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Alpha Night

Noche Alfa

Nalini Singh

Psy Cambiantes Trinity 4


Psy Cambiantes 19

Bookeater
Alpha Night

Bookeater
Alpha Night

Esta es una traducción sin ánimo de lucro, hecha


únicamente con el objetivo de poder tener en
nuestro idioma las historias que amamos….

Si tienes la oportunidad de adquirir uno de los


libros de esta autora te animamos a hacerlo...

Bookeater
Alpha Night

Gracias a:

Nuestras seguidoras por su cariño y su fidelidad al seguirnos,


respondiendo con entusiasmo a cada trabajo que realizamos.

A Angel Belikov por su ayuda en la traducción de esta maravillosa


historia.

Gracias por cada comentario, cada mensaje, cada like, estos nos anima
a continuar a pesar del esfuerzo y el arduo trabajo.

A los blogs amigos que generosamente comparten estas historias para


que otros lectores puedan conocerlas.

xoxoxox

Bookeater
Bookeater
Alpha Night

Para kay

Bookeater
Alpha Night

Cementerio de los secretos


EL AÑO ES 2083, y después de cien años de una sin fín e
interminable noche, los Psy han emergido en un amanecer
doloroso. Amor y euforia, odio y envidia, alegría y angustia,
tristeza y diversión, todo esto y más, la raza psíquica ahora
puede sentir sin temor a un lavado de cerebro que los deja
autómatas huecos.

Los Precursores, telequinéticos, empáticos, telépatas, los


psicómetras, todos son libres de existir.

Pero cien años deja una cicatriz.

Para algunos, la vida es una eterna medianoche del alma.

La luz del amanecer corta, vidrios rotos en los ojos.

Estos son los perdidos, lo desconocido, lo oculto. Pero cien


años es también tiempo suficiente para ocultar verdades sobre
verdades, el montón miente sobre mentiras... y borra a los que
una vez brillaron como estrellas.

La PsyNet es un cementerio de secretos.

Bookeater
Alpha Night

1
El sujeto muestra tendencias obsesivas que pueden ser utilizadas para su
ventaja. Si logras volver su lealtad hacia ti, él nunca te traicionará.
—Informe de admisión: Psych, sobre el tema Ethan Night, seis años, para el
concejal Ming LeBon (2061)

SELENKA CULPÓ A los osos.

Si Valentin no se hubiera ido y apareado con Silver Mercant,


el resto de ellos no estaría parado en este objetivo gigante de
un simposio. Que también podría estar mostrando las
palabras ¡Aquí estamos! ¡Vengan a atacarnos!

Como si hubiera sentido su ardiente mirada, el oso Alfa


cambiante se apartó de donde estaba hablando con una de sus
personas mayores y la saludó, acompañándolo con una gran
sonrisa. Ella lo fulminó con la mirada, sin ganas de encanto de
oso.

− ¿No te gustan los osos? − preguntó una voz masculina clara,


su ruso sin acento y sus palabras sin tono.

Bookeater
Alpha Night
Selenka había sentido su acercamiento, ella no era Alfa de la
más grande y poderosa manada de lobos en Rusia porque la
gente podía acercarse sigilosamente a ella. Tampoco tenía que
preocuparse mucho por escabullirse cuando se trataba del
otro grupo importante de cambia formas en la zona. Los osos
podían escabullirse tan bien como elefantes de diez mil libras.

Este hombre, sin embargo, era callado. También olía a un


invierno fresco y crujiente alrededor de una llama tan caliente
que era azul, y ninguno de los fríos olores que los cambiantes
habían aprendido a conocer para identificar a los
Psy. Aquellos de la raza psíquica que tenían ese olor se habían
ido tan lejos en el protocolo sin emociones que llamaban
Silencio, que generalmente no había regreso.

− Ayer tuve que sacar a tres lobos que normalmente se


portaban bien de la cárcel, − dijo sin mirar al hombre que
estaba a su lado, su altura tal vez una pulgada por encima de
sus cinco once. − ¿Sabes por qué?

− ¿Osos?

− Osos. − Una sombría confirmación. − Buenos osos que


convencieron a mis lobos de ir por una bebida
"amigable". Tan amable que la mitad del bar terminó en una
pelea. − Los osos lo habían encontrado hilarante, todavía
habían estado sonriendo cuando ella rescató a sus tres lobos
tímidos.

Bookeater
Alpha Night
Selenka no lo encontró divertido.

Sus lobos eran depredadores disciplinados; no iban por ahí


comenzando peleas de bar. Especialmente no peleas en bares
donde uno de ellos terminó apestando a daiquiri de
frambuesa, su cabello rubio rosado como resultado del
enorme cóctel que había sido vertido sobre él. Los tres
estarían trabajando para pagar la factura de reparación del bar
hasta el año que viene.

Sus lobos no eran disciplinados simplemente porque ella era


una idiota; eso tenía que ver con los diferentes temperamentos
de sus animales. Los osos podrían ser cazadores brutales, pero
en general, eran relajados a menos que fueran
provocados. Uno podría empujar a un oso cambiante varias
veces antes de que retumbará un gruñido y sacará una pata.

Los lobos podrían ser empujados a la violencia mucho más


rápido. Un oso podía reírse de un insulto que enviaría a un
lobo a la ira fría. Porque los osos no tomaban mucho en serio,
mientras que muchos lobos tenían una intensidad innata y
mortal.

Cada uno tenía pros y contras. La naturaleza ursina1 relajada


podría conducir a la pereza y lo había hecho en un Alfa
anterior, razón por la que la manada de Selenka había podido
hacerse cargo de un trozo de territorio de oso.

1
Oso

Bookeater
Alpha Night
Pero los instintos primarios de sus lobos podrían conducir a
acciones precipitadas y derramamiento de sangre.

La disciplina era clave para una fuerte manada de lobos.

− Pero la relación debe ser cordial, −dijo el extraño, sin


alteración en su tono plano, y sin embargo, su voz, era
inquietantemente hermosa en su claridad y tono. − ¿Si los dos
grupos están bebiendo juntos?

− “Cordial” no es exactamente como lo diría. − Los lobos


BlackEdge y los osos StoneWater tenían una tregua apretada
por los dientes. Principalmente porque eran cada uno tan
peligroso como el otro. Después de algunas escaramuzas, los
dos grupos tuvieron a regañadientes que llegar a la misma
conclusión: una guerra los diezmaría a ambos y dejaría a
Moscú y sus alrededores abiertos para que otra manada
cambiante los tomara.

En estos días, se satisfacían gruñendo o mirándose los unos a


los otros más allá de la frontera, o lanzando besos a través de
las habitaciones. Eso último era casi siempre un movimiento
de oso. Selenka sabía que los osos de Valentin lo hacían para
conseguir incitar a sus lobos, por eso les había dicho a sus
lobos que respondieran con pestañas agitadas y obviamente
sonrisas falsas.

Bookeater
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Selenka no estaba orgullosa de eso, pero los malditos osos
podrían llevar a un santo al asesinato. Y el lobo y el oso eran
depredadores. O era jugar este juego de molestia mutua, o
romperse en pedazos. Ahora mismo, sin embargo, los osos de
Valentin eran una preocupación periférica en el mejor de los
casos. Ella estaba por lejos, más interesada en la presencia fría
y peligrosa a su lado.

Tenía que ser un Flecha.

Nadie más sería lo suficientemente suicida como para


acercarse a un Alfa lobo que estaba claramente de mal humor.

Ella giró sobre sus talones para enfrentarlo y su mirada se


estrelló contra unos ojos del marrón más pálido que había
visto nunca. El color estaba más allá de la avellana, más allá
del topacio, y en una pureza cristalina que era el más leve
lavado de color.

Solo el negro azabache de sus pupilas rompió la palidez


sorprendente.

El efecto fue aún más sorprendente contra la marrón miel de


su piel. Los pómulos cincelados empujaron contra esa piel, y
su cabello era abundantemente negro, el mismo tono que el
desaliño que oscureció su mandíbula. Sus ojos tenían una leve
inclinación hacia arriba.

Bookeater
Alpha Night
Era imposible precisar su origen étnico. No era sorprendente,
ya que los Psy aparentemente tenían una forma de mezclarse
y mezclar sus genes para aumentar las posibilidades de una
poderosa descendencia psíquica.

Para la raza psíquica que compartía el mundo con humanos y


cambiantes, la apariencia era secundaria al poder psíquico,
pero este Flecha era un hombre muy apuesto por cualquier
estimación. Agregue el sentido de fuerza letal que se aferraba
a él, y, no, Selenka no lo echaría de su cama. El desaliño
también era interesante. Los Flecha tendían a afeitarse como
regla. Pero lo que tenía ambas partes de ella, lobo y mujer,
dándole una segunda mirada era el firme enfoque con el que
la miraba.

Los no cambiantes raros podrían sostener la mirada de un


cambiante Alfa, pero generalmente solo por un segundo o
dos. Comenzarían a sudar en ese punto, sus corazones
latiendo con fuerza cuando su núcleo primario reconocía la
amenaza frente a ellos. Los únicos que podían mantener el
contacto completo eran los Alfas por derecho propio, incluso
si los humanos o los Psy no pensaran en términos de jerarquía
cambiante.

Este hombre no era un Alfa.

El conocimiento era puro instinto, nacido de su lobo.

Bookeater
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Llevaba el uniforme de combate negro de un Flecha, con su
cuello alto y los pantalones esposados a las botas, y emitía un
efecto similar a los mortales telequinéticos, telépatas y una
variedad de otros Psy que, según la información de Selenka,
una vez habían sido los asesinos del ahora desaparecido
Consejo Psy. Incluso tenía un guantelete negro reluciente
sobre su antebrazo izquierdo, que su especialista en
tecnología le había informado que era una nueva forma de
comunicación móvil adecuada que estaban probando las
Flechas.

Sin embargo, este hombre no se comportaba de la misma


manera que otros miembros del equipo.

Él también continuó sosteniendo su mirada con cero


apariencias de incomodidad. Su lobo podría haber leído eso
como un desafío, pero en cambio, brasas de color rojo oscuro
brillaban a la vida en su vientre. Había pasado demasiado
tiempo desde que ella había compartido intimidad y
privilegios de piel con cualquiera; ¿Por qué no un Flecha
peligroso y bonito?... y no exactamente como debería ser.

Selenka entrecerró los ojos, solo porque él hiciese que su


sangre se calentara no significaba que ella se hubiera
despedido de sus sentidos. Sus abuelos no habían criado un
idiotka. − ¿Que eres? − La pregunta contundente le habría
valido una mirada decepcionada de su babushka cortés,
amable y cariñoso, pero el Flecha no mostró reacción alguna.

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− Un Gradiente 7.9 Tk, − dijo con esa voz clara que era música
para su audición cambiante. Incluso sin tono, cantó e hizo
cosas dentro de ella temblar de conciencia.

− ¿Un telequinético? − Bebió del sonido sin ser un esclavo,


Selenka cruzó los brazos y separó los pies. − Hay algo más allí,
está haciendo que se levante el pelaje de mi lobo. − Una
extraña resonancia que ella no se pudo explicar. Pero no era
algo que la repelió. No, no había nada inquietante sobre la
Flecha con los ojos claros: era su fuerte respuesta física lo que
era peculiar. Por otra parte, su cuerpo estaba muerto de
hambre y era bonito y peligroso con una voz que salía
directamente de las fantasías de cierta Alfa.

No es de extrañar que su lobo quisiera morderlo.

La Flecha no respondió a su desafío con agresión o fría


retirada. − Estoy permanentemente dañado de maneras que
afectan mi equilibrio psíquico, − dijo. − Probablemente estás
sintiendo eso, no he estado previamente en estrecho contacto
con los Cambiantes, así que no sé si eso es parte de tu
conjunto de habilidades naturales.

Selenka levantó una ceja, su fascinación por él no disminuyó.

Bookeater
Alpha Night
Ivy Jane Zen, presidente del Colectivo Empático, le había
informado exhaustivamente a todas y cada una de las
personas involucradas en el simposio, y una cosa que había
dejado en claro era que entrarían en contacto con Es en todas
las etapas posteriores de la recuperación del Silencio.

«El Silencio», había dicho la mujer pequeña, curvilínea y


ferozmente protectora: − Se trataba de eliminar la emoción de
nuestra raza. Eso convirtió a los empáticos en una
responsabilidad, pero la PsyNet no puede sobrevivir sin Es en
la mezcla. Como resultado, la designación E fue borrada de
los libros y nuestras mentes se sofocaron, nuestras habilidades
aplastadas bajo un escudo tan brutal que las cicatrices son
inevitables.

Sin embargo, nadie había advertido a Selenka sobre una


Flecha que hablaba sobre el daño psíquico como si fuera un
simple rasguño, incluso cuando ese daño era tan profundo
que se registraba en los sentidos cambiantes. A menos que no
fuera sobre el daño en absoluto. Lo más probable es que le
estuviera dando una palmadita de respuesta para ocultar
alguna habilidad secreta del Flecha.

Las personas que pertenecían a escuadrones clandestinos de


operaciones negras generalmente no iban alrededor —como
lo diría su dedushka— derramando agua de sus cubos.
Selenka sospechaba furtivamente que su abuelo había
inventado ese proverbio, pero como había infectado toda la
manada con él, ahora estaba escrito en cemento.

Bookeater
Alpha Night
En cuanto al Flecha, bueno, los lobos Alfa no derramaban
agua de sus cubos, tampoco.

Incluso cuando ella separó los labios para responder, y su


atención se sacudió sobre su cabeza. Sus pupilas se
encendieron, un mar de oscuridad que eclipsó lo translúcido y
marrón.

− Cierra los ojos, − dijo, las palabras cortantes y frías.

Selenka no recibía órdenes de nadie, incluidos posibles


compañeros de juego.

Pero él se estrelló contra ella antes de que pudiera responder,


con los brazos apretados alrededor de su cuerpo. Él tenía una
mano en la parte posterior de su cabeza, empujando su cara
en el músculo duro de su hombro, el otro la sujetó de la
cintura.

Las garras aparecieron mientras un gruñido llenaba su pecho,


ella fue a empujar las puntas afiladas en sus entrañas... y fue
entonces cuando escuchó el silencio.

Prístino.

Perforación.

Doloroso.

Bookeater
Alpha Night
Ningún murmullo de las más de trescientas personas
esparcidas por la sala del simposio masivo. No había ecos
leves de llamadas de comunicación tomadas o enviadas. No
había clic en tacones o botas en el suelo. La sangre
escalofriante, ella pinchó el Flecha con sus garras en lugar de
destriparlo. − Déjame ir a menos que quieras cirugía
abdominal inmediata. − Salió un gruñido.

Retirándose de a su alrededor, dio un paso hacia atrás, con las


palmas en alto.

Como si eso significara algo. Podrías romper cada hueso en


un cuerpo Psy y aún podrían sacarte con sus habilidades
mentales.

Especialmente cuando ese Psy era una Flecha.

Los pelos de su nuca se erizaron, ella continuó


monitoreándolo con su visión periférica mientras escaneaba
todo el pasillo que podía. ¡Bozhe moi! Todos estaban
abajo. Todos. Ella no podía ver a Valentin o Silver, así que
debían haber salido del pasillo antes de lo que sea que haya
sucedido, pero dos de sus lugartenientes y dos de Valentin
estaban en el suelo, junto con cada Flecha en su línea de
visión.

− Fue la forma más rápida de neutralizar la amenaza.

Bookeater
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Volvió a mirar al hombre muy peligroso que hablaba sin
inflexión o emoción, y tenía una voz que continuaba
ronroneando contra sus oídos. − ¿Qué amenaza? − Salió duro,
pero su lobo no estaba listo para ir por sangre, sus instintos
templados por algo desconocido que la molestaba.

− La E en la chaqueta de terciopelo verde. − Él asintió con la


cabeza hacia el centro de la habitación.

Selenka no podía ver nada inusual en la mujer desde esta


distancia. − Mantente delante de mí, − dijo. − Sin movimientos
bruscos.

Sin hacer ningún esfuerzo por usar sus poderes telequinéticos


contra Selenka, él caminó con una gracia mortal hacia donde
la pequeña morena yacía enfrente.

Agachándose a su lado después de mirar a Selenka, le indicó


que le gustaría darle la vuelta a la mujer morena.

Selenka flexionó las manos, con las garras todavía fuera. −


Lento y con cuidado.

El Flecha realizó la acción con una facilidad que hablaba de su


afilada fuerza, un cazador sigiloso que no necesitaba mostrar
su poder.

Bookeater
Alpha Night
La chaqueta de la empática estaba desabrochada. Se abrió
para revelar un dispositivo que Selenka reconoció de
inmediato como una bomba de gas. El que Selenka todavía
estuviera de pie significaba que la Flecha había derribado a la
mujer antes de que pudiera activar la bomba. − Ella está
respirando. − Una suave subida y bajada de su pecho.

− Ella, y los demás, están inconscientes, − dijo la Flecha. −


Unos pocos con dolor de cabeza y algún hueso roto si cayeron
mal, pero es mejor que la muerte. − No era una explicación
sino una declaración.

Selenka tuvo que estar de acuerdo. La posibilidad de que el


gas fuera inofensivo estaba alrededor de lo mismo que un oso
con buen comportamiento durante más de diez minutos: un
gordo cero. − Buena movida. − Guardando sus garras de
nuevo en su cuerpo, extendió una mano antes de recordar
que, aparte de los Es, muchas de las razas psíquicas tendían a
evitar el contacto.

Una mano cálida y áspera se deslizó contra la de ella.

El contacto la conmocionó, una sacudida eléctrica directo a su


núcleo.

Ahí estás, susurró una parte primordial de su psique.

Bookeater
Alpha Night
Estaba tratando de respirar más allá de la oleada de ruido en
su cerebro cuando ella captó movimiento en su visión
periférica. Podría haber sido un inocente caminante de
regreso al pasillo, pero su lobo olía el más leve indicio del
viejo sudor acre y amargo, asustado. Ella reaccionó sin pensar,
golpeando el cuerpo del Flecha y llevándolo al suelo.

La bala de proyectil que se habría estrellado contra él raspó la


parte superior de su espalda. Soltando un suspiro mientras la
bala penetraba el suave cuero azul de su chaqueta favorita, así
como el fino algodón de su camiseta para cavar un surco en
su piel, antes de estrellarse contra la pared a su izquierda, ella
fue a girar para ir por el tirador.

Pero el Flecha extendió una mano y dijo: − Ojos, − en ese tono


frío e inflexible.

Ella los cerró esta vez.

Ella todavía "vio" el destello, un brillo deslumbrante debajo de


sus párpados, una belleza luminosa.

Cuando levantó sus pestañas, fue a pequeñas luces bailando


frente a ella.

El asaltante estaba caído. Selenka reconoció a la mujer de piel


morena desde temprano esa mañana. Otra E.

Estaban en problemas.

Bookeater
Alpha Night

2
Las hembras cambiantes depredadoras y dominantes son una raza peligrosa. Te
rasgarán si las molestas y están de mal humor. Por otro lado, si te reclaman, serás
amado con una furia posesiva que no deja espacio para la duda. Por supuesto,
tienes que sobrevivir al cortejo. Te saludamos por tu coraje
—Extracto del editorial en la edición de octubre de 2078 de la revista Wild Woman
"Privilegios de la piel, estilo y sofisticación primaria"

ETHAN MIRÓ LA fina mandíbula de la mujer que tenía el


cuerpo puesto sobre el suyo, su trenza negra con rayas
rosadas y moradas colgando sobre un hombro, y pensó: Esto
no estaba en el plan. Él estaba destinado a salvar a todos del
ataque, ganar su confianza, y luego...

Y entonces...

A pesar de las creencias de su "manejador", Ethan no había


decidido su próximo curso de acción. Había aceptado el plan
no por inclinaciones políticas, sino porque había querido ver
si la idea de ser un traidor encendería cualquier cosa en él.

Bookeater
Alpha Night
No lo hizo. El mundo se había quedado borroso, su cuerpo y
mente desconectada de todos los demás seres vivos que lo
rodeaban.

Otro callejón sin salida... hasta que su objetivo había puesto su


cuerpo en la línea de fuego para protegerlo. Demasiado bien
entrenado para no reaccionar con velocidad instintiva, él la
rodeó con los brazos mientras caían, y el olor a carne
quemada estaba aún en su nariz cuando ella se soltó de su
agarre con fuerza cambiante y saltó hacia la empática que
había apuntado a Ethan.

Fue entonces cuando vio el rojo chamuscado de la espalda de


Selenka, la carne cruda y sangrando.

No más gris, el mundo sangrando con color y ruido, su pulso


en su garganta.

Levantándose en una violenta carrera, corrió tras ella. No


pudo atraparla. Ella era un Alfa lobo y ni siquiera una Flecha
podría igualar a un lobo poderoso a toda velocidad. Pero ella
no iba muy lejos y él llegó al segundo asaltante solo un
momento o dos detrás de ella.

Este segundo ataque no estaba destinado a tener lugar. O


alguien la había jodido, o su manejador no confiaba en Ethan
y había decidido un segundo respaldo que implicaba sacarlo
del tablero de ajedrez.

Bookeater
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Tenía razón en no confiar en Ethan, ¿pero que el gambito2
hubiera dañado al lobo que había salvado la vida de
Ethan? Inaceptable.

Selenka desarmó al asaltante. − ¿Cuánto tiempo dura la


inconsciencia del último?

− Usé menos poder esta vez, así que a menos que se golpeara
la cabeza, vendrá con todos los demás, unos tres minutos
más. − Era una suposición; mientras todos caían cuando usaba
su habilidad, el tiempo de recuperación fluctuaba. Unos pocos
estarían atontados diez minutos, mientras que otros estarían
bien dentro de los próximos dos.

− No puedo ver una herida obvia en la cabeza, − dijo Selenka


después de una mirada cuidadosa. − Bien, eso…

Un sonido en las puertas antes de que el gran oso Alfa entrara


corriendo. Los ojos oscuros de Valentín Nikolaev fueron
directamente a Ethan, el único desconocido en esta
situación. Pero Selenka inmediatamente se puso de pie,
poniéndose frente a Ethan. − Él no es la amenaza

2
En el juego del ajedrez, jugada que consiste en sacrificar una pieza al principio de la partida,
generalmente un peón, para lograr una posición favorable y en espera de obtener ventajas
posteriores

Bookeater
Alpha Night
Ethan no escuchó el profundo murmullo de la respuesta del
otro Alfa. Él estaba mirando la parte posterior de la cabeza de
Selenka, y más abajo, a su herida.

Él ha sido lastimado mucho peor por sus entrenadores


Flechas y por el propio Ming LeBon. Pero Selenka estaba
sangrando porque se había puesto en la línea de fuego por él.

Con el aliento apretado en los pulmones y la piel caliente, se


separó para dirigirse hacia el botiquín de primeros auxilios
más cercano. Había múltiples en el pasillo porque una serie de
los Es recién entrenados tenían tendencia a sobrecargarse y
colapsar. Le tomó solo un corto tiempo agarrarlo, pero varias
personas más habían entrado en el pasillo para cuando
regresó a Selenka.

− Tu espalda, − dijo, el rojo de su sangre latiendo en su visión.

Ella le lanzó una mirada irritada, pero se quitó la chaqueta


arruinada, luego se quitó la camiseta. El sujetador deportivo
negro con bordes morados que llevaba debajo resultó dañado
como resultado del golpe, pero tenía suficiente integridad
estructural para sostenerse contra el blanco frío de su
piel. Abriendo primero el kit de ayuda mientras ella seguía
hablando con Valentin Nikolaev y Silver Mercant, sacó el
spray desinfectante. − Esto picará.

Un breve asentimiento fue su única respuesta.

Bookeater
Alpha Night
Reconocimiento o no, ella siseó mientras le disparaba una
mirada de ojos dorados cuando comenzó a rociar el
desinfectante. Esos ojos habían sido marrón oscuro cuando
hablaron por primera vez.

Él sostuvo la mirada gruñona del lobo, atrapado por el brillo


primitivo: Nunca había estado cerca de nadie tan vivo. Sin
embargo, no estaba dispuesto a echarse atrás. Ella era su
prioridad. − Te advertí.

Otro instante de contacto que brilló con un poder indómito


antes de que ella volviera a su discusión con los demás. Él
ignoró esa discusión, y se centró en el daño hecho a ella. Una
sensación pesada y oscura se apoderó de sus pulmones con
manos de piedra. ¿Una reacción emocional? Ethan no lo
sabía; él no tenía un barómetro contra el cual juzgar su
respuesta.

El Silencio podía haber caído, su raza era libre de sentir, pero


nada de eso había tenido impacto en el frío lugar gris en el
que vivía. Hasta hoy.

Ethan no encontró admisible la herida de Selenka.

Estaba sangrando porque había puesto su cuerpo entre Ethan y el


peligro.

Bookeater
Alpha Night
Su cerebro seguía repitiendo eso en un lazo aturdido,
mientras su sangre latía con fuerza en sus oídos. Incluso
cuando sus entrenadores lo habían golpeado cuando era niño,
no había sentido esta avalancha atronadora dentro de su
cabeza. Él ya había estado viviendo en el lugar frío para
entonces, el lugar desde el que veía el mundo sin ser parte de
el.

Él solía analizar la fuerza de sus golpes, calcular cuán lejos


llegarían, luego elaboraría una estrategia para su
respuesta. De vez en cuando, había logrado lastimarlos lo
suficiente como para que se volvieran aún más viciosos. Sin
embargo, no los había detenido, la lejana racionalidad en él
advirtió que rendirse era morir de una manera que iba más
allá del cuerpo.

Su cálculo genial debería haber igualado puntajes perfectos en


las pruebas del Silencio, pero sus resultados siempre
volvieron con las palabras PATOLÓGICAMENTE
INDEPENDIENTE estampado en ellos. Había notado la
naturaleza paradójica de tal conclusión en una carrera
determinada a condicionar la emoción fuera de sí mismos,
luego continuó existiendo en el gris helado y eso le permitió
ser un individuo funcional, y una Flecha letal.

Ming LeBon ciertamente no se había preocupado por los


resultados de sus evaluaciones psicológicas.

Bookeater
Alpha Night
El ex consejero psy entonces a cargo del escuadrón, solo se
había preocupado de que Ethan hiciera lo que le decían, que
matase cuando le dijeron que matara, hiriera cuando a él le
dijeran que hiriera. Ethan nunca se había negado verbalmente
a seguir órdenes, había dejado de hablar con sus entrenadores
y Ming la primera vez que le ordenó que cometiera un
asesinato.

Ethan, de ocho años, simplemente había dejado de


cooperar. En todo.

Su obstinación había resultado en castigos físicos y psíquicos


tan severos, que largas partes de su infancia estaban en
blanco, su mente borrando lo que lo rompería. Esos castigos
se habían detenido cuando Ming decidió que tales cosas
tenían cero efectos, en un niño que vivía en el lugar frío y gris.

Pero el frío se había ido ahora, el gris borrado. Las venas de


Ethan bombearon fuego mientras miraba la herida de
Selenka. Los cambiantes sanaban rápido, pero una herida de
esta profundidad llevaría tiempo incluso para un lobo Alfa, y
tenía que doler. − ¿Está tu sanador cerca? − preguntó,
interrumpiendo la conversación sin importarle nada.

− No. − Un ceño fruncido dirigido a él, sus ojos de ese dorado


brillante, fascinante y peligroso. − Haré que lo vea más
tarde. Solo unta esa tontada allí.

Bookeater
Alpha Night
Sabía que ella se refería al gel anestésico que también
protegería el área lesionada. Al enguantarse antes de apretar
el tubo, se cuidó de ser gentil mientras extendía el gel sobre la
herida.

El calor de su cuerpo latía contra él, casi como si el


depredador que vivía debajo de su piel estuviera probando su
temple. Los lobos BlackEdge no eran exactamente conocidos
por ser dulces u obedientes. Los había buscado en los archivos
del escuadrón y encontró la anotación: Peligroso si es
provocado. No subestimar.

A pesar de la extraña picazón en la palma de la mano cuando


ella le ofreció la suya, él mantuvo su toque serio. Tomó
esfuerzo. Ese contacto inicial había empujado una sensación a
través de él en un golpe salvaje que su cerebro no había
podido procesar. Tal vez porque eso había sido lo más cerca
que había estado de otra persona por mucho, mucho tiempo.

Después de darse cuenta de que la tortura física no tenía


ningún efecto en Ethan, Ming había confiado en cadenas
mentales viciosas y en el tono negro de una habitación sin luz.
Ethan había vivido solo en la oscuridad durante mucho
tiempo, tanto tiempo que él había olvidado el sol. Le había
chamuscado los ojos cuando lo volvió a ver después de una
eternidad.

Bookeater
Alpha Night
También había olvidado lo que era tener contacto piel con piel
con otro ser vivo, olvidado que la gente se quemaba... y él
nunca había sabido que la piel de una mujer podía ser tan
suave. Incluso cuando la mujer era más peligrosa que un
Flecha. Las garras de Selenka no eran para mostrar. Ella
podría haberlo destripado antes de que pudiera reaccionar.

Terminar su contacto con ella causó una reacción física, su


poder crepitaba en sus venas y sus músculos se tensaron, pero
su herida estaba ahora recubierta con el gel. No parecía menos
roja, pero el dolor ya debería haber comenzado a
disminuir. La idea no hizo nada por la tensión que anudaba
su cuerpo porque ella todavía estaba herida. Y él había
ayudado a causar ese dolor.

La mandíbula de Ethan se apretó cuando se obligó a alejarse


de ella. Los soldados cambiantes habían sacado a los dos
asaltantes de la sala mientras él había estado
proporcionándole los primeros auxilios, y los médicos
llamados desde un hospital cercano estaban comprobando los
derrumbados. Aden también había aparecido en el pasillo, sin
duda alertado por una de las Flechas que había estado afuera
durante la explosión de Ethan.

¿Ethan? La firma mental del actual líder del escuadrón era


fresca y controlada.

Bookeater
Alpha Night
También era una voz a la que Ethan respondería; había
tomado la decisión cuando vio a Aden por primera vez y se
dio cuenta de que el otro hombre estaba cerca de él en
edad. La lógica sola le dijo que no había forma de que Aden
Kai pudiera haber sido uno de los torturadores favoritos de
Ming.

Aden le había contado a Ethan otros hechos relevantes sobre


los cambios en el escuadrón, pero Ethan solo había querido
una cosa: los nombres de los hombres y mujeres que entraron
en esa habitación oscura e intentaron romper a un niño que no
hablaba. Incluso en el gris, ese conocimiento había significado
mucho para él.

Al igual que el hecho de que Aden había cumplido su


promesa y encontrado esos datos para Ethan.

De la lista de siete nombres, solo Ming LeBon permanecía con


vida. Como el escuadrón de inteligencia había confirmado
que el ex Consejero estaba siendo sigilosamente perseguido
por una manada estadounidense de lobos que parecía querer
aplastar su imperio antes de que lo destrozaran, Ethan había
dejado sus espadas por el momento.

Que Ming LeBon, un hombre acostumbrado al poder, lo


perdiera todo antes de que él muriera, lo golpearía como una
justicia helada.

Bookeater
Alpha Night
Si los lobos fracasan en su búsqueda, sin embargo, Ethan
estaría esperando en las sombras con una espada de luz que
cortaría al ex Consejero en pedazos pequeños con los que
Ethan alimentaria a los cerdos salvajes.

La ferocidad y la especificidad del pensamiento lo cogieron


desprevenido, pero solo por un instante. Abrazó el fuego
negro del mismo, decidiendo que la venganza era mejor con
la emoción cuando respondió a Adén, Vi la amenaza y la
neutralicé. Bajando sobre una rodilla, puso su guante usado en
una bolsa de destrucción de riesgo biológico, luego revisó el
resto del botiquín de primeros auxilios. Sin daños fatales.

Informe entendido. La voz de Adén tenía una profundidad que


Ethan nunca había sentido antes, pero eso de repente le
aseguró que estaba perdiendo el significado completo de esa
declaración externa directa. ¿Cuál es tu estado?

Habilidades al cincuenta por ciento de carga.

No Ethan. Aden esperó hasta que Ethan levantó la vista; la


oscuridad en los ojos del jefe de escuadrón se encontró con los
suyos al otro lado de la habitación. ¿Estás lastimado?

Ethan se dio cuenta de que también era información


táctica. No. El arma silenciosa de Ming se mantenía tan
funcional como siempre lo había sido, no entera, Ethan no
había estado así desde que tenía seis años, pero funcional. ¿Me
necesitas para neutralizar otra amenaza?

Bookeater
Alpha Night
No. Solo quería asegurarme de que no te hubieran lastimado. Más
profundidad en las palabras de Adén, tonos que Ethan no
podía comprender. Somos familia, Ethan. Y la familia se cuida
unos a otros.

Ethan no respondió.

Levantándose con un sello antiséptico en la mano, lo abrió con


cuidado; el sello protegería la herida de Selenka de la
infección hasta que pudiera llegar a su sanador. Bien
consciente a estas alturas de que ella era consciente de cada
acción cerca de ella, no ofreció ninguna advertencia verbal.

Ella no se puso rígida cuando él comenzó a presionar el sello


transparente en su lugar alrededor de la herida, por lo que el
gel adormecedor tenía que estar funcionando. Una vez que la
herida estuvo sellada, él tomó su camiseta rota, pero se dio
cuenta de inmediato de que ella no podría volver a ponérsela
sin estirarse y posiblemente agravaría la herida. Levantó la
chaqueta y se la tendió. Ella deslizó un brazo luego el otro
dentro sin mirar atrás.

El sonido de ella abrochándose la cremallera fue rápido y


crujiente.

− El efecto adormecedor se desvanecerá en una hora, − dijo. –


Deberías ver a tu sanador para entonces.

Bookeater
Alpha Night
Tanto Selenka como el oso Alfa lo miraron fijamente.

Selenka levantó una ceja. − ¿Siempre interrumpes a los


cambiantes grandes y aterradores que podrían comerte de un
solo bocado, zaichik?

Ethan hablaba ruso con fluidez, pero aún no estaba seguro de


sí estaba traduciendo la última palabra correctamente. Porque
pensó que significaba "pequeño conejito." Posiblemente, era
una interacción de depredador a una presunta presa.

Dejando de lado eso, dijo: − Si es necesario. − Ethan sabía que


el miedo era una emoción, pero no era algo con lo que él
estuviera familiarizado. − Yo creo que, dada mi masa
muscular, sería bastante poco apetitoso, en cualquier caso.

El oso se rio, grande y ruidoso y con un calor que chocó


contra Ethan como una ola de una manera casi física, pero
Selenka entrecerró los ojos.

− Deberías vigilar este, Selenka, − dijo el oso, antes de volverse


e ir hacia donde sus lugartenientes se estaban despertando.

− ¿Debería vigilarte? − La pregunta de Selenka contenía un


gruñido de lobo...junto a un destello en el ojo que no parecía
ser agresivo en absoluto. − ¿Eres una amenaza?

Bookeater
Alpha Night
− Si. − Mentirle a la única persona en toda su vida que lo
había salvado estaba fuera de cuestión. − Deberíamos hablar
después de esto.

Selenka cerró los dedos alrededor de su barbilla, sintió la luz


del contacto incluso cuando ella le cortó con sus garras. El
destello se había ido, para ser reemplazado por una mortal
crueldad − Si eres una verdadera amenaza para mí o para los
míos, te arrancaré tu garganta y me alejaré con tu sangre en
mis garras y en mi boca. − Ella le pasó una garra por los
labios. − Pero si no lo eres...así, zaichik, entonces jugaremos.

Dentro de él, el calor oscuro se unió en un punto de ignición


que se encendió con brillo abrasador, sus zarcillos se
extendieron en una ola de color, calor y dolor. La puerta del
lugar frío no se cerró de golpe. No, fue borrada desde dentro
por los zarcillos que se tejían alrededor del marco, como oro
líquido como los ojos de Selenka. Él la miraba con un enfoque
inquebrantable incluso cuando fragmentos de una agonía
candente se apoderaron de su cerebro.

Ethan había elegido.

Bookeater
Alpha Night

El Arquitecto
Síndrome de escarabajo: aumento repentino de las habilidades psíquicas
emparejado con erráticos comportamientos, posibles arrebatos violentos,
alucinaciones y / o pérdida de memoria. Remita todos los casos posibles de
inmediato a la Dra. Maia Ndiaye en PsyMed SF Echo. Si el sujeto ya es violento y
está fuera de control, utilice los códigos de emergencia enumerados a continuación
para solicitar asistencia de teletransporte urgente.
- Código de alerta médica roja enviada por PsyMed Central a las instalaciones
médicas en todo el mundo (25 de abril de 2083)

EL ARQUITECTO del Consorcio consideró los logros y


fracasos de su creación hasta la fecha. Ella había formado el
Consorcio para desestabilizar el mundo, para que ella y
aquellos a quienes había elegido y colocado con precisión
táctica pudieran aprovechar la falta de estabilidad.

Había sido un buen plan, y había logrado una medida de


éxito.

Sin embargo, en el esquema general de las cosas, tuvo que


aceptar que ella había fracasado.

Bookeater
Alpha Night
La formación del Acuerdo de la Trinidad, la cooperación del
acuerdo firmado por los principales elementos de las tres
razas, había llegado lejos y era más que difícil sembrar la
discordia que condujera a la fragmentación. La gente hablaba
los unos con los otros ahora, o llamaban a un jugador más
grande para hablar en su favor.

No todo, pero lo suficiente.

Los problemas en PsyNet habían hecho la situación aún más


desafiante. No podía arriesgarse a desestabilizar aún más el
tejido psíquico en el que toda la raza Psy confiaba para
sobrevivir, sin la retroalimentación biológica proporcionada
por la PsyNet, incluso ella moriría en cuestión de minutos.

Era un fundamento de la biología psíquica.

Tenía que retroceder ante cualquier cosa que amenazara la


red psíquica, al menos hasta que tuviera una solución que
significara la supervivencia de un gran porcentaje de Psy. El
genocidio no era bueno para los negocios, no era bueno para
el poder.

Una extraña masacre podría ayudar a mantener el control,


pero no vio ningún valor en gobernar sobre un mundo
diezmado. Ella quería gobernar un poderoso y operativo
mundo. Solo entonces significaría algo.

Bookeater
Alpha Night
El control final había sido el final del juego todo el tiempo, los
otros, peones del Consorcio para llevarla al trono.

La Arquitecta se reclinó en su silla y miró por la ventana del


lugar de retiro adonde llegaba a pensar y planificar, pero no
vio nada del paisaje idílico más allá, su mirada se volvió hacia
adentro. Era hora de un nuevo plan, una nueva estrategia. Los
que sobrevivían y prosperaban no se aferraban a los
fracasos, cortaban esas fallas como extremidades enfermas.

Primero, hizo un balance de sus recursos.

Ella todavía tenía una serie de piezas fuertes en juego,


personas en posiciones de poder, escondidos en los bolsillos
de quien nadie esperaba. Era un regalo que tenía, señalando a
aquellos que podrían ser retorcidos, girados y utilizados.

En cuanto a las operaciones activas del Consorcio, ella


permitiría jugar a unos pocos críticos fuera, mirar lo que le
darían. La mayoría, sin embargo, jugaría a la naftalina junto
con muchos de los que manejaban las operaciones. No todos
sus peones sobrevivientes estarían contentos con el cambio de
dirección del Consorcio, pero eso podría ser manejado.

Un latido sordo latió en su sien izquierda mientras volvía su


atención a su escritorio y el datapad en el que había estado
tomando notas.

Bookeater
Alpha Night
Ella ignoró el latido, era una irritación menor y tenía trabajo
que hacer si iba a salvar su creación. Lo primero era
reconsiderar sus objetivos.

¿Ella todavía quería gobernar?

Si.

Ser una civil poderosa no era su estado natural.

¿A quién quería gobernar?

Ahora, eso, pensó, recostándose en su silla de nuevo, era una


interesante pregunta. El dominio sobre una raza era muy
diferente del dominio sobre los tres. Esto último nunca se
había logrado en la historia del mundo.

Era un objetivo lo suficientemente digno para el


Arquitecto. Ella había estado atrapada en las viejas formas de
pensar antes, solo había ido por el objetivo pequeño y
brillante. Pero todos los grandes líderes y visionarios tuvieron
que crecer en su camino. La idea del consorcio había sido un
trampolín digno para prepararla para lo que estaba por venir:
ella ganaría el control del mundo... entonces lo remodelaría
para que fuera su mayor legado.

Nadie olvidaría nunca su nombre.

Bookeater
Alpha Night

3
Rastreador desactivado con éxito.
(Nota personal: usted toma las decisiones, Adén, pero ¿está seguro de esta? El
perfil psicológico del paciente me preocupa).
-Dr. Edgard Bashir a Aden Kai (marzo de 2083)

EL FLECHA NO había dejado de mirar a Selenka desde la


última vez que hablaron. Debería haber sido irritante, pero
resultó que ella no se opuso al escrutinio. El hombre hizo que
tanto la mujer como el lobo se volvieran hambrientos.
Especialmente cuando él continuó observándola de esa
manera después de que ella le mostró sus garras, él o no
sentía miedo o era un lunático con cero habilidades de auto
conservación.

Porque Selenka lo destriparía si todo se redujera a eso.

El deseo de comerlo como el conejo que ella lo llamó, no


significaba que él estuviera a salvo de represalias si
demostraba ser una serpiente en el nido.

Bookeater
Alpha Night
Aunque, sí, ella estaría decepcionada. Había pasado mucho
tiempo desde que había reaccionado tan visceralmente a un
hombre. Como la mayoría de los cambiantes, ella no era
tímida con respecto a los privilegios íntimos de piel, ese
contacto era parte de la vida, y en su caso, necesario para
controlar los instintos agresivos de su lobo.

Los lobos Alfa no eran exactamente tipos tímidos y retirados.

Su lobo resopló ante la idea.

Sin embargo, durante los últimos seis meses, ese lobo se había
alejado de incluso amigos cercanos que se habían ofrecido a
calmar su necesidad. No quería solo lo físico, y tampoco el
lado humano de ella. Dentro de ella había una necesidad que
era un dolor.

− Ah, cucciola, qué agujero tienes dentro de ti. Te tragará si no


tienes cuidado.

Palabras pronunciadas por un adivino de feria cuando ella


había sido adolescente.

La chica enojada que había sido se había reído, pero la mujer


en que se había convertido a menudo se preguntaba si la
adivina "humana", envuelta en esas bufandas y faldas, había
sido un F-Psy que había escapado de los ojos vigilantes de La
PsyNet.

Bookeater
Alpha Night
Porque Madame Zostra con su fuerte acento italiano y los
anillos brillantes y extravagantes tenía razón.

Selenka quería más. Lo que tenían sus abuelos. Lo que ella vio
entre sus lugartenientes Alia y Artem. Los Dioses la
protegieran, incluso envidiaba a Valentín. El oso había
encontrado una compañera del que cualquier Alfa estaría
orgulloso.

Esta atracción primitiva que sentía por el Flecha era algo


mucho más cruda. —Pero había despertado la necesidad
dormida en ella con venganza, recordándole que ella no era
solo un lobo Alfa.

Ella era un lobo Alfa al que le gustaban los hombres.

Los privilegios de la piel caliente y sudorosa con este extraño


mortal sonaban perfectos.

Especialmente si continuaba dándole esa mirada


desconcertada cuando ella le llamó a él zaichik.

Sus labios se arquearon, pero no fue diversión o atracción


sexual primaria en la parte superior de su mente. Era la
consideración sazonada de una mujer que había sido la líder
de su manada desde su vigésimo quinto cumpleaños.

Bookeater
Alpha Night
¿Por qué iba él a decirle que era una amenaza? ¿Una
estratagema inteligente para establecer una doble cruz? Tenía
poco sentido cuando ya había comenzado a ganarse su
confianza al salvarle la vida.

Dejando esa pregunta a un lado para más tarde, se acercó


para unirse a Valentin, Silver y Aden Kai. Juntos, los cuatro
eran la seguridad del comité para este evento maldito, aunque
Aden a menudo delegaba en dos de sus Flechas senior:
Cristabel Rodríguez y Axl Rye.

El ímpetu para la delegación era la misma razón por la que


Kaleb Krychek se había mantenido alejado de cualquier cosa
que tuviera que ver con el simposio aparte de ofrecer este
salón. − Mi prioridad es la PsyNet, −le había dicho a Selenka y
Valentín cuando los tres se reunieron para discutir la
propuesta para la reunión. –Yo tengo que controlar cualquier
rotura importante antes de que se convierta en ruptura.

Gracias a la información compartida con los firmantes del


Acuerdo de Trinidad, Selenka sabía que, excepto por un
pequeño número de desertores, todos los Psy necesitaban la
PsyNet para sobrevivir. Tenía que ver con algún tipo de
retroalimentación psíquica. Pero la Red masiva estaba
fallando. Dos semanas antes, veinticinco personas en una
región rural de Laos habían muerto donde estaban parados
cuando la Red falló en su área con tal rapidez que incluso
Kaleb no pudo repararlo a tiempo.

Bookeater
Alpha Night
Ahora Selenka vio líneas débiles de cansancio en el rostro de
Adén, sabía que la desintegración se estaba acelerando. El
líder de las Flechas también era socio de Kaleb en sellar las
brechas en la PsyNet. − ¿Cómo están las cosas en la Red? − le
preguntó a este hombre que era el Alfa más silencioso de la
habitación, pero no el menos mortal por ello.

Aden solo sacudió la cabeza en respuesta.

Ivy Jane Zen los alcanzó un segundo después. El color crema


de su piel acariciada por el sol, su piel tensa sobre los huesos
de su cara y sus pupilas dilatadas contra el cobre de sus iris, el
presidente del Colectivo Empático dijo: − Hemos identificado
a los asaltantes como miembros del Colectivo. Ninguno de los
dos era particularmente activo en el grupo, pero cada uno
parecía estable.

La mujer más baja y curvilínea se pasó una mano por el pelo,


perturbando los suaves rizos negros. − Mi designación no
debe ser violenta. – Su tono agitado. − No entiendo esto.

− Eso no es del todo correcto, − respondió Silver de esa


manera crujiente y profesional suya, su cabello rubio y frío
una capa de luz por su espalda, ni un mechón fuera de lugar,
y su confianza en su propio poder una verdad inexpugnable.

A Selenka siempre le había gustado Silver, cuando la otra


mujer había sido la ayudante de Kaleb.

Bookeater
Alpha Night
Cómo la telépata extremadamente cuerda y pragmática que
había hecho de la eficiencia una ciencia se unió a un oso,
Selenka nunca lo podría entender. Había bebido cinco tragos
de vodka seguidos cuando escuchó las noticias.

− Según mi información, − continuó Silver, − los empáticos


pueden ser violentos en defensa propia y en defensa de
aquellos quienes les importan.

Selenka frunció el ceño. − ¿Quién pensaría los E que estaban


protegiendo aquí? − Cruzando los brazos, luchó para no mirar
por encima del hombro y fijar el Flecha de ojos pálidos con su
mirada. Porque por la forma en que su nuca picaba, él
definitivamente todavía la estaba mirando. Si el hombre no
tenía cuidado, su lobo podría comenzar a tomar su atención
como una amenaza.

Sus garras envainadas pincharon las puntas de sus dedos, su


lobo se deslizó contra su piel interior.

Paradójicamente, ese mismo corazón salvaje encontró su


negativa a retroceder atractiva como todo el infierno. Este no
era un hombre que se estremecería ante la realidad primaria
de ella. No vería miedo en sus ojos si lo soltaba. Oscuras
brasas brillaban más calientes en su estómago y agregó: − Esa
bomba de gas habría matado a todos en el pasillo, suponiendo
que fuera letal.

Bookeater
Alpha Night
− Todavía estoy comprobando, − retumbó Valentín, su oso en
su voz incluso si sus ojos se habían quedado humanos. − La
gente de Adén probablemente será la más rápida en obtener
un resultado, pero envié una muestra a mi propio equipo,
también.

El maldito oso podría ser una de las personas más irritantes en


la existencia de Selenka, la fuente segura del pelo gris rebelde
que había encontrado el otro día, pero él entendía ciertas
cosas. Una de esas era que Selenka todavía no estaba en un
nivel de comodidad con Aden Kai que le permitiera tomar su
informe al pie de la letra; sí, el Flecha había creado el Acuerdo
de Trinidad, pero él seguía siendo un extraño para ella. Un
extraño de una raza psíquica que le había hecho mucho daño
a su manada a lo largo de los años.

Por insoportable que fuera admitirlo, confiaba en Valentín en


asuntos como este. Una cosa que podrías decir sobre los osos:
no hacían ninguna clase de manipulación o jugaban juegos
sutiles. Todo estaba a la vista, y una vez que acordaban
cualquier tipo de alianza, serían leales a menos que el otro
lado rompiera su fe.

Selenka podría trabajar con personas así. Incluso si la


volvieran loca.

Porque los lobos tampoco rompían sus promesas. Selenka no


rompía sus promesas.

Bookeater
Alpha Night
− No tengo ninguna respuesta. − Ivy Jane sacudió la cabeza, el
vívido naranja de su fino suéter de lana, un estallido de sol en
la nube que colgaba sobre el pasillo, pero su voz contenía un
dolor confuso. − El simposio era una buena cosa para los Es. Es
la primera vez que podemos reunirnos como un gran
grupo. Las sesiones y charlas tratan sobre compartir
conocimientos, discutir avances, y hacer amistades más allá
de nuestros grupos locales.

Selenka quedó atrapada entre la necesidad de acurrucarse con


Ivy hasta que la E se sintiera mejor y el instinto de
gruñirle. Los Empáticos a menudo eran tan idealistas como
cachorros, con estrellas en sus ojos y una creencia en la
bondad innata de las personas. Muchos no tenían instintos de
autoprotección. Era suficiente para empujar a un Alfa a
adoptarlos a todos ellos solo para mantenerlos a salvo.

Igual de bien, las Flechas ya lo habían hecho. Probablemente


por la misma razón.

− Es bueno que Ethan estuviera aquí. − Ivy Jane tragó saliva. −


Yo no creo que alguien más pudiera haber detenido una
masacre casi sin daño.

Ethan

Bookeater
Alpha Night
Al probar el nombre, Selenka no pudo decidir si le quedaba
bien o no. − Él es uno de los tuyos, − le dijo a Aden, más para
ver si podía obtener más información sobre el Flecha que
porque tuviera dudas sobre su estado como miembro del
escuadrón de Adén.

− Si. − El tono de Adén dejó en claro que ninguna otra


información sería dada.

Selenka tuvo que respetarlo por eso; un Alfa protegía a su


gente.

Agitándose a su alrededor, a medida que más y más caídos


comenzaron a despertarse. Se separó sin más conversación: no
había nada que discutir hasta que pudieran entrevistar a los
dos asaltantes, los cinco se movieron a ayudar donde
pudieron. Los paramédicos ya habían atendido a los
asistentes con huesos rotos o que habían recibido golpes en la
cabeza.

Acababa de agacharse para ayudar a una E aturdida cuando


los pelos de su nuca se revolvieron, sus fosas nasales se
dilataron cuando percibió un aroma muy frío. Brutal atracción
sexual o no, había algo en Ethan... alguna cosa que no
encajaba, una intensidad que era un roce de garras contra su
piel, una resonancia que la hizo querer acercarlo y
solo escuchar hasta que ella lo descubriera.

Bookeater
Alpha Night
− Dos muñecas rotas y un hombro torcido, − dijo al alcanzarla.
− No hay grandes lesiones en la cabeza. − Sonaba como si
estuviera recitando una lista de compras, pero dentro de ella,
su lobo se acostó con la cabeza sobre sus patas y cerró sus ojos
e independientemente de su conciencia de que él no estaba
del todo bien de alguna manera que no podía precisar, su
mente pintó una vívida imagen de ella acostada desnuda y
sentada en la cama solo escuchándolo hablar.

Ella tampoco fue la única que lo notó. Los otros cambiantes


cercanos que habían captado su voz, habían levantado la
vista, ladeando la cabeza con expresiones de agradecimiento,
especialmente después de haber visto al orador.

Selenka les sonrió.

Los inteligentes se interesaron en otras cosas. Dos osos


intentaron mirarlo fijamente, pero ella esperaba eso y sostuvo
sus miradas sin parpadear hasta que el hombre y la mujer
bajaron la cabeza con gruñidos bajos y quejumbrosos.

Su lobo era muy claro: Ethan era suyo, alguien con quien
jugar, o castigar.

El pelaje de su lobo rozó nuevamente el interior de su piel


cuando se estiró exuberante, feliz ahora que había marcado su
territorio, haciendo claro su reclamo.

Bookeater
Alpha Night
Quería un olfateo más cercano de este Flecha que se había
etiquetado a sí mismo una amenaza y se describió a sí mismo
como dañado.

Todos estamos dañados de una forma u otra, Selenushka.

Fue el sanador principal de BlackEdge, Oleg, quien había


dicho esas palabras a una angustiada Selenka, de catorce
años. Ella había sido una niña herida entonces, era una mujer
adulta ahora, pero las palabras de Oleg seguían siendo
adecuadas. El daño no significaba nada excepto que la
persona había vivido la vida y recibido algunos golpes en el
camino.

Después de desempolvar la empática que había estado


ayudando, la envió a su camino y se volvió hacia Ethan. Ojos
pálidos fijos en los suyos con un enfoque intenso que tenía a
su lobo gruñendo suavemente en su pecho. − Cuidado, zaichik,
− susurró, tocando con los dedos con garras el pecho de
Ethan. − No soy una E. Yo muerdo. Duro. Y me has dicho que
eres una amenaza.

El Flecha dio un paso más cerca, permitiendo que sus garras


lo atravesaran su uniforme.

Sin miedo. Sin dudarlo.

Bookeater
Alpha Night
Sus pechos se apretaron, sus muslos se apretaron, pero
Selenka no era un cachorro inmaduro. − Los privilegios de
piel contigo pueden ser deliciosos, pero esta atracción no te
protegerá si eres un peligro para aquellos que he jurado
proteger. − Ella cavo las garras más profundo. − ¿Vendrás tan
dulcemente si estoy a punto de arrancar tu garganta?

Ojos que no se movían de los de ella, el Flecha inclinó su


cabeza.

El lobo de Selenka se lanzó a la superficie.

Bookeater
Alpha Night

4
Disciplina, Selenushka. Disciplina. Ya eres un lobo demasiado poderoso para atacar
o reaccionar sin pensar. Hoy, casi le quitas un brazo a un compañero de manada en
un ataque de ira. Mañana, puedes arañar la garganta de alguien. Con disciplina,
eres un activo para la manada. Sin ella, eres una responsabilidad.
—Alpha Yevgeni Durev a su nieta, Selenka (12)

SELENKA SE INCLINÓ CON FUERZA sobre el autocontrol


que le había tomado años desarrollar. La pasión y la emoción
eran su mayor fortaleza y su mayor debilidad: como Alfa, su
manada la adoraba por amarlos con tanta ferocidad, pero la
otra cara de eso era un temperamento tormentoso que la había
convertido en un peleador como un adolescente.

¡Blin! No podía creer que su lobo casi hubiera perdido el


control de esa manera. Tenía que estar más privada de lo que
se había dado cuenta.

Bookeater
Alpha Night
Bueno, ella tomaría cuidado de eso con este Flecha que ofreció
su garganta a un lobo Alfa sin miedo, pero ella lo
haría después de descubrir si él era un enemigo debajo de la
piel, y manejar sus responsabilidades para el simposio.

Alejándose de Ethan, atrapó a un E que se había tambaleado a


sus pies ya que no estaba muy estable. El empático, sus ojos
enormes e inocentes como un cachorro, dejó caer su cabeza
contra su hombro mientras envolvía sus brazos alrededor de
ella. Selenka no dudó en poner la suya alrededor del cuerpo
pesado del hombre, acariciando su espalda temblorosa. Los
empáticos despertaban los mismos instintos de protección en
ella que sentía por los miembros sumisos de la manada. Ellos
estaban muy indefensos.

− Estás bien, − dijo en un tono firme y tranquilizador.

Él se acurrucó más fuerte contra ella. Su lobo suspirando, ella


lo abrazó fuerte y acarició su cabello y entrecerró los ojos
hacia Ethan cuando él se movió como para arrastrar el E
lejos. Le pasaría unas garras por la cara bonita si él lo
intentaba. Pero él tenía cerebro, este Flecha, tenía suficiente
cerebro para mantenerse en posición hasta que el E en sus
brazos finalmente se calmó lo suficiente como para alejarse y
unirse a un nudo de otros Es.

− Eres un lobo Alfa. − La voz de Ethan la envolvió. − Por qué


permites tal invasión en tu espacio?

Bookeater
Alpha Night
− No solemos comer Es indefensos. − Sería como patear
cachorros. − Un buen Alfa sabe cuándo abrazar y cuándo
repartir una venda.

La expresión de Ethan no reveló nada, pero dijo: − ¿Por qué


estoy obligado a ti? − No parecía molesto por la compulsión. –
Quiero poner mis manos sobre tu piel, quiero saborearte.

En otro hombre podía haber parecido un coqueteo o probar


suerte con esas palabras Con Ethan…hacía frío, de hecho, sin
barnizar. El hombre quería desnudarla y poner su boca sobre
ella y no podía entender por qué.

Pero esas palabras sin adornos, en esa voz...

Su lobo se tensó contra su piel. Si ella no hubiera sido


consciente de que los Psy no podría influir en las mentes
cambiantes de tal manera, ella podría haber sospechado de
coerción telepática. − No tengo respuestas para ti excepto que
a veces, el cuerpo quiere lo que quiere.

Con los ojos calientes por una necesidad que ardía oscura y
mortal, dijo: − ¿Podríamos tener nuestra discusión
ahora? Entonces puedes decidir si matarme o…permitirme
consentir esta compulsión.

Bookeater
Alpha Night
Los ojos de Selenka volvieron a su garganta, una fuerte
columna contra el negro del cuello de su uniforme. Ese collar
levantado no lo protegería de los dientes de su lobo,
especialmente cuando no quería estar protegido. − No.
Haremos eso en privado. − Había demasiadas orejas grandes
y cambiantes aquí, y lo que Ethan tenía que decirle era
específico para ella, o él se lo habría dicho mientras estaba con
Valentín.

Un gruñido se formó en la parte posterior de su pecho cuando


su lobo luchó contra ella de una manera que nunca antes lo
había hecho. Ella quería a Ethan, y la lógica y la razón estarían
condenadas. Torciéndolo bajo control con voluntad,
apretando los dientes, echó otro vistazo al Flecha frente a
ella. La estaba mirando como si quisiera cazarla, pero no
sentía ninguna sensación de amenaza.

Porque el Flecha frío parecía tan salvaje como se sentía


actualmente. Sea lo que sea, no era un intento de
manipulación psíquica. Era una química tan violenta que
había devastado tanto a un Flecha como el control de un
Alfa. − Habla sobre otra cosa, − ordenó, su voz áspera. −
Háblame de tu telequinesis. Con tantos detalles técnicos como
sea posible.

− La teoría es que me muevo y modifico la luz disponible.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Eso significa que no tienes la habilidad en una habitación
sin luz?

Una quietud cayó sobre él. Y ella lo sabía. Lo sabía. Había


sobrevivido a una habitación sin luz... y no se había puesto
allí. ¿Porque qué mejor manera de controlar a un hombre
cuyo poder estaba vinculado a la luz que negarle combustible
para ese poder?

Con la sangre hirviendo, ella cortó su mano. − No importa. −


Ella no expondría a Ethan aquí, en este lugar donde otros
podían escuchar; algunas heridas eran privadas, para
mostrarse solo a aquellos que uno elegía. − Veo otro E que
parece perdido.

La mujer casi se enterró en ella. Ethan, mientras tanto, se


detuvo para ayudar a un empático caído a sus pies. Selenka
había conocido al cardenal adolescente temprano ese día,
después de que él se acercó y le preguntó sobre los colores en
el cabello de ella. El suyo estaba cortado cerca de su cráneo,
los rizos apretados.

− Vi a un niño con rayas afeitadas en el pelo, − dijo después. −


Lo estoy considerando. Ivy es mi guardiana en este momento,
y ella lo autorizó, pero dijo que tenía que estar seguro ya que
mi cabello tardará en recuperarse.

Bookeater
Alpha Night
Ahora el adolescente parpadeó a Ethan. − No puedo verte. −
Su voz temblaba, su piel de ébano desprovista de su brillo
habitual.

− Llamaré a un paramédico para verificar tu visión.

− No. − El adolescente lo agarró del brazo. − Puedo verte, pero


no puedo verte... No, espera. − Un ceño fruncido. − No te has
ido. Estás... perdido. No desvanecido. No tires los fragmentos
rotos. Solo necesitas pegamento.

Soltando a un Ethan inmóvil, la E le dio unas palmaditas en el


brazo antes de abrirse camino hacia Ivy Jane Zen, que
envolvió su forma más alta contra ella y le dio un beso en la
sien.

Selenka sabía que el chico probablemente había estado


divagando y confundido, pero sus palabras habían levantado
los pequeños pelos de su cuerpo. Especialmente desde que
ella sabía que el joven cardenal estaba entrenando
directamente bajo la tutoría de Sascha Duncan, la mayor E
experimentada en el mundo. La adolescente era un poder.

Ethan permaneció en silencio, su expresión glacial... y sus ojos


nunca alejándose de ella. Luego estuvo sola otra vez, y él
estaba caminando hacia ella.

No tires los fragmentos rotos.

Bookeater
Alpha Night
Su lobo aprovechó su absorción en el misterio de Ethan y,
desesperado de una manera que no tenía sentido racional, se
lanzó tan poderosamente dentro de ella que se estrelló contra
él, una mano sobre su pecho y sus miradas se cerraron cuando
el aire salió de ambos.

Él agarró sus caderas con manos fuertes, manteniéndola


cerca. El corazón primal de ella extendió la mano hacia el
corazón destrozado de él y una oscuridad fría, brillante, y
paradójicamente, fracturada por la luz explotó en su mente.

Sus ojos se pusieron negros delante de ella, sus dedos


cavando en ella. Pero no intentó expulsarla. Y su lobo,
posesivo e inflexible, hizo su reclamo, y fue reclamado a su
vez.

Con el corazón atronador y la respiración superficial, miró a


Ethan. Su piel estaba salpicada de transpiración, y ella pudo
ver su pulso latir en su cuello, el ritmo errático. Dentro de ella
se movía una luz fría que sabía a noche, enfriando sus venas y
susurrando maldad. Demasiado irregular, demasiado roto, el
enlace se llenó de estática.

− No se supone que esto suceda. − Palabras duras que le


rasparon la garganta.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Qué? − Sus ojos eran completamente negros. − ¿Por qué
puedo… − Una sacudida de su cabeza. − Hay una presencia
dentro de mí.

− ¿La quieres fuera? − Si lo hacía, este era un desastre aún


peor de lo que ella había creído.

− No lo sé. − Las palabras fueron planas. − ¿Qué es?

Consciente de que sus compañeros de manada se habían


vuelto depredadores, todavía por el pasillo, Selenka luchó
para modular su rostro y su voz.

− Yo, − dijo con voz áspera, sus cuerdas vocales crudas por un
grito que nunca había pronunciado. − Esa presencia soy
yo. Nosotros… − Ella contuvo un gruñido. − Es como si nos
hubiéramos emparejado, pero el vínculo no se siente bien. −
Una densa niebla se extendía entre ellos, turbia, espesa y llena
de bordes irregulares que la hicieron gruñir. − No puedo
sentirte de la manera en que un compañero debería hacerlo.

Ethan no se movió, no parpadeó.

Selenka dio un paso atrás, rompiendo el vínculo físico entre


ellos. − No me pidas que te lo explique. No es así como se
supone que debe venir el vínculo de apareamiento en vigor,
estamos destinado a bailar, a hacernos la corte entre sí,
a saber, cada uno del otro.

Bookeater
Alpha Night
Ethan era un extraño para ella... un extraño que
no encajaba dentro de ella. Había estado cerca de suficientes
parejas apareadas para saber que este vínculo estaba
catastróficamente mal. En lugar de encajarla como una mitad
perdida, Ethan era una oscuridad aserrada dentro de ella,
alzando los pelos de su lobo.

Y, sin embargo, el lobo se aferró a él con dientes y garras, era


oscura y posesiva necesidad en las venas de Selenka. Ella
quería marcarlo, quería llevarlo.

− Te quemas, − Ethan gruñó, cerrando la distancia entre ellos


hasta que estaban separados por una pulgada desnuda. −El
fuego escalda mis venas. Quiero más.

Tomando un respiro ante la necesidad desnuda de él, su


propia necesidad un antojo diferente de cualquier otro que
haya experimentado antes, Selenka miró a su
alrededor. Margo fue quien llamó su atención, la conmoción
en los ojos del teniente mayor una extensión de ámbar contra
pupilas de negro azabache. El amigo más cercano de Selenka
estaba listo para interceder, listo para ir por Ethan y extraer
sangre.

Selenka sacudió levemente la cabeza y, después de una pausa


tensa, el teniente se volvió. Otros compañeros de manada
seguirían el ejemplo de Margo.

Bookeater
Alpha Night
Solo las personas más antiguas de BlackEdge aquí se habrían
dado cuenta de lo que en realidad había sucedido. Y ninguno
de ellos podía ayudar a Selenka a navegar a través de este
vínculo que no debería existir.

− Lo que sea que haya sucedido, no fue por coerción psíquica,


− Ethan dijo, sus ojos todavía obsidianos y su cuerpo una
pared de calor musculoso contra ella. − Tal coerción no es
posible con los cambiantes.

Selenka apretó la mano y la soltó con cuidado consciente. −


Esto no es una cosa Psy. − Incluso con la noche ligeramente
fractura de luz en él, el vínculo era demasiado primitivo,
demasiado de dientes y garras. − Hablaremos de eso más
tarde, yo no puedo pensar en este momento.

Atrapada entre gruñidos y satisfacción, necesidad y razón, se


centró en el compañero que había ganado sin previo aviso. −
¿Cómo estás? − La repentina conexión íntima tenía que ser
aún peor para un Flecha.

− Todavía estoy en la PsyNet.

Le tomó un minuto a su significado penetrar su borroso


cerebro. − Bueno, − dijo ella, la fría luz de las estrellas de él
brillante y rota dentro de ella. – ¿Estás estable?

Bookeater
Alpha Night
− No. − Respiraciones bruscas, fuera de tiempo y fuera de
sincronización. − Necesito... − Él miro hacia ella, y ella casi
podía verlo luchando por las palabras para describir esa
necesidad.

Él no tenía el vocabulario, pero ella sí.

− ¡Govno! − Agarrando su mano, ella lo sacó por la puerta más


cercana y caminó por el pasillo hasta que encontró una
pequeña habitación sin usar. Ella camino dentro, pateó la
puerta para cerrarla detrás de los dos, luego se giró y lo
empujó hacia arriba contra la puerta − Esto es lo que necesitas.

Agarrando el cabello de su nuca en un puño, ella bajó la


cabeza hacia la de ella.

El beso fue todo labios y humedad y el resbaladizo


deslizamiento de lengua contra lengua, sus pechos
presionados fuertemente contra su pecho, y sus brazos
cerrados alrededor de ella. Esto no tenía nada que ver con la
técnica o la delicadeza. Fue un beso que buscaba mitigar
momentáneamente el hambre de piel que los había provocado
a los dos.

Cuando sus cerdas le pincharon la piel, ella gruñó y apretó su


agarre en su cabello para un beso aún más profundo.
Ampliando su postura, simplemente se inclinó hacia él, sus
bandas de titanio alrededor de ella.

Bookeater
Alpha Night
Ambos estaban sin aliento cuando ella terminó el beso.

Con el pelo cayendo sobre la frente y los ojos negros, dijo: −


Más.

− No. − Ella no era una joven enloquecida por las


hormonas; ella era Selenka Durev, Alpha de BlackEdge, y ella
tenía un trabajo que hacer.

Saliendo del agarre de Ethan usando una técnica que había


aprendido de sus entrenadores cuando era un soldado menor,
se pasó la parte posterior de su mano por su boca. − Tengo
que volver allí y hacer lo que prometí. ¿Puedes sostenerte?

Ethan respiró hondo y luego de nuevo. − Yo sé cómo


compartimentar. − Frente a ella, sus ojos comenzaron a
desvanecerse de negro a esa impresionante sombra pálida. Se
cerraron los postigos, se borraron las líneas de tensión de su
cara.

En su interior, las frías fracturas de luz se intensificaron.

Su lobo gruñó, queriendo rasgar esa extraña niebla rota a un


lado, porque detrás yacía su compañero. A diferencia de
Ethan, ella no podía simplemente borrar las cosas. Su lobo
cabalgaba cerca de su piel, sus ojos eran los del animal. Todo
era más agudo con la visión del depredador, sus sentidos se
elevaron.

Bookeater
Alpha Night
Pero tan salvaje como debía verse, Ethan la miraba con deseo
acumulado, pero no conquistado, deseo, incluso cuando él se
hizo a un lado para que ella pudiera abrir la puerta. Los dos
volvieron a la sala del simposio en silencio, y aunque Selenka
sabía que los cambiantes en particular habrían notado su
ausencia, la escena era muy parecida.

Ellos no se habían ido por más de un minuto, dos a lo sumo.

Pero había sido lo suficientemente largo como para pacificar


al lobo, calmar sus posesivos instintos hasta el punto en que
ya no estaba en peligro de violencia. El deseo por Ethan
todavía rugía dentro de ella como una cosa salvaje. No era
normal. Nada de esto era normal. El apareamiento a primera
vista era el tipo de cosa que se exhibía en las telenovelas
diurnas a las que Margo era adicta. Era materia de novelas de
fantasía y romance.

No era la vida real.

Excepto que la verdad cantó una canción fría en la sangre de


Selenka.

− Tu piel es muy suave. − Palabras sin tono de Ethan, sus ojos


fijos en su cuello, pero levantaron cada pequeño vello de su
cuerpo.

Bookeater
Alpha Night
Contuvo el aliento cuando se dio cuenta de que él estaba
luchando también contra la compulsión de tocar, descubrió
sus dientes. − No hasta que estemos solos. – En cuanto a su
confesión de ser una amenaza para ella, su extraño
apareamiento había arrojado una llave en esas tareas.

Los compañeros no se traicionaban el uno al otro. Era una


verdad grabada en piedra.

Sin embargo, su compañero era un extraño absoluto.

Otra oleada primaria contra ella, la sensación de una ola


masiva en aumento justo fuera de la vista, una cosa de fuego
frío y azul, muerte y luz. Ella contuvo el aliento, dándose
cuenta de que ella estaba captando la corriente de sus
emociones. − No eres un Flecha normal. Hay demasiada
energía violenta dentro de ti. − Una energía mortal y
hambrienta que era extrañamente primaria.

Su aliento rozó su rostro mientras hablaba, estaban tan cerca


el uno del otro, aunque no tenía conciencia de moverse. − Yo
era un niño apenas en el nivel uno del Silencio cuando un
evento activó mi habilidad para usar la luz como un arma.

Silencio.

Bookeater
Alpha Night
El programa secreto que la raza Psy había usado para
condicionar la emoción de sus jóvenes, hasta que el mundo
comenzó a creer que los Psy nacían sin emociones. Solo
después de la caída del Silencio la raza psíquica comenzó a
hablar al respecto, e incluso ahora, lo mayoría dudaba.

− ¿Qué se te estaba haciendo en ese momento? − ella preguntó,


su voz baja, gruñendo, sabiendo que tenía que ser el terror lo
que había llevado a un niño a atacar.

− Dedos en mi cerebro, − dijo, en tono distante. − Intentando


hacer que mi mente se comportara. Seguí fallando mis
evaluaciones de Silencio y la familia no estaba satisfecha.

Con el pecho retumbando, Selenka descubrió que su mano


estaba una vez más en su cabello. − No fallaste nada. Tu
familia te falló. Era el trabajo de un Alfa proteger a un
cachorro, no permitir que la mente de ese cachorro fuera
violada. − Les arrancaré pedazos por lo que te hicieron,
entonces me comeré sus corazones. − Era una provocación
deliberada, ese último, un intento de incitar la ira o el asco.
Cualquier cosa que los alejara el uno del otro y le permitiera
pensar.

Pero su compañero dijo: − ¿Cuánto tiempo más? − su aliento


agitado y sus ojos comenzando a sangrar negro en los bordes.

Bookeater
Alpha Night

5
El niño muestra signos de trauma psicológico severo. Su cordura puede no ser
recuperable: en el mejor de los casos, solo puede ser un arma contundente que
debe mantenerse contenido hasta su uso.
—Informe del Dr. Johannes Marr, médico jefe de las Flechas, al Consejero Ming
LeBon (2062)

ETHAN NO SABÍA lo que estaba sucediendo, no entendía el


calor alienígena en sus venas. Le dolía, pero el dolor era uno
en el que se gloriaba. Como lo hizo el ser primario que era una
sombra en su mente, con los dientes y las garras al
descubierto. Si alguien intentara interponerse entre él y
Selenka, usaría su poder sin reparo.

Ella era suya ahora. Así funcionaba el apareamiento.

− Sostente. − Era una orden gruñona de su compañera. − O


empujarás mi lobo a la violencia.

Bookeater
Alpha Night
Ethan no quería sofocar el calor que lo escaldaba, pero incluso
en la niebla, había aprendido cosas. Había visto a Adén con
Zaira, Vasic con Ivy Jane, Abad con Jaya. Comprendió que los
compañeros se respaldaban unos a otros, no rompían
cimientos, sino que los construían. La compañera de Ethan era
un Alfa lobo y en este momento, ella estaba en medio de una
operación.

Se apoyó en el brutal entrenamiento que había sufrido de niño


y lo usó para ayudar a su compañera a reconstruir lenta y
metódicamente los mecanismos de control en su mente. La
llama roja profunda que era su compulsión hacia Selenka
continuó ardiendo en sus entrañas, potente y visceral y
diferente de todo lo que había sentido antes, pero podía
pensar de nuevo.

− Me estoy estabilizando, − le dijo, aunque, en el nivel más


profundo, era una mentira. Su núcleo no había sido estable
durante mucho tiempo. Pero por hoy, por esta vez, estaba
funcional de nuevo.

Los ojos de Selenka eran mitad dorados, mitad marrones


mientras lo examinaba. − Yo puedo sentirlo, el hielo se
arrastra sobre el fuego. − Un tono de gruñido en su tono. −
¿Pueden la mayoría de los Flechas hacer eso? ¿Solo apagar la
emoción después de un choque tan cruel?

Bookeater
Alpha Night
Él no había apagado nada; apenas lo tenía enjaulado detrás de
una construcción de control de frío. − No soy normal, − le dijo,
porque él no le mentiría a su compañera. − No sé cómo
respondería otro Flecha.

La mandíbula de Selenka se apretó, las palabras que


emergieron de sus labios fueron duras.

− ¿Eso es lo que te enseñó tu familia? ¿Que no eres normal?

Ethan sabía que no era normal; siempre lo supo, pero ahora la


verdad era inevitable. Había algo profundamente mal con su
cerebro. – Yo fui una decepción como el hijo mayor de la
familia Night. − Él no sintió nada mientras hablaba de su
familia muerta, los recuerdos era un entumecimiento
permanente que incluso la llama abrasadora que era Selenka
no podía erradicar.

Se preguntó si ese fuego lo quemaría en cenizas.

Ethan no se inmutó; preferiría morir escaldado por su calor


que solo en la oscuridad fría. − Creo que, si me hubieran
podido rechazar como un animal no deseado, lo habrían
hecho. Pero cuando mis problemas se hicieron evidentes, yo
era demasiado viejo para desaparecer
convenientemente. Entonces trataron de romper mi mente y
convertirme en otro Ethan.

Bookeater
Alpha Night
Las palabras que salieron de los labios de Selenka eran
profanas. Entonces ella presionó sus labios contra los suyos en
un contacto que cortocircuitó su cerebro y amenazó con borrar
el control que había logrado. Dando un paso atrás después,
con el pecho agitado, dijo: − No debería haber hecho eso, pero
no lo siento. − La ira cubría cada palabra, pero no estaba
dirigida a él. – Haz tu trabajo y yo haré el mío y cuando
termine, hablaremos de las posibilidades de supervivencia de
la familia.

Con la piel eléctrica y la luz ondulando sus dedos, asintió. Y


no habló de nuevo durante diez minutos más, hasta que
habían ayudado a despejar el pasillo.

Luego le contó a Selenka el resto. − Mi familia no está viva. −


Un destello de luz detrás de sus párpados, el recuerdo de un
grito se cortó casi antes de que empezara. − Asesiné a mi
padre, madre, abuelo y tío cuando tenía seis años de
edad. Todos los adultos involucrados en mi
educación. También maté al telépata que estaba cavando
dentro de mi cerebro.

Ethan trató de pensar en quién había sido antes de ese


momento cuando su poder golpeó en un intento desesperado
por proteger su mente, no pudo recordar. El entumecimiento
había comenzado entonces, borrando todo lo que había una
vez existido. − Eso fue cuando me dañaron. − Parte de su
psique destruida.

Bookeater
Alpha Night
Selenka se encogió de hombros. − Bueno. Deberían haber
sabido que era mejor no dañar un cachorro. − La luz se
encendió en su pómulo cuando se movió para mirar a alguien.

Los dedos de Ethan se curvaron en sus palmas, su piel


tensa. Los labios que ella había reclamado ardían. Él mataba
con la luz, pero ella vivía en ella, y hasta que él se volviera
lentamente, inexorablemente loco, arriesgaría el brillo con
ella.

− Tengo que desaparecer por un tiempo. − Un filo de oro en


sus ojos una vez más, sus siguientes palabras eran una
promesa, o una amenaza. − Te encontraré después.

− Estaré esperando. − Ethan había hecho su elección, escogió


su lealtad.

ϰ
SELENKA avanzó en la dirección que Valentín le había
indicado.

No importaba si su mente era un lugar de aullidos de lobos,


su cuerpo arañando con ansia; la seguridad de manada era lo
primero. Los ataques al simposio habían ocurrido
en su ciudad, lo que hacía que la situación fuera su problema
para encargarse de él.

Bookeater
Alpha Night
Ser Alfa es más que una posición. Es más que una responsabilidad.
Eso es una alegría y un peso y es quién eres.

Las palabras de su abuelo todavía resonaban en su cerebro


cuando se topó con Margo en el corredor externo que de otra
manera estaría vacío: su mejor amiga rebotó en ella, Selenka
se movía muy rápido. Al darse cuenta de que ella estaba
mucho más sacudida de lo que había aceptado
conscientemente, se dio medio minuto para agacharse, poner
las manos sobre las rodillas y exhalar con fuerza.

Su cabeza sonó, sus venas besadas por la fría noche.

Margo, de mediana estatura, con grandes pechos que Selenka


había envidiado como una adolescente, músculo liso y el
cabello rubio más grueso y sedoso del universo, dijo: − Whoa.

− Sí, − estuvo de acuerdo Selenka. − Whoa.

− ¿Ya conociste al señor Alto, Peligroso y Ardiente antes? –


Margo puso una mano sobre el hombro de Selenka, el
contacto instintivo entre compañeros de manada. − Es una
violación grave del código de amigas ocultar bocadillos como
ese.

Al escucharla, nunca sabrías que Margo era la especialista de


seguridad de Selenka y tan letal que incluso los osos no
peleaban con ella.

Bookeater
Alpha Night
Las criaturas agresivas, a menudo le daban un amplio espacio,
y constantemente le enviaban tragos y la miraban
esperanzados cuando salía por una noche. La última vez que
había sucedido, Margo se había dignado a bailar con un oso
de seis pies de altura que le había enviado un cóctel.

La otra mujer parecía asustada pero encantada.

Ethan no le tenía miedo a Selenka. Ni siquiera por un


segundo.

Elevándose a su altura máxima en una ola de satisfacción


primaria, el lobo presumió en su elección de pareja, Selenka
sacudió la cabeza. − Apenas había hablado con él antes de que
sucediera. − Aunque la atracción física nunca había estado en
duda. Las brasas brillaban, calientes y oscuras,
profundamente en su vientre, listas para sumergirla en el más
mínimo estímulo.

Desnudarse con su pareja no iba a ser un problema.

Los ojos de Margo se abrieron, sus manos volando hacia su


boca. − ¡Oh Bozhe! ¡Eres igual que Chantelle y Ridge
de Hourglass Lives!

Selenka gimió. − Para.

Bookeater
Alpha Night
Pero su especialista en seguridad dura como el granito estaba
bailando sobre sus pies con botas de trabajo, sus ojos azules
brillantes. − ¡No puedo! ¡Un apareamiento de la vida real a
primera vista! ¡Todos mis amigos del foro de fans morirán!

Con los ojos entrecerrados, Selenka señaló con el dedo a su


mejor amiga y solo entonces recordó que la pequeña Zhanna
le había decorado las uñas con pequeñas pegatinas de gatos
de dibujos animados de ojos grandes. − Esto no se acerca al
foro.

− Bien, aguafiestas. − La sonrisa de Margo no disminuyó en


potencia. − ¿Te sientes diferente?

− Si. Él vive en mí ahora. − Lo que no pudo explicarle a Margo


fue la sensación de maldad ligada al apareamiento, la estática
que no podía oír, pero podía sentir, como si el vínculo se
torciera ligeramente fuera de tiempo. – Hablaremos más
tarde. Tengo que tratar con los asaltantes.

Margo se transformó de adicta a las telenovelas en una


especialista de seguridad despiadada en un abrir y cerrar de
ojos. − Me aseguré de que el área fuera segura. Hemos
revisado también a todos en busca de armas y verificado que
los únicos con ellas son parte del equipo de seguridad. El
vestíbulo y los alrededores son seguros.

− ¿Tienes suficiente gente para escoltar a los Es a sus hoteles?

Bookeater
Alpha Night
− Con los osos, − un giro de sus ojos, − las Flechas, y ese
equipo de Krychek estaremos bien. Me encargaré de todos los
periféricos mientras manejas el problema mayor.

− Gracias, Margo. − Selenka se rozó deliberadamente contra su


amiga mientras la pasaba; ella necesitaba el toque de la
manada.

Margo esperó hasta que estuvo a mitad de camino por el


pasillo antes de susurrar a un volumen que solo las orejas de
lobo de Selenka captaban, − Voy a hablar a tu caballero.

Dado que enviarle una mirada a Margo solo aumentaría la


determinación de su amiga, Selenka solo le deseó buena
suerte a Ethan. Margo podía sacar lágrimas de una
piedra. Sería interesante ver qué sacaría ella del Flecha de
Selenka. Sin embargo, porque su apareamiento había surgido
e independientemente de la niebla o la estática o lo que sea
que lo estaba estropeando, él era de ella ahora.

Dañado. No es normal.

Su mano se cerró en un puño duro, y tuvo que forzarla a


abrirse. Ella no tendría simpatía por alguien que tratara a un
niño con tal brutalidad, que el niño tuviera que matar en
defensa propia. Y ahora ese niño era un hombre peligroso y
hermoso que hablaba de sí mismo como si fuera un objeto
roto, agrietado y de valor cuestionable, si lo hubiera.

Bookeater
Alpha Night
Selenka contuvo un gruñido al doblar la esquina.

Valentín, quien aparentemente se detuvo cuando la escuchó


venir, levantó ambas cejas, − Me da lástima tu compañero, si
ese es tu estado de ánimo, − dijo. − ¿Que hizo él?

¡Claro! Por supuesto, otro Alfa habría recogido lo que había


sucedido. − No le digas una palabra a nadie hasta que tenga la
oportunidad de decirle a mi manada, − gruñó.

− ¿Qué crees que soy? − Valentín se quejó. – Puedo guardar


secretos. Excepto de Silver. − Él sonrió, completamente
encantado consigo mismo por tener a la directora de la EmNet
como su compañera.

Selenka lo encontraría insufrible si su lobo no estuviera


respondiendo con tanta fuerza. − Mi compañero es un Flecha.

− Silver podría tomarlo.

− En tus sueños.

