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Un controlador lógico programable, más conocido por sus siglas en inglés PLC (Programmable Logic
Controller) o por autómata programable, es una computadora utilizada en la ingeniería automática o
automatización industrial, para automatizar procesos electromecánicos, electroneumáticos,
electrohidráulicos, tales como el control de la maquinaria de la fábrica en líneas de montaje u otros
procesos de producción así como atracciones mecánicas.
Los PLC son utilizados en muchas industrias y máquinas. A diferencia de las computadoras de propósito
general, el PLC está diseñado para múltiples señales de entrada y de salida, rangos de temperatura
ampliados, inmunidad al ruido eléctrico y resistencia a la vibración y al impacto. Los programas para el
control de funcionamiento de la máquina se suelen almacenar en baterías, copia de seguridad o en
memorias no volátiles. Un PLC es un ejemplo de un sistema de tiempo real, donde los resultados de
salida deben ser producidos en respuesta a las condiciones de entrada dentro de un tiempo limitado, de
lo contrario no producirá el resultado deseado.
Estructura interna
Sus partes fundamentales son la unidad central de proceso o CPU, y las interfaces de entrada y salida. La
CPU es el cerebro del PLC y está formado por el procesador y la memoria. El procesador se encarga de
ejecutar el programa escrito por el usuario, que se encuentra almacenado en la memoria. Además el
procesador se comunica con el exterior mediante sus puertos de comunicación y realiza funciones de
autodiagnóstico. La interfaz de entrada se ocupa de adaptar las señales provenientes de los elementos
captadores, tales como botoneras, llaves, límites de carrera etc a nivel que el CPU pueda interpretar
como información. Por otra parte, cuando la CPU resuelve, a través de un programa interno, activa
algún elemento de campo, la interfaz de salida es la encargada de administrar la potencia necesaria para
comandar el actuador.
Entre las ventajas que posee la fabricación programada podemos destacar las siguientes:
Permite realizar trabajos de acuerdo a estándares estipulados con anterioridad sin ninguna desviación.
Se logra realizar las tareas en un tiempo qué se le puede cuantificar, logrando de esta manera generar
una planificación del presupuesto en tiempos y costes con mucha precisión.
Permite el ahorro de mano de obra directa, ya que estos equipos pueden realizar el trabajo de varios
operarios.
Cambiar un proceso es relativamente sencillo y los resultados son inmediatos ya que el PLC se
acostumbra de manera instantánea una vez programado.
De acuerdo a su tamaño pequeño permite generar una infraestructura acorde sin ser una preocupación
para los ingenieros industriales en lugar en donde tendrán que instalarse.
Al ser robustos pueden soportar temperaturas y un desgaste que una persona u operario no lo podría
realizar.
Desventajas
Se necesita de mano de obra especializada para el manejo del mismo, como así también el montaje o el
recambio de determinadas piezas.
Puede parar todo un proceso fabril si se rompe y no hay un backup del mismo.
Inversión inicial alta, si bien es cierto que el tiempo de recuperación de la inversión es corto pero
muchas veces es más barato contratar a operarios que adquirir todos los PLC que se necesitan en el
inicio de un proceso de fabricación.
Modular
Montaje en rack
Como su nombre lo indica los diferentes componentes internos no están en un compartimiento, sino
que se presentan en un rack, en donde entrar en una planta las placas de interfaz y en otros, por
ejemplo, la CPU y la fuente de alimentación.
Panel operador
Este tipo de autómata programable está relacionado, además el compartimiento nos brinda un panel
para que un operario pueda controlar las funciones directamente desde el PLC y no de manera remota.
Otros usos
Hoy en día, los PLC no sólo controlan la lógica de funcionamiento de máquinas, plantas y procesos
industriales, sino que también pueden realizar operaciones aritméticas, manejar señales analógicas para
realizar estrategias de control, tales como controladores PID (Proporcional, Integral y Derivativo).
Algunos ejemplos
68030 / XMP3-18R-C
Número de entradas: 10
Número de salidas: 8
Tiempo de Scan: 0 - 99 mS
Alimentación: 24VDC
Número de entradas: 8
Número de salidas: 6
Tiempo de Scan: 0 - 99 mS
COM2: RS-485
Número de entradas: 36
Número de salidas: 24
Tiempo de Scan: 0 - 99 mS
COM2: RS-485
Modbus maestro/esclavo
$ 772.800,00
Referencia A1 06
Controlador lógico programable XC3-48R-E para proyectos industriales, cuenta con 28 entradas
digitales y 20 salidas digitales (Rele), se puede ampliar con módulos de expansión
entradas digitales y 20 salidas digitales (Rele), se puede ampliar con módulos de expansión
Caracteristicas
- Interrupción externa
- Frecuencia: 60/50 Hz
- COM 1: RS-232, estar conectado a la máquina host o HMI para programación o depuración
- COM 2: RS-485 / RS-232, en red o conectarse a un instrumento inteligente, inversor, etc
Referencia A1 08
Controlador lógico programable XC3-24R-E para proyectos industriales, cuenta con 14 entradas
digitales y 10 salidas digitales (Rele), se puede ampliar con módulos de expansión
Caracteristicas
- Soporte RTC
- Retención de apagado
- Salida de pulso
- Interrupción externa
- Frecuencia: 60/50 Hz
- COM 1: RS-232, estar conectado a la máquina host o HMI para programación o depuración
Sensores