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Ámsterdam
Es la capital del país, en la provincia de
Holanda Septentrional, y tiene una pobla-
ción de 750.000 habitantes. Es conocida
como la Venecia del norte por sus canales
y más de 400 puentes. Su particular trazado
urbano, de tela de araña tejida en el agua, se
remonta a la edad de oro de Holanda, hace
400 años. Los 4 canales principales con for-
ma de arco encierran los lugares de mayor
interés de la ciudad y están bordeados de
árboles que crean una sensación de sosiego
y tranquilidad.
Es una Holanda en pequeño; su existencia
se debe a continuos esfuerzos para contener
el océano. Es acogedora, abierta a las mino-
rías, comprensiva y tolerante con todas las
religiones y estilos de vida, y sin embargo
conserva sus tradiciones. Sus habitantes

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su barca desaparecer bajo las olas mientras eran
arrastrados por la corriente a una zona pantanosa
en la desembocadura del río Amstel. Allí levanta-
ron un pequeño refugio, considerado como el pri-
mer asentamiento humano en la zona, ya que sus
familias se reunieron con ellos más tarde. Así nace
el primer poblado sobre el río Amstel y para pro-
tegerse de las aguas elevaron un dique (Dam, en
holandés). De esta forma se obtiene el nombre de
la ciudad: Amstel – Dam, dique sobre el río Ams-
tel. De él obtuvo la ciudad sus primeras riquezas,

a d a de la iglesiaNicolás convirtiéndose a través de los siglos en un centro


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Fac ólica de San comercial importante, con su base de operaciones
cat en un animado puerto.
A comienzos del siglo XVII el comercio marítimo
creció espectacularmente. Tras la caída de Ambe-
han sido comerciantes durante siglos y se han lan- res Ámsterdam se convirtió en la emperatriz de los
zado a las nuevas rutas comerciales, no en vano los mares. Es el comienzo del siglo de oro holandés, la
amsterdameses fundaron Nueva York. época de mayor esplendor y poder de la ciudad a
La permisividad con las drogas es algo tan evi- nivel mundial. Té, tabaco, diamantes, café y espe-
dente como que la mitad de su población se des- cias, comercializados a gran escala, obligaron a la
plaza en bicicleta (bicicletas y tranvías son los fundación de dos grandes empresas: la Compañía
reyes del transporte en esta ciudad). Esta permisi- de las Indias Orientales y Occidentales. Es también
vidad se refleja en su barrio rojo, donde se ejerce el siglo de la construcción de los grandes canales
la prostitución. Drogas y prostitución no son exclu- del centro, bordeados por las espléndidas mansio-
sivas de Ámsterdam, pero la ciudad afronta estos nes de los poderosos comerciantes (estrechas a pe-
problemas con atrevimiento. sar de todo porque los impuestos que gravaban la
Es una ciudad relativamente pequeña, con un longitud de las fachadas de las viviendas situadas
centro que se puede recorrer a pie, donde los edifi- en los principales canales aumentaban proporcio-
cios no son muy altos para que la luz, tan escasa en nalmente a sus dimensiones). Es igualmente el si-
estos países norteños, entre por todas partes. Se glo en el que se desarrollan espectacularmente las
dice que mientras en Rótterdam se gana el dinero y artes con nombres como Rembrandt o Hals.
se trabaja, en Ámsterdam se divierten, y en la Haya Al siglo XVII le sigue un periodo de decadencia:
se cotillea de todo eso. Existe una fuerte rivalidad Inglaterra y Francia son las grandes potencias co-
entre las principales ciudades del país, y ésta se merciales del siglo XVIII y esta última terminará
acentúa entre la Haya y Ámsterdam. por invadir Holanda en 1795. Tras la caída de Bona-
parte, el país será capaz de mantener una relativa
HISTORIA neutralidad hasta 1940, año en el que el ejército
Hasta la Edad Media no se tiene constancia es- nacionalsocialista alemán entra en su territorio.
crita del nombre de la ciudad. Sobre su fundación Cinco años de ocupación, con el famoso episodio
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hay una curiosa leyenda: dos pescadores, sorpren- de Ana Frank y las deportaciones masivas de judíos
didos por una tormenta mientras pescaban, vieron holandeses, no conseguirán destruirla.

