E Dutton Un Lugar para Descansar PDF

Erin Dutton – Un lugar para descansar Traducción – Martha Lo 2017
UN LUGAR PARA
DESCANSAR
(A PLACE TO REST)
POR ERIN DUTTON
TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2017
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CAPÍTULO UNO
Sawyer Drake rodó y miró al reloj de la mesita de noche a través de unos ojos que no
eran lo bastante afilados sin la corrección de sus lentes de marco cuadrado negro. ¿Siete
a.m? ¿Quién diablos la estaba llamando a las siete de la mañana? Agarró el auricular,
presionó el botón para terminar el ruido ofensivo y gruñó en el teléfono.
"¿Qué?"
La voz que la saludaba era demasiado alegre para la hora del día. "¿Es así como
respondes a tu teléfono? En serio, Sawyer, te eduqué para ser más agradable que eso."
"Buenos días, mamá. Normalmente no soy agradable hasta al menos las nueve."
"Lo sé querida. Por eso llamé a las siete. Tenía la esperanza de agarrarte desprevenida."
Sawyer se rió de la franqueza de su madre. Tia Drake no era nada si no honesta, y

cuando ella quería algo lo dejaba en claro. "¿Qué quieres, mamá?"
"Necesito un favor, Sawyer."
Sawyer apartó las sábanas y se arrastró fuera de la cama, luego bajó por el corto pasillo
del apartamento de dos dormitorios que compartía con su mejor amigo. En la cocina, se
movió de la alfombra hacia el frío azulejo y agarró una botella de agua del refrigerador.
"Por supuesto que sí." Sawyer tomó un sorbo de la botella, dejando que el agua fría
aliviara su garganta seca. "Desde que tú y papá se mudaron a Florida, solo llamas
cuando quieres algo."
"Sí, lo sé," Tia dijo sarcásticamente. "Luego me dirás que llamo a tu hermano y hermana
más de lo que te llamo a ti."
Sawyer se encogió. Aunque había estado bromeando y sabía que su madre estaba
haciendo lo mismo, Tia había tocado un punto sensible al hablar de los hermanos de
Sawyer. A los treinta y dos años, Sawyer era cuatro años mayor que su hermano y su
hermana, mellizos. Supuso que era normal que un niño pensara que otro recibía un trato
preferencial. Y a lo largo de los años probablemente debería haberse acostumbrado a
que sus hermanos recibieran más atención, especialmente cuando eran más jóvenes. La
gente tendía a estar embobados sobre bebés gemelos.
Tia interrumpió sus reflexiones sobre la dinámica de su familia. "Sawyer, necesito que
hagas algo por mí. ¿Has encontrado un nuevo trabajo?"
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"Todavía no." Había estado desempleada durante dos semanas desde que dejó su
trabajo en el zoológico. Aunque, en su defensa, ¿cuánto tiempo podrían esperar que
se sentara en una cabaña de bambú y vendiera boletos antes de que se aburriera?
"Quiero que consideres trabajar con tu hermana."
Cuando un problema de salud había alentado a su padre a considerar la jubilación

anticipada, sus padres finalmente habían decidido dejar Nashville y hacer esa mudanza
al sur de la que habían estado hablando durante años.
La hermana de Sawyer, Erica, había tomado a regañadientes las riendas del restaurante
familiar, el Drake.
"Mamá —"
"Escúchame, Sawyer," Tia dijo con un tono que sabía que era mejor no interrumpir. "Sé
que nunca te has interesado en trabajar en el restaurante. Pero Erica necesita tu ayuda."
"Ella no dijo ..."
"¿Cuándo fue la última vez que hablaste con ella?"
Sawyer respiró hondo y mentalmente contó hasta diez. Su madre tenía el hábito de no
dejar que terminara una frase. "No lo sé. Hace unas semanas, supongo."
"Dice que no has estado por el Drake en meses."
"No he tenido tiempo." Sawyer lamentó la mentira blanca en el momento en que pasó por
sus labios. Ella entró en la escasamente decorada sala de estar y se sentó en un extremo
del sofá. El sofá beige, la alfombra neutral y las paredes blancas. Seguía prometiéndose
que decoraría el apartamento, pero nunca parecía tener prioridad. Su amigo y compañero
de cuarto, Matthew, había añadido los pocos toques personales, como el gran jarrón
Borgoña y la colorida pintura abstracta.
"Así pues, hija mía, ¿cómo has estado pasando tus horas de desempleo?
"Ah — bueno — yo —"
"Exactamente como yo pensaba. Erica está embarazada, Sawyer. Podrías por lo menos
ir a verla de vez en cuando."
Su hermana estaba de casi siete meses y planeaba tener al bebé por su cuenta. Cada
vez que Sawyer hablaba con su madre tenía que escuchar un monólogo sobre cómo
debe ser tan difícil para Erica estar pasando por esto sola y cómo Sawyer debería
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checarla más a menudo. Ella aguantaría todo el tiempo que pudiera antes de hacer una
excusa para colgar el teléfono.
"Mamá, ella trabaja con Brady todos los días. No es como si estuviera sola," argumentó
en vano, sabiendo que su madre no vería la presencia de su hermano como un sustituto
adecuado. Desde el momento en que Sawyer fue lo suficientemente mayor, Tia la había
dejado a menudo a cargo de sus hermanos menores, mientras ella y su padre pasaban
largas horas en el restaurante.
"Eso no es excusa para que no te preocupes por ella."
"No es que no me preocupe por ella, ya lo sabes." Tomó un poco de esfuerzo en evitar
alzar la voz. Su madre podía ser desesperante cuando quería. Era cómo agotaba a una
persona, y sin duda sabía que Sawyer cedería.
"Jesús, mamá. De acuerdo. Iré allí."
"¿Y trabajarás con ella?"
"Ahora estás tentando a tu suerte," murmuró, apoyando los pies en la mesa de café de
roble frente a ella.
"Intentalo por unas semanas. Si le das una buena oportunidad, no te molestaré más."
Sawyer suspiró. Bueno, ¿qué más iba a hacer durante las próximas semanas? No había
encontrado nada más aun, y un trabajo cómodo en el restaurante de su familia sería tan
bueno como cualquiera. Podía ir unos días a la semana y pasar el rato con su hermano y
hermana, y como una ventaja añadida, su madre pensaría que estaba haciendo un
esfuerzo. Esta era una buena oportunidad para eliminar uno de sus argumentos. "Si hago
esto y no funciona, nunca escucharé otra palabra acerca de trabajar en el
restaurante. ¿De acuerdo?"
"De acuerdo," Tia acordó después de un momento de silencio.
"De acuerdo, mamá. Lo intentaré."
Minutos más tarde, colgó y volvió al baño. Se cepilló los dientes y se preguntó, como lo
hacía cada mañana, si debería considerar los lentes de contacto tintados. Sus ojos
castaños eran muy ordinarios, así que pensó en probar algo en verde o avellana. Había
considerado los lentes de contacto varias veces, sobre todo por vanidad, pensando que
sus lentes la hacían parecer una nerd. Pero a medida que pasaban los años, se había
acostumbrado a ellos, incluso escondida detrás de ellos a veces.
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Después de una ducha rápida pasó un cepillo por el cabello castaño claro largo hasta su
barbilla y decidió dejarlo secarse al aire. Sacó un par de pantalones y una camisa de
rayas azules de botones del armario.
Debo planchar esta camisa. Pero por qué molestarse? ¿A quién necesitaba
impresionar? A Erica? Esta sería la entrevista de trabajo más fácil que había tenido.
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"No es demasiado tarde para irme," Sawyer murmuró para sí misma esa tarde mientras
se movía en una silla en el despacho de su hermana. "Erica aún no me ha visto."
Ella había dejado dicho con la encargada en su camino que estaría esperando por
Erica. Así que trató de sentirse cómoda en una de las sillas caras que adornaban la
pequeña oficina. Sawyer recordó que muchas tardes se había acurrucado en los muebles
viejos y cómodos de su padre después de la escuela haciendo la tarea mientras él
trabajaba en el escritorio. Erica había redecorado a principios de año después de que se
hizo cargo y obviamente había elegido las sillas decoradas en color verde oliva y beige
para la estética en lugar de la comodidad. Ella aparentemente no había querido nada
para competir con las intrépidas fotos artísticas que ofrecían algunas de sus
especialidades que había ampliado y exhibido en las paredes. Y había reemplazado el
marcado escritorio de madera que una vez tenía la vieja calculadora de su padre con un
escritorio de diseño moderno de cristal y cromo que ahora presumía de una elegante
computadora de escritorio.
Sawyer todavía estaba considerando sus posibilidades de escapar desapercibida cuando

la puerta de la oficina se abrió y Erica entró apresurada.
Ella le dio a Sawyer sólo una rápida mirada mientras se movía detrás del
escritorio. Sawyer la evaluó, pensando que parecía cansada. Sus ojos azules
normalmente brillantes habían perdido parte de su brillo, y su pelo rubio estaba jalado en
un moño descuidado. Su estómago se había redondeado considerablemente desde la
última vez que Sawyer la había visto.
Erica suspiró mientras se sentaba en su silla.
"¿Como te sientes?"
"Hoy estoy muy ocupada. ¿Qué necesitas, Sawyer?" preguntó brevemente.
"Bueno, podría ser capaz de ayudarte." Ella se echó hacia atrás y cruzó los brazos sobre
su pecho. "Estoy aquí para un trabajo."
Erica la miró fijamente. Ya había tenido un mal día. Su entrega de verduras llegó tarde,
uno de sus camareros había renunciado, y sus pies estaban hinchados. Tal vez no era
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justo, pero en este momento sólo quería darle una sonrisa condescendiente a Sawyer.
Estaba bastante acostumbrada a esa expresión, habiéndola visto cuando crecían cada
vez que Sawyer sobresalía donde ella titubeaba.
La escuela había sido fácil para Sawyer; Parecía tener buenas calificaciones sin dedicar
las horas de estudio que Erica requería. Y nunca parecía cansarse de tomar el elogio de
su padre a la hora de la boleta de calificaciones.
Erica se preguntó qué había motivado a Sawyer para venir hoy. Nunca había tenido
problemas para encontrar un trabajo antes, pero quizas esta vez era diferente. Era justo
como Sawyer para llegar y actuar como si le estuviera haciendo un favor. Probablemente
esperaba que le dieran un agradecimiento efusivo por rescatarla. Estaba tentada a
rechazar la oferta, por orgullo. Entonces sonrió cuando una idea comenzó a formarse que
resolvería un problema y también pondría a Sawyer en su lugar.
"Muy bien."
"Muy bien?" Estaba claro por la expresión de Sawyer que había estado esperando una
discusión. "Estupendo. ¿Cuándo quieres que empiece?"
"Esta noche. Sígueme." Sin esperar a ver si Sawyer estaba detrás de ella, Erica se
levantó y salió de la oficina. Se detuvo en un armario de ropa en el pasillo afuera de la
cocina. "El comedor completo ha sido reservado esta noche para un recaudador de
fondos para el alcalde, y me falta un camarero."
"Está bien, genial. ¿Entonces — qué? ¿Quieres que te ayude, ande por el comedor y me
asegure de que todos estén felices?"
Aunque no estaba realmente en la política, pensó que podría manejar una noche de
socialización. Podría tirar de su mejor traje y alegrar a los invitados, poniendo una buena
impresión para Drake.
"No." Erica tendió un uniforme. "Necesito otra camarera."
"¿Se te olvida que he sido camarera?" preguntó, recordando el verano que había pasado
en las mesas esperando en Cabo. "No me gustó."
"Si quieres venir a trabajar a Drake, tienes que empezar desde abajo. Aprender el
negocio desde cero. Brady y yo lo hicimos."
"Tú tenías dieciséis años cuando eras una camarera. Tengo treinta y dos años y tengo un
título profesional."
"El cual no has utilizado en diez años," Erica añadió, todavía sosteniendo el chaleco, la
corbata de lazo y el delantal.
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Sawyer se debatió negarse pero recordó su conversación con su madre. Si pensaba que
había conseguido sentirse culpable esa mañana, no sería nada comparado con su
próxima conversación telefónica. Le arrebató el uniforme a Erica. "Espero que estés
disfrutando este pequeño abuso de poder."
"Usa pantalones negros y una camisa blanca con eso, por favor," Erica respondió,
ignorando el comentario sarcástico de Sawyer. "Y llega aquí a las cinco," le dijo a Sawyer
mientras se alejaba.
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"Debería haber imaginado que llegaría tarde. Ella actuó como si quisiera ayudar, pero
eso no significa que haya cambiado," Erica murmuró mientras caminaba por la cocina.
"Erica, ¿estás hablando contigo misma?," Preguntó su hermano gemelo, Brady, desde el
otro lado de la habitación. Ella miró a unos rasgos tan semejantes a los suyos y sintió que
algo de su irritación se aliviaba. Brady la calmaba; podía confiar en él de una manera que
nunca había confiado en Sawyer.
"Tu hermana llegó esta mañana pidiendo trabajo, y veinte minutos tarde para su primer
turno."
Brady sonrió. “Es mi hermana cuando estás enojada con ella.”
Erica cruzó hasta el mostrador donde su chef pastelero estaba preparando. Jori
Diamantina había estado en Drake durante sólo seis meses, pero había demostrado ser
trabajadora y creativa. En sólo unas semanas su menú de postres había comenzado a
recibir críticas favorables. Erica nunca se había arrepentido de haberla contratado.
“Jori, alguna vez te he hablado acerca de la hermana de Brady?” Oyó a Brady reírse
mientras ella le daba la espalda.
"Creo que he escuchado una o dos cosas." Jori la miró con ojos que a veces resonaban
con tristeza, pero hoy brillaban.
Muchas veces había visto cómo Jori se transformaba cuando entraba en la

cocina. Normalmente reservada en público y privado, trabajaba con aguda confianza.
"Estoy segura de que lo has hecho. No me malinterpretes, quiero a Sawyer. Pero es un

poco volátil. Salta de un trabajo a otro y nunca se establece. Y no me hagas empezar con
sus relaciones. Quiero decir, no creo que se haya quedado con la misma mujer por más
de una semana desde que estaba en el décimo grado."
"Tal vez simplemente no ha encontrado lo que está buscando."
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Erica apreció el intento de Jori por la diplomacia. "Bueno, eso puede ser. Pero mientras
ella está allí buscando, el resto de nosotros nos quedamos para ser los responsables y
manejar las cosas por aquí. "
"Por Dios, Erica, Sawyer tiene algunas buenas cualidades, también. No sólo enumeres
sus malas," Brady dijo.
"Oh, sí," Erica continuó. "Sawyer puede ser muy encantadora cuando quiere
serlo. Créeme, Jori, dentro de unos minutos te hará preguntarte por qué me quejo."
Jori asintió con la cabeza, insegura de cómo responder a la obvia amargura en la voz de
Erica. Este era exactamente el tipo de situación que la incómodaba. Ella disfrutaba de su
trabajo, y por lo general había una dinámica fácil entre Erica y Brady. Pero la tensión
rodeaba cualquier conversación sobre Sawyer.
Por lo que había oído, no sabía por qué Erica desperdiciaba su tiempo preocupándose
por su hermana cuando parecía claro que la mujer no pensaba en nadie más que en sí
misma.
"Te juro, si no llega pronto me hará arrepentirme de contratarla."
"Y eso arruinaría tu registro perfecto, ¿no?"
Brady sonrió a Jori. "Erica toma todo el crédito por contratarte, aunque fui yo quien te
encontró trabajando en ese antro en Fouth Avenue."
Jori se rió. "Concedido, no era el Drake, pero ese lugar no era un antro."
"Por supuesto que no." Erica levantó una fresa recién lavada del tazón delante de
Jori. "Pero fue sólo un trampolín hasta este punto en tu carrera."
Erica recordó el día en que Brady había llegado a su desvario acerca de un asistente de
chef de repostería que había conocido. Acababan de perder su chef de repostería e
invitaron a Jori para una entrevista. Ella ganó a Erica con la caja de pasteles de limón que
había traído. Erica pasó con la entrevista principalmente para la demostración, sabiendo
ya que ofrecería a Jori el trabajo.
"Eres una buena opción para Drake, Jori. Y espero que podamos convencerte de que te
quedes con nosotros por un tiempo muy largo. "
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Sawyer manejó a West End Avenue en su blanco Toyota Solara convertible con la capota
bajada. Una cálida brisa primaveral revoloteaba los mechones de pelo a través de su
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cara. Los empujó detrás de sus orejas y sofocó una maldición cuando el conductor
delante de ella se detuvo rápidamente cuando la luz se puso amarilla.
Ya sabía que no le gustaría trabajar en el centro de la ciudad. El tráfico probó su

paciencia notoriamente corta, y sólo empeoraría mientras el verano avanzaba y los
fanáticos de la música country acudían a Nashville. Viendo una abertura en el carril a su
izquierda, giró alrededor de la camioneta de entrega que casi había golpeado atrás dos
veces. Durante el verano Tia le había enseñado a conducir, también le había pasado sus
maniobras agresivas y su irritación con el tráfico.
Desde su encuentro con Erica, había tenido tiempo de pensar en la forma en que Erica
hacía alarde de su poder, y eso la enfureció.
Como la hermana pequeña de Sawyer, Erica nunca había estado en una posición de
autoridad sobre ella. Intentar complacer a su madre estaba alterando el equilibrio de su
relación, y no a favor de Sawyer.
Estaba convencida de que el juego de poder de Erica era irrazonable. Después de todo,
Sawyer era una Drake. ¿Cómo se vería que ella fuera llevando bandejas?
West End se convirtió en Broadway cuando entró en el centro de la ciudad. Multitudes de

personas llevando cámaras caminaron por las aceras y se detuvieron en las puertas
abiertas de varios bares, sin duda con la esperanza de vislumbrar a la próxima gran
estrella. Al llegar a Fourth Avenue, los sonidos de música en vivo se esparcieron de un
bar famoso por su exterior lavanda y por descubrir nuevos talentos. Tres cuadras
adelante, tomó a la izquierda en First Avenue y frenó de pronto, gruñendo cuando un
grupo de personas decidió cruzar a pesar de la señal de No Caminar. Uno de los
hombres tuvo el valor de lanzarle una mirada ofendida cuando pasó delante de su
coche. Por supuesto, eso no es nada comparado con el valor de llevar esa
camisa. Sawyer no siguió la moda demasiado de cerca, pero seguramente la vieja
camisa de corte vaquero con broches de perlas y la franja de tres pulgadas que corría a
lo largo de los brazos no estaba otra vez de moda.
Cuando fue capaz de moverse de nuevo, rápidamente cubrió las dos cuadras a la parte
trasera de Drake. Se detuvo en la zona de carga junto al Land Rover de Erica y puso la
capota arriba. Antes de bajarse del coche, agarró la corbata de lazo del asiento del
pasajero y la puso alrededor de su cuello.
Mientras caminaba por la puerta de atrás hacia la cocina, hizo una pausa. Brady, el chef
ejecutivo, se movía entre los mostradores dando instrucciones. El resto de los ocupantes
de la habitación, un ayudante de chef y tres cocineros de líneas, respondieron
debidamente. Erica le había dicho una vez a Sawyer que le encantaba la energía de una
cocina equilibrada, las vistas y los sonidos que se mezclaban con un movimiento rápido y
eficiente. Ella dijo que había una coreografía implicada, cada jugador jugaba su parte con
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gracia. Sawyer sabía que ella echaba de menos ser el orquestador en la cocina ahora
que había asumido un papel más administrativo.
Brady alzó la vista del cordero que estaba sazonando. Una conmoción de cabello rubio
apenas un tono más oscuro que el de Erica caía sobre su frente. Aunque eran mellizos
compartían los mismos rasgos suaves, y mientras le daban a Erica una belleza femenina,
hacían que Brady parecía más joven que sus veintiocho años. La cara de bebé de la que
se había quejado cuando era un adolescente ya no le ofendía tanto. Eran copias de
carbón de su madre, y Sawyer se asemejaba a su padre con miradas que ella
consideraba tímidas.
"Erica te está buscando," Brady dijo.
Sawyer miró su reloj. "Sin duda. ¿Está enojada?"
"Ella siempre está malhumorada en estos días," él bromeó.
"No dirías eso si estuviera aquí." Sawyer pensó que él sabía tan bien como ella que a
Erica no le gustaría la referencia a sus hormonas del embarazo.
Brady se rió. "Probablemente no. Paige dijo que te invitara este fin de semana. Estamos
haciendo barbacoa."
"Genial. Recuérdame más tarde esta semana. "
La esposa de Brady era muy posiblemente la mujer más dulce que Sawyer había
conocido. Afortunadamente para ellos, ambos de sus hijos al parecer se parecían a
ella. Durante los embarazos de Paige, Sawyer la había atormentado hablando de que
ellos heredaran el temperamento de Brady, otro rasgo que él había heredado de su
madre. "Supongo que es mejor que acabe con esto. ¿Dónde está Erica?"
"En el comedor," él respondió, levantando la barbilla en esa dirección.
Con un suspiro, Sawyer se dirigió hacia allí. Cuando entró en el comedor, una sensación
de cálida familiaridad la envolvió. La decoración permanecía como había estado durante
muchos años. La tenue iluminación proyectaba círculos pálidos de luz sobre las mesas
salpicadas alrededor de la habitación. La pared lejana tenía una enorme chimenea de
piedra, y las grandes ventanas a lo largo del lado opuesto daban de frente a Second
Avenue, bañando la habitación con luz natural. El resto del espacio de la pared estaba
cubierto con texturizado papel tapiz marfil.
Erica la interceptó mientras pasaba por la barra de caoba.
"Son las cinco y media." Ella levantó el cuello de Sawyer, agarró los extremos de la
corbata de lazo que llevaba en el cuello y la amarró hábilmente. "Dije a las cinco."
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"Lo siento."
"No, no lo sientes. Pero lo harías si descontara de tu sueldo."
"Negrera," Sawyer murmuró, apartando las manos de Erica y doblando el cuello. Entre su
madre y Erica, Sawyer ya estaba pensando que era una mala idea. "Realmente no
necesito esta agravación. Puedo conseguir un trabajo libre de estrés mañana."
"Esta noche es un gran asunto, Sawyer. Mucha gente importante estará aquí. Por favor,
no me decepciones." Erica hizo la petición suavemente mientras cerraba el frente del
chaleco de Sawyer y lo abrochaba.
"Puedo vestirme." Sawyer salió fuera de su alcance. "Ya estoy aquí, también puedo
trabajar. Pero después de esta noche he terminado."
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CAPITULO DOS
"¿Qué hay en el menú de esta noche?" Sawyer preguntó mientras entraba en la
cocina. Los invitados habían comenzado a llegar, y muchos estaban bebiendo cócteles y
deambulando alrededor del comedor. Pronto los entremeses serían servidos, entonces
todos estarían sentados para la cena. Después de eso, Sawyer estaría demasiado
ocupada para hacer más que pasar por la cocina. Ella tocó afectuosamente el brazo de
su hermano mientras miraba por encima de su hombro.
"Chuck está trabajando en una variedad de aperitivos por allá." Él agitó una mano hacia
su chef ayudante. El hombre de pelo oscuro miró a Brady y una sonrisa indulgente
apareció en las esquinas de su bigote hacia arriba. "Para la cena, cordero asado al ajo
con orégano y espárragos al vapor."
"Suena bien." Sawyer sonrió a Chuck y deslizo la mano sobre el hombro de la prístina
chaqueta blanca de Brady.
"Será exquisito," Brady le aseguró, pasando el dorso de su mano por la frente justo
debajo de la banda de su gorro, el tradicional sombrero de chef plisado. "Pero el
verdadero placer es el postre. ¿No es cierto, Jori?" Él miró por encima del hombro.
Sawyer siguió su mirada a través de la habitación hacia la mujer que estaba detrás de
una larga mesa de acero inoxidable cubriendo triángulos de algún tipo de creación de
chocolate con rayas rosadas en el centro.
La chaqueta de la mujer parecía tan limpia y almidonada como la de Brady. En lugar de

la gorra, llevaba un pañuelo azul marino. Rizos de brillante pelo negro se enroscaban y
se aferraban al borde de la tela.
Cuando miró hacia arriba, Sawyer se encontró mirando unos ojos ligeramente en forma
de almendra tan oscuros que desde el otro lado de la habitación parecían
negros. Impresionante. Esta mujer poseía una belleza ardiente que traía a la mente
sofocantes noches de verano haciendo el amor bajo un cielo estrellado. Y probablemente
también lo sabe. En la experiencia de Sawyer, las mujeres tan atractivas como ésta a
menudo eran muy conscientes de lo que un par de pestañas cuidadosamente bateadas
podrían lograr.
"Supongo que ustedes dos no han sido presentadas. Sawyer, Jori Diamantina es nuestra
chef de repostería. Jori, esta es mi hermana Sawyer."
"Es un placer conocerte." Sawyer dio un paso adelante y extendió su mano.
"Sí, tú también," Jori dijo, tomando la mano de Sawyer.
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El rubor que se extendió al cuello de Jori fue inesperado, y su sonrisa tímida encantó a
Sawyer aún más que el hoyuelo que apareció en su mejilla derecha. La mano dentro de
la suya era suave y cálida, y el corazón de Sawyer se aceleró mientras la sostenía por un
momento más largo del necesario. "¿Has estado trabajando mucho tiempo aquí?"
"Unos meses."
"Ha pasado un tiempo desde que he pasado por aquí," Sawyer dijo. Ni siquiera podía
recordar el rostro del chef de pastelería anterior, pero estaba segura de que recordaría
éste.
"Supongo que necesitas venir más a menudo," Brady dijo.
"Creo que lo haré." Los ojos de Sawyer no salieron de la cara de Jori. Cuando el rubor de
Jori se profundizó, Sawyer supo que había sentido la insinuación detrás de sus palabras.
"¿De verdad? Erica estuvo aquí y dijo que sólo firmaste por esta noche."
"No. Voy a estar ayudando un poco," Sawyer le dijo. A pesar de su conversación con
Erica, pensó que podría haber encontrado algo digno de valer la pena, por lo menos por
un tiempo.
"Bien." Brady abrió el horno y sacó una cacerola grande con varios corderos asados.
"Entonces qué estás trabajando aquí?" Sawyer le preguntó a Jori, acercándose a estudiar
el postre.
El rico aroma de chocolate le provocaba sus sentidos, haciendo que su boca se hiciera
agua.
"Pastel Princesa," Jori dijo. Sawyer levantó una ceja y continuó. "Pastel esponjoso de
chocolate con capas de almibar de triple seco (Licor) y crema de mantequilla y ganache
glaseado." Las facciones de Jori se iluminaron mientras hablaba de su creación. Sus ojos
bailaban y su rostro estaba animado, y Sawyer vislumbró una pasión que envidiaba.
"Suena absolutamente pecaminoso," ronroneó, bajando deliberadamente su voz.
"Lo es." El flirteo en el tono de Jori sorprendió a Sawyer. Ya que pensaba que Jori era
tímida y no había esperado esta respuesta a su broma.
"Mis hermanas tienen una debilidad por los dulces," Brady dijo detrás de ella, rompiendo
el hechizo entre ellas.
Jori apartó la mirada y de inmediato su mirada volvió a ser impersonal. "Es una de las
pocas cosas en las que están de acuerdo."
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"Es cierto," Sawyer dijo, extrañando la chispa en los ojos de Jori. Mantuvo su mirada fija
en el rostro de Jori, con la esperanza de que pudiera volver a verlo. "El chocolate en
particular. No puedo rechazarlo."
"Ahí estás." Erica irrumpió por la puerta oscilante hacia la cocina. "Te necesito ahí afuera
con los otros camareros. Agarra éstos." Agarró una bandeja de canapés y se la pasó a
Sawyer.
"Sí, señora." Sawyer sonrió una vez más en dirección de Jori, luego se dirigió al comedor.
Después de que Sawyer estuviera fuera de su vista, Jori se estabilizó con unas breves
respiraciones.
"¿Algo mal?" Brady preguntó sin volverse.

"Mmm, no. No, todo está bien." Jori sintió que sus entrañas temblaban y se preguntó si su
estado interior era visible para su compañero de trabajo. Tratando de distraerse, volvió a
arreglar rebanadas de pastel en platos de postre con bordes dorados.
Incluso después de su anterior conversación con Erica, no había pensado mucho en

Sawyer. Ahora estaba segura de que estaría pensando en ella durante el resto de la
noche. Detrás de un par de pequeños lentes rectangulares, las pestañas más largas que
Jori había visto enmarcaban ricos ojos castaños. De lo contrario sus rasgos eran
insignificantes, agradables y simétricos, excepto cuando estaba burlándose, una ceja
arqueada más que la otra. Su piel era suave sobre pómulos prominentes y una
mandíbula fuerte. La sonrisa de Sawyer cuando habían sido presentadas era amplia e
infecciosa y le calentaba los ojos. Jori no pudo evitar sonreír de nuevo, no obstante con
cierta timidez. La mirada de Sawyer se había concentrado cuando miró a Jori, y parecía
que Sawyer no veía nada más que a ella — bueno, ella y el pastel de chocolate entre
ellas.
Esto es ridículo. Debes concentrarte en el trabajo, no en la hermana de tu jefa. Has

pasado por esto antes. ¿Quieres perder el mejor trabajo que has tenido? La
amonestación funcionó, al menos por un rato. Su concentración sólo decayó cuando
Sawyer pasó por la cocina para recoger otra bandeja de comida.
Jori siguió el progreso de la cena por los platillos de comida que los camareros llevaban,
y cuando retiraron el plato principal ella comenzó a adornar el postre. Cada plato tenía un
abanico de rebanadas de fresa y un rocío de almibar de chocolate, y luego fueron
colocados en bandejas para su distribución. Estaba poniendo los toques finales en una
porción cuando levantó la vista y vio a Sawyer parada allí mirando el plato con una
expresión de hambre absoluta en su rostro.
Sawyer observó a Jori trazar una linea curva de chocolate a través del plato de porcelana
y sintió que sus entrañas se apretaban inesperadamente. De repente se imaginó a sí
misma chorreando chocolate sobre la piel de Jori.
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Juró que sus papilas gustativas se retorcían ante la idea de lamer el jarabe dulce de su
estómago desnudo. Hombre, necesito follar. Estoy parada aquí fantaseando con una
mujer que acabo de conocer.
Sawyer había visto muchas mujeres atractivas, algunas de las cuales habían inspirado
pensamientos lujuriosos. Pero no podía recordar la última vez que reaccionó a alguien
tan poderosa y rápidamente.
"¿Pasa algo?" Jori preguntó.
"No," Sawyer contestó. Recogió la bandeja y salió corriendo de la cocina, huyendo de la

cálida preocupación de la voz de Jori así como de las visiones todavía vívidas de sexo
cubierto de chocolate.
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La muñeca de Sawyer se estremeció mientras balanceaba la bandeja para pasarla sobre

su hombro derecho. La tensión en sus brazos y hombros sin duda se manifestaría como
un dolor persistente en la mañana. Pero no admitiría la derrota. Antes había hecho
trabajos mucho más exigentes físicamente. Había pasado la mayor parte de un verano
cargando abono en una empresa de suministro de paisajismo.
Así que cuidadosamente educó sus rasgos en una sonrisa agradable mientras se
acercaba a la mesa más cercana a la cocina y distribuía los postres. Cuando su bandeja
estaba vacía, se apresuró a regresar a la cocina, casi chocando con otro camarero en la
puerta oscilante. Siguió hacia la cocina y deslizó su bandeja en la encimera frente a Jori,
con la esperanza de parecer mucho más encantadora de lo que se sentía.
Se apoyó contra la encimera y esperó mientras Jori adornaba otra media docena de
platos y los transfería a la bandeja. Ver a su hermano y hermana manejar expertamente
un cuchillo siempre la había impresionado. Sus movimientos eran hábiles y rápidos. Pero
de alguna manera ver las delgadas manos de Jori moverse rápidamente y con confianza
sobre los platos era diferente. Mientras los dedos con las uñas cortas y pulcras
manipulaban la tierna carne de las rebanadas de fresa, ella las imaginaba contra su
propia piel.
Cuando Jori extendió la mano por el chocolate derretido, Sawyer se giró, incapaz de ver
más.
Jesús, ¿quién sabía que la comida podría ser tan peligrosa?
"Todo listo," Jori dijo detrás de ella. Sawyer agarró la bandeja sin mirarla y se dirigió al
comedor. Para cuando otra vez volvió a repartir los postres, había calmado su corazón
acelerado, pero había tardado más minutos fuera de la presencia de Jori para recuperar
sus sentidos.
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"¿Lista para más?" Jori preguntó sin levantar la vista cuando Sawyer regresó a la cocina
una vez más.
"Siempre," murmuró, su mirada una vez más atraída hacia las manos de Jori. Se
preguntó cuándo había desarrollado una obsesión antinatural con las manos. Su
imaginación estaba trabajando horas extras y su libido no tenía problemas para mantener
el ritmo.
"¿Qué?" Jori levantó la vista.
"Um, sí. Tengo una mesa más." Ella apartó los ojos, esperando que la lujuria que se
agitaba en su estómago no fuera evidente allí.
"Jesús, qué noche. Olvidé cuánto trabajo es el servir mesas." Sawyer se encaramó en un
taburete de la barra, apoyando los codos sobre la pulida superficie. Los últimos invitados
se habían marchado hacía una hora, y había ayudado a Erica a poner el comedor en
orden. Ella se echó hacia atrás y frotó un nudo en el músculo donde su cuello y hombros
se unían. Habían pasado varios años y el doble de muchas carreras desde que había
tenido un trabajo que requería tanta tensión física.
"¿Aun estás segura que quieres volver mañana por la noche?" Erica preguntó,
moviéndose detrás de la barra y cogiendo una botella de agua del refrigerador. Ella tomó
un poco de placer en el malestar de su hermana, sabiendo que había esperado una
pelea a lo largo de la noche y obviamente no lo hizo. No quería que Sawyer luchara, pero
estaba cansada de verla siempre que todo le salía bien.
Se había sorprendido cuando Sawyer la buscó durante el platillo de ensalada para decirle
que había reconsiderado y ahora quería seguir trabajando en el Drake.
Antes de que Sawyer pudiera responder, la puerta de la cocina se abrió y Brady entró,
llevando a Jori hacia ellas. Erica observó cómo los ojos de Sawyer se dirigían
inmediatamente a la chef de repostería.
"Sí, estoy segura," Sawyer murmuró.
"¿Qué tal una cerveza, hermana?" Brady gritó mientras se deslizaba sobre el taburete
junto a Sawyer. "Y toma lo que sea que la dama quiera." Él enganchó un pulgar en
dirección de Jori.
"Realmente debería irme," Jori dijo.
"La recaudación de fondos fue un gran éxito. Debe ser bueno para los negocios. Relájate
y celebra con nosotros," Erica sugirió, deslizando una cerveza local a través de la barra
hacia su hermano. "¿Qué te sirvo?"
17
“Sólo agua, por favor.” Jori se sentó junto a Brady.
Erica movió su mirada entre Jori y Sawyer, preguntándose qué estaba pasando por la
cabeza de su hermana. Ella ciertamente no quería que su chef de respostería se
involucrara con Sawyer. Jori era dulce y una gran adición a Drake, y Erica no quería verla
lastimada. Tal vez estaba siendo egoísta, pero tampoco quería arriesgarse a perder a un
empleado cuando todo acabara. Que acabaría, Erica estaba segura.
Sawyer tenía un mal historial con las mujeres. No era que ella fuera una jugadora. Al
parecer hizo honestos intentos en las relaciones, pero su capacidad de atención le
impidió quedarse allí cuando el brillo inicial se disipó. Y Erica había visto a demasiadas
mujeres, concretamente una buena amiga suya, caer víctima de la inestabilidad de
Sawyer.
Brady pasó el brazo sobre los hombros de Sawyer y sonrió a través de la barra hacia
ella. “Es tan genial que todos estemos trabajando juntos. Te ha tomado bastante tiempo
para recapacitar,“ él dijo, apretando a Sawyer.
“No creo que esto sea un movimiento permanente, Brady,” Erica interrumpió. A pesar de
la afirmación de Sawyer que planeaba quedarse, Erica todavía tenía sus dudas. Ella
perdería interés en Jori o en el trabajo, cualquiera de los cuales terminaría su
compromiso con Drake.
Él miró expectante a Sawyer, que se encogió de hombros. "Oh, vamos. Este lugar está
en tu sangre. No sé por qué sigues tratando de luchar contra ello.“ dijo, descartando su
indecisión.
"¿Me estás tomando el pelo? ¿En mi sangre? Este lugar nunca ha significado para mí lo
que significa para ustedes,“ Sawyer argumentó.
“Entonces por qué no te has quedado en cualquier otro trabajo?” Brady no la estaba
dejando fuera del asunto.
“Jesús, Brady, deja de molestarme. ¿Qué pasa con esta familia? ¿Acaso todos piensan
que sólo pueden fastidiarme hasta que ceda?” Aún sensible por tener a su madre
manipulándola tan fácilmente, Sawyer luchó para evitar que su voz se elevara. ¿Y qué si
ella había tenido algunos trabajos en los últimos años. ¿Por qué todos pensaban que les
daba el derecho de dictar cómo debía vivir su vida?
Miró a Jori y reprimió una réplica. Sus hermanos seguro sabían cómo hacerla parecer
irresponsable, y aunque quería defenderse decidió que ahora no era el momento. Jori
estaba mirando su agua como si quisiera que el suelo se abriera y se la tragara. No había
pasado ningún tiempo alrededor de ellos tres, por lo que no podía saber que el criticar
era un típico comportamiento de los hermanos Drake.
18
“Bueno, estoy cansada, y si esperas que lo haga de nuevo mañana, necesito dormir un
poco.” Sawyer se levantó.
“Ven aquí a las cuatro.”
"De acuerdo."
“Debería irme también.” Jori se levantó.
Brady siguió. “Voy a encaminar a las damas afuera. No olvides cerrar antes de que
subas, Erica.“
La planta superior del edificio había sido convertida en un apartamento de estilo loft al
que sus padres se habían mudado después de que sus hijos estaban todos crecidos y lo
habían ocupado hasta que se retiraron. A Tia le gustaba estar cerca del restaurante, y
cuando Erica se hizo cargo como gerente, se mudo al piso de arriba.
“Oye, Sawyer, ¿y si me llevas a casa? Se suponía que debía llamar a Paige para que me
recogiera cuando hubiéramos terminado. Pero tendría que despertar a los niños y
sacarlos,“ Brady dijo mientras salían por la puerta trasera.
“Claro.” Sawyer sacó las llaves del bolsillo de su desgastada chaqueta de cuero y
desactivó las cerraduras automáticas. “¿Qué le pasa a tu camioneta?”
“Creo que es la transmisión. La dejé en el garaje ayer.“
“¿Cuándo vas a cambiar esa cosa?” Ella no esperaba una respuesta. Brady amaba el
viejo Ford, y ella sabía que iba a seguir reparandolo hasta que su mecánico le dijera que
no había esperanza.
“¿Y tú, Jori? ¿Necesitas que te lleven?"
“Voy a tomar un taxi.”
“Tonterías,” Brady dijo, abriendo la puerta del pasajero. “Sawyer te llevará a casa. Estás
en Green Hills, ¿cierto? Ustedes dos son prácticamente vecinas.“
Sawyer se sentó al volante y bajo la capota. "Espero que no te moleste. Es una noche
hermosa y pensé que podríamos disfrutarla.“
Jori casi tropezó mientras subía al coche de baja altura.
Sawyer estaba observándola y el comentario dicho suavemente se sentía íntimo, como si

pudieran olvidar que Brady estaba tratando de acomodar su largo cuerpo en el pequeño
19
asiento trasero. Sawyer se quitó la corbata de lazo y la lanzó sobre la consola central
entre ellas.
“Brady, probablemente yo cabría allí atrás mejor que tú,” ella dijo.
Ella estimaba que Brady era de seis a ocho pulgadas más alto que su propio cinco pies y
cinco pulgadas.
“Está bien.” Sawyer esperó hasta que Jori cerró la puerta, luego puso el coche en marcha
y retrocedió hacia la calle.
Brady se inclinó hacia adelante y apoyó los antebrazos en la parte superior de sus
asientos. “Los muchachos están emocionados de verte este fin de semana,” dijo,
palmeando su mano sobre el hombro de Sawyer. “Daniel quiere que le enseñes a lanzar
una pelota de fútbol. Me ofrecí a enseñárselo pero no quiere oír hablar de ello.“
“Eso es porque sabe que tiras como una chica.” Sawyer sonrió. Le encantaba pasar
tiempo con sus dos sobrinos. A sus cuatro y seis años de edad estaban en una grandiosa
edad. Estaban dispuestos para todo y todavía pensaban que la tía Sawyer era la persona
más genial de la tierra.
"¿Oh si? ¿Quién te enseñó a tirar?”
“Mamá lo hizo,” Sawyer replicó con un guiño en dirección a Jori.
“Mamá tiene una espiral bastante apretada,” Brady admitió.
Sawyer se rió, pero no estaba lejos de la verdad. Su madre había adoptado un enfoque
muy práctico para la crianza. Siempre que podía, estaba allí animándolos en los partidos
de béisbol y juegos escolares. De hecho, todo lo que Tia hacía, lo hacía a toda velocidad.
Después de terminar su entrenamiento como chef, comenzó a trabajar en Drake donde

conoció y pronto se casó con su padre, Tom Drake.
Tom había crecido en el restaurante que sus padres habían fundado, de la misma
manera que Sawyer lo hizo. Si él era el jefe de Drake, Tia era el corazón. La familia
Drake y el restaurante eran suyos desde el momento en que se conocieron.
“Jori, ¿tienes planes para este fin de semana? Mi esposa y yo invitamos a algunos
amigos para una barbacoa el Domingo por la tarde y eres bienvenida,” Brady ofreció
mientras Sawyer se detuvo junto a la acera en su casa. Él saltó sobre el lado del coche
antes de que Jori pudiera abrir la puerta. Ella vaciló.
“Es una invitación abierta, házmelo saber. Nos vemos mañana damas.” Brady no esperó
una respuesta antes de que se girara y se dirigiera por el camino.
20
“Deberías venir,” Sawyer dijo mientras se dirigió de nuevo hacia la calle.
“No quiero molestar.” Jori estudió el perfil de Sawyer y sintió el mismo revuelo que había
experimentado durante toda la noche. Recordó cómo una amplia sonrisa había
transformado el rostro de Sawyer.
Sus ojos castaños brillaban y la sonrisa fácil hizo que Jori se sintiera inexplicablemente
cálida. Algo acerca de Sawyer definitivamente trajo mariposas al estómago de Jori, pero
la advertencia de Erica acerca de su encanto permaneció en su cabeza.
“No es una molestia. Siempre hay espacio para uno más.“
Dándose cuenta de que había estado mirando, Jori apartó la mirada mientras Sawyer la
miraba. Estaba segura de que esta toma de conciencia inicial se desvanecería.
Ya que estarían trabajando juntas casi todos los días, Jori pensó que se acostumbraría a
la energía de Sawyer. Carisma.
Jori había escuchado la palabra aplicada a otros y definitivamente se ajustaba a Sawyer

Drake. En tan sólo una noche, había visto cómo la gente parecía atraída a Sawyer. Se
detenían de hablar a medias para hablar con ella, y cuando se giraban lo hicieron con
una sonrisa en su cara. Sawyer notó cosas que otros no. Jori había oído su cumplido de
uno de los cocineros en su pérdida de peso, y Jori, que trabajaba con él todos los días, ni
siquiera sabía que estaba a dieta.
Cuando Sawyer la miraba, sentía como si Sawyer no viera nada más que a ella, aunque
sólo fuera por ese momento. Y de alguna manera el resplandor que se extendiía dentro
de ella irradiaba desde Sawyer, no desde dentro.
“Así que vendrás, entonces.” Sawyer había tomado su silencio como un acuerdo.
“Si no digo que sí, estarán ustedes tres confabulando contra mí durante los próximos tres
días?”
Sawyer se rió. "Más probable. Definitivamente somos una fuerza a tener en cuenta
cuando tenemos un objetivo común. Es algo bueno que no sucede muy a menudo.“
“Voy a mantener eso en cuenta,” dijo en voz baja. “Gira a la izquierda en Woodmont.”
“Bonito vecindario.”
“Brady dijo que estás por aquí, también, ¿verdad?” Señaló una casa a la
izquierda. “Puedes entrar en la calzada. Estoy atrás en el apartamento del garaje.“
“Comparto un apartamento en un complejo más allá en Hillsboro Road.”
21
Sawyer condujo cuidadosamente el carro. Los perales Bradford, árboles delgados

cubiertos con sombras de follaje, protegían a ambos lados. A unas cien yardas de la
carretera, una casa de estilo Tudorbethan estaba rodeada de jardines inmaculados. El
estuco blanco y el gris medio madera fueron acentuados con piedra clara. Sawyer
supuso que la casa se remontaba a principios de los años de 1930.
Mientras rodeaba la casa, vio un gran garaje de tres plazas pintado para que coincidiera
con el acabado gris de la casa. Una escalera de madera con un rellano de tamaño
moderado conducía a una puerta exterior en el segundo piso.
"Gracias por el aventón. Por fin he ahorrado lo suficiente para comprar un coche, pero no
he tenido tiempo para ir de compras.“
“¿Qué estás buscando?” Después de poner el coche en estacionar, Sawyer se giró hacia
ella.
“Algo barato y confiable. No necesito mucho, sólo un buen sedán usado.“
Sawyer sofocó un ofrecimiento para ir de compras con ella. Su compañero de habitación

Matt era un vendedor en Aces Toyota y le había conseguido un gran trato con el
Solara. Pero acababa de conocer a Jori y ya la había amenazado con que la obligaría a ir
ese fin de semana a lo de Brady.
No quería ahuyentar a Jori. Y a pesar de que apenas la conocía, algo le dijo que había
una buena probabilidad de que pudiera suceder si se ponía demasiado fuerte.
22
CAPÍTULO TRES
Jori salió de la ducha y frotó una toalla sobre su cabello. Era casi la hora para un corte de
pelo. Cuando dejaba que sus gruesos rizos se hicieran demasiado largos se volvían muy
rizados y rebeldes, especialmente durante los meses de verano húmedo. Puesto que
llevaba un pañuelo mientras trabajaba, eligió un estilo corto, de bajo mantenimiento.
Se puso un par de pantalones negros chalkstripe, ató el cordón, y tiró una camiseta
blanca sobre su cabeza, golpeando su codo contra la pared en el proceso. Reprimió una
maldición cuando los nervios de su brazo hormiguearon. El pequeño cuarto de baño era
su parte menos favorita de su apartamento. Era apenas lo suficientemente grande como
para albergar la cabina de ducha, un lavabo de pedestal, y el pequeño gabinete de
toallas en la esquina.
Su frustración con el tamaño del baño valió la pena la compensación por el resto del
apartamento. El resto de su sala de estar estilo loft era abierta y se jactaba de mucha luz
natural.
El apartamento estaba escondido debajo del techo a dos aguas del garaje pero tenía
grandes ventanas en cada extremo de la habitación. En el verano abría las dos y
disfrutaba de una brisa cruzada que casi eliminaba la necesidad de aire acondicionado.
Desde que había estado ahorrando cada centavo para un coche, sólo había amueblado
con las necesidades básicas.
Un futón y una mesa de café de segunda mano estaban de frente a una de las ventanas,
y un biombo de inspiración asiática que había comprado en una venta de garaje dividía la
sala de la plataforma de la cama en el lado opuesto. La esquina opuesta al baño
albergaba lo que era realmente nada más que una cocina pequeña. Ella no se lamentaba
por su falta de una cocina completa, ya que rara vez preparaba algo más complicado que
una ensalada en casa.
Después de haber estado sola desde que tenía dieciocho años, había sacrificado la
comodidad en casa para pagar por su educación. Pero después de graduarse y
conseguir su primer trabajo como ayudante del chef de repostería, comenzó a ahorrar
para el día en que pudiera encontrar un nuevo lugar. Luego alrededor de un año y medio
atrás pasó a ver el listado para este apartamento en el periódico y rápidamente llamó a
los propietarios, rezando para que nadie ya lo hubiese arrebatado.
Era mucho mejor que el último apartamento en el que había vivido, el cual era poco más
que un techo sobre su cabeza en un vecindario indeseable. El alquiler increíblemente
razonable que pagó hizo el apartamento aún más atractivo. Sus propietarios eran
generosos y le habían dicho que hiciera lo que quisiera para arreglarlo.
23
Ella bajó los escalones afuera y cruzó el camino agregado hacia la casa principal. De
hecho, disfrutaba de la caminata de quince minutos hasta la parada de autobús en
hermosas tardes como ésta, y mientras caminaba por la avenida arbolada se dio cuenta
que estaba inusualmente emocionada por ir a trabajar.
Desde que había empezado en Drake, siempre había disfrutado de su trabajo, pero hoy
se movía con anticipación poco habitual. Recordó el aleteo en su estómago mientras
había estudiado el perfil de Sawyer en el telón de fondo de la ciudad que pasaba a toda
velocidad. Todavía no sabía mucho sobre Sawyer, pero de alguna manera sabía que si
trabajaban juntas durante un período de tiempo lo haría.

