Modernización y cambio cultural:

la persistencia de los valores

tradicionales
Ronald Inglehart. Sociólogo, University of Michigan

Las teorías de la modernización, de Karl Marx a Daniel Bell, han argumentado que el
desarrollo económico comporta cambios culturales implícitos. Pero otros, de Max Weber
a Samuel Huntington, afirman que los valores culturales influyen de modo duradero
y autónomo sobre la sociedad. Aquí presentamos la tesis de que el desarrollo económico
va unido a cambios sistemáticos en los valores, utilizando datos de la Encuesta Mundial
de Valores.

La presente aportación trata de la evolución
de los valores desde una perspectiva mundial, con
la intención de ofrecer un marco amplio que
contribuya a la comprensión del tipo de cambio
de valores que tiene lugar en Cataluña, en Espa-
ña, en Europa y en el ámbito mediterráneo. Una
de las cosas por las que más agradecido me sien-
to es por haber tenido la oportunidad de com-
prometerme en este maravilloso proyecto sobre
los valores emprendido hace más de veinte años,
en 1981, por mi colega y amigo Jan Kerkhofs, a
través del European Values Surveys (Encuesta
Europea de Valores).
Desde entonces se han llevado a cabo cuatro
rondas de encuestas, y en la actualidad estamos
realizando un gran esfuerzo por reunir fondos
para una quinta ronda, que pretendemos llevar a
cabo en el año 2005. Lo que de verdad considero
fascinante de este proyecto es que, por primera
vez en la historia de la humanidad, ha permitido
apreciar los cambios de valores que están produ-
ciéndose en nuestra época. Porque estamos vi-
viendo un momento histórico de cambio de valo-
res. No se trata de ningún tipo de intuición, como
la que pudiera tener Tocqueville, por brillante
que fuera, acerca del apogeo de Estados Unidos,
ni tampoco de las aún más brillantes aunque
confusas impresiones de Max Weber acerca del
gran cambio cultural. Hoy nosotros llevamos
ventaja, pues tal vez no nos haga falta ser tan in-
teligentes como Tocqueville o Weber, ya que a
cambio contamos con datos empíricos mucho
más sólidos.
Disponemos ya de datos representativos de
ochenta países, procedentes de las encuestas na-
cionales realizadas en ellos. La primera ronda de
encuestas del European Values Surveys abarcó
un total de veinticuatro países, número que fui-
mos ampliando en cada una de las rondas de
sondeos siguientes, hasta que en la última de
ellas la cifra alcanzó los ochenta países mencio-
nados. Podemos así hacer cosas hasta ahora im-
posibles, ya que por primera vez en la historia del
hombre, y gracias al World Values Surveys (En-
cuesta Mundial de Valores) y al European Values
Surveys, ha sido posible medir los valores de per-
sonas distribuidas por todo el mundo, y no sólo
de los países ricos y desarrollados de Occidente,
22 Modernización y cambio cultural: la persistencia de los valores tradicionales
sino de los ochenta países que cuentan con el
85% de la población mundial.
Es como si tuviéramos una fotografía de lo
que está pasando por las mentes y los corazones
de la mayoría de las personas del mundo.Y con-
tamos con rondas de encuestas sucesivas, de
modo que podemos ver cómo está producién-
dose ese cambio. Y lo fascinante es comprobar
que los cambios se producen en las motivacio-
nes de las personas, en sus valores fundamenta-
les, en sus creencias. Hay diversos síntomas por
los que puede percibirse que todos estamos cam-
biando, como el papel desempeñado por las mu-
jeres, por ejemplo. Sería difícil ser tan obtuso
como para no advertir el cambio experimentado
por el papel de las mujeres durante las últimas dé-
cadas. Se trata de un cambio histórico verdade-
ramente gigantesco.
También es evidente el cambio producido en
las creencias religiosas en todo el mundo: hay
multitud de síntomas que así lo indican. Hemos
llevado a cabo la tarea continuada de ampliar las
encuestas sobre valores a países nuevos, aunque
algunos de mis estudiantes suelen recordarme:
«Está muy bien, ¡pero no habéis cubierto toda
África!» Y pienso que tienen razón, ya que es muy
difícil cubrir África por entero. Hay países en los
que no es posible actuar, por cuanto no existe en
ellos ningún tipo de organización para la realiza-
ción de encuestas. En Vietnam realizamos la pri-
mera encuesta representativa de ámbito nacional
que jamás se hubiera llevado a cabo en todo el
país. Destinamos allí personal procedente de Es-
tados Unidos y de entre nuestros colaboradores
de Filipinas para que les ayudaran a diseñar una
encuesta nacional en dicho país. En Vietnam en-
contraron colegas entusiastas, y gracias a este tra-
bajo en colaboración contamos hoy con una vi-
sión de lo que está sucediendo allí.
Hemos cubierto muchos países en los que,
cuando comenzó este proyecto, habría sido im-
posible llevar a cabo nuestra tarea. Irán, por
ejemplo, ha sido incluido en la ronda de encues-
tas más reciente, así como también Egipto, Ma-
rruecos, Argelia… En esta cuarta ronda se han
estrenado doce países islámicos, y éste es un da-
to muy importante para nosotros, es algo que nos
resulta fascinante, por cuanto, tal y como segura-
mente cabría esperar, ha resultado que el mundo
islámico es diferente en multitud de sentidos. Se
da una especie de continuidad cultural islámica,
desde Marruecos hasta Indonesia, con valores
bastante similares comparativamente hablando,
aunque por supuesto no exista una similitud
completa en todos los aspectos, tal vez sólo en
los que uno podría ya esperar.Tampoco es que los
estereotipos por todos conocidos resulten cier-
tos al cien por cien, las cosas no son tan simples.