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VISITAS ACONSEJADAS
Plaza del Dam: Es el más puro centro de la
ciudad, justo en el emplazamiento del dique sobre
el río Amstel. Situada en la unión de dos grandes
avenidas: Damrak y Rokin. En el centro de la plaza
ta s ap a rcadas ente
Bicicle en un pu
se levanta el monumento a la liberación, obelisco
de 22 metros de altura construido en recuerdo a las
víctimas de la II Guerra Mundial. Las cuatro figuras
masculinas representan el drama de la guerra; la
mujer y el niño, la paz, y los hombres con los perros,
la resistencia. Detrás del obelisco hay 12 urnas que imperial. Aquí fue enterrado Rembrandt. En la plaza
contienen tierra de cada una de las provincias del de la iglesia se halla una estatua dedicada a Ana
país. El 4 de mayo, fecha en la que fue erigido, se Frank, ya que su casa se encuentra a escasos me-
celebra una ceremonia en honor de las víctimas y tros.
el país guarda 2 minutos de silencio. Museo nacional de Vincent Van Gogh: Gra-
Palacio Real: Se halla en la plaza Dam y se cias a los desvelos de su familia, sobre todo de la
asienta sobre 13659 pilotes de madera clavados mujer de su hermano y de un sobrino, casi todos
en su suelo movedizo. Curiosamente no parece un los cuadros, bocetos, grabados, aguafuertes, ilus-
palacio ya que en sus 150 primeros años albergó el traciones y cartas de Van Gogh han permanecido
ayuntamiento de la ciudad. Se usó por primera vez en su país natal. Más de 200 cuadros y 600 dibujos
como residencia real durante los 5 años de ocupa- del artista, ordenados cronológicamente, cubren
ción francesa, a principios del siglo XIX, cuando el las paredes del museo. Destacan: “los comedores
hermano de Napoleón Bonaparte, Luis, fue rey de de patatas”, “autorretrato como pintor”, “campo
Holanda. Desde la vuelta al trono de la casa holan- de maíz con cuervos”. Además de las obras de
desa Orange, éste ha sido el palacio oficial de la Van Gogh el museo acoge trabajos de Gauguin,
persona reinante aunque muy pocos lo han usado Toulouse-Lautrec, Emile Bernard y otros contem-
para algo más que una recepción. poráneos.
Iglesia Nueva –Nieuwe Kerk: Tratándose de Rijksmuseum – Museo Nacional: Fue cons-
una iglesia del siglo XV el término “nueva” es rela- truido a finales del siglo XIX por Cuypers, el mismo
tivo, y se aplica sólo por comparación con la cerca- arquitecto que construyó la estación central, por lo
na iglesia vieja del siglo XIV. La Nieuwe Kerk ya no que se observan muchas similitudes entre ambos
se utiliza como lugar de culto, sino más bien como edificios. El museo alberga la mayor colección de
monumento histórico donde se celebran exposi- arte de Holanda, y la sección de pintura exhibe
ciones, conciertos y ceremonias solemnes. Desde tablas de maestros holandeses de los siglos XV a
1914 los soberanos holandeses son coronados en XIX, incluyendo trabajos de Rembrandt, Vermeer,
esta iglesia (la última fue la reina Beatriz, en 1983) Frans Hals y Jan Oteen. Además hay secciones
Westekerk: Construida en 1630, posee una to- de escultura, artes aplicadas, historia holandesa,
rre de 85 metros culminada por la corona imperial grabados y dibujos. La joya del museo es la “ronda
de Maximiliano I de Austria, que otorgó en 1480 nocturna”, de Rembrandt.
a Ámsterdam el derecho de colocar su corona en Museo Stedelijk: Contiene arte moderno
su escudo de armas como símbolo de la protección desde 1850 hasta nuestros días. Impresionismo,
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que en aquella época eran almacén y oficina, si-
guen igual que las encontró el padre de Ana, único
superviviente, a su vuelta.
Recorrido por los canales: Una visita de Áms-
terdam no puede considerarse completa si no se
incluye un recorrido por los canales. Desde ellos
se ve la ciudad de otra manera y se aprecian con
claridad las fachadas y los tejados. El recorrido bá-
sico dura aproximadamente una hora y discurre por
los canales y el puerto y es muy agradable. Tanto
de día como de noche vale la pena, ya que lo que
useu m alberga se pierde en detalles arquitectónicos se gana en
és
El Rijksamgran colecciópnictórico holand juegos de luces, reflejos en el agua y, en verano,
un de arte iluminación de las torres y puentes.
Barrio del Jordaan: Es un barrio para los
amantes del paseo. No tan ilustre como los cana-
les el Jordaan se extendió hacia el oeste durante el
siglo XVII. Es un barrio donde vive la clase trabaja-
dora, es decir, el auténtico amsterdamés. Es el ba-
rrio de los mercados, los cafés marrones, las calles
con nombres imposibles de pronunciar y las gentes
más entrañables. El nombre del barrio viene de la
palabra francesa jardin, seguramente introducida
por los muchos refugiados hugonotes que habita-
Vista panorámica ron durante las guerras de religión en esta zona.
Barrio Rojo: Es quizás el barrio más famoso de

