Piel (Barc., Ed. impr.
) 2011;26(2):95–102
PIEL
FORMACION CONTINUADA EN DERMATOLOGIA
www.elsevier.es/piel
Terapéutica dermatológica
Tratamiento de la escabiosis
Treatment of scabies
Lucı́a Pérez Varela *, Walter Martı́nez Gómez, Sabela Paradela de la Morena
y Eduardo Fonseca Capdevila
Servicio de Dermatologı́a, Complexo Hospitalario Universitario A Coruña, A Coruña, España
Introducción
La escabiosis o sarna es una infección ectoparasitaria
producida por el ácaro Sarcoptes scabiei var hominis (clase
Arachnida, subclase Acarina, orden Astigmata, familia Sarcop-
tidae). Tiene una distribución mundial, con una prevalencia
global estimada de 300 millones de casos1. Es una enferme-
dad para la que hay susceptibilidad universal, sin diferen-
cias significativas en cuanto a sexo, edad, grupo étnico o
nivel socioeconómico, aunque existen circunstancias pre-
disponentes para su contagio, como el hacinamiento, la
inmigración, la higiene deficiente, la malnutrición, la
demencia y la promiscuidad sexual. Ciertas regiones de
América Central y del Sur se consideran áreas endémicas2.
Otras variedades de Sarcoptes scabiei son causantes de la
sarna animal. En ocasiones, se transmiten al hombre y
pueden causar reacciones pruriginosas, pero son auto-
limitadas, porque el parásito no puede completar su ciclo
vital en la piel humana.
La erupción cutánea clásica se considera consecuencia de
la infestación y de una reacción de hipersensibilidad al ácaro.
El periodo de incubación en la primoinfestación es de
aproximadamente 3 semanas y en casos de reinfestación la
clı́nica se desarrolla en 1-3 dı́as.
La transmisión se produce por contacto ı́ntimo, piel
contra piel, con otra persona infectada, y también puede
transmitirse por contacto sexual. Aunque es infrecuente, por
la escasa capacidad de supervivencia fuera del huésped
humano, también puede contraerse a partir de materiales
contaminados.
* Autor para correspondencia.
Correo electrónico: lucia.perez.varela@sergas.es (L. Pérez Varela).
0213-9251/$ – see front matter # 2010 Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.piel.2010.10.018
El sı́ntoma más caracterı́stico es el prurito, sobre todo
nocturno o durante el baño con agua caliente. Las lesiones
cutáneas más caracterı́sticas consisten en unos surcos
labrados por los ácaros en el estrato córneo (surcos acarinos),
que terminan en la eminencia acarina (figs. 1–3).
Se describen habitualmente dos variantes clı́nicas, la sarna
tı́pica o clásica y la sarna noruega o costrosa. En la sarna
noruega hay un predominio de las lesiones hiperqueratósicas
o placas costrosas en las manos, los pies, las rodillas, los codos,
el tronco e incluso el cuero cabelludo y la cara. Se presenta en
pacientes inmunodeficientes.
Hay, además, otras formas clı́nicas especiales: en la sarna
ignota el aspecto clı́nico de la enfermedad está modificado
debido al uso de corticoides tópicos; la forma nodular es una
reacción de hipersensibilidad exagerada a antı́genos aca-
rinos con nódulos de predominio en el glande (fig. 4), el
escroto, los muslos y las axilas, en donde será difı́cil
encontrar parasitación, sobre todo en estadios más avanza-
dos. En los niños, la distribución es atı́pica, con predominio
en las palmas y las plantas (figs. 5 y 6), la cara y el cuero
cabelludo, además de una mayor frecuencia de aparición de
vesı́culas, nódulos y pústulas, junto con una importante
dificultad para visualizar los surcos por la frecuente
eccematización. En los ancianos la presentación puede ser
atı́pica y diagnosticarse erróneamente de prurito senil o
puede adoptar, aunque es infrecuente, el aspecto de una
enfermedad ampollar. En este último caso puede ser muy
difı́cil diferenciarla del penfigoide ampollar, tanto clı́nica
como histológicamente. La patogenia no está clara y se
barajan las hipótesis de si podrı́a deberse a una superin-
fección por Staphylococcus aureus o bien a las secreciones
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[()TD$FIG]
Figura 1 – Escabiosis. Surco interdigital con vesı́cula
acarina.