“Buenas tardes,” Sawyer dijo, mientras entraba en la cocina.
La cocina estaba vacía excepto por Erica, que llevaba un portapapeles y estaba
revisando artículos en los grandes refrigeradores de acero inoxidable a lo largo de la
pared del fondo.
“Llegas temprano,” dijo con una nota de sorpresa en su voz.
Sawyer se encogió de hombros. Sabía que había llegado una hora antes de la que Erica
la esperaba. Se había despertado temprano, e incluso después de ducharse, demorarse
en el desayuno, y hacer algunos mandados, tenía un montón de tiempo antes de la cena.
“¿No tienes a alguien que puede hacer eso por ti?,” Preguntó, asintiendo con la cabeza
hacia el portapapeles en la mano de Erica.
“¿Estás ofreciendote voluntaria?” Se giró hacia Sawyer con un suspiro y dejó la tabla en
la encimera más cercana. “Hasta que te contrate, me faltaba un camarero. Brady y Chuck
están manejando la cena seis días a la semana con sus ayudantes llenando los vacíos.
Jori ha sido un regalo del cielo porque mi ayudante de Chef de repostería definitivamente
no estaba dispuesta a subir. Así que para responder a tu pregunta, no, no tengo a nadie
más para hacer estas cosas. Soy la gerente. Es mi trabajo."
“Bueno, tal vez deberías contratar a alguien para que te ayude, al menos hasta después
de que nazca el bebé” El cansancio en la voz de Erica había hecho que Sawyer
inmediatamente se sintiera culpable, y prácticamente podía oír a su madre regañandola
por hostigar a su hermana. Ella sabía que Erica era una chef de corazón, sin embargo
había intervenido cuando ni Sawyer ni Brady se habían ofrecido para hacerse cargo de
los deberes gerenciales de su padre, haciéndola un infierno mucho menos egoísta que
ellos.
“No puedo contratar a alguien sólo porque no quiero hacer esto. Tengo que considerar
una pequeña cosa llamada ganancia.“
24
“Caray, Erica, no tienes que hablar conmigo como si fuera una niña.”
“Bueno, deja de actuar como una,” le espetó.
Sawyer se tragó una respuesta aguda. Una grieta sobre las hormonas sólo se ganaría
una dosis del temperamento de Erica.
“¿De qué demonios estás tan enojada?” Sawyer preguntó.
“No planeé nada de esto. Se supone que debo estar cocinando, no dirigiendo el
lugar. Nunca pensé que iba a estar embarazada y enfrentando la crianza de un niño
sola. Siempre pensé que el padre estaría en la imagen. Y él no está.“
“Es un imbécil. Estás mejor sin él. Y nadie podría haber predicho que papá se
enfermaría.” El estallido de Erica sorprendió a Sawyer. Ella parecía tener todo junto, tanto
que no tenía tiempo para criticar la vida de Sawyer. Nunca se le había ocurrido que podía
ser una fachada.
“Pero lo hizo. Y aquí estoy, ignorando todo lo demás por Drake. Igual que él lo hizo.“
"No es justo. Sabes que él no nos estaba ignorando.“
Sawyer no tenía muchos recuerdos de la infancia con su padre que no implicaban estar
en el restaurante. Cuando tuvo la edad suficiente, había llegado a comprender que no
pasaba tanto tiempo lejos de su familia porque quería, sino porque sentía que debía
hacerlo. Examinando la relación de sus abuelos, Sawyer finalmente se había dado
cuenta de que a Tom lo criaron para creer en el trabajo duro y asegurarse de que no
carecían de nada era su manera de proveer a su familia. Y confió en Tia para satisfacer
sus necesidades emocionales.
Erica levantó su portapapeles de la encimera y volvió al inventario. “Sólo olvídalo,

Sawyer.”
Un tenso silencio aún colgaba entre ellas cuando Jori entró.
Jori estaba a varios pasos en la habitación antes de que se diera cuenta de la tensión
que colgaba entre sus ocupantes. Ella vaciló, pero ya era demasiado tarde para retirarse
así que continuó silenciosamente hacia la despensa y sacó los suministros que
necesitaría para la cena de ese día. Por el rabillo del ojo vio a Sawyer salir de la
habitación sin decir una palabra.
Drake era famoso por variar sus postres. En lugar de un menú impreso tenían varias
selecciones diarias diferentes. Los camareros fueron informados antes de cada turno y
eran responsables de dejar que los clientes supieran lo que el menú era. Por lo general
Jori llegaba temprano en la tarde para comenzar la preparación de platos de la noche.
25
Había recogido algunos duraznos frescos del mercado de los agricultores el día anterior,
por lo que uno de los postres de esta noche era un pastel de frutas. Colocó una olla
grande de agua en la estufa, luego midió los ingredientes.
“¿Todo está bien?,” preguntó cuando Erica se acercó, cogió uno de los duraznos, y lo
olió, luego lo pasó distraídamente de ida y vuelta entre sus manos.
“Sí, sólo cosas de la familia,” ella dijo con desdén mientras se deslizaba en un taburete
cercano.
“¿Cómo te sientes?” Jori percibió que Erica quería cambiar de tema. Cargó los duraznos
en una cesta de vapor y la bajó en el agua hirviendo.
“Bueno, aparte del hecho de que para el final de la noche mi número de calzado sube
dos tamaños, me siento bien.”
"No es de extrañar. Rara vez veo que te sientas hasta bien pasada la hora de la cena.”
Se inclinó alrededor de Erica y agarró otra olla grande, que llenó con hielo y agua.
“No tengo tiempo para sentarme. ¿Qué haces con estos duraznos?”
“Pastel de durazno.” Sacó la canasta del agua caliente y la sumergió en el agua fría.
“Esto hará que el pellejo salga fácilmente.”
"¿Pastel de frutas? Vas a hacerme ganar cien libras antes del final de este embarazo.“
“Es el control de calidad. Tienes que probar el plato antes de servirlo, ¿verdad?,” Jori
bromeó.
"Por supuesto."
En las semanas posteriores de que había contratado a Jori, Erica se había preocupado
de que su nueva chef de repostería no estuviera encajando.
Después de cerrar, cuando todos se reunían para hablar, Jori se ocupaba limpiando su
área y rara vez se unía a la conversación. Pero poco a poco había empezado a salir de
su caparazón. Y Erica pronto descubrió que sólo se sentía incómoda en un grupo.
Había visto antes a Jori ocasionalmente bromear con Brady y Chuck a lo largo de la
noche e hizo un esfuerzo extra para conversar con ella cuando una gran cantidad de
personas no estaban alrededor. Pero Jori todavía parecía reacia a hablar de su vida
personal. Había respondido a todas las preguntas de Erica sobre su familia con
respuestas no específicas y un rápido cambio de tema.
26
Jori parecía incómoda hablando de sí misma y obviamente luchó con la facilidad social
que venía tan fácilmente para Sawyer, que era una razón por la que parecían un
enparejamiento extraño. Pero claramente había un atisbo de interés, al menos por parte
de Sawyer.
Erica sólo esperaba que no floreciera en nada; tal vez la timidez de Jori obstaculizaría los
esfuerzos de Sawyer. Se sentía un poco culpable por enraizar contra el éxito de Sawyer.
Pero todavía estaba irritada con su presunción de que podía resolver todos sus
problemas simplemente contratando a alguien. No esperaba que Sawyer comprendiera lo
que significaba sacrificar sus deseos por el bien del negocio. Después de todo, ella era
libre para pasar rápidamente de un trabajo a otro y de una relación a la siguiente, sin
preocuparse por el estado de la que dejó atrás.
Cinco años antes una de las mejores amigas de Erica le había confiado que había
empezado a salir con Sawyer. Erica había tratado de mantenerse neutral y les deseó lo
mejor. Pero cuando Sawyer le rompió el corazón, Erica perdió a una amiga
también. Sawyer, sin embargo, continuó sobre su vida sin afectar, como siempre.
Ahora que Erica tenía que tomar decisiones por el bien de Drake en lugar de sí misma,
su resentimiento hacia Sawyer estaba torcido de celos por la aparentemente
despreocupada vida de Sawyer.

Sawyer empujó a través de la puerta oscilatoria de la cocina y se quitó el

delantal. Resistió el impulso de lanzarlo sobre la superficie más cercana y en cambio lo
colocó sobre su brazo. Los aromas del menú de esa noche se mezclaban en el aire, cada
uno compitiendo por su atención. Los bebió y los separó dentro de sus sentidos — algo
frito, carne asada, y un platillo con un toque de jalapeño. Había crecido en esta cocina;
clasificar los sabores era automático y algo que había hecho desde que era una niña.
Brady se movió eficientemente entre dos cacerolas, una sartén al alcance y el horno
grande cerca. Sawyer lo pasó a favor de la encimera donde Jori trabajaba. Mientras se
acercaba, Jori pasó su antebrazo a través de la sien, luego cogió un limón y lo rodó entre
su palma y la superficie metálica. Sacó un cuchillo de la barra magnética fijada a la
pared. El olor agudo de los cítricos acompañaba el suave deslizamiento de la cuchilla a
través de la fruta.
“Hola.” Sawyer se apoyó en la encimera, una palma presionada contra la superficie fría.
“Hola,” Jori dijo, apenas alzando la vista.
“Sawyer.” Erica cruzó la cocina, y cuando se acercó lo suficiente para mantener la voz
baja, dijo, “Te necesito en el frente. No de nuevo aquí pasando el rato.“
27
“He estado moviendo el culo por ahí, Erica. Mis mesas están cubiertas, estoy tomando un
descanso.“
Cuando Sawyer ignoró la mirada frustrada que Erica le dio, ella rodó los ojos y se
alejó. “¿Cómo trabajas para ella?,” le preguntó a Jori.
“Ella es una gran jefa.”
"Sí. Intenta estar relacionada con ella. Creo que las relaciones personales interfieran con
las de supervisión.“
"Tienes razón sobre eso."
El tono de Jori despertó el interés de Sawyer. “¿Estás hablando por experiencia?”
"Es una larga historia. ¿Te gustaría probar mi pastel de merengue de limón?” Ella levantó
un plato que acababa de terminar de adornar.
Un cuadrado de pastel de limón estaba cubierto con merengue blanco esponjoso, las
puntas de los picos teñidas de dorado. Una ramita de menta y un abanico de delgadas
rebanadas de limón añadían el efecto visual.
“Ah, eres una estudiante rápida. Ya sabes cómo distraerme.” Sawyer tomó el plato, un
tenedor con un bocado en su boca, y gimió. El sabor de limón agrio que prácticamente
estalló en su lengua fue atenuado por el merengue más ligero que jamás había
probado. "Esto es increíble."
“Gracias.” Jori sonrió y de nuevo frotó el brazo contra su frente. “Tengo un mechón de
cabello que no deja de meterse en mis ojos. ¿Podrías empujarlo hacia atrás por mí?”
“Claro.” Después de colocar abajo su plato, estudió la cara de Jori.
Un mechón de pelo oscuro se posaba cerca de la esquina de su ojo. Sawyer lo deslizó

hacia atrás y lo metió bajo el borde de su pañuelo, resistiendo el impulso de frotar la
sedosa hebra entre sus dedos para determinar si era tan suave como parecía.
“Gracias,” Jori dijo en voz baja.
Sawyer la miró a los ojos y se dio cuenta por primera vez que sus pupilas estaban
rodeadas con un halo de plata y los más oscuros iris grises que jamás había visto.
“Sawyer?” La pregunta en la voz de Jori la hizo darse cuenta de que estaba aún tocando
ligeramente la sien de Jori. Echó la mano hacia atrás y la metió torpemente en el bolsillo
de sus pantalones negros. "Lo siento. Supongo que estuve fuera de zona por un minuto.“
28
“Debería tener estos pedidos hechos.” Jori parecía tan nerviosa como Sawyer se sentía.
“Sí.” Se apartó de Jori. “Tengo que salir allí antes de que Erica vuelva a buscarme.”

Sawyer camino a través de la puerta de entrada a su apartamento y dejó caer las llaves
sobre la mesa junto a la puerta. Después de sólo dos días en el restaurante estaba
agotada, sus pies le dolían, y su espalda se sentía tensa. Su único pensamiento era de
hundirse en un baño humeante.
“Cariño, estoy en casa,” dijo mientras entraba en la sala de estar. Su compañero de

cuarto, Matt, estaba sentado en un extremo del sofá con un libro abierto en su regazo.
Él levantó la mirada de su libro. "¿Que tal tu día?"
“Muy largo.” Ella se dejó caer en el sofá frente a él.
Su camiseta desteñida y pelo castaño despeinado desmentían al afable vendedor de

coches que retrataba durante el día. Ella siempre estaba un poco sorprendida al ver al
chico desorganizado que había conocido en la universidad ponerse en una camisa y
corbata, deslizar el pelo hacia atrás, y desempeñar su juego. Pero él en realidad era muy
bueno, habiendo ganado múltiples premios por altas ventas. “¿Vendiste algún coche
hoy?”
"Dos. Mi racha continúa. ¿Como te parece trabajar para tu hermana?”
“No sé cuánto tiempo puedo hacer esto. Erica parece decidida a tratarme como a un
personal contratado.” Apoyó los pies sobre la mesa de café de roble en frente de ella.
“Bueno, ella está probablemente bajo mucha presión —”
“No te atrevas a ponerte de su lado, Matt. Erica nunca ha estado indefensa un día en su
vida. ¿Por qué, todos de repente, quieren que sienta lástima por ella porque está
embarazada?” Erica era una de las mujeres más fuertes que Sawyer conocía. Aparte de
su conversación anterior ese mismo día, Sawyer no había visto nunca incluso un
pequeño resquicio en su compostura.
“No me estoy poniendo de su lado, pero tienes que admitir que Erica está tratando con
mucho en este momento. Después del ataque cardíaco de tu padre y su retiro, luego
descubrió que estaba embarazada y que el perezoso con el que estaba saliendo se
largo—”
“Y yo soy una perra sin corazón porque no quiero dirigir el maldito restaurante,” Sawyer
terminó por él.
29
“Vamos, Sawyer, esto no eres tú contra el mundo. Además, el martirio no te va.“
Ella no respondió. No haría ningún bien discutir con él ahora, a pesar de que sentía que
él debería respaldarla en lugar de ser tan racional. Después de todo, él era su mejor
amigo y la había estado apoyando desde ese tiempo, estudiante de primer año, cuando
Misty Simmons había acusado a Sawyer de engañarla, cuando en realidad había estado
en un bar gay con Matt toda la noche. Al final resultó que, Misty era mucho menos
interesante de lo que Sawyer había pensado en un principio de todos modos.
30
CAPÍTULO CUATRO
El Domingo por la mañana, Sawyer se detuvo en el camino de entrada de Jori justo
cuando ella estaba descendiendo los escalones de su apartamento y se permitió un
momento para beber en la vista. Viéndola por primera vez en algo distinto que la
chaqueta cuadrada de chef y pantalones sueltos, sintió un destello de excitación. La
camisa polo roja de Jori estaba metida en sus shorts caquis bajos en las caderas
estrechas. Los rizos brillantes, cortos estaban libres de sus habitual pañuelo, y los negros
lentes de sol oscurecían los ojos que Sawyer ya sabía que podía perderse en ellos.
“Buenos días.” Jori se inclinó para sonreírle a través de la ventana del coche, y cuando
Sawyer vio un pequeño trébol dorado de cuatro hojas descansando en el hueco entre las
clavículas, luchó contra el impulso de extender la mano y tocarlo.
Se estiró y abrió la puerta, tomó el plato cubierto con papel aluminio que Jori llevaba, y lo
sostuvo hasta que ella se acomodó.
Jori miró a Sawyer mientras giraba el coche y se dirigió por el camino. Se veía cómoda,
conduciendo con una mano colocada sobre la parte superior del volante. Llevaba shorts
holgados de camuflaje y camiseta verde oliva, y una gorra de béisbol calada sobre los
ojos sombreando su cara.
Sawyer echó un vistazo intencionadamente al plato en el regazo de Jori.
“Brownies de doble caramelo.” Jori se rió mientras supuso que la repentina mirada de
deseo en la cara de Sawyer era por los brownies, no por ella. “Sé que Brady dijo que no
llevara nada, pero pensé que a todos les gusta el postre, ¿verdad?”
“Dime que están escarchados y serás mi dueña.”
Jori se sorprendió por una oleada de placer en reacción a las palabras de Sawyer. Una
visión no solicitada de sí misma reclamando a Sawyer voló a través de su mente. "Lo
siento, no. No están escarchados.“
“Bueno, estoy segura de que están bien, de igual manera.”
Sawyer giró su atención de nuevo al camino, y Jori mentalmente sacudió su mente de

vuelta en marcha. No tenía por qué pensar en Sawyer sexualmente; eso sólo daría lugar
a problemas.
31

Mientras Sawyer detuvo el coche junto a la acera frente a una casa de estilo rancho, Jori
sintió el familiar acelerar de su corazón y se preguntó por qué había accedido a esta
salida.
Ella había sido descrita como tímida, pero Jori pensó que la descripción era un poco
simple para el pánico que bordeaba en debilidad. Su pecho se tensó y se esforzó por
mantener su respiración constante. Después de toda una vida de sentirse de esta
manera, debería estar acostumbada a la debilidad en sus extremidades y sus palmas
sudorosas, y trató de convencer a su nerviosismo. No era como si ella fuera una
completa desconocida, gracias a Dios, o estaría temblando y con náuseas. ‘Conozcó a
Brady, Erica, y Sawyer,’ mentalmente cantó mientras quería que su corazón se
ralentizara.
Mientras seguía a Sawyer al patio trasero, trató de no pensar en las otras quince o veinte
personas que Sawyer había dicho que estarían allí. Se obligó a concentrarse en la
extensión de la espalda de Sawyer y el conjunto de sus anchos hombros en lugar de la
bola de miedo formándose en su estómago. La camisa de Sawyer estaba metida, sus
shorts estrechos, y un ancho cinturón de cuero marrón rodeaba sus caderas. Observando
los brazos de Sawyer balancearse ligeramente a los lados, Jori tuvo el repentino deseo
de capturar una de sus manos e intentar sacar fuerzas de su evidente facilidad social. En
cambio, siguió en la estela de Sawyer como si pudiera mezclarse con el aura de
confianza que la rodeaba.
Al menos había una docena de adultos parados en grupos alrededor del gran patio
hablando y riendo, y casi tantos niños zumbaban alrededor.
“¿Quieres una cerveza o una limonada?” Sawyer preguntó mientras la llevaba hacia una
mesa de picnic llena de comida.
“Limonada suena muy bien, gracias.”
“Hola, Jori,” Brady dijo desde donde estaba parado cerca expertamente volteando una
hilera de hamburguesas. El olor ahumado que salía de la parrilla hizo que su estómago
gruñera.
“Hola, Brady. Algo huele delicioso.“
“Sí, Brady es el hombre en la parrilla,” Sawyer dijo mientras le entregaba un vaso de

plástico. “Pero se aferra a eso porque sabe que no puede competir con la ensalada de
papas de Erica.”
"Sí. Es verdad. Me inclino ante el dominio culinario de mi hermana.” Brady se rió.
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“Mira que te acuerdas de eso. Hola, Jori,” Erica dijo mientras caminaba llevando un plato
de bollos de hamburguesa.
“No te preocupes, lo tengo bien entrenado.” Una alta rubia pelirroja le hizo un guiño a
Brady. Ella cambió las bolsas de papas fritas que llevaba en un brazo y con la otra atrajo
a Sawyer en un abrazo. “No vienes por aquí a menudo,” murmuró, luego la soltó y sonrió
hacia Jori. “Soy la esposa de Brady, Paige.”
“Jori.” Había visto a Paige en el restaurante varias veces cuando empezó a trabajar allí,
pero en realidad nunca se habían conocido. Recordaba, sin embargo, que estaba
impresionada por el nivel de respeto que Brady parecía tener por su esposa, evidente en
la forma en que había hablado de ella y ahora en la forma en que la miraba.
“Ah, la chef de repostería. He oído cosas buenas sobre ti. Bienvenida a nuestra casa."
“Gracias.” Ella no pudo evitar ser capturada por la sonrisa de Paige. Sus ojos verdes
brillaban, y la pizca de pecas a través del puente de su nariz era el único toque de color
en la piel de otro modo de porcelana.
“Ustedes dos vayan a buscar algo de comida. Voy a llevar estos en un minuto.“
Brady comenzó a apilar las hamburguesas y hot dogs en una bandeja.
Jori siguió a Sawyer a la mesa de picnic, luego — después de llenar sus platos con
ensalada de papas, alubias horneadas, maíz de mazorca, y hamburguesas — fueron
hacia un par de sillas de jardín debajo de un árbol.
Ella tomó un bocado de la ensalada de papas y le dijo, “Tienes razón. La ensalada es

genial. Sé que Erica y Brady son chefs. ¿Qué pasó contigo?"
“Soy la oveja negra,” Sawyer dijo a la ligera, y Jori se preguntó si estaba siendo mandada
a volar. Pero entonces continuó. “Erica quiere estar en la cocina, no en la oficina. Se
suponía que iba a ser siempre mi lugar.“
“Pero no lo quieres. ¿Por qué tus padres decidieron retirarse cuando supieron que Erica
realmente no quería hacerse cargo?”
“Ellos no eligieron exactamente. Mi padre tuvo un ataque al corazón.“
“Oh, lo siento.”
"Él está bien. Fue uno leve. Pero su médico le dijo que estaba en camino de otro si no
aflojaba el paso. Así que decidieron que era hora de hacer lo que siempre hablaban de
hacer y se retiraron.“
33
“Y Erica se hizo cargo.”
“Sí.” Sawyer se detuvo y mordió su hamburguesa, vacilante al revelar lo que sabía que
todos los demás vieron como egoísmo de su parte. “Desde que estaban en la secundaria,
Erica y Brady sabían que querían cocinar. Ambos sirvieron mesas en Drake durante la
escuela secundaria. Así que todos supusieron que yo tomaría el lugar de papá. Y cuando
llegó el momento de ir a la universidad, no me sentía apasionada por cualquier otro tema,
así que me especialice en los negocios como se esperaba. Pero cuando llegó el
momento de trabajar en el restaurante empecé a sentir como si podría ahogarme.“
"¿Por qué?"
"No lo sé. Es como si se suponía que tenía que encajar en un molde que simplemente no
era adecuado para mí.” Ella no había querido entrar en el papel que su padre había
preparado. Ella quería encontrar su propio camino, pero, mirando hacia atrás, tampoco
había tenido mucho éxito en eso. “Tenía que intentar algo más.”
"¿Qué hiciste?"
“Qué no hice? Nombralo y creo que lo he hecho. Serví mesas, trabaje en un despacho de
abogados y en el zoológico.” Sawyer los enumeró con los dedos.
“Pero no te quedaste en ninguno de esos lugares?”
Sawyer se encogió de hombros, incapaz de explicar por qué nunca se había sentido
instalada. No hubo gran drama o factor decisivo, pero con cada uno de esos trabajos se
había vuelto de repente inquieta y tenía que salir.
Había esperado que si encontraba una carrera que encajara, podría comenzar a sentirse
más cómoda consigo misma. “Entonces qué hay de ti, siempre quisiste ser chef?”
Jori consideró la pregunta, tratando de decidir cuánto revelar. “Sí, solía cocinar mucho
cuando era más joven. Después de la secundaria fui a la escuela culinaria durante el día
y serví mesas por la noche y los fines de semana.“
Desde niña había empezado a planear con anticipación estar sola. Ella lo sabía desde
que tenía la edad suficiente para entender lo que significaba estar en hogares de acogida
que algún día tendría que sobrevivir sola.
En el último de una serie de casas de acogida ella había sido encargada de cuidar a los
niños más pequeños, mientras que ambos padres trabajaban hasta tarde todas las
noches. Rápidamente aprendió a cocinar para ellos, y dado que la despensa rara vez
estaba bien abastecida, también descubrió la manera de ser creativa con pocos
ingredientes. Así que cuando llegó el momento de elegir una carrera, había gravitado
hacia la comida. Había tomado algún tiempo y mucho trabajo para llegar allí, pero todo el
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trabajo había valido la pena. Amaba su trabajo, especialmente desde que había llegado a
Drake, y ella constantemente se desafiaba para crear nuevas recetas.
“Trabajaste a tiempo completo mientras estabas en la escuela?”

"Por supuesto. Tenía que pagar el alquiler de alguna manera.” Cuando, al día siguiente
de cumplir los dieciocho años, sus padres adoptivos le dijeron que necesitaba encontrar
otro lugar para vivir, ella estaba preparada. Empacó sus pocas pertenencias, recuperó el
dinero que había escondido en una lata de café en el fondo de su armario, y encontró un
pequeño apartamento en el distrito de almacenes.
“Mis padres pagaron por nuestra educación, porque asumieron que trabajaríamos en
Drake, y supongo que lo consideraban una inversión en el restaurante.” Sawyer dio una
sonrisa modesta. “Dos de tres no está mal, ¿eh?”
“Estás allí ahora.”
“Sí, pero eso es temporal. Y no creo que mi madre no pidiera un reembolso cuando
descubrió que conseguí un trabajo como guía turístico en un tranvía después de la
universidad.“
Jori no tuvo éxito en sofocar una risa. “Fuiste un guía turístico? ¿Tuviste un uniforme?”
“Sí, lo tuve.” La travesura brilló en los ojos de Sawyer. Ella se inclinó y bajó la voz. “Y me
veía muy linda en el.”
“Apuesto a que si.” Jori la imaginó claramente en un uniforme de color caqui presionado
señalando las atracciones turísticas y pensó que sus lentes de armazón cuadrados la
harían parecer aún más conocedora. Probablemente era popular entre los visitantes,
amable y agradable.
Sawyer se rió y, tomando el plato vacío de Jori, se puso de pie. “¿Puedo traerte algo
más? ¿Otro trago?"
"No, estoy bien."
“Muy bien, ya regreso.”
Jori observó mientras Sawyer se deshacía de sus platos y avanzaba con confianza a
través de la multitud, deteniéndose ocasionalmente para devolver un saludo. Ella se
sorprendió de la ligera crispación de los celos cuando Sawyer se acercó a una mujer
joven y bonita y sonrió mientras hablaban. Sawyer se rió de algo que la mujer dijo, luego
siguió adelante. Ella parecía cómoda y relajada, y Jori tenía envidia.
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Nunca había tenido ese nivel de facilidad. Simplemente estar ahí — sentada apartada del
grupo — tenía su estómago en nudos. Había estado bien mientras hablaban, pero sin
Sawyer a su lado volvió a sentir el nerviosismo formandose dentro de ella.
“Me echaste de menos?” Sawyer preguntó con una sonrisa cuando regresó.
“Oh, sí, terriblemente.” Jori inyectó intencionalmente un falso entusiasmo en su voz.
"Bueno. No es necesario que seas condescendiente.“
Jori retuvo su respuesta cuando un niño rubio, un Brady en miniatura, corrió.
“Tía Sawyer, vamos a jugar al T-ball (Simplificación de beisbol y softball) y necesitamos

un árbitro.” Sawyer apenas evito caerse de la silla cuando él tiró de su mano. Ella miró a
Jori.
“Adelante,” Jori dijo mientras él continuaba jalándola.
“Vamos,” él gruñó.
"Ven conmigo. Los chicos podrían utilizar una animadora.“
“Tal vez más tarde,” Jori concluyó. Ella no era del tipo animadora.

“Podrían estar en ello por un rato. Mis hijos tienen una energía inagotable,” Paige dijo
mientras se acercaba al lugar de Jori bajo el árbol.
“¿Te importa si me uno a ti?”
“Por favor.” Jori señaló la silla que Sawyer había dejado vacante.
“¿Cuales son los tuyos?”
“Ese es el mayor, Daniel, jugando la primera base.” Ella señaló al rubio que había venido
a convencer a Sawyer para que se uniera a ellos. Paige buscó en el grupo de niños antes
de señalar un niño más pequeño deambulando en el campo abierto. “Y ahí está Quintin.”
En lugar de prestar atención a la acción en el home plate, él se inclinó para estudiar algo
en la hierba a sus pies.
“Se parece a ti.” Su cabello era un halo de brillantes rizos rojizos, y Jori suponía que si
estuviera lo suficientemente cerca vería las pecas salpicando su pálida piel.
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“Sí, pobre chico.”
"¿De qué estás hablando? Eres hermosa.”Jori había hablado sin pensar, y tan pronto
como se dio cuenta de lo que había dicho, sintió que se sonrojaba. "Quiero decir— yo— "
“Gracias.” Paige le tocó el brazo fugazmente. Pero su fácil aceptación hizo poco para
enfriar el calor en las mejillas de Jori.
“Um, entonces, Erica dijo que eres una mamá y ama de casa,” Jori dijo en un esfuerzo
por desviar la atención de su vergüenza.
“Antes de los niños, trabajaba en una oficina en el centro, pero con las horas que Brady
mantiene a veces era difícil planificar el cuidado de niños. Con el tiempo nos dimos
cuenta de que tenía más sentido para mí quedarme en casa.” Sus ojos siguieron la
acción en el improvisado diamante. “Fue la mejor decisión que he tomado.”
Observaron un momento más en silencio. Los equipos habían cambiado de lado y la cara
de Paige se iluminó cuando su hijo menor tomó un poderoso swing con un bate casi tan
alto como él. Cuando la pelota pasó junto al pitcher, Paige lo alentó mientras corría hacia
la primera base. Jori finalmente sintió que el calor comenzaba a escurrirse de su cara.
“Entonces, cómo te estás asentando en Drake?”
"Muy bien."
“Erica y Brady no te vuelven loca con sus peleas? Y me imagino que es peor ahora con
Sawyer allí, también.“
Jori se encogió de hombros. “Me gusta.” Se preguntó si Paige entendería la comodidad

de estar alrededor de una conexión familiar tan cercana. Incluso cuando los Drake no
estaban de acuerdo, el afecto entre ellos seguía siendo obvio.
“Eres hija única?”
“Sí.” Jori dio la respuesta más simple.
"Yo también. Me tomó un tiempo acostumbrarme a ellos.” Paige echó un vistazo

alrededor del patio, su mirada tocando a cada uno de los hermanos.
“Pero es difícil no pasar cualquier cantidad de tiempo a su alrededor y no enamorarse de

toda la familia. Son muy divertidos tenerlos alrededor y, a pesar de sus diferencias, en el
fondo son muy leales entre sí.“
Jori se limitó a sonreír en respuesta. Ciertamente había desarrollado un cariño por Erica y
Brady en el tiempo que habían trabajado juntos.
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Pero cuando miró a Sawyer, tomando su sonrisa fácil mientras corría junto a uno de los
chicos, se dio cuenta de que había un miembro de la familia Drake de quien no quería
enamorarse.

Erica se detuvo en su camino hacia la casa cuando se dio cuenta que Jori y Paige veían
a los niños jugar. Uno de los chicos corrió atravesando home plate justo antes de un
lanzamiento por la primera base, y Sawyer le dijo safe con un exagerado barrido de sus
brazos.
Inmediatamente tres chicos corrieron hacia ella y discutieron la llamada, pero ella no dio
marcha atrás.
Los ojos de Jori siguieron a Sawyer, y Erica se preguntó si ella era conciente de la
sonrisa que destacaba su hoyuelo. Había visto la forma en que Sawyer miraba a Jori y
ahora parecía que la atracción podría ser mutua, lo cual implicaba a Erica. Si Sawyer se
involucraba con Jori, las cosas serían incómodas alrededor del restaurante.
Se debatió hablar con Jori, pero cuando vio a Sawyer levantar la vista y agitar la mano
hacia Jori, lo reconsideró. Jori nunca había hablado de sus relaciones. De hecho, Erica
no estaba segura de que Jori fuera lesbiana, aunque el rubor que se extendía por sus
mejillas en respuesta a la atención de Sawyer era definitivamente un fuerte indicio. Jori
era una empleada, y tenía que tener cuidado al abordar un tema tan personal. Jori podría
malinterpretar una solicitud de su empleador de no involucrarse con Sawyer. No, decidió,
hablar con Sawyer era una ruta mucho mejor.
Cuando el juego se acabó, Erica cruzó el césped para interceptar a Sawyer antes de que
pudiera unirse al resto de los invitados.
“¿Puedo hablar contigo un minuto?”
"¿Que pasa?"
Erica esperó hasta que estuvo segura de que los niños estaban fuera del alcance del
oído, y luego dijo, “ Por favor no hagas una movida en mi chef de repostería.”
Sawyer se rió, pero la expresión de Erica seguía siendo seria.
"Lo digo en serio. No quiero que Jori —”
“Erica, no puedes decirle a Jori lo que puede hacer en su tiempo personal.”
“No le estoy diciendo a ella. Te lo estoy diciendo a tí."
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Sawyer sofocó su instinto de informarle a Erica que no tenía derecho a decirle qué hacer
tampoco. Pero no trató de negar su atracción por Jori; en cambio trató de razonar con
Erica. "¿Cual es el problema? Si Jori y yo queremos pasar el rato, a quién lastimamos?”
"¿Porqué ella? ¿No puedes encontrar a alguien que no trabaja para mí? Simplemente no
quiero que las cosas sean difíciles cuando te canses de ella.”
Sawyer se estremeció, pero la franqueza de su hermana no la sorprendió. “¿Quién dice

que me cansaré de ella?”
"Siempre lo haces. No quiero verte lastimar a Jori así.“
“No tenía la intención de lastimar a nadie.” Obstinadamente, ella no corrigió la evaluación

de Erica de su vida personal. Nunca lo hizo porque Erica iba a creer lo que quisiera a
pesar de cualquier explicación por parte de ella. Desde la relación fallida de Sawyer con
la amiga de Erica, ella no había querido escuchar su versión de su historia.
“Sé que no quisiste hacerlo. Pero lo hiciste."
Sawyer miró a través del césped donde Jori estaba sentada junto a Paige. Estaba
sonriendo cortésmente, pero para Sawyer parecía un poco incómoda. Erica tenía razón
en una cosa; ella podría involucrarse con muchas otras mujeres. Pero a pesar de que
parecía una locura, teniendo en cuenta que apenas conocía a Jori, algo en ella atraía a
Sawyer, algo más que sólo su oscura buena apariencia y su adorable sonrisa. Recordó la
ruptura en la expresión perpetuamente reservada de Jori, cuando se conocieron por
primera vez y Jori estaba describiendo el pastel de chocolate. Ella quería ver ese destello
de confianza y un pizca de burla de nuevo.
Erica interrumpió sus pensamientos. "Lo digo en serio. Prométeme que no vas a
seducirla.”
Si ella no estaba de acuerdo Erica solamente continuaría insistiendo en la idea, y estaría

observandolas a ambas de cerca. Tal vez podría satisfacer a Erica y aún así tener una
oportunidad con Jori si Jori venía a ella.
"De acuerdo. Lo prometo."
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CAPÍTULO CINCO
Tarde el Lunes por la mañana Sawyer despertó con un nuevo propósito. Rodó sobre su
espalda y se estiró, disfrutando de la excitación persistente del sueño que había estado
teniendo cuando la alarma se activó, uno en el cuál Jori había protagonizado. Su
estómago estaba agradablemente tenso y las costosas sábanas, una indulgencia
favorita, se deslizaban sobre la piel dejada al descubierto por una camiseta sin mangas y
suaves boxers de franela.
Se duchó y se vistió rápidamente con pantalones negros y una camisa blanca

abotonada. Mientras sujetaba el pelo hacia atrás, miró el espejo sólo el tiempo suficiente
para fruncir el ceño ante sus rasgos simples. Pasó su corbata alrededor de su cuello y
metió su billetera en su bolsillo trasero, de repente apurada por llegar al restaurante. Ella
quería ver a Jori y esperaba que el desafío adicional de conseguir que Jori se enamorara
de ella proporcionara una agradable distracción, porque en sólo una semana ya estaba
cansada de servir mesas. Si no fuera por Jori, estaría lista para seguir adelante
pronto. Por extraño que parezca, esta inquietud era cómoda.
Ella había crecido esperando eso, tanto que no sabía lo que haría si alguna vez se
encontrara un lugar que mantuviera su interés, eso la desafiaba.
Siguiendo el aroma del café recién hecho, se dirigió a la cocina. Al pasar junto al baño del
pasillo, oyó la ducha abierta. No había esperado ver a Matt antes del mediodía, teniendo
en cuenta que ni siquiera lo había escuchado entrar la noche anterior.
Entró en la cocina y se detuvo. Matt estaba parado junto a la encimera llevando

solamente boxers y una camiseta blanca arrugada y sirviéndose una taza de café. Con el
pelo recogido y sus facciones suavizadas por el sueño, parecía más al chico que había
conocido que al hombre en el que se había convertido. Había sido tan arrogante y seguro
de lo que quería entonces que Sawyer le había envidiado. Él parecía no tener miedo
cuando le dijo a su padre que quería vender coches.
Cruzó la habitación y sacó su propia taza de un estante.
“Buenos días.” Él se hizo a un lado para que ella pudiera alcanzar la cafetera.
“¿Quién está en la ducha?”
“Fui a ese nuevo club en la calle Church con algunos amigos.” Él se apoyó en la
encimera y tomó un sorbo de su taza. "Conocí a alguien."
“Detalles?”
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“Su nombre es Davis y es muy lindo. Hermosos ojos azules. Él trabaja fuera, tiene
pectorales por los que mataría.“
Sawyer se rió. Matt había pasado por una fase durante la cual levantaba pesas
obsesivamente, pero no pudo construir ninguna corpulencia. Su alto metabolismo
quemaba toda la proteína extra que consumía, y permaneció delgado y larguirucho.
Matt se ahorró más interrogatorios cuando una voz suave llamó desde la habitación de al
lado, “Matty, hueles el café? No creo que necesite decirte lo que haría por una taza—”
Davis mordió sus palabras cuando entró en la cocina y la vio allí parada. Oscuro pelo
mojado le caía sobre la frente. Llevaba un par de pantalones de chándal viejos que
Sawyer reconocía como de Matt, y su amplio pecho estaba desnudo. El rápido rubor que
le subía hasta su rostro dejó pocas dudas acerca de lo que había estado a punto de
sugerir en la transacción por la cafeína.
“Hola,” dijo, aclarándose la garganta. “Debes ser Sawyer.”
"Sí. Y tú eres Davis.“
Cuando él se giró para tomar la taza que Matt le ofreció, Sawyer sonrió a Matt detrás de
su espalda y articuló, “Matty?” Él la miró y pasó un brazo por la cintura de Davis para
acercarlo.
“Bueno, me voy a trabajar.” Ella agarró las llaves de la encimera y dijo por encima del
hombro, “Tenías razón sobre los pectorales, Matty.”

Sawyer se acercó por la puerta trasera del restaurante.
Brady tenía una hilera de cuchillos establecidos y afiló el que estaba en su mano sobre el
afilador de piedra romboidal. Él era especial acerca de sus cuchillos e insistió en afilarlos
a pesar de las repetidas ofertas de Chuck de hacerlo por él.
“Será mejor que compruebes a tu hermana. No se veía muy bien,“ Brady dijo sin frenar el
rítmico golpe de cuchillo del chef contra el afilador.
“Claro, de repente, ella es mi hermana,” Sawyer replicó con sarcasmo.
“Sabes que no puedo manejar las cosas del embarazo.”
“Eres tan endeble, Brady. Tienes dos hijos.“
"Lo sé. Y Paige te lo dirá, no fui de ninguna ayuda.“
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Sawyer puso los ojos en blanco hacia él mientras salía de la cocina.
Encontró a Erica en su oficina, sentada con los codos apoyados en el escritorio y la

cabeza entre las manos.
“Erica, ¿qué pasa?”
Ella levantó la cabeza bruscamente y, aunque ya era demasiado tarde para fingir, barajó
los papeles frente a ella como si hubiera estado trabajando. Pero sus ojos estaban
vidriosos y se veía como si fuera a caerse de la silla en cualquier momento.
"Nada. Estoy bien. Sólo estaba repasando algunas órdenes.“
“Ajá.” Mientras Sawyer se sentaba en la silla frente a ella, dejó que su hermana supiera
que no la había engañado.
“Te ves aporreada. Deberías subir y descansar un poco.“
Erica sacudió la cabeza, la negación viniendo automáticamente. “Estoy bien.” Estaba

agotada, pero se negó a dejar que eso le impidiera hacer su trabajo. Sabía que su tez
estaba pálida y esperaba que Sawyer no se percatara de la capa de sudor en su rostro.
"Ve. Brady y yo podemos manejar las cosas aquí.“
“No puedo. Ya estamos escasos de personal.“
“Sólo estarás arriba. Te llamaremos si necesitamos algo.“
Erica sabía que una vez que se fuera ellos no la llamarían y la molestarían, y quería
protestar más, pero se sentía débil y con náuseas. Meterse en la cama sonaba bien. “Tal
vez voy a tomar una breve siesta y vuelva a bajar a tiempo para la hora de la cena.”
“El lugar no se derrumbará sin ti por una noche. Es probable que tengas que tomar por lo
menos una noche libre para tener ese bebé, sabes.“
"¿Lo crees?"
“Así que considera hoy practicar. Sube las escaleras."
Consciente de que Sawyer no se rendiría, Erica finalmente asintió y se paró

cuidadosamente para evitar el mareo que se producía cuando se movía demasiado
rápido. Había perdido su parte de sueño preguntándose cómo se las arreglaría como
madre soltera y gerente del restaurante, temiendo no ser capaz de equilibrar los dos
papeles tan bien como debería. Había empezado a buscar centros de cuidado de niños,
pero con sus largas horas en Drake, su hijo sería esencialmente criado por un
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extraño. Este tipo de pensamiento la había llevado al agotamiento con el que ahora
luchaba. Después de hacer a Sawyer prometer de hacerle saber si las cosas se ponían
demasiado locas, se dirigió a la escalera de servicio que llevaba a su apartamento del
segundo piso.
Sawyer volvió a la cocina para encontrar a Brady sazonando una bandeja de filetes
gruesos y a Chuck pelando papas para la cena.
“Hey, chicos, Erica está descansando estamos abajo con un ayudante de

camarero. Estamos trabajando cortos de personal esta noche. Tomaré menos mesas
para poder vigilar el comedor. Voy a permanecer más o menos en el frente. Puedes
manejar las cosas aquí, ¿verdad?”
“Claro, lo tenemos. Cierto, Chuck?” Brady dio un codazo al ayudante de chef.
"Si, chef. Y si te atrasas en limpiar las mesas, dímelo y te ayudaré.“
“Gracias, Chuck.” Sawyer estaba agradecida por la oferta. Ella nunca le habría pedido
que atendiera las mesas, a pesar de que podría haber intimidado a Brady en eso.
Sawyer los dejó en la cocina, segura de que su hermano tenía todo bajo control. Por
supuesto que sí; habían estado haciéndolo bien sin ella durante años.

Una hora más tarde, en el comedor, Sawyer se arremolinaba entre las mesas que se
llenaban rápidamente. Al parecer, no conseguiría su deseo de una noche lenta después
de todo. Al frente del restaurante se detuvo al lado de la anfitriona y esperó mientras la
joven terminaba de tomar una reservación telefónica.
Cuando la anfitriona colgó el teléfono, se volvió hacia Sawyer con una sonrisa amistosa
que era sin duda una de las razones por las que Erica la había contratado. Ella tenía
aparentemente una paciencia sin fin sin importar cuán lleno estuviera el vestíbulo y en
más de una ocasión, Sawyer la había visto hablar a un cliente irritado por tener que
esperar una mesa.
Sawyer revisó las asignaciones de sección para los camareros de la noche, incluyendo el
grupo de mesas que ella estaría manejando. Luego caminó alrededor del comedor,
deteniéndose para revisar cada mesa.
Su última parada fue una mesa circular llena en la esquina. Un hombre con el pelo
espeso canoso que le emanaba hacia atras desde la frente estaba sentado en el centro,
flanqueado por varios jóvenes con trajes oscuros.
“¿Cómo está todo esta noche, caballeros?,” ella preguntó.
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Los hombres no levantó la vista de sus platos, difiriendo claramente al hombre mayor.
“Todo es maravilloso como siempre, señorita. Mis felicitaciones al chef. Si puedo

preguntar, ¿dónde está la señorita Drake esta noche? Estamos aquí todos los Lunes y no
recuerdo una sola noche en la que ella no estuviera trabajando.” Él agitó sus manos
mientras hablaba y Sawyer notó varios anillos de oro empujados sobre los nudillos
gruesos.
“Mi hermana no está aquí esta noche,” respondió cortésmente, manteniendo su

respuesta general en deferencia a la privacidad de Erica. El joven que tenía más cerca se
movió ligeramente, y a través de la abertura de la chaqueta vio una pistola compacta
metida en una funda de hombro. Instintivamente, ella dio un paso atrás, y cuando dirigió
sus ojos hacia el cabecilla vio que él se había dado cuenta de su reacción.
"¿Hermana? Entonces usted debe ser Sawyer,“ él dijo con una sonrisa amistosa. Cuando
ella le dio una mirada curiosa, él dijo, “Erica habla de ti. Por favor, digale que el teniente
Ames le manda saludos.” Él casualmente deslizó su chaqueta hacia atrás para que
pudiera ver el destello de su placa dorada.
Se preguntó si él podía oír su suspiro de alivio. “Ciertamente lo haré, teniente. Bueno, le

dejaré que siga cenando. Avíseme si puedo conseguirle cualquier cosa.“
"Ciertamente. Y puedes llamarme Derrick.“
Riéndose de su imaginación hiperactiva, Sawyer se dirigió a la cocina. Siempre le

encantaba ese primer momento en que entraba en la habitación. Había algo nostálgico
en la bulliciosa energía de los diversos chefs apresurandose con los platos de aperitivos
y comidas.
Su madre dijo que la cocina era el único lugar que estimulaba todos los sentidos. Sawyer
hizo una pausa para disfrutar del chisporroteo de la sartén y la nube de vapor agitandose
desde una gran olla en la estufa.
Ella inhaló y visualizó a Tia parada en la puerta de la cocina e identificamdo los alimentos
y especias exactos que componían el aroma mezclado.

“Maldición, no es de extrañar que Erica esté agotada,” Sawyer dijo mientras empujaba la
puerta de la cocina después de cerrar. Acababa de terminar una verificación final del
comedor y la zona de la barra. Se acercó a la mesa donde Jori todavía trabajaba. "¿Qué
estás haciendo?"
“Glaseado para el pastel de mañana.”
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“Jori, acabo de cerrar todo. Ya es tarde. ¿Por qué no vas a casa y lo haces mañana?”
Secretamente estaba feliz de encontrar a Jori aquí sola. Había algo íntimo en el silencio
casi tangible de la cocina parcialmente oscurecida. Jori había dejado encendida la fila de
luces más cercanas a ella, pero las que estaban en el otro extremo de la espaciosa
habitación eran innecesarias para su puesto de trabajo. Sus ojos oscuros parecían aún
más misteriosos y la luz baja suavizaba sus rasgos. Había sido un día ocupado y parecía
cansada, pero su belleza todavía hacia doler el pecho de Sawyer.
"Casi termino. Estoy haciendo otros tres postres mañana, y el pastel es el único que se
mantendrá hasta entonces. Además, me encanta la paz del restaurante cuando no hay
nadie más aquí. Pero puedo irme si te estoy retrasando.“
“No me estás retrasando de nada.” Sawyer jaló un taburete cerca de Jori y se

sentó. “Espero que no te importe la compañía.”
“Por supuesto que no.” Jori deslizó un recipiente de acero inoxidable con chocolate
derretido bajo la batidora, añadió crema agria, y la encendió.
“Pensé que estabas haciendo glaseado,” Sawyer dijo cuando Jori apagó la batidora y
extrajo el recipiente.
“Lo estoy.” Jori sintió que el aliento de Sawyer le recorría su antebrazo mientras se
inclinaba más cerca para mirar por encima de su hombro. Sumergió una cuchara en el
espeso glaseado, probando la consistencia.
“Con crema agria?”
Cuando Sawyer arrugó la nariz, ella sonrió. “Una escéptica, ¿eh?” Ella levantó la
cuchara. "Prueba."
Sawyer tomó la cuchara, pero su expresión decía que todavía estaba insegura. "Tú
primero."
El desafío en la voz de Sawyer golpeó una vena competitiva en Jori. Este era su dominio
y si Sawyer quería probarla, entonces ella tenía que responder. Cuando Sawyer le hubo
devuelto el utensilio a ella, Jori simplemente pasó un dedo a través de la mezcla
dulce. Se encontró con la mirada de Sawyer y chupó su dedo en la boca seductoramente,
dejando que la rica glaseación se derritiera en su lengua. Las cejas de Sawyer se alzaron
y jadeó suavemente, lo que sorprendentemente hizo que el estómago de Jori se tensara.
“Perfecto,” dijo con voz ronca, incapaz de mantener el hilo de excitación fuera de su voz.
“Creo” — Sawyer se detuvo y lentamente pasó la lengua por la parte posterior de la

cuchara — “que tienes razón. Es celestial. Y creo que estás secretamente coqueteando.“
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"No."
“Ni siquiera si quiero que estés?”
Jori sonrió. “No.” Ella no estaba coqueteando. Al menos, nunca había estado. Pero no
había podido resistir el intento de aturdir a la normalmente confianza de Sawyer. Lo que
no había previsto era la reacción de su propio cuerpo o el hecho de que pudiera
fácilmente despojarse de su habitual timidez. El prolongado arrastre de la lengua de
Sawyer sobre la cuchara le dio tiempo para imaginar esa lengua contra su propia piel, y
la intensidad de la visión la sorprendió. Su coqueteo, que había comenzado con un
zumbido de excitación, se había convertido en completa lujuria en cuestión de segundos.
“Hmm. Lástima,” Sawyer murmuró.
Jori observó a Sawyer colocar deliberadamente la cuchara en la encimera frente a

ellas. Sus delgados dedos parecían acariciar el arco del utensilio mientras lo soltaba, y de
repente Jori deseaba ser más valiente, pero su timidez volvió a aparecer. Podía cerrar
fácilmente el pequeño espacio entre ellas y —
¿Qué? Idiota. ¿Qué ibas a hacer con la hermana de tu jefa, quien, de todo lo que había
escuchado, tenía el nivel de atención más corto en el mundo?
46
CAPÍTULO SEIS
“Estoy lista,” Jori dijo mientras terminaba de limpiar su superficie de trabajo.
“Sólo déjame poner la alarma, entonces te acompañaré afuera.” Sawyer esperó la serie
de pitidos que indicaban que podían salir. “¿Tienes prisa por llegar a casa?”
"Realmente no."
“Entonces qué tal un paseo por el río?” El río Cumberland atravesaba la ciudad como el
extremo doblado de la cinta en un envoltorio de regalo, enrollándose alrededor del centro
y luego doblando de nuevo para fluir más allá del Hotel Opryland y hacia Old Hickory
Lake.
“Claro.” Jori esperó mientras Sawyer sacaba la corbata de su cuello y lo tiraba en la

ventana abierta de su coche. En algún momento durante la noche, se había enrollado las
mangas. Ahora liberó la camisa abotonada de su pretina, y luego se quitó los lentes y los
guardó en el bolsillo del pecho. Un mechón de pelo del color de la miel oscura cayó por
su mejilla, y cuando Sawyer se estiró y lo deslizó detrás de la oreja el gesto le pareció
familiar. Jori se dio cuenta de que había visto a Sawyer hacerlo a menudo durante la
noche mientras pasaba por la cocina, y era inquietante descubrir lo mucho que la había
estado observando.
“Al final de la noche no puedo esperar para salir de esa corbata.”
Sawyer la condujo al otro lado de la calle hacia el parque. El aire de la noche era cálido y
pesado y llevaba los olores de la ciudad — los gases del tubo de escape se mezclaban
con el olor de los alimentos fritos que flotaban saliendo de los bares que bordeaban la
calle. El resplandor de neón hacía señas a los clientes a los diversos establecimientos, y
azules y rojos se desangraron en los halos anaranjados de las farolas.
Riverfront Park se compone de una amplia franja de tierra entre el río y First Avenue. En
un extremo se encontraba una réplica a escala reducida de Fort Nashborough y, en el
otro, un gran muelle comercial, donde la barcaza General Jackson se detenía durante el
crucero de la cena.
Grandes escalones de concreto fueron grabados en el banco de hierba proporcionando

un lugar para que la gente pudiera sentarse durante los eventos al aire libre. En el
verano, una acumulación de los negocios del centro patrocinó una serie de conciertos
gratuitos semanales destinados a atraer a la gente a la zona.
Cuando se acercaban a los escalones, Sawyer le tomó su mano y dijo, “Ten cuidado.”
47
Jori trató de no estremecerse cuando los cálidos dedos de Sawyer se cerraron alrededor
de los suyos. Sabía que Sawyer sólo quería estabilizarla en los escalones, pero había
pasado mucho tiempo desde que alguien la había tocado, al menos algo más que un
apretón de manos. Un dolor se formó en la parte posterior de la garganta. Esencialmente,
ella había estado sola durante la mayor parte de su vida, tanto tiempo que rara vez se dio
cuenta de la soledad. Pero de vez en cuando la soledad profunda se filtraba. Aún así, le
irritaba que pudiera quedarse sin habla por un contacto tan simple con Sawyer.
“¿Todo bien?” Sawyer preguntó, y Jori supuso que la había sentido temblar.
"Sí. Bien. Quieres sentarte por un minuto?”
“Claro.” Después de que Jori estaba sentada, Sawyer se sentó a su lado.
Sawyer echó un vistazo hacia la mano de Jori que descansaba cerca. No había querido
soltarla cuando se sentaron, y ahora luchó contra el impulso de reclamarla, sintiendo el
aspero concreto bajo su palma mientras enrollaba los dedos alrededor del borde del
escalón. Su nuevo plan podría ser más difícil de lo que pensaba.
“Es una noche hermosa,” Jori dijo, contemplando el cielo.
Sawyer la miró y murmuró, “Mmm, hermosa.”
Los huecos debajo de los altos pómulos de Jori estaban ensombrecidos en el parque a
media luz. De perfil, Sawyer pudo ver un pequeño bulto en medio de su nariz y decidió
que el defecto en los rasgos de otra manera impresionantes sólo se añadían a su
atractivo. Jori tenía el tipo de belleza natural que Sawyer siempre había querido tener. El
deseo de trazar la línea de su cuello, para presionar su boca contra la suavidad justo
debajo de la oreja de Jori la abrumó. Señor, ¿cuánto tiempo había pasado desde que
reaccionó de esta manera a una mujer? ¿Lo había hecho alguna vez?
Ciertamente había visto mujeres hermosas antes — había salido con más que una buena
parte — pero algo más la atraía hacia Jori. Ella poseía una sensibilidad que cubría bien
con la autosuficiencia, y Sawyer quería saber la raíz de la misma. Aún más, quería
calmarla. Se puso de pie y empezó a caminar dos escalones por debajo del que Jori se
sentó.
Su mente todavía en los rasgos exóticos de Jori, dijo, “Diamantina — es eso griego?”
“No tengo ni idea.” No por primera vez Sawyer vio un dejo de tristeza en los ojos de Jori
que la hizo querer protegerla, aunque no sabía de qué. Justo cuando sus miradas se
tocaron, Jori apartó la mirada. “No soy cercana de la familia por el lado de mi padre.”
"¿Eres de una familia grande?"
48
“Nop. Solo yo."
“Afortunada.” Al crecer, a veces Sawyer había deseado ser hija única. Por ejemplo, en su
quinto cumpleaños, cuando Brady dio sus primeros pasos y su familia pasó toda su fiesta
adulando a los gemelos.
"¿Estás bromeando? Tú eres la afortunada.“
"Ja. Apuesto a que nadie te dice lo que deberías estar haciendo.“
“A nadie le importa lo que hago.”
“Vamos, todo el mundo tiene a alguien a quien le importa.” A pesar de la resignación en

el tono de Jori, Sawyer estaba segura de que estaba exagerando.
“No hay nadie.” Ahora su voz era dura, haciendo evidente que no esperaba que Sawyer
presionara en el tema.
Pero Sawyer no estaba dispuesta a dejarlo ir. "¿Que hay de tus padres?"
Ignorando la pregunta, Jori cambió de tema. “Nunca he estado aquí abajo después del
anochecer.”
“Bueno, no te recomendaría que vengas aquí tu sola.”
Aunque el jefe de la policía se jactó de que la delincuencia se redujo, como en muchas

otras ciudades de su tamaño, Nashville todavía tenía su parte. Y a pesar del reciente
incremento marcado de la presencia de la policía en el centro de la ciudad, Sawyer aún
no estaba cómoda con la idea de Jori en la calle sola por la noche.
“Puedo cuidar de mí misma,” Jori dijo, consciente del rastro de la actitud defensiva que se
deslizaba en su tono. Su ansiedad había aumentado a medida que hablaba de la familia,
y había tratado de no revelar demasiado sobre su pasado.
“No estaba dando a entender que no pudieras. Pero odiaría ver que pruebas tus
habilidades de autodefensa contra un asaltante con un arma.” Sawyer continuó
caminando de un extremo a otro del escalón. “Sólo prométeme que tendrás cuidado.”
“Lo haré,” Jori dijo, diciéndose que era ridículo pensar que Sawyer se preocupara por
ella. Probablemente estaba siendo amable.
"Ya es tarde. Debería irme."
“¿Cómo llegarás a casa?” Sawyer preguntó mientras caminaban de regreso hacia Drake.
49
“En taxi.”
“¿Eso no es caro?”
"Por supuesto. Pero el autobús no pasa tan tarde, y sigo aplazando la compra del
coche. Siempre siento como si los vendedores están tratando de robarme.“
“Bueno, vamos. Te llevaré a casa."
“No tienes que hacerlo.”
"Quiero hacerlo. Así que no sirve de nada discutir,” Sawyer dijo, deteniéndose al lado de
su coche.
Jori cedió. “Quieres ir a ver como está Erica antes de que nos vayamos?”
Sawyer estiró el cuello y miró la hilera de ventanas en el segundo piso. “No hay luces
encendidas. Ella necesita descansar, y si está durmiendo no quiero despertarla. La veré
mañana cuando llegue aquí.” Se deslizó en el asiento del conductor del Solara y miró a
Jori expectante a través de la ventana abierta del pasajero. "Entra."

