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Journal of

Oral Research
ISSN 0719-2460 | ISSNe 0719-2479

www.joralres.com

REVISIÓN / REVIEW
Adriana Ribeiro-Alves1, 2 La autonomía del paciente desde una perspectiva bioética.
Patient’s autonomy from a biethical perspective.
1.- Universidad de Concepción,
Chile. Resumen: Aún cuando los conflictos planteados en el ámbito de la Bioética sean
generados por los avances bio-médicos, estos problemas son meta-médicos, es decir
2.- Grupo de Pesquisa em Etica e son transversales a todas las disciplinas que tienen como campo de acción la salud del
Bioetica, Centro de Ciencias e ser humano. En este contexto, la aplicación de los principios bioéticos, como el Principio
Humanidades. Universidade de Autonomía, es considerado un punto de inicio, fundamental para la toma de
Presbiteriana Mackenzie. Sao
Paulo, Brasil. decisiones en lo que al ejercicio de la práctica médica, y odontológica, se refiere. En
este sentido, se cree que es necesario aumentar los esfuerzos a través de políticas de
salud y formación del más alto nivel de profesionales del área de la salud con objeto
de orientarlas a disminuir las transgresiones a principios bioéticos, como de hecho
ocurre en la practica cotidiana, en los servicios de salud, tanto en el área pública como
privada, en consultorios u hospitales, a fin de conseguir un sistema de salud que en su
conjunto tenga un compromiso mas humanista. Siendo así, la bioética debe ser el pilar
sobre el cual se sienten las bases de un diálogo necesario que tienda a solucionar los
conflictos que se observan en la práctica profesional, buscando tener al ser humano,
paciente al fin, y su dignidad de vida como categorías esenciales de su accionar. La
pretensión de esta revisión no es proponer una definición del Principio de Autonomía,
que de alguna manera todos los involucrados ya manejan, pero si invitar a una reflexión
que contribuya a dimensionarlo y aplicarlo en el ámbito de la práctica odontológica
en un contexto bioético vinculado a la persona humana.
Contacto: Prof. Adriana Ribeiro-Alves. Palabras clave: principio de autonomía, consentimiento informado, bioética.
Facultad de Humanidades y Arte
Universidad de Concepción, Casilla Ribeiro-Alves A. La autonomía del paciente desde una perspectiva bioética. J Oral Res
82-C, Correo 3, Concepción, Chile. 2012; 1(2): 90-97.
Fono: 56-41-2204530 Email:
adriribeiro@udec.cl Recibido: 01/11/12 | Revisado: 23/11/12 | Aceptado: 02/12/12 | Online: 02/12/12

Introducción nidamente su propia fuerza e imaginar como posible,


“Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo”.1 en la realidad, su maximización de manera que sea
Al mítico Arquímedes de Siracusa, se le atribuyó la capaz de vencer cualquier obstáculo.
primera formulación matemática del principio de la No es diferente con la aplicación de los principios
palanca. Como si se tratase de un auténtico desafío que validan la bioética2, pues son considerados, cada
cósmico, no es más que lo revolucionario que es para cual, como punto inicial para la toma de decisiones
el hombre el hallazgo de un principio, que podía ante los casos complejos que surgen con el desarrollo
universalizar una experiencia particular de forma de de las ciencias biológicas, las ciencias médicas y por
comprender como una ley afecta el cosmos y además cierto, de las tecnociencias. Así, es importante considerar
le capacita para prever y proyectar en el futuro muchas que la bioética no constituye una nueva materia, sino
acciones regidas por dicho principio. que es una rama de una antigua disciplina, la ética
El principio de la palanca tiene un considerable aplicada clásica, que tiene como tarea según Andre
valor paradigmático, que es, que por medio de un Hellegers:
instrumento el hombre sea capaz de multiplicar indefi- “resolver concretos problemas morales en el campo biomédico

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Ribeiro-Alves. La autonomía del paciente desde una perspectiva bioética.

