Información general sobre cirugía

cardiovascular
Cada día se realizan miles de intervenciones quirúrgicas cardíacas en los Estados
Unidos.

Cada día se realizan miles de intervenciones quirúrgicas cardíacas en los Estados

Unidos. A pesar de la escasez de órganos de donante, más de 3400 personas
recibieron un trasplante de corazón.

Dos adelantos importantes en medicina hicieron posible la cirugía

cardiovascular:

 La máquina de circulación extracorpórea, que asume las funciones del

corazón.
 Las técnicas de enfriamiento corporal, que permiten prolongar el tiempo
de la intervención sin causar daño cerebral.

¿Qué es la máquina de circulación extracorpórea?

La máquina de circulación extracorpórea también se denomina máquina de

derivación cardiopulmonar. Asume las funciones del corazón encargándose de la
acción de bombeo y oxigenando la sangre. De esta manera, el corazón permanece
inmóvil durante la operación, lo cual es necesario para abrir el corazón (cirugía
de corazón abierto).

Cuando el paciente está conectado a una máquina de circulación extracorpórea,

ésta realiza las mismas funciones que realizarían el corazón y los pulmones. La
máquina transporta la sangre desde la cavidad superior derecha del corazón (la
aurícula derecha) a un recipiente especial denominado «oxigenador». Dentro del
oxigenador las burbujas de oxígeno se mezclan con la sangre y se introducen en
los glóbulos rojos. Esto hace que la sangre cambie de color rojo oscuro (pobre en
oxígeno) a rojo vivo (rica en oxígeno). A continuación, un filtro retira las
burbujas de aire de la sangre rica en oxígeno y la sangre pasa por un tubo de
plástico hasta llegar al principal conducto de sangre del organismo (la aorta).
Desde la aorta, la sangre llega al resto del organismo.

La máquina de circulación extracorpórea puede suplir las funciones del corazón y

los pulmones por varias horas. Del funcionamiento del equipo de circulación
extracorporal se encargan los auxiliares de perfusión, que se especializan en el
flujo sanguíneo.
¿Qué son las técnicas de enfriamiento?

Las técnicas de enfriamiento permiten detener el corazón durante períodos

prolongados sin dañar el tejido cardíaco. Las temperaturas bajas evitan que el
tejido cardíaco se dañe porque reducen la necesidad de oxígeno del corazón.

El corazón puede enfriarse de dos maneras:

 La sangre se enfría al pasar por la máquina de circulación extracorpórea. A

su vez, esta sangre enfriada reduce la temperatura corporal al introducirse
en el organismo.
 Se baña el corazón en agua salada (solución salina) fría.

Cuando el corazón se ha enfriado se enlentece y se detiene. La inyección de una

solución especial de potasio en el corazón puede acelerar este proceso y detener
el corazón por completo. De esta manera, el tejido cardíaco no sufre daños
durante unas 2 a 4 horas.

¿Quién está en el quirófano durante la intervención?

Durante una intervención cardíaca, un grupo altamente capacitado trabaja en

equipo.

 El cirujano cardiovascular dirige el equipo de cirugía y realiza las partes

esenciales de la operación.
 Los cirujanos ayudantes siguen las instrucciones del cirujano
cardiovascular.
 El anestesiólogo cardiovascular le administra al paciente los
medicamentos que le permiten dormir durante la operación (es decir, la
anestesia) y controla el respirador, que respira por el paciente durante la
intervención.
 Los auxiliares de perfusión se encargan de manejar el aparato de
circulación extracorporal.
 Las enfermeras cardiovasculares están especialmente capacitadas para
ayudar en operaciones del corazón.

¿Qué tipos de intervenciones cardíacas y vasculares existen?

Bypass coronario
Esta es la intervención cardíaca más común. También se la denomina bypass
aortocoronario con injerto, derivación aortocoronaria, bypass aortocoronario,
revascularización quirúrgica o intervención de bypass.

En la operación se usa un trozo de vaso sanguíneo sano de otra parte del cuerpo
para crear el atajo o «bypass» en la arteria coronaria enferma u obstruida. El
procedimiento crea una nueva ruta por la que puede pasar la sangre, para que el
músculo cardíaco pueda recibir la sangre rica en oxígeno que necesita para
funcionar adecuadamente.

Durante una intervención de bypass, se divide el esternón, se detiene el corazón y

la sangre se deriva a una máquina de circulación extracorpórea. A diferencia de
otros tipos de intervenciones cardíacas, no se abren las cavidades del corazón
durante una intervención de bypass.

Los términos «sencillo», «doble», «triple» o «cuádruple» indican el número de

arterias en que se realizó el bypass.

Reparación o sustitución valvular

El corazón bombea la sangre en una sola dirección. Las válvulas cardíacas

desempeñan un papel clave en este flujo unidireccional de sangre, al abrirse y
cerrarse con cada latido. Los cambios de presión detrás y delante de las válvulas
les permiten abrir sus «puertas» que son como hojuelas (denominadas «valvas»)
precisamente en el momento debido y luego cerrarlas firmemente para evitar el
retroceso de la sangre.

Dos de los problemas más comunes de las válvulas que requieren una
intervención quirúrgica son:

 La estenosis, que significa que las valvas no se abren lo suficiente y sólo

puede pasar una pequeña cantidad de sangre por la válvula. Se produce
una estenosis (estrechamiento) cuando las valvas se engrosan, se
endurecen o se fusionan. Es necesario realizar una intervención quirúrgica
para abrir la válvula existente o sustituirla por una nueva.
 La regurgitación, que también se denomina «insuficiencia» o
«incompetencia», significa que la válvula no cierra bien y permite que se
produzca un escape retrógrado de sangre en lugar de que ésta fluya hacia
adelante como corresponde. Es necesario realizar una intervención
quirúrgica para ajustar o sustituir la válvula.
La reparación quirúrgica de una válvula implica la reconstrucción de la válvula
por un cirujano, para que ésta funcione correctamente. La sustitución valvular
consiste en sustituir una válvula existente por una válvula biológica (hecha de
tejido animal o humano) o por una válvula mecánica (hecha de materiales tales
como el plástico, el carbono o el metal).