Riesgos de la nanotecnología: nacimiento de la nanotoxicología

Es indispensable entender que la nanotecnología no solo tiene grandes beneficios, sino que, por el
contrario, trae consigo una cantidad inmensa de problemas. Básicamente los motivos de
preocupación son dos: la peligrosidad de las nanopartículas por sí mismas y el riesgo de
contaminación. El primero se refiere a los efectos biológicos y químicos de la gran exposición a las
nanopartículas que tendrá el ser humano en un futuro muy cercano, mientras que el segundo tiene
que ver con los escapes de estas al medio ambiente, así como con su circulación y concentración,
que pueden representar un peligro para los organismos o los ecosistemas. De tal manera que en
una visión pesimista las nanoparticulas podrían contaminar más o ser más peligrosas que los
compuestos actuales. Los nuevos materiales creados por el hombre deben ser evaluados de
manera intensiva y exhaustiva para asegurar su inocuidad, o almenos estar preparados para saber
qué hacer con estos en caso de que resulten tóxicos. Una de las mayores preocupaciones acerca
de la toxicología de las nanoparticulas proviene del hecho de muchas de ellas poseen propiedades
redox o son fotoactivas. Uno de los pocos estudios relevantes del efecto de nanoparticulas de
carbono en ratones demostró que estas producen granulomas dependientes de la concentración y,
en algunos casos, inflamación intersticial en los animales. En una investigación realizada
recientemente se demostró que los fluorenos C60, uno de los nanomateriales con mayor potencial,
inducen estrés oxidativo en peces. Se ha encontrado que las nanoparticulas poseen cualidades
muy parecidas a la de los asbestos, los cuales se dejaron de usar por ser altamente cancerígenos.
Por su tamaño muchas de estas nanoparticulas no pueden ser detectadas por los macrófagos, que
son un tipo de células del sistema inmunológico, por lo que pueden entrar al sistema circulatorio,
teniendo una elevada capacidad toxica. Investigadores de diversos países coordinados por el
centro internacional Woodrow Wilson acaban de publicar en la revista nature nanotechnology un
estudio en el que comprueban experimentalmente en ratones que los nanotubos de carbono de
ciertas dimensiones provocan daños pulmonares y pleurales que incluso podrían desencadenar un
cáncer llamado mesotelioma que afecta a la pleura que es el revestimiento de los pulmones, esto
ocurre solamente con aquellos nanotubos largos mayores a 20 micrones los cuales no pueden ser
fagocitadas por las células del sistema inmune, estos nanotubos se comportan muy similar al
asbesto un reconocido carcinogénico.(Horacio reyes, Hugo Nájera, Arturo rojo Domínguez) .

Actualidad y avances nanotecnológicos

Actualmente se viene desarrollando grandes avances en la tecnología como a continuación
presentamos:

 Primer robot molecular: este robot molecular es capaz de construir otras moléculas y
realizar algunas otras tareas. Los diminutos robots que tienen tamaño del orden de la
millonésima de milímetro pueden ser programados para construir y desplazar objetos de
tamaño molecular, usando un minúsculo brazo robótico. En el futuro tales robots podrían
ser utilizados para fines médicos, procesos de fabricación avanzada incluso la construcción
de fábrica moleculares y cadenas de montaje.
 Nanotubos para superar la capacidad de filtración de agua de la naturaleza:
simplemente con el tamaño adecuado, los nanotubos de carbono pueden filtrar el agua con
mayor eficiencia que las proteínas biológicas. Los resultados podrían abrir el camino a
nuevos sistemas de filtración de agua, en un momento en que la demanda de agua dulce
representa una amenaza global para el desarrollo sostenible. Sorprendentemente,
descubrieron que los nanotubos de carbono con un ancho de 0,8 nanómetros superaron a
las acuoporinas en eficiencia de filtrado en un factor de 6.
 Nanocohetes con frenos y timón para navegar dentro del cuerpo humano: unas
diminutas maquinas, a las que se les puede describir como nanocohetes, son candidatas
ideales para liberar fármacos en puntos muy precisos del interior del cuerpo humano. Unos
químicos han demostrado ahora por vez primera la capacidad de controlar por completo el
 movimiento de un nanocohete. Esta capacidad se consigue gracias a dotar a dichos
nanocohetes de frenos que responden a la temperatura. Se trata de una característica
interesante para aplicaciones prácticas, dado que la sensibilidad a la temperatura permite
al nanocohete detenerse en tejidos enfermos, donde esta es más alta. Los nanocohetes
tienen formas muy variadas, lo cual los hace candidatos ideales para contener carga, como
por ejemplo medicamentos.
 virus con nanoparticulas magnéticas para matar a bacterias dañinas: unos
conglomerados de nanoparticulas magnéticas armados con virus son capaces de atravesar
biopeliculas para alcanzar bacterias que pueden contaminar sistemas de tratamiento de
agua y matarlas, según los resultados de unos experimentos recientes los
nanoconglomerados llevan bacteriófagos y los transportan hasta esos puntos bajo la
biopelicula que generalmente se resisten a la desinfección química. Sin el tirón del
componente magnético del nanoconglomerado, estos virus tienden a dispersarse sin lograr
penetrar en las biopeliculas y permitiendo por tanto que las bacterias crezcan en ella e
incluso que corroan el metal, un costoso problema para los sistemas de distribución de
aguas. Un débil campo magnético atrae a los conglomerados hacia las biopeliculas, y una
vez llegan a ellas los virus pueden atacar a sus blancos. Este método novedoso, que surge
de la combinación entre nanotecnología y virología, tiene un gran potencial para tratar
biopeliculas difíciles de erradicar, y en particular promete ser una forma efectiva que no
genere subproductos de desinfección dañinos.
 Hacia un implante manométrico en la retina capaz de curar ciertas clases de
ceguera: Un equipo de ingenieros ha desarrollado la nanotecnología y la electrónica
inalámbrica de un nuevo tipo de prótesis retiniana que, con las mejoras necesarias, podría
lograr la recuperación de la capacidad de las neuronas de la retina para reaccionar
debidamente ante la luz. Dichos ingenieros han demostrado esta respuesta a la luz en una
retina de rata conectada con un prototipo del dispositivo in vitro. La nueva prótesis, una vez
perfeccionada, podría ayudar a decenas de millones de personas en todo el mundo que
sufren de enfermedades neurodegenerativas que afectan a la vista. La nueva prótesis
utiliza dos tecnologías de vanguardia. Una consiste en conjunto de nanohilos de silicio que
detectan la luz y en función de ellos estimulan eléctricamente la retina, realizando ambas
tareas al mismo tiempo. Los nanohilos proporcionan a la prótesis una mayor resolución
que sus antecesoras, acercándose a la densa distribución de los fotoreceptores de la retina
humana. El otro avance es un aparato inalámbrico que puede emitir energía y datos a los
nanohilos a través del mismo enlace inalámbrico a una velocidad sin precedentes y con
una eficiencia energética record.

Estos son solo algunos de todos los avances en nanotecnología.