a través de la aplicación válida de principios éticos ya existentes siglo pasado, que encuentra su máxima expresión en
y universales”.3 la meditación sobre los fundamentos de la bioética.
El enfoque más difundido para analizar los proble- Desde su divulgación, la bioética en Estados Unidos
mas de las “ciencias de la vida” es el denominado ha empleado varias metodologías. El uso de principios
“principialismo”, en razón del propio desarrollo morales para tratar asuntos médicos y resolver casos
histórico de la bioética en cuanto al surgimiento de conflictivos, ha llegado a alcanzar una singular
teorías sobre la base del diálogo con la posición prin- preponderancia. Aunque difieren en sus versiones, dos
cipialista, sean seguidoras o no. Lo cierto es que los grandes defensores de los principios han sido Robert
principios en la bioética constituyen, cada uno, un M. Veatch en A Theory of Medical Ethics7 y H. Tristram
punto de partida para el diálogo que se debe entablar Engelhardt Jr. en The Foundation of Bioethics.8 Sin embargo,
en esta esfera. No generan respuestas definitivas a los mayor repercusión han tenido Tom L. Beauchamp y
problemas que pueden surgir de casos relacionados a James F. Childress, cuyo libro Principles of Biomedical
las ciencias biológicas, médicas y a las tecnociencias, Ethics ha moldeado la enseñanza y la práctica de la ética
pero si proporcionan un mapeamiento inicial del do- biomédica norteamericana, así como también ha
minio moral en los casos individualizados, con potencial direccionado a la aplicación de la bioética en Europa,
de identificar los hechos moralmente relevantes y crear con la presentación de los cuatro principios básicos de
la base para la deliberación adecuada de éstos casos. la bioética, cuya proposición no incluye una “teoría
“É preciso contar com alguns princípios que ajudem os moral”, sino un esquema de análisis que permite
profissionais a decidir e agir corretamente, pois a ciência embora seleccionar, ante una situación concreta, los elementos
sendo a grande esperança, se apresenta também como uma grande más pertinentes para encontrar un criterio o resolver
ameaça para a vida humana”.4 una dificultad práctica.
Las teorías que, tanto a favor como en contra, han
aparecido durante el último decenio no hacen sino
El desarrollo histórico del Principio de Au- corroborar que durante las cuatro últimas décadas, la
tonomía. bioética orientada desde los principios ha marcado la
El desarrollo que ha cobrado la bioética en el mundo pauta, y que hoy, a pesar de las críticas, permanece
entero, desde que Van Rensselaer Potter publicara el como un importante paradigma.
término5 hace más de cuarenta años, ha sido realmente Recalando en el objetivo de esta revisión, señalemos
extraordinario. Sin embargo, la amplitud del término que el interés de las diferentes disciplinas del área del
lo dota de imprecisiones y ambigüedades, adoptando conocimiento por la bioética no es nuevo; está presente
en muchos casos diversidad de enfoques, a menudo, desde que existe la noción del término, incluso antes,
incompatibles y de metodologías que necesitan com- desde la ética médica. Aun cuando los problemas
plementos. planteados hoy por la bioética sean generados por los
Cada vez resulta más difícil fijar los límites de una avances bio-médicos, estos problemas son meta-
reflexión que, surgida de la interpelación de la práctica médicos, es decir transversales a todas las disciplinas
médica a la teoría ética, se ha extendido al ámbito total que tienen como sustrato la salud del ser humano. Así,
de la cultura contemporánea. Tanto por sus contenidos, la práctica médica se encuentra en medio de un proceso
como por sus metodologías, la cuestión bioética per- dialéctico cuyo objetivo es la reinterpretación de aquella
manece abierta, es amplia y nos obliga a cuestionar lo base antropológica y moral a la cual los profesionales
que el filósofo español Daniel Innerarity ha llamado de la salud se sienten vinculados casi instintivamente.
moral de cercanías.6 Sus límites se extienden al universo Además, Beauchamp y Childress ponen de mani-
entero y a las futuras generaciones. fiesto que la referencia a una teoría ética que justifique
Muchos autores ven en la conjunción de bios, los principios depende de ciertas concepciones del
referencia al mundo natural y ethos, que remite a las mundo y de la naturaleza del hombre. Por tanto, parece
acciones configuradoras del mundo histórico-social, la obvio que más allá del nivel de las teorías éticas hay
nueva forma que adoptó la reflexión ética de fin del otros niveles meta-éticos - la metafísica, entendida como