Llegaron juntos a la zona derecha del extenso centro del


simposio. Los dos asaltantes habían sido puestos en diferentes
salas de reunión. Ambas habitaciones eran internas, sin
ventanas al exterior, y solo una puerta sencilla. Cada puerta
estaba vigilada por un par: un Flecha y un cambiante.

Bookeater
Alpha Night
Podía parecer excesivo, pero los Psy eran peleadores
mentales, de esta manera, mientras el miembro del equipo de
las Flechas luchaba contra cualquier ataque psíquico, un
poderoso escudo mental de cambiante significaba que podían
entrar en la habitación e incapacitar físicamente la amenaza.

Aden, Silver e Ivy ya estaban en su lugar fuera de las


habitaciones. Adén fue el primero en hablar. − Tendremos que
interrogar a los dos en equipos.

− Una E y otro, − dijo Ivy de inmediato. − He echado un


vistazo de cerca a los registros de Emilie y Natalia, aunque
ambas parecían exteriormente estables, el equipo de
psicología interna del colectivo notó un elemento latente de
fragilidad psicológica. Como si estuvieran sobre cimientos
inestables.

− Nadie estaba demasiado preocupado, porque eso no es


inusual con la vigilia de empáticos: puede llevar un tiempo
para que un E encuentre sus pies, − agregó. – El Colectivo les
ofreció asesoramiento adicional, pero por supuesto la decisión
era suya. Parece que ninguna de ellas aceptó la oferta. − Ella
cuadró los hombros y de repente, no era una E gentil y
cálida; ella era Ivy Jane Zen, presidente del Colectivo
Empático.

Una Alfa dispuesta a luchar por su gente.

Bookeater
Alpha Night
En este caso, sin embargo, no tuvo que flexionar los
músculos; las Flechas habían arrojado su peso detrás de los
empáticos y Aden dijo: − Tú eres la experta aquí.

Respirando hondo, Ivy miró a su alrededor. Cuando su


mirada se asentó, estaba firmemente en Selenka. − Entras
conmigo. Adén, te llevas a Natalia. Contacta a Jaya para
asociarte.

− ¿Que pasa conmigo? − Valentín cruzó los brazos sobre el


pecho, la cara puesta en un ceño gruñón. − Tu eres como
yo. Abracé al menos a diez, justo antes de esto.

− Tu tamaño podría intimidar en un espacio más pequeño, −


dijo Ivy en un tono diseñado para calmar a un oso irritable. −
Pondré una retransmisión telefónica para que tú y Silver no se
pierdan nada.

− Si necesitas saber qué tipo de preguntas hacer, − dijo Silver,


− Yo tengo un cerebro estratégico.

Eso era ponerlo suavemente. Selenka estaba bastante segura


de que la antigua asistente de Kaleb podría dominar el mundo
si ella estuviera de humor. La elección de Kaleb de ayudante,
de hecho, había sido una razón importante por la que Selenka
había elegido trabajar con él; el hombre respetaba la fuerza en
lugar de sentirse intimidado por ella.

Bookeater
Alpha Night
Era igual de bien que Silver hubiera decidido dirigir la Red de
Emergencia Mundial de Respuesta en lugar de volverse
megalómana, o todos estarían en problemas. Por supuesto,
ella también había elegido aparearse con un oso, así que tal
vez allí estaba un poco de locura mezclada con la inteligencia.

Sin embargo, el cortejo de Valentin con ella había sido el mejor


reality show en el planeta en lo que respectaba a los
cambiantes, tanto que Selenka ni siquiera se había molestado
en advertir al oso Alfa por entrar constantemente en la zona
de los lobos de Moscú, donde Silver había vivido
entonces. Margo y el resto de la manada entrometida de
Selenka nunca la habrían perdonado por terminar su
entretenimiento.

Pero ahora, Selenka se dio cuenta con el estómago


hundido, que iba a ser el reality show. Valentín estaba siendo
todo cortés ahora, pero probablemente se caería al suelo
riendo cuando estuviera solo. Selenka no lo culparía. ¿Qué
Alfa fuera de una telenovela se aparearía con un hombre que
acababa de conocer? ¿Un hombre sobre el que no sabía casi
nada?

¡Govno! Había hecho algo aún más impulsivo que un oso.

Ella nunca lo viviría mal.

Bookeater
Alpha Night
− Telépame si piensas en algo que pueda ayudar, − dijo Ivy a
Silver, profundas sombras plateadas de color púrpura intenso
ya se formaban bajo sus ojos. – Espero que ser un E me dé una
ventaja, pero esto no es una situación normal.

El cabello rubio helado de Silver brillaba a la luz mientras


asentía. − No té interrumpiré a menos que sea absolutamente
necesario.

Ivy llamó al teléfono de Valentín, luego se guardó el suyo en


el bolsillo una vez que él respondió; el pequeño dispositivo de
oro rosa trasmitiría toda conversación en la habitación. − Su
nombre completo es Emilie Onruang, − le dijo Ivy a Selenka
mientras se movían hacia la puerta de la izquierda. − Un
gradiente 6.3 E que eligió trabajar totalmente fuera de su
designación después de completar su entrenamiento. Ella está
en el Panal, pero por lo demás no usa su empatía.

Selenka no podía imaginar tener un regalo y no


utilizarlo; sería como un lobo que no usara sus garras. − ¿Eso
es habitual?

− No. Pero no desconocido: alrededor del cinco por ciento de


los ES eligen no usar sus habilidades empáticas. − Ivy dejó
escapar el aliento. − También creemos que hay una gran
cantidad de Es sin descubrir. Mi sensación es que algunos se
están escondiendo conscientemente, tal vez por miedo, tal vez
porque después de toda una vida de Silencio, la idea de lidiar
con la emoción es aterradora.

Bookeater
Alpha Night
El cerebro cambiante de Selenka no podía comprender lo
último: La emoción era el alma de una manada de
cambiantes... y el vínculo primario era el corazón de toda la
estructura de la manada. Un vínculo que ahora quemaba una
dentada y fría llama azul dentro de Selenka. Ella estaba
apareada. Y su compañero era un Flecha, entrenado y
perfeccionado, que había reaccionado a la afluencia de
emoción con un hambre obsesiva que la alimentaba.

Parecía no tener ningún bloqueo mental contra él, a diferencia


de tantos Psy.

No soy normal.

Enojada como esas palabras la hicieron, tenían una verdad


crítica: su compañero no respondía de manera que ella
pudiera predecir.

Ethan era un total desconocido.

Bookeater
Alpha Night

6
La mayor fortaleza de un Alfa es su corazón. Confía en el tuyo, Selenushka.
—Yevgeni Durev a Selenka Durev (2077)

HABIENDO ALCANZADO LA PUERTA de la improvisada


sala de espera, Selenka se resbaló adentro delante de Ivy
Jane. La otra mujer podría ser un Alfa empático, pero su
modo predeterminado era la compasión, y la persona dentro
de esta habitación ya había mostrado una inclinación hacia la
violencia.

Entonces Selenka puso los ojos en la cautiva. Ella supo


entonces que allí lo que sea que hubiera motivado a Emilie
Onruang, se había ido. Una mujer con la elegante constitución
de un nadador, se sentaba con los hombros caídos mientras
las lágrimas corrían por el pálido marrón de su rostro, sus
manos agrupadas sobre la mesa. Sus ojos estaban hinchados,
el blanco inyectado en sangre. Ella miró a Ivy con una
expresión completamente perdida en su rostro, un cachorro
que había hecho algo malo y no sabía qué hacer ahora.

Bookeater
Alpha Night
Selenka ya había cronometrado todo sobre Emilie, por lo que
permitió a Ivy acercarse a ella mientras se aseguraba de estar
lo suficientemente cerca como para intervenir en una fracción
de segundo, si Emilie llegaba a hacer algún movimiento
hostil. Ella no estaba preocupada por un asalto psíquico, las
Flechas que la habrían seguido ahora en la PsyNet,
reaccionarían de inmediato ante cualquier amenaza.

Era poco probable que Emilie sobreviviera a tal intervención.

− Emilie. − Voz suave, una cara llena de preocupación y


tristeza mientras Ivy envolvía la mujer sollozante en un tierno
abrazo y la meció.

Los sollozos de Emilie se intensificaron hasta que el lobo


dentro de Selenka le tensó la piel. Esta mujer no era de la
manada, había intentado matar a Selenka, pero parte de lo que
hacía de Selenka un lobo dominante, era un deseo primordial
de cuidar a aquellos quienes eran más débiles o estaban
heridos. La angustia de Emilie era clavos en una pizarra para
sus instintos

Tomó mucho tiempo, pero Ivy finalmente logró llevar la otra


E a un semblante de calma. Nunca bajando la guardia,
Selenka movió una silla para que Ivy pudiera sentarse
directamente frente a Emilie.

Bookeater
Alpha Night
Después de una rápida mirada de gracias, Ivy tomó las manos
de la otra mujer en las suyas, su mirada se cerró en los ojos
hinchados de Emilie. − Háblame. − No era una orden, sino una
solicitud. − Puedes sentir mis emociones; sabes que estoy
confundida y triste, no enojada.

Emilie asintió en un movimiento staccato3 antes de volverse


hacia la taza de té que Silver había traído a la habitación hacia
el final del llanto. Con una mano apretada sin sangre
alrededor de Ivy, tomó la copa aislada con la otra y abrazó el
té antes de susurrar: − Duele.

− ¿Qué, cariño?

− Vivir. − Un sonido roto rozado por un suave acento


diferente al de Ivy. – Eso duele.

Ivy alisó el cabello de Emilie de su cara, tirando suavemente


de las hebras pegadas a sus mejillas como resultado de sus
lágrimas. − ¿Estar afuera del Silencio?

Emilie comenzó a balancearse de un lado a otro ligeramente. −


También me dolió antes. Como si mi cabeza fuera a explotar.

3
Movimiento de meditacion

Bookeater
Alpha Night
− Ese fue el Silencio aplastando tus habilidades empáticas. −
Ivy continuó tomando la mano de Emilie, y aunque ella no
estaba enfocando su poder de empatía sobre Selenka, era
imposible estar tan cerca de ella y no sentir el abrazo de cálida
aceptación.

Sanadores. El lobo de Selenka sacudió la cabeza, sin afectuosa


sorpresa. Por eso, incluso en la batalla, los Alfas cambiantes
nunca intentaron detener sus sanadores de ayudar al enemigo
herido. Sería como pedirle a un leopardo que cambiara sus
manchas: una imposibilidad.

− ¿Qué duele ahora? − Ivy preguntó. − ¿Las emociones de los


demás?

− Si. Y las mías. − Emilie cerró los ojos con fuerza. − No me


siento bien. Nunca.

Los instintos protectores de Selenka volvieron a gruñir ante la


desesperación de la joven. Esto era todo; ella ya había tenido
suficiente. Cerró la distancia entre ella y Emilie con ese
pensamiento, lista para detenerse en el instante en que la
empática mostrara algún tipo de miedo. Pero los ojos de
Emilie se llenaron de agua cuando Selenka colocó su mano
sobre su hombro.

Bookeater
Alpha Night
− Lo siento. − Palabras temblorosas y susurrantes. − Solo
quería que todo dejara de doler. El gas no le habría causado
dolor a nadie.

El cerebro de Selenka iba a cien millas por hora, pero ella


habló con amabilidad consciente − ¿Qué era?

Emilie levantó la vista, su mirada inocente. − ¿El gas? − Una


entonación creciente, una pregunta que le pidió a Selenka que
lo confirmara. − Nos hubiera puesto a todos a dormir para
siempre.

− ¿Gas para dormir? − Selenka preguntó.

− Si. − Una gran sonrisa. − Gas para dormir.

Selenka asintió, como satisfecha por la vaga respuesta. − ¿Tú


lo hiciste?

− ¿Hacerlo? No, no puedo... − Emilie tomó una bocanada de


aire, hundiendo los dientes en su labio inferior. − Sí, lo
logré. Yo lo hice.

− Emilie. − El tono de Ivy era represivo, aunque no cambió


nada sobre la calidez y perdón que proyectaba hacia su
compañera empática. − Yo puedo sentir tus emociones. Tu
escudo ha caído.

Bookeater
Alpha Night
Emilie bajó la mirada con un suspiro de hipo, el té todavía
aferrado a su pecho. Cuando no dijo una palabra más, Selenka
le apretó el hombro de nuevo. − Estás segura. No lastimaste a
nadie−. Emilie podría ser psicológicamente inestable, pero era
cegadoramente obvio que la violencia no era natural para ella.

Como diría la dedushka de Selenka, esta E no estaba colgando


fideos en sus orejas. Su dolor era cierto, al igual que su
conmoción, y su deseo de ayudar a otros a poner fin a lo que
ella creía debía ser su propio dolor.

No es que Selenka confiara en la E cerca de su manada. Emilie


necesitaba terapia intensiva y supervisión constante hasta que
los múltiples especialistas estuvieran seguros de que ya no era
suicida. Por ahora, era una amenaza tanto para ella como para
los demás. − Dime. − Esta vez, Selenka puso un toque de Alfa
empujando en su voz.

Emilie se arrugó. − Fue un hombre que conocí en la PsyNet. −


Su cabeza cayó, su cabello en cuñas crecientes contra sus
mejillas. − Fue muy amable. Hablamos mucho y le dije cómo
me dolía y él... Después de un rato, lo entendió. Él me dijo que
podría terminar con el dolor para mí y para los demás, que
sería lo más amable para hacer.

Bookeater
Alpha Night
Las garras de Selenka pincharon el interior de su piel al
mismo tiempo que las pupilas de Ivy Jane se ensancharon
hacia afuera, las líneas blancas entre corchetes en su boca.
Alguien había descubierto un daño, una E rota y, en lugar de
ayudarla, la preparó para ser una asesina. Templando su ira
porque Emilie podría ser lo suficientemente funcional como
para sentirla, Selenka acarició el cabello de la otra mujer, las
hebras resbaladizas y gruesas bajo su toque.

Mirando hacia arriba con los ojos húmedos y los labios


temblorosos, la empatica hizo un pequeño movimiento.

En el instante en que Selenka cerró el pequeño espacio entre


ellas, Emilie se inclinó frente a ella mientras continuaba
manteniendo un agarre mortal en la mano de Ivy. No tenía ira
dentro de ella por esta empática que había sido abusada por
una persona en la que confiaba, Selenka murmuró las
palabras de consuelo que usaría con un compañero sumiso de
su manada en una situación similar.

Solo una vez que la E dejó de temblar, sus ojos pesados pero
secos, Selenka asintió a Ivy y le dijo: − Emilie, es hora de irse.

Después de haber dejado a un lado su té, Emilie se levantó sin


dudar, sus ojos enormes mientras miraba primero a Ivy, luego
a Selenka, para su aprobación. Ivy murmuró: − Eso es bueno,
Emilie, lo estás haciendo realmente bien, − mientras Selenka
presionó un beso en la sien de la empática.

Bookeater
Alpha Night
Para un lobo, el tacto decía más que cualquier palabra.

Afuera de la habitación esperaba un Flecha de ojos azules con


cabello negro.

− Abbot. − El tono de Ivy era suave, su mano sostenía la de


Emilie. − Estamos listas.

El Flecha se tele transportó con Ivy y Emilie un segundo


después.

− ¿Recibirá ayuda? − La cara cuadrada de Valentín tenía la


misma ira que burbujeaba dentro de Selenka, oso y lobo en
perfecta armonía sobre la fealdad de la violación de la
confianza de Emilie.

− Si. Es una de las personas de Ivy. − Como Ethan era ahora de


Selenka. Él debería haber sido más suyo que cualquier otra
persona en el mundo, pero esa estática silenciosa, colgaba
turbia y desunida entre ellos.

Bookeater
Alpha Night

7
Loulou27: El apareamiento a primera vista es tan falso.
RidgesGirl: Lo sé, ¿verdad? ¿Cómo hacen los escritores alguna investigación?
MagsW: Creo que es romántico. Es como si sus almas estuvieran destinadas el uno
para el otro.
Loulou27: Ugh, veamos qué pasa la primera vez que deja toallas en el suelo.
MagsW: Es un lobo multimillonario. La recogida de toallas no es un problema.
RidgesGirl: Mags tiene un punto. Pero maldita sea, ahora estoy imaginando a
Ridge en una toalla, agua goteando sobre su pecho.
MagsW: Swoon.
—Foro: verdaderos fanáticos de Hourglass Lives.

BUENO. Deberían haber sabido mejor que no debían dañar a un


cachorro.

Las implacables palabras de Selenka sonaron en la cabeza de


Ethan mientras se alejaba de él hacia la salida de la sala del
simposio. Su gracia primitiva era hipnótica. Ella le recordó a
su compañera Flecha Zaira. Zaira era tan confiada y tan
comprometida con la protección de aquellos que no podían
protegerse a sí mismos. Las Flechas dañadas gravitaban hacia
Zaira.

Bookeater
Alpha Night
La mayoría de todos modos.

Hasta hoy, Ethan no había gravitado hacia nadie. A pesar de


saber que Adén había sido un niño como él cuando los
torturadores de Ming intentaron destruir metódicamente a
Ethan de adentro hacia afuera, no había podido obligarse a
confiar en el líder de las Flechas. No era nada contra Adén.

Ethan no confiaba en nadie.

Excepto en Selenka. Ella le había salvado la vida. Ahora era de


ella.

Una parte de él intentó argumentar que tal devoción obsesiva


no era una respuesta racional o saludable a sus acciones, pero
Ethan no se había considerado él mismo cuerdo por mucho
tiempo. La racionalidad no significaba nada para él. Él
prefería vivir en este mundo de compulsión y necesidad
primarias que en el gris atontado donde no había sentido
nada.

El lobo de oro mortal ahora era el color de su existencia.

La mujer que entró en la sala casi vacía poco después de que


Selenka desapareció llevaba el mismo borde de peligro. Su
cabello era una masa de brillantes rizos rubios, su altura de
cinco y seis más o menos, sus labios regordetes y su cuerpo
engañosamente suave y de aspecto curvilíneo.

Bookeater
Alpha Night
Engañoso porque nadie se movía tan suavemente sin músculo
significativo en sus huesos e intenso entrenamiento marcial

Evaluación de la amenaza: rojo.

Él notó todo eso al mismo tiempo que notó que no era


humana.

Él no sabía cómo lo sabía, pero lo sabía. Ethan siempre lo hacia.

Sus ojos, un azul brumoso, cayeron sobre él en ese instante. Su


expresión se alteró de una manera tan sutil que él no podía
nombrar, ella cruzó el espacio para enfrentarlo. − Escuché que
te llamas Ethan.

Ethan no respondió excepto con un leve asentimiento.

− Margo Lucenko, − dijo, con los hombros relajados y los pies


ligeramente separados. − Uno de los tenientes mayores de
Selenka.

Su atención se agudizó. − ¿Estás aquí para advertirme? − Si es


así, ella fallaría. Ethan había elegido y no estaba dispuesto a
ceder. Si Selenka decidía ir contra él, podía arrancarle la
garganta. Esa era la única forma en que la dejaría antes de que
se le acabara el tiempo.

Bookeater
Alpha Night
Un tirón de los labios de Margo. − Nadie en el planeta puede
advertir a los compañeros del uno sobre el otro, − dijo, con
tanta diversión en su voz que incluso él no tenía problemas
para reconocerla − No, precioso. Estoy aquí para descubrir lo
que es tan especial sobre ti que el lobo de Selenka te eligió
entre millones de otros.

Ethan no tenía respuesta para ella.

Cruzando los brazos, Margo inclinó la cabeza ligeramente


hacia un lado. – Tienes el cuerpo y la apariencia. Y como eres
una Flecha, podrías ser capaz de enfrentarte cara a cara con un
lobo Alfa del calibre de Selenka y salir vivo. − Levantando la
mano, se tocó con un dedo el labio inferior, la uña pulida de
un rosa brillante. − Pero las emociones... ahora, esa es la parte
interesante.

Una vez más, Ethan permaneció en silencio, ya que dentro de


él había una presión inexorable que lo empujaba a encontrar a
Selenka, hacer contacto físico, asegurarse de que ella Lo
recordaba. A la gente le gustaba olvidar a Ethan. Dejarlo
encerrado en habitaciones oscuras e ignorar su existencia. Los
Compañeros no hacían eso, se dijo, pero la presión no se
detuvo.

Bookeater
Alpha Night
− No dices mucho, ¿verdad? Eres un total ridge. − Bajando sus
manos a sus caderas con esa afirmación que no tenía sentido
ni en inglés ni en ruso, Margo Lucenko continuó hablando. −
Mira, amo a Selenka. Dado todo el apareamiento a primera
vista, si no sabes cómo hacerla feliz, pregúntame. Prefiero
darte un consejo que advertirte.

Era lo único que Ethan no había estado esperando, y su


repentina y aguda atención rompió el crescendo dentro de su
cráneo. − Agradezco la oferta. – Una declaración verdadera. Él
era un novato en este campo, Selenka un premio al que
pretendía agarrarse con manos codiciosas.

No, no era un premio.

Ella era un lobo Alfa, no un objeto o un ser que podría ser


propiedad o poseído. Para mantenerla, tendría que hacerla
querer estar con él. Su única ventaja era el vínculo de
apareamiento, incluso un vínculo de apareamiento que estaba
tan gravemente dañado por su estado mental que no apareció
en la PsyNet.

Miró en la Red y Ethan no estaba conectado a nadie, una


estrella negra sola en la oscuridad. Incluso el empático del
Panal no lo alcanzaba.

Bookeater
Alpha Night
Aden le había dicho repetidamente lo importante que era que
se vinculara a una empática incluso si el enlace era delgado y
raído, que la conexión ayudaría a proteger su mente de los
estragos de la PsyNet en desintegración, pero Ethan no había
querido estar conectado con nadie.

Hasta que un lobo Alfa se estrelló contra él, salvando su vida


y conduciendo un yunque a través de la nada aburrida que lo
había mantenido distante y separado del mundo. Todavía no
quería estar vinculado a nadie más. Sólo a ella. Su compañera.

Frente a él, Margo entrecerró los ojos. − Eres difícil de leer,


pero independientemente de eso, generalmente puedo
controlar el dominio. Contigo...

− No puedo ayudar. No soy cambiante.

− Hmm. − Frunciendo el ceño arrugando su frente, Margo


miró su reloj. − Tengo que recoger un par de menores de una
clase de mecánica en la ciudad. Mejor me voy, hablaremos
más tarde.

− ¿Qué es Ridge? − Ethan preguntó antes de que ella pudiera


darse la vuelta.

Bookeater
Alpha Night
Su sonrisa fue repentinamente... brillante − Estoy tan contenta
de que hayas preguntado. – Ella presionó sus manos juntas. −
Ridge es un hombre. − La última palabra fue un suspiro − Los
presentaré a los dos la próxima vez que tengan una hora libre
o Tres. O, si no puedes esperar, echa un vistazo a Hourglass
Lives. La segunda temporada será especialmente interesante
para ti, ahí es donde comienza la historia de apareamiento a
primera vista.

Ella chasqueó los dedos. − ¿Y sabes qué? Deberías leer algunas


ediciones especiales de Wild Woman. Te enviaré una lista de
mensajes−. La teniente movió sus dedos en adiós cuando ella
se fue, pero él la vio detenerse a medio camino para hablar
con Nerida. El telequinético y Margo parecían conocerse el
uno al otro bien, y Nerida señalaba los ojos de
Margo. Posiblemente preguntando sobre las partículas
brillantes que había espolvoreado sobre sus párpados.

Ethan también había visto color en los párpados de Selenka,


un tenue color púrpura que solo atrapaba la luz. Sus uñas
también habían sido pintadas y decoradas con imágenes de
gatos con ojos muy grandes. Ethan había estado reflexionando
sobre esos gatos por un tiempo y decidió que le preguntaría a
Selenka sobre ellos cuando se conocieran.

− Barrido de seguridad final completo, − anunció Axl tres


minutos después, su gran cuerpo en el centro de la habitación
y su cabello castaño claro recortado tan corto a su cráneo que
no tenía movimiento.

Bookeater
Alpha Night
La columna vertebral de Ethan se tensó, el brillo abrasador de
la luz de las sombras cubrió las puntas de sus dedos. Tuvo
que hacer un esfuerzo consciente de voluntad para curvar
esos dedos hacia el interior. Porque Axl, de cuarenta y tres
años, era el único miembro actual del escuadrón a quien
Ethan había visto antes de escapar de Ming. Había estado en la
pantalla de comunicación, una conversación entre Ming y la
Flecha mayor mientras Ethan estaba sentado fuera de la vista
de la cámara.

− Axl es mío, − había dicho Aden cuando Ethan intentó matar


a Axl; los pómulos del líder del escuadrón se habían cortado
bruscamente contra su piel color oliva, su respiración agitada
por el esfuerzo que le había tomado derribar a Ethan sin daño
o un ataque psíquico. − Él siempre ha sido mío, necesitaba
ojos y oídos en el campamento de Ming. Pero, Ethan, él no
sabía nada de ti.

El líder del escuadrón había mirado a los ojos de Ethan, como


si pudiera llevar ese conocimiento a su cerebro. − Hasta donde
hemos podido determinar, cuando Axl fue lo suficientemente
mayor y había ascendido como para ser invitado al círculo
íntimo de Ming, este había aislado todo tu conocimiento a
solo cuatro Flechas y dos médicos.

Ethan había matado al médico principal y a dos de los


Flechas.

Bookeater
Alpha Night
La gente de Adén había sacado a los otros dos cuando esos
dos intentaron violar a una flecha HQ meses después del
golpe de liderazgo. El sexto: el segundo doctor, bajo el mando
de Johannes Marr, la Dra. Rebekah Patel, acababa de ser
encontrada muerta, su garganta arrancada como por un gran
animal salvaje. Ming ahora estaba sin un solo adulador a largo
plazo.

Los profundos ojos azules de Axl se encontraron con los de


Ethan, y en ellos estaba el conocimiento de la furia asesina de
Ethan. Ethan sabía que Aden no estaba mintiendo, Axl nunca
había estado cerca del niño que era Ethan, nunca le había
puesto una mano encima, y Ming había tenido cuidado de no
exponer a Ethan a la comunicación, pero la cara de Axl estaba
vinculada al búnker que había sido su prisión y Ethan quería
arrasar todo signo de ese búnker al suelo.

En lugar de romper el contacto, Axl caminó para pararse


directamente frente a él. − Debería haberte visto, − dijo con
una voz profunda pero tranquila. − Soy quince años mayor
que tú, y desde que me convertí en adulto, juré hacer todo lo
que pudiera para proteger a los niños traídos al escuadrón. Yo
no mantuve esa promesa contigo.

Ethan miró al otro hombre, viendo las líneas finas en las


esquinas de los ojos de Axl y notó el delicado corte rojo que
llevaba al lado izquierdo de su mandíbula.

Bookeater
Alpha Night
Abbot le había dicho a Ethan que el especialista en tecnología
civil del escuadrón, Tamar, había arrojado un trozo de papel
enrollado a Axl y que había causado un corte de papel. Pero
Ethan también había escuchado a Cristabel y Aden hablar, y
Cris pensaba que Axl había entrado por la puerta mientras
estaba distraído discutiendo con Tamar. Amin mientras tanto,
opinaba que Axl se había resbalado en una de las zapatillas
esponjosas de Tamar y se había caído, lo que explicaba su mal
genio.

Ethan había absorbido esos datos sin alterar nada de su ira


hacia Axl. Pero hoy... La expresión de Axl era tan abierta
como una Flecha de su generación podía serlo alguna vez, y
tenía una cicatriz de pesar. La emoción, cortó en Ethan, sus
sentidos ya no estaban entumecidos y ciegos, sino agudos,
brillantes y salvajemente potentes.

Absorbiendo la luz de la sombra en sí mismo, dijo: − Te vi en


ese lugar. Siempre estarás vinculado a él. − Las palabras
salieron arenosas, duras. − No puedo alterar eso. − Ni hoy, ni
mañana, ni pasado mañana. Si fuera a suceder, tomaría
muchos mañanas, más de lo que Ethan había pasado.

Axl no discutió con él, solo dijo: − No importa qué más hay
entre nosotros, sabemos que soy parte de tu familia. Si me
necesitas, estaré allí.

Bookeater
Alpha Night
Ethan no pudo hablar más, la intensidad de... todo era
demasiado. Se despidió de Axl con un breve movimiento de
cabeza, uniéndose al flujo de Flechas que no estuvieron de
guardia durante la noche. Permaneció en silencio, sin hacer
ningún esfuerzo por unirse a las conversaciones en
progreso. Sus compañeros de escuadrón no encontrarían nada
inusual en eso.

Se esperaba una tendencia hacia la soledad de las Flechas que


durante mucho tiempo estuvieron en el Silencio. Que Ethan
solo tuviera veintiocho años no cambiaba eso. Había sido
brutalizado por sus entrenadores, luego se mantuvo aislado
de aquellos que habrían sido sus compañeros de
escuadrón. Ethan no se había unido con nadie, las únicas
personas a su alrededor eran adultos que lo lastimaron o
enjaularon.

No solo fue porque era errático y poco cooperativo, sino por


la naturaleza caótica de sus habilidades. Ming lo necesitaba
cerca mientras tejía paredes de contención alrededor de su
mente. Quizás el plan había sido presentarle a Ethan a otros
de su edad una vez que estuviera a cargo de sus propios
escudos y ya no estuviera en peligro de matarlos
accidentalmente, pero para entonces, Ming sabía que Ethan no
estaba completamente cuerdo.

Era demasiado impredecible soltar la correa.

Bookeater
Alpha Night
Por supuesto, Ming, un telépata de combate experto en cortar
protecciones psíquicas tenía muchas maneras de obligar a un
niño gravemente dañado a hacer lo que él quería.

Ethan había sido poco más que un autómata en ese momento,


una marioneta controlada por Ming.

Cuando finalmente comenzó a salir de su estado casi


catatónico, no bastante normal, pero lo suficientemente
consciente como para luchar contra el hecho de ser un asesino,
una y otra vez...

Su mano tembló, queriendo elevarse a la parte de su pecho


donde el medico favorito de Ming había colocado la
etiqueta. El Dr. Johannes Marr había sido el primer asesinato
consciente de Ethan. Había tomado la decisión fríamente,
clínicamente, los entrenadores habían estado introduciendo
en su mente relaciones costo-beneficio y cálculos fríos durante
años, en un esfuerzo por convertirlo en una máquina de matar
robótica. Habrían triunfado…excepto que Ethan había elegido
sus propios objetivos.

Colocar un dispositivo de muerte dentro del pecho de un niño


no podría tener ningún beneficio para el niño. Y aunque
Ethan no había visto a otro niño en una década o más en ese
punto, había tenido la vaga sensación de que, si el médico
tenía éxito con él, implantaría la etiqueta en otros cuerpos
pequeños.

Bookeater
Alpha Night
Eso convirtió al médico en una amenaza para ser
neutralizado. Entonces Ethan había observado y esperado,
con tanta calma paciente que los entrenadores de Ming que
trabajaban en Ethan habían comenzado a creer que finalmente
lo habían quebrado.

Todo lo que necesitaba era un momento de desatención por


parte de sus guardias... y le había roto el cuello al Dr.
Marr. Simplemente porque Ethan no cooperara con sus
entrenadores no significaba que no hubiera aprendido todas
las habilidades letales que habían forzado en él. Había
acabado con la vida del médico en un silencio tan eficiente
que los guardias ni siquiera lo habían notado hasta que el
pesado cuerpo del médico cayó en la parte superior de su
bandeja de instrumentos médicos.

Ming había dejado el entrenamiento de cálculo después de


eso. − Eres un perro rabioso, − dijo después de que Ethan fue
noqueado y puesto en un tanque de privación sensorial, su
mundo desprovisto de luz o sonido o tacto o cualquier cosa
más que le dijera que estaba vivo.

− Te dejaré sin correa solo cuando tenga un uso para ti, − El


líder del escuadrón había agregado. − Según el último informe
psicológico de Marr, te volverás totalmente loco sin
estimulación mental, así que obtendrás acceso a materiales de
estudio después de tu período de castigo, pero no veo un
mundo en el que camines libre y puedas usar ese
conocimiento.

Bookeater
Alpha Night
Una especie de calor salvaje floreció en las entrañas de Ethan
mientras salía libremente por la puerta del pasillo. Porque
estaba emparejado con una lobo Alfa que quería tocarlo,
besarlo, incluso sabiendo que estaba gravemente dañado y no
era del todo normal, mientras Ming luchaba actualmente por
sobrevivir, su poder escapando de su alcance.

Aden había decidido contarle a Ethan la caída de Ming. − El


hizo un enemigo de un lobo Alfa, − había dicho. − Los lobos
cazan presas en tierra con enfoque implacable, y el Alfa lo ha
marcado como su muerte. No tenemos que preocuparnos por
Ming por más tiempo.

El lobo dentro de Ethan se agitó, la sensación era extraña pero


bienvenida. Él le diría a Selenka sobre la cacería sigilosa que
estaba destruyendo la vida de Ming—Estaba casi seguro de
que la divertiría. En cuanto a la etiqueta que Marr le había
colocado, el Dr. Edgard Bashir la había desactivado un mes
antes.

− Está demasiado incrustado para ser eliminada, − había dicho


el médico. − Pero puedo romper las conexiones críticas para
que nunca más pueda activarse.

Bookeater
Alpha Night
Debido a que la muerte del Dr. Marr había terminado el
programa de etiqueta naciente, tanto el Dr. Bashir y Aden
creían que la etiqueta no había sido más que un dispositivo de
rastreo. Ethan nunca les había dicho que era una herramienta
de tortura que podría ser utilizada para matar. Tampoco
había compartido que Ming había activado el generador de
dolor nervioso varias veces mientras cancelaba el búnker
después de que Aden se hiciera cargo del escuadrón.

Después de haber perdido el control de la mente de Ethan seis


meses antes, solo había logrado mantener su control en Ethan
bajo el uso de drogas pesadas. Muy grave o demasiado
acosado para usar sus habilidades telepáticas para matar a su
perro rabioso, Ming había intentado hacerlo a través de la
etiqueta. Pero resultó que, si usabas tal herramienta contra
una persona suficiente veces, construía una inmunidad.

También resultó que causó una reacción en su cuerpo que


contrarrestó los medicamentos. Había sido una criatura en
dolor, pero consciente completamente cuando un impaciente
Ming envió las dos últimas Flechas restantes en el búnker a
asesinar a Ethan. Habían abierto la puerta... y olvidaron
apagar la luz en el corredor.

Bookeater
Alpha Night

8
A: ¿Juego de cartas esta noche?
E: No sé jugar a las cartas.
A: te puedo enseñar.
—Secuencia de mensajes entre Abbot Storm y Ethan Night (hace veintisiete días)

− ETHAN.

Giró la cabeza hacia la izquierda, en dirección a la Flecha que


había hablado. − Nerida.

La telequinética era pequeña de estatura y constitución: cinco


y cuatro en sus botas de combate, con un peso que
probablemente era menos de cien libras. Su piel era de un
tono que le recordó a Ethan el café con infusión de leche que
algunos de los del escuadrón se habían puesto a beber, y sus
grandes ojos eran penetrantes y verdosos, de color avellana.

Bookeater
Alpha Night
El corte corto y esponjado de su cabello negro era nuevo: lo
había usado en una trenza hasta hace dos semanas, cuando
había salido con Ivy Jane Zen, ella regresó sin la mayor parte
de su cabello, el cambio causó un zumbido a través del Flecha
HQ.

Ethan no había prestado demasiada atención en ese momento,


pero ahora vio que el corte enfatizaba tanto sus ojos como los
finos huesos de su rostro. Sus pómulos estaban demasiado
afilados contra su piel como resultado de la perdida reciente
de peso, pero su rostro ya no estaba pellizcado por la tensión
que había cavado líneas en él después de una lesión
importante a otra Flecha. Y por primera vez, Ethan entendió
por qué Nerida podría haber respondido de esa manera.

Él la había visto con un Yuri más alto y mayor, pero la


importancia de la forma en que interactuaban se le había
escapado hasta hoy, porque a él también le gustaba ponerse
de pie cerca de Selenka, al igual que Nerida hizo con Yuri. −
¿Cómo está Yuri? − indagó, preguntándose qué más se había
perdido o no había entendido.

− Trabajo ligero. − La mandíbula de Nerida se tensó. −


Principalmente en el complejo empático en territorio
DarkRiver / SnowDancer, pero está programado para
comenzar aquí mañana, esto también debía ser un trabajo
liviano.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Está pasando por otro miembro del escuadrón?

− No. Tiene autorización médica e insiste en que es totalmente


capaz.

− Yuri tiene mucha experiencia y si tiene autorización médica,


entonces puede ser el momento, − dijo Ethan, porque eso era
normal, sin objeciones a la respuesta por la información que
habían compartido. Había aprendido hace mucho tiempo a
imitar el comportamiento humano normal incluso cuando se
mantuvo alejado de él.

Por supuesto, eso planteó la cuestión de quién lo había


aprendido.

Ivy Jane Zen, consciente de la historia de Ethan debido a su


apareamiento con Vasic y la profunda conexión resultante con
el escuadrón, fue una de las pocas personas que habían
percibido lo que estaba haciendo. Aunque Ethan no hablaba
mucho en comparación con sus compañeros de escuadrón,
había tomado a la presidente del colectivo empático, muy
poco tiempo el comprender lo bueno que era haciendo eco de
lo que la gente quería escuchar.

− Yo lo llamaría un mecanismo de supervivencia, pero tengo


la fuerte sensación de que nunca le dijiste a Ming lo que
quería oír, − Ivy había murmurado la última vez que
hablaron, frunció el ceño y miró fijamente. – Hay algo sobre ti,
Ethan...

Bookeater
Alpha Night
Había permanecido en silencio, pero sabía lo que ella debía
haber sentido: la vena de locura que susurraba en el silencio
en el fondo de su mente. Ivy era una empática, una empática
muy fuerte. No fue una sorpresa que ella lo hubiera captado a
pesar de los pesados escudos que había erigido para ocultar la
verdad hasta que ya no pudiera estar oculta.

La gente común no habría sabido qué hacer con él, pero el


escuadrón era una hermandad. Esa hermandad había roto el
búnker secreto que era la prisión de Ethan minutos después
de que Ethan matara a las dos Flechas incondicionales de
Ming y saliera de su celda, solo para encontrarse cara a cara
con un Flecha de ojos azules, armado con armamento pesado.

− Identifícate, − había sido la orden recortada.

Ethan, con el dolor aun apretando sus nervios, había


considerado matar al otro hombre... pero una pequeña parte
operativa de su cerebro había procesado el hecho de que
Abbot era joven. En sus veinte. Casi el tiempo que había sido
retenido en el búnker, Ethan solo había visto Flechas que eran
al menos una década y media mayor que él. Abbot fue el
primer compañero que había conocido.

Entonces dijo: − Ethan Night, Flecha, número de serie Tk493b.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Un telequinético? − Abbot nunca le había quitado el arma,
pero su tono había cambiado. − ¿Por qué no te conozco? Los
conozco a todos en nuestro escuadrón.

Nuestro.

Había sido la primera vez que Ethan había sido incluido en


un grupo.

Quizás por eso había dicho la pura verdad. − Porque este


lugar es una jaula, y yo soy el animal para la que fue
construida.

Abbot lo había llevado a Aden, y todo lo que Aden había


encontrado en los archivos secretos de Ming, había llevado al
nuevo líder del escuadrón a darle la bienvenida a Ethan como
uno de los suyos. Luego Abbot, Vasic, Nerida, y todos los
demás telequinéticos en el escuadrón le habían aceptado y le
habían dejado espacio en su mesa virtual a pesar de que era
un extraño y no hablaba por horas y no era un Tk que pudiera
mover objetos o teletransportarse.

Ahora Nerida dijo: − Esperaba que pudieras tomar mi turno


mañana. − Ella reubicó sus hombros con una mueca. − Confío
en que tengas una cabeza fría en cualquier situación,
especialmente alrededor de todos estos Es. Muchos de los
recién entrenados tienden a perder la emoción.

Bookeater
Alpha Night
Ethan pensó en Selenka, en el ardor hirviente de ella en sus
venas, pero dijo: − Puedo hacer eso. − Su lobo Alfa iba a estar
más que ocupada... mejor que ocupara sus horas libres o se
rendiría a su obsesión para acecharla en cada movimiento,
observándola con ojos ardientes y una necesidad más
ardiente.

Él no tenía que ser un experto en cambiantes depredadores


para saber que tal comportamiento sería ácido en el vínculo
entre él y su compañera; Selenka Durev no era presa de nadie,
ni siquiera de su compañero Flecha. − ¿Tienes otro
compromiso?

− No. − Nerida le tocó el hombro con una mano construida


sobre huesos tan finos que nadie mirándola esperaría que
fuera capaz de tirar asaltantes tres veces su tamaño. − Lesión
antigua actuando. Medic quiere que vaya a un tratamiento y
con esta situación contenida y el mundo más tranquilo de lo
que ha estado por un tiempo...

− Sí, el momento es perfecto. − Últimamente, el Consorcio se


había relajado en sus ataques violentos e intentos de
asesinato. El desvanecimiento gradual los tenía creyendo que
el grupo hambriento de poder estaba al borde de la
desintegración.

Ethan no era una de esas personas.

Bookeater
Alpha Night
− Gracias. Sabía que podía confiar en ti.

La curiosidad apuñaló, una bola brillante y puntiaguda en sus


entrañas. − ¿Por qué tú y los otros me aceptan? − Era una
pregunta que nunca había hecho.

− Porque todos estuvimos solos, y fuimos niños peligrosos


una vez. − Nerida comprobó un mensaje en la comunicación
móvil que envolvía su antebrazo izquierdo. − Todo lo que un
Flecha espera de otro Flecha es lealtad, y tu has sido leal a
nosotros. − Más tarde se había ido, sus habilidades de
teletransportación eran fuertes.

Has sido leal con nosotros.

Una verdad. Incluso cuando había aceptado la oferta de su


aspirante a manejador, no tenía intención de traicionar al
escuadrón.

Afuera, el aire era frío contra él, el sol de verano aún no estaba
golpeando con fuerza. Los colores de Moscú bajo el sol lo
golpearon al mismo tiempo que los aromas mezclados y los
ruidos de personas y pájaros.

Ethan contuvo el aliento, estrangulando su ingesta sensorial


por instinto y autodefensa.

Bookeater
Alpha Night
Todavía le tomó cinco largos minutos de intenso enfoque,
luchar para salir del aullido de la sensación y darse cuenta de
que sus escudos no habían fallado, no, era que había vivido
tanto tiempo en el gris que no estaba acostumbrado a un
mundo a todo color.

Había tanto que no había visto, que no sabía. Tal como, cómo
satisfacer su compañera lobo Alfa para que ella quisiera estar
con él. Los cambiantes eran táctiles por naturaleza... Sin
embargo, Ethan no había tocado a otro ser vivo con cualquier
tipo de intimidad hasta que Selenka bajó la cabeza para
besarlo.

Él no tenía armas con las que luchar por ella.

La idea lo hizo acercarse a Abbot, la acción fue


impulsiva. ¿Estás en Moscú?

Sí. ¿Necesitas un aventón a la sede?

No, tengo una pregunta

¿Dónde estás? Podríamos hablar en persona.

Ethan le dio la ubicación, y Abbot dio la vuelta a la esquina


dos minutos más tarde. Lo primero que Ethan notó fue la
marca rosa en el cuello de su chaqueta del uniforme.

Bookeater
Alpha Night
Captando su mirada, Abbot miró hacia abajo y su rostro se
suavizó una fracción. − El lápiz labial de Jaya.

Selenka no llevaba color en los labios hoy, pero a Ethan no le


importaba si lo hiciera y lo pusiera en su cuello. Él quería
que su marca en él, quería ser como Abbot y tener esa mirada
satisfecha y posesiva en su cara.

Estirando su cuerpo haciendo un giro parcial del torso, Abbot


dijo: − ¿Qué querías preguntar?

− ¿Qué hace feliz a una mujer?

Abbot puso sus manos en sus caderas, su cabeza un poco


inclinada hacia abajo. Cuando el levantó la vista, sus ojos
brillantes tenían una sensación de calidez que Ethan casi
podía sentir. − Hice la misma pregunta una vez. Solo que le
pregunté a Jaya.

Ethan prestó mucha atención; una respuesta directa de la


fuente podría ser inestimable. − ¿Qué dijo ella?

− Que cada mujer es diferente, la clave está en escuchar. Ella


te dirá lo que quiere si le prestas atención.

Ethan pensó en la locura en su cabeza cuando se acercó a


Selenka, la forma en que se convirtió en una bestia
devoradora que tenía poca razón en él.

Bookeater
Alpha Night
Incluso ahora, su pulso se aceleró y su cuerpo se puso duro y
tenso ante el pensamiento de sus labios resbaladizos y
húmedos, sus dientes mordiéndole. − No estoy seguro de que
pueda ser tan racional con ella.

− No te preocupes. Hay un manual, comienza con


información sobre interacción física íntima, pero ahora tiene
una sección creciente sobre conexión de emociones y cómo
nutrirla. − Abbot se tocó el guantelete. − Estoy haciendo una
nota para enviártelo. Lo guardo en mi bóveda electrónica
personal.

Ethan miró a su compañero Flecha. − ¿Quién creó el manual?

− Otra Flecha, pero todos agregamos más a medida que


aprendemos. − Abad sostuvo la mirada de Ethan. − Cuando
conocí a Jaya, no sabía nada del cortejo, solo que haría
cualquier cosa para mantenerla a salvo. Ninguno de nosotros
somos expertos, Ethan. Todos tropezamos.

Que él no fuera el único que intentaba colocar sus pies


temblorosos en tierra, significaba más de lo que se había dado
cuenta. − Te debo. − Por mucho más que esta
conversación; solo ahora, la niebla destrozada por las garras
de lobo, vio todas las veces que Abbot había tratado de
contactarlo.

Bookeater
Alpha Night
Alejando la declaración de Ethan, Abbot dijo: − No hay deuda
en la amistad. − El pausó. − Tengo que ir a recogerla.
Hablaremos más tarde.

Ethan seguía digiriendo las palabras de la otra Flecha diez


minutos después, cuando sintió un ping en su mente, una
solicitud de contacto con la PsyNet.

Su "manejador".

Ethan se tomó su tiempo para responder, usando la pausa


para considerar su línea de ataque. El Consorcio claramente
tenía información que los había llevado a acercarse a él en
primer lugar. Si Ethan tuviera que adivinar, diría que la
última del grupo de leales sobrevivientes de Ming había
tenido una lengua floja antes que muriera violentamente.

Sin duda, el Consorcio lo había visto como listo para la


manipulación. También tarde, su guía se dio cuenta de que
tendían la mano a un perro vicioso. Entonces habían
organizado el segundo asaltante sorpresa, pero su intento de
eliminarlo había puesto a Selenka en la línea de fuego.

Selenka nunca había tenido la intención de sufrir daños físicos.

Hielo negro se arrastró por sus sentidos, tan frío que


quemaría a cualquiera en su camino.

Bookeater
Alpha Night
Al dañar la mujer fuerte, hermosa y peligrosa que era su
compañera, el Consorcio se había hecho un enemigo en Ethan
Night, y Ethan nunca perdonaba u olvidaba.

− Sí, − dijo al fin, después de entrar en la bóveda psíquica


privada y el Operativo C utilizado para tales
reuniones. Nunca había conocido a su manejador del
consorcio en la vida real, pero la mente que enfrentaba a la
suya era cristalina con poder. Un gradiente alto, pero no una
mano entrenada en subterfugio, había regalado lo suficiente
como para no ser tan anónimo como creía.

− ¿Salió de acuerdo al plan? − preguntó el otro hombre, su


género era una de las cosas que había dejado pasar.

− Hubo un segundo asaltante, uno que estaba apuntando a


mí.

− Decidimos agregarla para asegurarnos de que ninguna


sospecha cayera sobre ti.

− Ella estaba disparando a matar.

− Teníamos fe en tus reflejos, y ella es una E. No era la mejor


opción. − Ethan sintió un gruñido dentro de él, nacido del
lobo oscuro que era la débil presencia de estática rota de su
pareja. ¿El Consorcio le creía mentalmente incapaz además de
crédulo?

Bookeater
Alpha Night
− ¿El Alfa confía en ti? − El agente C preguntó.

− Es muy temprano para eso. Pero hemos hecho una


conexión. − Una conexión significaba que Ethan correría este
doble cruce hasta que pudiera terminar con el Operativo C,
sacando otra parte del Consorcio.

El grupo aprendería a nunca más mirar a una Flecha en busca


de confabulación.

− Lo trabajaré como lo discutimos. − Tuvo que hacer un gran


esfuerzo para sonar tan neutral como siempre porque el lobo
dentro de él estaba gruñendo. − No vayan a interferir.

− Mantennos informados.

− Cuando pueda. − Se retiró de la PsyNet antes de poder


rendirse al impulso de golpear esa mente que pensaba que
podía controlarlo y que había estado involucrado en la herida
de su compañera. El operativo C era simplemente un síntoma
de una neoplasia maligna más grande y podría servir como
un conducto para el núcleo.

Sin importar la razón y la lógica, sin embargo, el hielo negro


continuó creciendo.

Bookeater
Alpha Night
Cuando intentó regresar al lugar frío simplemente para ver si
él podía, lo encontró desaparecido, borrado de la existencia.
Donde había estado, resplandecían zarcillos de llamas rojas
que ardían en surcos formados por garras.

Locura, su cerebro funcionaba mal... pero era una hermosa


locura.

Más allá de la locura, sus escudos se mantuvieron firmes,


reteniendo mucha más fuerza mortal dentro.

Acomodándose contra la pared exterior de la sala del


simposio, observó el área a su alrededor. Los árboles y
jardines brillaban verdes a la luz del sol y daban sombra en
los senderos a medida que la gente se movía aquí y allá,
siguiendo sus vidas de una manera que Ethan nunca había
experimentado.

− Guau.

Ethan miró al perro con un pelaje irregular que se había


acercado a él, su cuerpo tan delgado que su caja torácica
presionó rayas contra su piel. – Yo no tengo comida.

Meneando la cola y sacando la lengua mientras resoplaba, el


callejero se sentó al lado de Ethan. Decidió ignorarlo, pero sus
ojos seguían siendo atraídos por las costillas de la criatura.

Bookeater
Alpha Night
Ethan había estado tan flaco durante los peores períodos de
tortura. El hielo negro se rompió, roto con ascuas de color rojo
oscuro.

− Quédate aquí, − le dijo al perro, y volvió al centro del


simposio.

Lo siguió hasta la puerta, luego dejó caer la cabeza cuando


entró. Ethan no pensó que la criatura estaría allí cuando
regresara, pero estaba tendido en el suelo, con la cola plana,
solo para agitarse en ruidosa emoción al instante en que sintió
a Ethan.

− Abajo. − Ethan esperó hasta que el animal se asentó antes de


darle la comida que había reunido de los suministros dentro.

No había razón para morir de hambre cuando Ethan tenía


acceso a la comida.

Mientras el callejero comía, Ethan se recostó contra la pared y


pensó en Selenka, en su beso, en sus manos sobre su cuerpo y
sus garras contra la nuca de él, de cómo ella lo chamuscó con
su intensidad primaria. Ethan quería ser quemado. Era la
primera vez en su vida adulta que podía recordar queriendo
cualquier cosa, pero él quería a Selenka.

La punzada de dolor que atravesó sus sienes fue acompañada


por una cabeza chocando contra su pierna.

Bookeater
Alpha Night
El perro, queriendo su atención. Acostumbrado al dolor, miró
a la sarnosa criatura. − No busques ser salvado por mí, −
advirtió. − Yo mato. Yo no protejo.

Era un monstruo, entrenado y criado. Pero ahora era el


monstruo de Selenka.

Bookeater
Alpha Night

9
Casos sospechosos de síndrome de escarabajo registrados hasta la fecha: 32
Casos confirmados: 3
Casos excluidos: 18
Pruebas en curso para determinar el estado del resto del grupo.
Las referencias se aceleran, por lo que la probabilidad de más casos confirmados es
cierta.
Paciente Cero y Memory Aven-Rose, empática primaria unida a este equipo, están
asistiendo
—Informe a la Psy Ruling Coalition de la Dra. Maia Ndiaye, PsyMed SF Eco.

EZRA PUSO SU cartera sobre el sofá y cerró los ojos. El leve


dolor de cabeza que lo había estado plagando todo el día
continuó persistiendo como un olor desagradable, pero al
menos no había crecido en fuerza.

Lo extraño era que sus poderes telepáticos se sentían más


fuertes y más agudos de una manera intensa. Como si hubiera
subido tres o cuatro gradientes en el espacio de un solo día y
ahora pudiera tele trasportarse a través de los continentes.

Halos rodeaban los objetos a su alrededor, refracciones de luz


de color.

Bookeater
Alpha Night
Gimiendo, fue a ver si tenía algún medicamento a mano. Al
mismo tiempo, se recordó a sí mismo que era profesor de
física con un examen para escribir. No necesitaba ser distraído
por una migraña inducida por delirios de grandeza y picos
imposibles en su nivel de Gradiente.

También era un respetable telépata Gradiente 6.9 con un buen


trabajo y excelentes calificaciones de retroalimentación de sus
alumnos, tanto Psy como otros. No sólo eso; estaba en la
mitad del programa de recuperación posterior al Silencio por
la nueva instalación PsyMed de su comunidad y estaba
aprendiendo a reconocer y lidiar con las emociones. Parecía
que estaba naturalmente inclinado hacia el silencio de las
emociones, pero definitivamente estaba comenzando a
experimentarlas.

Hoy había pasado media hora más de lo necesario en las


instalaciones de la biblioteca simplemente porque quería
pasar más tiempo con otro miembro de facultad. Su posible
nuevo amigo no había parecido contrariado por su presencia,
tampoco.

La vida estaba bien.

Bookeater
Alpha Night

10
Ethan sería el hombre perfecto para agregar a mi equipo. Sus habilidades permiten
una forma no perjudicial de empujar a las personas fuera de control a dormir.
Él no está listo. Apenas se comunica con nosotros; para Ethan, no somos su gente más que
cualquier otro extraño. Le fallé, Vasic.
Eras un niño cuando lo trajeron. Ni siquiera Axl sabía de su
existencia y él era el agente más cercano que teníamos a Ming.
La lógica de eso no importa. Veo una Flecha rota y lo siento resbalar
lejos de la familia que estamos tratando de construir. Ethan está solo de una manera que no
puedo comprender.
—Conversación entre Vasic Zen y Aden Kai (hace tres meses)

− ¿CÓMO TE FUE con Natalia? − Selenka le preguntó a


Valentín después de Ivy Jane y Emilie se tele transportaran
con la Flecha de ojos azules.

Aden salió de la otra habitación antes de que el oso Alfa


pudiera responder. − Recordé a Nerida y le hice tele
transportar a Jaya y Natalia directamente a una clínica de
salud mental para evaluación, fue agresiva hasta el punto de
erupciones verbales y físicas, sin sentimiento de culpa o pena.

Bookeater
Alpha Night
Silver tocó un pie con tacón alto y su elegante falda gris estaba
impecable a pesar de los acontecimientos del día. − Esa no
parece una forma muy empática de actuar.

La otra mujer lo sabría. El hermano de Silver era un


empático. La única razón por la que Selenka se había dado
cuenta de ese hecho bien oculto fue porque un mes atrás, la
policía detuvo a Arwen Mercant junto a los osos que habían
estado pasando un buen rato, y los malditos osos habían
logrado jalar a tres de sus lobos al desastre de lío.

Para su crédito, Valentin había regañado a sus osos en esa


ocasión. − Hay diversión, − retumbó, − y hay anarquía.
Están todos restringidos a Denhome hasta que yo diga lo
contrario. Sin cerveza.

Mientras jadeos de horror llenaban la celda donde habían


estado sentados los malvados osos, Selenka se había
encontrado observando a la única persona en la celda que no
era un oso o un lobo, y que despertó los mismos instintos
protectores en su corazón Alfa como sus sanadores. Ella lo
identificó como el hermano de Silver y pensó que él debía ser
un médico. Entonces ella vino a este simposio, conoció a todos
estos Es, y se dio cuenta de la verdad.

En cuanto a lo que el hombre pulido y sofisticado había


estado haciendo en esa celda, aparentemente tenía un gusto
terrible en los hombres.

Bookeater
Alpha Night
Tan terrible que ni siquiera había parecido importarle que su
camisa de diseñador estuviera rota y su elegante cabello
despeinado. No, él había estado sentado allí con una sonrisa
soñadora en su rostro, su cabeza apoyada en el hombro de
uno de los osos más problemáticos del clan de Valentin.

Como su dedushka le había dicho a Selenka con motivo de su


primer flechazo no correspondido: el amor es cruel, podrías
enamorarte de una cabra. Imagina tener niños medio cabra. Ellos
balarían en lugar de aullar.

Los pobres Mercant aparentemente tenían la costumbre de


enamorarse de los osos. Ella había dicho una oración por su
clan antes de dejar a sus compañeros borrachos en la cárcel
para que durmieran. Sobrevivir una noche en una pequeña
área resonante con ronquidos de oso hizo que los tres devotos
nunca más confiaran en un oso que prometiera mostrarles un
momento divertido.

Ahora apoyó un hombro contra la pared y cruzó los brazos.

− Estoy con Silver. Los empáticos tienden a estremecerse si


accidentalmente pisan un insecto. Matar a otros seres
sintientes es un nivel superior.

Aden se hizo eco de su posición al otro lado del corredor, pero


con una tensión marcial en él que le recordaba a su
compañero.

Bookeater
Alpha Night
Noche fría y piezas irregulares y las suyas. Agarrada por una
repentina furia posesiva que la tenía con los ojos semi
cambiantes, casi perdió la respuesta de Aden. − Natalia no se
leyó como inestable para mis sentidos, pero no soy un
especialista. Parece que ella sufrió abuso físico extremo bajo el
Silencio.

Los labios de Selenka se curvaron. Los sumisos maltratados


en una manada de lobos no solían pelear, pero cuando lo
hacían, los resultados tendían a ser catastróficos, en una
manada saludable, cualquier señal de abuso se detectaba
mucho antes de llegar a ese punto. Pero la PsyNet no había
sido un lugar saludable para empáticos durante más de un
siglo. − Ella está enojada.

− De una manera que nunca antes había visto en una


empática. Mientras su perfil psicológico en el Colectivo
Empático sí notó un problema de ira por el cual se sugirió
encarecidamente asesoramiento, nadie tenía motivos para
preocuparse sobre la violencia.

− Creemos que conocemos a los empáticos, − dijo Silver, −


pero también podrían ser una nueva designación, se ha
perdido tanta información. Tenemos un solo experto en Alice
Eldridge y no podemos esperar que sepa todas y cada una de
las facetas de una designación completa.

Bookeater
Alpha Night
Aden asintió con la cabeza. − Ivy planea hablar con Alice, ver
si ella tiene cualquier idea sobre el comportamiento de
Natalia.

− Parece bastante simple para mí. − Selenka se encogió de


hombros. − Una criatura con su pata atrapada en una trampa
roerá esa pata para escapar, y un animal herido y enloquecido
por el dolor morderá cualquier mano que se acerque.

El rostro de Valentín era atronador, pero las palabras que


pronunció fueron tranquilas. − Es extraño que dos de ellos
decidieran atacar al mismo tiempo. − Se inclinó hacia el
cuerpo de Silver cuando la telépata se alineó contra su
costado. − Puedo ver que apunten al simposio para causar un
gran revuelo, pero ¿dos a la vez? No es una coincidencia.

− Estoy de acuerdo, − dijo Aden. − Sin embargo, los dos no


parecen tener ningún tipo de conexión. Natalia parecía
realmente confundida cuando le preguntamos sobre Emilie,
su único objetivo era hacer el tiro.

El lobo de Selenka rondaba el interior de su piel. − Ella estaba


apuntando a Ethan, − dijo ella. − ¿Por qué? ¿La lastimó? −
Incluso hacer esa pregunta hizo que su estómago se revolviera
y en su boca floreciera el sabor de la traición.

Bookeater
Alpha Night
Aden sacudió la cabeza. − Ella nunca lo conoció, pero escuchó
a través de una fuente confiable, una fuente que ella se niega a
identificar, que él era culpable de acciones similares contra
otras víctimas por un período de años.

Las garras de Selenka empujaron con tanta fuerza el interior


de su piel que tuvo que apretar los dientes para evitar que
cortaran y penetraran su propio cuerpo. No había forma de
que ella pudiera hacer la siguiente pregunta con lógica.

Fue Valentín quien rompió el silencio. – ¿La información del


contacto de Natalia es correcta?

− Menos que cero.

− Sé que confías en tu hombre. − El tono claro de Silver, con su


afilada capacidad de cortar la mierda como un cuchillo. − Pero
no puedes garantizar dónde estuvo veinticuatro horas del día
durante años.

Aden dudó por un segundo antes de decir: − En realidad,


puedo.

El lobo de Selenka mostró sus dientes, su visión aguda y


depredadora. − ¿Lo tenías etiquetado? − Como un animal de
corral, su libertad era solo una ilusión.

Bookeater
Alpha Night
− No creo en etiquetar a las personas como si fueran ganado. –
La voz de Adén nunca se elevó, su tono constante, pero su ira
era un viento frío contra ella. − Ming LeBon tenía ideas
diferentes.

− ¿Qué pasa con la supuesta correa de drogas? − Silver


preguntó, cuando Valentín envolvió un brazo alrededor de su
cintura y la sostuvo posesivamente contra su pecho.

Para aquellos que no entendían a los osos cambiantes, o no


conocían a Valentín, eso habría parecido ser nada más que un
hombre haciendo valer su derecho sobre una mujer. Selenka
sabía que la verdad era mucho más complicada, Valentín
estaba muy, muy enojado con la idea de que un hombre fuera
atado de esa manera, y estaba abrazando a su compañera en
un esfuerzo por calmar su temperamento.

Los osos rara vez lo perdían, pero, siempre que no tuviera


nada que ver con una escaramuza territorial, Selenka se había
asegurado de que sus lobos supieran dar a los cambiadores
ursinos un espacio ancho si alguna vez sucedía. Tomaría tres
lobos derrotar a un oso enfurecido del tamaño de Valentín en
una pelea repentina, y todos saldrían con huesos y dientes
rotos.

La ira del lobo era una cosa más tranquila, más dura y más
mortal. Los lobos no destrozaban habitaciones ni se
deslizaban sin cuidado.

Bookeater
Alpha Night
Los lobos planeaban. Selenka planeaba. Si ella quería atacar a
Valentín, pensaría en cada paso antes de tiempo, y cuando
ella cerrara las mandíbulas sobre su garganta, sería
precisamente sobre su yugular y carótida.

Esa rabia fría agudizó sus sentidos ahora, la hizo oír una
puerta distante cerrándose cuando Aden dijo: − La correa de
la droga no era infalible. En particular, no había forma de
saber su efecto en aquellos con habilidades increíblemente
raras. Allí no hay nadie como Ethan. Ming no habría corrido
el riesgo de arruinarlo.

Arruinarlo, pensó Selenka, podría tener diferentes


significados.

Estoy permanentemente dañado de maneras que afectan mi


equilibrio psíquico.

− Lo que estoy a punto de compartir es altamente


confidencial, − dijo Aden, líneas blancas en los laterales de su
boca. − Solo lo estoy haciendo porque no puedes tener dudas
sobre Ethan. Esta información no se puede compartir con
nadie más.

− Mientras no sea relevante para la seguridad de los demás,


no tenemos ninguna razón para compartirlo.

Bookeater
Alpha Night
Aden esperó hasta que Valentin y Selenka asintieron para
aceptar la declaración de Silver antes de continuar. − Ming
etiquetó a Ethan. El Dr. Edgard Bashir desactivó esa etiqueta
hace tres meses, una vez que descubrió como hacerlo sin
dañar los órganos de Ethan. − Palabras planas y duras. − El
dispositivo fue colocado dentro de él cuando era un niño y
crecieron zarcillos alrededor de su corazón en el tiempo desde
ese entonces. No se pudo quitar, pero fue destruido.

El gruñido de Selenka resonó contra las paredes. La idea de


ser observado de esa manera, hasta que nada de lo que
hicieras fuera privado, la hubiera vuelto loca. Que Ethan no
estuviera encerrado en una institución era una indicación de
su fuerza, otra pieza del peligroso enigma que era su
compañero.

− Pude confirmar que, en los momentos de preocupación,


Ethan estaba encerrado en el fondo de un búnker que Ming
usó como base de satélite secreta.

Las garras de Selenka salieron de sus dedos mientras, dentro


de ella, la noche fría que era Ethan se retorcía con fragmentos
rotos. Ella ni siquiera se inmutó cuando esas garras cortaron
agujeros en su chaqueta, la mujer y el lobo tenían hambre de
venganza. − ¿Le dijiste a la E que le disparó?

Un movimiento de cabeza. − Ella está demasiado atada al


engaño de la venganza justa para ver la razón.

Bookeater
Alpha Night
− Lo que encuentro interesante, − Silver murmuró mientras
colocaba su mano sobre la de su compañero, donde él la
extendía contra su abdomen, − es como alguien logró
manipular dos empáticos en un ataque. No puedo entender el
motivo. Si los empáticos caen, también lo hace el Panal, y por
defecto la PsyNet. Incluso el Consorcio no puede desear ver
que la PsyNet falle.

− Nada de esto tiene sentido. − Aden miró el elegante


dispositivo de comunicador negro en su muñeca. − Tanto
Natalia como Emilie están bajo revisión médica e inaccesibles
a más preguntas por el momento. Sin embargo, voy a hacer
que mi gente rastree las comunicaciones que tuvieron lugar a
través de canales no telepáticos.

Reuniéndose, Selenka siguió a Ethan, su aroma era un hilo


brillante para ella y su lobo. Su bella, peligrosa y extraña
pareja estaba apoyada contra la pared externa al lado de la
puerta principal, un callejero a sus pies, su cola meneándose.

Los ojos claros se encontraron con los suyos.

− Necesitas ver a tu sanador, − dijo sin indicar que sentía


cualquier sensación de intimidación en su presencia. La
excitación la lamió, pero su terco compañero no había
terminado. − El agente anestésico en el gel ha desaparecido
hace mucho tiempo.

Bookeater
Alpha Night
Su lobo curvó su labio superior ante la demanda en su tono,
pero de mala gana aceptó que tenía razón. Le dolía la
espalda. − Si. Le envié un mensaje justo antes. Ya está en el
cuartel general de la ciudad de la manada, así que lo veremos
allí. − Ella miró el perro, ahora temblando, pero
permaneciendo firmemente al lado de Ethan. – ¿Ese es tu
perro?

Ethan miró al animal esperanzado, asustado y leal. − Parece


que nosotros estamos igual de dañados. − No trató de
ahuyentar a la criatura mientras caminaba con ellos... su
cuerpo temblando todo el tiempo.

Impresionada por su coraje, atrapó los ojos del animal. Se


congeló. Ella no se agachó, eso solo lo confundiría. Ella solo se
inclinó y le dio unas palmaditas en la cabeza. − No te voy a
comer. − El perro sabía que estaba al lado de un lobo, un
depredador que podría romperlo en pedazos.

Ethan no dijo nada después de que ella retrocediera, pero su


nueva mascota movió la cola como un metrónomo. Encontró
su mirada atraída de nuevo a la garganta de Ethan, a la fuerza
de las cuerdas, al ritmo constante de su pulso contra el calor
de su piel... y hundió los dientes en su carne antes de darse
cuenta de que se había movido.

Bookeater
Alpha Night
Un gruñido llenó su pecho, el olor de él en su sangre. Y la
mortal Flecha que acababa de morder no levantó un dedo
para defenderse. El solo colocó su mano sobre su cadera,
sosteniéndola cerca de la fuerza musculosa de su cuerpo.

Su gruñido convirtiéndose en un retumbar bajo, soltó su


mordisco, luego le pasó la lengua sobre la hendidura en su
piel, ella había sido cuidadosa incluso en su falta de control,
no se había roto la piel.

Su respiración se alteró. La fuerte ingesta la hizo apartarse.

¿Qué demonios estaba haciendo ella? Acababa de morder a un


hombre que solo conocía de unas horas antes… y estaba muy,
muy satisfecha de ver que lo había marcado. Incluso ahora, no
pudo evitar pasar sus dedos sobre la marca. – Esto no es
normal. – Su voz salió ronca.

Ethan la miró con intensidad inquebrantable. − Nunca he sido


normal. Pero ahora eres mi compañera y no voy a renunciar a
eso.

Selenka no tenía idea de quién era este hombre, pero que él


era su compañero era incuestionable. El vínculo, irregular y
frío y sutilmente desafinado, zumbaba en su sangre, su lobo
ansiaba los privilegios de piel. Pero la disonancia en su enlace
agudizó sus instintos y le dio la claridad para decir: −
Cuéntame sobre por qué eres una amenaza.

Bookeater
Alpha Night
Las pupilas de Ethan se extendieron hacia afuera, hasta que su
iris fue barrido de obsidiana.

Bookeater
Alpha Night

Paciente cero
Sus lecturas psíquicas actuales son motivo de preocupación.
-Dr. Maia Ndiaye, PsyMed SF Echo, a Pax Marshall, CEO, Grupo Marshall.

PACIENTE CERO.

Así lo llamaron el Dr. Ndiaye y los demás miembros del


equipo Escarabajo.

Era para mantener su anonimato, pero también porque era


cierto. Él era el primer caso conocido de Síndrome de
Escarabajo en el mundo posterior al Silencio, un hombre
poderoso anclado a la cordura por dos hilos delgados.

El contacto esporádico con una empatía tan única como la él


lo hizo un paciente.

Y un vínculo con su gemelo que ni siquiera el Silencio había


podido romper. Ella se preocupaba por él a pesar del hecho
de que la había decepcionado en muchas formas.

Bookeater
Alpha Night
− Tienes esa mirada en tus ojos, − dijo Theo ahora,
inclinándose en la puerta de la suite que era suya en este
amplio apartamento que consumió un piso entero del edificio.

Durante tanto tiempo, Pax la había protegido haciéndola


irrelevante. Aquellos días habían terminado. Ahora era el jefe
de la familia y la protegía al dejar en claro que nunca sería
presa en el juego vicioso de la política y el poder que era su
familia, cualquiera que viniera detrás de ella estaría
poniéndose al frente y al centro en su punto de mira.

Y Pax no era un hombre conocido por la misericordia.

Sin embargo, con un escarabajo en su cabeza, también había


planeado para el futuro. Lo que sea que le sucediera a él, su
gemela nunca más estaría sin protección. El dinero podría
comprar muchas cosas, incluida la seguridad de una hermana
que siempre había sido la mejor mitad de su pareja rota.

− ¿Cuál mirada? − Se giró, con las manos en los bolsillos y la


chaqueta del traje desabrochada. − Ni siquiera podrías ver mis
ojos desde donde estás parada.

− Lo siento. − Palabras tranquilas e intensas. − El poder te


llama.

Bookeater
Alpha Night
Lo hacía y siempre lo haría, susurrando una canción de sirena
más allá de todo lo que alguna vez había conocido. −Es una
locura, − dijo. − No cambiaría mi cordura por poder.

Ella lo miró con esos ojos azul cielo durante mucho tiempo
antes de retirarse a su suite y cerrar la puerta. Lo último que
vio fue la luz del sol brillando en los mechones dorados de su
cabello. Ella era su gemela, pero no habían estado realmente
unidos durante mucho tiempo. Aun así, ella no lo había
dejado caer.

No se podía permitir que el paciente cero aterrorizara al


mundo.

No importa cuán dulcemente cantaran las sirenas.

Bookeater
Alpha Night

11
Una cuchilla afilada
Empuje profundo
Gotas de sangre en la nieve
- "Canción de amor" de Adina Mercant, poeta (n. 1832, m. 1901)

ETHAN SABÍA QUE estaba a punto de poner su vida y su


apareamiento con Selenka en la línea. La tentación de mentir y
disminuir su complicidad en el plan susurró en el fondo de su
mente, pero las garras que rastrillaban su interior eran una
advertencia, mentir sería envenenar su vínculo en su infancia.

Tenía que decir la verdad, y si su compañera decidía


arrancarle la garganta por eso, que así fuera. − El ataque con
gas fue un montaje, − dijo, y vio al lobo entrar en sus ojos. −
Estaba destinado a salvarte.

El gruñido que llenaba el aire era una cosa de furia retenida


que hizo que el perro a su lado se congelara. − ¿Por qué?

Bookeater
Alpha Night
− Porque entonces estarías más inclinada a confiar en mí y
podría trabajar mucho más profundo en tu confianza. Su
objetivo era controlarte a través de mí.

La reacción de Selenka no fue la que esperaba. Después de


mirarlo con ojos dorados por un largo momento, mostró sus
dientes en una sonrisa salvaje. − ¿Qué estúpido pensó eso?

− Se hace llamar Operativo C y es parte del Consorcio. –


Desequilibrado e inseguro sobre el significado de su reacción,
Ethan se mantuvo obstinado en la verdad. − Me las arreglé
para rastrear parte de su identidad, está en distribución
computrónica, pero todavía no tengo su nombre.

Selenka se agarró la barbilla. − ¿Por qué decidiste traicionar


todo lo que las Flechas representan y alinearte con un hombre
que usaría a los empáticos traumatizados para su propio
beneficio?

Una vez más, Ethan luchó contra el impulso de disminuir su


papel en esto. − No sentí nada cuando vino a mí, estaba
atrapado detrás de una niebla gris donde nada penetraba. Me
preguntaba si ser un traidor incitaría una chispa en mí. – Tal
decisión extraña e inexplicable y, sin embargo, tenía sentido
en ese momento y sitio. − Diré una cosa en mi defensa.

Selenka levantó una ceja.

Bookeater
Alpha Night
− No sabía que estaría usando empáticos. – Nunca hubiera
estado de acuerdo con cualquier cosa que significara que otro
ser sensible fuera retorcido y usado. − Creía que los empáticos
no podían ser empujados a la violencia, y que el asaltante
sería un miembro del equipo de seguridad que simpatizara
con el Consorcio.

Apretando más fuerte, Selenka volvió a gruñir. − ¿Y si no nos


hubiéramos apareado? ¿Lo habrías hecho?

− Toda la operación se interrumpió en el instante en que


extrajeron sangre. – Ethan empujó hacia atrás el poder oscuro
que se abultaba contra sus escudos, alimentado por su fría
rabia. − Fui claro en eso, no se derramaría sangre. − Había sido
forzado a ser un asesino la mayor parte de su vida; si mataba
de nuevo, sería por elección y no porque lo hubieran
manipulado.

Selenka estaba atrapada entre impulsos gemelos, morder a su


compañero por tomar un paso tan traicionero y abrazarlo,
porque la cantidad de dolor que haría que un niño creara una
"niebla gris" entre él y el mundo que durara hasta la edad
adulta era una cosa de horror.

Bookeater
Alpha Night
La ira incendiaria podría haberlos quemado a ambos en una
ceniza, excepto que estaba parado aquí, exponiéndolo todo y
sin hacer ningún intento de esconder su participación. − ¿Te
das cuenta de que no hubiera funcionado? – La confianza tan
profunda que comenzara a afectar las decisiones de un Alfa
tomaba mucho tiempo para crecer.

− No me importó, −dijo Ethan sin rodeos. − Tenía cero


inversiones en el esquema en sí mismo. Lo único que quería
era saber si podía borrar el entumecimiento. − Ojos de
medianoche inundados en la oscuridad. − Configuré un
tiempo de liberación de la comunicación para ir a Adén si el
Operador C. me mataba, y no detuve el reloj después, así que
Aden recibiría la información en el siguiente minuto.

En verdad, su compañero era un enigma. − Tendré que


compartir la posible jugada con otros en Trinity. −Aunque ella
ocultaría la identidad de Ethan, él era su compañero ahora,
era de ella para proteger... o destruir si era un monstruo. Esa
era la brutal realidad que venía con un apareamiento entre
dominantes.

Algunos no podrían hacerlo, incluso si su compañero se


convertía en malvado o se convertía en un pícaro sediento de
sangre que olvidara el ser humano. En ese caso, era el Alfa
quien se encargaba del problema. Pero cuando eras un Alfa, la
responsabilidad de tu pareja estaba totalmente en tus
manos. Selenka no la delegaría a nadie más.

Bookeater
Alpha Night
Si Ethan resultaba ser un monstruo, ella sería la que acabaría
con él, incluso si eso desgarrara a su lobo.

− Debes saber que el Operativo C parece estar ejecutando esto


como una prueba, − dijo Ethan. − Su espectacular fracaso
debería detener cualquier otro intento.

Porque en lugar de que Ethan se infiltrara en BlackEdge,


BlackEdge había robado a Ethan. Y su Lobo todavía estaba
presumido por eso a pesar de todo, Selenka lanzó su barbilla
justo cuando Aden salió de la sala del simposio para dirigirse
directamente hacia ellos.

El perro de Ethan le gruñó al líder del escuadrón hasta que


Ethan dijo con firmeza: − No.

Lo que siguió fue una interacción que Selenka encontró


fascinante, hubo tan poca emoción externa en él, sin embargo,
un grupo de elementos pesados y oscuros se movió debajo. −
Si el Operativo C no está al tanto de tu deserción, no le avises,
− dijo el líder del escuadrón. − Podemos ser capaces de usarlo
para llegar a los más grandes jugadores en el Consorcio.

Ethan inclinó la cabeza, sus ojos se habían desvanecido de


nuevo a su tono pálido. − Tienes mis disculpas, Aden. No
pensé en el impacto en el escuadrón cuando hice esto. Nunca
fue mi intención desacreditarte.

Bookeater
Alpha Night
Aden Kai miró hacia el suelo por un largo segundo antes de
mirar hacia arriba. − Te fallé, Ethan. Todos te fallamos. Que
desearas venganza es entendible.

Selenka sintió la confusión de Ethan incluso a través de su


vínculo confuso. − Él no quería venganza, − le dijo a Aden. −
Confía en mí en esto.

La mirada de respuesta de Adén se convirtió rápidamente en


un ceño fruncido mientras miraba de ella a Ethan... y pareció
centrarse en la marca de mordisco en el cuello de Ethan. − Ya
veo, − dijo. − En ese caso, ¿puedo solicitar que no menciones
su conexión con las Flechas cuando compartas este juego del
Consorcio con otros Alfas? La desconfianza entre los
cambiantes y las Flechas causará mucho más daño que bien.

Selenka ya había llegado a la misma conclusión. − No te


preocupes. No estoy a punto de darle al Consorcio lo que
quieren. − División, desconfianza, fragmentación, ese era el
objetivo del Consorcio. − Especialmente sobre tal plan
estúpido. − Como si los cambiantes Alfa fueran niños, para ser
maniobrados e influidos por una sola persona cuando
llevaban toda su manada en su espalda.

− Puedes negarme si lo deseas, − le dijo Ethan a Adén.

La respuesta de Adén fue absoluta. − Nunca. Eres uno de


nosotros, Ethan, y tú siempre lo serás.

Bookeater
Alpha Night
− ¿No desconfiarás siempre de mí?

− Si Selenka no te ha arrancado la garganta, entonces nos has


dicho la verdad, − el líder de las Flechas dijo en voz baja. − Un
compañero puede oler la traición.

La sonrisa de Selenka era salvaje. Porque Adén tenía


razón. Incluso con la estática en su vínculo con Ethan no
podía ocultarle la verdad sobre él, su compañero era intenso,
peligroso y honesto como una espada. − Además de alertar a
los otros de un posible plan para ganar su confianza a través
de rescates milagrosos y otros parecidos, − dijo, − esto es
ahora un asunto privado entre Ethan y yo.

− Aceptado. − Aden dio un paso atrás... Pero no se fue. − Solo


recuerda esto, Ethan, eres una Flecha. Es posible que te
hayamos defraudado por demasiados años, pero nunca más
lo haremos. Llámanos e iremos.

Selenka guardó silencio hasta después de que el líder del


escuadrón había regresado adentro del edificio. Luego agarró
la mandíbula de Ethan y tiró de él para besarlo, eso fue todo
lengua y posesión. Estaba respirando pesadamente después,
sus labios húmedos y un toque hinchados por la ferocidad de
su beso.

− ¿Alguna vez me traicionarás a mí o a los míos? − ella le


preguntó.

Bookeater
Alpha Night
La respuesta fue una tormenta de devoción tan violenta que
llegó a pesar de la interferencia y los bordes irregulares de su
vínculo. − No, − dijo, mientras su cabeza sonaba por la fuerza
de su respuesta. − Soy tuyo en cada paso del camino. Tú me
posees.

El lobo de Selenka gruñó de alegría, pero la mitad humana de


ella luchó. No porque le hubiera dado su lealtad, el vínculo de
apareamiento era una fuerza poderosa, pero debido a la falta
de límites en ella. − Soy una extraña para ti, − dijo ella, el sabor
de él todavía en su boca. − ¿No temes que te use para
derramar sangre?

− Lo haré por ti. − Sin dudas, sin pestañear.

Ethan había elegido y si el compañero que había elegido


quería usarlo hasta que se rompiera, permitiría que eso
sucediera. No conocía otra forma de ser, no era a prueba de
fallas a excepción de la niebla gris, y nunca volvería a eso.

La respuesta de Selenka fue un gruñido y otro beso que lo


escaldó. – Yo no tengo idea de lo que voy a hacer contigo. −
Fue un gruñido.

Bookeater
Alpha Night
− Hazlo más tarde, − dijo Ethan, incapaz de contener las
palabras por más tiempo. – Tu herida de la espalda necesita
atención. − Había estado luchando contra el impulso de
empujarla sobre esa herida desde que comenzó a hablarle
sobre el Operativo C. – Puedes arrancar mi garganta más
tarde si lo deseas. − Él inclinó la cabeza hacia un lado para
mostrarle esa vulnerabilidad, dejando en claro que no pelearía
con ella.

Otro gruñido se elevó en el aire, el roce del aliento caliente


contra su piel mientras lamía sobre la marca. − Vamos a tener
que compartir privilegio de piel pronto, o mi lobo te va a
desnudar en la calle.

− Después de ver al sanador, − Ethan insistió.

La risa de Selenka era nerviosa. − Ven entonces, amigo, vamos


a hacer esto.

Ella usó el corto paseo para calmarse un poco, poner su


cabeza en el lugar correcto. La compulsión por los privilegios
de piel, sin embargo, no moriría. Su lobo insistió en que
profundizara su conexión física con su pareja, su insistencia
era tan frenética que dificultaba pensar.

Gruñendo bajo en su garganta cuando pasaron por un callejón


estrecho envuelto en sombras y sin ojos vigilantes, ya fueran
reales o computrónicos, empujó a Ethan contra la pared. −
¿Privilegios de piel, sí o no?

Bookeater
Alpha Night
− ¿Eso significa contacto de la piel contigo? − Sus ojos se
estaban volviendo negros delante de ella mientras hablaba, su
respiración acelerándose.

− Si.

− Sí, − respondió tan rápido que cayó sobre su respuesta. − Si.


− Necesidad cruda y sin adornos.

Él la alcanzó mientras ella deslizaba su mano alrededor de su


nuca, el beso que siguió tan primitivo que hizo un sonido
profundo que provenía de su lobo. En lugar de retroceder, él
movió su mano hacia su cabello y la sostuvo mientras ella
profundizó el beso... antes de hacer eco de sus
movimientos. La Flecha era un rápido aprendiz.

El pensamiento encendió otro en su cerebro.

Apartó los labios de los suyos y dijo: − ¿Eres virgen? – Un Psy


bajo el Silencio no se habría permitido privilegios de piel, un
pequeño hecho que no era de conocimiento común, pero
estaba allí para ver si mirabas la información disponible.

Una sociedad basada en eliminar la emoción de su gente no


sería grande en el contacto sexual, sería muy difícil
mantenerse separado mientras estabas enredado con un
amante, incluso si esa emoción era placer sensual intacto más
que cualquier otra emoción.

Bookeater
Alpha Night
− Sí, − dijo Ethan, y la besó de nuevo.

