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ARMAS
¿QUE PASO CON EL ADS, EL ARMA
DEL CALOR INTENSO?
Empecemos por recordar que el ADS (Active Denial System), el Sistema
de Denegación Activo, se refiere a un medio electrónico de incapacitación tem-
poral por energía dirigida no letal. Vulgarmente esta basado en el principio que se
emplea en los hornos de microondas de las cocinas.
l ADS conocido también
como el Láser del dolor
o del Calor, es un arma
no letal, pero si de
incapacidad temporal,
las cuales generan un
campo de fuerza alterna que afecta a
las moléculas de agua exigentes en los
organismos vivos, en este caso a las
personas. Las moleculas, que son
forzadas a alinearse con el rápido
cambio campo electromagnetico
alterno, provocan una oscilación
alrededor de sus ejes, en respuesta a
la inversion de dicho campo, lo que
ocurre en unos cinco mil millones de
veces por segundo, creando una gran
fricción intermolecular que produce la
generación de un intenso calor, de
adentro hacia fuera, a una frecuencia
equivalente a ondas centimétricas y/o
milimétricas.
Este fenómeno, causado por
las microondas, se descubrió por
casualidad en 1946 durante un
experimento con un tubo de campo
magnético llevado a cabo por el
investigador Percy Spencer, cuando
notó que una barra de chocolate que
llevaba en el bolsillo de su chaqueta,
se había derretido, aún cuando el no
Por E. Martínez Codo
había percibido ninguna muestra o
sensación de aumento de la tempera-
tura ambiental. En un principio, ese
descubrimiento activo el interés para
desarrollar ciertos aparatos para uso
hogareño, los hornos de microondas,
pero otros atentos investigadores lo
aplicaron, durante los últimos meses
de la II Guerra Mundial (SGM), al
estudio de los efectos perjudiciales que
podrían causar sobre el sistema
biológico humano.
De más está decir que este
descubrimiento casual también motivó
a los científicos soviéticos a abocarse
al análisis y desarrollo de este tipo de
energía generada por las microondas
y, así, en ambas potencias se fueron
estudiando equipos electrónicos con
fines específicos para las necesidades
de defensa, buscando utilizar esas
posibilidades y capacidades como
armas no letales, es decir, que
incapacitaran sin causar heridas
irrecuperables en los seres humanos.
De esa manera se continuaba con los
esfuerzos para humanizar las guerras,
que se iniciaron a mediados del siglo
XIX con la creación de la Cruz Roja
Internacional, después de la sangrienta
Guerra de Crimea (1854 – 1856).
370 Revista de Publicaciones Navales
Ya en aquellos tiempos, Rusia,
gobernada por el zar Alejandro II,
ostentaba el auténtico rango de gran
potencia europea y se situaba en el
Centro de todas las iniciativas para
evitar las guerras o enervar los efectos
de las mismas. Por ello, a instancias
del zar, se promovió en 1868 la
realización de una conferencia que
marcaría los inicios de dicha huma-
nización, señalando puntualmente que
los progresos de la civilización deben
tener por efecto la atenuación en
cuanto sea posible de las calamidades
de la guerra, teniendo como única
finalidad legítima el debilitamiento de
las fuerzas militares del enemigo, a
través de poner fuera de combate al
mayor número posible de hombres.
Ese fin quedaría sobrepasado por el
empleo de armas que agravarían
inútilmente los sufrimientos de los
hombres puestos fuera de combate, o
bien harían que su muerte fuese ine-
vitable.
Uno de los primeros modelos del sistema ADS.
El empleo de tales armas
sería, a partir de este momento,
contrario a las leyes de la humanidad,
fijando adicionalmente que cualquier
proyectil en uso debía ser infenor a 400
gr. y que no sea explosivo, que no esté
cargado con materias explosivas o
inflamables. En definitiva, hermosas
declaraciones que, evidentemente, en
forma rápida pasaron al olvido, a pesar
que a los pocos años en la Conferencia
de Bruselas (Bélgica, 1874) se volvían
a repetir unánimemente en su protocolo
final sobre los usos de la guerra, que
sostenía que los progresos de la
civilización deben tener por efecto
mitigar en lo que sea posible las cala-
midades de la guerra y el único objetivo
legítimo que los Estados deben
proponerse durante la guerra es la
debilitación de las fuerzas militares del
enemigo, sin infligirles sufrimientos
innecesarios.

