Criminalística

La Clasificación de la Balística

Es difícil o imposible que el principiante entienda de balística sin un cierto conocimiento de la

designación del calibre. Incluso el individuo experimentado con la munición americana estándar,
puede ser ignorante de nomenclatura británica, europea u obsoleta americana del cartucho. El
tema, está lleno de inconsistencias y de confusión.

Como en la mayoría de los americanos, en los cartuchos (métricos) británicos o europeos, el calibre
es el primer número que nos encontramos. Sin embargo, hay las excepciones que serán precisadas
más adelante. El calibre se puede dar en términos del diámetro de la bala o del diámetro del cañón,
y no es ni exacto ni constante. Así que tenemos cosas tales como el .303 Savage, que tiene una bala
de .308" de diámetro, y opuestamente tenemos el .303 British con una bala de .312" de diámetro.
Ahora nos vamos al .458 Winchester Magnum y el .460 Weatherby, que se cargan con la misma bala
del diámetro .458". La gente de Weatherby no quería que cualquier persona confundiera su bala
con la otra, así que cambió la designación un poco.

Ya sabemos por qué algunos cartuchos no siguen la designación normal del calibre en las tablas
dimensionales.

La segunda figura, si hay una, es generalmente una cierta característica que distingue al cartucho,
tal como la longitud de la vaina o la carga de pólvora. Los cartuchos europeos están, casi sin
excepción, marcados por el calibre y longitud de la vaina. Los anticuados cartuchos americanos, o
cualquiera que tiene un origen de pólvora negra, son marcados por el calibre y la carga de la
pólvora; o calibre-carga-peso(los dos últimos en grains). Las cargas de pólvora sin humo varían
extensamente, por el tipo de pólvora y la estructura del grano, aunque esto ya no se suele usar. Sin
embargo, hay otra vez excepciones tales como el 30-30 y el 30-40 Krag. Aquí, la segunda figura
representa la carga de pólvora sin humo, aunque no tiene ningún uso. En los cartuchos de pólvora
negra la designación 45-70 significa un cartucho de calibre 45 con 70 grains de pólvora negra; ó 45-
70-405 que es el mismo cartucho, pero con una bala de 405 grains, para distinguirla de otras cargas
tales como el 45-70-500.

La verdad es que el sistema americano de la nomenclatura del cartucho, realmente no tiene ningún
sistema, y se puede aprender solamente con la lectura y la experiencia; Si no, usted simplemente
nunca sabrá lo que significa. Por ejemplo, tome el 30-06, un calibre militar y deportivo muy popular.
Aquí, la primera figura demuestra el calibre, la segunda la fecha del origen. Es decir un modelo de
cartucho de calibre 30 de 1906. U otra vez, el 250-3000 savage, que se traduce como un cartucho de
calibre 25 que lanza una bala, con una velocidad en boca de 3000 fps. El diámetro de la bala es
realmente .257" y la velocidad en la boca varía con el peso de la bala a partir del 2800 sobre a 3000
fps. Algunos de los cartuchos de pólvora negra más antiguos, incluyeron la longitud y el tipo de
vaina; así los 44-90 Sharps 2 5/8" necked, ó 45-120 Sharps 3 1/4" straight. Esto no es un sistema del
todo, es un código.

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Los británicos, en su mayoría siguen el mismo "sistema" que los americanos. Sin embargo, agregan
a la confusión general, cartuchos tales como el 577/450 ó el 500/465. Aquí, el segundo número da el
calibre real, y significa qué es la vaina del .577 agolletada a un calibre .450 y una vaina de .500
agolletada a un calibre .465. Pueden también agregar la longitud de la vaina. En este punto es
necesario precisar que algunos cartuchos wildcats (no comerciales) americanos, experimentados
por individuos soñadores, son marcados de manera opuesta. Y aquí tenemos cartuchos tales como
el 8mm-06, el 30-338 ó el 25-06. Éstos no son más que un 8 mm. Basados en la vaina del 30-06, un
calibre 30 basado en la vaina del 338 Winchester y un calibre 25 basado en la vaina del 30-06. Más lío
si cabe.

