Ciclo Básico Común

PSICOLOGÍA
Cátedra Sulle – Zerba

EL ENFOQUE HISTÓRICO
CULTURAL DE LEV
VIGOTSKY

Adriana Sulle (2019)

 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

“Ni la mano desarmada ni el intelecto abandonado

a sí mismo son de mucho valor: las cosas
se llevan a cabo con medios e instrumentos”
Vigotsky & Luria, (1930)

Lev Semionovich Vigotsky (1896-1934)

Lev Vigotsky1 nació en Bielorrusia2, en el seno de

una familia judía. Su padre era ejecutivo de un banco
y su madre maestra diplomada, ambos incitaron la
cultura y la educación a su prole, integrada por ocho
descendientes.

La primera formación la recibió de un tutor

privado, Salomón Ashpiz, quién se dedicaba a niños
talentosos con el objeto de avanzarlos intelectualmente, adoptando un estilo socrático
como pedagogía. Posteriormente ingresó al Gimnasio Público y luego a una escuela
judía. En este tiempo dominaba varios idiomas: hebreo, francés e inglés; también
aprendió latín, griego y esperanto.

En la Rusia zarista, los judíos tenían limitaciones para el ingreso universitario, no

obstante Vigotsky logra ingresar en 1914 a la Universidad de Moscú y paralelamente, a
la Universidad Popular Shaniavsky, consiguiendo la graduación en ambas. Al finalizar
sus estudios, se desempeñó como maestro e impulsó una intensa actividad que lo
convirtió en un referente intelectual. Al mismo tiempo estudia Filosofía, Semiología,
Literatura y se interesa por el Arte, Estética, Psicología y Pedagogía.

En 1924 se casó con Roza Smekhova con la que tuvo dos hijas: Asya, Biofísica
y Gita Levovna, Psicóloga.

1
En este trabajo adoptamos el nombre Lev Vigostky, hay quienes utilizan Liev Vygotski, en las Obras
Escogidas (1991) y otros que lo escriben Vygotsky o Vigotski.
2
República de Europa Oriental, conocida como Rusia Blanca, formaba parte de la Rusia Zarista y del
bloque Unión de las Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). La caída del Muro de Berlín, en 1989
produjo la separación de algunas de las repúblicas entre ellas Bielorrusia.

1
 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

La existencia de Vigotsky transcurrió en la complejidad histórica, política, cultural

y científica de la época y territorio que habitó. Transcurrió su infancia y juventud en la
Rusia Zarista, fue testigo y partícipe del nuevo sistema instalado por la Revolución de
19173, tiempo en que desarrolló su formación teórica y actividad profesional.
Lamentablemente, debido a las carencias de productos básicos y calefacción que sufrió
la población en esos tiempos, Vigotsky, contrajo la tuberculosis que desencadenó su
muerte a los 37 años, estando en pleno apogeo su producción teórica y desarrollo
profesional.

La difusión de su legado quedó detenida durante casi treinta años, lapso en que
fue inaccesible a la Psicología extramuros URSS. Hay interpretaciones que explican la
no accesibilidad de su obra. Algunos autores han relatado que se debió a la persecución
política que sobrevino en una censura póstuma sobre la producción de Vigotsky
(Blanck, 1984; 1993; Kozulín, 1984; Álvarez & P. del Río, 1990) Pero también hay
lecturas que han revisado la historiografía soviética y aportan evidencias que cuestionan
la magnitud y el dramatismo con que se describió la persecución y prohibición de
Vigotsky, argumentando que más que una censura política, hubo resistencia entre
algunos de sus discípulos para gestionar la traducción y posterior difusión extramuros.
(Frazer & Yasnistkiy, 2014; Sulle & Bur 2014)

Mas allá de estas interpretaciones y polémicas, recién en los años 70, merced a
la colaboración de Luria4, comienza la expansión y conocimiento de la obra5 (Blanck
19936; 2001; Kozulin, 1984; Van der Veer & Valsiner, 1991) en Vigotsky (1926-2001)
Fue necesaria la recuperación de textos y manuscritos, de apuntes tomados durante
sus disertaciones, incluir alegatos de familiares, amigos, colegas y discípulos que
viabilizaron que el material se propague. Lo importante es que a partir de los años 80
se genera el interés por la obra tanto en Europa, EEUU y América del Sur,
produciéndose el “fenómeno Vigotsky” (Kozulín, 1984)

3La Revolución Bolchevique de 1917 en Rusia finalizó con el régimen Zarista obligando a la abdicación de
Nicolás II. Este proceso fue encabezado, entre otros, por Vladimir Ilich Ulianov (Lenin), instalándose un
régimen que trajo cambios políticos, económicos y sociales que transformaron la región y repercutieron en
el equilibrio geopolítico mundial.
4
Alexander R. Luria, psicólogo y neurofisiólogo ruso. Ocupó, hasta su muerte, la Dirección del Instituto
de Defectología de Moscú, fue profesor en Psicología de la Universidad de Moscú. Fue protagonista
importante de la traducción y difusión de la obra de Vigotsky colaborando con Bruner para que se traduzca
al inglés.
5 Fueron traducidos al inglés: “Pensamiento y Lenguaje” 1960;“Los Procesos Psicológicos Superiores” 1978;

