El riesgo es la posibilidad de que se produzca un contratiempo o una
desgracia, de que alguien o algo sufra perjuicio o daño.
La vulnerabilidad son las características y las circunstancias de una comunidad, sistema o bien que los hacen susceptibles a los efectos dañinos de una amenaza. Los deslizamientos de tierra representan un riesgo importante para las comunidades de zonas de alta pendiente, pluviosidad y geológicamente inestables, ya que estos pueden representar riesgos para la salud asociados a los deslizamientos de tierra y los aludes de barro incluyen los siguientes: Corrientes rápidas de agua o detritos que pueden provocar traumatismos. Cables eléctricos, cañerías de agua o gas y alcantarillas averiadas que pueden causar lesiones o enfermedades.
Si no se toman medidas adecuadas para la gestión del riesgo, se
pueden convertir en desastres a medida que genere mas daños económicos, sociales y ambientales. Si se toman medidas adecuadas de política, economía e ingeniería se puede reducir la vulnerabilidad de sectores susceptibles, de forma que aunque el riesgo este presente, se minimicen los estragos que ocasionaría el evento de que el peligro llegue a presentare en una población.