Selenka gimió y se mordió el labio inferior, pero el Flecha no


hizo la retirada. Sus manos fueron a su chaqueta, y ella tenía
el cierre delantero abierto antes de que ella lo hubiera
pensado conscientemente. Gruñendo cuando descubrió que él
llevaba algo debajo, ella usó sus garras para rasgarlo... y
aplastó sus palmas sobre la piel caliente sobre el músculo
tenso.

Ethan hizo un sonido profundo en su pecho y presionó su


toque, ambas manos ahora enredadas en su cabello y su
excitación rígida contra ella. Rompiendo el beso, ella pasó su
boca sobre su garganta, lamiendo la marca de la mordida en
el proceso. Él se estremeció, su poderoso cuerpo era un
esclavo por el toque de ella.

Era erótico como el infierno.

Desabrochando su chaqueta, tomó una de sus manos y se la


puso sobre el pecho. Incluso a través del sujetador, el contacto
la hizo arquear la columna vertebral. Entonces su Flecha
inclinó la cabeza y besó la curva superior regordeta, todo
lengua y humedad, y ella quería empujarlo al suelo y
montarlo hasta que ambos llegaron tan fuerte que vieran
estrellas.

Bookeater
Alpha Night
Pero debajo de la necesidad salvaje había una potente ternura.

Ambos necesitaban desahogarse un poco, pero ella no


permitiría que su primera vez fuera un acoplamiento frenético
en un callejón de Moscú. La ternura posesiva fue suficiente
para moderar incluso la extraña y violenta necesidad de su
lobo; esa ternura debería haberse sentido mal al ser dirigida a
un hombre que era parte de un escuadrón de asesinos
mortales, pero en esto, él era un novato.

Así que incluso cuando ella levantó su cabeza para darle otro
beso, ella estaba pasando su mano por su pecho en una suave
caricia. Acariciando su garganta cuando rompieron el beso
para respirar, ella dijo: − Terminaremos esto más tarde,
cuando podamos saborearnos adecuadamente.

Su mano estaba en su cintura, piel con piel, y se apretó por un


momento. antes de que la soltara. − El consentimiento es la
clave, − dijo, como si repitiera una declaración de memoria.

Selenka le pasó las uñas por el pecho. − Es verdad. ¿Quién te


enseñó?

− Un empático que da lecciones al escuadrón sobre cómo


interactuar socialmente. − Palabras ásperas, su respiración
errática. − Pero sabía del consentimiento antes de su lección.

Bookeater
Alpha Night
Porque le habían robado el derecho a dar o rechazar el
consentimiento una y otra vez.

Reprimiendo su gruñido, ella presionó un suave beso en su


pecho antes de retroceder y abrocharse la chaqueta, ella se dio
cuenta de sus ojos calientes en su piel, como estaba cubierta
pulgada a pulgada, y si no hubiera estado determinada a
presentarle adecuadamente el placer, ella lo habría asaltado
ahora y aquí.

− Disculpas por la camiseta, − dijo, al ver el desorden que


había hecho de la tela negra.

Bajó la vista. − Tengo más. Prefiero que me toques que


proteger mi ropa.

Superada por una ola de afecto lobuno, Selenka tiró de los


costados de su chaqueta y comenzó a sellarla en la parte
delantera, ocultando la camiseta desgarrada. Él se quedó
quieto bajo su toque. − Lo que hice, ¿nos envenenará?

Ya no necesitaba nublar su mente, Selenka miró esos ojos


pálidos que se habían agudizado con la concentración…. y
tomó una decisión − Elegiste participar en un plan del
Consorcio antes de conocerme. Nuestra relación comenzó
desde el momento en que hablamos por primera vez, y me
has dicho que no me traicionarás a mí ni a los míos ahora.

Bookeater
Alpha Night
− No lo haré. – Su acuerdo tan positivo que fue un golpe a
través del enlace de apareamiento.

Tú me posees.

Aún perturbada por esa declaración, Selenka también vio por


completo el compromiso que sentía con ella. − Algunas
opciones son imperdonables, no importa qué tan atrás estén
en el pasado.

Terminando con su chaqueta, ella dio un paso atrás. − Pero


algunas opciones son pasos en falso que podemos corregir si
tenemos la oportunidad. Esta es tu oportunidad de ser mejor
de lo que otros harían de ti, Ethan. Un mejor hombre, un
mejor amigo de tus compañeros de escuadrón, y un hombre
del que me enorgullecería llamar mío. − Él era su compañero
ahora, y ella no podía hacer nada más que luchar por él...
especialmente contra sus propios demonios.

− ¿No estás orgullosa ahora?

Selenka pensó en la presunción de su lobo y la colocó contra


la oscuridad del pasado de Ethan, y sabía que necesitaba
ambos lados de la verdad. – La parte más primordial de mí
está orgullosa de tu fuerza y de que eres mortal. − Ella es un
lobo dominante y esas cosas le importan. − Pero para el resto
de mí, eres un extraño. Todavía no conozco tu corazón, y el
corazón es lo que convierte un vínculo en un verdadero
apareamiento.

Bookeater
Alpha Night
Los pálidos ojos de Ethan la absorbieron con una intensa
posesividad que podría haber aterrorizado a otra mujer. − Es
poco probable que mi corazón sea normal.

Con el estómago frío de rabia de nuevo por cómo había sido


torcida su visión de sí mismo, Selenka pasó sus garras sobre
su mandíbula. − Entonces muéstrame tus dentados bordes y
tus piezas fracturadas, tu obsesión y tu necesidad. Muéstrame
todo de ti.

Bookeater
Alpha Night

12
Como no respetarás los consejos de tu padre, considera esto un edicto de tu
Alfa. Tu cachorro ahora vivirá con Lada y conmigo.
—Alpha Yevgeni Durev a Kiev Durev (2062)

EL VEHÍCULO DE OLEG estaba estacionado frente al cuartel


general de la ciudad de BlackEdge, el sanador de pelo largo
flotando justo al lado de la puerta principal. Se abalanzó sobre
ella en el instante en que apareció. − ¿Qué te ha pasado? −
exigió, girándola como si fuera la niña a la que había ayudado
a nacer y no la mayor Lobo dominante en la manada.

Sesenta años, su piel oscura como la teca y sus ojos de un


marrón suave, Oleg había sido sanador por más tiempo de lo
que Selenka había sido Alfa. Un lobo gentil por naturaleza, se
volvía loco cuando uno de los suyos resultaba herido.

Bookeater
Alpha Night
Selenka había aprendido a dejarlo sacarlo de su sistema, el
afecto de su lobo por el sanador, una sonrisa en su
sangre; Oleg se calmaría una vez que viera la herida y
decidiera los pasos para lidiar con eso.

Había sentido la repentina inmovilidad mortal de Ethan


cuando el hombre mayor la alcanzó por primera vez,
inmediatamente le llamó la atención y frunció el ceño en
advertencia. Nadie tocaba a un sanador con violencia. La
tensión continuó zumbando en el aire, el hielo dentro de ella
se rompió con fuego, pero Ethan no intentó interponerse en el
camino de Oleg.

Su pelaje erizado se asentó.

Una parte de ella había estado preparada para otra reacción,


aunque nada de lo que Ethan había dicho o hecho le había
indicado una falta de respeto por las mujeres en el poder. Esa
era su propia mierda con la que lidiar, su propia herida
abierta.

− Adentro, Selya. − Oleg la atrajo, usando la versión de su


nombre más a menudo utilizada por sus compañeros de
manada; la madre de Selenka no había elegido el tradicional
nombre ruso para su hija, en su lugar, escogió el nombre de su
cantante favorita, pero eso no había demostrado ser una
barrera en lo que respectaba a la tradición de usar
diminutivos en la vida cotidiana.

Bookeater
Alpha Night
Para su madre, ella había sido Selenochka cuando era
bebé. Para sus compañeros de manada y amigos, ella era
Selya. Para sus abuelos, y a menudo para Oleg, ella era
Selenushka. Y para los cachorros que todavía estaban
aprendiendo a hablar, ella era cualquier combinación de
sílabas que puedan juntar.

− Tú también puedes venir, − le dijo Oleg a Ethan, − pero el


perro se queda en la puerta hasta que se haya bañado.

− Espera. − El tono de Ethan era absoluto.

El callejero se sentó mientras Selenka seguía a Oleg a la


pequeña enfermería dentro de la sede.

Después de quitarse la chaqueta con una mueca oculta,


porque ahora ella ya no estaba entusiasmada con la atracción
sexual primaria, la lesión jodidamente le dolía, saltó a la mesa
de examen y se sentó con ambas piernas colgando sobre el
borde mientras Oleg fue detrás de ella para descubrir, y luego
examinar la herida.

Ethan, después de haberlos seguido, tomó una posición


vigilante al lado de la puerta.

Sus pálidos ojos encontraron los de ella.

Bookeater
Alpha Night
Y su lobo se abalanzó sobre su piel, ansiándolo, deseándolo.

Las manos de Oleg vacilaron contra su piel por un segundo


antes de que el sanador continuara con su trabajo. Ese era el
problema de ser cambiante, los compañeros de manada
podían oler todo tipo de cosas. Que Oleg hubiera perfumado
la respuesta aguda y sensual al hombre que estaba en silencio
junto a la puerta significaba que la respuesta era aún más
potente de lo que había pensado.

No es que Oleg hiciera algo más que estar curioso. La


excitación y los privilegios de piel no eran una vergüenza,
sino una parte alegre de la vida. Incluso Selenka con su
constante conciencia de la falta de disciplina que podría haber
en su sangre, nunca había visto los privilegios de la piel
desinhibidos como algo negativo. Su problema siempre había
sido encontrar a alguien por quien se sintiera atraída y a quien
ella no rompiera.

Pero ahora tenía un Flecha como compañero. Aunque era un


extraño de muchas maneras, ella sabía varios hechos
importantes sobre él. Uno de los cuales era que más allá de su
piel de Flecha, era un protector con la capacidad de sentir
empatía por aquellos que eran más débiles. Ethan podría no
verlo así, pero el hombre acababa de adoptar un callejero
lleno de pulgas.

Sus labios se curvaron ligeramente.

Bookeater
Alpha Night
Sí, ella quería a este complejo extraño en su cama, estaba
esperando presentarle un placer que era más lento y profundo
de lo que ya habían compartido. Ella mantendría sus instintos
bajo control y lo debatiría más tarde.

− ¿Recibiste alguna lesión? − Oleg le preguntó a Ethan


mientras continuaba trabajando en Selenka. − No puedo oler
sangre en ti, pero no todas las heridas causan pérdida de
sangre.

− Estoy ileso. − Plano, sin tono, sin ningún intento de


congraciarse o parecer simpático.

Oleg, sin embargo, había atendido demasiados dominantes


gruñones para ser despachado tan fácilmente. − Uno de
nuestro grupo que estaba ayudando con la seguridad vino
murmurando sobre luces que lo tenían viendo estrellas. ¿Al
parecer eso fuiste tú?

Selenka se preguntó qué revelaría o no su compañero.

− Soy un telequinético que no puede mover objetos. Mi poder


reside en fotones, partículas de luz. − Los ojos de Ethan
estaban puestos en Selenka, no en Oleg, la fuerza de
concentración en la palidez, un desafío sensual que decía que
su compañero no apreciaba su reserva. – Hasta donde se sabe,
manipulo o enfoco esas partículas. Similar a cómo un panel de
vidrio enfoca una luz.

Bookeater
Alpha Night
− Hmm, − dijo Oleg. − Nunca pensé que la luz fuera mortal,
pero por supuesto ¿Qué es un láser sino un rayo de luz?

Selenka se calmó al darse cuenta de por qué Ethan tenía


tantos irregulares fragmentos dentro de él. Había pensado
que lo había entendido, pero no había captado el alcance
completo de lo mismo. Se veía a sí mismo como un arma. Una
que había sido forzada por sus entrenadores para matar y
matar de nuevo. ¿Qué le hacía eso a un niño traumatizado por
un ataque de defensa personal que lo había dejado huérfano?

Su compañero se había quebrado en fragmentos rotos hacía


mucho tiempo, cada fragmento afilado con sangre.

− No tengo una subdesignación oficial. − Ethan continuó


mirando a Selenka, su compulsión hacia ella oculta. − Estoy en
la lista de atípicos Tk del escuadrón, aunque Aden me ha
dicho que parece que estoy trabajando en los mismos micro
niveles que los Tks que pueden mover las células en un
cuerpo.

El teléfono de Selenka sonó con una alerta cuando fue a


responder. Reconociendo ese patrón como el que le había
asignado a Gregori, sacó el teléfono de su bolsillo y leyó el
mensaje. Graffiti en la tienda de Nat. Sus ojos estrechándose, −
Gregori captó el aroma de uno de los lobos de Blaise en el
mismo lugar.

Bookeater
Alpha Night
Oleg pasó, sus manos cálidas y gentiles contra ella. − Esos
jóvenes lobos son demasiados fuertes y peligrosos para estar
fuera de una manada, y Blaise podría ser un lobo dominante,
pero no es Alfa. Tampoco lo es ese teniente suyo. ¿Cuál es su
nombre? Nomani, eso es. Ninguno de ellos es lo
suficientemente dominante como para liderar.

− Hmm. − La configuración problemática y potencialmente


riesgosa era parte de la razón por la cual Selenka había
aceptado la súplica apasionada de su teniente Emanuel para
que se les permitiera a los Discípulos de Haven establecer una
tienda al borde de su territorio.

Emanuel había sido una vez un joven rebelde, pero − Tenía


una manada a la que le importaba detrás de mí. Estos jóvenes
no tienen eso si se han conectado con un charlatán
carismático. Tenemos que ayudarlos antes de que sea
demasiado tarde y estén para siempre retorcidos por su
asociación con ese estúpido.

Decir que su teniente tenía fuertes sentimientos sobre Blaise


era una gran atenuación. Selenka estuvo de acuerdo en que el
"líder espiritual" de los Discípulos era un bastardo viscoso que
había convencido a cuatro lobos entre los diecinueve a
veintiún años para dejar sus manadas y formar parte de su
congregación.

Bookeater
Alpha Night
Los cuatro eran dinámicos y cada vez más fuertes. En ese
nivel de dominio, solo tenían dos opciones, volverse solitarios
o ser parte de una manada. Vagar juntos en un grupo sin una
estructura de manada jerárquica conduciría solo al
derramamiento de sangre. Tanto entre ellos como contra otros
lo suficiente desafortunados como para cruzarse en su
camino.

Como Oleg había señalado, Blaise no era lo suficientemente


fuerte como para controlarlos por mucho más tiempo. Por
supuesto, no eran lobos BlackEdge y Selenka tenía derecho a
negar la solicitud de Emanuel, pero eso habría sido dejar el
problema en otra manada, probablemente uno no tan fuerte
como BlackEdge, y por lo tanto no tan capaz de asegurar esos
cuatro lobos sin causar caos. Porque sin la supervisión
correcta, podrían hacer un daño irreparable a las relaciones
cambiantes con humanos y Psy.

Un solo ataque vicioso de un lobo fuera de control era todo lo


que se necesitaría.

Blaise también tenía un grupo de humanos, cambiantes no


depredadores y Psy en su redil. Al igual que con los lobos,
estaban esclavizados por él. Por eso Selenka no había invitado
a los cuatro lobos a unirse a BlackEdge, no tenía deseos de
invitar a espías resentidos en medio de ellos.

Bookeater
Alpha Night
Si uno de los cuatro deseara desertar, él o ella tendrían que
recorrer un camino más difícil que los navegados por
solitarios que deseaban reintegrarse en una manada.

Blaise había prometido asegurarse de que su "rebaño" se


comportara con "sumo cuidado" en el territorio de
Selenka. Esa promesa se estaba quedando corta incluso más
rápido de lo que Selenka había esperado. − Pobre Emanuel, −
murmuró. − Él estará tan decepcionado... − Un dolor aullante,
la llave dentro de ella tan viciosa que no podía formar
palabras. Pero ella ya se estaba moviendo, aunque la agonía
reverberó a través de cada célula de su cuerpo.

Oleg, conectado a ella por un vínculo de sangre, se tambaleó


al mismo tiempo.

− ¿Cuál es la amenaza? − Los ojos de Ethan eran obsidianos, el


hielo dentro de ella un gélido infierno.

Selenka tiró de su chaqueta arruinada sobre nada más que su


dañado sujetador deportivo mientras salía corriendo por la
puerta. − Uno de mi gente está herido. − El vínculo del Alfa
con su teniente Emanuel se había cortado con sangrienta
ferocidad, pero ella no podía aceptar la finalidad de la
pérdida hasta que hubiera visto su cuerpo.

Bookeater
Alpha Night
Oleg fue la última persona en llegar al vehículo, pero ella
esperó por él porque necesitarían un sanador. El perro de
Ethan saltó a la parte de atrás un segundo antes que el
sanador. Sin decir una palabra más, Selenka golpeó el
acelerador, yendo a velocidades que ningún humano podría
igualar. Ella no sabía el lugar exacto donde Emanuel había
caído, pero ella había sentido lo suficiente en ese impactante
momento de pérdida para apuntar su vehículo hacia el
corazón verde inmensamente guardado por la manada.

Su teléfono sonó unos minutos en el camino, el tono que le


había asignado a su padre. No tenía tiempo para su drama
hoy, pero algo la hizo responder usando el sistema del
automóvil. − ¿Qué? − Fue un gruñido, su lobo tan cerca en su
piel que apenas podía formar palabras.

− Emanuel, está herido. − La voz de su padre era


frenética. −Hay mucha sangre.

Selenka se inclinó sobre el hielo de Ethan. − Coordenadas. −


Le tomó a Kiev Durev dos intentos transmitir la ubicación
exacta.

Aunque Selenka sabía que era demasiado tarde, todavía


conducía con furia sin alentar. Deslizando el vehículo hasta
detenerse en el verde espeso como pudo de la casa forestal de
la manada, salió y corrió.

Bookeater
Alpha Night
Un Alfa, a menudo podría aferrarse incluso a un miembro de
la manada muy gravemente herido, si lo alcanzaba lo
suficientemente rápido.

Oleg la rastrearía por su olor.

En cuanto a Ethan, ella lo estaba abandonando en un territorio


desconocido, pero el hombre era un Flecha y estaba unido a
ella más profundamente que sus lugartenientes.

La encontraría.

Su corazón Alfa la condujo mientras el dolor resonaba en sus


venas, la angustia de una extremidad perdida palpitando en
su psique. Pero, aunque ella corrió con una velocidad que
convirtió el mundo en una mancha borrosa, Emanuel se había
ido para cuando ella lo alcanzó. Yacía desplomado en el suelo
en el regazo de otro miembro de su manada que tenía sangre
por toda su camisa y pantalones a medida.

− Corrí tan rápido como pude cuando olí a sangre, − dijo su


padre, la punta puntiaguda de su perilla temblando con la
extensión de su temblor. – Yo traté de ayudarlo. − Su manzana
de Adán se balanceó. − Pero no pude retenerlo.

Selenka sabía que no tenía ninguna esperanza de hacer


eso; Emanuel había muerto instantáneamente, probablemente
un latido después de tomar lo que parecía ser un disparo al
corazón.

Bookeater
Alpha Night
De lo contrario, habría sentido alguna advertencia a través del
vínculo de ella con su teniente. Cayendo de rodillas al lado de
su cuerpo ensangrentado, ella lo unió a ella e intentó que la
vida volviera a él. Pero incluso un poder de Alfa no podía
devolver la vida a los muertos.

La angustia la partió en dos.

Con cabello rubio arenoso y juguetones ojos verdes, Emanuel


solo había tenido cuarenta y cuatro años, un lobo en la flor de
su vida. Todavía no había encontrado una compañera, pero
había estado cortejando a un lobo dulce y sumiso que se
sonrojaba tímidamente cada vez que él se acercó a ella. Un
tipo de dominante más amable, uno que se reiría tan
fácilmente como gruñía, y era querido por sus compañeros de
manada y profundamente valorado por su Alfa.

Selenka había esperado tener su presencia tranquila y


divertida con ella mientras envejecía y se acomodaba en su
papel en la manada. Emanuel, nunca Manny o cualquier otro
acortamiento de un nombre que honrara a su adorado abuelo,
estaba destinado a ser un tío honorario para sus futuros hijos,
un amigo para ella hasta que los dos fueran "barbudos grises
viejos y gruñones". Pero ella no lloró. Un Alfa no podía. No
hasta que su trabajo estuviera terminado.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Viste u oliste algo? − le preguntó a su padre; ahora mismo,
todos podían oler la sangre de Emanuel, cada aliento lleno de
frío hierro.

− Creo que escuché un vehículo, tal vez una motonieve. −


Empujó un temblor pasando la mano por los mechones
cuidadosamente cortados de su cabello castaño claro. − Para
ser sincero, yo no le presté mucha atención. Estaba más
preocupado por Emanuel, pensé que él todavía podría estar
vivo.

Como esa había sido la primera reacción de Selenka,


independientemente de la forma en que se hubiera roto el
vínculo, ella acunó el cuerpo de su amigo y teniente más cerca
de ella y asintió.

− También encontré un arma. − Kiev levantó esa arma antes


de ponerla en el suelo empapado de sangre. − Sé que no
debería haberla recogido, que he contaminado la evidencia,
pero no estaba pensando con claridad. – Sentado de vuelta en
el suelo del bosque, miró la sangre seca en sus palmas. – Yo
pensé que tal vez alguien volvería.

Selenka no estaba preocupada por la evidencia mientras


sostenía el cuerpo de Emanuel ya enfriándose en sus
brazos. Angustiada por su lobo, arrojó un aullido que
reverberó en todo su territorio.

Bookeater
Alpha Night
Lobo tras lobo retomaron el grito de luto y la tristeza se
extendió. Pronto, todo la manada sabría que habían perdido
uno de los suyos.

Oleg llegó justo después de ese aullido, en su forma de lobo,


su botiquín atado a su cuerpo.

Ethan, pensó. Ethan debía haber hecho las correas.

El sanador se mantuvo con ella.

Pronto llegó otro sonido en los árboles, su compañero la había


seguido. La cabeza de su padre se alzó al mismo tiempo, sus
ojos de lobo dorado y bordeados con rojo. Kiev Durev podría
lamentarse de la cambiante forma de vida como "Primitiva" e
"incivilizada", pero también era un lobo, y no exactamente
uno débil.

Selenka pateó el arma lejos de su mano antes de que pudiera


alcanzarla.

Su mandíbula se endureció, sus ojos brillaron. Pero Selenka


estaba acostumbrada a la ira amarga de su padre y su falta de
disciplina para ocultarlo. Encogiéndose de hombros con la
facilidad de una larga práctica, acarició el cabello en la cara de
Emanuel y le dio un beso en la mejilla. − Eras uno de los
mejores de nosotros, − murmuró ella. − Siempre te recordaré.

Bookeater
Alpha Night
BlackEdge había tenido suerte, mucha suerte desde que llegó
al poder. Hubo pérdidas, sí, pero principalmente a través del
efecto natural del tiempo o en accidentes. Ninguna de sus
personas había muerto en este tipo de violencia. Ella llevaba a
todos y cada uno de los miembros perdidos dentro de su
corazón.

Pero Emanuel... Su ausencia dejaría un agujero en ese


corazón.

Cayendo de rodillas junto a ella, Ethan colocó una mano sobre


su nuca. El hielo negro de su compañero, el fuego azul
agitado enjaulado dentro, la sostuvo firme en la constante
tormenta de aullidos y dolor; sentir su fría calma, una noche
sin estrellas. Como si él supiera que ella necesitaba el frío, que
necesitaba el hielo. De lo contrario, su ira y dolor la tragarían
por completo.

Alguien había entrado en su territorio y había dañado a uno


de los suyos. Selenka no se detendría hasta que alguien fuera
tomado por la cuenta. Ella los cazaría hasta los confines de la
tierra, los dejaría ensangrentados y rotos.

Bookeater
Alpha Night

13
Una manada fuerte se basa en un núcleo familiar, de lealtad.
—Extracto de un ensayo escolar de Ilarion Chernyshevsky (18),
Manada BlackEdge.

ETHAN SE QUEDÓ CON Selenka durante todo lo que


siguió. Cuando apareció por primera vez en los árboles detrás
de ella, todo lo que vio fue sangre. La luz había cubierto las
yemas de sus dedos, sus instintos letales se centraron en el
hombre que estaba sentado frente a ella. Un segundo después,
su cerebro había notado los ojos familiares en esa cara
masculina y reconoció que Selenka sostenía el cuerpo que era
la fuente de toda la sangre.

Su dolor lo apuñaló como mil cuchillos dentro de él, una


emoción que desencadenó recuerdos de un niño pequeño
rodeado de muerte.

Bookeater
Alpha Night
Cerró la puerta de golpe porque allí yacía la locura, había
hecho contacto con la piel en un intento de darle comodidad
de la forma que sabía que significaba algo para los
cambiantes. Ella no se había inclinado hacia él, pero tampoco
se había sacudido su toque.

Pasaron varios minutos antes de que salieran más lobos de los


árboles a su alrededor, algunos en forma humana, otros en
forma de lobo.

Colocando suavemente a su compañero muerto en el suelo, se


puso de pie. − Gregori, Ivo, − dijo, hablando con un hombre
grande con una barba rubia llena contra la piel dorada, y un
hombre negro delgado que apareció, varios años más joven
que el de la barba. − Lleven a Emanuel a casa.

Con las caras talladas con líneas de pérdida, las dos se


adelantaron. El que ella había llamado Gregori reconoció la
presencia de Ethan con un movimiento de cabeza, antes de
que él y el hombre más joven se inclinaran para recoger el
cuerpo de su compañero caído.

Ethan no señaló que, desde un punto de vista forense, ellos


deberían haber dejado el cuerpo donde estaba. Este era un
espacio cambiante y estas eran reglas cambiantes. Sabía que
tenían otras formas de rastrear sus presas.

Bookeater
Alpha Night
− El resto de ustedes, excepto Margo y Kostya, permanezcan
en su lugar. Vamos a tratar de rastrear a la persona que le hizo
esto a Emanuel. − Ella incluyó a Ethan. − Quiero que esos ojos
de Flecha busquen alguna pista.

Él la siguió cuando ella comenzó a rodear lentamente el


área. Margo Lucenko y un lobo cambiante se separaron en
diferentes direcciones al mismo tiempo. Pero los tres lobos
finalmente llegaron al mismo punto y comenzaron a caminar
en la misma dirección. No llegaron muy lejos antes de llegar a
un lugar que tenía un parche perturbado de tierra que, a los
ojos de Ethan, era una clara evidencia de que una moto nieve
había estacionado allí. Había despegado a toda prisa,
rociando escombros del bosque alrededor de ellos.

Se agachó. − No hay huellas de neumáticos claras. − No había


forma de rastrear la específica marca del vehículo.

Los cuatro siguieron el rastro hasta que desapareció en un


camino adecuado que salía del bosque.

− Hablaré con el equipo de vigilancia cuando regrese. − La voz


de Margo no sostuvo nada de la alegría que tenía ese día, sus
ojos duros. − Mira si nuestras cámaras recogieron cualquier
cosa.

Ethan consideró la ubicación. − ¿Tienes acceso a un satélite de


vigilancia?

Bookeater
Alpha Night
Tres pares de ojos de lobo se posaron sobre él, pero fue
Selenka quien habló. − Estamos en el proceso de comprar un
satélite, pero todavía no tenemos uno.

− Es posible que otro satélite haya captado una imagen


útil. Yo puedo pedirles a los técnicos de las Flechas que echen
un vistazo. − Ethan nunca pidió ayuda, pero por Selenka,
haría lo que fuera necesario.

− Pídelo. − La voz de Selenka tenía un gruñido bajo. −


Tenemos acuerdos con todos en esta región para que no nos
espíen y nosotros no lo haremos cuando tengamos nuestros
satélites, pero si alguien tiene imágenes, quiero saber.

Incluso cuando Ethan envió una solicitud de prioridad


utilizando su comunicación móvil, ella apretó su mano, sus
hombros rígidos. − Necesito ir a cuidar de mi manada. Margo,
Kostya.

− Nos quedaremos en esto, − prometió Margo, mientras el


lobo rozaba su cuerpo contra la pierna de Selenka en una
silenciosa declaración de intenciones.

La locura en Ethan susurró que tenía que quedarse con


Selenka, que ella lo necesitaba. Era arrogante pensar eso de
una Alfa lobo, pero aun así la compulsión no se desvanecería.

Bookeater
Alpha Night
Fue por puro accidente que sus ojos se encontraron con los de
Margo. Ella articuló, Ve detrás de ella.

Ethan no necesitaba su autorización, pero inclinó ligeramente


la cabeza. Margo había dejado en claro que su lealtad era de
Selenka, y solo por eso, Ethan estaba dispuesto a escucharla.

Volviendo al claro con su compañera, vio que ahora contenía


lo que parecía ser un equipo forense. Uno de los cuales estaba
empacando el arma. Otro permaneció impasible y silencioso
mientras el hombre que debía ser el padre de Selenka se quitó
la ropa ensangrentada y se la entregó. − Es la sangre de
Emanuel, − gruñó, su voz cortada y furiosa. − ¿Que esperabas
que hiciera sino abrazarlo?

− El forense necesita verificar la evidencia, − dijo Selenka, con


su propio tono brusco. − Puede haber evidencia en tu ropa
que podría llevarnos al asesino.

− Soy tu padre y un profesor titulado. Merezco respeto.

− No tengo tiempo para esto, − respondió Selenka


brevemente. − Un hombre lo suficiente inteligente para tener
un doctorado debe ser igual de inteligente como para
comprender la necesidad de los forenses.

Bookeater
Alpha Night
Un destello de fuego en los ojos del hombre mayor hizo que
Ethan lo categorizara como una amenaza futura. El macho no
trataba a su hija como un lobo Alfa debería ser
tratado. Selenka le estaba permitiendo cambiar la jerarquía,
probablemente debido a su vínculo familiar, pero Ethan no
tenía ese vínculo. Él vigilaría al hombre... y lo terminaría si
demostrara ser una amenaza para Selenka.

Nunca le había gustado ser un asesino, pero descubrió en ese


instante que no tenía problemas con matar para proteger.

Se movió para apoyar a Margo, el especialista en seguridad


había regresado al área sin el lobo que Selenka había llamado
Kostya. − ¿Por qué permites que le hable así?

El tono de Margo tenía un borde que no era humano cuando


dijo: −Kiev es su padre. No podemos tocarlo incluso si
quisiéramos retorcerle el cuello.

− ¿El vínculo familiar triunfa sobre la jerarquía? − Ethan


necesitaba datos, necesitaba saber qué era y qué no era
aceptable.

− En ciertas situaciones, − murmuró Margo antes de cruzar los


brazos en su pecho, − El hecho es que, por lo general, nunca
surge; no muchos padres tratarían a su hija Alfa de esta
manera. Kiev es un grado A de estúpido.

Bookeater
Alpha Night
Un gruñido sonó en el claro en ese momento, y vino de la
garganta de Selenka. − Suficiente, − dijo, su tono un golpe de
poder.

Ethan lo sintió, pero lo atravesó en lugar de envolverlo.

Pero todos los otros lobos en el claro se estremecieron. Su ira,


sin embargo, estaba concentrada en su padre. − No tengo
tiempo para tu grandilocuencia cuando perdimos uno de los
nuestros. Actúa como un maldito anciano y no como un bebé
malcriado.

La cara de su padre se enfrió, pero él cerró la boca y se inclinó


para desamarrar sus botas sin más argumentos.

Ethan cerró los dedos en la palma de la mano para contener la


necesidad de violencia, comprobando sus escudos
desintegrados al mismo tiempo. El estiramiento en su mente,
continuó empujando hacia afuera esos escudos, seduciéndolo
con promesas de gran poder. Silenció las palabras seductoras
con otro nivel de protección porque en el instante en que la
escuchara y la dejara libre, comenzaría su descenso a la
locura.

El síndrome de escarabajo no tenía cura.

Bookeater
Alpha Night

14
La palabra de un Alfa es ley
El corazón de un Alfa es la manada
Las lágrimas de un Alfa no se ven
Alfa mío, mi vida es tuya
—Desde el poema "Alfa" de Anónimo.

SELENKA YA HABÍA PASADO la primera furia de ira y


rabia cuando dejó el claro. Dejando a Margo y un grupo de
soldados de alto rango para proteger el equipo forense, y
consciente de que Gregori ya habría aumentado las patrullas
alrededor de sus fronteras, miró a Ethan.

La intensidad casi inquietante de su devoción era una bestia


con garras dentro de ella.

Esta Flecha haría cualquier cosa por ella. Ella no podía, sin
embargo, garantizar la seguridad de cualquiera que la
lastimara. Había sentido hielo cubriéndole las venas,
crujiendo por su piel, cuando su padre estaba hablando.

Bookeater
Alpha Night
Ella y Ethan, tendrían que hablar sobre por qué no podía
andar matando a cualquiera que se enfrentara a ella.

Su lobo se encogió de hombros dentro de ella; la parte animal


de ella hacía mucho tiempo que había renunciado a esperar
algo de Kiev Durev y no estaba segura de que le importara si
Ethan decidía borrar a Kiev del tablero.

Su compañero se unió a ella mientras se alejaba del sitio. Su


perro, que se había sentado temblando en el borde del sitio
por orden de Ethan, esperó hasta que Ethan le dio la orden de
seguirlos antes de levantarse y seguir detrás de ellos. Se
preguntó si Ethan se dio cuenta de lo que decía de él que el
perro lo hubiera aceptado tan rápidamente como Alfa, era la
misma razón por la que sus compañeros de manada le habían
dado una segunda y tercera mirada.

Con la cercanía de ella y Ethan, era obvio para sus lobos que
su Alfa se había apareado. Lo que tomaría más tiempo de
comprender era la dominación de Ethan… porque era una
cosa silenciosa. Un estilete en la oscuridad más que un
gruñido. Lo suficientemente mortal como para levantar el
pelo en la parte posterior de su cuello sin ninguna razón
aparente.

− ¿Emanuel era importante para tu manada? − Ethan preguntó


veinte minutos más tarde. − ¿Para ti?

Bookeater
Alpha Night
− Cada miembro de mi manada es importante para mí. − Salió
fuerte, las palabras aserradas.

Pero Ethan no se inmutó. − Algunas personas siempre tienen


más valor en un grupo, − respondió en voz baja. − Estoy en la
periferia del escuadrón. Mi perdida no paralizaría a Aden. Sin
embargo, si perdiera a Vasic, el impacto sería significativo y a
largo plazo.

Selenka chasqueó.

Levantando su cabeza con una mano en su cabello, ella golpeó


su boca sobre la suya. El beso estuvo al borde de la violencia,
pero no retrocedió. No, él la abrazó y la abrazó de una manera
que ella no le habría permitido a nadie más.

Todos los demás en su manada necesitaban que fuera fuerte en


este momento, la necesitaban para ser su roca. No podía ser la
amiga afligida de Emanuel, ácido en su corazón. Incluso
ahora, ella luchó contra la necesidad de romperse, temiendo
que una vez que permitiera la pena una voz, ella nunca podría
silenciarla. Sus emociones eran demasiado grandes, siempre
habían sido demasiado grandes.

Ah, mi Selenushka, tan fuerte y salvaje. La suave voz de su


abuela, manos aún más suaves en su rostro. Llevas una
tormenta adentro. Ten cuidado de que no te ataque con su furia.

Bookeater
Alpha Night
Ciertamente no había sido nada que Kiev Durev pudiera
manejar.

− Si no liberas ahora, esta ira que siento dentro de ti, − dijo


Ethan. − Explotará fuera de ti sin previo aviso.

− ¿Cómo lo sabes? − Tenía razón, pero maldición si ella no


quería que estuviera equivocado.

− Tu lobo aúlla dentro de mí.

Selenka clavó sus uñas en su espalda, golpeada por el poder


visceral de sus palabras.

Ningún Flecha debería ser tan bueno para describir la


emoción. Pero entonces, la mayoría de los Flechas no eran
arrastrados a un vínculo de apareamiento sin previo aviso. Y
como Ethan le había dicho más de una vez, él no era un tipo
habitual de Flecha. Su compañero tenía profundidades
turbulentas debajo del hielo agrietado de su superficie, una
oleada masiva que podía sentir.

− Emanuel era especial, − admitió, su voz ronca con el grito


que él podía oír y ella no podía hablar. − Él podría hacer que
incluso Gregori se riera. Solía bromear sobre que debería tener
su propio programa de comedia. Lo echaré de menos. − Las
palabras no eran adecuadas para la profundidad de la pérdida
que la hizo pedazos, pero eran todo lo que tenía.

Bookeater
Alpha Night
Ethan inclinó la cabeza para que su barbilla descansara sobre
su cabello, sus brazos de acero alrededor de ella. − Creo que
ser extrañado es un regalo. Pero ser recordado es uno aún más
grande.

− Lo recordaré. Todos lo recordaremos. − Después de


permitirse un momento más en la extraña comodidad de sus
brazos, ella rompió el agarre y miró a Ethan a los ojos. − No
más abrazos, no más afecto, no más comodidad. No hasta que
haya hecho lo que pueda por mi manada. Desde ahora soy la
Alfa Durev y aunque nunca seré eso para ti, te necesito para
ayudarme a mantener esa parte de mí. − Porque él estaba
dentro de ella ahora, una noche helada, tranquila como un
lago helado.

La calma solo podría estar en la superficie, pero era suficiente


para enfriar el fuego de su ira, dándole la capacidad de pensar
con razón.

− Úsame de la forma que quieras, − dijo el Flecha que era


suyo.

Selenka succionó su estómago ante el potente poder de sus


palabras. Incluso si Fate, esa perra, se estaba riendo de ella
atándola a un compañero que era un extraño, ella también lo
había enviado a ella en el momento más difícil de su vida.

Bookeater
Alpha Night
Sus lobos hicieron una doble y triple toma cuando apareció
con Ethan a su lado, pero nadie lo desafió, estaba con su
Alfa. Eso era lo suficientemente bueno para todos en su
manada excepto su padre. Los que cogieron el vínculo de olor
que gritaba su estado como compañeros les disparó miradas
confundidas y atónitas, pero incluso ellos estaban demasiado
afligidos para comentar cómo ella había aparecido con un
compañero después de salir de la guarida esa mañana sin
incluso un amante.

Su guarida tenía múltiples niveles y fue construida debajo de


una colina, con extensiones en la tierra circundante. Había
sido construida año tras año desde el comienzo de su tiempo
como una manada y tenía el aspecto de una casa junta por
pedazos, pero los pedazos fluían, corredores yendo de un
lado a otro, arriba y abajo.

Algún ingenioso hace mucho tiempo lo había comparado con


un laberinto de conejos y ahora la manada más mortal de
lobos en Rusia vivía en un lugar llamado Warren. Sus paredes
y pisos eran relativamente simples, tallados en piedra gris
lisa, con pisos que brillaban con minerales. Pero las plantas
prosperaban en todas partes, salpicaduras salvajes de verde,
rojo y amarillo.

La iluminación dentro de Warren les había costado un


montón, pero eso valió la pena.

Bookeater
Alpha Night
Hawke, el Alfa de la manada que había inventado la luz solar
artificial y la tecnología de la luz de la luna, era un bastardo
duro, pero no había tratado de destriparla. Y ahora la guarida
de BlackEdge brillaba con la luz del sol incluso cuando los
lobos dentro estaban de duelo.

Abrazó a los que vio, pero la mayoría se apartó de su camino,


consciente de que otros tenían un reclamo más profundo
sobre ella. Ella fue directamente a los cuarteles de los padres
de Emanuel. Ethan tomó una posición de vigilancia junto a la
puerta sin que tuviera que decirle una palabra, su perro a sus
pies.

Con el corazón apretado, intervino para encontrar no solo a


los dos lobos mayores dentro sino también el hermano de
Emanuel, Vadem, y Dia, la dulce joven sumisa que Emanuel
había estado cortejando. Mientras Vadem, un agresivo
dominante, se paseaba, su rabia tensando su piel, Dia se sentó
entre la madre y el padre de Emanuel, sus brazos alrededor
de ella.

Ese era el pozo de amor y bondad del que había venido su


hijo. Vadem era igual cuando no estaba tan enojado.

Los cuatro la miraron con enormes ojos devastados por el


dolor.

Bookeater
Alpha Night
Cerrando la puerta detrás de ella, ella fue primero a Vadem,
tomó su mano.

− Esto no destruirá quién eres. No lo permitiré y tampoco lo


haría Emanuel.

Tragando saliva, asintió; luego, juntos, fueron a sus padres y a


Dia... y solo los sostuvo. Sostenía una familia mientras
lloraban, sus corazones para siempre rotos.

ϰ
ETHAN vigilaba fuera de la habitación en la que Selenka
había desaparecido, el perro sentado en silencio a su
lado. Dentro de su mente, los zarcillos de fuego continuaron
extendiéndose, y con cada incremento que ganaba, sentía que
se abría, su interior en carne viva. Como papel de lija frotando
contra su cerebro, contra sus sentidos.

Queriendo evitar lo inevitable, comenzó a arreglar las


secciones cada vez más delgadas en sus escudos internos, los
que retenían la ola del poder escarabajo. Era una batalla
perdida, pero era una batalla que él pelearía hasta el final.

Bookeater
Alpha Night
Si permitía que su mente se expandiera como estaba
intentando hacerlo, si permitía que la ola masiva de poder
explotara de sus escudos, estaría por todas partes. El
síndrome de escarabajo no tenía cura, aunque Aden le había
contado que una E en particular podría ayudarlo a manejarlo
cuando llegara el momento.

Memoria Aven-Rose.

El líder del escuadrón había compartido esos datos con él


después de que Ethan fue obligado a pedir un chequeo
médico a medida que crecía la presión en su cerebro y
creció incluso en lo profundo de la niebla gris, sabía que su
cerebro ya inusual estaba comenzando a mostrar signos de
anormalidades severas.

El diagnóstico había sido: − Fuerte indicación del Síndrome de


Escarabajo. – Pero el escuadrón no lo había entregado al
equipo de la Dra. Maia Ndiaye. − No voy a tomar esta elección
de ti. − La cara de Adén se había puesto en líneas inflexibles
mientras él habló, sus ojos brillantes con lo que Ethan ahora
reconoció como tristeza enojada. − Te han robado suficientes
opciones. Pero necesito una promesa, tú vendrás a mí cuando
las cosas sean críticas.

Bookeater
Alpha Night
Porque Ethan estaría en peligro de derramar sangre inocente.
Como la sangre de Yuri se había derramado, porque fue el
paciente cero quien causó las heridas críticas del Flecha
mayor. Ya que incluso en la niebla, Ethan no tenía deseos de
ser una bestia sin sentido y sin control sobre sus acciones,
había hecho la promesa.

El control sobre su mente y su cuerpo lo era todo para él.

Aden también lo había informado extensamente sobre el


paciente Cero. Cero, según Adén, había estado en un estado
mucho peor que Ethan ahora, pero Memory Aven-Rose lo
había estabilizado. Sería una cosa de esperanza luminosa si no
fuera por el giro en la historia, el paciente Cero tenía un
gemelo que estaba cuerdo.

Ethan no tenía un gemelo. Nadie para aliviar parte de la


presión en su cerebro.

Era hora de pedirle a Aden el favor que le había prometido.

Salió al extenso espacio psíquico de la PsyNet. Los débiles


rayos cayeron y parpadearon contra el cielo nocturno de la
Red, cada mente una estrella brillante. Algunos de los ataques
fueron fuertes, la mayoría débiles, otros casi se
desvanecieron. Había visto tales rayos toda su vida,
principalmente durante los tiempos en que se le permitió una
mirada estrictamente controlada en la PsyNet.

Bookeater
Alpha Night
Ming le había permitido esos "permisos" porque los
psicólogos habían hecho la recomendación. Ethan había leído
el informe psicológico después de que Adén se hizo cargo,
viendo los párrafos relevantes: el estado mental del niño es
precario. El aislamiento total de la PsyNet puede arrojarlo a una
condición en la que no será de utilidad como arma.

Recomendamos visitas supervisadas. La inmensidad de la Red


ayudará a moderar su angustia psicológica al ser mantenido bajo
tierra y solo la gran mayoría de las veces, ya que él no es un riesgo
de fuga. No puede escapar de las paredes que se han construido
alrededor de su mente.

Los destellos no habían tenido el efecto deseado. En lugar de


calmar la bestia enloquecida, solo lo habían enfurecido en el
lugar profundo y frío donde él había existido. Las únicas
cosas que había disfrutado durante sus visitas habían sido las
estrellas mentales que duraban para siempre en una alfombra
brillante, y los destellos de relámpagos. Pero fue solo
recientemente que esas cosas se habían vuelto más que ecos
leves.

Fue incluso más recientemente que se dio cuenta de que los


otros no los veían. Siempre había algo muy mal con su
cerebro. Nadie se había dado cuenta de porque estaba tan
aislado y atrapado en los escudos de Ming. El secreto moriría
con él, pero hasta entonces, estaría parado en una noche
estrellada desgarrada por rayos de plata.

Bookeater
Alpha Night
Aden no respondió a su intento de hacer contacto. Por las
débiles ondas que Ethan podía ver en la PsyNet, el otro
hombre tenía que estar ocupado sellando otra ruptura en el
tejido psíquico que fallaba. Aden y Kaleb Krychek tomaban
turnos, de modo que uno de ellos siempre estaba en plena
potencia en caso de una ruptura mayor.

Al abandonar la Red, utilizó la función de comunicación del


guante de su antebrazo izquierdo para enviar un mensaje: me
gustaría conocer a Memory Aven-Rose. Ethan.

En el tiempo transcurrido desde que había tomado posición


por primera vez en esta sala, múltiples lobos habían pasado
por el pasillo. Todos hicieron contacto visual y todos tenían
los hombros caídos o caras húmedas, pero solo uno se le
acercó, una mujer alta, mayor que Ethan con una cara angular
y una sensación de tranquilidad.

− Soy Ivina, una de las sanadoras, − dijo, con sombras


moradas debajo de sus ojos. − Tu perro necesita un baño y
vacunas. − Ella se inclinó para acariciar al perro y cuando el
animal no fue tímido, Ethan asintió. − Aprecio la asistencia.

Sonriendo triste, Ivina se dio unas palmaditas en el muslo,


pero el perro no la siguió hasta que Ethan le dijo: − Ve.

Bookeater
Alpha Night
Luego se quedó solo... hasta que una niña pequeña se acercó
para mirarlo. Quizás tenía cuatro años, aunque él no confiaba
en su evaluación. Él no era muy bueno para medir la edad en
los no adultos.

Su cabello negro y sedoso estaba cortado en mechones


despuntados sobre su cabello oscuro y revuelto. Ojos
marrones, su cara de piel morena redonda con la impresión
de pómulos que podían o no afilarse a medida que
envejeciera. Ella llevaba un vestido azul con un borde
festoneado que le llegaba a las rodillas, junto con unos
brillantes zapatos negros abrochados sobre calcetines blancos
con bordes rizados. En sus brazos, ella agarró un artículo que
él reconoció como una muñeca. Esa muñeca se parecía a la
niña, y llevaba un vestido idéntico en miniatura.

− Hola, − dijo, cuando ningún adulto apareció con ella. −


¿Estás perdida?

Ella sacudió su cabeza.

Suponiendo que pronto vendría otro lobo por ella, regresó a


su vigilia. Pero resultó sorprendentemente difícil ignorar a un
niño mirándolo con grandes ojos marrones. Su mirada
restregó el papel de lija sobre su cerebro aún más duro.

Bookeater
Alpha Night

15
No puedo darte un diagnóstico definitivo. Todavía no tenemos herramientas de
diagnóstico reales, pero de todo lo que has revelado, especialmente el sentido de
sus poderes en expansión, estoy noventa por ciento seguro de que este individuo
está mostrando el primer indicativo del Síndrome del Escarabajo. Esa sensación de
poder, de expansión, parece ser un factor de unión en los casos confirmados.
Como parece, que la persona en cuyo nombre estás investigando está actualmente
racional y capaz de pensar lógicamente sobre lo que sucede en su cerebro, yo
instaría a que se pongan en contacto directo conmigo. Su asistencia podría ser
invaluable para ayudarnos a entender el Síndrome, y tanta claridad de
pensamiento no dura mucho una vez que el Síndrome tiene pleno efecto, este
individuo puede, en el mejor de los casos, tener solo una o dos semanas de
pensamiento claro.
Es posible que un empático especialista pueda ayudar al individuo afectado a
mantener el pensamiento racional por más tiempo, pero eso no está garantizado,
parece depender del individuo. En la actualidad, no hay cura. Lo siento.
- La respuesta de la Dr. Maia Ndiaye a una anónima y no rastreable comunicación
enviada directamente a su bandeja de entrada privada.

− ¿NECESITAS ALGO? − Ethan preguntó desesperado, ya


que por eso la mayoría de la gente solicitaba su presencia.

Bookeater
Alpha Night
Un asentimiento irregular, el cabello negro y sedoso brillando
a la luz. − ¿Qué?

En respuesta, la niña cerró la distancia entre ellos, tan cerca


que él tuvo que inclinar la cabeza para verla. Ella se paró justo
al lado de su pierna, mirándolo a él, como si esperara que
supiera qué hacer. Como no lo hizo, se lo dijo.

Una arruga en su frente, antes de que sus labios se separaran


por fin. – Hueles a Lenka, − dijo, y la forma en que formó las
palabras le dijo que él sobreestimó su edad.

− Estoy unido a tu Alfa. Puedo llevar su aroma. − La idea hizo


que la locura en él se levantara y se elevara, un yunque
aplastante contra sus escudos.

Apretando los dientes, contuvo el ataque mientras el niño le


hacía un gesto para que se agachara. Como no vio amenazas
que lo obligaran a mantenerse en pie, él obedeció,
agachándose para que estuvieran cara a cara.

− Estoy triste, − le dijo. – La manada esta triste.

− Si. − El entumecimiento se hizo trizas, podía sentir su dolor


como una lluvia negra contra sus sentidos.

Bookeater
Alpha Night
Su prioridad en este momento, sin embargo, era la pequeña
niña lobo. Él fue sometido a "lecciones de manejo infantil"
junto con todas los otros Flechas adultos, el nuevo escuadrón
cuidaría a sus hijos como nadie los había cuidado.

En ese momento, se había sentado a través de las clases


robóticamente. Hoy se dio cuenta de que se había equivocado
al creer que tales lecciones no tenían importancia para él, que
a él no le importaban. Él tendría cuidado si algo o alguien
lastimaba a los niños Flechas, porque como este niño, eran
inocentes que no habían hecho nada para merecer dolor o
desprecio.

Ningún niño le había causado daño.

Ningún niño lo había mirado y visto un monstruo a quien


poner una correa.

Ningún niño lo había llamado roto o aberrante.

Desenterrando las lecciones en las que no había pensado


desde que asistió a ellas, dijo, − ¿Sabes por qué todos están
tristes?

− Sí, − dijo la niña, con el labio inferior temblando. − Ema se


fue. − Una lágrima rodó por su mejilla. − No volverá.

Bookeater
Alpha Night
Ethan miró a su alrededor en busca de ayuda, pero el corredor
estaba vacío de toda otra vida. Recordando lo que Zaira solía
decir sobre el incumplimiento de la amabilidad si se perdía en
la forma de cómo tratar con un niño, y como este niño era
cambiante, él torpemente abrió un brazo. Era como si hubiera
estado esperando que él lo hiciera todo el tiempo. Enterrando
su rostro en su hombro, ella no discutió cuando él envolvió
ambos brazos alrededor de ella. Él se puso de pie con ella
cerca, un tipo de protección feroz que le robaba el aliento.

Mataría para protegerla a ella y a todos los niños. Su deseo de


no ser un asesino no era tan fuerte como su necesidad de
proteger. Esa necesidad lo tenía levantando una mano para
acariciar el cabello de la niña, la seda del agua fría.

Ella resopló contra su hombro, la muñeca presionada entre


sus cuerpos.

Un lobo adulto entró por fin en el corredor. Al ver a Ethan con


la chica, él dijo: − Nuestra pequeña Zhanusya. Está muy unida
a Selya, probablemente escapó de sus padres y siguió el rastro
de olor de Selya hacia ti.

Una palmada en la espalda de la niña, antes de que el otro


hombre se fuera. Pero Ethan ya no estaba perdido. Sabía que
la niña en sus brazos estaba contenta de estar allí. Incluso
mientras la sostenía, trabajó en sus escudos.

Bookeater
Alpha Night
Fue difícil. Cosas guardadas crujiendo y rompiéndose, su
mente se sentía como si estuviera sangrando por el
bombardeo constante.

− No lloro ahora. − Sentado contra su brazo, Zhanusya, un


cariñoso diminutivo para Zhanna si lo tenía correcto, se frotó
los ojos. − Vika triste, también. − Sosteniendo la muñeca.

La muñeca no era inteligente, pero Ethan podía ver que a


Zhanna, sus heridas invisibles le importaban. − Sí, − dijo,
porque no era difícil saber qué decirle a un niño, Zhanna
estaba abierta de una manera que solo aumentó sus impulsos
protectores. − Deberías secarte las lágrimas.

Después de hacerlo con dedos pequeños y suaves mientras


murmura palabras relajantes, Zhanna acurrucó su muñeca
cerca. − ¿Hombre de Lenka? − Una mirada aguda hacia él.

− Si. − El orgullo era un león rugiente dentro de él. − Soy suyo.

Sonriendo, la niña apoyó la cabeza contra su hombro.

− Bonito vestido, − susurró un momento después, como


diciéndole un secreto. − No ensucies. Fiesta. − Se le cayó la
cara. − No quiero ir de fiesta. Manada triste.

Bookeater
Alpha Night
Ethan acunó su cuerpo angustiado contra él nuevamente,
balanceándose suavemente de una manera que parecía
calmarla. Cualesquiera que hubieran sido los planes que esta
manada tenía para hoy, yacían en cenizas. Era una época de
dolor y pena, y aunque el peso de esas emociones en el aire
exacerbaba su falta de control y aumentaba el poder del
Escarabajo, no abandonaría la guarida.

No dejaría a Selenka.

No hasta que no tuviera otra opción.

No hasta que perdiera la batalla contra el Escarabajo.

Su telepatía no era lo suficientemente fuerte como para llegar


fuera de Rusia, pero era lo suficientemente fuerte como para
tocar la base con Axl. Incluso con lo que había sucedido antes,
su aceptación de que Axl no era un villano, el compromiso le
causó una intensa incomodidad. Las cicatrices no
desaparecían de la noche a la mañana.

La Flecha mayor respondió de inmediato, su propia voz


cristalina: Axl era un telépata Gradiente 9.7. Ethan, ¿qué
sucede?

Me gustaría solicitar tiempo libre en un futuro previsible. Era la


primera solicitud de licencia que había hecho desde su escape
de Ming. Yo también prometí cubrir el turno de Nerida mañana.

Bookeater
Alpha Night
Yo me encargaré, dijo Axl. ¿Hay algún problema?

No. Esta es una solicitud personal. Palabras que nunca pensó que
pronunciaría. Hablaré con Aden sobre el largo plazo. Aunque no
sería necesario; Adén sabría algo de eso al menos en el
instante en que viera la solicitud de Ethan para reunirse con
Memory Aven-Rose.

Entendido. Deja en acción.

Gracias.

− Picazón en la cabeza, − dijo Zhanna, enroscando la nariz.

− ¿Te pica la cabeza?

− No, te pica la cabeza.

Ethan se dio cuenta tardíamente de que ella debía haber


sentido algo mientras él hablaba telepáticamente. Nunca
había visto eso antes, pero no tenía exactamente un amplio
círculo social. − Tal vez tienes un antepasado Psy.

Zhanna sonrió. − Eres muy gracioso, hombre de Lenka.

Bookeater
Alpha Night
La puerta se abrió con esas palabras y Selenka salió. Cuando
Zhanna se abalanzó sobre ella levantó los brazos para acercar
a la niña. – Yo debería haber sabido que te encontraría aquí, −
dijo con un mordisco de la nariz de Zhanna, que por la forma
en que la niña se enterró en ella, no parecía causar ningún
dolor.

Los ojos con el rojo se encontraron con los suyos. − Mi


Zhannochka es un problema. − Un beso presionado contra la
parte superior de la cabeza de Zhanna, amor en los brazos que
la sostenían.

Ethan nunca había comprendido el amor, pero hoy era un


conocimiento tan brillante y resplandeciente como su
conciencia de la sinceridad de Axl y la dedicación de Aden a
su escuadrón, incluido Ethan. Esto, cómo Selenka abrazó a
Zhanna, cómo Zhanna acarició la mejilla de su Alfa con una
mano suave, era amor.

− Vamos a hablar con mi gente mayor.

− Todo lo que quieras. − Siempre.

Selenka encontró una palabra o un toque para cada


compañero de manada en duelo que pasaba.

Bookeater
Alpha Night
Ethan se quedó a su lado, pero un paso atrás; este era su
momento de ser Alfa y que él fuera su apoyo. Y aunque tenía
un excelente sentido espacial, incluso él tuvo que concentrarse
en recordar la ruta después de que hubieran girado varias
veces.

− Aquí está tu parada. − Selenka acurrucó a Zhanna cerca por


otro largo momento antes de entregarla a una mujer con el
mismo cabello y ojos, quien estaba en la puerta de lo que
debía ser un departamento familiar.

La niña se fue sin discutir, un lobo prestando atención a la


decisión de su Alfa.

− Adiós, Lenka. − Ella también hizo que su muñeca saludara. −


Adiós, hombre de Lenka.

Los labios de Selenka se torcieron ligeramente cuando se


movieron, un rayo de luz atravesó la pesada oscuridad. −
¿Qué te parece ser el hombre de Lenka?

− Es la verdad.

Un momento lobuno de contacto visual. − Ten cuidado con lo


que das de ti mismo, Ethan. Mi lobo puede ser una bestia
posesiva.

− Soy todo tuyo.

Bookeater
Alpha Night
Sus pupilas se encendieron y dentro de él el calor hirviente de
ella era un beso peligroso.

Ethan entró en la quemadura.

Oro en sus ojos, Selenka ahuecó su mandíbula. − Tanta pasión,


tanta emoción. − Un murmullo ronco. − ¿Estás seguro de que
eres un Flecha? − Sin esperar respuesta, ella lo jaló para un
beso que fue suave, lento, profundo y lava en sus venas.

El poder del Escarabajo empujó contra sus escudos por la


libertad, y él estaba atrapado entre las ansias de presionar su
cuerpo contra el suyo y nunca dejarlo ir y la necesidad de dar
un paso atrás para poder fortalecer sus escudos. Pero Selenka
era un Alfa con una manada en duelo. Y un pequeño
momento era todo lo que ella se permitiría.

Continuaron, eventualmente entrando en una gran sala que


parecía ser un área de reunión. Siete personas se encontraban
dentro, todas las cuales se erizaron de poder. El hombre
barbudo con brazos tatuados, Gregori, estaba allí, junto con el
que Selenka había llamado Ivo. Ethan también reconoció a
Margo Lucenko y Artem Güvenc del equipo de seguridad en
el simposio, pero eso fue todo lo que tuvo tiempo de ver antes
de que el mundo ardiera en los bordes.

Se detuvo en la puerta, golpeado por una ola masiva de


energía que no tenía forma que él pudiera identificar.

Bookeater
Alpha Night
Lo golpeó con la fuerza de un puñetazo al plexo solar y
podría haberse doblado si no hubiera sufrido mucho peor en
su entrenamiento como Flecha.

Tal como estaban las cosas, Selenka se giró para mirarlo, con
el pelo veteado de color en el aire. Mantuvo su expresión
tranquila, aunque su corazón latía con fuerza y la
transpiración amenazaba con estallar sobre su piel. No podía
permitir esto último, los lobos lo perfumarían, y su trabajo
sería ser el escudo de Selenka y su espada, no dividir su
atención ya tensa.

Los ojos de su compañera se entrecerraron ligeramente, pero


ella continuó hacia sus lugartenientes sin preguntarle por lo
que estaba sucediendo. − Ethan, ya conoces a Margo.

Artem, bien musculoso, con piel pálida y penetrantes ojos


color avellana, su altura casi igual que la de Ethan, levantó la
mano. − Nos conocimos en el simposio.

Con un movimiento de cabeza, Selenka presentó a los


demás. − Alia. − Una mujer alta con curvas generosas y fluidas
con músculo, su piel de color marrón suave, sus ojos más
profundos que la sombra del mismo tono, y su cabello, rizos
negros recogidos en un suelto bollo.

Ella le sonrió a Ethan, su bienvenida abierta a pesar de la


tristeza en sus ojos.

Bookeater
Alpha Night
La mujer a su lado, por otro lado, su piel de ébano y sus ojos
sorprendente e inesperadamente azul eléctrico, los apretados
rizos de su cabello recortados cerca de su cráneo y su cuerpo,
pequeño y elegante, asintió brevemente a Ethan cuando
Selenka la presentó como Dinara. Ella debería haberse sentido
sospechosa, pero Ethan estaba perdido, seguro de que Dinara
apenas contenía un grito. Él no sabría lo que ella realmente
pensaba de él hasta después de que ella viniera fuera del peso
del dolor y la ira.

− Viste a Gregori e Ivo antes.

Ambos lo saludaron en voz alta, la voz de Gregori más


profunda que la más lírica de Ivo.

− Kostya estaba en forma de lobo en ese momento. − Ella


indicó un hombre de mediana altura con un cuerpo compacto
y ojos color pizarra contra la piel que apenas sostenía el toque
del sol, su cabello de un marrón oscuro.

− ¿El contacto con la piel está bien? − Extendió una mano, pero
no la empujó hacia adelante hasta que Ethan asintió. Su piel
era cálida y áspera, su apretón de manos firme sin ser
aplastante. Un hombre confiado en su piel y con un sentido de
alegría que le llegó a pesar de la tristeza que había tallado
surcos en sus mejillas.

Bookeater
Alpha Night
− Mis lugartenientes, − dijo Selenka, antes de tomar posición
en el círculo creado por su gente, sus piernas en una postura
amplia y sus brazos cruzados.

Ethan se habría parado a su espalda, excepto que Artem se


movió para hacer un espacio al lado de Selenka, y Ethan
estaba al lado de su compañera.

− Dime lo que tienes, − dijo.

− El equipo forense confirmó la presencia de la moto nieve. –


La voz de Kostya estable − Nada después de que perdimos el
rastro cuando sale del territorio.

− ¿El arma?

Margo se agitó. − Pieza estándar que puedes comprar en la


calle si conoces a las personas adecuadas. Las marcas se
archivaron, pero no hay duda de que fue el arma del
asesinato.

Un extraño elemento de vacilación que Ethan percibió incluso


a través de sus sentidos sobrecargados.

− Escúpelo. − La voz de Selenka era un gruñido. − No


tendremos a Emanuel nunca más. Ninguno de nosotros lo
hará. Tenemos que aprender a manejar lo duro de estas
conversaciones sin él.

Bookeater
Alpha Night
Dinara cruzó los brazos, su voz afilada con alambre de púas
mientras decía: − Kiev estaba destinado a dar una clase a
nuestros alumnos en el den. Ya tenía veinte minutos de
retraso cuando le dispararon a Emanuel, ¿qué demonios
estaba haciendo en ese lugar?

Bookeater
Alpha Night

16
Hijo, tu cachorro es un regalo, fuerte y valiente y amado por sus compañeros de
manada.
Ella todavía es joven, pero ya veo signos del lobo adulto en el que se convertirá.
Apréciala, sé a quién ella pueda recurrir en los años venideros. No permitas que
esta semilla de amargura se infecte en ti, o destruirá lo que más importa.
—Alfa Yevgeni Durev a Kiev Durev (2059)

− MALDITO. − SELENKA SE PASÓ una mano por el pelo,


sus hombros cayeron por un instante antes de que ella los
cuadrara de nuevo. − Todos sabemos que mi padre hace cosas
como esta sin razón, excepto que es miércoles y se siente
molesto.

− Probablemente no signifique nada, pero síguelo. − Ella


asintió ante el teniente que había hablado. − Sé que dejar pasar
demasiadas cosas con él, pero no está. Obtén su explicación de
por qué estaba en esa área.

Dinara asintió, pero su rostro estaba pellizcado. − Selya. – Su


voz salió ronca, casi rota. − No debería ha…

Bookeater
Alpha Night
− Todo está bien. − Selenka se acercó lo suficiente como para
abrazar a la pequeña mujer cerca.

Envolviendo sus brazos alrededor de Selenka, Dinara se


aferró.

− Esto no está en ti, − agregó Selenka después de darle un beso


al cabello de su compañera de manada. − Está en él.

− Si se tratara de alguien más, − dijo Gregori, con los tatuajes


en el brazo sobresaliendo muy fuerte cuando él apretó su
mano, − Lo juro, lo sacaría. La forma en que te habla, no es
cómo un lobo debería dirigirse a su Alfa.

Ethan estaba totalmente de acuerdo con el hombre y por las


miradas en los rostros a su alrededor, igual pensaban el resto
de los lugartenientes de Selenka. Alia fue la más difícil de leer,
su expresión serena una máscara, pero Ethan no tenía dudas
sobre sus lealtades. Había algo sobre la escultural teniente…

Liberando a Dinara, pero permaneciendo a su lado, Selenka


puso las manos encima de sus caderas y se dirigió a todo su
equipo. − Traten a mi padre como cualquier otro anciano o
compañero de manada que está fuera de línea, y ese es un
pedido de su Alfa. Cualquier problema, vienen a mí. Uno de
los nuestros está muerto; nadie puede pasar cualquier cosa que
pueda conducir a su asesino.

Bookeater
Alpha Night
Todos los tenientes asintieron, y a pesar de la energía salvaje
que mantenía raspando contra Ethan, haciendo daño a sus
escudos que no podía al parecer arreglarlos, sus sentidos eran
claros como el cristal y una cosa que, si sabía, era que cada
uno y cada persona en esta sala moriría por Selenka. Por esa
razón, Ethan haría todo lo posible por protegerlos.

Gregori, Margo, Alia, Artem, Dinara, Kostya e Ivo actuarían


como la defensa de ella después de que él se fuera. Porque se
iría. El Síndrome de Escarabajo podría ser mantenido a raya
en ciertas circunstancias, pero como el Dr. Ndiaye había
dejado claro, el resultado final era inevitable: la locura
conducía a la muerte. Su única esperanza para incluso un
breve descanso yacía con Memory Aven-Rose.

− ¿Qué más? − Selenka miró alrededor del círculo de lobos


dominantes. − Díganme que tenemos algo.

− Sin heridas defensivas, − dijo Margo, con la mandíbula tan


apretada que la piel era blanca sobre hueso. − Emanuel fue
tomado por sorpresa. No hay otra forma de explicarlo, no con
alguien tan rápido como él.

− Hubiera escuchado la moto nieve a menos que el atacante ya


estuviera allí, en espera, − dijo Ivo, su propia ira una sensación
de intensa tensión del cuerpo, como si contuviera un
huracán. − La cuestión de todo es por qué.

Bookeater
Alpha Night
Ethan podría ser un Flecha menos que óptima, pero él era un
Flecha. – Un error, − dijo.

Ocho pares de ojos se volvieron hacia él, pero Margo quien


dijo: − Explica

− ¿Tu compañero de manada estaba en una patrulla de rutina?

Una sacudida de la cabeza de Artem. − Lo vi antes de irse, dijo


que solo iba a correr. Planificado para volver en unas pocas
horas, tenía una cita y quería arreglarse.

Otro golpe de energía salvaje contra los sentidos de Ethan,


con garras, enojo e implacable. No era Psy de ninguna
manera. Tenía que ser una consecuencia del vínculo de
apareamiento, Selenka estaba sintonizada con el tono
emocional de la habitación como resultado de su conexión con
sus lugartenientes, y Ethan se estaba desbordando.

Que fuera tan significativo a pesar de la naturaleza


fragmentada de su vínculo, le dio la esperanza de que este
encontraría una forma de sortear los obstáculos presentados
por su psique anormal y llegaría a estar con su compañera en
el sentido más profundo, sin fragmentos estáticos o rotos o
briznas de niebla persistentes.

Bookeater
Alpha Night
Mientras luchaba contra la dolorosa explosión, dijo: − Mi
teoría es que tu compañero de manada tropezó con algo que
no debía ver. − La mente de Ethan siguió moviendo las piezas
disponibles, y este era el único escenario que encajaba. – Es
posible que tu padre haya escapado de la muerte por un
margen muy fino. Si él hubiera sido el primero en llegar,
Emanuel podría haberlo encontrado en su lugar.

Miró a Selenka, su lealtad hacia ella lo hizo dudar en expresar


la otra opción. Pero sus labios se apretaron. – O es posible que
lo que Emanuel vio, − dijo, − fuera a mi padre haciendo algo
que no debería.

Margo contuvo el aliento. − Los forenses probaron sus


manos. No hay signos de que disparara el arma.

Ethan sabía que eso no equivalía a una falta de participación.

La expresión de Selenka dejó en claro que ella sabía muy bien


lo mismo. − Pregunta a mi padre personalmente, − le ordenó a
Margo. − No lo acusen, pero empuja fuerte. − Ella flexionó,
luego apretó su mano justo cuando la del guantelete de Ethan
vibró suavemente contra su piel, una indicación discreta de
que él había recibido un mensaje.

Lo miró cuando Selenka dijo: − Ivo, ¿qué detectó nuestra


vigilancia?

Bookeater
Alpha Night
− Nada. − El hombre negro pasó una mano sobre la suavidad
de su cuero cabelludo, los ángulos y las líneas de sus rasgos
de tal manera que sería considerado guapo por las tres razas.

El peligroso depredador que vivía bajo la estética y la


apariencia agradable solo era aparente en el bajo gruñido que
acompañaba a sus palabras mientras agregaba − Las cámaras
instaladas en la entrada utilizada por la moto nieve fueron
desactivadas remotamente minutos antes del tiroteo.

− ¿Un trabajo en el interior? − El tono de Selenka había ido


más allá de los gruñidos y se había vuelto a un control helado.

− No necesariamente, podría haber sido hecho por el tirador. −


La piel de Ivo se tensó sobre sus pómulos. − Es tecnología más
antigua, de la que hemos estado reemplazando a medida que
las cámaras mueren. No parecía haber ninguna urgencia
cuando teníamos patrullas regulares en esas áreas.

− La culpa te hará inútil para Selenka en esta situación, − dijo


Ethan sin pensar. − ¿La mejor pregunta es dónde estaban esas
patrullas y por qué no detuvieron la intrusión en su territorio?

El lobo afectado miró a Ethan, mientras Selenka dijo: − Ethan


tiene razón. Decidimos como grupo que las cámaras no eran
una actualización prioritaria. ¿Dónde estaban las patrullas?

Bookeater
Alpha Night
− Desviadas. − La suave voz de Alia atrapó a Ethan, lo hizo
preguntarse sobre ella de nuevo. − Alguien llamó avisando de
una emergencia, un niño perdido en un sector
determinado. Todos se movieron, pero fue una falsa alerta.

− Estoy tratando de rastrear la fuente de la alerta. − Ivo indicó


una tableta pequeña que él había estado sosteniendo a su
lado. − Vino a través de nuestros propios sistemas, que es por
lo que confiaron en él.

− ¿Hackeado? − Selenka preguntó. − ¿O tenemos un traidor? –


Con la última palabra las garras fueron desenvainadas, las de
un lobo que no ofrecería piedad, no por este crimen.

− No puedo confirmar aún, pero es probable que sea lo


último. − Ivo trabajó con su tableta. − Somos prácticamente a
prueba de piratería en ese nivel, los sistemas son roca sólida
después de todos esos años de tratar de mantener alejados a
los espías Psy. − Las últimas palabras murmuradas, su
atención en su tableta.

− Ethan, − dijo Selenka, − ¿alguna palabra sobre la búsqueda


de imágenes satelitales?

− Acabo de recibir una respuesta: los técnicos no pueden


encontrar nada, incluso usando menos tácticas legales. Parece
que todas las partes se apegan a su acuerdo de no vigilar el
territorio del otro.

Bookeater
Alpha Night
Un breve asentimiento, sus músculos permanecieron
rígidos. − Era una posibilidad remota de todos modos.

Dinara lanzó una mirada a Ethan. − ¿Tu abuelo ya lo conoció?


− No había antagonismo en la pregunta, incluso un toque de
diversión debajo del dolor.

− No estamos hablando de mi abuelo, − murmuró Selenka,


pero las palabras de Dinara parecieron liberar un poco de la
tensión en la habitación.

Algunos otros sonrieron, y Gregori miró a Margo. La mirada


que intercambiaron fue íntima... Pero no romántica. Ethan
estaba repentinamente seguro de que los dos eran
hermanos. ¿Un signo de locura del Escarabajo u otra
indicación de que estaba recogiendo información emocional a
través del vínculo de apareamiento? Porque él estaba
igualmente seguro de que Alia y Artem estaban involucrados
sentimentalmente. Profundamente entonces. Una vez más, su
atención se dirigió a Alia.

Su sonrisa de respuesta fue gentil, sus ojos suaves.

− Mierda.

Bookeater
Alpha Night
El improperio murmurado hizo que todos se volvieran a
mirar a Ivo. Con la boca puesta en una línea plana, dijo, − se
envió una alerta, utilizando el código de identificación de la
manada que pertenece a Elder Bykov.

Gruñidos llenaron la habitación. − El anciano pasa sus días


asoleándose los huesos y no ha usado un sistema de
comunicación durante una década o más, − dijo Artem a
Ethan, un estallido estelar de ámbar alrededor de sus pupilas
que no había existido previamente.

− ¿Los códigos son confidenciales?

Fue Kostya quien respondió. − Los miembros superiores de la


manada tienen identificaciones seguras, pero tampoco
exponemos nuestras identificaciones generales. − El sacudió
su cabeza, haciendo que los mechones de su cabello se
golpearon un poco los unos con los otros. −El probablemente
te la dé si se la pides, luego lo olvidara todo.

− Tiene ciento treinta y dos y dice que tiene demasiados


recuerdos para preocuparse por recordar bobadas, − dijo Alia
con un afectuoso batido de su cabeza.

− Habla con él de todos modos, Alia, − dijo Selenka. − Es


menos gruñón contigo.

Bookeater
Alpha Night
− Eso es porque ella lo acaricia y lo mima como si fuera un
cachorro. – Artem se quejó, pero era tan claramente falso que
Ethan se preguntó por qué había dicho algo en absoluto.

Alia pasó las uñas por la nuca de Artem. − Tyoma, ¿por qué
mientes así? Te vi traerle al anciano su refrigerio favorito hace
solo unas horas, y luego te sentaste y masajeaste su dolorida
pata.

Una oleada de risas por la habitación cuando Artem fingió


morder a una sonriendo Alia, pero la chispa de alegría se
desvaneció casi antes de que cobrara vida. Con la cara caída,
Alia apoyó la cabeza contra el hombro de Artem. − No puedo
creer que nunca más volveremos a escuchar la risa de
Emanuel.

− O esperar la frase clave para uno de sus chistes malos, − dijo


Kostya con brusquedad. − Voy a extrañarlo sonriendo
mientras le gruño para que se detenga.

− ¿Es eso todo lo que tenemos? − Preguntó Selenka, su propio


dolor estaba tan cerca que era un lobo arañando dentro de
Ethan. − ¿No hay otras pistas? − Cuando sus tenientes
permanecieron en silencio, ella murmuró palabras bajas y
oscuras debajo de su aliento. − Trabajamos con la teoría de
que tenemos un traidor. Miren a todos los que podrían estar
involucrados con un ojo crítico.

Bookeater
Alpha Night
Después de llegar a un acuerdo, se pasó una mano por la cara
y la cabeza, se inclinó por un momento antes de levantarse. −
He hablado con los padres de Emanuel sobre sus arreglos
funerarios.

El peso volvió a la habitación. Ethan sintió el poder aplastante


en sus hombros, apenas podía respirar. Su cerebro claramente
estaba teniendo dificultad para procesar el desbordamiento
emocional de su compañera. Dispuesto a no decepcionarla,
sin embargo, él remendó las fracturas en sus escudos y la
sostuvo.

− Quieren que sea esta noche, tan pronto como Oleg termine
su examen del cuerpo. − El lobo de Selenka brillaba en sus
ojos. − Les dijo a sus padres una vez que planeaba ser
enterrado bajo las estrellas, en ese campo donde solía ir a leer
sus novelas de ciencia ficción.

− Me encargaré de eso, − dijo Gregori, las palabras arenosas. −


¿Sabes si toda la manada querrá venir?

− Sus padres están más que de acuerdo con eso. Solo quieren
un poco de tiempo a solas con él primero. Lo organizaré con
Oleg. − Ella exhaló un estremecimiento. − Esta noche es para
Emanuel. Sus padres quieren una celebración de su vida y se
merece cada momento de ello. Después de eso, vamos a
cazar. − La ira una conflagración en esa última palabra, la
furia de un Alfa que no se detendría hasta que derribara a su
presa.

Bookeater
Alpha Night

El arquitecto
Estamos unidos en nuestros objetivos. Solo con una adhesión a una política de
cooperación y lealtad y podemos tener éxito.
—El arquitecto del Consorcio a su membresía de nivel superior
(2082)

EL ARQUITECTO HIZO contacto con uno de sus agentes


superiores a través de un dispositivo de comunicación
anónimo que ocultaba tanto su rostro como su rastro. Así fue
cómo se había establecido el Consorcio, con varias capas de
anonimato. Ella, por supuesto, sabía el nombre, la ubicación y
los detalles relevantes de cada miembro.

Ella era la arquitecta y esta fue su creación.

− Explique la operación, − dijo, mientras miraba por la gran


ventana de vidrio de su oficina. − ¿Dices que tienes un Flecha
en la correa?

Bookeater
Alpha Night
Eso podría resultar problemático en extremo, el escuadrón de
Flechas era experto en jugar juegos de operaciones negras, y el
Operativo Cray podría haber inadvertidamente creado un
agujero masivo en las defensas del Consorcio.

Como ella pretendía utilizar los elementos útiles del


Consorcio como base para su nuevo poder, no quería que
fuera destruido. − ¿Cómo lo controlas?

− Él es mentalmente inestable, − respondió Cray. − También


fue abusado por aquellos a cargo del escuadrón y no tiene
lealtad hacia ellos.

Idiota. Si se hubiera abusado de un Flecha, habría sido bajo el


régimen de Ming LeBon. Aden Kai era demasiado joven para
haberle hecho algo a otra Flecha adulta. − Todavía no has
explicado tu plan. − Cualquier operación involucrando a
grandes grupos estaba destinada a ser dirigida por ella antes
de ser puesta en acción, y cada Flecha contaba como una ficha
importante.

− La intención era que el Flecha se ganara la confianza de un


Alfa, así él podría comenzar a influir en ella a nuestro favor, −
dijo Cray. − Le di el inicial haciendo que él le salvara la
vida. Además, tengo otro operativo en juego a quien pretendo
usar para solidificar su estado con ella.

Bookeater
Alpha Night
La arquitecta se frotó la sien mientras su visión se volvía
borrosa un segundo, e hizo una nota mental para que los
médicos la escanearan en busca de cualquier problema de
salud emergente. − Háblame del otro operativo.

Después de escuchar la explicación de Cray, consideró el


valor de esta operación. Tener una manada comprometida
podría ser útil a largo plazo, y el plan de Cray no amenazaba
con desestabilizar la PsyNet. Todo esto estaba centrado en un
solo manada en Rusia, pero esa manada era uno de los dos
más grande en esa región.

Tener a Selenka Durev como cómplice involuntario del


ascenso sigiloso del Arquitecto al poder podría ser
útil. Especialmente si ella podría ser empujada a reiniciar las
hostilidades con los osos. Como la historia había demostrado,
cuando dos de los dominantes se enfocaban el uno en el otro,
no prestaban atención a lo que estaba pasando en el resto del
mundo.

La naturaleza animal y humana de los cambiantes era su


mayor fortaleza y su mayor debilidad.

− Continúa, − dijo al fin. − Elimina todo contacto en el instante


en que ya no puedas controlar la Flecha. − Era mejor dejar una
operación a medio completar que abrir un portal en el núcleo
interno del Consorcio.

Bookeater
Alpha Night
Sin embargo, si el juego de Cray funcionara, sería una
plantilla útil sobre cómo manipular Alfas cambiantes. En ese
caso, ella lo recompensaría con poder. Sin embargo, si la
operación fallara, ella lo sacrificaría sin reparos.

Para ganar el trono del mundo se requería una mente sin


piedad.

El arquitecto había estado entrenando para esto toda su vida.

Bookeater
Alpha Night

17
Los cambiantes lloran a nuestros muertos mientras vivimos nuestras
vidas. Abiertamente, con amor y en la naturaleza.
- "Un ensayo sobre la muerte y la vida" por Keelie Schaeffer, PhD, Journal of
Psicología (2067)

ETHAN NO TENÍA lugar en la jerarquía de BlackEdge,


excepto como un complemento de Selenka, y la prioridad de
Selenka en el período previo al funeral fue aliviar el dolor de
su gente. Lo suyo era hacer lo que ella necesitara.

Sin embargo, no esperaba que ella se volviera hacia él y le


dijera: − ¿Me ayudas en la guardería?

Pero todo lo que dijo fue: − Sí.

Adivinando que ella le había asignado la tarea porque él tenía


el entrenamiento para proteger a los niños, se detuvo frente a
Alia, la teniente se había ofrecido como voluntaria para la
misma tarea

Bookeater
Alpha Night
− Estoy listo para hacer lo que sea que necesites, − le dijo una
vez que llegó a la guardería, después de ver a su perro y
descubrir el callejero, bañado, alimentado, y profundamente
dormido en una pila de mantas.

La mujer alta con ojos gentiles le dirigió una mirada


divertida. − No puedo averiguar lo que eres, − murmuró
ella. − Obviamente eres extremadamente peligroso, pero soy
sumisa, y mi lobo se siente cómodo en tu presencia de una
manera que no debería ser con un extraño dominante.

− Probablemente porque estoy emparejado con Selenka, − dijo


Ethan distraídamente, mucho más fascinado por el resto de su
declaración. − ¿Cómo puedes ser un sumiso y un teniente?

− Selenka. − Exuberantes labios formando una sonrisa


tranquila. − Ella encuentra mis consejos útiles y es de la
opinión de que el dominio por sí solo no debería evitar que la
manada reconozca mi valor para ella. Así que soy un teniente.

El consejo de Alia tenía que ser mucho más que útil para que
Selenka tomara tal paso; ella debía considerar a la mujer como
un miembro clave de su equipo. − ¿Cómo hacen los
dominantes que no son tenientes para lidiar con eso? ¿Hay
resentimiento?

Bookeater
Alpha Night
− No, me tratan igual que a un sanador. − Alia continuó
examinándolo con una atención penetrante que debería haber
parecido agresiva, pero no lo era, no con ella.

− Existe un precedente en la historia cambiante de sumisos de


alto rango, así que no soy única, − agregó. − A veces nos
llaman lobos gamma en los libros de historia. Ayuda que los
tenientes mayores me hayan aceptado desde el primer día,
para los que vinieron después, siempre he ocupado el cargo,
por lo que nunca piensan en eso.

Puede que Alia no lo supiera, pero su presencia psíquica tenía


mucho que ver con la respuesta de sus compañeros de
manada a ella. Ella era el ser más sereno que Ethan alguna vez
había conocido, y eso incluyó a Ivy Jane. − ¿Naciste de esta
manera? − preguntó, incapaz de resistir la compulsión. −
Tan... equilibrada.

Una inclinación de su cabeza. − Siempre he sentido los ritmos


del universo. No somos más que motas en el torbellino. − Su
sonrisa se hizo más profunda. − Ethan, tú me gustas. – Una
declaración atada de alegría. − Seremos amigos, tú y yo.

Por extraño que pareciera, Ethan estuvo de acuerdo con ella. −


¿Es Artem tu compañero?

Brillantes ojos de lobo. − Sí, y qué gracioso que no hayas dicho


amante o novio. ¿Recogiste algo más?

Bookeater
Alpha Night
− Margo y Gregori son hermanos.

− Exactamente nueve meses entre ellos. ¿Quién es el mayor?