“Obras Escogidas” 1982, que integran escritos desde 1924 a 1934. Hay aún textos inéditos. Es interesante
aportar que en 1960 Pensamiento y Lenguaje fue publicado en Argentina.
6 Guillermo Blanck, (1950-2005) historiador argentino de la psicología, actor principal de la difusión de la
obra. Este interés lo llevó en el año 1988 a Moscú, donde recolectó material desconocido que luego pudo
publicarse merced a sus esfuerzos.
2
 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

La importancia de Vigotsky para la Psicología

En la segunda mitad del siglo pasado, existían algunas visiones reduccionistas

y estáticas en Psicología, centradas en el “individuo” o la “conducta” que no atendían
la dimensión social, histórica y cultural en la explicación del desarrollo humano (Rogoff
y Chavajay, 1995; Bruner, 1990; Wertsch, 1998)

Durante los años 60, se realizaron estudios transculturales de orientación

piagetiana, para demostrar la validez universal del pensamiento operatorio. La
aplicación de las pruebas cognitivas a niños de otras culturas reportó diferentes y
menores rendimientos con respecto a las obtenidas en las culturas occidentales7. Esto
comienza a ser a problematizado, haciendo visible que el bajo rendimiento no se
correspondía con el desempeño eficaz de las personas en su vida diaria, entonces ¿era
universal el desarrollo cognitivo o podía tener relación con lo social y lo cultural?

Era necesaria la búsqueda de una teoría distanciada tanto de sustancialismos,

representados por posturas idealistas que estudiaban la cognición sin atender al
contexto, Ej.: Psicología Cognitiva, como de reduccionismos posturas que a partir de un
principio simple o parcial subordinaban a éste la explicación total o general, Ej. El
conductismo.

La recepción de Vigotsky 1970-1980, sucedió en este contexto de interés por

parte de teóricos e investigadores de las disciplinas sociales y de la Psicología8 para
explicar las relaciones entre la cultura y el desarrollo cognitivo. De esta forma se le
abrieron las puertas en Occidente, aunque era una teoría nacida en un país comunista
y que utilizaba categorías de análisis que provenían del marxismo. Lo que no impidió su
recepción, aunque si sucedieron algunas lecturas “domesticadas” que prescindieron de
la lógica materialista dialéctica e histórica9 presente en la obra, (Elhaummoumi, 2001)

7
En los años 60 y 70, las investigaciones cognitivas realizadas en culturas diversas de las dominantes,
fueron sobre la base de comprobar conceptos piagetianos por Ej.: tareas de clasificación, pruebas lógicas y
memoria.
8
Algunos pioneros como W. Wundt, con su Psicología de los pueblos, o Bartlett con sus estudios en
memoria social han mostrado interés en bucear los procesos psicológicos relacionados con la cultura,
también otros como Koffka (1924) y Werner (1965).
9
El materialismo dialéctico se opone al idealismo, considera que no existe otra realidad fundamental que
no sea la materia; pero la materia no es inerte, sino dinámica, contiene en sí la capacidad de su propio
movimiento, como resultado de la lucha de los elementos contrarios, (la contradicción es la esencia de la
realidad, al igual que para Hegel). El materialismo histórico explica cómo se dan las revoluciones a partir
3
 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

La aceptación fue debido a que era una teoría con categorías y conceptos consistentes,
con una perspectiva no universal y contextualizada del desarrollo psicológico,
superadora de las posturas que la psicología de la época.

La novedad consistía en que era una

concepción antropológica compleja e
integradora que concebía el desarrollo
humano en su dimensión histórica, cultural y
social, que explicaba como el hombre se
constituye en un entramado biológico -
cultural y en interacción social, en solidaridad
con sus semejantes (Varela Alfonso, 2003)

Por otra parte, era un aporte teórico

inacabado e incompleto por la prematura
muerte de Vigotsky, que presentaba un
carácter abierto y sólido en lo teórico y Vigotsky con discípulos
científico, pero orientador de nuevas líneas
de indagación para el estudio del desarrollo humano integral, por eso se la ubicó como
un enfoque, Enfoque Histórico Cultural resaltando esas características (Aras Beatón,
2005; Fariñas León, 2009)

