Propiedades de

líquidos, sólidos y
gases

Química
General e
Inorgánica
Propiedades de líquidos,
sólidos y gases
Líquido, sólido y gaseoso son los tres estados de agregación de la materia.
En esta sección vamos a analizar las características de cada uno a niveles
intramoleculares, sus comportamientos y el porqué de los mismos.

Propiedades de los Gases.

En muchos sentidos, los gases son la forma de materia más fácil de
entender.
Aunque diferentes sustancias gaseosas puedan tener propiedades químicas
muy distintas, tienen propiedades físicas muy similares.
Los gases difieren significativamente de los sólidos y los líquidos en varios
sentidos. Por ejemplo, un gas se expande espontáneamente hasta llenar su
recipiente. En consecuencia, el volumen de un gas es el volumen del
recipiente en el que se guarda.
Los gases también son muy compresibles: cuando se aplica presión a un
gas, su volumen disminuye fácilmente. En contraste, los líquidos y los
sólidos no se expanden para llenar sus recipientes y tampoco son
fácilmente compresibles.
Los gases forman mezclas homogéneas unos con otros sin importar las
identidades ni las proporciones relativas de los gases componentes. La
atmósfera es un ejemplo excelente.
Las propiedades características de los gases se deben a que las moléculas
individuales están relativamente alejadas unas de otras. Por ejemplo, en el
aire que respiramos, las moléculas ocupan apenas cerca del 0.1% del
volumen total; el resto es espacio vacío. Así, cada molécula se comporta en
gran medida como si las otras no estuvieran presentes. Esto indica que, los
diferentes gases se comportan de forma similar, aunque se componen de
moléculas distintas.

Presión.

La presión en los gases, ya fue analizada el el Módulo 3.

Los gases ejercen una presión sobre cualquier superficie con la que están
en contacto.
𝑭
𝑷=
𝑨
Teoría Cinética Molecular.

La teoria de la Cinética Molecular es la teoria de las moléculas en

movimiento que nos ayuda a entender las propiedades físicas de los gases,
como comprender porque un gas se expande al calentarlo o porque
aumenta su presión cuando el gas se comprime a temperatura constante,
por ejemplo.

1) Los gases son grandes cantidades de moléculas que están en continuo

movimiento aleatorio (aleatorio, al azar, sin ningún orden definido).
2) El volumen de todas las moléculas del gas es insignificante en
comparación con el volumen total en el que está contenido el gas (las
moléculas del gas ocupan un pequeñísimo lugar, el resto es espacio
vacío).
3) Las fuerzas de atracción y repulsión entre las moléculas del gas son
insignificantes.
4) Se puede transferir energía entre las moléculas mientras estas chocan,
pero la energía cinética promedio de las moléculas no cambia con el
tiempo, mientras la temperatura del gas permanezca constante.
5) La energía cinética promedio de las moléculas es proporcional a la
temperatura. A cualquier temperatura dada, las moléculas de todos los
gases tienen la misma energía cinética promedio.

La teoría cinética-molecular permite entender tanto la presión como la

temperatura a un nivel molecular. La presión de un gas se debe a los
choques de las moléculas contra las paredes del recipiente. La magnitud de
la presión depende tanto de la frecuencia como de la fuerza con que las
moléculas chocan con las paredes del recipiente que los contiene.

Figura 1: Moléculas de gas chocando contra las paredes del recipiente

que lo contiene .

Fuente: Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C. 2013, pag 414.
La temperatura de un gas es una medida de la energía cinética promedio
de sus moléculas. Si dos gases distintos están a la misma temperatura, sus
moléculas tienen la misma energía cinética promedio. Si la temperatura de
un gas aumenta al doble (desde 200 K a 400 K), la energía cinética
promedio de sus moléculas aumenta también al doble. El movimiento
molecular aumenta al aumentar la temperatura.

Velocidad rms (µ).