− Margo, − dijo sin tener que pensar en ello.

− Ethan, oh, Ethan, − susurró Alia. − ¿Quién eres tú?

Ethan fue a responder cuando una sensación de movimiento


lo hizo mirar hacia abajo.

Ahora vestida con suaves pantalones de lana azul y una


camiseta de manga larga a juego decorada con un arcoíris,
Zhanna le estaba acariciando la pantorrilla en un esfuerzo
para llamar su atención.

− ¿Escapaste de nuevo?

Sacudiendo solemnemente la cabeza, levantó los brazos. Él se


inclinó, y la recogió. − La última vez que la vi, ella estaba con
sus padres.

− Su padre es un soldado mayor, su madre una florista, − le


dijo Alia. – Todos los cachorros en la guardería esta noche
pertenecen a lobos que están ayudando con los
preparativos. Esa es mi pequeña Inja allí.

Bookeater
Alpha Night
Ethan siguió su mirada hacia un pequeño cachorro de lobo
que estaba usando su nariz para rodar una pelota a otro
pequeño lobo, que luego la rodaría.

Cuando Alia comenzó a moverse por la habitación, Ethan


copió su ejemplo.

Los niños parecían cómodos con él. Probablemente porque


olía como Selenka. Comprendiendo el valor de esa confianza,
ayudó con sus proyectos y, después de que bajara a Zhanna,
sostuvo cualquiera que lo deseara.

Todo el tiempo, el poder pícaro del Escarabajo empujó las


paredes que había construido para contenerlo.

El reloj estaba contando más rápido de lo esperado. Si


Memory Aven-Rose no podía ayudarlo...

Ethan. La firma telepática de Adén, acompañada de una


sensación de cansancio. Ethan nunca antes había intuido eso
en este tipo de contacto.

¿Hubo una ruptura neta? preguntó.

Si. La he contenido. Sin muertes. Estoy de vuelta en Moscú para ver


a Kaleb, y también he hablado con Memory, está feliz de conocerte
mañana.

Bookeater
Alpha Night
Ethan consideró lo que estaba sucediendo en la manada, lo
sopesó contra su degradante estado mental. No le serviría de
nada a Selenka si estaba loco o muerto. Estaré allí.

Te reenviaré los detalles a tu comunicador para que puedas


establecerlo en algún momento. No intentes contacto telepático,
PsyNet o físico sin permiso.

Entendido. Hubiera terminado la conversación allí en


cualquier otro momento antes de Selenka y la trituración del
entumecimiento gris. Hoy él dijo, gracias por la ayuda.

Aden tardó mucho en responder. Espero que Memory pueda


ayudarte. No me gustaría perderte, Ethan.

La esperanza sola no sería suficiente. No cuando el poder del


Escarabajo estaba creando fisuras en sus escudos más rápido
de lo que podía repararlos. Estaba ganando fuerza,
convirtiéndose en un gigante que pronto borraría toda
evidencia de un Flecha llamada Ethan Night.

Bookeater
Alpha Night
SELENKA estaba jadeando en los bordes cuando se acercó el
funeral. Todo estaba en su lugar, lo único que quedaba era
asegurar que sus jóvenes y niños más vulnerables estuvieran
protegidos mientras la gran mayoría de sus lobos asistía a la
despedida de Emanuel. Ella dejó la guardería de ultimo, no
estaba segura de qué esperar cuando finalmente entró por la
puerta.

Otros podrían cuestionar su decisión de colocar a Ethan en la


guardería, pero esos otros no tenían su presencia dentro de
ellos. Podía ser frío e irregular, pero también era dedicado de
una manera que no era saludable, no era normal. Esa
devoción obsesiva significaba que podía confiar en su extraño
compañero sin ninguna duda.

Ethan era de ella.

Lo que vio dentro de la guardería la hizo detenerse en la


puerta. La mayoría de los niños dormían sobre colchones
gruesos, sus pequeños cuerpos cubiertos por mantas
esponjosas. Más de unos pocos estaban en forma de lobo,
acurrucados en los cuerpos de sus compañeros de juego.

Los pocos que permanecían despiertos tenían los ojos


pesados... y su Flecha vestido de negro tenía uno de los más
pequeños en sus brazos, la cara del cachorro enterrada contra
el cuello de Ethan.

Bookeater
Alpha Night
Su corazón cauteloso se abrió, y por primera vez, su
apareamiento se trasladó más allá del vínculo primario
deseado por el lobo y se convirtió en una promesa que cautivó
el lado humano de ella.

Porque la violencia era fácil. Era el resto que venía más duro.

Ella observó mientras Ethan dormía al cachorro antes de


colocarlo en una cama junto a otros dos cachorros en forma de
lobo. El niño se acurrucó adormilado alrededor de sus
compañeros de manada.

Levantándose, Ethan se volvió y la miró directamente. Y las


brasas oscuras en su instinto despertaron a la vida plena, el
deseo aún más profundo y más caliente de lo que había sido
antes. Ella necesita a su compañero en un nivel hasta los
huesos, y no era sobre privilegios de piel íntima. Se trataba de
tener una persona con quien ella pudiera bajar la cabeza y
solo llorar, rendirse a las emociones alojadas como una piedra
en su pecho.

− Todavía no, − se ordenó a sí misma, mientras él cerraba la


distancia entre ellos.

Sus ojos pálidos e insondables, el hielo de él agrietado con


fracturas de luz cada vez más grandes, la alcanzó al mismo
tiempo que Alia.

Bookeater
Alpha Night
La amable y gentil Alia, con su forma de ver el mundo que
estaba más allá del aquí y ahora. Era como si hubiera nacido
sabia.

No es de extrañar que sus padres la llamaran "mochuelo4"


hasta el día de hoy.

− Tu reemplazo está en camino, − Selenka le dijo a la teniente,


ya que la manada necesitaría la serenidad de Alia en el
funeral.

Los ojos oscuros la examinaron antes de que Alia entrara en


sus brazos en una ola de perfume apagado. Tomando
consuelo, pero dando más. Una cosa astuta que los sumisos
habían perfeccionado durante mucho tiempo.

− Gracias por enviar a Ethan, − dijo la otra mujer cuando


retrocedió. − Los niños lo adoran.

Después de que Alia se fue para hacer una última revisión de


los cachorros dormidos, Ethan se movió más cerca de
Selenka. Sus ojos la devoraron, el aire entre ellos ardía con
necesidad y algo más, hambre de romper la niebla en el
vínculo, arañar el alma del otro. Pero su voz estaba templada
cuando dijo: − ¿Quieres que vigile la seguridad mientras se
lleva a cabo el funeral?

4
Ave rapaz nocturna parecida al búho

Bookeater
Alpha Night
Selenka asintió con la cabeza. Había hablado con cada uno de
sus lugartenientes en privado, necesitando saber cómo les
había afectado su enlace. Su manada era su corazón; si se
sintieran incómodos con una presencia Psy en el grupo, ella
encontraría una manera de lidiar con ello. Un buen Alfa no
ponía sus necesidades primero, no se centraba en sus propias
emociones.

Pero todas sus personas más cercanas la habían respaldado.

− Los compañeros no se traicionan, − habían dicho cada uno a


su manera, un hecho tan fundamental como que el cielo era
azul y la hierba verde.

Margo había agregado: − Gracias por robar un Flecha para la


manada. SnowDancer está satisfecho de tener a ese Tk capaz
de lanzar misiles. Yo no puedo esperar para presumir de
nuestra Flecha.

− Uh Huh. − Dinara asintió. − Además, ahora cuando los osos


nos sonrían porque su Alfa logró comportarse como un
compañero tonto, podemos sonreír de vuelta.

Kostya le había enseñado los dientes. − Sí, y Valentín tuvo que


escalar un edificio para acceder a Silver. Nuestra Alfa,
mientras tanto... − Había chocado los puños con Ivo, antes de
que ambos dijeran, − Boom.

Bookeater
Alpha Night
Solo su padre había cuestionado la decisión de Selenka.

− Ese Psy podría ser tu compañero, − había dicho con una


condescendencia que era lo mismo de siempre con él, − pero
¿has considerado si te controla psíquicamente?

La suposición no solo era ridícula dada la fuerza de los


naturales escudos cambiantes; sino que ponía en duda sus
instintos como Alfa. Tanto lo que hacía, como las decisiones
que tomaba, corrían por instinto. Ella no era Psy o un CEO
humano, para tomar una decisión basada en un plan paso a
paso. Ella era un lobo.

Y su instinto sabía que Ethan era de ella.

Cuando le tocó la mejilla con la palma de la mano, ella se


inclinó hacia la cálida fuerza de la misma. Sus ojos
comenzaron a cerrarse, cuerpo y mente cediendo a la
necesidad de tomar solo un momento. Fue entonces cuando
ella olió la sangre. Sus pestañas se alzaron al mismo tiempo
que Ethan dejó caer su mano y metió la mano en el bolsillo
para buscar un pañuelo. Incluso mientras se secaba las gotas
en su nariz, dio un paso atrás, sus garras empujando las
puntas de sus dedos.

− ¿Qué diablos está pasando? − Con la caída del Silencio


habían llegado susurros de información, así que ella sabía
que, con los Psy, las simples hemorragias nasales no siempre
eran tan simples.

Bookeater
Alpha Night
− Un pequeño problema de presión causado por los escudos, −
dijo, y ella sabía que era una mentira, pero un ligero
movimiento de su cabeza le dijo que era porque Alia se estaba
acercando.

Bien, hablarían de eso más tarde, después de que ella hubiera


sobrevivido a este funeral. Viendo que los voluntarios de la
guardería habían llegado, le pidió a Alia que les informara,
luego hizo un gesto a Ethan para que fuera con ella. − Gregori
está ejecutando la seguridad esta noche, con Artem como
apoyo, y él te colocará donde te necesite. − Los dos habían
amado a Emanuel y era un sacrificio para ellos no asistir al
funeral, pero alguien necesitaba vigilar a sus vulnerables.

Sin embargo, antes de rastrearlos, se desvió hacia una


pequeña cocina. − Come. − Ella empujó un rollo lleno en la
mano de Ethan; su lobo necesitaba desesperadamente cuidar
de su compañero.

Ethan le dio al rollo una mirada dudosa, pero le dio un


mordisco... luego le ofreció una mordedura. Su corazón dio
un vuelco. Esta Flecha suya, seguía haciendo lo inesperado,
seguía sorprendiéndola. Ella aceptó ese bocado, y juntos, los
dos tomaron tres minutos para cargar combustible antes de
dirigirse hacia afuera.

Bookeater
Alpha Night
Rastreó a Artem y Gregori hasta cerca de la entrada del
estudio, dos hombres fuertes que a menudo habían tenido
una tercera risa para equilibrar su más solemne naturaleza.

− ¿Estás con nosotros? − Gregori le dijo a Ethan.

− Si. − Ethan tomó una postura cómoda, con las manos


entrelazadas a la espalda. − Soy un observador eficiente, y
puedo causar lesiones a distancia usando una espada de luz.

El orgullo era un gruñido de lobo a través de ella; su


compañero era peligroso, hábil y confiado. − No olvides que
también puede hacer que decenas de personas queden
inconsciente de una vez. − Como Gregori no había estado allí
en ese momento, ella agregó, − Él es la razón por la que
atrapamos a los terroristas empáticos en el simposio.

− Me caí como un tronco. − Los ojos color avellana de Artem


no revelaron nada mientras él habló, como era habitual con el
más autónomo de todos sus lugartenientes. Antes de que
tuviera el buen sentido de enamorarse perdidamente de Alia,
Artem había estado en camino de convertirse en un lobo
solitario. Como era, ahora estaba aún más entrelazado con la
manada que Gregori e Ivo.

Ser el compañero de Alia no permitía otra opción.

Bookeater
Alpha Night
− Todavía no puedo creer que estemos usando esas dos
palabras juntas, − Gregori retumbó − 'Terrorista empáticos'
debería ser un jodido oxímoron.

Selenka tuvo que abandonar la conversación en ese momento,


sus deberes en otra parte esta noche. Ella deliberadamente no
hizo contacto físico con Ethan cuando ella se fue. Tenía que
ser Selenka Durev, Alfa de BlackEdge, en este momento, no
una mujer llorando la pérdida de su amigo.

Una irregularidad se extendió dentro de ella mientras se


alejaba, una oscuridad fría y dulce, y sabía que su Flecha la
había abrazado de todos modos.

Bookeater
Alpha Night

18
La venganza servida caliente es una venganza desperdiciada.
—Filósofo desconocido.

ETHAN SE QUEDÓ SOLO bajo la oscuridad, el cielo sobre


una extensión deslumbrante de estrellas. Había poca
contaminación lumínica en las tierras cambiantes, y como
resultado, tenían cielos realmente oscuros, lugares donde las
estrellas podían brillar sin competir contra las fuentes de luz
creadas. Estaba en silencio, también, un silencio que no tenía
nada en común con el vacío nocivo que había sido su único
compañero cuando Ming lo encerró.

Este silencio contenía susurros de hojas, una leve brisa


rozando las ramas del árbol al pasar, y después de haber
estado inmóvil el tiempo suficiente, él escucho el susurro de
las criaturas nocturnas que se dedicaban a sus asuntos.

Bookeater
Alpha Night
El lobo que salió de los árboles dos horas después de su
vigilia en el extremo izquierdo del territorio BlackEdge no
emitió ningún sonido, pero Ethan sabía que estaba viniendo.

El abrigo del lobo era de un marrón rojizo intenso. Nada sobre


el animal declaró su identidad humana, pero Ethan sabía que
era Gregori, de la misma manera sabía que Margo y Gregori
eran hermanos. − No hay problemas para informar.

Gregori había compartido que este flanco era vulnerable


porque respaldaba una carretera, en lugar de estar en contra
de la tierra de oso o una geografía inhóspita característica. Eso
convirtió a Ethan en el centinela perfecto para colocar aquí
esta noche, mientras los centinelas lobo tomaban áreas con
terrenos más desiguales. Tenía la capacidad de ejecutar
escaneos telepáticos hasta la carretera.

Después de reconocer su informe con una inclinación de su


cabeza, Gregori comenzó a alejarse.

− Espera. − Ethan puso su mano sobre la nuca del lobo, su


pelaje inesperadamente suave.

Gregori hizo una pausa, con el cuerpo inmóvil y los ojos fijos
en la misma dirección de donde Ethan había sentido una
amenaza.

Bookeater
Alpha Night
− Intrusos a la izquierda de la entrada del camino. − Sus
mentes eran un caos en el silencio, un estallido de ruido que
hizo añicos el silencio. − Al menos diez de ellos. − Hizo otro
escaneo. − No, quince. Seis, que no puedo ubicar excepto para
saber que están allí, deben ser cambiantes. Cinco son
humanos. Cuatro Psy.

Ethan podría intentar golpear esas mentes, pero no era un


telépata lo suficiente poderoso para neutralizarlos de una
vez. − Si podemos llegar a ellos, yo puedo empujarlos a la
inconsciencia.

La mandíbula del lobo se abrió en una sonrisa llena de dientes


de depredador.

− Cierra los ojos cuando sea hora.

Gregori inclinó la cabeza y Ethan entendió que debía seguirlo.


Los dos pasaron un buen rato por el bosque, con Ethan
manteniendo un ojo mental en el grupo invasor.

Quienquiera que fuera, estaban muy perdidos o eran


muy estúpidos. Por Selenka sabía que los lobos no eran
buenos con los intrusos. Si un turista perdido deambulaba
adentro, tendrían un buen susto y una escolta, ¿pero
cualquiera con hostilidad con intención? Había una razón por
la cual los osos habían acordado una tregua con BlackEdge.

Bookeater
Alpha Night
Los lobos de Selenka podrían ser más pequeños en forma
animal, pero eran letales y luchadores implacables que no se
rendían. Incluso el número más bajo de los centinelas
fronterizos habituales no era ninguna garantía de seguridad.

− Nos estamos acercando, − le dijo al lobo cuando Gregori se


detuvo y lo miró.

Los dos se movieron con más sigilo desde ese punto... hasta
que Gregori gruñó y se adelantó sin previo aviso. Ethan corrió
a toda velocidad detrás de él. No sabía por qué el teniente
había revelado su presencia hasta que llegó al lugar y vio los
contenedores rojos de combustible.

Varios estaban abiertos y apuntaban a los pies de los árboles.

Estas personas habían planeado iniciar un incendio que


habría diezmado parte del territorio de Selenka. La sangre de
Ethan se heló, sus instintos protectores ascendiendo. Sin
molestarse en gritar una advertencia ya que Gregori se
enfrentaba lejos de él, cortó una ola de luz. Seis de los intrusos
cayeron. Los que aún estaban de pie estaban de espaldas a él,
por lo que la luz no golpeó sus ojos. Nadie había averiguado
por qué necesitaba golpear los ojos, pero ese parecía ser el
conducto para los circuitos cerebrales necesarios.

Bookeater
Alpha Night
La única razón por la que había sido capaz de derribar a todos
en la sala del simposio fue porque había usado una explosión
masiva de poder que se había reflejado desde las paredes
resbaladizas. Tal como estaban las cosas, no tenía motivos
para desperdiciar poder, con Gregori como su compañero.

El lobo ya había derribado a cuatro.

Ethan giró una cuchilla arrojadiza en el músculo de la


pantorrilla de un intruso, un arma que había aprendido a usar
durante su encarcelamiento como parte de los intentos del Dr.
Marr de "enriquecer" su entorno. A sus carceleros no les había
importado lo que había aprendido desde que era escaneado
en busca de hojas de contrabando antes de que alguna vez se
le permitiera salir de su celda, pero Ethan había practicado
con intención resuelta sin importar. Había sido la preparación
para una libertad que estaba decidido a arrebatar.

Esta noche, el intruso cayó al suelo con un fuerte grito, una


mano aferrándose reflexivamente a su pantorrilla; se cortó la
palma en pedazos. Gregori tomó fuera otro incluso cuando el
objetivo de Ethan gritó de nuevo; el teniente lobo había
arrancado un trozo de muslo para dejar a la mujer
retorciéndose en el piso del bosque mientras ella sangraba.

Bookeater
Alpha Night
Papel de lija raspando sobre los sentidos de Ethan, lo
suficientemente fuerte para hacer daño severo a sus escudos,
pero su negativa a permitir que nadie hiciera daño a Selenka
lo tenía anulando el dolor.

Formando su poder en una cuchilla, cortó la parte trasera de


un vehículo estacionado a la mitad. Todos los corredores se
congelaron dónde estaban... luego muy lentamente fueron de
rodillas, con las manos cerradas detrás de la cabeza.

− Date la vuelta, − Ethan ordenó con una voz más fría que el
Ártico.

Gregori lo acompañó con un gruñido amenazante.

Ethan murmuró: − Ojos − a Gregori en el instante en que los


intrusos estuvieron frente a ellos, luego mostró su poder
nuevamente.

Todos salieron, incluidos los que tenían trozos de carne


perdida.

− Los hijos de puta son de la iglesia de Blaise, − dijo Gregori,


su voz medio gruñendo a pesar de que había cambiado a
forma humana. El más joven tiene diecinueve. Lo suficiente
mayor para ser responsable de sus acciones. − Su gruñido era
mortal. − No puedo dejar que los idiotas mueren, sin
embargo.

Bookeater
Alpha Night
Porque Selenka era la única con la autoridad para hacer esa
llamada. Una verdad tan evidente que Ethan no necesitaba
pedirle a Gregori que le explicara. – Yo puedo cauterizar sus
heridas para que no sangren más.

Ethan adaptó sus acciones a sus palabras. Era un truco que no


había tenido a menudo la oportunidad de usar, pero había
practicado en su propia piel hasta el punto de que él tenía un
buen control sobre la hoja de luz. Cuando era joven, había
pensado que, si conseguía ser lo suficientemente bueno, Ming
lo vería como un activo y lo usaría para salvar personas a
veces, pero el ex líder del escuadrón solo lo había visto como
un asesino.

Le tomó dos minutos detener todo el sangrado: su espada


arrojadiza había hecho un daño grave y Gregori no se
contuvo. Aunque el olor de carne quemada permaneció en el
aire, fue abrumado por el acre aroma de combustible
derramado. Con los intrusos incapacitados, los dos dirigieron
su atención al combustible.

− Los punks no estaban jugando, − dijo Gregori, sus ojos de


color ámbar brillante. – Esa cantidad de combustible podría
haber provocado un incendio grave.

Al recordar la mención de Selenka sobre el Graffiti, Ethan dijo:


− ¿Una represalia porque confrontaste al líder de la iglesia
sobre un vandalismo menor? Eso parece mal pensado.

Bookeater
Alpha Night
− No son exactamente genios, y parece que no hay nadie
mayor de veintitrés en este grupo. ¿Dijiste que recogiste
mentes Psy, también?

− Si. − Señaló a cuatro.

El otro hombre se pasó una mano por el pelo, sus tatuajes


sinuosas sombras en la oscuridad estrellada. − No quiero sacar
centinelas de otras zonas ¿Puedes vigilar a todo el grupo de
idiotas mientras corro y vuelvo y veo a quién puedo reunir
para lidiar con esto?

Ethan buscó en un bolsillo lateral de sus pantalones y sacó un


juego de cables − Puños, − dijo. − No debería necesitar
aturdirlos de nuevo a menos que se vuelvan muy agresivos.

− Después de ver lo que le hiciste a ese auto, no creo que


ninguno de estos punks vaya a jugar al pollo contigo. – Con
una sonrisa salvaje, el otro hombre le dio una palmada en el
hombro, su fuerza reverberó a través de Ethan. − Confie en
Selya para encontrar un compañero que pueda cortar a la
gente por la mitad.

Ethan no respondió, pero todas las veces cuando había cortado


a la gente por la mitad después de que Ming literalmente
tomó el control de su cerebro... Lo perseguían. Incluso peor
que los recuerdos de los gritos de su familia mientras los
cortaba en piezas.

Bookeater
Alpha Night
Pero esto, esta noche, era diferente.

Era la primera vez que había herido y lesionado para


protegerse. Los intrusos habían llegado a causarle dolor a
Selenka y a aquellos bajo su cuidado; se habían convertido en
objetivos. No sentía culpa alguna, estaba en paz con sus
acciones de una manera que enorgullecería a Alia. Esto, pensó
en una repentina y aguda ola de comprensión, era lo que
siempre había tenido la intención de ser, un protector como
Gregori, un arma utilizada para defenderse del mal.

Un latido comenzó en la parte posterior de su cabeza cuando


comenzó a esposar los intrusos caídos, cada pulso profundo y
fuerte. Tres minutos después, él estaba contento de estar solo,
excepto por sus cautivos inconscientes. Eso le dio tiempo para
borrar toda evidencia de su nueva hemorragia nasal... una
hemorragia que no se detuvo por largos minutos.

El Escarabajo susurró en su cabeza, con tanto poder a su


alcance si él solo lo alcanzaba. Poder suficiente para proteger
al mundo entero.

Bookeater
Alpha Night

ϰ
EL grupo puso a Emanuel a descansar en una ceremonia llena
de canciones y risas. Era lo que él hubiera querido, este
miembro de la manada de Selenka que nunca había sido
sombrío o duro. Emanuel había sido todo sonrisa, diversión y
bromas tontas que volvían locos a sus compañeros de
manada, pero cuando realmente importaba, había estado allí,
sólido como un roble. La gente había confiado en él.

Selenka había confiado en él.

Como era su manera, su manada liberó su dolor en un coro de


canciones de lobo que resonó en todo el territorio. Fue un
monumento más efímero que una talla de piedra, pero para
un lobo, lo que importaba eran los recuerdos. Emanuel se
mantendría vivo en las historias y en la canción del lobo para
las generaciones venideras.

Luego regresaron a casa bajo la luz de las estrellas, para


recoger el manto de la vida de nuevo. El duelo era un proceso
diferente para todos y cada uno de ellos. Sin embargo, en una
cosa, BlackEdge estaba unido, para criar a sus cachorros en el
mundo de los vivos y no en el de los muertos.

Bookeater
Alpha Night
Fue una decisión tomada durante el inicio del reinado de su
abuelo como Alfa, después de que la manada perdió quince
lobos adultos al mismo tiempo. Había sido un horrible
accidente, un pequeño avión que se incendió después de ser
atrapado en un clima turbulento. La manada había estado
devastada y apenas funcional como resultado.

Su abuelo había perdido a un hermano en la carnicería, pero


él había ido mucho más allá del dolor para cuidar a su pueblo
desconsolado. Los hizo recordar a los pequeños, a los bebés
que no entendían lo que estaba sucediendo y que iban
pequeños y silenciosos bajo el peso del dolor que mantenía a
la manada cautiva.

Criar a un cachorro era un privilegio y un regalo. Ningún lobo


haría nada para destruir esos corazones jóvenes y
vulnerables. Y entonces la manada de Selenka se reiría de
nuevo en los días por venir. Celebrarían la fiesta de
cumpleaños de un pequeño chico que había sido cancelada
hoy. Y recordarían a Emanuel en cada celebración, en sus
corazones, o con una bebida levantada hacia el cielo.

Pero, esta noche, era un momento de duelo, un momento para


aceptar el dolor.

Solo después de que su manada ya no la necesitara,


encontraría a su mortal, hermoso, incansable y dedicado
compañero y se acostaría con él piel a piel.

Bookeater
Alpha Night
Porque no importa la brusquedad violenta de su
apareamiento, Ethan pertenecía a ella de una manera que
nadie más lo había hecho o haría jamás.

Ella era un lobo, había crecido de niña a mujer en el


resplandor de la unión amorosa de los abuelos. Pero la
relación problemática de sus padres ya había dejado cicatrices
en su corazón para entonces, e incluso el ser consciente del
daño no había cambiado la cautela en su interior. Ella no
podía confiar en alguien lo suficiente como para permitirles
vislumbrar su corazón.

Hasta que una Flecha dañada dijo: − Soy tuyo − y lo dijo con
todo lo que él era.

Ella todavía estaba pensando en Ethan cuando vio a Gregori


llegar a la guarida justo cuando ella regresaba del funeral. Ella
era la única afuera porque el Alfa siempre era el último en
dejar un entierro, el que daba las últimas despedidas de la
manada a su compañero perdido. Otros subirían allí en los
días venideros, para expresar sus pensamientos privados,
pero por esta noche, estaba hecho.

Agachándose a su lado, ella apretó su mano en el pelaje de la


parte posterior de su cuello. − ¿Qué ha pasado? ¿Estás
herido? − El aroma de la sangre fresca era penetrante en su
nariz, los aromas mezclados le decían que esto involucraba
más que solo a Gregori.

Bookeater
Alpha Night
Cuando él negó con la cabeza, ella dijo: − ¿Necesito enviar
sanadores? – El asintió con la cabeza. − ¿Seguridad? − Otro
asentimiento. − ¿Alguno de nuestros propios hombres? – La
pregunta eran navajas en su alma; ella no sabía si BlackEdge
podía tomar otra perdida después de Emanuel.

Ella solo respiró con calma después de que él sacudió la


cabeza otra vez. Ella no preguntó sobre Ethan porque la noche
fracturada por la luz de él estaba irregular dentro de ella. La
estática en su vínculo no podría bloquear esa conciencia
crítica.

En lugar de correr hacia el estudio y causar alarma, usó su


teléfono para contactar a Margo y le pidió a la otra mujer que
formara un equipo de cinco, una mirada a Gregori le hizo
asentir al número. Entonces ella llamó a los curanderos,
pidiendo dos con kits médicos completos.

Ambos grupos respondieron rápida y discretamente, saliendo


de la guarida uno a uno.

Una vez reunidos, todos se dirigieron a los árboles a la estela


de Gregori. Llegaron al lugar de la situación para encontrar
un grupo de personas que estaban acostadas en silencio en el
suelo con los ojos abiertos y los brazos esposados a la espalda
o en la misma posición inmovilizada, pero gimiendo de dolor.

Bookeater
Alpha Night
Ethan estaba parado sobre ellos como un mortal centinela de
negro.

− ¿Quién cauterizó las heridas? − El olor a carne cocida hizo a


su lobo rizar su labio.

− Yo lo hice. − La voz de Ethan, música oscura en su oído.

− Bonito regalo escondido allí, compañero mío. − Sus acciones


probablemente salvaron la vida de al menos dos de los
heridos, pero tendrían grandes cicatrices a menos que
tuvieran para pagar por el trabajo reconstructivo. Porque la
manada ciertamente no les iba a dar nada más que primeros
auxilios básicos. No cuando Selenka había perfumado
gasolina cuando entró.

Ver los contenedores rojos esparcidos en el suelo fue como


una llama, sus garras cortando de sus dedos y su gruñido
silenciando toda charla en la limpieza.

Hoy no era el día para follar con Selenka.

Bookeater
Alpha Night

19
Selenka Durev: BlackEdge Alf, 5'11, ojos marrones y lo suficientemente sexy como
para freír tu cerebro. Nuestras fuentes nos dicen que una vez se enfrentó cara a
cara con un oso de muy mal genio y lo destrozó tanto que todavía está creciendo
su pelaje. ¿Es sorprendente que sea una ruda la que tiene el área más grande de
territorio que alberga tanto un clan de osos como a Kaleb Krychek?
Nuestros espías en BlackEdge también nos informan que ser uno de los lobos de
Selenka es una insignia que llevan con orgullo.
“Nuestra Alfa son nuestras garras y ella es nuestro corazón.
Ella sabe amar con una ferocidad que nos abarca a todos, pero ella
no parpadeará al desgarrar a nuestros enemigos para que sangren, y gimoteen en
pedazos. No te metes con BlackEdge a menos que quieras terminar perdiendo una
parte del cuerpo o cinco.
—De la columna "Miedo, pero sexy" en la edición de diciembre de 2082 de
Revista Wild Woman: "Privilegios de la piel, estilo y sofisticación primigenia"

− ¿CUÁL DE USTEDES es el líder? − Selenka preguntó a los


caídos. − A no ser que seas demasiado cobarde para
identificarte. − Eso último fue una manipulación deliberada,
los jóvenes tendían a ser fáciles de molestar a menos que
hubieran aprendido la disciplina sobre sus instintos y
arrogancia.

Bookeater
Alpha Night
− Yo.

Como ella esperaba, la respuesta vino de uno de los cuatro


lobos dominantes en la congregación de Blaise, y aunque el
joven intentó cuadrar los hombros y se encontró con su
mirada, no pudo sostenerla. Porque Selenka no era Blaise,
para mimar un lobo que debería estar actuando como un
jodido adulto a estas alturas, y su lobo definitivamente no se
sentía amigable.

Al ver que el cambiante —quien se llamaba Zivko— había


perdido una pequeña parte de su pierna, ella esperó a que un
sanador confirmara que él estaba tan bien como podría estar
hasta que recibiera tratamiento reconstructivo. Luego hizo
que Ethan y Margo lo colocaran de pie. Su rostro se
contorsionó de dolor, pero no gritó. Al menos tenía agallas.

Ella cerró los ojos con los suyos en el instante en que él se


enderezó, su lobo en los suyos. Él no pudo romper el contacto
visual. El animal que era ámbar en su iris sabía que era una
depredadora con mandíbulas mucho más fuertes. No tenía
otra opción que mirarla, ni más remedio que sentir miedo y
bloquear su cuerpo en su lugar cuando la transpiración estalló
sobre su piel.

Si Selenka lo deseara, podría usar nada más que el poder de


su dominio para obligarlo a ponerse de rodillas, y hacerlo
arrastrarse.

Bookeater
Alpha Night
Ella no solía desatar la profundidad de su dominio de una
manera tan agresiva, pero Zivko se había convertido en una
amenaza para su manada. Él era cambiante, era un lobo. Él
Sabía las consecuencias que estaba cortejando.

− Habla, − dijo en un gruñido.

Se resistió por una fracción de segundo, y una pequeña parte


de ella apreció su valor. Había dominio allí, la promesa de
una fuerza real, si alguna vez sacaba la cabeza de su culo.

Pero él era solo un chico sin entrenamiento y arrogante contra


un Alfa afilado.

Los hombros se desplomaron y dijo: − Solo queríamos


meternos contigo. − Muy acentuado pero fluido ruso. − Por
delatarnos a Blaise por el grafiti.

Selenka señaló la gente en el suelo. − ¿Cómo los convenciste


de eso?

− Ellos son amigos. Les dije que nos metiste en un montón de


mierda con Blaise.

Selenka no lo estaba comprando, no creía que él estuviera


mintiendo, pero tampoco creía que le estuviera diciendo toda
la verdad. O eso, o el mismo había sido manipulado. − ¿A
quién se le ocurrió la idea del fuego?

Bookeater
Alpha Night
Era algo feo y que no había predicho sobre la base de la
verificación de antecedentes que Margo e Ivo habían corrido
con los Discípulos de Blaise. Los dos habían descubierto un
par de delitos juveniles relacionados con el robo de
automóviles, multas por exceso de velocidad y un cargo por
perturbar la paz junto a un humano que alguna vez había
estado borracho, pero nada más que eso.

− No lo sé. − Zivko frunció el ceño, la piel de su cara morena


era delgada de esa manera que era en los jóvenes que no
habían terminado de crecer y llenarse. − Simplemente surgió
mientras hablábamos. Pensamos que, ya que tu manada
protege este paisaje, te dolería si perdieras un par de grandes
árboles.

Selenka puso sus manos con garras en sus caderas para


controlar el impulso de cortar su cara a pedazos. − No puedo
entender si solo no tienes cerebro o eres un asesino de sangre
fría.

Zivko se estremeció con todo su cuerpo, pero había una ira


oculta en el que lo hacía peligroso, Blaise no le había hecho
ningún favor a Zivko al permitir que esa ira creciera. Lobos
dominantes que se ponían nervioso se volvían violentos más
pronto que tarde.

Bookeater
Alpha Night
− Solo eran árboles, − replicó, con la cara enrojecida y los
músculos anudados. − Simplemente habrían dejado un feo
parche vacío en tu tierra.

− No ha llovido en esta área en tres semanas, − dijo Selenka


con un silencio que ninguno de su manada quería recibir de
ella. − Los árboles son viejos y sus raíces provienen de las
profundidades de la tierra, pero la tierra está seca. Este
territorio está lleno de lobos, incluidos los viejos y los muy
jóvenes, muchos de ellos no pueden correr más rápido que la
llama. − El fuego podría extenderse como el agua a través de
un territorio. − El fuego se clasifica como un arma mortal entre
los cambiantes. Eres un aspirante a asesino.

Zivko se había vuelto más y más pálido mientras hablaba, la


ira enterrada bajo un horror repentino − No queríamos matar
a nadie, − susurró con la cara rígida. − Solo queríamos
meternos contigo.

Selenka le creyó, Zivko no era lo suficientemente dominante


como para decirle mentiras descaradas en su cara. Sin
embargo, alguien había puesto la idea del fuego como
mecanismo de venganza en sus mentes. Alguien muy
listo. Alguno de estos jóvenes en el grupo era un psicópata, o
estaban siendo manipulados por una persona mayor.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Por qué esta noche? − exigió. − ¿Por qué aquí, en este lugar?

Destrozado por su tranquila recitación de las posibles


consecuencias de sus acciones, Zivko no se molestó en luchar
contra la necesidad de su lobo de responderle. − Es una noche
despejada y oímos que un grupo de tu manada estaría muy
lejos del lugar, celebrando un evento.

Los gruñidos que surgieron de múltiples gargantas hicieron


que Zivko se congelara. Selenka apenas evitó que su propio
lobo arrancara la garganta del macho joven. − ¿Quién te lo
dijo?

Él tragó saliva. − ¿Qué?

− ¿Quién te dijo que estaríamos lejos de nuestra guarida?

− Yo... no lo sé. − Un ceño fruncido, inteligencia natural que


supera el miedo, la ira y la agresión. − Debería saberlo. Pero
era otra cosa que simplemente surgió, y fue como si algunos
de nosotros lo hubiéramos escuchado.

− ¿Hay algo más que creas que debería saber?

Tragó de nuevo y, aunque ya estaba empapado en sudor


encontró la fuerza para decir: − Realmente no queríamos
lastimar a nadie.

Bookeater
Alpha Night
El lobo de Selenka sintió enojo por aquellos que habían
decepcionado a este cachorro, e ira de que un lobo tan
dominante e inteligente no se hubiera detenido a pensar
exactamente lo que estaba a punto de hacer. − La intención no
importa cuando las consecuencias de tus acciones eran
previsibles y podrían haber sido devastadoras, tu castigo
reflejará eso.

Aquellos que cometían un crimen en tierras cambiantes


depredadoras estaban sujetos a la justicia por esos mismos
depredadores. Las reglas humanas o psy no se aplicaban
aquí. − Además, llegaste a nuestra tierra, un día que
estábamos llorando a uno de nuestros muertos. − Las palabras
fueron una fuerte bofetada. − Trajiste contigo el espectro de
más muerte incluso cuando enterramos a un querido
compañero de manada. Nosotros no seremos misericordiosos.

Zivko se arrugó por completo en este punto, muy consciente


de que estaba dentro de sus derechos el ejecutarlo. Pero
levantó la cabeza lo suficiente como para decir: − Yo tengo la
culpa. − Una escofina. − Los demás me siguieron.

Bueno, tal vez este era salvable. Ella lo vería. Por ahora ella
asintió con la cabeza a Margo y Ethan para que lo llevaran de
vuelta a sentarse entre sus compatriotas, todos los cuales
habían escuchado la conversación.

Bookeater
Alpha Night
El terror marcó todas y cada una de las caras, una conciencia
tardía de que la habían jodido más allá de cualquier cosa que
podrían haber imaginado.

− Tengo un maldito dolor de cabeza, − murmuró cuando


Ethan, Margo y Gregori vinieron a hablar con ella después. −
No creo que el grupo de Zivko viniera aquí con intención
mortal, pero alguien más en esa iglesia tiene tal intención.

− Nadie más se atreverá a algo así si ejecutamos


sumariamente los intrusos. − La voz de Ethan era de hielo
negro.

− Estoy con Ethan, − dijo Gregori, cruzando los brazos sobre el


pecho; él se puso un par de pantalones que los curanderos le
habían entregado, pero por lo demás estaba desnudo. El
tatuaje en progreso en el lado izquierdo de su pecho estaba
enojado y rojo, se necesitaba tinta especial unida al ADN para
que un tatuaje permaneciera en un cuerpo cambiante, y no era
exactamente amable con la piel.

− Estaré feliz de arrancarles la cabeza con mis propias manos,


− él agregó.

Lanzando a su hermano una mirada sufriente, Margo


permaneció en silencio. Pero Selenka sabía que su especialista
en seguridad estaba tan enojada como Gregori.

Bookeater
Alpha Night
En cuanto a Ethan, se estaba volviendo claro para ella que
tenía líneas muy duras dentro de su cabeza, y porque su
manada le importaba, ahora le importaba a él. − Ethan, − dijo,
apretando el puente de su nariz con el pulgar e índice, − los
dos necesitamos tener una discusión sobre los niveles de
castigo. La ejecución está reservada para lo peor. Mientras
tanto, ven a mí para tales decisiones.

− Lo haría de todos modos, − dijo, como si eso fuera


evidente. − Se trata de una decisión del Alfa

− Creo que estás un poco loco, − dijo Margo a Ethan mientras


Gregori retumbó en desacuerdo. − Pero me gusta eso de ti. −
Manos en sus caderas, ella curvó su labio. − También quiero
matarlos, pero también puedo ver que son cachorros idiotas.

− Zivko no es un niño. − El tono de Ethan era plano. – Yo ya


había asesinado a catorce personas para cuando tenía su edad.

La ira ardía contra los ojos de Selenka, y esta vez, ella no


luchó contra ella.

Empujando su mano en el grosor de su cabello, ella lo apretó


con fuerza y tiró de él hacia ella para un beso. Él mantuvo los
brazos cruzados por completo, y ella tuvo la sensación de que
su flecha, una vez sin emociones, estaba irritada con todos
ellos por no simplemente cortar las cabezas de los intrusos.

Bookeater
Alpha Night
Su impulso protector era una bestia poderosa, una criatura
con dientes serios.

Quizás otros se habrían preocupado por sus tendencias


homicidas, pero como había demostrado más de una vez,
respaldaría las decisiones de Selenka incluso si él no estaba de
acuerdo con ellas. La única excepción, lo sabía sin preguntar,
era si su vida estaba en peligro. Ella realmente no podía estar
en desacuerdo con él en ese punto, también le arrancaría la
garganta a cualquiera que viniera tras él.

Sus lugartenientes le sonreían a ella, y a su compañero,


cuando rompió el beso, el impenitente momento de alegría
una luz inesperada en la oscuridad. Sí, Ethan tenía
admiradores de por vida en Margo y Gregori, y los otros
lugartenientes seguirían su ejemplo. − Entonces, − les dijo a
todos ellos, − ya que la ejecución está fuera, ¿qué sugieren
como castigo?

Gregori se movió, sus rasgos se fruncieron. − Para los lobos,


un combate cuerpo a cuerpo contra lobos de su edad. Nos
aseguraremos de que nuestra gente sepa que no deben ser
letales, pero estos lobos saldrán magullados y maltratados.

Selenka lo consideró. El castigo físico podría no funcionar


entre las otras razas, pero eran cambiantes depredadores. Sus
lobos pensaban de manera diferente, veían el poder y la
redención de manera diferente − Pero no queremos que sea
una humillación.

Bookeater
Alpha Night
Esa fue toda la razón por la que Emanuel había presionado a
favor de los Discípulos de Haven, la preocupación por los
lobos perdidos poderosos. Una humillación los arruinaría... y
destruiría lo que su amigo y teniente había tratado de crear.

− Cada combate se lleva a cabo uno a uno, sin público, aunque


uno de nosotros lo monitoreará desde donde no podamos ser
vistos u olidos.

− Para los humanos, − dijo Margo con un giro de sus labios, −


tendrán que ser encarcelados en la cárcel de la estación local. −
Su tono agrio dejó en claro exactamente lo feliz que estaba con
esa opción.

− No, no van a salir tan fácil. − Las cárceles humanas y


psíquicas eran de lejos demasiado cómodas en lo que
respectaba a Selenka. − Quiero que hagan trabajo duro en
nuestra tierra hasta que decida que han hecho lo
suficiente. Sus amigos lobos pueden unirse a ellos después de
que se recuperen de sus combates.

− Sí, eso me gusta mucho más. − La sonrisa de Margo era todo


dientes. − ¿Ethan, alguna recomendación para los psy? Aparte
de la ejecución ya que Selenka dice que tenemos que ser
civilizados.

Bookeater
Alpha Night
−Trabajo duro. − Los ojos pálidos de Ethan eran destellos de
luz en la oscuridad. – Pero también deben encerrar sus mentes
para que no puedan viajar por PsyNet. Yo puedo manejar eso
ya que los cuatro son aptos para anclarse en la misma zona
psíquica general.

Era un buen punto y uno que Selenka podría no haber


considerado sin Ethan, pero ella negó con la cabeza ante su
oferta. − No quiero que te agotes haciendo el monitoreo por tu
cuenta, especialmente porque va a durar al menos un par de
semanas.

Un cambio en Ethan que no pudo precisar, un giro salvaje de


la frialdad dentro de ella.

Apretando su instinto sobre la promesa de que llegaría al


fondo de lo que fuera que estaba sucediendo, ella dijo: −
Hablaré con Kaleb, nos conseguirá un respaldo psíquico de
uno de sus equipos de seguridad privada. − Fue una decisión
política considerada. − Tenerlo en juego hará que quede claro
a lo que los Psy se arriesgan cuando deciden meterse con este
territorio. − Nadie en la red psíquica quería la atención de
Kaleb.

Selenka se había enfrentado cara a cara con el cardinal


telequinético más de una vez, pero ella lo apreciaba como otro
Alfa.

Bookeater
Alpha Night
Uno mortal. La paz se mantenía en Moscú porque ella se
quedó en su lado de la línea y él en el suyo. Lo mismo con
Valentín. Los tres depredadores se respetan mutuamente: y
cooperaban en asuntos que afectaban a más de uno de ellos.

− Pero eso es todo para mañana. − Ella saludó al sanador


mayor en el equipo. − ¿Morirá alguno de los intrusos si se les
deja pasar la noche aquí?

− No, − dijo Tana de inmediato, su voz ronca aún más áspera


después de la intensidad emocional del funeral de Emanuel. −
La cauterización fue increíblemente precisa. Selló el más
pequeño de los vasos sanguíneos. − Ella miro a Ethan con un
brillo definitivo en sus ojos. − Serías útil para tener en una
delicada operación.

Ethan la miró como si le hubiera diagnosticado que le habían


crecido alas y cuernos − Mi habilidad es un arma.

Tana arqueó las cejas. − Puedo usar un bisturí para apuñalarte


y matarte. Eso no significa que no sea también una
herramienta de la medicina.

La dudosa expresión de Ethan no cambió, pero dijo: − Siéntete


libre de llamar si crees que puedo brindarte asistencia.

Bookeater
Alpha Night
Tana asintió antes de volver su atención a Selenka, sus ojos
marrones cansados y la oscuridad generalmente brillante de
su piel opaca. − Los heridos están bien, especialmente con los
primeros auxilios que brindamos y si les damos una manta a
cada uno.

Ella se alisó los rizos que habían escapado del moño apretado
que prefería usar mientras trabaja. − Odio dejarlos aquí
cuando están tan asustados, pero un poco de preocupación
podría meterles sentido. − Los ojos de Tana brillaron. − Les he
estado hablando sobre las quemaduras y lo que le hacen a un
cuerpo. – Eso explicó la devastación renovada y las lágrimas
en más de una cara. No, no era una buena idea enojar a un
sanador.

Selenka tocó a Tana en la mejilla, de Alfa a compañero de


manada angustiado, y la sanadora se giró hacia su
toque. Inclinándose, Selenka levantó la barbilla y presionó
suavemente sus labios contra los de Tana, dándole al sanador
la fuerza de la manada que corría por las venas de Selenka. −
Esta noche oscura está casi terminada, lastochka. Pronto podrás
descansar tus manos de sanador.

Solo después de que Tana respiró hondo y asintió, Selenka


caminó a los intrusos. No había dulzura en ella ahora, nada
más que furia templada − Pasarán la noche aquí, debajo de los
árboles que trataron de destruir, con el desagradable olor a
combustible para hacerles compañía.

Bookeater
Alpha Night
Gruñidos llenaron el claro al recordar lo que los intrusos
tenían destinado hacer, al infierno que casi habían desatado. −
No intenten escapar a menos que quieran morir bajo garras y
dientes de lobo. − El lobo de Selenka tomó un placer sombrío
en el miedo acre que salía de los cuerpos de los intrusos. – Sus
castigos van a ser los siguientes.

Solo los seis cambiantes, los cuatro lobos y los dos no


depredadores, parecían aliviados después de que ella dejó de
hablar. Ella decidió hacer la situación clara como el cristal
para los demás. − Si quisiera, podría desgarrarlos hasta
matarlos, y luego arrojar sus cuerpos mutilados a la carretera
como advertencia, por su ejecución nadie levantaría un dedo
para ayudarles debido a que los poseemos desde ahora.

Bookeater
Alpha Night

20
Todas las partes acuerdan que el tratado final formalizará lo que ya está de hecho
aceptado: que, en tierras en poder de grupos de cambiadores depredadores, ya sea
manada, clan o familia, son las leyes de ese grupo las que prevalecen. No se
admitirán interferencia por parte de terceros.
—Adrian Kenner, negociador de paz, Guerras territoriales (siglo XVIII)

LAS CABEZAS SE SACUDIERON, las gargantas se


movieron cuando los sorprendidos Psy y los
humanos finalmente se dieron cuenta de la mierda en la que
estaban. El Lobo en sus ojos, hasta que ella supo que el brillo
reflectante tenía que ser inquietante, Selenka señaló a la
derecha. − ¿Ven ese lobo? Se llama Ilarion y solo tiene dieciocho
años. Un joven disciplinado de mi manada que moriría por
proteger a los más débiles que él.

− Él Nunca pensaría ir al territorio de otra gente y amenazar su


hogar y sus vulnerables. Todos ustedes son mayores que
él. Sin embargo, yo no confiaría en ninguno de ustedes para
cuidar ni a un gatito.

Bookeater
Alpha Night
La vergüenza cubrió más de una cara. La cabeza de Zivko
cayó hacia adelante, y tanto él como los otros lobos tampoco
podían encontrar su mirada.

Dejándolos guisados por su vergüenza, ella asintió con la


cabeza a Ilarion y a su compañero aprendiz de soldado para
que comenzaran a pasar las mantas que habían traído bajo
petición de Tana. Los dos jóvenes lobos fuertes eran una
ventaja para su manada, y ella se aseguró de que vieran lo
orgullosa que estaba de ellos.

Mientras esperaban, se volvió hacia Gregori, Ethan y Margo


se habían ido a ayudar a los sanadores a empacar. − ¿Estás
bien para manejar la seguridad aquí durante la noche?

− No hay problema. − Por su tono, disfrutaría fruncir el ceño a


los intrusos.

− ¿Puños dentro o fuera?

− Ve con tus instintos. −Con la sangre caliente, sacó su


teléfono. − Voy a hablar con Blaise. − Al pisar los árboles, no
se molestó en presentarse cuando el líder de los Discípulos de
Haven respondió al otro extremo. − Quince miembros de tu
gente no volverán a casa hoy son invitados en territorio
BlackEdge.

Bookeater
Alpha Night
Un pequeño silencio antes de que Blaise dijera: − ¿Qué tan
gravemente están heridos?

Selenka le dijo. Ella también le contó el alcance de su intento


de crimen.

Blaise maldijo. − Los castigaré yo mismo, − dijo. − Y no voy a


ser suave, puedes contar con eso.

− No lo harás. No volverán a casa hasta que hayan


completado su castigo. − Ella no tenía fe en la capacidad de
Blaise para controlar a su gente. − Estableceremos
alojamientos temporales para ellos aquí. − No sería mucho
más que carpas e instalaciones sanitarias, pero el grupo tuvo
suerte de que ella no hubiera seguido el enfoque adoptado
por los lobos de SnowDancer de California, dispara primero y
haz preguntas a los cadáveres. Aunque esa postura estaba
siendo cada vez más atractiva.

− No puedes hacer eso, − dijo Blaise, y por primera vez desde


que se conocieron, hubo un gruñido en su tono. Allí estaba
por fin, un vistazo más allá de la fachada suave y civilizada de
Blaise. Seguía siendo un lobo debajo de la piel, y ese lobo
pensó que podría igualar un Alfa de la fuerza de Selenka.

Una Selenka más joven habría ido por su garganta por el


insulto. El Alfa Selenka Durev notó el resbalón y lo guardó
para su consideración.

Bookeater
Alpha Night
Blaise había pasado de ser una molestia tolerada a una
amenaza. ¿Por qué cuáles eran las posibilidades de que un
hombre al que le gustara controlar su rebaño no fuera
consciente de sus acciones?

Era lo suficientemente arrogante como para que las cosas


pudieran estar sucediendo bajo su nariz, pero la otra cara era
más probable que fuera verdad, que fuera Blaise quien
hubiera manipulado a Zivko y los demás a un acto que podría
haber llevado a un resultado catastrófico y atroz.

Selenka tenía derecho a ordenar que los Discípulos salieran de


su territorio, pero esto ya no se trataba de una simple
molestia. Ella los quería a su vista para poder obtener pruebas
que significarían el fin de los Discípulos de una vez por todas,
Blaise no tendría la oportunidad de poner sus manos en otros
lobos vulnerables.

− Nuestras leyes son claras y tu gente las rompió, − dijo en un


gruñido propio que lo hizo callar. − No muestres tu cara cerca
de mi territorio, Blaise. Tú, o cualquier persona que envies,
terminará sin garganta.

Bookeater
Alpha Night
Ella colgó sin esperar una respuesta, luego localizó a
Ethan. Viendo que Gregori tenía la situación controlada y que
Margo había decidido pasar el rato con su hermano menor,
mucho más gruñón, dijo: − Camina conmigo. − Ella pudo
haber ordenado a una de sus personas que derribara un
vehículo antes, pero ella sabía que necesitaría tiempo en el
bosque para reasentarse la piel, ser el Alfa que su manada
necesitaba en el duelo.

− Puedo regresar después para ayudar a Gregori, − dijo Ethan


quince minutos después de haber pisado el abrazo oscuro de
los árboles.

Deteniéndose, Selenka le tocó la mandíbula con los dedos. −


No. Necesito que te quedes conmigo. − Era difícil para ella
admitir tal necesidad incluso para el hombre que era su
compañero, pero la franqueza de Ethan le habló a la chica
salvaje que una vez había sido, la que había usado su corazón
en su manga y la habían pateado como si fuera un problema.

− Para mí manada, − le dijo, − debo ser el Alfa. Sí, puedo bajar


mi cabeza con mis tenientes y mis amigos, pero nunca puede
ser cualquier otra cosa, pero soy su Alfa, está en mi piel y es lo
que somos.

Bookeater
Alpha Night
El hielo ligeramente fracturado de él, dentó contra sus
sentidos y desgarró con estático, sus pálidos ojos se
encontraron con los de ella. − La jerarquía siempre existe, − él
dijo, como trabajando en sus palabras. − Lo reconozca o no en
cualquier momento no significa que ya no esté allí. Estoy
fuera de la jerarquía, y, por lo tanto, no tienes que ser el Alfa
Durev, conmigo puedes ser Selenka.

− Si, eso es todo lo que necesito, − dijo, mientras continuaba


acariciando la piel áspera de su mandíbula, estómago
apretado y su lobo lleno de orgullo, − todo Alfa tendría que
tener un amigo cercano o dos fuera del manada.

Ethan inclinó la cabeza ligeramente hacia un lado, una acción


común entre Lobos. Ella se preguntó si él incluso se daba
cuenta de que había captado el pequeño movimiento. Le
fascinaba cómo él ya se estaba integrando con su manada
mientras se quedaba resueltamente siendo él mismo. Nadie
confundiría a Ethan con cualquier cosa menos que una Flecha.

− Tiene que ver con el vínculo entre nosotros, − dijo, con las
pupilas encendidas. – Incluso con la interferencia, puedo
sentirte dentro de mí, un lobo primitivo que...me valora.

Bookeater
Alpha Night
Selenka quería matar a cualquiera que lo hubiera lastimado y
lo había hecho sentirse menos. Cerrando su mano sobre su
nuca, ella habló con sus labios contra los suyos. − Solo sé que
eres la única persona con la que no soy el Alfa Durev. Para ti,
soy y siempre seré Selenka. Y tú eres y serás siempre mío. −
Era un gruñido, su lobo estaba de acuerdo con la parte
humana de ella, que este hombre valía el riesgo para su
corazón. – Y tú eres y siempre serás mío.

Sin hacer ningún esfuerzo por ocultar las brasas que ardían
dentro de él, sus manos posesivas fueron a sus caderas, su
compañero extraordinario, complejo y mortal lo consideró por
un largo momento. − ¿Soy tu Zaira?

Le tomó un segundo colocar ese nombre, a la compañera de


Aden Kai no le gustaba la publicidad. Como la mayoría del
escuadrón Flecha, ella prefería vivir en la oscuridad. Pero su
vínculo con Adén significaba que tenía cierto perfil,
especialmente entre aquellos que trabajaban con el escuadrón.

Selenka había visto a Aden y Zaira juntos solo una vez, pero
había sido lo suficiente para que ella entendiera que el suyo
era un apareamiento. Tal vez los Psy no lo llamaban así, pero
no cambiaba el hecho de que los dos estaban unidos al núcleo.

− ¿Quién es Zaira para Adén? − ella inquirió, preguntándose


cómo Ethan veía la relación.

Bookeater
Alpha Night
− Un caballero para su rey. − La luz de las estrellas apenas
penetraba en el dosel, pero la luz que había allí parecía atraída
por los ángulos de la cara de Ethan. − Como soy el caballero
para tu reina.

Selenka frunció el ceño. − No creo que Adén piense de sí


mismo de esa manera en relación con su pareja, y no me
considero una reina sobre ti. − Los compañeros son iguales
siempre. − Eres mi caballero solo en el sentido de que eres mi
respaldo permanente y para siempre.

Ethan rompió deliberadamente el contacto visual con ella por


primera vez de lo que ella podría recordar

Su lobo llamó la atención sobre eso. − Necesitamos hablar de


algo, ¿verdad?

− Si. Tengo secretos que debes saber. − Contacto visual


completo de nuevo, su hermosa voz solemne en el silencio de
la noche. − Pensé que podía simplemente no decirlo, pero no
puedo mentirte, Selenka. Ni siquiera por omisión.

Cada vez que ella pensaba en poner una pared entre ellos, él
la aplastaba con brutal apertura. − ¿Se trata de la hemorragia
nasal?

− Sí, y más.

Bookeater
Alpha Night
La tensión le anudaba la columna, una sensación de temor en
el estómago. − Después, − dijo ella, tomando una decisión en
el acto. − Cuando estemos solos. − Lo que sea que Ethan
tuviera que decirle, ella ya sabía que no estaría en condiciones
de cuidar su manada si se metían en eso ahora.

− Después. − Su beso tenía un borde de desesperación, su


respiración entrecortada. cuando se separaron y su cabello
cayó sobre su frente.

Su propio pulso no era más estable y le dolían los


senos. Podría ser tan fácil rendirse a esto, hundirse en los
privilegios de piel íntima, pero ella no podía ignorar más los
aullidos de sus lobos de lo que podía alejarse del vínculo de
apareamiento. Entonces ella extendió su mano.

Ethan deslizó la suya y cubrieron la distancia restante lado a


lado. Una vez en el estudio, ella lo llevó a un espacio a la
izquierda de la entrada. La manada había tenido suerte con la
gran área que llamaban la Terraza, aunque era un espacio
interno, recibía luz solar directa por cortesía de varios
agujeros naturales en la piedra de la montaña bajo la cual
estaba situada la guarida.

Con los años, a lo largo de las generaciones, la Terraza se


había convertido en un jardín salvaje. Incluso se jactaba de
algunos árboles pequeños.

Bookeater
Alpha Night
Había toneladas de arbustos y enredaderas en flor que se
arrastraban por las paredes, junto con masas de pastos suaves
que se mantenían relativamente cortos para que incluso los
bebés más pequeños pudieran jugar felizmente entre ellos.

− Esta es el área de juego segura para nuestros cachorros, − le


dijo a Ethan. − Ellos pueden deambular y tener la sensación de
estar al aire libre, incluso cuando son demasiado pequeños
para hacer frente al terreno más áspero del exterior.

Ethan observó el área con tranquila intensidad antes de tocar


con sus dedos un árbol delgado − Tenemos un bosque
subterráneo en el cuartel general de las Flechas. La oscuridad,
dijeron los psicólogos, no puede ser interminable o las
personas que están dentro se volverán locas.

¿Qué, pensó, le había hecho la oscuridad en la que Ethan


había estado encarcelado? Pero una cosa sabía − Sean cuales
sean tus cicatrices, − ella le dijo a su compañero, − tus piezas
irregulares y rotas, tu núcleo es un lugar de razón ligera y
fría. No estás dañado de la forma en que piensas.

Ojos pálidos buscando los de ella. − ¿El frío te inquieta?

− No. Me quemo demasiado a veces, Ethan; Mi temperamento


es mi talón de Aquiles. – Ella había sido consciente de eso
desde que era una adolescente. − Tu calma me ha ayudado a
mantenerme racional durante este día feo.

Bookeater
Alpha Night
Su cabello cayó sobre su frente mientras se movía para tocar
otro árbol, y de repente parecía tan joven que su corazón
amenazaba con romperse. Ella le mostraría un mundo más
allá del dolor, el asesinato y el sufrimiento, lo prometió.

Hubo un sonido cerca de la entrada de la Terraza en ese


momento, y cuando miró hacia allí, fue para encontrarse con
la mirada de un hombre fornido con piel pálida como la luz
de la luna y ojos de color marrón oscuro. Selenka acababa de
abrir sus brazos.

ϰ
GUARDANDO sus palabras sobre cómo el fuego hirviente de
ella lo calentaba incluso mientras ardía, Ethan se desvaneció
en el fondo. Era una habilidad que había aprendido hace
mucho tiempo... pero resultó que el desvanecimiento era
difícil entre los lobos.

Un flujo constante de la manada de Selenka entró en la


Terraza en las horas que siguieron, y aunque la mayoría fue
directamente a su Alfa, algunos llegaron a Ethan. Algunos se
quedaron hombro con hombro con él en silencio.

Bookeater
Alpha Night
Otros le hicieron preguntas sobre el poder psíquico o la
PsyNet. Tuvo el sentido de que en realidad no les importaban
sus respuestas; los lobos simplemente querían escuchar su
voz.

− Es tan hermosa, − le dijo una adolescente en un momento. −


Hace que mi lobo este menos triste solo por escuchar sus
tonos.

Entonces Ethan habló más de lo que era su tendencia natural.

Esta era, se dio cuenta una hora después, la sala de espera


para Selenka. Él no encontró insulto en eso. Ella podría ser la
reina de su caballero como haciendo referencia a un
diferencial de potencia, pero Ethan lo vio de otra manera. Un
caballero pertenecía a su reina, como Ethan pertenecía a
Selenka. Espada o escudo o cuidando cachorros en la
guardería, lo que sea que Selenka necesitara, Ethan lo
proporcionaría.

La sombra de la noche se desvanecía en el gris polvoriento de


la mañana temprana para cuando la Terraza se vació de lobos
que necesitaban a su Alfa. Tomando su mano con una
posesividad que archivó los bordes ásperos de los fragmentos
dentro de él, ella lo condujo a través de los pasillos vacíos de
la guarida.

Bookeater
Alpha Night
Cuando se detuvo en una puerta y la abrió, resultó conducir a
un amplio dormitorio.

Corte.

Ella cerró la puerta detrás de ellos incluso cuando él estaba


tratando de absorber cada matiz de este espacio que era el
refugio privado de Selenka. Fuerte, femenino. Unos brazos le
rodearon la cintura desde atrás un momento después, Selenka
presionando su mejilla contra su espalda.

Con los instintos protectores pateando a toda velocidad, cerró


sus manos sobre las de ella. − Estás cansada. Métete en la
cama. – Él necesitaba cuidarla, el camino incluso más visceral
que el deseo físico que ardía en sus venas.

− Primero necesito ducharme. Yo solo... la tristeza se aferra. −


Ella dio un paso hacia atrás. − Dúchate conmigo.

El cerebro de Ethan amenazó con un cortocircuito.

Se había desnudado hasta la piel antes de que él le quitara las


botas, una mujer alta y elegante, cuyas caderas se
ensanchaban suavemente y cuyos senos estaban pequeños y
tenso e hizo que sus palmas le picaran por tocarlas. Pero sus
ojos primero se centraron en su espalda, en la herida allí, y se
alegró de ver que el sello nuevo que Oleg había colocado
sobre el área estaba limpio e intacto. − ¿Tienes dolor?

Bookeater
Alpha Night
− No. Oleg trabajó en ello justo antes de ir al funeral. –
Después pasándose las manos por el pelo una vez, arqueó el
cuerpo, pero sentía su cansancio mientras ella caminaba hacia
la puerta al fondo de su espacio privado.

Deteniéndose en la entrada, ella lo miró con los ojos brillantes


del lobo. − No tardes, conejito.

Bookeater
Alpha Night

21
Solo la manada, los compañeros y los amantes tienen privilegios de piel.
—Lucas Hunter, Alpha, DarkRiver Leopards (2079)

ETHAN RASGÓ LA ropa y se la quitó con la velocidad de


Flecha, estaba con ella solo unos momentos más tarde. Toda la
zona de baño era de roca, con el cabezal de ducha colocado en
el centro del techo, por lo que las gotas caían como lluvia
sobre la cabeza de Selenka cuando ella se metió
debajo. Mientras él la miraba, encerrado en el lugar por el
conocimiento de que esta mujer de fuerza y poder era suya,
levantó la cara hacia el agua, su cabello una cascada
resbaladiza en su espalda.

Ethan no era consciente de moverse, pero se encontró


metiendo la mano en un nicho en la pared para agarrar una
botella de champú. El corazón de su compañera le dolía y ella
necesitaba ternura más que cualquier otra cosa. Era un
conocimiento tan profundo que estaba más allá del hueso,
más allá del músculo.

Bookeater
Alpha Night
Después de verter una cantidad generosa en su palma
ahuecada, puso la botella a un lado y se metió en el agua con
ella. Ella suspiró y se recostó en él mientras trabajaba en lavar
los largos mechones de su cabello desde el cuero cabelludo
hasta la punta. La espuma jabonosa goteaba sobre los dos
cuerpos mientras el agua lavaba el líquido de olor suave de su
cabello.

Después, él trabajó su cuero cabelludo con sus dedos,


contento a pesar de la necesidad que lo arañaba
constantemente. Estar con Selenka, llenó un vacío tan
profundo dentro de él que no tenía nombre. Aquí era donde
estaba destinado a vivir. Y ella era la mujer con la que él debía
estar.

Girándose, Selenka dejó caer su frente contra su pecho, sus


brazos enlazados alrededor de su cintura. Sus lágrimas
estaban crudas y sin barnizar, pedazos rotos de su corazón en
cada sonido. Impulsado por la emoción primaria, el poder
pícaro del Escarabajo empujó contra sus escudos en un rugido
profundo y retumbante. Porque el Silencio había funcionado
para algunos, para los quebrantados que de otra forma serian
criaturas locas sin pensamiento o razón.

Ethan devolvió el poder para envolver sus brazos alrededor


de su compañera y solo la abrazó mientras lloraba no solo por
un compañero de manada perdido, sino por un amigo.

Bookeater
Alpha Night
Más tarde, con los sollozos volviendo su voz áspera, le contó
sobre Emanuel. Cómo había sido un teniente remanente de los
días de su abuelo como alfa, el más joven de los lugartenientes
de Yevgeni Durev por un amplio margen y uno que no había
elegido retirarse voluntariamente en los años posteriores en
que Yevgeni Durev renunció a favor de su nieta.

− Los otros eran mayores, estaban listos para retirarse y solo


se quedaron en sus posiciones para garantizar una transición
sin problemas, − dijo Selenka, su voz cruda. – Yo sabía que los
tendría durante cinco años como máximo. Pero Emanuel solo
etenía treinta años en ese momento y era uno de los
dominantes más fuertes de la manada: él tenía que ser uno de
mis lugartenientes. Dejarlo fuera de la estructura de poder, no
solo habría sido un desperdicio, habría confundido a cada
lobo en la guarida.

Un suspiro estremecedor. − No estaba segura de cómo


trabajaríamos juntos, él era una década mayor y solía trabajar
con un alfa mucho más antiguo. Pero Emanuel nació de la
bondad y la compasión y tenía tanta confianza en su propia
piel que no sentía envidia ni celos del joven lobo que lo había
dominado.

Bookeater
Alpha Night
Ethan se prometió a sí mismo que antes de que su cerebro
explotara, le preguntaría sobre su ascenso a Alfa, sobre
cuándo había sabido por primera vez que esa responsabilidad
sería suya. Quería saber todo sobre ella, la necesidad un
hambre que nunca podría ser mitigada. − Emanuel suena
como un buen hombre. − Un hombre que tenía la espalda de
Selenka; solo por eso, Ethan honraría su memoria.

− Sí, él lo era. Un muy buen hombre. Lo echaré de menos. −


Palabras tranquilas y potentes. − Extrañaré su consejo y su
habilidad para hacernos reír a todos, y, sobre todo, extrañaré
su sonrisa. − Inhalando profundamente, apartó su cabello
mojado de su rostro, luego presionó un beso en el pecho de
Ethan. − Gracias.

Él no sabía cómo responder eso, no entendía cómo podía


agradecerle a él cuando ella era quien lo había arrastrado
fuera del adormecimiento gris y helado, al calor abrasador de
ella, así que él solo extendió la mano y cerró el agua. Ella le
permitió envolverla en una toalla y se puso de pie mientras él
tomaba otra toalla para su cabello.

No le importaba que su propio cuerpo estuviera


mojado. Selenka iba primero. Necesitaba cuidarla, y aunque
nadie lo había cuidado nunca, no era un asunto difícil resolver
las necesidades de su compañera. No cuando ella lo hizo tan
fácil.

Bookeater
Alpha Night
Después de que él terminó con su cabello, ella señaló un
frasco en la encimera integrada en el muro de piedra más
cercano al dormitorio. − Es acondicionador que yo dejo en mi
cabello.

Ethan lo aplicó en los hilos, y cuando lo hizo, captó una pizca


del rico aroma verde que él asociaba con ella. Debajo de eso,
sin embargo, estaba el aroma más profundo e integral de
ella. Puede que no fuera un cambiante, puede que no tuviera
nariz de lobo, pero él siempre reconocería a Selenka.

− Dime, − dijo, y fue una orden, pero no de un Alfa a un


compañero de manda. Esto era muy privado, muy íntimo, de
pareja a pareja. − Sobre la sangre y el por qué te pones rígido
cada vez que menciono el futuro.

Ethan se concentró en su cabello, en los olores en el aire, en el


persistente vapor de la ducha, pero no pudo contener la fría y
oscura verdad. − ¿Has oído hablar del Síndrome del
Escarabajo? Solo afecta a los Psy, por lo que es posible que no.

− No. − Frunció el ceño desde su posición ligeramente a su


izquierda. – Yo recuerdo haber visto esas palabras en una
alerta médica que le envié a Oleg. ¿Eso tiene que ver con
habilidades psíquicas deshonestas?

Bookeater
Alpha Night
− En pocas palabras, el Silencio funcionó para una pequeña
minoría de mi raza, contenía los aspectos más peligrosos de
nuestras habilidades. Los protegió de volverse monstruos y
asesinos. La caída del silencio ha llevado a la desintegración
de esas cadenas psíquicas. Una fuerza desconocida se estira
dentro de mí, una inmensidad seductora de poder que solo
puede ser el Escarabajo.

Agarrando otra toalla, Selenka se volvió y comenzó a secarle


el pelo. − ¿Qué significa eso para ti?

Ethan permaneció inmóvil bajo sus cuidadosos movimientos;


estaba tratando de no tirar de su cabello, se dio cuenta
lentamente, tratando de no lastimarlo ni siquiera esa cantidad
infinitesimal. La ternura lo rompió. Nadie había visto a Ethan
Night como digno de atención. Él solo quería quedarse allí en
ese momento imposible, pero le había prometido a su
compañera la verdad.

− No hay forma de retroceder el reloj una vez que los nuevos


poderes se convierten en activo, y estos poderes conducen a la
locura, la violencia, la falta de control. – Él podía sentir la
locura susurrándole cosas, diciéndole que era capaz de mucho
más de lo que sabía.

Bookeater
Alpha Night
− Hay una posible fuente de esperanza, − agregó cuando los
ojos de Selenka se fueron al oro. − Una empática con la
capacidad probada de extraer algo del poder del
escarabajo. Me reuniré con ella mañana... hoy.

− Te acompaño.

Ethan no dijo nada, porque tenerla con él nunca sería


aceptable. − El operativo del Consorcio intentó contactarme
más temprano esta noche.

− ¿Qué harás? − preguntó ella, sin sospecha en su voz.

Rompió cosas malas dentro de él, las transformó en algo


mejor. − Le informé a Aden del contacto y le ofrecí actuar
como cebo si era necesario, − aunque no quería perder el
tiempo que tenía en esa fealdad − pero él dice que el
escuadrón está a punto de rastrear al operativo usando el
dossier que proporcioné ayer.

− Bueno. − Selenka se giró para guardar la toalla que había


estado usando en su cabello.

Envolvió sus brazos alrededor de ella por detrás, con cuidado


de no presionar contra su herida, pero necesitándola de una
manera que nunca había necesitado a nadie.

Bookeater
Alpha Night
Hasta ella, la necesidad de una persona ni siquiera había sido
un concepto en su vida. Luz, aire, esas habían sido sus
necesidades más profundas. Ahora ella era su aire y su luz.

Nadie lo había aceptado nunca, y aunque estaba enojada con él


por ocultarle su estado físico y psíquico, su aceptación de él,
del Ethan dentado y dañado, se mantuvo firme. − Esto es lo
más cercano que alguna vez he estado de otro ser vivo.

Girando en su abrazo, Selenka le pasó las manos por la


espalda mientras ella presionó sus labios contra su músculo
pectoral derecho. El contacto hizo su cuerpo que su cuerpo se
bloqueara, las sensaciones que lo atravesaron viscerales.

− ¿Duele? – Los ojos dorados de lobo sosteniendo los suyos en


desafío. − ¿Has tenido dolor cada vez que nos besamos?

Luchó por encontrar las palabras para poder explicar, luchó


por recuperar el aliento. − La mayoría del equipo recibió
entrenamiento psíquico que incluyó la incrustación de un
bucle de retroalimentación que castiga cualquier desviación
del Silencio con cantidades crecientes de dolor físico.

Selenka le pinchó la espalda con sus garras. − ¿Tienes eso? No


me mientas, compañero mío.

Bookeater
Alpha Night
Bebiéndola, casi borracho, dijo: − Mis entrenadores tuvieron
problemas para conseguir que me adhiriera a esa parte de la
correa mental. Nadie descubrió por qué. − Ethan exhaló,
inhaló nuevamente porque nunca podría tener suficiente del
olor de ella. − Ming les dijo que lo olvidaran, que ya me tenía
con una correa privada.

Levantando una mano, las garras se retrajeron, pero los ojos


aún eran los del lobo, Selenka corrió las yemas de los dedos
sobre el costado de su mandíbula erizada. − Entonces, ¿por
qué están tus músculos como concreto, tu respiración agitada?

− Porque quiero devorarte. − Como una bestia demoledora. −


El control es difícil.

Un pellizco en la garganta. − ¿Estás seguro de que no tienes


dolor?

− No. − Temblando, inclinó el cuello para pedir más. − Pero la


sobrecarga sensorial es significativa, y no tengo experiencia.
No sé el próximo paso.

La sonrisa de Selenka fue diferente esta vez, algo sensual e


íntimo que le pidió que sonriera con ella. − Descubrirlo es
parte de la diversión, conejito.

Bookeater
Alpha Night
Él se puso rígido, apretando la mandíbula. − No soy un
conejo. No soy una presa. – Ethan podría no comprender
completamente las formas cambiantes, pero no conocía a
ningún lobo alfa que alguna vez tratara a una criatura presa
como una pareja íntima igual.

La risa de Selenka era salvaje y hermosa y causó los zarcillos


calientes dentro de él se fortalecieran y crecieran y
ascendieran. − Por eso te llamo conejito, − gruñó ella con otro
mordisco en su garganta. − Porque eres lo opuesto de un
conejito esponjoso que puedo imaginar. Pienso que es
divertido, pero me detendré si no te gusta.

Ethan se atrevió a morderle el hombro, le gruñó y le acarició


el pelo en respuesta. Feliz, verdaderamente feliz, dijo: −
Puedes usarlo. − Ahora que él entendía qué estaba detrás de
eso, el término era una broma secreta entre ellos. Otros la
oirían usarlo y se confundirían, porque nadie vería a un
Flecha como una presa. Pero Ethan sabría que su compañera
lobo estaba jugando con él y significaría todo.

Mientras estaba de guardia antes de la llegada de los intrusos,


había buscado el material al que Margo lo había
dirigido. Mientras no había estado en un espacio propicio
para ver Hourglass Lives y Ridge seguía siendo un misterio
para él, la revista Wild Woman había demostrado ser una
excelente fuente de información.

Bookeater
Alpha Night
Varios artículos habían reiterado que mientras los lobos eran
serios con el mundo, eran juguetones, entrometidos y
profundamente leales con aquellos a quienes reclamaban.

Incapaz de resistirse a saborear su sonrisa, le dio un beso,


profundo, inexperto y voraz. Gimiendo y envolviendo sus
brazos alrededor de su cuello, su compañera sacó la lengua
para humedecer sus labios y su cerebro quedó en blanco, el
poder del escarabajo golpeando contra sus
escudos. Empujándolo hacia atrás con un violento empujón,
Ethan se hundió en ella, se hundió en la sensación.

Selenka no le negó nada. Sus labios eran suaves contra los


suyos, su lengua húmeda y el cuerpo elegante y fresco por la
ducha. Deslizando sus manos, bajando por su espalda, hasta
justo por encima del oleaje de sus nalgas, él la abrazó y dio
rienda suelta a sus sentidos como nunca antes lo había hecho.

Mientras ella lo consentía.

Se sintió mimado por ella, y se deleitó en eso, al


simplemente recibir lo que quería en lugar de tener su
necesidad utilizada para torturarlo.

Cuando él rompió el beso para saborear su garganta, ella


arqueó el cuello para él. Y cuando regresó para otro beso
voraz, ella se lo dio sin dudarlo.

Bookeater
Alpha Night
En el interior, las piezas destrozadas de él continuaron
formándose en un todo, sostenido por el brillante calor
fundido de ella.

− ¿Qué deseas? − Aliento cálido contra su garganta, los dientes


de Selenka cerrándose sobre piel sensible.

El pene hinchado de Ethan palpitaba. − Siempre he entendido


la mecánica de la excitación sexual. − Le habían enseñado esa
mecánica así podrían enseñarle cómo aplastarla. − Pero no
lo sabía. − Que estaría cerca del dolor, el deseo dentro de él, que
estaría sin aliento, su cerebro no completamente funcional.

Besos en su garganta, sus uñas raspando sobre su cuero


cabelludo en una caricia que hizo que los pequeños pelos de
su cuerpo se alzaran. − Iremos despacio. − Una promesa
sensual. − Para que puedas montar cada borde y estar listo
para el siguiente. − Otro mordisco. – Incluso si quiero comerte
y volver a hacerlo unos segundos después.

La besó de nuevo, seguro, sin ninguna duda, que besar


siempre sería una de sus cosas favoritas. El sabor de ella,
cómo sus ojos lo miraban en el momento del contacto, antes
de que sus pestañas se cerraran, la forma en que su aliento
rozaba su piel. Tenerla tan cerca de él, fuerte y peligrosa pero
dispuesto a ser suave en este momento y lugar.

Bookeater
Alpha Night
Haciendo un sonido retumbante en el fondo de su garganta
mientras él pasaba las manos sobre su espalda y sus brazos
antes de volver sobre su camino con un fuerte toque, Selenka
rompió el beso para decir: − Para una Flecha helada, eres muy
bueno acariciando a un lobo que necesita exactamente eso
hoy.

Ojos de oro salvaje lo examinaron con sospecha lobuna. −


¿Dónde aprendiste eso? Para ser claros, estoy celosa.

Con la sangre lánguida y pesada, Ethan continuó


acariciando. Nunca iba a tener suficiente de tocarla. − Te
siento dentro de mí, y sé que necesitas.

Unas líneas fruncieron el ceño de Selenka, las puntas de sus


senos rozaron su pecho cuando ella dijo: − No sé si así es
como funciona el apareamiento. − Un beso a su pecho. – Pero
cómo me estás tocando, es precisamente lo que necesito. Es una
lectura sutil y muy profunda.

Ethan se convirtió en piedra. − No estoy leyendo tu mente. −


El nunca la violaría de tal manera.

Bookeater
Alpha Night
Era su turno de "acariciarlo", la palabra que había usado
perfecta para lo que ellos estaban haciendo, esta gentil caricia
y aprendizaje. − Lo sé, Ethan, eso no es lo que quise decir. −
Pequeños besos a lo largo de su rígida mandíbula hasta que él
se ablando para ella; luego deslizó su mano alrededor de la
parte posterior de su cuello como ya tenía la costumbre de
hacer.

Según Wild Woman, era un acto de "posesividad de un lobo


astuto".

Nunca había sabido que la piel era tan sensible, o cuánto


amaría una amante posesiva. Le encantaba cómo lo tocaba,
cómo lo miraba, cómo ella le sonreía con ojos de lobo. − No
debería sorprenderme que estés aprendiendo esto tan rápido,
ese cerebro tuyo es sexy como el infierno.

Un escalofrío recorrió su cuerpo cuando ella reclamó su boca


profundamente, marcándolo con ese beso después de esas
caricias. Envolviéndola en sus brazos, más que feliz de ser
marcado, abrió la boca y lamió su lengua como ella lamió la
de él.

Ella gruñó, el estruendo viajó de su cuerpo al de él, y bajó


para la pesadez de su erección. Su pene había estado rígido
desde el primer contacto, pero ahora, latía tan intensamente
que era un segundo latido.

Bookeater
Alpha Night
No sabía qué hacer con eso, pero a Selenka no pareció
importarle el calor agresivo empujando contra la curva de su
abdomen, él no se alejó, ni intento darle espacio.

No quería darle espacio.

Todo lo que quería era acercarse más, más y más.

Le pasó las uñas por la espalda.

Un silbido de sonido y ella rompió el beso para pellizcarle la


garganta. El siguiente mordisco fue más duro y en el punto
donde su cuello fluía hacia su hombro. Lo suficiente duro
como para que él supiera que, si bien no le había roto la piel,
dejaría una marca. Sangre fundida, también sabía que su
mordisco no era un castigo.

Ella lamió la marca, sus dedos con garras rozaron ligeramente


su espalda.

Bookeater
Alpha Night

22
Tía Rita escribe una columna especial hoy sobre los privilegios íntimos de la piel
para los vírgenes.
Todos los tipos experimentados pueden pasar la página. El resto de ustedes,
escuchen porque tía Rita lo sabe. Tía Rita ha hecho el tango horizontal por más
tiempo del que has estado vivo. También lo ha hecho vertical, diagonal, abajo y al
revés.
—De la edición de febrero de 2074 de la revista Wild Woman: “Skin
Privilegios, estilo y sofisticación primigenia”

− MÍO. − UN GRUÑIDO de sonido contra Ethan cuando la


seda húmeda del cabello de su compañero rozó su cuerpo.

− Tuyo, − dijo sin dudarlo, luego agarró el costado de su


cuello. − Tú también eres mía.

Los ojos que se encontraron con los suyos eran de alguna


manera más salvajes, el oro brillante. Y el beso, era salvaje, su
mano apretada en su cabello. − Tuya, − dijo con voz que era
medio lobo, antes de que ella hiciera un movimiento ágil que
terminó con sus piernas enganchadas alrededor de sus
caderas.

Bookeater
Alpha Night
Ethan la sostuvo con las manos debajo de las nalgas, la fuerza
de sus muslos a su alrededor, ejerciendo una deliciosa
presión, y la mancha de almizcle en el aire haciendo rugir su
mente. No tenía paredes con Selenka, ni límites. Él le devolvió
el beso crudo y profundo, sus manos apretando la carne curva
en sus palmas.

Los sonidos que hizo lo animaron a abrirse más profundo,


bajar aún más sus escudos. Hasta que los únicos que
quedaban eran los que frenaban su locura... y luego la locura
surgió para estrellarse contra sus escudos con la fuerza de un
maremoto, apuñalando un dolor agudo en su cabeza.

Aunque no emitió ningún sonido, Selenka retrocedió. −


Sangre. – Esa era una palabra gruñona.

Desenroscándose a su alrededor, dejó caer los pies al suelo,


luego giró para agarrar un fajo de pañuelos del mostrador que
sostenía el fregadero. – Me dijiste que no mentirías, que esto
era seguro para ti. − Su voz vibró con furia.

− Lo es. − Ethan limpió la sangre, pero el sangrado no se


detuvo.

Bookeater
Alpha Night
Inclinando la cabeza hacia atrás, se apretó el puente de la
nariz. − No tengo un bucle de retroalimentación en mi
cabeza. Te quiero con cada célula de mi cuerpo. − Selenka
salió a su habitación y, cuando volvió a entrar, ella estaba
enojada atando el cinturón con una bata del color de un cielo
oscuro y tormentoso.

− Déjame ver eso. − Tomando los pañuelos de él, humedeció


una parte limpia debajo del grifo del fregadero, luego borró lo
que parecían ser los últimos restos. Ambos esperaron, pero la
hemorragia apareció.

− Hay algo muy mal en tu cabeza. − Tirando los pañuelos en


un pequeño cubo de verde obsidiana, Selenka golpeó una
mano con un puño contra su cabeza. − Puedo sentirte dentro
de mí, Ethan, y todos estos dentados te señalan como que no
te sientes bien.