[()TD$FIG]
Figura 2 – Escabiosis. Pápulas con surcos en localización
tı́pica.
[()TD$FIG]
Figura 3 – Escabiosis. Pápulas con surcos en otra
localización habitual.
lı́ticas liberadas por el ácaro al penetrar en la unión
dermoepidérmica, produciendo una reacción cruzada con
el antı́geno del penfigoide ampollar3.
El diagnóstico se basa en la historia clı́nica y la exploración
fı́sica del paciente y de sus contactos próximos. El diagnóstico
[()TD$FIG]
Figura 4 – Escabiosis. Nódulos en el pene.
[()TD$FIG]
Figura 5 – Escabiosis. Papulovesı́culas con surcos en las
plantas.
[()TD$FIG]
Figura 6 – Escabiosis. Componente papulovesicular en la
mano de un niño.
definitivo se alcanza con la identificación del parásito,
sus huevos o escı́balos. En los casos donde haya más de
un conviviente afectado y el diagnóstico no pueda descartarse
por examen clı́nico o de laboratorio, se deberá realizar
tratamiento de presunción. Ante la sospecha de un
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mecanismo de transmisión sexual, se deberán solicitar las
pruebas serológicas para descartar otras infecciones de
transmisión sexual.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es eliminar la parasitosis y prevenir
el contagio de los contactos próximos.
Medidas generales
Las medidas fundamentales para evitar el fracaso del
tratamiento son las siguientes:
1. Aislamiento sanitario estricto del paciente hasta 24 h
después de iniciar el tratamiento.
2. Previamente a la administración del tratamiento, aplicar
medidas higiénicas.
3. Selección del agente escabicida adecuado y explicación de
las normas de aplicación (tiempo de permanencia y
correcta aplicación, sobre todo en las zonas afectadas).
4. Evitar el uso de otros productos cosméticos mientras dure el
tratamiento ya que pueden alterar la absorción del agente
escabicida.
5. Finalizado el tratamiento, el paciente se duchará y se
cambiará totalmente de ropa de vestir y de cama.
6. Aplicar tratamiento profiláctico a los contactos próximos.
7. En el caso de la sarna noruega, previamente al tratamiento
escabicida se utilizarán agentes queratolı́ticos (vaselina
salicı́lica) para eliminar la hiperqueratosis y favorecer la
penetración del producto.
Lo más importante es tratar simultáneamente al afectado
y a sus contactos próximos, aunque estos últimos no
presenten sı́ntomas en ese momento, pues podrı́an actuar
como reservorio de la reinfestación. Es necesario además el
lavado con agua caliente y secado mediante un ciclo caliente
de la ropa interior y de cama utilizada durante los 5 dı́as
previos, pues el ácaro puede vivir hasta 3-4 dı́as fuera de la piel
y muere si es expuesto a temperaturas de 50 8C durante
10 min4. La ropa que no pueda lavarse deberá introducirse en
bolsas de plástico cerradas herméticamente durante una
semana.
El tratamiento de la sarna puede ser tópico u oral. Entre las
caracterı́sticas ideales que deben presentar los fármacos
antisarcópticos destacan las siguientes: tener una alta eficacia
contra todos los estadios del S. scabiei, pocos efectos
secundarios, una buena aceptación, facilidad de aplicación,
distribución y adquisición. Aunque algunos de estos fármacos
se utilizan desde hace siglos, ninguno de los escabicidas en
uso posee la etiqueta de «ideal». Hay determinados factores
que influirán a la hora de decidir el tratamiento oportuno,
como la edad del paciente, la localización de las lesiones, la
capacidad para su aplicación, el estado del paciente (emba-
razo, lactancia) o las enfermedades concomitantes, el grado de
eccematización y la relación coste-efectividad. Además de
tratar la infestación, será necesario tratar la eccematización
con corticoides tópicos y antihistamı́nicos y la sobreinfección
bacteriana con antibióticos, si la hubiera.