Sawyer subió las escaleras a su apartamento, sintiéndose energizada a pesar de la hora

tardía y de un largo día. Dejó caer las llaves sobre la mesa junto a la puerta cuando
entró. Del resplandor apagado y las voces murmuradas procedentes de la sala de estar,
supuso que Matt todavía estaba despierto.
Esperando que no estuviera interrumpiendo nada, se dirigió hacia allí. Matt y Davis
estaban entrelazados en el sofá viendo la televisión.
“Hola, chicos.” Sawyer se dejó caer en la silla cercana. “¿Qué están viendo?”
"Nada en realidad. Estábamos acostados aquí hablando de ir a la cama,“ Matt dijo.
Davis se incorporó y Matt parecía reacio a soltarlo.
"Me voy. Nos vemos en breve.” Le dio a Matt un rápido beso en la boca antes de
irse. Ellos parecían muy cómodos juntos a pesar del corto periodo de tiempo que se
conocían. Matt se enamoró fácilmente, entonces parecía tan contento que ella se
preguntó si se estaba perdiendo algún secreto. Sus propias relaciones siempre parecían
complicadas en comparación.
“¿Cómo está tu inventario de autos usados en este momento?,” ella preguntó.
50
“Tenemos un montón de cosas — un Camry con bajas millas y un par de SUVs. ¿Por
qué? ¿Quieres cambiar el Solara?”
"No. No es para mi. Podría llevar a alguien después esta semana.“
“Muy bien.” El tono de Matt estaba saturado con curiosidad.
“Jori ha estado tomando el autobús al trabajo. Sólo pensé que podrías ayudarla.“
“Jori la chef de repostería, ¿verdad?,” él preguntó mientras se levantaba para recoger las
botellas vacías de cerveza de la mesa de café.
“Sí.” Sawyer agarró el cuenco casi vacío de palomitas de maíz y lo siguió hasta la cocina.
“¿Ella está buena?” Él desechó las botellas y tomó el cuenco de ella.
"¡Matt!"
El asintió. "Lo está."
Sawyer fingió mirarlo fijamente. “Sí, está buena. Pero no es por eso que estoy haciendo
esto.“
“Uh huh.” Ella se dio cuenta de que él no le creyó. “Estaré allí el Jueves por la
mañana. ¿Por qué no la traes antes del trabajo y le mostraré lo que tenemos.“
“Voy a checar con ella y ver si está libre.” Sawyer se dijo que sólo estaba tratando de ser
amable y echarle una mano a Jori. Después de todo, ¿por qué tendría que lidiar con un
vendedor poco fiable cuando Sawyer conocía a alguien que le haría un buen trato? Su
generosidad no tenía nada que ver con su deseo de ver más de Jori.

Sawyer giró hacia la calle de Jori, admirando como siempre los extensos jardines
enfrente de cada gran casa. El vecindario contenía mayormente casas antiguas, y los
residentes aquí tenían suficiente dinero para evitar el crecimiento y el hacinamiento que
se había extendido por gran parte de la ciudad. Entró en el camino de entrada de Jori y
rodeó la casa principal unos minutos antes. Ella le había dicho a Matt que las esperara
alrededor de las once, y luego planeó llevar a Jori a un almuerzo tardío antes de ir a
trabajar.
Estaba debatiéndose adónde ir a almorzar cuando Jori, con el cabello aún húmedo,
asomó la cabeza por la puerta en la parte superior de la escalera.
"Estoy casi lista. ¿Quieres esperar aquí arriba?”
51
Sawyer se dijo que era su deseo de salir del sol radiante, y no su curiosidad sobre la
casa de Jori que la impulsó a salir del coche. Se detuvo en lo alto de la escalera y llamó a
través de la puerta que Jori había dejado abierta.
“Estaré afuera en un minuto,” Jori respondió desde lo que Sawyer supuso que era el
baño.
Vagó por el apartamento. No era grande, pero con la luz natural y los muebles
minimalistas, no se sentía estrecho tampoco. Pensó en su propia casa. Nadie podía
entrar y decir que se parecía a ella. Pero incluso después del poco tiempo que había
conocido a Jori, este espacio, con sus ricos colores y una decoración sin pretensiones, se
sentía como si encajara. Podía imaginarse a Jori tomando consuelo en el cálido silencio
aquí después de un largo día.
Aunque la pantalla en el otro extremo de la habitación oscurecía sólo parcialmente la

cama con su edredón de inspiración asiática, Sawyer evitó rodearlo, temiendo que se
entrometería en la privacidad de Jori.
En cambio, se movió por la habitación y tocó la parte trasera del futón y el extremo de la
mesa de arce.
Velas colocadas en casi todas las superficies, al igual que varios jarrones decorativos,
pero faltaba algo. Ella levantó cuidadosamente uno de los jarrones, una hermosa pieza
de vidrio con un remolino de color rojo oscuro alrededor del cuello que parecía una cinta
incrustada en el interior. Era más pesado de lo que esperaba, dada su delicada
apariencia.
La puerta del baño se abrió y Jori se dirigió a la cocina, llevando su uniforme en una
percha.
Cuando se volvió para abrir la puerta del refrigerador, Sawyer se dio cuenta del pañuelo
azul marino que cubriría su pelo cuando llegara a trabajar, pero por ahora se veía sexy
colgando del bolsillo trasero de los jeans azules desteñidos.
“No tienes ninguna fotografía de tu familia,” dijo, apartando sus ojos del trasero de Jori
antes de que pudiera ser atrapada.
“¿Qué?,” Jori preguntó detrás de la puerta del refrigerador.
“Bueno, la mayoría de la gente pone fotos de la familia.”
Jori luchó contra una racha de pánico y forzó un tono casual. “Mi casa es pequeña y no
me gusta el desorden.” Antes de que Sawyer pudiera presionarla, se dio prisa. "¿Te
gustaría algo de beber?"
52
"No, gracias."
Ella agarró una botella de agua. “¿Lista?” Se acercó a la puerta y la mantuvo abierta para
Sawyer.
Después de que siguiera a Sawyer al coche, se sorprendió cuando Sawyer sostuvo la

puerta para ella, y su brazo hormigueó cuando rozó a Sawyer mientras entraba. Se
inclinó para abrir la puerta de Sawyer y vio que sus ojos se hundían. Confundida, miró
hacia abajo y se dio cuenta de que mientras alcanzaba por la puerta, el cuello V de su
camisa se había abierto, dando a Sawyer una vista de sus pequeños pechos.
Se sintió incómoda y sabía que se había ruborizado. Deseaba haberse puesto un sostén
esa mañana, pero una vez que se metía en la chaqueta del chef nadie podía decir si
llevaba uno o no, por lo que a menudo no se molestaba. Se dio cuenta de que Sawyer
seguía mirando y se aclaró la garganta. Sawyer apartó los ojos y se apresuró a subir,
puso en marcha el motor y se retiró sin mirarla de nuevo.
La observadora indagación de Sawyer sobre su falta de fotos familiares la había

lanzado. Había esquivado la pregunta, reacia a explicar su falta de sentimentalismo sobre
su familia porque temía la reacción de Sawyer. Cuando era una niña había visto miradas
compasivas en la cara de más de un trabajador social, y eso no era lo que quería ver
cuando Sawyer la mirara.
Ella prefería mucho la expresión en el rostro de Sawyer cuando se había inclinado a

través del interior del coche. El destello de calor cuando la mirada de Sawyer le acarició
la hizo preguntarse cómo se sentiría si Sawyer la tocara de verdad, haciéndola anhelar
por la cierta intensidad. Su rostro se ruborizó de nuevo al darse cuenta de la dirección de
sus pensamientos, y miró por la ventana para que Sawyer no se diera cuenta.
Sawyer condujo a la concesionaria y se estacionó en el frente.
Saludando al hombre quien cruzó por la puerta principal, ella se bajó y se reunió con él
en la parte delantera del coche.
“Jori, este es mi compañero de cuarto, Matt.”
“Hola, ¿cómo estás?” Matt le extendió la mano.
Jori la tomó y se sorprendió al descubrir su agarre cálido y envolvente. Su sonrisa era

amistosa, y cuando él soltó su mano dio un paso atrás, dejándole un cómodo espacio
personal.
"Encantada de conocerte."
53
Ella había esperado algo un poco más agresivo por parte de un concesionario de
automóviles. Por supuesto, no confiaba en ellos como una raza, por lo que fácilmente
admitió que ya estaba predispuesta contra él a pesar de su reacción inicial. Él
ciertamente se veía como uno, con el cabello peinado hacia atrás, traje azul marino
oscuro y corbata de color amarillo brillante. Pero la bienvenida en sus ojos contradecía la
apariencia brillante.
“¿Qué puedo ayudarte a encontrar hoy?”
“Estoy buscando un sedán usado, nada demasiado caro o llamativo.”
Sawyer sonrió en estímulo cuando Jori la miró nerviosamente. Ya había hablado con Matt
un poco acerca de lo que Jori estaba buscando, pero había dejado que ellos lo
resolvieran aquí.
Ella confiaba en que Matt no fastidiaría a Jori. Así que mientras él la llevaba de un coche
a otro y señalaba las características, así como los defectos de cada uno, Sawyer
deambulaba entre los nuevos vehículos cercanos.
Cuando se dio cuenta de que Matt dejaba a Jori parada junto a un Toyota Camry verde y
se dirigió por el edificio, ella caminó de vuelta a Jori.
"¿Encontraste algo que te gustara?"
“Voy a una prueba de manejo de este Camry.” Jori tocó el brazo de Sawyer. “Por cierto,
gracias. Matt es un buen tipo.“
“Sí, él se encargará de ti.” Sawyer sonrió, disfrutando del calor de la mano de Jori contra
su piel y la sensación de ayudarla.
“¿Encontraste algo?,” Jori preguntó, asintiendo hacia la fila de vehículos nuevos brillantes
SUVs que Sawyer había estado mirando.
Sawyer se encogió de hombros. “Nada que consideraría intercambiar por el Solara. No te

sientas obligada a hacer una oferta con la que no te sientas cómoda. Matt vende mucho,
no necesita la comisión. Sólo te traje aquí porque sé que puedes confiar en él para ser
directa.“
Jori asintió y antes de que pudiera responder, Matt volvió, haciendo sonar las llaves del
Camry.
“Lista para esa prueba de manejo?”
54

“Gracias de nuevo por conectarme con Matt, y por ir conmigo. Sé que debes haberte
aburrido,” Jori dijo, recogiendo una rebanada de pizza.
“No, me gustan las compras de coches, incluso cuando no estoy comprando.”
“Pero incluso con Matt agilizando los trámites, todavía tardó una hora y media para
terminarlo. Me aburrí, y yo soy la que compró el coche.“
Sawyer sacudió la preocupación de Jori antes de que mordiera su pizza. La pizzería era
un popular lugar de almuerzo y las mesas alrededor de ellas estaban rápidamente
llenándose. "Me alegro de poder ayudar. Entonces, recoges el coche mañana?”
“Sí, va a ser agradable no planear mi día alrededor del horario de autobuses. No he

estado aquí en años. Pero la comida sigue siendo tan buena como recuerdo.“
“¿Creciste por aquí?”
"Principalmente. En la zona, por lo menos. Me mudaba mucho cuando era más joven.“
Sawyer esperó pero Jori no ofreció voluntariamente más. Me mude alrededor, no

nosotros, no mi familia.
“Así que debes haberte cambiado mucho de escuelas.” Por lo poco que sabía sobre el
pasado de Jori, supuso que Jori no había ido a la escuela privada.
"Sí."
“Apuesto a que fue difícil mantener a los amigos.” Sawyer pensó acerca de su propio
círculo de amigos de la escuela. Ella había sido popular, con un número de amigos
leales, y nunca había tenido problemas para conocer gente nueva. En la escuela
secundaria no había salido mucho, porque para entonces sabía que estaba interesada en
las chicas, pero estaba demasiado intimidada por las que encontraba atractivas. No fue
hasta la universidad que se había aventurado en ese campo, y para entonces había
aprendido a confiar en su carácter extrovertido en lugar de su apariencia.
Jori se encogió de hombros.
“¿Tu papá tenía que mudarse por el trabajo o algo así?”
"No."
Jori dejó el vaso que había estado bebiendo y se movió incómodamente en su lado de la
mesa. Sawyer se dio cuenta de que simplemente debía cambiar de tema, pero tenía
55
curiosidad acerca de por qué se apagó la luz de los ojos de Jori cuando la conversación
giró en torno a su pasado.
“Cada vez que te pregunto acerca de tu familia, evitas responder.”
“No, no lo hago.”
"Si, lo haces. Así que voy a dejar de preguntar.“
“No hay mucho que contar, realmente. Mi padre no era un tipo muy agradable.” Cuando
Jori acarició con sus nudillos sobre su propio pómulo, Sawyer no pensó que ella se daba
cuenta de que lo estaba haciendo.
Su padre la golpeaba. Ella luchó contra una oleada de ira y se mantuvo en silencio,
sintiendo que Jori volvería a hablar cuando estuviera lista.
“Mi madre estaba muy ocupada tratando de recordar dónde dejó su botella para prestar
atención a lo que él estaba haciendo. Tenía ocho años cuando me pusieron en hogares
de acogida.“
“Si no quieres hablar de esto, no tienes que hacerlo.” Sawyer le tocó el antebrazo. No
había tenido ni idea y se dio cuenta de que no debería haber presionado a Jori a hablar.
“Es historia.” La voz de Jori era distante — fría, ahora. “Un día, ella estaba desmayada en
el sofá cuando él llegó a casa del trabajo. Yo estaba en la cocina tratando de hacer la
cena porque sabía que él iba a estar enojado si no estaba lista y no podía despertarla.”
Mientras Jori hablaba, se quedó mirando fijamente la mesa de fornica moteada de negro
y blanco, pero Sawyer podía decir que estaba viendo los acontecimientos de ese día. No
queriendo que lo reviviera sola, Sawyer le cubrió la mano.
Jori le dio la vuelta y deslizó sus dedos entre los de Sawyer. “Quemé su cena y me
golpeó hasta dejarme inconsciente.”
La facilidad con la que Jori pronunció la declaración hizo surgir una oleada de rabia
dentro de Sawyer. “Oh, Jori.”
“Me desperté en el hospital con diez puntos de sutura en la cabeza, un brazo roto, y tres
costillas rotas. La trabajadora social vino y me dijo que no podía ir a casa. Nunca volví a
ver a ninguno de ellos.” Miró a Sawyer con lágrimas brillando en sus ojos. “Pero cuando
tenía unos trece años, escuché a mi trabajador social decir que mi madre finalmente dejó
de beber y lo dejó a él.”
“¿Alguna vez has intentado encontrarla?”
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Jori sacudió la cabeza. “Cuando cumplí dieciocho años la gente con la que me alojaba
me dijo que tenía que irme. El estado ya no estaba pagando por mí. Tuve que romperme
el culo para salir adelante, y estaba enojada con ella porque la culpaba por no
protegerme de él. Así que no, nunca los he buscado.“
“Tal vez ellos —”
Jori sacudió la cabeza. “He escuchado todo antes, Sawyer. Ella era mi madre y todo ese
tiempo que estuve en hogares de acogida podría haberme encontrado con una llamada
telefónica, pero no lo hizo. Ella nunca volvió para buscarme.“
"Lo siento mucho."
“Está en el pasado. Es por eso que no hablo mucho sobre ello. No puedo hacer nada
acerca de la forma en que vivieron sus vidas. La única que puedo controlar es la mía.“
“Todo lo que has logrado es todo tuyo, Jori. Ellos no pueden reclamar nada de eso y no
pueden quitártelo.“
De repente, la retirada de Jori de aquellos que la rodeaban tenía sentido.
Sawyer se quejaba mucho de su familia, pero nunca se había enfrentado a ninguna de

las pruebas de la vida sola. Pensando en todo lo que Jori había logrado en su totalidad
por si misma hizo que Sawyer la respetara aún más.
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CAPÍTULO SIETE
“Buenas tardes, Jori,” Sawyer dijo, mientras caminaba a través de la puerta de la cocina.
“Hola,” Jori dijo, sin levantar la vista del pastel Bartlett-pear que estaba haciendo.
A medida que pasaban las semanas, Sawyer había empezado a salir a la cocina en sus
descansos. Bebía una taza de café y babeaba el postre de ese día. Sawyer hablaba
mientras ella trabajaba, y le gustaba bastante el comentario sobre lo que tenía la atención
de Sawyer ese día.
Jori la vio pasar a través de la cocina recogiendo las órdenes, a menudo con el ceño
fruncido o pareciendo irritada. Pero en el momento en que sacaba un taburete cerca de
Jori, estaba sonriendo, relajada y charlando.
Al principio Jori había tratado de mantenerse hasta el final de la conversación y terminó

distraída de su trabajo. Pero pronto descubrió que a Sawyer le gustaba hablar y no
necesitaba más que un comentario ocasional para hacerle saber que Jori seguía
escuchando. Jori cayó fácilmente en el ritmo de su discurso y respondió cuando sintió la
pausa expectante.
Sonrió para sí misma mientras Sawyer hablaba de una película que ella, Matt, y Davis
habían alquilado la noche anterior. Detrás de Sawyer, los camareros pasaban a través de
la cocina y gritando por las órdenes. Brady y Chuck hablaban entre sí en la forma
abreviada que habían desarrollado a lo largo de los años, sirviendo la comida y
colocandola en el mostrador para que la recogieran.
"¿La has visto?"
Recordó rápidamente el nombre de la película de la que Sawyer había estado

hablando. "Sí." Sorprendentemente, había disfrutado de Johnny Depp como un pirata
excéntrico.
“Bueno, la secuela acaba de salir en DVD. Davis la alquiló, si deseas venir esta noche y
verla con nosotros.“
"Eso suena divertido. Me gustaría ir a casa y cambiarme primero.“
"Estupendo. Te voy a dar instrucciones antes de que nos vayamos.“
"De acuerdo."
"De acuerdo. Bueno, tengo que volver a mis mesas.“
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“Sawyer, entrega,” Brady dijo mientras deslizaba tres platos principales en el mostrador.
“El deber llama,” dijo con un suspiro. Cargó los platos en una bandeja, y luego abrió la
puerta de vaivén.

Jori trabajó de manera constante a través de la prisa de la cena, apenas teniendo tiempo
para alzar la vista cuando otro camarero vino a recoger postres o gritaba una nueva
orden. Pero cada vez que levantaba la vista para encontrar a Sawyer de pie delante de
ella, sintió una emoción ante la idea de pasar tiempo con ella después de que
cerraran. No sabía que aceptaría la invitación hasta que ya estaba diciendo las
palabras. Pero ahora esperaba con interés el final de su turno.
Acababa de pasar un pedido grande a una de las nuevas camareras y volvió su atención
a los pedidos pendientes. Cuando escuchó un fuerte ruido, levantó la cabeza para ver a
la camarera parada en medio de una dispersión de platos rotos y postres arruinados.
La delgada pelirroja había estado trabajando en Drake por sólo una semana y,
evidentemente, tenía poca o ninguna experiencia previa.
Erica y Sawyer irrumpieron por la puerta de la cocina al mismo tiempo. Sawyer corrió y se
inclinó para ayudar a la mujer a limpiar el desorden. Mientras barría pedazos rotos en un
recogedor, sonrió y habló con la camarera. La cálidez inundó la murmurante voz de
Sawyer y los ojos de la camarera apenas dejaron su cara. Su risa trinó en respuesta a
algo que Sawyer dijo rayando sobre los nervios de Jori. Erica cruzó el mostrador de
Jori. “Jori, necesito —”
“Sí, lo tengo.” Irritada, comenzó a llenar los pedidos perdidos de nuevo.
“¿Estás bien?,” Erica preguntó en voz baja.
“¿Alguna vez ella ha servido mesas antes?” Cuando Jori sacó un plato de debajo del
mostrador y lo dejó con tal fuerza que casi lo rompió, respiró hondo y se obligó a ser más
amable con el siguiente.
"No lo creo. Ella está tratando para pagar su universidad, y yo quería darle una
oportunidad.” Erica claramente no había esperado el estallido de mal genio de Jori. “Se le
cayó una bandeja, Jori. Sucede. Con o sin experiencia.“
“Lo sé.” Con un poco de esfuerzo, retuvo su frustración, sólo para que volviera a estallar
de nuevo cuando escuchó a la camarera reír por algo que Sawyer dijo.
"¿Hay algún problema?"
59
“Admito que la chica es linda. Pero apenas es mayor de edad. ¿Sawyer tiene que
coquetear con todas las mujeres al alcance?”
Erica se rió. "¿Esa? Esa no es Sawyer coquetando. Sólo está siendo Sawyer. Nuestro
padre dice que Sawyer nunca ha conocido a nadie que después de diez minutos siga
siendo un extraño.“
"¿Entonces, qué? Soló está siendo amigable?”
“Sí.” Erica la miró, pareciendo extrañamente decepcionada. “Ahora, la manera en que te

mira — eso es coquetear.”
"¿Qué te hace pensar eso?"
“Hay algo en sus ojos y en su voz, cuando habla contigo.”
Mientras Jori empujaba los nuevos postres a través del mostrador, Sawyer se acercó
para cargar la bandeja.
“Gracias,” dijo con un guiño.
Jori observó mientras le entregaba la bandeja a la sonriente camarera, luego recogió sus
propios platos principales y la siguió hasta el comedor. Hay algo en sus ojos. El calor que
Jori había sentido cuando Sawyer le hizo un guiño suplantando la tensión de la voz de
Erica. Sawyer naturalmente bullía con energía, y ser el enfoque singular de esa energía
era un sentimiento poderoso.

Sawyer se paró dentro de la puerta del apartamento y pasó sus manos sobre la parte
delantera de la camiseta.
El timbre sonó por segunda vez, y se dio cuenta que Jori estaba esperando en el pasillo
mientras ella estaba preocupada por verse bien en una camiseta y pantalones
deportivos. Era sólo una noche informal con amigos. No tenía absolutamente ninguna
razón para estar tan nerviosa. Jori definitivamente no estaba pensando en esto como una
cita. Además, no había estado tan nerviosa por una mujer desde la secundaria. Respiró
hondo y abrió la puerta.
“Hola,” dijo, preguntándose si se imaginó el temblor en su voz.
Jori sonrió. “Traje un poco de vino. No tienes que abrirlo esta noche, pero no quería
aparecer con las manos vacías.“
“Gracias.” Sawyer tomó la botella y leyó la etiqueta.
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“Es Shiraz. Pensé que te gustaría porque es afrutado y especiado con un toque de
moca.“
“Afrutado y especiado? Tienes razón. Eso suena como yo.“
Jori se había cambiado a jeans azules y un polo de color rosa claro que se ceñía a
ella. El trébol dorado estaba una vez más apoyado contra la base de la garganta, y
Sawyer quería presionar su boca en la piel allí. Cuando se dio cuenta de que estaba
mirando y groseramente dejando a Jori parada en el pasillo, se sonrojó y se movió a un
lado.
“Adelante. Los chicos están aquí.”
Ella llevó a Jori a la sala de estar. Matt estaba sentado en un extremo del sofá y Davis
medio reclinado contra él.
“Jori, te acuerdas de Matt. Y este es Davis. Chicos, ¿qué les gustaría beber? Estoy
bebiendo vino.” Ella levantó la botella.
“Cerveza,” Matt y Davis respondieron al unísono.
“Jori?”
“Tomaré una copa de vino contigo.”
Mientras se dirigía a la cocina para abrir el vino, oyó que Jori intercambiaba comentarios
amables con Davis.
“Jori, ¿cómo está el coche?,” Matt preguntó.
"Está bien. Gracias de nuevo."
Sawyer volvió y pasó sus bebidas, luego se sentó en el suelo en la esquina de la silla de
Jori, que estaba perpendicular al sofá.
“¿Estamos listos para empezar la película?” Matt tomó el control remoto.
Dos horas y media más tarde, mientras los créditos finales rodaban, Jori volvió su
atención a la mujer cuyo hombro presionaba contra la parte exterior de su pierna. Sawyer
se había acomodado de espaldas y las piernas extendidas estaban cruzadas en los
tobillos. Su proximidad había sido una distracción durante la película; estaba tan cerca
que Jori notó los indicios de su fresco aroma cítrico. Se dio cuenta de la curva del cuello
de Sawyer, donde se reunía con el algodón desgastado de su camiseta y se preguntó si
su piel era tan suave como parecía. Pero nunca lo sabría ya que, aparte de alguna
61
coquetería y miradas acaloradas, Sawyer no había hecho ningún movimiento hacia ella,
y Jori ciertamente no tenía intención de perseguirla.
Ni siquiera sabría por dónde empezar. En las pocas relaciones que había tenido, nunca
había sido una agresora y siempre había tardado mucho tiempo para sentirse cómoda
con los avances de una mujer.
Davis y Matt se inclinaron juntos en la habitación oscura.
Mientras susurraban, Jori notó que Sawyer los observaba. Sus hombros se hundieron y
Jori deseaba poder ver su expresión. A pesar del miedo en la parte posterior de la
garganta, casualmente dejó caer su mano sobre el hombro de Sawyer, con la intención
de solamente un toque reconfortante.
Pero cuando debió haberla quitado la apretó en cambio, luego la alisó sobre la parte
posterior de su cuello porque la piel allí era aún más suave de lo que había
imaginado. Que demonios pensaba que estaba haciendo? Se preparó para el pánico
esperado, pero no vino. En lugar de asustarla, tocar a Sawyer la excitó.
Davis se levantó y recogió sus vasos y botellas vacías.
“Deja eso, cariño. Lo haré,“ Matt dijo, intentando jalarlo de vuelta al sofá.
“Sólo me tomará un minuto.” Davis dio un beso en la cabeza de Matt. "Vuelvo

enseguida."
“Entonces, Matt, ¿Cuánto tiempo llevan ustedes dos viéndose?” Jori preguntó.
"Alrededor de un mes."
“Ustedes son lindos juntos.” Sus dedos se deslizaron por su propia voluntad en la línea
del cabello de Sawyer y masajearon la base de su cráneo.
“Conectamos desde el momento en que nos conocimos.”
“Espero que sí, puesto que lo trajiste a casa esa primera noche,” Sawyer bromeó.
"¿Bueno, qué puedo decir? Soy irresistible,” Davis dijo mientras volvia a entrar en la
habitación. “Por lo que he escuchado, Sawyer, tenemos eso en común.”
“Hmm, tienes razón en eso,” Sawyer dijo, tratando de no gemir bajo los cuidados de
Jori. Su toque era a la vez relajante y excitante. Sus dedos calmaron su tensión, pero
cuando ella pasó las uñas contra el cuero cabelludo de Sawyer, las neuronas se
dispararon hacía bajo de la columna vertebral de Sawyer.
62
“Y los dos son tan modestos, también.” Jori tiró de un mechón del cabello de Sawyer y
Sawyer le sonrió.
“Damas, muchas gracias por unirse a nosotros.” Matt se levantó y tiró de Davis hacia el
dormitorio. “Pero éste tiene que levantarse temprano en la mañana, así que tengo que
meterlo en la cama.”
“Buenas noches, chicos,” Sawyer dijo mientras desaparecían.
Jori y Sawyer se sentaron en silencio en la habitación iluminada sólo por el resplandor de

la televisión. Sawyer no se movió al sofá que ahora estaba desocupado.
Los dedos de Jori seguían jugueteando en su pelo, casi ausentemente, y se maravilló de

que un simple toque pudiera excitarla tanto.
Ella dejó caer la cabeza hacia adelante mientras Jori recorría su cuello. Recordó ver a
Jori rebanar fresas y se preguntó qué se sentiría tener sus ágiles dedos sobre ella.
“Tenes unas manos increíbles,” ella murmuró, atrapada en su recuerdo. “Me encanta
verte trabajando.”
"¿Por qué?"
“Tus dedos son rápidos pero de alguna manera todavía elegantes. No sé de qué otra
manera explicarlo. Sin mencionar que haces cosas pecaminosas con el chocolate.“
“Bueno, me dejaste saber tu debilidad el primer día que nos conocimos. Así que ahora
podría tenerte donde te quiero con poco esfuerzo.“
“Tu crees?” No tienes idea de lo fácil que podrías tenerme — de cualquier forma que me
quieras. El estómago de Sawyer se agitó ante la idea.
“Claro.” Jori entrelazó sus dedos en el cabello de Sawyer y tiró de su cabeza hacia
atrás. “Podría simplemente derretir un poco de chocolate y verterlo ...”
Ella se acercó hasta que meras pulgadas separaban sus bocas.
El cerebro de Sawyer terminó esa frase en una docena de formas diferentes, y todas
ellas la debilitaron.
Su corazón latía tan fuerte que juró que Jori debía ser capaz de escucharlo. “... sobre
alguna fruta fresca.”
Jori la soltó y se echó hacia atrás. Se preguntó si Jori estaba simplemente coqueteando,
pero vio el calor escapar de los ojos de Jori y decidió que algo había causado su retirada.
63
“Sospecho que podrías hacer cualquier cosa con chocolate derretido y lo disfrutaría,”
Sawyer dijo, mirando su cara para medir su reacción al comentario sugestivo.
Una de las comisuras de la boca de Jori se alzó ligeramente, y su ceja se arqueó. Pero
su respuesta verbal estaba en desacuerdo con la física. "Se está haciendo tarde."
Cuando se levantó, Sawyer la siguió.
“Debería irme.” Jori se dirigió hacia la puerta, pero Sawyer le agarró la mano y tiró de ella
hacia la cocina.
"Ven conmigo."
Mientras entraban en la cocina, Jori dijo, “¿Qué estamos haciendo aquí?”
Sawyer se acercó y Jori retrocedió un paso. “Estaba pensando, casi todas las otras veces
que has coqueteado conmigo, hemos estado en la cocina. Es el lugar donde te sientes
más cómoda — más segura.” Cerró la distancia entre ellas, haciendo retroceder a
Jori. Puso una mano en la encimera a cada lado de las caderas de Jori, ligeramente, no
abrazándola completamente. Se inclinó, su cuerpo casi temblando con el esfuerzo de
contenerse.
“Sawyer, realmente no tenía intención de coquetear contigo.” Las manos de Jori

holgadamente agarraron los antebrazos de Sawyer.
Cuando levantó los ojos, Jori los evitó. “¿Qué pretendías hacer?”
“Simplemente no pude evitar esas veces.”
“Porque soy irresistible?”
Jori sonrió. “Tal vez es como dijiste, estoy cómoda en la cocina —”
“Bajas la guardia”
“Sí,” Jori susurró. Ella acarició suavemente los brazos de Sawyer.
“Así que aquí estamos.” Se inclinó hasta que sus labios estaban a pulgadas de la oreja
de Jori. "En la cocina. Donde te sientes cómoda.“
Vio la inhalación brusca de la respiración de Jori en el rápido ascenso de los hombros y

supo que estaba torciendo su promesa a Erica, pero como no había tocado a Jori sin
embargo, todavía consideraba que su palabra se mantenía. “Baja tu guardia, Jori.”
64
Jori sintió el aliento rozando contra su oreja y se dio cuenta de que sólo tenía que girar
ligeramente la cabeza para capturar los labios de Sawyer. Ella quería, pero se atrevería?
“No puedo,” susurró. Dado que los brazos de Sawyer todavía la atrapaban, apoyó la
frente contra el hombro de Sawyer.
“¿Por qué?” Sawyer le palmeó la mejilla.
“No puedo involucrarme con alguien para quien trabajo.” Jori se detuvo antes de
añadir de nuevo.
Se había quemado al mezclar sus relaciones profesionales y personales, y no permitiría

que sucediera de nuevo. Le encantaba trabajar en Drake y no quería hacer nada que
pudiera potencialmente poner en riesgo eso.
“Bueno, afortunadamente, trabajas para mi hermana.” Sawyer pasó los dedos por el
cuello de Jori y dentro de la uve de su polo, jugando con el trébol de oro.
“Sabes que es lo mismo.”
“Voy a renunciar.”
Jori se enderezó. “Dejarías tu trabajo para poder seducirme?”
“Dejaría mi trabajo para que tú puedas seducime,” Sawyer dijo.
“Por lo que he escuchado, tu interés por mí no duraría mucho más tiempo que tu
permanencia en Drake.”
No había querido decirlo sin rodeos, pero estaba irritada de que Sawyer no parecía tomar
nada en serio y que tendría las agallas de maniobrarla en una situación como esta, y
luego tratar de echarle la culpa. Pensándolo bien, si era lo suficientemente franca, podría
mantener a Sawyer a una distancia segura y no tener que ser lo suficientemente valiente
para hacer lo que realmente le gustaría.
Sawyer se echó hacia atrás y dejó caer los brazos. El dolor parpadeó a través de su cara
antes de que lo pusiera bajo control, y su corta risa parecía forzada. “¿Crees todo lo que
oyes?”
"Sawyer — "
“¿Qué más has oído?”
"Yo — "
65
“Porque sea lo que sea, puedo asegurarte, en un momento u otro fue probablemente
cierto.”
Lo que sea que Sawyer estaba realmente sintiendo estaba escondido detrás de una
máscara de indiferencia, y Jori estaba demasiado insegura de sus propias emociones
para intentar descifrar las de Sawyer.
“Lo siento si te di una idea equivocada. Me gustas, Sawyer. Pero no puedo involucrarme
contigo.“
Cuando Sawyer asintió y se hizo a un lado, Jori se marchó antes de que pudiera cambiar
de opinión. Pasó todo el trayecto a casa tratando de convencerse de que marcharse
había sido lo correcto por hacer. Su piel todavía ardía donde Sawyer la había tocado, y
todavía podía ver la expresión herida de Sawyer ante su rechazo. Pero ella tuvo el valor
para orquestar esa pequeña escena de seducción en la cocina.

Sawyer se apoyó en la barandilla del balcón afuera de su apartamento mirando las luces
de la ciudad a lo lejos, la botella de vino vacía junto a su codo. Rodó una copa entre sus
manos, bebiendo ocasionalmente lo último de su Shiraz.
Ella revisó mentalmente la escena con Jori, sintiendo un eco de placer cuando recordó
estar parada cerca de ella, casi besándola. La excitación de Jori había sido evidente en
sus pupilas dilatadas y la cadencia de su respiración, pero algo había mantenido a Jori
atrás, y aunque había sido rápida en lanzar la reputación de Sawyer, sospechaba que
había algo más en su resistencia.
Imaginó que Erica le había advertido a Jori a no involucrarse con ella. A pesar de la
opinión de Erica, nunca había considerado que la falta de una relación a largo plazo fuera
un gran problema. Ella tuvo un tiempo bastante agradable con las mujeres que
salió. Pero cuando se hizo evidente que faltaba algo, no era lo mejor para todos los
involucrados terminarlo para que pudieran seguir adelante? ¿Era su culpa que a menudo
llegaba a esta conclusión más rápidamente que las mujeres con las que estaba
involucrada? Los primeros intentos de una relación le habían enseñado lo fácil que era
salir herida. Había aprendido a leer el potencial duradero de una relación lo más rápido
posible para minimizar el riesgo.
Pero eso no significaba que no estaba dispuesta a intentarlo con Jori. Sólo había que
empezar a hacer que Jori se abriera, para conocerla. Pero desde el primer día que se
conocieron, algo sobre Jori le había atraído. Ella habría estado dispuesta a enfrentarse
contra Erica, para defender su derecho a salir con Jori. Pero parecía que Jori no quería
eso.
66
¿Se estaba burlando de ella, era tímida, o tenía una razón totalmente diferente para
mantener su distancia?
Entonces dónde la dejaba eso a ella? No quería atender mesas. La constante necesidad
de Erica para controlar sus decisiones la ponía de los nervios.
Su hermana menor rara vez había tenido la oportunidad de hacerlo mientras estaban
creciendo, por lo que estaba aprovechando al máximo su oportunidad ahora. Y ahora
tendría que hacer frente a la torpeza inevitable con Jori, por no mencionar la excitación
rabiosa que inspiró.
Sí, estoy en gran forma, pensó, sintiendo el impulso de huir empezando a arañar
mientras rápidamente vació su copa.
Siempre empezaba así, una sutil picazón a moverse, pronto seguida por la inquietud que
la hacía sentir como si no pudiera quedarse quieta, como canicas rodando por debajo de
su piel. Y no encontraría ningún alivio hasta que hiciera un cambio.
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68
CAPÍTULO OCHO
Por segunda vez en un mes, Sawyer se encontró sentada en la oficina de Erica
preguntándose si estaba a punto de cometer un gran error. Ella no era una camarera, de
eso no tenía ninguna duda. Así que si este no era el trabajo para ella y Jori parecía tener
la intención de rechazarla, ¿por qué debería quedarse? Nunca había tenido un problema
antes para marcharse.
Erica entró y, apenas mirándola, rodeó el escritorio. “Sawyer, no estás programada para
trabajar hoy.”
"Lo sé. ¿Como te sientes?"
Erica parecía cansada, pero aparte de aquella tarde, no había perdido un día en el
restaurante.
“Me siento bien.” Ella giró un lápiz entre los dedos y volteó varias hojas de papel. "¿Que
pasa? Tengo que terminar la nómina.“
“¿Necesitas ayuda con eso?” Sawyer estaba postergandolo y no sabía por qué.
“Lo que necesito es —” Erica levantó la vista y se detuvo, luego la estudió más de
cerca. “¿Qué estás haciendo aquí, Sawyer?”
“Quería hablar contigo de algo.”
Observó la comprensión recorrer el rostro de Erica.
"No."
"Lo siento."
“Maldición.” Erica golpeó su mano sobre el escritorio.
“Esto simplemente no es lo que se supone que debo hacer.”
“Realmente necesitaba que fueras confiable por una vez en tu vida, Sawyer. ¿Qué
esperas que te ofrecezca para conseguir que te quedes?”
"Nada. No es sobre ti."
"No, por supuesto que no. Porque siempre se trata de ti, ¿no es así? Porque tú siempre
eres lo primero, sin importar lo que está pasando. Has sido así todo el tiempo que puedo
recordar.“
69
Erica se puso de pie y salió de la oficina.
“Mierda,” Sawyer murmuró mientras se levantaba lentamente. Entró en el pasillo y se

detuvo en seco.
Jori estaba apoyada en la pared junto a la puerta.
“Yo — uh, no tenía la intención de escuchar. Venía a hablar con Erica.“
Sawyer no se molestó en tratar de disculpar su comportamiento. Se dirigió hacia la puerta

de atrás, pasando a Jori en el estrecho pasillo.
“Te vas?,” Jori preguntó cuando estaba a sólo unos pasos de distancia.
Se detuvo, pero no se giró para mirar a Jori. Ella no quería tener esta conversación, sólo
quería irse. “Se suponía que iba a ser temporal.”
“¿Tiene esto algo que ver con — lo que pasó en tu cocina?”
"No."
"¿Estás segura? Porque si lo es, no hay razón por la que no podamos seguir trabajando
juntas. No dejaré que me pongas en esa posición otra vez.“
“Esto no tiene nada que ver contigo,” Sawyer repitió, de frente a ella.
"¿Qué vas a hacer?"
Ella se encogió de hombros. “Encontraré algo. Conozco a un tipo que es dueño de un

servicio de limusina. Probablemente me deje conducir por él.“
“Odias tanto aquí?” A pesar de que sabía que no era lógico, Jori estaba herida. Había
estado luchando contra su atracción por Sawyer desde el día que se conocieron, pero
más que eso, había disfrutado conocerla y había pensado que el sentimiento era
mutuo. Y aunque había frenado el avance de Sawyer la noche anterior, todavía le dolía
que Sawyer pudiera simplemente marcharse.
“Jori, no soy una camarera.”
“Pero eres un chofer?”
"No lo sé."
Parecía tan confundida que Jori casi sintió lástima por ella. Pero no entendía cómo
alguien que tenía una familia tan solidaria pudiera simplemente abandonarlos. Sawyer
70
tenía lo único que siempre había deseado, y no pensó en hacerlo a un lado por un
capricho. Sawyer estaba enojada, Jori se dio cuenta, y no podía respetar ese
comportamiento.
“Necesitas encontrarte a tí misma, así que sólo dices 'jódete' a todos los que te
necesitan?” Aunque normalmente no era de confrontación, no lo penso dos veces en
llamar a Sawyer en su egocentrismo.
“Jori.” Sawyer alcanzó por su mano, pero ella la sacudió.
“Erica está trabajando enferma.”
"Ella esta bien. No quiere mi ayuda. Brady hará —”
“¿Por qué siempre le toca a Brady encargarse de tu flojera?”
“Mi flojera?” La ira brilló en los ojos de Sawyer.
“Son tu familia. No es como si tuvieras algo más apremiante que hacer. Estás aburrida,
así que en vez de por lo menos quedarte hasta que tenga al bebé, estás yendote. Sólo
estás siendo egoísta.“
La expresión de Sawyer se endureció. “Esto es un negocio familiar. No espero que

entiendas lo que es eso.“
Atónita, Jori asintió lentamente. "Tienes razón. No entiendo. Porque nunca he tenido una
verdadera familia.“
“Jori, eso no es lo que quise decir.”
“Tal vez no, pero tienes toda la razón. De hecho, a nadie le importaba un demonio dónde
estaba o lo que estaba haciendo. Así que si yo estuviera en tu lugar, no sería tan rápida
para tomar lo que tienes por sentado.“
Furiosa, y sin interesarse en la respuesta de Sawyer, Jori se alejó. Estaba herida de que
Sawyer usara algo tan personal contra ella, algo que no había compartido con nadie más,
y fue directamente a la cocina, negándose a mirar hacia atrás.
Si Sawyer quería marcharse, no debería molestarla. Después de todo, Sawyer acababa

de demostrar lo poco que pensaba de ella.
71

“Vamos, maldita sea,” Sawyer murmuró mientras avanzaba lentamente a través del
tráfico. Ella golpeó su palma contra el claxón cuando un SUV de gran tamaño la
interrumpió, apenas evitando su parachoques delantero.
Mientras conducía, Sawyer revisó sus conversaciones tanto con Erica y Jori y se
preguntó por qué se habían hecho un lío las cosas. Estaba convencida de que no quería
ser una camarera, incluso si eso significaba ver a Jori todos los días, pero la observación
de Jori acerca de que era egoísta le había ardido y había arremetido, utilizando el pasado
de Jori para lastimarla.
¿Era egoísta querer estar en un trabajo que la hiciera feliz? Se suponía que tenía
siempre que poner todos los demás en primer lugar?
Jori parecía pensar que si sólo se quedaba hasta que Erica tuviera al bebé, todo volvería
a la normalidad. Pero la verdad, como Sawyer lo veía, era que las cosas nunca serían las
mismas para Erica.
El funcionamiento de Drake era más que un trabajo a tiempo completo; era setenta y más
horas a la semana. Añadir un recién nacido a eso y Erica se enfrentaba a algunos
cambios importantes. No se podía esperar que Sawyer dejara de lado su vida
indefinidamente para ayudar a Erica a manejar la suya. Podría?
Estaba tan absorta en sus pensamientos que casi se perdío el giro en Aces Toyota. A
pesar de que probablemente molestó al tipo en el coche detrás de ella, ejecutó un giro
brusco en el estacionamiento y azotó un lugar enfrente a la concesionaria.
Matt estaba apresurado a través de la sala de exposición cuando ella entró y se quitó los
lentes de sol.
Cuando él la vio, se desvió en su dirección, rodeando a una familia de cuatro admirando

una minivan.
"El almuerzo. Oh, hombre, Sawyer, se me olvidó por completo que almorzaríamos hoy.”
Golpeó dos dedos contra su sien.
"Fue idea tuya. Dijiste que querías hablar conmigo de algo.” Esa mañana antes de irse a
ver a Erica, él le había pedido que se reuniera con él más tarde.
"Lo sé, lo sé. Pero estamos tan ocupados en este momento.“
Sawyer miró a varios pequeños grupos de personas, algunos de los cuales parecía que
ya estaban siendo ayudados, pero otros miraron a su alrededor con
expectación. "Olvídalo. Nos pondremos al día en casa.“
72
“Espera, tengo tiempo para una taza de café. Vamos atrás al salón.” Sin esperar a ver si
ella lo seguía, Matt se dirigió por un largo pasillo a la izquierda. Entraron en una
habitación lo suficientemente grande para una cocina y dos mesas circulares. “Siéntate,”
dijo, indicando una de las mesas.
Llenó los dos vasos de unicel, agregando crema y azúcar a ambos, y colocó uno frente a
ella.
“Quiero hablar contigo acerca de algo.” Él parecía vacilante.
“Te veré más tarde en casa, si estás ocupado.”

“Davis va a venir, y quería hablar contigo en privado.” Se detuvo cuando uno de sus
compañeros de trabajo entró y tomó un refresco de la máquina expendedora. Esperó
hasta que el hombre se fuera antes de volver a hablar. “Sabes que Davis y yo estamos
poniéndonos serios —”
Se detuvo de nuevo cuando una mujer entró, se acercó a la cafetera y llenó una taza. Él
golpeó los dedos con impaciencia sobre la mesa mientras la mujer estaba de espaldas a
ellos agregando condimentos a su bebida. Entre su golpeteo y el tintineo de la cuchara
de la mujer contra el lado de la taza de cerámica, Sawyer estaba perdiendo la paciencia.
“Sea lo que sea, Matt, sólo dilo.”
“Me voy a mudar,” él le espetó.
“¿Por qué?” Sawyer suspiró, y cuando vio a la mujer en la encimera tratando de mirar
discretamente encima del hombro hacia ellos, ella la miró. Sabía que Matt no estaba
fuera del trabajo y se imaginó que la mujer pensó que estaba siendo testigo de una pelea
de amantes.
Atrapada mirando, la mujer se sonrojó y se apresuró fuera de la habitación, sin duda para
ir a difundir el jugoso chisme. Sawyer devolvió su atención a un Matt de aspecto
contrito. Había discutió con Erica, luego con Jori. Necesitaba su relación con Matt para
mantenerse a flote, porque se estaba quedando sin lugares a los que dirigirse.
“Davis y yo nos vamos a un apartamento juntos.”
“Apenas han estado juntos un mes.”
Él se encogió de hombros. “Cuando es correcto, simplemente lo sabes.”
Sawyer le había oído decir que había conocido al correcto antes y eso nunca parecía
durar. Pero eso no le impidió volver a intentarlo. Él se acercaba a las relaciones con un
optimismo que Sawyer le envidiaba.
73
Así que, a pesar de que en realidad no creía que este tipo sería diferente, ella no estaba
de humor para discutir.
“No, deberías quedarte allí. Ese lugar es más tuyo que mío. Me mudaré.“
Ella quería ser feliz por Matt y Davis. Pero había estado viviendo con Matt durante años y
lo extrañaría terriblemente. Se habían mudado juntos recién salidos de la universidad, y
lo había apoyado cuando él le dijo a su padre acerca de su cambio de carrera. Había sido
el amigo que escuchaba cuando ella se lamentaba sus fracasos y se quedaba hasta
tarde hablando hasta que se sintiera mejor. Sabía que siempre serían amigos, pero no
podía evitar preocuparse de que su no vivir juntos cambiaría las cosas.
“Estuviste allí primero y me mudé. Davis y yo tomamos esta decisión, así que no es justo
esperar que te vayas.”
Sawyer suspiró. “¿Podemos hablar de esto más tarde? Ha sido un día muy largo.“
“¿Qué pasa?”
“Que no pasa?” Sawyer respondió sarcásticamente. "Renuncie a mi trabajo. Erica está

enojada conmigo, y Jori y yo discutimos.”
"Guau. Has tenido un gran día. Puedo adivinar por qué renunciaste a tu trabajo —”
"¿Por qué?"
“¿Cuánto tiempo has estado allí?” Él se puso de pie. "¿Otro vaso?"
Ella sacudió la cabeza mientras él permanecía de pie y llenaba su vaso. “Ha sido casi un
mes. ¿Cual es tu punto?"
“Bueno, ya es hora de que sigas adelante, ¿no es así?”
Sawyer permaneció en silencio. Supuso que no le había dado a nadie ninguna razón
para esperar más de ella, pero deseaba que sólo una sola persona tuviera fe en ella.
Matt la observó pensativamente mientras se apoyaba en la encimera y agitaba su

café. “Así que Erica está enojada porque la estás dejando corta de un camarero de
nuevo. Pero de qué discutieron Jori y tu?”
Sawyer se encogió de hombros. “Parecía enojada porque me iba, también. Erica

básicamente me había acusado de ser egoísta, y no estaba de humor para escuchar lo
mismo de ella.“
“Así que te saliste de tus casillas y ahora le debes una disculpa.”
74
"Bastante cerca."
Él echó un vistazo a su reloj. “Escucha, no me gusta hacerte esto, pero realmente tengo
que volver al trabajo antes de que mi gerente de ventas venga a buscarme. ¿Podemos
hablar más cuando llegue a casa?”
“Claro.” Sawyer lo siguió de regreso a la sala de exposición. Él agitó la mano, luego se

acercó al cliente más cercano mientras ella caminaba aturdida hacia la puerta principal.
Había sido malcriada, Sawyer decidió mientras subía a su coche.
Mientras había estado cruzando por la vida, sin buscar un bache en el camino, el
universo había estado conspirando para engañarla. En un día, había desechado su
trabajo, sin duda uno que no le gustaba, pero junto con él, la oportunidad de ver a Jori
todos los días. Y ahora su casa estaba enfrentando trastornos también. Jesús, dame un
respiro. Nunca he sido tan dramática. Inmediatamente empujó sus pensamientos de
autocompasión de su cabeza.
Ella ciertamente no tenía las cosas peores que cualquier otra persona.
Pusó el coche en marcha y condujo hacia la calle, acelerando rápidamente, como si

pudiera escapar de sus tortuosos pensamientos.

