Aspectos históricos e importancia de la química

(nutrición, medicina, industria, transporte y tecnología)

Nutrición
Aspectos históricos

La ciencia de los alimentos como disciplina científica se creó en la segunda mitad del
siglo XIX, como consecuencia del importante desarrollo de la química en los siglos XVIII
y XIX.
Lavoisier (1743-1794), químico, biólogo y economista francés, estableció los principios
fundamentales de la combustión y el análisis orgánico e hizo los primeros intentos
para determinar la composición elemental del alcohol, y la presencia de ácidos
orgánicos en diversas frutas.
Scheele (1742-1786), farmacéutico sueco, descubrió el glicerol y aisló los ácidos cítrico
y málico de varias frutas.
Justus von Liebig (1801-1873), químico alemán, clasificó los alimentos en tres grandes
grupos (grasas, proteínas e hidratos de carbono), e ideó un método para obtener
extractos de carne que se utilizó en todo el mundo hasta mediados del siglo XX.
También publicó en la segunda mitad del siglo XIX, lo que parece ser el primer libro
sobre química de alimentos, Investigaciones sobre la química alimenticia.
Hasta finales del siglo XIX, el desarrollo de los métodos de química analítica y los
avances en fisiología y nutrición permitieron ir profundizando el conocimiento de los
principales componentes químicos de los alimentos.
Otro paso importante en ese sentido fue el descubrimiento de los microorganismos y
de los procesos de fermentación realizados por Louis Pasteur (1822-1895).
La expansión que caracterizó la Revolución industrial y los cambios de sociedades
rurales a urbanas, modificó la producción de alimentos y creó problemas de salud
pública debido a condiciones higiénicas con frecuencia inapropiadas y a la adulteración
y falsificación de los mismos.
Esta situación propició el nacimiento de instituciones con el propósito de controlar la
composición de los alimentos. La importancia que fue cobrando esta disciplina
favoreció a los especialistas en química de alimentos y el establecimiento de
estaciones experimentales agrícolas, de laboratorios de control de alimentos, de
instituciones de investigación, y la fundación de revistas científicas en el área de la
química de los alimentos.
Actualmente, la globalización del consumo de alimentos, la aparición de nuevas
materias primas, nuevas tecnologías y nuevos alimentos, aunado al amplio uso de
productos químicos y un creciente interés en la relación alimentación-salud, plantea
nuevos retos para esta disciplina.

Importancia
En 1900, la esperanza media de vida no alcanzaba los 30 años (40 en Europa) y hoy
prácticamente alcanzamos una media de edad de 70 años (casi 80 en nuestro
continente).
Sin la aportación de la química para multiplicar el rendimiento de las cosechas, sin los
productos para protegerlas de todos los agentes nocivos, sin las redes de frío, los
aditivos y los envases que nos permiten mantener las propiedades nutritivas de los
alimentos, no podrían atenderse las necesidades alimenticias de la mayor parte de la
Humanidad.
Aún hoy, se calcula que 800 millones de personas, 1 de cada 8 habitantes del planeta,
sufre desnutrición y no tiene un acceso suficiente a los alimentos. En 1950, casi el 50%
de los habitantes en los países de desarrollo sufrían inanición, lo que indica que se han
logrado avances muy importantes en los últimos decenios, si bien es cierto que aún
queda muchísimo por hacer.
La química ha sido, indudablemente, uno de los principales artífices de este gran
incremento de la producción de alimentos, y los científicos e investi- gadores de todo
el mundo continúan trabajando para proporcionar soluciones al reto de alimentar a la
Humanidad y garantizar cada día una mayor calidad y esperanza de vida.