La construcción de una nueva Psicología

Antecedentes
Las dos primeras obras que acercaron a Vigotsky a la Psicología fueron las de
Sigmund Freud y William James10, además de las investigaciones realizadas por su
compatriota Ivan Pavlov11. Los resultados de sus primeras investigaciones, fueron
presentados en Leningrado en el Segundo Congreso de Psiconeurología de 1924, y allí
expuso “La metodología de las investigaciones reflexológicas y psicológicas”,
argumentando que la Psicología no debía abandonar los hechos de la conciencia tal
como lo había hecho la Reflexología. Con esta carta de presentación ingresó al

de los hechos materiales, es decir, a partir de la relación de producción concreta del hombre y no a partir
de las ideas y de la ideología que tenga el hombre.
10
Psicólogo Funcionalista (1842-1910) uno de los más importantes de EEUU. Su principal aporte fue la
idea de que la Conciencia no consiste en elementos mentales desconectados, sino que fluye como una
corriente en la que se sumergen pensamiento, imagen y sentimiento.
11
Iván Pavlov (1849-1936) fisiólogo ruso. Recibió el premio Nobel por sus investigaciones sobre la
formación de reflejos condicionados en los perros.
4
 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

escenario de la Psicología, ocupando un protagonismo que no abandonó hasta su

muerte. Desde entonces residió en Moscú, y emprendió el proyecto de la creación de
una nueva Psicología con bases en el Materialismo Dialéctico que superara la
Reflexología (fisiología objetivista) de Pavlov y Bekhterev12 y el Idealismo representado
por Chelpanov13

Vigotsky tenía un verdadero dominio del pensamiento dialéctico, conocía al

filósofo alemán Georg W. F. Hegel14 estaba formado en filosofía marxista y además
coincidía con la filosofía de Spinoza15 por su solución al problema mente-cuerpo,
diferente a la escisión que planteaba el dualismo cartesiano. Estaba investido de un
sistema de pensamiento capaz de construir una Psicología unificada y crítica que tuviera
como objetivo abordar el estudio de la conciencia. Partió de la idea de que para superar
la crisis de la Psicología16, era necesario construir una teoría psicológica científica,
genética y dialéctica. Esta psicología no debía prescindir de aspectos históricos sociales
y culturales y además tendría que poder sintetizar posturas antagónicas. La Psicología
era la vía privilegiada para explicar la formación y naturaleza de los procesos
psicológicos humanos y el trayecto a transitar para develar la conciencia.

Con este espíritu, analizó las distintas teorías psicológicas de su época. Esta
diversidad componía el Campo de lo Psi, Emanuelle, (2000) que como señala Wozniak
(2000), estaba impregnado de contradicciones y dicotomías entre racionalismo y
empirismo, idealismo y objetividad, elementos y totalidades, descripción y explicación,
invariancia y transformación. Observó que ni las posturas naturalistas-objetivas, ni las
mentalistas-idealistas en Psicología, habían abordado el desarrollo de Procesos
Psicológicos; las naturalistas, por limitaciones de acceso metodológico, los
descomponían en elementos, sensaciones y/o conductas observables, y las idealistas
analizaban la conciencia con apriorismos fenomenológicos sin poder explicarlos por lo
tanto en forma especulativa.

La construcción de la nueva Psicología debía formular principios y categorías

dialécticas que pudieran vincularse a la disciplina. Estas categorías debían ser

12
Vladimir Bekhterev (1857-1927) Psicólogo, neurólogo y fisiólogo, autor de la teoría del comportamiento
como un sistema de reflejos a partir de los que se construye la actividad psíquica y social humana.
13
Georgy Chelpanov (1862-1936) Psicólogo que enunció un paralelismo entre el alma y el cuerpo y era
partidario de la Introspección como la vía de acceso a los fenómenos psíquicos.
14
Hegel (1770-1831) Filosofo idealista alemán
15
Baruch de Spinoza (1633-1677) Filósofo de origen sefardí hispano-portugués, crítico del dualismo
cartesiano. Hostigado por su crítica a la ortodoxia religiosa, su obra cayó en el olvido hasta que fue
reivindicada a principios del siglo XIX.
16
En 1927 escribe “El significado histórico de la crisis de la Psicología”, donde critica la división existente
entre los discursos psicológicos de su época y apuesta a la creación de una Psicología.
5
 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

intermedias, por lo tanto, era necesario ubicarlas en un nuevo espacio que no fuera lo
subjetivo ni la naturaleza, sino situarlas en la relación del hombre con la naturaleza
(Riviere, 1988)

Así es como exploró una plataforma teórico-metodológica hacia una unidad de

análisis que, siendo psicológica, mantuviera al mismo tiempo una vinculación con lo
natural, teniendo en cuenta la interacción social. La intención de Vigotsky era encontrar
las categorías que explicaran la vida psíquica partiendo de la actividad práctica y laboral
del hombre.

Además, Vigotsky tuvo especial interés en vincular la Psicología con la

Educación, muchos de sus trabajos psicológicos se basaron en entornos educativos.
Percibía que la educación, tanto la acontecida en contextos formales de enseñanza,
como la escuela, así como la socialización promovida en las situaciones informales-
familiares, constituían laboratorios culturales privilegiados para el desarrollo subjetivo.

A continuación, presentamos las ideas centrales de esta teoría que serán

desarrolladas en este texto:

Ideas principales de su obra

Unidades de Análisis en Psicología

Los procesos psicológicos tienen un origen histórico y social

Las herramientas y signos cumplen un papel fundamental en la formación de los

Procesos Psicológicos Superiores.

