Tiempos modernos

En esta película de “Charlie Chaplin Tiempos Modernos (Modern Times) – 1936”

se trata de males atribuidos al capitalismo de la época: alienación de los

trabajadores, lucha de clases, desempleo, pobreza, desigualdad, especialmente

de la clase baja más vulnerable de los Estados Unidos. Revela también que la ya

para esos tiempos intensa maquinización y automatización de la producción

alcanzada, y su correlato en eficiencia económica, no necesariamente supuso la

eliminación de la precariedad y deshumanización del trabajo. Tiempos Modernos

es, pues, una crítica al sistema capitalista, reflejando algunos de sus problemas

característicos.

Los males del capitalismo fueron objeto de una aguda crítica por parte de Karl

Marx, crítica que se despliega a lo largo de las páginas de su obra fundamental “El

Capital” cuyo primer tomo se publicó originalmente en 1867, pero también se

encuentran, aunque de forma muy condensada, en el panfleto político que es el

“Manifiesto Comunista”, escrito con Federico Engels y publicado en 1848. La

predicción de Marx, que las contradicciones del capitalismo conllevarían a su

colapso y eventual desaparición, no se cumplió, pero algunos de los males

asociados al capitalismo señalados por el filósofo alemán sí siguen teniendo

vigencia. Por ejemplo, las recurrentes crisis económicas a las que está sometido el

capitalismo y sus nocivos efectos, señaladas en su momento por Marx, siguen

golpeando a los países de tanto en tanto. No se equivocó al atisbar que la

búsqueda de ganancias de los capitalistas a cualquier costo, presionando por

bajos salarios y sin importar el desempleo causado constituiría un problema serio

del capitalismo, capaz de crear agudos conflictos sociales.

Pero las críticas al capitalismo no solo provinieron de parte de Marx en el siglo XIX

y sus seguidores. Antes y durante la Gran Depresión, surgió un cuestionamiento

que a la postre se convertiría en parte fundamental del pensamiento económico

del siglo XX, dando origen a un tratamiento analítico más riguroso para los ciclos

económicos, en especial en su fase depresiva. Se trata de las ideas del más

importante economista del siglo XX, John Maynard Keynes, las cuales sirvieron de

apoyo teórico y práctico para salvar al capitalismo de su anomia. Curiosamente, la

obra que recoge lo fundamental de las ideas de Keynes “Teoría general del

empleo, el interés y el dinero” fue publicada en el mismo año de exhibición de

Tiempos Modernos: 1936.

En una síntesis muy apretada, lo que Keynes planteó fue que las depresiones

propias del ciclo económico capitalista no se corregían solas, como usualmente se

pensaba dentro del pensamiento económico clásico. Los economistas clásicos

subrayaban que ante la crisis se debería dejar que el laissez faire, la virtud auto-

reguladora de los mercados, hicieran su trabajo correctivo. Para Keynes, por el

contrario, salir de la depresión económica requería de la intervención del Estado, a

objeto de recuperar, vía reducción de impuestos y aumento del gasto público, la

confianza de los inversionistas y de los consumidores, con lo cual se estimulaba la

demanda agregada de bienes y servicios y, por tanto, la producción. Las medidas

intervencionistas del Estado tienen el efecto de atenuar las fases de auge y caída

del ciclo económico, combatiendo en esta última el alto nivel de desempleo y la

deflación. Sin embargo Keynes, a diferencia de Marx, nunca asomó con sus ideas

la posibilidad de sustituir el sistema capitalista por otro diferente, solo afirmó la

necesidad de la intervención periódica del Estado para corregir sus crisis

sistémicas.

El capitalismo contemporáneo, una expresión de causa y efecto a la vez del

proceso de globalización y reflejo de la tercera y cuarta revolución industrial, ha

traído otros perjuicios que no existían, o no eran tan notorios ni tan expansivos.

Nos referiremos a tres de estos problemas globales: las crisis financieras, la

concentración del capital, aparejada al aumento de la brecha de desigualdad

económica, y el cambio climático. Estos problemas guardan relación con la

característica fundamental del capitalismo, donde la producción de bienes y la

inversión de capitales tienen como objetivo principal la consecución de ganancias

y de rentabilidad a partir de la explotación de recursos, aún en detrimento de la

necesaria sostenibilidad de esos recursos.

Es entendible que ante estos tres acuciantes problemas: crisis financieras,

aumento de la brecha de desigualdad y cambio climático, se ponga en duda la

capacidad del capitalismo de corregirse o de reinventarse hacia un modelo más

humanizado y sostenible. Por su parte, no se sabe a ciencia cierta cuál modalidad

de los diferentes capitalismos existentes sobrevivirá, si acaso sobrevive alguna, en

un escenario global donde estos tres problemas se agudicen. Por lo demás, en un

mundo de poder político y económico multipolar se hará más difícil lograr

decisiones de gobernanza mundial por consenso y las decisiones unilaterales, sea

de países o actores políticos y económicos relevantes, probablemente tendrán un

efecto limitado en cuanto a lograr resultados satisfactorios para la solución de

estos problemas. Indudablemente estamos hablando de un tremendo desafío

global.

Bibliografía

 Tiempos Modernos (Charles Chaplin) - Español / Video publicado

en www.youtube.com  y parte de los comentarios

 Blog de cineasta - Película Tiempos

Modernos, tiemposmodernosrh.blogspot.com.co/2006/11/anlisis-

temtico.html

 BBC News

https://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/02/160204_cultura_tiempos_mo

dernos_ap

 Elsevier- acta sociológica https://www.elsevier.es/en-revista-acta-

sociologica-75-articulo-el-capitalismo-y-el-rechazo-S0186602816000037