Se estaba a un paso de esta-
blecer el desarrollo de las armas no
letales, pero efectivas, para dejar a un
hombre fuera de combate de forma
temporal. Esa situación se buscó
originariamente con el desarrollo de
gases lacrimógenos y vomitivos, que
incapacitaban momentáneamente,
pero sin causar la muerte de los
afectados. Esos gases son utilizados
aún hoy, especialmente por las fuerzas
policiales en todo el mundo, para
incapacitar y disolver a las turbas
urbanas, y por las fuerzas militares para
reducir núcleos de efectivos encerra-
dos en fortificaciones y bunker, como
se vio en las luchas finales contra los
japoneses en la SGM, en Vietnam y
otras guerras contemporáneas.
También se consideran no letales las
ADS Instalado sobre un HMMWV.
Que pasó con el ADS... 371
esferas de goma disparadas por
escopetas y los chorros de agua
utilizados por fuerzas policiales para
disolver tumultos públicos. El descu-
brimiento de la irradiación y de las
posibilidades de dirigir la energía
electromagnética habilitaron rápida-
mente el estudio del concepto de las
armas no letales, que parecían respetar
aquel viejo anhelo expresado en el
Siglo XIX.
Active Denial System
El ADS, que ya hemos definido
en castellano como un Sistemo
Electrónico Activo de Incapacitación
Temporal por Energía Dirigida no es,
por ahora, un arma portátil, aunque
existen las llamadas pistolas electró-
372 Revista de Publicaciones Navales
nicas, que permiten disparar a poca
distancia algunas descargas de
energía. La alusión que algunos hacen
al hablar de pistolas o fusiles de energía
dirigida es un tanto engañosa, pues
estos ingenios requieren una fuente
generadora de energía de cierta
consideración. Pero se ha concebido
como un equipo instalado a bordo de
un vehículo de ruedas multipropósito
de gran movilidad HMMWV (High Mo-
bility Multipurpose Wheeled Vehicle),
aunque puede desmontarse en varias
piezas e instalarse sobre un trípode
robusto, como sucede con ciertas
armas pesadas de infantería, especial
mente las contracarro y antiaéreas.
El ADS fue investigado y
desarrollado por el Laboratorio de
Investigaciones de la USAF, bajo con-
trol y supervisen de la JNLWD (Joint
Non-Lethal Weapons Directorate) (1)
del DoD (Department of Defense) (2)
de los Estados Unidos, uniéndose a los
estudios el personal especializado en
microondas de Raytheon, que ya en
1952 había fabricado un horno de
microondas adaptado al uso domés-
tico, uno de los precursores en este tipo
de energía. El 9 de julio de 1996, el
En el año 2002 se establecieron los sistemas 1 (izquierda) y 2 (derecha) bajo el programa ACTD (Advanced ConcPT Technology
Demostration).
_______________
(1) Dirección Conjunta de Armas No Letales.
_______________
(2) Departamento de Defensa.
DoD emitió la Directiva 3.3 sobre la
política a seguir con respecto al
desarrollo de armas no letales, que
estableció los parámetros a tener en
cuenta para el desarrollo del ADS.
La característica principal que
presentaba el ADS era su gran pantalla
utilizada en la operación, que se
asemeja bastante a una de radar, lo
que lo tornaba poco apto para pasar
desapercibido a la distancia efectiva
que tenía, unos 550 m. Pero constituía
un arma especialmente apta para
incapacitar y poner momentáneamente
fuera de combate a tumultuosos,
pequeños grupos de guerrilleros,
tropas especiales, etc., que actuaran
sin una debida protección o blindaje
contra la irradiación.
Es de destacar que emitía sus
microondas a 95 GHz, con una longitud
de onda de 3,2 mm., una frecuencia
que es mucho mayor que los 2,45 GHz
que emite un horno de microondas
común. Se había elegido porque las
ondas que penetran en la piel humana
sólo alcanzaban 0,4 mm. de profun-
didad, es decir, donde se encuentran
las terminales nerviosas, provocando

así una rápida absorción de las
moléculas de agua de la epidermis, lo
que provoca un alza casi inmediata de
la temperatura a unos 55° C; que
resultaba insoportable. Sin embargo,
bastaba con salir del área recalentada,
para volver de inmediato a la
normalidad. Esto invitaba (o mejor
dicho, obligaba) a los afectados a
escapar rápidamente del lugar,
forzándoles a desistir de sus inten-
ciones de combatir, además de
provocarles un estado de shock que les
incapacitaba para el combate, lo cual
facilitaba su eventual captura o
rendición.
El equipo fue ensayado du-
rante más de doce años en unas
10.700 oportunidades sobre personal
que se presentó voluntariamente para
ello, lo que sirvió para ir adecuando la
frecuencia hasta lograr los efectos no
letales buscados. Desde luego que se
registraron, sobre todo al principio,
ciertas lesiones epidérmicas no graves,
pero si muy sensibles. Un voluntario
que se prestó a una de esas pruebas
expresó: En un comienzo muy corto se
siente como se calienta la piel hasta
sentir como si uno estuviera sobre el
fuego... pero, tan pronto como uno
queda fuera del haz de las ondas la piel,
vuelve a la normalidad y el dolor
desaparece.
