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“… y dejáme muriendo
un no se qué
que quedan balbuciendo…”
persona que practica una actividad física fuera del de Salud del año 2003, el 58.4% de los hombres
horario de trabajo equivalente a 30 minutos 3 veces alcanzaron un nivel alto de actividad física,
por semana”, y “sedentarios” a quienes no cumplían logrando especialmente en el dominio correspon-
esta meta (88% de los hombres y 91% de las mujeres); diente a la actividad laboral y de transporte, a pesar
evidentemente la energía gastada en los otros de que sólo el 7.6% de la energía gastada ocurrió
dominios de actividad no fue considerada en esta en actividades de tiempo libre. Estos individuos
encuesta26. hubieran sido clasificados como “sedentarios”, de
¿Cómo lograr un gasto calórico extra semanal que acuerdo a la definición señalada anteriormente.
cumpla los objetivos de protección cardiovascular? En la programación de campañas de salud públicas
Para muchos en los que el uso de tiempo libre diario destinadas a reducir las conductas sedentarias,
para desarrollar actividades de ejercicio físico resulta aparece entonces como un instrumento indispen-
difícil o imposible, la oportunidad de hacerlo los sable el estudio de la distribución del gasto
fines de semana aparece como una opción válida si energético en todos los dominios de actividad de la
se logra una meta de 1.000 kcal o más, de acuerdo población a considerar.
a información derivada del estudio de los ex-alumnos
de Harvard. Una publicación reciente publicado, en que se evaluó
De acuerdo a los hallazgos de este estudio, quienes la actividad física mediante el cuestionario IPAQ
lograban esa meta tenían, en un período de 5 años demostró que los individuos con un nivel más alto de
de seguimiento, un riesgo significativamente menor actividad física y gasto energético presentaban una
de mortalidad por toda causa (RR= 0.41, p<0.01) que mayor cantidad de células progenitoras endoteliales
aquellos con baja actividad física semanal (< 500 circulantes y una respuesta vasodilatadora mayor
Kcal/semana)27. que en aquellos con un nivel de actividad física
Sin embargo es la cantidad total de energía baja, sin una clara relación con el vigor del ejercicio
consumida en la actividad física diaria junto a la realizado (el ejercicio vigoroso fue responsable de
intensidad de ésta lo que muestra mayor relación < del 10% del total de energía gastada en todos
con los beneficios de salud observados. Estos han los grupos)28.
sido confirmados en múltiples estudios hechos en Este estudio, al igual que los previamente seña-
diferentes regiones y grupos étnicos6, 7, 8, 9 ,10, 11, 12, lados, enfatizan la importancia de considerar el gasto
13, 27, 28, 29 ). total de energía en la evaluación de la influencia de
Un estudio reciente hecho en Noruega (comunicado la actividad física en la salud.
en el Congreso de la Sociedad de Cardiología
Europea 2009, Barcelona, España) mostró la influencia Conclusiones
beneficiosa de la combinación de cuantía e intensidad
del ejercicio aeróbico en hipertensos, no solo en Las recomendaciones actuales, provenientes de
el control de la presión arterial, sino que además las fuentes más autorizadas sobre la materia, de
del perfil lipídico (aumento del colesterol HDL) y de aumentar el tiempo libre dedicado al ejercicio físico
la función endotelial (aumento de la respuesta (equivalentes a 30 minutos de caminata diaria) 11, 22
vasodilatadora)29. se encuentran a menudo limitadas por la tendencia
En nuestro medio, en un estudio presentado en casi universal (tanto en las sociedades mas desa-
el Congreso Chileno de Cardiología de 2008, en el rrolladas como aquellas en diferentes grados de
que se evaluó el consumo energético en todos los transición socioeconómica) de utilizar cada vez más
dominios de actividad diaria en hipertensos contro- el tiempo libre en actividades sedentarias (tiempo
lados en consultorios periféricos de la región dedicado a la TV, Internet, transporte mecanizado).
Metropolitana utilizando el cuestionario IPAQ, se La importancia del gasto energético global en las
encontró que niveles bajos de actividad ocurrían actividades diarias suele ser minimizada por una
en sólo el 5.1% de los hombres y el 23.7% de las interpretación errónea de esas recomendaciones,
mujeres30. En contraste con la Encuesta Nacional reflejada por la tendencia a considerar como
“sedentarios” a quienes no satisfacen una cierta cuota y campañas en las escuelas, centros laborales
de ejercicio físico en tiempo libre, a pesar de que públicos y privados, y a través de los medios de
muchos en realidad pueden alcanzar un consumo difusión para reducir la ingesta calórica excesiva.
energético alto a través de las actividades laborales, En definitiva, además de intentar establecer patrones
domésticas o de transporte. Además de las campañas o definiciones más o menos aproximadas de gasto
destinadas a convencer a la población a emplear energético para decidir quienes son o no “sedentarios”
una mayor parte de su tiempo libre al ejercicio físico, (en último término, desde el punto de vista histórico
es importante que se incentiven las oportunidades y socio-cultural, lo son hoy en día casi todos los
existentes en la vida diaria para aumentar el gasto habitantes del globo), resultará más efectivo dedicar
energético a través del ejercicio: utilizar las escaleras recursos y esfuerzos en el desarrollo de programas
en vez del ascensor, caminar o usar la bicicleta como y campañas para que la mayoría de la población
medio de transporte, bajarse del Metro o del bus una logre metas protectoras de alimentación y ejercicio
estación o un paradero antes, estacionar el auto a físico de acuerdo con la realidad y las evidencias
varias cuadras del trabajo, etc. y emplear parte del disponibles. Es la existencia de un profundo dese-
tiempo libre de los fines de semana a actividades quilibrio entre ingesta y gasto calórico quizás el
de ejercicio físico. Pero todo este esfuerzo no tiene rasgo que mejor define al sedentarismo desde el
mucho sentido si no va acompañado de programas punto de vista de la salud.
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