Por ejemplo, una de las cosas que hemos des-
cubierto es que en los doce países islámicos son-
deados son una amplia mayoría las personas que
consideran la democracia como la mejor forma
de gobierno. Los pueblos islámicos, desde Ma-
rruecos a Indonesia, aceptan el mundo democrá-
tico de forma incontestable. Hay muchas cosas
del mundo occidental que no las quieren, recha-
zan muchos aspectos de Occidente, pero desde
luego entre éstos no se cuenta la democracia. Les
gusta mucho la democracia.
En los doce países islámicos sondeados
son una amplia mayoría las personas
que consideran la democracia como
la mejor forma de gobierno
Disponemos de datos de casi ochenta países,
y podemos hacer cosas que, como sociólogo, en-
cuentro muy sugestivas. Podemos analizar por
ejemplo los vínculos existentes entre los sistemas
de creencias que la gente tiene en la cabeza y las
características mensurables de su sociedad, como
los índices de natalidad. Hemos descubierto que
ciertos valores, asumidos con coherencia, van es-
trechamente asociados con los índices de natali-
dad, a los que incluso ayudan a explicar. Se han
revelado una clave explicativa tan valiosa como
otras variables económicas estandarizadas co-
Quaderns de la Mediterrània
mo el PNB per cápita, el porcentaje de mujeres
escolarizadas, etc. Son todos ellos elementos ex-
plicativos. Se trata en realidad de un cambio cul-
tural que ha resultado ejercer su influjo. Al pare-
cer, si el desarrollo económico hace descender el
índice de natalidad, es en tanto que aporta cier-
tos cambios culturales, cambios en las expectati-
vas de las personas con respecto a sus vidas, en
su forma de ver el mundo. De modo que pode-
mos concluir de este tipo de cuestiones que las
sociedades islámicas tienen sus sistemas de valo-
res distintivos, y si esto es así, en qué difieren de
los de otras culturas.
Otra pregunta que, como analista político, me
interesa mucho es la siguiente: ¿hay valores que
estén vinculados con el triunfo y la estabilización
de la democracia? La respuesta a esta pregunta es
muy clara e inequívoca. Se trata de una cuestión
que ha sido investigada durante décadas, con la
suposición de que, en efecto, existen probable-
23
mente ciertos valores vinculados con la democra-
cia, como por ejemplo la confianza. Hay una lite-
ratura copiosa, sobreabundante, acerca del papel
esencial de la confianza para la democracia. Y sí
que ha resultado cierto que la confianza está vin-
culada con la democracia, pero hay cosas que se
han revelado más importantes todavía. Una lec-
tura de las pruebas permite observar que la tole-
rancia es muy importante para la democracia: to-
lerancia con respecto a los extranjeros, a los
grupos diferenciales (de gays y lesbianas, por
ejemplo, que incide en la aceptación de la igual-
dad de género), etc. La sensibilidad para la tole-
rancia es un elemento crucial, aunque pienso
que la literatura no lo ha valorado suficientemen-
te. Creo que hemos dado un paso adelante al des-
cubrir ciertos valores relacionados con la estima
hacia la democracia.
Pero podíamos aún dar otro paso más, gracias
a los datos procedentes de ochenta sociedades, y
24 Modernización y cambio cultural: la persistencia de los valores tradicionales
medir con exactitud la fortaleza de los vínculos
entre los sistemas de creencias de las personas y
el grado de democracia de sus instituciones. Al
hacerlo hemos descubierto correlaciones sor-
prendentemente fuertes. La correlación 0,83, por
ejemplo, que es extremadamente fuerte, es la que
se da entre una creencia particular y los índices-
modelo acerca del nivel real de democracia de las
sociedades. Hay varios sistemas de índices-mo-
delo, la totalidad de los cuales concurren a la ho-
ra de indicar que ciertos países son democráticos
y otros no lo son, aparte de estar diseñados con
una escala para medir su grado de democracia.Y
hemos descubierto que estos índices-modelo
acerca del nivel de democracia de las institucio-
nes se corresponden de forma muy estricta con
las creencias de las personas.
Dicho de otro modo: ésta fue una de las mu-
chas pruebas de convicción que me llevaron a la
conclusión de que el profesor Kerkhofs estaba en
el buen camino al pretender medir los valores de
forma empírica, pues éstos no sólo están en la ca-
beza de la gente, sino que ejercen un impacto
muy poderoso en aspectos muy importantes, ta-
les como los índices de natalidad, de crecimiento
económico, de democracia. El vínculo entre creen-
cias y valores y el mundo real es muy fuerte.