97
Tratamientos tópicos
Permetrina. Es un insecticida que pertenece a la familia de los
piretroides, un componente activo de la planta Dalmatian
pyrethrum. Es probablemente el tratamiento tópico más
efectivo para la escabiosis2,5 y tiene una baja toxicidad en
mamı́feros. Se utiliza en forma de crema al 5%, que se aplica
durante la noche (para maximizar en lo posible la exposición
de los ácaros), desde el cuello hasta la planta de los pies en los
adultos, con inclusión de la cabeza en los niños y ancianos; la
crema se mantiene al menos 8-12 h antes de retirarla
mediante lavado.
Este procedimiento deberá repetirse una semana después,
con el fin de destruir los posibles huevos presentes durante la
primera aplicación, pues no es ovicida al 100%.
La absorción sistémica es lenta e inferior al 2% de la dosis
aplicada sobre la piel, siendo el estrato córneo la principal
barrera limitante. Las esterasas cutáneas la inactivan con
rapidez y se excreta de forma casi completa en pocas horas por
la orina, el sudor y el sebo6. Su mecanismo de acción consiste
en la prolongación de la actividad de los canales de sodio,
causando una despolarización mantenida con un retraso en la
repolarización y la consiguiente parálisis y muerte del ácaro.
Aunque la resistencia a los piretroides es difı́cil de
determinar clı́nicamente porque el fallo del tratamiento es
debido, muchas veces, a una aplicación inadecuada o a una
reinfección por contactos no tratados, esta está aumentando,
especialmente en el caso de pediculosis7, y con escasas
referencias en escabiosis8,9. El principal mecanismo de
resistencia se basa en la mutación de la subunidad alfa del
gen del canal de sodio dependiente del voltaje neuronal,
confiriendo una sensibilidad disminuida del canal a los
piretroides. Recientemente se están utilizando sinérgicos de
las piretrinas, como butóxido de piperonilo o sulfóxido de
piperonilo, para evitar estas resistencias9.
Se puede aplicar a niños por encima de los 2 meses de edad.
A pesar de que no está aprobada, su utilización en neonatos y
embarazadas también parece segura6. Hay autores2 que
recomiendan acortar el tiempo de exposición a 2 h en mujeres
embarazadas. En un estudio de cohortes retrospectivo no se
demuestran efectos adversos en el feto tras el tratamiento con
permetrina al 4% durante el embarazo10.
Es un tratamiento normalmente bien tolerado, aunque
puede producir: irritación local, sensación de hormigueo y
quemazón (que podrı́an estar relacionados con la alteración
cutánea existente), sı́ntomas vegetativos, sofocos, broncos-
pasmo y dermatitis de contacto (si existe hipersensibilidad a
las flores del crisantemo). Hay un caso descrito de leucemia
congénita en una recién nacida pretérmino, después de que la
madre hubiera usado abusivamente permetrina en aerosol
durante el embarazo por una aracnofobia11.
Es el tratamiento de primera lı́nea para la escabiosis según
la guı́a de los Centers for Disease Control and Prevention
(CDC), Estados Unidos12.
Lindano (hexacloruro de gammabenceno). Es un pesticida
organoclorado del mismo grupo que el dicloro difenil
tricloroetano (DDT). Actúa en el sistema nervioso central del
ácaro, produciendo excitabilidad, convulsiones y muerte. Es
absorbido por las mucosas y distribuido por todo el organismo,
con mayores concentraciones en las zonas ricas en lı́pidos y en
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la piel. Su penetración transdérmica depende de los disol-
ventes utilizados y varı́a desde el 10% en bases hidrófilas hasta
un 90% en medios lipofı́licos13. Su metabolismo y excreción
son a través del sistema urinario y las heces.