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concepción de la realidad, y la antropología- sin los moralización de la autonomía desaparece en la tradición


cuales no se podrían justificar los principios éticos. utilitarista del filósofo John Stuart Mill. La base teórica
Con todo, no se puede hablar hoy de derechos del utilizada es que:
paciente sin conocer el principio de autonomía, como “Todo individuo es soberano de sí mismo, de su propio cuerpo
tampoco se puede hablar de respeto a la autonomía y de su propio espíritu”.10
sin especificar qué significa la autonomía del paciente. Ésta afirmación no se basa más en la voluntad pero
si en el actuar útil, consecuencialista, capaz de juzgar
El Principio de Autonomía. la moralidad de un acto exclusivamente funcional, por
Desde los distintos abordajes de la bioética se ha referencia a lo que se sigue de él y de decidir sin
sugerido, agregado, mejorado o fortalecido, y también cualquier coerción o interferencia.
criticado, algunos de los principios en la misma, llegando “El principio (de autonomía) exige libertad para realizar
a lo que hoy conocemos como enunciados válidos en tareas y perseguir aspiraciones, armar el plan de nuestra vida
la disciplina, concitando también una invitación a una más compatible con nuestro propio carácter; hacer lo que deseamos,
más elevada y compleja reflexión filosófica. exponiéndonos a las consecuencias que puedan derivarse de ello:
La pretensión de esta revisión no es proponer una sin impedimentos de nuestros semejantes, siempre que lo que
definición del Principio de Autonomía, que de alguna hagamos no les perjudique”.11
manera todos los involucrados ya manejan, pero si La diferencia entre ambas tradiciones filosóficas
invitar a una reflexión que contribuya a dimensionarlo implica que, en la concepción filosófica de Immanuel
y aplicarlo en el ámbito de la práctica odontológica en Kant, de los imperativos categóricos y deberes absolutos,
un contexto bioético, toda vez que su noción, en el infringir el principio de autonomía consiste en violar
pensamiento occidental, está vinculada a la idea de substancialmente a la persona humana, en cuanto que
sujeto y de subjetividad, persona humana y su en la concepción utilitarista infringirlo puede ser justi-
individualidad, su identidad y su substancialidad, una ficado considerando el objetivo deseable y útil a la
condición que subyace en el propio paciente. propia persona humana. Aún: en la primera, el principio
En la filosofía moral, la noción de autonomía tiene de autonomía surge de una voluntad previa a la acción,
varios sentidos conforme se presentan las diversas en cuanto a que en la segunda el principio de autonomía
tradiciones filosóficas en el occidente. Para la tradición surge de la propia acción ulterior. En la primera se
kantiana, deontológica, la autonomía se asocia a la examina el orden interno de la autonomía, mientras
libertad individual, basada en la voluntad. que en la segunda el orden externo.
“La autonomía de la voluntad es el estado por el cual ésta Sin embargo, superada la disparidad entre ellas, está
es una ley para sí misma, independientemente de cómo están preservada en ambas tradiciones la identificación de
constituidos los objetos del querer... el principio de la autonomía autonomía con libertad personal del individuo, principio
no es más que elegir de tal manera que las máximas de la elección político que nació con John Locke, quien inaugura el
del querer mismo sean incluidas al mismo tiempo como leyes liberalismo moderno con el Bill of Rights, de 1689,
universales...”.9 manifiesto que sostenía las libertades individuales de
La autonomía de la voluntad, como principio de la los ciudadanos, como derechos naturales, anteriores a
moralidad, se considera propiedad constitutiva del ser la misma constitución de la sociedad.12 Cabe observar
humano, que elige y actúa; así, en esa perspectiva es su que esta defensa ya era inspirada en el siglo V cuando
propio legislador moral y al mismo tiempo agente de Boecio definió, por primera vez, a la persona como
su propia razón moral. Immanuel Kant complementa sujeto independiente del grupo social al que pertenecía,
la definición de autonomía con el mandato de que las por lo tanto, un sujeto con libertad personal. 13
personas tienen la obligación de ser autónomas, porque La filosofía de Jean Paul Sartre sobre la libertad
la autonomía es la base de todas las demás conductas humana se basó en una autonomía básica. Para este
morales. La condición de ser moralmente autónomo filósofo, el ser humano está constantemente escogiendo
es razón suficiente para merecer respeto. Tal su propia existencia, lo cual es un ejemplo del proceso