Hay otro valor importante en los gases, el valor de la velocidad cuadrática

media (velocidad rms, por sus siglas en inglés), µ, de las moléculas a cada
temperatura. Esta cantidad es la velocidad de una molécula que posee la
energía cinética promedio.
La velocidad rms es importante porque la energía cinética promedio de las
moléculas de gas, ε, está relacionada directamente con µ2:

1
ε = 𝑚µ2
2

donde m es la masa de la molécula.

Como la masa no cambia con la temperatura, el aumento en la energía
cinética promedio cuando aumenta la temperatura indica que la velocidad
rms (µ) de las moléculas debe aumentar al aumentar la temperatura.

Efusión y Difusión Moleculares

Según la teoría cinética-molecular, la energía cinética promedio de

cualquier gas, tiene un valor específico a una temperatura dada. Así, un gas
compuesto por partículas livianas como el helio (He), tiene la misma
energía cinética promedio que uno mucho más pesado, como el xenón
(Xe), siempre que los dos gases estén a la misma temperatura.
La masa m de las partículas del gas más liviano es menor que la del gas más
pesado. En consecuencia, las partículas del gas más liviano deben tener
una velocidad rms mayor, µ, que las partículas del más pesado.
La siguiente ecuación expresa este hecho:
3𝑅𝑇
𝜇=√
𝑀
Dado que la masa molar ℳ, aparece en el denominador, cuanto menor sea
la masa de las moléculas del gas, mayor será la velocidad rms, 𝜇.
El hecho de que la velocidad dependa de la masa tiene varias
consecuencias interesantes: El primer fenómeno es la efusión, que es el
escape de un gas del recipiente que lo contiene, a través de un agujero
diminuto hacia el exterior, por ejemplo, una pelota desinflada, en ella el
aire esta escapando a través del agujero de la pinchadura.
El segundo es la difusión, que es la dispersión de una sustancia dentro de
un espacio o dentro de una segunda sustancia. Por ejemplo, las moléculas
de un perfume que se difunden dentro de una habitación.

Ley de Efusión de Graham.

La Ley de Graham, a través de una ecuación, compara las velocidades de

efusión de dos gases distintos bajo idénticas condiciones, e indica que el
gas más liviano efunde más rápidamente
Si las velocidades de efusión de las dos sustancias son r1 y r2, y sus masas
molares respectivas son ℳ1 y ℳ2 , la ley de Graham establece que:

𝑟1 ℳ2
= √
𝑟2 ℳ1

Figura 2: Gráfico de Efusión de Gases.

Fuente: Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C. 2013, pag 418.

En este ejemplo tenemos dos globos inflados con diferentes gases, el azul
contiene Nitrógeno (N2) y el rojo Helio (He).
Las moleculas de Helio escapan a través de los poros del globo con mayor
rapidez por ser este gas más liviano que el Nitrógeno.

Difusión y Trayectoria Libre Media.

La difusión, al igual que la efusión, es más rápida si las moléculas son

livianas que si son pesadas. De hecho, la relación de las velocidades de
difusión de dos gases en condiciones idénticas se aproxima bastante con la
ley de Graham también.
Sim embargo, la difusión es un proceso un poco más complicado que la
efusión. Si bien las velocidades de las moléculas de los gases son muy altas,
notemos que si alguien abre un frasco de perfume en un extremo de una
habitación, pasarán unos cuantos minutos antes de que se pueda sentir el
olor en el otro extremo.
Esto es porque la difusión de los gases es mucho más lenta que las
velocidades moleculares a causa de los choques de las moléculas. Estos
choques ocurren con mucha frecuencia en un gas a presión atmosférica,
unas 1010 veces por segundo para cada molécula. Debido a estos choques
moleculares, la dirección de movimiento de una molécula de gas cambia
constantemente. Por tanto, la difusión de una molécula de un punto a otro
consiste en muchos segmentos rectos cortos, porque los choques la
sacuden en direcciones al azar.
Primero, la molécula se mueve en una dirección, luego en otra; por un
instante a alta velocidad, luego a baja velocidad, y así.
La distancia promedio que una molécula recorre entre choques se
denomina “trayectoria libre media”.
La trayectoria libre media varía con la presión. Imaginemos que estamos
caminando por un centro comercial. Si hay mucha gente en el lugar
(presión alta), la distancia promedio que podemos caminar sin toparnos
con otra persona es corta (trayectoria libre media corta). Si el lugar está
vacío (baja presión), podremos caminar grandes distancias (trayectoria
libre media larga) antes de toparnos con alguien más.

