Uno de los elementos que causa más daño a las estructuras viales sin lugar a duda es el

agua, pues en general disminuyen la resistencia de los suelos, presentándose fallas en la

estructura que conforma una vía de tránsito.

Lo anterior obliga a que en un buen proyecto de cualquier vialidad se considere un buen

diseño de obras de drenaje, de tal forma que el agua se aleje a la mayor brevedad
posible del mismo.

Al construirse un camino se modifican las condiciones del escurrimiento en las zonas

que la vía atravesará, lo cual puede originar problemas de erosión e inundación.

En la vida del camino es fundamental el funcionamiento del drenaje, pues por

naturaleza del material con que se forman los terraplenes o los taludes de los cortes,
cualquier exceso de agua o humedad ocasionan deslaves y ocasiona problemas de
funcionamiento del camino.

Los deslaves, asentamientos, oquedades y desprendimientos de material encarecen el

costo de conservación y a veces obstruyen el transito el transito ocasionando
desequilibrio económico.

TIPOS DE DRENAJE

El drenaje se clasifica como superficial y subterráneo, dependiendo de si el agua escurre

o no por las capas de la corteza terrestre.

El drenaje superficial se considera longitudinal o transversal, según la posición que las

obras guarden con respecto al eje del camino. El drenaje longitudinal tiene por objeto
captar los escurrimientos para evitar que lleguen al camino o permanezcan en él,
causando desperfectos. De este tipo de drenaje son las cunetas, contra-cunetas, bordillos
y canales de encauzamiento. Se llama drenaje longitudinal porque se sitúa más o menos
paralelos al eje del camino.

El drenaje transversal da paso expedito al agua que cruza de un lado a otro del camino,
o bien retira lo más pronto posible de la corona, como tubos, losas, cajones, bóvedas,
lavaderos, vados, sifones invertidos, puentes y el bombeo de la corona.

De acuerdo con la dimensión del claro de las obras de drenaje transversales, se ha

convenido dividir al drenaje en mayor y menor. El drenaje mayor requiere de obras con
un claro superior de 6 m. A las obras de drenaje mayor se les denomina puentes y a las
del drenaje menor, alcantarillas.