“Eso se ve bien, Jori.” Las palabras que vinieron de detrás de ella, fueron habladas
suavemente para no asustarla.
“Gracias.” Rodó el tubo en la mano izquierda lentamente y de manera uniforme contra el

gran brazo de madera de su banco. Con la otra mano, maniobró las pinzas, una
herramienta que se parecía a las tenazas de cocinar, para dar forma a la bombilla de
vidrio que se aferraba al extremo del tubo.
Aunque el vidrio fundido tenía la consistencia de caramelo tieso, demasiada presión

podría deshacerse de la simetría. En lugar de la tradicional forma de florero, el diseño de
Jori para esta pieza se parecía a un reloj de arena.
Presionó las pinzas contra la bombilla, gradualmente reduciendo el centro. Ella era uno
de los cuatro estudiantes en el estudio, todos los cuales trabajaban intensamente en su
propia pieza mientras que su instructora, una rubia esbelta, caminaba entre ellos
ofreciendo estímulos y consejos.
Cada uno de los tres hornos en la habitación cumplía una función diferente en el proceso
del soplado de vidrio, e incluso con las capas protectoras externas, su calor combinado
75
empujaba la temperatura de la habitación a más de cien grados. El sudor le corría por la

nuca y debajo de su cuello, y sabía que su pañuelo estaría húmedo en su frente.
Jori puso el extremo de la varilla a través de un pequeño agujero en uno de los hornos
para ablandar el vidrio, calentándolo a más de dos mil grados. Luego sopló en la boquilla
en el otro extremo del tubo, viendo la burbuja de cristal lentamente expandirse. Después
de regresar a su banco cogió las pinzas de nuevo.
El meticuloso trabajo era una buena distracción para ella, y había tenido la suerte de
encontrar una clase en el Centro de Arte Gaines ofrecida en su día libre. Aquí tenía que
usar un tipo totalmente diferente de energía sensorial a la que usaba en la cocina. El
soplado de vidrio requería habilidades visuales y táctiles.
A pesar de la concentración requerida, todavía encontró su mente vagando hacia Sawyer

y los cambios en Drake. Había esperado que la facilidad entre Erica y Brady volviera
después de que Sawyer se fuera, pero su presencia y la tensión que había traído junto
con ello persistieron. La indiferencia de Sawyer con respecto a su familia todavía la
desconcertaba. Ella parecía esperar que todos estuvieran en línea con sus planes,
incluyendo a Jori y su plan para seducirla en la cocina. O más bien para Jori
seducirla. Recordó la arrogancia con la que Sawyer había hecho esa declaración. Había
visto a la expectativa de conformidad en los ojos de Sawyer, luego la sacudida del
rechazo cuando se había negado.
“¿Era el color que querías?” La voz de la instructora silenció momentáneamente sus

pensamientos.
Había llenado una artesa con vidrio pulverizado en preparación para la adición del color a
la pieza de Jori.
El fino polvo estaba teñido en diferentes tonos de verde, y Jori esperaba conseguir un
efecto variado.
“Eso se ve perfecto. Gracias."
Ella rodó el florero en la artesa hasta que estuvo uniformemente recubierto, luego lo
regresó al horno. Cuando lo quitó, un monocromo verde sombreó el exterior.
"Eso es adorable. Tu mejor pieza todavía.“
Jori sonrió, luego reanudó la ampliación del tamaño y la forma de su florero. La

instructora se movió para revisar con otro estudiante.
Las estriaciones de color verde se estiraron mientras soplaba el florero, y las sombras le
recordaban el color de los ojos de Paige. Aunque faltaban todavía meses hasta la
Navidad, decidió que esta pieza sería el regalo perfecto para Paige. Volvió a pensar
76
acerca de la situación con Sawyer y esperaba que todavía estuviera trabajando en Drake
para el tiempo en que las vacaciones llegaran. A pesar del hecho que Sawyer había
dejado el restaurante, tenía la incómoda sensación de que las cosas no habían terminado
entre ellas.

Sawyer condujo a través del centro de la ciudad y temía ir a Drake para devolver su
uniforme. En la semana desde que se había marchado, había pospuesto regresar. De
hecho había pospuesto todo. Todavía insistía que sería ella la que se mudaría, pero
después de algunos intentos a medias para encontrar una nueva casa, no estaba más
cerca de irse.
El chaleco recién lavado y la corbata habían quedado doblados sobre la cómoda durante
varios días. Esta tarde iba a buscar un empleo y había decidido pasar por el restaurante
mientras estaba fuera. Esperaba que pudiera ver a Erica sin encontrarse con nadie, es
decir, Jori. No la había visto desde que habían discutido, pero había pensado en ella a
menudo.
Estacionó cerca de la zona de carga y se deslizó por la puerta trasera. Inmediatamente

girando a la derecha, evitó la cocina y se dirigió a la oficina de Erica. Pero cuando llegó
allí, estaba vacía.
“Maldición,” murmuró. Tanto para salir rápido. En el pasillo detuvo a un ayudante de

camarero que pasaba. “¿Sabes dónde está Erica?”
“Estaba en el comedor última vez que la vi.”
Dándole las gracias, Sawyer se giró hacia la oficina de Erica. Sólo dejaría el uniforme en
su escritorio y la llamaría más tarde. Entonces oyó una conmoción de la cocina.
“La señorita Drake acaba de desmayarse.”
Sawyer corrió al comedor y empujó a través de la multitud reunida cerca de la cabina en

la esquina, donde vio a Erica tendida en el suelo, el teniente Ames en cuclillas
nerviosamente a su lado.
Brady y Jori ya la habían alcanzado, pero pasó junto a ellos.
“Erica,” dijo, empujando suavemente su hombro. “Erica, despierta, cariño.” El teniente

llamó por radio solicitando una ambulancia.
“¿Qué pasó?,” ella preguntó.
77
“Estaba parada aquí hablando con nosotros y simplemente se desplomó,” Ames

contestó.
Los instantes hasta que los ojos de Erica se abrieron fueron los más largos de la vida de
Sawyer, pero pronto comenzó a recobrarse.
Ella gimió y alcanzó su sien, pero Sawyer le agarró la mano.
“Creo que te golpeaste la cabeza cuando te caíste.” Apartó el pelo de Erica atrás de la
protuberancia formándose en su sien.
“Ayúdame a levantarme, Sawyer,” ella dijo atontada.
Sawyer miró a la multitud cercana de clientes y supuso que su hermana estaba

avergonzada de estar allí. Pero dudaba en moverla hasta que llegara la ayuda.
“Quedate quieta durante un minuto. Los paramédicos están en camino.“
“No necesito paramédicos, sólo ayuda hasta mi oficina.”
“Erica, acabas de desmayarte en medio del comedor. Tienes que ir al hospital.“
"Estaré bien."
“Maldita sea, Erica,” Sawyer estalló.
Brady se arrodilló junto a Erica, luego la miró a los ojos y le tocó el estómago. Sawyer
miraba, atónita, como la mirada en los ojos de Erica cambió y el resto de la habitación
pareció desvanecerse, incluida ella misma. “Tienes que ir al hospital,” él dijo con
calma. El vínculo que habían compartido desde su nacimiento los ató. Sus palabras
inspiraron una confianza que las de Sawyer nunca lo harían. Ella estaba muy
acostumbrada a sentirse excluida, habiendo estado en esa posición durante toda su vida,
pero todavía sentía el escozor.
Erica asintió, y entonces los paramédicos llevaron el equipo y comenzaron a abrirse

paso.
Sawyer y Brady se hicieron a un lado.
“Ve al hospital, me encargaré de las cosas aquí,” ella dijo sin mirarlo.
"Tú puedes ir."
“Ella te necesita a ti más de lo que me necesita a mí.”
78
Él la tomó del codo. “Ella no —”
“Brady, sólo vete.” Ella sacudió su brazo. “Chuck se encargará del resto de la cena.”
“Está bien.” Él cedió. “Ven al hospital cuando hayas terminado. Ella querrá verte.“
“Sí,” murmuró mientras se dirigía a la cocina con Jori detrás de ella. Chuck estaba
vigilando una bearnesa que Brady había abandonado, y los otros cocineros continuaban
llenando los pedidos.
“¿Cómo está ella?”
“Los paramédicos están con ella ahora.” Jori estaba de pie junto a la puerta, el resto del
personal entrando también.
“Bien, chicos, así es cómo vamos a manejar esto. Wendy,” ella se dirigió al jefe de turnos,
“tú y los camareros sigan haciendo lo que hacen. Si necesitas algo, dímelo.” Ella sintió
una punzada en el pecho ante la preocupación en los ojos de Jori, pero lo ignoró, tenía
que concentrarse en lo que hacía. “Jori, ¿cómo estás para el postre?"
“Estoy muy bien. Sólo tengo que servir cuando lleguen los pedidos.“
"Bueno. Ayuda a Chuck con la cena. Y si puedo hacer cualquier cosa para los dos,
grita. No estoy a la altura de sus estándares pero sigo las indicaciones bien, así que
asegúrate de que es una tarea sencilla.“
Mientras el personal se dispersaba, Sawyer se detuvo para susurrar una oración por
Erica y el bebé, y luego se puso a trabajar.
79
CAPÍTULO NUEVE
Sawyer se dirigió a la estación de enfermeras, pero antes de que pudiera preguntar por el
número de la habitación de Erica, vio a Paige.
“Sawyer, me alegro de que estés aquí. Tienes que ir a hacerle entrar en razón a tu
hermana.“
"¿Yo? Ella no me escucha.” Su orgullo aún herido desde el momento en el

restaurante. Paige la atrajo hacia un lado del pasillo. "¿Que esta pasando?"
“El médico dice que necesita reposo absoluto en cama. Pero ella dice que no dejará a
Brady con todo el trabajo durante el próximo mes.“
“No podemos hacerla —”
“Sawyer Drake,” Paige dijo, sus ojos verdes parpadeando. Ella estaba usando su voz de
mamá, y Sawyer se sorprendió que no lanzara su segundo nombre. Entonces la
expresión de Paige se suavizó. “Ella podría perder al bebé.”
Sawyer recordó el día en que Erica le había dicho que estaba embarazada. Había estado
asustada y ni siquiera estaba segura de querer conservarlo. Habían hablado
extensamente acerca de sus opciones, y por un tiempo pensó que Erica decidiría sobre
la adopción. Pero a lo largo de los meses algo había cambiado. Erica había florecido en
su embarazo y brillaba con el amor de su hijo no nacido. Sawyer no podía dejar que algo
le pasara a su primera sobrina.
“¿Qué tenemos que hacer?”
“Ella no puede volver a trabajar hasta después de haber tenido al bebé.”
Lo que significa que volveré a Drake. “Debería alguien quedarse con ella?”
“Podría ser mejor si pasará el mes en nuestra habitación de invitados. Tendría que lidiar
con las escaleras en su casa. Y yo estoy en casa todo el día con los chicos, así que si
necesita algo estaré allí.”
"Bueno. Me encargaré de ello,“ le aseguró a Paige. “¿Llamó Brady a mamá y papá?”
"Sí. Erica insistió en que les dijera que no necesitaban venir ahora mismo.“
"Estoy de acuerdo. Parece como que estará bien, si ella sigue las instrucciones.“
“Conociendo a Erica, eso es un gran si.”
80
Sawyer tuvo que estar de acuerdo. “¿Dónde está su habitación?”
Erica había sido admitida y se quedaba por una noche para que pudieran vigilar al
bebé. Estaba acostada en una cama parcialmente reclinada, la fatiga grabada en su
pálida cara. Intravenosas serpentearon de debajo de la sábana y corrieron a una
máquina que Sawyer supuso que controlaba los latidos del corazón del bebé. Brady
estaba sentado en una silla junto a su cama.
“Hola, hermana.” Él se paró y le ofreció la silla.
Cuando él empezó a arrastrar otra silla, Paige dijo, “Brady, voy a la cafetería a tomar un
café. ¿Vendrías conmigo?"
“Claro.” Él tocó la mano de Erica y se encontró con los ojos de Sawyer.
“Estaremos de vuelta en un rato.”
“¿Cómo te sientes?” Sawyer preguntó después de que estuvieran solas.
“Voy a estar mejor cuando pueda salir de aquí y volver a casa.”
“Sí, sobre eso —”
“El médico dijo que podía irme mañana.”
Sawyer vaciló, sabiendo que a Erica no le gustaría su sugerencia. “Él también dijo que
necesitabas reposo en cama.”
Erica desestimó sus palabras con una agitación de mano. “Claro, me lo tomaré con
calma. Pero tengo un negocio que dirigir.“
“Me encargaré de las cosas en el restaurante. Sólo haz lo que el doctor ordenó.“
“Pero no sabes lo primero sobre —”
“He trabajado allí durante un mes. Brady y yo nos las arreglaremos. Si necesitamos
ayuda, nos puedes aconsejar desde tu cama. Además, Paige y yo lo discutimos y
decidimos que deberías quedarte con ellos.“
“No he perdido la capacidad de tomar mis propias decisiones, sabes.”
Sawyer continuó como si no hubiera oído a Erica. “Paige y los niños estarán en casa todo
el verano por lo que no estarás sola.”
"Pero —"
81
“Sin discuciones, Erica.” Estaba empezando a ver por qué su madre prefería no dejar que
sus hijos terminaran una frase. Era bastante eficaz. Y se le ocurrió una idea que podría
resolver más de un problema. “El tráfico me ha estado volviendo loca, así que me
quedará en tu casa. Estaré cerca del restaurante y no tendré que manejar al trabajo.“

En la sala de espera, Jori vio a Daniel y Quintin hojear un libro infantil. Le había dicho a
Paige que esperaría con los chicos mientras ella y Brady bajaban.
Había escuchado a Paige decirle a Brady que Sawyer iba a volver a Drake. Aunque sabía
que probablemente no era lo que Sawyer quería, se alegró. Si Sawyer se hubiera negado
a ayudar a su familia en estas circunstancias, Jori habría considerado sus acciones
irredimibles.
Después de que Brady se había ido para seguir a la ambulancia hasta el hospital, Sawyer
se había hecho cargo automáticamente. Había dirigido al personal y lanzado en donde
fuera necesario para mantener las cosas funcionando sin problemas.
Jori había estado ayudando a Chuck a tener el último de los entrantes listos cuando
varios pedidos de postre habían llegado. Sawyer había cubierto sus pantalones y camisa
de botones con un delantal y, mientras Jori la dirigía desde cerca, había bañado y
adornado porciones de pay de caramelo y pastel de doble dulce.
“Tía Sawyer,” Daniel dijo mientras Sawyer entraba en la sala de espera. Él se precipitó
hacia ella y Quintin lo siguió.
Sawyer se arrodilló y pasó un brazo alrededor de cada uno de sus cuellos.
"Hola chicos."
“Está enferma la tía Erica?,” Quintin preguntó.
“Un poco, amigo. Pero va a estar bien. De hecho, se quedará con ustedes por un
tiempo.” Sawyer miró a Jori, pero su expresión era ilegible. “Gracias por cuidarlos.
Chicos, recuerdan a Jori, ¿verdad? Ella trabaja con su papá y la tía Erica.” Ella revolvió
los rojizos rizos de Quintin.
“¿Haces la cena, también?,” Quintin preguntó, claramente no satisfecho con su

explicación.
“Mejor.” Jori se acercó como si estuviera a punto de decirle un secreto. “Hago el postre.”
"Genial."
82
“¿Haces helados con sirope? Son mi favorito.“ Daniel rebotó sobre las puntas de sus
pies.
“No los hago en el restaurante. Pero los hago de vez en cuando para los niños muy
especiales.“
“Somos especiales.”
“Sí, lo somos.”
Jori les sonrió. "Eso he oído."
Paige y Brady regresaron minutos más tarde, llevando vasos de café.
“¿Conseguiste que aceptara?,” Paige preguntó.
“Tras una breve discusión, sí.”
"Bien. Mañana después de que la recojamos aquí, Brady y yo te ayudaremos a conseguir

algunas cosas de su apartamento.“
“Me voy a quedar en su casa mientras ella está contigo.”
"¿Por qué?"
“Matt y Davis necesitan un poco de espacio. De esta manera pueden tenerlo, y puedo
estar más cerca del trabajo.“
“Admítelo, hermana,” Brady bromeó. “Siempre has estado celosa de que ella consiguió el
apartamento.”
"No lo estoy."
“No le prestes ninguna atención a él, Sawyer. Sólo está tratando de irritarte.” Paige tomó
el papel de pacificadora.
“Vamos, chicos, ya pasó su hora de acostarse.” Brady los acorraló hacia la puerta. A
Sawyer le dijo “Nos vemos mañana en el trabajo.”
Sawyer asintió y aceptó el abrazo de Paige y le susurró “Gracias.”
Cuando se fueron, Jori y Sawyer se quedaron en un incómodo silencio. Jori pasó de un

pie al otro y se preguntó cuál sería la mejor manera de excusarse de la habitación.
“Jori, yo —”
83
“Sawyer —” Ellas hablaron al mismo tiempo.
“Supongo que te veré en el trabajo.” La voz de Sawyer era vacilante.
Jori tomó sus palabras como una oferta de tregua. Sabía que Sawyer estaba tratando de
evitar disculparse, pero sabiendo que la salud de Erica era la principal preocupación de
Sawyer, decidió dejarlo pasar.
“Quiero saludar a Erica antes de irme,” Jori dijo, evitando sus ojos y cuidadosamente
manteniendo su tono neutro. Podía ser profesional a pesar de la tensión que todavía era
muy resentida entre ellas.

Temprano a la mañana siguiente, Sawyer subió el tramo de escaleras de Drake, las

gruesas suelas de sus botas resonaban en las escalones. En la parte superior, dejó caer
la maleta que llevaba el tiempo suficiente para sacar la llave de Erica de su bolsillo. Abrió
la pesada puerta de metal y empujó la bolsa dentro con el pie, dejándola justo en el
interior para ocuparse de ello más tarde.
Erica no había cambiado mucho en el apartamento desde que Sawyer estuvo allí la
última vez. Los relucientes pisos de madera mullida se extendían desde la puerta de
entrada hasta la pared del fondo, donde un gran ventanal daba a Riverfront Park y al
Cumberland River. Teniendo en cuenta el lugar del centro de la ciudad y la vista, si
alguna vez decidían alquilar el apartamento podrían pedir una fortuna.
Erica, favoreciendo un toque moderno, había elegido los colores brillantes en todo el
espacio abierto. Al igual que en la oficina, al parecer había elegido el sofá rojo frente a la
ventana por sus líneas dramáticas en lugar de comodidad. La contrastante silla
audazmente estampada colocada perpendicular al sofá era la única pieza de mueble en
la que Sawyer en realidad podía sentirse cómoda. No estaba completamente segura de
que podría vivir allí incluso por un mes. Pero había decidido que para el momento en que
Erica tuviera al bebé y estuviera lista para moverse a casa, ella sabría lo que quería
hacer. Si todo funcionaba entre Matt y Davis, y esperaba por el bien de Matt que fuera,
ella estaría buscando un nuevo apartamento.
Mientras rodeaba el mostrador que divide la cocina del salón principal, recordó cómo
había bromeado con Erica la primera vez que había visto la renovación. A pesar de la
completa cocina profesional sólo un piso abajo, Erica había mantenido las cosas de gran
calidad en su espacio personal también. La cocina estaba diseñada de una manera
eficiente, con electrodomésticos profesionales de acero inoxidable y una caja de madera
que alberga su conjunto favorito de cuchillos.
84
La encimera de granito oscuro acentuaba los gabinetes de arce claros con insertadas
puertas de cristal esmerilado, pero Sawyer hizo una mueca en las paredes de color
kiwi. Ella y su hermana tenían un gusto completamente diferente.
Bueno, no puedo criticarla por lo menos hacer un esfuerzo por decorar. Mi apartamento
beige no me grita exactamente ‘yo’.
Ahora que lo pensaba, no había vivido en ningún lugar que se sintiera como su hogar en
años. El último lugar que le inspiraba nostalgia era la casa en los suburbios en la que
había crecido. Cuando buscó la comodidad de los recuerdos en tonos sepia, recordó el
hogar que sus padres habían proporcionado. Aunque admitía que su infancia no siempre
había sido idílica, había sido buena.
De pronto recordó cómo Jori había confiado en ella con la historia de su propia crianza
menos-que-perfecta y se avergonzó de cómo lo había arrojado en su cara la primera vez
que Jori la desafió.
Desde que se había mudado de la casa de sus padres, había flotado de un apartamento
a otro, rara vez permaneciendo más tiempo que la duración de su contrato de
arrendamiento. Y con la excepción de una chimenea o una lavadora y secadora aquí o
allá, todos eran prácticamentes iguales. Se había pasado todo ese tiempo transfiriendo
sus pertenencias de una caja echa en serie a otra.

“¿Conseguiste que Erica se instalara?” Sawyer preguntó a Brady mientras entraba en la

cocina del restaurante.
Había pasado algún tiempo instalándose en el piso de arriba, luego trabajó en la oficina
de Erica por un rato. Cuando había oído el sonido de traqueteo de las ollas y sartenes
que significaban la vida en la cocina, había salido.
"Sí. Quiere que vayas mañana para que pueda repasar las cosas contigo,“ Brady dijo,
sonriendo.
“Ella ya es miserable, ¿verdad?” Sonrió a Jori por encima del hombro de Brady, pero la
chef de reposyería estaba demasiado absorta en el chocolate que estaba laminando o
intencionalmente evitando los ojos de Sawyer.
“Sabes que odia no tener el control.” Brady sumergió una cuchara en una de las
cacerolas en la estufa y se la dio.
Ella probó la sabrosa condensación. “Vino tinto, cebolla y ajo,” adivinó, cayendo
fácilmente en un juego que su madre había jugado mientras estaban creciendo. Aunque
85
sólo Brady y Erica trabajaban en el negocio, los tres debían sus paladares practicados a
Tia Drake.
“Y caldo de pollo.” Brady probó la salsa y añadió más vino. “Ella ya ha hecho una lista de
cosas que quiere decirte sobre el manejo del lugar. Sólo tienes que ir allí y seguirle la
corriente.”
“Había planeado pasar mañana de todos modos. Tengo algunas preguntas.“
“Por favor, no le des un mal rato.”
“¿Por qué supones que le daría un mal rato?”
“Porque ustedes dos son las mujeres más tercas que conozco.” Le entregó la cacerola a
Chuck.
“¿Quieres decir además de mamá, ¿verdad?”
“Bueno, supongo que sabemos de donde lo sacaron las dos. Es algo bueno que heredé
la tolerancia de papá.“
Sawyer miró a Chuck a tiempo para verlo sofocar una sonrisa.
Ella entrecerró los ojos y él fingió mirar disgustado, pero ella sabía que Chuck vio a
través de su fingida seriedad.
“No te preocupes, hermanito, me portaré bien mañana.” Observó a Chuck sacar uno de
los filetes perfectamente soasados de la parrilla y colocarlo en un plato, luego cuchareó
un poco de la condensación de Brady sobre ello. Ella separó una ramita de perejil y
adornó cada plato mientras Chuck los deslizaba frente a ella.
“Espero que lo hagas.”
El intento de Brady de pacificación la molestaba. Como de costumbre él se centró en

mantener a Erica satisfecha, lo que siempre hizo que Sawyer se sintiera como una
extraña en su propia familia. “Tu esposa está influyendo en ti, Brady.”
“Voy a tomar eso como un cumplido, a pesar de que sé que no quisiste decirlo de esa
manera.”
Cuando Sawyer se marchó al comedor sin responder, Jori la vio marcharse. Ella
cuidadosamente había evitado mirarla mientras estaba hablando con Brady, aunque
varias veces pensó que había sentido los ojos de Sawyer en ella. Probablemente no
debería aferrarse a su enojo por la forma en que Sawyer había manejado las cosas
86
cuando se había ido. Eso había sido hace más de una semana, y habían pasado tantas
cosas desde entonces que parecía tonto aferrarse a esos sentimientos heridos.
Se preguntó si había leído demasiado en la situación. Había tomado la partida de Sawyer

personalmente, mientras Sawyer le había dicho tan descuidadamente que no tenía nada
que ver con ella. ¿Por qué Sawyer debería tener en cuenta los sentimientos de Jori para
decidir si debería dejar su trabajo? Aparte de una atracción increíble, que había
realmente entre ellas? El comienzo de una amistad ... tal vez. Pero eso no era motivo
suficiente para mantener a Sawyer en Drake.
Cualesquiera que fueran sus asuntos personales, Jori sabía que Sawyer los dejaría de
lado en deferencia a la condición de Erica. La familia Drake necesitaba centrarse en su
salud y el parto seguro del bebé. Así que ella y Sawyer tendrían una tregua a modo de
prevención, incluso si eso era todo lo que podían manejar.
87
CAPÍTULO DIEZ
Uno de los camareros se encontró con Sawyer mientras rodeaba el comedor. “El tipo de
la mesa veintitrés quiere hablar con el gerente.”
Ella suspiró. "Estaré ahí."
Estaban a mitad de la noche y no habían tenido ni siquiera unos minutos de tiempo de

inactividad.
Ella había desarrollado una especie de circuito entre el puesto de registro de la anfitriona,
haciendo las rondas del comedor, y metiendo la cabeza en la cocina. Pero no tenía
tiempo para más que un intercambio rápido con Brady y una mirada en dirección de
Jori. A menudo Jori seguía trabajando, con la cabeza inclinada sobre el plato delante de
ella. Pero cuando alzaba la vista y sus ojos se encontraban, Sawyer inmediatamente
perdía su concentración. Una vez se detuvo justo en frente de la puerta y una de las
camareras que se apresuraba para recoger una orden casi la atropelló.
Deslizó su mano sobre sus caderas y se concentró en adoptar un aire profesional

mientras zigzagueaba a través de las mesas. Cuando alcanzó la número veintitrés se
pegó una sonrisa educada.
“Soy la gerente, señor. ¿Puedo ayudarle con algo?"
“Ciertamente que puedes.” El hombre corpulento sacó su pecho y la miró desde debajo
de las cejas gruesas grises. “Esto está demasiado cocido.”
Él le entregó su plato. El queso de cabra y ravioli arugula era uno de los platos de pasta
más populares de Brady.
“Traeré otro directamente para usted.”
Ella cruzó el comedor, empujó a través de la puerta oscilatoria, y deslizó el plato delante
de Brady. “Necesito otros raviolis. El cliente dice que éste está demasiado cocido.“
Brady miró el plato con disgusto. “Estaba perfectamente cocido.”
“Me encargaré de eso, chef,” Chuck intervinó, obviamente sabiendo que Brady odiaba las
quejas.
Sawyer había aprendido que se negaba a creer que él o su personal pudieran hacer un
entrante mediocre. Antes de venir a trabajar en Drake, ella no sabía que su hermano era
un chef tan temperamental. Erica era de la misma manera, y Sawyer entendía eso,
considerando la necesidad por el control de su hermana.
88
Pero siempre había pensado en Brady como una persona relajada en la cocina, por lo
que se sorprendió de encontrarlo tan terco cuando se trataba de las críticas a su
comida. Estaba conociendo a los miembros de su familia mejor de lo que quería.
“Es mejor que sea al dente, Chuck,” ella le sugirió, echando un vistazo a Brady para ver
si iba a protestar. Él los ignoró a los dos.
Su teléfono vibró contra su cadera y echó un vistazo a la pantalla. Haciendo una mueca,
ella dio varios pasos lejos de los chefs antes de contestar. “Erica, que sorpresa. Ha
pasado más de una hora desde la última vez que me checaste.“
“Paige me grita cada vez que me levantó del sofá. ¿Qué más se supone que debo
hacer?”
“Haz una lista de los libros que quieres leer e iré a la biblioteca por ti.”
“No sabría por dónde empezar. ¿Sabes cuánto tiempo ha pasado desde que tuve tiempo
para leer?”
“Vamos, Erica. Puedes encontrar algo que hacer además de molestarme cuando estoy
tratando de trabajar.“
Caminó por el otro extremo de la cocina, dando un paso rápidamente fuera del camino
cuando Jori entró en el refrigerador.
“Sawyer, ese lugar es mi vida. Rara vez tengo tiempo para nada más.“
“Bueno, ahora este bebé va a ser tu vida, también. Así que bien puedes aprender ahora a
cómo renunciar a algo del control aquí.“
"¿Cual es el problema? Sólo quiero asegurarme de que las cosas están funcionando sin
problemas.“
“Y no confías en mí para hacer el trabajo.” Se detuvo cuando oyó a Chuck gritar por
detrás de ella que el ravioli estaba listo.
“No tengo tiempo para esto ahora. Todo está bien aquí. Pasaré por la mañana. No llames
de nuevo esta noche.“
Irritada, Sawyer cerró el teléfono y lo guardó. Cuando se dio la vuelta casi chocó con Jori,
que estaba saliendo del refrigerador llevando un cartón de crema. Cogió la parte superior
de los brazos de Jori y la sostvo a solo pulgadas de aplastar la caja de cartón entre sus
cuerpos.
“Lo siento,” Jori murmuró.
89
"No. Yo — lo siento.” Sawyer lo sentía por algo más que la casi colisión. Luchó contra el
impulso de deslizar sus manos sobre los hombros de Jori y por los lados de su
cuello. Podía acunar la mandíbula de Jori y besarla antes de que tuviera tiempo de
reaccionar. Jori no hizo ningún intento de alejarse, por lo que Sawyer la sostuvo allí por
un momento.
A juzgar por el aliento bruscamente inhalado de Jori, Sawyer no era la única afectada por
su cercanía. A pesar de que no estaban solas, estaba segura en que si se inclinaba hacia
delante, Jori no se resistiría.
“Los raviolis terminados,” Chuck repitió detrás de ella, rompiendo la conexión. Sawyer
dejó caer las manos, dio un paso atrás y esperó a que Jori pasara.
Ella regresó el nuevo entrante para el cliente insatisfecho y esperó pacientemente

mientras él lo probaba. Cuando él asintió con la cabeza en señal de aprobación, ella
sonrió cortésmente, luego detuvo a su camarera y le dijo que gratis toda la mesa. La
joven parecía sorprendida pero no discutió.
Mientras Sawyer se dio la vuelta alejandose, notó que un grupo de hombres se agrupaba
alrededor del puesto de la anfitriona. Rápidamente ubicó al hombre alto en el traje de
color gris oscuro y, se alegró de verlo, cruzó el comedor a tiempo para escuchar darle su
nombre a la anfitriona.
“Bueno, hola, Teniente. Es Lunes ya?”
“Señorita Drake.” Él tomó su mano extendida, le dio la vuelta, y posó sus labios en el
dorso de la misma. Haciendo un gesto hacia el comedor casi lleno, dijo, “Parece que
tiene las cosas bajo control en ausencia de su hermana.”
"Sí. He escuchado que la ha visitado.“
“La visité cuando estaba en el hospital y ella me invitó a pasar por la casa de su
hermano.” Él parecía vacilante.
Sawyer lo estudió, encontrando sinceridad en sus amables ojos. "Bien. Ella está
aburriéndose allí. Debe disfrutar de la compañía.“
Ella entrecerró los ojos mientras la culpa se deslizaba a través de su expresión. “Ella le
pidió un informe después de la cena de esta noche, ¿verdad?”
“Como cuestión de hecho, lo hizo.” Cuando él sonrió, la calidez iluminó sus ojos y Sawyer
podía ver por qué a Erica le gustaba. “Y planeó decirle que si bien su presencia es sin
duda echada de menos, usted tiene todo bajo control.”
“Muy diplomático.”
90
Él asintió a su vez antes de seguir a la anfitriona a su mesa. Sawyer lo vio alejarse,

contemplando el interés de su hermana en el teniente. Paige había informado de la visita
a su casa y, había añadido con una sonrisa, que él parecía estar bastante atraído con
Erica.
Ciertamente él era encantador, pero emanaba una sólida confianza que Sawyer supuso
hacía a Erica sentirse segura, sobre todo después que su último novio había resultado
tan poco fiable.

“¿Vienes, Jori?” Brady preguntó después de haber terminado la limpieza de la noche. Se

detuvo en su camino hacia la puerta trasera.
Ella cerró la tapa de la caja de la panadería que había cuidadosamente llenado de

pasteles. “Estaré un rato más.”
"Nos vemos mañana entonces."
Jori guardó la caja en el refrigerador y se metió en el vestuario de los empleados,

quitándose la chaqueta de chef mientras cruzaba hasta su casillero y sacaba sus
llaves. Cuando salió al pasillo, vio una luz brillante en el extremo opuesto.
Ella vaciló, aferrándose a sus sentimientos heridos por su enfrentamiento con

Sawyer. Pero había visto la disculpa en los ojos de Sawyer cuando casi habían chocado
antes. Así que, decidiendo extender una rama de olivo, regresó a la cocina y bajó dos
tazas de cerámica.
Diez minutos después, se dirigió por el pasillo de nuevo. Apoyó su hombro en el marco
de la puerta de la oficina e inadvertidamente, observó a Sawyer mientras hojeaba una
pila de papeles. Cada pocos segundos ella suspiraba y se pasaba una mano por el
pelo. La concentración silenciosa con la que trabajaba era incongruente con la energía
que normalmente emanaba de ella.
“Quedándote hasta tarde?” Reacia a perturbarla, Jori mantuvo su voz justo por encima de
un susurro.
Sawyer levantó la vista. "Por un rato. Estoy tratando de racionalizar el sistema de Erica.“
“¿Qué tal un descanso de cacao?”
"Eso suena genial. Pasa. Siéntate.” Sawyer hizo un gesto hacia una de las sillas frente a
su escritorio. Se quitó los lentes y los dejó caer sobre el escritorio, y luego se frotó los
ojos.
91
Jori le entregó una de las tazas de cacao cubierta con diminutos trocitos de chocolate
que se aferraban a una capa de crema batida.
"Está caliente."
“Gracias.” Sawyer bebió con cuidado y Jori no pudo apartar los ojos de los labios de
Sawyer mientras pasaba la lengua por ellos para coger un poco de crema errante. “Mmm,
esto es bueno.”
“¿Hay algo mal con la contabilidad de Erica?”
Sawyer hizo a un lado una pila de facturas y mordió la punta del lapicero. “Ella puso una
computadora completamente nueva aquí el año pasado, pero usa el mismo sistema de
contabilidad que mi padre utilizaba desde hace años. Está todo en el papel cuando sería
mucho más eficiente hacerlo electrónico.“
“Debe funcionar para ella. Se mantiene al día con todo tan bien.“
“Tendría muchas más horas en su día si hiciera las cosas a mi manera.”
"¿Puedes arreglarlo?"
"Por supuesto. Podría tener todo computarizado dentro de una semana.“
“Entonces, ¿por qué no lo haces? Cuando Erica regrese puedes mostrarle lo que debe
hacer. No hay ninguna razón para no hacer sus vidas más fáciles. ¿no es así?"
“Supongo que no.” Sawyer puso su taza en un posavasos y jaló los papeles de nuevo
frente a ella.
“Escucha, el otro día, estaba frustrada con Erica. Pero eso no era excusa para
desquitarme contigo. Así que — lo siento."
Jori dedujo por la expresión de Sawyer que esperaba ser perdonada rápidamente. Y tal
vez eso habría sido más fácil, pero ella se había abierto a Sawyer, lo que no solía hacer,
así que tener a Sawyer torciendo sus palabras y apuñalarla con ellas la había lastimado,
y quería que Sawyer totalmente se diera cuenta de lo que había hecho. “No comparto mi
pasado con cualquiera.”
"Lo supuse."
“Así que cuando utilizaste lo que te dije para lastimarme —”
92
“No fue mi intención hacerlo.” Sawyer se extendió sobre el escritorio y le cubrió la

mano. “No volverá a ocurrir.” Jori asintió. "Ya es tarde. Deberías comenzar fresca
mañana.“
Durante tres noches seguidas, Sawyer había estado todavía trabajando en la oficina
cuando Jori se marchaba y estaba allí antes que nadie al día siguiente. Nunca había
molestado a Jori saber que Erica mantenía casi las mismas horas.
Sawyer bajó la mirada hacia sus manos. La sacudida que sintió la primera vez que había
tocado a Jori se había asentado en un agradable zumbido mientras acariciaba con su
pulgar sobre el dorso de la mano de Jori. Jori le dio la vuelta y entrelazó sus dedos con
los de Sawyer.
Entonces Jori se levantó, sin soltar su mano. "Venga. Acompáñame afuera.“
Sawyer permitió que Jori la atrajera alrededor del escritorio. Se quedaron paradas cerca,
las manos aún entrelazadas, y se quedó mirando el pelo que se encrespaba sobre la
oreja derecha de Jori, porque temía que si la miraba a los ojos no sería capaz de evitar
besarla. En la cocina de Sawyer cuando le había pedido a Jori que cediera a la atracción
entre ellas, había dicho que no quería involucrarse, y tan pronto después de su tregua
renovada, Sawyer sabía que debería tratar de respetar eso. Pero mientras que su
disculpa era sincera, parte de ella quería empujar los límites de Jori, si no por otra cosa
que el placer que sabía podrían darse la una a la otra.
“Tengo que agarrar mis cosas de la cocina.” La voz de Jori era baja y un poco áspera.
“Está bien.” Sawyer no se movió y por un momento se preguntó si Jori iba a hacerlo.
Finalmente, Jori se dio la vuelta, rompiendo el hechizo, y se dirigió por el pasillo. Fue a la
nevera y salió con una caja blanca.
“¿Vas a ver a Erica?”
"Por la mañana."
“Toma estos.” Jori le dio la caja. “Pastel de limón,” explicó, cuando Sawyer le dio una
mirada interrogante.
Jori recogió su chaqueta y las llaves del mostrador, sus dedos todavía hormigueando por
sostener los de Sawyer. Cuando Sawyer le había tocado la mano, la mente de Jori le
había dicho que se apartara, pero su cuerpo había estado a cargo cuando entrelazó sus
dedos juntos.
Ella se perdonó el momento de debilidad mientras que reafirmaba su resolución de evitar

involucrarse.
93
"Créeme. Ella los anhela. Y si se siente generosa, hay suficientes para Brady, Paige, y
los chicos.“
“¿Qué pasa, todo el mundo tiene un convite excepto yo?”
Jori inmediatamente evocó un regalo para Sawyer pero se detuvo de

verbalizarlo. Maldición, es posible que pueda estar cerca de ella y no querer coquetear
con ella? “Se amable con tu hermana y tal vez compartirá.”
“Oh, eso es muy cruel,” Sawyer dijo con una sonrisa mientras seguía a Jori hacia la
puerta trasera. Jori alzó la mirada cuando se metió en su coche y vio a Sawyer cerrar la
puerta. Esperaba que Sawyer cerrara y subiera al apartamento de Erica en lugar de
volver a trabajar en la oficina. Y esperaba poder encontrar una manera de dejar de
pensar acerca de cómo Sawyer estaba pasando su tiempo.

“Aquí está el calendario de entrega y algunas notas sobre la nómina y sugerencias para
la dotación de personal,” Erica instruyó desde el sofá de Brady. Arrancó la hoja superior
de la libreta en su regazo y se la entregó a Sawyer.
“¿Quién te dio papel y un lapicero, de todos modos?” Sawyer se quejó. “¿No se supone
que debes estar descansando?” Mientras hacía algunos mandados, se había detenido
por la casa de Brady y de Paige para ver como estaba Erica.
“Estoy delegando,” Erica respondió.
Sawyer se removió en el blazo del sillón y escaneó el papel.
“Erica, algunas de estas entregas son a las 7 a.m. ¿De verdad te levantas tan temprano
después de quedarte para cerrar la noche anterior?”
“Sólo tienes que ir arriba después de cerrar. No es como si tuvieras una hora para
desplazarte al trabajo.“
“Siete de la mañana?” Sawyer no podía recordar la última vez que estuvo despierta y
presentable a las siete de la mañana. Calculó y decidió que si se ponía en algo de
chándal y bajaba las escaleras podía dormir hasta un cuarto para las 7.
La continua negativa de Sawyer para tomar su trabajo en serio irritaba a Erica. Pero
aunque sabía que Sawyer definitivamente no era una persona madrugadora, no se sentía
culpable. Tal vez ahora aprendería a apreciar cuán duro Erica realmente trabajaba. “Es
importante que revises el pedido contra la factura. Una vez que aceptes la entrega
tenemos que pagar por el pedido completo si está correcto o no.“
94
"De acuerdo."
"Lo digo en serio. No firmes si no está correcto.“
“Lo tengo, Erica. No soy idiota."
“No dije que lo fueras.”
“Estás hablándome como si no pudiera manejar la tarea más sencilla.” La voz de Sawyer
se alzó.
Erica la emparejó. Cuando se trataba de Drake, no daría marcha atrás. “Te estoy
entregando mi restaurante. Creo que es comprensible que —”
“Tu restaurante? ¿Tuyo? Me pregunto que pensaría Brady acerca de eso.” Sawyer se
levantó y se alejó de ella.
“Brady no tiene nada que ver con esto.”
"¿No? Porque la última vez que lo comprobé, esto seguía siendo un negocio familiar.“
"Lo es. Pero eres tan malditamente selectiva acerca de cuando quieres ser miembro de
esta familia, es difícil mantener el paso.“
“No tengo tiempo para discutir contigo.” Sawyer dobló la lista de Erica y se la metió en el
bolsillo. “Tengo que ir a dirigir tu restaurante.”

“¿Qué va a ser?” Sawyer preguntó detrás de la barra de caoba que acababa de limpiar.
Su camarero había recibido una llamada sobre una emergencia familiar, y ya que sólo
faltaba una hora para la hora de cierre, Sawyer le había dicho que se fuera y había
terminado su turno. Para cuando Brady, Chuck, y Jori terminaron en la cocina y la
encontraron, había cerrado la caja registradora y limpiado.
“Dame una cerveza,” Brady dijo, deslizandose en un taburete en la barra mientras Jori
tomaba el que estaba junto a él.
“Viniendo.” Sawyer introdujó la cerveza en el abrebotellas debajo de la barra y sin

problemas la destapó. Se la pasó, luego abrió una para ella y levantó una botella a Jori,
preguntando.
"Solo agua por favor. Déjame adivinar, solías ser barman, también,” Jori dijo
sarcásticamente mientras Sawyer le entregaba un agua embotellada.
95
Siguió el movimiento rápido y competente de las manos de Sawyer.
“Sólo uno de mis muchos talentos,” Sawyer bromeó con un guiño y una sonrisa
burlona. Jori apartó la vista, luchando contra la curiosidad sobre la naturaleza de los otros
talentos de Sawyer. "¿Chuck?"
"Nada, gracias."
Sawyer tomó un largo trago, y luego presionó sus palmas en la barra y se inclinó hacia
delante, con los antebrazos flexionados mientras tomaban su peso. “El Countryfest
(Festival de música) comienza esta semana. Espero que los negocios se recuperen un
poco con la oleada de turistas en la ciudad.“
“Normalmente no tenemos las multitudes que los bares en Broadway tienen,” Brady dijo.
“Hablé con un amigo en el comité de recaudación de fondos y hemos arreglado para que
seamos uno de los patrocinadores para el escenario principal,” Sawyer dijo. “Estamos
teniendo una pancarta hecha.”
“Y piensas que eso va a atraer a las multitudes?”
Ella se encogió de hombros. “No va hacer daño tener nuestro nombre allí. Después de
todo, tal vez se enfermen de la cerveza y la comida del bar y quieran una verdadera
comida.“
“Enfermar de cerveza?” Brady puntualizó su pregunta con un trago de su propia botella.
“Tal vez no,” Sawyer admitió. “Pero tenemos que ser más activos con la publicidad y
promoción. Me dieron entradas para el concierto del Viernes. ¿Quién las quiere?”
Chuck negó con la cabeza. "Pasaré. No soy un gran aficionado al country.“
“Brady?”
“Sí, dame un par. Apuesto que a Paige le gustaría ir.“
Sawyer sacó las entradas del sobre y le entregó dos. Desplegó el par restante y miró a
Jori. “Me quedan dos. ¿Quieres unirte a mi?"
“Claro.” A pesar de que Jori estaba insegura si debía ir con Sawyer, se dijo que no era
realmente una cita ya que Brady y Paige estarían sentados al lado de ellas. De hecho,
era realmente más una función de trabajo. Se preguntó si la mentira se volvería menos
fuerte si era consciente de ello.
96
CAPÍTULO ONCE
El Viernes por la mañana, Jori estacionó frente a la casa de Brady y vio a Paige
arrodillada junto al porche quitando la mala hierba de las Daylilies (Azucenas). Su coleta
rojo dorado estaba metida a través de la parte posterior de una gorra de béisbol que
protegía sus ojos del brillante sol. La parte superior de los hombros, dejados al
descubierto por una camiseta sin mangas azul marino, se volvieron de color
rosa. Cuando Jori se bajó del coche, Paige levantó la vista y agitó la mano.
“Buenos días,” Jori dijo mientras se acercaba. “Sólo pasé para ver como está Erica.” No
había tenido tiempo para visitarla desde que Erica había vuelto a casa del hospital.
Paige se quitó los guantes de jardinería y se sentó sobre los talones. “Ella está
adentro. Se supone que debe estar descansando, pero apostaría dinero que se levantó
del sofá en el momento en que vine aquí.“
“No está acostumbrada a la inactividad,” Jori dijo diplomáticamente. “Tengo que ir a

trabajar en una hora, así que entraré y saludaré.”
“Ella está en la sala de estar.” Paige se volvió hacia el lecho de flores. “Hey, le dirás que
me voy en quince minutos para recoger a los chicos de la casa de su amigo?”
“Claro.” Jori entró en la casa y pasó a través de la sala de estar hacia la sala
familiar. Mientras Paige mantenía el resto de su casa meticulosamente limpia y
organizada, parecía haber abandonado la causa aquí. Un surtido de pistolas de juguete,
bloques, coches y camiones de todos los tamaños desparramados de una caja de
juguetes de camuflaje y por el suelo. Debajo el televisor de plasma montado en la pared
del fondo, una mesa baja tenía una consola de videojuegos. Esta era claramente la
habitación donde la familia jugaba.
Erica estaba reclinada en un gran sofá de color verde oscuro hojeando desganadamente
una revista Gourmet. Una pila de libros de crucigramas y otras publicaciones colocadas
en una esquina de la mesa de café frente a ella.
“Hola,” Jori dijo desde la puerta.
Erica colocó la revista en su regazo. "Hola. Gracias por los pasteles.“
“Me alegro de que los hayas disfrutado.” Jori se sentó en la silla cercana.
“Mucho.” Erica apenas hizo una pausa antes de cambiar de marcha. “Entonces, cómo
está Sawyer haciéndolo en realidad?”
"¿Qué quieres decir?"
97
"En el restaurante. Ella me dice que todo está bajo control. Y aquí estoy, no se me
permite hacer nada excepto tocar esta maldita cosa cuando quiero algo.“ Erica señaló
una pequeña campana que se encontraba cerca.
“Ella viene temprano y sigue allí cuando cerramos. Hace el papeleo y trabaja en el
comedor toda la noche. Ella es alucinante."
"Sí. Ella puede ser bastante impresionante.“
Jori sintió que se sonrojaba. Había estado desvariando sobre Sawyer y Erica parecía
divertida. Sabía que Sawyer sólo hacía lo que Erica había estado haciendo durante
años. “No quería decir — bueno, por supuesto que te echamos de menos. Sólo quería
decir que realmente está mejorando.“
“No estoy ofendida, Jori. Sólo espero que persista con ello.“
“El tiempo siempre ha sido el enemigo de Sawyer.” Erica se movió y ajustó el montículo
de almohadas detrás de su espalda.
“Quizás esta vez es diferente.”
Erica sonrió. “Apuesto a que Sawyer apreciaría tu optimismo, pero la he conocido más
tiempo que tú. Confía en mí, se irá. Es sólo una cuestión de cuándo. Lo ha estado
haciendo desde que salió de la universidad. Ella salta de un trabajo a otro tan pronto
como se aburre.“
“Espero que estés equivocada.” Después de que Jori habló, se dio cuenta de como decir
sus palabras debía ser.
“Jori, sé que trabajas para mí, pero me gustaría pensar que somos amigas, también.”
"Lo somos."
“Ah — esto es incómodo. No sé mucho acerca de tu estilo de vida, pero tengo la

sensación de que debo advertirte. Sawyer no es conocida por su longevidad.” Erica vio el
rubor anterior de Jori profundizarse.
“Si estás tratando de no preguntar si soy lesbiana, la respuesta es sí. Lo soy."
“Sé que eres una persona reservada, Jori. Y no estoy tratando de entrometerme en tu
vida. Pero no quiero ver que te hagan daño.” Erica no estaba segura de si Jori pensaría
que se estaba entrometiendo, pero estaba realmente preocupada. Sawyer era su
hermana y la quería, pero más de una vez había visto a Sawyer huir sin tener que
98
preocuparse acerca del tipo de desastre que dejaba detrás. De hecho, era su movimiento
característico — bastante similar al de los hombres con los que Erica salía generalmente,
pensándolo bien.
“Si te hace sentir mejor, ya la he rechazado.”
“Oh.” Erica se habría quedado impresionada si Sawyer se hubiera mantenido firme

cuando Jori la rechazó. Pero ahora comprendía que la negativa de Jori probablemente
había sido parte de la razón por la que había renunciado a su trabajo.
Típico.
"¿Que pasa contigo? ¿Como estas? Volviéndote loca?”
Erica aceptó fácilmente el cambio de tema. "Absolutamente. No estoy acostumbrada a

tanta inactividad. Ver tanta televisión durante el día hace que mi cerebro se sienta como
papilla. ¿Tienes alguna idea de cuántos semifamosos tienen su propio programa de
entrevistas ahora?”
Jori se rió. "No tengo idea."
“Realmente no sé cómo voy a soportarlo.” No podía mantener la irritabilidad fuera de su

voz. Odiaba descargar su frustración en todo el mundo con el que hablaba, pero todos se
preguntaban cómo se encontraba, y a veces estaba demasiado agotada para fingir.
“Todo valdrá la pena cuando estés sosteniendo a tu hijo. ¿No te parece?”
“Eso es lo que todos siguen diciendome.”
"¿Pasa algo?"
“A veces me pregunto si conservar a este bebé es lo correcto. Tal vez debería haber
pensado más en la adopción.“
Erica no podía saber las emociones que sus palabras habían traído para Jori. Se sintió
aliviada de que al menos Erica no había estado contemplando el aborto. La postura de
Jori sobre ese tema en particular era sólida y no estaba en lo más mínimo basado
políticamente. Sus recuerdos más vívidos incluían a su madre gritandole más de una vez
que deseaba que Jori no hubiera nacido. Se estremeció y apartó a un lado la imagen.
“¿Sigue siendo una opción?”
"Creo que lo es. Pero ya he pasado de ese punto.” Erica apoyó la mano sobre su vientre
redondeado. “Simplemente no sé si seré una buena madre. Quiero que ella tenga lo
mejor.“
99
"Ella lo tendrá."
“Pero estoy siendo egoísta por tratar de criarla sola? No merece una madre y un padre?”
Jori podía escuchar la indecisión desgarrando a Erica. Se deslizó hasta el borde de la

silla y cubrió la mano de Erica con la suya. “¿Amas a este bebé?”
Erica deslizó su mano por debajo de la de Jori y acarició su estómago. “Realmente lo

hago. Es increíble cuanto.“
“Eso es todo lo que ella necesita. Además, no estás sola. Tendrá un montón de familia a
su alrededor — Sawyer, Brady, Paige, y los chicos.“
La sacudida contra la palma de su mano la sorprendió y buscó rápidamente los ojos de

Erica.
Erica sonrió. "¿Lo sentiste?"
“¿Fue una patada?”
"Sí. Ella es una chica activa.“
“Eso es increíble.” Hasta entonces Jori no había considerado lo que podría sentir que un
niño crecería dentro de ella. Siempre había sabido que quería una familia grande, pero
no se sentía preparada para los hijos todavía. Debido a su propia infancia jodida a
menudo había pensado que no debería tener hijos. Pero el movimiento bajo su mano
volvió a ocurrir y de repente se imaginó el pequeño pie que lo causó.