Así que hicimos la pregunta (cuya respuesta
sospechamos desde el principio que iba a ser: «Sí,
las motivaciones están cambiando»), y ahora con-
tamos con veintitantos años de datos recopilados
sobre esta materia. Después de veinticinco años
estamos en disposición de ver el modo en que las
cosas han ido evolucionando con el tiempo. En
algunas sociedades tenemos un valioso elenco de
datos reunidos durante más de veinte años, y una
de las cosas más inadvertidas y a la vez gratifican-
tes es constatar la sorprendente coherencia de los
valores humanos. No parece que los valores polí-
ticos de una persona sean independientes de sus
valores religiosos, o de su forma de entender la
sexualidad, o la educación, o de sus expectativas
para el tiempo libre, o de la importancia que con-
fiere a la amistad… La visión del mundo de las
personas es muy coherente, hasta niveles sor-
prendentes, y si conocemos sus puntos de vista
sobre religión, por ejemplo, o lo felices que se
consideran a sí mismos, sabremos mucho acerca
de multitud de otros aspectos de su vida.
En otras palabras, podríamos ubicar las socie-
dades del mundo en un mapa bidimensional que
tomara en consideración estas dos dimensiones,
que recogiera un gran número de aspectos tales
como la religión, la política, la inversión dedica-
da al ocio y las normas sexuales, familiares y so-
ciales en general. Y estas dos dimensiones, dis-
puestas de forma estratégica, explican el 75% de
la variancia, incluso un poco más, de entre la
multitud de variables medidas en un mundo que
utiliza las encuestas. El mundo es más ordenado
de lo que yo habría esperado dentro de sus dife-
rencias transnacionales.
Desearía ofrecer aquí una pequeña visión de
conjunto de estas dos dimensiones, con el fin
de mostrar cómo actúan en los países, en las so-
ciedades de todo el mundo. La literatura acerca
de la modernidad es muy extensa, y en su mo-
mento Max Weber y Karl Marx ofrecieron versio-
nes diferentes para explicar lo que estaba suce-
diendo, pero ambos coincidieron al considerar
que el desarrollo económico aportaría cambios
predecibles en la cultura, la política y la sociedad.
Muchas son las personas que convendrían en
que estaban en lo cierto. Para plantear la cuestión
de forma breve: encontramos diferencias enor-
mes entre la visión del mundo de las personas
que viven en sociedades ricas de las que viven en
sociedades pobres. Quizá esta afirmación no les
haya resultado ninguna revelación. Digamos que
Karl Marx lo sostuvo hace ya mucho tiempo, pero
tendremos que reconocer que a él se le ha discu-
tido mucho y que se equivocó en multitud de
cuestiones. No podemos dar por supuesto que
Marx tuviera razón en todo.
Tenía razón por lo que respecta a la noción se-
gún la cual el desarrollo económico parece aca-
rrear transformaciones en consonancia relaciona-
das con las motivaciones y los puntos de vista. Una
Quaderns de la Mediterrània
gran dimensión de este tipo de cambio, que es só-
lo una parte del material recopilado, está vincula-
da con la industrialización, ese clásico de la litera-
tura en torno a la modernidad del que todo el
mundo ha oído hablar en mayor o menor medida.
La industrialización parece estar relacionada con
el paso de unos valores tradicionales a otro tipo de
valores que llamaríamos secular-racionales, idea
expresada ya por muchos autores.Aunque tenien-
do en cuenta la multiplicidad de factores que in-
tervienen, las cosas son algo más complejas.
El desarrollo económico parece acarrear
transformaciones en consonancia
relacionadas con las motivaciones
y los puntos de vista
Es cierto que se ha dado un proceso de secu-
larización, pero sólo en parte, pues también es ver-
dad, aunque pueda parecer paradójico, que hoy
en día hay en el mundo más personas que nunca
con creencias religiosas tradicionales. Se trata de
uno de esos elementos ambivalentes, por cuanto
si bien es verdad que en las encuestas encontra-
mos datos que sustentan por doquier una teoría
general de la modernización, un elemento de la
cual sería la secularización, la complicación sur-
ge cuando se tiene en cuenta que esta misma se-
cularización es precisamente uno de los factores
relacionados con el enorme descenso de los índi-
ces de natalidad, de manera que los países en que
se produce este fenómeno de la secularización
están por debajo del nivel del índice de natalidad
que se considera el límite para el relevo gene-
racional, por lo que cada vez representan una
porción más pequeña de la población mundial.
Así, aunque hay países en los que el proceso de
secularización es claro, como en España, por
ejemplo, o en Francia, Italia, Estados Unidos, Ja-
pón y Canadá, también encontramos una evolu-
ción muy interesante que apunta a que la idea de
que la religión va a ser borrada del mapa no es
cierta en absoluto. La religión no ha desapareci-
25
do. De hecho, hoy en día hay más personas cre-
yentes en el mundo que nunca hasta ahora, al
menos nuestros datos así lo muestran.
La sociedad postindustrial ofrece otra trans-
formación que supone una razón añadida de por
qué la versión clásica de la teoría de la moderniza-
ción es demasiado simple. Los cambios de los que
hablaron Karl Marx y Max Weber son sólo una
parte de la cuestión.A partir de cierto punto, la his-
toria cambia de rumbo y el tipo de cambios que se
dan en ella son muy distintos. Con la sociedad
postindustrial aparece una dimensión diferente,
en la que el ascenso de la sociedad del conoci-
miento trae consigo el paso de unos valores de su-
pervivencia a otros valores más propios de la ex-
presión de la personalidad individual. Queda así
superado el tradicional continuum secular-racional,
una idea bien conocida. Esta otra dimensión nece-
sita un nombre nuevo porque se trata de algo que
no había hecho aparición hasta estas últimas déca-
das. Es un cambio hacia el que sólo las sociedades
ricas se dirigen, pero es muy importante.
