Océano Atlántico

Información sobre el océano Atlántico

Es importante recordar que la Tierra solamente tiene un océano. Pero por

facilidad de referencia y estudio hemos dividido ese gran océano en 5. El
segundo mayor de estos es el océano Atlántico con una superficie de
106,460,000 de kilómetros cuadrados.

Estos poco más de 106 millones de km2 equivalen al 20.8% de la superficie de

la tierra y al 29.3% del océano terrestre. La línea costera de este océano es de
111,866 km.

El océano Atlántico está claramente definido ya que se extiende desde donde

termina el océano Antártico en el sur hasta donde empieza el océano Ártico en
el norte y es claramente delimitado por el continente americano en el oeste y
por Europa y África en el este. Tiene contacto con el océano Pacífico en el
suroeste terminando el cono sur de América y con el océano índico en el
sureste terminando África.

Este cuerpo de agua incluye importantes y conocidos mares como el Caribe, el

Mediterráneo, el Báltico, el Golfo de México y el mar negro. Adicionalmente, el
océano Atlántico es el que más agua dulce recibe de los 5 ya que en él
desembocan importantes ríos como el Amazonas, el Mississippi y el Congo.

La profundidad promedio de este océano es de 3,646 metros siendo el punto

más profundo la fosa de Puerto Rico con 8,376 metros.
Dorsal Mesoatlántica.

En el fondo del Atlántico dividiendo prácticamente a la mitad este océano, se

encuentra una protuberancia montañosa submarina causada por el choque de
de las placas tectónicas de América con las de Europa y África. Esta dorsal se
extiende casi todo el largo de este océano desde Groenlandia hasta el círculo
polar antártico en el sur cerca de la isla Bouvet.

Esta dorsal curiosamente atraviesa Islandia en donde alcanza una elevación

superior al nivel del mar y puede ser observada. De hecho, el parque nacional
de Pingvellir en Islandia, donde pasa la dorsal fuera del agua, es un lugar
ampliamente visitado por los turistas.

Importancia Cultural

Pre Históricamente los orígenes del ser humano son trazados a una región en
la costa de sudáfrica aún perteneciente al océano Atlántico.

Este Océano ha tenido una importante influencia en la historia de la

humanidad. No solo vió el desarrollo de las grandes civilizaciones de la
antigüedad como los Fenicios, los Griegos, los Romanos, los Otomanos y
otros, sino que dividió el llamado viejo mundo del nuevo mundo durante siglos.

En 1492, el Atlántico tuvo que ser vencido para descubrir el “Nuevo Mundo”
que rápidamente fue conquistado por españoles y portugueses que,
independientemente de las controversias culturales hablando exclusivamente
de este océano, rápidamente se volvió una vía de comunicación entre ambos
mundos lo que llevó grandes beneficios a una Europa sumida en guerras y
pobreza, con dolorosas consecuencias para el nuevo mundo y sus habitantes.

El comercio transatlántico para bien y para mal no se ha detenido desde ese

momento pero tampoco lo ha hecho la migración que pobló América de
Europeos, dejando a los habitantes originales de las Américas prácticamente
en el olvido.

Piratas

Una parte importante en la historia del océano Atlántico son los piratas. Aunque
existieron en otras partes del mundo, la época dorada de la piratería se dio en
Norte América, el Caribe y África.

Siendo el comercio transatlántico de suma importancia para el desarrollo de

Europa a partir de 1500, los piratas surgieron como un peligro a las rutas
comerciales y amenazaron todo el sistema económico emergente.
Aunque fueron legalmente prohibidos, este grupo de forajidos actuaba al
margen de la ley y muchas veces fueron usados con motivos políticos y
financiados por gobiernos de la época.

Importancia Económica del Océano Atlántico.

Como mencionamos, el comercio transatlántico tiene más de 500 años siendo

una vía directa entre América y Europa, sin embargo, no es la única influencia
que ha tenido en la economía. En general todos los países que tienen contacto
con este océano han sido beneficiados en mayor o menor medida por sus
recursos.

Muchas costas del Atlántico como en el golfo de México cuentan con reservas
de petróleo y gas natural que han sido ampliamente explotadas. En el sur,
Venezuela y Brasil también han aprovechado sus yacimientos al igual que
varios países Europeos.

Desde luego la caza y captura de especies marinas ha sido otra fuente de

ingresos para todos los países costeros, sin embargo, la sobreexplotación ha
generado un declive constante en la captura desde mediados de los 70s para
algunas especies, y aunque algunas han logrado recuperarse con el
correspondiente cuidado, en general existe una sobreexplotación con
tendencias irreversibles.

Por ejemplo, en el oeste del Atlántico norte, la captura ha disminuido hasta el

55% de lo que se capturaba en los años 70 con escasos signos de
recuperación.

Conservación del Atlántico.

Como todos los océanos, el Atlántico no está libre de la extensa contaminación

ambiental global.

El desecho de químicos y partículas dañinas directamente el mar de empresas

industriales ha contaminado muchísimas especies marinas, incluso las que
consumimos como el atún. Adicionalmente, los fertilizantes que se filtran de los
plantíos hacia los ríos y los desechos humanos y del ganado que se vierten en
ellos, finalmente desembocan en este océano agregando otros peligrosos
contaminantes que en algunas zonas incluso inhiben la generación de oxígeno
creando zonas muertas.

La basura y su desecho en este océano intencional o no, causa graves daños a

las especies y se conserva en el océano donde es concentrada por las
corrientes circulares, como en el caso de la mancha de basura del Atlántico
norte que tiene cientos de kilómetros de largo.

Muchísimas especies como manatíes, focas, leones marinos, tortugas marinas

y ballenas se encuentran en peligro de extinción permanentemente debido
varios factores que van desde la disminución de alimento hasta la caza directa
de algunas de estas especies.