La perspectiva genética

Unidades de análisis de la Psicología

El propósito de Vigotsky era construir, un modelo de unidades de análisis con

propiedades sistémicas que permitieran la explicación psicológica sin perder la cualidad
sistémica de los procesos abordados (Baquero, 2004).

En el desarrollo de su obra distinguió diferentes unidades de análisis diseñadas

para explicar el desarrollo psicológico, superador de las visiones de la Psicología de los

6
 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

años 30, visiones que separaban lo mental y lo corporal, el intelecto y el afecto, el sujeto
y el objeto, lo individual y lo social (Castorina y Baquero, (2005)

Con el ejemplo del análisis químico del agua (H2O), mostró que si la fórmula se
descompone en Hidrógeno y Oxígeno dejaría de ser agua H2O, ya que cada elemento
posee características específicas diferentes a las de la totalidad y la totalidad a su vez
tiene propiedades no reductibles a los elementos. El agua puede apagar el fuego, pero
sus elementos constitutivos no, el Hidrogeno lo enciende y el Oxígeno lo mantiene. La
llave para analizar el agua no se encuentra en su composición química, sino en la
interconexión de sus moléculas, en la propiedad sistémica no reductible a sus
elementos, con este ejemplo explicó a qué refería una unidad de análisis (Vigotsky,
1934-1964)

A continuación, desarrollamos brevemente las unidades de análisis: Significado

de la palabra, Sistemas psicológico y Vivencia. Finalmente profundizaremos en la
unidad de análisis Actividad mediada e Interacción Social.

Significado de la palabra que expresa la amalgama del pensamiento y la

palabra, constituye una generalización, un concepto, producto de las interrelaciones e
interconexiones que ocurren durante el desarrollo del niño y que le posibilitan el lenguaje
y pensamiento. La verdadera dirección del desarrollo del pensamiento proviene de lo
social a lo individual (op.cit.1934-1964)

Sistemas psicológicos unidad de análisis, compleja cambiante e irreductible

que le permitió explicar las relaciones genéticas, interfuncionales, asimétricas y
heterogéneas de los procesos psicológicos durante el desarrollo, que culmina en la
adolescencia-juventud. (Vigotsky, 1991; Baquero, 2004) Los procesos psicológicos a lo
largo del desarrollo se modifican y se interconectan. En la adolescencia conforman los
sistemas psicológicos. Por Ej. Cuando percibimos un objeto, surge el significado del
mismo a partir del desarrollo del lenguaje; cuando aprendemos, pensamos, razonamos,
activamos la memoria, etc. Estos procesos psicológicos no funcionan separados unos
de otros, sino que funcionan sistémicamente.

Vivencia fue la última unidad de análisis elaborada por Vigosky, con la que
explicó la articulación del desarrollo subjetivo en el contexto, en un doble juego de
negociación, transformación y resistencia en que la cultura se hace propia. La vivencia
sintetiza aspectos intelectuales, cognitivos, emocionales y afectivos, funciones de la
conciencia humana que se despliegan e interrelacionan con otros procesos durante el
7
 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

desarrollo psicológico. Actualmente no se discute la idea que la cultura y el hombre se

moldean mutuamente, la vivencia permite comprender la conexión en esta doble
implicación. (Vigotsky, 1996; Wertsch, 1995)

Actividad Mediada e Interacción Social Hemos visto que para el diseño de la

arquitectura teórica que hiciera posible comprender el carácter humano del psiquismo,
Vigotsky esbozó unidades de análisis.

La Actividad mediada e interacción social

se cimentó en la tesis de hominización de Engels17
–quién basado en la teoría de la Evolución de
Darwin, abordó las formas psicológicas que
posibilitaron la adaptación de la especie desde la
filogénesis– y además, en la categoría de trabajo
de Marx & Engels, como actividad y rasgo humano
doblemente mediado, cultural y opuesto al orden
natural. Esta concepción de trabajo involucra una
adaptación-oposición del hombre al entorno y un Trabajo humano. Uso de herramientas
para transformar lo natural. Cooperación.
intercambio de energía entre éste y la naturaleza
que conlleva la transformación mutua y la constitución solidaria de ambos. El hombre
se constituye en una dinámica que demanda el uso de herramientas para doblegar-
transformar lo natural, lo que no podría lograrse en soledad, sino que exige la
interacción-cooperación social (Baquero, 2001).

Vigotsky distinguió el desarrollo natural del desarrollo cultural.

El desarrollo natural debía analizarse en

correspondencia con la evolución filogenética de
la especie, en niveles de funcionamiento
neurofisiológico.