Se utiliza frecuentemente al 1% en loción, y 6 h después se
retira mediante lavado con agua. Aunque generalmente es
suficiente con una aplicación, algunos autores recomiendan
repetir el proceso al cabo de una semana debido a que el
lindano no es un agente ovicida. Es necesario evitar la
aplicación en la boca y los ojos, cuando la temperatura
corporal es alta (por ejemplo, inmediatamente después del
baño) o la barrera cutánea está alterada, simultáneamente con
otros preparados tópicos y en la sarna costrosa. Se han
descrito importantes efectos secundarios sobre el sistema
nervioso central14, como convulsiones y muerte, anemia
aplásica15 y cáncer. Deberá evitarse, además, en mujeres
embarazadas, lactancia, menores de 2 años, pacientes con
grasa corporal demasiado baja o con historia de epilepsia.
Algunos autores defienden que el riesgo de neurotoxicidad
es mı́nimo, si su uso cumple adecuada y estrictamente las
recomendaciones13. En paı́ses donde no disponen de perme-
trina se sigue utilizando incluso en menores de 2 años16. Se
recomienda un intervalo de al menos 3 dı́as entre su aplicación
y el tratamiento con ivermectina por su posible efecto
antagónico.
Desde 1995, la FDA (US Food and Drug Administration)
recomienda el lindano como segunda lı́nea de tratamiento para
la escabiosis y las pediculosis, principalmente en niños,
ancianos y personas de menos de 50 kg, porque los efectos
secundarios son más frecuentes en estos grupos de población15.
Desde que en 1983 Hernández-Pérez17 describiera casos de
fracaso terapéutico con lindano al 1%, se han ido publicando
nuevos casos de escabiosis resistente al lindano18. Hay autores
que para evitar estas resistencias recomiendan usarlo en
combinación con benzoato de bencilo13.
Crotamitón (N-etil-0-crotonotoluidido). Se utiliza en loción, gel
o crema al 5-10%. Su eficacia contra Sarcoptes scabiei es baja y es
necesaria su aplicación 2 veces al dı́a durante 3-5 dı́as. Tiene
efecto antipruriginoso. Es menos eficaz que el lindano y que la
permetrina5. Se debe evitar un uso extenso o excesivo en
mujeres embarazadas y niños de corta edad.
Puede inducir una importante dermatitis de contacto,
especialmente cuando se aplica en piel inflamada o durante
un periodo muy prolongado. Se han publicado casos de
escabiosis resistente al crotamitón18.
Azufre. Se ha utilizado tópicamente durante siglos. Todavı́a
se usa en muchas partes del mundo precipitado en vaselina
entre el 5 y el 20%, durante 2-5 dı́as consecutivos, consiguiendo
un beneficio terapéutico en más del 80% de los pacientes19.
Debe retirarse mediante lavado 24 h después de la
aplicación. Es el tratamiento más antiguo utilizado para la
escabiosis, por lo que se cree que su toxicidad es muy baja en el
embarazo y en niños de corta edad, aunque hay muy pocos
estudios que lo demuestren. Tampoco se conoce su meca-
nismo de acción exacto; probablemente sus propiedades
queratolı́ticas facilitan la acción tóxica directa del azufre
sobre el ácaro. Entre sus inconvenientes están su mal olor,
suciedad y la frecuente irritabilidad cutánea que produce.
Dado que existen preparados más eficaces para el tratamiento
de las enfermedades, como el lindano, la permetrina y la
ivermectina, no se recomienda utilizar preparados de azufre,
salvo en situaciones en que el paciente no tolere ninguno de
los anteriores13. Hay un estudio que demuestra su equiva-
lencia con el benzoato de bencilo20.
Benzoato de bencilo. Es un éster del ácido benzoico y el
alcohol bencı́lico, obtenido de los bálsamos de Perú y Tolú.