Propiedades de los Líquidos y Sólidos.

El vapor de agua (humedad del aire), el agua de un lago y el hielo de un

glaciar son formas de la misma sustancia, el H2O. Todas tienen las mismas
propiedades químicas, pero sus propiedades físicas muestran grandes
diferencias porque las propiedades físicas de una sustancia dependen de su
estado físico.
Tabla 1: Algunas Propiedades características de los estados de la materia.

¿Se
Forma comprime? ¿Fluye? Difusión

Asume tanto el
volumen como la
forma del Sí, es Si, fluye
Gas Rápida.
recipiente que lo compresible. Fácilmente.
contiene.

Asume la forma
de la porción del
recipiente que No, es
Si, fluye
Líquido ocupa. No se prácticamente Lenta.
Fácilmente.
expande para incompresible.
llenar el
recipiente.

Conserva su
propia forma y No, es
No, no Muy
Sólido volumen. prácticamente
fluye. Lenta.
incompresible.

Fuente: adaptado Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C. 2013, pag 438.

Comparación Molecular de Líquidos y Sólidos.

Como se describió anteriormente, los gases son un grupo de moléculas

separadas por grandes distancias y en constante movimiento caótico. La
energía cinética media de las moléculas es mucho mayor que la energía
media de las atracciones entre ellas. La falta de fuerzas de atracción
intensas entre las moléculas es la que permite al gas expandirse para llenar
su recipiente.
En los líquidos, las fuerzas de atracción intermoleculares si son fuertes
como para mantener juntas las moléculas. Por ello, los líquidos son mucho
más densos y mucho menos compresibles que los gases. A diferencia de los
gases, los líquidos tienen un volumen definido, independiente del tamaño y
la forma de su recipiente. Sin embargo, las fuerzas de atracción en los
líquidos no tienen la intensidad suficiente para evitar que las moléculas se
muevan unas respecto a otras. Por esto, los líquidos pueden vertirse, y
asumen la forma de su recipiente.
En los sólidos, las fuerzas de atracción intermoleculares son lo bastante
intensas no sólo para mantener muy juntas las moléculas, sino para fijarlas
prácticamente en su sitio. Los sólidos, al igual que los líquidos, no son muy
compresibles, porque las moléculas no tienen mucho espacio libre entre
ellas. Es común que las moléculas ocupen posiciones en un patrón
altamente regular. Los sólidos que poseen estructuras muy ordenadas se
clasifican como cristalinos.
Dado que las partículas de un sólido no están en libertad de tener
movimientos de largo alcance es que son rígidos. Sin embargo, hay que
tener en cuenta que las unidades que forman el sólido (iones o moléculas),
poseen energía térmica y vibran en su posición. Esta energía de vibración
aumenta cuando el sólido se calienta.
Las partículas que componen la sustancia pueden ser átomos individuales,
como en el Ar; moléculas, como en el H2O; o iones, como en el NaCl. El
estado de una sustancia depende en gran medida del balance entre la
energía cinética de la partícula y las energías de atracción entre
partículas:
 LA ENERGÍA CINÉTICA tiende a mantener a las partículas separadas
y en movimiento,
 LAS ENERGÍAS DE ATRACCIÓN entre partículas tienden a juntarlas.

Los gases a temperatura ambiente tienen atracciones entre partículas más

débiles que los líquidos; los líquidos a su vez tienen atracciones más débiles
que los sólidos.
Si aumentamos la presión sobre una sustancia, obligamos a las moléculas a
juntarse, lo que hace que aumente la intensidad de las fuerzas
intermoleculares.