“Vamos, Sawyer. Vamos a llegar tarde,“ Brady dijo por tercera vez en quince minutos.
Drake estaba lleno de clientes, cada mesa en el comedor escasamente iluminado lleno a
su capacidad, y varios pequeños grupos de personas esperaban cerca de la puerta
principal. Sawyer se dirigió a través del comedor hacia la barra y cogió una bandeja llena
de bebidas. Brady la siguió, caminando rápidamente fuera de su camino mientras ella
giraba y se dirigió a una mesa cercana. Él tomó la bandeja y la sostuvo mientras ella
servía las bebidas. “Tal vez ustedes deberían seguir sin mí,” dijo y asintió cortésmente en
respuesta a cada murmurado ‘gracias’ mientras colocaba las copas delante de los
comensales.
"De ninguna manera. Paige está esperando en la cocina y Jori se está preparando. Vas a
ir con nosotros.” Él deslizó la bandeja vacía sobre la barra, luego tomando sus hombros,
la dirigió hacia la cocina.
100
“Estamos ocupados, Brady. No puedo dejarlos de esta manera.” Sawyer estaba contenta
de que habían estado recibiendo una gran cantidad de comercio las últimas dos noches,
lo cual ella atribuyó a su anuncio en el festival de música.
“Wendy lo ha manejado peor.”
“Lo sé.” Su gerente de turno era competente e inteligente. No solía tener tanta
responsabilidad como la que había ganado porque Erica no renunciaría mucho al control.
“Además, la prisa ya ha comenzado a disminuir. Se están poniendo al día. Y en una hora

cuando comience el concierto, será aún más lento.” Él la empujó a través de la puerta
giratoria. “Ahora ve a vestirte.”
"De acuerdo, de acuerdo. Dame diez minutos.“
“Tienes cinco,” él dijo mientras ella se dirigía al pequeño vestuario.
“Caray. Impaciente,” ella se quejó mientras rodeaba la esquina de una fila de casilleros
grises, ya desabrochando su camisa. Se detuvo de golpe cuando vio a Jori, desnuda de
la cintura para arriba, parada cerca de su casillero. “Uh—lo siento, yo —” Jesús, debería
haber ido a la oficina a cambiarme. Sawyer sólo tuvo ese pensamiento racional antes de
que su cerebro se deslizara desenfocado. Sabía que estaba mirando, pero no pudo
apartar los ojos de los hombros suaves y las crestas de las clavículas que se reunieron
en un hueco en la base del cuello de Jori. Pensó que podría perder la cabeza mientras
recorría abajo por los pechos de Jori y las puntas rosa que se tensaron bajo su mirada.
“Sawyer, tienes que dejar de mirarme así.” La voz de Jori era áspera y, Sawyer pensó, un
poco suplicante.
Jori sujetó su camiseta contra su pecho, y el algodón azul oscuro que oscureció la vista
de Sawyer fue suficiente para romper el hilo que sostenía su atención. Pero cuando
levantó los ojos culpablemente a la cara de Jori, descubrió la piel ruborizada y los ojos
redondos y líquidos con ... era eso deseo?
“¿Por qué?” Sawyer se acercó más. Otros dos segundos y tendría que tocarla.
“Porque Brady y Paige nos están esperando.” Jori parpadeó una vez, luego de nuevo, y
el calor se desvaneció lentamente de sus ojos.
Brady y Paige nos están esperando. Ella no dijo porque no quería que lo hiciera.
"Por supuesto."
Con un poco de esfuerzo, Sawyer se dio la vuelta, abrió su casillero, y sacó un par de
jeans y una camisa de cuadros. Manteniendo la espalda hacia Jori, rápidamente se quitó
101
los pantalones y la blusa y se vistió con la ropa más informal. Abrió su casillero cerrado,
se dio la vuelta y vio a Jori ahora completamente cubierta, apoyada contra la puerta
mirándola con expuesta lujuria. La excitación se estrelló en el estómago de Sawyer, y el
aire en la pequeña habitación aumentó pesadamente y tan caliente que parecía quemar
sus pulmones mientras lo sacaba.
Jori se enderezó rápidamente. “Lo siento,” murmuró, desviando la mirada, y jalando de su

labio inferior entre los dientes.
“No lo sientas.” Incapaz de ignorar su corazón palpitante, Sawyer cruzó la habitación en

tres zancadas. Antes de que Jori tuviera tiempo de reaccionar, la inmovilizó contra la
puerta y metió una mano en su pelo, manteniéndola cautiva. Permitió a su boca cernirse
a un susurro de la de Jori por varios segundos, disfrutando de la anticipación del beso, el
agarre reflexivo de la mano de Jori en su antebrazo, y su respiración contenida inestable.
Cuando ya no pudo aguantar más, cerró la distancia entre ellas y se encontró con la
inesperadamente boca hambrienta de Jori. Jori emparejó cada golpe de su lengua y el
pellizco de dientes contra su labio.
Sawyer bebió en ella, impregnada con martillante placer y la dulce ecaltación de un

primer beso.
Cuando finalmente registró las manos de Jori empujando contra sus hombros, retrocedió.
“¿Pasa algo?,” Preguntó suavemente. Ciertamente se sentía bien para mí.
“Debemos irnos.” Jori se quedó mirando el suelo entre ellas.
Sawyer tocó la barbilla de Jori, levantandole la cabeza para poder ver su rostro. Sus ojos
eran suaves y brumosos, sus labios de color rosa oscuro.
Sawyer deseaba besarlos de nuevo, y habiendo sentido el abandono en la respuesta de

Jori, sabía que podía. Pero no querría detenerse, y Brady estaba esperando. Así que en
cambio, dijo, “Tenemos un minuto. ¿Te molesté?"
"No. Yo — um, fue agradable.“
“Agradable?” Sawyer se rió. Una palabra tonta para describir el intercambio que la había
dejado sin aliento y casi temblando.
"Muy agradable."
“Está bien.” Sawyer sonrió y dio un paso más lejos de ella. Cogió su chaqueta ligera del
banco cercano. "Vamonos."
102
Cuando bajaron al pasillo Sawyer oyó decir a Paige, “Cariño, tenemos un montón de
tiempo. El concierto no empieza hasta dentro de una hora.“
Brady no estaba convencido. “Bueno, ¿cuánto tiempo se tarda en cambiarse de ropa?”
“Hey, toma tiempo para lucir tan bien,” Sawyer dijo mientras se pavoneaba en la cocina,
deliberadamente llamando la atención sobre sí misma y lejos del rostro ruborizado de Jori
y de recién besada apariencia.
“Ya era hora,” Brady se quejó. Odiaba llegar tarde a cualquier cosa, tanto era así que en
realidad le estresaba si no era temprano. Él no había heredado el rasgo. Al menos en lo
que se refería a los Drake, sus padres eran más propensos a llegar tarde. Sawyer se
preguntó si la obsesión de Brady con llegar a tiempo provenía de crecer con su idea laxa
de horarios.
Cuando Brady se dirigió hacia la puerta de atrás, Sawyer dejó que Jori la precediera. Le
tocó ligeramente la parte baja de la espalda, mientras salían, pero la continua renuencia
del contacto visual de Jori la preocupaba.
“Es una noche agradable. ¿Les gustaría caminar?,” Brady preguntó.
Sawyer sabía que se relajaría ahora que estaban en el camino. Se preguntó por un
momento si los gemelos eran más complejos que los individuales como ella.
La acera estaba todavía húmeda de una breve llovizna anterior, pero las nubes habían
pasado rápidamente y el cielo claro, teñido de naranja estaba rayado de rojo mientras el
sol se ponía detrás del horizonte.
Countryfest atraía a más de cien mil aficionados a Nashville cada año, por lo que las
aceras estaban más concurridas de lo habitual y fueron arrastrados a lo largo en el ritmo
de la multitud. A medida que se acercaba el anochecer, el neón brillaba en las ventanas
de los bares que bordeaban Broadway. La música en vivo y el olor a comida frita
emanaban de las puertas abiertas, pero nada podría atraer al rebaño. Aparte de los
rezagados ocasionales que se aventuraron al interior, la mayoría de ellos continuaron
fluyendo hacia el Sommet Center que estaba tratando con famosas estrellas del country.
Sawyer sofocó una maldición cuando un aficionado particularmente entusiasta se

apresuró a pasar golpeando su hombro contra el suyo. “Cuando vives aquí, es fácil
olvidar que la gente viene aquí de vacaciones, ¿verdad?”
“Esta es la primera cosa que he hecho que es remotamente turístico,” Jori dijo.
"¿De verdad? Pero no creciste aquí?,” Paige preguntó.
Jori se encogió de hombros. “Supongo que nunca he tenido tiempo.”
103
Su tono ligeramente triste tiró del corazón de Sawyer, y sintió que la expresión neutral de
Jori tomó un poco de esfuerzo. Podía imaginar que esos lujos nunca habían sido una
prioridad o incluso una posibilidad para Jori. Aunque Sawyer a veces resentía la intrusión
de su familia en su vida, no podía imaginar estar completamente sola en el mundo.
Inundada por una ola de soledad empática, metió la mano en el hueco del codo de Jori y
la atrajo más cerca.
"Quédate conmigo. Te voy a mostrar todo tipo de cosas nuevas,“ murmuró, acercándose
mientras caminaban.
Jori no pudo evitar sonreír ante el tono ligeramente coqueto de Sawyer. Tenía que admitir
que le gustaba la calida sensación de los dedos de Sawyer envueltos alrededor de su
brazo. Le sorprendía que la misma mujer que podría hacer que sus sentidos colapsaran
con un beso también pudiera anclarla tan totalmente con un toque. Y qué beso. Había
tomado una buena parte de la fuerza de voluntad de Jori apartarse del abrazo de
Sawyer. Podría fácilmente haberse perdido en la suavidad de los senos de Sawyer
presionados contra los suyos y las caderas de Sawyer empujándola insistentemente
contra la puerta del casillero.
Ella no había reaccionado de esta manera a nadie antes. Sus pocas relaciones, aunque
agradables, habían sido monótonas. Nunca antes había sido incapaz de resistir la
atracción magnética de otra persona.
Y habían pasado años desde que había creído que alguien podría llenar el vacío en su
corazón, pero cerró esas sensaciones a favor de las alarmas que resonaban en su
cabeza. Lo último que necesitaba era empezar a pensar que Sawyer Drake sería la que
ocuparía una estancia en su corazón. Ella era demasiado egocéntrica para preocuparse
por los que la rodeaban o demasiado perezosa para hacer el esfuerzo. De cualquier
manera, Jori no tenía necesidad de perder el tiempo. Además, Sawyer había demostrado
el poco respeto que sentía por ella cuando la había besado hace un momento, incluso
después de que le había aclarado aquella noche en la cocina de Sawyer, que no era lo
que quería.
Cuando llegaron al Sommet Center, Sawyer dejó caer su mano lo suficiente como para
abrirles la puerta. Mientras Jori seguía a Brady y Paige adentro, sintió el roce de la mano
de Sawyer sobre su espalda y se preguntó si, con el tiempo, se haría menos consciente
de ella. Leía demasiado en cada toque, cada mirada, pero no podía negar el cosquilleo
por su espalda cuando los dedos de Sawyer rozaron la piel desnuda de su brazo. Sin
duda si ella lo sentía, Sawyer lo hizo también, aunque nada podía salir de ahí. Ella se
negó a dejarlo.
104

Una esbelta rubia vestida con jeans negros ajustados y una camisa negra sin mangas
avanzó cruzando el escenario. Su pelo largo suelto le colgaba salvajemente alrededor de
la cara y los hombros. Sujetaba una guitarra de color rosa brillante, acunada a su cuerpo
contra su cadera, y una colección de pulseras de plata en la muñeca no pudo ocultar el
tatuaje que se arrastraba hasta el interior de su antebrazo.
La banda detrás de ella se lanzó inmediatamente en una melodía country oscilante, y ella
se acercó al micrófono. A medida que el volumen aumentaba, tocó en un ritmo constante
en el suelo del escenario y sus dedos volaron sobre las cuerdas, conduciendo la música
hasta que todo estalló en una explosión de batería y guitarra.
“La música country ya no es lo que solía ser,” Brady dijo entre canciones. La apreciación
de sus ojos le valió un codazo en las costillas de Paige. Su sonrisa en respuesta no
mostró un rastro de remordimiento. “¿Cómo es que no le diste un codazo a Sawyer? Ella
estaba mirando también.“
“Ella no es mi responsabilidad,” Paige contrarrestó, enfocando a Sawyer con una mirada

de todos modos.
“¿A quién estás engañando, Paige? También te ví comprobándola,“ Sawyer bromeó.
“No estaba,” ella protestó, pero a Sawyer le pareció verla colorearse ligeramente.
“Incluso si lo fuera, eso no significa que seas gay,” Sawyer dijo.
Paige se rió y le dio un empujón. "Gracias."
Sawyer miró a Jori, que estaba sonriendo lo suficientemente amplio para mostrar el
hoyuelo en la mejilla derecha.
Sawyer había estado comprobando a la rubia. Un estudio en energía sensual y

confianza, la cantante había cautivado a cada persona en la audiencia. Pero al mirar a
Jori ahora, sus ojos brillantes y su deleite puro iluminando su rostro, Sawyer pensó, ¿Qué
rubia? En ese momento, no podía pensar en cualquiera que preferiría estar mirando, no
podía imaginar a nadie más impresionante. Cuando Jori le dio una mirada interrogante,
se obligó a sonreír, luego apartó la mirada.
“Vamos, Jori, ayúdame aquí,” Brady dijo, inclinándose para mirar más allá de Sawyer y
Paige. “¿No debería Sawyer estar en problemas, también?”
“No estoy casada,” Sawyer declaró.
Cuando Brady miró a Jori expectantemente, ella simplemente se encogió de hombros.
105
“Ella tiene razón. No hay nadie para detenerla.“
Sawyer dio una sonrisa de suficiencia a Brady, luego se volvió para mirar abiertamente a
la mujer en el escenario. Aunque Jori sabía que Sawyer estaba tratando de molestar a su
hermano, se sorprendió por una punzada de celos. Ella no tenía ningún derecho sobre
Sawyer sólo porque hace una hora en el vestuario Sawyer había actuado como si
quisiera arrancarle la ropa. Ahora hay una mala idea. De hecho, acababa de terminar
recordándose por qué no valía la pena su tiempo.
Cuando la música comenzó de nuevo, Brady y Paige se concentraron en el escenario

otra vez. “Entonces, ella es tu tipo?,” Jori preguntó cerca del oído de Sawyer con el fin de
ser escuchada.
“¿Qué?” Sawyer se giró y de repente sus caras estaban a pulgadas de distancia. Sawyer
arqueó una ceja y la profundidad de sus ojos, realzada por la negra llamarada en sus
cálidos iris café, distrajo a Jori.
“Esa cantante. Rubia, cuerpo apretado. Es ese tu tipo?” A ella no debería importarle.
“En realidad no hay una respuesta correcta a esa pregunta, ahora, ¿no es así?” Sawyer
sonrió, una perezosa elevación de las comisuras de su hermosa boca que Jori deseaba
no encontrar tan condenadamente atractiva.
“Gallina?” Jori desafió.
“Oh, quieres ir allí? ¿De verdad quieres saber?"
Jori asintió.
“En este momento, mi tipo es una hermosa morena exótica de ojos oscuros y un
hoyuelo,” Sawyer dijo audazmente mientras tocaba el hoyuelo en cuestión, entonces rozó
la barbilla de Jori.
“Tranquila.” Jori no esperaba nada menos de Sawyer.
Aún así, hipnotizada por la sensación de los dedos de Sawyer en su piel, se balanceó
más cerca, sin preocuparse de si alguien se daba cuenta. Por una vez no le importaba
que la multitud las presionara a su alrededor y se sintiera extrañamente envuelta en lugar
de sofocada.
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CAPÍTULO DOCE
Sawyer corrió por los pasillos del Hospital Baptist, tratando de seguir las indicaciones
hacia la sala de maternidad. Maldijo en voz baja. Erica la mataría si se perdía el
nacimiento. Cada maldito pasillo se ve igual. Finalmente dio vuelta en una esquina y se
precipitó en la sala de espera.
Agarrando la parte superior de sus brazos, Brady detuvo el avance progresivo que de
otro modo lo habría aplastado. “Ya era hora.”
“Tuvo que entrar en labor de parto una semana y media antes y a la una de la mañana,”
Sawyer gruñó. Había estado dormida durante sólo una hora cuando sonó el
teléfono. Treinta minutos más tarde, después de ponerse un par de jeans y una camiseta
arrugada, había estado en el coche de camino al hospital. “¿Cómo lo lleva?"
“Paige está con ella ahora. El médico dice que está progresando rápidamente.“
Sawyer se sentó en una silla cercana y trató de ponerse cómoda. Sabía que rápidamente
no significa nada cuando se refiería al parto. Su nueva sobrina probablemente no se
mostraría por horas.
“Mamá y papá están manejando hacia acá.” Brady se sentó junto a ella. “Llamé a Wendy,
también. Ella se encargará de la entrega de la mañana. Le dije que uno de nosotros iría
cuando pudiéramos.“
"Bueno. Gracias.”Sawyer había planeado correr de regreso al centro para alcanzar el

camión.
Se sentaron juntos en silencio en la sala de aspecto estéril, escuchando sólo el distante

pitido de alguna maquinaria y el ocasional chirrido de los zapatos de suela de goma en el
pulido suelo del pasillo.
“¿Crees que ustedes volveran a hacer esto otra vez?” Sawyer preguntó, codeando a
Brady.
"Probablemente no. Paige quiere una niña, pero ninguno de los dos puede manejar su
embarazo de nuevo. ¿Que pasa contigo? ¿Crees que tendrás hijos?”
Ella se encogió de hombros y permaneció en silencio.
“No lo sabes?”
107
Ella consideró y descartó varias mentiras blancas. “¿Y si Erica tiene razón acerca de
mí? ¿Qué pasa si no puedo comprometerme con nadie realmente? No sé si es justo traer
un hijo en una relación que no puede durar.“
“No hay garantías de que cualquier relación vaya a durar, sin importar quién está
involucrado.”
“Dame un respiro, Brady. Tú y Paige son perfectos.“
“En realidad no es así. Tenemos problemas como cualquier otra persona. Las relaciones
son trabajo. No hay una fórmula mágica.“
"Lo sé. Pero si le crees a Erica, tengo aún menos posibilidades.“
“¿Tú le crees?”
“Ella me conoce bastante bien.”
Brady se rió. "Eso es ridículo."
"¿Qué?"
“No te preocupes por lo que piense Erica. ¿Quieres amar a alguien completamente y
estar comprometida?”
Sawyer vaciló. "Quiero."
"Bueno. Entonces por qué preocuparse por lo que piensen los demás?” Él bostezó y
estiró el brazo a lo largo de la silla detrás de ella. "¿Que te detiene?"
“Las únicas veces que realmente lo he intentado, fracasé.” Sawyer recordó su temprana
ingenuidad en el amor. Había sido una estudiante de primer año en la universidad la
primera vez que alguien le rompió el corazón — aplastado era probablemente una
descripción más precisa. En retrospectiva, se culpaba por enamorarse de su compañera
de habitación, aunque ciertamente la mujer debería haberle dicho que era hetero desde
el principio. Estaba completamente enamorada para el momento que su compañera de
cuarto le dijo que era sólo una aventura. Sawyer incluso recordaba sus palabras
exactas. ‘Realmente no pensaste que esto era serio, ¿verdad? Fue sólo un poco de
diversión, antes de establecerme y casarme’. Sawyer se había mudado a otro dormitorio
y unos meses después supo que su ex amante estaba comprometida con un futbolista.
Probablemente hubiera podido superar ese incidente si hubiera sido el único. Pero cada
uno de sus intentos posteriores terminaron de manera similar hasta que finalmente
decidió que ella era sólo el tipo con las que otras mujeres se quedaban hasta que algo
mejor aparecía.
108
“No estás todavía pensando en eso, ¿verdad?” La voz de Brady tiró de ella de vuelta al
presente antes de que pudiera diseccionar sus otras relaciones fallidas. Después de que
Sawyer había terminado las cosas con la amiga de Erica y Erica no le hablaba, ella había
confiado en Brady acerca de sus inseguridades.
“Tal vez no estoy destinada para el amor. La verdad es que la mayoría de las veces me
largo antes de empezar a preocuparme porque espero que eventualmente sigan
adelante. Así que lo hago primero.”
“Sólo tienes que encontrar a la persona adecuada.” Brady desestimó sus preocupaciones
con la misma frase que su madre utilizaba a menudo. De hecho, eran las palabras
exactas que su madre había usado cuando Sawyer se declaró a ella, sólo entonces no
había conocido al hombre adecuado. Desde ese día, Tia había aceptado que Sawyer era
lesbiana y había modificado la frase. ‘Sólo piensa, algún día tendrás a alguien que te
fastidiará en cuanto a recoger tu toalla del piso del baño, y un par de niños que dejaran
los coches Matchbox en el suelo para que los pises.’ Él se pasó una mano por la barba
en su mandíbula. “Hombre, esas cosas realmente duelen.”
Sawyer se rió. “Haces que suene tan atractivo.”
"Lo es. Es decir, claro, hay días — pero la mayoría de las veces es bueno. Sabiendo que
ella estará allí cuando te despiertes. Tener alguien con quien hablar en la mesa.“
“He tenido eso.” Aunque brevemente. Ella y Deborah prácticamente habían vivido juntas
durante una intensa semana. Por supuesto, no había durado más allá del fin de semana
siguiente.
“No estoy hablando de Matt.”
“Muy gracioso.” Ella trató de empujarlo, pero él apretó el hombro.
"En serio — "
“Nunca hablas en serio.”
“Como estaba diciendo, en serio, es diferente cuando estás casado.”
“Sí, bueno, hasta que las leyes cambien, tendré que aceptar tu palabra sobre eso.”
"Sabes a lo que me refiero. Es diferente cuando sabes que esa persona estará allí sin
importar que cosa estúpida podrías hacer o decir. ¿Por qué es tan difícil imaginar
esto? Nuestros padres siguen juntos, Paige y yo estamos sólidos. ¿No podemos ser tus
modelos a seguir?”
109
“Voy a trabajar en ello,” Sawyer dijo, más para poner fin a esta conversación que admitir
su deseo de hacer su vida de acuerdo a la suya. En realidad no creía que tendría a
alguien que se quedaría sin importar lo que dijera o hiciera. Otros podrían tener ese tipo
de vida, pero finalmente había aceptado que ella nunca podría alcanzar su versión del
cuento de hadas. Sin embargo, secretamente envidiaba a sus amigos que habían estado
juntos durante más de una década.

Sawyer abrió la puerta y se asomó dentro de la habitación a oscuras. El brillo de color

ámbar de la farola afuera de la ventana atravesó el espacio entre las persianas verticales
y cayó a través de la forma dormida en la cama.
Pero cuando empezó a cerrar la puerta, oyó a Erica susurrar, “Estoy despierta.”
Se acercó de puntillas a mitad de camino antes de darse cuenta de que la otra cama
estaba vacía. "¿Como te sientes?" preguntó mientras se sentaba en la silla junto a Erica.
“Todavía estoy muy cansada.” Usando el control remoto cercano, levantó la parte de
atrás de la cama un poco. “Apuesto a que te estás enfermando de visitarme en el
hospital.”
“Bueno, esperemos que esta sea la última vez por un tiempo.”
"¿La viste?"
“Ella es hermosa.” A través de la ventana del cuarto de niños, Sawyer, Paige, y Brady
habían visto a la bebé de piel rosada llorar y agitar los puños. La diminuta gorra tejida le
cubría la cabeza, pero Paige dijo que tenía una espesa mata de pelo rubio, casi
blanco. Taylor Ashley Drake.
Sawyer se acordó de lo frágiles que parecían sus sobrinos cuando nacieron, pero de
alguna manera su primera sobrina parecía aún más delicada.
Erica sonrió. “Podría ser parcial, pero creo que es hermosa.”
“Sí, bueno, afortunadamente se parece a su madre.”
La sonrisa de Erica se desvaneció un poco. “Ella tiene su barbilla.”
“¿Le has llamado?” Sawyer lamentó recordándole el padre perdedor de Taylor.
"No."
“¿Quieres — que lo haga?”
110
"No. Él sabía que estaba embarazada y nunca se molestó en ponerse en contacto. No

tiene sentido ahora. No lo necesito. Los tengo a ustedes.“
“Eso es correcto.” Sawyer apretó la mano de Erica. Ella no siempre había tenido una
actitud tan positiva.
Los primeros cuatro meses que Erica estaba embarazada, su ira había sido
palpable. Sawyer se había preocupado hasta la primera vez que Erica sintió la patada del
bebé; entonces el amor eliminó su rabia. Ahora Erica parecía experimentaba solamente
breves destellos de dolor, que claramente se esforzaba por ocultar.
“Me voy a quedar con Paige y Brady por un par de semanas más, y luego Taylor y yo nos
vamos a casa. Pero te invitamos a quedarte todo el tiempo que desees, siempre y
cuando no te importe que un recién nacido llore en medio de la noche.“
“Trabajaremos eso cuando llegue el momento.” Sawyer no había esperado extrañar a

Matt tanto.
Todos los días después del trabajo, subía y se dejaba caer en la silla y se quedaba
mirando el sofá vacío.
Ella todavía estaba ajustándose a vivir sola y sin embargo aún no había pensado en lo
que haría cuando Erica regresara.
“Mamá llamó esta mañana. Ella y papá están en camino y deberían estar aquí esta tarde.
¿Vas a ir a Drake?”
Sawyer se echó a reír. “Puedes alguna vez dejar de pensar en el trabajo?” el silencio
expectante de Erica fue suficiente respuesta.
“Sí, estaré en el restaurante, pero primero me voy a casa y tratar de echar una siesta, ya
que he estado despierta toda la noche esperando a que aparezca la señorita Taylor.”
“Toda la noche, mi culo. Paige dijo que te vio a ti y a Brady durmiendo en la sala de
espera.“
“Estábamos descansando nuestros ojos,” Sawyer replicó.
“Brady estaba babeando.”
Sawyer sonrió. “Él ha estado tomando fotos de Taylor a través de la ventana del cuarto
de niños para enseñarselas a todos en el restaurante.”
“¿Quieres decirles a Jori y Chuck que espero que vengan con Brady y la visiten?”
111
"Por supuesto."
“Y si ves a Derrick Ames, por favor dile — bueno, no importa.”
“Entonces, tú y el teniente, ¿eh?”
“No sé lo que estoy pensando. Es decir, mírame.” Erica agitó el borde de la sábana que
la cubría.
"¿De qué estás hablando? Acabas de tener un bebé. Nadie espera que seas una reina
de belleza.“
“Vaya, gracias, Sawyer.”
“Oh, ya sabes a lo que me refiero.”
"Ese es mi punto. Incluso si me permitiera creer que él pudiera estar interesado en una
mujer embarazada, ahora soy la madre de un bebé. Que tan sexy es eso?”
“Él pregunta por ti todos los Lunes. Y me dio la impresión de que ustedes dos habían
estado en contacto.“
"Lo estamos."
“Obviamente, a él le gustabas antes, y hasta ahora la idea de un bebé no lo ha

asustado. ¿Por qué no darle una oportunidad?”
"Probablemente tengas razón."
Sawyer fingió sorpresa. "¿Podrías repetir lo que dijiste?"
“Está bien, dije que probablemente tengas razón. Disfrútalo, porque quién sabe cuándo
volverá a pasar. ¿Por qué eres tan inteligente acerca de mi vida, pero cuando se trata de
la tuya —”
“Y esa es mi señal para irme.” Se habían estado llevando bien y Sawyer no quería
arruinar eso. “Me voy a casa para esa siesta.”

Jori presionaba una bola de masa contra la encimera de metal enharinada delante de
ella, luego agarró un rodillo de amasar de madera de arce sólido y comenzó a aplanar la
bola. Ya había preparado el relleno para el pay de frutas de mora.
112
“Hola, Jori,” Chuck dijo mientras entraba en la cocina. Él sacó una brazada de verduras
del bajo cero (Refrigerador) y las llevó a su puesto, silbando mientras empezaba a
prepararlas para el menú del día. “Has sabido del bebé?”
“Sí, Paige me dejó un mensaje esta mañana. ¿Tienes hijos, Chuck?” Jori se dio cuenta
de que en los meses que había trabajado en Drake, no sabía mucho sobre sus
compañeros de trabajo. De Brady y Erica era fáci de saber, porque compartían un poco
de la misma naturaleza extrovertida que Sawyer tenía en abundancia. Ellos trajeron su
vida familiar a la cocina y Jori no pudo evitar saber acerca de ellos. Pero Chuck era más
reservado.
"Una hija. Tiene catorce años. Vive con su madre.“
“¿La ves mucho?”
“Cada fin de semana, aunque últimamente está más interesada en ir a fiestas con sus
amigos que salir con su papá.”
Habiendo nunca hecho mucho de ninguna de las dos cosas, Jori no sabía cómo
responder.
“Ah, supongo que eso es sólo parte de crecer.” Él se encogió de hombros y se puso a
silbar de nuevo. “Voy a salir por un cigarrillo antes de que Brady llegue.” Brady había
estado detrás de él para que lo dejara, y mientras que él no mostraba signos de hacerlo,
lo había reducido y tratado de meterlos cuando Brady no estaba cerca.
Jori sonrió y continuó trabajando la masa. Le encantaba el bullicio y el ruido de la cocina

durante el servicio, pero también saboreó estos tiempos de tranquilidad antes de que el
resto del personal y los clientes llegaran.
Ella hizo algunas de sus mejores ideas durante el período de pacífica preapertura. Y hoy
sus pensamientos estaban firmemente en Sawyer Drake. Si era sincera, Sawyer había
estado dedicando muchas horas en su mente últimamente.
Durante el concierto, y más tarde esa noche sola en casa, había ensayado como
decepcionaría a Sawyer fácilmente. Simplemente no podía involucrarse con alguien con
quién trabajaba.
Pero Sawyer no la oiría; cada vez que trataba de sacar el tema, Sawyer de repente se
ocupaba o simplemente salía de la habitación.
El recuerdo de los errores del pasado aún dolía. En una ocasión antes, había ignorado la
voz que le decía que una relación con su jefe era una mala idea. Ella había jurado no
ponerse en esa situación de nuevo. Y hasta que conoció a Sawyer, no había tenido
ningún problema en mantener esa promesa. Pero el constante arco de energía que
113
rodeaba a Sawyer la atraía. Estar en el centro de atención de esa energía era

emocionante, electrizante, y peligroso. Sawyer casi podía hacerle olvidar su
determinación, y perder a Drake sería aún más doloroso que perder el último trabajo. Jori
tuvo que admitir, sin embargo, si no hubiera confiado una vez, probablemente no estaría
tratando tan duro de evitar sus crecientes sentimientos por Sawyer.
Además de su atractivo, estaba empezando a respetar la floreciente ética de trabajo de

Sawyer. Ella era mucho más fácil de resistir cuando no era más que una floja. Pero ahora
Sawyer pasaba largas horas en el restaurante, a menudo no yendo arriba después de las
entregas matutinas. En cambio, Jori la encontró en la oficina cuando llegó todos los
días. Sawyer había realizado los cambios contables que habían discutidos y también
había instituido un sistema de programación computarizado de los empleados para
reemplazar los escritos a mano que Erica solía publicar.
Se preguntó por qué la complacía mucho ver a Sawyer invertir su tiempo en Drake,
aunque ciertamente no se necesitaba a un genio para entenderlo. Obviamente estaba
esperando que Sawyer se quedara después de que Erica regresara. Por mucho que Jori
quería ignorar el pensamiento, no podía negar la verdad. Ella quería que Sawyer se
quedara. Le gustaba verla todos los días. Y a pesar de que no estaba lista para admitir
que quería más de su relación, quería que Sawyer quisiera más.
Nunca había conocido a nadie que pudiera excitarla con sólo un guiño o una sonrisa.
Sawyer empujó a través de la puerta de vaivén, como si los pensamientos de Jori la

hubieran invocado. Cuando vio a Jori, sonrió ampliamente.
"Hola."
"Hola. Te ves cansada.” La fatiga manchó los ojos de Sawyer, y Jori suprimió el deseo de
tocar su mejilla.
“Acabo de tomar una siesta.” Sawyer tiró del lóbulo de su oreja. “Pensé que me vería
mejor. Deberías haberme visto en medio de la noche.“
Jori podía imaginar cómo se vería Sawyer si despertaba en las primeras horas de la
mañana para una ronda más de hacer el amor.
El deseo se encendió detrás de la somnolencia en sus ojos y el cuerpo de Jori se calentó

ante la idea de ese deseo centrado en ella.
“¿Trajiste fotos del bebé?”
“Brady las tiene. Erica se irá a casa mañana o al día siguiente. Bueno, en realidad, se
quedará en casa de Brady y Paige durante dos semanas más. Pero espera que vayas y
veas al bebé.“
114
Jori asintió.
“Muy bien.” Sawyer se pasó una mano por la cara. “Supongo que es mejor que vaya a
trabajar.” Para el momento en que volvió a Drake había logrado solamente una siesta de
media hora. Pero a pesar de su mente perezosa, su cuerpo todavía estaba lo
suficientemente agudo como para reaccionar ante Jori, y no frenó el impulso de
tocarla. Pasó la mano por la parte exterior del brazo de Jori y enredó sus dedos.
Cuando ella no se apartó, Sawyer se animó. Segura de poder hacer que Jori olvidara sus
reservas, la atrajo hacia sí y la besó. El calor pasó a través de ella cuando Jori permitió
que su lengua la poseyera, entonces tentativamente acarició su espalda. ¿Cómo era
posible que hubiera extrañado el sabor del beso de Jori después de sólo uno? Ella
sostuvo la cara de Jori en sus manos, luego las deslizó detrás de su cuello. Cuando sus
dedos se encontraron con el nudo de su pañuelo trabajó hasta soltarlo, apretó la tela en
una mano, y enterró la otra en la parte posterior del pelo de Jori.
Jori se inclinó contra ella, agarrando su cuello casi con desesperación, y una de ellas
gimió. Mientras que Sawyer estaba perdiendo la cabeza, Jori debe haber estado
recomponiéndose, porque en el instante siguiente trató de apartarse del abrazo de
Sawyer, pero Sawyer la atrapó alrededor de la cintura.
“No puedo hacer esto.”

“Claro que puedes.” Esperando ninguna resistencia, Sawyer trazó una línea de besos a lo
largo de su cuello.
“No,” Jori insistió, y esta vez cuando retrocedió, Sawyer la dejó ir. “Pensé que estaba
claro. No me involucraré contigo.“
Sawyer se molestó ante la acusación en su tono. “No me imagine tu lengua en mi

boca. Estás enviando algunas señales muy mezcladas. O estás en realidad sólo
burlandote?”
Jori se ruborizó pero Sawyer no sabía si estaba avergonzada o enojada. Su mandíbula

estaba apretada y evitó los ojos de Sawyer.
“Tengo fotos del bebé,” Brady dijo mientras entraba en la cocina, seguido por Chuck.
Sawyer dio un paso atrás, dando a Jori espacio para que ella y Chuck pudieran decir ooh
y ahh sobre las fotos.
Brady entregó la pila, luego se acercó al fregadero para lavarse las manos.
La puerta del comedor se abrió y una voz femenina dijo, “¿Qué tiene que hacer una
persona para que te atiendan en este lugar?”
115
“Lo siento, señora. No abrimos todavía.” Sawyer se giró y sonrió a su madre.
“Eso explica por qué la puerta del frente seguía cerrada. Afortunadamente, tengo una
llave.“
El cabello de Tia, del mismo tono que el de Erica, caía en ondas sobre los hombros,
rozando contra el vestido floreado que fluía alrededor de su complexión delgada. El padre
de Sawyer, Tom, se alzaba detrás de ella. Su pelo oscuro estaba generosamente
salpicado con gris y había comenzado a retroceder hace años. Su pulcro bigote y sus
lentes de armazón metálica lo hacían parecer un académico.
Brady se limpió las manos en la toalla de la cintura y se acercó a ella. "Hola

mamá. Papá.” Besó la mejilla de Tia y abrazó a Tom. “Ya han estado en el hospital?”
“Acabamos de venir de allí. Erica estaba descansando por lo que decidimos pasar por
aquí antes de registrarnos en el hotel. Ven dame un abrazo, Sawyer.“
“Hola, mamá.” Sawyer aceptó el abrazo de Tia. “Ustedes pueden quedarse

arriba. Dormiré en el sofá.“
Tia desestimó la sugerencia. “Nadie podría dormir en el sofá de Erica. No serías capaz
de caminar por la mañana.“
“Eso es verdad,” Brady dijo. “Pero no tienen que quedarse en un hotel. Tenemos espacio
en nuestro casa.“
"De acuerdo querido."
"Está arreglado entonces. Llamaré a Paige y le haré saber que te espere.“
“Tengo entendido que has estado haciendo algunos cambios a mi restaurante.” Tia miró
alrededor de la cocina como si pudiera ser capaz de ver la diferencia.
Sawyer se rió. “Tú y Erica deberían reunirse y decidir cuál es su restaurante en realidad,
porque sólo puedo manejar una mujer posesiva a la vez.”
Tia ignoró el comentario de Sawyer. “Muéstrame lo que has hecho.”
"Bueno. Pero primero” — vacilantemente, Sawyer tocó los hombros de Jori — “te
presento a nuestra chef de repostería. Jori Diamantina, Tia Drake y mi padre, Tom.“
Jori sonrió. “Es un placer conocerlos, Sr. y Sra. Drake.”
“Por favor, llámame Tia. Mis hijas comentan sobre tus postres.“
116
Jori se sonrojó.
“Jori hace un pastel de limón y merengue impresionante.” Sawyer apoyó la mano en la

parte baja de la espalda de Jori, pero mantuvo su postura rígida y no se encontró con sus
ojos.
“Un gran chef de repostería es difícil de encontrar.” Tom sonrió a Jori. “Por favor, no dejes
que mis hijos te hagan huir.”
“Oh, no te preocupes, papá. No tenemos planes para dejar escapar a Jori. No es así,
Sawyer?” Brady dijo con un guiño.
Tia rodeó su brazo alrededor del de Sawyer. “Me gustaría esa gira ahora, querida, antes
de que te pongas a trabajar con la apertura.”
"De acuerdo, mamá."
Sawyer permitió que su madre la alejara, mirando hacia atrás a Jori mientras se dirigían
al final del pasillo hacia la oficina. No tenemos planes para dejar escapar a Jori. Brady
deliberadamente había estado tratando de despertar el interés de Tia con el comentario,
pero su madre había estado demasiado distraída para darse cuenta. Gracias a Dios.
Porque si Tia se percataba del interés de Sawyer en Jori, no escucharía el final de

eso. Tia siempre se había imaginado como casamentera para sus hijos, y Sawyer no era
la excepción.
Cada vez que ella se separaba de alguien, Tia le dijo que iba detrás del tipo incorrecto de
mujer y que debería dejarla encontrar a su pareja adecuada. Y cuando Sawyer le imploró
a Erica que dejara de decirle a su madre a quien estaba viendo o no, Erica sólo
argumentó que era culpa de Sawyer por pasar por las mujeres como si fueran
desechables.
Bueno, les sirvió a ambas la razón que Sawyer no había salido con alguien nuevo en más
de tres meses.
Había pasado tanto tiempo? Sí, había estado en Drake durante casi dos meses, y desde
que había conocido a Jori, no había mirado a otra mujer.
117
CAPÍTULO TRECE
El Domingo por la mañana, Jori subió los escalones de la casa de Brady y tocó el
timbre. Ella esperaba encontrarse con Sawyer aquí, pero no vio el Solara en el camino de
entrada.
Entre las responsabilidades de Sawyer en Drake y la visita de sus padres, Jori no había
pasado mucho tiempo con ella en los últimos dos días. Pero la distancia no tuvo el efecto
deseado. Jori pensaba en ella aún más, sobre todo cuando la vislumbró durante su turno.
Ahora, aunque estaba aquí para ver a Erica y al nuevo bebé, estaba decepcionada de
que no iba a ver a Sawyer. Trató de empujar a un lado esa sensación cuando Paige abrió
la puerta.
“Buenos días, Jori. Pasa."
Ella cambió el regalo brillantemente envuelto de debajo de su brazo hacia sus manos y
siguió a Paige a la sala de estar. Erica estaba sentada en el sofá y Tia, que sostenía al
bebé, sentada a su lado. Tom y Brady ocuparon el sofá de dos plazas frente a ellas.
“Hola, Jori. Gracias por venir,“ Erica dijo.
“¿Cómo te sientes?” Jori colocó su regalo en la mesa de café frente a Erica y se sentó en
un sillón cercano.
"Bien. Estoy aprovechando toda esta ayuda, porque una vez que vuelva a casa y mamá y
papá se vayan, no voy a estar durmiendo mucho.“
“¿Te gustaría cargarla?,” Tia preguntó mientras se levantaba.
“Ella es hermosa, Erica,” Jori dijo, aceptando con cuidado el bulto envuelto en una manta
de color rosa suave. “Hola, Taylor,” susurró a la bebé dormida.
Erica se preguntó si Jori también estaba pensando en el día en que expresó sus dudas
sobre sus planes para conservar al bebé. Esas dudas se habían disuelto en el instante en
que el médico había colocado a Taylor en su pecho. A lo lejos, oyó la puerta principal
abrirse.
“Erica, ¿estás aquí?” Sawyer dijo mientras se acercaba al final del pasillo.
Erica, Paige, y Jori la callaron al unísono.
“Taylor está durmiendo,” Paige dijo mientras se levantaba y ofrecía a Sawyer su

silla. Sawyer le agitó la mano desestimandola. En cambio, se sentó en el brazo del sillón
de Jori.
118
Mientras se sentaba, Sawyer miró a Jori. "Hola."
Erica observó a Jori devolver el saludo con una sonrisa tímida. Oh no.
“Hola, sobrina preciosa.” Sawyer acarició la mejilla de Taylor con un dedo. Su otra mano
se posó en el hombro de Jori, y a Jori no parecía importarle.
Maldita sea, esperaba que eso no sucediera. Erica había estado esperando que la
energía que ardía entre Sawyer y Jori se apagara. Cuando Jori le había dicho que había
rechazado el avance de Sawyer, había esperado que eso fuera el final.
“¿Quieres cargarla?,” Jori le preguntó.
“Tú sostenla. No quiero despertarla.” Cuando Paige le preguntó a Tom y Tia acerca de
sus planes de viaje de regreso a Florida, Sawyer se acercó más a Jori y murmuró, “Te he
echado de menos.“
“Hemos estado trabajando juntas todos los días,” Jori susurró, y a pesar de haber
rechazado el último avance de Sawyer, sintió un chisporroteo de emoción en respuesta a
las palabras de Sawyer.
“Claro, pero no te tengo a solas para poder — ”
“Sawyer,” Jori siseó, consciente de que cualquiera de los miembros de la familia de

Sawyer podrían escuchar.
“Iba a decir que quiero —”
“Lo digo en serio.” Jori pellizcó el exterior del muslo de Sawyer y sonrió mientras Sawyer
intentaba ahogar su grito, pero el bebé en los brazos de Jori se agitó de todos modos.
Cuando se puso a llorar, Erica miró a Sawyer. "Bien hecho. Debería obligarte a
cambiarla.“
"Oh, no. Deja que el abuelo lo haga.” Tom tomó a Taylor de los brazos de Jori. “¿Dónde
están los pañales?”
“Están en la habitación de invitados, papá. Pero puedo ocuparme de eso.“
“No me importa. No estaba cerca para cambiar tus pañales, pero puedo compensarlo con
mis nietos.” Se dirigió por el pasillo hacia el dormitorio, murmurando suavemente a la
niiña todavía dormida.
“Debería irme. Realmente es preciosa, Erica. Y si necesitas algo, por favor llámame.“ Jori
se levantó.
119
"Gracias por visitar."
Sawyer se levantó también. “Te acompaño.” Ella siguió a Jori hasta su coche y abrió la
puerta del lado del conductor. “Realmente te he echado de menos,” dijo cuando Jori se
detuvo junto a ella. “Tal vez podríamos almorzar algún día, o ir a tomar una copa después
del trabajo.”
“Sawyer, no sé de cuántas maneras puedo decirlo. No estoy buscando involucrarme.”

Suspiró. “Y si no puedes aceptar eso, entonces tal vez no debería seguir trabajando en
Drake.”
"¿Qué? Tu no te irías.“
“No quiero. Pero lo haré.” La expresión de Jori era seria. “No puedo seguir diciendote que
no.”
“¿Por qué no puedes darnos una oportunidad?”
“No necesito hacerlo. Sé cómo va a terminar.“
Sawyer no podía discutir ese punto; tenía una idea bastante buena de cómo resultaría
también. Pero por primera vez en mucho tiempo, temía que podría no ser ella la que lo
terminara. Quería a Jori en formas que nunca había deseado a nadie, y la tenía tan
conflictiva que no sabía si agarrar a Jori y acercarla o correr.
“Tal vez el viaje valdría la pena,” dijo en voz baja, pero Jori ya se había dado la vuelta.

“¿Qué demonios fue eso?” Erica exigió tan pronto como Sawyer entró en la sala de estar.
Se apresuró a cruzar la habitación y se enfrentó a Sawyer antes de que pudiera escapar.
"¿Qué?"
“Tú y Jori.”
Nunca uno para ser excluido, Brady saltó. “¿Qué pasa con ellas?”
“¿No viste la forma en que se miraron la una a la otra?”
“Obviamente no lo hice. Así que por qué no me dices de que estás hablando.“
“Algo está pasando entre ellas. Ha sucedido algo que no me hiciste saber?”
“No,” Sawyer dijo rápidamente. Pero Erica volvió su mirada acusadora hacia Brady.
120
Brady se encogió de hombros. “Supongo que parecían bastante amigables la noche en

que todos fuimos al concierto. Pero ya sabes cómo es Sawyer. Ella es así con todo el
mundo.“
“No es así,” Erica prácticamente estalló. Brady podía ser tan poco observador a veces. Al
parecer se había perdido todo lo que había ocurrido entre Sawyer y Jori. Ella se giró
hacia Sawyer. “Maldita sea, te dije que te mantuvieras alejada de Jori.”
Tia se rió. “Trataste de advertir a Sawyer apartarse de Jori?”
"¿Que es tan gracioso?"
“Bueno, eso es como empujarlas juntas.” La expresión de Tia claramente indicaba que
pensaba que debería haber sido obvio.
“Mamá,” Sawyer protestó.
“No, no lo es,” Erica dijo. “Tuve una conversación seria con ella y le pedí que dejara a Jori
en paz. Hay un montón de otras mujeres alrededor. ¿Por qué tiene que ir tras la mejor
repostera que hemos tenido?”
“¿Estás preocupada por el restaurante?,” Brady preguntó.
"Sí. Y por Jori.“
“Tal vez Jori la fundamente.” Cuando Erica le dio a él una mirada de incredulidad, se
apresuró a seguir. "Podría ocurrir. Paige logró domarme.“
“Pero estamos hablando de Sawyer.”
“Hey, estoy en la sala,” Sawyer interrumpió.
Brady continuó como si no la hubiera oído. “De acuerdo, no era tan malo como ella. Pero
eso significa que no hay esperanza para ella? Es nuestra hermana. ¿No se supone que
tenemos fe en ella?”
“Brady, no estoy diciendo que Sawyer es una mala persona. O incluso que sus
intenciones no son buenas. Pero Jori no es alguien con quien quiero que pase el tiempo
con ella durante unas semanas hasta que decida seguir adelante.“
“¿Cómo sabes que a ella no le importa realmente?”
Sawyer suspiró ruidosamente.
121
“De eso se trata — ella siempre piensa que se preocupa por con quien sea que este
involucrada. Pero con el tiempo encontrará defectos — ya sea que son demasiado altas,
demasiado bajas, demasiado delgadas, demasiado necesitadas, o no bastante
necesitadas. La lista sigue, Brady, y sabes que tengo razón.“
“¡Oigan!” Sawyer levantó las manos entre ellos, y ambos se detuvieron y la miraron.
“Cuando ustedes dos terminen de enumerar mis defectos, puedo hablar?”
“A menos que me digas que no hay nada pasando entre tú y Jori, no quiero oírlo.”
"Bueno, nosotras — "
“No quiero oírlo,” Erica repitió, cruzando los brazos sobre el pecho.
“Mamá, ayúdame aquí.”
“Ja,” Erica exclamó antes de que Tia pudiera hablar. “Sería fácil para ella ponerse de tu
parte. Ella no tiene que estar aquí para limpiar el desorden que siempre haces.“
“Whoa, espera. Ni una vez te he pedido que limpies nada.” Sawyer sabía de dónde venía
la irritación de Erica.
Sawyer había estado lejos en la universidad la última vez que se había permitido amar
realmente a alguien, y nunca había compartido esa parte de su vida con su
hermana. Erica había presenciado sólo las escapadas rápidas más recientes de Sawyer
de sus relaciones, y todavía culpaba a Sawyer de la ruptura que le había costado a una
amiga cercana. Aunque Sawyer había insistido en que la relación nunca fue suficiente
para que la amiga de Erica rompiera su supuesta amistad, Erica culpó a Sawyer cuando
su amiga se negó a responder a sus llamadas telefónicas.
Tia finalmente interrumpió. “Está bien, chicas. Suficiente."
“Piensalo bien antes de hacer esto. Realmente quieres lastimar a Jori?” Erica no esperó
una respuesta antes de dirigirse hacia la cocina.
Cuando Sawyer se dio la vuelta también, Tia la detuvo. "¿De qué se trata todo
esto? ¿Estás saliendo con la chef de repostería de Erica?”
“Jori, mamá. Su nombre es Jori. Y ella no es nada de Erica. Resulta que trabaja en
Drake, pero no veo que tiene que ver eso con —”
“¿Estás saliendo con ella, o no?”
Sawyer suspiró y se sentó en el sofá. "No. No estamos saliendo. Pero hay algo — hay
una atracción allí. Y sé que ella la siente, también.“
122
“Entonces, ¿qué te detiene?”
“Erica ha estado encima de mí desde el primer día que conocí a Jori. Y no quiero hacerle
daño.” Sawyer dudó, no se sentía cómoda discutiendo los antecedentes de Jori. “Ella
tuvo una vida dura, y merece ser feliz.”
“Y no eres la persona para hacerla feliz?”
"No lo sé. Nadie más parece pensar así.“
Cuando Tia la estudió en silencio, Sawyer se preparó para la crítica esperada. Tia, como
Erica, siempre pensó que sabía lo que era mejor para ella. Pero de alguna manera
Sawyer sabía que esta vez era diferente, Jori era diferente. Y mientras no estaba
dispuesta a admitir que quería algo más que explorar la atracción sexual entre ellas,
internamente sabía que sentía algo que no había sentido en años, tal vez nunca.
“Cariño, ¿qué es lo que piensan tú y Jori? Eso es todo lo que importa."
“Pensé que me dirías lo que debería hacer.” Sawyer no trató de ocultar su sorpresa ante
la respuesta de su madre.
“¿Serviría de algo?”
“Eso nunca te detuvo antes.”
Tia se encogió de hombros. “Sólo quiero que seas feliz, Sawyer. Eso es todo lo que
siempre he querido. Y si has sentido que lo hice de forma equivocada a veces, necesitas
comprender que mis intenciones eran buenas. Pero parece que Jori se te ha metido bajo
la piel. Podría tratar de decirte lo que debes hacer, pero creo que quizas esta vez
necesitas averiguarlo por tí misma.“

Sawyer corrió a través del apartamento, agarrando las llaves de la mesa lateral. Brady y
los demás probablemente ya estaban esperando abajo. Había programado una reunión
con el personal de cocina y camareros para revisar el nuevo menú, y ya tenía veinte
minutos de retraso. Conociendo a Erica que estaría lista para la reunión temprano, ella se
encogió.
Así que cuando, minutos más tarde, entró en un comedor casi vacío, se detuvo en
seco. Chuck y Jori estaban sentados en una de las mesas y Brady se apoyó en la barra,
los tobillos cruzados.
“¿Dónde diablos está todo el mundo? Envié un aviso sobre esta reunión junto al reloj
registrador, hace una semana.” Ahora Sawyer estaba irritada. Había estado estresada
123
por llegar tarde, y la mayoría de sus empleados ni siquiera habían sido lo suficientemente
responsables como para aparecer.
“Los deje irse,” Brady dijo, sin moverse de su postura indolente.
“Tú — los dejaste irse?”
Apartándose de la barra se acercó a una caja abierta sobre la mesa frente a Chuck, sacó
un menú doblado, y se lo entregó a ella. “Sí, ya que obviamente no podemos utilizar
estos.”
Sawyer le arrebató el menú de su mano y lo abrió.
Erica le había informado sobre los detalles de la orden. El peso del papel se sentía bien,
la combinación de colores parecía correcta. “¿Qué estoy buscando?”
“Bueno, mi Bleu Cheese Crusted Filet es estelar. Pero no sé si es lo suficientemente

bueno para cobrar trescientos treinta y tres dólares.“
Chuck se echó a reír, luego lo cubrió con una tos cuando Sawyer lo miró.
Ella escudriñó y encontró el error. “Maldita sea,” gruñó al ver dos errores más en la
misma columna. “Bueno, llamaré a la imprenta y les diré que lo arruinaron. Lo van a
arreglar antes —”
“Revisé el de muestra. Es exactamente como lo enviaste.“
“Y no se les ocurrió cuestionar un filete de trescientos dólares?”
“Son imprentas, Sawyer. Ellos no verifican lo que reciben. Sólo lo hacen como se les
envía.“
"Bueno. Voy a hacer las correcciones y ponerlo en un nuevo pedido. Gracias por manejar
eso y siento haber llegado tarde.“
Sawyer miró a Jori y encontró simpatía no deseada en su expresión. Sin más palabras se
dirigió a su oficina para llamar a la imprenta. Tenía que arreglar el menú y luego tendría
que llamar a Erica e informarle del error. Realmente no quería, pero si Erica descubría
que había sido quedada desinformada, estaría doblemente enojada.
Diez minutos más tarde, Sawyer dejó caer el teléfono en su soporte, luchando para no
azotarlo.
124
La imprenta necesitaba dos semanas más para rehacer el pedido, y no iban a darle un
descanso en el segundo lote de menús. La insistencia de Sawyer en que el primer lote
era inutilizable no había influenciado al gerente allí. Sostuvo que el menú se imprimió
exactamente como se ordenó, y Sawyer no podía discutirlo.
Era su siguiente conversación que Sawyer temía, e incluso mientras marcaba el número
luchó por una excusa para no llamar a Erica.

