FLACIDO

Los insectos (Insecta) son una clase de animales invertebrados del filo de los artrópodos,

caracterizados por presentar un par de antenas, tres pares de patas y dos pares de alas (que,
no obstante, pueden reducirse o faltar). La ciencia que estudia los insectos se
denomina entomología. Su nombre proviene del latín insectum, calco del griego ἔντομα,
'cortado en medio'.1
Los insectos comprenden el grupo de animales más diversos de la Tierra con
aproximadamente un millón de especies descritas,23 más que todos los demás grupos de
animales juntos, y con estimaciones de hasta treinta millones de especies no descritas, con lo
que, potencialmente, representarían más del 90 % de las formas de vida del planeta.4 Otros
estudios más recientes rebajan la cifra de insectos por descubrir a entre seis y diez millones
de especies.56
Los insectos pueden encontrarse en casi todos los ambientes del planeta, aunque solo un
pequeño número de especies se ha adaptado a la vida en los océanos. Hay aproximadamente
seis mil especies de odonatos7 (libélulas, caballitos del diablo), 20 000
de ortópteros (saltamontes, grillos), 120 000 de lepidópteros (mariposas y polillas), 160 000
de dípteros8 (moscas, mosquitos), 9800 de dictiópteros (cucarachas, termitas, mantis),
5200 ftirápteros (piojos), 1900 sifonápteros (pulgas), 82 000
de hemípteros (chinches, pulgones, cigarras), 375 000
de coleópteros (escarabajos, mariquitas), y 153 000 especies
de himenópteros (abejas, avispas, hormigas). La biodiversidad de los insectos disminuye.910
Los insectos no solo presentan una gran diversidad, sino que también son increíblemente
abundantes. Algunos hormigueros contienen más de veinte millones de individuos y se
calcula que hay 1015 hormigas viviendo sobre la Tierra. En la selva amazónica se estima que
hay unas 60 000 especies y 3,2 × 108 individuos por hectárea. Se estima que hay 200
millones de insectos por cada ser humano.