Medicina

Aspectos históricos de la Química en la Medicina:

La aportación de la industria química ha sido fundamental en muchos campos, pero

especialmente en el ámbito de la salud. Sin la química, la medicina y la cirugía se
hubieran estancado en prácticas propias del siglo XIX. Uno de los grandes avances que
ha marcado un hito en el siglo XX y que evidentemente seguirá avanzando en el XXI, ha
sido el espectacular desarrollo de la medicina. La investigación, las nuevas técnicas, y
también el talento y dedicación de profesionales como los médicos, farmacéuticos y
otros investigadores, han dado lugar a cotas de esperanza y calidad de vida que no
podían ni imaginarse hace tan sólo un siglo.
En España, según datos de la Asociación Nacional de Cardiología, 125.000 personas
disfrutan de una mejor calidad de vida gracias a un marcapasos fabricado con plástico.
Además, otros productos del área sanitaria tienen el plástico como principal
componente: jeringuillas, lentillas, prótesis, cápsulas, envases de productos
farmacéuticos, bolsas de sangre y suero, guantes, filtros para hemodiálisis, válvulas,
tiritas, gafas, e incluso el acondicionamiento de cada una de las salas de un hospital se
construye con materiales plásticos. El sector hospitalario en España consumió en 2001
más de 83.000 toneladas de plásticos. Un ejemplo sencillo es un “catéter” para, por
ejemplo, introducir por una arteria y solucionar una obstrucción, tiene que ser
desechable, flexible pero firme y, sobre todo, higiénico. En este sentido, el material
que, hoy por hoy, ofrece más garantías en esta función es el PVC.
Los productos de limpieza, los gases para la respiración asistida, las fibras de la ropa de
quirófano, los guantes de látex, constituyen tan sólo un mínimo ejemplo de los
múltiples objetos de origen químico que podemos encontrar en un hospital. Si toda la
vida es química, la medicina lo es más aún.
Importancia

La principal relación entre la química y la medicina viene dada por la composición de la

materia. La medicina investiga las reacciones químicas en el organismo con el fin de
prevenir, curar o mitigar las enfermedades.
Prácticamente cada proceso que se desarrolla en el cuerpo humano es provocado por
las diferentes reacciones químicas.
Por todo esto no es de extrañar que el avance en la química haya contribuido a que se
comprenda mejor la fisiología humana y permita descubrir curas para diferentes
enfermedades.
Por ejemplo, no hubiera sido posible desarrollar la insulina para los diabéticos sin una
comprensión de la química que provoca esta enfermedad.
La relación más clara a simple vista entre la medicina y la química se ve reflejada en la
farmacología. Esta se dedica a la investigación y desarrollo de los medicamentos que
van a ayudar a sanar las enfermedades que pueden sufrir los seres humanos.
Todos estos medicamentos tienen una base química. Según algunos expertos, el
desarrollo de estas sustancias ha supuesto que la esperanza de vida humana haya
aumentado 15 años en las últimas décadas, tanto así que la definición clásica de los
fármacos afirma que son sustancias químicas dedicadas a curar o prevenir las
enfermedades.
Hay otras creaciones químicas que también han sido beneficiosas, como las sustancias
para potabilizar el agua o para prevenir picaduras de insectos que pueden contagiar
graves enfermedades.
Lo mismo pasa con las vacunas. Uno de los adelantos más grandes en la historia fue
comprender cómo pequeñas dosis de la sustancia causante de una enfermedad
conseguían que el cuerpo creara anticuerpos mediante una reacción química, lo cual
permite combatir dicha enfermedad.
Industria
Aspectos históricos de la química en la industria
El fuego (la combustión) fue el primer proceso quimico usado por el hombre, fue la
clave para el descubrimiento y utilizacion de la ceramica, despues para la obtencion de
metales y el vidrio.
El hombre utilizo el fuego para ahumar los alimentos y asi perservarlos y concervarlos
para un periodo de escasez. Utilizo otros metodos como el secdo de la carne y otros
alimentos al sol y la salazon de los mismos. de la cual obtuvo sal de la evaporacion
solar. Relacionado con la preservacion de los articulos organicos.
Casi tan antigua como la humanidad es la preparación de pinturas y pigmentos.
Apartir del desarrollo de la agricultura y la ganaderia y el asentamiento del hombre en
pequeñas colectividades que posteriormente darian paso a grandes ciudades.
La convivencia con animales domesticos llevo al hombre a una serie de innovaciones
en el uso de sus productos.
Hacia el siglo I a.c hace su aparicion la que despues se llamaria alquimia, que es el
conjunto de preparaciones y manipulaciones mezclados con especulaciones filosoficas
y relogiosas de fondo mistico.
Los investigadores de los primeros siglos de nuestra era fueron atraidos al campo de la
experimentacion por tecnologias que usaban dispositivos como el baño maria.
las principales escuelas de la investigacion se desarrollaron en Egipto y Bizancie.
Los Alquimistas de esa epoca mejoraron tambien algunos procesos como la disolucion,
cristalizacion, secado, destilacion y evaporacion.
El laboratorio medieval de un alquimista se parecia mas a la fragua del herrero que aun
laboratorio moderno.
De los Arabes a la alquimia pasa a la EUROPA medieval, junto con ella los
Arabesllevaron los inventos del papel y la polvora.
Se introdujo la caña de azucar con ella se crearon los primeros ingenios azucareros y
fabricas.
Una reccion quimica producto de la alquimia fue la combustion de la polvora.
Durante la edad Media se establecieron nuevas industrias quimicas entre ellas la de
fabricacion del vidrio comun y coloread, la destilacion del aguardiente y la destilacion
de esencia de rosas.
Importancia