Estamos hablando de un giro hacia una direc-
ción diferente, de modo que la noción, al estilo
de la mentalidad marxista, de una versión sim-
plista y lineal de la historia según la cual uno se
sube al tren en una sociedad agraria y se baja en
esta sociedad industrial predeterminada, al final
de la línea (que es el final de la historia), es dema-
siado simple.
La historia ha llegado a un punto decisivo con
el advenimiento de la sociedad postindustrial, en
la cual las condiciones de vida son muy diferen-
tes de las de la sociedad industrial. En lugar de
trabajar en fábricas de producción en cadena, la
gente trabaja con la mente, y con la imagina-
ción… Y la estandarización, la centralización, la
burocratización, la jerarquización, y todo aquello
de lo que tan brillantemente habló Max Weber
como característico de la sociedad industrial, re-
sulta cada vez menos válido para la sociedad pos-
tindustrial. Y hay otro elemento con el que Marx
ni siquiera soñó, ni tampoco Weber, ya que no se
ha dado hasta mucho tiempo después de la muer-
26 Modernización y cambio cultural: la persistencia de los valores tradicionales
te de ambos, y es que la seguridad existencial se
ha convertido en algo que la gente da por garan-
tizado. Esto es algo que hasta ahora muy poca
gente a lo largo de la historia había tenido asegu-
rado, y que cambia por completo la forma de
afrontar la vida. Es un cambio que supone dejar
atrás un mundo en que la supervivencia es in-
cierta, y la idea de la supervivencia es tan básica
que si es incierta transforma por completo la ma-
nera de enfrentarse a la vida, los valores, la forma
de vivir la vida en general.
Es en las sociedades ricas postindustriales en
las que la supervivencia se da por supuesta y está
garantizada, como consecuencia de los grandes
progresos económicos que han llevado a la socie-
dad del bienestar. La mayoría de las personas que
viven en estas sociedades dan por garantizada su
supervivencia, pero lo hacen además de un mo-
do inconsciente, pues han nacido y se han cria-
do en ellas, y la forma de enfrentarse a la vida
cambia notablemente. Lo que presenciamos es
la aparición de una visión del mundo fundamen-
talmente diferente, algo que tanto las encuestas
de valores mundiales como las europeas han co-
menzado a explorar y nos proporcionan ya una
imagen concreta de lo que está sucediendo.
De modo que la situación es que tenemos es-
tas dos dimensiones del cambio, que podríamos
resumir de forma esquematizada: tenemos un gi-
ro hacia la modernización en la cultura a partir
de una autoridad tradicional hacia una autoridad
legal racional, y desde una economía basada en la
estabilidad hacia una sociedad en que lo predo-
minante es el crecimiento económico. Se trata de
un cambio de dirección y de un cambio cultural,
algo que podría llamarse postmodernismo, socie-
dad postindustrial, sociedad del conocimiento.
Las etiquetas son intercambiables con tal que se
comprenda el contenido. Es un cambio que im-
plica un giro en una dirección diferente, en que
cada vez va contando menos la optimización eco-
nómica a cualquier precio, a expensas del impac-
to en el medio ambiente, en la felicidad humana,
en la expresión de la personalidad propia, en la
autonomía, y en tantos otros factores. Esta situa-
ción nueva, en que se da mayor importancia a la
calidad de vida y se le resta a la autoridad tanto
secular como tradicional, está dando paso a una
visión del mundo también diferente.
De modo que la industrialización supuso un
cambio de mentalidad, de lo tradicional a lo se-
cular-racional. Pero luego ha venido una reivin-
dicación de los valores. Veamos a continuación
qué valores son estos.
La religión sigue constituyendo un factor
vertebrador de vital importancia para
la gran mayoría de la población mundial
Si partimos de los valores de la sociedad tra-
dicional, los factores que medimos en nuestras
encuestas indican que existe todo una conjunto
de cosas que van asociadas unas a otras con una
coherencia sorprendente. La primera de ellas es
la religión: la religión es importante. Tengo que
reconocer haber subestimado la importancia de
la religión cuando yo no era más que un joven so-
ciólogo y ninguno de mis compañeros era muy
religioso. Por aquel entonces todos creíamos que
la religión acabaría desapareciendo, así que para
qué preocuparse. Era una conclusión demasiado
prematura. La religión sigue constituyendo un
factor vertebrador de vital importancia para la
gran mayoría de la población mundial. Es cierto
que su influencia decrece en Europa, como tam-
bién lo ha hecho en España, pero continúa siendo
muy importante en la mayor parte del mundo, e
incluso si nos circunscribimos solamente a Euro-
pa, el hecho de saber si una persona es practican-
te o no de alguna religión nos dice muchas cosas
acerca de todo lo demás: su forma de ver el mun-
do, sus expectativas con respecto a la vida, su
mentalidad y sus motivaciones.
