COVID-193 (acrónimo del inglés coronavirus disease 2019),4 también conocida como

enfermedad del coronavirus3 o, más incorrectamente, como neumonía por

coronavirus,nota 1 es una enfermedad infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2.9 10 Se
detectó por primera vez durante la epidemia de Wuhan de 2019, con neumonía por
coronavirus.11 12

Produce síntomas similares a los de la gripe,1314 entre los que se incluyen fiebre, tos, disnea,
mialgia y astenia. Se caracteriza por producir neumonía, síndrome de dificultad respiratoria
aguda, sepsis y choque séptico que conduce al 3 % de los infectados a la muerte. No existe
tratamiento específico; las medidas terapéuticas principales consisten en aliviar los
síntomas y mantener las funciones vitales.13

La forma más frecuente de transmisión entre personas, la aérea, se debió a las pequeñas
gotas que se emiten al estornudar, toser o espirar.13

Las rutas de transmisión de persona a persona del SARS-CoV-2 incluyen transmisión

directa, como tos, estornudos, transmisión por inhalación de gotas y transmisión por
contacto, como el contacto con las membranas mucosas orales, nasales y oculares.15

Los síntomas aparecen entre (2) dos y (14) catorce días, con un promedio de (5) cinco días
después de la exposición al virus.16171819 La transmisión se puede prevenir con el lavado de
manos, uso de mascarillas, tosiendo en la sangradura (parte hundida del brazo opuesta al
codo) y el diagnóstico precoz de la enfermedad.202114

Las autoridades sanitarias de Wuhan, provincia de Hubei (China), fueron las primeras en
identificar la enfermedad en un grupo de pacientes que presentaban neumonía de origen
indeterminado.22 La rápida expansión de la enfermedad hizo que la Organización Mundial
de la Salud declarara esta pandemia una emergencia sanitaria de preocupación
internacional, basándose en el impacto que el virus podría tener en países subdesarrollados
con menos infraestructuras sanitarias.23 Se han declarado casos en varios países
occidentales y en la región de Asia-Pacífico, principalmente en viajeros procedentes de la
China continental.

Los virus son gérmenes muy pequeños. Están hechos de material genético dentro de un
recubrimiento de proteína. Los virus causan enfermedades infecciosas comunes como el
resfrío común, la gripe y las verrugas. También causan enfermedades graves como el
VIH/SIDA, la viruela y el Ébola.

Los virus son como secuestradores. Invaden las células vivas y normales y las usan para
multiplicarse y producir otros virus como ellos. Esto puede matar, dañar o mutar las células
y enfermarle. Virus diferentes atacan distintas células de su cuerpo, como el hígado, el
sistema respiratorio o la sangre.

Cuando usted contrae un virus, no siempre se enfermará por él. Su sistema inmunitario
puede ser capaz de combatirlo.
Para la mayoría de las infecciones virales, los tratamientos sólo pueden ayudar con los
síntomas mientras espera a que su sistema inmunitario lucha luchar contra el virus. Los
antibióticos no funcionan para las infecciones virales. Hay medicamentos antivirales para
tratar algunos de ellos. Las vacunas pueden ayudar a evitar que usted contraiga muchas
enfermedades virales.

¿Qué es la gripe?

La gripe, también llamada influenza, es una infección respiratoria causada por virus. Cada
año, millones de personas se enferman de gripe. En ocasiones, causa una enfermedad leve,
pero también puede ser grave e incluso mortal, especialmente para personas mayores de 65
años, recién nacidos y personas con ciertas enfermedades crónicas.

¿Qué causa la gripe?

La gripe es causada por el virus de la influenza que se transmite de persona a persona.

Cuando alguien con gripe tose, estornuda o habla, expulsa pequeñas gotas. Estas gotitas
pueden caer en la boca o en la nariz de las personas que están cerca. Con menos frecuencia,
una persona puede contraer la gripe al tocar una superficie u objeto que tiene el virus de la
gripe y luego tocarse la boca, la nariz o posiblemente los ojos.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe?