Ethan envolvió una toalla alrededor de sus caderas,


tambaleándose bajo la agonía atravesando su corazón. − Te
dije que estaba dañado. − Había creído que ella a pesar de eso,
lo aceptó, que lo había visto y le gustaba como era.

Bookeater
Alpha Night
Un gruñido de sonido antes de que ella se acercara y agarrara
su mandíbula. − No es acerca de ti. Lo que siento, no 'sabe'
como tú a mi lobo y no lo deja entrar, creo que está causando
la estática en nuestro vínculo, interfiriendo con nuestra
conexión. − Soltando su brazo, cruzó los brazos. − Ming LeBon
puso algo en ti que no debería estar allí.

Ethan quería creer eso, pero sabía lo que ella no. – Lo qué
estás sintiendo son escudos increíblemente poderosos que
detienen el inicio del Síndrome del escarabajo. Es lo único
bueno que Ming hizo por mí, me enseñó cómo construir
escudos de titanio. Sería una pesadilla de lo contrario. − Ni
siquiera por su vínculo dejaría caer esos escudos. − No puedo
dejarte entrar más allá de esos escudos. No lo haré. − Si la
lastimara, estaría perdido, una criatura de locura y violencia.

Selenka se puso las manos en las caderas. − No sé si seguiría


creyendo a Ming LeBon. El hombre solo quería usarte y
controlarte.

− No lo hago. − Exhalando y deseando poder retroceder el


tiempo, así estaba abrazando y besando a Selenka
nuevamente, se pasó ambas manos por el pelo. − Cuando
sentí los primeros movimientos del nuevo poder, decidí
relajar mis escudos y ver qué habia más allá, ver si Ming me
había lisiado a propósito. Lo que surgió fue la locura. −
Aullidos que resonaban y silbaban.

Bookeater
Alpha Night
− Recientemente, vi un anuncio audiovisual para una película
hecha por humanos. La película está ambientada en un
hospital histórico para criminales dementes. Los aullidos de
los residentes eran como los que están dentro de mi cráneo. −
Una cosa rota, fragmentos de vidrio en el cerebro − Algo no
está bien conmigo, Selenka. − Era una verdad de la que no
pudo escapar. − Pero soy yo, no algo que Ming haya puesto en
mí. Siento ahora el poder del Escarabajo gritando, empujando
mis escudos e intentando liberarse.

− Me niego a creer eso. − Selenka extendió una mano en un


corte duro, una reina guerrera en pleno flujo. − Mi lobo nunca
me emparejaría con un hombre atrapado en las garras de la
locura.

Él se pondría de rodillas, bajaría la cabeza por su espada si


ella le preguntaba, pero no podía darle esto. − ¿Cómo lo
sabes?

La pregunta tembló entre ellos.

− Lo sé. − Selenka golpeó su pecho con una palma plana. −


Lo sé.

− ¿Qué pasa si te equivocas? − Ethan exigió en una ola de calor


turbulento. − ¿Quién seré para ti entonces? – Él Nunca
había sido abrazado como ella lo había hecho, y no podía
soportar perder eso, no podía soportar volver a estar solo en
la oscuridad.

Bookeater
Alpha Night
Sin embargo, incluso cuando hizo la pregunta, su ira se
aplacó. Sacudiendo su cabeza, él dijo: − No puedo ser más que
un riesgo para ti en la locura. Voy a quitarme yo mismo de la
ecuación mucho antes de que eso suceda.

Selenka se movió tan rápido que no tenía esperanzas de


evitarla. Le estrelló contra una de las paredes de roca, y
aunque era desigual, no era aguda... y furia o no, ella se
contuvo, así que él pudo prepararse con sus palmas a cada
lado de él. Su compañera conocía sus habilidades, había
calibrado sus movimientos con precisión.

Cuidando de él incluso mientras ella enseñaba los dientes y


tiraba de su cabeza con una mano en el pelo. − Nunca lo hagas,
− dijo ella, su voz ya no totalmente humana, − Nunca hables
de terminar contigo mismo. Me perteneces ahora.

Era lo único que Ethan no podía, no le daría. − No lo haré,


nunca me permitiré convertirme en una amenaza para
ti. Nunca volveré a ser un asesino en masa fuera de control.

Selenka era un alfa, acostumbrada a enfrentarse cara a cara


con cualquiera y quedar satisfecha por el resultado. ¿Pero
esto? Ella no estaba jodidamente satisfecha, ella sabía que
todavía no tenía ninguna esperanza en el infierno de cambiar
la mente de Ethan.

Bookeater
Alpha Night
Su compañero Flecha había hablado en voz baja, con esa voz
tan hermosa que era una canción cada vez que abría la boca,
pero que estaba resuelto era inconfundible. No se doblegaría
en esto, no cambiaría de opinión.

Soy el caballero de tu reina.

Ella podría no estar de acuerdo con su elección de


descripción, pero así era como él se veía a sí mismo, y ningún
caballero pondría en peligro a su reina, especialmente no de
peligro que viniera de adentro.

Furiosa con él, y al mismo tiempo intensamente orgullosa de


tener una pareja que podía resistirla incluso en su forma más
agresiva y enojada: ella lo beso, duro. − Esta conversación no
ha terminado.

− ¿Que pasa ahora? − Una tensión abrasadora en él.

El instinto de Selenka era proteger, resguardar, pero Ethan no


necesitaba protección en este lugar que era su guarida
privada. Como ella había señalado, él no era un conejito, y los
arruinaría a ambos si lo olvidaba. − ¿Sigues con dolor?

− Un ligero latido en la parte posterior de mi cráneo, pero el


dolor agudo ha pasado.

Bookeater
Alpha Night
La miraba con ojos que no revelaban nada... pero ella sintió su
necesidad de todos modos, una explosión contenida que se
mantuvo tan apretada y que estaba a un toque de distancia de
ignición − Soy completamente capaz.

Selenka sabía que no había querido decir eso como un doble


sentido, pero ella decidió tratarlo como uno de todos
modos. Su compañero nunca había jugado, pero él estaba
apareado con un lobo alfa ahora, jugando una parte integral
de su vida. − Lo sé todo sobre tu capacidad, − murmuró con
una sonrisa lenta, mientras su mano bajaba para pasar por la
longitud de su polla a través de la toalla.

Ethan se convirtió en piedra, su respiración se volvió áspera y


superficial. Sudor goteó a lo largo de su cabello, la oscuridad
se extendió desde sus pupilas hasta eclipsar el blanco de sus
ojos. Ella había presenciado el efecto con otros Psy y siempre
lo encontraba extraño, pero con Ethan, era simplemente otra
indicación de las emociones de su compañero.

− ¿Debería parar? − murmuró roncamente mientras tiraba de


la toalla.

Las cuerdas de su cuello se tensaron contra su piel, sacudió su


cabeza.

Bookeater
Alpha Night
Su propio pulso no era exactamente estable, ella rozó sus
dedos sobre la longitud desnuda de él, y esta vez, casi dejó de
respirar. Sus senos se habían llenado e hinchado, su núcleo
resbaladizo desde que comenzaron, pero su reacción exprimió
todo dentro de ella hasta dejarla sin aliento.

Ella tenía la intención de jugar, hacer su primera vez gentil y


lenta, pero se dio cuenta allí de que su plan no
funcionaría. No se trataba del propio temblor de sus dedos o
de su hambre salvaje. No, su lobo podría mantenerse unido si
se tratara de hacer de esto una experiencia placentera para su
pareja, pero Ethan aún no estaba en un lugar donde podía
pedir lo que necesitaba o apurarla cuando el juego se volviera
demasiado intenso. Esto era tortuoso para él en este momento.

− ¿Confías en mí? − preguntó ella, pasando las uñas de su


mano libre por su pecho.

Esos ojos de obsidiana sostenían los de ella, y aunque ella no


podía ver sus pupilas por el barrido negro, sabía que él estaba
cara a cara con ella. − Con mi garganta. Con mi vida.

Un escalofrío recorrió su columna vertebral, su lobo


empujando contra su piel. Oh, pero su flecha sabía
exactamente qué decir para hacerla suya, y lo mejor de todo
fue que no calculaba ni analizaba. Hablaba como se sentía y,
al hacerlo entonces, fracturó todas esas paredes que ella había
levantado para proteger su corazón.

Bookeater
Alpha Night
Ethan nunca elegiría dejarla, nunca elegiría abandonarla. Ella
podía confiar en él consigo misma y saber que el regalo no
sería pateado de vuelta en su cara. No tenía que pensar
conscientemente que incluso siendo su compañero... Sí, Ethan
no era el único en esta relación que estaba dañado. Y ella le
diría eso. Después.

Porque esta vez era sobre el presente, no sobre el


pasado. Sobre el placer. Sin dolor.

− Déjame mostrarte el placer. − Abrumada por el afecto y los


susurros de una emoción más profunda y mucho más
peligrosa, ella lo besó suave y dulcemente sobre sus hombros
y pecho hasta que sus músculos comenzaron a suavizarse por
fin. − Déjame aliviar tu dolor. − Ella le apretó la polla.

− No, esto está destinado a ser una actividad mutua, −


argumentó su obstinada pareja, incluso cuando el sudor
estalló sobre su piel. − Lo leí en el manual que Margo me
recomendó. Ninguna de las partes debe recostarse y solo
recibir.

Selenka parpadeó, momentáneamente distraída por el


delicioso calor y longitud de él en sus manos. − ¿Manual?

− Las columnas 'Privilegios y satisfacción de la piel' y 'Tía Rita'


de la revista Wild Women.

Bookeater
Alpha Night
El Lobo resoplando por dentro con cariñosas risas,
por supuesto, Ethan había hecho su investigación, Selenka lo
besó, sus labios curvados y su mano inmóvil en su polla
porque no se trataba de burlarse de su compañero. Eso
vendría más tarde, después de que él supiera cómo burlarse
de ella a cambio.

− El manual es correcto, − dijo, − excepto en situaciones en las


que una de las partes desea dar y encuentra un profundo
placer en eso.

Presionando un dedo sobre sus labios cuando habría


discutido con ella otra vez, ella dijo: − Un día, tú puedes
hacerme lo mismo.

No más discusiones, las características de Ethan se acomodan


en líneas de anticipación. Entonces, a su amante le gustaba la
idea de acariciarla hasta el contenido de su corazón. Con los
labios curvados, ella quitó su dedo de sus labios. − ¿Si?

Un pequeño asentimiento.

Soltando su polla, ella lo jaló al dormitorio y lo empujó sobre


su espalda en la cama. Entonces ella se subió sobre
él. Quedándose en sus rodillas mientras él yacía debajo de
ella, mirándola con ojos de obsidiana que la devoraban, se
desabrochó el cinturón de la bata y se la quitó por la espalda.

Bookeater
Alpha Night
Su núcleo femenino se apretó por la forma en que la miraba,
todos ojos ardientes y ansia sensual. Ethan Night la
destrozaría cuando él se fuera. Arrojando la bata a un lado en
una ola de excitación, dejó caer su boca a su cuello y lamió la
marca que había hecho, la marca que gritaba al mundo que él
era de ella. Solo después de que ella hubiera satisfecho ese
impulso primitivo, comenzó a besar los planos duros y lisos
de su pecho.

Él levantó la mano para agarrarle el pelo. Soltándolo casi de


inmediato, dijo: − Lo siento.

− Adelante, y espera. − Un beso lamió presionado contra su


plexo solar. − Porque hoy voy rápido y duro. − Su compañero
aún no entendía cómo deleitarse con la tensa necesidad
sexual: él estaba experimentando anticipación como el dolor,
y eso era inaceptable para cualquiera de sus partes. Debería
conocer solo el placer en la cama con ella.

− Si quieres que pare, solo di 'alto'. − Ella también prestaría


mucha atención a sus señales no verbales. Era una regla que
ella había puesto en práctica después de una iluminada, si no
mortificante, conversación con su abuela como adolescente.

Bookeater
Alpha Night
− Eres un lobo increíblemente poderoso, Selenushka, − su
gentil y sumisa babushka había murmurado. − Su dominio es
significativo y podría intimidar a los socios. Tu
debes siempre darles el permiso y el poder. Y seguir revisando
para ver si están contigo, somos lobos, no humanos o Psy, y tu
dominio es tan fuerte que no todos tendrán poder para resistir
la compulsión de simplemente obedecerte.

Una caricia de una cálida y suave mano sobre su cabello. –


Conozco mi dulce Selenushka, no quiere obediencia con un
amante. No es quien eres. Pero debes tener cuidado de que no
suceda por accidente, porque sé que tal cosa te devastaría.

Se había puesto roja como el tomate durante esa conversación,


pero había llevado la lección de la abuela al corazón. No es
que Ethan necesitara que ella le diera permiso de esa
manera. El hombre era letal y completamente capaz de
detenerla en su camino cuando quisiera. O… tal vez no.

Ella se detuvo.

La devoción de Ethan era algo de piedra, algo que no cedería.


Si bien esa devoción era una flecha directa a su corazón, tenía
que estar segura de que entendiera que no significaba
aceptación, independientemente de sus propias necesidades y
deseos.

Bookeater
Alpha Night
Levantando la cabeza, captó su mirada y habló con franca
honestidad. – Yo no puedo disfrutar si me preocupa que no
estés disfrutando lo que estoy haciéndote. Entonces, si
necesitas algo más, o si has tenido suficiente, dímelo. De lo
contrario, me sentiré como una estúpida cuando me entere,
porque un compañero siempre lo sabe al final.

Ethan entrelazó su mano con su cabello, su respiración era


irregular cuando dijo: −Yo no estuve de acuerdo contigo
antes. Prometo hacerlo también en la cama.

Riendo porque su terquedad y falta de voluntad para mover


ciertas cosas eran una verdad molesta, ella felizmente
continuó en su camino. Sus muslos se sentían deliciosamente
sensibles, sus senos regordetes y llenos, su núcleo miel
líquida. La piel de Ethan estaba caliente, su sabor era delicioso
para ella.

Su compañero ya llevaba su aroma sobre él, pero estaba


decidida a sellarlo en su piel aún más duro y más
profundo. Sí, ella era una posesiva bestia. Menos mal que no
parecía importarle. Habiendo alcanzado las líneas surcadas de
su abdomen, ella lamió y besó, una mano en su cadera y su
erección un atizador de hierro contra sus senos.

Bookeater
Alpha Night

23
Amante mío
Bésame
Asesíname
Una ruina en nuestra cama
Placer en mis venas
- "Placer" de Adina Mercant, poeta (n. 1832, m. 1901)

ETHAN TIRABA DE su cabello, lo suficientemente afilado


como para que le picara un poco, añadiendo especias al
placer − Selenka. − Era un sonido dolorido, su hermosa voz
fragmentándose − No puedo…

Ella había pensado en mostrarle el cielo con la boca, pero


ahora se dio cuenta de que él no tenía la capacidad de lidiar
con la sobrecarga de sensaciones. Pero su mano no se sentía
bien, no por esto, su primera intimidad. Levantándose a
horcajadas sobre él una vez más, ella pasó los dedos por sus
labios, tan exuberante aspereza en su rostro sin afeitar. − ¿Me
dejarás dirigir este baile?

Bookeater
Alpha Night
Solo después de que él asintió, sus manos agarraron sus
caderas, ella cerró sus dedos alrededor de la base de su
erección y comenzó a deslizarse hacia abajo en él. Los
temblores la sacudieron, el control amenazaba con escapar de
su agarre. Retorciéndolo con los dientes apretados porque
Ethan no necesitaba estar manejando un lobo salvaje esta
primera vez, se centró en su hermoso y peligroso compañero.

Su cabeza había caído hacia atrás, su cuello arqueado y sus


dedos cavando en sus caderas.

A lo largo del vínculo de apareamiento, la noche irregular que


era Ethan se estremeció con enormes olas de luz. Y dentro de
ella, él era un calor espeso que empujaba las paredes de su
núcleo y la reclamó incluso como ella lo reclamó. Ella se
hundió en casa con un estremecimiento, sus dedos arañaron
su pecho y sus músculos internos se contrajeron.

El cuerpo de Ethan se sacudió sin previo aviso, un repentino


calor húmedo dentro de ella que hizo que sus músculos se
apretaran de nuevo mientras observaba el cuerpo de Ethan
imposiblemente más tenso, sus hombros tan duros que
podrían haber sido tallados de piedra. Su lobo gruñó, su
cuerpo se movía rítmicamente sobre el de él.

Un pequeño sonido arrancó de su garganta, sus dedos se


apretaron incluso más fuerte en ella cuando los pulsos
húmedos dentro de ella se intensificaron.

Bookeater
Alpha Night
Justo cuando ella estaba preocupada de que pudiera romperse
por la tensión que estaba ejerciendo sobre su cuerpo, él se dejó
caer sobre la cama, los ojos de obsidiana que se encontraron
con los de ella aturdidos, y su piel cubierta con una fina capa
de transpiración.

Presionándolo dentro de ella porque todavía estaba duro a


pesar de la violencia de su orgasmo, ella se inclinó para
lamerle la garganta antes de reclamar un beso, ambos sin
aliento. − Ahí, − dijo mientras su corazón latía como un
tambor, − eso ha quitado el filo. − Un pequeño mordisco de su
labio inferior. − ¿Jugamos ahora?

Ethan levantó la mano hacia su pecho y lo tomó con


cuidado. Su mano la hizo gemir, e inclinarse al tacto.

Él separó sus labios. − Siento... − Una exhalación brusca, una


inhalación brusca.

− Yo también, − dijo, moviéndose sobre él con fluidez sinuosa


porque ella no pudo parar. − Te sientes tan bien dentro de
mí. − Ya podía sentirlo, la hinchazón a una renovada
disposición dentro de ella. Su amante tenía muchas energías
sexuales acumuladas dentro.

− Muéstrame qué hacer.

Bookeater
Alpha Night
Selenka se levantó con las manos apoyadas en su pecho. −
Muévete conmigo.

Él era una flecha y una destreza telequinética física en su


sangre. Él recogió el ritmo en cuestión de segundos, y se
balancearon lentamente y muy juntos. Luego tomó su mano y
le mostró cómo tocarla para hacerla venir con placer como él
lo había hecho, era justo.

Su gemido un minuto después lo hizo repetir el movimiento


circular que había acabado de tratar. Su piel lastimada bajo las
puntas de sus garras, pero cuando ella lo cortó, una vez que
volvieron a entrar, él la agarró por la muñeca y le dijo: −No te
detengas. –Levantando la mano, se metió un dedo en la boca,
haciendo eco de la succión rítmica con los círculos que estaba
haciendo sobre su clítoris.

− ¿Manual? − ella jadeó.

Soltando su dedo, él dijo: − No, solo quería hacer eso. − Él


movió la protuberancia de su clítoris. − Eso estaba en el
manual.

Selenka apenas lo escuchó, las ondas de choque del calor


fundido rodando por su cuerpo. Ella se acercó, lo rodeó, y
cuando lo miró después de eso, con las manos apoyadas en su
pecho, la expresión de su rostro era una de pura
satisfacción. Ella no pudo evitarlo; ella se inclinó y lo besó.

Bookeater
Alpha Night
Con los brazos envueltos alrededor de ella, la besó profunda,
larga y cada vez más salvaje. − ¿Puedo hacer esto entre tus
piernas? − preguntó después.

Ella lo mordió fuertemente en el labio inferior. − ¿Estas


tratando de matarme?

No había curva de sus labios, pero podía jurar que sintió un


resplandor solar dentro de ella.

− Sí, − dijo, − puedes besarme donde quieras. − Apretando su


polla con sus músculos internos, se sentó de nuevo.

Los cordones de su cuello sobresalían en absoluto alivio, y sus


manos fueron hacia su cintura, se levantó usando nada más
que el poder de sus abdominales, oh, cómo le gustó eso a ella,
y cerró la boca sobre su pezón. No solo chupo; él la lamió
como pudo con su boca, tomando las lecciones de besos y
poniéndolos a buen uso.

− Dios mío. − Ella se inclinó hacia él y lo tumbó sobre su


espalda.

Sin inmutarse, Ethan se cambió a su otro seno.

Bookeater
Alpha Night
El hombre iba a dejarla flácida y derretida si conseguía poner
esa boca en cualquier lugar entre sus piernas. Gimiendo ante
la idea, Selenka tiró de su cabello. Él levantó la vista... después
de una última mamada. Oh, su compañero definitivamente iba
a ser un problema en la cama ahora que estaba encontrando
sus pies.

Con una sonrisa primitiva, ella mordió su labio inferior


nuevamente y se movió sobre él porque no podía quedarse
quieta. Él contuvo el aliento... luego los volteó, entonces él
estaba arriba, todo sin desconectar sus cuerpos íntimamente
unidos. Su cabello cayendo sobre su frente y ojos tinta negra,
se apoyó en sus brazos por encima de ella.

− ¿Es esto aceptable? −Una pregunta áspera.

Selenka le pasó las garras por los hombros. −Si. − Ella no era
del tipo de alfa que tenía que estar siempre arriba, ¿cuál era la
diversión en eso? Especialmente porque su compañero
también era dominante.

El pensamiento enganchado, atrapado, se sintió mal.

Entonces Ethan le pasó la mano por la cadera, la apretó y


probó un golpe, y la idea se partió en dos por las sacudidas de
placer erótico. Levantando los brazos por encima de su
cabeza, se estiró exuberante mientras envolvió sus piernas
alrededor de sus caderas. Sus manos bajaron sobre sus palmas
abiertas, sus dedos entrelazados con los de ella.

Bookeater
Alpha Night
Sus dos primeros golpes fueron experimentales, el tercero más
seguro, para el cuarto, ella arqueaba su cuerpo para
encontrarse con el suyo, sus cuerpos uniéndose en un suave
choque de carne, el sonido líquido de su disposición, y su
respiración agitada mientras aceleraba.

En un momento, trató de reducir la velocidad, pero ella


rompió su apretón de manos para arañarle la espalda y le dijo:
− Dame todo, Ethan, − y él la besó mientras nunca detenía sus
movimientos. Fue rápido, desordenado y perdieron el ritmo al
final y ella se vino tan fuerte que vio estrellas, mientras lo
sintió latir dentro de ella una y otra y otra vez, con los
hombros resbaladizos bajo sus palmas.

Bookeater
Alpha Night

24
Estado de la captura del Operativo C: ochenta por ciento de certeza de que el
individuo está identificado de manera concluyente y a nuestro alcance en las
próximas cuatro horas.
—Abbot Storm, Strike Team Epsilon, a Aden Kai

OPERATIVO CRAY INTENTÓ contactar a Ethan Night


varias veces y falló. El Flecha tenía sus escudos bloqueados
con tanta fuerza que nada se estaba poniendo dentro o
fuera. Eso simplemente podría significar que estaba
involucrado en una acción que requería concentración, o
podría ser un problema. Cray necesitaba contacto con él para
encontrar la respuesta, pero se inclinaba hacia el problema.

A pesar de lo que le había dicho al Arquitecto, Ethan Night


era un comodín.

Decidiendo intentar contactar nuevamente en otras diez


horas, Cray consideró su as en el hoyo y decidió configurar
esa opción.

Bookeater
Alpha Night
Este contacto tenía que ser hecho a través de la comunicación
y tuvo éxito en el primer intento, aunque la pantalla
permaneció en blanco.

Cray se había conectado con la persona anónima que se llamó


a si mismo Asesino de Lobos a través de una oscura sala de
chat web dedicada al negocio de Cray como traficante de
armas. Sus conversaciones habían sido sobre explosivos y
pistolas durante mucho tiempo, hasta que Asesino de Lobos
indicó una base en Moscú. Asumiendo un riesgo basado en el
nombre del usuario de la otra persona, Cray había decidido
hacer un acercamiento suave. Y encontró tierra fértil.

− ¿Has tenido algún éxito en causar sospechas entre los osos


StoneWater y los lobos BlackEdge? − Una vieja jugada que
había fallado en otros lugares, pero valía la pena usarla aquí
al menos una vez, dada la historia de agresión de las dos
manadas entre sí.

− Tenía un plan en marcha, pero fue comprometido por la


precipitada acción de otros. − La voz era robótica, alimentada
a través de un anonimizador barato que sin embargo hizo la
tarea.

Bookeater
Alpha Night
− Sin embargo, aprovechamos una oportunidad inesperada
para matar uno de los lugartenientes de Selenka Durev, − dijo
el contacto. –Yo me propongo eliminarlos a todos uno por
uno. Un BlackEdge débil no podrá sostener su territorio y
toda el área se desestabilizará a medida que otros intenten
moverse adentro, o los osos comiencen a flexionar sus
músculos. Obtendrás lo que quieres, solo que de otra manera.

Cray pudo ver la lógica. − Los lobos no son fáciles de matar, lo


has hecho bien. − Solo hubo un problema. − Llamaste al Alfa
por su nombre. Estás haciendo esto personal. No es personal,
se trata de poder.

− Tienes razón, el reciente fracaso me ha afectado. Pero me


enfocaré en el éxito. BlackEdge pronto se romperá. − Una
dureza al tono del Asesino de Lobos, eso llegó incluso a través
del anonimizador. − Recuerda nuestro trato, obtengo poder en
esta área después de aplastar a los lobos. El Consorcio me
apoya; no interferirá.

− El Consorcio no tendrá ninguna razón para interferir con un


leal colaborador que no se interpone en nuestro camino. −
Cray se despidió... y vio un movimiento por el rabillo del ojo,
en el balcón directamente afuera de su departamento.

No había cerrado las cortinas.

Bookeater
Alpha Night
Y ahora ya era demasiado tarde. El teletransportador que
apareció allí ya lo había visto. De ojos azules y cabello negro,
el hombre estaba en la habitación con Cray antes de que este
pudiera enviar una alerta telepática para advertir al
Arquitecto que había sido descubierto.

El Flecha le disparó a quemarropa en el pecho.

Bookeater
Alpha Night

25
Captura completa. El objetivo está aturdido y bajo mi custodia.
—Abbot Storm, Strike Team Epsilon, a Aden Kai

SELENKA ESTABA CASI dormida encima de su compañero


cuando ella se removió. − Tenemos que dormir vestidos hoy. −
Por si un compañero de manada la necesitaba.

Y si ella conociera a su gente, alguien ya habría dejado una


caja de ropa para Ethan. Tomada de sus tiendas,
probablemente no sería nada lujoso, pantalones de chándal y
una camiseta, tal vez un par de jeans, ropa interior nueva.

Bostezando, ella levantó la cabeza y lo miró a la cara. − No


estás sangrando. Bien.

Bookeater
Alpha Night
Dedos entretejidos en su cabello, vacilantes, luego seguros
cuando ella acomodó la cabeza hacia abajo en lugar de
alejarse. − Incluso si sangrara, no me perdería esto. − Un
susurro de aire contra sus sienes. − Si me quemo antes de
llegar a vivir en la luz, te conocí. Me iría con tu desenfreno,
lealtad y coraje estampados en cada neurona de mi cerebro.

Con las garras cortando, Selenka lo abrazó. Celebró este


fascinante y complejo hombre con la hermosa voz y los bordes
rotos y dentados dentro. Los bordes que la rasparon y la
hicieron gruñir. El animal se mantuvo insistiendo en que esos
bordes no deberían estar allí. Pero en esos bordes vivía Ethan
y así los aceptó sin moverse nunca de su postura de que allí
había algo dentro de él que no debería existir.

Con el corazón apretado y enojado, lo besó largo y duro antes


de levantarse para ponerse la bata y luego salir por la
puerta. Ella encontró una pequeña caja a la izquierda de la
puerta. Por lo demás, el corredor estaba vacío, la iluminación
tenue para la hora tardía, o la hora muy temprana,
dependiendo de tu punto de vista.

Tirando de la caja dentro, la puso sobre el escritorio en el que


a veces trabajaba. No se usaba mucho, podría no ser tan
abiertamente entrometida como Margo, pero ella tenía una
medida completa del gen de la manada.

Bookeater
Alpha Night
A ella le gustaba estar cerca de sus compañeros de manada,
les gustaban sus interrupciones y sus chismes, y la forma en
que los cachorros pasarían simplemente para verla o
mostrarle sus tesoros secretos.

La incapacidad de Selenka para abrir su corazón podría


haberla hecho una mala apuesta como amante hasta que
Ethan se estrelló contra ella, pero ella era una buen Alfa y
todas esas interrupciones a su día eran un comentario
bienvenido al respecto.

− Pantalones deportivos. − Sacando el par gris bien lavado, los


arrojó a Ethan, que parecía lo suficientemente bueno como
para comérselo tumbado en su cama, naufrago en su pasión.

Selenka estaba acostumbrada a los cuerpos masculinos; los


cambiantes no eran tímidos sobre la desnudez. Todos salían
desnudos de un turno, así que no tenía sentido volverse
extraños al respecto. Los cuerpos eran cuerpos. Incluso estaba
acostumbrada a estar extremadamente bien con cuerpos
masculinos definidos, con músculos tallados como en
mármol.

Su manada estaba llena de peligrosos depredadores


afilados. Un manada de seis, incluso un manada de ocho, no
era una vista inusual.

Bookeater
Alpha Night
Tampoco los bíceps rasgados o muslos tensos. Pero nadie más
estaba armado como Ethan. Él era una bebida fría de agua,
toda elegante, fuerte y mortal. Ni una onza de nada más en él,
que puro músculo y fuerza.

Frunciendo el ceño cuando él se levantó para ponerse los


pantalones de chándal, ella apartó los ojos de su cuerpo para
ir a la comunicación. Su intención había sido ingresar un
pedido de comida a la cocina, pero vio que tenía un mensaje
esperando de Nodira y Maviya.

Catorce y doce, una con ojos de muñeca y cabello sedoso, la


otra con piernas largas y con rizos que no se
quedarían. Ambas profundamente apegadas a Selenka, su
hermana mayor que vivía muy lejos de ellas, se cortaría sus
venas para proteger sus frágiles vidas. Quizás habrían tenido
una relación diferente si las chicas hubieran nacido mientras
Selenka todavía había sido una adolescente enojada y
abandonada, pero tenía dieciocho años al nacer Nodira, su
respuesta a la nueva llegada, una tormenta de amor protector.

Después de hacer una nota mental para responder a los dos


en la mañana, ella envió el pedido. Casi nunca usaba ese
privilegio a menos que lo estuviera haciendo para un
compañero de manada que necesitaba el cuidado de un
Alfa. Pero su lobo necesitaba alimentar a Ethan.

Bookeater
Alpha Night
Un mensaje de respuesta apareció casi de inmediato: Selya, ya
puse algo aparte para ti. Lo enviaré con uno de mis corredores.

Selenka debería haberlo sabido. Oksana podría tener solo


veintinueve años, pero ella motivaba a todos, incluso a su alfa,
Gracias. Sé que debes estar cansada.

Estoy horneando el lote más grande de galletas. Agregé algunas del


primer lote a tu bandeja.

Selenka sonrió con tristeza. Todos se afligían, y se


preocupaban por los demás, en diferentes caminos. −
Gracias, Sana.

Ethan se había puesto sus pantalones de chándal y había


recogido su toalla usada cuando regresó. Mientras ella
miraba, él fue al baño, regresó sin la toalla. − Estás ordenando,
− dijo arrastrando las palabras, encontrando intenso placer en
tenerlo aquí, en su espacio.

− Acabo de guardar la toalla.

− Me gusta tirarlas al suelo.

Era una broma corriente en una columna de Wild Woman que


leía regularmente, historias de cambiantes competentes que
volvieron locos a sus amantes debido a sus hábitos de toalla, y
las formas astutas que inventaron los amantes para vengarse.

Bookeater
Alpha Night
−La pulcritud fue parte de mi entrenamiento. −No había
sonrisa en la cara de Ethan, ni bromas sobre el maquillaje que
había dejado esparcido sobre su tocador, incluyendo su
colección de labiales vivos.

Un golpe en la puerta.

Más cerca que Ethan, la abrió para ver la cara redonda de uno
de los juveniles más dulces de su manada. − Hola, Manya. –
Un chico de dieciséis años, el cabello rubio estaba peinado
cuidadosamente, su camisa y pantalones igualmente precisos
en su orden, y su sonrisa inocente.

− Hola. − Manuil agachó la cabeza con timidez mientras le


tendía la bandeja. − Dijo Sana que esto es para ti.

− Gracias. – Ella le entregó la bandeja a Ethan, que había


acudido a su lado en el instante en que abrió la puerta. Luego
tomó la cara de Manuil en sus manos y le dio un suave beso
en la frente. − Hiciste un gran trabajo.

Sonrojándose, el niño miró por encima del hombro con abierta


curiosidad. − Hola.

− Hola, − respondió Ethan. − Gracias por la comida.

Bookeater
Alpha Night
Los ojos de Manuil se abrieron, su boca se abrió por un
segundo. – Tu voz es muy bonita. − Un zumbido lo hizo mirar
a unidad de muñeca púrpura brillante, que había sido un
regalo combinado de su grupo de año en su decimosexto
cumpleaños. − Tengo que irme. Sana necesita que haga otro
trabajo. − Él enderezó sus hombros. − Sana dice que no puede
prescindir de mí.

− Ella no puede. − Selenka lo soltó con otro beso. − Fuera de


aquí.

Ethan esperó hasta que ella movió la caja de su escritorio,


luego colocó la bandeja allí. − ¿Su cerebro está dañado?

A Selenka no le gustaba usar esa palabra para describir a


Manuil, que era mucho más. Pero ella sabía, qaue para Ethan,
no era despectivo. Había usado la misma palabra para
describirse a sí mismo. − Él nació de esa manera. Nadie sabe
por qué y no se hizo evidente hasta que era un niño pequeño,
pero mentalmente, él tiene aproximadamente la mitad de su
edad biológica.

− Tu manada lo acepta.

− ¿Por qué no lo haríamos? − Frunciendo el ceño hacia él, de


repente pensó en quién había hecho esa declaración. − Nunca
he visto a un niño Psy como Manya.

Bookeater
Alpha Night
Estadísticamente, eso era imposible. Incluso con todos los
avances médicos en el mundo, la naturaleza ocasionalmente
daba un giro inesperado, o un niño tenía un accidente o era
dañado por alguien malvado y sobrevivió con vida, pero
lesiones. Ninguna raza era perfecta. Excepto por los Psy.

− La perfección genética, − dijo Ethan, − era el estándar de oro


bajo el Silencio.

La mano de Selenka se apretó a su lado. − Niños que


resultaran heridos más tarde en su vida o cuya falta de
'perfección' se hizo evidente después del nacimiento?

− Desde que escapé, pasé mucho tiempo escuchando al


mundo. − Ethan sacó una camiseta de la caja y se la puso por
la cabeza. Era blanca y un poco demasiado pequeña,
abrazando sus bíceps. − He escuchado rumores de que
algunas familias protegen a sus miembros menos que
perfectos en enclaves secretos, pero aparte de aquellos que
fueron forzados a pensar e institucionalizarse bajo el antiguo
régimen, la única persona que he visto es un Flecha, Alejandro
fue dañado por una sobredosis de la droga Jax, Aden de
alguna manera logró protegerlo mientras Ming estaba a cargo.

Bookeater
Alpha Night
Los ojos pálidos del color de la luz de las estrellas en una
noche de invierno sostenían los suyos. – Aquellos fuera del
escuadrón no tienen a Aden. La mayoría no tiene familias que
arriesguen sus propias vidas para
protegerlos. Ellos... desaparecen.

Con la sangre fría y los ojos calientes, Selenka tomó un


pequeño objeto de vanidad y se lo llevó a Ethan. − Mira.

Ethan examinó el plato en miniatura que contenía un montón


de fruta en miniatura − Una obra de arte, construida con
atención al detalle. – Él la examino desde múltiples ángulos. −
El artista pensó en la mezcla de colores, el diseño de la placa.

− Es el trabajo de Manya. Él hace pequeñas esculturas para las


personas que ama.

Tomando el precioso regalo de Ethan, lo devolvió a su


tocador. – Él es un miembro preciado de la manada.

− Me alegra que aceptes tus rotos.

− Eso es todo, Ethan. Manya no está roto y tú tampoco. Nunca


dejaría de tratar de enseñarle eso. − Eres tú, como Manya es
Manya. Completos en si mismos.

Bookeater
Alpha Night
Ethan no dijo nada y ella no empujó. Esto último, era difícil
para el lobo de ella, pero estaba aprendiendo que empujar a
Ethan no le daba nada. El haría su propia decisión, pero
Selenka podría darle la información que necesitaba para
hacerlo. Girándose, levantó la tapa de la bandeja para revelar
los platos dentro. Tazones pequeños de pasta cremosa,
ensalada de frutas, rebanadas de pastel, las galletas
prometidas, y un par de panecillos calientes con un relleno de
especias de carne.

− Hagamos un picnic en la cama.

Tomando asiento frente a ella después de traer la bandeja,


Ethan examinó los artículos en él con interés. − Raramente he
comido comida de verdad.

− Mi misión en la vida es engordarte. − Lobo y mujer, ninguna


parte de ella bromeaba; la comida era un asunto serio para un
lobo. − Solo un poco. − Para que él no estuviera afilado hasta
el hueso, para que ella supiera que tenía tanta felicidad en su
vida que podía permitirse soltar el rígido control que él
mantenía sobre sí mismo.

− Si quieres, puedo subir de peso comiendo el doble de mi


ración normal de nutrientes.

Bookeater
Alpha Night
− No, se trata de diversión. Lo que importa no es el objetivo,
sino el viaje. − Cogiendo uno de los rollos, se lo acercó a la
boca.

Dio un mordisco, masticó, tragó. Sin reacción. Pero tomó otra


mordida y otra. Hasta que finalmente se durmió, los dos
habían limpiado la bandeja y le había dicho que había volado
"categóricamente" su cuota nutricional para el día. A pesar de
la pérdida y el dolor de las horas pasadas, su lobo sonrió
cuando se durmió... pero ella se despertó con el corazón
palpitante.

¿Cómo lo sabes?

La pregunta de Ethan reverberó en su cabeza. Ella había


reaccionado por instinto y pasión cuando lo había
preguntado, pero no era solo el único entre los cambiantes
que se volvieron pícaros. Y ser pícaro era el peor tipo de
locura para un cambiante, un pícaro se rendía ante el animal y
olvidaba su yo humano. Comenzaba a cazar a aquellos que
alguna vez fueron su manada, devastando y desgarrándolos.

Los pícaros incluso mataban a sus compañeros.

Entonces, por difícil que fuera enfrentar, los cambiantes no


eran infalibles al elegir compañeros.

Bookeater
Alpha Night
Su corazón latía tan fuerte que podía sentirlo contra su caja
torácica justo arriba de donde Ethan tenía su brazo, ella miró
detrás de ella para ver que él permanecía en un sueño
profundo. La sobresaltó. No había pensado que un Flecha
dormiría de esa manera... Pero él era su compañero. Sabía que
ella nunca lo dañaría. El afecto la hizo acariciar su antebrazo,
pero no sirvió para calmar sus pensamientos vacilantes. Miró
la mesita de noche, y vio que su teléfono estaba al alcance.

Ella no sabía qué iba a hacer con eso hasta que se encontró a si
misma levantando la alerta médica sobre el Síndrome
Escarabajo. Comenzó con un esquema básico del Síndrome,
luego dio una lista de síntomas, seguido de un párrafo final:

No todos los pacientes que exhiben estos síntomas tendrán el


Síndrome, pero le instamos a ser demasiados cautelosos en este
asunto. El equipo preferiría atender múltiples alertas falsas que
perder un caso real. Cuanto antes un paciente se diagnostica, mayor
es la probabilidad de que el individuo pueda recibir asistencia para
prolongar su estabilidad mental y psíquica.

Sin embargo, Selenka recordó haber visto otra mención del


Síndrome, pero ella no podía recordar dónde. Apagó el
teléfono y se las arregló para obtener su organizador sin
despertar a Ethan, producido por un fabricante Psy, el
delgado datapad de alta especificación era el mejor del
mercado. BlackEdge había podido comprar cincuenta del
primer lote muy disputado.

Bookeater
Alpha Night
Los Psy generalmente favorecían a los Psy en tales casos, el
Silencio no había caído el suficiente tiempo para cambiar tales
hábitos, pero BlackEdge y StoneWater habían tenido ayuda en
ese momento. Silver Mercant había hablado con su bien
conectada familia, y los Mercant habían liderado el trato con
el proveedor real para asegurarse de que las manadas
recibieran cincuenta cada uno.

Esa era la palabra oficial de todos modos, Selenka apostaría


que los osos habían recibido algunos extras. Sus espías le
dijeron que la abuela de ojos helados de Silver era el Mercant,
y aparentemente a ella le gustaba Valentín.

Osos.

Aun así, fue un gran favor que Silver le habia hecho a


BlackEdge y Selenka no lo olvidaría.

Organizador en mano, hizo una búsqueda en sus archivos


privados, pero "Escarabajo" no trajo nada. Entonces ella se
vinculó al servidor privado creado para el nivel de los
firmantes del Acuerdo de la Trinidad. En ningún mundo
todos eran iguales, y el Trinity no podría continuar
funcionando a menos que tuviera algún liderazgo. Los
cambiantes no tenian ningún problema con eso, la jerarquía y
el dominio integral eran parte de su vida. En esta situación,
eso significaba una serie de Alfas mayores quienes hablaban
por múltiples manadas.

Bookeater
Alpha Night
Lucas Hunter de de los leopardos DarkRiver representaba el
más grande número, incluido la manada SnowDancer mucho
más grande. Y, por algún extraño golpe de cooperación, o
locura, Selenka representaba actualmente a casi todas las
manadas en Rusia, incluidos los osos.

Valentin la había ofrecido voluntaria cuando surgió la


pregunta. – Eres mucho más diplomática que yo, Selya, − dijo,
usando deliberadamente el término familiar de dirección para
irritarla. – Yo solo les gritaría a todos y nos expulsarían del
Acuerdo.

− No estés tan triste, Mishka, − dijo dulcemente, usando


el apodo de bebe que sus hermanas mayores tenían la
costumbre de usar con él. − No puedes evitar ser un oso.

Entonces ahora ella era parte del liderazgo de Trinity. Como


tal, ella tenía directo acceso a este servidor. También se había
asegurado de que Valentín tuviera todas las contraseñas.
Necesitaba estar al día si algo le sucedía a ella. Cuando ella
hizo una búsqueda de "Escarabajo" en el servidor, la
información apareció de inmediato.

Escarabajo fue un experimento realizado en los primeros días del


Silencio. Datos recuperados hasta la fecha sugieren que funcionó entre 1999 y
2004, aunque un equipo dedicado continúa a la mira de datos con la esperanza
de recuperar más información concreta.

Bookeater
Alpha Night
En resumen, el Protocolo de Silencio funcionó para una pequeña minoría de
Psy, suprimió su violencia y / o sus tendencias mentalmente inestables. Sin
embargo, esa supresión tuvo un costo, una disminución en el poder psíquico.
El proyecto escarabajo postuló que era posible modificar el Silencio para
mejorar o anular por completo ese efecto no deseado.

Todas las personas inscritas en el proyecto eran muy jóvenes, niños en los
albores del Silencio, o nacidos en el Silencio, y así considerados partes de la
primera ola de "nativos" Silenciosos. Cada sujeto también estaba física y
mentalmente en forma, lo mejor de lo mejor.

Al principio, Escarabajo fue un éxito brillante, con los sujetos de prueba


permaneciendo en Silencio, pero con acceso completo a sus — previamente
suprimidas habilidades. Sin embargo, esa estabilidad no duró. Muchos de los
sujetos golpearon violentamente a quienes los rodeaban, mientras que otros
comenzaron a sufrir alucinaciones, fugas, pérdida de memoria, gritando
pesadillas, y más. Al final, todo el conjunto de los sujetos se convirtió en una
amenaza para quienes los rodeaban.

Un número se auto-terminaron cuando se dieron cuenta de que el experimento


Escarabajo no podía ser revertido. Una vez abiertos, sus mentes no podían
volver a su estado estable anterior al Escarabajo. La desestabilización continuó
para todos, aunque reiteramos que hay lagunas en los datos, por lo que es
posible que no todos se desestabilizaron en la misma medida.

No tenemos datos sobre el pronóstico a largo plazo de los sujetos Escarabajos


ya que el Consejo Psy de la época tomó la decisión de terminar con todos los
sujetos Escarabajo vivos en el 2004.

La caída del Silencio ha traído consigo un regreso de este "Despertar" del


poder reprimido. Para facilitar la referencia, tenemos lo que se llamó Síndrome
del Escarabajo.

Bookeater
Alpha Night
Al momento de escribir este documento informativo, solo un paciente
escarabajo* ha sido definitivamente identificado (para referirse como Paciente
Cero). El paciente cero ha sido estabilizado por un empático (Empath R) con
habilidades muy específicas.

El Colectivo Empático está buscando otros Es, pero hasta ahora, el Empático R
es el único con este conjunto de habilidades en particular.

El Paciente Cero también es inusual de otra manera que significa que sus
resultados no pueden correlacionarse directamente con los de otros
[información redactada para privacidad del paciente]. En esta etapa, sin otros
datos disponibles, nuestro objetivo es identificar a las personas con Síndrome
de Escarabajo temprano, para que el Empático R pueda trabajar con ellos para
fomentar el control tal como sea posible.

Este documento se actualizará a medida que se obtenga más información


disponible.

* Actualización 1: Diagnósticos del Síndrome de Escarabajo hasta la fecha = 8.


Empático R capaz de ayudar solo a cinco de los ocho. No hay datos disponibles
para explicar la razón de la discrepancia.

Actualización 2: no se acerque ni intente llegar a un enfermo probable del


Síndrome del Escarabajo. En las garras del Síndrome, no se es susceptible a la
lógica y puede tratar a todos a su alrededor, incluidos los aliados, como una
amenaza.

Bookeater
Alpha Night

26
Es... Una lenta seducción. Una promesa de poder tan vasta que es una canción de
sirenas
—Paciente cero a la Dra. Maia Ndiaye, PsyMed SF Echo.

SELENKA BAJÓ el organizador. No fue mucho, pero se


alineó con todo lo que Ethan había dicho, y con los
fragmentos rotos que podía sentir dentro de él, las oleadas
incontroladas que eran olas a lo largo del enlace de
apareamiento. Una energía masiva estaba empujando y
espoleando dentro de Ethan.

− ¿Qué es? − Música tranquila a sus espaldas.

Cuando se giró para mirarlo, encontró esos ojos pálidos


despejados del sueño bajo el pelo revuelto, su vello a un día
de convertirse en una barba y su piel brillaba con salud.

Él era hermoso.

Bookeater
Alpha Night
Ella le pasó el organizador porque merecía saberlo. Pero él se
lo devolvió después de un escaneo rápido. − Lo he visto. Adén
me dio una copia después de que quedó claro que exhibía
signos del Síndrome.

El respeto de Selenka por Aden Kai aumentó otro nivel, a


pesar de que Ethan se había distanciado del escuadrón, su
Alfa había seguido mirando para él. − ¿Cómo quedó claro?

− Violaciones psíquicas cuando bajé mis escudos después de


escapar por primera vez al control de Ming, − dijo, y si los ojos
eran las ventanas del alma, los de Ethan estaban abiertos para
ella.

Todavía le quitó el aliento a Selenka, la intensidad de su


compromiso.

− Los que me rodeaban en el escuadrón sintieron un trastorno


psíquico, y yo también. Había olas incluso en el lugar frío y
nebuloso en el que existía entonces. Yo también hice una
prueba.

− Fue entonces cuando escuchaste los aullidos y los gritos.

− Si. Le describí los síntomas a Adén; y como ha mantenido


sus credenciales de médico, pasamos por una exhaustiva
rutina de pruebas psíquicas y el Síndrome Escarabajo es lo
único que encaja.

Bookeater
Alpha Night
Comenzó a enumerar esas pruebas y los resultados.

El aliento de Selenka se apretó cada vez más en su pecho con


cada palabra que él dijo porque tenía razón, todo encajaba con
lo que acababa de leer sobre el Síndrome, especialmente el
estiramiento dentro de su mente y la seducción que sentían de
que podría ser un gran poder con acceso a mucho más si él
solo lo dejaba salir.

− Selenka. − Ethan ahuecó su mejilla de esa manera


extrañamente tierna que tenía. − Lo siento. Si hubiera podido
detener el apareamiento... − Se interrumpió. – No, eso sería
una mentira. No lo habría detenido incluso si hubiera tenido
una advertencia, incluso si viese este futuro. Estar contigo es
lo mejor que he tenido, lo mejor que me ha pasado nunca.

Selenka cerró su mano sobre la fuerza sólida de su muñeca,


odiando que la vida de su compañero hubiera sido estéril, fría
y fea. − Solo estamos recién empezando. − Levantando su
mano, ella le dio un beso en la palma.

Ethan se movió hasta que se apoyó en un antebrazo y


mirándola, su cabello cayendo sobre su frente. Él fue quien
inició el beso. Comenzó lento y se mantuvo lento, una
exploración intensamente privada del tacto e intimidad de un
hombre acostumbrado a entrenar para ser el mejor. Ella estaba
sin aliento cuando se separaron, y él también. Y tenía una
pequeña punzada de hemorragia en el blanco de sus ojos.

Bookeater
Alpha Night
Garras cortando una ola de ira protectora, Selenka envolvió
ambos brazos a su alrededor. Él cayó parcialmente sobre ella,
un peso pesado de calor y musculo. Se quedaron así mientras
las luces de la guarida se elevaban al amanecer hasta el día
más allá de la puerta de la habitación.

Los dos se habían levantado y se habían preparado para el día


con Ethan cambiando sus pantalones de chándal por un par
de jeans que encontró en la caja, cuando Selenka recibió un
mensaje en su teléfono que hizo que su corazón floreciera
como el de un niño. − Mis abuelos han vuelto. Han estado
vagando en las partes más remotas de nuestro territorio.

Ethan examinó su rostro con la intensidad característica que


se podía esperar de él. − ¿Saben que existo?

− Si conozco mi dedushka, él ya tiene todo tu historial. – Ella


palmeó a Ethan en la mejilla, preguntándose si debajo de ese
exterior controlado estaba nervioso; no había necesidad. Su
abuelo lo vería por lo que era, un depredador peligroso
dedicado a Selenka.

− Él podría haber renunciado a mi favor, − le dijo a Ethan, −


pero siempre mantendrá el respeto de toda la manada. Él es a
quien voy por consejo, por ayuda. Él y mi babushka llevaron a
una adolescente enojada y confundida y le enseñaron a
convertirse en una mujer fuerte.

Bookeater
Alpha Night
Ethan selló su chaqueta del uniforme sobre su camiseta
blanca. − ¿Fue tu padre la causa de tu confusión y enojo?

Frunciendo el ceño en el espejo donde se estaba poniendo un


poco de color sobre sus párpados, Selenka dijo: − Mi padre es
un erudito reconocido. Porque a pesar de lo que el mundo
piensa, los cambiantes depredadores no solo respetan la
fuerza muscular. − Su voz comenzó a convertirse en un
gruñido a pesar de sí misma... hablar de Kiev Durev le hacía
eso.

La respuesta de Ethan fue muy de Ethan. − Miré hacia,


Alia. Ella es una reconocida estudiosa de la literatura.

Selenka soltó una carcajada, luego se volvió para morderlo en


la barbilla. Él definitivamente sabía cómo manejar a su
compañera gruñón. −Mi padre prefiere creer que lo
menospreciamos por su tendencia y eso lo hizo amargado.

− Él te molesta.

Una vez más, se sorprendió, de lo bueno que Ethan era para


recoger señales emocionales. Por otra parte, había dejado en
claro que toda su infancia había sido inusual. Él
probablemente nunca había estado en Silencio de ninguna
manera. Y un niño a merced de los adultos despiadados
habría aprendido a leer a las personas en defensa propia.

Bookeater
Alpha Night
La mano de Selenka se apretó sobre el cepillo de sombra de
ojos. Ella prefería estar sosteniendo un cuchillo de caza y
clavándolo en el corazón negro de Ming, pero ella tenía que
llevar la normalidad a su manada, y eso significaba muchas
cosas, incluido un toque de maquillaje.

− ¿Por qué usas colores en tu piel? − Ethan la miraba con


abierta fascinación.

Su mirada intrigada sirvió para traerla de vuelta al aquí y


ahora. − ¿Por qué no? Me ha gustado el maquillaje desde que
era una adolescente y Margo y yo estábamos pintándonos la
una a la otra en nuestras habitaciones. − Ella sonrió al recordar
sus esfuerzos incipientes; Menos mal que Alia, mayor cuatro
años, se compadeció de ellas. − En cuanto a mi padre, por
alguna razón, pensó que sería Alfa siguiendo a mi abuelo a
pesar de que no es así como funciona en una manada
cambiante. No es una monarquía, con reglas de herencia;
Son lobos.

− Tu dominio eclipsó el suyo.

− Si. Él tiene un chip bastante grande en su hombro debido a


eso. – Con su mandíbula rígida, bajó la varita del rimel. − Solo
espero que no haya permitido que su amargura lo empujara a
convertirse en un traidor. − Cualquier participación en la
muerte de Emanuel y no sería una cuestión de perdón entre
un padre e hija; sería una cuestión de manada y castigo.

Bookeater
Alpha Night
Ethan ahuecó la parte posterior de su cuello, apretó. − ¿Es tu
abuela una dominante también?

Allí estaba de nuevo, leyendo su estado emocional


y manejándola. Selenka gruñó, pero no se apartó. A un
compañero se le permitían esos privilegios, permitidos para
confortar y calmar y manejar.

− No, mi babushka Lada es una sumisa tímida que fue una


fuente de abrazos y afectos constantes durante mi infancia. −
El recordatorio hizo su columna suavizar, sus labios
curvados. − Te gustará, Ethan, aunque podría tomar horas
para que confíe en ti cerca de ella. − Selenka frunció el ceño. −
Tengo el impulso más extraño de retirar eso. Mi lobo piensa
que mi abuela reticente estará bien con mi mortal compañero
Flecha.

− Te tenemos en común, eso es un vínculo.

− Hmm. − No se compró eso, ella giró sobre sus talones para


pasar su mano por la parte delantera de su chaqueta de
uniforme negro.

Él permaneció en silencio y atento mientras ella arreglaba un


cuello que no necesitaba arreglo, y tuvo la sensación de que él
estaba bebiendo del contacto... y el cuidado.

Bookeater
Alpha Night
La furia amenazó con volver a estallar dentro de ella, pero la
sofocó la promesa lobuna de que nunca más volvería a morir
de hambre por afecto.

Con las manos sobre sus hombros, ella le dio un beso posesivo
y ardiente. Él estaba respirando suavemente para cuando ella
retrocedió, el color llenó su pómulos y ojos brillantes. −
¿Podemos intercambiar privilegios de piel? − Las manos en
sus caderas, su boca yendo hacia su garganta.

Gimiendo ante el inesperado choque de sensaciones, dejó caer


las manos a la cintura de sus pantalones. − Tendremos que ser
rápidos. − La polla de su compañero estaba gruesa, pesada y
rígida en su mano cuando lo soltó.

Con los muslos apretados, ella lo dejó solo el tiempo


suficiente para arrancarse los pantalones, luego sus
bragas. Ethan, su compañero telequinético con sus rápidos
reflejos y destreza física, la enganchó en sus caderas. − Nunca
terminamos esto en el baño, − dijo con esa hermosa voz que
fue directamente a su clítoris esta mañana – Quiero hacerlo.

Selenka levantó la cabeza de su garganta y se mordió el labio


inferior. – Dentro de mí. Ahora.

Le tomó un poco de maniobra, pero sintió el extremo romo de


su polla chocar contra su carne suave y húmeda no era
exactamente una dificultad.

Bookeater
Alpha Night
Entonces estaba empujando, y ella se estaba hundiendo y sus
bocas se conectaron en un lamer de lenguas y alientos
calientes. Un brazo detrás de su espalda para protegerla de la
pared, Ethan la golpeó en un ritmo corto y rápido que la hizo
abrazarse a su alrededor como un vicio, el orgasmo un golpe
erótico.

Cayendo contra ella, él se vino cuando su cuerpo se contrajo


alrededor de su polla.

ϰ
ETHAN, sonrojado y contento de una manera que nunca
podría recordar haber estado... y lleno del sabor de su
compañera incluso después de su limpieza apresurada, abrió
la puerta para entrar al pasillo... y casi tropezó con el perro
durmiendo delante de ella

El canino saltó sobre los cuatro pies, moviendo la cola.

Bookeater
Alpha Night
− Te ves limpio, − dijo Ethan, aunque sabía que la criatura no
podía entenderlo. Entonces, porque sabía el valor del tacto
ahora, sabía que el perro había estado tan privado como él, se
agachó para frotarle la cabeza huesuda. − ¿Será que ha sido
alimentado? − le preguntó a Selenka, porque si él fuera el
responsable por esta pequeña vida, no permitiría que muriera
de hambre.

− Probablemente dos veces, pero déjame comprobar. −


Permitiendo que su mascota se apoyara contra su pierna, hizo
una llamada rápida, y obtuvo confirmación. − Todo bien por
ahora. En las cocinas de la manada almacenan alimentos aptos
para mascotas, así que ve allí cuando necesites alimentarlo.

El perro caminó junto a ellos mientras transitaban, a través de


un lugar donde Ethan era el destinatario de sonrisas, y donde
la gente a menudo se detenía junto a Selenka para
intercambiar un abrazo o una conversación. La tristeza
continuaba persistiendo en el aire, tan rica y oscura que casi
podía saborearla, pero él también vio que la pena había sido
moderada conscientemente, así que no era una negra nube
aplastando la manada.

Finalmente, salieron a un área diferente de la Terraza,


mientras que eso había estado encerrado excepto por las
aberturas que proporcionaban luz, esto era una parte de la
montaña que estaba expuesta al exterior.

Bookeater
Alpha Night
Una especie de repisa curva que proporcionaba protección
contra los elementos en un lado, pero era abierto al cielo y al
brillante sol amarillo del otro.

Esa luz del sol cayó sobre las mesas dispuestas bajo la luz de
la mañana, en las que se sentaban grupos de cambiantes
desayunando. Pequeños lobos acomodados aquí y allá, y dos
se dirigieron directamente hacia Selenka y Ethan. De algún
modo sabiendo que los cachorros querían ser recogidos y
estarían felices de que él fuera el que lo hiciera, se dejó caer
sobre sus piernas.

− Quédate, − le dijo a su mascota emocionada.

Tomando a los dos pequeños cachorros en sus brazos, los


sostuvo con cuidado mientras se elevaba a su altura
máxima. Uno se acurrucó contra él, mientras que el otro
bostezó. y palmeó su chaqueta de uniforme con patas con
garras.

Selenka golpeó esas puntas afiladas con un dedo y se


retrajeron de inmediato. − Buena chica, − dijo, tirando
suavemente de las orejas del cachorro antes de tomarla en sus
brazos.

− ¿Ese es tu perro? − un niño de unos ocho años preguntó


desde una mesa.

Bookeater
Alpha Night
Ante el asentimiento de Ethan, el niño dijo: − ¿Cómo se llama?

Ethan miró hacia abajo y pensó: El chico tiene razón. Todos


deberían tener un nombre. − Loyal5, − dijo sin previsión
consciente. − Se llama Loyal.

El niño se apresuró a acariciar al perro extático. − ¡Hola,


leal! Soy un lobo. Nos gustan los perros ¿Quieres jugar?

Al ver que su mascota estaba feliz y en buenas manos, Ethan


continuó acunando el calor del cuerpo del cachorro contra el
suyo cuando Selenka lo llevó a una mesa en el borde
soleado. Su visión de las personas sentadas allí fue bloqueada
por el grupo grande que se agrupaba a su alrededor, pero ese
grupo se disolvió con sonrisas al ver a Selenka, revelando al
hombre y a la mujer que se sentaban al lado izquierdo.

El hombre se levantó con una gran sonrisa, sus músculos


sólidos y pesados, y su altura en el lado corto para un
hombre, cinco pies y seis si la estimación de Ethan era
correcta. Tenía un mechón de cabello blanco y una barba
blanca, su piel bronceada, y sus ojos de un marrón oscuro. Y
su voz retumbó cuando abrió sus brazos y dijo: −
¡Selenushka! ¡Finalmente recuerdas a tus mayores!

5
Leal

Bookeater
Alpha Night

Selenka entró en su abrazo con una sonrisa, el cachorro que


sostenía alegremente encerrado entre ellos. Ethan fue a
retroceder cuando su mirada fue atrapada por la pequeña
mujer que tenía que ser la abuela de Selenka. Pelo de rico
marrón oscuro rociado con finos hilos de oro, y con la cara sin
arrugas, ella le dio una sonrisa sobresaltada antes de
levantarse en una oleada de faldas arremolinándose para
venir a él.

− Eres de Selenka. − Dedos suaves se alzaron hacia su cara,


pero no le tocaron hasta que bajó la cabeza.

Su toque era tan delicado como las alas de una


mariposa... solo para reafirmar el calor contra su mejilla.

− Hola, Babushka, − él dijo.

Sus pupilas se expandieron, al igual que su sonrisa. − Eres el


dominante más extraño que alguna vez me he encontrado,
pero me gustas. − Instándolo más abajo, ella presionó
cálidamente, los labios secos en la mandíbula barbuda. −Estás
un poco desaliñado, muchacho. − Palabras de reprensión,
pero la palmada en su mejilla fue amable.

− ¡Babulya! − Selenka se rio. − Me gusta su desaliño.

Bookeater
Alpha Night
Abrazando a su nieta, su abuela dijo: − Lo haría, mi
Selenushka salvaje.

Mientras tanto, Ethan se encontró con el foco de unos ojos que


se habían vuelto ámbar por el lobo.

− Debes ser Ethan.

Moviendo al cachorro a un brazo, Ethan extendió su mano,


mientras mantenía el contacto visual. − Señor.

Puede que Yevgeni Durev ya no fuera Alfa, pero el poder


rondaba en él como lo hacía en Selenka, independientemente
de su edad. Ese poder primario fue empujado a Ethan,
queriendo que retrocediera, pero Ethan había aprendido a
sostener su tierra hace mucho tiempo, contra adversarios
mucho más hostiles.

Él no pestañeó.

Bookeater
Alpha Night

27
Querida tía Rita,
Me apareé con un lobo. Estoy a punto de conocer a sus padres. Todos dominantes
(y, sinceramente, es un poco gruñona, así que espero lo mismo de su
familia). ¿Algún consejo?
~ Humano apasionado-
Querido humano apasionado,
Si puedes manejar a tu pareja gruñona, puedes manejar a sus padres. Sostén tu
terreno y tendrás una asociación larga y feliz. (Además, lleva pastel.)
~ Tía Rita
—De la edición de marzo de 2082 de la revista Wild Woman: “Skin
Privilegios, estilo y sofisticación primigenia”

EXPLOTANDO EN UNA risa, el ex alfa Durev ignoró la


extensión de la mano de Ethan para envolverlo en un cálido
abrazo. − ¡Debería haber sabido que mi Selya elegiría un hijo
de puta duro como un clavo!

Bookeater
Alpha Night
− Yevgeni. − Fue una suave protesta de la abuela de Selenka,
pero sus ojos estaban sonriendo. − Juro que tiene algunos
modales. − Ella tocó con su mano la de Ethan y él no pudo
hacer nada más que pararse debajo de la ola de calor
maternal. − ¿Y quién está dormido en tus brazos?

Ethan miró hacia abajo. − No tengo idea de su nombre.

El cachorro dejó escapar un ronquido.

Riendo, Selenka frotó la cabeza dormida del pequeño. − Ethan


tiene un punto débil por los cachorros, tendré que enseñarle a
ignorar sus artimañas o él llevara constantemente a los bebés.

Ethan no tenía idea de qué decir, así que no dijo nada y se


sentó en la mesa del desayuno junto a la abuela de Selenka
cuando la mujer mayor lo invitó con una palmada en el
banco. − Silencio ahora, lobo-oso − le dijo a su compañero
cuando él se quejó sobre "cachorros que roban asientos". –
Quiero hablar con el compañero de nuestra nieta.

Ethan tuvo el repentino pensamiento de que respondería


cualquier pregunta que hiciera la mujer. Nunca había estado
cerca de alguien tan suave, cálido y amable. Selenka se sentó
frente a él, junto a su abuelo.

La comida y la bebida aparecieron como por arte de magia,


dejadas por sonrientes compañeros de manada, incluido un
vaso de bebida nutritiva colocada directamente frente a Ethan.
La manada de Selenka no tenía otro Psy, así que esto debía

Bookeater
Alpha Night
haber sido comprado específicamente para él. Y había sido
comprado en el corto tiempo desde que él se convirtió en su
compañero.

− Espera, − le dijo al joven que había traído la bebida. − Por


favor, dale las gracias a quien pensó en suministrar esto.

Un asentimiento de ojos brillantes. − Por supuesto. Sana tiene


una caja entera, de diferentes sabores.

Volviendo a la mesa, Ethan se encontró siendo observado por


Lada Durev. Selenka acababa de volverse con su abuelo para
hablar con una mujer mayor en la mesa junto a la de ellos, así
que él y su abuela tuvieron relativa privacidad. − Ustedes dos
se encuentran en igualdad de condiciones, − Babushka Lada
murmuró − Puedo verlo.

Ethan acarició el pelaje suave del cachorro, su cuerpo caliente


debajo, cuando el niño se quejó mientras dormía. − Soy
caballero de su reina.

Una sonrisa que lo rodeó de calidez. ¿Era así como era tener
una madre que se preocupara? Ethan pensó que podría ser
algo maravilloso.

− Estoy tan feliz de que ella te tenga como pareja.

Bookeater
Alpha Night
Ethan sintió un dolor sordo en la región de su corazón. − Sin
embargo, no crees que sea adecuado para ella. − Un
conocimiento visceral.

− Oh, Ethan. − Lada Durev se echó el pelo hacia atrás. − Creo


que eres bastante maravilloso. − Una sonrisa que suavizó el
dolor, lo hizo escuchar lo que ella estaba tratando de decir. −
Yo solo... Estoy triste porque se perdió lo que viene antes del
apareamiento... Sé tierno con ella, ¿no? Consiéntela. Adórala.
− Una suave petición. − Ella ha tenido tan poco de eso en su
vida.

La respuesta de Ethan fue instintiva. − No tengo experiencia


en cortejar a una mujer, pero la cortejaría. − Antes de
abandonar este planeta, se aseguraría de que Selenka supiera
que era un regalo más allá del precio. − ¿Me enseñarás cómo?

Una sonrisa deslumbrante antes de que Babushka Lada se


inclinara para besar su mejilla.

− ¡Oye! ¡Oye! − Yevgeni Durev golpeó una mano empuñada


contra la mesa. − ¿Qué es esto? ¿Una conspiración? − Él cubrió
a Lada con una mirada lobuna. – Yo pensé que eras tímida
con extraños dominantes.

− Ethan es diferente, − dijo la mujer menuda


imparcialmente. − Ahora, deja de ser un oso y toma tu café.

Bookeater
Alpha Night
Frente a Ethan, Selenka levantó una ceja, con los ojos
brillantes.

El cachorro dormido en sus brazos eligió ese momento para


bostezar despierto y levantar la cabeza por encima de la
mesa. Al ver a Yevgeni Durev, gritó de emoción, patas
arañando la mesa. Ethan apoyó al cachorro suavemente con
una mano, asegurándose de que no resbalara y cayera al
suelo.

El hombre mayor tocó al pequeño lobo en la nariz, pero sus


ojos pronto regresaron a Ethan. − ¿Sabes qué, cachorro? Me
gustas, incluso si estás recibiendo demasiado cariño de mi
compañera. Nuestro Selenushka ha encontrado exactamente
al hombre que ella necesitaba.

Ethan quería abrazar esas palabras, enfocarse solo en la


felicidad, pero él sabía la verdad: incluso en el mejor de los
casos, algún día tendría que abandonar a Selenka.

El Síndrome del Escarabajo no tenía cura.

La cruda verdad todavía resonaba en su cabeza diez minutos


después cuando él recibió una misiva telepática de Abbot:
Llevamos al Operativo C a custodia en las primeras horas. Cris está

Bookeater
Alpha Night
a punto de interrogarlo. ¿Quieres estar ahí? Puedo hacer una
recogida.

Ethan bajó la mirada hacia el cachorro que estaba golpeando a


Ethan con la mano como si fuera una pelota, la ronca risa de
su compañera fluyendo sobre él, mientras el cabello blanco de
Yevgeni Durev brillaba bajo el sol y dijo: No. Sin embargo,
agradecería una sesión informativa posterior. Esta hora, se
sentaría al sol, en la risa.

Porque pronto conocería a Memory Aven-Rose... y


encontraría si tenía un futuro, incluso uno roto, o si estos eran
sus últimos días en el planeta antes de que el Escarabajo se
comiera su mente, su personalidad, su corazón.

Selenka miró por encima de la mesa, su mirada aguda... y su


atención en sus ojos. Sabía por el endurecimiento de su
mandíbula que ella había visto el pinchazo de otra
hemorragia. El reloj comenzaba a acelerarse.

Bookeater
Alpha Night

28
El Escarabajo invitó a un monstruo dentro de mí, y ahora me devora.
—Desde el diario del Sujeto JX, Operación Escarabajo (2003)

EZRA LLEGÓ A la conciencia desorientada, con el codo


palpitante. Mirando alrededor, trató de entender su
ubicación. Se había ido a dormir en su cama, pero ahora
estaba en un callejón estrecho cubierto de basura. Una
envoltura de comida biodegradable estaba arrugada contra su
tobillo, mientras que su mejilla se presionaba contra una
superficie arenosa y fría.

Estaba en el suelo.

Bookeater
Alpha Night
Fue a levantarse para sentarse, gritó cuando su codo
izquierdo chilló. Sus ojos se llenaron de lágrimas
reflexivas. Apretando los dientes contra el dolor, intentó de
nuevo, esta vez usando solo su brazo derecho.

Solamente una vez que estaba sentado, de espaldas a la pared,


miró a su herido brazo. Al principio, no podía entender por
qué podía verlo, luego se dio cuenta de que no llevaba nada
en la mitad superior de su cuerpo.

Su codo estaba muy hinchado y múltiples rasguños y


abrasiones marcaban ese lado de su cuerpo. También le dolía
la cadera, tenía la boca seca y su cabeza le latía como si
hubiera gastado una gran cantidad de poder psíquico. ¿Había
estado en un altercado? ¿Dónde estaba él? No tenía teléfono, ni
reloj, nada con lo que verificar su ubicación.

El envoltorio de comida emitió un sonido susurrante mientras


movía su pierna y su ojo se fijó en la escritura negra sobre el
fondo crema pálido. Recogiéndolo él lo alisó. El idioma no era
uno que podía leer, pero él lo reconoció como hangul, la
secuencia de comandos ordenada utilizada para el idioma
coreano.

Eso no significaba nada. Su ciudad contaba con muchas


tiendas internacionales y puntos de venta.

Bookeater
Alpha Night
Después de ponerse de pie, comenzó a buscar otros pedazos
de basura en el que pudiera haber una fecha o ubicación. Al
final, encontró una botella desechada que no había llegado a
la papelera a un pie de distancia, la impresión desgarrada de
lo que pudo haber sido una etiqueta de envío, y una tarjeta de
visita perdida.

Las dos en hangul, una en un alfabeto más familiar para él.

Habiendo llegado al final del callejón en su búsqueda, miró


más allá a una concurrida plaza iluminada por vallas
publicitarias brillantes contra la noche... y el vio el cartel con
el nombre de la plaza. Estaba en una valla publicitaria de un
fabricante de relojes; el mismo anuncio también mostraba la
hora y fecha.

Estaba en Seúl, Corea.

En un callejón que había visto en un documental sobre esta


plaza justo antes de que él se fuera a dormir
aproximadamente tres horas antes.

En su cama en Dunedin, Nueva Zelanda.

Ezra tragó saliva. Miró detrás de él para comprobar, y sí, ahí


estaba, la obra de arte "oculta" y muy distintiva que el
presentador del espectáculo instó a sus espectadores a
encontrar y visitar. La imagen perfecta para una cerradura de
tele transporte. Lo que significaba que a menos que un tele

Bookeater
Alpha Night
transportador deshonesto lo hubiera atacado y traído a él aquí
por razones desconocidas... se había tele transportado aquí.

Temblando, se dejó caer contra la pared del callejón. Él era un


telequinético gradiente 5 con capacidades de tele transporte
altamente limitadas. Apenas podía tele transportarse al otro
lado de la universidad, mucho menos a una ciudad a medio
mundo lejos.

¿Qué le estaba pasando?

Luces en su rostro, una pregunta gritada en un idioma que no


pudo comprender. Con el corazón golpeando su caja torácica,
se alejó del agente de autoridad.

Pero el hombre seguía viniendo hacia él, y Ezra solo quería


que se detuviera.

El cuerpo del oficial voló para estrellarse contra una valla


publicitaria, creando grietas a través de su superficie que
rompió la cara del modelo de la pantalla por la mitad.

Ezra se miró las manos, congelado por el miedo. Solo quería


irse a casa.

Bookeater
Alpha Night

29
El operador C (Cray Jitan) no puede proporcionar ningún dato que pueda conducir
a la captura del Arquitecto, pero él tiene conocimiento de varias fuentes de
financiación para el Consorcio. Podemos usar eso para herir críticamente al grupo.
También ha confesado tener un segundo contacto en Moscú; ese contacto mató a
un teniente BlackEdge y tiene como objetivo eliminar a los demás. Estamos
trabajando a través de todos los archivos de Cray en un intento de identificar la
amenaza para que los lobos puedan neutralizarlo. Por favor avisa a la Alfa Durev.
—Nota de Cristabel Rodríguez a Ethan Night.

ETHAN DETUVO A Selenka con cara sombría antes de


entrar en la sede de la ciudad de la manada después de que
salieron de su vehículo. Su encuentro con Memory Aven-Rose
estaba destinado a tener lugar en una sala de conferencias en

Bookeater
Alpha Night
la sala del simposio, pero Selenka había sugerido que la
trasladaran a la sede de la ciudad para garantizar su
privacidad.

Ahora él dijo: − Tengo algo para ti.

Mientras esperaba, con la cabeza inclinada como un lobo, él


metió la mano en el bolsillo para recuperar un trozo de papel
doblado. Ella miró con curiosidad cuando él comenzó a tirar
fuera de los puntos para que el objeto de papel ya no fuera
plano.

− ¡Oh! − Con los ojos dorados y la ira fría olvidada por un


instante, ella tomó la pieza de su mano. − ¡Es un lobo aullador!
− Ella lo giró de un lado a otro. − ¿Cómo hiciste esto?

Un calor dentro de él que se sentía como un pequeño sol. −


Puedo enseñarte. – Fue uno de sus entrenadores iniciales
quien le había enseñado el ejercicio de destreza, y él continuó
practicando hasta la edad adulta. Los pliegues de precisión y
el proceso fomentaron una calma intensa dentro de él.

Sosteniendo al lobo con cuidado en la palma de su mano,


Selenka se inclinó para presionar sus labios contra su
mandíbula. − Me encanta. Gracias, conejito.

Ethan absorbió las palabras, guardándolas cuidadosamente en


la caja de memoria en su mente cuando Selenka lo condujo al

Bookeater
Alpha Night
cuartel general. Incluía un gran patio privado atrás que su
compañera se había encargado de separar para esta reunión.

− Querrás el cielo sobre ti, − había dicho, con una aguda


comprensión en el tono de ella.

Porque la mente de Ethan ya se sentía como una jaula.

Cuando Selenka lo llevó a echar un vistazo rápido, el patio


resultó estar plantado con flores y árboles, con bancos
escondidos entre el follaje. Después de hacer un
reconocimiento completo, los dos comenzaron a caminar de
regreso para esperar al frente, deteniéndose solo para que
Selenka pudiera colocar al lobo de papel en un estante.

− Donde estará a salvo. − Una mirada a Ethan. − ¿Tienes una


razón para el regalo?

− Estoy tratando de cortejarte.

Sin risas, su sonrisa un poco confundida. − Ya estamos


apareados.

− Puedo cortejarte si quiero. − La idea de cortejarla siempre


fue una que le gustó. − No puedes detenerme.

Bookeater
Alpha Night
Una lanza de luz a través de la ira primitiva incitada por la
inteligencia de Cris, un beso en la mandíbula − Creo, Ethan,
que estás aprendiendo a jugar.

Le hizo preguntarse qué más podría aprender si solo tuviera


más tiempo. Dentro de su mente, el poder latía y volvía a
surgir, tan fuerte que Selenka siseó un suspiro.

Memory Aven-Rose llegó justo después de ese pulso, en un


vehículo conducido por un hombre, Ethan sabía que era un
lobo, aunque sus ojos humanos eran grises ahora, su cabello
dorado incluso bajo la luz nublada.

Alexei Vasiliev Harte, teniente, lobos SnowDancer.

Permiso para ingresar al territorio de los lobos BlackEdge


otorgado debido a su asociación con Memory.

− ¿Tiene privilegios de visita en tus tierras privadas? – él


preguntó a Selenka en el camino hasta aquí, después de que
ella le dio esa información.

− La mayoría de los lobos externos no lo tendrían, − había


dicho, − pero Lexie es un caso especial. Su padre provenía de
una pequeña manada rusa que BlackEdge absorbió hace
veinte años, cuando su alfa pasó y no tenían un nuevo Alfa.
Las manadas sin un alfa inevitablemente se desmoronan y
querían quedarse juntos, por lo que pidieron unirse a
nosotros.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Entonces Alexei Harte tiene familia en BlackEdge?

− Algunos. Aunque no los ha visitado en mucho tiempo. −


Una quietud en ella. − Esto no es un secreto, pero es privado,
¿entiendes? − Ante su asentimiento, ella dijo: − Su línea
paterna ha generado tres pícaros. También perdió a sus
padres en la niñez. Todo sirve para distanciarlo de Rusia.

Un pasado sombrío, pero el hombre que salió del vehículo de


doble tracción no tenía sensación de oscuridad para él. Dio la
vuelta para abrir la puerta de su compañera, luego le dijo algo
que la hizo fruncir el ceño y empujar su pecho incluso
mientras apretaba los labios en un vano esfuerzo por luchar
contra una sonrisa.

Ethan había visto a Memory Aven-Rose desde la distancia en


el pasillo del simposio, pero todavía estaba impresionado por
la sensación de energía que se aferraba a ella. Eran
probablemente los rizos salvajes de su cabello, brillantes y
separados, pero sin ningún tipo de orden más allá de eso. Los
rizos rebotaban contra el cálido marrón de su rostro cuando la
diminuta empática se enfrentó a él, su mirada cautelosa.

Ella no hizo contacto físico.

Su compañero, por el contrario, tendió una mano hacia


Selenka. − Hawke envía sus saludos.

Bookeater
Alpha Night
− Estoy bastante segura de que el lobo no dijo nada tan
educado. – A pesar de las palabras sospechosas de ella,
Selenka estrechó la mano de Alexei. − Dile hola de mí parte
también.

La expresión de Alexei mantuvo una vigilancia primitiva


cuando se volvió hacia Ethan, y Ethan sabía que el teniente
lobo le arrancaría la garganta si él hacía o decía algo que lo
hiciera parecer una amenaza para Memory. Él también sabía
que Selenka destrozaría a Alexei si se atrevía a poner una
mano sobre Ethan.

El conocimiento de su valía para ella lo sacudía, siempre lo


sacudiría.

Ignorando la intensa mirada del lobo, Ethan dirigió sus


palabras a Memory Aven-Rose − Gracias por aceptar esto. −
No pudo evitar mirarla, ella se sentía extrañamente familiar. −
Soy muy consciente de que haces un trabajo crítico en la
PsyNet.

La frente de la empática se arrugó, las líneas se encendieron


en las esquinas de sus ojos mientras ella le devolvía la
mirada. Su asentimiento se retrasó, las arrugas en la frente de
ella más profundas − ¿Te conozco? ¿Nos conocemos?

Bookeater
Alpha Night
− No, − dijo Ethan. − Aunque te vi en el simposio desde una
larga distancia.

− Tal vez eso es todo. − Ella no parecía convencida.

− Pensé que haríamos esto en el patio trasero, − dijo Selenka a


Memory. ¿A menos que te sientas más cómoda dentro?

− No. − La empática rompió el extraño contacto visual. −


Afuera es mejor.

Ninguno de ellos habló mientras caminaban hacia el patio,


una tensión sutil en el aire.

Podía sentir que a Memory le preocupaba conectarse con él en


cualquier nivel, y él no la culpó. Pero no podía decirle que
todo estaba bien, que no tenían que intentarlo. Necesitaba
intentarlo, necesitaba luchar para vivir, así él podría cortejar a
Selenka con animales de papel, para que él pudiera ser el
compañero que ella merecía.

− ¿Cómo funciona esto? − preguntó una vez que estuvieron en


la fría luz del patio, haciendo caso omiso de su reacción
inexplicable a la empática para concentrarse en lo crítico −
¿Hacemos un enlace psíquico?

Bookeater
Alpha Night
− No. Solo necesito contacto físico. − Tomando una
respiración profunda, ella se cuadró sus hombros y extendió
su mano.

Él la tomó... y una violenta oleada de poder se estrelló contra


sus escudos, golpeando tan fuerte que tuvo que apretar los
dientes para contenerlo, cada músculo en su cuerpo tenso
hasta el punto de ruptura. El agarre de Memory se apretó, su
ceño se hizo más y más profundo, hasta que ella dejó caer su
mano y sacudió la cabeza que hizo volar sus rizos. − Esto no
va a funcionar.

− Tienes que intentarlo. − La voz de Selenka zumbó con


tensión, pero ella mantuvo su distancia de Memory. − Se está
muriendo tratando de mantener esto contenido.

Ethan sacudió la cabeza. − Las oleadas se están


intensificando. – Tanta energía violenta podía aplastar a un
empático. − No es seguro para Memory.

− No, − la empática lo interrumpió, sus rasgos se torcieron en


una mirada de absoluta frustración. Luego, para su sorpresa,

Bookeater
Alpha Night
ella agarró su mano una vez más, los óvalos pulidos de sus
uñas un magenta vibrante.

Su poder se estrelló contra sus escudos, virutas de metal


atraídas a un poderoso imán. Las pupilas de Memory se
expandieron para casi eclipsar sus iris. − Ahí estás de nuevo, −
susurró.

Ethan podía sentir la energía presionando contra él, un tipo


de poder suave que no amenazó, pero pidió permiso. − ¿Eres
tú?

Memory torció la boca hacia un lado. − Estaba tratando de


enviarte una emoción, felicidad, para ver qué pasaría, pero no
puedo pasar. Tus escudos deben ser fenomenales. Casi nada
bloquea el poder empático, y aunque soy una especie de
empática extraña, igual deberías sentir algo. Incluso Alexei lo
siente cuando trato de acariciarlo con mi empatía.

Ella le soltó la mano con el ceño fruncido. − No entiendo esto.

Escaneando su paisaje interior fracturado, Ethan no vio


ningún cambio. − ¿Tú no puedes afectar el Síndrome? − Fue
difícil pronunciar las palabras.

− Ethan, no creo que tengas el Síndrome. − Memory tomó su


mano de nuevo, casi como si no pudiera evitarlo. − Algo está

Bookeater
Alpha Night
mal dentro de ti... pero no sientes nada como los otros casos
confirmados del síndrome.

− ¿Es posible que mi caso sea una variación?

− No. − La respuesta de Memory fue absoluta. − La presencia


psíquica de los pacientes con Síndrome me molesta en un
nivel fundamental. Como si hubiera fracturas profundas
dentro de ellos que puedo empapelar, pero no puedo curar
por completo. Pero contigo... − Cerrando los ojos, ella apretó
sus manos, y una vez de nuevo, sintió ese impulso de poder
sin amenazas contra sus sentidos.

Más que dispuesto a cooperar con esta empática que trabajaba


con los rotos, y quien se sentía como una persona que debería
conocer, bajó su escudo externo lo suficiente como para que
ella pudiera pasar. Una ola de calor susurrando a través de él,
una sensación que reconoció como felicidad porque la había
sentido tan a menudo desde que estaba con Selenka.

