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El átomo de

carbono

Química
Orgánica

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El átomo de carbono
El carbono (C) es el elemento de la tabla periódica estrechamente
relacionado con los seres vivos. Es necesario conocer las propiedades
características que tiene el átomo de carbono para comprender su
comportamiento. La configuración electrónica que tiene dicho átomo es
muy importante. Este elemento posee un número atómico de 6, por lo
tanto, su configuración electrónica es la siguiente:

Figura 1: Configuración electrónica del átomo de carbono

Fuente: [Imagen sin título sobre configuración electrónica]. (s. f.). Recuperada de
https://goo.gl/4HBneK

Como se puede observar, en su última capa, el átomo de carbono tiene


cuatro electrones de valencia; esto quiere decir que puede ceder o
compartir cuatro electrones. Como perderlos implica un gran gasto de
energía, el carbono prefiere compartirlos y así formar enlaces covalentes.

El enlace que forma el carbono es un enlace simétrico; es decir, si


observamos al carbono como el centro de un cuadrado perfecto, cada uno
de sus cuatro enlaces saldrían de allí simétricamente hacia cada uno de los
vértices. Esto explica la geometría tetraédrica de los enlaces del carbono.

El átomo de carbono puede formar enlaces fuertes no solo con otros


elementos de la tabla periódica, sino también consigo mismo. De ese
modo, compone estructuras complejas. Sin embargo, el estado basal de los
electrones del átomo de carbono no permite explicar la formación de los
cuatro enlaces del carbono. La manera de explicarlo es mediante la
adopción de la configuración de mayor energía o “estado excitado”. Se dice
que un átomo se excita cuando recibe energía externa que permite que los
electrones de la última capa se reordenen dentro de los subniveles.

La “hibridación” química significa mezclar o combinar orbitales atómicos


puros del mismo nivel energético para formar orbitales atómicos híbridos
de igual energía.

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Figura 2: Configuración electrónica del átomo de carbono en estado
excitado

Fuente: [Imagen sin título sobre configuración electrónica de átomo excitado]. (s. f.). Recuperada de
https://goo.gl/yxg4tJ

El átomo de carbono presenta 3 tipos de hibridación: sp3, sp2 y sp.

Hibridación sp3

Se dice que se produce hibridación sp3 cuando los orbitales 2s y 2px, 2py y
2pz se hibridan y forman cuatro orbitales sp3.

Figura 3: Configuración electrónica del carbono en hibridación sp3

Fuente: Guardado, Robles y Sánchez, 2013, p.29.

Estos cuatro orbitales híbridos tienen la misma forma y la misma cantidad


de energía. Presentan un arreglo tetraédrico, y su ángulo de enlace es de
109,5 °.

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Figura 4: Ángulo de enlace del carbono con hibridación sp3

Fuente: Sven, 30 de junio de 2006, https://goo.gl/MzQGa9

Siempre que el átomo de carbono se una a cuatro átomos iguales, se debe


a que presenta una hibridación sp3.

Hibridación sp2

Cuando un orbital se combina con dos orbitales p (px y py), los 3 orbitales
híbridos resultantes se orientan en angulos de 120° entre si. Estos orbitales
se conocen como orbitales híbridos sp2 (Wade.2011. p 48).

Figura 5: Configuración electrónica del carbono en hibridación sp2

Fuente: Guardado et al., 2013, p.30

La geometría de este orbital es trigonal, y su ángulo de enlace es de 120 °.

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Figura 5: Ángulo de enlace del carbono con hibridación sp2

Fuente: Melero, 20 de noviembre de 2011a, https://goo.gl/PcWeHp

Esta hibridación es característica de las uniones de doble enlace del átomo


de carbono.

Hibridación sp

En este tipo de hibridación, se mezclan el orbital 2s y el 2px, y forman 2


orbitales híbridos sp.

Figura 6: Configuracion electrónica del carbono en hibridación sp

Fuente: Guardado et al., 2013, p.31

La geometría de este orbital es lineal y forma ángulos de enlace de 180 °.


Esta configuración es característica de las uniones triples del átomo de
carbono.

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Figura 7: Ángulo de enlace, hibridación sp

Fuente: Melero, 20 de noviembre de 2011b, https://goo.gl/MalHqB

A la característica que presenta el átomo de carbon, de unirse consigo


mismo, se le denomina concatenación. El átomo de carbono se puede unir
y así formar cadenas abiertas o cerradas, con enlaces simples, dobles o
triples (Guardado, Robles y Sánchez, 2013, p.33).

Conclusiones
La hibridación nos permite explicar y demostrar la geometría y propiedades
de las moléculas formadas, en este caso, por el átomo de carbono. Los
electrones de los átomos tienden a repelerse y así formar ángulos de
enlace los más grandes posibles. En el caso del carbono, pudimos ver que
forma enlaces de 109 °, 120 ° y 180 °. La hibridación, entonces, consiste en
combinar orbitales atómicos puros para obtener orbitales atómicos
híbridos.

Como también vimos, la configuración electrónica del carbono en estado


basal es poco significativa, por lo que es necesario que el átomo de
carbono pase a un estado de mayor energía o excitado, es decir, que sus
electrones pasen a un estado energético superior.

El átomo de carbono puede presentar tres tipos de hibridaciones


dependiendo de cuáles orbitales atómicos se combinen: sp3, sp2 y sp.

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Referencias
Guardado, J., Robles, J., y Sánchez, M. (2013). Química del carbono, un
enfoque a sus competencias (3.a ed.). México: Once ríos Editores.

[Imagen sin título sobre configuración electrónica]. (s. f.). Recuperada de


http://www.quimitube.com/wp-content/uploads/2012/10/configuracion-
electronica-carbono-fundamental.png

[Imagen sin título sobre configuración electrónica de átomo excitado]. (s.


f.). Recuperada de
http://quimica.cubaeduca.cu/medias/interactividades/introduccionquimor
g/res/diagnostico%20de%20estructura%20del%20carbono.jpg

Melero, J. F. (20 de noviembre de 2011a). Orbitales híbridos sp [imagen].


Recuperada de
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/49/AE2h.svg/
320px-AE2h.svg.png

Melero, J. F. (20 de noviembre de 2011b). Orbitales híbridos sp2 [imagen].


Recuperada de
https://es.wikipedia.org/wiki/Hibridaci%C3%B3n_(qu%C3%ADmica)#/medi
a/File:AE3h.svg

Sven. (30 de junio de 2006). Orbital [imagen]. Recuperada de


https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9f/Sp3-
Orbital.svg/290px-Sp3-Orbital.svg.png

Wade, L. G. Jr. (2011). Química Orgánica. Volumen 1 (7.a ed.) México:


Pearson.

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