Investigadores latinoamericanos consideran que la comunicación es un campo de
conocimiento interdisciplinario y un lugar
estratégico desde dónde pensar la sociedad, sus procesos, conflictos, contradicciones y crisis; así como, también, un campo
para indagar sobre el papel que desempeña la comunicación
en las maneras como se tramitan los acuerdos colectivos y los
proyectos que buscan resolver problemas económicos, sociales y políticos relacionados con la pobreza, inequidad, exclusión, deterioro ambiental, desempleo, guerras y violencias que
cotidianamente vivimos en nuestros países (Martín-Barbero,
2003 y 2009).
Uno de los ámbitos de reflexión e investigación, con más
de cincuenta años de historia (Beltrán, 2005), es la comunicación en relación con los procesos de desarrollo y cambio social,
que, necesariamente, debe comprenderse en el marco de los
procesos de modernización de América Latina.
Si se hace una reconstrucción histórica del pensamiento comunicacional ligada con los procesos de desarrollo y modernización, encontramos que está relacionado con: la integración
nacional y la creación de infraestructura física de comunicaciones; la difusión y extensión de
valores modernos; el acceso a
la información y a sus tecnologías; la libertad de expresión, la
ampliación de la democracia, el fortalecimiento de lo público
y de la ciudadanía; las culturas populares y los movimientos y
luchas sociales; los procesos de recepción, el consumo cultural
y la globalización; además, ha estado articulada a la construcción de las políticas de
comunicación y cultura en América
Latina (Bonilla, Benavides y Pereira, 1998).
La comunicación como campo intelectual y como proyecto
estratégico social, en el contexto de la modernización latinoamericana, ha estado ligada con
los modelos de desarrollo, entendidos como “un proyecto político, económico y social que se tra-
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duce en la ideología de la que es portador el líder o actor-guía que arrastra,
a la fuerza o voluntariamente, a toda una nación” (Bajoit, 2008).
Se podrían identificar cuatro modelos aplicados en América Latina:
el modelo modernizador, el modelo revolucionario, el modelo neoliberal, el modelo
socialdemócrata y el modelo de la identidad cultural,
que fueron “el resultado de la combinación a dosis variables —y por lo
tanto, a los menos puros— de cuatro grandes modelos típicos, inventados y aplicados por los países industrializados de Europa y América
del Norte, donde sirvieron para promover el desarrollo industrial y
exportarlos después hacia los países del Sur durante el proceso de descolonización” (Bajoit, Houtart y Duterme, 2009).
Sin embargo, estas aproximaciones han sido no solamente criticadas
(Escobar, 1998, 1999, 2005, 2010), porque nunca llevaron al tan anhelado desarrollo, sino que en el presente han sido superadas ampliamente.
Han dado lugar y han asimilado comprensiones que rompen estructuralmente con estos modelos, buscando en la historia y la experiencia propia
de esta región mayores entendimientos del desarrollo más acordes con
sus propias necesidades (Alfaro, 1993, 2008; Asociación de Comunicadores Sociales Calandria, 2007). Actualmente, se plantea que en:
[…] las concepciones del desarrollo, con énfasis en la sostenibilidad y la reducción de la
pobreza, tienen un lugar central la equidad, la justicia e igualdad; es una propuesta holística, integral e
interdisciplinaria, donde la información, la cultura, las políticas
sociales, el capital humano y la generación de capital social se
convierten en ejes clave del desarrollo. Estos modelos y conceptos diversos de desarrollo han incidido en los modos de entender
y gestionar la política social especialmente en sectores como la
salud, la educación, medio ambiente, género, comunicación en el
marco de los derechos humanos. (Pereira y Cardozo, 2004)
Los debates en América Latina se centran en cuestionar la “perspectiva neoliberal” que hace énfasis en el mercado, ya que esta corriente plantea que la tarea del desarrollo consiste en realizar ajuste con crecimiento
económico para reducir la pobreza, constituye la apertura completa de
las economías a los mercados de capital, recorta el gasto público, elimina los subsidios sociales, privatiza las empresas estatales y establece un
clima propicio para la inversión extranjera (Van der Borg, 1996). Pero, también, asistimos a una serie de propuestas, de otras alternativas al desarrollismo, centradas más en la perspectiva de los “nuevos” movimientos sociales latinoamericanos (Bajoit, Houtart y Duterme, 2009), artiJosé Miguel Pereira G. - Amparo Cadavid B.
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Introducción
culados más con las cuestiones de la identidad cultural, la construcción
de alianzas estratégicas, la preferencia por la acción directa y las formas
de organización más participativas, entre las que se destacan: los movimientos indígenas (CONAIE, en Ecuador; los Zapatistas, en México), la
movilización de los excluidos (los Sin Tierra, en Brasil; los Sin Empleo,
en Argentina), entre otros.
Derivado de esta realidad, en el 2000 surgió un nuevo concepto que
busca denominar este campo de la comunicación que se asocia con el
desarrollo y la transformación de una sociedad, hacia estadios de mayor
justicia, equidad y democracia: la comunicación y el cambio social. No es una
nueva manera de llamar un concepto antiguo, sino un nombre nuevo
para una nueva comprensión de la fuerza y la capacidad que tiene lo comunicativo; capacidad que ya se visibiliza plenamente en la sociedad.
Comunicación para el desarrollo denomina el campo de la comunicación
en función de un modelo de desarrollo y ubica la comunicación como un
instrumento al servicio del modelo. Comunicación y cambio social señala la
capacidad propia que surge de la comunicación como campo de construcción social y cultural para transformar esa sociedad en su conjunto.
Tiene, entonces, una serie de características: es participativa, surge de la
sociedad; se basa en la propia cultura, por ello se respetan las lenguas y la
historia; usa las tecnologías disponibles; busca alianzas y establece redes;
y es democrática: crea espacio para la expresión y visibilidad de todos.
“La comunicación para el cambio social es una comunicación ética, es
decir de la identidad y de la afirmación de valores; amplifica las voces
ocultas o negadas, y busca potenciar su presencia en la esfera pública.
Recupera el diálogo y la participación como ejes centrales de los procesos
sociales” (Gumucio, 2002).
Este libro recoge y desarrolla una tensión que ya se había planteado
en algunos estudios anteriores, en los que se sostenía:
[…] lo que se suele denominar comunicación para el desarrollo
es el mapa de un doble recorrido. En primer lugar, apunta a la
acción modernizadora, emprendida por los Estados latinoamericanos para integrar y
cohesionar a los diversos sectores de la sociedad en los grandes cambios que produce el desarrollo industrial y
tecnológico […] en segundo lugar, señala una serie de luchas sociales, políticas y culturales que han demarcado el itinerario de lo
que somos y deseamos ser […] luchas que tienen como propósito
democratizar el sistema comunicativo que se erige como hegemónico en estos países […]. (Bonilla, Benavides y Pereira 1998)
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Esa tensión “acción modernizadora”-“acción transformadora de luchas sociales, políticas y
culturales” es lo que en este libro identificamos
como comunicación-desarrollo/comunicación-cambio social, y con ella se ha venido
construyendo el campo intelectual de la comunicación en relación
con procesos de desarrollo y cambio social, en el contexto de la globalización y de las crisis de