Se utiliza en forma de loción al 25% en los adultos y entre el
5 y el 10% en la población pediátrica. Se aplica 3 dı́as
consecutivos desde el cuello hasta los pies y se retira 24 h
después de su aplicación. Es extremadamente irritante y
puede causar conjuntivitis (evitar exposición ocular al
producto) e irritación escrotal. También se han publicado
efectos secundarios en el sistema nervioso central, princi-
palmente en niños, por lo que su uso está prohibido en
menores de 2 años, en el embarazo (aunque hay estudios
que no demuestran efectos secundarios en el feto4,10) o la
lactancia13. Se utiliza en paı́ses en vı́as de desarrollo, por
tratarse de una alternativa barata, y en Francia es el
tratamiento de primera elección, empleado incluso durante
el embarazo, basado en la experiencia profesional1. No está
disponible en Estados Unidos. Una revisión Cochrane
concluyó que no hay suficientes datos disponibles para
comparar las eficacias relativas de permetrina tópica y
benzoato de bencilo tópico5. Sin embargo, estudios recientes
lo han encontrado eficaz en el tratamiento de la sarna
noruega resistente a permetrina y en combinación con
ivermectina en pacientes con recaı́das tras una dosis única
de ivermectina21. Además, es una alternativa más barata en
los paı́ses en vı́as de desarrollo22.
Ivermectina. Tópicamente se utiliza en solución al 1% en
propilenglicol, a una dosis de 400 mg/kg. Se debe repetir el
tratamiento una semana después y se debe evitar el baño
hasta 2 h después.
Terapia oral
Ivermectina. Produce un bloqueo de la neurotransmisión de las
sinapsis nerviosas que utilizan glutamato o GABA (ácido
gamma-aminobutı́rico) como neurotransmisores, por ejem-
plo, los nervios motores periféricos en los insectos. Su
combinación con fármacos que refuerzan la actividad GABA
(por ejemplo, barbitúricos, benzodiacepinas, valproato sódico)
puede llevar a un aumento de la actividad. Prácticamente no
atraviesa la barrera hematoencefálica, aunque se ha visto que
puede inducir somnolencia19, por lo cual es necesario un
cuidado especial cuando se utiliza en combinación con
fármacos sedantes y cuando se usa en pacientes con
Alzheimer, determinadas enfermedades psiquiátricas o cere-
brovasculares.
Es el único tratamiento de la escabiosis cuya eficacia fue
comparada con un placebo23. Este ensayo demostró que la
eficacia de la ivermectina fue significativamente superior a los
7 dı́as (curación evaluada clı́nicamente, 23/29 frente a 4/26).
Sin embargo, se han realizado estudios en los que se compara
su eficacia con el benzoato de bencilo o el lindano, sin detectar
diferencias estadı́sticamente significativas.
Las ventajas con respecto a los tratamientos tópicos son su
cómoda posologı́a, la alta eficacia, el bajo precio, la ausencia de
irritación o fracasos terapéuticos debido a la utilización
inadecuada del fármaco y la reducción de la incidencia de
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Tabla 1 – Variantes de escabiosis.
Situación
Sarna nodular
Sarna costrosa
Sarna subungueal
enfermedad estreptocócica y el posible daño renal en niños.
Además, es útil como tratamiento profiláctico, por lo que es el
tratamiento de elección en la sarna noruega y en epidemias en
instituciones.
La forma de administración consiste en una dosis única por
vı́a oral de 200 mg/kg de peso, con un vaso de agua, antes de
una comida. La presentación del medicamento es en tabletas
de 3 mg. Una semana después de esta dosis, se deberı́a revisar
al paciente en busca de datos de la enfermedad (tiempo
necesario para que se formen nuevos ácaros a partir de los
huevos). Si se encuentran ácaros o huevos, o hay sı́ntomas de
la enfermedad, se deberı́a administrar una segunda dosis,
pues no es ovocida, no actúa antes de la formación de nervios y
músculos. En casos de sarna noruega, hay autores que
recomiendan administrar entre 3 y 7 dosis, dependiendo de
la gravedad de la infección, además de tratamiento escabicida
tópico y tratamiento queratolı́tico24 (tabla 1).
Entre sus efectos secundarios, se han descrito casos de
necrólisis epidérmica tóxica, náuseas y vómitos, elevación de
transaminasas y bilirrubina, descenso de leucocitos, descenso
de monocitos, incremento de linfocitos y hematuria19.
Todavı́a no hay mucha experiencia en su uso, por lo que es
recomendable realizar análisis sanguı́neo con hemograma,
recuento celular y bioquı́mica hepática, antes y 5-7 dı́as
después del inicio del tratamiento. En caso de disfunción
hepática, solo deberı́a usarse si los beneficios sobrepasan
claramente los riesgos.
