GEOLOGIA

La misma comprende un conjunto de geociencias, así conocidas actualmente desde el

punto de vista de su pedagogía, desarrollo y aplicación profesional. Ofrece testimonios
esenciales para comprender la tectónica de placas, la historia de la vida a través de
la paleontología, y cómo fue la evolución de ésta, además de los climas del pasado. En la
actualidad la geología tiene una importancia fundamental en la exploración de yacimientos
minerales (minería) y de hidrocarburos (petróleo y gas natural), y la evaluación de recursos
hídricos subterráneos (hidrogeología). También tiene importancia fundamental en la
prevención y entendimiento de fenómenos naturales como remoción de masas en
general, terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, entre otros. Aporta conocimientos
clave en la solución de problemas de contaminación medioambiental, y provee información
sobre los cambios climáticos del pasado. Juega también un rol importante en
la geotecnia y la ingeniería civil.

La geología incluye ramas como la geofísica, la tectónica, la geología estructural,

la estratigrafía, la geología histórica, la hidrogeología, la geomorfología, la petrología y
la edafología.

La historia de la geología estudia el desarrollo a lo largo de la historia de

la geología como ciencia —que hoy se ocupa de la composición, estructura, historia y
evolución de las capas internas y externas de la Tierra y de los procesos que la conforman
—. La geología, como ciencia de la Tierra, comparte tronco común con muchas disciplinas
que se han gesgajado de ella, o compartido campo, como la paleontología, la
vulcanología, la sísmología o la geomorfología y por ello, parte de su historia es común
con esas y algunas ramas más de la ciencia.
Algunos de los fenómenos geológicos más visibles —terremotos, volcanes y erosión— así
como algunos temas de su estudio —rocas, minerales, menas y metales, piedras
preciosas, fósiles—han interesado a la humanidad desde siempre. El primer vestigio de tal
interés es una pintura mural que muestra una erupción volcánica en el Neolítico en Çatal
Hüyük (Turquía) que data del milenio VI a. C.. La antigüedad se preocupó poco de la
geología, y cuando lo hizo sus escritos apenas tuvieron influencia directa sobre la
fundación de la geología moderna. El estudio de la materia física de la Tierra se remonta a
la antiguos griegos, que conocían la erosión y el transporte fluvial de sedimentos, y cuyos
conocimientos compendía Teofrasto (372-287 a. C.) en la obra Peri lithon [Sobre las
rocas]. En la época romana, Plinio el Viejo escribió en detalle sobre los
muchos minerales y metales que se utilizaban en la práctica, y señaló correctamente el
origen del ámbar.

Algunos estudiosos actuales, como Fielding H. Garrison, opinan que la geología moderna

comenzó en el mundo islámico medieval, cuando la noción de capa aparece
explícitamente durante el período árabe clásico y de forma más clara en China, aunque
esas contribuciones tampoco influyeron en el nacimiento de la geología moderna. Abu al-
Rayhan al-Biruni (973-1048) fue uno de los primeros geólogos musulmanes, cuyos
trabajos comprenden los primeros escritos sobre la geología de la India, con la hipótesis
de que el subcontinente indio fue una vez un mar. El erudito islámico Avicena (981-1037)
propuso una explicación detallada de la formación de las montañas, el origen de los
terremotos, y otros temas centrales de la geología moderna, que proporcionan una base
esencial para el posterior desarrollo de esta ciencia. En China, el erudito Shen Kuo (1031-
1095) formuló una hipótesis para el proceso de formación de la Tierra, y basádose en su
observación de las conchas de los animales fósiles en un estrato geológico en una
montaña a cientos de kilómetros del mar, logró inferir que la Tierra se habría formado por
la erosión de las montañas y por la deposición de sedimentos.