“Sé que revisar los menús no es muy emocionante, pero no es tan difícil hacerlo bien.” La
respuesta de Erica al escuchar sobre la confusión era como se esperaba.
"Bueno. Hice el error. Lo arreglaré.“
“Los errores cuestan dinero, Sawyer. O no te enseñaron eso en la escuela de negocios?”
“Dios, Erica, puedes bajarte de mi espalda por un maldito segundo.” Sawyer luchó contra
el impulso de lanzar el teléfono a través del cuarto. Imaginarlo volando en pedazos al
chocar contra la pared le dio un momento de satisfacción, pero eso no sería más que otro
gasto para Erica para quejarse.
“Bueno, pensabas que podría tomar unas semanas para tener un bebé sin preocuparme
de que mi hermana este llevando mi restaurante al suelo.”
“Sí, podrías pensar así, ¿verdad?” Sawyer estuvo de acuerdo con sarcasmo. “Escucha,
pagaré los malditos menús. No debería haberte ni siquiera hablado de ellos.“
“No te atrevas a ocultarme las cosas. Quiero saber todo lo que está pasando ahí.“
“Erica, vas a tener que aprender a confiar en mí. Sé que no estoy haciendo todo bien,
pero estoy tratando.” Sawyer se inclinó hacia delante, apoyó un codo sobre el escritorio, y
se frotó la nuca con la otra mano.
“¿Cómo se supone que voy a confiar en ti? Por lo que puedo ver, sólo accediste a
trabajar en Drake para que pudieras entrar en los pantalones de Jori, así —”
"No es justo."
“Dime que no es verdad.” Erica levantó la voz.
"No lo es."
“Sawyer, estoy cansada. Sólo arregla lo de los menús, por favor.“
125
Sawyer colgó, luego rodeó el escritorio, necesitando salir de la oficina. De hecho, estaba
luchando contra el impulso de dejar el restaurante por completo. Al entrar en la cocina
miró ansiosamente la puerta trasera y pensó en lo bien que se sentiría salir y entrar en su
coche.
“Sawyer, ¿dónde están mis manzanas? Deberían haber estado con los productos de esta
mañana, pero no puedo encontrarlas,” Jori dijo, interrumpiendo su plan de fuga.
Sawyer gruñó, recordando cómo se había arrastrado fuera de la cama por la mañana,
cuando oyó el timbre de la zona de carga. Había estado durmiendo por apenas cuatro
horas, y lo último que quería hacer era bajar y contar los alimentos. Había esperado el
tiempo suficiente para que el repartidor descargara el camión, y luego rápidamente firmó
el recibo. Ella había estado meticulosamente revisando las órdenes todos los días y no
había encontrado un error todavía. Pero esa mañana, había subido volviendo a la cama
antes de que el ruido del camión de reparto se hubiera desvanecido.
"¿Sawyer?"
“Revisaste en la despensa?” Ella se acercó a la encimera de Jori.
"Dos veces."
“Bueno, estoy segura de que están por aquí en algún lugar.” Así que un montón de
manzanas faltaban. Sawyer realmente no entendía cual era el gran problema.
“No puedo hacer mi crujiente de manzana sin manzanas.”
“¿No puedes hacer otra cosa?” Sawyer ni siquiera trató de evitar la irritación de su
voz. Ella estaba cansada. Acababa de tener suficiente de la actitud de Erica, y no estaba
dispuesta a tomar más de Jori.
“Las pedí con este menú en mente. Ahora voy a tener que sacar algo.“
“Jori, si las manzanas no están aquí, realmente no hay nada que pueda hacer al
respecto, ¿verdad? Eres la chef de repostería. ¿No puedes sólo resolverlo en vez de
tenerme sosteniendo tu maldita mano?”
Jori no respondió.
“Señoras, ¿hay algo que pueda ayudar?” Brady intervino desde detrás de Sawyer. Su
tono conteniendo una advertencia de que estaba segura iba dirigida a ella, y eso la irritó.
“Sólo haz algo más, por favor,” Sawyer dijo, luego se alejó. Se dirigió a la misma oficina
de la que había huido antes, ahora preguntándose si podría ocultarse allí durante el resto
del día.
126

“No necesito que sostenga mi mano,” Jori murmuró mientras aplastaba plátanos en un
tazón pequeño. Había decidido hacer las Bananas Foster Upside down Cake que había
planeado para mañana por la noche. Ella iría al mercado de los agricultores en la
mañana y compraría las manzanas para el crujiente. “No necesito a nadie.”
Había estado demostrando que podía manejar las cosas por su cuenta desde que tenía
ocho años de edad. Ni siquiera se había tomado un año en hogares de acogida para
darse cuenta de que nunca tendría los padres amorosos, de apoyo que muchos de sus
compañeros daban por sentado. Pero en esos días se dijo que no le importaba. Ella tomó
cierto orgullo al decir que había provisto para ella.
Mientras extendía una mezcla de mantequilla derretida, azúcar morena y canela en un

molde para hornear, recordó la primera y única vez que había regresado a su casa de la
infancia, poco después de que comenzó a trabajar en Drake. Había tomado un taxi y le
había pedido al conductor que diera la vuelta dos veces mientras trataba de recordar la
dirección de la casa. El vecindario parecía diferente de lo que recordaba; la mayoría de
las casas en ruinas estaban abandonadas ahora. Dos cuadras más allá, un plantel de
viviendas estatales habían sido aclamadas como progreso hace una década. Jori recordó
ver al alcalde realizar una ceremonia de corte de cinta en la televisión y se dio cuenta que
no había tomado mucho tiempo antes de que los residentes de aquí comenzaran a irse.
Le había indicado al conductor que se detuviera en frente de un dúplex al que los

propietarios claramente habían renunciado hace algún tiempo. Parches de madera gris
desgastada se veían a través de la pintura blanca derruida, y los trozos de vidrio se
adherían a los marcos de varias ventanas rotas.
Salió del taxi y se detuvo en la acera, débil por el miedo recordado a pesar de que más
de veinte años habían pasado desde la última vez que había estado en este patio. La
maleza y los hierbajos estaban hasta las rodillas, y apenas podía ver el camino
pavimentado mientras se acercaba a la casa.
El porche hundido dramáticamente en el otro extremo, y los escalones crujían cuando los
subió. La puerta no estaba cerrada con llave, y cuando entró, el dolor de vívidos
recuerdos la asaltó.
La casa estaba vacía, pero mientras Jori deambuló la vio como había sido. A menudo
bajaba a desayunar en la mañana para encontrar a su madre donde había pasado la
noche anterior, desplomada sobre la mesa de formica amarillenta y astillada.
Y en la sala de estar, su padre había empujado el sofá contra la pared para poder ver las
peleas en la televisión sin el resplandor de la ventana cercana. Jori a menudo se había
metido en el espacio entre el sofá y la pared y fingió que era un portal en el que podía
escapar a un mundo mágico libre de la oscuridad y el dolor de éste. Pero cuando abría
127
los ojos estaba todavía allí y, mirando hacia atrás, fue cuando supo que nadie la
rescataría y que tendría que confiar en sí misma. Cuando su mente vagó demasiado
cerca de su pasado abuso físico, instintivamente lo sacudió y forzó su atención a la masa
vertida sobre la mezcla de canela y una capa de rebanadas de plátano. Ella evitaba esos
recuerdos siempre que era posible, y ciertamente no los repasaría mientras
permaneciera en la cocina de Drake.
Se retiró de esos viejos monstruos de la misma forma en que todavía se alejaba de

situaciones que la hacían sentir incómoda.
Había pasado la mayor parte de su vida envuelta en un aislamiento autoimpuesto,

cultivando la evitación en lugar de las relaciones. Pero recientemente, la familia Drake se
había convertido en una excepción a esta práctica.
Todo el mundo, incluida ella misma, acusó a Sawyer de huir de la intimidad, pero Jori
prácticamente hizo lo mismo. Sawyer confiaba en una multitud con la interacción social
superficial, pero huía de una conexión verdadera, personal, mientras que Jori era todo lo
contrario. Cuando pensó en ello de esa manera, parecía que podrían ser el complemento
perfecto para cada una.
Sawyer parecía decidida a ignorar la insistencia de Jori de que no se involucraran. Ella

podría estar de mal humor cuando estaba cansada o cuando era presionada. Y si
estuvieran en una relación, probablemente trataría más de una vez de huir. Pero también
era abierta y amable, y hacía reír a Jori. Ella comprendía la timidez de Jori y trataba de
aligerarla cuando podía. Jori recordó la noche del concierto y la forma en que Sawyer la
había colocado en su costado, como si quisiera protegerla de la apretada multitud
rodeándolas.
Mientras Jori temía el resultado de buscar algo más que una relación profesional con
Sawyer, no podía negar la atracción física entre ellas. Disfrutaba de sus bromas
coquetas, y sólo pensar en besar a Sawyer era suficiente para que su corazón se
acelerara y su cuerpo respondiera de maneras asombrosas, si diera a su imaginación
rienda suelta.
Miró hacia el pasillo que conduce a la oficina y se preguntó si era una locura pensar que
una relación con Sawyer podría valer la pena arriesgar su trabajo. Más que sólo su
trabajo, estaría arriesgando su cómoda protección emocional. Verdaderamente no había
dejado que nadie se acercase desde que tenía ocho años. Pero sin importar lo mucho
que tratara de negarlo, Sawyer ya estaba demasiado cerca. Ella podría restaurar la
distancia entre ellas con la suficiente rapidez. Unas cuantas semanas de actuar fría y
profesional y Sawyer probablemente perdería el interés.
Pero y si no lo hacía? ¿Y si se olvidara del miedo y la certeza de que no iba a durar y por
una vez en su vida simplemente dejaba que las cosas ocurrieran? En el peor de los
casos, tendría su corazón roto. Por extraño que parezca, lo que había pasado años
128
tratando de evitar ya no parecía tan malo, porque incluso la angustia significaba que
sentía algo.
Y no se había dado cuenta de lo mucho que lo necesitaba. El aislamiento la protegía del

dolor, pero también la mantenía alejada de la euforia que había sentido en los brazos de
Sawyer.
Cuando le había preguntado acerca de las manzanas, Sawyer le había contestado

mal. Pero Sawyer no había dirigido su ira únicamente hacia ella. Había visto comenzar su
frustración durante el intercambio con Brady en los menús.
Una vez más, miró hacia el final del pasillo, deseándola, sin importar su estado de
ánimo. En el momento en que puso el pastel en el horno, había decidido revertir su
habitual instinto de alejarse del conflicto.
Ella encontró a Sawyer detrás de su escritorio, sus lentes situados en la superficie y sus
manos cubriendo su rostro. Ante su decidido golpe, Sawyer levantó la vista.
“Adelante. No voy a morder.”
“¿Pasa algo?” Jori dudaba que Sawyer no mordiera si era provocada.
“Esa es una buena manera de preguntar por qué estaba siendo una perra.”
"¿Bueno?"
Sawyer se frotó la mano sobre la nuca. Después de la forma en que había actuado, había
esperado que Jori pusiera una distancia helada entre ellas. “Tengo que alejarme de este
lugar.”
“Entonces, vamos.” Jori rodeó el escritorio y puso sus manos sobre los hombros de
Sawyer.
"¿A dónde?"
“No trabajo el Lunes. Puedes tomar el día libre?”
Sawyer pensó por un momento y luego asintió. “Claro, puedo dejar a Wendy a
cargo. ¿Qué tienes en mente?"
"Tú decide. Eres la que necesita un poco de descanso y recreación. Soy toda tuya hasta
el Martes por la tarde.“
“Toda mía, ¿eh?” Sawyer imaginó de inmediato a ambas en la cama durante veinticuatro
horas.
129
Este cambio repentino en la dirección de su relación la confundió. Sabía que había

estado empujando el límite de Jori insistido en mantener entre ellas, y tal vez eso era
injusto. Pero estaba Jori cambiando las reglas ahora? Las manos amasando los
músculos de sus hombros seguro daban a entender que lo estaba.
“Sólo recuerda, la cuestión es para que puedas desahogarte y relajarte.”
“Oh, definitivamente puedo vernos desahogándonos.” Girando alrededor, Sawyer agarró

la cintura de Jori y la atrajo entre sus rodillas separadas.
Jori tenía una buena idea de lo que estaba pasando por la cabeza de Sawyer, y aunque
Sawyer sonaba como si estuviera bromeando, Jori sabía que estaba poniendo a prueba
su voluntad. Habían estado flirteando prácticamente desde el momento en que se
conocieron, y de repente se sentía como si hubieran estado dirigiendose entre sí a este
momento y Sawyer estaba dejando el siguiente paso a ella.
Ella se inclinó y besó a Sawyer, su decisión sellada en la suave caricia de los labios, la
emoción de la excitación a lo largo de su espina dorsal. Sawyer le tocó la mejilla, y Jori
envolvió sus dedos alrededor de la muñeca de Sawyer, rodeándola, sintiendo el pulso
acelerado de Sawyer.
Se retiró cuando Sawyer intentó profundizar el beso, consciente de que podían ser
interrumpidas en cualquier momento. "El Lunes. Déjame saber cuándo y dónde.“
La cara de Sawyer se iluminó, como si de repente una idea se le había

ocurrido. “¿Alguna vez has estado en descenso de ríos?”
"¿Es en serio?"
"¿Es eso un no?"
“Bueno, no tengo un fuerte deseo de ser arrojada en un río en el corto plazo.”
Sawyer sacudió la cabeza lentamente. “Ningún sentido de la aventura. Pensé que habías
dicho que eras toda mía.“
“Lo hice.” Jori se esforzó por no tartamudear. Los ojos de Sawyer se oscurecieron
mientras arrastraba las palabras, toda mía. Nunca antes Jori había querido tanto
pertenecer a alguien, pero sabía que eso no era lo que Sawyer había querido decir.
“Entonces qué va a ser?” Cuando Jori no discutió, Sawyer dijo, “Te recogeré el Lunes a
las nueve de la mañana.”
“De acuerdo.” Jori cubrió las manos de Sawyer, las cuales todavía sostenían sus
caderas, y las apartó.
130
“Pero ahora mismo, tengo que volver al trabajo.”
Se volvió hacia la puerta y cuando Sawyer dijo en voz baja su nombre, se detuvo y miró
hacia atrás.
“Prepara tu bolsa de viaje,” Sawyer dijo, y Jori se ruborizó con anticipación.
131
CAPÍTULO CATORCE
"¿Nerviosa?"
“Un poco.” Jori levantó el remo de cinco pies en sus manos como si probara su equilibrio.
“Será divertido,” Sawyer le aseguró.
Después de que su líder de viaje los llamó, Sawyer agarró dos cascos del contenedor
cercano y llevó a Jori más cerca del punto de reunión. Ella había estado en descenso de
ríos antes, pero nunca con esta empresa.
Cuando el líder, un hombre delgado con el pelo gris espeso y un rostro con profundas
líneas de expresión, explicaba los áspectos básicos de seguridad en el descenso de ríos,
Sawyer estudió a los otros tres guías, dos hombres de edad universitaria y una mujer,
quienes pilotearían los barcos llenos de una parte de la veintena de personas reunidas
alrededor. Los dos hombres llevaban bañadores de colores brillantes y estaban con el
torso desnudo y bronceado dorado. Estaban inclinados cómodamente contra la barandilla
del porche y observaron como la multitud se dividía en cuatro grupos, asignados a un
guía, y se les indicó que abordaran el viejo autobús escolar estacionado cerca. La mujer
de pelo oscuro, presentada como Lacey, guiaría a Sawyer y a Jori, así como a cuatro
chicos adolescentes.
El trayecto hasta el lugar de lanzamiento tomó sólo unos minutos. Todos desembarcaron
y esperaron mientras los guías descargaban las balsas inflables de la improvisada
plataforma encima del autobús.
“Te va a encantar esto.” Sawyer se puso un chaleco salvavidas amarillo.
Jori colocó el casco de plástico en la parte superior de su habitual pañuelo azul marino y
sujetó la correa en su barbilla. “Si me caigo, espero que me vuelvas a meter,” dijo
mientras se metía en su chaleco.
Sawyer jaló del chaleco de Jori cerrandolo y apretando las correas.
“Muy apretado?”
"No. Está bien."
“Muy bien, mi equipo aquí,” Lacey dijó desde cerca de una de las balsas azules con
Ocoee Whitewaters estampado en el lado.
Tiró de su pelo oscuro hacia atrás y lo sujetó con una banda elástica alrededor de su
muñeca antes de que se pusiera su propio chaleco salvavidas y casco.
132
“Están listos para pasar un buen rato?” Mientras ella miraba a cada uno de ellos a su vez,
sonrió y las líneas se arrugaron en el borde de sus brillantes ojos azules.
Cuando todos se habían presentado y vigilaron sus lugares en la balsa, ella dio
instrucciones. “Voy a dirigir desde la parte trasera de la balsa. Ustedes dos en el frente
marcarán el paso. Todos los demás, cuando remen, sigan a la persona delante de
ustedes. Hay algunos comandos básicos. Obviamente, cuando diga 'adelante' remaran
de adelante hacia atrás.” Ella demostró con su remo en la mano. “Cuando diga ‘atrás’,
irán de atrás hacia delante. Cuando diga 'a la deriva', no remen en absoluto. También
vamos a hacer algunos giros, y les diré 'derecha, adelante, izquierda, atrás.' Voy a
repasar eso de nuevo cuando estemos listos para hacerlo. Ahora, vamos a poner este
bote allá abajo.“
Todos agarraron la correa que colgaba a través de los anillos en el costado de la balsa y
la llevaron por la rampa de concreto hasta la orilla.
Los chicos habían clamado por los asientos más cercanos a la parte delantera, por lo que
Jori y Sawyer se sentaron en la parte de atrás, directamente en frente de Lacey.
En cuestión de minutos estaban en el bote y a la deriva hacia el primer conjunto de

rápidos. Se lanzaron a través de las aguas bravas, torpemente tratando de seguir las
instrucciones de remar que Lacey gritaba. Cuando su bote coronó una gran roca apenas
visible debajo del agua y cayó en el remolino turbulento, Sawyer parpadeó contra el frío
rocío empañando su rostro.
El agua se calmó por un tramo, y Lacey continuó gritando órdenes intercaladas con
información sobre el río y el tipo de rápidos que podían esperar encontrar. El agua
revuelta se rompió con tramos más uniformes, y en un sitio pudieron salir del bote y
nadar río abajo antes de llegar al siguiente tramo de aguas turbulentas.
Ella explicó que la Autoridad del Valle de Tennessee controla las presas en el río por lo
que incluso en pleno verano el nivel del agua se mantenía bastante constante. Una gran
rampa de madera en una orilla empinada estrechamente paralela a los giros y curvas del
río, y durante el período previsto el río casi seco mientras el agua se desviaba a través de
la rampa con el fin de generar energía.
Los chicos estaban demasiado interesados en bromear entre sí para prestar mucha
atención a las mujeres.
Sawyer y Lacey continuaron una conversación fácil, Sawyer preguntando a Lacey acerca
de su historia como guía y los cambios en el río a través de los años. Sintiéndose un
poco dejada de lado, Jori se sentó en silencio y estudió las laderas arboladas del
desfiladero a ambos lados de ellos. El cielo era azul y sin nubes; nada impedía el brillante
sol. A pesar de la reciente racha de temperaturas de más de cien grados, la brisa a lo
largo del río era suficiente para hacer el calor soportable.
133
Para la tercera serie de rápidos, encontraron su ritmo y comenzaban a remar al unísono,

cada uno sincronizando su golpe con la persona delante de ellos. Cuando entraron en
aguas más tranquilas, Lacey les dijo que podían salir y nadar si querían. Uno a uno se
deslizaron sobre el borde de la balsa.
Jori se deslizó en el agua fría, luego se recostó y dejó que su chaleco salvavidas la
mantuviera a flote. Aunque no había rápidos aquí, la corriente era todavía lo
suficientemente fuerte como para llevarlos río abajo. Ella cerró los ojos.
A pocos pies de distancia, Sawyer observaba a Jori. El descenso había sido una gran
idea, pero, más que eso, estar con Jori, lejos de Nashville, había recargado algo en ella
que no se había dado cuenta fue drenado. Su tiempo juntas la había relajado y
excitado. El agradable viaje de tres horas había sido llenado con música y conversación
casual. Cuando llegaron al puesto de avanzada del descenso de río, Jori se había
quitado la camiseta para revelar un bikini blanco que contrastaba perfectamente con su
piel morena, y Sawyer había luchado para evitar miradas lascivas. Cuando Jori había
abordado el autobús delante de ella, los ojos de Sawyer se había deslizado hacia abajo,
por su propia voluntad, para trazar la cintura de los shorts azul marino donde se
deslizaban en las caderas.
Ahora miraba a Jori flotando a unos pies de distancia. Atraída por ella pero no deseando
molestar su reposo, Sawyer nadó lentamente más cerca. Pero mientras se ponía al
alcance de la mano, Jori abrió un ojo y la miró fijamente. Ella extendió la mano y capturó
la de Sawyer, luego la acercó.
“¿Te estás divirtiendo?,” Jori preguntó.
Sawyer rodó sobre su espalda y sonrió. Miró por encima para encontrar los ojos de Jori
una vez más cerrados. "Lo estoy. Mucho."
“Pensando en Drake?” Los dedos de Jori se curvaron alrededor de los de Sawyer, la

calidez de su piel penetrando el agua fría envolviendo sus manos unidas. Flotaban una al
lado de la otra, sus pies calzados con sandalias alineados frente a ellas.
“No.” Sawyer sonrió. Jori se veía tan linda con sus rizos húmedos pegados en el borde de
su casco, y Sawyer estaba anticipando una cena relajante con ella cuando terminaran el
descenso. Pero cuando pensaba en donde podría llevar el resto de la noche, su
estómago se tensó como su piel bajo el cálido sol del verano.
"Bueno. Me gustaría hacer esto de nuevo.“
"Yo también. De hecho, ya estoy planeando el próximo viaje. Podríamos invitar a Matt y
Davis.“
“Si tuvieramos un grupo juntos podríamos llenar un bote nosotros mismos,” Jori sugirió.
134
"Eso sería divertido."
Jori sonrió, pensando que sería divertido, pero probablemente no superaría el día de
hoy. Había querido que Sawyer tuviera este tiempo de relajación, pero ahora se daba
cuenta, que ella había necesitado esta tarde frívola casi tanto. El tiempo que pasaba
fuera del trabajo era a menudo solitario, e incluso en sus clases de soplado de vidrio
generalmente era reservada. Pero hoy, el disfrute de Sawyer de su excursión mejoró el
de Jori.
Fueron a la deriva durante varios minutos más antes de que Lacey los llamara a la orilla
más cercana. Después de que se acomodaron en la balsa, los dirigió al centro del río.
“Muy bien, amigos. Somos gallinas o héroes?” Lacey gritó.
“Héroes!,” El par de chicos gritaron, sin necesidad de más explicaciones.
Lacey se rió. “Cuando pasemos a través de la siguiente sección, podemos tomar la ruta
de la gallina. O,” ella hizo una pausa, sus ojos azules brillando con travesura, “podemos ir
a la ruta del héroe y lo más probable es que la mayoría de nosotros terminará en el
agua. Pero todo el mundo tiene que estar de acuerdo.“
“Héroes,” llegó el grito de nuevo desde la parte delantera del bote.
"¿Señoras?"
Sawyer miró a Jori, dejando claro que dependía de ella. Y Jori se sentía como si su
respuesta fuera algo más que la ruta de la balsa.
“Me apunto.” Ella sabía que si hubiera dicho que quería la ruta más tranquila, Sawyer la
habría respaldado. Pero cuando miró a Sawyer, todo en ella gritaba para arriesgarse.

Sawyer empujó la puerta abriéndola y condujo a Jori adentro. La pequeña cabaña era
sorprendentemente espaciosa, especialmente la gran sala con sus techos altos y troncos
expuestos de color miel. Piedras planas del río habían sido esculpidas en una
impresionante chimenea en una esquina, y Jori podía imaginar cuán acogedor la
habitación se sentiría con un fuego ardiendo allí.
Sawyer asintió con la cabeza hacia una puerta a la derecha. “Puedes tomar ese
dormitorio. Tomaré el desván.“
Jori se detuvo, sin entender lo que había escuchado. Ella había asumido que Sawyer
esperaría compartir su cama. Al parecer, no había necesitado estar tan nerviosa y
anticipada todo el día.
135
Sawyer se detuvo a mitad de camino a través de la habitación mientras Jori todavía

estaba parada junto a la entrada. "Pasa algo?"
Miró el dormitorio que Sawyer había indicado y luego al desván. "Mmm no. Pensé —” Se
sentía ridícula.
“Jori, no soy un perro.” Sawyer deslizó la correa de su bolso del hombro y la dejó caer
cerca de las escaleras. Bordeando el rústico sofá de cuero que había en el centro de la
habitación, se acercó a ella, le tomó las manos, y las sostuvo son soltura. “Estuviste de
acuerdo con este viaje para que pudiera relajarme. Teniendo en cuenta esa generosidad,
¿de verdad crees que lo planeé sólo para meterme en tus pantalones?”
“Supongo que no.” Jori fue sorprendida por una oleada de decepción.
Sawyer sonrió. "Por supuesto que no. Eso sería una ventaja añadida.” Jori se sonrojó y
Sawyer continuó, “No quiero que te preocupes acerca de mis expectativas. Necesitas un
descanso tanto como yo. Simplemente vamos a pasarlo bien.“
Jori nunca había sido del tipo de ‘simplemente vamos a pasarlo bien’ sin preocuparse de
las consecuencias. Pero ella forzó una sonrisa. "Por supuesto."
"Bueno. Ahora, vamos a asearnos y encontrar un lugar para cenar.“
Cuando Sawyer recuperó su bolsa y subió hacia el desván, Jori observó a través de la
barandilla de listones, y Sawyer se volvió y deliberadamente agarró la parte inferior de la
camiseta.
“Jori, me muero de hambre y estoy deseando cenar. Pero si vas a verme desnudarme, tal
vez no salgamos de esta cabaña.” Levantó la camiseta, revelando una franja de piel.
“Oh, lo siento.” Sorprendida, Jori corrió hacia su dormitorio y cerró la puerta.
Dejó caer su bolso de noche en la cama y se paseteó, distrayéndose con los detalles de
la habitación. La cama parecía demasiado grande para una persona, con su edredón
hecho a mano que complementaba la estructura formada de ramas naturales de pino.
Ella sacudió su mente lejos de la imagen de sí misma y Sawyer arrastrándose a través de

ese edredón.
Sawyer había puesto la pelota firmemente en su cancha, y ahora necesitaba decidir cuál
sería su próximo movimiento.
En el cuarto de baño adjunto, descubrió una bañera de hidromasaje y cabina de ducha

acristalada. Su mente se sobrepuso con una imagen de Sawyer reclinándose en el agua
suavemente agitada con una de Sawyer tomándola, rápido y duro, contra la pared
136
transparente. Apretó los muslos juntos para calmar el dolor entre ellos. A este paso
nunca llegaría a la cena.
Rápidamente se duchó y se vistió en un par de pantalones caqui y una blusa de color

verde oscuro. Agotada de su día de actividad bajo el sol, de repente descubrió que
también estaba muriéndose de hambre y rápidamente frotó un poco de gel en el cabello
húmedo, lo peinó con los dedos, y lo dejó secarse al aire.
Cuando entró en la sala de estar diez minutos más tarde, Sawyer la esperaba, llevaba
una blanca blanca con botones metida en los jeans oscuros. Sentada en un extremo del
sofá profundamente acolchado, un brazo extendido a lo largo del respaldo y las piernas
cruzadas por lo que una bota de cuero marrón estaba apoyada sobre su otra rodilla. Los
ojos de Sawyer recorrieron sobre ella, bebiéndola. Cuando sus miradas se encontraron,
pensó que la postura relajada de Sawyer estaba en desacuerdo con la intensidad de esa
mirada.
La naturalidad de Sawyer era posiblemente una estratagema para atraerla y, admitió, si

ese era el caso, estaba funcionando. La aparente comodidad de Sawyer al dejar que las
cosas progresaran o no la intrigaba, la hicieron inusitadamente querer empujar la
intimidad entre ellas simplemente para ver a donde les llevaría. Jori permitió que su
sonrisa reflejara su anticipación al pensar en lo que podría deparar la noche.

“¿Cómo está la pasta?” Sawyer preguntó antes de tomar otro bocado de berenjena
rellena.
“Está buena.” Jori sonrió por encima del borde de su copa de vino burgundy.
Se sorprendieron al encontrar un auténtico restaurante italiano escondido en la ladera de

la montaña.
Incluso después de que Lacey les diera su aprobación como el lugar para conseguir una
buena comida, Sawyer había estado escéptica cuando se detuvieron en el
estacionamiento del pequeño edificio con revestimiento de tejas de madera. El toldo rojo,
blanco y verde sobre la entrada era el único indicio de que estaban en el lugar correcto.
Pero el restaurante había estado lleno cuando entraron, reservados de pared a pared y
mesas llenas con una mezcla de lugareños y turistas. La anfitriona les había sentado en
el patio trasero, donde el resplandor de las series de focos por encima iluminaba un
comedor que de otro modo estaría íntimamente sombreado por una cubierta de árboles.
“¿Te gustó el descenso del río?”
"Sí. Fue grandioso. Nunca lo hubiera intentado por mi cuenta.“
137
“Y sólo fuiste lanzada al río una vez,” Sawyer dijo seriamente. Había estado preocupada
porque había visto a Jori desaparecer en el remolino de agua. Pero cuando salió a la
superfcie y uno de los chicos había agarrado su chaleco salvavidas y la arrastró dentro
de la balsa, Sawyer había sentido su corazón galopante ralentizar.
Jori se rió. “Sí, no gracias a Lacey. Creo que ella estaba luciéndose contigo.“
"No lo estaba."
“Deliberadamente nos condujo hacia la parte más ruda de toda la serie de rápidos.”
Sawyer descartó la idea con una agitación de mano. “Probablemente sabía que esos
chicos querían un paseo emocionante.”
“No creo que ella se haya dado cuenta que había alguien más en la balsa.”
Sawyer estudió a Jori. Al principio pensó que Jori había estado bromeando, pero ahora
parecía que había un poco de seriedad detrás de sus burlas. Su insinuación de celos,
aunque equivocada, emocionó a Sawyer en una forma que ninguna serie de rápidos
podía.
“Bueno, yo me di cuenta que había alguien más en la balsa,” Sawyer dijo mientras
recordaba cómo Jori se había visto con el pelo mojado cayendo sobre su frente y una
amplia sonrisa en su rostro.
Jori contuvo la respiración ante la intimidad en el tono de Sawyer. La vela parpadeante

en la lámpara votiva de vidrio rojo sobre la mesa entre ellas proyectaba una sombra
danzante en los planos de la cara de Sawyer, alternativamente ocultando, entonces
revelando la abierta valoración en los ojos de Sawyer.
“Sawyer, yo —”
"¿Te gustaria un postre? ¿Tiramisu?"
"No, gracias. He comido demasiado.” Apartó el plato vacío y aceptó el rápido cambio de
tema de Sawyer porque no había estado segura de lo que iba a decir de todos modos.
Pero una vez más Sawyer la había atraído, sólo para retroceder cuando el momento se
puso intenso. “Pero por favor no dejes que eso te impida de darte un gusto.”
“No, estoy segura de que no se compara con tus creaciones.”
Decisivamente, Sawyer sacó la servilleta de su regazo y la depositó sobre la mesa frente

a ella.
138
“La adulación, ¿eh? Eso probablemente funcionará“
"Es verdad. Todavía recuerdo el pastel de chocolate que estabas haciendo el primer día
que nos conocimos.“
“Pastel Princesa,” Jori suministró.
“Lo adornaste con fresas y chocolate derretido.”
Jori se rió al ver la expresión de anhelo en su cara. “Brady no estaba exagerando sobre ti
y los dulces.”
"Ni un poco."
Cuando la camarera trajo la cuenta, Sawyer entregó su tarjeta de débito, rechazando la

oferta de Jori de pagar.
“Al menos déjame dejar la propina.” Mientras Sawyer firmaba el recibo, Jori puso varios
billetes doblados sobre la mesa.
Hicieron el corto trayecto de regreso a su cabaña en un amigable silencio. Jori estaba

agradablemente cansada y esperaba estar adolorida mañana, si podía incluso
dormir. Era bueno que el desván estuviera en el lado opuesto de la cabaña, porque la
proximidad de Sawyer dentro del coche hizo que su cuerpo zumbara. Definitivamente
necesitaba cierta distancia y tal vez una liberación auto-inducida. No tenía esa necesidad
particular a menudo y nunca se había considerado una persona demasiado sexual. Pero
con el aroma de cítrico especiado de Sawyer provocándola y el brazo de Sawyer
descansando junto al suyo en la consola central, no podía pensar con claridad.
Atrapada en sus pensamientos, no se dio cuenta que se habían detenido frente a la

cabaña hasta que Sawyer le tocó ligeramente el brazo.
“¿Estás bien?” La expresión distante de Jori preocupó a Sawyer. Ella había estado
callada durante el viaje de regreso.
"Bien. Supongo que el día acaba de ponerse al corriente conmigo.“
Jori salió del coche y Sawyer suspiró de alivio. Una vez durante la cena no había sido
capaz de evitarlo y su compostura se había deslizado. Por un segundo se había sentido
como si Jori pudiera percibir el deseo que se agitaba en su interior. Se preguntó si Jori
había estado contemplando ese momento también, si ella también se sentía como si
estuvieran avanzando hacia un encuentro inevitable. O tal vez soy la única que siente
que voy a arder si no la toco.
"¿Sawyer?"
139
Sawyer se sobresaltó y la miró.
“Tienes la llave.”
Se dio cuenta de que había estado parada en el porche de la cabaña perdida en sus
pensamientos, mientras Jori esperaba a que abriera la puerta.
“Lo siento,” murmuró mientras abría la puerta.
Una vez que entraron, Sawyer alcanzó alrededor de Jori para asegurar el cerrojo.
“Gracias por un día maravilloso. Realmente necesitaba esto,“ Sawyer dijo.
Ella cerró los dedos alrededor de la cerradura y se quedó mirando la boca de Jori. Jori se
humedeció el labio inferior y Sawyer se dio cuenta de que estaba a sólo unos segundos
de besarla. Sufría con el deseo de cerrar el espacio entre ellas y ya podía saborearla,
necesitaba casi superar la lógica. Retíralo, Sawyer. No enloquezcas ahora. Sólo la voz en
su cabeza le impedía tomar a Jori allí mismo, contra la puerta principal de la cabaña. Ella
se quedaría con su decisión de dejarla hacer el movimiento.
“Me alegro de que te hayas divertido. Lo hice, también.” La voz de Jori contenía un ligero
tono ronco, como si pudiera ver la intensa batalla dentro de Sawyer.
“Buenas noches.” Sawyer le dio un beso en la mejilla, manteniendo cuidadosamente el

gesto claro.
Esperando que Jori no oyera el temblor en su voz, forzó a sus dedos entumecidos a
poner la cerradura en su sitio. Luego se apartó, aunque su cuerpo luchaba contra ella a
cada pulgada. Huyó antes de que pudiera cambiar de opinión, buscando la seguridad del
desván.
140
CAPÍTULO QUINCE
Jori yacía despierta escuchando el silencio en la cabaña. Echaba de menos el ruido de la
ciudad, cosas que no había notado hasta que estaban ausentes, como el sonido de
sirenas lejanas. En cambio los grillos grillaban y las hojas se agitaban fuera de la
ventana. Entonces un crujido indistinto llegó desde el interior. Un momento después los
escalones de madera crujieron. Sawyer estaba bajando del desván. El corazón de Jori se
agitó en anticipación hasta que se dio cuenta de que Sawyer no se dirigía hacia su
habitación. Un vaso tintineó, entonces el grifo corrió. Se imaginó a Sawyer parada junto al
fregadero.
Sólo por una vez Jori quería actuar sin saber a dónde se dirigía, para ignorar el
enroscado de ansiedad en su estómago. No quería pensar en la aparente incapacidad de
Sawyer para hacer a largo plazo, y en el tiempo que le tomó salir de la cama y deslizarse
hacia la puerta abierta, logró convencerse de que por esta noche, no importaba.
Sawyer había dejado las luces apagadas, y Jori pudo distinguir su silueta en la luz de la
luna que entraba por la ventana sobre el fregadero. Una camiseta blanca abrazaba sus
amplios hombros, y sus shorts oscuros apenas cubrían la parte superior de los
muslos. Las sombras y la plateada luz de la luna crearon la impresión de una fotografía
en blanco y negro, y Jori no necesitaba ver la cara de Sawyer para saber que las líneas
andróginas serían impresionantes en semejante técnica.
Mientras entraba en la habitación, el piso de madera crujió bajo sus pies y se detuvo.
“Lo siento si te he despertado.” Sawyer dejó el vaso en el fregadero, pero no se dio la

vuelta.
Jori sacudió la cabeza, luego se dio cuenta de que Sawyer no podía verla.
"Estaba despierta."
“No puedes dormir?”
Sofocando una ráfaga de duda, se acercó y deslizó los brazos alrededor de la cintura de
Sawyer.
“Es muy tranquilo aquí.”
Sawyer se rió suavemente. Cubrió las manos de Jori y las puso más fuertemente a su
alrededor, trayendo a Jori a ras contra su espalda. “Eso se supone que es algo bueno.”
“Lo sé.” Ella apoyó la mejilla en la nuca de Sawyer. “Y pensé que después de todo ese
ejercicio hoy, iba a dormir profundamente.”
141
“Entonces ...” Sawyer vaciló. “Qué te mantiene despierta?”
Jori consideró sus siguientes palabras con cuidado. A pesar de la intimidad de su tiempo
en el río y en la cena, Sawyer parecía contentarse con mantener las cosas
platónicas. Pero aunque sabía que podría ser un error, en ese momento, con el cuerpo
de Sawyer contra el suyo, platónico era lo último que quería Jori. Sus pechos contra la
espalda de Sawyer y el trasero de Sawyer situado frente a su entrepierna le hacían
querer presionar aún más cerca. “He estado despierta preguntándome por qué estabas
durmiendo tan lejos.”
“Jori, te dije —”
“Sé lo que dijiste.” Deslizó sus manos debajo de la camiseta de Sawyer y le acarició el
estómago, sintiendo los músculos saltar en respuesta. “Pero eres realmente tan
caballerosa? ¿O estás tratando deliberadamente de volverme loca?”
Ella encontró su respuesta en la brusca inhalación del aliento de Sawyer y rápido ajuste
de los hombros.
“No lo estoy.” Sawyer se volvió y retrocedió hasta que su espalda baja golpeó el borde
del fregadero.
No estaba claro a qué pregunta Sawyer estaba respondiendo, pero de la mirada

nebulosa en sus ojos cuando Jori se acercó y trazó dentro del cuello de su camiseta,
podía adivinar.
“Sabes ...” Jori estaba disfrutando de la reacción de Sawyer a su toque. “Me acusaste de
ser una provocadora. Pero me has estado provocando todo el día.“
"No. Simplemente no quiero presionarte.” Sawyer tartamudeó ligeramente. Jori había

venido en este viaje casi esperando la suave seducción.
Que había estado preparada para eludir, pero esta genuina, tal vez un poco nerviosa
Sawyer era entrañable y extrañamente fortalecedora.
“Sí, dijiste que sólo querías que nos la pasaramos bien.” Jori deliberadamente deslizó sus
dedos a lo largo del borde de la mandíbula de Sawyer.
Cuando las manos de Sawyer apretaron en su cintura, sonrió en medio de una oleada de
valentía. “Lo estoy pasando muy bien. ¿Qué hay de tí?"
Ella quería culpar a las tres copas de vino en la cena, que todavía tenían su cabeza
zumbando. Pero, en verdad, la cercanía de Sawyer era la altura natural que le dio el valor
para empujar sus manos en el cabello de Sawyer, bajar su cabeza, y besarla.
142
Sawyer respondió inmediatamente como si lo hubiera estado esperando.
Cuando Sawyer se abrió a ella, Jori dejó de lado cualquier atisbo de cautela y se sirvió en
la boca de Sawyer, acariciando su lengua dentro.
La cabeza de Sawyer se precipitó con la sensación de Jori contra ella, de Jori debajo de
sus manos — la curva de su cintura y el destello de sus caderas mientras Sawyer las
jalaba contra ella. Oh, Dios, había estado fantaseando esta cercanía durante todo el día,
incluso durante semanas, y ahora que parecía que Jori lo quería tanto como ella, no
ansiaba nada más que abrazarlo.
Retrocediendo a través de la sala de estar, Jori casi se cae sobre una mesa baja, pero
Sawyer la sostuvo mientras se metían en el dormitorio.
Sawyer tiró del dobladillo de la camiseta de Jori y, cuando levantó los brazos, se la pasó
por la cabeza y la dejó caer en el suelo. Su propia camiseta siguió.
“Dios, te sientes bien,” gimió, alisando las manos por los costados de Jori para ahuecar
sus pechos.
Cuando frotó los pulgares sobre los pezones endurecidos de Jori, Jori gimió y la empujó
contra el borde de la cama. Tomada por sorpresa, Sawyer cayó hacia atrás y Jori se
movió sobre ella, a horcajadas sobre sus caderas.
Sawyer alcanzó sus pechos de nuevo, pero Jori le cogió las manos y las presionó contra
el colchón encima de su cabeza.
“Déjame tocarte,” Jori susurró en su oído y Sawyer se estremeció, luego se encontró con
los ojos oscuros y llenos con excitación estimulante. "¿Podrías?"
“Sí.” Habría dado cualquier cosa para sentir las manos de Jori en ella.
Jori la tocó — con urgencia, como si no pudiera evitarlo —apretando firmemente un

pezón endurecido y llevando a Sawyer el filo del dolor y el placer. Ella se deslizó y chupó
uno con su boca.
“Más duro,” Sawyer soltó mientras enterraba sus manos en el cabello de Jori. “Ah,
Dios. Sí.” Ella empujó contra el vientre de Jori, buscando la fricción contra su palpitante
sexo.
Jori alcanzó entre ellas y metió una mano dentro de los shorts de Sawyer. “He estado
pensando en esto todo el día. Y estás tan mojada,“ Jori gimió mientras sus dedos se
deslizaban dentro.
143
“Por ti.” El cuello de Sawyer se arqueó y cerró los ojos por el esfuerzo de demorar su
orgasmo mientras el pulgar de Jori rodeaba su clítoris. Demasiado pronto. Solo un poco
más.
“Por mí,” Jori susurró mientras se alejaba el tiempo suficiente para quitar los shorts de
Sawyer.
Separó los muslos de Sawyer y sin dudar presionó su boca contra la carne de Sawyer. La
dulce sensación de la lengua de Jori rodeándola trajó a Sawyer cerca del borde,
demasiado cerca. “Jori, espera, por favor. Ve más despacio."
“La próxima vez,” Jori dijo y la chupó.
“Jori. Sí, oh, Dios.” Las caderas de Sawyer se sacudieron. "Nena, por favor. Ahí. Casi
allí,” se las arregló unos segundos antes de rendirse al placer que palpitaba debajo de su
piel, ardió en sus músculos, y la recorrió como si los sedosos mechones del cabello de
Jori que rodeaban sus dedos estuvieran electrificados.
Cuando finalmente Sawyer se tendió, agotada, su cuerpo todavía vibrante, Jori trazó
besos por la cadera y por encima del abdomen y el pecho hasta llegar a su
cuello. Sawyer se estremeció y se abrazó a Jori. Pasó sus dedos sobre la espalda de
Jori, trazando los ángulos de sus omóplatos y bajando por su espalda. Sintió que Jori
sonreía contra su piel y oscilaba lentamente sus caderas contra su muslo.
Sawyer deslizó sus manos sobre el trasero de Jori y la atrajo aún más cerca, empujando
su pierna más arriba.
“Te necesito,” Jori dijo en una respiración entrecortada. Agarró la muñeca de Sawyer y
guió la mano de Sawyer entre sus muslos.
“Lento ahora?” Sawyer preguntó con una sonrisa mientras acariciaba el interior.
Su propio cuerpo protestó por la declaración con un renovado palpitar, pero lo ignoró a
favor de la sensación de Jori rodeando sus dedos, del dorso de su propia mano oscilando
en su muslo.
“Todavía no.” Jori cerró los dientes ligeramente en el labio inferior de Sawyer.
“Demasiado tarde para lento. Estaba a más de medio camino allí de tocarte.“
“Está bien,” Sawyer susurró, doblando las yemas de los dedos y empujando más
profundo. “Puedes tener tu manera esta vez, pero después — voy a probarte.“
"Oh, Dios."
Jori bombeó sus caderas más rápido, su ritmo volviéndose errático.
144
Sawyer envolvió su otra mano alrededor del cuello de Jori y tiró de ella abajo para
besarla — fuerte, hasta que con un empuje final, Jori se desplomó contra su hombro.
Sawyer volvió a besarla, esta vez suavemente acariciando sus labios

magullados. Cuando se apartó estudió los pesados párpados de los ojos de Jori.
“Tú — tú — me agarraste desprevenida. Quiero decir, por lo general eres tímida.“
“No contigo.” Inclinó la cabeza en el pecho de Sawyer y cerró los ojos.

