disposiciones comportamentales. A
partir de este conocimiento se diseñaron
varios modelos de factores de la
personalidad y pruebas para determinar el
conjunto de rasgos que caracterizaban a
una persona. Hoy en día, la personalidad
se entiende como un conjunto organizado
de rasgos, es decir comportamientos
relativamente permanentes y estables en
el tiempo, que caracterizan a un individuo.

El estudio de la personalidad sigue

estando de actualidad y se configura
alrededor de tres modelos válidos: el
clínico, el correlacional y el experimental.
El modelo clínico da prioridad al estudio a
profundidad de los individuos. El modelo
correlacional busca explorar diferencias
individuales mediante estudios de tipo
encuesta en grandes muestras de
población. El modelo experimental busca
establecer relaciones causa-efecto a partir
de la manipulación de variables. Si bien
existen diferentes posiciones respecto al
nivel de cientificidad de cada modelo, en la
actualidad cada uno de ellos agrupa un
conjunto de teorías de gran utilidad para el
trabajo aplicado del psicólogo.

Uno de los modelos predominantes es el

llamado modelo de cinco factores de la
personalidad: neuroticismo, extraversión,
agradabilidad, apertura y conciencia.
Psicología aplicada
La psicología aplicada o profesional
agrupa a las distintas vertientes de la
psicología que tienen aplicación directa en
la solución de problemas y optimización
de procesos humanos con fines
profesionales (de allí deriva su
denominación como psicología
profesional).

Muchos de los conocimientos de la

psicología aplicada provienen de la
psicología básica, sin embargo cabe
señalar que la aplicación profesional
genera constantemente nuevo
conocimiento de orden conceptual y/o
procedimental que muchas veces alcanza
independencia del conocimiento básico
que le dio origen.

Las vertientes más conocidas en el rubro

de la psicología aplicada son la clínica, la
educativa, la organizacional y la
comunitaria (muchas veces denominada
social o social-comunitaria); pero también
existen otras ramas de creciente
desarrollo.

Psicología clínica

Se ocupa de la investigación de las

funciones mentales de las personas que
padecen sufrimiento, no solo derivado por
un trastorno mental sino también
trastornos de orientación del desarrollo de
las potencialidades humanas. Puede usar
como apoyo las diversas pruebas
psicológicas que se han creado, pero
teniendo en cuenta que jamás una prueba
reemplaza a la fuente del conocimiento,
que es la entrevista.[cita requerida]

Psicología educativa

Estudiante de psicología brindando un taller de

psicología educativa a estudiantes de primaria.
p g p

La psicología educativa es el área de la

psicología que se dedica al estudio de los
fenómenos del aprendizaje y técnicas para
mejorar la enseñanza humana dentro de
los centros educativos; comprende el
análisis de las formas de aprender y de
enseñar.

Mediante el estudio de la psicología

educativa se busca conocer los factores
que han intervenido en el
desenvolvimiento de las potencialidades o
aquellos que las dificultan.

Psicología infantil o infanto-juvenil

Es el estudio del comportamiento de los
niños desde el nacimiento hasta la
adolescencia, que incluye sus
características físicas, cognitivas,
motoras, lingüísticas, perceptivas, sociales
y emocionales.

Los psicólogos infantiles intentan explicar

las semejanzas y las diferencias entre los
niños, así como su comportamiento y
desarrollo. También desarrollan métodos
para tratar problemas sociales,
emocionales y de aprendizaje, aplicando
terapias en consultas privadas y en
escuelas, hospitales y otras instituciones.
Las dos cuestiones críticas para los
psicólogos infantiles son: primero,
determinar cómo las variables
ambientales (el comportamiento de los
padres, por ejemplo) y las características
biológicas (como las predisposiciones
genéticas) interactúan e influyen en el
comportamiento; y segundo, entender
cómo los distintos cambios en el
comportamiento se interrelacionan.

