La definición más clara para un plástico termofijo es que son materiales rígidos que tienen una estructura molecular compleja del tipo red, la cual tiene lugar en el proceso de moldeo. Los plásticos llamados termofijos o termoestables son plásticos que una vez moldeados no pueden modificar su forma, y por lo tanto no pueden ser reciclados.
Los plásticos termofijos difieren a los termoplásticos ya que no tolera ciclos repetitivos de calentamiento; con el calentamiento fluyen para ser moldeados pero la reacción química hace que se endurezca y se fije su forma. Los polímeros termofijos a diferencia de los termoplásticos no son reutilizables, puesto que ellos presentan una estructura en forma de redes rígidas o fijas tridimensionales pues la forman cadenas de moléculas con fuertes enlaces cruzados.
Polímeros termofijos importantes:
Aminoresinas: Para recubrimiento de madera (fórmica).
Epóxicos: Por mezclado de dos sustancias químicas que forman un polímero duro. Fenólicos: Tarjeras de circuitos impresos. Poliésteres: Se utiliza para tubos, tanques, cascos de botes, etc. Poliuretanos: pertenecen a la gran familia de los polímeros y se presentan en termoplásticos, termofijos y elastómeros. Silicones: se encuentran en los elastómeros y termofijos.
RESINA EPOXIDICA
Una resina epoxi o pliepódo es un polímero termoestable
que se endurece cuando se mezcla con un agente catalizador o “endurecedor”. Las resinas epoxi están constituidas comúnmente de dos componentes que se mezclan previamente antes de ser usados; al mezclarse reaccionan causando la solidificación de la resina, su curado se realiza a temperatura ambiente, durante ese curado o secado se forma enlaces cruzados lo que hace que su peso molecular sea elevado.
Propiedades de resina epoxidica:
Humectación y de adherencia Alta resistencia a temperaturas
Buen aislamiento eléctrico hasta de 500°C Buena resistencia mecánica Adherencia a superficies metálicas Resistente a la humedad No se encogen Resisten el ataque de fluidos Se puede combinar con otros corrosivos plásticos para obtener Resisten temperaturas elevadas compuestos con nuevas Poca contracción al curar características. Excelentes propiedades Adhesivas
PLÁSTICOS FENÓLICOS
Las resinas fenólicas, también llamadas "fenoplastos", son de las primeras resinas que se sintetizaron. Han sido realizados numerosos estudios sobre sus mecanismos de reacción en la síntesis y su reacción con otras sustancias. Se obtienen mediante la reacción de fenoles y aldehidos, siendo el fenol y el formaldehido las materias primas más importantes en la producción de resinas fenólicas. Son de bajo coste, tienen excelentes propiedades aislantes eléctricas y térmicas.
Este tipo de resinas se produce por reacciones de condensación. Para el curado de las mismas se precisan entre 120-177ºC y se suelen adicionar componentes de relleno que aumentan su peso desde el 50 hasta el 80%, reduciendo la contracción, abaratando costes y aumentando la resistencia.
Los usos más extendidos de este tipo de resinas son: compuestos de uso general, con cargas que aumentan su resistencia al impacto desde harinas de madera a celulosa con fibra de vidrio; compuestos aislantes de la electricidad, con cargas del tipo mica para aumentar resistencia eléctrica y compuestos resistentes al calor, de 150 a 180ºC, que incorporan cargas de arcilla.
Los usos más corrientes son dispositivos de instalación e interruptores eléctricos,
conectores, relés telefónicos, en el sector de automoción como adhesivos y en las arenas de moldeo de metales.