Evolución de su desarrollo
Los estudios se iniciaron en el
Laboratorio de Investigaciones de
Efectos en Humanos, situado en la
Base Aérea de Brooks City (Texas). Allí
se conformó la idea general del
_______________
(3) http/www.cnnenespanol.com/2001/tec/03/05/rayo/index.html.
_______________
(4) Demostraciones de Tecnología Conceptual Avanzada.
Que pasó con el ADS... 373
Sistema 0 del equipo, a fines de los
años noventa del siglo pasado, lo que
dio origen a que la cadena de noticias
CNN (3) en español, teniendo como
fuente a la agencia Associated Press,
diera a conocer la noticia en una nota
técnica editada el 8 de marzo del año
2001, la cual incluía una imagen del
ordenador del equipo montado en un
vehículo de ruedas, bastante seme-
jante a la que finalmente tuvo el
Sistema 0.
Esta nota o ficha técnica
llevaba como título Lo último del
Pentágono: el rayo del dolor, expli-
cando incluso los efectos que producía
el sistema y las dudas que originaba el
empleo de las ondas milimétricas para
la ONG Human Rights Watch,
advirtiendo que dichas armas podrían
caer en manos de otros países que no
tuvieran el nivel de responsabilidad que
se ve en este país. Además, precisaba
que en la década precedente se habían
invertido unos 40 millones de dólares
en la elaboración del proyecto; así
como alertaba contra las posibles
consecuencias que podría traer
aparejado el uso de un arma que
emitiera energía dirigida sobre los
seres humanos.
En el año 2002, el Sistema 1
fue preparado para ser perfeccionado
según el programa ACTD (Advanced
Concept Technology Demonstrations)
(4) del Departamento de Defensa, el
cual, como ya dijimos, estudió la
posibilidad de establecer un prototipo
motorizado sobre HMMWV el cual
terminaría por reemplazar al famoso
jeep en las Fuerzas Armadas nortea-
374 Revista de Publicaciones Navales
Vista de un ADS montado en un vehiculo Stryker en Afganistán.
mericanas, con grandes ventajas de
velocidad, todo terreno y capacidad de
porte. Los ensayos, mejoras e integra-
ción de distintos equipos, según los
programas MUA (Militar/ Utility Assess-
ments) continuaron en 2003-04, luego,
en 2005, en la Base Aérea de Creech
(Nevada) y en Fort Benning (Georgia),
en abril del 2006 en la Base Aérea de
Eglin (Floda), satisfaciendo los
requisitos y aprobando el prototipo
definitivo.
Al mismo tiempo, ese año se
aprobó la versión ADS Sistema 2,
diseñada especialmente para operar en
zonas calurosas, con capacidad para
actuar tanto como arma fija (centinela
silencioso), como móvil, instalada en
vehículos HMMWV que, según se
informó, serían destinados a Irak y
Afganistán, donde ya estaban ope-
rando algunos sistemas. Oficialmente
no se dieron a conocer informaciones
de los resultados prácticos logrados.
Dudas y prevenciones
Casi paralelamente, al co-
mienzo del desarrollo, el Comité Inter-
nacional de la Cruz Roja (CICR)
manifestó sus dudas y prevenciones
sobre el empleo de dicho tipo de
energía dirigida como arma de guerra.
A pesar de todas las declaraciones de
los expertos militares y científicos de
que las pruebas realizadas demos-
traban que no causaban letalidad o
efectos perjudiciales para la salud de
los seres humanos, sí podían quedar
afectados por su exposición a las
microondas. La Cruz Roja Internacional
creyó necesario y conveniente alertar
a la opinión pública sobre aquellas
apreciaciones con respecto a los
peligros que pudiera traer aparejado su
empleo militar.
Reconoció que no se conocían
suficientemente aún y con seguridad
las secuelas que pudieran derivarse de
dicho uso sobre los seres humanos,
afirmando que según la frecuencia
utilizada, el modo de emisión, así como
la forma empleada y la duración de los
impulsos emitidos, las radiaciones
electromagnéticas pueden inducir calor
en el cuerpo humano y causar graves
quemaduras, o incluso modificaciones
de la estructura molecular de los tejidos
afectados.

Vehículo M-ATV, que reemplazó al HMMWV.
