Abadía

El vocablo latino abbatia llegó a nuestra lengua como abadía. El

concepto, en la primera acepción recogida por el diccionario de
la Real Academia Española (RAE), alude al cargo del abad o de la
abadesa.
Por extensión, una abadía es una región bajo jurisdicción del abad y
la iglesia donde éste desarrolla sus funciones. En la actualidad, el
uso más habitual del término está asociado al edificio de estos
templos.
Es importante destacar que el abad es el religioso que ocupa el
lugar superior en la estructura de un monasterio (la abadía). El abad
es considerado como el padre espiritual del grupo de monjes que
forman parte de la abadía en cuestión.
En las primeras comunidades de tipo monástico, existía un centro
común que era rodeado por diversas construcciones. En
ese centro vivía alguien reconocido por su ascetismo o su santidad.
Con los años, esta estructura casi espontánea comenzó a adquirir
mayor formalidad, con discípulos que se congregaban alrededor del
sitio donde se retiraba su guía espiritual. De este modo,
comenzaron a desarrollarse las comunidades religiosas que
derivaron en las abadías.
Esta persona que congregaba a tanta gente alrededor de su casa
solía llevar un estilo de vida ermitaño, es decir, alejado del resto de
la sociedad. Por otro lado, también se destacaban por seguir
prácticas y normas que los encaminaran hacia la consecución de la
virtud y la liberación del espíritu. Precisamente, no estaba en ellos
la necesidad de organizar dichas comunidades de manera formal,
sino que esto surgió con el tiempo y ellos debieron adaptarse.
Si bien el término abadía suele asociarse al cristianismo, es
importante señalar que este tipo de comunidades no aparecieron
por primera vez en el contexto de esta religión; por ejemplo, ya en
Judea habían existido los esenios (un movimiento judío cuyo
surgimiento se estima alrededor del año 250 a. C. y que duró hasta
el siglo I, según diversas evidencias), y en Egipto,
los therapeutae (una orden de tipo monástica que se estableció a
poca distancia de Alejandría, junto al lago Mareotis).