Figura 4: Comparación en el nivel molecular de gases, líquidos y sólidos.

Fuente: Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C. 2013, pag 439.
Fuerzas Intermoleculares

Las intensidades de las fuerzas intermoleculares de diferentes sustancias

varían dentro de un intervalo amplio, pero generalmente son mucho más
débiles que los enlaces iónicos o covalentes. Este es el motivo por el cual se
requiere menos energía para evaporar un líquido o para fundir un sólido
que para romper enlaces covalentes en las moléculas.
Por ejemplo, sólo se requiere 16 kJ/mol para vencer las atracciones
intermoleculares entre las moléculas de HCl en el HCl líquido y vaporizarlo,
pero la energía necesaria para romper el enlace covalente y disociar el HCl
en átomos de H y Cl es de 431 kJ/mol.
Muchas propiedades de los líquidos, incluído su punto de ebullición, van de
la mano con la intensidad de sus fuerzas intermoleculares. Cuanto más
intensas son las fuerzas de atracción, más alta es la temperatura a la que el
líquido ebulle, hierve. De igual manera, el punto de fusión de un sólido
aumenta a medida que aumente la intensidad de las fuerzas
intermoleculares.

Figura 5: Comparación de un enlace covalente (una fuerza intramolecular)

y una atraccion intermolecular.

Fuente: Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C. 2013, pag 439.

Existen diferentes tipos de fuerzas de atracción entre moléculas neutras:

fuerzas ión-dipolo, fuerzas dipolo-dipolo, fuerzas de dispersión de London y
fuerzas de puente de hidrógeno.
Estas fuerzas también se denominan fuerzas de van der Waals. Los cuatro
tipos de fuerzas son de naturaleza electrostática, es decir, implican
atracciones entre especies positivas y negativas. Todas suelen ser mucho
mas débiles que los enlaces covalentes o iónicos, sus intensidades
representan menos del 15% de un enlace.

Fuerzas ion-dipolo.

Este tipo de fuerza de atracción es muy importante en las soluciones. Existe

entre un ion y la carga parcial de un extremo de una molécula polar. Las
moléculas polares son dipolos; tienen un extremo positivo y uno negativo
(por ejemplo, el HCl es una molécula polar a causa de la diferencia de
electronegatividad de los átomos de H y de Cl).
Los iones positivos son atraídos hacia el extremo negativo de un dipolo,
mientras que los iones negativos son atraídos hacia el extremo positivo.
La magnitud de la atracción aumenta cuando aumenta la carga del ion o la
magnitud del momento dipolar.

Figura 6: Orientación de las Moléculas polares hacia los iones.

Fuente: Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C. 2013, pag 440.

En la figura se puede ver podemos ver como el extremo negativo o positivo

de moléculas polares se orientan hacia un catión de carga positiva o anión
de carga negativa.

Fuerzas dipolo-dipolo.
Las moléculas polares neutras se atraen cuando el extremo positivo de una
de ellas está cerca del extremo negativo de otra. Estas fuerzas dipolo-
dipolo sólo son eficaces cuando las moléculas polares están muy juntas, y
generalmente son más débiles que las fuerzas ion-dipolo.
En los líquidos, las moléculas polares están en libertad de moverse unas
respecto a otras y a veces están en orientaciones que son atractivas y a
veces en orientaciones repulsivas. Dos moléculas que se atraen pasan más
tiempo cerca una de otra que dos que se repelen, por lo que el efecto
global es una atracción neta.
Para que operen fuerzas dipolo-dipolo, las moléculas deben poder juntarse
en la orientación correcta. Si las moleculas tienen polaridad parecida, las
que tienen menor volumen molecular generalmente son las que tienen
fuerzas de atracción dipolo-dipolo más intensas.
En el gráfico a continuación, se muestra la interacción de dos moléculas
polares
Figura 7: Fuerzas Dipolo-Dipolo.

Fuente: Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C. 2013, pag 440.