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de auto creación y elección personal, lo que para él es ser objeto y pasa a ser sujeto de derechos fundamentales,
una condición esencial bajo el concepto de autonomía.14 con énfasis en el principio de autonomía, como derecho
Lo cierto es que el principio de autonomía es el del paciente de ser reconocido como persona libre en
más moderno de los principios de la bioética, ya que sus decisiones.
surge como consecuencia de un concepto de ser hu- En el Informe de Belmont, Publicado en 1978,
mano que implica la base de libertad de la persona por la National Commission for the Protection of Human
humana. Por lo tanto, hay una relación de dependencia Subjects of Biomedical and Behavioral Research, se expresan
de libertad de elegir y actuar, sea ella en razón de su los principios éticos básicos a ser observados en la
voluntad o sea ella una consecuencia según su utilidad, investigación con seres humanos, los cuales sirven
de manera de ser una y otra, previstas en esta autonomía como justificación básica para los diversos principios
como un imperativo moral, es decir, existe una éticos y evaluaciones de las acciones humanas, por
obligación de satisfacer el propio potencial de autonomía ende, pasando a valer como efectivas disposiciones de
como también preservar la autonomía de los demás. Derechos Humanos en voz de la bioética.
Vale destacar la necesidad que hubo de respaldarse en “Tales principios no hacen sino traducir al lenguaje bioético
criterios que fundamentaran la autonomía de la persona los derechos humanos”.17
en una ética que integrara todas las visiones, la cual fue
Es el momento que se le pide al profesional de la
gestionada en el siglo XX.
salud para que se rija por el deber de velar por la vida
del paciente, tratando y restaurando su salud, pero
Del Paternalismo a la Autonomía del Paciente. observando el respeto debido a la libertad de la persona
En el siglo pasado las relaciones entre los profe- (en este caso del paciente):
sionales de la salud y los pacientes se enmarcaban en “El derecho a la vida, a la libertad y a la igualdad constituyen
lo que por convención pasó a denominarse como ética el subsuelo de los principios de beneficencia, autonomía y justicia”.17
hipocrática. Esta se basaba en la tradición del Juramento Entre los tres principios ahí declarados, aparece el
de Hipócrates, en la cual el profesional de la salud sólo de “Respeto a las personas”, el que fue descrito como
podía tratar en función del bien del paciente, según su “Principio de Autonomía” en la publicación de la obra
capacidad o experiencia fundada en el principio de la
Principles of biomedical ethics, de Beauchamp y Childress,
beneficencia. Bajo esta óptica, lo que el profesional
en 1979. En él se sostiene que:
de la salud considerase benéfico al paciente seria
realizado, sin que éste último hiciera cualquier “la autonomía tiene diferentes significados, tan diversos como
intervención en la decisión del profesional, toda vez autodeterminación, derecho de libertad, privacidad, elección
que la justificación de la medida era tratar o restaurar individual, libr e voluntad, comportamiento generado por el propio
la salud o aún, prolongar la vida de quien de ellas individuo y ser propiamente una persona”.18
padeciera.15 Se puede reconocer como marco doctrinario del
Con el Código de Nuremberg16, con el fin de la inicio de la corriente de resolución de los problemas
Segunda Guerra Mundial y el juzgamiento de los bioéticos mediante la formulación y aplicación de lo
crímenes de guerra relacionados a la experimentación que hoy se conoce por principios básicos de la bioética.
en seres humanos, llega lo que se objetivaba junto con Tal formulación teórica y la aplicación practica de
la garantía de dignidad de la persona humana, la garantía éstos principios, presenta la ventaja de ser compartida
de autonomía de la voluntad, concretándola como tanto por los defensores de teorías deontológicas como
requisito esencial de validez en las investigaciones en teleológicas, toda vez que los principios se encuentran
lo que se conoce como el consentimiento voluntario en cualquier sistema ético y en casos concretos, en-
e informado (del sujeto humano). Sin embargo la riqueciendo ya en nuestros días, un amplio debate
aplicación de estas directrices en la relación médico- acerca de conceptos que se complementan. Por un
paciente, llegaron a formalizarse a partir de 1964 con lado, un modelo bioético deontológico que se ocupa
la Declaración de Helsinki, abriendo un debate que del deber antes del bien, considerando bueno lo adecua-
implica que en la práctica médica, el paciente deja de do al deber y, por otro lado un modelo bioético