La evolucion filogenetica

17
La Hominización es definida como el conjunto de procesos evolutivos que determinaron al género homo
y su incardinación en distintas especies. La Humanización, en cambio, sería el producto de un complejo
proceso cuyos componentes se interrelacionan en el marco de una dinámica de autonomía/autoorganización
y determinación/constricción en relación a entornos específicos.
8
 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

En cambio, el desarrollo cultural debía

examinarse desde la constitución del desarrollo
histórico y social, particularmente humano
(Baquero, 1998)

Desarrollo cultural propiamente humano.

El caso del Victor, el sauvage o el

Salvaje del Aveyrón18, el niño encontrado en Francia en condiciones de no socialización,
mostró que el desarrollo adopta otras formas en casos de vida humana sin acceso a la
cultura. En el ámbito natural no se desarrollan el lenguaje ni otros procesos psicológicos
productores del psiquismo humano, pero sí se desarrollan procesos psicológicos
básicos o elementales (PPE), como vemos en parte del registro realizado en la época:

“Aunque está privado del órgano de la palabra, el muchacho no parece estar afectado
de sordera. Si se emite un grito detrás suyo o se produce un ruido intenso, se vuelve
inmediatamente… pero esto sucede la primera vez, …cuando se repite el mismo ruido
no le presta más atención. Pero la más ligera impresión basta para que se vuelva cuando
se refiere a sus propias necesidades físicas, como por ejemplo cuando escucha romper
una nuez. Por otra parte, es insensible a cualquier tipo de música y desde este punto de
vista está muy por debajo de numerosos individuos encerrados en nuestros hospicios”.
¿Debemos afirmar, que, en este aspecto, los elefantes son mas avanzados que él?”

Pinel e Itard, 1879: 27

La unidad de análisis –compleja y sistémica– que le permitió explicar el

desarrollo de los Procesos Psicológicos Superiores (PPS) la encontró en la Actividad
instrumental y la Interacción social.

18
Este caso, considerado crucial por sus características, despertó el interés de los científicos de la época,
produciendo un debate entre racionalistas y empiristas sobre cómo se originaban las ideas y cuál era el
vínculo con las sensaciones, cómo se aprende el lenguaje, etc. Intervinieron sobre el niño Víctor, el
psiquiatra Philippe Pinel (1745–1826), quién determinó que era un idiota; y el pedagogo Jean M. Itard
(1775 – 1838), quien intentó socializarlo. Si bien Víctor tuvo avances, no logró el desarrollo del lenguaje,
pese a los esfuerzos de Itard.

9
 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

Como Ej.: Imaginémonos a los primeros habitantes que debían salir a cazar
grandes animales para conseguir sustento. Individualmente y solo con sus manos no
podían realizar la caza, la actividad necesitó la mediación de objetos, troncos, ramas,
piedras filosas, etc., que encontraban en su hábitat y además demandó la cooperación
y comunicación con los semejantes para la tarea, la caza se hizo colectiva. El animal
cazado se transformó en comida y su piel en abrigo, los troncos, ramas y piedras filosas
pasaron a ser herramientas de transformación de lo natural, pero a la vez signos de
transformación de sí mismos, a partir de la significación y de transformación de los
semejantes a partir de la necesidad de comunicación durante la actividad.

La actividad humana está nutrida de

instrumentos de mediación: herramientas y
signos. La diferencia entre herramientas y signos
la localizó en su orientación. La herramienta es
física y dirigida a objetos, en cambio el signo,
como medio de actividad psicológica, es artificial y
semiótico e internamente orientado, permitiendo la
regulación de sí mismo y la comunicación con
otros sujetos.

Un ejemplo sobre el uso de signos en la El hombre utilizando signos y herramientas

actividad cotidiana es recurrir a cualquier medio
auxiliar para provocar un recuerdo: alarmas de celulares o el cambio de un anillo a la
otra mano; otro citado por fue la utilización de palos con muescas y/o nudos como
recurso nemotécnico, detectado como práctica en pueblos originarios del Perú. En
ambos se observa la presencia de signos como estímulos auxiliares artificiales en una
forma de conducta culturalmente organizada. Adentrarse en el desarrollo de los signos
implicó develar el origen del hombre y la génesis histórico cultural de los PPS. (Vygotski,
1979).

A continuación, presentamos un cuadro explicativo.

Unidad de Análisis para el abordaje de los procesos psicológicos

Actividad instrumental Herramientas físicas o técnicas objetos

Herramientas psicológicas/ semióticas otros sujetos

sí mismo

Interacción Social Baquero, 2001: 41

10
 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

Los Procesos Psicológicos Superiores

Los PPS son consecuencia de un proceso de participación en prácticas sociales,

son singularmente humanos (no se constituyen en lo natural) y se instituyen debido a la
especial actividad neural humana carente en el reino animal, que ha posibilitado la
interiorización de significados sociales, acopiados durante el desarrollo histórico cultural
(Blanck, 2003)

En la dialéctica entre la cultura y sujeto se produce una doble transformación, el

sujeto se constituye apropiándose de los instrumentos de la cultura, interiorizando
operaciones psicológicas de la vida social, y al mismo tiempo, la cultura que constituye
al sujeto se adueña de él.

