DEFICIENCIAS VITAMÍNICAS. VITAMINA A. GENERALIDADES Y FUNCIÓN.

Las vitaminas A, D, E y K son liposolubles, y las vitaminas C y el complejo B son

hidrosolubles.
Las vitaminas liposolubles se almacenan más fácilmente en el cuerpo, pero no pueden
absorberse mal en los trastornos de malabsorción grasa, causados por trastornos de las
funciones digestivas. Algunas vitaminas pueden sintetizarse de manera endógena, como
la vitamina D a partir de esteroides precursores, la vitamina K y la biotina por la microflora
intestinal y la niacina a partir del triptófano.
Una deficiencia de vitaminas puede ser primaria (de origen dietético) o secundaria debida
a trastornos de la absorción intestinal, el transporte en la sangre, en almacenamiento en
los tejidos o la conversión metabólica.

VITAMINA A
Las principales funciones de la vitamina A son:

 Mantenimiento de la visión normal

 Regulación del crecimiento celular
 Diferenciación y regulación del metabolismo lipídico
La vitamina A es el nombre dado a un grupo de compuestos relacionados que incluyen
RETINOL (alcohol de vitamina A), RETINAL (aldehído de vitamina A) y ÁCIDO
RETINOICO (ácido de vitamina A), que tienen actividad biológica similares.
RETINOL, nombre químico de la vitamina A. Es la forma de transporte, y como éster de
retinol es la forma de almacenamiento.
Los alimentos de origen animal como hígado, pescado, huevos, leche y mantequilla son
fuentes dietéticas de vitamina A preformada. Los vegetales amarillos y de hoja verde
como zanahorias, calabacines y espinacas aportan grandes cantidades de carotenoides,
que son provitaminas que pueden metabolizarse hasta vitamina A activa en el cuerpo.
CAROTINOIDES  30% de la vitamina A en la dieta humana: β -CAROTENO!!!
La vitamina A es una vitamina liposoluble y su absorción requiere bilis, enzimas
pancréaticas y cierto nivel de actividad antioxidante en los alimentos. El retinol y el β
-caroteno se absorben en el intestino, donde el β -caroteno se convierte también en
retinol. Después el retinol se transporta en los quilomicrones hasta el hígado para su
esterificación y almacenamiento. La captación en las células hepáticas tiene lugar a través
del receptor de apolipoproteína E.
Más del 90% de las reservas de vitamina A están almacenadas en el hígado,
predominantemente en las células estrelladas perisinusoidales. En personas sanas con
una dieta adecuada estas reservas pueden cubrir las demandas del cuerpo durante al
menos 6 meses.
Los ésteres de retinol almacenados en el hígado pueden movilizarse, para ello deben
unirse a la proteína transportadora de retinol específica (RPB) que se sintetiza en el
hígado.
La captación del complejo retinol/RBP en los tejidos periféricos depende de receptores de
superficie celular específicos para la RBP. Después de la captación el retinol se une a
una RBP celular, y la RBP se libera de nuevo hacia la sangre. El retinol también puede
almacenarse en los tejidos periféricos como éster de retinol o puede oxidarse para formar
ácido retinoico, el cual tiene efectos importantes en la diferenciación y el crecimiento
epitelial.

MANTENIMIENTO DE LA VISIÓN NORMAL

El proceso visual implica cuatro formas de pigmentos que contienen vitamina A:

 Rodopsina de los bastones  + fotosensible y más importante cuando hay luz

escasa
 Tres yodopsinas de los conos responsables de los colores específicos con la luz
brillante.
Síntesis de rodopsina a partir del retinol:
1. Oxidación a todo-trans-retinal
2. Isomerización a 11-cis-retinal
3. Asociación covalente con la proteína transmembrana 7 del bastón (opsina) para
formar rodopsina
Un fotón de luz causa isomerización del 11-cis-retinal a todo-trans-retinal, que se disocia
de la rodopsina. Esto induce un cambio conformacional de la opsina que desencadena un
impulso nervioso que se transmite a través de las neuronas desde la retina hasta el
cerebro.
Durante la adaptación a la oscuridad, parte del todo-trans-retinal vuelve a convertirse en
11-cis-retinal, pero la mayoría se reduce hasta retinol y se pierde en la retina, por eso se
necesita un aporte continuo.

CRECIMIENTO Y DIFERENCIACIÓN CELULAR

La vitamina A y los retinoides tienen un papel importante en la diferenciación ordenada del
epitelio secretor de moco. Cuando hay déficit de vitamina  metaplasia escamosa,
diferenciándose hasta un epitelio queratinizado.
La activación de los receptores de ácido retinoico RAR por sus ligandos causa la
liberación de presores centrales y la formación obligada de heterodímeros con otro
receptor de retinoides conocido como receptor X de retinoico RXR
Los heterodímeros RAR/RXR se unen a elementos de respuesta al ácido retinoico
localizados en la región reguladora de los genes que codifican receptores para factores de
crecimiento, genes supresores tumorales y proteínas segregadas. El ácido todo-trans-
retinoico es el que mayor afinidad tiene por los RAR en comparación con otros retinoides.

EFECTOS METABÓLICOS
Se cree que cuando el receptor X de retinoico RXR es activado por el ácido 9-cis
retinoico, puede formar heterodímeros con otros receptores nucleares implicados en el
metabolismo de fármacos, los receptores activados por el proliferador de peroxisomas
PPAR y receptores de vitamina D.
Los PPAR son reguladores clave en el metabolismo de los ácidos grasos, incluyendo la
oxidación de ácidos grasos en el tejido graso y el músculo, la adipogenia y el metabolismo
de lipoproteínas. La asociación entre RXR y PPARγ proporciona una explicación para los
efectos metabólicos de los retinoides sobre la adipogenia.

RESISTENCIA A INFECCIONES
Los suplementos de vitamina A pueden reducir la morbimortalidad de algunas formas de
diarrea, y en niños preescolares con sarampión los suplementos pueden mejorar el
pronóstico clínico.
La reducción de las enfermedades diarreicas puede estar relacionada con el
mantenimiento y restablecimineto de la integridad del epitelio del intestino.
Los efectos de la vitamina A sobre las infecciones también derivan en parte de su
capacidad para estimular el sistema inmunitario, aunque los mecanismos no son
totalmente claros. Las infecciones pueden disminuir la disponibilidad de vitamina A
mediante inhibición de la síntesis de proteína transportadora de retinol en el hígado.

EXTRA
Los retinoides, el β-caroteno y algunos carotenoides relacionados funcionan como
sustancias fotoprotectoras y antioxidantes.
Los retinoides se utilizan clínicamente para el tratamiento de trastornos cutáneos como
acné grave y ciertas formas de psoriasis, y también en el tratamiento de leucemia
promielocítica aguda  el ácito-trans-retinoico induce diferenciación y posterior apotosis
de las células de la LPA, por su capacidad de unión a la proteína de fusión PML-RARα
El ácido 13-cis-retinoico se ha aplicado con éxito al tratamiento de neuroblastoma.