− Lo siento. − Golpeó sus escudos un instante después,


mientras el pícaro poder en él lanzó un repentino asalto
violento. Su mente vibró ante el impacto, el choque tan

Bookeater
Alpha Night
poderoso que viajó a través del vínculo de apareamiento y
tenía a Selenka gruñendo.

Dejando caer la mano de Memory mientras una gota de sudor


goteaba por su sien, él dio un paso atrás de ella. − Algo sobre
ti está exacerbando el Síndrome.

− No, Ethan. No tienes el síndrome, − insistió Memory,


empujando ambas manos a través de los rizos eléctricos de su
cabello. − No sé qué es lo que sucede contigo, pero no tienes
ese tipo de fractura dentro de ti.

Ethan sacudió la cabeza. − Estoy dañado.

Memory solo lo miró antes de echar la cabeza hacia atrás y


reír hasta que las lágrimas corrieron por su rostro. − Ethan,
cariño, − dijo después de tomar una respiración, − si estás
dañado, no sé cómo me llamarías. Estuve cautiva por un
psicópata en una celda subterránea, mi mente enjaulada, por
quince años.

La cabeza de Ethan sonó, las palabras no tenían sentido. − Eso


no está en tu archivo del escuadrón.

− Eso es porque no es asunto de nadie, − gruñó Alexei Harte.

Bookeater
Alpha Night
− Aden lo sabe. Y a quien Memory decida contar depende de
ella. – Los ojos se volvieron de color ámbar pálido con oro
bloqueado en Ethan en abierta sospecha, el lobo evaluando
claramente por qué su compañero había juzgado a Ethan
digno de la revelación.

− Cuidado, Alexei. − La voz ronca de Selenka. − Eres un


invitado en mi tierra y Ethan es mi compañero.

Incluso mientras Ethan luchaba bajo una furia de placer ante


la abierta posesividad, Memory agitó una mano. − Shh, − dijo,
hablando claramente a ambos lobos. − Estamos teniendo una
conversación aquí.

Frunciendo el ceño, Selenka se cruzó de brazos y miró a


Alexei. − Excelente. Tuviste que aparearte con una
empática. Ni siquiera puedo gruñirle sin sentirme culpable.

Alexei sonrió sin previo aviso. − Shh. Están teniendo una


conversación.

Ethan apenas escuchó el intercambio, su atención se centró en


Memory.

− ¿Cómo estás tan cuerda?

Bookeater
Alpha Night
− Parcialmente por puro rencor, − dijo alegremente. − No iba a
dejar que ese bastardo ganara rompiéndome.

Ethan nunca había considerado el rencor como un arma. −


Estoy de acuerdo con tu lógica, − dijo lentamente.

Memory lo señaló con el dedo. − Guarda ese rencor contra los


que te lastimaron, en lugar de dejar que te envenene, úsalo
para vivir la vida lo mejor posible. − Se puso las manos en las
caderas. − También ayudó que soy empático. La teoría es que
estaba recibiendo comentarios emocionales de la PsyNet
incluso cuando estaba bloqueada para acceder a él. A la
PsyNet le gustan los Es. Nos protege.

− Porque eres crítica para su supervivencia. − La cabeza de


Ethan estaba golpeando de los aumentos constantes de
poder. − No soy como tú. No tengo poder que ayude a la
Red. Yo mato.

Memory levantó una mano como para tocarlo, se congeló


cuando dio un paso atrás. − También pensé que era un
monstruo, pero resulta que todos somos mucho más que una
cosa. − Sus ojos oscuros tenían inquietantes destellos de color,

Bookeater
Alpha Night
su voz empapado en una emoción apasionada. − No solo
aceptes el peor de los escenarios, Ethan. ¿Qué pasa si te
equivocas y yo tengo razón? ¿Qué pasa si este no es el
Síndrome? ¿Y si pudieras tener una vida libre del espectro de
la locura?

Ethan sintió al lobo de Selenka ascender a la superficie de su


propia piel, su pelaje deslizándose contra su interior. Debería
haber sido imposible, pero la sensación, visceral e intensa, no
se podía negar. El lobo estaba firmemente del lado de
Memory. − La última vez que bajé mis escudos, los aullidos y
los gritos casi causaron que mi energía telequinética se
deslizara de la correa y cortara a las personas a la mitad.

Ante su mirada confusa, miró a Selenka. Tenso por contener


las oleadas, no tenía las palabras para explicar la oscuridad
que vivía en él. Necesitaba a su compañera. Ella respondió sin
dudar, esta lobo Alfa para quien ahora era una prioridad. Su
apareamiento podría haber estado fuera de su control, pero
ella decidió quedarse con él, estar con él. Con Ethan.

Entrelazando sus dedos con los de él, ella expuso lo que él


podía hacer, luego dijo: − Ethan teme que inadvertidamente

Bookeater
Alpha Night
mate bajo la presión causada por el poder deshonesto que está
tratando de contener.

Memory frunció el ceño. − No puede ser el mismo escudo


reteniendo a los dos o tú no podrías acceder a tus habilidades
telequinéticas.

− No. Pero están construidos sobre la misma base. Tuve que


construir sobre lo que tenía cuando despertó el poder del
Escarabajo.

Haciendo el sonido de un gruñido frustrado que hizo que


Selenka le diera a la empática una segunda mirada, Memory
no le volvió a decir que no tenía Síndrome de escarabajo. −
Hay una manera de probar esto, − dijo en su lugar. –Tú
construyes dos escudos totalmente separados, uno con el que
contengas tu poder telequinético en una base aislada
desconectada del poder rebelde.

Ethan entendió su lógica, pero... − No tengo tiempo. − Ese tipo


de construcción de escudos altamente individualizados
tomaba mucho tiempo para diseñar y crear.

Como para martillar el punto, el olor a hierro llenó su nariz. Él


sacó un pañuelo de su bolsillo para detener el sangrado, pero
ambos lobos en el patio ya estaban gruñendo. Agarrando su
mandíbula con una mano, Selenka volvió su rostro hacia el de
ella.

Bookeater
Alpha Night
− Tus ojos, − mordió ella. − Tienes múltiples hemorragias en el
blanco.

− Es por la presión que se acumula en su cerebro. − La voz de


Memory era tensa, sus manos apretadas. – Si dura mucho
más, su cerebro literalmente se aplastará contra su cráneo.

30
Transmitiré toda la información recuperada o descubierta. Por favor haz lo
mismo. Uno de los nuestros ahora es también tuyo. El escuadrón desea ayudarte a
eliminar esta amenaza.
—Senior Arrow Cristabel Rodriguez en respuesta a Alpha Selenka Durev.

− ETHAN, − CONTINÚO MEMORY, − si estás dispuesto a


intentarlo, conozco a alguien que puede diseñar esos escudos
para ti a toda velocidad. Una vez hecho esto, liberas el poder
deshonesto, y vemos lo que sale.

Bookeater
Alpha Night
− No puedo ser un asesino de nuevo, − Ethan susurró,
hablando con su compañera, sus ojos el oro puro de su lobo. −
No volveré a ser un asesino. – Él no iría a su tumba con sangre
fresca en sus manos.

Cambiando su agarre a su nuca, Selenka clavó sus uñas. −


Vamos a controlar la prueba, − dijo en un gruñido. – La
guarida tiene muchas habitaciones que pueden ser
oscurecidas, sin luz. Podemos encerrarte dentro de una para
la prueba.

Ethan supo sin que le dijera que la enfurecía pensar en


encerrarlo en una habitación sin luz, pero si eso fuera lo que
haría falta para que él aceptara la prueba de Memory,
encontraría la manera de lidiar con eso.

Presionando su frente contra la de ella, dijo: − Esta bien, − a


Memory. − Pero el constructor de escudos tendrá que ser muy
rápido. − El contacto con Memory había sobrealimentado el
poder deshonesto; las oleadas llegaban una vez por minuto
ahora, cada nueva oleada provocaba otra grieta en sus
escudos. Lo mantenía, pero justo.

Memory se movió para hablar con su compañero, sus cabezas


casi se tocaban. Después de una breve conversación, Alexei
Harte rozó su mano sobre sus rizos antes de volverse hacia
Selenka. − Necesito hacer una llamada. Si consigo un acuerdo,

Bookeater
Alpha Night
tendrás que permitir que uno o dos cambiantes depredadores
entren en tu territorio.

− Hazlo.

A solas con Selenka cuando la otra pareja se mudó al otro


extremo del patio para hacer la llamada, Ethan deslizó su
mano hacia su nuca, debajo de su cabello. Echó la cabeza
hacia atrás para sostener su mirada con la suya furiosa, su
cabello atrapando la llamarada del sol. Fuego rosa y morado y
seda de obsidiana, se deslizó sobre su mano.

− ¿Qué pasa si Memory está mal y me pierdo cuando permita


al poder pícaro estar libre? − Esa era la pesadilla que lo
perseguía. − ¿Qué pasa si me olvido de quién soy y me
convierto en el asesino despiadado que Ming me entrenó para
ser?

− Entonces te ejecutaré. − La mano de su compañera fue


arañada contra su pecho, sus palabras ásperas, bruscas. − No
permitiré que te conviertas en un asesino. Es una promesa de
tu compañera.

Ethan sabía en el fondo que cumplir la promesa la rompería


de maneras que nunca sanarían. −No. − Él apretó su agarre. –
Tú no. No puedes ser tú.

Bookeater
Alpha Night
Cuando ella lo miró sin la menor indicación de cambiar de
idea, él jugó sucio. − No permitiré la prueba a menos que
aceptes delegar la tarea al escuadrón.

Un silbido de aire entre sus dientes, sus garras presionando


más profundamente. − Esto no es una negociación. − Fue un
gruñido.

− Y tú no eres mi Alfa. − Tenía esos ojos de lobo. – Estás de


acuerdo o termino con esto ahora mismo.

Con los pómulos cortándose contra su piel, dijo: − No olvidaré


esto.

Él esperó.

− Bueno. − Una palabra se escuchó entre sus dientes. − Conejito


terco.

Temblando, presionó su frente contra la de ella otra vez. – Tu


conejito.

Esa mano con garras se apretó en su cabello. − Si. No lo


olvides. − Un afilado mordiscó en su labio inferior antes de
que ella se volviera hacia Alexei y Memory, quienes estaban
caminando de regreso.

Bookeater
Alpha Night
− Sascha ha acordado hacerlo. − Alexei deslizó su teléfono, sus
siguientes palabras dirigidas a Ethan. − Ella necesita un
teletransporte a esta ubicación, ya que no está en la PsyNet y
no puedo acceder a tu mente de esa manera.

Solo podía estar hablando de una Sascha. Sascha Duncan,


cardenal empática, desertora e hija de la concejal Nikita
Duncan y compañera del alfa de la manada leopardo
DarkRiver. Y, aparentemente, una constructora de escudos. −
Voy a preguntar si hay un teletransportador libre.

La voz de Adén entró en su mente en el mismo instante, te


necesitamos. Kaleb puede bloquearse en tu cara si estás dispuesto.

La cabeza de Ethan latía con otra oleada, pero solo había


escuchado ese tipo de urgencia en la voz de Adén en
emergencias severas... aunque nunca antes la había
verdaderamente registrado. En el entumecimiento gris en el
que había vivido, no le había importado nada.

A veces, creía que era un psicópata frío como la piedra.

Hoy escuchó tanto la urgencia como el agotamiento, solo


quería ayudar a este hombre que luchó por él cuando Ethan
no pudo luchar por sí mismo.

Bookeater
Alpha Night
Cinco segundos. Agarrando la mano de Selenka, salió corriendo
del patio y a través del cuartel general para llegar a la entrada
principal pública.

Tuvo el tiempo justo para decir: − Emergencia


crítica. Recogida de teletransporte − antes de que Kaleb
Krychek apareciera frente a él. Los ojos del cardenal
telequinético eran de un negro puro, como para combinar con
su traje negro sobre negro. Su cabello estaba inusualmente
arrastrado por el viento, la chaqueta de su traje desabrochada.

Cuando Ethan miró a Selenka, vio la cara de un Alfa que


entendía de las decisiones difíciles. − Ve, − dijo ella y le soltó
la mano. – Yo organizaré el resto.

Krychek los teletransportó.

Y Ethan aterrizó en una zona de locura. Los gritos cubrian el


aire, la gente caminando en círculos con las manos en las
sienes mientras se mantenían firmes. No tenía idea de su
número, pero era lo suficientemente grande como para que el
número disponible de asistencia no fuera suficiente. Los
caminantes entusiastas, sin embargo, estaban
tranquilos. Otros rodaban por el suelo tratando de arrancarse
los ojos o golpear sus frentes ensangrentadas sobre el asfalto.

Bookeater
Alpha Night
− Pensé que teníamos una solución para esto, − dijo, después
de haber visto imágenes de tales escenas de pesadilla antes
del acontecimiento del empático del panal.

No esperó a que Krychek respondiera, solo telepateó, ¡Cierren


sus ojos! en una banda ancha.

Las Flechas obedecieron de inmediato, al igual que Krychek, y


Ethan lanzó su luz. Tuvo que hacerlo tres veces más, en
rápida sucesión, Krychek llevandolo a diferentes áreas de la
calle antes de que afectara a todos... pero aun así solo tomó
segundos.

− Útil, − Krychek murmuró, mirando los cuerpos arrugados


en la calle. − Podríamos haberte utilizado durante los
incidentes anteriores.

− No fui funcional durante esos incidentes. − Había estado


más que catatónico en ese momento, viendo el mundo a
través de un velo gris tan pesado que había sido un murmullo
lejano. − ¿Dónde está tu ayuda empática?

− Agotada. − Una sola palabra plana. – El panal está tomando


más y más de su energía para mantener, no queremos
eliminarlos cuando los necesitamos tanto.

El cardenal mortal se agachó junto a uno de los caídos. − Esto


no es lo mismo que los brotes anteriores: muchas de esas

Bookeater
Alpha Night
personas atacaron a otras, pero aquí, toda la violencia fue auto
dirigida. No solo eso; ellos confinaron la violencia a sus
cabezas, casi como si estuvieran tratando de romper un
intruso en sus cerebros.

Ethan se centró en las lesiones individuales, vio que Krychek


tenía razón. La gente no solo se había desgarrado sus propios
ojos; habían sacado trozos de su cabello y, en un caso horrible,
empujaron un implemento afilado a través de un oído. −¿Has
revisado la PsyNet?

− Nada, ninguna indicación de infección.

Una especie de picazón en la parte posterior de su cerebro,


Ethan miró a su alrededor hasta que vio una cara
familiar. Abad, − el telepata, − ¿qué área de la PsyNet se
correlaciona con esta ubicación? − No reconoció los edificios, y
las personas a su alrededor eran una mezcla de etnias, nada
en sus características o ropa para empujarlo hacia una zona en
particular.

Estamos en Hamburgo, respondió el otro hombre, sus ojos


azules vívidos incluso desde esta distancia Sector 17. Te voy a
trazar un mapa, pero no hay nada que ver allí.

A pesar de confirmación y de la fría declaración de Krychek,


Ethan esperó hasta tener el mapa para ingresar al área de
PsyNet que correspondía a esta ubicación. Lo que vio lo hizo

Bookeater
Alpha Night
confundir: Aden, Krychek, la PsyNet aquí está llena de parásitos.
¿Cómo habían perdido esto los dos?

Dos mentes brillantes aparecieron junto a la suya.

− No veo nada, − dijo Aden. − ¿Que ves?

− Te enviaré una imagen. − Ethan tele puso lo que vio a ambos


hombres, dándose cuenta demasiado tarde de que tal vez
no había nada que ver, y él estaba imaginando las diminutas
criaturas brillantes con múltiples pies que se arrastraban por
todas las mentes en esta área.

Las sobretensiones no se habían detenido. Era posiblemente el


poder del Escarabajo que estaba libre y estaba alucinando.

Su estómago se apretó mientras esperaba que los otros dos le


dijeran que la imagen tele pateada estaba en blanco de
cualquier cosa relevante. Pero la voz de medianoche de
Krychek dijo: − Eso es inquietante. ¿Puedes capturar con
seguridad uno de los parásitos?

Exhalando, Ethan rápidamente tejió una pequeña bóveda


psíquica. Tales bóvedas generalmente se usaban para
conversaciones privadas, pero no había razón para que no
pudiera ser usado para contener una de las criaturas. Aunque
lo que eran, no podía comprenderlo, la PsyNet era un lugar de
mentes y datos, de nada más.

Bookeater
Alpha Night
Colocó la pequeña trampa cerca de una mente infestada y una
de las criaturas cayó en él. Cerrándola, dejó la bóveda en su
lugar.

− Me pregunto si un empático podrá ver lo que haces,


−Krychek reflexionó − Voy a llamar a uno cerca.

La E respondió rápidamente, con confusión en su voz mental


cuando dijo: − Veo mentes en la PsyNet. ¿Me estoy perdiendo
de algo?

Ethan esperó hasta que la E se fue para decir − Pregúntale a


Memory Aven-Rose. – Ella no era como los otros Es y su
mente se había conectado con la de él de una manera que él
no entendia; el impacto de ese contacto continuó fracturando
sus escudos.

Tanto Krychek como Aden debían haber tenido un contacto


telepático directo con ella, porque apareció en la PsyNet
momentos después. − ¿Que son esos? − Su estremecimiento
estaba en sus palabras, un hecho que Ethan no habría creído si
él no lo hubiera escuchado. Tal como estaba, simplemente
estaba contento de que alguien más pudiera ver las
criaturas. Por lo que sabía, era posible tomar una instantánea
telepática de una alucinación.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Tú los ves? − preguntó, para estar seguro.

− ¿Los bichos espeluznantes comiendo las mentes de las


personas? ¿Cómo puede alguien no verlos?

− Discutiremos eso más tarde, − dijo Kaleb. − Por ahora,


¿puedes limpiar la Red de ellos?

Una larga pausa antes de que Memory volviera a temblar, o lo


que fuera lo que sintió Ethan cuando volvió a hablar. −
Mientras no tenga que tocarlos. Dejenme tomo mi escoba.

No entendió la referencia, pero vio ondear la PsyNet con un


arco iris de medianoche no mucho después, y cuando el arco
iris pasó tiempo después, el área estaba limpia de parásitos.

− ¿Qué pasa con el que atrapamos? − Ethan señaló la


miniatura la bóveda psíquica − Todavía está vivo. − Podía
sentirlo, una pequeña picazón en la parte posterior de su
cabeza.

− Sí. Lo está. − Memory sonaba cansada. − Quieres que yo…

− No, − dijo Krychek. − Lo mantendremos como prueba para


confirmar quién puede ver tales parásitos y quién no puede.

Bookeater
Alpha Night
− Asegúrate de contenerlo, − fue la orden de Memory antes de
salir de la Red.

El poder de obsidiana de Kaleb encerró la bóveda.

Dentro de Ethan, el vínculo de apareamiento latía con el


gruñido de un lobo, su compañero sintiendo su inquietud. El
orgullo de ser suyo se extendió por sus venas, y él fue a
abandonar la PsyNet para poder regresar a casa... pero luego
todo el infierno se desató. La mente de Krychek desapareció,
solo para que su voz explotara en el cráneo de Ethan un
segundo después, tenemos un segundo sitio. La PsyNet coordina
de la siguiente manera. Verificar parásitos.

Ethan corrió hacia el lugar al lado de Adén, sus mentes


cabalgando las corrientes de la PsyNet de una manera que no
podía explicar, excepto para decir que era como montar el
viento. Se detuvo chirriando poco tiempo después, golpeando
una espada de luz en el camino de Adén para detenerlo
también. Sus mentes no estaban ancladas en esta área y, por lo
tanto, probablemente a salvo del contagio, pero no tenía
sentido arriesgarse innecesariamente.

Aden se quedó atrás. − ¿Parásitos presentes?

−Un número masivo. − Arrastrándose en las mentes como


hormigas en un hormiguero... y de repente, vio su forma,
entendió la verdad. – Tienen forma de escarabajos.

Bookeater
Alpha Night
Aden guardó silencio, probablemente recibiendo datos de
múltiples fuentes.

− ¿Cuál es la situación en el terreno? − Ethan le preguntó al


líder del equipo.

− Tres muertes auto infligidas antes de que Kaleb pudiera


llegar allí, y el caos está aumentando a pesar de nuestros
esfuerzos.

− Yo….

− No, Ethan, − dijo Aden. − Puedo decir que tu poder se está


desvaneciendo y te necesito para intentar algo más antes de
que te detengas para recuperarte. Memory ya está cerca del
agotamiento y no podemos tenerla totalmente fuera de
servicio, así que eres la única otra persona que actualmente
puede detectar los parásitos, quiero ver si puedes afectarlos.

Ethan no tenía nada en contra de hacer el intento, pero tenían


un problema practico. − Mi habilidad solo funciona con la luz.

− Hay luz aquí.

Mirando el cielo nocturno de la PsyNet, Ethan lo miroó de


nuevo. El suave brillo dorado del panal. El ardor de todas esas

Bookeater
Alpha Night
mentes vivas. Incluso el parpadeo del pulso de los
parásitos. Accediendo a la parte de su mente que creaba la luz
que aturdía sin hacer daño, imaginó barrerla a través del
plano psíquico.

Solo en el último minuto pensó en advertir a Aden que cerrara


su ojo psíquico.

La luz brilló contra el negro de la PsyNet y tuvo un momento


para pensar, puedo crear belleza, antes de que el destello se
desvaneciera en la nada.

Los parásitos habían dejado de moverse, aturdidos, ya que


sus objetivos estarían en el plano físico. Tan atónitos que se
cayeron de sus anfitriones inconscientes, dejando de excavar a
través de los escudos y simplemente se tumbaron en la tela de
la PsyNet.

Ethan, con su propio poder cerca de la línea roja, usó una fina
cuchilla de luz calibrado para matar y barrer una sección de
las criaturas. Los insectos murieron, no desapareciendo como
lo hicieron con Memory, sino quemándose hasta la nada.
Diminutos destellos a lo largo de su espada de luz, la Red
limpia después.

Bookeater
Alpha Night
Le dolía la mente, aunque las oleadas finalmente se habían
detenido, usó el último vestigio de su poder para eliminar al
resto de las criaturas. Se necesitaron pinchazos para los
últimos, pero se aseguró de desinfectar toda el área. – Yo
necesito volver a Selenka. − Su cuerpo estaba cerca de
apagarse.

Krychek lo estaba esperando cuando abandonó PsyNet y,


después de una mirada a su rostro, lo tele transportó
directamente a Selenka. Ella estaba adentro, en medio de un
enorme grupo de árboles, tenía una mano con garras cortando
hacia Kaleb antes de ver a Ethan. El telequinético se portó
incluso cuando ella detuvo su golpe.

Y la visión de Ethan se desvaneció.

− ¡Ethan! − La voz de su compañero fue lo último que escuchó


antes de que su cuerpo golpeara las hojas caídas en el suelo
del bosque.

Bookeater
Alpha Night

31
Ethan está en llamas. Iniciar salvaguardas.
—Aden Kai al Escuadrón Flecha.

Bookeater
Alpha Night
EL LOBO DE SELENKA todavía estaba gruñendo por la
repentina aparición de Krychek cuando Ethan cayó y a ella no
le importó nada más. Ella había estado una fracción
demasiado lejos para atraparlo y ahora él yacía inmóvil en la
alfombra de hojas, la luz del sol de la tarde proyectando
sombras moteadas en él a través del dosel.

Se había enganchado a las redes de noticias después de que


Ethan se teletransportó con Kaleb y descubrió a dónde debía
haber ido. Había sido obvio que él no volvería
rápidamente. Entonces ella había hablado con Memory sobre
ponerse en contacto de nuevo en el instante en que Ethan
regresara, luego regresó al territorio de la manada, aparte del
golpe aparentemente en todos sus lugartenientes, la muerte
de Emanuel era una herida abierta, y su manada la necesitaba
cerca.

Y su compañero era un Flecha. Ella sabía que la encontraría.


Ella simplemente no esperaba que él pidiera un aventón con
el telequinético más peligroso del mundo. Ella y Valentín
sabían que el cardenal podía rastrear caras y lugares, pero
Krychek era un operador político inteligente y nunca antes
había usado esa habilidad para violar sus territorios.

En este caso, sin embargo, Selenka perdonaría cualquier


intrusión.

Cayendo de rodillas al lado de donde Ethan había caído de


lado, ella captó el aroma del hierro mojado, pero no fue su
nariz la que sangraba. Una lágrima carmesí había rebordeado

Bookeater
Alpha Night
en la esquina de un ojo, mientras que la lagrima del ojo más
cercano al suelo del bosque ya le recorría la cara.

Con su lobo empujando su piel, ella comprobó su pulso, lo


encontró tembloroso pero estable. Su compañero había
sufrido una herida psíquica, una con la que ella no podía
ayudarlo. Pero... Ethan podría haber pedido que lo llevaran a
cualquier parte. Kaleb lo había traído aquí porque Ethan había
querido volver a casa. A su compañera.

Abrumada por una ternura penetrante, se inclinó para


presionar un beso en su sien, luego usó el extremo de su
camiseta para limpiar la sangre de su cara. Le hizo algo saber
que confiaba en ella para verlo al máximo vulnerable.

Entonces se dio cuenta de que tomaría la misma decisión en


las mismas circunstancias, Ethan la cuidaría y nunca vería
debilidad en su vulnerabilidad. Cuando vio el Flecha mortal
incluso ahora.

−Estoy aquí, Ethan. − Con la garganta gruesa, volvió a


comprobar su pulso y luego se sentó a su lado, así que una
parte de su cuerpo siempre estaba tocando el suyo mientras
ella sacó su teléfono e hizo una llamada; necesitaba
información fundamental antes de contactar al escuadrón.

− Selenka, ¿qué puedo hacer por ti? − Silver dijo con esa voz
clara y nítida de ella.

Bookeater
Alpha Night
− Creo que Ethan frio su cerebro ayudando con los brotes
recientes. ¿Qué debo hacer para ayudarlo a sanar?

− ¿Tu pareja está inconsciente?

Selenka no se molestó en mentir; Silver era la compañera de


un aliado y una aliada por derecho propio: no le daría mala
información a Selenka.

− Si. Lágrimas de sangre en ambos ojos.

− Eso puede no ser tan malo como parece. − La genial


practicidad de Silver era calmante. − Me suena como si
estuviera en llamas, ahí es cuando empujamos nuestras
mentes tan lejos que nos ponemos en línea plana en el plano
psíquico. Puede haber estallado vasos sanguíneos en sus ojos
dependiendo de la presión involucrada.

Selenka tenía la sensación de que las lágrimas tenían que ver


con otro tipo de presión en total. − ¿Es vulnerable en la
PsyNet?

− Las llamas nos dejan vulnerables a la intrusión psíquica,


pero como es un Flecha, estoy seguro de que debe estar a

Bookeater
Alpha Night
salvo. Dame un momento. − Ella se fue por varios segundos −
He hablado con mi contacto de Flecha para la EmNet. Él no
estaba siendo cooperativo en lo más mínimo hasta que dije
que estaba preguntando en su nombre. Tu estarás recibiendo
una llamada directa pronto.

El teléfono de Selenka indicó una segunda llamada entrante,


del código oficial de llamada que el escuadrón usaba para
Trinity. − La tengo. Gracias, Silver. − Colgando, ella atendió la
llamada.

− Mi nombre es Axl, − dijo la voz masculina. − Yo y nuestros


compañeros de escuadrón tenemos rodeada la mente de
Ethan en la PsyNet. Nadie pasará por nuestros escudos.

El apretado pecho de Selenka no se relajó. Odiaba no poder


protegerlo ella misma. Pero Axl no había terminado. − Hay un
escudo inusual inmediatamente alrededor de la mente de
Ethan que no parece ser Psy y está enviando señales agresivas
de "acércate y morirás".

Una sonrisa curvó los labios de Selenka. Su lobo estaba de


guardia sobre su compañero. − ¿Hay algo que pueda hacer
para que esto sea más fácil para él?

− Manten su cuerpo seguro y asegúrate de darle muchos


líquidos nutritivos y barras cuando se despierte. Estará
extremadamente enervado. Puede tomar hasta cuarenta y

Bookeater
Alpha Night
ocho horas recuperar su fuerza psíquica. Él debería, sin
embargo, despertar mucho antes de eso.

Selenka había limpiado las sangrientas lágrimas, pero seguía


oliendo la sangre de su compañero, seguía viendo su dolor. −
Gracias.

− Estoy feliz de poder ayudar. − Quizás fue su imaginación,


pero la voz de Axl parecía un poco más áspera. − Contáctame
si necesitas más datos, o si necesitas un médico Psy. Te
enviaré mi código de llamada directa después de colgar.

Asintiendo, aunque la Flecha no podía verla, Selenka terminó


la conversación, luego limpió la nueva lágrima de sangre que
empañó la cara de Ethan. − ¿Cómo, amor mío, te voy a llevar a
la guarida? − El no querría que la gente lo viera de esta
manera, pero ella lo quería a salvo y cálido dentro de los
muros de piedra de su casa.

Axl sin duda proporcionaría asistencia de teletransporte si ella


lo solicitaba, pero eso implicaría dar a un teletransportador
Flecha coordenadas visuales dentro de su guarida. Eso no
estaba pasando. Ella sabía que Ethan estaría de acuerdo con
su decisión. Lo que la dejó con una opción.

Bookeater
Alpha Night
Ella sacó su teléfono otra vez.

Oleg apareció casi cuarenta y cinco minutos después. Ella


había gastado todo ese tiempo viendo a Ethan respirar, el frío
irregular de su presencia un alivio dentro de ella.

− ¿Qué ha pasado? − Dejando rápidamente todos los


suministros que había traído para ella, el sanador se apresuró.

− Una línea plana psíquica. − De todos modos, ella se hizo a


un lado para que Oleg pudiera correr sus manos sobre Ethan
para verificar si había lesiones físicas.

− Huelo sangre, Selya.

Cuando ella le contó sobre la hemorragia, él levantó los


párpados de Ethan para comprobar.

− Esto no es útil. Sus ojos se han vuelto negros. − Suspirando,


el sanador se inclinó cerca. − Pero no huelo ninguna sangre
fresca, por lo que no sigue sangrando. − Una mirada a ella. −
Debería estar en la enfermería.

− Oleg.

El lobo mayor sonrió. −Sí. Sí. Tu compañero no debería ser


visto de esta manera.

Bookeater
Alpha Night
− No es porque sea mi compañero. Es porque es Ethan. −
Privado, contenido, cauteloso de compartir sobre sí
mismo; ella no tomaría esa elección de él. − ¿Trajiste todo?

− Sí, la tienda emergente, la ropa de cama, la comida y la


bebida. He dejado un paquete lejos, tuve que hacer dos viajes
desde la manada para no llamar la atención.

− Lo conseguiré. − Selenka presionó otro beso en la mejilla de


Ethan. − Cuida de él, Oleg. Él es importante para mí.

Después de regresar, colocó la carpa coloreada para integrarse


en su entorno y acolchó el suelo con montones de hojas
suaves antes de colocar la ropa de cama sobre ellas.

Con todo en su lugar, ella fue a Ethan y le rodeó los hombros


con el brazo derecho, mientras deslizaba el otro brazo
alrededor de su espalda.

Oleg hizo lo mismo desde el lado izquierdo de Ethan.

Como el sanador había visto incluso a Selenka acostada, no


tenía la sensación de conflicto o culpa al permitirle ayudarla a
llevar a Ethan dentro de la tienda. Una vez tenían a Ethan en
la cama, ella le acolchó la cabeza con un rollo extra de una
manta enrollada.

Bookeater
Alpha Night
− Selya. − La voz de Oleg era suave, su mano aún más contra
su hombro. − El lobo de Vadem está peligrosamente
enojado. Artem está con él para asegurarse de no hace nada
estúpido, pero el hombre necesita su Alfa.

Selenka sabía que el hermano de Emanuel no sería el único


que sufriría una reacción retardada. BlackEdge permanecía
desconsolada y perdida. − ¿Cómo puedo dejar a mi
compañero? − dijo ella bruscamente.

− ¿Qué diría él? − Oleg preguntó, sabio y amable.

Selenka apartó el cabello de Ethan de su cara. − Que una reina


no debería asistir a su caballero. Que el trabajo del caballero es
respaldar a su reina. − Ella gruñó profundamente en su
pecho. − Es la persona más terca que he conocido.

− Un compañero perfecto para un Alfa. − Oleg le palmeó el


hombro. − Él dormirá por muchas horas. Lo vigilaré mientras
estás en la guarida.

Cuando ella no se movió, Oleg dijo: − Este Ethan tuyo, no


busca hacerte más pequeña. Él busca ser tu apoyo a medida
que creces más fuerte y más poderosa en ti misma. Veo esto
en él y me da mucha alegría.

Se volvió hacia Oleg para ver que su mirada contenía una


vieja tristeza, el recuerdo de una niña pequeña con las rodillas
rascadas que había trepado árboles más alto y más y más alto

Bookeater
Alpha Night
en un esfuerzo por ver a las personas que se habían ido de
ella, dejándola atrás como equipaje no deseado. − Tu Ethan, él
sabe cómo cumplir sus promesas a su reina.

Selenka se tragó el nudo en la garganta. − Él no es el


compañero que yo alguna vez imaginé. Y ahora no puedo
imaginar a nadie más a mi lado. − Necesitaba tiempo a solas
con él, por lo que le pidió a Oleg que abandonara la tienda.

Luego le quitó las botas y los calcetines a Ethan, desabrochó


las ataduras de su chaqueta de uniforme y logró levantarlo lo
suficiente como para quitarle la chaqueta. Lo dejó vestido con
la camiseta blanca que abrazaba sus bíceps, y los jeans que se
había puesto esta mañana. Ella deslizó su cinturón de sus
jeans, pero no fue más lejos. Ethan no querría despertarse
menos vestido en una desconocida situación.

− Volveré pronto. − Ella lo dejó con un beso.

Causó una llave física dentro de ella. Ella frotó su mano sobre
su pecho mientras corría. Hacia tan poco tiempo que lo
conocía, y ya, él habia roto a través de la pared que la niña
abandonada había construido. El que él pudiera dejarla,
seguía siendo una espada colgando sobre ellos, pero no
estaría dejándola por elección. Eso importaba.

La carita de Zhanna fue la primera que vio cuando entró en el


claro frente a la guarida. La niña se asomaba por toda la
puerta, sus ojos buscando y su rostro abatido. Iluminándose al

Bookeater
Alpha Night
ver a Selenka, hizo un sonido feliz y salió corriendo hacia
ella... cambiando a forma de cachorro de lobo mientras corría.

Selenka se agachó para recoger su forma cálida y retorcida en


sus brazos y acarició su piel con un beso. Mordisqueándola
felizmente, Zhanna frotó la cabeza contra el cuello de Selenka,
haciendo pequeños sonidos de alegría emocionada que
desencadenó cada instinto protector en el cuerpo de Selenka.

Vadem estaba gruñendo cuando ella lo rastreó hasta el otro


lado de la guarida, pero una mirada a Zhanna hizo que el
dominante volviera a ponerse en línea. Entregando el
cachorro a Artem, Selenka llevó a Vadem a los árboles, a la
intimidad. La agresión bombeó de él, sus garras saliendo.

A veces, un compañero de manada herido requería un


abrazo. En otros momentos...

Selenka lo golpeó con sus garras. Él reaccionó instintivamente


con toda la rabia contenida dentro de él, viniendo hacia ella
sin restricciones. Selenka se encontró con él, golpe con golpe,
patada con patada, aunque ella tuvo que contener su
velocidad a veces: Vadem era un lobo fuerte, pero él era un
soldado mayor y ella era Alfa. Nunca podría vencerla
físicamente. Por eso él podría ser libre de descargarse sobre
ella de una manera tan violenta.

Bookeater
Alpha Night
La agresión física era parte de por qué su abuelo había
tomado la decisión de renunciar. Sin embargo, no se debió a
ninguna agresión dirigida a él, ya que los lobos
mayores podrían ser alfas. En esa situación, eran los tenientes
más jóvenes los que manejaban asuntos como este. Pero no
solo muchos de los lugartenientes de Yevgeni Durev habían
sido sus compatriotas, sino que también sabía que Selenka
estaba lista.

− O renuncio, − le había dicho, − o te veo partir para comenzar


tu propia manada. Y ya no puedo sostener a mis compañeros
de manada como ellos lo necesitan, no cuando se trata de
dientes y garras.

− Deda, no, − había argumentado, − siempre estaré lista para


servir a tu lado como tu teniente, para asumir esas tareas. − Al
igual que con el resto de la manada, ella tenía el más
profundo respeto por su abuelo.

Había agitado su mano. − No soy tan tonto como para usar tu


lealtad para apoyar mi ego, mi fuerte Selenushka. Ser un buen
Alfa incluye saber cuándo apartarse para el futuro. − Un
abrazo que la envolvió en calidez y afecto. − Es la hora.

Ahora hizo una mueca cuando el puño de Vadem atrapó su


mejilla con un golpe de refilón, pero se lanzó con una patada

Bookeater
Alpha Night
que lo hizo doblar. Pero el enojado hombre afligido aún no
había terminado. Él vino hacia ella en una rabia silenciosa. En
vez de alejarse de él, se quedó quieta para un furioso
intercambio de golpes, permitiendo que Vadem liberara su
dolor.

Pasaron largos minutos antes de que finalmente se


derrumbara sobre sus rodillas, su cara sangrando por un corte
sobre la mejilla y su ojo izquierdo ya resoplando hasta un
moretón. Cayendo a su lado, Selenka solo esperó. El soltó un
rugido de dolor antes de volverse y enterrarse en sus brazos.

Con sus nudillos magullados y cortados, pero el resto de ella


en buenas condiciones, Selenka sostuvo a Vadem mientras
lloraba hasta que no le quedaban lágrimas. Entonces ella lo
acarició y susurró: − Los encontraremos. No habrá piedad.

Era una promesa mortal de un alfa.

Bookeater
Alpha Night

32
Incluso los Alfas cometen errores, Selenushka. Siempre recuerda eso.
Antes de que nacieras, confiaba en un compañero de manada para hacer el trabajo
en nombre de la manada, y traicionó a BlackEdge robando. Tal error me habría
aplastado si me consideraba perfecto y me sostuve ante algunos grandes

Bookeater
Alpha Night
estándares de Alfa perfecto. En cambio, acepté que no puedo ver el corazón de
cada lobo, e hice todo lo posible para reparar el daño resultante.
También cometerás errores. Nunca serás el Alfa perfecto. Tal es un producto de la
imaginación. Lo que puedes ser es el alfa que está listo para defender a su manada,
el lobo dispuesto a tomar lo más difíciles golpes, y el lobo que aprenderá y
continuará, ganando sabiduría, fuerza y corage.
—Yevgeni Durev a Selenka Durev en su último y primer día como alfa. de
BlackEdge.

ESTABA OSCURO cuando salió de los árboles, con Vadem a


su lado. Hizo una mueca y se frotó la mandíbula. – Ma, me va
a matar.

Selenka le dio unas palmaditas en el hombro. − Acabas de


sobrevivir a una pelea con tu Alfa. Solo deberías estar un poco
ensangrentado y roto después de que ella acabe contigo.

Una sonrisa repentina, un indicio del hombre detrás del


dolor. − Sé que fuiste suave conmigo. − Pero se veía orgulloso
de todos modos. – Pero te conseguí un par de veces. – Una
pausa. − Mierda, tu compañero también me va a matar.

Necesidad arañando sus venas, Selenka, sin embargo, forzó


una sonrisa. – Tu mamá te protegerá, − dijo mientras se
separaban cerca de la entrada, donde estaba sentado Loyal,
esperando a Ethan.

Bookeater
Alpha Night
Selenka lo acarició. − Iremos a verlo juntos, − le prometió al
perro antes de meterse en la enfermería para que Ivina
pudiera revisar su espalda.

− Esta curándose bien, − dijo la otra mujer, antes de poner un


apósito limpio sobre la misma. − No deberías necesitar esto
después de hoy. − Ella tomó una mirada crítica a la cara de
Selenka. − Podrías terminar con un ligero hematoma en una
mejilla, pero no necesitas nada allí.

Dejando la enfermería con Loyal a su lado antes de que el


sanador pudiera ver sus nudillos y hacer un alboroto, Selenka
se encontró con Alia, quien la dirigió a un grupo de soldados
en formación. − Los cachorros están dolidos, − dijo su teniente.

Mientras se sentaba con la cría de su manada, consciente de


que su lobo los tranquilizaría sin palabras específicas, Selenka
sintió un orgullo enorme al estirar el corazón de su
Alfa. Enojados y tristes podrían estar ahora, pero debajo de
eso había un núcleo de coraje y amor.

− No tienen idea, − murmuró una chica cuando la


conversación se desvió a Zivko y los otros lobos en el grupo
de intrusos. – Cero disciplina sobre sus lobos. Uno realmente
trató de golpearme y poner su mano sobre mi brazo. − Ella

Bookeater
Alpha Night
curvó su labio. − Lo arrojé sobre su trasero y le destrocé la cara
por buena medida. − Una rápida mirada a Selenka. − Lo
siento, sé que se suponía que no los lastimaríamos
físicamente.

Selenka levantó una ceja. − No lo sientes. − Ella se rio cuando


la chica agachó la cabeza. − Asumió privilegios de piel con
una hembra loba. Si él es tan despistado que no sabe que es
una invitación para ser destrozado, se lo merecía. −
Nadie ponía las manos sobre nadie más en esta manada sin
permiso. A menudo, ese permiso estaba implícito en la
comunicación no verbal de los lobos, pero siempre existió.

− Aun así, − dijo, − haré que Margo hable con ellos, que aclare
esas reglas. − La arrogancia juvenil podría ser perdonada si
los intrusos estuvieran dispuestos a aprender, y ella haría esto
por Emanuel, que había querido tanto ayudar a esos
cambiantes perdidos.

− No pueden haber tenido muy buenos Alfas si no saben cosas


tan básicas. −Ilarion frunció el ceño. − Casi siento pena por
ellos. Quiero decir, te tenemos. − Un sonrojo. − Ventaja total.

Selenka le dio unas palmaditas en la mejilla con una sonrisa


afectuosa, el chico tenía un dulce enamoramiento de ella, pero
él crecería fuera de eso, como ella había crecido fuera de su
enamoramiento de uno de los lugartenientes de su abuelo. −
Veamos si podemos ponerlos en forma.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Aunque intentaron lastimarnos?

− Depende de las elecciones que hagan ahora, − dijo Selenka


sin rodeos. – Veremos lo que hacen con la oportunidad que se
les ha dado.

La conversación continuó, derivando a otros asuntos.

− Tu compañero es guapo. − Un descarado comentario de


Katina con hoyuelos.

Las sonrisas se extendieron alrededor del círculo. − Incluso


mejor, − murmuró Ilarion, − él es letal.

Con el pecho apretado, Selenka mantuvo un frente


ininterrumpido hasta que la conversación terminó. Luego fue
a ver a la amada Dia de Emanuel.

La gentil sumisa estaba en la habitación de sus padres,


acurrucada en la cama con sus mejores amigas a cada lado de
ella, todos ellos en forma de lobo.

Gimiendo cuando su alfa entró en la habitación, solo esperó


hasta que Selenka estaba en la cama para poner su cabeza en
el regazo de ella. Selenka la acarició cuando las mejores
amigos de Dia cambiaron para tener contacto con su alfa
también. La única misericordia en todo esto, era que la
relación de Dia con Emanuel acababa de empezar.

Bookeater
Alpha Night
El lobo con el corazón roto se recuperaría, aunque tomaría
mucho tiempo.

Selenka también se recuperaría, pero siempre llevaría un


agujero en su corazón. Eso era lo que significaba ser
alfa. Llevar toda tu manada en tu corazón... Incluso los
perdidos.

Era tarde cuando dejó a Dia, recorrió la base con Margo antes
de que ella saliera. Su especialista en seguridad no tenía
noticias para ella, Las Flechas compartieron todos los datos
sobre la persona que había admitido haber asesinado a
Emanuel, pero hasta ahora, ese individuo seguía siendo un
fantasma.

− Algo que dijo Cray sobre su conversación con el asesino me


tiene mirando a los Discípulos, − le dijo Margo, con los ojos
azules duros. − Pero Ivo ha cavado profundamente en sus
finanzas e historia, y no tenemos ni una pistola humeante. Yo
no quiero cegarme enfocándome solo en ellos, pero están en
mi punto de mira.

Selenka no se enojó por la falta de progreso; sus lobos eran


implacables cazadores y también las Flechas. El asesino sería

Bookeater
Alpha Night
encontrado ... y el castigo sería duro. − Necesito hablar con
Blaise de todos modos, − dijo. − Veré si puedo sacudir algo
suelto allí.

− Ten cuidado, tiene ese frente amable y educado, pero nadie


forma lo qué bien podría ser un culto sin tener delirios de
divinidad.

− Si Blaise tuvo algo que ver con el daño a Emanuel, − dijo


Selenka en un gruñido, − rogará por la muerte antes de que
llegue. – Con fría determinación en su corazón, por fin se
escapó de la guarida.

Loyal se colocó a su lado.

Las estrellas brillaban en lo alto cuando golpeó el aire


nocturno, y supo que los centinelas más cercanos registrarían
su salida, pero nadie la pararía. Y corrió, a través de la fresca
oscuridad y en la sombra de los árboles que se habían
mantenido por generaciones antes que ella y que lo estarían
por generaciones después.

A pesar de su necesidad de llegar a Ethan, se cuidó de


mantener el ritmo que su mascota rescatada podría mantener.

Bookeater
Alpha Night
Oleg estaba sentado justo afuera de la tienda cuando ella
llegó. Se levantó con un gemido teatral, mientras Loyal
ladraba alegremente y corría hacia la entrada de la tienda, su
cola moviéndose rápidamente. − Oh, estos huesos no están
hechos para sentarse en el suelo.

Como había visto a Oleg corriendo sobre rocas el otro día,


Selenka no lo tomó en serio. Ella lo abrazó, y fue abrazada a
su vez. − Me quedaré por las próximas cinco horas, regresa al
amanecer.

El sanador se fue sin más palabras, muy consciente del tirón


desgarrador del vínculo de apareamiento. Arrastrándose
dentro de la tienda en el instante en que estuvo sola con
Ethan, a excepción de Loyal, que se sentó atentamente a los
pies de su amo, Selenka rodó por todos los lados. La noche era
clara y no demasiado fría, y así ella podría estar con Ethan y
aún reaccionar rápidamente ante una amenaza.

Quitándose los calcetines y las botas, también se quitó la


segunda... chaqueta favorita. Ella era una loba, podía dormir
desnuda en el bosque sin ningún efecto nocivo, pero
guardaría el dormir desnuda para cuando su compañero
estuviera despierto.

Bookeater
Alpha Night
Era una sacudida de placer ver los ojos de Ethan beberla,
sentir sus manos acariciar su cuerpo de esa manera, como si
fuera una gran obra de arte que le habían dado permiso de
tocar y no podía creerlo.

− Duerme, − le dijo a Loyal, acariciando su cabeza para


tranquilizarlo.

Luego, acostada junto a su compañero como había tenido


tantas ganas de hacer desde hace horas, ella puso su mano
sobre su pecho, cerró los ojos y lo escuchó respirar. Se durmió
con ese sonido y con el latido de su corazón debajo de su
palma, en paz incluso en su preocupación y dolor porque ella
estaba con él.

ϰ
SELENKA llevó a Gregori con ella a la reunión con Blaise la
mañana siguiente. Fue una decisión deliberada de su parte
invitarlo, el líder de la iglesia había reaccionado
agresivamente a Gregori desde el principio. Oh, Blaise lo
había escondido detrás de una sonrisa ingeniosa y modales
bonitos, pero Selenka no era Alfa porque ella fuera estúpida.

− ¿Cómo están nuestros prisioneros? − preguntó mientras los


sacaba del territorio de la guarida.

Bookeater
Alpha Night
− Tocando la línea. − Su teniente mayor se acomodó en el
asiento del pasajero. − Probablemente porque están bajo la
vigilancia constante de los lobos gruñendo.

− Bueno. − Las cosas empeorarían para esos perpetradores


antes de que ellos mejoraran − ¿Recogimos otros detalles de
sus planes?

− Solo confirmación de que no tenemos la mente maestra, los


humanos y los Psy en el grupo no aprecian realmente la
fuerza de nuestra audición y siguen susurrándose unos a
otros, preguntando a quién se le ocurrió la idea del fuego, la
estupidez de eso ha pasado y están enojados, pero nadie tiene
alguna idea. − Él gruñó cuando ella tomó una esquina
demasiado rápido. − ¿Dime otra vez cómo obtuviste tu
licencia para conducir?

− Miedoso.

− Seguridad consciente. − Tiró de los lados de su inexistente


chaqueta. − En cuanto a Zivko, el chico se dio cuenta de que
estaba siendo manipulado, puedo ver que una ira más fría y
dura crece dentro de él.

Eso podría ser bueno o malo para el desarrollo del joven


lobo; todo dependía de lo que hiciera con la ira. − ¿Lo estás
vigilando?

Bookeater
Alpha Night
− Sí, y cuando no estoy allí, uno de los otros dominantes
mayores lo hace. Sería una pena perderlo, perder a cualquiera
de ellos, cambiantes o no. − Apretó sus manos sobre sus
rodillas. − Emanuel estaba tan preocupado por ellos.

El calor quemó los ojos de Selenka.

Tragando de vuelta la emoción, dijo: − Haremos todo lo


posible para abrirles los ojos. − Era demasiado pragmática
para no aceptar que algunos no querrían ver cualquier verdad
que no fuera la que ya habían comprado, Blaise tenía un cierto
carisma y la capacidad de hablar con una persona como si
realmente le importara. Lo que Selenka consideraba un acto
bien practicado que inspiraba increíble devoción en su rebaño.

Varios de ese rebaño estaban en el frente cuando Selenka llegó


a la puerta de la iglesia. Más de uno le lanzó una mirada
hostil, pero todas las personas bajaron la mirada en el instante
en que hizo contacto visual, y la puerta se abrió sin
problemas.

− ¿Te diste cuenta de eso? − le murmuró a Gregori después de


que habían conducido a través.

− ¿La seguridad mejorada? − Su teniente golpeó su dedo en la


abertura saliente de su ventana, sus tatuajes brillantes bajo la
luz del sol y ojos fijos en sus alrededores − Caro. Pero Blaise
tiene una muy buena y gorda cuenta bancaria.

Bookeater
Alpha Night
Ivo había logrado rastrear el dinero hacia herencias y otras
riquezas traídas por la congregación, incluida una gran parte
dejada a la iglesia por un feligrés que había muerto sin previo
aviso dos años antes, mucho antes de que los Discípulos de
Haven vinieran a Moscú. Había sido diagnosticada como una
natural muerte, pero Selenka se había preguntado por la
eficacia de la investigación. Porque la muerte del feligrés
había dejado a Blaise en control total de esos millones.

− Ahí− está, dijo, al ver a Blaise saliendo no de la iglesia, sino


de una pequeña casa a la izquierda. Una mujer delgada,
y joven, estaba parada en la puerta, su largo cabello rubio
como la seda y su cara húmeda y de labios rosados inundada
de asombro.

Gregori silbó. − Ella es mayor, la reconozco por los archivos


espías de Margo, pero la niña solo tiene diecinueve años.

Mientras Blaise tenía cuarenta y tres. Un bien y conservado


guapo de cuarenta tres... y un hombre que no creía en las
líneas morales. Porque Selenka solo tuvo que respirar una vez
después de salir del vehículo para confirmar que los dos
acababan de tener relaciones sexuales. No privilegios de piel,
ella no le daría ese nombre a este acto. Y no tenía nada que ver
con la diferencia de edad, o incluso el simple hecho de que
Blaise fuera el líder de este grupo.

Bookeater
Alpha Night
Los Alfas, a menudo encontraban consuelo o amor con un
compañero de manada.

No, el disgusto de Selenka se debió al hecho de que la mujer


obviamente adoraba a Blaise como su líder espiritual. El
desequilibrio de poder era asombroso, la violación ética
repulsiva. Sería similar a Selenka eligiendo a Ilarion con la
cara fresca y maravillada como amante. Su lobo rizó su labio
en un gruñido.

− Selenka. − Los rasgos sorprendentemente hermosos de


Blaise se establecieron en líneas tranquilas, sus ojos verdes
plácidos, los vigilantes de la puerta obviamente lo habían
alertado de su presencia. − ¿Vamos a hablar en la iglesia?

− Prefiero quedarme afuera. − Ella cruzó los brazos y separó


los pies. − Ciertos olores son difíciles de ignorar dentro de un
espacio cerrado.

La piel de Blaise se tensó sobre sus pómulos, y ahí estaba, la


verdad se escondía detrás de su máscara serena. No le
gustaba que Selenka lo llamara a cuentas, y no era la primera
vez que registraba esa reacción. Ella no había confirmado si
era porque era una mujer, o porque era tan claramente que su
lobo era el más dominante.

− Por supuesto. − Él agitó una mano. − ¿Caminamos?

Bookeater
Alpha Night
Selenka se colocó a su lado por la simple razón de que quería
a la mujer joven fuera del alcance del oído, Blaise no era del
tipo de ser amable con nadie que lo escuchara vestirse de otra
fiesta, mucho menos un lobo alfa.

Gregori los siguió a poca distancia.

− Tu gente ha violado nuestra hospitalidad, − dijo,


manteniendo su tono civilizado a pesar de que ella quería
arrancarle la jodida cabeza. Esto no era sobre la ira, se trataba
de identificar a la persona que había tratado de lastimar a su
manada, posiblemente el mismo individuo que había
asesinado a Emanuel. – BlackEdge tiene todo el derecho de
echarte.

La cara de Blaise se tensó, sus músculos se agruparon, pero se


las arregló para mantener su voz incluso cuando dijo: − Te
ruego clemencia. Esta es nuestra casa ahora, y no todos
deberíamos ser castigados por los errores de unos pocos
jóvenes equivocados.

− Hermano Blaise. − Una mujer ágil que se movía con un paso


de estar entrenada marcialmente, su cabello negro recogido en
una larga cola, levantó una mano en señal de hola desde el
otro lado de la unidad. − ¿Estás bien? − Ella tenía una mano en
su muslo, el arma no visible, pero Selenka podía oler el aceite
que se solía usar para limpiar armas. Como Nomani era el
sexto y último lobo en la congregación, tenía que saber que
Selenka lo perfumaría.

Bookeater
Alpha Night
La amenaza era consciente.

− Sí, Noma. − La sonrisa de Blaise era beatífica. – El Alfa


Durev y yo estamos discutiendo el futuro de los Discípulos en
Moscú.

Una emoción, ardiente y oscura, brilló en los ojos de la mujer,


pero ella inclinó su cabeza. − Te dejaré en tu conversación.

Esa conversación no tardó mucho, después de lo que había


visto y sentido hoy, Selenka sabía sin lugar a dudas que Blaise
estaba hasta el cuello en lo que estaba pasando. Pero ella
necesitaba más información antes de que ella lloviera un
infierno sobre su cabeza. Para asegurarse de que no
sospechara nada, mantuvo su tono despiadado mientras
terminaba la conversación. – Otro 'error' de cualquier tipo por
parte de cualquiera y yo vengo por ustedes.

Ella podía sentirlo mirándola mientras caminaba de regreso al


vehículo. Ella y Gregori no volvieron a hablar hasta que
salieron por las puertas y siguieron su camino de regreso a la
manada.

− Eso nunca apareció en la verificación de antecedentes,


−murmuró Gregori. − La relación hermano-hermana, quiero
decir.

Bookeater
Alpha Night
Selenka también había captado eso, había un hilo familiar en
los aromas de Blaise y de Nomani, el tipo de hilo formado por
la sangre. − Es interesante saber porque esconde la relación. −
Los dos habían tenido cuidado hasta ahora para no ser vistos
juntos alrededor de lobos BlackEdge. − Podría ser otra forma
de rastrear su pasado.

− Transmitiré los detalles a Ivo y Margo. También quiero una


patrulla constante aquí hasta que decidamos seguir adelante
con ellos, tengo la sensación de que están almacenando cosas
que no queremos que acumulen.

− Voy a alertar a Valentín y Krychek. − Sus amigos Alfas


necesitaban saber de la posible amenaza en su región.

Ella hizo la notificación tan pronto como regresó a la


guarida. Ambos acordaron dejar que BlackEdge lo manejara,
y prometieron asistencia si la manada la necesitaba. Mientras
tanto, Gregori se puso en contacto con Ivo para ver qué
información que podrían descubrir sobre Blaise ahora que
sabían que Nomani era su hermana.

Selenka hizo lo que un Alfa necesitaba hacer, que incluía una


visita para mirar sus cautivos, y ella lo hizo mientras luchaba
contra la necesidad de ir a su compañero.

Bookeater
Alpha Night

El arquitecto
Para ser un verdadero Arquitecto, uno debe aceptar que a veces, las bases tienen
que ser demolidas. Cualquier cosa construida sobre una base inestable fallará. Así
que tíralo a la tierra, y comienza de nuevo.
—Reconocido arquitecto Vance Oum (m. 2017)

LA MENTE DEL ARQUITECTO se flexionó y estiró, cada


vez más fuerte. Incluso aunque había descartado la alerta del
Escarabajo, la había vigilado expandiendo poderes, buscando
signos de locura o una falta crítica de control. Ella no los
encontró. Quizás tenía que ver con sus décadas de disciplina,
porque ella hizo un punto de buscar tales signos de
inestabilidad en otra mente a la que la suya se sintiera atraída.

Fue bastante fácil encontrar su nombre: Ezra Ree.

Era igualmente fácil descubrir dónde vivía, su estado laboral


y detalles personales. Sin embargo, lo que más le interesaba
eran los relámpagos, los rayos que podía ver en su mente. Ella
vio los mismos rayos en su propia mente.

Bookeater
Alpha Night
Señales de un glorioso despertar.

En contraste con ella, sin embargo, Ezra no parecía estar


lidiando bien con sus nuevos regalos, había llamado enfermo
dos días seguidos, aunque ella podía encontrar que no había
evidencia de que hubiera consultado a un médico
profesional. Después de examinar su mente una vez más, ella
decidió arriesgarse. Si fallaba, bueno, estaría lejos de ser la
primera amenaza que había eliminado.

Al llamar a uno de sus Tks privados con capacidad de tele


transporte, ella tuvo al hombre transportándola a Dunedin,
Nueva Zelanda, pero hizo que la dejara a un número de
cuadras lejos de su destino. No tenía motivos para dudar de la
lealtad del Tk, pero mejor no correr riesgos, los Tks con
capacidad de tele transportación no eran exactamente leales a
la fuente. − Espérame aquí.

− Sí, señora.

Mientras caminaba, telarañas de poder se derramaron de su


mente y se extendieron por toda la Red. El arquitecto lo vio
pasar con lo que el emocional habría llamado felicidad. Ella lo
vio cómo su derecho de nacimiento.

Ella era la nueva llegada de Psy, la próxima ola de poder.

Bookeater
Alpha Night

33
Tu abuela era el lobo más tímido de la guarida cuando comencé a cortejarla. La
forma en que descubrí que correspondía a mi interés fue cuando comenzó a
hornear pequeñas delicias para mi almuerzo. Solo uno. Sólo para mí.
—Yevgeni Durev a Selenka Durev (14)

UN DÍA COMPLETO pasó Selenka con dos horas con Ethan


y el resto en el negocio de la manada, incluida la búsqueda del
asesino. Oleg también era necesario en la guarida. Entonces
hizo la llamada para traer a una persona más.

Gregori y Ethan habían formado una conexión, y ella no creía


que a su compañero le importara si el otro hombre sostenia el
reloj.

Bookeater
Alpha Night
Y debido a que el estado físico de Ethan la afectaba en un
nivel profundo, ella también le contó a Margo y a sus otros
lugartenientes lo que había sucedido, llamándolo "Línea plana
psíquica", pero les pidió que le dieran privacidad a ella y a
Ethan. – Yo sé que puedo confiar en todos ustedes, − dijo en
una oleada de amor feroz por sus hombres y mujeres, − pero
Ethan aún no está acostumbrado a ser parte de una
manada. El no estará cómodo rodeado de lobos mientras está
deprimido.

Kostya había hablado por todos los lugartenientes cuando


dijo: − Un compañero sabe lo que es mejor para un
compañero. − Su tono contenía el conocimiento de un lobo
que se había apareado dos años antes, a una mujer que había
conocido desde la infancia. − Haz lo que Ethan necesita,
Selya. Nosotros nos encargaremos del resto.

En cuanto a Gregori, había intervenido sin dudarlo. − Sabía


que algo estaba mal, −retumbó. − Ethan no es el tipo de
compañero que desaparece de esa manera.

No, Ethan era el tipo de compañero que se quedaba.

Su abuela la encontró poco después de que ella regresara a la


guarida.

Bookeater
Alpha Night
− Selenushka, − dijo Lada Durev con un suave abrazo, el
aroma de las flores de primavera persistiendo en su cabello. −
Mi dulce chica. − Ahuecando su rostro, bajo el rostro de
Selenka para presionar un beso en su mejilla. − ¿Dónde está tu
compañero?

− Él fue herido. − Nunca le mentiría a su abuela. − Él está bien,


pero ahora está descansando. Lo traeré a tu mesa cuando esté
despierto y en movimiento. − Su babushka a menudo
mostraba su amor con la comida.

Las historias de su abuelo sobre su cuidadoso cortejo, y sus


cuidados siempre hacían sonreír a Selenka. Nunca había
entendido cómo el ruidoso y precipitado del abuelo y su
abuela tranquila y tímida podrían vivir juntos en armonía,
pero lo hicieron. Era una vida que Selenka había temido
esperar, para ella misma. Ahora tenía una pareja tranquila e
intensa que no confiaba en nadie pero que se había entregado
a ella.

− Ah, − dijo su abuela y le dio otro abrazo. − Tu compañero


entenderá que aún debes ser un Alfa, especialmente en estos
momentos. – Su sonrisa era luminosa. − Mientras él sepa que
él es el primero en tu corazón, como yo siempre lo he sabido
con Yevgeni.

Bookeater
Alpha Night
Selenka no podía enfrentar esa profundidad de
vulnerabilidad, no podía mirar completamente de formas
frontal la realidad de lo que estaba creciendo entre ella y
Ethan. El vínculo de apareamiento era una conexión primaria,
pero amor... eso requería la participación del corazón
humano, un corazón que había sido pateado fuertemente en
su infancia y llevaba las contusiones hasta nuestros días.

− ¡Babusya!

Ambos miraron hacia abajo para ver a Zhanna tirando de la


falda de Lada, su rostro brillante. La abuela de Selenka sonrió
y se agachó para abrazar a la niñita. − Y tú, mi querida
Zhannochka de las orejas grandes y pies de guepardo, ¿qué
travesuras estás causando?

Riendo, el cachorro abrazó a Lada. − ¡Fiesta! ¡Es la fiesta de


cumpleaños de Tzi! ¡Ven!

Y por un tiempo, la guarida fue un lugar de alegría inocente,


los cachorros entusiasmados con los pasteles y los juegos y los
adultos encantados por ellos. Selenka no lo admitiría incluso
bajo pena de tortura, pero su manada había aprendido a
celebrar tan abiertamente por los osos. Los osos hacían una
fiesta por todo. Un nuevo miembro de la manada ¡Fiesta! Un
joven inteligente entrando en una institución de aprendizaje
superior ¡Fiesta! Un hermoso día de primavera, ¡Fiesta de
picnic!

Bookeater
Alpha Night
Los lobos de Selenka no lo llevaron al extremo, pero después
de ver cómo los osos se divertían mucho con los eventos
improvisados organizaban una fiesta extraña y hacían un
picnic aquí y allá. Lo que ella ni una vez le diría a Valentín. El
oso se reiría y luego se invitaría. Porque él era un oso. Como
si ella lo hubiera conjurado pensando en él, sonó el teléfono
cuando entró en su oficina un rato después, su nombre en la
pantalla.

− ¿Problemas? − ella preguntó.

− No. Mi Starlight me dijo que tu compañero está


psíquicamente herido.

Selenka había esperado que la información fluyera de Silver a


Valentín. Los compañeros no guardaban secretos el uno del
otro. – El estará bien.

− Lo sé, pero llamé para tomar cerveza contigo por la línea. El


agravante de no poder proteger a nuestros compañeros en el
plano psíquico es suficiente para conducir un Alfa hasta el
borde.

Selenka nunca había pensado que simpatizaría tanto con un


oso, pero ella asintió con la cabeza. − Quiero envolverlo en
algodón y ponerlo en alguna parte segura, pero hacer eso lo
destruiría.

Bookeater
Alpha Night
− Mi Silver no piensa que se ha convertido en un objetivo por
ser la cara de EmNet. Tengo que canalizar a mi oso a través
del vínculo de apareamiento para asustar a todos en la
PsyNet.

Selenka estaba interesada. − ¿Funciona?

− Ella dice que nuestro vínculo envía una señal de 'vete si no


quieres morir', − respondió Valentín con orgullo.

El lobo de Selenka inmediatamente comenzó a canalizar más


"toca a mi compañero y te destriparé", reflexionando sobre el
vínculo de apareamiento. − Las Flechas dicen que incluso con
Ethan en llamas, tiene un escudo inexplicable que no es Psy
alrededor de él.

− ¡Ja! − La risa de Valentín fue un boom. − Como si dejáramos


a nuestros compañeros vulnerables.

− Como si, − estuvo de acuerdo Selenka.

Entonces ella y Valentín tuvieron una sesión de diez minutos


quejándose de lo difícil que era mantener a salvo a sus
compañeros Psy, especialmente cuando insistían en hacer
cosas peligrosas. En un momento, Valentín invitó a Selenka a
tomar una cerveza alguna vez, y ella estuvo de acuerdo. No
fue hasta que colgó que se dio cuenta de lo que había hecho.

Bookeater
Alpha Night
− Mierda. Acabo de aceptar tomar una cerveza con Valentín, −
le dijo a Margo cuando la teniente entró cuando Selenka
colgó.

Su mejor amiga se sorbió el café de la nariz. Después de


limpiarlo y recuperar el aliento, dijo: − Te sacaré de la cárcel.

− Un amigo, − murmuró Selenka. − Es un Alfa cambiante con


una compañera Psy. Tenemos cosas en común.

Su teléfono sonó. Todavía lo tenía en la mano de su


conversación con Valentín, así que lo levantó para mirar el
nombre en la pantalla. − Es Aden, − ella le dijo a Margo, quien
le hizo un gesto para que atendiera la llamada y articuló:
hablamos luego. El teniente cerró la puerta detrás de ella.

− ¿Cómo está Ethan? − La voz de Adén era imposible de leer,


pero ese llamado le dijo a Selenka todo lo que necesitaba
saber.

− Todavía inconsciente. − Su mano se apretó en el teléfono. −


Mi sanador dice que sus signos vitales son constantes y no
hay necesidad de ninguna otra intervención.

− Tiene razón. − La confirmación de Adén la hizo inhalar en


silencio. Ella confiaba en Oleg con su vida y su manada, pero
Ethan era Psy, y el mismo Oleg le había dicho que los cuerpos
Psy no siempre leían lo mismo que los humanos o cambiantes.

Bookeater
Alpha Night
− Si no ha pasado de la inconsciencia a un sueño más natural
esta noche, sin embargo, contáctame, − dijo Aden. − Puedo
hacer una exploración telepática para asegurarte que está
sanando como debería.

Selenka no estuvo de acuerdo, hacerlo parecía un destino


tentador. − ¿Como se ve en la PsyNet?

− No hay signos de inestabilidad. La construcción en forma de


escudo alrededor de su mente tiene que volverse cada vez
más fuerte, mientras tanto, una E cercana es de la opinión que
tiene "garras".

Selenka sonrió sombríamente. Ella compartiría eso con


Valentín y con cualquier otro cambiante que ella supiera que
estaba emparejado con un Psy que permaneciera en la
Red. Parecía que podrían proteger a sus compañeros hasta
cierto punto. – Te llamaré cuando despierte. − Ella no haría
que otro Alfa esperara noticias de uno de su pueblo. Porque si
bien Ethan podría ser suyo ahora, él también era de Adén, y
su compañero necesitaba esos lazos de hermandad, que él
estaba llegando a aceptar y abrazar.

− Selenka. − La voz de Adén la detuvo cuando habría


colgado. −Me alegro de que Ethan te tenga. De todos mis
hombres, él fue el que más temía perder. Lo has sostenido al
mundo el tiempo suficiente para que logre salir de la
oscuridad.

Bookeater
Alpha Night
Selenka frunció el ceño después de colgar, preguntándose si
esa era la razón por la que su lobo se había lanzado tan
precipitadamente a Ethan. Porque sabía que su compañero
estaba colgando de un borde y necesitaba ser arrastrado antes
de que cayera.

Selenka aplastó el pecho al imaginar un mundo donde


hubiera llegado demasiado tarde y Ethan hubiese caído. Ella
nunca lo habría conocido, nunca habría sentido esta emoción
aterradora dentro de ella. Ella nunca hubiera sabido lo que era
pertenecer a un hombre que decía en serio cuando decía que
era suyo.

Un pulso a lo largo del vínculo de apareamiento, los


fragmentos irregulares moviéndose y reasentándose.

Echó la silla hacia atrás y salió, incapaz de luchar más contra


la necesidad de verlo.

Se topó con Artem cerca de la puerta. El teniente estaba


vestido de fiesta, con su hija descalza pero montada en sus
hombros, nunca pensarías al verlo ahora que, hace tres años,
había sido un solitario gruñón quien había comido sumisos
para el desayuno.

Bookeater
Alpha Night
− Blaise ha estado tratando de contactarte, − dijo, con los
caninos parpadeando en las líneas de una cara que no se vería
fuera de lugar en un retrato aristocrático. – Yo desvié todo
para mí.

− Bueno.

− ¡Senk! ¡Senk!

Ella sonrió a la pequeña niña sobre sus hombros, sabiendo


que había sido el intento del bebé de decir su nombre. Cuando
le lanzó un beso a Inja, el cachorro voló uno con ambas manos
y el pecho de Selenka no le dolió tanto.

− Ve a cuidar a tu pareja, Selya, − dijo Artem, su voz gentil. −


Vigilaremos la manada.

Selenka se fue con un roce de su mano sobre la de Artem, su


lobo se hizo cargo mientras corría con paso seguro por el
bosque.

Gregori había enrollado los lados de la tienda como ella lo


había hecho y estaba sentado con su espalda contra un árbol
desde donde podía monitorear a Ethan.

Bookeater
Alpha Night
Él estaba escuchando música que sonaba suavemente desde el
reloj que prefería usar antes que cargar un teléfono, pero su
cabeza estaba inclinada hacia ella incluso antes de que ella
saliera de los árboles. − La respiración de Ethan cambió no
hace mucho. Yo creo que está en un sueño natural.

Selenka se arrodilló junto a su compañero, vio que su color


era mejor, su pecho subía y caía en las respiraciones
profundas del sueño pesado. Cuando ella movió el pelo fuera
de su frente, se giró hacia su toque. − Tienes razón. – Salió
áspero, apretado.

Loyal se inclinó hacia ella, moviendo la cola del perro.

− ¿Lo alimentaste? − preguntó, permitiendo que la mascota de


Ethan se consolara de ella.

− Si. − Caminando hacia ella, Gregori le puso una mano en el


hombro. − Tu compañero es un bastardo duro.

Levantando una mano, apretó la de Gregori. − Gracias por


hacer esto.

− En cualquier momento. Lo que siento entre ustedes dos, es


importante. Es real.

Bookeater
Alpha Night
Selenka se volvió para responder, pero Gregori ya se estaba
alejando, sus hombros grandes y su paso silencioso. Más viejo
que ella por poco más de un año, él nunca estuvo cerca de
encontrar una amante permanente o una compañera, y él no
era un lobo que fuera feliz con privilegios de piel sin
complicaciones. Como Alfa, ella tenía que vigilarlo,
asegurarse de que tenía suficiente contacto para evitar que su
lobo se volviera nervioso.

Los dominantes nerviosos terminaban en peleas y su


irritabilidad incitaba a otros.

− Te preocupas por él.

Echó la cabeza hacia atrás ante ese murmullo y miró hacia


abajo para ver los ojos pálidos de Ethan abiertos. − Eh, tú. − Le
temblaba la mano cuando la apretó contra la mejilla de él. −
Pensé que ibas a dormir para siempre.

Incluso cuando Loyal ladró emocionado, Ethan la miró de la


misma manera que él lo hacía, con inquebrantable intensidad,
mientras dentro de ella, el vínculo de apareamiento latía como
un corazón palpitante. − Mi capacidad psíquica sigue
comprometida. − Su mirada se desvaneció por un segundo
antes de volver a enfocar con nitidez. − Mi mente está rodeada
por una doble capa de protección, una que viene de ti... y el
resto de miembros de mi escuadrón.

Bookeater
Alpha Night
Pensó en el hombre que se había apareado por primera vez,
distante y desconectado. − Son tus hermanos de armas.

− Sí, − dijo sin dudarlo, incluso cuando levantó una mano para
acariciar su perro extático − Como eres mi compañera.

Selenka asintió con la cabeza inflada. Ella no podía hablar


sobre quién era él todavía, así que ella dijo: − ¿Cómo sabes
que me preocupo por Gregori?

− ¿Qué?

− Tus primeras palabras cuando despertaste fueron que me


preocupaba Gregori.

− No recuerdo eso. − La más mínima impresión de fruncir el


ceño. − Quizás yo estaba soñando. Aunque tampoco lo
recuerdo.

Selenka no lo creía así, su compañero había captado una sutil


señal de emoción mientras estaba en el borde entre el sueño y
la vigilia, pero ya no era consciente de eso ahora que estaba
despierto. − ¿Estás bien para sentarte? − Ella lo acarició
retorciéndose, lo que emocionó a Loyal a la espalda, por lo
que dijo: − Abajo.

El perro obedeció de inmediato.

Bookeater
Alpha Night
Ethan se sentó al mismo tiempo, tan rápido que ella habría
retrocedido si él no la hubiera agarrado con un brazo
alrededor de su cuerpo.

− La lesión fue psíquica. Mi cuerpo físico está bien. − Su


aliento rozó su piel.

Era solo cuestión de un pequeño movimiento tocar sus labios


con los de él, tejer sus dedos en su cabello. Pero a pesar del
ansia violenta que arañó hacia ella, ella se apartó después de
un sabor desnudo y agarró una botella de bebida de
nutrientes que había escondido en una esquina de la tienda. −
Esto primero.

Ethan obedeció la orden sin discusión. Para ser atendido


como Selenka estaba cuidando de él... él haría lo que ella
quisiera. − El combustible ayudará con mi recuperación, − dijo
después de beber la mitad de la botella, − pero por el
momento, soy similar a un dispositivo con carga cero. − Para
que un ser psíquico perdiera un aspecto tan integral de su
naturaleza, era peor que perder una extremidad. − Todo es
aburrido, visto a través de una espesa bruma. Todo menos tú.

Su voz, su aroma, su presencia, era una luz brillante en la


oscuridad.

Bookeater
Alpha Night
Como fue su beso cuando dejó a un lado la botella de
nutrientes vacía y tocó sus labios con los de él. Una invitación
a jugar de un lobo.

Bookeater
Alpha Night

34
El tacto es nuestra piedra angular
Cura para el corazón
Medicina para el alma
—Poeta cambiante anónimo.

ethan envolvió sus brazos alrededor del cuerpo de


Selenka... y solo entonces sintió el leve temblor que sacudió su
cuerpo. − ¿Selenka?

− Era como si estuvieras en coma. − Palabras raspadas. − Y tus


ojos sangrando.

Enterrando su rostro contra el costado de su cuello, la abrazó


con fuerza mientras ella lo sostuvo. Y aunque el mundo era
pesado y aburrido en este momento, sus sentidos en la niebla,
la importancia de sus palabras lo golpeó como un
martillo. Selenka se había preocupado por él tanto que ella
temblaba de alivio. Ethan nunca le había importado mucho a
nadie.

Bookeater
Alpha Night
Presionar sus labios contra la piel de su garganta era instinto y
necesidad. Tal profunda necesidad. Quería reunir todo lo que
ella sentía por él, quería rodearse de ella hasta que nunca la
olvidara. Hasta que el poder estirando su mente no pudiera
robárselo.

Ella arqueó el cuello para él, sus garras cortando para pinchar
su camiseta.

Pero cuando deslizó su mano debajo de su chaqueta y


camiseta, y sus dedos se abrieron contra el suave calor de la
piel de su espalda baja, ella agarró su muñeca. − Quiero que
Oleg te mire primero. − Aliento superficial y pulso rápido,
apretando los dedos sobre su muñeca. − Necesito saber con
certeza que estás saludable y seguro.

− Lo estoy, − prometió Ethan. − Créeme.

Los ojos dorados del lobo lo examinaron con una intensidad


potente. Sostuvo su respiración, de repente dándose cuenta de
lo mucho que significaba para él que ella hiciera eso: confiar
en él.

Soltando su muñeca en silencio, ella se inclinó hacia él... un


lobo alfa quien confiaba en él consigo misma. Dolor en el
pecho de una manera que era una gran roca en su caja
torácica, dijo: − ¿Tu espalda?

Bookeater
Alpha Night
− Todo curado. − Dedos con garras raspando suavemente su
mandíbula. – Haz lo que quieras, Ethan. Soy un lobo. − Un
suave gruñido. − No voy a romperme.

Al aceptarla en su palabra porque su compañera era un lobo,


uno poderoso, se movió para llevarla a la ropa de cama en la
que había estado acostado, volviéndose para que la línea de
su cuerpo se apretara contra el de ella mientras ella yacía
debajo.

Él necesitaba cubrirla de esta manera, protegerla, incluso


sabiendo que ella era letal y bien capaz de protegerse a sí
misma. Pero la locura dentro de él insistía en que incluso los
lobos alfa necesitaban ternura cuando estaban heridos y
asustados. Su Selenka necesitaba la ternura.

La tocó con reverencia, todavía sin creer que ella era suya, que
tenía este derecho. Pero cuidarla era su derecho y su
privilegio. Ethan no garantizaría el bienestar de nadie que
estuviera entre él y su compañera.

Cuando él fue a quitarle la chaqueta, ella se levantó lo


suficiente como para que él pudiera sacarla. Su cuerpo era
elegante y fuerte bajo el de él, sus manos posesivas mientras
les daba forma a sus hombros, y su boca estaba húmeda y
caliente. Se lo bebió todo, cada beso, cada caricia, cada
instante con ella llenando un pozo profundo y vacío dentro de
él

Bookeater
Alpha Night
Quería caer en ella, devorarla.

Cuando ella le levantó la camiseta, él se la arrancó por la


cabeza y la dejó caer a un lado. Ella lo asimiló con las manos,
el placer en su cuerpo haciendo cosas dentro de él que no
podía explicar. Los secuaces de Ming no habían sido amables
con los castigos físicos que le habían impuesto.

Selenka pasó los dedos sobre una de las cicatrices surcadas. −


Quiero matarlos. − Palabras suaves, el gruñido de un
depredador. − Arranca sus extremidades de sus cuerpos y sus
cabezas de sus cuellos.

− Ya están muertos.

− Bueno. − Ella tiró de su cabeza para un beso enredado,


húmedo y posesivo. Su pecho retumbó con la voz de su lobo,
sus dedos arañaron contra su cuero cabelludo.

Ethan no luchó contra la posesión primaria; él cayó en eso. En


ella. En una mujer tan viva y vibrante como la tormenta de
verano que había visto una vez cuando Ming lo obligó a
cometer un asesinato. Cuando la besó con hambre voraz, ella
respondió con gemidos en el fondo de su garganta y el
pinchazo de garras en su nuca antes de que ella deslizara sus
manos sobre su espalda.

Bookeater
Alpha Night
Las garras rasparon su piel, pero ligeramente,
juguetonamente. Su compañera estaba satisfecha con él, lo
quería. − Estoy tan contenta de que seas mío, Ethan
Night. Fuerte, terco, − un pellizco en la mandíbula: −
peligroso, hermoso y tierno. Estoy manteniéndote.

El alma que Ethan no estaba seguro de poseer poseía las


palabras, e incluso recuperándose de un incendio, el poder de
su reclamo fue un golpe a través de su sistema. Sin aliento,
hambriento, necesitado, besó su camino hacia su mandíbula y
su garganta, y cuando él le subió la camiseta, ella la tomó para
dejarla junto a la suya.

Loyal se levantó y se fue.

Una suave risa de Selenka. − Creo que estamos impactando a


tu perro.

− Se acostumbrará. − Porque Ethan tenía la intención de hacer


esto con Selenka tan seguido como sea posible.

El sujetador de su compañera era de encaje negro con cada


tira formada por dos cintas delgadas pero fuertes, con un
pequeño lazo al final donde se unía a la copa. – Yo… −
Empujándose sobre sus brazos, miró hacia abajo a sus senos
que se ponían pálidos contra la copa de encaje. − Esto no es
como tu otra prenda de ropa interior.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Te gusta? − Una risa que tenía una especie de poder que
nunca antes había enfrentado, y había estado rodeado de
muchas poderosas mujeres Flechas. – Soy partidaria al encaje
y al satén a veces. − Ella pasó un dedo sobre un seno,
llamando su atención sobre el montículo suave y regordete.

Él presionó sus manos para poner sus labios contra su


delicada piel.

Gimiendo, ella dijo: − Ethan, eres ridículamente caliente


cuando presumes todo ese músculo. − Sus palabras temblaron
cuando ella agarró sus bíceps tensos. Como si él le hiciera lo
que ella le hizo a él. Como si tuviera un poder sensual propio.
El calor dentro de él creció y adquirió un tono
de... satisfacción. Acomodándose más firmemente contra ella,
besó, lamió y acarició los pechos antes de tomar uno y
apretarlo.

Ella apretó sus muslos alrededor de él, su cuerpo arqueándose


en una sinuosa curva mientras ella le pasó las uñas por la
espalda en una caricia que tenía los pelos diminutos de su
cuerpo de pie. Tirando del encaje de su copa de sujetador, él
cerró su mano sobre su piel desnuda, su pezón una dureza de
guijarros contra su palma. Mantuvo su mirada en su rostro
mientras apretaba esta vez, vio sus ojos revolotear casi
completamente cerrados, excepto por la mirada dorada que lo
miraba con enfoque depredador.

Bookeater
Alpha Night
Suaves labios curvados. − Ven aquí, Ethan.

Él podría y no le negaría nada.

Su recompensa por rendirse fue un beso lento y lánguido que


derritió cosas en su cuerpo que no deberían haberse
derretido. Mientras lo hacía, comenzó a sentir destellos de
poder despertar. Pronto, estaría tratando no solo con sus
habilidades telequinéticas, sino con el poder rebelde que era
una cosa de caos y locura.

Queriendo tener el mayor contacto posible con la piel antes de


que eso sucediera, él se quitó la ropa que le quedaba a
velocidad furiosa. Selenka sonrió, poderosa y sensual, cuando
regresó a ella y puso sus manos sobre la pretina de sus
pantalones. Ella cooperó levantando sus caderas del suelo, y
pronto tuvo a su pareja desnuda, excepto por el encaje de su
sostén.

Levantando los brazos, lo invitó a acercarse.

Y él fue, hundiéndose en su beso, dejándose ir de una manera


que no podría hacer cuando el poder se disparara. Como si
sintiera su total capitulación, Selenka los volteó para que él se
acostara boca arriba con ella a horcajadas sobre él, un
poderoso alfa lobo al que le gustaba el sabor de Ethan Night,
Flecha roto y compañero devoto.

Bookeater
Alpha Night
Su cabello era una caída de negro, morado y rosa, y donde
muchos de sus razas habrían visto eso como un símbolo de
falta de disciplina, vio una mujer tan segura de que no
necesitaba las trampas de lo que pasaba como control.

− Eres muy hermosa. − Fue arrancado de él, todos sus escudos


abajo y su corazón quedó al descubierto. − Tú me posees.

