La caracteríscas de los sistemas educativos abiertos y a distancia se establecen a
paratir de los rasgos que se han identificado como relevantes al definir este tipo modalidad educativa. Ellos son:
2.1 Separación profesor_alumno.
En la enseñanza a Distancia para que se produzca la transmisión del
conocimiento no es necesario que el profesor y el alumno se encuentren cara a cara en un mismo lugar y al mismo tiempo, pues esa transición se realiza a través de los medios, o lo que se denomina el aula virtual.
Esta separación no es total, ya que, dependiendo de la institución, se van a
producir los encuentros(las tutorías o facilitaciones) entre el profesor y el alumno o el grupo de alumnos.
2.2 Comunicaciones bidireccional
Es la comunicación que se establece entre el profesor y el alumno, en lo que
los dos son a la ves emisores y receptores del mensaje educativo. Este es el tipo de comunicación completa, que enriquece y le da calidad al proceso educativo.
Esta comunicación es característica tanto del modelo educativo presencial
como a distancia. En el modelo presencial se produce en el aula, en una condiciones de cercania física y visual entre el profesor y los alumnos. En la Educación a Distancia esta comunicación se puede producir a través de las distintas vías de comunicación: teléfono, fax, correo electrónco, postal, entre otras. También a través de las tutorías presenciales o facilitaciones entre el profesor y los alumnos.
Está también la comunicación no directa, que consiste en un "diálogo simulado a
través de la denominada (...) conversación didáctica guiada que deben propiciar los propios materiales de estudio, entre los autores de los mismo y el alumno"(Florentino Sanz. 1994; p1003).