Los europeos han desarrollado el único sistema verdadero de la designación del cartucho que es
constante y significativa. Las dimensiones están en milímetros, incluyendo el diámetro de la bala,
longitud de la vaina y tipo. 7x57 mm. Mauser es un cartucho, por ejemplo, con una bala de 7 mm. en
una vaina de 57 mm. Sin reborde. 9.3x74R mm. es un calibre de 9,3 mm. y una vaina bordeada 74
mm., la R denota el tipo bordeado, su ausencia sería una vaina sin reborde. El nombre del autor o
del fabricante puede seguir a los números. Esto es un sistema relativamente simple y directo, pero
desafortunadamente no es perfecto tampoco. Los alemanes utilizaron dos tipos de bordes en
algunos de sus cartuchos más viejos, y esto dio lugar a la designación duplicada de los cartuchos
que se diferencian solamente en el borde (9.05x36.R, 10.85x24.9R, etc.), y debe haber por lo menos
tres cartuchos de 9.3x72 mm. que se diferencian solamente la forma de la vaina. Es todo un lío, y
probablemente, es demasiado tarde para cambiar.

Para aclarar más, se necesita saber que hay dos clasificaciones importantes de cartuchos - fuego
central (centerfire) y fuego anular (rimfire). El primero es disparado por un pistón situado en el
centro de la cabeza de la vaina; el último por el compuesto distribuido alrededor del interior del
diámetro externo del borde. El pistón moderno del cartucho centerfire es desprendible y
reemplazable para poder recargar la vaina después de ser disparada.

Es posible, pero no practico, recargar vainas de rimfire después de que han sido disparadas. Los
cartuchos centerfire se subdividen en Berdan y Boxer. La vaina Berdan preparada tiene el yunque
como saliente separado o pezón en el fondo del bolsillo. El pistón Boxer es totalmente autónomo y
el yunque es parte del pistón. Toda la munición Americana es Boxer, mientras que mucha munición
británica y europea es Berdan. La mayoría de la munición hecha en el extranjero fabricada para el
mercado americano tiene el pistón tipo Boxer.

Clases De Bordes

Hay cuatro tipos comunes de vainas centerfire basadas en tipo del borde. Éstos son: bordeado, sin
reborde, semi-bordeado y belted. Los equivalentes británicos son: flanged, sin reborde, semi-
flanged y belted. Hay un quinto tipo, no muy usado, que es rebated rimless, en el cuál el borde es de
un diámetro más pequeño que la base de la vaina. Solamente un cartucho americano de rifle es de
este tipo, el .284 Winchester. El nuevo cartucho de pistola, 41 Action Express, también es rebated
rimless. El propósito del rebated rimless es permitir el uso de un perno de diámetro estándar con un

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cartucho de un diámetro más grande. En el pasado, ha habido algunos casos sin reborde sin el surco
del extractor.

Los cartuchos centerfire y rimfire pueden ser de tipo recto o necked. En contra de la opinión
popular, la vaina necked no fue diseñada para proporcionar mayor velocidad a los cartuchos de
pólvora sin humo. Se desarrolló en años atrás, la pólvora negra como medios de conseguir la misma
carga de pólvora en una vaina más corta, permitiendo así que las acciones de repetición de hoy día
manejen cartuchos con la misma energía que los cartuchos largos. Algunos de los primeros
cartuchos rimfire eran del tipo necked.
El último capricho de cartuchos es el tipo caseless (sin vaina), o de tipo combustible, una idea
realmente no muy nueva, que nos viene de principios de 1800 o antes.

La original utilizó un envase de papel nitratado o un paño para la carga de la pólvora y a veces
también la bala. El paquete entero fue cargado en el arma, y la pólvora y su envase consumidos en
el disparo. Durante la Segunda guerra mundial, los alemanes comenzaron un programa intenso de
investigación y desarrollo para perfeccionar la munición caseless y para diseñar las armas que las
disparaban. El factor principal de la motivación en ese momento era la escasez severa de latón y de
otro metal para las vainas.

Los alemanes son reconocidos para haber sido los culpables, por lo menos, del éxito parcial y algo
del éxito completo, aunque el desarrollo que tuvieron que ocultar es difícil de imaginar. Las
instalaciones militares de la artillería de Estados Unidos así como la industria privada han estado
trabajando en el problema de la munición caseless en los últimos 55 años o más. Ha habido éxito
casi completo en desarrollar balas caseless y partially-caseless (parcialmente sin vaina) para
artillería, pero todavía hay muchos problemas en el campo de las pequeñas armas. La obturación es
un problema grande, al igual que el fallo de expulsión en las armas de repetición.

La munición caseless moderna consiste en generalmente los granos comprimidos de pólvora

sujetos a la base de la bala, o de la pólvora metida en una vaina plástico hecha del mismo material
que el propulsor. La ignición puede ser de percusión o eléctrica, y hay, en algunos tipos, una
aumento de carga y de la presión que extiende a través del centro de la carga de pólvora.