Fuerzas de dispersión de London.

London reconoció que el movimiento de los electrones en un átomo o

molécula puede crear un momento dipolar instantáneo.
Por ejemplo, si se pudiera congelar el movimiento de los electrones de un
átomo en un instante dado, sus electrones podrían estar en el mismo lado
del núcleo. Justo en ese instante entonces el átomo tendría un momento
dipolar instantáneo ( la densidad de carga negativa en un lugar puntual)
Dado que los electrones se repelen, los movimientos de los electrones de
un átomo influyen en los movimientos de los electrones de los átomos
cercanos. Así, el dipolo temporal de un átomo puede inducir un dipolo
similar en un átomo adyacente y hacer que los átomos se atraigan. Esta
interacción atractiva se llama “fuerza de dispersión de London” y, al igual
que las fuerzas dipolo-dipolo, sólo es significativa cuando las moléculas
están muy cercanas unas a otras.

Las fuerzas de dispersión operan entre todas las moléculas, sean polares o
no polares.
Las moléculas polares experimentan atracciones dipolo-dipolo como se
explicó anteriormente, pero también experimentan fuerzas de dispersión
al mismo tiempo, porque los electrones se mueven creando densidades de
cargas negativas en un momento dado.
Figura 9: Dispersión de London en un átomo de helio

Fuente: Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C. 2013, pag 444.

Puentes de Hidrógeno.

Los puentes de hidrógeno son un tipo especial de atracción intermolecular

que existe entre el átomo de hidrógeno de un enlace polar (sobre todo un
enlace H-F, H-O o H-N) y un par de electrones no compartido en un ion o
átomo electronegativo pequeño cercano (por lo general también un átomo
de F, O o N de otra molécula).

Figura 9: Ejemplos de Puentes de Hidrógeno.

Fuente: Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C. 2013, pag 444.

En la figura las lineas continuas representan enlaces covalentes y las

punteadas en rojo los puentes de hidrógeno. Se puede observar, que los
hidrógenos forman puente con el O y el N y gracias a eso las moléculas
pueden estar juntas.
Los puentes de hidrógeno son generalmente más fuertes que las
atracciones dipolo-dipolo o las fuerzas de dispersión y por eso tienen gran
importancia en muchos sistemas químicos, incluidos algunos biológicos.
Por ejemplo, los puentes de hidrógeno ayudan a estabilizar la estructura de
las proteínas, que son componentes clave de la piel, los músculos y otros
tejidos estructurales de los seres vivos.
Figura 10: Diagrama de flujo para reconocer los tipos principales de
fuerzas intermoleculares.

Moléculas o
Iones que
Intervienen

NO ¿Están Presentes
¿Participan NO SI NO
¿Participan moléculas polares
Moléculas
Iones? además de los
Polares?
iones?

SI
Hay Átomos
de H unidos a
átomos de N,
O ó F?

SI
NO SI

Sólo Fuerzas Fuerzas Dipolo Puentes de Fuerzas Ion – Enlaces

de London – Dipolo. Hidrógeno. Dipolo. Iónicos.
Ejemplos: Ar, Ejemplos: H2S, Ejemplos: Ejemplo: KBr Ejemplos: NaCl,
I2 CH3Cl H2O, NH3, HF en H2O NH4NO3

Fuerzas de Wan Der Waals

Fuente: adaptado Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C. 2013, pag 447.

Propiedades importantes de los Líquidos: Viscosidad y

Tensión Superficial

Las fuerzas intermoleculares que acabamos de ver nos pueden ayudar a

entender muchas propiedades de los líquidos y los sólidos.