Tenemos muchos indicadores referidos a la
religión y todos ellos apuntan en la misma direc-
ción. Se trata de una dimensión muy importante
y no sólo por ella misma, pues está relacionada
Quaderns de la Mediterrània
con muchos otros elementos que no serían sin
ella evidentes por sí mismos, como por ejemplo
las normas que una persona enseña a un hijo. Las
sociedades tradicionales ponen mucho énfasis
en la enseñanza a los niños de la obediencia, pa-
ra que sigan las normas tradicionales. Las socie-
dades laicas racionales, por su parte, ponen ma-
yor énfasis en la independencia, en que piensen
por ellos mismos, en la determinación… Todo un
conjunto de cosas muy diferentes.
Otro elemento relacionado empíricamente
con todo esto es el patriotismo, el sentimiento de
orgullo por la propia nación. Esta relación no re-
sulta evidente por sí misma, pero existe de hecho
una correlación empírica muy fuerte en las socie-
dades que valoran mucho la religión y los valores
educativos tradicionales, en el sentido de que lle-
van aparejado un fuerte sentimiento de orgullo
nacional. Si yo tuviera que elegir una sociedad
realmente buena escogería con seguridad Sue-
cia. Creo que España estaría en la misma línea,
pero si tuviera que optar por una, me decantaría
por Suecia, pues en mi opinión es la más aventa-
jada dentro de esta misma línea progresista. Para
mí es una buena sociedad. Tal vez podría pensar-
se que, en consonancia, debería ser el país con
un más alto sentimiento de orgullo nacional, y en
cambio no es así. Es más bien todo lo contrario.
Las sociedades pobres, las sociedades tradiciona-
les, muestran un orgullo nacional mucho más
fuerte que las sociedades ricas.
Un elemento más que constituye otra de estas
importantes dimensiones sería el constatar las di-
ferencias en el modo de ver el mundo de las perso-
nas entre las sociedades ricas y las pobres, entre las
sociedades secular-racionales y las tradicionales.
Y hay otras muchas cosas, por ejemplo, en las
sociedades tradicionales es frecuente oír a la
gente decir cosas tales como: «Una de las metas
más importantes en mi vida es hacer que mis pa-
dres se sientan orgullosos.» Esta idea está muy
presente en las personas que viven en sociedades
tradicionales, a las que guía el sentimiento de
vergüenza, es decir, de no acarrear vergüenza so-
27
bre la familia. Para estas personas sus padres cuen-
tan de verdad en sus vidas. Por desgracia, en las
sociedades más modernas la influencia de los pa-
dres no es tan relevante como parece serlo en las
sociedades tradicionales.
Hay otros elementos nada sorprendentes: el
divorcio, por ejemplo, el aborto, son cosas que
en las sociedades tradicionales se rechazan, o no
se aceptan. En las sociedades secular-raciona-
les se aceptan mucho más.
En las sociedades tradicionales suele también
haber más límites para vender bienes proceden-
tes del exterior.Y otro elemento es el respeto ha-
cia la autoridad. Las personas tienden en ellas a
reconocer que sería deseable un mayor respeto
a la autoridad. En las sociedades secular-raciona-
les la autoridad es un bien depreciado.
Creo que se ha esbozado hasta aquí un paisa-
je panorámico de la cuestión. Hay por supuesto
muchísimas preguntas en el World Values Sur-
veys que miden estas cuestiones, por lo que esto
no es más que una minúscula muestra de los mu-
chos factores vinculados con la cuestión, esto es,
con la dimensión de la modernización, de la in-
dustrialización, pero se trataba de dar una imagen
de conjunto. Son elementos que configuran una
misma dimensión: la religión, Dios, la familia, la
patria… Se trata de una visión del mundo clásica
y fundamentada en la autoridad, y hemos consta-
tado que sus aspectos psicológico y empírico van
juntos. Es una dimensión con respecto a la cual se
aprecia un cambio generacional en las sociedades
postindustriales a favor de posturas más alejadas
de los valores religiosos.
Es interesante comparar los diferentes tipos
de sociedades, constatar las diferencias genera-
cionales entre las personas jóvenes y mayores.
Para ello comenzamos por los grupos o cohortes
de mayor edad, para descender a continuación al
siguiente grupo de personas no tan mayores; lue-
go pasamos a los grupos de mediana edad y final-
mente a los más jóvenes. Por tanto seguimos una
línea descendente en cuanto a la edad de los gru-
pos, y encontramos así que en las sociedades
28 Modernización y cambio cultural: la persistencia de los valores tradicionales
postindustriales las personas mayores otorgan a
la religión una importancia mayor que los jóve-
nes. Pero en las sociedades agrarias no encontra-
mos diferencias. No se trata pues de algo que pu-
diera formar parte del ciclo vital humano: cuanto
mayor se haría la persona, más creyente se volve-
ría. De hecho, en las sociedades agrarias los jóve-
nes son tan creyentes como los mayores, o quizá
incluso ligeramente más.
De modo que pienso que en algunas socieda-
des está produciéndose un cambio generacional
involutivo. Pero esto es sólo una parte del cuadro
de conjunto: el advenimiento de la sociedad pos-
tindustrial trae consigo otra dimensión de cambio,
que es la que va de los valores de supervivencia a
los de expresión de la personalidad individual. Y
esto es algo que no resulta ya tan familiar. No se
trata ya de la clásica dimensión de la moderniza-
ción, sino de un cambio de un tipo diferente. La
novedad estriba en primer lugar en pasar de dar
una importancia absoluta a la seguridad económi-
ca y física, a dar mayor énfasis a la expresión de la
subjetividad. Es una transformación que viene es-
tudiándose de un tiempo a esta parte. Otra forma
de describirla sería diciendo que es una transfor-
mación que va de unos valores materialistas a
otros postmaterialistas.Y está realizándose con ra-
pidez y firmeza. Es uno de los mejores indicadores
de esta dimensión, pero por mucho que sea una de
las cosas por las que llevo interesado desde hace
mucho tiempo, resulta que tan sólo es un indica-
dor más de un proceso de cambio cultural mucho
más amplio y generalizado.