Psicología social

La psicología social investiga la

interacción de los seres humanos, sobre
todo en grupos y situaciones sociales, y
subraya la influencia de las situaciones
sociales en la conducta humana. La
psicología social trata de comprender el
mundo social, a la vez que se interesa por
la interacción humana desde tres puntos
de vista: psicológico, social y simbólico.
Muchos procesos sociales implican
relaciones entre personas, o la vinculación
de la gente a la sociedad y a sus
instituciones, o la presencia simbólica de
la sociedad en la mente del individuo. El
conocimiento psicosocial se aplica en
áreas como las formas de atracción
interpersonal, relaciones internacionales,
discriminación de grupos minoritarios,
publicidad, prejuicios, fanatismo, etcétera.
La importancia de la matriz social en la
explicación de la conducta humana exige
un examen de las nociones de
socialización y cultura humana, así como
del pensamiento social: percepción
(conocimiento de las personas), atribución
(conocer las causas de la conducta propia
y ajena) y cognición (conocimiento de la
«realidad social»).[28]

Psicología industrial u organizacional

La psicología del trabajo y de las

organizaciones, a veces también llamada
psicología laboral o psicología
organizacional, deriva de lo que
inicialmente se llamó psicología industrial
(y aún se le sigue llamando así, sobre todo
en el ámbito de lo académico). Sin
embargo, la posterior incorporación de
nuevos elementos, provenientes del área
de estudio de la psicología social y
aplicados a las organizaciones, marca una
diferencia que no sólo es terminológica,
sino también conceptual. Mientras la
psicología organizacional enfatiza en un
enfoque sistémico o estructural, poniendo
el acento en las relaciones y procesos de
la dinámica de la organización, a la vez
que opera con una idea de organización
más amplia, que incluye a las instituciones
no laborales o empresariales (escuelas,
hospitales, etcétera), la aproximación al
tema de la psicología del trabajo o laboral
se ocupa de todos los aspectos
psicológicos del trabajo humano (tales
como la ergonomía, el análisis de puestos
de trabajo, o la selección de personal),
pero poniendo énfasis en el
comportamiento individual, en la manera
en que el individuo actúa en su contexto
laboral, en el carácter de su relación
individual con la organización empresarial
en la que trabaja.

La denominación «psicología del trabajo y

de las organizaciones» aspira a englobar
ambos enfoques, y tiene por objeto el
estudio y la optimización del
comportamiento del ser humano en las
organizaciones, fundamentalmente en
contextos laborales, profesionales y
empresariales (industriales o no), pero
también en otros ámbitos institucionales.
Esta área de la psicología constituye, junto
a la psicología clínica y la psicología de la
educación, uno de los tres grandes
ámbitos de aplicación de esta ciencia del
comportamiento humano.

Psicología comunitaria

Trabajan con los pobladores de una

comunidad urbana o rural para el estudio
de sus recursos humanos y materiales,
facilitando que satisfagan necesidades
vitales como salud, educación, vivienda,
salubridad, alimentación, trabajo, deporte,
recreación y otros.

Psicología de la salud

El conjunto de contribuciones científicas,

educativas y profesionales que las
diferentes disciplinas psicológicas hacen
a la promoción y mantenimiento de la
salud, a la prevención y tratamiento en la
especialidad, a la identificación de los
correlatos etiológicos y diagnósticos de la
salud, la enfermedad y las disfunciones
relacionadas.

Psicología de la emergencia

Se dedica al diseño de intervenciones en

poblaciones que han sufrido desastres, ya
sea en los momentos recientes o los
mediatos, para aminorar las secuelas
emocionales.

Psicología forense

Comprende un amplio rango de prácticas

que involucran principalmente
evaluaciones de capacidad de los
acusados, informes a jueces, abogados y
testimonio en juzgados sobre temas
determinados. Entre ellos está la
psicología criminal, consistente en estimar
un perfil psicológico de un individuo
hipotético, que facilite la aprehensión de
cualquier criminal, tomando en cuenta
aspectos, conductas y evidencias del
sospechoso, se le conoce como
psicología criminal.