El cálido sol deslizándose a través de la cama lentamente persuadió a Sawyer del

sueño. Se estiró, sus músculos apretándose gratamente, y su cabeza comenzó a
despejarse. El otro lado de la cama estaba vacío, y se preguntó cuánto tiempo podría
evitar enfrentarse a lo que ella y Jori habían hecho la noche anterior. No quería correr el
riesgo de perturbar la capa de satisfacción que aún permanecía.
“Oh, estás despierta.” Jori entró llevando una taza de cerámica. “Te habría traído un poco
de café si hubiera sabido que estabas despierta.”
“Conseguiré un poco en un momento.”
“Iba a saltar en la ducha.” Jori se sentó en la cama y los bordes de la bata de toalla
cayeron a ambos lados de sus rodillas.
Sawyer miró el despertador. “Supongo que subiré al desván y me prepararé. Deberíamos

irnos en un par de horas si vamos a volver a tiempo para el trabajo.” Ella quería tirar de
Jori de nuevo en la cama y evitar el mundo real un poco más.
Demorándose, ladeó la parte superior del cuerpo lo suficiente como para deslizar su
mano bajo el dobladillo de la bata de Jori.
“Erica va a estar tan enojada,” Jori dijo.
Sawyer se congeló, sus dedos apenas tocando la parte superior de un suave muslo. Se
levantó sobre un codo y miró a Jori por un momento antes de bajar la cabeza para besar
la rodilla de Jori.
“Eso es lo que estás pensando en este momento? ¿En mi hermana?"
Sawyer enganchó un brazo alrededor de la pierna de Jori y tiró de ella en la

cama. “Vamos a ver si podemos cambiar eso.”
145
Jori apenas tuvo tiempo para registrar el movimiento antes de que estuviera tendida de
espaldas debajo de Sawyer con la bata abierta para revelar sus bragas de algodón y su
camiseta sin mangas.
“Hmm. Tenía la esperanza de encontrarte desnuda debajo allí,” Sawyer ronroneó.
Jori se rió cuando la mano de Sawyer encontró su camino debajo de la camiseta. “Eso no
parece disuadirte.”
“No mucho cuando quiero algo.”
“Y, ah ...” Jori casi perdió su tren de pensamiento cuando la lengua de Sawyer rozó el
lóbulo de su oreja.
“Ahora que has conseguido lo que querías, ¿todavía lo quieres?”
Sawyer se detuvo y se echó hacia atrás, sacando la mano que acababa de cerrar sobre
el pecho de Jori.
“¿Estás tratando de empezar una pelea conmigo ahora mismo?”
"No. Sí. Bueno, no sé.” Cuando Sawyer se movió para acostarse junto a ella, Jori se pasó
una mano por el pelo en señal de frustración. “¿Hemos cometido un error?”
“¿Crees que fue un error?”
“Yo pregunté primero.” Jori odiaba lo necesitada que se sentía. Esa no era ella. Ella
había estado por su cuenta, sola, esencialmente durante toda su vida, y estaba bien con
el status quo. No necesitaba depender de otra persona, especialmente no de alguien de
mala fama por huir a la primera señal de problemas o aburrimiento.
Y Jori no podía sacar la advertencia de Erica sobre Sawyer fuera de su cabeza. “No creo
que me tomaras en serio la última vez que dije esto, pero no puedo estar involucrada con
alguien para quién trabajo.”
Sawyer apartó a un lado el borde de la bata de Jori con los dedos, perezosamente
levanto la camiseta de Jori, y apoyó la palma de la mano en el estómago de Jori. “Bueno,
tengo que admitir, que es mucho más fácil tomarte en serio en esta posición,” dijo
sarcásticamente.
Jori se ruborizó, repentinamente consciente de lo ridículo que sus objeciones para estar
juntas deben sonar teniendo en cuenta la noche que acababan de tener. La intensidad de
esa primera vez aún no se había desvanecido cuando Sawyer la había despertado más
tarde para cumplir su promesa, acariciándola hasta un orgasmo enloquecedoramente
lento con su lengua.
146
A pesar de las bromas, los ojos de Sawyer eran serios cuando volvió a
hablar. "Bueno. Háblame de ello.“
“Yo estaba involucrada con alguien en el último restaurante en donde trabajaba. En

realidad, ella era la gerente y nuestra ruptura fue bastante desagradable. Hizo las cosas
muy difíciles para mí, y cuando no renuncié, me despidió.”
“¿Era en serio?”
Jori consideró la pregunta y optó por una respuesta directa. “Al principio podría haber
pensado que teníamos un futuro. Pero no. Al final resultó que, perder el trabajo dolió más
que perder a la chica.“
“Jori, no voy a despedirte.”
Jori cubrió la mano de Sawyer para detener su avance a lo largo de su cadera. Ella no
sería capaz de continuar su lado de la conversación si Sawyer la seguía tocando. “Puede
sonar tonto para ti, pero trabajar con Erica y Brady es más importante para mí que
cualquier trabajo que he tenido. Nunca me he sentido más como si perteneciera a alguna
parte.“
Sawyer suspiró, rodó sobre su espalda, y cruzó los brazos detrás de la cabeza. Somos
bastante parecidas, ¿verdad? Está preocupada por su trabajo, y me temo que yo no
podré ser lo que necesita.
"Entiendo. Pero las cosas son diferentes para mí. Erica no trata de controlarte.“
“Ella se preocupa por ti.” Jori se puso de lado y se apoyó en un codo.
“Ella se preocupa de que esté arruinando mi vida. Ella nunca ha creído en mis
decisiones.“
"¿Tú si?"
"¿Qué?"
“¿Crees en tus decisiones? Lo suficiente como para defenderlas?”
“Voy a hacer un trato contigo,” Sawyer dijo, consciente de que no estaba respondiendo a
las preguntas. “Pase lo que pase entre tu y yo, si las cosas se ponen incómodas para ti
en el trabajo, yo dejaré Drake.”
“No puedo pedirte que abandones el negocio de tu familia.”
"No lo haces. Lo estoy ofreciendo “
147
“Son tu familia.”
“Y siempre lo serán, si trabajo allí o no.”
Cuando Jori se dio la vuelta y comenzó a sentarse, Sawyer la agarró del brazo. "Espera
un minuto. Sé que piensas que no puedo tomar nada en serio. Y tal vez eso es cierto la
mayor parte del tiempo. No quiero hacer las cosas difíciles para ti en el trabajo, pero
disfruté anoche, y mucho. Y me gustaría hacerlo de nuevo. Ahora mismo, de hecho.“
Besó la palma de Jori, y cuando no puso ninguna resistencia mordió levemente, luego
chupó el extremo de un dedo. Jori gimió y tomó la boca de Sawyer con insistencia. La
inusal agresión de Jori hizo que su corazón latiera erráticamente.
“Jori,” Sawyer dijo cuando la boca de Jori se movió hacia su cuello.
“Hmm?”
“Te prometo que siempre tendrás un lugar en Drake.”
"Bueno."
Jori pareció aceptar fácilmente la promesa que Sawyer esperaba poder mantener.
148
CAPÍTULO DIECISÉIS
Sawyer se sentó en un taburete frente al comedor con la espalda apoyada en el borde de
la barra.
Brady se sentó a su lado, con el brazo estirado detrás de ella. El resto del personal
estaba reunido alrededor de las mesas más cercanas.
Jori estaba sentada junto a Chuck, se echó hacia atrás en una silla con los brazos
cruzados sobre el pecho.
Sawyer apenas contuvo un guiño y una amplia sonrisa cuando los ojos de Jori se
encontraron con los suyos. Había transcurrido poco más de una semana desde que
regresaron del viaje de descenso del río, y, si es posible, su deseo por Jori aumentaba
diariamente. Disfrutaba saber que la tímida, reservada Jori se deshacía tan fácilmente de
sus inhibiciones cuando estaban solas.
Jori insistió en mantener su relación separada del trabajo y había establecido una estricta
regla de no tocar en el restaurante.
Sawyer hizo lo posible para respetarlo ahora que sabía que Jori había sido quemada con
un romance en el trabajo. Por lo general pasaban todo un turno flirteando en la forma de
comentarios murmurados y contacto visual, hasta que pensó que podría tener que
arrastrar a Jori a su oficina y cerrar la puerta. Había logrado convencerla de que los
límites de Drake no incluían el apartamento de arriba, por lo que varias veces se habían
apresurado a subir las escaleras traseras en los brazos de la otra después del turno, y
algunas veces en realidad llegaban hasta el dormitorio.
Al darse cuenta de que ella estaba mirando a Jori, Sawyer obligó a sus ojos hacia el
cuaderno apoyado sobre su rodilla. “Tengo que hacer algunos cambios en el horario del
próximo fin de semana.” Pasó a través de varias páginas.
“Vesticom Enterprises quiere tener un almuerzo de gestión aquí el Viernes. Así que voy a
necesitar a algunos de ustedes antes de lo habitual.“
Un par de los camareros se ofrecieron de inmediato y Sawyer hizo una nota. Algunos de
los estudiantes universitarios siempre querían todas las horas que podían conseguir,
sobre todo durante el verano.
"Bueno. Tendré un horario mañana por la mañana. Ellos quieren ver un menú para el
Miércoles, por lo que Jori y Brady, por favor quedense unos minutos. Todos los demás
son libres de irse.“
149
Cuando los otros se fueron, Sawyer se movió a la mesa donde estaban sentados Brady y
Jori. Recorrió las ideas que había anotado durante su reunión con el representante de
Vesticom.
“Chicos, realmente quiero que esto salga bien. Recibimos una buena oponión de la
recaudación del alcalde, y me gustaría vernos conseguir más atención corporativa. Es
por eso que accedí abrir más temprano para este almuerzo a pesar de que no tienen
suficiente gente para reservar todo el comedor.“
“¿Estamos incluso haciendo lo suficiente para cubrir los salarios de los camareros?”
Sawyer había sentido el escepticismo de Brady desde el momento en que había

presentado el tema. “Apenas,” admitió de mala gana.
“¿Sabe Erica acerca de esto?”
“Erica no está aquí.” Probablemente no era justo dejar a Erica fuera de esta decisión,
pero en vista de la continua duda de Erica acerca de sus habilidades, Sawyer estaba
empezando a sentir como si tuviera algo que demostrar. Y quizás por primera vez,
realmente quería demostrarlo. Nunca le había importado mucho acerca de sobresalir en
ninguno de sus trabajos. Pero sabía que este almuerzo era un buen movimiento para
Drake y estaba orgullosa de su parte en organizarlo. “Piensa en grande, Brady. A veces
tenemos que tomar riesgos si queremos la recompensa. Vesticom es un gran negocio.“
“Sawyer, no somos proveedores de comidas. Tenemos una sólida reputación como un

restaurante familiar.“
“Así que no debemos aspirar a más?”
Brady se encogió de hombros. "Somos lo que somos. ¿Tienes planes de quedarte para
respaldar todas estas aspiraciones después de que Erica regrese?”
Sawyer optó por una respuesta segura. “En este momento no estoy pensando en nada
más allá de este almuerzo. Si podemos aumentar nuestra demanda para eventos
privados, nos volvemos más exclusivos.“
“Sabía que llegaría un día cuando me arrepentiría de haber dejado que mi hermana
mayor dirigiera este lugar,” Brady murmuró, pero Sawyer percibió las bromas de buen
humor detrás de sus palabras.
“Tú también puedes. Dejas que tu esposa dirija la casa. ¿Cual es la diferencia?"
“Muy bien, sabelotodo.” Se puso de pie y se dirigió a la cocina. “Tendré un menú para ti
esta tarde.”
150
Jori no se había movido. Ahora, con los brazos todavía cruzados, inclinó la
cabeza. “¿Vas a decirle a Erica?”
Sawyer jaló la silla junto a Jori y se sentó. "Eventualmente."
"¿En Sábado? Cuando puedes declararlo un éxito en la misma frase?”
“Bueno, eso podría facilitar un poco las cosas.” Sawyer vaciló entre sentirse responsable
ante Erica y desafiante.
La habían dejado a cargo. No significa eso que debería ser capaz de manejar el lugar sin
comprobar constantemente con ella? Incluso mientras se hizo la pregunta, sabía cuál
sería la respuesta de Erica.
Pero no podía hacer nada sobre el almuerzo si no lo averiguaba hasta después del
hecho.

El Viernes por la mañana, la cocina del Drake estaba activa antes de lo de costumbre. La
cocina estaba con la plantilla del personal completa y Sawyer había programado
suficientes camareros para cubrir las mesas. El aroma de los pasteles horneandose
compitió con el olor ahumado del tocino frito. Jori dobló cuidadosamente los arándanos
frescos en la masa para panques.
“Necesito dos omelets y cuatro bollos de jengibre.” Jori apenas levantó la vista cuando la
orden fue dicha por un camarero entrante.
“Cinco minutos,” Chuck dijo mientras expertamente volcaba el contenido de uno de los
sartenes el omelet delante de él.“
“Necesito diez minutos en los bollos,” Jori respondió.
“¿Qué hay de ocho,” él sugirió con un guiño.
“Te echo una carrera.” Jori sonrió y miró a Brady. “Y no puedes ayudarlo.”
Minutos después, ella y Chuck deslizaron sus platos en el mostrador de servicio al mismo
tiempo. Sawyer corrió a través de la puerta de la cocina justo cuando la camarera se giró
hacia ella con su bandeja, estando muy cerca de chocar.
“Whoa.” Sawyer bailó alrededor de la otra mujer y se volvió hacia Brady. “El CEO quiere
felicitar al chef.”
151
Brady asintió y se desató el delantal. “Congraciarse es mi parte menos favorita de este

trabajo.”
“Pensé que las quejas eran las que menos te gustaban.”
"Lo son. Pero esto está allí arriba, también.“
“Sé amable,” Sawyer advirtió.
“Sí, señora,” dijo por encima de su hombro justo antes de que desapareciera por la
puerta.
Sawyer sonrió y se acercó a Jori. “¿Cómo va todo por aquí?”
“Lo estamos manteniendo.” Jori se obligó a apartarse, lavándose las manos en un

esfuerzo por mantenerlas ocupadas cuando lo que realmente quería era agarrar a
Sawyer y besar esa sonrisa sexy de su cara.
Había estado luchando contra esos impulsos cada vez que se encontraba dentro de unos
pocos pies de Sawyer.
“Sawyer, podrías sacar la bandeja de panques del horno?”
Jori preguntó mientras cerraba el agua y se secaba las manos en la toalla metida en el
delantal de la cintura.
Sawyer asintió, se deslizó en un guante de cocina, y se inclinó para sacar los

panques. Jori echó un vistazo a Chuck y de repente deseó que ella y Sawyer estuvieran
solas. Cruzaría hacia Sawyer y la doblaría sobre la encimera y —
“Jori?” El tono de Sawyer penetró en su fantasía.
Sacudió los ojos del trasero de Sawyer. Sawyer estaba mirando por encima del hombro,
y Jori sofocó un jadeó ante el crudo deseo en su expresión. Su mirada dijo que sabía
exactamente lo que Jori estaba pensando.
“¿Dónde quieres esto?” Sawyer levantó la bandeja de panques pero se deslizó y

reflexivamente la agarró con la mano desprotegida. “Mierda,” siseó lo suficientemente
fuerte como para girar cabezas. Dejó caer la bandeja sobre la encimera y metió los dedos
quemados en la boca.
"Ven aca."
Jori tiró de ella hacia el fregadero y sostuvo su mano bajo el chorro fresco mientras
Sawyer seguía maldiciendo en voz baja.
152
“Pensé que eras más fuerte que esto,” Jori bromeó, tratando de ignorar la sensación de
malestar en su estómago ante el obvio dolor de Sawyer.
"En verdad duele. Y es tu culpa de todos modos.“
“Mi culpa?” Cuando Sawyer intentó retirar su mano, Jori la mantuvo firmemente. “Sólo un
minuto más.”
"Sí. Si no me hubieras estado mirando como si quisieras arrojarme sobre la encimera y

hacer lo que quieras conmigo, no habría estado tan distraída.“
Jori se ruborizó, sabiendo que Sawyer no estaba muy lejos.
“Bueno, tal vez tendré que pensar en una manera de compensarte.” Se paró delante de
Sawyer, dándole la espalda a los demás ocupantes de la cocina para ocultar a propósito
su coqueta expresión.
“Eso suena prometedor.”
Consciente de la lesión de Sawyer, Jori palmeó cuidadosamente una toalla contra su

mano. "¿Alguna sugerencia?"
Sawyer lentamente alzó una ceja. "Tal vez. Podrías en realidad lanzarme sobre la
encimera y —”
“Tan interesante como eso suena,” Jori examinó suavemente su mano lesionada, “Creo
que eso podría hacer que Chuck se sintiera incómodo.”
Sawyer frunció el ceño. “Hmm, supongo que tendré que esperar. Pero sabes que tengo
una llave para este lugar así que, después del horario si quieres —”
Jori se rió. “Estás obsesionada.”
"Sólo digo. Incluso podríamos hacerlo en la encimera de Chuck.“
"¡Sawyer!"
"¿Qué? Nunca lo sabrá.“
“Bueno, creo que necesitas volver al trabajo.” Ella dirigió a Sawyer en dirección de la
puerta, pero antes de alejarla se inclinó cerca y le susurró, “Y lo consideraré y regresaré
contigo.”
153

“Largo día, ¿eh?,” Brady preguntó mientras se quitaba la chaqueta de cocinero, dejando
sólo una camiseta azul marino dentro de los pantalones sueltos de algodón. Tomó su
cartera y las llaves del mostrador.
Jori asintió. “Pero el almuerzo fue bien, ¿no te parece?”
“Cuando hablé con el CEO él deliró sobre Sawyer y habló de traer a su gente de
nuevo. ¿Puedo acompañarte?”
“Creo que voy a comprobar con Sawyer antes de irme.” Ella y Sawyer no habían hecho
ningún plan, pero parecían gravitar la una hacia la otra en el momento del cierre. Cuando
Jori miró a Brady encontró una sonrisa de entendimiento y desvió la mirada rápidamente.
“Ella ha estado en la oficina durante más de una hora,” él dijo y sostuvo la puerta de la
cocina abierta para ella. “Debe estar a punto de terminar.” Una vez más, la sonrisa
complaciente.
Cuando salieron al pasillo, Sawyer salió de la oficina. Jori se calentó cuando los labios de
Sawyer hicieron una sonrisa atractiva.
"Hola. Estás lista para ir arriba y—” Ella mordió el resto de sus palabras cuando notó a
Brady.
“Hola, Sawyer,” Brady la saludó con un toque de burla en su voz. “Nos vemos mañana
damas.”
Se dirigió hacia la puerta de atrás, dejándolas paradas en el pasillo. Jori buscó en el

rostro de Sawyer, pero encontró su expresión ilegible. Estaba nerviosa acerca de cómo
Sawyer reaccionaría ante su familia sabiendo lo que estaba pasando entre
ellas. Maravilloso, Jori. Ya sabes que no puede comprometerse. Entonces por qué
preocuparse por su familia? Había estado recordándose que no importaba cuánto
parecía que Sawyer estaba tomando las cosas con calma, su relación terminaría
inevitablemente.
Al parecer, Sawyer estaba echa de esa manera, y no había indicado a Jori que esto era
diferente. Así que ella misma se había prohibido tener alguna expectativa.
“Supongo que es seguro asumir que Brady lo sabe,” Sawyer dijo en voz baja, como para
sí misma.
"Creo que si."
“Y si Brady lo sabe eso significa que Paige lo sabe.”
154
“Tal vez no le diga—”
“Si no lo ha hecho, lo hará. Él y Paige no tienen ningún secreto. Además, él sabe que ha
Paige le encantará esto.“
"¿Por qué?"
Sawyer se encogió de hombros. Porque ella quiere que yo este con alguien. Quiere que
yo sea feliz. Y tú me haces tan feliz. Pero no podía decir eso, así que en vez de eso
suspiró y dijo, “Supongo que tendré que decirle a Erica. Brady no se lo ocultará por
mucho tiempo.” Ella puso una mano entre los omóplatos de Jori. “¿Vas a casa? O
quieres — venir arriba?”
Jori tomó cuidadosamente la mano izquierda de Sawyer en la suya y besó tiernamente la

piel todavía roja. “Todavía tengo que hacer esto para ti, así que es mejor que suba.”
Consciente de la lesión, Jori la condujo hacia las escaleras.
Sawyer la siguió de buena gana, y de cerca, permitiendo que su mano libre vagara por la
cadera de Jori y sobre su bien torneado trasero. Ya se estaba imaginando lo que iba a
hacer con Jori cuando, a mitad de las escaleras, Jori la empujó contra la pared y devoró
su boca.
Las piernas de Sawyer hormiguearon y si el cuerpo de Jori no la hubiera inmovilizado,

dudaba que sus rodillas la hubieran mantenido erguida. Estos momentos de agresión, tan
en desacuerdo con el comportamiento normalmente tímido de Jori, todavía la
sorprendían gratamente.
“Jori. Arriba.” El muslo de Jori estaba entre los suyos, presionando firmemente en su
entrepierna.
“Aquí.” Jori apoyó su pie contra el escalón más alto, ganando apalancamiento, y
empujando su pierna arriba.
“Oh, Jesús.” Sawyer quería que Jori la tomara allí mismo en las escaleras. Estaban solas
en el edificio, y con el muslo de Jori empujando contra su distendido clítoris, no tardaría
mucho tiempo.
“Sólo unos escalones más. Te quiero en la cama."
“Entonces date prisa.”
Tropezaron juntas por los escalones restantes. Sawyer luchó con la cerradura, pero, con
Jori entre ella y la puerta, no podía ver lo que estaba haciendo, y la boca de Jori en su
cuello hacía difícil concentrarse.
155
“Apurate,” Jori dijo, sus palabras con una vibración baja contra la piel de Sawyer.
Tanteó con la llave una vez más antes de que se deslizara en su lugar y abriera la puerta.
Los brazos de Jori se apretaron alrededor de Sawyer y su boca encontró la oreja de
Sawyer.
“Jori, tengo que conseguir las llaves,” protestó cuando Jori la empujó por el vestíbulo
hacia la sala de estar. Las llaves colgaban de la perilla de la puerta todavía abierta.
“¿Qué te preocupa, no hay nadie más —” Mientras Jori las hizo girar en la habitación, se
detuvo tan repentinamente que ambas casi se cayeron. Luchando para mantenerlas en
posición vertical, Sawyer levantó la vista y encontró a Erica recostada en el sofá.
Erica se puso de pie lentamente.
“Llegaste pronto,” Sawyer dijo. No esperaba que Erica regresara hasta muy tarde al día
siguiente.
“Echaba de menos estar en mi propia casa. Hubiera bajado, pero Taylor estaba
durmiendo y no quería correr el riesgo de despertarla.” Su tono estaba controlado, pero
Sawyer podía decir que estaba enojada. “Parece que volví justo a tiempo.”
Jori soltó a Sawyer y rápidamente se alejó. Tenía la cara enrojecida y los ojos bajos.
“¿Cómo te sientes?” Sawyer dio un paso ligeramente por delante de Jori, protegiéndola
de la irritación en los ojos de Erica. Esperaba que Erica aceptara el cambio de tema,
aunque sólo sea por respeto a la presencia de Jori.
"Bien. ¿Cómo fue el almuerzo?”
"¿Lo sabías?"
“Viví con Brady. No pensaste que me daría cuenta cuando saliera a trabajar siete horas
antes de tiempo?”
“Iba a contartelo mañana.” Sawyer se movió incómodamente, deseando poder encontrar

la manera de sacar a Jori de la habitación antes de que la ira de Erica explotara.
Aparentemente, sin embargo, Erica estaba demasiado enojada para preocuparse de

quién más estaba allí. “Maldita sea, Sawyer. Te pedí que no hicieras esto.”
“En realidad, si mal no recuerdo, me dijiste que no lo hiciera. Mira, no tienes que
preocuparte por eso. Si las cosas no salen bien, dejaré Drake.“
“Tienes toda la maldita razón que lo harás.”
156
"¿Lo sé — que?"
“¿Qué?” Jori repitió mientras rodeaba a Sawyer. Había reconocido el intento de Sawyer
de protegerla. Pero no necesitaba que nadie tomara una bala por ella.
La atención de Erica no se alteró de Sawyer. “No voy a perder a mi chef de repostería

porque no puedes mantenerlo dentro de tus pantalones.”
"No es justo. Sabes que no soy así.“
“¿Lo hago? Con cuántas mujeres has salido en, digamos, los últimos dos años?”
“¿Qué diferencia hace eso?” El fuego detrás del argumento de Sawyer se estaba
desvaneciendo.
“¿Cuánto tiempo puedes seguir convenciéndote de que es culpa de ellas que no haya
funcionado? En algún momento necesitas considerar la idea de que tal vez eres tú.“
“Oh, eso es bueno, Erica.” La expresión de Sawyer se volvió fría. “Pero lo que hay entre
Jori y yo realmente no es asunto tuyo.”
"Bien. Pero si quieres que permanezca de esa manera, mantenlo fuera de mi

restaurante.” Sin esperar una respuesta, Erica se dirigió hacia la cocina.
Sawyer se acercó a la ventana y miró hacia afuera. Después de varios instantes de

silencio, respiró hondo y se volvió hacia Jori.
"Lamento eso."
"Está bien."
"No. No lo está. Pero está resuelto por ahora.“
Jori se acercó a ella y le tocó el hombro. "Me voy a casa. ¿Quieres venir conmigo?” Era
obvio que ella no iba a pasar la noche allí, y sintió que Sawyer quería estar lejos de
Erica. Tenerla constantemente en las instalaciones ahora, en lugar de con seguridad con
Brady y Paige, ejercería una enorme presión a Sawyer.
“Sabes, esto ha matado mi estado de ánimo.”
“Sawyer, no tenemos que tener relaciones sexuales. Sólo estoy ofreciendo una
alternativa de quedarte allí esta noche. Depende de ti si la tomas.“
Sus palabras parecieron llegar a Sawyer. Tomó a Jori en sus brazos y presionó su cara
en el pelo de Jori por un segundo antes de hablar. "Eso suena bien. Gracias."
157
Jori frotó la espalda de Sawyer. “Me gustaría hablar con Erica. Si quieres agarrar algunas
cosas mientras lo hago, entonces podemos irnos.“
“Esto es entre Erica y yo. No tienes que —”
“Esto me involucra.” Jori acarició el lado de la mandíbula de Sawyer. “Agradezco que

trates de protegerme. Pero ella es mi jefa. Estoy en esto, también.”
"De acuerdo."
Mientras Sawyer se dirigió al dormitorio, Jori respiró hondo y entró en la cocina. Erica
estaba parada en la encimera matiendo una bolsa de té en una taza humeante.
Jori no era de confrontación y normalmente trataría de encontrar una manera de escapar

de esta situación. Pero permitir que su vida personal interfiriera con su profesional no era
una opción. Había aprendido esas lecciones de la manera difícil. “Erica, ¿podemos
hablar?”
Ella esperó, pero Erica no respondió. En cambio, colocó la bolsita contra la parte
posterior de la cuchara y envolvió el hilo alrededor de ella. A medida que el silencio se
prolongó, dejó caer la cuchara en un platillo cercano y levantó cuidadosamente la taza.
Decidiendo que Erica no iba a hablar, Jori hizo otro intento. “No fue mi intención —”
“Traté de advertirte.”
“Creo que la subestimas.” Jori había entrado en la cocina con la esperanza de preservar
la relación con su empleadora, pero en cambio se encontró queriendo defender a
Sawyer.
“¿Cuánto tiempo hace que conoces a mi hermana?”
"Un par de meses."
“Bueno, yo la conozco de toda la vida. Tal vez la estás sobreestimando. Sólo odio verla
seguir cometiendo los mismos errores.“
“Y estar conmigo es un error?”
“Ella no se comprometerá.” Erica bordeó la pregunta. “¿Es realmente una relación

saludable para ti?”
Jori no podía responder. Si era cierto que Sawyer no podía comprometerse, sabía que no
era saludable, pero por ahora se había convencido de que no importaba. Lo que tenían
en ese momento era bueno, y no renunciaría al tiempo que tenían incluso si estaba
158
garantizado que terminaría. Pero sabía que albergaba una esperanza en un rincón de su
corazón de que no terminaría — que esta vez Sawyer no se iría, que ella sería la que
Sawyer no podría dejar.
“Jori, vamos a tener que estar en desacuerdo en este caso. Como empleada, tu vida
personal no es asunto mío. Pero no pienso en ti como sólo una empleada. No puedo
decir esto lo suficiente — no quiero ver que te hagan daño. Y creo que eres una buena
opción para Drake. Así que espero que ella mantenga su palabra cuando todo esto
termine.“
“¿Quieres que se vaya?”
Erica se rió sin humor. “No se trata de lo que quiero. Se trata de lo que es mejor para mi
negocio.“
¿No debería ser sobre lo que es mejor para tu hermana? ¿Para tu familia? El hecho de
que Erica era su jefa evitó que Jori respondiera en voz alta. Y cuando Sawyer entró en la
cocina, Jori ya no necesitaba encontrar una respuesta adecuada.
“¿Estás lista?” Sawyer no miró a Erica, pero Jori lo hizo, esperando que dijera algo. Pero
Erica parecía haber encontrado algo interesante en el fondo de su taza de té y ahora las
ignoró a las dos.
Así que, en cambio, Jori asintió y siguió a Sawyer a través del apartamento. Sawyer le
tomó la mano mientras salían.
159
CAPÍTULO DIECISIETE
“Tal vez esto no fue una buena idea. No voy a ser muy buena compañía. Probablemente
deberíamos haberlo dejado por la noche,“ Sawyer dijo quince minutos más tarde cuando
Jori la condujo por las escaleras hasta su apartamento.
“Ahora estamos aquí. Simplemente entra.” Ella abrió la puerta y atrajó a Sawyer
adentro. Sawyer le había sujetado la mano todo el camino desde el restaurante y la había
soltado sólo el tiempo suficiente para salir del coche cuando llegaron, luego la
recuperó. No parecía darse cuenta de que se aferraba a Jori, y algo sobre la
vulnerabilidad no intencional la tocó.
Ella hizo un gesto a través de la habitación. "Siéntate. Estaré ahí. ¿Quieres algo para
beber?"
“Agua estaría bien.”
Ella agarró dos botellas del refrigerador y se unió a Sawyer en el futón, luego se sentó
cerca y extendió su brazo sobre el respaldo del cojín. "¿Quieres hablar acerca de ello?"
Sawyer se encogió de hombros y se quedó mirando la botella mientras la rodaba entre

sus manos.
“Escucha, Erica está fuera de lugar —”
“No está equivocada. Agradezco tu lealtad, Jori, pero no la merezco. Me he ganado mi

reputación.“
"Debe haber una razón. No creo el cuento de período corto de atención, así que ni
siquiera te molestes.“
“La verdad es que decido muy rápidamente si las cosas van a funcionar con una
mujer. Pero es más sobre lo que quieren, que lo que yo quiero.“
El plástico de la botella crujió ligeramente bajo la presión de las manos de

Sawyer. “Cuando era más joven, realmente traté de tener una relación a largo
plazo. Tuve el corazón roto unas cuantas veces antes de darme cuenta del resultado.“
Jori cogió la botella de Sawyer y la puso sobre la mesa de café. "¿Cual es?"
“Simplemente no soy del tipo que las mujeres se enamoran, nunca lo he sido.”
160
Jori no había esperado esta explicación. Recordó la atracción casi instantánea que había
sentido. Había pensado que la sonrisa de Sawyer era contagiosa y su amabilidad
reconfortante. Y para Jori, eso decía algo, ya que nunca se sentía cómoda con los
extraños. "¿No lo eres?"
"No. No lo soy.” Sawyer forzó una sonrisa modesta. “Conoces de esas personas
descritas como teniendo una gran personalidad? Soy una de esas personas.“
“Tienes una gran personalidad. Envidio lo extrovertida que eres, y lo ingeniosa.“
“Claro, porque no tienes que preocuparte por ser extrovertida.”
"¿Qué significa eso?"
"Mírate. Eres hermosa. Las personas te notan sin que ni siquiera lo intentes. No causo la
misma primera impresión. Vuelvo a caer en ser amigable y divertida.“
“No deberías tener que 'caer' en nada. Eres una gran persona.“
Sawyer se encogió de hombros. Ella sabía lo que las personas veían cuando la miraban,
nunca habiendo tenido ninguna ilusión sobre su apariencia.
A veces había sido descrita como linda y una vez como guapa, pero las palabras que
atravesaban su mente cuando miraba a Jori — hermosa, despampanante,
impresionante — nunca se habían aplicado a ella.
“Tengo un espejo, Jori.” De repente su seguridad cayó, una fachada. Y odiaba sus
palabras, odiaba señalar sus propios defectos y la debilidad que revelaban. A menudo
forzaba la confianza que sabía que las mujeres encontraban atractiva, incluso en
situaciones incómodas, a fin de llamar la atención de sus defectos — rasgos aburridos
ocultos detrás de un par de lentes. ¿Cómo podía esperar atraer a alguien con estas
apariencias? Si necesitaba un recordatorio de que tenía el cerebro y la personalidad en la
familia, sólo tenía que mirar a Erica y Brady. Todo el mundo siempre le había dicho que
era la imagen de su padre, y él no era ningún premio. Nada como su madre y su
hermana, eso era cierto.
Habiendo querido a Jori desde su primer encuentro, Sawyer rezó para que ella no
pudiera ver sus abruptas deficiencias en seguridad propia. De repente, quería mucho que
Jori viera cosas en ella que la hicieran especial.
“De todos modos, me he desviado del asunto. Cuando era más joven, tuve un par de
relaciones serias. Pero al final, yo era una distracción mientras esperaban por su alma
gemela.“
161
“Entonces en algún lugar a lo largo del camino te convenciste de que todas las mujeres
eran iguales, y que todas queríamos lo mismo?”
"Bueno — "
“¿Crees que todas las mujeres son superficiales?”
“No, supongo que no.” Sonaba ridículo cuando Jori lo dijo de esa manera. Podría, sin
darse cuenta, haber aplicado las faltas de unas cuantas a todas las
mujeres? Ciertamente había usado eso como una razón para mantener la distancia
emocional, especialmente con Jori. Había estado tan decidida en aparentar confianza y
seguridad que había sido una completa idiota.
“Entonces por qué es tan inconcebible que alguien pueda querer estar contigo para
conocerte realmente, Sawyer? Pero no dejas que alguien se acerque lo suficiente como
para darles una oportunidad. ¿Cómo sabes que una de las mujeres de tu pasado puede
haber sido buena para ti, pero no le diste una verdadera oportunidad?”
“¿Estás tratando de convencerme de volver con una de mis ex?” Sawyer intentó por el
humor pero no funcionó.
“Quiero saber por qué te estás subestimando. Por qué huyes?“
“No pides mucho, ¿verdad?,” Sawyer dijo sarcásticamente, consciente de que no estaba
respondiendo a la pregunta. “Tengo suficiente de esto de Erica.”
Sawyer se levantó y dio dos pasos hacia la puerta antes de que Jori la agarrara del
brazo. "Bueno. Espera.” Jori hizo una nota mental: Demasiado, demasiado rápido. Sin
soltar el brazo de Sawyer, Jori la condujó al dormitorio. “No quería que te alteraras por
completo.”
Desabotonó la camisa de Sawyer y se la quitó de los hombros, luego liberó el broche

entre los pechos de Sawyer.
“Te dije que no iba a ser buena compañía.”
“Tu compañía está muy bien.” Ella continuó quitando la ropa de Sawyer y la colocó
cuidadosamente en la silla cercana, y luego le dio una camiseta vieja. “Ponte esto y
metete en la cama,” dijo mientras se cambiaba de ropa.
“No me importa si quieres decirme que me vaya,” Sawyer susurró.
Ella quiere huir. De repente, Jori quería mucho saber si podía convencer a Sawyer de
luchar contra ese instinto y quedarse. Se acostó y atrajó la cabeza de Sawyer hacia su
pecho, luego deslizó sus dedos por su cabello. “No quiero que te vayas.”
162
Sawyer sabía que su cuerpo estaba tenso con el deseo de huir. Que se sentiría tan bien
escuchar el golpe de la puerta al salir. Jori se había aventurado demasiado cerca de las
inseguridades que había pasado años cubriendo cuidadosamente, y, sin quererlo,
Sawyer había revelado más de lo que solía hacer. Pero el toque de Jori, la suave caricia
contra su cuero cabelludo, la distrajo.
La paciencia de Jori disminuyó la frustración que solía sentir cuando pensaba en sus
relaciones pasadas y en cómo la habían afectado. Durante meses después de que la
hermosa mujer en la universidad la rechazara, había estado avergonzada de salir en
público. Y cuando por fin había conseguido la fuerza para volver a intentarlo con otra
mujer, también hermosa, repitió el mismo patrón. Las cosas siempre comenzaban sin
problemas, pero en algún momento su pareja terminaría las cosas.
Aunque sus amantes sacaron las razones usuales — no eres tú, soy yo, y no estoy lista
para una relación en este momento — algo dentro de Sawyer se marchitaba con cada
nueva angustia, y cada vez estaba más convencida de que cada mujer impresionante
con la que estaba involucrada simplemente estaba cansada de mirar su monótona
apariencia todos los días. Y por más que lo intentara, estaba atrapada con eso.
Eventualmente Sawyer decidió que ser la que iniciara la ruptura minimizaría el daño.
Determinaba rápidamente que la relación no tenía potencial a largo plazo y la terminaba
primero.
Generalmente, esto había sido una buena práctica — para ella. Las mujeres a las que
rechazó no siempre lo recibieron bien, aunque Sawyer razonó que sus porcentajes eran
bastante buenos. Sólo una vez hubo una mujer que le gritó que necesitaba ayuda
profesional.
Pero tumbada al lado de Jori con sus maravillosas manos en su pelo, casi podía olvidar
cada intento fallido. Se acurrucó contra el costado de Jori y cerró los ojos.

Sawyer cerró la ducha y salió. “Gracias por lo de anoche,” dijo a través de la puerta del
baño abierta mientras se seca con una toalla.
"En cualquier momento. ¿Quieres algo de desayunar?”
"No, gracias. Voy a tener que correr a casa de Erica y coger el resto de mis cosas. Ella y
yo necesitamos un poco de espacio en este momento.“
“Puedes quedarte aquí, si quieres.”
Sawyer salió del baño. “Ah — no creo —”
163
"Lo siento. Olvídalo."
“Jori.” El destello del rechazo que Jori no pudo ocultar dolía. “No es personal.”
Jori se detuvo con un cartón abierto de jugo colocado sobre un vaso.
Sawyer no podía leer su expresión, pero cuando habló la frialdad en su tono era
clara. “Por supuesto que no lo es.”
“Así que voy a llamar a la oficina en mi antiguo complejo y ver si tienen uno disponible de
un dormitorio.” Sawyer cogió sus jeans de la silla y se los metió.
"Es una buena idea."
Después de que terminó de vestirse, Sawyer se acercó a Jori y deslizó un brazo

alrededor de su cintura. "Quiero verte otra vez."
“Me verás más tarde en Drake.”
“Quiero decir,” tomó la mandíbula de Jori y la besó suavemente, “Quiero verte. No es sólo
sexo. Podríamos tomar una copa, ver una película, o lo que quieras.”
"Bueno. Tal vez este fin de semana.” Cuando Sawyer volvió a besarla, Jori la abrazó y
permaneció.

Veinte minutos más tarde, Sawyer llamó a la puerta de Matt. Cuando la abrió, llevando
sus boxers favoritos y una familiar camiseta descolorida, Sawyer se dio cuenta de que no
habían pasado tanto tiempo sin verse desde que se conocieron. Echaba de menos la
comodidad de saber que podía entrar en la habitación de al lado y hablar con él acerca
de lo sea que estuviera en su mente.
“Estaba en la oficina revisando los apartamentos vacantes, así que pensé en pasar y
saludar.”
“Me alegro de que lo hicieras. Entra, estaba haciendo el desayuno. ¿Cómo está
Erica? Ella y el bebé se mudaron a casa?”
Sawyer lo siguió hasta la cocina y se apoyó en la encimera fuera del camino mientras él
freía el tocino y los huevos. “Sí, ella regresó ayer por la tarde. Un poco
inesperadamente.“
164
Matt llenó un plato, y ella la tomó y sacó dos tenedores del cajón. Mientras se
acomodaban en la mesa, ella le dio una versión editada del descubrimiento de Erica de
su relación con Jori.
Cuando describió el momento en que se había dado cuenta de que Erica estaba en la
habitación, él se rió. “Hombre, me gustaría poder haber visto la mirada en tu cara.”
“Sabía que Erica iba a dejarme tenerlo, pero pensé que podía esperar hasta que Jori se
fuera.”
“¿Qué hizo Jori?”
“Ella fue genial. Fuimos a su casa y hablamos durante un rato y luego nos fuimos a
dormir. Esta mañana se ofreció a dejar que me quedara con ella durante un tiempo.“
“¿Cómo se lo tomó cuando le dijiste que no?”
“¿Cómo sabes que no acepté su ofrecimiento?”
“Vamos, Sawyer. Incluso si no me hubieras dicho que estabas aquí buscando un lugar,
habría sabido que la rechazaste.“
Sawyer no respondió, en cambio tomó un bocado de huevos.
“Creo que deberías darle a Jori una oportunidad.”
“¿Quién dice que no estoy? Estuve con ella anoche. Hemos hecho planes para vernos de
nuevo.” Una vez más, Sawyer se encontró a la defensiva.
“Pero estás esperando que termine.”
“¿Qué hay de malo en ser realista?”
“Está bien, sé que no voy a ganar este argumento. Todo lo que digo es que Jori parece
buena para ti. Ella es dulce, paciente, y tiene una quietud en ella que te complementa.“
“Tal vez deberías hablar con Erica, porque ella no ve una relación entre Jori y yo como
algo bueno.”
“Ella tiene una perspectiva ligeramente diferente que yo. Podría ser incómodo en el
restaurante si las cosas no funcionan.“
Sawyer sacudió la cabeza. “Le prometí a Jori que dejaría Drake. Además, no voy a
trabajar allí para siempre.“
165
Matt se paró y apiló sus platos vacíos. “Bueno, no puedo ayudarte con eso. Pero te
puedo ofrecer una alternativa con respecto a tu situación de vivienda. Regresa aquí.“
Ella cogió sus lentes y lo siguió hasta la cocina. "Gracias. Pero tú y Davis —”
“Davis quiere buscar una casa. No tiene sentido alquilar otro apartamento, cuando éste
estará libre cuando encontremos una casa.“
“Una casa?” Sawyer nunca había visto a Matt moverse tan rápidamente con cualquiera.
“Quiere un cachorro, un golden retriever. Así como un patio, preferiblemente con una
cerca —”
"¿Un cachorro?"
“Sé que parece que es demasiado pronto. Pero la verdad es que no me cabe duda de
que lo amo. Así que, sí, él quiere un cachorro. Y quiero darle todo.“
“Si estás seguro de que no les importa.” Cuando Sawyer se había ido a hospedarse a
casa de Erica, había tomado sólo lo que necesitaría durante varias semanas, dejando la
mayor parte de sus cosas en el apartamento que había compartido con Matt.
“No nos importa. Además, no creo que será mucho tiempo. Davis ya tiene su ojo en una
casa que escuchó que va a salir al mercado pronto.“
“Wow, una casa.” Las cosas estaban cambiando rápidamente.
Él se encogió de hombros. “Es hora de crecer y decidir lo que quiero de la vida.”
Sawyer se preguntó si esas eran las palabras de su padre. Cuando él se había graduado
de pre-medicina y anunció su intención de vender coches en vez de ir a la escuela de
medicina, su padre había estado lívido. Durante meses, cada vez que los dos estaban en
la misma habitación, su padre había lanzado comentarios mal velados sobre el dinero
desperdiciado y la vida de un picapleitos. Pero Matt sabía lo que quería y había ido tras
ello. Sawyer envidiaba su seguridad entonces y ahora.
“Y lo que quieres es a Davis, una casa y un perro?”
“Sí.” Él le pasó un brazo alrededor de su cuello y tiró de ella en un abrazo. Se preguntó si

alguna vez lo había visto tan feliz.
"De acuerdo. Pero no estaré dando a luz ningún hijo por ustedes dos, así que ni siquiera
piensen en ello.“
166
CAPÍTULO DIECIOCHO
“¿Estás segura de que estarás bien?,” Erica preguntó por tercera vez en los quince
minutos desde que Sawyer había caminado a través de la puerta principal de Brady. Ella
se paseó por la sala de estar, cantándole suavemente al bebé balbuceando en sus
brazos.
"Sí. He cuidado de un bebé antes.” Cuando se detuvo, Sawyer tocó la mano de Taylor y
sintió los diminutos dedos enroscarse contra los suyos. “Solía cuidar a los chicos todo el
tiempo cuando eran bebés, recuerdas?”
"Lo sé."
Erica y Derrick Ames iban a cenar con Paige y Brady, pero Erica estaba nerviosa por
dejar a Taylor por primera vez. Paige había llamado a Sawyer ese mismo día para
preguntarle si le importaría cuidar de todos los niños. Sawyer estaba segura de que había
oído una sonrisa en la voz de Paige cuando le había dicho que invitara a Jori también.
Aunque Ames había visitado varias veces desde el nacimiento de Taylor, Sawyer
sospechaba que Erica estaba nerviosa porque era su primera cita real. Y se preguntó si
Paige y Brady habían sido invitados para amortiguar un poco la presión.
Erica sin duda se había vestido para impresionar. Llevaba una falda ajustada café intenso
que terminaba justo por encima de las rodillas y mostraba sus piernas bien torneadas. Su
blusa de seda color trigo era del mismo tono que los mechones más claros que tejían su
trenza francesa.
Lo único que le restaba a su apariencia era la toalla metida contra su pecho izquierdo y
por encima del hombro, para proteger la blusa.
"Estas guapa."
“Gracias.” Erica se sonrojó.
Durante las tres semanas desde su discusión, Erica y ella habían estado cortésmente
distantes, ninguna de ellas trayendo la discusión.
No hablaron de su relación con Jori, pero limitaron su conversación a Drake, e incluso

eso fue escaso desde que Erica había regresado a trabajar. Sawyer ya había decidido
que no podía cambiar la idea de Erica, por lo que solamente podía esperar una tregua
silenciosa y tal vez el tiempo demostraría que estaba equivocada. Ciertamente soy capaz
de una relación a largo plazo con la persona adecuada. Jori es esa persona?
“Voy a darle de comer antes de que Derrick llegue.”
167
Cuando Erica desapareció por el pasillo, pasó a Paige entrando en la sala de estar. El
vestido de color morado oscuro de Paige acentúaba su esbelta figura, y un diamante en
forma de lágrima enclavado en el escote.
Sawyer silbó. “Wow, de lujo. ¿A dónde van a cenar?”
“Brady me ha estado prometiendo que ibamos a ir a Antonio durante meses. Esta noche
él va a cumplir.“ Ella le hizo un guiño a Sawyer. “Entonces tal vez más tarde, cuando
lleguemos a casa, cumpliré, también.”
“Oh, hombre, ese es mi hermano del que estás hablando. No necesito escuchar eso.“
Paige se rió. “Dejé que los chicos alquilaran una película temprano, así que
probablemente quieran verla. Puse una cacerola de macarrones con queso en el horno
para la cena. El temporizador se apagará cuando esté listo.“
"Muy bien."
“¿Vendrá Jori?”
Sawyer se encogió de hombros. “Podría pasar por aquí.”
Paige parecía como si quisiera decir algo más, pero el timbre de la puerta repiqueteó y
salió de la habitación.
Sawyer la escuchó decir, “Hola, teniente.”
“Por favor, llámame Derrick,” dijo mientras ella lo llevaba a la sala de estar. Él asintió
hacia Sawyer y ella le devolvió el gesto.
El se veía cada pedacito de caballero en su traje gris oscuro, camisa blanca y corbata
borgoña estampada. Supuso que su chaqueta había sido ajustada a sus anchos
hombros.
“¿Estamos listos para irnos?” Brady salió por el pasillo tirando del nudo de su corbata. Se
acercó a Paige, quien la enderezó por él.
“Lo estamos ahora.” Paige le palmeó el pecho. “¿Por qué no vas arrancar el coche, y
nosotras las damas nos uniremos a ustedes en un minuto.”
"Si cariño. Vamos, Derrick, podemos salir por el garaje.“
Cuando desaparecieron a través de la cocina, Sawyer se echó a reír. “Lo tienes muy bien
entrenado.”
168
Paige hizo un gesto con la mano. “Por favor, los hombres son fáciles.”
“En comparación con las mujeres, tendría que estar de acuerdo.”
“Tu problema no son las otras mujeres, sin embargo. Tú eres la complicada.“
"¿Soy complicada?"
“Bueno, estar en una relación contigo lo es.” Paige sonrió como si tratara de sacar la
picadura de sus palabras.
“¿Has estado hablando con Erica?”
“Al contrario de lo que podrías creer, esta familia no está contra ti.” Ella tocó el hombro de
Sawyer. “Y entiendo más de lo que crees. Antes de conocer a tu hermano, no confiaba
mucho. Pero cambie de opinión y, algún día, tú confíaras lo suficiente en ti misma,
también.”
Sawyer permitió a Paige que la envolviera en un rápido abrazo, luego se apartó cuando
Erica reapareció del dormitorio.
“Los muchachos están esperando en el coche,” Paige dijo, cogiendo su pequeño abrigo
negro.
Erica asintió y luego le dijo a Sawyer, “Taylor se quedó dormida. Probablemente lo estará
durante unas horas.“
"Estaremos bien. Que la pases bien."
“Los niños están jugando en su habitación, pero si se ponen demasiado ruidosos haz que
se vayan a la habitación familiar para que no la despierten.” Paige apretó el brazo de
Sawyer antes de alejarse.
Después de que Sawyer cerró la puerta detrás de ellos, fue a la habitación de los
chicos. Inmersos en el videojuego que jugaban, ninguno de los dos parecía notarla
parada en la puerta abierta.
Los observó con asombro mientras sus pequeños dedos manipularon los controladores,
mientras sus personajes en pantalla luchaban en una ráfaga de patadas y golpes. Cada
niño se regodeaba de qué iba a ganar y trataba de engañar al otro para cometer un
error. Su interacción le recordó a Sawyer de ella y sus hermanos cuando era más
joven. Erica especialmente había sido muy competitiva, y lo único que había cambiado
con los años eran las áreas en las que competían. Ellos no estaban jugando juegos
tontos ahora. En cambio, Erica comparó sus vidas y encontró la falta de Sawyer.
169
Cuando Quintin superó a su hermano mayor, saltó arriba y abajo cantando, entonces
bailó alrededor, sacando sus palabras en múltiples sílabas. Después del cuarto estribillo
de ‘Gané y perdiste porque eres un gran perdedor,’ Sawyer intervino.
“Muy bien, chicos. Vamos a prepararnos para la cena. Lávense las manos y reúnanse
conmigo en la cocina.“
Quintin seguía susurrando su burla mientras seguía a Daniel por la puerta. Sawyer le
palmeó la cabeza y redujo su progreso. “Usa jabón. Lo sabré si no lo haces.“

Sawyer acababa de terminar de lavar los platos cuando sonó el timbre de la puerta. Ella
cogió una toalla, secándose las manos mientras se dirigía a la puerta.
“Yo atiendo,” Daniel dijo desde la habitación de al lado.
“Mira y ve quién es antes de abrir la puerta,” ella le recordó.
Llegó a la sala de estar a tiempo para verlo echar un vistazo afuera por el panel de vidrio
junto a la puerta.
Quintin se acercó curiosamente a su lado mientras Daniel la abría y dio un paso atrás
para dejar entrar a Jori.
“Hola,” Sawyer dijo. Cuando Jori le devolvió la sonrisa, se sorprendió por una avalancha
de placer sólo de ver la chispa en sus ojos.
“Hola.” Jori levantó una bolsa de plástico y sonrió a Daniel. “Les traje algo chicos.”
Mientras Quintin se aferraba a la pierna de Sawyer, Daniel se apresuró y miró dentro de

la bolsa.
“Helado,” exclamó.
“Copas de helados,” Jori dijo mientras se dirigía a la cocina. "¿Quién quiere uno?"
“Yo!” Daniel la seguió y, atraído por la promesa de helado, Quintin los siguió.
Cuando Sawyer entró en la cocina y vio a Jori desempaquetar un cartón de helado de

vainilla francesa, frascos de almibar, y una lata de crema batida, se preguntó si los chicos
se irían a dormir después de ingerir tanta azúcar.
“¨Pequeñas copas de helado, por favor,” ella dijo mientras sacaba cuatro tazones y
cucharas. “Acaban de cenar y la hora de acostarse no está muy lejos.”
170
Jori giró la tapa de uno de los frascos y le guiño un ojo a Sawyer. “Tengo chocolate
casero y sirope de caramelo.”
“Desde cero?”
Asintiendo, Jori puso los frascos en el horno de microondas. “Los hice esta tarde.”
“Buen Dios, realmente eres una mujer de mis sueños.”
Sawyer presionó la palma contra su pecho y acechó a Jori a través de la cocina,

pensando, Si estuvieramos solas ... “Ayúdame a subir.” La súplica de Quintin detuvo el
progreso de Sawyer.
Él se puso de puntillas al lado del taburete que se encontraba al borde de la isla. Daniel
ya se había subido y ahora inclinaba toda la mitad superior de su cuerpo a través de la
encimera para ver a Jori armar los helados.
“¿Quieres chocolate o caramelo?,” Jori le preguntó a Quintin mientras Sawyer lo ayudaba

a subir a la encimera.
“¿Puedo tener los dos?,” Preguntó con timidez.
“Por supuesto que puedes.” Ella cuchareó un poco de ambos siropes a un pequeño
montículo de helado.
“Oh, Dios, nunca se van a dormir,” Sawyer murmuró.
Pero lo hicieron. Dos horas más tarde, después de ver la película, ella estaba
metiéndolos en la cama. Daniel se había quedado dormido justo antes de que los
créditos finales rodaran, así que lo había llevado y depositado en la litera de
arriba. Quintin se metió en la de abajo, luego Sawyer se sentó en el borde de la cama. Él
se giró de costado y metió una mano debajo de la almohada.
“Buebas noches, tía Sawyer.” Miró a Jori parada en la puerta y dijo, “Gracias por las
copas de helado.”
“De nada,” susurró.
“Duerme bien.” Sawyer pasó una mano por sus rizos pelirrojos y besó su frente.
Se levantó y se acercó para unirse a Jori. “Él recibe sus modales de Paige.”
“Él es dulce. Ambos lo son.“
171
Cuando salieron al pasillo, Sawyer cerró la puerta detrás de ellas, y luego llevó a Jori de
regreso a la sala de estar. "¿Te gustaría algo de beber?"
"No, gracias. Debería ponerme en marcha.“
Jori se volvió hacia la puerta principal, pero Sawyer la agarró de la mano y tiró de ella
hacia atrás. Le enmarcó la cara con las manos y la besó ligeramente. "Quédate. Estarán
aquí pronto. Quédate, entonces ven a mi casa.“
Cuando la boca de Sawyer se movió hasta su cuello, la cabeza de Jori se cayó hacia
atrás y gimió suavemente.
"¿Qué tienes en mente?"
Sawyer le mordisqueó la barbilla. “¿Tienes algo de ese sirope de chocolate?”
“Hmm, creo que sí. Pero en ese caso, será mejor que vengas a mi casa.“
"¿Porque eso?"
“Porque no quiero compartirlo con Matt y Davis.”
Sawyer sonrió y tiró de ella hacia el sofá, acurrucándola contra su costado mientras se
sentaban. Ella tomó el control remoto y empezó a buscar algo que la distrajera hasta que
su familia regresara. La cabeza de Jori descansaba sobre su hombro y la mano de Jori
se sentía cálida en su muslo incluso a través de sus jeans.
Un suave grito desde el monitor de bebé colocado en la mesa de café llamó la atención
de Sawyer.
“Parece que la princesa está despierta.” Se puso de pie. “Vuelvo enseguida.”
En su camino al dormitorio de Paige y Brady, miró a los chicos, entonces, satisfecha de

que estaban durmiendo tranquilamente, entró en la habitación de al lado. Taylor yacía en
la cuna portátil pataleando y agitando sus puños.
“Oh, ¿qué pasa con mi chica?,” Susurró mientras cuidadosamente la recogió. Cuando
puso a Taylor contra su hombro supo lo que estaba mal. “Ah, hora de cambiarte.”
Mientras ponía un nuevo pañal a Taylor, le habló en voz baja. “Oye, pequeña, desde que
te tengo aquí, hay algo que he tenido la intención de hablar contigo. Tienes los ojos de tu
mamá, su nariz, y parece que vas a tener su cabello, gracias a Dios.” El padre de Taylor
tenía el pelo negro azabache, que había mantenido afeitado. “Vas a ser una belleza,
Taylor, al igual que tu madre y tu abuela. Nada como tu simple vieja tía Sawyer. No
172
tendrás que ser un bufón de la corte como yo. Atraerás a todas las mujeres u hombres,
que quieras sin siquiera intentarlo.“
Taylor arrugó sus pequeñas facciones, entonces se suavizaron y se arrulló suamenete

como si respondiera a las palabras de Sawyer.
“Pero realmente no necesitas heredar la terquedad de tu madre. Tal vez podrías seguir a
la tía Paige cuando se trata de eso. Ella tiene la paciencia de un santo. Tendría que serlo,
para tratar con esta familia.“
Cuando Sawyer terminó de cambiar a Taylor, la llevó a la sala de estar y se sentó con
cuidado en el sofá, colocando a Taylor contra su pecho y el hombro más cercano a Jori.
“Hola, cariño.” Jori alisó los claros mechones de cabello del Taylor, y luego la besó en la
frente.
Mientras Sawyer observaba a Jori, el familiar fragmento de miedo se dobló dentro de

ella. El deseo no disimulado en los ojos de Jori mientras miraba al bebé le recordó a
Sawyer de todo lo que Jori nunca había tenido en su vida.
“¿Quieres hijos?” Ella sabía la respuesta antes de preguntar.
Podía ver cada momento de dolor, soledad, y envidia quemar a través de la expresión de
Jori y terminar con asombro. Entonces Jori la miró llevando una cuidadosa máscara de
ocultación que casi le rompió el corazón.
“Cuatro o cinco.” Sawyer no pensó que se imaginó la emoción que ahogó las palabras de
Jori.
“Cuatro o cinco? Eso es un puñado.“
“Quiero una gran familia.”
“Tienes que pasar más tiempo con estos tres y ver si todavía sientes lo mismo.” Sawyer
forzó un tono ligero, mientras que la duda se agitaba en su interior. ¿Se atrevería a jugar
con estas emociones? No podía arriesgarse a una relación a menos que estuviera
absolutamente segura.
Jori merecía todo lo que nunca nadie le había ofrecido. Se merecía algo, y alguien,
especial. El pánico se extendió por el pecho de Sawyer cuando se encontró deseando
poder ser esa persona especial.
“Estos tres son ángeles. Tus hijos, ahora ellos serían un puñado.“
“¿Estás diciendo que soy difícil de manejar?”
173
“Un poco.” Jori sonrió cuando Sawyer fingió parecer ofendida. “Pero me gusta
manejarte.”
Taylor se había vuelto a dormir y Jori se acurrucó contra el costado de Sawyer. Metió una
mano dentro de la de Sawyer y tocó el pie de Taylor con la otra. Sawyer entrelazó sus
dedos con los de Jori, como si al aferrarse a este momento pudiera evitar sus miedos.
174
CAPÍTULO DIECINUEVE
Ninguna de ellas se había movido cuando, una hora más tarde, la puerta se abrió y Brady
y Paige entraron.
“Hola, chicos,” Sawyer dijo cuando Brady se sentó en la silla cercana y Paige se dirigió
por el pasillo para ver a los chicos. "¿Cómo estuvo la cena?"
"Bien."
“¿Dónde está Erica?”
“Afuera.” Él sonrió. “Despidiéndose de Derreck.”
Antes de que Sawyer pudiera hacer más comentarios, la puerta se abrió y Erica entró con
una cara ruborizada y una sonrisa tonta.
“Brady,” Paige dijo mientras regresaba por el pasillo. “Podrías empacar la cuna y ponerla
en el coche de Erica por ella?”
"Por supuesto."
Con cuidado de no despertar a Taylor, Erica la levantó de los brazos de Sawyer, luego se
sentó en la silla que Brady acababa de dejar. "¿Como estuvo ella?"
“Perfecta,” Sawyer respondió. “Voy a ayudar a Brady con tus cosas.”
A solas con Erica, Jori se movió en el sofá y se preguntó si debía decirle algo. Ellas en
realidad no habían hablado desde esa noche en el apartamento, pero anteriormente
Sawyer le habían dicho que Erica parecía contenta de dejar caer el tema incómodo de su
relación.
Finalmente, se decidió por una conversación educada. “¿Tuviste una buena noche?”
Erica la miró, luego otra vez a su hija, alisando una mano sobre la cabeza rizada de
Taylor. "La tuve."
"¿Asi que? ¿Vas a verlo de nuevo?”
Erica sonrió débilmente. “Sí, creo que sí. Me preguntó si podía llevarnos a Taylor y a mí a
dar un paseo en el parque este fin de semana.“
“Parece un buen tipo.” Después de haber agotado la pequeña charla, Jori soltó, “Lamento
que hayamos discutido.”
175
Erica la miró con una expresión pensativa. “Tal vez no era mi lugar, pero sólo estaba
cuidando de ti. Es obvio que has decidido no seguir mi consejo.“
“Sé que puede parecer lo más inteligente por hacer. En el papel, no somos la pareja
perfecta, pero ...” Jori se preguntó cómo explicar la necesidad que Sawyer le
inspiraba. Ella sabía todas las razones por las que no deberían estar juntas, muchas de
ellas relacionadas con su propia historia familiar. “¿Nunca has conocido a alguien y te
has sentido como si realmente no tuvieras ninguna posibilidad de elegir estar con
ellos? Como si todo en ti clamara estar cerca de ellos, independientemente de cuál
podría ser el resultado?”
“Incluso si el resultado inevitable es que te lastimen?”
Jori consideró la pregunta. Cambiaría la sensación de estar en los brazos de Sawyer por
la garantía de un equilibrio emocional? "Incluso entonces."
Erica se desplazó hacia adelante en la silla, meciendo a Taylor cuando se agitó. Miró a
su hija con el amor incondicional de un padre dedicado, de la clase que Jori nunca había
conocido. Y se preguntó si Erica había encontrado finalmente algo que significaba más
para ella que Drake.