Tras el inicio del tratamiento, puede aumentar la sensación
de picor, probablemente debido a una reacción alérgica al
ácaro muerto.
No se debe utilizar en mujeres embarazadas, salvo que los
beneficios superen a los riesgos, porque se ha demostrado
Tabla 2 – Panorama mundial.
Paı́s Primera elección
España Permetrina
Estados Unidos Permetrina
Francia Benzoato bencilo
Noruega Ivermectina
Israel Crotamitón + azufre
Japón Ivermectina oral
Reino Unido Permetrina
Alemania Lindano
Paı́ses en vias de desarrollo Lindano; benzoato bencilo;
ivermectina oral
CI: consentimiento informado; SN: sarna noruega.
99
Tratamiento
Antiescabiótico + pimecrolimus tópico frente a corticoide tópico/
intralesional
Queratolı́tico tópico (vaselina salicı́lica 5-10%) + ivermectina oral, 3
dosis
España: ivermectina + permetrina 5%
Reino Unido: ivermectina oral + benzoato bencilo
Japón: ivermectina oral + crotamitón tópico
Componente subungueal más superficial (terapia antiescabiótica
oclusiva + vaselina salicı́lica)
Ivermectina no es eficaz
teratogenicidad en estudios con animales y su seguridad no
está establecida durante el embarazo en humanos, aunque
hay publicaciones de mujeres embarazadas tratadas con
ivermectina sin efectos adversos para el feto25-27. Tampoco
debe utilizarse durante la lactancia, porque se secreta en la
leche materna. Su seguridad no se ha probado en niños con
menos de 15 kg ni en ancianos. En pacientes ancianos, debe
utilizarse con precaución por posibles enfermedades hepá-
ticas, renales y cardı́acas o por el uso de otros fármacos con los
que pueda reaccionar. Presenta una alta eficacia y evita la
irritación producida con los tratamientos tópicos.
La resistencia a ivermectina se ha observado en humanos
tras un uso prolongado28.
Panorama mundial
Difiere mucho dependiendo, sobre todo, de la experiencia
profesional y de los recursos. En Estados Unidos la permetrina
es el tratamiento de primera elección; las alternativas son el
lindano y la ivermectina oral. No disponen de benzoato de
bencilo. En el Reino Unido también es la permetrina el
tratamiento de elección y el malatión la alternativa. Sin
embargo, en los paı́ses en vı́as de desarrollo los tratamientos
de elección suelen ser el lindano, el benzoato de bencilo y la
ivermectina oral (tabla 2).
Los CDC solo recomiendan como tratamientos para la
escabiosis la permetrina en crema al 5%, y la ivermectina oral
como primera elección, y como alternativa, la loción de
lindano al 1%. La FDA no aprueba como tratamiento la
ivermectina oral. En España es necesario solicitarla cubriendo
los formularios para medicación extranjera.
Otras No utilizado
Lindano
Lindano; ivermectina oral Benzoato de bencilo
Ivermectina oral
Azufre 5-10%; CI: benzoato bencilo, lindano
Malatión Lindano
Permetrina; ivermectina en SN
100 Piel (Barc., Ed. impr.) 2011;26(2):95–102
Tabla 3 – Situaciones especiales.
Situación Tratamiento
Embarazo Azufre 6%; permetrina 5%,
2 h; permetrina 4%10
Madre con lactancia Azufre 6%; crotamitón
Niños menores de 2 meses* Azufre 6%; crotamitón
Niños mayores de 2 meses Permetrina 5%
Mayores de 2 años Lindano; ivermectina
200 mg/kg (> 15 kg)
Ancianos Permetrina 5%; lindano;
ivermectina
* Los CDC no limitan la utilización de permetrina en ningún grupo
de edad.
Situaciones especiales (tabla 3)
Durante el embarazo, el tratamiento más utilizado a lo largo de
la historia han sido los preparados de azufre al 6%, aunque no
hay estudios que aseguren su inocuidad. Hoy en dı́a se está
utilizando la permetrina al 5% durante 2 h2 o la permetrina al
4%10.