expresionismo, nuevo realismo, COBRA (grupo


COBRA: Copenhague, Bruselas, Ámsterdam), arte
pop y minimalista; son algunos de los movimientos
representados. Cezanne, Chagall, Picasso, Leger,
Monet, Appel, Mangold y Ryman nutren con su
obra al museo.
Casa de Ana Frank: Es la casa en la que 8
personas, que pertenecían a 3 familias diferentes,
vivieron juntas permaneciendo en un silencio total
durante dos años, desde 1942 a 1944, hasta que
su escondite fue descubierto por las fuerzas de
ocupación nazi, cuando la II Guerra Mundial estaba
a punto de finalizar. Fue aquí donde se escribió el
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famoso diario. Las habitaciones de este edificio, Amsterdam
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Ámsterdam y debe su nombre a la iluminación que Mención especial merecen los diamantes dentro
tienen sus locales. Es el barrio de la prostitución. de las compras en Ámsterdam. Desde el siglo XV
Curiosamente está en pleno centro, a escasos me- Ámsterdam es uno de los centros de la talla del
tros de la plaza Dam. La ciudad fue, al fin y al cabo, diamante más importante del mundo, junto con
un importantísimo puerto comercial al que llegaban Amberes, Nueva York y Tel Aviv. Es unos de los
gentes de todo el mundo. La afluencia de marinos mejores lugares para comprar diamantes y piedras
que arribaban a puerto tras largos meses de nave- sin montar, de todas las graduaciones posibles de
gación influyó definitivamente en el desarrollo de color y calidad. La tradición comienza en Ámster-
la prostitución. El actual “barrio chino”, situado en dam con la llegada de los judíos que huyendo de
la parte más antigua de la ciudad, abarca más o países como España llevaban consigo pocas pero
menos la misma zona que hace siglos. Las luces ro- valiosas pertenencias, como las piedras preciosas.
jas y los escaparates donde se exhiben mujeres de Ellos no fueron aceptados en muchos de los gre-
todas las partes del mundo pueden verse por todas mios ya existentes y se tuvieron que dedicar a otras
las callejuelas. Las autoridades municipales con- actividades como la talla del diamante, actividad
trolan en cierta medida esta actividad registrando en la que eran expertos.
a las prostitutas y sometiéndolas a una inspección
médica periódica, conforme a la típica tradición de
Ámsterdam de combinar tolerancia y moderación. Cafés
Este barrio se ha convertido en una auténtica atrac- Existen dos tipos de cafés muy conocidos en la
ción turística: Burdeles, sex shops, espectáculos, ciudad. Los primeros son los “bruiner” o “marro-
luces, punks, turistas.. nes” y se llaman así por el tono de su decoración
interior. Una gran y buena representación de ellos
se encuentra en el barrio del Jordaan. A veces
 Información Práctica son sitios oscuros, de techo bajo y angostos, con
puertas, ventas, barriles y gruesas vigas de madera
que acentúan la sensación de oscuridad. Los otros
cafés son los famosos “coffee-shops”. Es de sobra
conocida la relativa tolerancia gubernamental en
Compras
Holanda con respecto a todo tipo de drogas (y estu-
Las principales calles comerciales se encuen-
pefacientes) de las consideradas como blandas. No
tran junto a la plaza Dam. Calles como Rokin, Kal-
todas las drogas están toleradas, sólo las distintas
verstraat, Leidsestraat o Nieuwendijk ofrecen un
calidades de hachís y marihuana. Ello no quiere de-
amplio abanico de posibilidades. Los mercadillos
cir que sea legal su comercio o posesión, pero su
y rastros tienen también su representación en la
compra es posible en los coffee-shops. Por el barrio
ciudad: el mercado de la calle Albert Cuyp es el
rojo hay cientos de ellos que ofrecen a sus clien-
más grande de la ciudad y se vende de todo, desde
tes completas cartas de sus especialidades, donde
flores y frutas hasta ropa y discos. También famoso
además se indican los precios según los gramos
por la ropa de segunda mano es el que tiene lugar
que se deseen adquirir. Atención: ninguno de los
en Waterlooplein, y por supuesto, quizás el más
países fronterizos con Holanda permite la entrada
turístico pero el más hermoso, debemos destacar
en su territorio de drogas, incluidas las blandas.
el mercado de flores diario que se encuentra en la
torre de la moneda.

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