A diferencia de la aritm�tica elemental, que trata de los n�meros y las operaciones

fundamentales, en �lgebra -para lograr la generalizaci�n- se introducen adem�s

s�mbolos (usualmente letras) para representar par�metros (variables o
coeficientes), o cantidades desconocidas (inc�gnitas); las expresiones as� formadas
son llamadas �f�rmulas algebraicas�, y expresan una regla o un principio general.4?
El �lgebra conforma una de las grandes �reas de las matem�ticas, junto a la teor�a
de n�meros, la geometr�a y el an�lisis.
La palabra ��lgebra� proviene del vocablo �rabe ????? al-yabar (en �rabe dialectal
por asimilaci�n progresiva se pronunciaba [aly?b?] de donde derivan los t�rminos de
las lenguas europeas), que se traduce como 'restauraci�n' o 'reponimiento,
reintegraci�n'. Deriva del tratado escrito alrededor del a�o 820 d. C. por el
matem�tico y astr�nomo persa Muhammad ibn Musa al-Jwarizmi (conocido como Al
Juarismi), titulado Al-kitab al-mukhta?ar fi ?isab al-yarabi wa?l-muqabala
(Compendio de c�lculo por reintegraci�n y comparaci�n), el cual proporcionaba
operaciones simb�licas para la soluci�n sistem�tica de ecuaciones lineales y
cuadr�ticas. Muchos de sus m�todos derivan del desarrollo de la matem�tica en el
islam medieval, destacando la independencia del �lgebra como una disciplina
matem�tica independiente de la geometr�a y de la aritm�tica.5? Puede considerarse
al �lgebra como el arte de hacer c�lculos del mismo modo que en aritm�tica, pero
con objetos matem�ticos no-num�ricos
El adjetivo �algebraico� denota usualmente una relaci�n con el �lgebra, como por
ejemplo en estructura algebraica. Por razones hist�ricas, tambi�n puede indicar una
relaci�n con las soluciones de ecuaciones polinomiales, n�meros algebraicos,
extensi�n algebraica o expresi�n algebraica. Conviene distinguir entre:

�lgebra elemental es la parte del �lgebra que se ense�a generalmente en los cursos
de matem�ticas.
�lgebra abstracta es el nombre dado al estudio de las �estructuras algebraicas�
propiamente.
El �lgebra usualmente se basa en estudiar las combinaciones de cadenas finitas de
signos y, mientras que an�lisis matem�tico requiere estudiar l�mites y sucesiones
de una cantidad infinita de elementos.