Otra cuestión estrechamente ligada con ésta
es la de la igualdad entre los sexos. Las encuestas
sobre valores tienen cinco ítems diferentes para
medir el grado de conformidad con la igualdad
sexual. El mejor indicador para comprobar si una
persona está a favor o en contra de la misma ha
resultado ser el siguiente: «¿Considera a los hom-
bres más capacitados que a las mujeres para eri-
girse como líderes políticos?» La respuesta a esta
pregunta ofrece una variedad enorme en todo el
mundo. En España han tenido lugar grandes
cambios en las últimas décadas con respecto a
estas cuestiones. Los padres de las generaciones
de universitarios actuales tuvieron visiones muy
diferentes de éstos, pero este cambio no se ha da-
do por igual en todos los países.
Y es una transformación que ha tenido lugar
con el paso del tiempo en todo el mundo, tal y co-
mo queda reflejado en las distintas rondas de en-
cuestas sobre valores. Apenas tras cinco o diez
años ya encontramos cambios significativos, so-
bre todo en un extremo de la franja de población,
entre los elementos jóvenes con mejor nivel de
estudios de los países ricos. También me gustaría
hacer esta pregunta, aunque es tan obvia que
quizá esté mal planteada. En algunos países, co-
mo Egipto, el 99% de la población conviene en
que los hombres son mejores líderes políticos
que las mujeres. Es evidente por sí mismo que la
respuesta es la otra respuesta. Es algo que varía
mucho, en otras palabras, es un buen indicador
para esta dimensión.
Las motivaciones de los niños cambian tam-
bién mucho, en cuanto a la hora de darles mayor
o menor importancia, en las sociedades orienta-
das hacia la supervivencia. Los niños dan mucha
importancia a tener buenos ingresos y a un tra-
bajo seguro, por encima de la realización perso-
nal o de trabajar con personas afines.
La actitud hacia los gays y las lesbianas, hacia
la homosexualidad, es también otra cuestión que
está experimentando un cambio verdaderamente
histórico. Nosotros así lo hemos constatado de una
ronda a otra de encuestas.Vemos grandes diferen-
cias entre países pobres y ricos, que están sin duda
relacionadas sobre todo con el advenimiento de la
sociedad del conocimiento.Y aunque los cambios
son muy grandes entre países pobres y ricos, lo
son en especial entre sociedades industriales y
postindustriales. Encontramos también grandes
diferencias generacionales, y es que en estas cues-
tiones los jóvenes muestran actitudes muy dife-
rentes con respecto a los mayores. Es un indicati-
vo más de la tolerancia a la diversidad, algo que en
este punto de la historia constituye un buen indi-
Quaderns de la Mediterrània
cador para esta dimensión, porque hay una enor-
me variación en cuanto a su aceptabilidad.
El rechazo a los extranjeros está relacionado
con este mundo subjetivo; la participación en la
política, la protección medioambiental, forman
parte asimismo de esta amplia dimensión referen-
te a valores de supervivencia frente a valores de ex-
presión de la personalidad.Y también aquí encon-
tramos una transformación intergeneracional, que
parece haberse dado con mayor rapidez, una vez
más, en las sociedades postindustriales. Encontra-
mos grandes cambios, al estudiar nuestros mues-
treos, si comparamos los sectores de más edad con
los más jóvenes, pues hacia éstos es hacia donde se
desplaza el peso de los cambios a favor de los valo-
res de expresión personal. En las sociedades agra-
rias encontramos muy pocos cambios, a excepción
del grupo de personas muy mayores. La curva re-
presentativa de los cambios generacionales es en
verdad muy plana en las sociedades agrarias.
En la ronda europea de encuestas de 1970 ya
medimos uno de estos ítems referentes a los va-
lores materialistas y postmaterialistas, y encon-
tramos de hecho notables diferencias con res-
pecto a la edad. Por aquel entonces se publicó la
predicción de que las encuestas reflejaban un
cambio generacional y que no se trataba por tan-
to de un fenómeno circunscrito al ciclo vital. Se
trataba como digo de una predicción porque en
aquel punto, contando con datos procedentes de
tan sólo una serie de encuestas, no podía afirmar-
se con seguridad que se tratase de un ciclo vital o
de un cambio generacional.
Pero ahora que hemos podido seguir los estu-
dios sobre estos mismos valores a lo largo de más
de treinta años, los resultados son claros. Si se hu-
biese tratado de un fenómeno relacionado con el
ciclo natural de la vida humana, entonces, al en-
vejecer, habríamos encontrado una enorme pre-
ponderancia de los valores materialistas sobre los
valores postmaterialistas, y obviamente una preo-
cupación fundamental por la seguridad física y
económica, frente a la expresión de la individuali-
dad, la libertad de expresión, la calidad de vida.