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teleológico, el cual maximiza el bien antes de determinar ve a merced de ayuda. Por otra parte, dada la formación
el deber. profesional del médico, éste es visto como un expert
Este debate se explica porque la deontología kan- en su arte de curar, disminuyendo en cierta forma la
tiana, de los imperativos categóricos y deberes absolutos potencia consultiva del paciente, haciendo de esta
(con un dejo de intransigencia) permite espacio para forma que el proceso de comunicación entre ambos
la flexibilidad del utilitarismo, de forma que desde la pueda resultar deficiente.
concepción de esta escuela filosófica se pasa a una Ocurre también que, muchas veces, de un lado hay
perspectiva contemporánea permitiendo así una posi- pacientes incapaces de argumentar, cuestionar o exigir,
bilidad más amplia de llegar a decisiones puntuales que y de otro lado, profesionales acostumbrados a actuar
nacen de la relación del profesional de la salud con el de forma paternalista con relación a sus pacientes,
paciente, principalmente cuando en la práctica el caso posiblemente limitando u omitiendo informaciones
clínico es decidir el límite del “paternalismo médico” y la sobre pronósticos de tratamientos, decidiendo así por
práctica del “respeto por la autonomía”, ambos criterios la realización de procedimientos sin discutir posibles
basados en principios de la bioética. alternativas.
Es manifiesto el rol central de la autonomía del En esta situación se hace patente una necesidad de
paciente en las ciencias médicas modernas y el cambio mayor protección del más débil, el paciente, cuya
de mirada hacia el paternalismo médico, permitiendo máxima es que las acciones que a partir de aquí procedan
incluso una distinción que se deriva de ella. Se trata, no resulten en un mayor daño. Claramente, ni el paciente
primero, del paternalismo genuino, el cual es válido en ni un tercero involucrado podrían exigir del profesional
los casos en que se constata de hecho una ausencia o que actúe según sus conocimientos, aún generando
disminución significativa de la capacidad de autonomía, aquello que el considere un daño, aunque el propio
en un segundo caso, el paternalismo autorizado, con paciente no lo crea así.
consentimiento explicito o implícito del paciente capaz Cabe aquí referenciar el siguiente caso acerca de la
(en plenitud de su propia voluntad) y, tercero, el pater- autonomía del paciente en el ámbito odontológico:
nalismo no autorizado, el cual no cuenta con consen-
Asistió a un centro hospitalario una joven contando
timiento de cualquier naturaleza.19
con veinte años aproximadamente, quien fue víctima
Las dos primeras distinciones dependen del grado de de un accidente automovilístico. La atención a esta
autonomía del paciente para vincular un grado de pater- joven fue dada por el equipo de emergencias. Después
nalismo del profesional de la salud, es decir, cuando la de haber recibido los primeros auxilios correspondientes,
autonomía retrocede, el paternalismo avanza y lo contrario fue atendida por un equipo de especialistas en Odon-
también es deducible. Por cierto la autonomía es un estado tología, el cual le diagnosticó la pérdida total de cuatro
dinámico porque no es inmutable y tampoco permanente. dientes de la zona anterior superior a causa del accidente.
Por tanto se puede llegar a que la autonomía y el pater- Dada esta situación, se le sugiere a la paciente, como
nalismo son parámetros que varían inversamente en una tratamiento ideal, la colocación de cuatro implantes
suerte de sintonía y ciertamente dentro de un contexto dentales en la zona afectada. La paciente es debidamente
sea personal, sea personal-relacional o sea personal-social.20 informada de su condición de salud actual, los
Considerando esto, cabe afirmar que la autonomía diagnósticos y los posibles tratamientos a realizar.
del paciente debe ser respetada cuando se manifiesta Es importante destacar que todos los procedimientos
según la racionalidad, debe ser preservada cuando es
se respaldaron por el consentimiento informado, es
vulnerada y restaurada cuando se ve disminuida.21
decir, se le informó a la paciente acerca de todos los
procedimientos quirúrgicos y tratamientos que requería
Fundamentación de la Autonomía del Paciente. para rehabilitar la función y la estética.
Es importante mencionar que la relación médico- De lo anterior queda claro que la comunicación
paciente es asimétrica, no se advierte horizontalidad permanente entre los odontólogos y la paciente,
dado que el paciente, por su enfermedad y/o dolor, se respaldaron tan importante relación, toda vez que se

