Antígenos y determinantes antigénicos hapteno inmunógeno

. inmunidad adaptativa, se establece en respuesta a las infecciones y se adapta para

reconocer, eliminar y más tarde recordar al patógeno invasor. La inmunidad
adaptativa se desarrolla a partir de la innata y comienza pocos días después de la
infección inicial. Constituye una segunda línea de defensa amplia que elimina los
patógenos que evaden las reacciones innatas o persisten a pesar de éstas. Una
importante consecuencia de la reacción inmunitaria adaptativa es la memoria. Si el
mismo agente patógeno u otro estrechamente relacionado infectan al organismo en
una segunda ocasión, las células de memoria aportan los medios para que el
sistema inmunitario adaptativo monte un ataque rápido y a menudo muy eficaz
contra el invasor.

Los antígenos se definen de manera específica como moléculas que interactúan con el
receptor de inmunoglobulina de las células B (o con el receptor de célula T cuando se
encuentra en forma de complejo con MHC).

Las propiedades moleculares de los antígenos y el modo en que estas propiedades

contribuyen a la activación inmunitaria son fundamentales para comprender el sistema
inmunitario.

Inmunogenicidad y antigenicidad

Inmunogenicidad y antigenicidad son propiedades inmunita- rias relacionadas pero

distintas que a veces se confunden. La inmunogenicidad es la capacidad de inducir una
respuesta in- munitaria humoral o mediada por células, o ambas:

Aunque una sustancia que induce una reacción inmunitaria especíca suele llamarse
antígeno, es más apropiado denominarla inmunógeno

La antigenicidad es la capacidad de combinarse de manera especí ca con los productos

nales de las respuestas anteriores (es decir, anticuerpos secretados, receptores de super cie
en las célu- las T, o ambos). Si bien todas las moléculas que tienen inmuno- genicidad
también poseen antigenicidad, no sucede lo contrario. Algunas moléculas pequeñas,
llamadas haptenos, son antigénicas pero incapaces de inducir por sí mismas una reacción
inmunita- ria especí ca. En otras palabras, carecen de inmunogenicidad.

Determinantes antigénicos o epítopos

Como ya se mencionó, las células inmunitarias no interactúan con la totalidad de una

molécula inmunógena o no la reconocen; más bien, los linfocitos identifican sitios
discretos en la macroggmolécula llamados epítopos, o determinantes antigénicos.