L a s it u a c ió n d e m o g r á f ic a y e c o n o m ic a

p o r s u p a r te ta m b ié n a p a r e n ta b a c ie r ta p r o s p e r id a d . T r a s v iv ir
v a r io s a ñ o s d e u n c lim a b e n ig n o y b u e n a s c o s e c h a s , la
p o b la c ió n e n e l V ie jo C o n tin e n t e a u m e n tó h a s ta lo s 8 0
1
m illo n e s d e h a b ita n te s e s tim a d o s . A e s to ta m b ié n
c o n tr ib u y e r o n la s n u e v a s té c n ic a s y a r te s a g r a r ia s , W a lte r d e
H e n le y ( 1 9 7 1 ) in d ic a b a v a r ia s c o m o e l e m p le o d e c a b a llo s e n
n o ta 2
lu g a r d e b u e y e s , la u tiliz a c ió n d e l a r a d o c o n r e ja d e h ie r r o
y la d iv is ió n d e la tie r r a e n tr e s c u ltiv o s e n lu g a r d e d o s , lo q u e
n o ta 3
s e d e n o m in a c u ltiv o d e a lte r n a n c ia tr ie n a l, S in e m b a r g o ,
e s ta s itu a c ió n ta n b e n ig n a c a m b ió e n to r n o a l 1 3 0 0 . A u to r e s
c o m o J a c q u e s L e G o ff ( 2 0 0 2 , p . 2 6 4 y s ig u ie n te s ) in d ic a b a n
q u e d ic h o m o d e lo c o m e n z ó a p r e s e n ta r s ig n o s d e
a g o ta m ie n to p o r la n e c e s id a d d e m á s tie r r a s y m á s c a b a llo s
d is p o n ib le s p a r a lo g r a r a lim e n ta r a to d a la p o b la c ió n , e l
c u ltiv o tr ie n a l n o lo g r a b a r e g e n e r a r to ta lm e n te lo s c a m p o s .
T a m p o c o e l g a n a d o te n ía p a s to s s u fi c ie n te s p o r lo q u e
c o n tin u ó la d e s fo r e s ta c ió n y e s ta la r e d u c c ió n d e lu g a r e s p a r a
la c a z a c o n la s u b s ig u ie n te r e a c c ió n d e n o b le s . E s to s
p r o b le m a s c o n v e r g ie r o n o fu e r o n c a u s a d o s p o r la c o n o c id a
c o m o P e q u e ñ a E d a d d e H ie lo , s e g ú n in v e s tig a d o r e s c o m o
B r ia n M u r r a y F a g a n ( 2 0 0 8 ) , q u e d e b ió c o m e n z a r h a c ia 1 3 0 0 ,
p r o d u c ie n d o u n a d is m in u c ió n e n la s c o s e c h a s , c o n e l
c o n s ig u ie n te in c r e m e n to d e h a m b r u n a s o m a ln u tr ic ió n . P o r
ta n to , la e p id e m ia e n c o n tr ó a d o s o m á s g e n e r a c io n e s
d e b ilita d a s d e s d e la in fa n c ia p o r e s to s s u c e s o s .

L a e c o n o m ía p o r s u p a r te h a b ía r e c ib id o c ie r to e m p u je
d e b id o a la s b u e n a s p r o d u c c io n e s a g r a r ia s , a la r e a n u d a c ió n
c o n s ta n te d e la s c a r a v a n a s c o m e r c ia le s p o r la R u ta d e la
S e d a g r a c ia s a l c o n tr o l te r r ito r ia l d e lo s m o n g o le s y , d a to d e
g r a n im p o r ta n c ia p a r a la p r o p a g a c ió n d e la e n fe r m e d a d , la
m e jo r a d e la s té c n ic a s d e n a v e g a c ió n y c o n s tr u c c ió n d e
n a v ío s , c o n la s q u e p o d e r tr a n s p o r ta r c a r g a m e n to s d e g r a n
ta m a ñ o d e s d e p u e r to s e n m a r N e g r o o e l M e d ite r r á n e o
8
h a s ta B a r c e lo n a , M a r s e lla o la s c iu d a d e s ita lia n a s . E s te
a u m e n to d e la r iq u e z a s e p u e d e c o n s ta ta r e n la s
c o n s tr u c c io n e s d e im p o r ta n te s c a te d r a le s e u r o p e a s c a d a v e z
12
m á s g r a n d e s y m á s a lta s .