Psicología del deporte

La Asociación Estadounidense de
Psicología (APA) define a la psicología del
deporte como «el estudio científico de los
factores psicológicos que se asocian con
la participación y el desempeño en el
deporte». Sus objetivos principales son
apoyar a los atletas a aumentar su
desempeño y comprender el papel del
deporte en la salud.[29]

Formación del psicólogo

Estudiantes utilizando una «Caja de Skinner» en el

antiguo Laboratorio de Psicología Experimental de la
Facultad de Psicología de la Universidad de San
Marcos. Lima, Perú, año 1999.
El término psicólogo tiene dos acepciones
generales, por un lado es una persona que
tiene un título profesional en Psicología y
que ejerce la práctica de la misma, para
esto debe poseer el grado académico de
Licenciado/Graduado en Psicología y
haberse colegiado en el Colegio de
Psicólogos de la jurisdicción donde ejerce.
Cabe agregar en todo caso que no en
todos los países la colegiatura es
obligatoria, sino voluntaria. Esto viene
determinado por las leyes particulares de
cada país. Asimismo, en otros países
como en Chile algunas escuelas de
psicología ofrecen al estudiante la opción
de recibir solo el «título profesional» de
psicólogo acreditado por una práctica
profesional, y no necesariamente el «grado
académico» de licenciado en psicología,
que implica para su acreditación la
elaboración de una tesis de grado.

En otro sentido, se entiende como

psicólogo a toda persona que estudia el
comportamiento humano en sus
diferentes ámbitos desde un enfoque
científico. De ahí que personajes tan
importantes como Sigmund Freud, Carl
Jung, Carl Rogers, Alfred Adler, Jean
Piaget, Wilhem Wundt o Eric Berne, que
provienen de áreas tan dispares como la
medicina, la biología y la física, sean
considerados como los padres de la
psicología y que se les reconozca, dentro
del gremio, su estatus como psicólogos.

En casi todos los países del mundo

existen facultades o escuelas de
Psicología en las principales
universidades tanto públicas como
privadas. En las universidades que no
poseen una facultad de psicología, esta
carrera suele estar adscrita a las
facultades de ciencias sociales,
humanidades y ciencias humanas,
dependiendo del país, de la institución y de
la orientación de la formación.
El estudio de la psicología está
especialmente difundido en Europa y
Norteamérica; en América Latina está en
amplio crecimiento, encontrándose
especialmente desarrollada en
Sudamérica, donde países como
Argentina, Chile y Brasil son reconocidos
en todo el mundo por sus aportes a la
teoría, especialmente en el área del
Psicoanálisis. Otra área de estudio
desarrollada en América Latina es la
psicología social y su aplicación
comunitaria, donde países como El
Salvador, Puerto Rico, Venezuela y México
han dado varios de los teóricos más
importantes en este campo.
Aunque cada programa de instrucción en
psicología varía según la institución que lo
imparte, en líneas generales los
psicólogos deben tener formación en:

Área sustantivo-psicológica

historia de la psicología
teorías psicológicas (psicoanálisis,
conductismo, psicología humanista,
cognitivismo, psicología de la Gestalt,
etc.)
procesos psicológicos básicos:
aprendizaje, memoria, inteligencia,
percepción, emoción, motivación,
 pensamiento, razonamiento, lenguaje,
etc.
bases biológicas del comportamiento:
biología y fisiología generales;
neuroanatomía y neurofisiología;
neuropsicología; psicofarmacología.
psicología evolutiva y del desarrollo
humano
psicopatología o psicología de la
anormalidad: elementos de psiquiatría,
evaluación y diagnóstico psicológico
deontología (ética) psicológica

Área metodológica y de investigación

 diseño y manejo de técnicas de
exploración proyectivas y psicométricas;
metodología de investigación:
estadística aplicada a la psicología;
métodos cuantitativos de investigación;
métodos cualitativos de investigación;
modelos matemáticos de los procesos
psicológicos;
psicología experimental.

Área aplicada

psicología del trabajo y las

organizaciones (incluye la psicología
laboral, del trabajo, industrial y
organizacional)
 psicología clínica
psicología comunitaria
psicología educacional
psicología forense
psicología social
psicología del rumor

Área complementaria

Antropología
Epistemología
Lingüística
Lógica
Sociología
Teoría de las ciencias humanas
 Neuroeconomía

A estos aspectos se les suma la

formación en ciencias básicas y en
ciencias aplicadas, de acuerdo con la
estructuración y los objetivos de cada
centro de estudios profesionales que
imparte la carrera.

