PANELES SOLARES FOTOVOLTAICOS Estos paneles convierten los rayos del sol directamente en energía eléctrica. El propietario de paneles fotovoltaicos consume electricidad de producción propia en el uso doméstico o la vende a la red eléctrica nacional. PANELES SOLARES TÉRMICOS Explotan el calor de los rayos del sol para calentar el agua doméstica y producir agua caliente para uso doméstico, en el baño y en la cocina (por ejemplo, lavar los platos, tomar una ducha, etc.). Son un sustituto ecológico para el calentador de agua eléctrico y la caldera de gas. Este tipo de solares explotan la convención, es decir, transmiten su calor al agua del sistema hidráulico gracias al diferente peso del líquido portador presente en el tanque de almacenamiento. Este tipo de panel solar es adecuado para familias con bajos ahorros.
Hay diferentes tipos de paneles solares térmicos, que incluyen:
Paneles solares térmicos sin esmaltar (libre de vidrio) :Estos paneles tienen la ventaja de ser baratos y con un gran rendimiento, siempre que las condiciones de irradiación solar son óptimas: Por tanto, son adecuados para el uso estacional o en unas zonas bien soleadas. Paneles de agua de cristal solar térmica: También entre los paneles tenemos estos, que no son tan eficientes dado que se presentan sin vidriar pero proporcionan agua caliente, incluso durante los meses fríos. Paneles solares térmicos de aire plano: Este tipo de paneles difieren de los anteriores ya que utilizan la circulación de aire en lugar de agua. Paneles solares térmicos de vacío plano: Estos paneles son mejores que los paneles solares rellenos con aire, ya que garantizan un mayor suministro de energía incluso en condiciones ambientales desfavorables. PANELES SOLARES CONCENTRADOS Esta tecnología utiliza espejos parabólicos para reflejar los rayos del sol y concentrarlos en un único punto focal que se vuelve particularmente cálido. Es decir, que para su uso utilizan el principio de Arquímedes. El calor en el punto focal puede usarse para calentar un fluido de transferencia de calor o un tanque de agua, para cocinar alimentos o para generar vapor y, por lo tanto, electricidad.