Sawyer se estiró junto a Jori en la cama y se levantó sobre su codo, luego sumergió una
cuchara en un recipiente en la mesita de noche.
“He querido hacer esto desde el primer día que nos conocimos.”
“¿En serio?” Jori sonrió mientras Sawyer pasaba la cuchara sobre su vientre desnudo,
dejando un rastro de chocolate derretido.
Sawyer se inclinó y deslizó su lengua a lo largo de la línea. “Mmm, es mucho mejor

cuando es hecho en casa.”
“Ah, sin jarabe embotellado para mi chica,” Jori dijo con un gemido mientras Sawyer le
lamía la piel otra vez.
“Me alegro de que no dejastes que los niños se comieran todo.”
Tomando la cara de Sawyer en sus manos, Jori la acercó para besarla. Sus estómagos
se frotaron, untando el chocolate entre ellas. “Tienes buen sabor.”
“También tú,” Sawyer murmuró, mordiendo la mandíbula de Jori.
“Pero no he tenido ningún chocolate.”
176
“Entonces eres toda tú, ¿no es así?”
Sawyer trazó la cuchara a través de la garganta de Jori, luego la siguió con su lengua,
sintiendo el pulso de Jori palpitar fuertemente contra su boca.
“Hey, sin marcas,” Jori dijo cuando Sawyer chupó el jarabe de un lado de su cuello. “No
necesito explicar chupetones a los chicos en la cocina.” Rodó a Sawyer sobre su espalda
y pasó su mano sobre su estómago. "Eres un desastre."
Sawyer sonrió y cogió la muñeca de Jori. Lamió sus dedos cubiertos de chocolate
completamente, observó el aleteo de los párpados de Jori, y oyó su suave jadeo. “No
puedo tener suficiente.”
“Estaría halagada si no estuviera convencida de que estás hablando sobre el chocolate.”
Sawyer cubrió otro de los dedos de Jori, entonces arrastró su lengua a lo largo de
él. “Bueno, entonces es una suerte para mí que te vaya muy bien con el chocolate.”
Sawyer hizo hincapié en sus palabras cubriendo uno de los pezones de Jori con el
sirope. “Mmm, pezón cubierto de chocolate. Mi favorito."
La risa de Jori se convirtió en un gemido cuando Sawyer introdujó el pezón en su

boca. "Oh eso es agradable. Muerdelo."
Sawyer cerró los dientes en la carne con sabor dulce y sintió una oleada de calor bajo en
su vientre mientras la espalda de Jori se inclinaba en la cama.
Nunca se cansaba de la avalancha que le producía el placer de Jori, de sentirse como si

estuviera siendo dejada entrar en un secreto cuando vio como la reserva de Jori se
apartaba mientras su orgasmo la atravesaba.
“¿Puedes venirte así?,” Susurró contra el pecho de Jori.
“No lo hubiera pensado.” La voz de Jori era ronca. “Pero, ah — Dios, tal vez.” Sawyer
chupó un pezón, duro, hasta que los músculos del abdomen y los muslos de Jori se
endurecieron y Jori clavó los dedos en los bíceps de Sawyer. Luego se echó hacia atrás,
lamiéndola ligeramente.
"¿Quieres?"
“Sí.” El cuerpo en espiral de Jori, tan cerca de la liberación, protestó por la repentina falta
de presión.
"¿Qué tan fuerte?"
177
“Sawyer, por favor.” Jori se aferró a Sawyer, cada terminación nerviosa parecía gritar por
la estimulación.
Sawyer deslizó sus dedos por el estómago de Jori, y Jori se estremeció bajo
ellos. “Podría pasar horas tocándote.”
Agarró la muñeca de Sawyer y guió su mano hacia abajo. “Entonces tócame.”
Sawyer se cernió ligeramente a través del suave vello y apenas presionó en sus pliegues
y rozó su clítoris.
“Dios, por favor, Sawyer. Más."
Sawyer mantuvo sus ojos fijos en la cara de Jori y Jori ladeó la cabeza para estudiarla,
resistiendo el impulso de tirar de la muñeca que todavía sostenía y forzar a los dedos de
Sawyer a profundizar. Podía decir por el temblor en el brazo de Sawyer que estaba
luchando contra un impulso similar. Sawyer estaba provocándolas a las dos, y Jori se
preguntó si Sawyer lo disfrutaba tanto como ella.
“¿Te gusta cuando te ruego?”
Sawyer jadeó y no pudo ocultar su sorpresa ante las palabras audazmente pronunciadas
de Jori. "Sí."
Jori sonrió y levantó las caderas, empujando la mano de Sawyer. Envolvió una mano
alrededor de la nuca de Sawyer, bajó la cabeza, y presionó su boca contra la oreja de
Sawyer. Mordió el lóbulo de la oreja de Sawyer y sintió la contorsión de respuesta en los
dedos que aún descansaban contra su centro palpitante.
“¿Eso te excita seber cuanto te quiero dentro de mí?,” Susurró con vehemencia en el
oído de Sawyer.
“Jesús, sí,” Sawyer jadeó.
La exitación en la voz ronca de Jori atravesó a Sawyer, quemando la conexión entre el

cerebro y el cuerpo y dejándola completamente a merced de sus sentidos. Sólo era
consciente de la sensación de Jori apretando alrededor de ella mientras sus dedos,
aparentemente por su propia voluntad, se deslizaban dentro — del sabor de la boca de
Jori cuando la tomó otra vez, bruscamente — y del aroma a chocolate y sexo mientras
Jori cabalgaba sus dedos hacia el orgasmo.
178

“Deberías haberme dejado ducharme contigo,” Sawyer dijo, mirando con vehemencia a
Jori través de la cama.
Jori se rió. “Uh-uh. Sé lo que hubiera pasado.“
“Me hubiera comportado. Si me lo hubieras pedido muy bien.“
“De alguna manera lo dudo.” Jori retiró la sábana limpia que había puesto en la cama
mientras Sawyer había terminado su ducha.
La diversión brillando en sus ojos, Sawyer descaradamente trazó su mirada hacia abajo
por el cuerpo de Jori luego de vuelta para encontrarse con Jori. "Probablemente tengas
razón. No sé si me puedo resistir cuando estás mojada y desnuda.“
Jori se deslizó entre las sábanas y se cubrió, disfrutando de la mirada de decepción que
cruzó los encantadores rasgos de Sawyer.
Se dio la vuelta de lado y miró por encima del hombro a Sawyer. "Ven aqui."
Sawyer se puso detrás y tocó la cintura de Jori. Jori tomó la mano de Sawyer y la metió
entre sus pechos, tirando del brazo de Sawyer con más fuerza a su alrededor. Sus
músculos se sentían como líquido y, relajada y verdaderamente saciada, tomó el capullo
del cuerpo de Sawyer.
“Eso fue bastante decadente.” Recordó cómo Sawyer había hecho el amor con ella, de
alguna manera mezclando cada clímax en un ascenso al siguiente, hasta que había
retirado débilmente la mano de Sawyer lejos, susurrando, “Por favor, no puedo aguantar
más.”
A pesar de que habría pensado que era imposible, había sentido una renovada oleada de
humedad entre sus muslos cuando Sawyer se inclinó sobre ella y le dijo, “Me gusta más
cuando me suplicas que no me detenga.”
Jori había distraído a Sawyer volteándola sobre su espalda y lamiendo una mancha de
chocolate de su pecho. Cuando, más tarde, estaban cubiertas de chocolate y sudor, Jori
les había declarado que necesitaban una ducha.
Ahora, Sawyer acarició el cuello de Jori. "¿Quejándote?"
Jori ladeó la cabeza, dándole a Sawyer un mejor acceso. “Oh, absolutamente no. ¿Cómo
haces eso?"
“¿Qué?” Sawyer empujó los mechones de ébano húmedos de la frente de Jori.
179
“Destrozarme tan a fondo.”
“Sólo con talento, supongo.”
“Y modesta.” Jori se rió.
Sawyer trazó sus labios a lo largo de la curva de la mandíbula de Jori y el lado de su

cuello. “Cuando estoy contigo — tocándote, simplemente no quiero parar.”
“Mmm, me gusta la forma en que me tocas.”
El estómago de Sawyer se tensó ante el leve gruñido en la voz de Jori. Ella apretó los
muslos juntos para contener la excitación pulsante que amenazaba con surgir de nuevo.
Casi por su propia voluntad, sus dedos acariciaron la parte inferior del pecho derecho de
Jori.
“Ni siquiera pienses en ello,” Jori advirtió. “Necesito más tiempo de recuperación.”
Sawyer calmó sus dedos. “Esto no es sólo sobre sexo, Jori. Me gusta estar contigo. Eres
— cómoda.”
Jori se rió. “Eso es nuevo.”
"¿Qué?"
“Soy cómoda? Eso es lo que dices de un viejo par de tenis.“
"No, no lo es."
"Sí, lo es."
“No tengo ningunos tenis.” Sawyer sonrió. “E incluso si los tuviera, no es lo mismo.”
“Entonces tal vez deberías explicármelo.”
“Cómoda es — que puedo andar en boxers con los que duermo cuando estoy
sola. Diablos, justo esta noche, a pesar de lo cohibida que siempre he estado por mi
apariencia, estaba caminando a través de tu apartamento desnuda. Cómoda no es
preocuparme que tengo que impresionarte o hacer algún tipo de impresión. Y eso es
genial porque estoy muy ocupada —”
“Estando cómoda?”
“Iba a decir disfrutando estar contigo. Contigo, puedo ser yo.” Nunca he sido
completamente yo antes.
180
Jori se dio la vuelta en los brazos de Sawyer y encajó una de sus piernas entre las de
Sawyer. “Me alegro,” murmuró somnolienta.
Sawyer acarició suavemente los dedos sobre la espalda de Jori. Cuando Jori apretó la
cara en el cuello de Sawyer, su suave pelo con olor a flores silvestres cosquilleó en la
nariz de Sawyer. La respiración de Jori se niveló y Sawyer se apartó ligeramente para
mirar su rostro. Sus ojos estaban cerrados, sus pestañas descansaban suavemente
contra su mejilla. Sawyer dejó caer la cabeza sobre la almohada y sonrió con
satisfacción.
“Buenas noches,” susurró en la habitación en penumbras.
“Mmm. Te amo.” La voz de Jori estaba cargada de sueño. Sus brazos se apretaron
alrededor de la cintura de Sawyer y se acurrucó más cerca, ya demasiado sumida en el
sueño para sentir que Sawyer se ponía rígida.

A la mañana siguiente, Sawyer se levantó de la cama y se fue antes de que Jori se

despertara. Durante todo el camino hasta su apartamento, divagó a sí misma en voz alta,
tratando de averiguar cómo iba a explicar su huida a Jori. Probó todas las líneas en las
que podía pensar e incluso probó la verdad mientras se encontraba bajo el chorro
caliente de la ducha. Pero la pesada niebla de vapor que llenaba la cabina no podía
borrar la imagen de la cara de Jori ni el recuerdo de su murmurada protesta cuando
Sawyer se había deslizado fuera de la cama.
En el momento en que llegó al trabajo, no estaba más cerca de tener un plan, y su

estómago estaba anudado con temor mientras abría la puerta trasera de Drake. Pero,
como resultó, se le concedió un aplazamiento, aunque breve, porque cuando ella entró
en la cocina Erica estaba allí, caminando a lo largo de la habitación y rebotando
suavemente a una Taylor llorando en sus brazos. Brady, Chuck, y Jori estaban haciendo
el trabajo de preparación en sus puestos.
“¿Estás segura de que estás lista para volver? Sólo ha pasado un mes,“ Brady le
preguntó mientras colocaba una cacerola en la estufa y añadía una porción saludable de
mantequilla para derretir.
“Han pasado cinco semanas. Y sí, estoy lista.” Para Taylor, ella murmuró, “Vamos,
cariño. ¿Qué pasa?"
“Sawyer tiene las cosas bajo control aquí, si necesitas más tiempo.”
Sawyer hizo brevemente contacto visual con Jori través del cuarto y evitó su mirada
cuando sintió que su corazón se enganchaba. Cruzó la cocina y se apoyó en la encimera
de Jori, de espaldas a Jori y los brazos cruzados sobre el pecho. El aroma de vainilla
181
flotaba alrededor de ella, y pudo escuchar el sonido rítmico de la batida de Jori contra los
lados de un recipiente de acero inoxidable.
“Sólo necesito el resto de esta semana para encontrar una niñera. Empezaré el Lunes.“
Brady metió su dedo meñique en la reducción tomando forma en su cacerola y lo probó,

luego añadió una pizca de sal. “Podría ser capaz de ayudarte. Paige ha estado hablando
de hacer un poco de cuidado de niños para hacer dinero extra ya que los dos niños están
en la escuela ahora. De hecho, ya tiene los nombres de un par de familias que podrían
estar interesadas. Si quieres, puedo ver cómo se sentiría acerca de cuidar de Taylor.“
“Eso sería genial, Brady, sobre todo porque estaría con la familia, también. He estado
preocupándome por dejarla con un extraño.“
Taylor finalmente se había calmado y Erica la acostó en el asiento de seguridad infantil

colocado sobre una encimera a una distancia segura de donde trabajaba Brady. “Así que,
um, Sawyer, estaba pensando que podrías desear quedarte después de que vuelva.”
“Estás?” Después de todos los problemas que habían tenido durante los meses en que
Sawyer había estado en Drake, no esperaba que Erica quisiera seguir trabajando con
ella.
"Por supuesto. Todavía estoy corta de una camarera.“
El batidor de Jori tartamudeó hasta detenerse en el preciso momento en que Sawyer se

dio cuenta de que Erica hablaba en serio.
Claro, nunca se había interesado en el negocio familiar antes, así que tal vez Erica no
tenía ninguna razón para pensar que ella podría querer ahora. Pero todavía le dolía que
Erica tan fácilmente pudiera relegarla a camarera después del trabajo que había hecho
dirigiendo en su lugar.
"Camarera."
“Sí, todavía tienes tu uniforme, ¿verdad?”
Sawyer podría decir por la expresión de Brady que se dio cuenta del error de Erica. Se
apartó de su mirada de simpatía. Su sangre corría caliente pero mantuvo su expresión
fría. Ella sacudió la cabeza lentamente, recordando cómo había devuelto el uniforme en
el armario de la ropa el día que Erica se había derrumbado — el día que había asumido
las riendas de Drake. Temporalmente, se recordó.
“¿Por qué esperar hasta el Lunes, Erica? ¿Por qué no simplemente tomarlo en este
momento?” Sawyer sacó las llaves de Drake de su bolsillo y las arrojó sobre la encimera
frente a Erica. "He terminado."
182
Ni siquiera miró a Jori mientras se dirigía a la puerta de atrás, ignorando la confusa

exclamación de Erica y la petición de Brady para volver y hablar de ello. Con la cabeza
baja, tenía el motor del Solara arrancando y la mano en la palanca de cambios cuando
oyó un golpe en la ventana del coche. Sin levantar la vista, apretó el botón para bajar el
vidrio.
“Sawyer, espera un minuto.” Jori le tocó el hombro.
Su orgullo sólo abollado pero no destruido, Sawyer levantó una mano para
silenciarla. “Ella está por su cuenta.”
"Sawyer — "
“Ahora no,” le espetó. Los dedos de Jori todavía descansaban sobre su hombro y su
calidez se filtraba a través de su camisa, haciéndola anhelar salir del coche y tirar de Jori
en sus brazos. Quería tanto de Jori. Más de lo que tuvo de alguien en mucho tiempo, tal
vez nunca. Y ese sólo pensamiento la hizo buscar en la calle por la vía de escape más
rápida.
"Por favor háblame. Sé que Erica te ha molestado en este momento.“
“No puedo hablar de eso ahora.”
Jori sospechaba que el comportamiento de Sawyer no era del todo sobre su enojo con
Erica. “No estamos bien? Porque pensé que las cosas iban bien con nosotras, y anoche
fue — bueno, increíble. Esta mañana me desperté y no estabas.”
“Necesito un poco de espacio.”
"Bueno. Te llamaré más tarde, y —”
“Jori, necesito arreglar algunas cosas.”
Jori retiró la mano y miró a Sawyer, confundida.
Había visto el entusiasmo de Sawyer por su trabajo en Drake crecer con cada día, por lo
que a pesar de cualquier pretensión de lo contrario, sabía que la aparente incapacidad de
Erica para ver los logros de Sawyer habían herido sus sentimientos. Pero eso no
explicaba la ausencia de Sawyer por la mañana o la distancia entre ellas ahora. Ella
necesita espacio. Jori casi pudo negar el goteo de miedo al no saber qué significaba
‘espacio’ para ellas, pero no podía ignorar la cuchillada de dolor en el pecho.
Dio un paso atrás y apenas se alejó del coche cuando Sawyer retrocedió hacia la calle y
se marchó.
183
Sawyer maniobró a través de tráfico del centro más agresivamente de lo que debería,
ignorando dos bocinazos y un motorista enojado quien estaba segura de que le habría
enseñado el dedo si lo hubiera mirado.
En cambio, regresó a su apartamento en piloto automático, mientras repetía las

conversaciones tanto con Erica y Jori. Su enojo con Erica era fácil de entender. Erica
siempre dejó claro que no esperaba demasiado de ella, y luego, cuando no hizo el
esfuerzo para demostrar que estaba equivocada, Erica prácticamente se regodeó.
Lo que más sorprendió a Sawyer fue la sensación de vacío en el pecho cuando pensaba
en Jori.
Por lo general sabía cuando una relación estaba a punto de terminar. Comenzaba como
una picazón debajo de su piel y florecía convirtiéndose en inquietud aliviada sólo cuando
finalmente rompía. Ella había llegado a esperar la oleada de alivio que seguía a la última
vez que veía a una mujer. Pero con Jori, no sentía ninguna de las señales
habituales. Ella estaba feliz cuando estaban juntas, y cuando no lo estaban, Jori estaba
siempre en su mente, en la dulce anticipación de cuando la volvería a ver.
Pero eso había cambiado la noche anterior. La murmurada declaración de amor de Jori
había sido tan silenciosa, Sawyer casi no la había escuchado. A medida que las palabras
se hundían, el corazón de Sawyer le había dado una patada por el miedo al darse cuenta
de lo mucho que quería — no, necesitaba — ese amor.
Jori se había acurrucado contra ella y Sawyer había deseado nunca tener que dejarla
ir. De alguna manera, mientras estaba preocupada con el ritmo de la vida, el amor se
había colado en ella. Apenas había dormido, deseando arraigar la sensación de Jori en
sus brazos, porque sabía que por la mañana iba a huir.
Sawyer simplemente no podía soportar el saber que Jori ahora tenía el poder de
devastarla.
“Maldita cobarde,” murmuró. “Supongo que estoy buscando trabajo de nuevo.” En el

pasado, había disfrutado el proceso de buscar una nueva vocación. Por lo general,
estaba cansada de lo que había estado haciendo y anticipaba la promesa de volver a
empezar. Pero se sentía diferente hoy, y se negó a examinar por qué.
184
CAPÍTULO VEINTE
Sawyer se paró en el porche delantero de Brady y Paige sosteniendo una bolsa de regalo
decorada con un coche deportivo rojo de dibujos animados. Miró una vez más en el
camino de entrada. Había estacionado detrás del Land Rover de Erica así que tenía una
muy buena idea de qué esperar cuando entrara. No había hablado con Erica en dos
semanas, después de haber ignorado varias llamadas telefónicas de ella.
Sabía que estaba siendo terca y no estaba dispuesta a ceder aún, pero no había sido
capaz de decir que no cuando Quintin la había llamado y la había invitado a su fiesta de
cumpleaños. Así que tomó una respiración profunda y tocó el timbre. Segundos más
tarde pies tropezaron al otro lado de la puerta, y cuando ésta se abrió Quintin estaba allí
flanqueado por su hermano y seis de sus amigos.
“Hola, chico cumpleañero.” Sawyer le revolvió el pelo ya despeinado mientras entraba.
“Tía Sawyer, tengo cinco. Estoy alcanzando a Daniel, él sólo tiene seis.“
Sawyer sonrió ante su lógica. Una vez más vio un reflejo de su relación temprana con
Erica.
“No, no lo estás, tonto. Voy a tener siete en dos meses,“ Daniel afirmó, dejando claro que
no iba a dejar que su hermano empatara con él.
“No llames a tu hermano tonto,” Paige dijo mientras se acercaba desde la

cocina. “Ustedes chicos vayan a jugar y dejar que la tía Sawyer entre en la casa, por
favor.”
Sawyer siguió a Paige en la sala de estar, tratando de parecer como si estuviera mirando
a su alrededor casualmente. Derrick Ames estaba sentado en un extremo del sofá y
Brady en el sillón cercano.
“Ella está en la cocina.” Paige hizo una pausa mientras pasaba junto a Sawyer. “¿Por qué
no vas allí y la ayudas con el pastel?”
“No creo que —”
“No fue una petición.”
El tono de Paige fue inesperadamente firme, y cuando Sawyer la miró, su expresión no

invitó a la discusión.
“Sí, señora,” Sawyer murmuró.
185
Erica estaba abriendo una caja de velas de cumpleaños cuando Sawyer entró en la
cocina, y de repente Sawyer recordó el día en que un niño mayor le había pedido a Erica
de quince años salir. Pero los Drake no dejaban que sus hijas salieran hasta los dieciséis
años, por lo que no le permitieron salir.
“No es justo,” Erica le había gritado a su madre. “Sawyer es bastante mayor, pero no es
bonita, por lo que nadie quiere salir con ella. ¿Por qué no puedo ir?”
Todos estos años después, Sawyer recordó este comentario y otros similares. Ahora,
parecía ridículo que dejara que la frustración infantil de Erica coloreara su visión de sí
misma. Esas tres pequeñas palabras, ‘ella no es bonita’, se habían metido en un punto
débil en su interior y ulcerado durante años. Y junto con su confusión acerca de su
orientación sexual durante ese tiempo, las púas de Erica habían alimentado las dudas
sobre su autoestima que crecía cada vez que se miraba en el espejo.
Cuando se despojó de lo que ahora sabía que era una rivalidad normal entre hermanos,
se dio cuenta que era más fuerte de lo que pensaba. Y sabía que debía decidir por sí
misma lo que quería para su vida, no dejar que el pasado resentimiento de Erica la
paralizara.
Cuando Sawyer cruzó la habitación, Erica levantó la vista y se detuvo antes de que
contara seis velas.
Sawyer cogió una de ellas y la hizo girar entre sus dedos, trazando las ranuras en espiral
talladas en los lados.
“No has devuelto ninguna de mis llamadas,” Erica dijo en voz baja mientras hundía las
velas en el glaseado blanco y espeso del pastel que tenía delante de ella.
Sawyer se encogió de hombros. "He estado ocupada."
“Quería ofrecerte un trabajo.”
“No deberías tener ningún problema para encontrar otro camarero.”
“Oh, ya he contratado a otro camarero.” Erica se detuvo de nuevo, y cuando habló la

disculpa anudó su tono. “Pero estoy teniendo problemas para encontrar un gerente de
confianza.”
Sawyer supo que su asombro se mostraba en su rostro. “No creo que trabajar para ti es
una buena idea.”
“No lo estarías. Estaríamos trabajando juntas.” Erica le tendió la mano y Sawyer le dio la
vela. “He tenido algo de tiempo para realmente ver los cambios realizados en Drake
mientras no estaba y estoy impresionada. El nuevo sistema de calendarización es mucho
186
más fácil. Y el CEO (Director General) de Vesticom llamó. Él quiere hacer las reuniones
de almuerzo un evento trimestral para su gente, y ha reservado el comedor privado para
una cena anual de agradecimiento para los empleados.“
“Eso es bueno, pero todavía no creo que trabajar juntas es bueno para ninguna de las
dos.”
"Podría ser. Escucha, lo siento. No te he dado el suficiente crédito por tu arduo trabajo, y
entrometerme en tu vida. Pero tienes que saber por qué he actuado de esta manera.“
Sawyer lo sabía. Pero no creía que sería fácil romper un patrón tan antiguo en su
relación.
“Así que aquí está mi plan. Vuelves a Drake, como co-gerente, y manejar la mayor parte
de la administración. Quiero dividir mi tiempo entre eso y la cocina — con Brady. Sé que
no es una solución infalible. Probablemente tú y yo todavía nos demos de cabezazos.
Pero somos una familia, Sawyer, y si los tres trabajamos juntos, todos podríamos
beneficiarnos. Cada uno tendría una carga de trabajo más ligera y podría pasar más
tiempo fuera del restaurante. Desde que volví al trabajo, siento como si Paige estuviera
criando a mi hija, y me gustaría pasar más tiempo con ella.“
Sawyer consideró la propuesta de Erica. Tenía mérito, pero un gran

inconveniente. Tendría que enfrentarse a Jori, y no estaba segura de que estuviera
preparada para eso todavía. Desde que hablaron por última vez, Sawyer casi se había
convencido de que ambas estarían mejor si lo terminaban — hasta que se acostaba en la
noche y deseaba sentir la suave piel de Jori contra la suya. Pero se recordó a sí misma,
simplemente había decidido que iba a ir tras lo que quería en su vida, y, verdaderamente,
quería a Jori.
Como si leyera su mente, Erica dijo, “Y como tu primer acto oficial como gerente,
necesito que me ayudes a mantener a mi chef de repostería.”
“Mantener a tu chef de repostería?”
“Ella me dio su carta de renuncia ayer.”
"¿Qué? ¿Por qué?"
“No me lo va a decir, pero sospecho que tiene que ver contigo. Maldita sea, Sawyer, por
eso te pedí que no la persiguieras. Sabía que arruinarías a mi personal.“
Sawyer puso los ojos en blanco ante el familiar acorde de acusación.
187
"Bueno. No puedo cambiar de la noche a la mañana.” Erica reconoció su deslizamiento

de nuevo en su antigua dinámica. “Sólo solucionalo, por favor. No quiero que se vaya. Me
gustaría que ustedes dos al menos puedan encontrar una manera de trabajar juntas.“
Sawyer suspiró. “Hablaré con ella.” Mañana.
“Consigue que se quede,” Erica ordenó, entonces su voz se suavizó. “Realmente la

quieres, ¿verdad?”
"Sí. Supongo que si."
“Entonces díselo.”
Sin duda era el último consejo que pensó que jamás recibiría de Erica.
“Sé lo que dije sobre ustedes dos. Pero ella es miserable y tú pareces que no has
dormido en días. Tal vez estaba equivocada. Si hay una posibilidad de que puedan
hacerse feliz la una a la otra — bueno, ambas se lo merecen.“
“Ella me hace más que feliz, Erica.” Sawyer buscó las palabras y finalmente se decidió
por la explicación más simple. “Ella me completa.” Fue entonces cuando supo que no
podía terminar las cosas con Jori. Por primera vez en muchos años, se arriesgaría al
dolor por la oportunidad de ser feliz.

Para la noche siguiente Sawyer todavía no sabía qué decirle a Jori. Había ensayado la
conversación sobre un centenar de veces, probando todos los escenarios que se le
ocurrieron, desde Jori abrazándola de inmediato hasta Jori echándola
enérgicamente. Temerosa de que podría molestar a Jori, Sawyer decidió esperar hasta
después de cerrar Drake para hablar con ella. Así que cuando llegó temprano, se detuvo
por ir a la barra y pedir una cerveza, que hizo durar durante la siguiente hora.
La barman, una morena delgada, se apoyó en la barra y se encontró con sus

ojos. “Última llamada, querida.”
“Estoy bien.” La zona de la barra se había vaciado hasta que Sawyer era la única que
seguía sentada en un taburete.
“He escuchado que ya no trabajas aquí.”
“No, acabo de tomar unos días de descanso. Estoy ya de vuelta empezando el Lunes.“
Rodó el fondo de su botella vacía en círculos lentos contra la caoba marcada.
“Vas a andar por ahí y pasearas conmigo?” La morena le hizo un guiño sugestivo.
188
Sawyer se rió, sabiendo que ella le estaba tomando el pelo. “Ahora, no creo que a tu
esposo le gustaría mucho.”
"No. Probablemente no."
Sawyer echó un vistazo a su reloj. “Te veré más tarde.” Se puso de pie y cruzó el
comedor.
Cuando entró en la cocina Chuck, Brady, y Jori alzaron la vista. Sawyer vio la sorpresa
cruzar las facciones de Jori, seguido por un destello de emoción que Sawyer no pudo
identificar, y luego su expresión se puso en blanco. Jori sostenía un afilador en una mano
y un gran cuchillo de chef en la otra. Chuck y Brady, sentados en taburetes cerca,
parecían estar pasando el rato, haciéndole compañía.
“Hola, jefa,” Chuck dijo. "¿Nos extrañaste?"
“Claro que sí, Chuck.”
“Así que regresas.”
Sawyer se movió hacia Jori hasta que sólo quedó una encimera interpuesta entre
ellas. “Chicos, ¿pueden darnos un minuto?”
Chuck miró con incertidumbre a Jori, pero Brady se puso de pie sin dudar, tirando
ligeramente de la manga de Chuck mientras pasaba junto a él.
Sawyer sonrió a Brady, apreciando la muestra de confianza.
“No dejes Drake,” Sawyer dijo cuando estaban solas.
El roce constante de la hoja del cuchillo contra el afilador vaciló, pero los ojos de Jori
permanecieron en su tarea.
"Es demasiado tarde. Tengo otro trabajo esperándome. El Viernes es mi último día.“
"¿Dónde?"
Colocando el cuchillo abajo, Jori dio un suspiro de derrota. “¿Tiene importancia,

Sawyer?”
No es aquí. Sawyer parpadeó, dándose cuenta de que había oído las palabras no
pronunciadas con tanta claridad como si Jori las hubiera dicho.
“Erica no quiere perderte.”
189
Ahora Jori levantó la mirada, con una expresión de incredulidad. “Es por eso que estás
aquí? Bueno, lo siento mucho, Sawyer, pero no estoy interesada en calmar tu estúpida
conciencia.”
“Erica me pidió que regresara, para dirigir Drake con ella.”
Jori permaneció en silencio.
“Pero si esto significa la diferencia en que permanezcas o te vayas, no lo haré. Tu

perteneces aquí."
Las palabras pronunciadas en voz baja atravesaron el corazón de Jori, pero la sangre
que se derramaba en su pecho era fría y constrictiva. Ella quería que fueran
verdad. Quería pertenecer a Drake, más de lo que había querido estar en cualquier
parte. Pero no podía estar aquí, alrededor de la familia de Sawyer, sin un recordatorio
constante de ella. Y era aún más difícil pensar en estar aquí con Sawyer, sabiendo que
había resultado ser otra persona en su vida que se había alejado de ella.
“Dime, Sawyer. ¿Por que te fuiste?"
“Erica me molestó. Además, ella iba a volver. Ya no me necesitaban.“
“Déjate de tonterías. Sabes lo que quiero decir.” Jori respiró profundamente. “¿Por qué
me dejaste?”
“Sólo necesitaba pensar.”
“Por eso no tuve noticias tuyas durante dos semanas?” Jori estaba mortificada al sentir
las lágrimas brotar. “Dios, odio lo patética que me has hecho parecer,” murmuró.
“No pareces patética.”
“Vamos, estoy prácticamente rogando que me digas por qué no has llamado. No creo
que pudiera sonar más necesitada.” Jori siempre se había aferrado a su independencia,
que era uno de los pocos aspectos positivos que podía atribuir a su infancia. Nunca había
necesitado a nadie. En las pocas relaciones que había tenido, había perfeccionado su
capacidad para exhibir la cantidad adecuada de dependencia, mientras que todavía
mantenía la mayor parte de ella.
“Mierda.” Sawyer metió ambas manos en su pelo y soltó el aliento en un suspiro

pesado. "Me asuste."
"¿De que?"
190
“Ni siquiera sé si recuerdas, quiero decir que estabas casi dormida y tal vez no te diste
cuenta de lo que estabas diciendo, pero me asusté.”
Jori se dio media vuelta frustrada y se apoyó en el fregadero. “Si algo de esto se suponía
para aclarar las cosas —”
"Dijiste que me amabas."
Jori se dio la vuelta y miró fijamente. La emoción era real, pero no recordaba haber dicho
las palabras.
Y Sawyer acababa de darle una salida para negarlo, si quería una. Pero el destello de
miedo y confusión en los ojos de Sawyer hizo que Jori quisiera hacerle frente, porque ver
la debilidad en Sawyer de alguna manera la hizo sentirse mejor acerca de sí misma. Ella
podría necesitar a Sawyer, incluso dejar que Sawyer viera esa necesidad, y no tener
tanto miedo de que la asustara para alejarla.
“Y tú no me amas. Podrías haberlo dicho —”
“No.” Sawyer caminó alrededor de la encimera y se detuvo cuando sólo pulgadas las
separaban. “Quiero decir, estaba asustada porque lo hago.”
"¿Tú lo haces?"
“Y yo estaba — tengo miedo de decepcionarte. Sé sobre tu pasado, y veo cómo has sido
lastimada por ello. Y dado mi historial, tenía miedo de que te lastimara más. Quiero que
lo tengas todo, Jori. Sé que nadie en tu vida alguna vez te ha prometido que sería para
siempre.“
Jori se armó de valor contra las palabras de Sawyer, contra la comprensión de Sawyer de
su soledad e incapacidad para confiar. "No importa — "
“Así que déjame ser la primera.” Sawyer reverentemente trazó la línea de su mandíbula
con un dedo. “Te amo, Jori Diamantina. Haría cualquier cosa para hacerte feliz. Quiero
ser la persona a la que recurres, la persona en la que puedes confiar.“
“¿Cómo se supone que voy a confiar en ti?”
“Sé que no te he dado muchas razones para creer que puedo quedarme. Pero si me das
la oportunidad me gustaría cambiar eso.“
Jori sacudió la cabeza. “Pregunto de nuevo, ¿por qué debería creerte?”
“Porque no puedo imaginar estar sin ti.” La expresión de Jori se mantuvo neutral, pero
Sawyer creyó detectar el más pequeño apretón alrededor de la boca de Jori.
191
“Cuando empiezan los problemas, quieres huir. Soy más del tipo de quedarse y hablarlo.“
Sawyer buscaba las palabras para explicar. “¿Qué hay de malo en necesitar un poco de
espacio para arreglar las cosas? Sólo porque no quiero sentarme y analizar todos los
detalles hasta que no pueda respirar, y mucho menos pensar.“
El dolor cruzó el rostro de Jori. “No me gusta cuando te vas.”
De repente Sawyer se dio cuenta de cómo su ausencia debía haber hecho sentir a
Jori. Lo que, para ella, había sido tiempo para despejar su cabeza se había sentido como
un abandono para Jori.
“Está bien.” Lentamente asintió. Probando las aguas, tomó la mano de Jori pero se
decepcionó cuando Jori sólo dejo que la suya permaneciera allí pasivamente. “Voy a
tratar de quedarme y hablar, si tratas de entender cuando necesito algo de tiempo para
procesar las cosas.”
“Siempre y cuando algo de tiempo no signifiquen dos semanas.”
Acarició la mejilla de Jori y se animó cuando Jori se apoyó en su palma. "Lo

siento. Nunca he sido buena en las relaciones, pero puedo hacerlo mejor. Nunca he
querido a nadie tanto.” Sawyer hizo una pausa antes de añadir, "Nunca he necesitado a
nadie antes.”
"¿De verdad? No sólo estás usandome por mis postres?” La sombra de una sonrisa
profundizó el hoyuelo de Jori.
En respuesta, Sawyer la besó, y lo que comenzó como una suave persuasión estalló en
una fusión caliente de bocas. Sawyer acarició con la lengua a lo largo de los labios de
Jori, retrocedió, y luego regresó por otro beso rápido. Y cuando sonrió a Jori, sabía que
era con la más ridícula de las sonrisas. “Bueno, ¿dónde más voy a encontrar una mujer
que me da rienda suelta con el sirope de chocolate?”
“Mmm, la primera vez que te atrapé mirándome chorrear chocolate en un plato sabía que
serías fácil.” Jori pinchó un dedo contra la barbilla de Sawyer.
“Viste eso, ¿eh?”
“Estabas prácticamente babeando.” Se deslizó de las manos de Sawyer y guardó sus

cuchillos.
“Me acompañas hasta mi coche?”
“Sí.” Parecía que Jori estaba manteniendo una cierta distancia entre ellas, y Sawyer
quería presionar. Pero no lo hizo, porque se dio cuenta que había estado presionando a
192
Jori de una forma u otra desde que se conocieron. Era el momento de dejar que Jori
estuviera en control.
“Voy a agarrar mi bolso. Regreso enseguida.“
Jori regresó del vestuario minutos después con una bolsa de mensajero de cuero marrón
colgada del hombro. Caminaron una al lado de la otra, sus hombros rozandose
ligeramente cuando se detuvieron junto al coche de Jori. Jori se acercó y Sawyer
envolvió sus brazos alrededor de ella. Cuando Jori frotó el dorso de sus dedos
distraídamente sobre el bíceps de Sawyer, Sawyer supuso que ni siquiera se daba
cuenta de que lo estaba haciendo, y aunque probablemente era tonto, Sawyer disfrutó de
la caricia inconsciente. A ella le gustaba pensar que Jori podría necesitar tocarla.
“Estoy estacionada en el frente.” Besó a Jori, luego se echó hacia atrás, dispuesta a
ponerla en su coche y enviarla a casa, a pesar de que estaba evocando imágenes de Jori
desnuda debajo de ella.
Como si leyera su mente, Jori dijo contra sus labios, “Ven conmigo a casa.”
“Nos encontraremos allí.” Dio un paso atrás, abrió la puerta de Jori, y esperó hasta que
se sentara antes de cerrarla. Se quedó allí y vio a Jori salir y conducir por la calle antes
de acortar por el callejón hacia el frente del edificio y su coche.

Jori se despertó con un zumbido en la cabeza. Sawyer se movió contra su espalda y el

brazo alrededor de su cintura se tensó, luego se relajó de nuevo. Sonrió para sí misma,
pensando en lo feliz que estaba de que Sawyer había entrado en su maldita
razón. Cuando no había oído de Sawyer, Jori había estado aplastada, pero su orgullo no
le permitía llamar a Sawyer.
En cambio, había tratado de mantenerse ocupada e ignorar la dolorosa fisura en su

corazón. Incluso había coqueteado con su instructora de soplado de vidrio, pero pronto
se dio cuenta de que era un callejón sin salida. No podía mirar a otra mujer sin
compararla con Sawyer. Incluso el trabajo no la hacía feliz. Nunca había pensado
particularmente que Sawyer se parecía a sus hermanos, pero comenzó a ver a Sawyer
en los rasgos de Erica y se dio cuenta de que cuando Brady sonreía, sus ojos brillaban
de la misma manera que los de Sawyer. Rodeada por los recordatorios de Sawyer, no
había visto otra solución que dejar Drake.
Cuando Sawyer entró en la cocina la noche anterior, Jori casi se lanzó a través de la
habitación y hacia los brazos de Sawyer. Sólo su sentido de autoconservación, cultivado
durante muchos años, la mantuvo parada al otro lado de la encimera.
193
Jori escuchó el zumbido de nuevo y Sawyer empujó ligeramente contra ella. “Contesta el
teléfono,” Sawyer murmuró contra la mitad de la espalda.
Uno de los dos teléfonos celulares colocados en la mesita de noche vibró contra su
superficie. Jori lo cogió y se lo pasó por encima del hombro. "No es mío."
“Oh.” Sawyer se puso boca arriba y Jori se dio la vuelta hacia ella. Sawyer abrió el
teléfono. "Hola. Hola, mamá, ¿qué hora es?”
Jori miró el reloj y vio que eran apenas las ocho. Y puesto que tenía una idea de lo poco
que Sawyer había dormido la noche anterior, no se sorprendió cuando gruñó ante la
respuesta de su madre.
“Realmente tenemos que hablar sobre la hora de tus llamadas telefónicas.” Miró a
Jori. “Mi madre te manda saludos.”
“¿Cómo lo supo?” Jori susurró, sintiendo su cara ruborizarse.
Sawyer cubrió el extremo del teléfono. “Probablemente Brady. Sí, mamá, estoy
escuchándote — por supuesto — tienes razón —”
Sawyer continuó tratando de hablar con su madre, y Jori retiró el borde de la sábana que
cubría a Sawyer. Cuando se deslizó sobre sus pechos desnudos, Sawyer la jaló de
nuevo en su lugar, le dio a Jori una mirada severa, y susurró, “En el teléfono con mi
madre aquí.”
Jori apretó los labios contra la otra oreja de Sawyer. “Mejor cuelga. No queremos que me
escuche hacerte gemir.” Ella deslizó su mano entre las piernas de Sawyer y apretó.
“Ah, Jesús.” Sawyer se estremeció y agarró la muñeca de Jori.
“Me tengo que ir, mamá. Te llamaré más tarde.” Apenas esperó para escuchar la
respuesta de Tia antes de cerrar el teléfono y arrojarlo sobre el borde de la cama. “Creo
que mi madre te aprueba.” Soltó la muñeca de Jori, la hizo rodar sobre su espalda, y se
deslizó sobre ella, levantando la parte superior del cuerpo para mirar a Jori.
“Basta de hablar sobre tu madre.” Jori se abrazó a Sawyer, sus manos siguiendo las
líneas elegantes de su espalda.
“Toda mi familia lo aprueba,” Sawyer dijo suavemente mientras deslizaba un mechón de

pelo de la frente de Jori. Los ojos de Sawyer eran tiernos y profundamente reflexivos. “Me
has ayudado a encontrar mi lugar entre ellos de nuevo.” La comisura de la boca de
Sawyer se levantó. “Había estado un poco perdida durante mucho tiempo. Pero
tranquilizas las cosas dentro de mí que nunca he sido capaz de poner en palabras.“
194
Sawyer bajó lentamente su cuerpo para descansar totalmente contra Jori y giró la cara
hacia el cuello de Jori.
Alcanzó detrás de ella, tomó la mano de Jori, la puso alrededor, y sostuvo sus manos
unidas entre sus cuerpos.
Con la otra mano, Jori acunó la parte posterior de la cabeza de Sawyer, entonces
presionó sus labios en la frente de Sawyer. “Te amo,” susurró y sintió la respuesta
murmurada de Sawyer contra su propia piel.
“Tú perteneces aquí.” Sawyer apretó la mano de Jori.
Jori sonrió. Sí. Este es mi hogar.
FIN
195

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Erin Dutton – Un lugar para descansar Traducción – Martha Lo 2017

TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2017

Sawyer se rió de la franqueza de su madre. Tia Drake no era nada si no honesta, y

"Necesito un favor, Sawyer."

"Quiero que consideres trabajar con tu hermana."

Cuando un problema de salud había alentado a su padre a considerar la jubilación

"Ella no dijo ..."

"¿Cuándo fue la última vez que hablaste con ella?"

"Dice que no has estado por el Drake en meses."

"Ah — bueno — yo —"

"Eso no es excusa para que no te preocupes por ella."

"Jesús, mamá. De acuerdo. Iré allí."

"¿Y trabajarás con ella?"

"De acuerdo," Tia acordó después de un momento de silencio.

"De acuerdo, mamá. Lo intentaré."

Sawyer todavía estaba considerando sus posibilidades de escapar desapercibida cuando

Erica suspiró mientras se sentaba en su silla.

"Hoy estoy muy ocupada. ¿Qué necesitas, Sawyer?" preguntó brevemente.

"No." Erica tendió un uniforme. "Necesito otra camarera."

Brady sonrió. “Es mi hermana cuando estás enojada con ella.”

Muchas veces había visto cómo Jori se transformaba cuando entraba en la

"Estoy segura de que lo has hecho. No me malinterpretes, quiero a Sawyer. Pero es un

"Tal vez simplemente no ha encontrado lo que está buscando."

"Te juro, si no llega pronto me hará arrepentirme de contratarla."

"Y eso arruinaría tu registro perfecto, ¿no?"

Ya sabía que no le gustaría trabajar en el centro de la ciudad. El tráfico probó su

West End se convirtió en Broadway cuando entró en el centro de la ciudad. Multitudes de

"Erica te está buscando," Brady dijo.

Sawyer miró su reloj. "Sin duda. ¿Está enojada?"

"Ella siempre está malhumorada en estos días," él bromeó.

"Genial. Recuérdame más tarde esta semana. "

"En el comedor," él respondió, levantando la barbilla en esa dirección.

Erica la interceptó mientras pasaba por la barra de caoba.

"No, no lo sientes. Pero lo harías si descontara de tu sueldo."

La chaqueta de la mujer parecía tan limpia y almidonada como la de Brady. En lugar de

"Es un placer conocerte." Sawyer dio un paso adelante y extendió su mano.

"Sí, tú también," Jori dijo, tomando la mano de Sawyer.

"Supongo que necesitas venir más a menudo," Brady dijo.

"Suena absolutamente pecaminoso," ronroneó, bajando deliberadamente su voz.

"¿Algo mal?" Brady preguntó sin volverse.

Incluso después de su anterior conversación con Erica, no había pensado mucho en

Esto es ridículo. Debes concentrarte en el trabajo, no en la hermana de tu jefa. Has

"¿Pasa algo?" Jori preguntó.

"No," Sawyer contestó. Recogió la bandeja y salió corriendo de la cocina, huyendo de la

La muñeca de Sawyer se estremeció mientras balanceaba la bandeja para pasarla sobre

Jesús, ¿quién sabía que la comida podría ser tan peligrosa?

"¿Qué?" Jori levantó la vista.

"Sí, estoy segura," Sawyer murmuró.

"Realmente debería irme," Jori dijo.

“Sólo agua, por favor.” Jori se sentó junto a Brady.

“Ven aquí a las cuatro.”

“Debería irme también.” Jori se levantó.

“Creo que es la transmisión. La dejé en el garaje ayer.“

“¿Y tú, Jori? ¿Necesitas que te lleven?"

“Voy a tomar un taxi.”

Jori casi tropezó mientras subía al coche de baja altura.

Sawyer estaba observándola y el comentario dicho suavemente se sentía íntimo, como si

"¿Oh si? ¿Quién te enseñó a tirar?”

“Mamá lo hizo,” Sawyer replicó con un guiño en dirección a Jori.

“Mamá tiene una espiral bastante apretada,” Brady admitió.

Después de terminar su entrenamiento como chef, comenzó a trabajar en Drake donde

“Deberías venir,” Sawyer dijo mientras se dirigió de nuevo hacia la calle.

“No es una molestia. Siempre hay espacio para uno más.“