También reconoció el CICR
que esos sistemas de armas con sus
antenas especialmente adaptadas
podían transmitir a cientos de metros
una energía suficientemente capaz de
cocinar, literalmente, a sus objetivos,
marcando claramente que esas
posibilidades y capacidades incitaban
a tomar muy en serio la producción de
tales sistemas de armas, que pueden
llegar a tener un campo de acción de
15 Km., y arrasar toda una zona me-
diante una serie de rápidos impulsos,
poniendo fuera de combate o matando
en pocos segundos a los adversarios
que no estén protegidos (blindados)
contra ese tipo de irradiación.
Igualmente, se ha puntualizado
que los campos electromagnéticos de
poca intensidad cuya modulación se
haga coincidir con las ondas normales
del cerebro pueden afectar gravemente
las funciones del mismo, señalando
que en tres experimentos llevados a
cabo sobre animales se obtuvieron
Que pasó con el ADS... 375
resultados específicos, tales como pro-
ducir sueño y provocar (según la modu-
lación de la frecuencia) un estado de
ansiedad o de agresividad, finalmente
reconociendo que un arma antiper-
sonal de las características señaladas
podía llegar incluso a tener efectos
mortales, lo que desvirtuaba aquello de
no letal.
Por su parte, William Arkin,
consejero militar de Human Right
Watch, formuló las siguientes pregun-
tas sobre los efectos que podía tener
el ADS sobre una muchedumbre
tumultuosa y heterogénea: ¿Qué
ocurrirá con los niños que se encuen-
tren en dicha multitud? ¿Qué pasará
con las mujeres embarazadas? ¿Qué
sucederá si el arma actúa sobre los
ojos de las víctimas?
¿Qué pasó?
El ADS se envió a Irak, Afga-
nistán, donde fue visto, fotografiado e
376 Revista de Publicaciones Navales
incluso se filmó, pero algo pasó: el 25
de enero de 2010, el Daily Mail publicó
un reportaje que anunciaba que el Rayo
del dolor sería retirado de allí. El 21 de
junio del 2010, el teniente coronel John
Dorrian del US Army, portavoz del
comandante de la ISAF (International
Security Assistance Forcé), entonces
el general Stanley McChrystal, confirmó
al corresponsal de la revista Wired,
Shachtman Noé, que los ADS habían
sido desplegados en Afganistán, pero
aclarando que no habían sido utili-
zados. Y el 25 de julio, un portavoz del
DoD manifestó que la decisión de
retirar esas armas fue tomada por los
comandantes militares sobre el terreno
en Afganistán. El día 28 del mismo
mes, Mail On Repórter volvió a repetir
esa información actualizada a esa
fecha. ¿Qué había pasado?
Pocas explicaciones pudieron
establecerse al respecto. Tal vez hayan
obrado las alertas dadas por las ONG,
como la Cruz Roja Internacional y la
Proyector de microondas milimétrica de un equipo ADS, que provoca en segundos un calor a través de la ropa de unos 55º a 60º.
Human Right Watch, que no exage-
raban en sus apreciaciones contra las
armas ADS. O tal vez se había
exagerado mucho y eso de las armas
no letales era un mito insostenible
desde el punto de vista humanitario. O
desde el táctico resultaban engorrosos
y difíciles de ser empleados en el
terreno, por aquello que bastaba salir
de la línea de tiro para evitar sus
efectos, por su muy relativa capacidad
de alcance: o quién sabe si valía la
pena seguir invirtiendo en ese
millonario programa de gastos que
venía desarrollándose desde más de
una década.
Lo cierto es que, por una u otra
razón, los militares decidieron retirar el
despliegue de las armas ADS de
Afganistán, poniendo fin a una situa-
ción que iba a generar la vasta y seria
reacción internacional que se veía venir
de seguir insistiendo en ese tema. El
arma no letal ADS ya es una realidad
tangible, probada y puesta en vigencia

para ser utilizada como una opción más
en los actuales conflictos interna-
cionales, así como en las manifesta-
ciones tumultuosas. Se dice, y se
asegura con énfasis, que con los pará-
metros actuales, características y
capacidades aceptadas y defendidas,
no es un arma letal, aunque si incapa-
citante temporalmente.
Pero no están muy claras aún
las secuelas y su utilización podría
dejar sobre los seres humanos cegue-
ra, problemas cerebrales, quemaduras
de distintas intensidades o malforma-
ciones corporales. Todo ello saldrá a
la luz si se hubiera hecho efectivo el
empleo generalizado del arma, que,
hasta ahora, si bien está al alcance del
poder militar de las grandes potencias
del mundo, su uso militar no ha sido
corroborado en la práctica.
FUENTES
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* * *
Que pasó con el ADS... 377
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