En mujeres lactantes, se recomiendan preparados de
azufre al 6% o crotamitón, y en caso de interrumpir la
lactancia durante el periodo de tratamiento, se utilizarı́an las
alternativas disponibles para el resto de los adultos.
En los niños menores de 2 meses se pueden seleccionar
tratamientos tópicos con precipitados de azufre al 6%,
crotamitón, y últimamente se empiezan a describir casos
tratados con permetrina al 5% sin observarse efectos adver-
sos29.
En ancianos se pueden utilizar como tratamientos la
permetrina al 5%, el lindano o la ivermectina oral, aunque
es necesario tener presente el riesgo de interacción con otros
fármacos y la existencia de otras enfermedades concomitan-
tes.
Otras dermopatı́as producidas por ácaros
La sarna canina es autolimitada y se produce 24-96 h
después del contacto con el animal infectado. La clı́nica
consiste en una erupción intensamente pruriginosa de
predominio en el pecho, el abdomen, los brazos y los
muslos. Se cree que las exposiciones repetidas a S. scabiei
canis pueden conferir inmunidad contra la variedad hominis.
El tratamiento del animal se realizará con antiescabióticos
por parte del veterinario, y del humano con antihistamı́ni-
cos orales y corticoides tópicos y, menos frecuentemente,
orales.
El prurito de los cereales o «sarna de los cereales» se debe a
picaduras del ácaro Pyemotes. Pyemotes es un artrópodo de la
clase Arachnida, subclase Acarina, orden Prostigmata y familia
Pyemotidae. Estos ácaros parasitan las larvas de insectos que
infestan diferentes alimentos o maderas consumidos o
utilizados por los humanos y ası́ pueden circunstancialmente
contactar y producir dermatitis en las personas. El ácaro
Pyemotes tritici preda sobre las larvas de insectos que se
alimentan del grano, paja o heno almacenado y Pyemotes
ventricosus lo hace sobre la larva del escarabajo de la madera,
especialmente sobre el escarabajo del mueble (Anobium
punctatum)30. La tendencia actual es referirse a Pyemotes spp.
sin distinción, pues hay autores que consideran que se trata
de la misma entidad. Las referencias a brotes de dermatitis
por estos ácaros son escasas y casi siempre recogen
situaciones de alarma social por el número de personas
afectadas. En España la primera referencia es de Gracia
Dorado en 194631 y la siguiente ya es de Bellido Blasco en
200032, en ambos casos por Pyemotes ventricosus. Este último
autor realiza otra publicación en 200933 reafirmando la
presencia en algunos de sus pacientes del llamado «signo de
la cometa», descrito por primera vez por el autor francés Del
Giudice34. Este signo es muy caracterı́stico y, a modo de
linfangitis, hace como una estela de prolongación en algunas
papulovesı́culas. Sin embargo, en nuestros pacientes no lo
hemos observado. En España, también Rodrı́guez-Casado35
publica otro brote de dermatitis por Pyemotes en una escuela.
Sin embargo, nos llama la atención la práctica ausencia de
referencias a las dermatitis de la paja y que, en consonancia
con lo que vemos en nuestra región, no deberı́an ser
infrecuentes. Los brotes son estacionales, normalmente
entre agosto y octubre, y dependen de unas condiciones
climáticas apropiadas: temperatura superior a 25 8C con
humedad atmosférica baja. En 2006 tuvimos mayor número
de pacientes afectados, la mayorı́a en el mes de septiembre.
La presentación es muy uniforme y fácil de reconocer si se
tuvo alguna experiencia previa. Son pápulas urticariformes o
variceliformes, muy pruriginosas, en su mayorı́a coronadas
por microvesı́culas o excoriadas por el intenso rascamiento,
con una densidad muy variable, localizadas en el tronco, las
nalgas, las extremidades superiores y la parte superior de
las extremidades inferiores; pueden alcanzar el cuello y las
piernas, y es excepcional la afectación acral (figs. 7–10). El
tratamiento, como en toda infestación, debe empezar por el
control del foco de contagio, tratando el maı́z o paja
almacenada, o bien destruyéndolos. Como el humano es
un hospedador accidental, no es necesario ningún trata-
miento escabicida, limitándonos a un tratamiento sintomá-
tico con corticoides tópicos y antihistamı́nicos orales y
reservando un ciclo corto de corticoides orales para los casos
más aparatosos.
