¿Qué es el Derecho Romano?

Se llama Derecho Romano al ordenamiento jurídico que regía la sociedad de la Antigua Roma,
desde su fundación (en el año 753 a. C.) hasta la caída del Imperio en el siglo V d. C., aunque
permaneció en uso en el Imperio Romano Oriental (Bizancio) hasta 1453.

Fue compilado en su conjunto en el siglo VI por el emperador bizantino Justiniano I, en un

volumen de leyes conocido como el Corpus Iuris Civilis (“Cuerpo de Derecho civil”), e impreso por
primera vez por Dionisio de Godofredo en 1583, en Ginebra.

Dicho texto y las leyes que contiene son de suma importancia en la historia jurídica de la
humanidad, ya que sirvieron de base para los textos legales de múltiples otras culturas y
civilizaciones. Tanto así, que aún existe una rama del derecho especializada en su estudio, llamada
romanística, con sedes en las facultades de derecho de numerosos países.

Para entender cabalmente el Derecho Romano conviene examinar sus características y su historia,
pero a grandes rasgos se lo puede comprender a partir del concepto de ius (“derecho”),
contrapuesto con fas (“voluntad divina”), separando así por primera vez al ejercicio jurídico de la
religión. Esto permitirá el surgimiento de las diversas ramas del derecho: ius civile (“derecho
civil”), ius naturale (“derecho natural”), etc., muchas de las cuales aún perduran hoy.

Ver además: Derecho Natural.

Historia del derecho romano

Derecho Romano

La República Romana osciló entre la democracia y la dictadura constantemente.

La historia del derecho romano abarca más de mil años de legislación y de cambios en la manera
de entender la ley y la legalidad, desde la aparición primera de la Ley de las Doce Tablas en 439 a.
C. aproximadamente, hasta el Código de Justiniano de 529 d. C. Su nacimiento proviene de la
costumbre (que inspiraría el Derecho consuetudinario) y surgiría como un modelo de regulación
de la sociedad que garantizara la paz social frente a las apetencias de igualdad de los plebeyos y la
jerarquía que sostenía a los emperadores, los pretores y al Senado.

Recordemos que la República Romana osciló entre la democracia y la dictadura constantemente,

para terminar convirtiéndose en un Imperio que conquistaría casi todo el mundo occidental,
llevando su ley a todos los rincones que colonizara. Así, el derecho romano se convirtió en el
sostén de la legalidad de las colonias romanas en Europa, Asia y África, y ello se refleja en la
historia jurídica de cada reino en que se dividió el Imperio Romano tras su derrumbe.

Algunos de los principales juristas y estudiosos del derecho en la Antigua Roma fueron Gayo,
Papiniano, Ulpiano, Modestino y Paulo.