29
En los grupos de personas mayores de aquella
época sí había una enorme predominancia de lo
materialista sobre lo postmaterialista. Entre la ge-
neración de postguerra de 1970 encontramos una
ligera preponderancia de lo postmaterialista sobre
lo materialista. En aquel punto, en 1970, podía ha-
berse defendido que se trataba de un fenómeno
propio del ciclo vital, y que cuando los grupos en-
vejecieran se volverían tan materialistas como los
grupos de personas más mayores. Podía haberse
pensado que eran jóvenes con pájaros en la cabe-
za, que eran unos tontos idealistas que se volverí-
an realistas con la edad. Pero no lo hicieron.
Treinta años más tarde no han cambiado.
Siguen donde estaban hace treinta años. Sus
valores han permanecido estables, lo cual signi-
fica que sus respectivas sociedades han cambia-
do. Estas diferencias generacionales predicen los
cambios que se han observado efectivamente a
partir de 1970 (y no digamos de 1981), en este ca-
so en las rondas europeas de encuestas. De 1970
a 1999 todos estos países se han transformado,
1970 era negro y 1999 es verde, y sus sociedades
se han transformado también de forma señalada,
a partir de valores predominantemente materia-
listas hacia valores postmaterialistas.
En una escala, el cero representaría que en
una sociedad hay tantos materialistas como post-
materialistas. En todas estas sociedades hay más
personas materialistas que postmaterialistas.
Ahora bien, la mayoría de ellos están en el cero o
por encima de cero, han evolucionado hacia po-
siciones más postmaterialistas durante todo este
período de tiempo.
Contamos con algunos elementos de predeci-
bilidad. El mundo es complejo, no se trata tan só-
lo de una cuestión de cambio generacional, hay
que tener también en cuenta las cosas que pasan
en el mundo en un momento determinado. Pero
existe un elemento de predecibilidad en los cam-
bios de valores que están produciéndose.Y es que
tales cambios están lejos de ser aleatorios. Como
ya he mencionado, las sociedades agrarias ponen
el énfasis en los valores tradicionales y de supervi-
30 Modernización y cambio cultural: la persistencia de los valores tradicionales
vencia. En consonancia con esta tesis general de la
modernidad, las sociedades ricas tienden a poner
el énfasis en los valores seculares racionales y de
expresividad de la personalidad, que confiere otro
elemento más de predecibilidad a estos cambios.
El desarrollo económico tiende a favorecer el
cambio de unos valores a otros. Estados Unidos
es un caso extremo interesante, pues se trata de
una sociedad que concede una gran importancia
a los valores de la expresividad de la personali-
dad, está muy por encima en esta dimensión que
otros países, pero en cambio es mucho más tradi-
cional, mucho más religiosa y mucho más patrió-
tica y nacionalista que otras sociedades ricas. Se
trata de un fenómeno curioso, podría abrirse un
amplio debate sobre la cuestión, analizar las cau-
sas. Me limitaré aquí a constatar que se trata de
una constante fiable en todas nuestras encuestas.
El hecho de que Estados Unidos constituya un
país mucho más tradicional, religioso, nacionalis-
ta y patriótico que otros países ricos tiene conse-
cuencias significativas. Esto forma parte de una
verdadera diferencia de valores entre Estados
Unidos y la mayor parte de los países europeos.
Por otra parte, en la otra importantísima di-
mensión referente a los valores de expresividad
de la personalidad, Estados Unidos ocupa el pri-
mer lugar junto con Gran Bretaña, Francia, Ale-
mania, Suecia, etc. En otras palabras, está muy
adelantado en esta dimensión. Trataré de ofrecer
una razón de por qué esta dimensión es tan im-
portante. Es la dimensión vinculada con la de-
mocracia. La democracia aparece en muchas pre-
guntas. Aunque se trate de valores que están en
el interior de la mente de las personas, están muy
vinculados con la democracia. Esta dimensión
tiene una correlación de 0,83 con la democracia.
Los países que alcanzan una puntuación alta en
esta dimensión son, presumiblemente, más de-
mocráticos; se trata de culturas fortalecedoras de
la democracia. En esta dimensión, Estados Uni-
dos y Europa ocupan los lugares preferenciales;
en esto están en consenso. En otras cuestiones se
aprecian diferencias significativas.
Otro punto importante que se suscita es el de
por qué no podemos aceptar sin más la versión
clásica de la teoría de la modernización, y por
qué hay que añadirle el corolario del cambio cul-
tural, vinculado a ella hasta un grado en verdad
sorprendente. Lo que sorprende es hasta qué
punto la herencia cultural de una sociedad influ-
ye en los valores contemporáneos de ésta. En
otras palabras, el hecho de que una sociedad fue-
ra históricamente protestante, católica romana,
islámica, ortodoxa o hindú modifica su punto de
partida, el cual se refleja hoy en día en su sistema
de valores. Así, la Europa protestante es diferen-
te de la Europa católica. La primera vez que repa-
ré en ello pensé: «Qué coincidencia: en todos los
países protestantes su nivel de confianza es alto,
y en los países católicos, bajo.» Y luego fui viendo
que en un país tras otro existen diferencias cultu-
rales persistentes que encierran una coherencia
propia, pero que todos ellos además son hoy día,
más o menos, países postcristianos.