La internalización es un concepto muy importante en su obra, que alude a la

especial forma en que se endoculturaliza el cachorro humano. Este tránsito de lo
“externo” a lo “interno” no implica una copia, a la manera de la explicación empirista,
sino que conlleva un proceso de formación y reconstrucción del plano interno-
conciencia. Los signos de la cultura se interiorizan como actividad mental -conciencia
semiótica- provocando el desarrollo cultural.

La ley que explica la doble Formación de los PPS, la enunció: “En el desarrollo
cultural del niño, toda función aparece dos veces: primero a nivel social, y más tarde, a
nivel individual; primero entre personas (interpsicológica), y después, en el interior del
propio niño (intrapsicológica). Esto puede aplicarse igualmente a la atención voluntaria,
a la memoria lógica y a la formación de conceptos. Todas las funciones psicológicas se
originan como relaciones entre seres humanos”. En el Ej., se puede observar como
explica la transformación de un movimiento azaroso en el gesto de asir. (Vigotsky,
1988:92;93;94)

“Al principio, este ademán no es más que un intento fallido de alcanzar algo, un
movimiento dirigido hacia cierto objeto que designa la actividad futura. El niño intenta
alcanzar un objeto situado fuera de su alcance; sus manos tendidas hacia ese objeto,
permanecen suspendidas en el aire. Sus dedos se mueven como si quisieran agarrar
algo. En este estado inicial, el acto de señalar está representado por los movimientos
del pequeño, que parece estar señalando un objeto: eso y nada más.
Cuando acude la madre en ayuda del pequeño y se da cuenta de que su movimiento
está indicando algo, la situación cambia radicalmente. El hecho de señalar se
11
convierte en un gesto para los demás. El fracasado intento del niño engendra una
reacción, no del objeto que desea, sino de otra persona. Por consiguiente, el
significado primario, de este fracasado movimiento de apoderarse de algo queda
establecido por los demás. Únicamente más tarde, cuando el niño es capaz de
 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

Estudiar la historia y el desarrollo de los PPS lo condujo a clasificarlos según

sus líneas de desarrollo natural y/o cultural:

1
Procesos Psicológicos Elementales o Inferiores (PPE): Estos procesos
estarían presentes en la filogénesis, en especies animales y en el curso del desarrollo
del cachorro humano, en este caso enmarcados en un nivel biológico, neuropsicológico.
Ejemplo: Atención involuntaria, percepción y memoria elemental y/o natural. Un ejemplo
de estos procesos en la filogénesis puede observarse en las experiencias de Kohler,
descritas por Vigotsky:

“ El chimpancé es un animal en extremo gregario y responde sin lugar a duda a la

presencia del otros de su especie. Koehler describe formas altamente diversificadas de
“comunicación lingüística” entre ellos… su vasto repertorio de expresiones afectivas:
juego facial, gestos vocalización, y a continuación los movimientos que expresan
emociones sociales: ademán de saludo, etc. Los monos son capaces tanto de
“entender” los gestos de los otros como de “expresar” mediante ellos deseos en los que
se incluye a otros animales” Vigotsky, (1995: 61)

Los PPE son biológicamente determinados, preexisten al desarrollo de los

P.P.S., pero no son suficientes para su surgimiento. Los procesos psicológicos inmersos
en la línea del desarrollo natural, al ser mediatizados por signos, se reestructuran y
reorganizan en dirección a lo cultural. El niño, al nacer, tiene diversas capacidades
básicas o elementales; por ejemplo, puede percibir los contrastes, formas y movimientos

12
Necesitan de los elementos externos para dar
origen a los PPS
 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

que luego, en el curso de intercambios mediados por signos con agentes socializadores,
se transforman en PPS. Vemos con el siguiente ejemplo la presencia de PPE en el
desarrollo ontogenético.

“La vista es, en principio, una respuesta a la intensidad de la luz, pero los ojos comienzan
a enfocar objetos específicos y a seguir sus movimientos. La prensión es igualmente,
en principio, una respuesta refleja a un objeto situado frente a la mano, pero la mano
comienza a buscar, asir y soltar objetos sin el estímulo táctil inicial. Gradualmente se
van coordinando estas áreas separadas de la actividad refleja. Y así, tras descubrir el
niño que la punta de una manta puede succionarse, adquiere la destreza necesaria para
agarrarla y llevársela a la boca”
Richmond, (1970: 21)

2 Procesos Psicológicos Superiores (PPS) Son típicamente humanos y

consecuencia de la línea de desarrollo histórico cultural. Uno de los aportes más
valiosos de la teoría de Vigotsky es la explicación de la transformación de los PPE en
A medida que
PPS como consecuencia de la interacción social y la actividad mediada. En la los niños
interactuan
ontogénesis, la interacción con los adultos cuidadores, regula los cambios evolutivos en con los
adultos
un contexto cultural, en dirección a la formación de los PPS. a su cargo

2A Procesos Psicológicos Superiores Rudimentarios (PPSR): El “modelo” es el

lenguaje oral, porque proporciona la comunicación con comprensión de significados a
través de palabras, gestos, miradas y expresiones emocionales, provocando un salto
cualitativo a las relaciones interpersonales y la ampliación del universo simbólico
(Castorina & Dubrovsky, 2004). El lenguaje es el instrumento del desarrollo, porque
ejerce influencia y provoca modificaciones en los demás procesos psicológicos, como
la percepción, el pensamiento, la memoria y el desarrollo de los conceptos.