Todas las industrias hoy buscan mejorar los procesos y poder reusar los materiales,
todo como una cultura de reciclaje y mejora de la industria, la economía y el bienestar
de la comunidad en conjunto.
Los materiales son las sustancias que componen cualquier cosa o producto. Gracias a
la química y más específicamente a la investigación de los enlaces químicos estás están
mejorando y perfeccionando su utilización. Por ejemplo:
La preparación en polvo del metal es usado en los flashes fotográficos, bombas
incendiarias y bengalas de señalización.
En la industria metalúrgica y siderúrgica se utiliza como limpieza de gases en los
metales. Se utiliza también para la elaboración de vidrios, en la industria cerámica y en
el tratamiento de aguas.
Gracias a los productos químicos como abonos y fertilizantes se aumenta la
productividad del suelo, y se logra satisfacer las necesidades de alimentación. Además
con el uso de insecticidas, fungicidas y plagas que afectan al cultivo.
En textilería la química ayuda a satisface4r esta necesidad, sintetizando muchas fibras
textiles, colorantes para el teñido, sustancias para el lavado, preservantes de fibras
naturales y sintéticas.
Transporte
Aspectos históricos de la química en el transporte

Fue durante la década de 1960 que el plástico pasó a formar parte de la industria
automotriz de forma relevante. Esta participación aumentaría significativamente a
partir de 1990, proporcionando una enorme reducción de peso, menor gasto en
combustible y mayor flexibilidad de diseño, permitiendo líneas más redondeadas y
audaces en los modelos. Actualmente, los autos tienen, en promedio, 50 kilos de
piezas y accesorios – interiores, exteriores e incluso cerca del motor – hechos de
plástico, sustituyendo cerca de 350 kg de acero.
La química también tiene un papel fundamental en la producción automotriz. Está
presente en las pinturas automotrices, en lubricantes, en los neumáticos de
automóviles y en las gomas que compone equipos, piezas internas e incluso de su
carrocería. Por otra parte, Braskem es especialista en PIB - poliisobuteno, material
patentado por Braskem que aumenta la impermeabilidad a los gases en los
neumáticos, haciendo el producto más liviano y con mayor economía de materiales y
energía.
Importancia
Gracias a la química, los medios de transporte se están haciendo con materiales más
ligeros que permiten que los vehículos recorran la distancia que necesitan, pero sin
producir tantos humos.
Por otra parte, a los combustibles se les echan aditivos para que cada día produzcan
menos contaminación.
La química está realizando estudios sobre el carburante derivado de la biomasa
(productos como el azúcar de caña, el maiz, la paja, los residuos y desechos de
animales y de la agricultura) pueden transformarse en carburante para los transportes.
Gracias a la química se ha podido desarrollar el combustible esencial para que los
motores de los transportes mecánicos puedan moverse.
Ha ayudado a suavizar la combustión de los autos con otros componentes, para evitar
que los transporten emitan exceso de monóxido y dióxido de carbono.
La química ha desarrollado los lubricantes y aceites para los motores y cajas de los
transportes.
Desarrollo de baterías a través de la química.
La creación de materiales sintéticos más livianos para la sustitución del hierro en
algunos medios de transportes para que fuese más ligeros y menos costoso.  