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permitió respetar y defender los principios y derechos medidas que impulsen y garanticen una adecuada
tanto del paciente como del equipo de odontólogos. formación de los profesionales del área de la salud en
La información suministrada por los especialistas en el sentido de velar por una correcta aplicación del
odontología proporcionaron los parámetros necesarios principio de autonomía por parte de aquellos que
para que la paciente tuviese la capacidad de ejercerán la práctica médica, en cada una de sus espe-
comprenderla y la libre voluntariedad de aceptar o cialidades, ya sea en el ámbito clínico o en la
rechazar los procedimientos y tratamientos propuestos. investigación científica.
La actuación de los profesionales se orientó de modo
de respetar la autonomía de la paciente y respetar su
El Consentimiento Informado:
vida. El proceder fue en función de buscar el mayor
beneficio para la paciente y hacer que éste fuese posible Instrumento de la Autonomía del Paciente en
en razón de la prevalencia del principio de autonomía la Clínica Odontológica.
de la paciente.22 Una concreción Bioética de la Autonomía es el
A partir de estas situaciones se puede concebir la Consentimiento Informado, el cual es un documento
compleja dialéctica en que se mueve la práctica clínica que se constituye en si mismo en un instrumento de
y la posibilidad de aplicación de las diferentes formas legitimación, validado como la más auténtica expresión
de paternalismo como excepción a la aplicación del de respeto a la autonomía del paciente por parte del
respeto por la autonomía del paciente. Esto, a su vez, profesional de la salud. Es un proceso voluntario,
constituye el pilar en el que se fundamenta el consen- consciente y responsable (toda vez que es informado)
timiento informado, lo cual no es sino la formalización y cuyo ejercicio depende de la capacidad, mediante la
de la capacidad de pensar, decidir y actuar sobre la base cual el paciente se dispone a aceptar o no el tratamiento
de una precisa información de parte del profesional y/o intervención clínica por parte del profesional de
de la salud, y la decisión libre y voluntaria, por parte la salud.25
del paciente. Debiendo ser documentado, este consentimiento
Hay una necesidad de considerar un cambio de libre e informado, requiere ser dotado de claridad
conducta. Para los profesionales de las áreas de la salud absoluta de la práctica profesional odontológica y sus
que tomen en cuenta el hecho de que cada paciente es límites, así como también de los probables beneficios
un sujeto social que, por lo tanto, tiene una carga de y riesgos. Así se puede decir que en este acto está la
concepciones y valores propios sobre el mundo, la vida manifestación de la aplicación del principio de
y su salud.23 El trato debe ser individual y diferenciado beneficencia por parte del profesional, quien además
para cada paciente, de modo que su autonomía sea estará observando el respeto a la autonomía del paciente
valorada y respetada, otorgando la libertad para decidir. quien acepta o no el tratamiento y/o intervención
En este punto, cabe hacer mención al punto de vista clínica sin cualquier coacción, inducción, manipulación
del profesional, quien también lleva consigo una equiv- o persuasión, con simulación o prácticas engañosas o
alente carga de valores y principios que pone al servicio impidiendo la libre manifestación de la voluntad
propio en función de su arte, como al servicio del personal.26 Es un hecho que en el proceso no se permite
paciente, dando sentido al desarrollo de su propia vicios, aún cuando sean de orden lingüístico-
disciplina. c o mu n i c a c i o n a l , c o m o t a m p o c o e r r o r e s.
A los pacientes se hace necesario informarse opor- Como consecuencia de este “ejercicio bioético” es
tuna y detalladamente para, en un momento dado, que se concluye que el principio de autonomía y de
deliberar, ponderar y decidir en ejercicio de su propia beneficencia coexisten, como se expresa en el docu-
autonomía, la cual de hecho se fortalece con leyes o mento de consentimiento informado.
políticas de educación sanitaria, que alejen cualquier Es patente la necesidad de que el proceso de con-
tipo de coerción, inducción, manipulación o sentimiento se de y sea efectivo en el documento,
persuasión.24 siempre antes de la realización del procedimiento clínico
Cabe hacer notar, la necesaria implementación de sobre el organismo humano, en dos copias idénticas,