Vigotsky expresó que la característica de la percepción humana, a diferencia de

la del animal, es que es semántica; no sólo se perciben colores y formas, sino un
significado (Vigotsky, 1979) Con esto alude a que cuando una persona percibe un
objeto, no ve cosas aisladas no se ve una “algo redondo con dos listas de acero y
números” sino que percibe un reloj: un significado. La percepción que en la primera
infancia está restringida al campo visual y motriz -un proceso elemental- con el
desarrollo del lenguaje, se transforma en percepción semántica, un proceso psicológico
superior.

13
Lenguaje como lo que permite lo demás, en las relaciones
con los ortos y por ende, en el desarrollo.
 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

2B Procesos Psicológicos Superiores Avanzados (PPSA): También llamados

Complejos, presentan sus propias características y un modo diferente de construcción.
Son ejemplos de estos procesos: el Lenguaje Escrito y los Conceptos Científicos.

Vigotsky quería demostrar que los PPSR tenían un origen sociohistórico y que estaban
relacionados con la praxis humana, por lo que eran universales y espontáneos, y que
su estructura podría cambiar según los formatos de vida social. Para ello organizó una
serie de investigaciones transculturales en los años 1930-31 que fueron llevadas a cabo
por Luria19.

La foto tomada a
campesinos en 1930, en
Uzbekistan, lugar donde se
realizaron parte de las
investigaciones. En esos tiempos,
la región era apropiada porque se
estaba produciendo una
reestructuración de la economía
junto a un intensivo plan de
alfabetización. Se propuso
investigar el impacto de estos
cambios sociales en el desarrollo
de los PPSR, para lo cual se
estudiaron diferentes poblaciones:
Campesinos en Uzbekistán
mujeres analfabetas musulmanas
que vivían en estado de aislamiento; hombres analfabetos; hombres y mujeres activistas
políticos con una escolarización de 4-6 meses y sujetos más escolarizados.

Entre otras cosas descubrió que la clasificación categorial era diferente en los
sujetos escolarizados de los no escolarizados. Lo no escolarizados realizaban
definiciones funcionales, tanto en la percepción de colores y de figuras geométricas,
como en esquemas lógicos de construcción de conceptos.

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Descritas por Luria en el libro “Desarrollo socio histórico de los procesos cognitivos” (Luria, 1987)

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 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

Por ejemplo: ante la vista de formas como circulares, los sujetos no

escolarizados los denominaban “platos”, utilizando la forma de objetos cotidianos es
decir definiciones funcionales, en cambio, los escolarizados utilizaban categorías de la
geometría aprendidas en la escuela. Cuando se les solicitaba agrupar objetos de una
serie, también encontraron diferencias. A continuación, presentamos unas preguntas
realizadas a un sujeto no escolarizado de una aldea:

“Se ofrece la serie: hacha-hoz; se pide escoger uno parecido del grupo adicional
sierra-tronco-espiga.
- ¿Cuál es el que se parece más a estos dos?
´Si quiere que sean iguales hay que tomar la espiga: la hoz recoge la espiga; pues bien,
la espiga será cortada por esa hoz´
-¿Acaso esos tres se parecerán?
´No, el hacha no se parece a la espiga tanto como la hoz. El hacha debe estar con el
tronco: ¡lo corta!” Luria (1987:81)

Ante esta serie, agrupaba los objetos hacha-hoz-sierra, en un concepto que los
integraba “herramientas”, y no a partir de una definición funcional.

Estas investigaciones demostraron que la educación formal produce

modificaciones en el desarrollo cognitivo. Es en el marco de los contextos escolares
donde los PPSR avanzan y se complejizan. La lengua escrita y el desarrollo de los
conceptos científicos constituyen ejemplos de los PPSA, que se construyen sobre los
Rudimentarios, pero que se distinguen de éstos por el creciente grado de
descontextualización de los instrumentos de mediación y también por la mayor
conciencia y control voluntario de las funciones intelectuales implicadas

El siguiente gráfico muestra las líneas del desarrollo y la clasificación de los

Procesos

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 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

Génesis y dimensiones de análisis

El concepto génesis fue imprescindible para explicar los procesos psicológicos y

analizarlos en forma completa y global, atendiendo sus diversas formas de desarrollo,
cada una de éstas con mecanismos de organización particular.

Diferenció las siguientes dimensiones de análisis: Filogenética, Histórico Cultural

y Ontogenética.