[()TD$FIG]
Figura 7 – Dermatitis de los cereales. Erupción variceliforme
densa con pápulas coronadas con vesı́culas.
 Piel (Barc., Ed. impr.) 2011;26(2):95–102
[()TD$FIG]
Figura 8 – Dermatitis de los cereales. Detalle de las
[()TD$FIG]
papulovesı́culas con escoriaciones por el rascamiento.
Figura 9 – Dermatitis de los cereales. Afectación leve de su
mujer.
Conclusiones
No existe un protocolo universalmente aceptado para el
tratamiento de la escabiosis. Esta falta de consenso es debida a
Puntos clave
 La propagación de la escabiosis es de persona a persona
por contacto directo de la piel, incluido el contacto se-
xual, aunque la transferencia a través de objetos inani-
mados también es posible, si bien infrecuente.
 La distribución dermatológica de los ácaros en los
pacientes en los extremos de la vida y en la sarna costrosa
suele ser atı́pica, con afectación, por ejemplo, de la cabeza.
 Las estrategias actuales recomendadas para el trata-
miento de las ectoparasitosis difieren ampliamente
según la localización mundial. Esta revisión propone
una aproximación racional para seleccionar el mejor
agente terapéutico, comparando la farmacocinética,
farmacodinamia, eficacia y los efectos secundarios.
 Las recomendaciones para la elección del tratamiento
adecuado deberı́an depender de los patrones de resis-
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Figura 10 – Dermatitis de los cereales. Afectación
asimétrica con fondo más urticarial.
la escasez de estudios controlados y aleatorizados que
comparen la eficacia, la seguridad y la relación coste-eficacia
de los diversos escabicidas y de los vehı́culos empleados. A ello
se suman las comunicaciones sobre un aumento de los
fracasos terapéuticos con los escabicidas tradicionales y
variaciones motivadas por usos y situaciones socioeconómi-
cas en los diversos paı́ses. Las razones para recomendar la
permetrina para el tratamiento de la escabiosis parecen
basarse en estudios muy pequeños (que comparan su
efectividad con el lindano y el crotamitón), junto con la
opinión profesional y las revisiones tradicionales. La ivermec-
tina podrı́a ser un fármaco más costo-efectivo en paı́ses en
vı́as de desarrollo. El fracaso en el tratamiento puede ser
debido a un diagnóstico incorrecto, una aplicación inapro-
piada o inadecuada, una reinfestación, sobre todo, por
contactos no tratados y, menos frecuentemente, por resis-
tencia al tratamiento.
Son necesarios estudios observacionales de seguridad,
ensayos de toxicidad, estudios controlados y aleatorizados
que comparen la eficacia entre los distintos fármacos y la
evaluación de intervenciones de salud pública en grupos con
alto riesgo y poblaciones con endemicidad alta.
tencia local, más que de otras observaciones de la litera-
tura, y se deberán considerar la eficacia farmacológica y
el coste.
 Es muy importante dar al paciente instrucciones óptimas
para el uso de los tratamientos tópicos y ası́ evitar efectos
secundarios indeseables.
 Puesto que los ácaros escabióticos en situaciones habi-
tuales no sobreviven más de 3-4 dı́as fuera del huésped,
la ropa que no pueda lavarse se deberá almacenar en
espacios sellados durante 7 dı́as para asegurar la muerte
de los ácaros.
 Los estudios más recientes revelan la importancia de
reevaluar el benzoato de bencilo, ya que ha resultado
ser efectivo en la sarna noruega resistente a permetrina.
 Hay que destacar el importante papel de la ivermectina
oral en casos de difı́cil aplicación del tratamiento tópico,
en pandemias y en casos de sarna noruega.
102 Piel (Barc., Ed. impr.) 2011;26(2):95–102
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