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Los animales tienen su cuerpo cubierto por piel. La forma en que tienen cubierto su cuerpo
depende del hábitat en que viven, su tipo de alimentación y su modo de desplazarse. Por
ejemplo, muchos de ellos poseen sobre la piel plumas, como es el caso de las aves, los
mamíferos tienen el cuerpo cubierto de pelos, en el cuerpo de los peces y los reptiles
encontramos escamas. Por último los anfibios tienen la piel desnuda.
Ahora te explicaremos con más detalle para que les sirve cada tipo de cubierta corporal.
1.1- El pelo
- Es una característica única de los mamíferos, ningún otro tipo de animal lo tiene.
- Otra función del pelaje es proteger al animal de las agresiones del medio, como por ejemplo:
los rasguños y el exceso de radiación ultravioleta.
- Hay animales como el erizo, en que el pelo les sirve como medio de defensa por medio de las
púas.
- Las plumas son una característica única de las aves. Al conjunto de plumas de un ave se le
llama plumaje.
Las más largas son las plumas principales. Están ubicadas en los extremos de las alas, y
sirven para impulsar el vuelo, por eso se les llama "plumas remeras".
Las plumas secundarias se encuentran en la parte posterior de las alas. Son más cortas que
las remeras y ayudan a levantar el vuelo y a mantenerse en el aire.
Las plumas "timoneras" se encuentran en la cola, y sirven como timón (de ahí su nombre)
durante el vuelo, es decir, marcan la dirección y les ayuda a frenar.
- Las plumas también sirven para mantener constante la temperatura del cuerpo de las aves,
ya que funcionan como aislante. Por ejemplo, cuando hace mucho frío las plumas les ayuda a
mantener su cuerpo caliente y cuando hace calor les sirve para refrescarlo.