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 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

Dimensión Filogenética:

Otras especies y en el largo camino de la

hominización enmarcado en el desarrollo
natural, se encuentran en forma
embrionaria algunas habilidades como la
utilización de herramientas, las formas de
expresión y/o comunicación, etc., las que
en el desarrollo cultural se visibilizan en
forma de P.P.E. en los primeros estadios y
luego se reorganizan como capacidad de
obrar en el contexto a través de la actividad
mediada y la interacción social.
Mono utilizando herramienta (una rama para
sacar hormigas) Habilidades filogenéticas

Dimensión Histórico-Cultural:

Referida al desarrollo cultural,

específicamente humano, como especie
diferenciada y en esta línea, el desarrollo de
los P.P.S., lenguaje, atención voluntaria,
pensamiento, memoria y desarrollo de la
volición. En todas las culturas existe el
lenguaje y la utilización de herramientas, la
constitución de los PPS es histórica y
solidaria con la cultura, ocurre por un
proceso de internalización a partir de la
interacción con otros

Dimensión historico cultural. Variacion y

transmision de herramientas como
caracteristica de la cultura humana.

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 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

Dimensión Ontogenética:

Explica el funcionamiento y el desarrollo

subjetivo, desde el nacimiento hasta la
conformación del psiquismo adolescente -

adulto. Durante el desarrollo cultural del

niño, los P.P.S. se desarrollan y en este
progreso, sufren transformaciones y
reorganizaciones estableciendo nuevas
relaciones entre sí.

Dimension ontogenética

Un nuevo método de experimentación psicológica

La experimentación y el uso de una metodología de investigación tuvo como

objetivo poder develar los procesos de desarrollo ocultos ante la resolución de una tarea
impuesta. Esta metodología, consistió en imponer obstáculos, proponer caminos
alternativos y/o presentar ayudas externas durante una actividad diseñada
especialmente para poder examinar la forma en que se la resolvía. Se analizaba la
utilización que los sujetos hacían de las ayudas externas y/o de los medios auxiliares
propuestos para poder reconstruir el desarrollo y las transformaciones acontecidas en
las operaciones cognitivas activadas.

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 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

El método provoca artificialmente un

proceso de desarrollo psicológico, al poner
al niño en el contexto experimental ante una
tarea que está más allá de sus
posibilidades, pero que potencialmente
podría resolverla. Se incorpora a la tarea un
objeto neutro (medio o auxiliar externo) para
que tome la función de un signo. En esto
radica la doble estimulación, un primer
estímulo es el problema (Ej. un nombre de
objeto a recordar por un niño pequeño) y un
segundo estímulo son los mediadores que Vigotsky y el Método doble estimulación
se introducen en la tarea (Ej. una tarjeta con
una figura -signo- como ayuda externa para que la tarea propuesta pueda resolverse).
También puede ponerse un obstáculo al niño ante la tarea. Lo importante es que se
pueden analizar con este método tanto las argumentaciones como las conductas que
activan los niños para resolver el problema ya sea con las ayudas o con los obstáculos
impuestos (Vigotsky, 2006:100:118).

En esta línea la metodología debía atender los siguientes principios:

Análisis del proceso, no del objeto. Todo proceso psicológico sufre cambios
evolutivos, fue necesario crear artificialmente, un proceso de desarrollo psicológico para
analizarlo. La utilización del método genético experimental propone situaciones que
permitieron apresar la forma y el desarrollo de los procesos psicológicos estudiados

Explicación versus descripción. Diferenciación del análisis genotípico

explicativo (aspectos internos) de la descripción fenotípica (aspectos externos) El
estudio evolutivo de un problema permitió descubrir la génesis de su base causal
dinámica. Los procesos que en su aspecto externo parecen semejantes, analizados en
sus mecanismos internos, son diferentes. Por Ej., Un niño pequeño y un adulto se
comunican y entienden al conversar, pero el análisis dinámico causal evolutivo muestra
que, ante una misma palabra, los significados (aspecto interno) que ambos le atribuyen
son diferentes. “Hermano” para un joven o adulto es un sustantivo, es un concepto, en
cambio para el niño pequeño es “su hermano”, la definición que utiliza es funcional no
definida por la relación con otro concepto. Para comprender el lenguaje de un niño es
necesario entender que su pensamiento difiere del adulto.

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 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

El problema de la conducta fosilizada. Posibilitó explicar el origen y reconstruir

el desarrollo de un proceso. “Estudiar algo desde el punto de vista histórico, significa
estudiarlo en sus procesos de cambio, ésta es la exigencia básica del método
dialéctico… abarcar el proceso de desarrollo de una determinada cosa en todas sus
fases y cambios… significa fundamentalmente descubrir su naturaleza, su esencia” …
“la forma fosilizada es el extremo del hilo, que une el presente al pasado, los estadios
superiores del desarrollo a los primarios” (Vigotsky, 1979: 104)

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 EL ENFOQUE HISTÓRICO CULTURAL DE LEV VIGOTSKY

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