Sonriendo lentamente, Selenka extendió la mano y se


desabrochó el sujetador, deslizándolo bajó sus brazos para
dejarlo caer sobre sus otras ropas descartadas. Su corazón
latió. La reacción visceral e incontrolable. Sus manos estaban
en sus caderas antes de que él fuera consciente de ello, y
cuando ella se inclinó hacia él, se sintió enjaulado por su
poderosa feminidad, y era la única jaula de la que nunca había
querido escapar.

− Esos ojos, la forma en que me miran... − Selenka lo mordió


en la mandíbula. − Ten cuidado, conejito, o te comeré.

− Todo lo que quieras. Cualquier cosa que desees.

Ojos lobo de oro brillaban en la penumbra debajo del dosel


del bosque antes de que su beso lo consumiera. Él acarició la
dulce pendiente de su espalda, llenó sus manos con sus senos,
tratando de besar cada centímetro de ella. Cuando él la puso
de espaldas nuevamente y bajó por su cuerpo beso por beso,
ella agarró su cabello con una mano, pero no lo detuvo.

Bookeater
Alpha Night
Ethan la lamió entre los muslos.

Su gemido creó una neblina en su cerebro, el sabor de ella era


una droga. Hundiéndose en la posición, la besó como lo haría
con su boca, el resbaladizo calor de ella conduciéndolo hasta
que su pene se sintió como piedra y su piel estaba en llamas.
Con los muslos temblando, ella tiró de su cabello hasta que él
levantó la vista y comenzó a gatear su camino de regreso a su
cuerpo.

Realmente no estaba pensando en este punto, cada célula de


su cuerpo se enfocaba en ella y su placer. El beso que
compartieron fue erótico, con el sabor de ella, y él quería
más. Bajó la cabeza hacia su garganta y chupó. Ella gruñó y
cambió sus posiciones nuevamente, así que él era el que
estaba abajo, con una mujer magnífica a horcajadas sobre él.

El calor húmedo de ella rozó su erección.

Con el cuello rígido, agarró sus caderas y alineó sus cuerpos. −


Selenka.

Ojos oro de lobo mirándolo, ella se dejó caer sobre su rígida


longitud, encerrándolo en una suavidad hirviendo. Su poder
se agitó aún más hacia la superficie. Apretando los dientes,
empujó hacia ella, queriendo alcanzar el crescendo antes de
que una vez más tuviera que gastar una parte masiva de su
energía en controlar el poder deshonesto.

Bookeater
Alpha Night
Las garras de Selenka se clavaron en su piel, su cabello cayó
sedosamente sobre su pecho mientras ella se movió con
él. Ethan lo necesitaba... algo, pero no sabía qué, o cómo
pedirlo. Entonces Selenka lo besó con feroz afecto y eso fue
todo, la caricia lo arrojó al borde del abismo.

Su cuerpo ardía de placer mientras su mente ardía a toda


potencia, y por un instante deslumbrante que duró en el
tiempo, él era todo lo que sería, sin paredes, cadenas o
escudos.

Bookeater
Alpha Night

35
Operativo Cray ha sido comprometido. Si alguna vez has tenido contacto con él,
borren todos los hilos de datos que pudieran llevarte de vuelta a él.
—La membresía de Arquitecto para el escalón superior del Consorcio.

EZRA SE ACERCÓ agradecido a su nueva amiga, el que


había llamado a su puerta mientras estaba en su punto más
bajo, luego le mostró que no estaba roto en absoluto. Ella
había sido tan amable, había tomado su mano psíquica y le
había mostrado cómo su mente estaba creciendo y
volviéndose más.

Igual que la suya.

No era un bicho raro, no se estaba volviendo loco. Era uno de


los nuevos talentos variantes, parte de una nueva gente.

Su amiga había hablado de rayos, pero no podía


verlos. Todavía él la creyó. Mucho más poderosa y conectada
que Ezra, ella no tenía razón para mentirle.

Bookeater
Alpha Night
No, ella era una buena persona, una que le había mostrado a
él la verdad, incluido el horrible hecho de que los Psy
ordinarios intentaban aniquilar a los de su clase.

Había leído las alertas que ella le había enviado, visto cómo se
identificaban los "Escarabajos". Dadas las fugas que había
experimentado, había sugerido vacilante que tal vez este Dr.
Ndiaye pudiera ayudarlo. Pero, sacudiendo la cabeza, ella le
había contado cómo desaparecían esos identificados como
Escarabajos después de presentarse. Su especie era demasiado
fuerte y una amenaza para aquellos en el poder... entonces
estaban siendo exterminados.

No quería creer eso de Kaleb Krychek, cuyas acciones lo


habían liberado de las cadenas del Silencio, pero la verdad era
inevitable. Él lo vio en toda su fealdad, especialmente después
de que su nueva amiga trabajara en su mente para
estabilizarlo. Todo estaba muy claro. Como era el hecho de
que ella era la única que se preocupaba por su especie, que
quería que prosperasen.

Entonces cuando ella lo llamó para ayudarla a luchar contra la


aniquilación de su especie, ni siquiera pensó en resistirse.

Bookeater
Alpha Night

36
Lo siento mucho, mi corazón.
—Varra Durev a Selenka Durev (2059)

SELENKA TENDIDA SE acurrucó junto a Ethan, perezosa y


lánguida, no estaba de humor para moverse. Especialmente
porque su compañero tenía su mano sobre su espalda y estaba
acariciándola con pequeños trazos. La ternura hizo sonreír
tanto a la mujer como al lobo y revolcarse en el placer de tener
un compañero que vio su fuerza, pero no olvidaba su corazón.

− Voy a tener que agregar un capítulo sobre recreación al aire


libre en el manual de privilegios de piel que el Flecha Abbot
me pasó.

Selenka se echó a reír y dibujó círculos en su pecho. − ¿Puedo


verlo? ¿El manual?

Bookeater
Alpha Night
Una pausa. − No, es un secreto. Para darnos una pequeña
ventaja contra expertos.

Sonríendo aún más profundo, Selenka dijo, −Bastante justo. −


Su mente se desvió, ella con la guardia lo suficientemente baja
como para que derivara hasta el principio. − Yo fui concebida
después de una fiesta en el bosque.

− ¿Tus padres te dijeron eso?

Su reacción de sorpresa fue tan psíquica que alivió la punzada


de dolor que acompañó los recuerdos. − Mi madre solía reírse
de eso con mi padre, sobre cómo la había atraído para un
picnic y ahora ella tenía un cachorro travieso. Supongo que
tenía orejas grandes y lo archivé, lo entendí más tarde. − Ella
dibujó otra forma en el calor tenso de su piel.

− ¿Le agradaré a tu madre? − Ethan preguntó, una duda


inesperada para él.

Selenka consideró su pregunta. − Varra probablemente no


sabrá qué hacer contigo. − Ella frotó su cabeza contra él, y él
inmediatamente movió su toque a su nuca, masajeando
suavemente.

Bookeater
Alpha Night
Le dolía el corazón por el cuidado que él tenía con ella, y sabía
que podía confiar en él con esto, también, su mayor dolor. −
Mi madre decidió dejar a mi padre y a la manada cuando
tenía ocho años.

Ethan la rodeó con su otro brazo, su Flecha extrañamente


intuitiva, un compañero manteniéndola a salvo contra las
fracturas del pasado.

− Mis padres habían estado en una relación estable durante


cinco años antes de que yo naciera, el tiempo suficiente para
que pudiera concebir, pero con mi padre cada vez más
amargado con los años... bueno, envenenó lo que ellos una
vez tuvieron.

− ¿Por qué no te llevó?

La pregunta era una cuchilla empujada entre sus costillas.

Los brazos de Ethan se apretaron. − Te lastimó. Lo siento. No


tienes que responder.

− No. − Ella le dio un beso en el pecho. − Solo duele porque le


hice la misma pregunta siendo una niña pequeña. − Un
abandono como ese no sucede en una manada, incluso
cuando una relación termina.

Bookeater
Alpha Night
− Mi madre es humana. − Su rostro se demoró frente a la
mente de Selenka. –Yo ya estaba mostrando indicios de
dominio poderoso y ella no creía que me fuera bien lejos de la
manada. Ella se ocupó de mantenerse en contacto conmigo,
pero fue casi por todo el comunicador. Después de que dejó
BlackEdge, decidió regresar a su casa en Tayikistán.

− ¿De ahí es de donde obtienes la forma de tus ojos?

− Si. La mayoría de la gente nunca adivina que soy parte


Tayikistán, pero la palidez de mi piel, la forma de mis ojos,
proviene de ella. Varra nació en las Montañas Pamir, y ella
llevaba esas montañas en sus huesos y en su corazón. Como
adulto, no me lamento de que se fuera de Moscú al lugar y la
gente que siempre pensó como su hogar, pero como una
niña... La necesitaba a ella.

El corazón de Ethan latía fuerte y estable bajo su mejilla. − Tu


padre no fue un buen guardián.

− No. − Pensó en sus amargas rabias, su creciente aversión


hacia una niña que lo estaba superando en poder y aún no
podía entender cómo su padre podría ser así hacia su propio
cachorro. − No luchó para mantenerme cuando mis abuelos
intervinieron.

− Eso fue un gran dolor. − Palabras tan simples para una


profunda comprensión.

Bookeater
Alpha Night
− Sí, − le dijo a este hombre que veía tan profundo. − Creo que
si uno de mis padres hubiera luchado por mí... − Ella exhaló,
presionó otro beso sobre el pecho de Ethan.

− Lucharé siempre por ti. Hasta que mi respiración se detenga,


lucharé.

Ella aceptó eso hasta el fondo, y para poder contarle el resto. –


Yo pasé dos veranos en Tayikistán después de que fuera
mayor y ya no estaba tan enojada con el mundo, conocí a mi
madre y conocí a mis hermanastras Nodira y Maviya.

Sus labios se curvaron al pensar en las dos encantadoras


chicas. − Ambas han visitado la guarida y me están
molestando para otra visita pronto. − Selenka amaba a sus
hermanas, pero no podía traerlas a Moscú hasta que la
amenaza contra la manada fue neutralizada.

− ¿No sientes resentimiento hacia ellas?

− No, mi ira nunca se dirigió a ellas. − Para su lobo, eran


cachorros para proteger. − También vi lo que la enfermedad
de la amargura le hizo a mi padre y elegí otro camino. − No
había aliviado el dolor, pero lo había empujado de la
vanguardia al pasado donde pertenecía. − Mi madre y yo
tenemos una relación cariñosa pero no cercana.

Bookeater
Alpha Night
Ethan pasó sus labios sobre su cabello. − Ella estuvo
desaparecida en muchos momentos críticos de tu vida.

− Sí, y creo que, aunque la parte humana de mí la perdona, el


Lobo no entiende cómo pudo moverse tan lejos de mí, a un
lugar al que no podía ir a verla cuando necesitaba a mi madre.
Yo acepto que ella no podría criar un cachorro de lobo tan
dominante fuera de una manada, pero ella podría haberse
quedado en la manada. Ella no tenía que empacar solo porque
dejaba a mi padre. − Selenka había arrojado la fría pregunta a
su madre cuando tenía doce años, tal vez trece, y en lo alto de
su ira.

El hermoso rostro de Varra con sus líneas suaves y sus labios


exuberantes se había arrugado, lágrimas. rodando por sus
mejillas. − No soy como tú, Selenushka. Nunca fui tan
fuerte. Necesitaba la comodidad de mis montañas. Necesitaba
el abrazo de mis propios padres, necesitaban escuchar mi
propio idioma.

− Mirando hacia atrás, − dijo Selenka, − puedo ver que ella


nunca abrazó la vida de la manada, siempre fue un poco
distante. − El recuerdo la tenía sentada con un ceño
fruncido. − ¿Qué opinas de la vida de la manada? − Tal vida
sería aún más ajena a Ethan de lo que había sido para su
madre.

Bookeater
Alpha Night
− Soy tu compañero, Selenka. Mi casa está a tu lado.

La respuesta no la satisfizo. El compañero de un Alfa jugaba


un papel importante en la manada, dependiendo de su
personalidad y habilidades. Lada Durev fue el tipo de
compañera a la que los compañeros de manada habían ido a
menudo cuando no estaban lo suficientemente seguros como
para acercarse directamente a su Alfa. Ella también era el tipo
de compañera que había consolado a sus compañeros de
carga en apuros.

Ethan era demasiado fuerte, demasiado mortal para estar en


segundo plano. La manada esperaría que él diera un paso
adelante y fuera un compañero de manada superior con todas
las responsabilidades correspondientes ¿Sería capaz de
cumplir ese papel?

Su mente se llenó con la imagen de Ethan manejando a los


intrusos, Gregori de acuerdo con él, la siguió con una de el
con Zhanna en sus brazos. ¿De qué demonios estaba
preocupada? Su compañero estaba haciéndolo solo muy bien,
y lo estaba haciendo a su manera.

Poniéndose de pie ante ese pensamiento, se echó el pelo hacia


atrás con una mano, y se enfrentó a la realidad. − Tenemos
que regresar, organizar la reunión con Sascha Duncan. − El
incendio les había dado una ventana inesperada de libertad,
pero ya podía sentir las oleadas ganando fuerza, la tormenta a
lo largo del vínculo de apareamiento turbulento.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Cómo se ve nuestro vínculo en tu PsyNet? − ella preguntó
con curiosidad mientras se vestían.

Ethan se calmó. − Es invisible. En la PsyNet, parezco


desconectado de todos.

Selenka lo masticó, su lobo había hecho guardia sobre Ethan


en el plano psíquico cuando se incendió, por lo que no era un
caso de un psy y cambiante desconectado.

Ethan le tocó el pelo. − Es el daño dentro de mí.

− Di eso sobre ti una vez más y te morderé – Selenka amenazó,


porque lleno de fragmentos irregulares y resonando con
estática podría ser, pero su vínculo llenaba los espacios vacíos
dentro de ella. Los lugares con los que incluso sus amorosos
abuelos no habían podido comunicarse.

Su lobo podría haberse abalanzado sobre Ethan sin previo


aviso para salvarlo de caer sobre el precipicio, pero la había
salvado de una vida vivida en los bordes cuando se trataba de
este vínculo más íntimo entre los amantes.

Ella cerró su mano sobre su nuca. − Sabes cómo entregarte a


una persona, Ethan Night. Como tu compañera, no necesito
nada más−. El beso que ella le dio tenía sus ojos sangrando a
negro, su pecho agitado.

Bookeater
Alpha Night

ϰ
ETHAN procesó lo que Selenka le había contado sobre el
Operativo C mientras caminaban, recordó todas sus
interacciones con el hombre. − No era muy bueno en
subterfugios, pero el segundo operativo de Moscú era un
secreto que se las arregló para mantener. − Si Ethan hubiera
mantenido contacto por más tiempo, era posible que pudiera
haber descubierto ese segundo nombre.

− Si te preocupa si deberías haber estado en contacto con él


más tiempo, − dijo Selenka, − no lo hagas. Última nota, − alzó
el teléfono, − dice que él estaba planeando tu ejecución más
temprano que tarde. Demasiado difícil de controlar. − Un
destello en sus ojos. − Tienes el corazón de un lobo, conejito.

Las venas bombeando con puro orgullo, Ethan, sin embargo,


se centró en el problema a la mano. − ¿Alguna actualización
sobre los Discípulos de Haven?

− Nada definitivo todavía. − Su tono se volvió sombrío. − Solo


una buena noticia y es que Zivko y los otros lobos jóvenes han
comenzado a pensar por sí mismos ahora que están lejos de
Blaise.

Bookeater
Alpha Night
Llegaron a la guarida momentos más tarde, y Ethan entró en
una sensación de ligereza en el aire. Eso no quería decir que la
tristeza se hubiera ido, pero era claro que la manada había
tomado la decisión de seguir adelante y vivir en el presente en
lugar de ser cautivo de la agonía del pasado.

Margo fue una de las primeras personas que vio. La cara de la


especialista en seguridad estaba en líneas tensas, con los
hombros apretados, pero ella dijo − Me alegro de verte arriba,
Ethan. Te envié algunas ediciones anteriores de Wild Woman.

Un toque abrumado por la abierta bienvenida, Ethan dijo: −


Gracias, Margo. Todavía no he visto Hourglass Lives, pero
tengo la intención de hacerlo tan pronto las cosas estén más
tranquilas.

La expresión de Margo cambió a una de pura alegría por un


segundo, la nebulosa azul de sus ojos brillantes. − Lo haremos
juntos, − dijo. − Así puedo proporcionar comentarios. Tu
tiene sque ponerse al día para que podamos debatir sobre
Ridge y Chantelle.

Frente a ellos, Selenka ya estaba rodeada por un gran grupo


de jóvenes que parecían querer contactar con ella cuando le
dijeron lo que parecían cien cosas diferentes. Leal pegado a su
pierna, dando a todos los demás una mirada sospechosa. El
perro de Ethan estaba cerca de ella como Ethan.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Cómo da tanto de sí misma? − se encontró preguntando a
Margo.

− Esa es una gran parte de ser Alfa, ese gran corazón. −


Emoción en la voz de Margo, intensa, rica y tejida con
lealtad. − Para ella, no es un desagüe. Su lobo está hecho para
esto.

Una mente familiar tocó la de Ethan. Ethan, tus escudos


aparecen completamente reinstalados ¿Estás consciente?

Sí, le dijo a Aden. ¿Deseas discutir el incidente? Nunca olvidaría


la infestación de bichos psíquicos, sus caparazones brillantes y
sus revolucionadas piernas.

Si. Conferencia de comunicación. Te enviaré el código.

Después de recibirlo, Ethan se volvió hacia Margo. − ¿Hay


alguna red de comunicación que pueda usar para una reunión
privada?

− Por supuesto. Sígueme.

Ethan lo hizo después de echar un vistazo a Selenka. Ella se


encontró con su mirada y cuando él articuló, Comm, le dio un
asentimiento. Loyal se quedó con ella.

Bookeater
Alpha Night
Solo en la pequeña habitación configurada con una pantalla
grande en un extremo, Ethan ingresó el código de
comunicación. Lo llevó a una conferencia en la que se
encontró con tres caras conocidas: Aden, Kaleb Krychek y
Memory Aven-Rose.

Fue Memory, su presencia aún tan extrañamente familiar,


quien dijo: − Estas bien. − Una gran sonrisa que llegó a sus
ojos. − Eso fue espeluznante cuando todos salieron. Voy a ver
insectos de pesadilla en mis sueños por un tiempo.

Ella se estremeció.

Ethan estuvo de acuerdo. − Nunca he visto tal infestación. −


Recogió un pequeño trozo de papel memo y comenzó a
doblarlo fuera de la vista de las cámaras-

− De las imágenes psíquicas que ambos compartieron, − dijo


Krychek, − yo tampoco. − Su rostro físicamente perfecto no
delataba nada, sus ojos cardinales imperturbables. − Tampoco
recibo respuestas de la NetMind u DarkMind, pero han
llegado a tal punto que la comunicación es todo menos que
imposible.

Bookeater
Alpha Night
Ethan no sabía que Krychek podía comunicarse con la
neosentience, que era el corazón de la PsyNet, y no sabía nada
de la DarkMind. Pero esas preguntas podrían esperar. − ¿Has
localizado algún otro E que pueda ver los insectos? − Después
de pensarlo, hizo otro pliegue de precisión.

− No. − Los pómulos afilados de Aden y el cabello negro liso y


sobrio atraparon ligeramente la luz mientras inclinaba la
cabeza. − Una vez que Memory se recuperó y pudo rastrearlo,
utilizamos el gusano atrapado para probar su visibilidad en
toda una gama de Psy, desde telépatas y empáticos hasta
psicometría. Hasta ahora solo tú y Memory pueden verlos.

− Podría ser porque los dos estamos un poco locos, − dijo


Memory, luego miró fuera de la cámara y sonrió. − Es una
broma, Sr. Gruñido de lobo.

Ethan no estaba tan seguro de su propia estabilidad mental,


pero la posibilidad de que dos extraños compartieran una
alucinación era poco probable. Especialmente cuando
Memory había visto los gusanos justo después de que ella
ingresara a la PsyNet, mucho antes de que él tuviera tiempo
para, incluso sin darse cuenta, indicarle su presencia. − Debe
haber algo diferente en nuestros cerebros, − dijo al fin.

Los labios fruncidos de Memory estaban pintados de un


vibrante naranja otoñal. – ¿Puede ser algo más relacionado
con los enfermos del Síndrome del Escarabajo?

Bookeater
Alpha Night
− Que yo sepa, no. − Colocó el animal de origami completo en
la mesa y comenzó a doblar otra hoja de papel memo. − Eres
la única que parece ser capaz de ayudar a las personas con el
Síndrome.

La empática hizo una mueca. − Solo un porcentaje limitado de


los que se encuentran lejos.

− El porcentaje más peligroso, − aclaró Krychek. − El más


fuerte de los que sufren el Síndrome.

− ¿No todas las víctimas son fuertes? − Ethan había tenido la


impresión de que el escarabajo afectaba solo a Psy de alto
gradiente.

Fue Aden quien respondió. − Parece ser un caso de grados. Un


salto del gradiente 2 al gradiente 6 es un cambio importante,
al igual que el cambio del 5 al 8.

La cara de Memory perdió su brillo. − No se ve bien. No


parece haber cualquier forma de retroceder el reloj para esas
personas. Un par de los peor afectados ya han dado a conocer
sus decisiones sobre el final de la vida. Ellos no quieren morir
sin saber quiénes son ni en qué se han convertido.

Bookeater
Alpha Night
Ethan había hecho una vez la misma elección... pero ahora
toda su vida había cambiado. Le habían dado una opción
alternativa, pero si Memory estaba mal y él era un Escarabajo,
podría significar la aniquilación de cientos.

− ¿Nos darán permiso para comparar sus cerebros? − Aden


preguntó. − Memory, puedes hacer tus escaneos en alguien en
quien confíes.

− Lo pensaré, − dijo la empático con el ceño fruncido.

− ¿ADN? − Ethan sugirió, porque era menos una intrusión. –


Tengo curiosidad por saber qué nos une.

Memory lo reflexionó antes de dar un pequeño


asentimiento. − Pero quiero el tuyo. Yo y la manada de Alexei
podemos ejecutar las pruebas.

− Adén, por favor envía mi muestra de los archivos del


escuadrón a Memory. − Cada Flecha tenía muestras
archivadas en el cuartel de las Flechas; Las Flechas que
morian en el campo a veces no se podian identificar de otra
manera.

Krychek irrumpió antes de que Aden pudiera responder. –


Solicité que otra persona se uniera a esta reunión.

Bookeater
Alpha Night
La pantalla de comunicación se dividió en cuatro en los
talones de sus palabras, la cara que apareció en el cuarto
cuadro era de una mujer con el pelo negro azulado cortado en
una cuña roma, su piel como porcelana. Ethan nunca la había
visto antes, pero había oído en algún momento que su madre
tenía ascendencia japonesa, y que la historia genética se
mostraba en la forma de sus ojos y en los ángulos de su rostro.

Nada de eso era tan importante como la sensación de poder y


la paciencia letal que se aferraba a ella. Esta era una mujer que
se tomaría su tiempo, eliminaría sus enemigos con un sigilo
tan cruel que nadie podría probarlo. Y ella nunca perdería la
calma, nunca traicionaría una sola debilidad.

Estaba cara a cara con Nikita Duncan, exconsejera Psy, madre


de Sascha Duncan y actual miembro de la Coalición Psy
Dominante.

Y una mujer con las manos empapadas en sangre.

Bookeater
Alpha Night

37
Toca a mi hija o nieta y te convertirás en mi enemigo. Eso no será ventajoso para
que tu buena salud continúe. No soy mi hija para preocuparme por las líneas
éticas, la PsyNet está llena de personas sin voz, fantasmas de aquellos que alguna
vez pensaron estar en mi contra.
—Cita atribuida a Nikita Duncan (sin verificar)

− NIKITA, − KRYCHEK dijo con una voz tan potente con el


poder que era medianoche, − Necesitamos que nos hables
sobre tu capacidad para sembrar virus mentales.

Para sorpresa de Ethan, Nikita no pretendió no tener la


habilidad. – ¿Qué quieres saber? − preguntó ella, su tono frío
hasta el punto de insensibilidad.

− ¿Ves criaturas como estas cuando siembras un virus?

Bookeater
Alpha Night
Estaba claro por la pequeña pausa que siguió que Krychek
estaba telepateando las imágenes mentales que Ethan y
Memory habían enviado. Eso lo estaba haciendo sin ningún
signo de tensión cuando estaba en Moscú y lo más probable es
que Nikita estuviera en San Francisco, eso hablaba de un
vasto alcance telepático.

Los ojos de Nikita brillaron ligeramente en las esquinas. −


¿Qué es esto?

Krychek explicó. − Tenemos una muestra viva. − Una pausa. −


¿Deseas verla?

Su fraseo fue interesante, pensó Ethan. Claramente, el


cardenal no quería sesgar a Nikita en contra de no ver a la
criatura.

− Sí, − dijo ella.

Durante los tres minutos, que los dos estuvieron en la PsyNet,


no apagaron con plena atención sus pantallas, Memory abrió
mucho los ojos a Ethan en una pregunta silenciosa.

Sacudió la cabeza ligeramente. Aquí no.

Memory frunció el ceño.

Bookeater
Alpha Night
Ethan le devolvió la mirada.

Y la mente de Adén tocó la suya. ¿Qué está pasando?

Una vez, Ethan habría ignorado esa pregunta. Una vez que no
hubiera sentido la profunda preocupación en la cara del líder
del escuadrón cuando miró a Ethan. Recuerdas la opinión de que
no tengo el Síndrome. Ella quiere que baje mis escudos para ver qué
poder emergía

Eso parece arriesgado en extremo.

Al menos Aden lo entendió, entendió por qué Ethan


dudaba. Ella cree que Sascha Duncan puede crear escudos que me
ayudarán a mantenerme, pero no lo haré a menos que alguien
poderoso esté en espera para apagar mi mente si mis habilidades se
vuelven locas. Era una solicitud silenciosa, Ethan no estaba
acostumbrado a pedir ayuda.

Solo dime la hora y el lugar y estaré allí, dijo Aden sin vacilación.

− Esa es una criatura altamente perturbadora. − La voz de


Nikita cortó el aire y, a pesar de sus palabras, no tenía
sensación de asco u horror. − ¿Dices que allí había cientos de
ellos?

La boca de Memory se abrió. − ¿Lo viste?

Bookeater
Alpha Night
Nikita Duncan le dirigió una mirada tan gélida que era
glacial. – Mi corteza visual no ha implosionado en los últimos
segundos, así que sí.

Sin inmutarse, Memory levantó las manos y sus rizos se


balancearon. − No tengo idea de cómo eres la madre de
Sascha.

− Se trata de un óvulo y esperma.

Krychek irrumpió en la fría conversación para explicar el


problema a Nikita. En ese momento, ella se recostó en su
asiento y dijo: −Ya veo. − Pasó un buen medio minuto antes de
que ella añadiera: − Para responder a su pregunta inicial, no,
esto no es lo que veo, es un macrocosmos de lo que veo. Virus
magnificados a un tamaño visible a simple vista.

Ethan lo vio entonces, lo que Krychek estaba pensando. − Un


Escarabajo con tu capacidad ampliada al estado cardinal, −
dijo, sabiendo que estaba describiendo una cosa de horror
absoluto.

Nikita se quedó inmóvil. − Mi habilidad es menor por una


razón. Es increíblemente destructiva incluso cuando se aplica
incluso con la precisión de un pinchazo. La supervivencia es
imposible.

Bookeater
Alpha Night
− Tenemos sobrevivientes, − respondió Aden. − Tres en
cuidados críticos, con inflamación cerebral severa, pero los
medicamentos normales parecen estar trabajando. Dos más ya
son estables, sin signos de daño a largo plazo.

− ¿Lo hiciste, supongo? − Nikita le dijo a Memory.

− Siéntete libre de asumir lo que quieras, − dijo Memory


alegremente, sin ofrecerle más información.

Protegiendo a Ethan.

Estaba empezando a ver por qué Selenka a veces decía


"empáticos" en ese tono de voz.

− Pero, − agregó Memory, − si puedes verlos, probablemente


puedas golpearlos a ellos.

− Nunca lo he intentado. − Nikita se encogió de hombros y


Ethan supo que era un gesto calculado, destinado a parecer
natural. − Cuando libero el virus, − ella dijo, su mirada fija en
Memory, − Tengo la intención de que el objetivo muera.

Memory le devolvió la mirada, con los brazos cruzados sobre


el pecho.

Bookeater
Alpha Night
− Si puedes afectarlos, tu currículum ahora incluirá el título de
salvador. − Krychek miró entre Nikita y Memory pero no hizo
ningún comentario sobre el enfrentamiento silencioso. − Si
esta es una habilidad de los escarabajos como todos los signos
parecen indicar, tendremos otro ataque pronto. Memory no
puede manejarlos todos sola.

− Ayudaré. − El acuerdo inmediato de Nikita fue inesperado.


Entonces ella agregó: − Un virus desenfrenado diezmará la
Red. Eso no es bueno para ninguno de nosotros, y si este
difusor de infección fuera sano, lo sabrían.

Incluso con su limitado conocimiento de la política Psy y los


jugadores de poder, Ethan sabía que Nikita era una potencia
financiera, y que la PsyNet era su tierra natal. No tenía dudas
de que ella sobreviviría si sufriera una falla total y
catastrófica, pero una Red desmenuzada colapsaría el stock
del mercado, devastando su base de poder.

− Entonces, − dijo Krychek, − en este punto, con la información


disponible, parece que tenemos una gran amenaza vinculada
al Escarabajo. Sin más detalles, todo lo que podemos hacer es
mirar y responder. Ethan, tu trabajo es vigilar e intentar
rastrear cualquier indicio de actividad del virus. Esa es tu
prioridad.

Bookeater
Alpha Night
Ethan miró a Aden y obtuvo el asentimiento del líder del
escuadrón. Porque mientras todavía estaba aceptando ser
parte de esta hermandad, él les pertenecía más a ellos que a
Krychek. − Entendido, − dijo, consciente de que, si podía
localizar al individuo detrás del macrovirus, salvaría
infinitamente más vidas que si simplemente ayudara a
limpiar la infección.

Pero todavía... era una decisión abandonar algunos por el bien


de muchos, y eso le parecía intrínsecamente incorrecto. Tal
vez era por su vínculo con Selenka y cómo valoraba a todas y
cada una de las personas. Incluyendo a Ethan.

Una mente tocó la suya, su voz más débil que la de Adén,


pero no "suave" en la forma que hubiera esperado de una
empática. No los abandonaré, Memory prometió cuando aceptó
la comunicación. Parece que Nikita tampoco lo hará. No tienes que
preocuparte.

Una oleada comenzó a acumularse en el fondo de su


mente. Gracias, dijo él. Debo desconectarme, el contacto contigo
está exacerbando el poder deshonesto.

Ethan, tienes que ejecutar la prueba pronto. Tu mente está bajo


demasiada presión, dijo Memory rápidamente antes de cerrar el
enlace telepático.

Bookeater
Alpha Night
Ethan captó una pizca del olor del hierro en ese momento,
justo cuando su cabeza comenzó a golpear como un tambor y
dijo: − Me tengo que ir. – Desconectándose de la llamada de
comunicación antes de que la hemorragia apareciera en su
rostro, rechazó el intento de contacto telepático de Aden.

El dolor lo sacudió, tan fuerte que se inclinó con las manos


sobre sus rodillas. Se sentía como si su cerebro estuviera
tratando de abrirse paso más allá de su cráneo. Su sangre era
fuego, el lobo dentro de él era una bestia con garras.

− ¡Ethan!

Escuchó la voz de Selenka desde la distancia, sintió la fuerza


con la que ella abrió de golpe la puerta y supo que no podía
caerse. Él era el compañero de un lobo alfa. Era el compañero
de Selenka Durev. Y él estaría a su lado, fuerte y peligroso. Él
sería su caballero.

Elevándose a su altura máxima después de limpiar la sangre,


se encontró con su dorada mirada. Sabía que sus propios ojos
se habían vuelto negros, pero estaba erguido, el dolor
apretado detrás de una fachada inexpresiva.

La manada de lobos de origami que había estado creando


estaba tumbada en el piso.

Bookeater
Alpha Night
− Suficiente. − Selenka extendió una mano. − No me voy a
quedar parada y verte morir pieza por pieza. − Avanzando,
ella agarró su mandíbula con una mano. − Contacta a Sascha
Duncan o lo haré por ti.

− Aquí no. − Ethan no estaba dispuesto a ceder en esto. − No


voy a traer extraños a tu guarida, no expondré a tus
vulnerables.

Los ojos de Selenka brillaron, pero suavizó su agarre.


−Bueno. Iremos al cuartel general. ¿Puedes arreglar que nos
encuentre allí?

− Si.

Ethan usó la impronta telepática de Memory para enviarle un


mensaje allí mismo, manteniéndolo lo más corto
posible. ¿Puede Sascha verme pronto?

Una pausa antes de que ella dijera rápidamente: Treinta


minutos. Organiza el teletransporte de recogida y finalizó el
contacto.

Ethan le dijo a Selenka el período de tiempo, y ambos


corrieron por la guarida hacia la bahía de vehículos, Loyal
acompañándolos.

Bookeater
Alpha Night
Sería un poco duro llegar a la sede de la ciudad dentro de ese
período, pero era factible. Al mismo tiempo, Ethan cambió a
"canales" telepáticos para vincularse con Aden. Necesito una
ayuda de teletransporte. Territorio DarkRiver al cuartel general de
la ciudad de BlackEdge en treinta minutos.

¿Estado de la solicitud?

Urgente.

Espeae. Ese período de espera duró menos de diez segundos,


tiempo durante el cual llegaron a un vehículo con tracción
total y saltaron, con Selenka en el asiento del conductor. Vasic
hará la recogida y entrega. Necesitará un visual.

Sascha Duncan es la pasajera. Como empática cardinal, ella


tenía que conocer a la compañera de Vasic, Ivy Jane
Zen. Vasic ya podría tener la visual necesaria para anclar un
teletransporte.

Su teoría se confirmó cuando Aden dijo: Vasic contactará a


Sascha para organizar la recogida.

Gracias. Luego pensó en la silenciosa solicitud que había


hecho y que Adén había prometido cumplir. Te necesitaré allí
cuando sea hora de hacer prueba.

Bookeater
Alpha Night
Aden guardó silencio por un momento. Construye tus escudos y
haz la prueba, Ethan No perderé uno de mis Flechas sin causa, y este
es un nuevo mundo. No conocemos todos sus secretos y no podemos
predecir que harán nuestros cerebros una vez se liberen de los
grilletes del Silencio. Estaré ahí. ¿Debería llevar a Memory?

Mientras conducían hacia el rojo anaranjado del sol poniente,


Loyal jadeaba en el asiento trasero, Ethan pensó en cómo su
poder deshonesto reaccionó ante Memory y la ferocidad de la
misma. El control no tendría sentido a menos que se hubiera
probado realmente. Si.

Al abandonar la conexión telepática, se volvió para mirar a


Selenka. Tenía la mandíbula apretada, las mejillas sonrojadas
y las manos apretadas contra el volante. − Todo está
organizado. Primero los escudos, luego la prueba.

Sus garras surgieron de las puntas de sus dedos. − Todo el


camino, Ethan. Nosotros probaremos esto todo el puto
camino. Yo no estoy perdiendo mi compañero.

Su gruñido era una vibración en sus huesos cuando se


detuvieron en el cuartel con cinco minutos de sobra, gracias a
los reflejos de Selenka. Ella pudo conducir a velocidad letal
sin errores. Entrando, caminaron hacia la parte de atrás, pero
Ivo sacó la cabeza de una habitación antes de que llegaran al
patio.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Pastel? − El hombre delgado, círculos oscuros debajo de los
ojos, pero jeans negros y camisa azul aguamarina fuertemente
presionada, tendió un platillo con una gran cuña roja helada
en blanco. − Caos − un vistazo a Ethan, − ese es el chef de los
osos, dejó caer un pastel gigante en agradecimiento por
ayudarle a comprar una especia rara hace un par de semanas.

Agarrando el platillo, Selenka dio un gran mordisco,


murmurando a su alrededor. Eso sonaba algo así como −
Mierda, ahora estoy comiendo pasteles de osos.

Ethan rechazó la oferta de una rebanada, mientras Loyal se


acercó para mirar por la puerta de atrás al patio. − ¿También
eres cocinero?

− No, soy un especialista en alimentación que tiene un interés


personal en hacerse amigo de los cocineros. − Ivo mordió la
porción que le había ofrecido a Ethan. − Y yo necesito el
azúcar para mantenerme en marcha. Los discípulos salen
limpios como la nieve, pero no lo compro. Alguien en ese
grupo es brillante con los trucos financieros de manos libres, y
mi dinero está en Blaise.

− ¿No hay rastros ni caminos de papel? − Selenka preguntó


después de demoler su pastel. Lamiéndose el glaseado del
labio superior, Ivo sacudió la cabeza. − Cualquier indicio de
que Blaise, o Nomani, tienen entrenamiento financiero
avanzado.

Bookeater
Alpha Night
− No, pero eso no significa nada. Aprendí la mayor parte de
mis conocimientos extra, − meneó los dedos de una mano, −
por interés y determinación obsesiva.

− Ivo puede hackear la mayoría de las bases de datos Psy con


una mano atada detrás de la suya, − dijo Selenka a Ethan. −
No le dés acceso a tus dispositivos a menos que quieres que
sepa los detalles de tu cuenta bancaria.

− ¡Oye! − Ivo levantó las manos. − Solo porque miro no


significa que alguna vez use la información. ¡Tengo principios!

Resoplando, Selenka sacudió la cabeza hacia el patio. Estaba


suavemente iluminado contra el cielo nocturno con cadenas
de cálidos tonos dorados, luces que atravesaban el área a nivel
del techo. No los había notado en absoluto durante el día,
pero, de nuevo, no había estado exactamente en el mejor
estado de su mente.

Hoy, sus ojos se dirigieron a la mujer que ahora estaba parada


en el centro del patio, brazos cruzados y pies separados. Sin
desanimarse por su postura, él cruzó la distancia hacia ella, y
él la tocó, porque su compañero era un lobo… y porque
necesitaba el contacto. Aunque ella no se apartó cuando él
ahuecó su mejilla, ella no se suavizó.

Él rozó sus labios sobre los de ella.

Bookeater
Alpha Night
Cuando ella todavía no se ablandaba, él repitío la acción una y
otra vez mientras acariciaba con su pulgar su mandíbula. Le
llevó un eón separar los labios, incluso más tiempo para que
ella le pusiera las manos en la cintura. Sus ojos eran rendijas
de oro cuando levantó la cabeza.

− Aprendes rápido, − dijo, con voz ronca. − Pero aún te patearé


el trasero si permites que Ming te gane.

− No puede, − dijo, yendo con su instinto. − Soy un Flecha.

Un momento tenso antes de que ella echara la cabeza hacia


atrás y se riera.

Ethan estaba bebiendo en ese sonido, partes de él enterradas


durante mucho tiempo estirándose y alcanzándolo, sintió un
cosquilleo en la nuca. Él se volvió para encontrar a Ivo
escoltando a Vasic, a un hombre muy musculoso, y una mujer
con ojos cardinales.

El teletransportador, con la manga del uniforme izquierda


pegada al muñón donde le habían quitado el brazo, habló con
Ethan. − Sascha tiene los detalles para contactarme para
cuando ella necesite irse. Memory y Aden están en la ciudad,
dentro de una distancia rápido de esta ubicación. − Se
teletransportó antes de que Ethan pudiera agradecerle.

Bookeater
Alpha Night
Sascha Duncan no se parecía en nada a su madre. Ella era alta,
su piel marrón miel, y su cabello un suave ébano. Ella lo
usaba en una sola trenza y estaba vestida con pantalones
ajustados a medida en negro. Los pantalones tenían unas
pequeñas flores rosadas, el color recogido por su sedosa
camiseta de manga larga que estaba amarrada a las muñecas y
tenía un lazo flexible en el cuello.

En su muñeca había un brazalete formado por pequeños


bloques coloridos que deletreaban su nombre. Encajaba con
nada más en su atuendo, pero Ethan sabía lo que era, un
regalo de un niño. Zaira tenía una pulsera similar, creada para
ella por dos de los niños en el valle, el lugar iluminado por el
sol que era el nuevo hogar del Escuadrón Flecha.

Entonces esos ojos de luz cardenal de estrella aterrizaron en


Ethan.

Bookeater
Alpha Night

El arquitecto
Tres jugadores poderosos del Consorcio rastreados usando la información de
Cray. Dos estaban en custodia. La tercera fue asesinada cuando decidió responder
con armas.
—Abbot Storm, Strike Team Epsilon, a Aden Kai.

ENCONTRAR A EZRA había sido una revelación. Le había


mostrado al arquitecto cómo desenterrar más de su
especie. Más de la nueva raza de Psy. Ezra también le había
dado otro regalo, él le había mostrado lo que podía hacer si se
les daba acceso a otras mentes escarabajo. Ezra había
cooperado, incluso agradecido por esa intervención; había
estado lleno de terror, aferrado a la cuerda de seguridad que
ella le había ofrecido. Había hecho las cosas mucho más
fáciles.

Bookeater
Alpha Night
Ahora tenía un hilo que la unía a él, él a ella. Como en el
Panal, los empáticos, estaba destinada a unir todas las mentes
en la PsyNet, creando una base sólida para su raza.

Se decía que un enlace al Panal evitaba la locura, pero el


Arquitecto había visto la verdad con la lente de su nuevo
poder, siempre había sido un mecanismo de control y
vigilancia, todos ellos constantemente monitoreados por
aquellos que se creían gobernantes de los psy. Ella había roto
la conexión durante un período de caos; nadie se había dado
cuenta. La empática vinculada a ella probablemente creía que
se había vinculado a otra E después.

Pero el arquitecto no iba a ser una marioneta.

No, ella sería la maestra de las marionetas, la araña con una


red de mentes poderosas dispuestas y listas para servirla.
Esclavizándolas de una manera que hicieran que pareciera
una alegría servir. Ezra había sido el primero. Esta noche, ella
había encontrado un cuarto y estaba lleno de rayos que
hablaban de un inmenso poder.

Liberando un solo virus en el que ella había trabajado con


delicadeza y paciencia para que no matara, sino que
simplemente... alentara a otra mente a ser receptiva a ella
misma, ella no apuntó inmediatamente a la mente con el
virus. Tal vez sería mejor hacer lo que había hecho con Ezra y
pedirle la entrada.

Bookeater
Alpha Night
Fue una pena que el virus no funcionara tan bien con las
mentes normales. Ella lo probó en cinco sujetos después de ser
consciente de su habilidad. Los cinco se habían vueltos locos y
murieron por su propia mano. Oh bueno, estaban debajo de
ella de todas formas. Al igual que las preguntas de pánico
provenientes de los estúpidos en el Consorcio que se
permitieron establecer conexiones con Cray. Ella tenía cosas
mucho más importantes para ocupar su mente.

Hubo un milagro entre la psy.

El crecimiento de una nueva gente.

Una gente mejor.

La PsyNet pertenecía al Arquitecto y sus hermanos... y sus


hijos.

Bookeater
Alpha Night

38
Es la hora. Preparense.
-El Arquitecto

SASCHA DUNCAN ESTABA lejos del primer cardenal que


Ethan había conocido, pero la vista de sus ojos todavía tenía
un impacto visceral. Los ojos cardinales eran los ojos más
extraordinarios en el mundo. Un barrido de obsidiana
salpicado de blanco "Estrellas", sus ojos eran pedazos de cielo
nocturno capturado. Se decía que cada conjunto era único; sin
embargo, Ethan nunca había pasado suficiente tiempo con
diferentes cardenales uno al lado del otro para comparar. Pero
que Sascha era un poder era indiscutible.

Su energía psíquica latía en el aire de la misma manera que la


fuerza de Alfa de Selenka. Pero donde el poder de Selenka era
agresivo, una cosa de garras, dientes y dominio, Sascha era
agua que se movía por todos los obstáculos en su camino.

Bookeater
Alpha Night
Selenka medio rio, medio gimió en ese momento. − Sanador.

Los labios de Sascha se curvaron. − Alfa. − Una respuesta


suavemente cariñosa. − Vivo con uno, las garras y los
gruñidos no funcionan en mí, me temo.

− Tu compañero es un gato, − retumbó Selenka. − Los lobos


son muy diferentes.

− Eso es lo que Lucas me sigue diciendo, − dijo Sascha con una


luz en sus ojos que decía que no lo estaba comprando. − Este
es Clay. − Ella indicó al hombre de ojos verdes a su lado.

Su cabello era negro contra la piel oscura, al igual que los


pantalones cargo que llevaba con una camiseta gris lisa. Que
él era un depredador dominante no estaba en duda, pero él no
era un lobo. No, había algo intrínsecamente felino sobre sus
movimientos.

Selenka y el leopardo se estrecharon la mano, dos


depredadores midiéndose el uno al otro.

Dejándolos, Sascha dirigió sus siguientes palabras a Ethan. –


Nosotros deberíamos hablar solos para que podamos
concentrarnos.

Bookeater
Alpha Night
− Clay y yo esperaremos en el cuartel general, − dijo Selenka,
antes de arrastrar a Ethan hacia abajo para un beso, el calor
húmedo una marca. − Todo, Ethan. Te lo mereces todo. Lucha
por ello.

Su toque, sus palabras, perduraron mucho después de que


ella entró en el edificio. El hombre Clay no se movió más haya
de entrar por la puerta.

− Clay es terco, − murmuró Sascha, captando la mirada de


Ethan. – Le dije que no me lastimarías, y él me dio la 'mirada'
dominante, reservada para sanadores y empáticos.

− Es una precaución prudente en un territorio desconocido.

− ¿Ves? – Les llegó un gruñido desde el interior de la puerta. –


El Flecha está de acuerdo conmigo.

Con los labios crispados, Sascha dijo: − Vamos a sentarnos en


esas sillas al aire libre en el extremo lejano, donde las orejas de
gato no puedan escucharnos.

Una vez sentado, Ethan dijo: − ¿Tendrás que mirar dentro de


mi mente?

Bookeater
Alpha Night
La expresión de Sascha se volvió solemne, no había humor en
ella ahora. − Eso es realmente el por qué quería hablar contigo
a solas, permitir a alguien en tu mente es algo que requiere
una gran confianza y no me conoces. – Siguiendo adelante,
apoyó los antebrazos en los muslos. − Estoy dispuesta a
responder cualquier pregunta que tengas, te diré lo que
necesitas para sentir esa confianza.

− No es necesario. − Ethan no se movió. – Lo he decidido.

Sascha lo miró por un largo momento. − Y una vez que


decides, eso es, − dijo, y no era una pregunta. − Bien, entonces
vamos a hacerlo. – Ella se sentó de nuevo, de repente un
cardenal ardiendo con poder donde antes ella había sido
empática, gentil y amable. − Lo primero es lo primero:
¿factores de riesgo?

Ethan le contó sobre su habilidad para utilizar la luz como


arma. − Hay una posibilidad menor de que se vuelva salvaje
durante el proceso de construcción del escudo mientras estoy
entre escudos.

− Construiremos los nuevos primero, − aclaró Sascha. − Se


levantarán antes de bajar los viejos. − El cardenal sacudió sus
hombros. − ¿Listo?

− Si.

Bookeater
Alpha Night
El golpe mental contra su mente fue suave.

Le costó un esfuerzo increíble forzarse a bajar sus escudos


públicos, los que mantenían su mente privada del
mundo. Nadie había estado dentro de su mente desde el día en
que se liberó de Ming. Pero la presencia psíquica de Sascha no
tenía nada en común con el ex Consejero. Ella también fue
escrupulosa en apegarse a un camino que conducía única y
directamente al interior de sus escudos.

Le tomó tiempo investigar esos escudos, pero cuando


terminó, estaba con el ceño aún más oscuro que el de
Memory. − Siento un poder masivo detrás de tus escudos,
pero tu mente no tiene la sensación de una que se está
desintegrando.

− No hay otra explicación para un poder tan violento que se


eleva a la superficie después de toda una vida de latencia. −
Ming ciertamente habría tomado ventaja de cualquier poder
de Ethan, especialmente porque había sido un niño cuando él
entró en el escuadrón, sin la capacidad de ocultar nada. − Mi
mente lo enalteció por una razón.

Bookeater
Alpha Night
Sascha separó los labios antes de sacudir la cabeza. −
Discutiremos sobre el qué y por qué más tarde. Primero, los
escudos−. Ella comenzó a tirar telepáticamente instrucciones
para él después de solicitar acceso a su mente una vez
más. Diez minutos después, se dio cuenta de que ella estaba
diseñando sus escudos desde cero. Sus innumerables
instrucciones estaban destinadas a exponer tanto sus
fortalezas como sus debilidades en el área.

Ethan había pensado que Ming era un maestro constructor de


escudos, y no había duda de que el ex Consejero era brillante
enjaulando mentes, pero la delicadeza de esta construcción
estaba en otro nivel. − ¿Aden sabe que puedes hacer esto? −
preguntó a mitad de camino.

− ¿Hmm? − Frunciendo el ceño, ella le disparó otra


instrucción. − Nunca hemos hablado específicamente sobre el
tema.

− ¿Puedo informarle sobre lo que estás construyendo para


mí? – Él tenía una profunda necesidad de devolverle al
escuadrón que lo había abrazado cuando él ni siquiera podía
abrazarse a sí mismo. − Creo que podrías construir mejores
escudos para algunos del escuadrón.

Bookeater
Alpha Night
− Por supuesto. − La atención de Sascha estaba obviamente en
su mente. − Me gusta la mecánica de los escudos y siempre
tenemos Flechas alrededor en el complejo de entrenamiento
empático. – Las instrucciones llegaron de nuevo, tan duro y
rápido que tuvo que reducir su enfoque a un haz apretado
para mantenerse al día.

Él estaba sudando para cuando ella detuvo las cosas, su


corazón golpeteando.

No sintió sorpresa cuando su compañera salió con bebidas


nutritivas. Tomando una, mientras Sascha aceptaba la otra,
apoyó su cabeza contra el muslo de Selenka mientras ella
estaba a su lado.

− Ethan, −dijo Sascha después de terminar su bebida, − vi


mucho mientras estaba dentro de tu mente. − Sin amenaza ni
alarde en su tono. − No estoy hablando de secretos o
recuerdos. Estoy hablando de lo que llamas el poder
deshonesto o lo que sea que hayas acorralado detrás de esos
escudos es devastadoramente poderoso. Pero se siente
familiar.

− Las habilidades del Escarabajo son habilidades ordinarias


sobrealimentadas, − señaló Ethan.

Bookeater
Alpha Night
Sascha asintió a regañadientes. − Necesito estar allí cuando tú
dejes caer tu escudo. Si no soy yo, entonces otra E en la que
confíes. También necesitas un Psy quien haya tenido
suficiente contacto con una amplia gama de habilidades
psíquicas incluidos las inusuales, que sea capaz de reconocer
qué es eso lo que existe detrás de tus escudos.

− Puedo… − Ethan comenzó.

− No. − El tono del cardenal fue inesperadamente dura. −


Estás siendo profundamente parcial. Has sido condicionado
para verlo como una amenaza.

− También le pedí a Aden que estuviera allí, − dijo Ethan,


dándose cuenta de que no se lo había mencionado a Selenka. −
Como medida de protección.

Selenka entrecerró los ojos hacia él, pero asintió. − Mientras no


intente anular a tu pareja. − Ella jugaba con su cabello
mientras golpeaba su pie. − Con jugadores que no están en la
manada involucrados, no podemos hacer el experimento en la
guarida principal como sugerí originalmente. Pero tengo una
idea de otro lugar que….

Un grito de agonía atravesó el cráneo de Ethan. Fue tan fuerte,


tan ruidoso, que le llevó una fracción de segundo darse cuenta
de que provenía de la PsyNet.

Bookeater
Alpha Night
Al abrir los ojos en el plano psíquico, vio un maremoto de
relámpagos, un choque tras choque, todos golpeando en una
sección de la Red que ya estaba peligro de colapso fatal.

Una sola mirada y supo que el área albergaba a decenas de


personas.

Se interpuso en el camino de ese poder, pero no tenía la fuerza


para sostenerlo por más de un segundo o dos. Entonces un
oscuro poder de medianoche se unió al suyo. − Lo tengo, −
dijo una voz tan oscura, el poder detrás de él era tan vasto que
Ethan supo de inmediato quién era, Kaleb Krychek, cardenal
telequinético. Pero viendo la profundidad de su poder en
acción, Ethan sabía sin lugar a dudas que Kaleb era
más. Quizás uno de los míticos cardenales duales.

− La PsyNet está cediendo aquí, − dijo el otro hombre.

− No esta cediendo, − respondió Ethan. − Está bajo el ataque


de olas de poder de una fuente enfocada. − Y si Kaleb no
podía verlo, tenía que estar conectado con el poder
Escarabajo.

− Síguelo, − dijo Krychek de inmediato. − Encuentra la fuente.

Bookeater
Alpha Night
Ethan ya se estaba moviendo antes de que Kaleb hablara,
impulsado por la necesidad de proteger a decenas de miles de
personas que no merecían morir solas porque alguien había
decidido empujar un pedazo de la PsyNet a una falla
catastrófica.

Ethan no se sentaría a un lado y sería testigo de un asesinato


generalizado.

Delante de él, los relámpagos comenzaron a parpadear y


perder forma, pero todavía podía ver el tenue resplandor que
dejaban en la Red. Atrapó el último vislumbre justo antes de
que la energía desapareciera en una mente particular. Lo tengo
telepuso a Krychek. Coordenadas siguientes.

Aden está en camino de interceptar. Debo sellar esta


brecha. Pendiente del otro golpe y envíanos una advertencia a los
dos.

En el plano físico, Ethan se dio cuenta de que Selenka estaba


con la mano en su pelo, mientras Sascha se levantaba y se
despedía. Su compañero sabía que él no estaba
completamente presente, pero ella no presionó para que él
regresara... y el entendió. Ella podría estar furiosa con él por
retrasar inadvertidamente el experimento, pero no sustituiría
sus decisiones, porque no era su alfa. Ella era su compañera.

Bookeater
Alpha Night
No fue hasta algún tiempo después que Aden confirmó que el
objetivo había sido neutralizado, que Ethan abandonó la Red.

Se despertó con Ivo sentado en la silla de enfrente, el patio


vacío, rodeado de noche e iluminado por el suave resplandor
de las cuerdas de luces que había notado antes. − ¿Cuánto
tiempo? − preguntó después de tomar la bebida de nutrientes
que el otro hombre sostenía.

− Noventa minutos. − Dejando caer la tablet grande en la que


había estado trabajando en su regazo, el teniente pasó una
mano sobre su cuero cabelludo afeitado y liso, revelando un
brazalete de titanio que Ethan había visto en él cada vez que
se encontraban.

− Selenka tuvo que regresar a la guarida, un menor logró


lastimarse bastante mal haciendo un truco estúpido. Como
Alfa, Selenka puede compartir la energía de la manada con los
sanadores y los heridos.

Ethan pensó en cómo Selenka había sabido de la muerte de


Emanuel, entendió que estaba unida a su manada por la
sangre. − ¿Estará bien el menor? − BlackEdge no podría
soportar otra pérdida, otro dolor.

Bookeater
Alpha Night
− Dinara fue la que respondió primero después del accidente,
envió un mensaje justo antes de que despertaras para decir
que está fuera de peligro. Excepto por tener que enfrentar a
las maternales después de que esté en funcionamiento. − Ivo
silbó. − No me gustaría ser él. Son muy amables y hacen que
todo sea hogareño, hasta que tú te los cruzas, entonces... − Se
pasó la hoja del dedo por la garganta.

Ethan supuso que los "maternales" eran parte de la jerarquía


de lobos, pero era una pregunta que dejo de lado en favor de
otra. − ¿Dónde está Loyal? − Cuando Ivo pareció en blanco,
dijo: −Mi perro.

− Oh, el chico flaco. Le conseguí un regalo; entonces Selya lo


llevó de vuelta a la guarida. Ella pensó que él podría
angustiarse contigo por no responder.

Con los hombros relajados, Ethan se volvió a ver al otro


hombre. – ¿Por qué estás aquí?

Una ceja levantada. − Estabas fuera, Ethan. Selenka no estaba


dispuesta a dejarte indefenso, y ninguno de nosotros lo
haría. − Sus siguientes palabras sostuvieron una intensidad
que era el pelaje de un lobo contra la piel de Ethan. − Ella es
nuestro corazón y tú eres el de ella.

Bookeater
Alpha Night
Las palabras lo golpearon con fuerza, al igual que la
comprensión de su vulnerabilidad. Siempre, mientras estaba
en el plano psíquico, había seguido completamente consciente
del plano físico. Parecía que seguir los rayos, sin embargo,
causaba un desapego físico completo. − ¿Ella dijo algo sobre la
ubicación de un experimento que tengo la intención de
ejecutar?

Ivo asintió, pero la comunicación en el guante de Ethan se


disparó antes de que pudiera hablar.

− Contesta eso. − El teniente se levantó, y ese movimiento fue


evidencia del músculo fluido que Ethan había visto la noche
en que Ivo ayudó a mover el cuerpo de su amigo asesinado. −
Tengo que usar la cabeza de todos modos.

Ethan no se sorprendió al encontrar la cara de Adén en la


pantalla integrada en el guantelete. − ¿Cómo? − Dijo el líder
del escuadrón, − ¿encontraste la fuente de la sobrecarga de
energía?

− Seguí su firma. ¿No puedes verla? − preguntó, para


confirmar qué se había dado cuenta después de que Kaleb
entró en la Red.

− Nadie puede verla. Hemos estado asumiendo que la Red se


está fracturando porque es parte de la desintegración
subyacente. No teníamos razón para creer que el daño estaba
siendo exacerbado por violentas oleadas de poder.

Bookeater
Alpha Night
− Los colapsos anteriores pueden haber sido más
simples. Kaleb vio una onda en la Net hoy.

− Cada vez es más difícil mantener la Red unida, este tipo de


ataque concentrado podría hacerlo imposible. − La cara de
Adén estaba cansada. − ¿Estás disponible para la
teletransportación?

Ethan levantó la vista para ver a Ivo caminando hacia él. − Un


momento. – Silenciando la llamada, habló con el hombre que
ahora era su compañero de manada.

− Yendo contigo. − La expresión de Ivo era resuelta. − Tus ojos


aún no están del todo allí.

Ethan entendió la hermandad ahora, tanto entre el escuadrón


como en la manada. Así que simplemente asintió, luego
confirmó la recogida con Aden. − Saliendo en frente de la sede
de la ciudad de BlackEdge, − dijo, él e Ivo saliendo juntos.

Vasic llegó momentos después. El teletransportador ahora


llevaba una prótesis de metal que tenía líneas coloreadas de
electrónica y lo que parecían ser venas. No era un hombre que
hablara a menudo, Vasic se encontró con sus miradas a modo
de saludo antes de completar el puerto.

Bookeater
Alpha Night
Y Ethan se encontró en un corredor blanco y gritón roto solo
por duras sillas de plástico de color gris opaco que estaban
atornilladas a la pared, y una planta antinaturalmente verde
que resultó ser falsa.

Las paredes amenazaban con cerrarse sobre él.

Bookeater
Alpha Night

39
Cree un interruptor a prueba de fallas en las mentes de servicio en caso de
captura. Nivel de dificultad apto para ser muy alto. Comience a trabajar en ello de
inmediato.
—Nota a sí mismo del Arquitecto.

− ¿DÓNDE ESTAMOS? − Ethan preguntó, luchando contra


su repulsión; el lugar le recordó fuertemente la enfermería
donde lo llevaron para castigarlo después de su examen físico.

− Dirección General Medica de los Psy, − dijo la mujer de


mediana estatura que estaba con Adén, su inglés con un
acento melodioso y su cuerpo curvilíneo revestido de un
mono negro a medida alrededor del cuello del cual colgaba
un viejo estetoscopio: un dispositivo que había sobrevivido a
todas las edades de la modernidad.

Bookeater
Alpha Night
− Soy la Dra. Maia Ndiaye. − Sus ojos eran grandes, el tono era
marrón oscuro salpicado de ámbar, su piel negra azulada y su
cabello oscurecido por una vivida bufanda verde que llevaba
envuelta alrededor de su cabello en un complicado moño.

De su investigación, la Dr. Ndiaye era un M-Psy de cuarenta y


un años con una especialización en neurología que alcanzó 9.3
en el Gradiente, pero su rostro sin líneas de edad, y su
presencia no latía con poder. Ella había crecido en el Silencio,
se dio cuenta, probablemente tenía un control intenso sobre lo
que ella proyectaba.

− El objetivo que identificaste. − Aden asintió hacia una puerta


no muy lejos de ellos.

Cuando Ethan miró por la ventana en la parte superior de esa


puerta, vio a una delgada mujer rubia sentada en una cama de
hospital de alta tecnología. Vestida con pantalones de pijama
azul pálido y un top a juego, ella estaba mirando hacia
adelante, a la pared frente a ella, sus labios se movían.

Los músculos de Ethan se cerraron.

− La encontramos en ese estado, − dijo Aden en voz baja. −Ella


no ha salido de eso.

Bookeater
Alpha Night
− Podría ser un estado de fuga profunda. − La voz del Dr.
Ndiaye no cambió en tono o inflexión, pero Ethan sintió un
tipo de preocupación que lo hizo reevaluar su vista inicial de
ella como mantenida en el Silencio. − Su mente muestra los
clásicos síntomas del Escarabajo, según todos los casos
confirmados hasta la fecha.

Un parpadeo a la derecha, Memory Aven-Rose y su


compañero apareciendo con Kaleb Krychek. La empática se
estremeció como si hubiera sido golpeada con fuerza por un
objeto doloroso, sacudiendo la cabeza hacia la habitación que
contenía al paciente.

−Escarabajo, − dijo. − Segura. − Una inhalación profunda, un


abrazo con su compañero, luego ella cruzó la puerta.

Mientras Ethan observaba, ella tocó su mano con la del


paciente y la sostuvo allí. La mujer parpadeó poco después,
sacudió la cabeza y se centró en Memory. − ¿Qui es-tu? − ella
preguntó. − ¿Où suis-je?

Ethan no sabía francés, pero la Dr. Ndiaye sí y tradujo: −


¿Quién eres tú? ¿Dónde estoy?

Bookeater
Alpha Night
Mientras Memory murmuraba a la mujer, y la Dra. Ndiaye se
deslizó a unirse a ellos, Aden habló con Ethan. − Parece que
puedes rastrear a los que sufren del Síndrome de Escarabajo
cuando comienzan a perder el control y se rinden a la
urgencia de liberar sus poderes. − Miró en dirección a la
habitación del paciente. − No sabemos por qué decidió atacar
la integridad de la PsyNet, pero necesito que vigiles a los
demás como ella.

Ethan pensó en los ecos de los rayos, los fantasmas que veía
constantemente. − Adén, hay muchos. No puedo rastrearlos
hasta que se activen y usen su poder, pero su firma está en
toda la PsyNet.

Los ojos oscuros de Adén no mostraron sorpresa. Lo había


esperado, Ethan se dio cuenta, se preparó para ello. Preparado
para la anarquía. − Descansa, − el líder del escuadrón le dijo,
pasando una mano por los mechones cortos de su cabello. −
Te necesitaremos en las batallas por venir.

Ethan no se alejó. − ¿Que pasa contigo? Puedo ver el


agotamiento en cada pulgada de ti.

La mirada de respuesta de Adén tuvo un triste


reconocimiento. – Zaira amenazó con atarme a nuestra cama
si no estoy de vuelta en una hora y listo para descansar. − Un
ceño fruncido. − ¿Cuándo es el experimento? Zaira sabe que
tengo que estar presente para eso.

Bookeater
Alpha Night
El poder surgiendo dentro de Ethan había crecido hasta un
punto donde la intervención era urgente, pero casi se
balanceaba sobre sus pies. Rindiéndose a lo inevitable, dijo, −
Necesitaré un poco de tiempo de inactividad antes de poder
continuar. Me pondré en contacto con Zaira cuando te
necesite.

Luego le pidió a Vasic que lo llevara a él y a Ivo de regreso al


punto de recogida.

Una vez allí, el teniente lobo asintió con la cabeza hacia un


vehículo estacionado cerca, la calle tranquila de noche. −
Mejor que estes en el territorio de la manada si vas a
estrellarte.

La cabeza de Ethan se sentía pesada mientras tomaba el


asiento del pasajero, sus ojos amenazando con
cerrarse. Mientras luchaba por mantenerlos abiertos, Ivo puso
en marcha el motor. −Toma una siesta. Estás borrado.

Ethan no estaba acostumbrado a apagarse y dejar su bienestar


en las manos de otro, pero este hombre ya lo había vigilado
mientras Ethan no estaba presente mentalmente. − Un día, te
devolveré el favor, − logró decir antes de que sus ojos se
cerraran.

Bookeater
Alpha Night
− La próxima vez que decida perder la cabeza y tomar una
cerveza o cinco con un oso, espero que seas mi acompañante.

Ethan no entendió la referencia, pero estaba demasiado


cansado para seguir analizándola. Relajándose en el asiento,
permitió que su mente se durmiera. Una vez que el telón cayó
sobre sus pensamientos, lo último que sintió fue un beso a lo
largo del enlace de apareamiento.

ϰ
− ETHAN, despierta.

Se despertó de inmediato ante la urgencia del tono de Ivo,


pero abrió sus pestañas una fracción, usando la precaución de
un hombre que a menudo se había despertado en una
situación hostil. Su vehículo estaba parado en una calle
tranquila, Ethan reconoció el lugar como a unos diez minutos
del territorio de la manada.

Frente a ellos había un árbol caído que bloqueaba el camino


hacia adelante, un pequeño camión de color oscuro se arrugó
a medias debajo de él.

Ethan levantó las pestañas y examinó el área. − Siento dos


mentes cambiantes.

Bookeater
Alpha Night
Apoyado en el volante, con los ojos brillantes de noche, Ivo
dijo: − Eso es un árbol viejo, podría haber caído solo... pero no
me gusta que lo muy conveniente ocurra mientras alguien
intenta matar a los tenientes de Selenka. − Su voz no tenía
nada de su ligereza habitual, su tono duro. − ¿Están las dos
mentes en el camión?

− Una está adentro o muy cerca de él. La otra está en los


árboles. – Ethan no podría obtener mucho más que eso sin
intentar una violación psíquica.

Ivo abrió su puerta después de un cuidadoso examen del


área. − No puedo escuchar nada y no voy a oler nada hasta
que esté más cerca. A mi intestino no le gusta, pero tengo que
comprobarlo en caso de que dos de nuestra gente hayan
tenido un accidente. Ese camión se parece a algunos de
nuestra flota, y una persona podría haber sido expulsada del
vehículo.

Ethan fue a abrir su puerta, pero Ivo sacudió la cabeza. –


Quédate atrás. La luna esta afuera, pero todavía está bastante
oscuro. Normalmente conduzco solo a casa, si es una
emboscada, puedes ser una agradable sorpresa no deseada.

Bookeater
Alpha Night
− Entendido. − Con la luna proporcionando suficiente luz para
alimentarlo incluso sin la ayuda de fuentes de luz como su
teléfono, Ethan podría ayudar desde la distancia, por lo que
tenía sentido que Ivo hiciera el reconocimiento inicial,
mientras Ethan miraba su espalda. – Llámalos antes de irte.

Ivo hizo eso en silencio enviando un mensaje a través de su


teléfono, luego se fue en silencio, sin cerrar la puerta. Ethan lo
miró con implacable atención... y apenas vislumbró la sombra
que se alzaba frente al camión arrugado, su brazo levantado
en una posición de disparo.

Ethan disparó un rayo de luz a través del cristal del


parabrisas. Cuando lo destrozo a su alrededor, se dio cuenta
de dos cosas: primero, su golpe no había dado en el blanco
sino en el vehículo, y, en segundo lugar, la otra mente que
había sentido había usado su distracción para acercarse. Lo
suficientemente cerca como para apuntar un arma al pecho de
Ethan.

Su respuesta fue el resultado de años de entrenamiento de


Flecha, y una triste furia porque cualquiera se atrevería a
lastimar a Selenka de esa manera. Se dejó caer de lado en el
asiento mientras se desabrocha el cinturón de seguridad.

Bookeater
Alpha Night
El corte láser de fuego sobre su cabeza, lo suficientemente
cerca como para chamuscar, pero ya estaba pateando la
puerta abriéndola, directamente en el cuerpo del
asesino. Estaba afuera de la puerta una fracción de segundo
después. El tirador estaba en medio de intentar balancear el
arma de nuevo en su dirección.

Un estallido de luz y el asaltante cayó.

Levantó la vista y vio a Ivo inmóvil sobre el cuerpo de su


asaltante, sus garras goteaban y su camisa, prístina, estaba
salpicada de sombras oscuras. Por el empuje de sus senos
mientras ella yacía boca arriba, él podía decir que el segundo
asaltante había sido una mujer. Su mente ya no existía en el
plano psíquico.

Ella estaba muerta. E Ivo no se movía.

Después de usar corbatas de su bolsillo para inmovilizar al


hombre que lo había atacado, Ethan se acercó a Ivo,
impulsado por un instinto que no pudo entender, uno que le
dijo que el teniente lo necesitaba. Pero no hizo intento de tocar
a Ivo. En cambio, se agachó junto al cuerpo ensangrentado de
la mujer, su abdomen arrancado por garras de lobo.

Bookeater
Alpha Night
Los espasmos de la muerte significaban que todavía agarraba
su arma.

− Preparada para matar. − Indicó la configuración claramente


visible. − En ese rango, habría licuado tu cerebro. Uno de
ustedes tenía que morir.

El teniente respiró hondo y exhaló bruscamente. − Es la


hermana de Blaise, Nomani. − Una mirada adonde estaba el
asaltante de Ethan junto a su vehículo. − ¿Blaise está vivo?

− Si. − Ethan lo había reconocido por las imágenes que había


descargado del líder de la iglesia después de la intrusión en la
tierra BlackEdge.

− Bien. −Los hombros apretados de Ivo se relajaron una


fracción. − Selenka va a querer interrogarlo.

Con Ivo aun emocionalmente inestable, Ethan fue quien llamó


a Selenka, y él sintió la furia de su ira a lo largo del vínculo de
apareamiento, su lobo listo para derribar el mundo. Pero ella
dijo: − Cuida de Ivo.

Una vez que colgó, Ethan fue a su vehículo y encontró una


botella de agua en la parte trasera, que llevó al lobo. − Lávate
las manos. − Ivo aún no había retraído sus garras, y Ethan
podía decir que la sangre le molestaba.

Bookeater
Alpha Night
El otro hombre no dijo una palabra mientras se alejaban de la
escena, pero se cuidó de lavarse las manos con atención al
detalle, mientras Ethan vertió el agua en una corriente
constante. Solo una vez que sus garras estuvieron libres de
sangre los retrajo. Luego se lavó las palmas. Y cuando Ethan
se quitó la chaqueta del uniforme y dijo: − Eres más delgado
que yo. Encajará, − Ivo no rechazó el gesto.

Se quitó la camisa salpicada de sangre, usó un borde limpio


para limpiar cualquier sangre en su piel, luego se puso la
chaqueta sobre su pecho desnudo. − Gracias. − Una palabra
áspera, un breve asentimiento, los ojos de Ivo no se
encontraron con los suyos.

Con la camisa ensangrentada y la botella de agua vacía en la


mano, Ethan dijo: − Odio estar encerrado en habitaciones sin
luz. Las paredes me aplastan hasta que no puedo respirar.

Ivo se congeló... luego se encontró con los ojos de Ethan de


nuevo, sus ojos con el propio resplandor nocturno del lobo. Él
asintió lentamente. − Estamos todos un poco jodidos. − Una
leve sonrisa, una liberación profunda de la tensión en sus
músculos. − Gracias por ese disparo de advertencia. – Ella
estaba fuera de la vista del ángulo por el que estaba
caminando. Si no hubieras convertido la noche en llamas,
podría estar acostado allí con el cerebro licuado.

Bookeater
Alpha Night
Presentando un aspecto sombrío, pero ya no angustiado de
esa manera tranquila y retraída, Ivo miró el cuerpo antes de
que los dos comenzaran a caminar de regreso al vehículo. −
Técnicamente esto sigue siendo nuestro territorio, − le dijo Ivo
a Ethan mientras colocaba la camisa ensangrentada y botella
vacía en la parte de atrás. − Los únicos vehículos que usan esta
entrada para entrar y salir son de BlackEdge.

− ¿Te parece extraño este ataque? Son más de las diez de la


noche, para que uno la use.

− Eso no es tan extraño. − Ivo se encogió de hombros. – El


cuartel general tiene un enlace de datos mejor en un cinco por
ciento. Se sabe que trabajo hasta altas horas allí, luego
conduzco a casa. − A pesar de sus palabras, estaba frunciendo
el ceño. − Pero me quedo en el cuartel con la misma
frecuencia, por lo que es un montón de problemas ir, en caso
de que me atrapen. A menos que los cabrones estuvieran
felices de conformarse con cualquier lobo de BlackEdge.

Ethan sacudió la cabeza. − Hay demasiado riesgo en esto,


tenían que saber que iban a golpear un objetivo de alto rango
para que valiera la pena.

Ivo separó los labios, luego hizo una pausa, con la cabeza en
ángulo. – Una jetcycle viene de la ciudad.

Bookeater
Alpha Night
Ethan no escuchó el sonido durante otro medio
minuto. Cuando la jetcycle se detuvo junto a su vehículo poco
después, el hombre quien se quitó el casco resultó ser el padre
de Selenka. Tomó la escena, sus pupilas ardiendo. − Dios mío,
¿qué has hecho?

Ethan se quedó inmóvil. − No te sorprende ver a estos dos


aquí. – Esa había sido una sensación dentro de él que no podía
explicar.

Apretando la boca, el padre de Selenka gruñó, − No tengo que


explicarme a mí mismo ante algún intruso psy.

Cuando Ivo gruñó profundamente en su pecho, Ethan levantó


una mano cubierta de luz. − Puedo quemar tus iris y dejarte
ciego, o, si lo prefieres, puedo amputar tus brazos y piernas. O
puedes responder mis preguntas.

Las mejillas de Kiev Durev se calentaron de color. − No te


atreverías.

Ethan cortó rayas horizontales en los brazos del otro hombre,


cada línea perfecta. El olor a carne quemada golpeó el aire
cuando Kiev gritó.

Bookeater
Alpha Night
− No tengo lealtad hacia ti, − dijo Ethan, − Y no deseo
protegerte. Si eres una amenaza para Selenka, te terminaré
ahora mismo.

Gimiendo, Kiev miró a Ivo. − ¡Haz algo!

Ivo se cruzó de brazos.

Kiev gruñó antes de volverse hacia Ethan, con la cara roja. –


Ella te odiará por lastimarme.

Eso bien podría ser cierto, pero Ethan aún la protegería. −


¿Estás preparado para responderme o debo realizar la
primera amputación? − Él levantó una mano lamida por la luz
de las sombras.

Parpadeando, Kiev comenzó a hablar. − Blaise quería que le


ayudara a suavizar las cosas con la manada, con Selenka, eso
es todo.

− Su gente habría quemado nuestro territorio. − La voz de Ivo


tembló, las palabras difíciles de entender, fueron muy rudas.

Bookeater
Alpha Night
− Solo eran jóvenes estúpidos, − argumentó Kiev. − Al menos
él fue respetuoso cuando me llamó, entendió que tenía que
pasar por los ancianos de la manada. ¡Ahora miren lo que han
hecho! − Una mirada puntiaguda al cuerpo ensangrentado
junto al árbol caído. − El mundo ya piensa que los cambiantes
son monstruos incivilizados; has demostrado que tienen
razón.

− ¿Cuál era tu tarea aquí esta noche? − Ethan tuvo una idea y
estaba convirtiendo su sangre en hielo negro; quería terminar
con Kiev Durev en ese momento.

Kiev intentó deslizarse por la pregunta. − Blaise quería


hacerlo tarde en la noche porque pensó que Selenka estaría
más relajada entonces, en un estado de ánimo receptivo.

La mano de Ethan brilló.

− ¡Bueno! −El hombre mayor arrojó su casco al suelo. − Tenía


que ir a la guarida, sacar a Selenka para que pudieran
encontrarse en privado. − El tragó duro. − ¡Pero llego veinte
minutos tarde y todo está arruinado ahora!

Ethan se preguntó si el otro hombre realmente era tan


estúpido, o si realmente no le importaba que las personas a las
que quería ayudar habrían matado a su hija. La respuesta no
le importó a Ethan. Todo lo que quería hacer era terminar esta
amenaza para su compañera.

Bookeater
Alpha Night
Ivo cerró su mano sobre el antebrazo de Ethan. – Es la
llamada de Selenka. − Un susurro tan silencioso que solo
llegaría a Ethan.

Un caballero, recordó Ethan, soy su caballero. Ella es la reina. Y


esta no era una circunstancia exigente.

Como si le estuviera dando tiempo a Ethan para recuperar el


control, Ivo mostró los dientes. − ¿Como hicieron Blaise y
Nomani para salir del complejo sin ser rastreados? Gregori
tiene el lugar bajo vigilancia completa.

Agachando la cabeza, Kiev murmuró algo demasiado bajo


para que Ethan no lo oyera, pero el pecho de Ivo retumbó. –
Un miembro de la congregación de Blaise deliberadamente
inicio una discusión con un centinela como una distracción
para que los dos pudieran escapar.

− ¿No te pareció extraño? − Ethan logró decir a través de su


fría necesidad de matar. − ¿Que usaran subterfugios para salir
en lugar de simplemente solicitar una reunión?

− ¡Blaise ni siquiera pudo comunicarse con Selenka! ¡Artem lo


bloqueó!

Los ojos de Kiev ya no eran humanos... y eran de oro en lugar


de los tonos más frecuentes de ámbar.

Bookeater
Alpha Night
Padre e hija.

Pero la genética era donde terminaba el vínculo. Porque


cuando Ethan consideró todo lo que había sucedido hasta la
fecha, las piezas encajaron en su lugar una por una. −
Planeaste reunirte con Blaise una vez antes, ¿verdad? –
Extendió su palma, sus dedos brillando. − El día del asesinato
de Emanuel.

Bookeater
Alpha Night

40
Máscaras sin fin
Un armario de caras
Traición pintada en brillo
- "Duplicidad" de Adina Mercant, poeta (n. 1832, d. 1901)

OTRA JETCYCLE SONÓ desde la dirección del territorio de


la manada antes de que Kiev Durev pudiera responder.
Intercambiando una mirada con Ivo, Ethan detuvo el
interrogatorio. Fueron dos motos las que surgieron, no de la
carretera, sino de los árboles. Al estacionar sus elegantes
vehículos negros uno al lado del otro, Margo y Selenka se
acercaron.

El compañero de Ethan lo revisó a él y a Ivo. − ¿Sin heridas?

Incluso cuando confirmaron que estaban ilesos, su padre saltó


de su propio jetcycle. − ¡Estoy jodidamente herido! ¡Mira lo
que hizo tu mascota Psy!

Bookeater
Alpha Night
La mirada de Selenka era tan dura como la piedra. − Si no
puedes manejar un par de pequeños bocados, no mereces
llamarte un lobo. − Su voz era despiadada. − ¿Qué estás
haciendo aquí, padre? − Esta vez, Ethan escuchó el empuje en
su voz, el tono de un Alfa que quería una respuesta. Ahora.

Kiev Durev sudaba y miró hacia otro lado antes de murmurar


la misma explicación que le había dado a Ethan. El dolor
arrastró sus garras a través de los rasgos de Selenka, pero ella
tenía la cara de piedra nuevamente cuando su padre levantó
la vista.

− ¿Es esta la primera vez que colaboras con Blaise?

− ¡No fue colaboración! ¡Los Discípulos pueden ayudarnos a


ser parte del futuro, civilizado e inteligente! − Su voz era
entrecortada y sus ojos siguieron alejándose. − Mira el respeto
que Blaise le ordena a su rebaño sin ninguna muestra de
fuerza física.

− ¿Tenías la intención de conocerlo el día que Emanuel fue


asesinado? – La voz de Selenka era más fría de lo que Ethan la
había escuchado, más fría de lo que había imaginado que ella
podía sonar, pero no era un frio Psy. No, este frío era una
llama tan caliente que se había vuelto azul.

Bookeater
Alpha Night
Cuando Kiev no respondió, ella dijo: − ¿Tenías la intención de
reunirte con él, el día del asesinato de Emanuel? − La amenaza en
su voz era un cuchillo golpeando el hueso, garras arrancando
carne del cuerpo.

− Si. − Kiev habló como si le hubieran arrancado la palabra, su


manzana de Adán meneándose, − Pero se asustó al ser
atrapado en nuestro territorio sin un guía y despegó antes de
que llegara. ¡Ya se había ido para cuando Emanuel fue
asesinado!

Para Ethan, parecía que Kiev realmente creía eso. O se lo


había dicho él mismo que tantas veces que había convertido
una esperanza en una verdad.

− ¿Desactivaste las cámaras en nuestra frontera? − La voz de


Selenka no cedía, sin perdón.

− ¿Qué? No. − Un destello de confusión. − No manejo la


tecnología.

− Pero la conoces lo suficientemente bien como para llamar


por una falsa alerta sobre un niño perdido usando una
identificación robada de un anciano.

Bookeater
Alpha Night
Kiev Durev palideció. − No permití que Blaise estuviera cerca
de la guarida − dijo, como si eso excusara algo. − El área en
nuestro territorio era solo un buen lugar de encuentro
privado.

Eso no tenía sentido lógico. Si Kiev hubiera querido


encontrarse con Blaise aparte de ojos curiosos, todo lo que
tenía que hacer era ir a la iglesia de Blaise. ¿Pero traer un
forastero a territorio de la manada sin el permiso y el
conocimiento de su Alfa? Apestaba a la arrogancia que decía
que Kiev Durev era más importante que cualquier otra
persona, más importante que la seguridad de su manada.

La cara de Selenka reflejaba los pensamientos de Ethan, el


dolor sombrío que Ethan sentía emanando a lo largo del
vínculo de apareamiento cerrado detrás de una fachada de
piedra. – Tu castigo dependerá de lo que diga Blaise cuando
se despierte, pero, ¿Padre?, − esperó hasta que Kiev encontró
su mirada. − Ya terminamos. A partir de hoy no existe
ninguna relación padre-hija entre nosotros. Soy tu Alfa y vas
a obedecer mis órdenes o morirás en mis garras.

La cara de Kiev se puso blanca. Él también había escuchado la


finalidad en la voz de Selenka, escuchó la falta de entrega.

Bookeater
Alpha Night
Dejando al hombre mayor parado indefenso junto a su moto
de agua, ella se acercó a Ethan e Ivo mientras Margo
continuaba agachándose sobre el cuerpo de Nomani, un
teléfono en la oreja. Lo primero que hizo Selenka fue agarrar
la mandíbula de Ethan y mirarlo a los ojos. Aparentemente
satisfecha por lo que vio, ella dejó caer su mano y se volvió
hacia Ivo. Recibió el mismo escrutinio intenso antes de que
ella dijera: − Dime qué pasó.

Ivo habló y no tardó mucho. El teniente terminó con, − Su


arma estaba lista para matar. Tuve que sacarla. − No había
culpa en esas palabras, y su cuerpo no se tensó.

− El arma de Blaise también estaba lista para matar. − Ethan le


mostró a Selenka dónde el arma había caído. − Creo que
fuimos un objetivo de oportunidad. Tú eras el previsto. −
Incluso decir las palabras hicieron que los fragmentos de luz
rebotaran dentro de él, cuerpo y mente, ambos listos para
eliminar la amenaza.

Su compañera intervino para tirarlo en un beso.

Cuando ella lo rompió, él se había alejado del precipicio


asesino.

− También hay una pequeña posibilidad de que tuvieran la


intención de matar a tu padre. – Ivo cruzó los brazos sobre la
chaqueta que nunca había abrochado.