La creación de aditivos para el combustible y así mejorar la combustión evitando el
exceso de humo.
En países con época de invierno, las temperaturas bajan mucho, puesto que el
combustible y el refrigerante de los transportes se congelan. Pues gracias a la  química
se desarrollaron anticongelantes para evitar estos incidentes.
El airbag en los automóviles actúa con una reacción química que hace que las bolsas se
inflen al momento del golpe, con nitrógeno.
La pintura que adornan los medios de transportes proviene del desarrollo de la
química.
Ligas de frenos, cuya sustancia es accionante de los frenos de los transportes
terrestres.
Tecnología
Aspectos históricos de la química en la tecnología
Si bien no cabe hablar de química en la tecnología propiamente dicha hasta finales del
siglo XIX, la evolución histórica de la química en la tecnología queda evidenciada desde
los albores de la humanidad en el desarrollo de procesos en los que, mediante
aplicación de energía o mediante la adición de agentes materiales, se inició la
transformación de productos naturales en otros de utilidad para el hombre. Se
contempla lo realizado antes y después de la conocida como Revolución Industrial,
hasta llegar a la industria química actual.
Muchos de los procesos industriales que se han desarrollado en estos últimos años no
han hecho más que optimizar procesos que ya existían desde antiguo. Algunas áreas
íntimamente unidas a la ingeniería química, como la tecnología de los alimentos o la
metalurgia comenzaron a desarrollarse mucho antes que la propia ingeniería química.
Por otra parte, en todo este periodo, resulta difícil discriminar la química como ciencia
de la tecnología química, ya que las escalas de producción son pequeñas.
Las civilizaciones antiguas ya usaban tecnologías que demostraban su conocimiento de
las transformaciones de la materia, y algunas servirían de base a los primeros estudios
de la química. Entre ellas se cuentan la extracción de los metales de sus menas, la
elaboración de aleaciones como el bronce, la fabricación de cerámica, esmaltes y
vidrio, las fermentaciones de la cerveza y del vino, la extracción de sustancias de las
plantas para usarlas como medicinas o perfumes y la transformación de las grasas en
jabón.
Importancia
Lo que permite los grandes avances en la tecnología son los descubrimientos de
nuevos materiales más resistentes, mas conductores, más livianos y todos estos son
desarrollados por los químicos que interpretan las necesidades de quienes luego las
emplean para desarrollar maquinarias o artefactos electrónicos.
A mayor conocimiento de la química, la tecnología la podrá aplicar a la vida diaria.
La química es la ciencia que se dedica al estudio de la estructura, las propiedades, la
composición y la transformación de la materia; también es la ciencia que analiza las
reacciones entre compuestos químicos. Por el otro lado, la tecnología es la aplicación
de un conjunto de conocimientos y habilidades con el objetivo de conseguir una
solución que permita al ser humano resolver un problema determinado y, así, lograr
satisfacer una necesidad en un ámbito concreto, una de la otra se suman méritos de
importancia ya que, para la química, la tecnología ha sido un gran soporte y la química
a ayudado a la tecnología a mantener su durabilidad y la vida útil de los aparatos.