La psicología tiene un terreno amplio de

aplicaciones, tantas como hechos
humanos hay. Los psicólogos
frecuentemente optan por la
especialización en un área de su
preferencia (más del 60 por ciento de ellos
se dedican a la clínica), o a aquella que
represente mayores retribuciones
laborales, o un mayor campo de trabajo
(industrial-organizacional). Actualmente,
la tendencia va más hacia la integración
interdisciplinaria de los diferentes campos
y con carreras afines, en pos de una
comprensión de la complejidad del
individuo, de su existencia y de su vida
psíquica que permita estudiar, investigar,
teorizar, e intervenir de una forma más
adecuada, más efectiva, y más real, en los
problemas que aquejan a la humanidad en
su eterno devenir por la experiencia del sí
mismo y de los otros.

Diferencias entre psicología y

psiquiatría
Véase también: La psiquiatría y la psicología

La psicología y la psiquiatría pueden ser

confundidas debido a que una de las
ramas de la psicología, la psicología
clínica, aborda el fenómeno de la salud
mental al igual que la psiquiatría. La
psicoterapia psiquiátrica también ha
difuminado todavía más los límites entre
psiquiatría y psicología. Las diferencias
fundamentales radican en la formación
recibida y el uso de medicamentos para el
tratamiento.

Otras acepciones de
psicología
Diccionarios como el Diccionario de la
lengua española de la Real Academia
Española recogen otros significados del
término psicología, además de los ya
desarrollados en este artículo, que no se
abordan centralmente en él o bien que no
se mencionan de manera explícita:

«Manera de sentir de un individuo o de

una colectividad».
«Capacidad para conocer y comprender
la psicología de una persona».
«Síntesis de los caracteres espirituales y
morales de un pueblo o de una
nación».[1]
Véase también
Portal:Psicología. Contenido
relacionado con Psicología.
Conciencia
Escuelas psicológicas
Conductismo
Constructivismo (psicología)
Lista de psicólogos
Neurociencia
Neuroeconomía
Neuropsicología
Psicometría
Directrices Internacionales para el uso
de los Tests Psicológicos
Cualificación requerida para el uso del
test
Reflejo condicionado
Insight (Psicología)
Teoría del aprendizaje social
Psicología social
Historia de la psicología
Historia de la psicología social
Psicología industrial
Psicología de las actitudes
Psicología hórmica
Psicobiología
Concepción de salud en Psicología
Psicopedagogía
 Filosofía de la mente
Psiquiatría
Psicopolitica
análisis del término psicología
(terminología)

Referencias
1. Real Academia Española y Asociación de
Academias de la Lengua Española (2014).
«Psicología» . Diccionario de la lengua
española (23.ª edición). Madrid: Espasa.
ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 17
de octubre de 2014.
2. Real Academia Española y Asociación de
Academias de la Lengua Española (2014).
«Sicología» . Diccionario de la lengua
española (23.ª edición). Madrid: Espasa.
ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 17
de octubre de 2014.
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branches of psychology?» . Medical News
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What is Psychology?» . BBC Science (en
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Marko Marulic – The Author of the Term
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Edited by Andrew M. Colman. Oxford
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Prentice Hall. ISBN 968-880-856-3.
19. Página web oficial de Ulapsi
20. Sobre la historia de las escuelas y
tendencias en la psicología
21. Sobre la historia de la psicología
22. Sobre la historia de la psicología
23. Tubert, Silvia (2000). Sigmund Freud:
Fundamentos del psicoanálisis. Argentina:
EDAF. pp. 26-27. ISBN 9788441408258.
24. Papalia, D. y Wendkos, S. (1992).
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26. Bunge, M. y Ardila, R. (2002). Filosofía
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27. Gadenne, V. (2006). Filosofía de la
psicología. España: Herder.
28. Ignacio A. José, Alonso Ángel, Balmori
Alfonso. Laura García y M.ª Asunción
gallego., ed. Psicología, bachillerato.
McGrawHill/Interamericana de España,
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29. American Psychological Association.
«What Is Exercise Psychology and Sport
Psychology?» . APA Division 47: Exercise
and Sport Psychology (en inglés).
Consultado el 9 de diciembre de 2013.

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