Viscosidad

Algunos líquidos, como el aceite para motor por ejemplo, fluyen muy
lentamente; otros, como el agua, fluyen fácilmente.
La viscosidad es la resistencia a fluir que presenta un líquido. Cuanto mayor
es su viscosidad, más lentamente fluye.
La viscosidad puede medirse tomando el tiempo que cierta cantidad del
líquido tarda en fluir a través de un tubo delgado bajo la influencia de la
gravedad. Los líquidos más viscosos tardan más tiempo.
La unidad común de viscosidad es el poise, P, que equivale a 1 g/cm.s. Es
común dar las viscosidades en centipoises (cP), que equivalen a 0.01 poise
(P).
La viscosidad tiene que ver con la facilidad con que moléculas individuales
del líquido pueden moverse unas respecto a otras; por eso depende de las
fuerzas de atracción entre las moléculas. Además, la viscosidad aumenta al
incrementarse el peso molecular y disminuye al aumentar la temperatura.
(A temperaturas más altas, la mayor energía cinética de las moléculas
vence más fácilmente las fuerzas de atracción entre ellas).

Tensión Superficial

Cuando colocamos agua en una superficie cerosa, el liquido forma gotitas.

Este comportamiento se debe a un desequilibrio entre las fuerzas
intermoleculares en la superficie del líquido.
Mientras las moleculas del interior siguen manteniendo atracciones iguales
en todas sus direcciones, las de la superficie experimentan una fuerza neta
hacia adentro. Esta fuerza tira de las moléculas de la superficie para
llevarlas al interior y así reducir el área superficial. La fuerza hacia adentro
también hace que las moléculas de la superficie se junten más, lo que hace
que el líquido se comporte como si tuviera una piel.
Una medida de las fuerzas hacia adentro que deben vencerse para
expandir el área superficial de un líquido está dada por su tensión
superficial. La tensión superficial es la energía requerida para aumentar el
área superficial de un líquido en una unidad de área.

Estructuras de Sólidos

Los sólidos pueden ser cristalinos o amorfos (no cristalinos). En un sólido

cristalino, los átomos, iones o moléculas están ordenados de manera bien
definida. Estos sólidos suelen tener superficies planas o caras que forman
ángulos definidos entre sí. Las pilas ordenadas de partículas que producen
estas caras también hacen que los sólidos tengan formas muy regulares.
Un ejemplo de sólidos cristalinos son el cuarzo y el diamante.
Un sólido amorfo (de las palabras griegas que significan “sin forma”) es un
sólido cuyas partículas no tienen una estructura ordenada. Estos sólidos
carecen de formas y caras bien definidas. Muchos sólidos amorfos son
mezclas de moléculas que no se pueden apilar bien. Entre los sólidos
amorfos más conocidos están el hule y el vidrio.
Dado que las partículas de un sólido amorfo carecen de un orden, la
intensidad de las fuerzas moleculares varía de un punto a otro de una
muestra.
Por ello, los sólidos amorfos no se funden a una temperatura específica;
más bien “se ablandan” dentro de cierto intervalo de temperatura a
medida que se vencen las fuerzas intermoleculares. Un sólido cristalino, en
cambio, si funde a una temperatura específica.

Figura 11: Esquema comparativo de estructuras de un sólido cristalino y

uno amorfo.

Fuente: Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C. 2013, pag 459.

Un sólido cristalino se puede representar mediante una estructura

tridimensional de puntos llamada red cristalina. Podemos visualizar la
formación de toda la estructura cristalina acomodando el contenido de la
celda unitaria repetidamente en la red cristalina.

Hay tres tipos de celdas unitarias. Si los átomos de red están sólo en las
esquinas, describimos la celda unitaria como cúbica primitiva. Si también
hay un átomo de red en el centro de la celda unitaria, la celda es cúbica
centrada en el cuerpo. Cuando la celda tiene átomos en el centro de cada
cara además de en las esquinas, es cúbica centrada en las caras.
Figura 12: Tipo de celdas unitarias.

Fuente: adaptado Brown, T, Le May H., Bursten B., Murphy C. 2013, pag 461.
Referencias
Brown, T. L., & LeMay, H. E. (n.d) (2013) Química: la ciencia central. México:
Editorial Pearson Educación.
Chang, R. (2011). Principios esenciales de química general. España: Editorial Mc
Graw Hill/ Interamericana de España, S.A.U.