Bookeater
Alpha Night
− No. Blaise no eliminaría su fuente de inteligencia sobre
BlackEdge. − El lobo vivía en los ojos de Selenka. − Ivo, ve
brevemente a Margo. Dile que quiero un equipo en la iglesia
para reunir a la congregación. Que se queden quietos sobre
ellos hasta que decida lo que viene después.

Un gemido, Blaise revolviéndose. Pero el líder del culto aún


no estaba despierto.

Selenka miró a Ethan después de que Ivo estuviera fuera del


alcance del oído. − Tú le dijiste algo a Ivo sobre que el arma
estaba dispuesta en matar?

− Lo hice, − respondió Ethan. − No tenía otra opción.

− La mujer atacó a un depredador. Ella pidió la muerte, − dijo


Selenka en un gruñido, − Pero Ivo, tiene cicatrices no tan
diferentes a las tuyas. – Dedos acariciando su mandíbula. −
Cuidaste a uno de los nuestros, Ethan, y porque lo que hiciste,
Ivo probablemente dormirá esta noche en lugar de
despertarse con pesadillas.

Blaise gimió de nuevo, sus párpados revoloteando.


Acarreando al macho para que su espalda estuviera contra el
costado del auto, sus brazos atados detrás de él y sus tobillos
azotando al frente, Ethan se quedó mirándolo, listo para
tomarlo en el instante en que se convirtiera en una amenaza.

Bookeater
Alpha Night
Selenka no se agachó para hablar con él. Pies apartados, ella
miró hacia Blaise mientras él se enfocaba en ella con los ojos
hirviendo de rabia. − ¡Voy a tenerte procesada por esto! −
fueron las primeras palabras que salieron de su boca. –
Ustedes los animales no pueden atacar a civiles inocentes.

− Ya que pareces haber olvidado, Blaise, − dijo Selenka


arrastrando las palabras, − eres un animal también. Tu
hermana igual. Ahora solo está fría, su carne
descomponiéndose.

La cara de Blaise se congeló. − Estás mintiendo. ¡Nomi! ¡Nomi!


Cuando fue solo el silencio el que saludó sus gritos, chilló. −
¡Asesinos!

Selenka se inclinó y lo abofeteó. Sólo una vez. Muy duro. Con


garras raspando líneas en su mejilla.

El ruido se cortó, pero la ira continuó hirviendo.

− Intentaste matar a mi compañero y a uno de mis


lugartenientes, − dijo. − ¿Por qué?

− ¿Vas a tomar la palabra de un asesino Psy sobre uno de los


de tu tipo? − Blaise escupió en el suelo. −No es de extrañar que
tu padre esté avergonzado de tenerte como hija.

Bookeater
Alpha Night
− Decídete, Blaise. O eres uno de nosotros o somos sucios
animales. − Selenka levantó una ceja. − Y sí, tomaré la palabra
de mi compañero sobre la de un hombre que asesinó a uno de
los míos.

El parpadeo de satisfacción fue rápido, hubo un segundo y


desapareció al siguiente, pero Selenka lo atrapó. Gruñendo,
ella golpeó con una mano con garras... solamente para detener
sus garras a un milímetro de la bola húmeda del ojo izquierdo
de Blaise. La transpiración olía en el aire, su miedo era
acre. No le dio satisfacción. Emanuel todavía estaba muerto,
¿y para qué?

− No puedes morir fácilmente, − susurró sedosa. − Voy a


entregarte a los padres y al hermano de Emanuel. − Tomar
venganza por su hijo y hermano era lo único que podía darles
para aliviar su dolor, tal vez los humanos lo encontrarían
bárbaro, pero ella no era humana y tampoco lo eran ellos.

− Perra.

Bookeater
Alpha Night
Selenka levantó una mano cuando sintió que Ethan se
movía. – Sí, lo soy. Una mortal perra que va a arrasar los
Discípulos de Haven hasta los cimientos y borrar tu nombre
de la historia. − Ella sonrió cuando él se giró hacia ella, como
con ganas de golpearla. −Eres patético, cuán pequeño y débil
eres realmente, eres tan débil que tuviste que matar con un
arma en lugar de tus garras, y tuviste que manipular a
los niños para hacer tu trabajo sucio.

Blaise espetó. – Crees que eres tan maravillosa. Selenka


Durev, nieta de Yevgeni Durev. Un linaje tan
honorable. ¿Alguna vez le preguntaste a tu abuelo sobre el
amigo que empujó al frío para cubrir su propio culo? ¿Alguna
vez te has preguntado de dónde saca el dinero tu abuelo para
todos estos viajes que hace con su compañera?

Selenka miró a Blaise. − Andriy Golyas, − dijo lentamente. −


Yo lo veo ahora, en la forma de tu cara, el color de tus ojos. Vi
una foto de tu padre hace mucho tiempo−. Había sido
después de que su abuelo dimitió, cuando la llevó a través de
la historia de la manada. Todavía podía recordar las dos
líneas de ira y dolor en su rostro mientras él le contó la
historia completa de su compañero de manada que había sido
un gran contador calificado, la persona perfecta para ayudar a
que Yevgeni y sus tenientes maniobraran las finanzas de una
manada en crecimiento. Andriy Golyas fue culpable de
muchos crímenes, incluida la fractura de una parte de la
generosidad de Yevgeni Durev y su corazón leal.

Bookeater
Alpha Night
Sin embargo, porque todos los crímenes habían sido
financieros, con Andriy sin tomar suficiente para afectar la
salud física de sus compañeros de manada, su abuelo había
seguido la ley que la manada no había escrito e impuso una
sentencia de expulsión en vez de ejecución. Los lobos de
BlackEdge rara vez exigían sangre para personas con
crímenes no físicos.

− Andriy no tenía un hijo cuando fue exiliado de la manada, −


Selenka murmuró − No tuvo hijos.

− Conoció a mi madre después de que lo echaran de la


manada. − La cara de Blaise era roja, sus palabras como
balas. − Tuvimos que vivir solos porque ninguna manada nos
tomaría. Tu abuelo habló mal de él en todo el mundo.

− Mi abuelo simplemente respondió preguntas cuando se le


preguntó. Como lo haría si otra manada me preguntara si era
seguro tener un exiliado de la manada. – Selenka no podía
imaginar pasar toda una vida sosteniendo el odio, y sin
embargo esto era lo que Blaise y Nomani habían hecho. −Tu
padre no solo malversó el dinero de su propia gente después
de recibir un puesto de gran confianza, traicionó a su Alfa una
y otra vez.

− ¡Mentiras! − Blaise se retorció contra sus ataduras. −


¡Mentiras! ¡Tu abuelo tomó el dinero y le echó la culpa a él!

Bookeater
Alpha Night
− Blaise, no sé qué te dijo Andriy, qué veneno te alimentó,
pero la manada trajo a un equipo neutral de auditoría
humana para hacer las cuentas como resultado. − Yevgeni les
había dado acceso completo a todos los registros y luego los
dejó solos para hacer su trabajo. − Tu padre sopló decenas de
miles de fondos en acompañantes de clase alta.

− ¡Mi padre era un buen hombre! ¡Un hombre bendecido! ¡Un


hombre de Dios!

Selenka torció la boca. − Todavía hay muchos lobos vivos que


conocen la verdad y te la daré, pero no creo que te
interese. Solo quiero saber una cosa: ¿por qué mataste a
Emanuel?

Obviamente habiendo decidido que no tenía nada que perder,


Blaise descubrió sus dientes. − BlackEdge tomó todo lo que mi
padre amaba. ¿Por qué deberías ser feliz? − Una risa áspera. −
Al menos tu padre te desprecia. Eso me hará feliz por el resto
de mi vida.

El poder de la luz de Ethan ardía, codiciando, queriendo


eliminar la amenaza de Blaise. Lo contuvo por pura fuerza de
voluntad. Él era el caballero, se repitió a sí mismo. Selenka era
la reina. Una reina que tenía que tomar sus decisiónes. Sacó su
teléfono y se alejó hacia los árboles, después de pasar por
Margo para una breve discusión.

Bookeater
Alpha Night
Cuando Blaise intentó provocar a Ethan en una conversación,
Ethan quemó una X en su mejilla. Fue una elección deliberada
de su parte: Blaise era un hombre muy consciente de su
aspecto y orgulloso de él.

Con los ojos rojos de furia, Blaise sin embargo recibió el


mensaje y se calló.

Selenka no dijo nada sobre la nueva marca cuando regresó. −


Los padres y el hermano de Emanuel han aceptado la
venganza debida a ellos. − Su tono era despiadado. − Han
pedido que te cacen hasta la muerte. Vas a conocer el miedo,
el dolor y la impotencia antes de salir de esta tierra. Pero
nunca será suficiente para compensar el asesinato de un lobo
que vale cien veces lo que tu, pero será justicia.

Blaise le siseó... y el área alrededor de su cuerpo comenzó a


brillar.

Una mirada de su compañero y Ethan golpeó al hombre con


su luz. Blaise se desplomó, el cambio se detuvo antes de
comenzar. Selenka miró impasible al líder de culto. − ¿Qué
pensó él? ¿Qué escaparía de mí en forma de lobo?

− El hombre tiene delirios de poder.

Bookeater
Alpha Night
La expresión de Selenka no cambió. − Tengo que dejarlo en un
lugar en particular. Te veré después.

− Te encontraré. − El vínculo de apareamiento estaba


magullado por su dolor, pero ella necesitaba ser Alfa en este
momento, y él necesitaba respaldarla. Pero él la abrazaría
antes de que terminara esta noche, y él le recordaría que la
confianza no siempre era traicionada, y la gente no siempre te
defraudaba.

En lugar de irse en ese momento, Selenka se volvió hacia Kiev


Durev, quien estaba sentado en el suelo en una niebla de
conmoción. − Fuiste desleal a tu manada y a tu Alfa, − dijo
rotundamente. − Esas acciones llevaron a la presencia de un
enemigo en nuestras tierras y hasta la muerte de uno de los
nuestros. En ese punto, buscaste ocultar tu deslealtad en lugar
de ayudar a la manada a encontrar al asesino.

Las manos de Kiev Durev temblaron mientras se frotaba la


cara. − No lo sabía. Lo juro.

− Tus votos no tienen sentido. − Las palabras fueron cortadas


de vidrio, cada una un fragmento afilado. − La familia de
Emanuel no quiere tu cabeza, son más misericordiosos de lo
que yo sería en su lugar y creo que lo hacen por su Alfa,
aunque dejé en claro que la ejecución estaba sobre la mesa.

Bookeater
Alpha Night
Porque, Ethan entendió, sus compañeros de manada la
amaban y ni siquiera por su propia venganza la pondrían en
la posición de tener que ejecutar a su padre. Que ella hubiera
estado dispuesta a hacerlo sería suficiente para ellos... y fue
aplastante para Kiev Durev. Por primera vez, el hombre
parecía roto.

− Pero, − continuó Selenka, − nunca quieren volver a ver tu


cara y yo tampoco. Puedes seguir siendo miembro de
BlackEdge, pero estas desterrado del territorio de la
guarida. Tus acciones se darán a conocer a la manada y sus
posesiones entregadas a su oficina. Si intentas entrar en
territorio de la manada, serás ejecutado a la vista.

La cara de Kiev era una sábana blanca. − Seré un paria. Selen...

− Nunca me llames así, siempre que te dirijas a mí, que sea


como Alfa Durev.

Tragando, Kiev dijo: − ¿Qué haré? Soy un lobo. ¿Cómo puedo


vivir sin manada?

Bookeater
Alpha Night
− Al menos puedes vivir. Siéntete agradecido por eso. − Un
lobo cazador en la voz de ella. − El abuelo mostró misericordia
al permitir que Andriy viviera y todo terminó en sangre, y le
causará un dolor que no merece. Tengo el veto de un Alfa,
puede terminar ahora sin importar los deseos de los demás,
pero el abuelo y la abuela te llorarán incluso si no vales la
pena ni una sola de sus lágrimas, y entonces me inclinaré ante
los deseos de la familia de Emanuel y te permitiré seguir
respirando.

Con eso, giró sobre sus talones y no miró hacia atrás, una
reina que había dado un juicio brutal y no se tambaleó... ni
siquiera cuando Ethan podía sentir la sangre goteando de las
graves heridas en su corazón.

Bookeater
Alpha Night

41
La justicia cambiante es brutal en su honestidad. A los humanos nos encanta
llamarlo bárbaro, ¿Pero no es más bárbaro que un asesino probado pueda salir
libre debido a una escapatoria legal?
—Editorial por Oceane Vargas para The San Francisco Gazette (enero 2082)

SELENKA NO SINTIÓ lástima por Blaise cuando ella dejó


caer su cuerpo sin conciencia en un pequeño claro del bosque,
solo una satisfacción primitiva y caliente. Los padres de
Emanuel y Vadem no eran estúpidos y no tenían intención de
permitir que Blaise escapara, ella podía olerlos en el aire, sabía
que estaban en los árboles ya.

Esto también estaba profundamente en el territorio de la


manada. La posibilidad de que se escapara era casi nula, pero
los amigos de Emanuel habían sopesado las cosas en el área
para favorecer aún más a la familia en toda el área. La
mayoría de esos amigos eran poderosos dominantes,
incluidos Gregori y Artem.

Bookeater
Alpha Night
Blaise no sobreviviría esta noche.

Mientras ella cortaba los lazos de sus muñecas y tobillos,


Blaise se despertó lo suficiente para decir, − animal bárbaro.

− Estoy en paz con quien soy. − Ella no era su padre,


queriendo ser otra cosa, Selenka Durev era un lobo cambiante
e iría a su tumba orgullosa de ser un lobo cambiante. −
Podrías haber venido a esta manada y habrías sido aceptado
como uno de los nuestros. ¿Tu padre te dijo eso?

Los ojos de Blaise tenían demasiado odio para aceptar


cualquier cosa que dijera, pero ella le dijo la verdad que había
sido borrada por otro hombre lleno de amargura.

− No culpamos al niño por los crímenes del padre. Podrías


haberte criado aquí, para que sepas que siempre pudiste venir
a casa, a BlackEdge. En cambio, él eligió criarte con odio.

− No soy el único criado en el odio, − gruñó Blaise, su lobo


llegando a sus ojos y sus garras cortándose. − Tu padre no
puede soportarte.

− Esa es la cuestión, Blaise, mi padre no me crío. Y eso es un


regalo por el que estoy agradecida todos los días. − Dando un
paso atrás, ella dijo: − Espero que mueras con coraje,
encontrando honor en esto al menos.

Bookeater
Alpha Night
Ella desapareció entre los árboles cuando él entró en el
cambio, pero no fue lejos. Como ella esperaba, él se lanzó en
su dirección en el instante en que estuvo en forma de
lobo... solo para encontrarse cara a cara con dos lobos grises
que no tendrían lástima por el asesino de su hijo. Un tercer
lobo más mortal estaba más lejos, a su espalda.

Vadem, dando a sus afligidos padres la oportunidad de dar el


primer golpe.

Al ver que tenían la situación bajo control, Selenka se fue en


verdad. Cuando un lobo grande con pelaje de color marrón
rojizo se interpuso en su camino, se agachó para abrazarlo
alrededor del cuello, frotando su mejilla contra su pelaje.

− Cuídalos, Gregori. Asegúrate de que obtengan la venganza


que pueda permítales un poco de paz.

Ella se fue al sonido de su gruñido de respuesta.

Aunque había conducido con Blaise, corrió a casa,


necesitando quemar su rabia y dolor. Estaba a medio camino
de la guarida cuando sintió un cambio en el vínculo irregular
que la unía a Ethan y sabía que su compañero estaba
cerca. Ella no sabía si todos los lazos de apareamiento
funcionaban de esta manera, pero esperaba que el suyo
siempre fuera así.

Bookeater
Alpha Night
Siempre.

Los dientes apretados al recordar que su compañero estaba en


un estado crítico, ella corrió en la dirección en la que ella lo
había sentido y se dio cuenta de que estaba viniendo hacia ella
desde el sitio que había encontrado para el experimento del
escudo.

Ivo debió mostrárselo después de que el equipo de Margo


llegara para limpiar la ubicación de la emboscada. Nomani,
como enemigo de la manada, no se le daría un
entierro. Selenka había hecho esa llamada en el sitio. Pero
porque Nomani podría haber sido hija de BlackEdge si no
hubiera sido torcida por su padre, Selenka había ordenado
que la llevaran a la instalación de bio-cremación de la ciudad
y sus cenizas se dejaron allí para ser recogidas en caso de
tener algún familiar que las reclamara.

Las cenizas no reclamadas eran devueltas a la tierra.

La manada haría lo mismo para Blaise si quedaran suficientes


piezas de él para cuando esta noche terminara. La única razón
por la que Selenka había hecho esa decisión fue porque había
visto lo qué la amargura, la envidia y el odio podrían hacerle
a una persona, y ella había experimentado cómo podía afectar
a un niño. ¿Quién sería ella hoy si sus abuelos no se hubieran
hecho cargo de su crianza?

Bookeater
Alpha Night
Quería creer que habría encontrado el camino, que habría sido
una buena adulta, pero nadie podría decir eso con certeza. Y
porque ella había sido amada y enseñada en el camino
correcto, podría tomar esta pequeña misericordia con los hijos
de Andriy Golyas. Misericordia que nunca le mostraría a su
padre, Kiev había sido criado también en el amor de Yevgeni
y Lada, sin embargo, había elegido un camino que lo llevó a
traicionar a la manada.

Gruñendo bajo en su garganta, explotó de los árboles y vio a


Ethan mirando directamente a ella. Ivo no estaba a la
vista. Viniendo directamente a ella él deslizó sus brazos
alrededor de su cintura antes de inclinar su cabeza y enterrar
su cara contra su cuello.

Deshecho por el repentino rayo de afecto, de su flecha


anteriormente remota pidiendo cariño, olvidó su ira hirviendo
y tejió los dedos de una mano en su cabello, su otra mano en
su nuca. − Oye. – Ella lo acarició, mordisqueando ligeramente
su garganta mientras ella lo hacía.

La abrazó aún más fuerte, acariciándola hacia atrás y soltando


pequeños besos en su piel. Hasta que Selenka fue quien tuvo
su cara enterrada contra el cuello de él, y él era el que le
murmuraba. Ella no lloraba, no podía llorar. Aún no. − Nunca
tuve un padre, así que no es una pérdida. − Era una cosa
difícil de aceptar, pero ayudó de alguna manera. − Pero
haciendo ese corte final, liberando la esperanza que ni
siquiera sabía que había estado cargando... Sí, duele. Mal.

Bookeater
Alpha Night
− Eres amada. − La voz de Ethan era áspera, sus palabras
firmes. –Tu abuelo, tu manada. No sé si mi concepto de amor
es el correcto, pero sé que daría mi vida por ti. Sé que cuando
estoy contigo, me siento... intacto.

Las garras de Selenka se cortaron, su lobo se alzó. −Eres mío,


Ethan. Piezas dentadas y frías y todo.

Cuando la besó, ella fue a alejarse, diciéndole que tenían que


ocuparse de lo que estaba sucediendo en su cerebro, pero él le
dijo: − Por favor, Selenka. Te necesito, − y ella se desmoronó.

Su Ethan no era un hombre que alguna vez pidiera algo. Para


que él le pidiera los privilegios de la piel tan abiertamente, no
era una solicitud que ella pudiera negar. Abriendo su boca
debajo de la de él, se hundió en el beso, se hundió en él.

Su respiración era rápida, su pulso se interrumpió cuando ella


bajó la cabeza para besar su garganta. Se movió hacia atrás
solo para poder quitarse la camiseta, luego cerró la distancia
entre ellos una vez más, su cuerpo con duras líneas y crestas.

Agarrando sus manos, las puso sobre la seda caliente de su


piel desnuda... y tembló − Hermoso hombre, − susurró con
voz ronca, acariciándolo con una posesividad que solo estaba
creciendo a medida que pasaban los días. − Quiero comerte.
Gracias, Ethan Night.

Bookeater
Alpha Night
A punto de dejar caer la cabeza para besar su pecho, se
encontró girando alrededor, el con su chaqueta en los brazos.

Un pulso entre sus muslos, sus senos hinchados contra las


copas de encaje de su sostén.

Se quitó la chaqueta, levantó los brazos y Ethan se subió la


camiseta sin mangas para tirarla a un lado sin cuidado antes
de abrazarla por la espalda, su rostro enterrado en la curva de
su cuello. Piel a piel, pecho a espalda, labios a garganta.

Y, sin embargo, recordó no presionar demasiado su piel


curándose, su flecha que tenía una vena de protección tan
amplia como el rio Moskva. Luego le subió el encaje del
sujetador para soltar un seno, y ahuecó su mano sobre ella con
la posesión abierta, apretando y moldeando.

Gimiendo, Selenka extendió la mano para raspar sus uñas


sobre su nuca antes de que ella se girara en sus brazos,
desesperada por reclamar sus labios. Él se encontró con ella,
lamida por lamida, una mano rodeó el costado de su cuello,
mientras él tiraba frustrado de su sostén con la otra.
Mordisqueando su labio inferior, ella se volvió para
desenganchar el sujetador y dejarlo caer al suelo del
bosque. Sus ojos se centraron en sus pechos desnudos, su
erección empujando por el cierre de sus pantalones.

Bookeater
Alpha Night
Dejó caer las manos sobre la cintura y abrió el botón... Luego
sonrió con intención lobuna. − Atrápame.

Ella mantuvo su velocidad baja porque esto era un juego, pero


él se movió mucho más rápido de lo que ella
esperaba. Enganchando un pie alrededor de su tobillo antes
de que ella incluso saliera del claro, la hizo tropezar, solo para
atraparla y que se cayera contra su cuerpo.

− Atrapada. − Fue una declaración satisfecha.

− Eso me enseñará a no subestimar una flecha, − dijo con una


suave risa, encantada por él y este inesperado momento de
alegría. Las garras de ella rascando ligeramente su nuca
mientras la besaba de nuevo con la boca abierta, sus senos
presionados contra el músculo tenso de su pecho. Hubo una
capa de cabello allí, los rizos crujientes contra sus pezones.

Ella se frotó contra él.

Con el cuerpo rígido, la soltó solo para poder rasgarle los


pantalones. Despertó por su necesidad, su propio cuerpo
resbaladizo, ella lo ayudó a desvestirla, y luego, de alguna
manera, ella tenía sus piernas alrededor de sus caderas y su
espalda estaba presionada contra el tronco de un árbol: con el
antebrazo de Ethan, una barrera entre su piel y la corteza
áspera, y él la estaba besando como si fuera el plato más
sabroso que hubiera probado nunca y jamás tuviera
suficiente.

Bookeater
Alpha Night
− Esta es una posición avanzada, conejito, − dijo con una
sonrisa en contra de su boca.

− Puedo aprender, − dijo con esa intensa concentración que la


deshizo.

Gimiendo, ella agarró su cabello y lo sostuvo con sus muslos


mientras él dejó caer su mano libre a su cintura para liberar su
polla de la prisión de sus pantalones.

Un segundo después y sus dos manos estaban de nuevo sobre


ella y él estaba empujando hacia ella con la punta roma de su
carne rígida. Con la sensación temblando a través de ella, lo
agarró por los hombros y lo sostuvo, segura de que su Flecha
resolvería esto.

Él lo hizo.

Tomó un par de intentos, pero él era un hombre que prestaba


atención, y él era un telequinético. Sabía moverse. Hoy, él
empujó profundamente en ella, haciéndola gruñir y rastrillar
su espalda con las uñas.

La menor pausa, sus ojos en los de ella. Comprobando que


ella estaba con él. Ella lamió su labio inferior en
respuesta. Músculos agrupados en hermosa tensión, él
comenzó a moverse.

Bookeater
Alpha Night
Y Selenka bailó con su pareja, un baile duro y rápido que
empujó placer a través de los dos y los dejó temblando
después. Ella lo sostuvo cerca, su Flecha que no estaba seguro
de entender el amor, y quien sin embargo la abrazó con tan
dulce ternura, que su devoción por ella era una cosa escrita en
piedra.

− El poder deshonesto, − gruñó por fin, − es violento.

Los dedos de Selenka se clavaron en su piel, su lobo ya no


estaba perezoso y letárgico. − ¿Están sosteniéndose los nuevos
escudos?

− Sí, pero mi mente... − Levantando la cabeza de su cuello,


levantó las pestañas.

Selenka contuvo el aliento.

Múltiples pinchazos sangrientos salpicaban el blanco de sus


ojos. Los escudos estaban funcionando... pero también estaban
sirviendo para aumentar la presión dentro de su cerebro.

Bookeater
Alpha Night

42
Señor, la construcción está comenzando a deshilacharse en los bordes. Tendrás que
reforzar periódicamente para garantizar la contención continua.
-Dr. Rebekah Patel al Concejal Ming LeBon (2080)

LAS TRIPAS DE SELENKA se agitaron, su lobo sintió terror


como nunca antes lo había hecho. − Eso es todo, − dijo ella,
agarrando su barbilla. −No más retrasar el experimento.

Los ojos manchados de sangre se desvanecieron en negro


puro. − Me pondré en contacto con Aden, conseguiré las
personas que necesitamos.

Incluso con sus habilidades Psy, Selenka sabía que tomaría un


poco de tiempo. El suficiente para que ella agarrara a Ethan y
lo abrazara. – Tú no estás solo en esa habitación sin luz, Ethan,
− murmuró ella. − Nunca estarás solo de nuevo.

Bookeater
Alpha Night
Temblando, cayó sobre ella y se quedaron encerrados así
hasta que el telepata Adén dijo que todos estarían en la
entrada al territorio de la manada en diez minutos. Solo
entonces se separaron y se vistieron. Selenka alertó a su
equipo para esperar visitantes, pidiéndole a Kostya que los
acompañara al lugar que ella había elegido para el
experimento.

Ella y Ethan llegaron al lugar debajo de una pequeña colina


con varios minutos de sobra.

Llegando debajo de una caída de enredaderas, torció la


anticuada perilla de la puerta. La puerta se abrió en suave
silencio. − Esta es una pequeña guarida creada por una
manada que estuvo aquí mucho antes que nosotros. No
sabemos quiénes eran o cuando vivieron aquí, pero nuestros
especialistas dicen que data de al menos cuatrocientos años
atrás.

Una vez dentro, Ethan tocó con la mano la pared interior, la


superficie suave bajo su palma, como si miles de manos la
hubieran tocado antes que él. − Me pregunto qué leería un
psicométrico si colocaran su mano aquí. − Se sentía como si
este lugar estuviera lleno de historias no contadas.

Bookeater
Alpha Night
Selenka le dirigió una mirada desconcertada. − Nunca he
pensado en permitir uno aquí, pero algunos son arqueólogos
e historiadores calificados, ¿no es así? Tal vez debería
pensarlo, después de todo, tengo mi propia Flecha personal
para asegurarse de que no hagan nada deshonesto.

− La posibilidad de examinar una antigua guarida de lobos


sería demasiado única para arriesgarla, − dijo mientras
Selenka levantaba una linterna de una caja cercana a la
puerta. − Tendrías lo mejor de los mejores Psy peleando con
otros Psy, para ser elegidos.

− Me estás vendiendo la idea, − dijo, encendiendo la


linterna. Un poderoso haz de luz atravesó la oscuridad. − Esta
guarida está construida de manera similar a la nuestra, con
paredes de piedra y habitaciones internas sin ventanas. A
diferencia de nosotros, sin embargo, no tenían sistemas de luz
artificial. En otras palabras, apague la linterna y esto se
convirtirá en un capullo de pura oscuridad.

Ethan no dijo nada hasta que Selenka le mostró la habitación


interna más cercana. − Es perfecto. −Un lugar que hacía que su
respiración se acelerara y la piel se calentara, estaba tan cerca
de la claustrofobia de su vieja celda.

Bookeater
Alpha Night
La mano de su compañera se cerró sobre la suya, el olor de
ella en sus pulmones. Él tragó saliva en el aire, recordándose a
sí mismo que no estaba en una jaula, nunca estaría de nuevo
en una. − Estoy a cargo de la luz, − dijo, con los dedos
apretados. − Y sobre si la puerta permanece abierta o cerrada.

Ella cerró una mano sobre su boca cuando él habría discutido.


– Nosotros no vamos a negociar sobre esto. Yo no voy
a permitir que te tortures a ti mismo sin razón.

Ethan miró a su compañera feroz y mortal, esta mujer que


luchaba por él. Una mujer a la que había prometido una corte
y a la que solo había entregado un solo lobo de papel. En
ninguna parte cerca de lo que quería y planeaba. Después de
esto, él pensó en un rugido de determinación y le dio un beso
en la palma.

Voto sellado.

Los ojos entrecerrados de su compañera antes de que ella


inclinara su cabeza hacia la puerta.

− Ellos están aquí.

Bookeater
Alpha Night
Aden había reunido un equipo que incluía a Memory y su
compañero, así como a Sascha Duncan. La persona que
acompañó al cardenal en este momento era un hombre de ojos
verdes con cabello negro y lo que parecía ser garras marcadas
en un lado de su cara. Lucas Hunter, el alfa de DarkRiver y el
compañero de Sascha.

La mejilla derecha de Memory estaba marcada por las arrugas


del sueño, sus rizos salvajes alrededor de su cabeza, pero sus
ojos brillando con determinación. Su compañero era un
depredador en alerta máxima, su mirada observando todo a
su alrededor.

Aden se quedó con los demás, pero su mente tocó la de


Ethan. Yo vigilaré constantemente.

Lo sé, dijo Ethan, porque Aden Kai era un líder que mantenia
su palabra.

En cuanto a Kostya, el teniente tenía una actualización


privada para Selenka. – La gente de Blaise está contenida, la
iglesia asegurada. − Su cara de mandíbula cuadrada sostenía
ecos de furia. − Ivo está en el sitio con Dinara.

La boca de Selenka se apretó, sus ojos se volvieron


parcialmente lobos, pero ella solo asintió antes de llevar a
todos a la guarida histórica.

Bookeater
Alpha Night
Kostya se quedó afuera, en guardia.

Ethan estaba a mitad de camino por el pasillo de entrada


cuando se dio cuenta de que Memory se había quedado en la
puerta. Su compañero estaba discutiendo con la empática, sus
gruñidos bajos y profundos, y Ethan sabía que Alexei no la
quería haciendo esto.

Fui mantenida cautiva por un psicópata en una celda subterránea,


mi mente enjaulada, durante quince años.

Apretando la mandíbula cuando Ethan estaba a punto de


decirle que estaba bien, no lo hizo, ella tenía que venir,
Memory entró en la guarida, con la mano cerrada blanca, por
tirantez blanca como el hueso de Alexei. El lobo la siguió, su
temperamento destellaba en sus ojos... pero el beso que
presionó en su sien fue tierno, su cuerpo en ángulo, de modo
que el suyo estaba acurrucado en él.

− Ella tiene coraje. − La voz de Selenka, baja y tranquila.

− Si. − Ethan tomó la mano de su propia compañera. − Ella me


muestra la vida que puedo tener, la vida que quiero. − Él dio
un paso adelante.

Era hora de luchar contra la locura que le robaría su futuro.

Bookeater
Alpha Night
Una vez dentro de la habitación elegida, soltó la mano de su
compañera y entró en el rincón más alejado, su camino
iluminado por el haz de la linterna de Selenka. Sellado contra
el mundo externo, el espacio estaba limpio excepto por un
olor a humedad en el aire y un poco de polvo. Su cabeza lista
para explotar por la presión del poder deshonesto, Ethan echó
un último vistazo a su compañera, luego le dio la espalda a la
puerta y presionó sus palmas contra la pared.

Tienen permiso para entrar en mi mente para ver los resultados, él


telepáteo a Sascha, Memory y Aden.

Sascha y Aden respondieron con un simple reconocimiento,


mientras Memory permaneció en silencio. Ella ya entendía
cómo afectaba a su mente. Pero él sabía que ella había
escuchado y haría lo que le pidieran; tenían que encontrar la
respuesta... ya fuera bueno o malo. Ethan tenía que conocer al
enemigo con que se enfrentaba.

Miró fijamente la pared contra la cual había apoyado sus


manos.

Si su habilidad se volviera deshonesta, la posición


minimizaría la cantidad de luz a la que tenía
acceso. Fragmentos de piedra rebotarían en su rostro, pero ese
era un pequeño precio a pagar para evitar convertirse en un
asesino por accidente.

Bookeater
Alpha Night
Cerrando los ojos, miró dentro de su mente. Sus escudos de
telequinética se sostenían sin signos de tensión.

Sin embargo, los escudos mucho más fuertes que había


construido contra el poder pícaro se abultaban con cada latido
de su corazón, las oleadas violentas golpeando. Sin embargo,
no se fracturaron, porque a diferencia de sus anteriores
escudos, Sascha los había diseñado para flexionarse.

Tragando con fuerza contra el miedo a la locura que era su


pesadilla, él fue a comenzar el experimento... y sintió fuertes
brazos femeninos deslizándose alrededor de su cuerpo desde
atrás. Sus músculos de la espalda se tensaron. − No es seguro.

Selenka le dio un beso en la espalda. − No te dejaré hacer esto


solo. − Otro beso. − Caminamos juntos hacia la oscuridad.

Con los ojos ardientes y el corazón roto en pedazos, él cerró


una mano sobre la de ella... y dejó caer los escudos contra el
poder rebelde.

El caos golpeó su mente, pero era extrañamente distante.


Abrumado por una ola feroz de protección y preocupación y
una emoción tierna y potente y con garras que se curvaban a
su alrededor en una pared defensiva. Amor. Incluso mientras
los vientos del caos aullaban, se aferró a esa feroz y hermosa
emoción mientras miraba hacia adentro.

Bookeater
Alpha Night
Sus escudos telequinéticos se mantenían fuertes. No sería un
asesino hoy.

Ethan, vuelve a activar los escudos.

La voz de Adén llegó a través del caos crepitado con


estática. Pero Ethan escuchó. Levantando los escudos flexibles
que Sascha había diseñado, comenzó a acorralar al poder
rebelde. No funcionó. El poder era demasiado violento, olas
de luz radiante detrás de sus ojos. Gradiente 9 o superior.

El sudor goteaba por su frente, presionó ambas manos contra


la pared una vez más.

Selenka empujó su mano debajo de su ropa para presionarla


contra su abdomen, el contacto piel con piel fue un shock que
atravesó la pesadilla de pelear una batalla que podía sentirse
perdiendo. − Buscame, −ella ordenó. − Siénteme sólo a mí.

Fue fácil encontrar a su lobo en la locura. Fácil de anclarse a


esa emoción salvaje y hermosa que le robó el
aliento. Aferrándose a ella, a su vínculo, comenzó a
reconstruir su escudo, pieza por pieza por pieza. Hasta que
sus músculos temblaron y su cabeza palpitó, y el poder
rebelde empujó furiosamente contra los escudos flexibles.

Lo tenía contenido, pero había tomado casi todo lo que tenía.

Bookeater
Alpha Night
Fue el peor momento posible para que recibiera una llamada
telepática urgente de Krychek: Nueva oleada importante en la
Red. Alta probabilidad de falla total. Cincuenta mil
afectados. ¡Busca un rastro de escarabajo!

Los músculos de Ethan estaban temblorosos y le dolía la


cabeza, pero no podía girar lejos de esto, no podía abandonar
todas esas vidas inocentes. – Emergencia en la PsyNet, − logró
decir antes de ingresar a PsyNet. No teniendo la energía para
mantener su cuerpo en el plano físico, lo sintió colapsar... pero
sabía que su compañera no lo dejaría caer.

Una vez en la Red, fue a pedirle instrucciones a Krychek,


luego se dio cuenta de que podía ver destellos de relámpagos
en la distancia. Así como muchos parpadeos. Una cascada.
Corriendo hacia esa área, descubrió que el rayo ya se estaba
desvaneciendo, el daño hecho catastrófico. Una gran parte de
la PsyNet estaba mal sujetada y agrietada, a una pulgada de la
falla crítica.

Vio dos grandes mentes trabajando en eso, sabía que Kaleb y


Aden habían sido arrastrados a esta reparación. Otras mentes
fuertes se unieron a ellos una detrás de la otra, todos los altos
gradientes que podrían verter su poder en la reparación.

Sin pasar por ellos, Ethan continuó siguiendo el rastro. Se


partió sin advertencia. Fue por el más fuerte de los tres, y
apenas había identificado la mente fuente antes de que el
rastro parpadeara.

Bookeater
Alpha Night
Era consciente de que Aden estaba ocupado, buscó
telepáticamente a otra Flecha mayor. Vasic no estaba al
alcance. Tampoco Axl. Pero encontró a Nerida. Tengo la
ubicación de uno de los Escarabajos. Envió a través de la PsyNet
las coordenadas. No puedo mantener un reloj. Había tres y…

Su mente se quedó en blanco, su conciencia parpadeando.

ϰ
SELENKA atrapó a Ethan mientras se desplomaba, y aunque
ella era fuerte, él era un hombre compuesto principalmente de
músculos y huesos. Tomó un gran esfuerzo de su parte para
no dejarlo caer, pero ella gruñó cuando Alexei hizo un
movimiento para entrar en la habitación. − Lo tengo. −
Ella no permitiría a nadie más cerca de su compañero cuando
estaba tan indefenso.

La voz de Lucas Hunter era tranquila, y obviamente dirigida a


Sascha Duncan, pero Selenka lo escuchó. − No te pones entre
un Alfa y su compañero gatita, lo sabes mejor que nadie.

− Esperaremos afuera, − dijo Alexei a Selenka casi en el mismo


instante, por lo que se perdió la respuesta de Sascha. − Aden
fue teletransportado por Vasic hace segundos.

Bookeater
Alpha Night
Un rayo entró en la habitación, una linterna colocada en el
suelo para que ella y Ethan no estuvieran en la oscuridad.

Escuchó una protesta, estaba a punto de gruñir de nuevo,


cuando se dio cuenta de que era Memory. Por supuesto, sería
una empática la que no querría irse cuando alguien estaba
abajo. Los sanadores eran así. La única razón por la que
Sascha había probablemente escuchado a Lucas era porque
era más experimentada y capaz de controlar sus instintos.

− Está bien, − dijo ella, tratando de no gruñir demasiado, no es


que Memory fuera particularmente frágil. – Esta en la PsyNet
ayudando con una emergencia. Saldremos cuando esté
despierto.

Escuchó a Alexei quejarse, − ¿Quieres que Selenka te corte la


cara, leona? Tiempo de moverse.

El gruñido de respuesta de Memory cuando finalmente se fue


casi hizo sonreír a Selenka.

Usando todos los músculos que tenía, sostuvo a su


compañero contra ella mientras los bajó a ambos al
suelo. Terminó sentado en una posición inclinada contra su
hombro, su cabeza ligeramente inclinada hacia un lado.

Bookeater
Alpha Night
Presionando un beso en su garganta, ella se aseguró de que
estuviera cómodo, luego solo lo sostuvo, acariciando su
cabello de esa manera que siempre lo hacía inclinarse hacia
ella, y beber en su olor.

Puede que no fuera consciente, pero el afecto corrió a través


del vínculo de apareamiento, y ella esperaba que se llevara a
cabo a cualquier batalla en la que Ethan estuviera actualmente
luchando. Al menos ella sabía que él estaba vivo y bien, no
solo podía ver el ascenso y la caída de su pecho, sino escuchar
el latido de su corazón, podía sentirlo a lo largo del vínculo de
apareamiento-

Oscuro como la noche y frío como la escarcha, pero con una


nueva profundidad que fascinaba... y menos nitidez
sangrienta en los bordes dentados. La estática que había
desaparecido durante el experimento, estaba de regreso, pero
fue silenciada, menos en el camino de su vínculo.

Nada de eso la sorprendió.

Selenka no era Psy, pero estaba segura de haber identificado


lo que vivía dentro de Ethan. El impacto había reverberado
fuerte y claro a través de su enlace en el instante en que bajó
sus escudos, pero su mente luchó contra la imposibilidad de
ello. Dios, que estuviera cuerdo era un milagro, y un
testimonio de su increíble fuerza mental.

Bookeater
Alpha Night
− Estoy aquí, conejito. − Ella besó su mandíbula. − Realmente
arrancaré la cara de cualquiera que intente llegar a ti. Eres mío
y soy una loba muy posesiva.

Ella no sabía cuánto tiempo estuvieron sentados los dos, pero


el polvo perturbado por sus movimientos anteriores se había
establecido hace mucho tiempo cuando él volvio por fin. Sus
pestañas revolotearon... y se congeló.

− Soy yo. – Con su Lobo feliz como un cachorro porque estaba


despierto, ella besó su mandíbula, mordisqueó con
entusiasmo su garganta. − Despierta dormilón.

− Estás aquí. − Palabras aturdidas.

Mordisqueando su hombro, ella dijo: − No suenes tan


sorprendido o voy a realmente morderte.

− Te sentí en la oscuridad, un resplandor dorado salvaje que


iluminaba la oscuridad. Pero yo pensé que era una ilusión.

− No soy una ilusión, Ethan, y nunca lo seré. − Ella presionó


sus labios contra la nuca de él, su propio corazón comenzando
a latir a un ritmo adecuado por fin. – ¿Uno difícil?

Bookeater
Alpha Night
Sentándose para mirarla, todos ojos pálidos y devoción. −
Seguimiento de aquellos con el Síndrome de Escarabajo,
parecen estar atacando la red. − Empujó el sudoroso cabello
húmedo de su frente, miró a su alrededor. − ¿Y los demás?

− Los eché, aún podrían estar afuera. − Poniéndose de pie, ella


extendió una mano.

Le hizo algo cuando su Flecha mortal tomó su mano sin


titubear y le permitió que lo pusiera de pie. Sin sonreír,
porque Ethan nunca sonreía, pero sintió un susurro de calor
contra la piel de su lobo, una caricia que se sintió fuerte y
clara.

Sonriendo, ella se inclinó hacia él. −Tendrás que acariciar a mi


lobo en la realidad pronto. Se está poniendo impaciente. − El
lobo vivía en ella cada segundo de cada día incluso cuando
usaba su piel humana, pero necesitaba un contacto físico
directo con su compañero.

− Sería un honor acariciar a tu lobo, mi oro. − Ethan le acarició


la garganta mientras la llamaba su "oro", y ella sabía que él no
estaba hablando del metal precioso sino de la luz que ella era
para él.

Selenka se derritió. Su lobo quería agarrarle la garganta con


los dientes y derrumbarlo juguetonamente al suelo.

Bookeater
Alpha Night
Pero el juego tendría que esperar.

Por ahora... Metiendo la mano en el bolsillo lateral de sus


pantalones, sacó una barra nutritiva.

La comida era algo con significado entre los lobos, y Selenka


observó con placer satisfecho cuando Ethan casi inhala la
barra... aunque con una mirada claramente dudosa en su
rostro. − ¿No es de tu gusto?

− No es a lo que estoy acostumbrado. − Alisando el envoltorio,


leyó la etiqueta en voz alta. − Yogurt de fresa. − Un
movimiento de sus hombros. − A veces, las viejas formas son
las mejores.

Riéndose, Selenka le dio unas palmaditas en la mejilla, su


mandíbula erizada amada y familiar. − Nunca se sabe, puedes
decidir que te gusta el crujiente de avellana, o la crema de
menta. − La mirada que le dirigió hizo que su lobo echara la
cabeza hacia atrás y aullara de risa.

Bookeater
Alpha Night

43
Cada rana alaba su propio estanque, Selenushka.
Pero, Deda, ¿no son las lavanderas y su pantano?
¿Prefieres saltar a un estanque o un pantano?
¿Un estanque?
Entonces, ¿por qué enviarías a la pobre rana al pantano?
—Conversación entre Yevgeni Durev y Selenka Durev (8)

ETHAN Y SELENKA emergieron en el aire fresco y el carbón


manchado de un muy temprano amanecer. Sascha y Memory
permanecían juntas, hablando, mientras Lucas Hunter tenía
un aire vigilante, y ligeramente divertido, sobre él.

Kostya, mientras tanto, estaba frunciendo el ceño a Alexei. −


No soy primo de un chico bonito de California con el pelo
amarillo.

Bookeater
Alpha Night
− Comprueba tu árbol genealógico. − El ceño de Alexei estaba
muy oscuro. − Es desafortunado pero cierto. Y al menos este
lobo de California se broncea. ¿Cómo llamas a ese
color? ¿Leche cuajada?

Se intercambiaron gruñidos, y fue extraño, pero Ethan estaba


casi seguro de que los dos estaban disfrutando el
intercambio. − ¿Están jugando? −murmuró a Selenka

− Los lobos tienen extraños sentidos del humor, − dijo, con los
labios crispados.

Memory y Sascha fueron las que se acercaron a ellos, los otros


tres mantuvieron su distancia, sin duda sintiendo la erizada
protección de la compañera de Ethan. Ethan sabía que Selenka
no estaba en el estado de ánimo adecuado para permitir que
cualquiera que no fuera sumiso y sanador se acercara a
él. Él. Ethan. Una Flecha perfectamente capaz de defenderse.

Ethan sintió ese calor interior que pensó que podría ser una
sonrisa feliz.

− Estas bien. − La sonrisa de Memory fue amplia, su abrazo


inesperado, pero no molesto. A pesar de cómo ella agravó el
poder deshonesto con su simple presencia, continuó
sintiéndose familiar en el nivel más profundo.

Bookeater
Alpha Night
Él le devolvió el abrazo, sintiéndose protector de ella de una
manera que no podía explicar.

Después de que se separaron, él dijo: − ¿Sentiste el caos que


escucho cuando bajo mis escudos? Es la anarquía en su forma
más pura.

Memory intercambió una mirada con Sascha, pareció pasar


silenciosamente el bastón de mando a la más experimentada
E, con los ojos completamente negros, Sascha dijo: − Sería un
aullido de caos para ti. Cuando sueltas tus escudos, no tienes
escudos secundarios para ayudar a filtrar y moderar la
entrada.

Ethan miró de una a otra, luego a Selenka, que estaba al lado


de él, sus brazos cruzados y su cuerpo lo suficientemente
cerca como para ser una línea de calor a lo largo de un lado de
él. Pero antes de que pudiera expresar sus preguntas, Sascha
dijo: − ¿Dónde fue el primer lugar donde dejaste caer tus
escudos? ¿El primer lugar en que sentiste los aullidos?

− Mientras estaba en Moscú en una reunión de seguridad


temprana. Tuve un par de horas libres y decidí ver qué
pasaría si permitía que la energía corriera libre. − Mirando
hacia atrás, había sido una cosa claramente estúpida de hacer
mientras estaba solo en un parque de Moscú, pero para el
hombre que había sido en ese momento, su mente distante del
mundo, tenía mucho sentido. − No me di cuenta de cómo de
nublado mi pensamiento se había convertido.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Hiciste eso en el centro de Moscú? − La boca de Memory se
abrió. − Ethan, es una maravilla que la multitud no volara tus
circuitos.

− No fui tan descuidado, − aclaró. − Solo bajé mis escudos una


fracción y los cerré de nuevo en el instante en que me di
cuenta de lo que estaba sucediendo. − Incluso entonces, su
cabeza había sonado, gritando de agonía dentro de su cráneo.

− ¿Fue menos intenso hoy? − El tono de Sascha no revelaba


nada, sus ojos llenos de estrellas una vez más. − ¿A pesar de
que bajaste totalmente tus escudos?

− Si. Por un margen significativo. − El calor primitivo de su


compañero se envolvió en él, la comodidad de un lobo. − ¿Es
por el vínculo de apareamiento? ¿Se está liberando un
porcentaje de la presión?

− Es posible, pero el factor principal es el número de personas


sin blindaje, mentes sin entrenamiento en tu vecindad. −
Metiendo sus manos en los bolsillos de su abrigo ligero,
Sascha se tomó un momento antes de comenzar a hablar. –
Todos los humanos y los cambiantes pierden un bajo nivel de
emoción. Los Psy están empezando a hacer lo mismo ahora
que aquellos de nuestra raza ya no se enfrentan al castigo por
sensación.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Por qué me hablas de emociones? − Ethan no pudo ver
correlación entre su situación y la caída del Silencio.

Memory dio un paso adelante, su rostro luminoso. − Porque


eres uno de nosotros, Ethan. ¿Ese poder dentro de ti? Es
empático.

− Muy cerca del nivel cardinal. − Las palabras de Sascha


fueron borrosas en el zumbido de su mente. − Si tuviera que
adivinar, diría 9.5 o más en el Gradiente.

Incapaz de procesar lo que decían, Ethan miró a su


compañera. Sus ojos eran lobos, su mirada contenía una ira
hirviente. Ahuecando su rostro en sus manos, su compañero
lo besó con una emoción cruda que fue un ancla en el caos. −
Eres empático, Ethan, − dijo después. − Un maldito y
poderoso empático.

No podía conseguir suficiente aire en sus pulmones. Esto era


demasiado grande de digerir. − No puedo ser empático. − Las
palabras salieron de su boca. − Soy un asesino.

Selenka habría eviscerado a Ming LeBon con sus garras, y


luego escupiría su rostro moribundo si veía el antiguo
consejero en cualquier lugar cerca de su vecindad. Él había
tomado a un niño traumatizado y, en lugar de ayudarlo, había
usado ese trauma a sus propios fines, reforzando todos los
puntos de vista terribles de Ethan sobre él mismo.

Bookeater
Alpha Night
Pero Selenka no dio voz a su furia; su compañero necesitaba
algo más de ella en este instante. − Yo también, − dijo,
extendiendo sus garras para tocar los lados de su cara,
pinchando solo un poco.

− He ejecutado amenazas a mi manada sin pensarlo dos veces,


− dijo. − Y no siento ninguna culpa por la muerte de Blaise. −
Había escuchado los débiles aullidos de triunfo no hace
mucho, sabía que el líder del culto estaba muerto. − Si un
telépata viniera hacia mí y tratara de abrir mi mente, será
mejor que creas que le arrancaría la garganta.

Las manos de Ethan se cerraron sobre sus muñecas y él estaba


escuchando. Escuchando activamente. Entonces ella siguió
hablando, tratando de romper toda esta barrera
aparentemente inamovible en su mente. Tal vez algún día
estaría listo para hablar con alguien más sobre esto, pero en
este momento, ella tenía la mejor oportunidad de acabar con
su creencia de que él era un asesino y solo un asesino.

− La primera vez que mataste, − dijo, consciente de que todos


los demás se habían desplazado fuera del alcance del oído, −
lo hiciste en defensa propia. Entrenamos a nuestros cachorros
para que no usen sus garras o dientes, a menos que alguien los
esté lastimando y necesiten alejarse. Luego se les enseña a
pelear. Tú luchaste, Ethan, y tenías el derecho de luchar.

Bookeater
Alpha Night
Él separó los labios, pero ella habló antes de que él pudiera. −
¿Tu siendo adulto mataste? ¿Cuántos hiciste voluntariamente
sin la mente de Ming controlándote?

El silencio fue su respuesta.

Con las manos aún en garras, ella rozó sus labios suavemente
contra los de él. − Si alguien encadena a un cambiante cuando
es niño y lo golpea y abusa de él hasta que el cambiante no
tiene más remedio que matar a la orden, no es el cambiante
quién sería el monstruo.

Esos ojos claros se oscurecieron en un barrido de negro. −


Quería matar a los intrusos y a Blaise. Todavía lo hago.

− Tienes un impulso de protección violento, llegaron a


lastimar a las personas a tu cuidado.

− No es una forma muy empática de actuar.

− Eres empático, tu realidad es una realidad empática.

Las emociones aumentaron el vínculo de apareamiento:


tormento, dolor, culpa, una feroz devoción... y la esperanza.

Selenka lo besó de nuevo. − No eres un monstruo.

Bookeater
Alpha Night
Sus palabras aún reverberaban en la mente de Ethan cuando
la escuchó diciendo: − Les agradezco su ayuda, pero necesito
que se vayan ahora. Kostya les mostrará la entrada y les
proporcionaremos habitaciones de hotel en la ciudad si tienen
que esperar a que les recoja el teletransporte.

Esta vez, Memory no discutió, pero Sascha dijo: − Hasta que


Ethan tenga una oportunidad de construir los filtros
apropiados, necesita crear una válvula de liberación de
presión en sus escudos. − Su voz era inflexible. − Puedo darle
las instrucciones ahora si permite un envío telepático, pero
tiene que seguir esas instrucciones dentro de una hora si no va
a correr el riesgo de más contusiones en su cerebro.

Ethan encontró el espacio mental para decir: − Envíalo. Lo


haré. − De ninguna manera no estaba haciendo nada que le
diera toda la vida con Selenka.

Sascha era tan buena como su palabra, transmitiendo las


instrucciones de inmediato. Entonces ella y los demás se
fueron. Ethan se estremeció, su frente presionada contra la de
Selenka. Sabía que tendría preguntas, muchas de ellas, en los
días. por venir, pero en este momento, solo necesitaba estar
con su compañera.

Bookeater
Alpha Night
Una vez solo, fue a besarla en un esfuerzo por recuperar sus
pies... y dentro de él se produjo una sensación similar al pelaje
de un lobo. Se detuvo, otra hambre abrumadora primero. −
¿Puedo ver a tu lobo?

Sus ojos cambiaron de humanos a lobos antes de dar un paso


atrás y comenzar a desnudarse. Ella lo hizo con un sentido
práctico cambiante y él seguía observándola como un
esclavo. Era elegante, fuerte y hermosa. Y suya.

− ¿Soy demasiado posesivo? − preguntó, el vago pensamiento


surgió en la parte de su cerebro que no estaba inundado de
emoción.

Ella se acercó a él desnuda y orgullosa. − Somos tan posesivos


como los demás, conejito.

Ethan podía sentir sus dientes en su garganta, estaba más que


feliz con eso. Con la mano en la cintura, la miró a los ojos y
vio el lobo tomar el control un latido del corazón antes de que
ella rompiera en pedazos de luz, y donde había estado una
mujer poderosa y peligrosa ahora estaba un lobo elegante con
pelaje gris oscuro que en la parte posterior se desvanecía
gradualmente en gris pálido al amanecer cuando llegó
su estómago.

Sus orejas erguidas eran oscuras en la base, pálidas en las


puntas, al igual que su cola.

Bookeater
Alpha Night
Todo en ella era hermoso.

Agachándose en una ola de asombro mientras ella se sacudía


para acomodar su pelaje, le pasó la mano con reverencia por
la espalda. Ella acarició su garganta, mordiéndolo en
broma. No sintió miedo. Esta era su compañera. −
Encantadora y mortal, − él murmuró − Y mío.

Su compañero alfa no discutió con su reclamo, pero no fue


suficiente para Ethan. Lo que tenían no era suficiente. − Hay
algo mal con nuestro vínculo, ¿no es así? – La estática
continuó crujiendo entre ellos. − Soy yo. Es por mi daño.

Él sintió la respuesta primordial del lobo en su interior: una


garra posesiva que decía que no importaba, que él era
perfecto para ella. Era repetido por un gruñido retumbante y
el cierre de poderosas mandíbulas sobre su hombro.

Pero Ethan sacudió la cabeza. − Lo quiero todo. No dejaré que


Ming robe esto de nosotros. − Un calor oscuro se levantó de él,
una cosa con garras que no sentía lobo. − ¿Me quieres?

La mirada que el lobo le dirigió fue muy Selenka.

Bookeater
Alpha Night
Encontró las brasas oscuras transformándose en una
sensación más suave y cálida. Frotando su cara contra el
costado del lobo, dijo: − Sé cómo arreglarlo. Sé lo que tengo
que hacer. − Fue una realización cristalina dentro de su mente,
nacido en la locura de la emoción que empapaba sus sentidos.

Soltó el escudo que Sascha había creado, el que contenía su


empatía. Lo bajó por completo, y no lo volvió a colocar ni
siquiera cuando los primeros aullidos le gruñeron en el
cerebro. Por primera vez en su vida, él abrió su alma... y
corrió un lobo, el contacto tan duro y poderoso y potente que
su mente gritaba en éxtasis.

Le había dicho que la estaba reteniendo.

ϰ
EN la PsyNet, un nuevo vínculo brilló a la vida, una cuerda
dorada espinosa con garras y entrelazadas con reflejos negros
resbaladizos que eran casi imposible de ver. Ese vínculo le
gruñó a la gente que mantuviera su distancia y eso surgió de
una mente marcial que era casi invisible.

Bookeater
Alpha Night
Entonces el vínculo desapareció tan rápido como había
aparecido, y la mente marcial se desvaneció en la
Red. Aquellos que vieron la fracción de segundo de la
aparición se quedaron con imágenes deslumbrantes, pero no
pudieron encontrar rastros de ya fuera la mente o el vínculo
en los momentos que siguieron. Era como si los dos nunca
existieran.

Bookeater
Alpha Night

44
No deseo sacrificar a ninguno de mis hijos recién nacidos por el poder, pero la
guerra y las pérdidas están entrelazadas. Para ganar el mundo, debemos estar
listos para sangrar.
-El Arquitecto.

ETHAN ABRIÓ LOS OJOS para encontrarse tirado en el


suelo del bosque, frente a Selenka en forma humana, una vez
más, tenía los ojos abiertos y estaba respirando con
dificultad. Podía sentirla dentro de él... y la estática se fue, el
canal que los separaba estaba despejado de fragmentos
irregulares. − Te dije que eras mía.

Una risa entrecortada. − Flecha obstinada. − Un beso duro −


Vamos. − Cayendo de espaldas, sonrió cuando él se acercó a
ella. Ella estaba desnuda y él quería besar cada centímetro de
ella, pero él tampoco quería apartar la mirada de ella
sonriendo, así que se satisfizo con acariciarla con una mano
mientras él se apoyó en su codo y la miró a los ojos.

Bookeater
Alpha Night
− ¿Cómo...? − Sus ojos se entrecerraron. − Dejaste caer todos
tus escudos, pero Sascha dijo que necesitas los filtros
adecuados.

− Sí, − Ethan admitió de mala gana. − Tendré que reiniciar mis


escudos tan pronto como salgamos de esta área aislada. − O
las emociones del mundo se verterían en él en gritos, aullidos
de caos.

Selenka mordisqueó su barbilla. − No seas gruñón. Ahora


sabemos que cualquier estática será temporal, desaparecerá
una vez que ya no intentes suprimir tus habilidades.

Obligándose a aceptar la lógica de eso, revisó la PsyNet, un


lugar lleno de sombras de relámpagos. Las huellas de
desvanecimiento eran demasiado débiles para seguir.

− Mis escudos de Flecha se han reinicializado, dejándome


escondido a la vista. Esos escudos también protegen nuestro
vínculo.

− Quiero que todos lo vean. − Selenka frunció el ceño y le


agarró el pelo. − Hazlo visible.

Él la mordió en la barbilla, recibió un gruñido en respuesta. −


Es una habilidad defensiva. Nadie puede encontrarme en la
PsyNet de esta manera.

Bookeater
Alpha Night
Selenka lo consideró, pareció decidir que era aceptable. − He
oído que los empáticos emiten chispas de color en la
Red. ¿Cómo escondes eso?

Él la miró y vio reflejos negros que se deslizaban secretamente


en la red. − No soy un empático normal, − dijo, y por primera
vez, la palabra "Normal" no tenía un peso terrible. − Yo creo
que... Estoy de acuerdo con ser anormal.

− ¿Sabes otra palabra para eso? − Los ojos de Selenka


deslumbraron, su lobo rondando en la superficie. −
'Único.' Tú, Ethan Night, eres único. Uno de un tipo.

Único.

Todavía con la cabeza y los huesos pesados, acarició a su


compañero.

Envolviendo un brazo alrededor de sus hombros, Selenka tiró


de él hacia abajo hasta que él yacío medio sobre ella, y medio
afuera. Cuando ella tiró de su camiseta, él entendió el mensaje
y se la quitó. Ella suspiró ante el contacto piel con piel, y él
sintió el calor dentro de él crecer y crecer y crecer.

− Estoy feliz. − Eran las últimas palabras que recordaba haber


dicho antes de que él cayera en un sueño contento y en paz, el
cuerpo suave de su compañera debajo de él y sus dedos
acariciando su cabello.

Bookeater
Alpha Night
ϰ
VEINTIOCHO HORAS después, Aden le pidió a Ethan que
se uniera a él mientras intentó hablar con el hombre cuya
mente había identificado durante el último ataque a la Red. Su
objetivo era descubrir por qué aquellos con el Síndrome del
Escarabajo se estaban volviendo contra la Red.

− Su nombre es Ezra Ree, y no está en buen estado, − dijo


Aden a Ethan cuando él llegó. − Pero no podemos esperar
más, las continuas oleadas en contra de la PsyNet tienen
secciones desestabilizadas en la medida en que se ha vuelto
imposible volver a unirlas.

− ¿Por qué yo? − Ethan no era un interrogador.

− No podemos obtener una respuesta de él, ya que tienes


algún tipo de afinidad con los enfermos del Escarabajo, espero
que reaccione ante ti por instinto.

Asintiendo, Ethan entró en la habitación segura del


hospital. Un hombre con cabello castaño y piel blanca
enrojecida de rosa, su cuerpo formado de grandes huesos, se
sentó en la cama. Su expresión estaba vacía mientras se
balanceaba lentamente hacia atrás y adelante.

Bookeater
Alpha Night
Un cese de movimiento, los ojos de Ezra se centraron en
Ethan. − Te conozco. Yo te sentí persiguiéndome. Eres un
sabueso y me perseguiste hasta que yo no podía respirar.

Ethan aprovechó el momento de lucidez del hombre de


mediana edad. −¿Por qué estabas cooperando con otros para
causar fluctuaciones de poder en la Red que tensa tu
integridad?

− La araña. − Con los brazos envueltos alrededor de sí mismo,


Ezra comenzó a balancearse nuevamente.

Ethan lo agarró del hombro. − ¿Qué es la araña?

− La araña es mi amiga, − murmuró Ezra. – La araña dice qué


hacer. “Ezra, empuja energía en la Red. Nos dará poder”.

− ¿Cómo puede un PsyNet roto darle poder?

Ezra parpadeó hacia él.

Ethan lo intentó de nuevo. − ¿Quién es la araña?

− La araña es la araña. − El balanceo comenzó de nuevo, esta


vez más rápido. − Pequeña, araña pequeñita... − Las tenues
palabras se desvanecieron. Pequeña, araña pequeñita... − Ezra
diciendo una y otra vez.

Bookeater
Alpha Night
A partir de ese momento, sin embargo, él no reaccionaría ni
respondería a Ethan o a cualquier otra persona, incluida
Memory. Esa noche sufrió un severo ataque sin causa médica
aparente y entró en coma del cual nunca despertó.

− Espero que no te sientas culpable, − dijo Selenka cuando


llegaron las noticias, los dos solos en sus habitaciones.

Usando solo calzoncillos negros, Ethan la tomó de la muñeca


y tocó la almohadilla de su palma con el dedo. − No. Ezra se
perdió en el instante en que el escarabajo lo agarro a
él. Aparentemente, el paciente cero había tenido suficiente
conciencia para buscar asistencia, pero según Memory, el
paciente cero era un telépata poderoso entrenado en
pensamiento crítico.

No todos tenían esa ventaja.

− Pero todavía lloro una vida perdida. − Ethan sintió el latido


de su pulso dentro de él, tan fuerte como la presencia de su
lobo. − Es importante para mí marcar esas pérdidas. Ezra Ree
no eligió el Síndrome, no eligió perderse él mismo, en todos
los sentidos, era un buen hombre solo encontrando sus pies en
el mundo posterior al silencio.

Bookeater
Alpha Night
Con la cara suavizada, Selenka mordisqueó su mandíbula.
−Empatía. − El afecto fluyó a través del vínculo, y debido a
que ella vivía dentro de él, era bienvenida dentro él, dejó que
ese afecto lo bañara en una especie de suavidad
gruñona. Porque su amante era un lobo y su amor tenía
dientes. − Mi corazón, − dijo. – Tú eres mi luz, la estrella que
siempre puedo seguir para encontrar mi camino a casa.

− Bien, o tendría que buscarte y llevarte a casa, − dijo su


compañera Alfa, antes de que ella le tirara en un beso. − Te
amo, Ethan Night, y nunca te dejaré ir.

Ethan se glorió en las cadenas de su reclamo.

Nunca más estaría solo en la oscuridad.

Bookeater
Alpha Night

El Arquitecto
El arquitecto lo vio ahora, vio lo que era, una criatura de
límites y poder ilimitados.

Un Escarabajo.

Tomando una pluma computrónica, dibujó una gran cruz roja


en la última hoja de información del Escarabajo. Los débiles
sin duda se entregarían como ovejas, pero los fuertes se
convertirían en su ejército, su gente. En cuanto al Consorcio,
era algo a considerar más tarde, cuando su mente no estuviera
extendiéndose tan fuertemente.

Su mayor problema sería la pérdida de memoria que parecía


entrelazada con este nuevo poder. Era posible que ella
pudiera crear un telepático rastreador, uno que pudiera
rebobinar para capturar vislumbres de lo que hizo mientras
estaba en su estado más poderoso. Si este era el costo del
poder sin límites, era uno que estaba más que dispuesta a
pagar.

Bookeater
Alpha Night
Krychek y los demás no, no podían ganar.

Abriendo su mano, miró a una de las pequeñas criaturas


brillantes que había sembrado en la PsyNet. No registraba que
lo estaba viendo en el plano físico, una construcción que no
podría existir fuera del espacio psíquico.

Su mente decía que estaba allí, y así era.

Así era. Cómo comenzaría el futuro.

Con exterminio.

Bookeater
Alpha Night

Vanguardia
Leona: ¡Tengo nuestros perfiles de ADN! ¡Parece que estamos relacionados! ¿Una
pareja de generaciones atrás tal vez? O podría ser una rama diferente del mismo
árbol original. Podemos averiguar los detalles más adelante, ¡pero somos familia!
ES: Eso explica por qué nuestras dos especialidades empáticas encajan
perfectamente y somos diferentes a todos los demás en la Red. Y también
probablemente el por qué tu presencia se mantuvo activando mi habilidad antes de
tener los filtros y escudos adecuados.
Leona: Sí, somos rarezas del mismo árbol impar. Es agradable. ¿Verdad?
EN: Sí. Aunque parezco ser la E más sanguinaria de todas. Ivy Jane dice que mi
designación en los rollos del escuadrón debería cambiarse a E-Flecha incluso
aunque esa sea una subdesignación inexistente.
Leona: ¡A quién le importa! Eres una E y eres un Flecha. En cuanto a sanguinario,
tengo un poco de eso también. Si hubiera tenido entrenamiento de Flecha, tal vez
yo sería aún más como tú. Pero ya sabes lo que dice Sascha: Eso no es un
monolito. Toda nuestra designación fue enterrada hace más de un siglo, e incluso
antes de eso, nadie nos estudió mucho porque estábamos destinados a ser amables.
Entonces tal vez nosotros los bichos raros siempre hemos estado presentes.
ES: O tal vez fuimos creados por la NetMind cuando quedó claro que la PsyNet iba
a enfrentar una amenaza catastrófica del Escarabajo. Es, después de todo, el
guardián de la Red, e incluso si no es sensible de la misma manera que tú y yo,
antes de su desintegración actual tenía cierto nivel de pensamiento. El instinto solo
podría haberla llevado a manipular hebras de energía psíquica para crear ciertos
resultados en mentes receptivas no formadas. Podríamos ser, la vanguardia de una
ola de habilidades inesperadas.
—Mensajes intercambiados entre Memory Aven-Rose y Ethan Night.

Bookeater
Alpha Night
ETHAN COLGÓ SU teléfono después de enviar ese último
mensaje a Memory y consideró la idea de tener familia. Ya no
era tan extraño, no cuando tenía una manada entera, así como
un escuadrón de Flechas en las que podía confiar. Y una
compañera que lo había reclamado hasta el hueso. Era un
estado con el que estaba completamente contento.

En cuanto a ser una familia con Memory, no sería una


dificultad. Según Selenka, él ya trataba a la empática como
una hermana, y Memory aparentemente le respondió de la
misma manera.

− ¿Listo? − Margo, vestida con pantalones cortos de lana


amarilla y una sudadera a juego con un gigante arcoiris
brillante en la parte delantera, y los pies cubiertos nada más
que suaves calcetines rosas, se dejó caer en el sofá junto a él.

− ¿Hiciste las palomitas de maíz?

−Las tengo. − Selenka salió de la cocina de la sala de descanso


con un enorme tazón, que Margo inmediatamente cogió.

Leal, con el pelaje brillante y las costillas sin mostrar, había


saltado a sus pies en el instante en que apareció Selenka y
ahora estaba husmeando alrededor de sus piernas, tan devoto
de ella como Ethan.

Bookeater
Alpha Night
Ella se inclinó para acariciarlo y le rascó detrás de su oreja
izquierda, lo que lo envió derritiéndose al piso en un charco
de alegría.

− No puedo creer que hayas enganchado a mi compañero en


una telenovela, − dijo Selenka a Margo después de un último
golpe en la cabeza de Loyal. − Es como el azúcar para su
cerebro.

− Es educativo, − argumentó Ethan, dejando a un lado su


teléfono. El compartiría los datos de Memory con Selenka esta
noche, mientras estaban solos y desnudos. Esto último era
muy importante. Ethan ahora era adicto al contacto táctil con
su compañera.

Bajando al sofá al otro lado, ella le permitió poner su brazo


sobre sus hombros mientras ella se acomodaba en el hueco de
su brazo. Ella, también, vestía informalmente, pero con jeans y
una simple camiseta gris con cuello en V que seguía la forma
de su cuerpo. A diferencia de Margo, Selenka tenía que salir
de la guarida en una hora. Ella se encontraría con Valentín
Nikolaev para beber una "no compañeros permitidos
"cerveza.

− Oh, espera, antes de empezar esto. − Margo se volvió hacia


él. − Ivo estaba todo presumido sobre algo que te
consiguió. No me dijo qué−. Ojos de lobo miraban a él.

Bookeater
Alpha Night
Cuando él no se rompió, ella rebotó en su lugar. − Por favor,
dime. ¡Yo no puedo no saberlo! Me volverá loca.

Mientras Selenka se reía, Ethan dijo: − Apaga las luces y te lo


mostraré.

Margo lo hizo con prontitud, pero la habitación no estaba


completamente oscura, podía ver un rayo de luz debajo de la
puerta, el punto azul que indicaba el estado de energía de la
comunicación de entretenimiento, incluso el tenue resplandor
de donde Margo había dejado caer su teléfono cuando saltó.

Pero era lo suficientemente oscuro para esta demostración.

Usando el dedo anular de su mano derecha, extendió la mano


por la palma para mostrarle el implante subdérmico que Oleg
había colocado ayer. El sanador había sellado el pequeño
corte, y la afección restante fue menor. Por lo que no le causó
dolor presionar el implante. Un resplandor cubrió su palma
debajo de su piel.

− ¡Bien! − Margo se acercó, inclinándose para mirarlo


atentamente, Leal retorciéndose a su lado. − Siempre tendrás
una fuente de luz, ¡no importa dónde estés!

Así que nunca más estarás encerrado en la oscuridad.

Bookeater
Alpha Night
Eso fue lo que Ivo le había dicho cuando le entregó a Ethan el
dispositivo que él había creado. Funcionaba con una batería
pequeña y necesitaría ser reemplazado cada año, pero una
visita de cinco minutos a la enfermería una vez al año no tenía
precio por el don de la luz. Un día, Ethan esperaba poder dar
un regalo de tal valor para Ivo, algo que lo ayudara a luchar
contra sus propios demonios.

Mientras tanto, pasó tiempo con el otro teniente de una


manera que nunca antes había hecho con nadie más que
Abad. Se estaban haciendo amigos, dos hombres que
entendían las cicatrices del otro. − Puedes examinarlo más
tarde, − dijo, apagándolo. − Tenemos que ponernos al día con
los últimos tres episodios.

− ¡Oooh sí!

Pronto tuvieron la comunicación, la historia de Ridge y


Chantelle sonando fuera de la pantalla en color glorioso. −
¿Ustedes dos se dan cuenta de que un lobo alfa
multimillonario es un oxímoron? − Murmuró Selenka,
rodando los ojos. − Los Alfas son sobre la manada, no...

− Shh, − dijeron Ethan y Margo, y Margo agregó: − Está a


punto de derribar la puerta del castillo y rescatar a Chantelle
de ese horrible Ruslan Barnett.

Bookeater
Alpha Night
Haciendo un sonido de − hrrump, − Selenka se calmó. Duró
tres minutos. − ¡Ella es una idiota! − Selenka lloró. − ¡Pobre
moño! ¡Atado a esta vergüenza de lobo sin cerebro que es
secuestrada cada cinco segundos y está tan 'aterrorizada' por
la oferta de champán y caviar de su captor que ni siquiera
puede salir cuando la puerta está jodidamente abierta!

− Eso es. − Con las características establecidas en líneas


severas, Margo señaló con el dedo a Selenka − Te vamos a
echar de nuestro club de observación si no puedes callarte.

− Grr. − Con los brazos cruzados sobre el pecho, Selenka logró


permanecer en silencio hasta que fue hora de que se fuera,
aunque Ethan pensó que iba a explotar por la presión de
guardar sus opiniones para sí misma.

Levantándose después del primer episodio, se inclinó para


besar a Ethan. − No lo hagas, ni una vez, en ninguna
circunstancia, recogerme y tirarme sobre tu hombro como un
gran gesto. Dejaré marcas de mordiscos en tu hermoso trasero
tan profundo que se convertirán en tatuajes.

Ethan mordisqueó su labio inferior. − Conozco a mi


compañera.

Bookeater
Alpha Night
Aplacada, ella se fue por fin, pero él y Margo esperaron hasta
que obtuvieron un mensaje de Kostya diciéndoles que Selenka
había salido del estudio antes de que ellos saltaran a la
acción. El comunicador se apagó, Ethan se puso de pie, Alia
entró en la habitación con un esmoquin completo en una bolsa
de ropa, y Margo hizo la llamada a la cocina.

Las dos mujeres salieron, llevándose a Loyal con ellas, así que
Ethan podía cambiarse a la velocidad de la luz, y para cuando
saliera en un esmoquin perfectamente ajustado, gracias a las
habilidades de Alia, Manuil estaba de pie allí con una bolsa
transporte que contenía cerveza artesanal helada, chocolate
negro, cerezas negras que Abbot había teletransportado para
él, solo porque Ethan preguntó, y un cóctel sin alcohol ya que
a los Psy no les iba demasiado bien con el alcohol.

Margo silbó al verlo, al igual que Ivo, que estaba de pie con su
antebrazo apoyado en el hombro de Margo. − Te ves bonito, −
Margo dijo. − Aunque no estoy segura sobre el aspecto
afeitado.

− Volverá a crecer. − Ethan le había dicho lo mismo a Selenka


esa mañana, después de que se afeitara. Ella había fruncido el
ceño, pero también había acariciado su suave cara con manos
curiosas, probando si le gustaba o no; ya que él terminó
apoyado contra el mostrador mientras su compañera se salía
con la suya, él estaba bastante seguro de que el veredicto fue
positivo. − ¿He olvidado alguna cosa?

Bookeater
Alpha Night
Gregori se detuvo de comer el tazón de helado con el que
había estado vagado, con un vendaje cuadrado en el costado
del cuello sobre el sitio de un nuevo tatuaje. − ¿Música?

− Lo tengo cargada en mi teléfono. − También tenía una copia


de seguridad en un pequeño dispositivo prestado de Ivo. −
Llama a Valentín.

Margo se llevó el teléfono a la oreja. − Es la hora. Convoca el


encuentro. Ella escuchó por un momento, luego hizo una
mueca. − Sí, sí, te debemos una. Y sé muy bien que no lo
olvidarás. Ella colgó. – Osos.

− He alertado a Dinara. − Alia levantó su propio teléfono. −


Ella redirigirá a Selenka en la dirección en que quieres que
vaya una vez que nuestro Alfa vuelva hacia el territorio de la
manada.

− ¿Se le ocurrió una razón racional para la redirección? −


Ethan preguntó: ya que Dinara había dicho: "Pensaré en algo",
cuando solicitó la ayuda.

− Una cita amorosa que ocurre a una pequeña distancia entre


dos sumisos que podrían ser tímidos si supieran que hay un
dominante cerca.

Bookeater
Alpha Night
Los suaves labios de Alia se curvaron cuando Ethan se inclinó
para frotar la cabeza de Leal. − Nuestro dura Dinara es una
romántica.

− ¿Te encargarás de él? − le dijo a Margo; Loyal estaba


acostumbrado a ir adonde Ethan iba, pero Ethan no podía
llevarlo hoy.

− Loyal y yo terminaremos nuestro maratón de Hourglass


Lives. − Margo palmeó un lado de su muslo, y Loyal se
acercó. Margo se agachó para poner un brazo alrededor de su
espalda, para que no siguiera a Ethan cuando se fuera.

− Ah, y mi amor ha puesto la mesa y las sillas, − dijo Alia con


una sonrisa. − Tyoma también quiere que sepas que lo estás
haciendo quedar mal.

Con la bolsa de transporte colgada de su hombro, Ethan


dijo: − Gracias, − al grupo y se aseguró de tocar el hombro de
Manuil antes de salir.

La cara del niño se iluminó como un pequeño sol. − Buena


suerte, Ethan.

Bookeater
Alpha Night
Ethan esperaba que no necesitara suerte, que todo fuera de
acuerdo con el plan. Cuando llegó a la bahía de vehículos de
la guarida, Kostya lo estaba esperando con el jetcycle. Ethan
ya había montado más de una vez. − Selya acaba de regresar
al territorio de la guarida. − Le entregó un casco. −
Probablemente de mal humor y murmurando sobre
osos. Tienes siete minutos.

Ethan se puso el casco y le dio las gracias al teniente, luego


salió de la bahía del vehículo y en el camino que lo llevaría a
la pequeña mesa y dos sillas que Artem había colocado. Había
hecho este camino exacto tres veces esta semana, para
asegurarse de que estaba al tanto de todos los posibles
obstáculos que podrían surgir.

Pero el viaje fue suave hoy, la luna un foco plateado en el


mundo.

Llegando al pequeño claro rodeado de enormes árboles que


crearon un tipo de anfiteatro, estacionó el jetcycle y colgó su
casco en uno de los manillares. Luego rápidamente arregló la
mesa con los artículos que había llevado, lo único que
ninguno de los otros sabía era el montón de flores de papel
que había traído en el bolsillo.

Selenka se deleitó con el origami que dejaba para que ella lo


encontrara.

Bookeater
Alpha Night
Con la mesa puesta, recibió un pitido en su teléfono que
demostró ser Dinara dándole la cuenta regresiva de un
minuto. Respirando hondo, salió a través de los árboles para
pararse al lado del camino de tierra por el que conducía
Selenka. Sus faros aparecieron a la vuelta de la esquina poco
después, y Ethan sacó el pulgar como si estuviera pidiendo un
aventón.

Apagando las luces en el instante en que lo vio, para que él no


estuviera cegado, detuvo el auto y saltó. Con sus manos en
sus caderas, ella lo miró con expresión severa, pero el deleite
burbujeó a lo largo del enlace de apareamiento. Porque este
era un juego, y a los lobos les encantaba jugar.

− Ethan Night, si me dices que Valentín estuvo involucrado en


esto, realmente lo haré, te morderé, − le amenazó ella.

− Solo estaba involucrado periféricamente, − dijo Ethan y le


tendió una mano. − Sin detalles. Pero aún puedes morderme.
Me gusta.

Con los hombros temblando, ella tomó su mano. − ¿Qué


estamos haciendo, conejito?

− Tener postre a la luz de la luna. − La ternura lo llenó por las


emociones que él sentía en ella, el simple placer y felicidad
que la inundaba.

Bookeater
Alpha Night
Ella suspiró cuando vio la mesa cubierta de blanco, el cuenco
de cerezas, el chocolate que había encontrado para ella
después de que ella lo mencionara una vez de paso. − Oh,
Ethan. − Tomando el asiento que él sacó, ella apoyó la barbilla
en sus manos y lo miró. − ¿Está esto en el manual?

Había sido una broma entre compañeros, pero Ethan sacudió


solemnemente la cabeza. − Pensé en usar una pequeña
inspiración de Wild Woman. – Él aún no era un experto,
después de todo.

Salvaje deleite en ella. − ¿No te vas a sentar? − ella preguntó


después de que él le sirvió la cerveza que le gustaba. − ¿Cómo
se supone que voy a montar tu regazo y besarte necio si no
estás sentado?

Su miembro reaccionó como siempre ante cualquier coqueteo


de su compañera. Pero Ethan tenía más que hacer esta
noche. − Aprendí algo, quiero mostrártelo.

Una inclinación de su cabeza.

Sacando su teléfono, comenzó la música de fondo tranquila,


luego inhalo, exhalo... y comenzó a cantarle a su compañera
que amaba su voz. Delante de él, Selenka ignoró su bebida,
ignoró las cerezas y el chocolate, cerrando los ojos
mientras escuchaba con cada célula de su cuerpo. Su placer era
una canción propia a través de su sangre.

Bookeater
Alpha Night
Ella se estremeció cuando él se detuvo, sus ojos eran de oro
puro cuando los abrió. − Tu voz, Ethan... Podrías cautivar a
toda mi manada con ella.

− No, es solo para ti. − Para su reina.

− Las cosas que dices, Ethan Night... − Selenka se levantó de


su silla, tomó una cereza y la mordió. Ella lo besó con los
labios manchados de rojo cereza antes de que ella le diera de
comer la otra mitad y tirara la pepita. − No eres el único con
secretos.

Dio un paso atrás con otro beso exuberante, luego metió la


mano en la vee de su camiseta para sacar el colgante que
llevaba en una cadena. Había notado la cadena, pero el
colgante en forma de anillo era nuevo para él.

− Planeaba hacer esto más tarde esta noche, pero... − Una


sonrisa profunda mientras se desabrochaba la cadena y dejó
caer el anillo en su mano. Una banda gruesa con un simple
diseño que lo hacía parecer metal golpeado, tenía las
letras E y S entrelazadas en la sección central.

Bookeater
Alpha Night
− Nuestro apareamiento, − dijo, − fue una cuestión de
instinto. Pero se ha vuelto más mucho más. Nos hemos
convertido en quienes los compañeros deben ser el uno para
el otro, amantes, amigos, espadas y escudos. − Ella levantó el
anillo. − Quiero que te pongas esto para que nunca dudes de
quién eres para mí. Mi compañero, mi amor y mi Ethan.

Con el pecho aplastante, se quedó helado mientras ella


deslizaba el anillo sobre su dedo; Luego, curvó los dedos en
un puño, sosteniendo el regalo cerca.

− ¿Cómo supiste? − él raspó. Que a él a veces todavía la


preocupaba que no lo hubiera elegido si su lobo no la hubiera
empujado hacia él.

− Soy tu compañera. − Una mirada de reprensión, pero su


beso fue tierno. − Tú eres mío por siempre, Ethan, y no lo
haría de otra manera.

Envolviéndola en sus brazos, Ethan la levantó del


suelo... luego él la hizo girar mientras su corazón daba
vueltas, su sangre se convirtió en una luz deslumbrante. Echó
la cabeza hacia atrás y su compañero lanzó un aullido que era
una canción más hermosa que cualquiera que él pudiera
cantar, porque en ese aullido era felicidad sin trabas.

Él siempre seria de ella y eso la hacía feliz.

Bookeater
Alpha Night
Fue una alegría que el chico roto y atrapado que alguna vez
había sido nunca hubiera podido imaginar, pero la sombra de
ese chico bailaba a la luz hoy, sin grilletes en su mente o en su
corazón. Un corazón que pertenecía a un lobo alfa.

ϰ
MIENTRAS Ethan y Selenka giraban bajo la luz de la luna,
Kaleb Krychek miró las líneas que fallaban en la PsyNet, los
puntos débiles creados por múltiples golpes recientes y se
volvió hacia Adén. −Ya no tenemos otra opción.

El líder del Escuadrón de Flechas no mostró emoción, pero


sus ojos eran de obsidiana cuando miró a Kaleb. − No, no la
tenemos.

Estuvieron de acuerdo, Era hora de romper la PsyNet en


pedazos… y esperar que hubiera sobrevivientes.

Bookeater

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