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siendo una retenida por el profesional de la salud y la adecuada protección de la persona humana, en
otra por el paciente, o su representante legal.26 Sin relación a su salud, ya sea física o mental. Es necesario
embargo, la forma de proveer las informaciones puede también considerar la observancia y aplicación de otros
ser verbal o por escrito, siempre y cuando haya certeza principios como la integridad, dignidad y vulnerabilidad.
de la comprensión de los datos informados, por ser El desafío para el odontólogo radica en hacer
elemental para la validez del consentimiento. 27 convivir su cotidiano ejercicio profesional, clínico, bajo
la perspectiva ética, observando así, tanto los derechos
Conclusión. como los deberes del paciente.
Una de las preocupaciones centrales de la bioética La revisión realizada del Principio de Autonomía,
se centra en la relación que se da entre el profesional nos lleva a reconocer que el paciente es ante todo una
de la salud y el paciente (en los ámbitos de salud tanto persona y por ende un fin en sí mismo y no un instru-
pública como privada), en lo que dice relación con el mento para conseguir otras cosas.
uso (o abuso) de poder, adquirido por la formación de Sobre esta visión, la Odontología y su práctica debe
uno y por aquello que va en desmedro del ejercicio de buscar un punto de reflexión y discusión basado en esta
la voluntad del otro. Es necesario que este poder se relación con el paciente, procurando además responder
pueda administrar de manera de no interferir en la a la necesidad imperiosa de una sociedad, que con los
individualidad y libertad del paciente y siempre buscando avances tecnocientíficos busca justicia teniendo en el
equilibrar la observancia de aquellos principios bioéticos, ser humano, en la dignidad de la vida, en el ser más que
como la autonomía y la beneficencia, que regulan la en el tener, su esencialidad. De esta forma, se requeriría
necesaria práctica médica. que la formación profesional del odontólogo se base en
Mas allá de estar o no de acuerdo, al afirmar que a una perspectiva más cualitativa que cuantitativa. En este
pesar de existir los acuerdos en cuanto a los principios entendido, la bioética debe ser el pilar sobre el cual se
éticos, la aplicación de éstos en casos serios, es una fundamente las soluciones a los conflictos que se observan
labor delicada y de aquí se cree que es necesario reforzar en la práctica profesional (como en la sociedad) teniendo
cada vez más las políticas de salud y aquellas que al ser humano, paciente al fin, y su dignidad de vida
apuntan a la formación de profesionales del área de la como categorías esenciales de su accionar.
salud en sentido de orientarlas a reducir las transgre-
siones a los principios bioéticos aquí mencionados, “La grandeza de esta atribución es precisamente la que le
como de hecho ocurre en la práctica cotidiana, en los permite dar al sabio de Siracusa un paso más: la fuerza escondida
servicios de salud, en consultorios u hospitales intentan- en lo que ha descubierto no es la mera la intelección de una
do alcanzar un sistema de salud que en su conjunto verdad a nivel universal, lo cual le capacita para prever y proyectar
tenga un compromiso más humanista. en el futuro muchas acciones regidas por dicho principio, es sobre
La idea de autonomía es limitada y como tal, no todo, el inmenso potencial transformador que dicho principio
puede ser considerada como un único concepto para contiene y que queda en sus manos usar”.28

Abstract: Even though the conflicts arising in the field of Bioethics are generated by biomedical advances, these problems
are meta-medical, that is they are transverse to all disciplines with scope in the human health. In this context, the application
of bioethical principles such as the principle of autonomy, is considered a starting point, crucial to decision making referring
to the exercise of medical and dental practice. In this sense, it is necessary to increase efforts through health policies and
formation at the highest level for professionals in health disciplines in order to guide them to reduce violations of bioethical
principles, as indeed happens in the day by day practice, in health services, both public and private, clinics or hospitals in
order to get a health system with a more humanistic commitment. Thus, bioethics must be the base on which lay the
foundations of a necessary dialogue that tends to resolve the observed conflicts, seeking to have the human being, and
dignity of life as essential issues of their actions. The aim of this review is not to propose a definition of the Principle of
Autonomy, that everyone already handle, but invite to a reflexion which contributes to size it and apply it in the field of
dental practice in a bioethical context linked to the human person.
Keywords: principle of autonomy, informed consent, bioethics.

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Ribeiro-Alves. La autonomía del paciente desde una perspectiva bioética.

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