En el norte de Europa, en países como Suecia
o Países Bajos, los índices de asistencia a la igle-
sia son muy bajos. En Alemania oriental y en
Suecia, por ejemplo, el porcentaje de personas
que van a misa todas las semanas es de un 5 o un
6%, y en Países Bajos algo menos incluso. Podría
decirse que son en cierto modo países ex protes-
tantes. Las iglesias se usan como museos y hote-
les. Pero siguen siendo muy protestantes: en
cuanto a su sistema básico de valores, los suecos
de hoy son muy protestantes, aunque no vayan a
la iglesia.Y si tienen esta mentalidad, no es por lo
que puedan aprender en las iglesias, sino por el
impacto que sigue ejerciendo sobre ellos la in-
fluencia histórica de haber sido modelados por el
protestantismo (o en otros casos, por el catolicis-
mo, o por el imperio colonial anglófono). Los paí-
ses poblados por inmigrantes procedentes de las
islas Británicas conforman una zona cultural pro-
pia. La Europa católica constituye también una
zona cultural por sí misma, así como América La-
tina, que configura una zona cultural muy vigoro-
sa. En las sucesivas rondas de encuestas, hemos
Quaderns de la Mediterrània
ido viendo cómo los países iban orientándose ha-
cia las direcciones predichas.
En nuestras encuestas de 1990 no obtuvimos
datos de Australia ni de Nueva Zelanda. Habíamos
definido una zona cultural anglófona y habría re-
sultado un problema embarazoso que Nueva Ze-
landa hubiera quedado en una zona y Australia en
otra. Lo mismo sucede con América Latina: al
principio sólo teníamos cuatro países, en tanto
que en encuestas más recientes hemos alcanzado
la cifra de once, y siguen entrando en una misma
zona cultural común.Tan predecible como una zo-
na sudasiática en que entran la mayor parte de los
países islámicos, existe también una zona ortodo-
xa donde entran las sociedades de tradición orto-
doxa, salvo Grecia.Y es que también cuenta el fac-
tor ex comunista. En otras palabras, la historia ha
dejado su huella en estos sistemas de valores. Ale-
mania oriental, tras haber sido modelada por dé-
cadas de comunismo, es tan diferente de Alemania
occidental desde un punto de vista cultural como
pueda serlo la propia Alemania occidental de No-
ruega. Son sociedades diferentes que han sido
modeladas por una influencia histórica diferente,
en parte por la religión y en parte, pienso yo, por la
experiencia comunista.
Aunque ya lo he repetido anteriormente, me
gustaría insistir en la idea de que estos valores tie-
nen consecuencias sociales importantes. Influyen
por ejemplo en los índices de natalidad; después
de complejos análisis, parece poder afirmarse con
verosimilitud que el desarrollo económico está
haciendo descender los índices de natalidad, y
que estos están relacionados con los cambios
culturales que el proceso lleva aparejados. La lí-
nea de los índices de fertilidad es inversamente
proporcional por tanto a los valores secular-ra-
cionales. Otro punto que hemos destacado es
que el hecho de que una sociedad conceda una
mayor importancia a los valores de supervivencia
o a los valores de expresión del individuo está es-
trechamente relacionado con el grado de demo-
cracia que exista en la misma. Esto es de una
gran importancia para todo el escenario político
31
mundial. La dimensión que va de los valores de
supervivencia a los valores de expresión de la
personalidad es un indicativo importante de
otros factores, en tanto que éstos están muy rela-
cionados con aquéllos. Son indicadores de los ín-
dices de libertad de una sociedad, del nivel de de-
mocracia de sus instituciones, del grado de
libertades políticas y civiles que existe en ella. Y
tal y como puede comprobarse estudiando los da-
tos, éstos están estrechamente relacionados con
estos índices. Las sociedades que confieren una
mayor importancia a los valores de supervivencia
frente a los valores de expresión personal tienen,
casi sin excepción, un grado de democracia bajo.
Encontramos entre éstos países como Bielorru-
sia, Armenia, Georgia, Rusia, Ucrania, Rumanía,
China, etc. Entre los países que, en cambio, otor-
gan mayor importancia a los valores de expresión
personal y tienen un grado de democracia alto
encontramos España, Suecia, Italia, Países Bajos,
Australia, Nueva Zelanda. Una de las tareas más
complicadas que se nos presentan en la actuali-
dad es la de ofrecer una explicación a esta rela-
ción. ¿Lo que sucede es que la democracia trans-
forma por entero la cultura de un país y hace de
sus ciudadanos defensores de la igualdad entre
sexos, de la confianza, de la tolerancia, del bienes-
tar subjetivo? ¿O es más bien que una cultura ba-
sada en la confianza, la tolerancia, la igualdad y el
bienestar subjetivo lleva a la democracia? Los
análisis que he venido efectuando en colabora-
ción con otros colegas indican que ambas cosas
son en parte verdad. En mi opinión la democracia
realmente sí que hace que una persona tenga ma-
yor confianza, pero creo también que se trata mu-
cho más de una cuestión de desarrollo económi-
co, pues éste aporta ciertos cambios culturales a
partir de los cuales se instauran instituciones de-
mocráticas que los retroalimentan. Son cosas di-
ferentes, sí, pero todo parece indicar que son los
mismos cambios culturales los que configuran las
condiciones de posibilidad para la instauración y
la supervivencia de la democracia.