Los síntomas de la gripe aparecen de repente y pueden incluir:

 Fiebre o sensación de fiebre y escalofríos

 Tos
 Dolor de garganta
 Goteo o congestión nasal
 Dolores musculares o del cuerpo
 Dolor de cabeza
 Fatiga (cansancio)

Algunas personas también pueden tener vómitos y diarrea. Esto es más común en los niños.

En ocasiones, las personas tienen problemas para saber si tienen un resfrío o la gripe, pero
hay diferencias entre ellos. Los síntomas de un resfriado en general aparecen más
lentamente y son menos graves que los síntomas de la gripe. Los resfriados rara vez causan
fiebre o dolores de cabeza.

A veces, las personas dicen que tienen una "gripe" cuando realmente tienen otra cosa. Por
ejemplo, la "gripe estomacal" no es gripe, sino gastroenteritis.

¿Qué otros problemas puede causar la gripe?

Algunas personas que contraen la gripe pueden desarrollar complicaciones. Algunas de
ellas pueden ser graves o incluso potencialmente mortales. Estas incluyen:

 Bronquitis
 Infección de oído
 Sinusitis
 Neumonía
 Inflamación del corazón (miocarditis), cerebro (encefalitis) o tejidos musculares
(miositis, rabdomiolisis)

La gripe también puede empeorar problemas de salud crónicos. Por ejemplo, las personas
con asma pueden tener ataques de asma mientras tienen gripe.

Algunas personas tienen más probabilidades de tener complicaciones de la gripe,

incluyendo:

 Adultos mayores de 65 años

 Mujeres embarazadas
 Niños menores de 5 años
 Personas con ciertas afecciones crónicas de salud, como asma, diabetes y
enfermedades del corazón

¿Cómo se diagnostica la gripe?

Para diagnosticar la gripe, los profesionales de la salud primero harán un historial médico y
preguntarán sobre sus síntomas. Hay varias pruebas para la gripe. Su profesional médico le
pasará un hisopo por el interior de la nariz o la parte posterior de la garganta. Luego se
examinará el hisopo para detectar el virus de la gripe.

Algunas pruebas son rápidas y tienen los resultados entre 15 y 20 minutos. Pero estas no
son tan precisas como otras pruebas, las que pueden demorarse una o varias horas en tener
los resultados.

¿Cuáles son los tratamientos para la gripe?

La mayoría de las personas con gripe se recuperan solas sin atención médica. Las personas
con casos leves de gripe deben quedarse en casa y evitar el contacto con otras personas,
excepto para recibir atención médica.

Pero si tiene síntomas de gripe y está en un grupo de alto riesgo o está muy enfermo o
preocupado por su afección, contacte a su profesional de la salud. Es posible que necesite
medicamentos antivirales para tratar su gripe. Los antivirales pueden aliviar la enfermedad
y acortar el tiempo que esté enfermo. También pueden prevenir las complicaciones graves
de la gripe. Por lo general, funcionan mejor cuando comienza a tomarlos dentro de los 2
días de haberse enfermado.
¿Se puede prevenir la gripe?

La mejor manera de prevenir la gripe es vacunarse todos los años. Pero también es
importante tener buenos hábitos de salud, como cubrirse la tos con el brazo y lavarse las
manos con frecuencia. Esto puede ayudar a detener la propagación de gérmenes y prevenir
la gripe

Tener sus propios útiles de aseo personal

Este es el primer paso para acostumbrarle a mantener unos buenos hábitos de higiene.
Desde que son muy pequeños los niños han de disponer de su propio cepillo y pasta de
dientes, peine, su jabón o toallas y sentirse responsable de ellos. Además de los que tiene
en casa, es importante animarle a llevar una pequeña bolsa de aseo diario con al un jabón o
gel desinfectante, un cepillo y pasta de dientes, sobre todo si come en el colegio.

2. Lavarse las manos y las uñas

Las manos son uno de los vehículos más importantes de transmisión de infecciones, por lo
que hay que poner mucha atención en que las tengan siempre limpias. Deben aprender a
lavarse correctamente las manos con agua y jabón, sobre todo antes de manipular
alimentos y comer, después de tocar animales, antes y después de ir al baño y, por supuesto,
cada vez que estén sucias. También pueden utilizar un gel desinfectante, que pueden hacer
ellos mismos con la ayuda de un adulto, y llevarlo siempre en su bolsa de aseo.

3. Tomar una ducha o baño diario

Si la hora del baño se convierte en algo divertido, no será difícil establecer una rutina. A
medida que van creciendo hay que enseñarles cómo lavarse bien cada parte de su cuerpo
para que vayan adquiriendo autonomía. Es preferible que el baño sea por la noche y a la
misma hora, antes de la cena.

4. Cuidar correctamente el cabello

No es necesario lavarse el pelo cada día, pero sí llevarlo aseado. Para ello, se debe
enseñar a los niños a cepillarse cada día el pelo y, si lo tienen largo, a peinárselo. Cuando
tengan edad de empezar a lavárselo solos, han de aprender a enjabonarlo y sobre todo
aclararlo adecuadamente para que no les queden restos de jabón. Habrá que estar
pendiente de ellos durante algún tiempo y supervisar que se han lavado el pelo de forma
adecuada, pero acabarán haciéndolo de forma adecuada por sí mismos.

5. Cepillarse los dientes tras cada comida

Cepillarse los dientes después de cada comida es un hábito fundamental que los niños han
de aprender desde edades tempranas para prevenir caries, mal aliento y posibles
enfermedades. Sobre los 18 meses se les puede ir enseñando solo con el cepillo para que
vayan tomando contacto con la rutina de higiene oral, y a partir de los 3 años pueden
utilizar pasta de dientes especial para niños. Es conveniente estar pendiente de que no se
olviden de cepillarse los dientes y supervisar que lo hagan correctamente, siendo más
importante el cepillado de antes de dormir, ya que es por la noche cuando la proliferación
de bacterias es más activa. Los dentistas aconsejan que el proceso dure alrededor de 10
minutos. Estos son los pasos para un cepillado correcto:

 Mueve el cepillo hacia atrás y hacia adelante en movimientos cortos, recorriendo bien la
línea de la encía.
 Utiliza el mismo movimiento para cepillar las superficies externas, internas y de
masticación de los dientes.
 Limpia la lengua, las mejillas interiores y el techo de la boca.
 Cepilla diente por diente en movimientos circulares suaves.
 Usa el hilo dental para limpiar el espacio que hay entre los dientes.

6. Sonarse la nariz

Los catarros, alergias y resfriados producen mucosidad, y su exceso puede obstruir las fosas
nasales y dificultar la respiración. Para eliminar el moco, hay que enseñar a los niños a
sonarse la nariz, llevando siempre pañuelos limpios y evitando tocarse la nariz con las
manos sucias.

Endemia
Una enfermedad que se presenta con regularidad en ciertas regiones se denomina endémica.
En estos casos, el número de enfermedades permanece relativamente constante a lo largo
del tiempo. Un ejemplo típico es la malaria.

Epidemia
Una epidemia se produce cuando una enfermedad contagiosa se propaga rápidamente en
una población determinada, afectando simultáneamente a un gran número de personas
durante un período de tiempo concreto. Un ejemplo es la epidemia del síndrome
respiratorio agudo grave (SARS) en 2003.

Pandemia
Se llama pandemia a la propagación mundial de una nueva enfermedad. Esta nueva
declaración de pandemia es consecuencia del número de países afectados. Si el brote afecta
a regiones geográficas más extensas, cruzando fronteras internacionales y propagándose a
lo largo de varios continentes, se cataloga como pandemia .

Se produce una pandemia de gripe cuando surge un nuevo virus gripal que se propaga por
el mundo y la mayoría de las personas no tienen inmunidad contra él. Por lo común, los
virus que han causado pandemias con anterioridad han provenido de virus gripales que
infectan a los animales.
Por ejemplo, la gripe porcina, causada por una variante del influenzavirus A, desencadenó
una pandemia en 2009. Al momento de la declaración de la OMS había confirmados 29.000
casos (la enfermedad se había detectado en abril) y 144 fallecidos. En agosto de 2010,
cuando se declaró su fin, esta pandemia se cobró la vida de 18.337 personas en el orden
global. Era la primera pandemia de gripe que declaraba la OMS en 40 años. La anterior
había sido en Hong Kong, en 1967.