Desarrollo del Cartucho Metálico

El cartucho metálico autónomo es un desarrollo bastante moderno, perfeccionado solamente en el

plazo de los últimos 150 años. El uso de la pólvora como propulsor en el mundo occidental va detrás
unos 650 años, y el conocimiento de la pólvora sobre 700 años. El chino pudo haber tenido
conocimiento sobre la pólvora 500 ó 600 años antes de que fuera introducida a los europeos,
aunque allí no hay actualmente ninguna prueba de que la utilizaran como propulsor anteriormente
a los europeos. El cartucho centerfire, un requisito previo necesario a nuestra munición moderna,
fue desarrollado durante 1860 y 1870. La pólvora sin humo y los cartuchos de alta velocidad datan
solamente de principios de 1890, puesto que el comienzo del siglo ha estado centrado, más en el
área de la ignición, de la química de la pólvora y de balas, que en el diseño mejorado del cartucho.
Charles Newton diseñó unos cartuchos alrededor de 1910 que, de haber usado pólvora moderna,

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habría igualado el funcionamiento de alta velocidad de los actuales. Los cartuchos militares de
pólvora sin humo diseñados entre 1895 y 1915 eran tan buenos, que solo fueron mejorados cuando
estuvo disponible tipos más avanzados de pólvora, y muchos de estos cartuchos fueron usados aún
en la 2ª guerra mundial. Como resultado esta situación, muchas innovaciones modernas en el arma y
el campo del cartucho resultan, después de una poca investigación, ser una reintroducción de algo
absolutamente antiguo.

Algunos ejemplos de algo verdaderamente no muy nuevo entre los cartuchos modernos. Los .244
Remington (6 mm.) tiene es un una buen caso con el que comenzar. Introducido en 1955, se basa en
la vaina del .257 Roberts agolletada, que no deja de ser el 7x57 mm. Mauser modificado levemente.
Antes, en 1895 aproximadamente, los alemanes tenían el 6x57 mm., hecho por el agolletamiento
del 7x57 mm. Mauser. A excepción del ángulo del hombro de la vaina, el .244 Remington es una
copia exacta de este cartucho mucho más antiguo.

El 7 mm. Remington Magnum es otro "diseño brillante" que es realmente una modificación de un
cartucho mucho más antiguo. Es muy similar al .275 Holland Magnum, introducido alrededor de 1912
ó de 1913. Sin embargo, la bala de H&H no tenía una buena pólvora americana sin humo de última
generación, que pone en evidencia su capacidad máxima. Por otra parte, hay un número de
wildcats Magnum en 7 mm. cortos, prácticamente idénticos al 7 mm. Remington Magnum que los
precede por bastantes años y es idéntico en funcionamiento.

Otra innovación de Remington es el .280 Remington, un cartucho rimless basado en la vaina del 30-
06 agolletada. Caso similar el del 7x64 mm. Brenneke introducido en 1917, que es también
prácticamente idéntico al 7 mm.-06 Savage, desarrollado alrededor de 1928, así que no es tan
original como pretende.

Los fabricantes comerciales no están solos en su duplicación del diseño; muchos individuos han
hecho inadvertidamente lo mismo. Uno de los wilcats más populares que muchas personas han
pasado por alto, es el 35 Whelen, introducido cerca de 1922 y adoptado como estándar comercial
por Remington en 1987. Éste es simplemente la vaina del 30-06 alargada a un calibre .35, y fue
originado por James Howe, que lo nombró para el Coronel. Townsend Whelen. Es una copia muy
cercana de 9x63 mm. alemán, que está fechado alrededor de 1905. De hecho, un número de
cartuchos wilcats no son nada más que una duplicación de algunos diseños mucho más antiguos,
británicos o europeos. Desde la imparcialidad, debo indicar que el autor de la versión wildcat era
(probablemente) inconsciente de la existencia de un cartucho paralelo a la hora de su idea brillante.

Algunas compañías y wildcatters se complican la vida considerablemente al intentar cerrar el

círculo, sacando a menudo a la luz, un cartucho olvidado hace años. Si hubieran estado más
familiarizados con la historia del desarrollo del cartucho, se habrían ahorrado mucho tiempo.

El .444 marlin, introducido durante 1964, es un buen ejemplo. Para empezar, es una copia mal
disfrazada del wildcat .44 Van Houten Super, que le precede en, al menos, 3 años. Según Parker
Ackley, en su Manual para los tiradores y recargadotes, el .44 VHS está hecho con el cuello por
encima de la vaina del 30-40 Krag, ajustándolo a 2”, y volviendo al reborde. Cuando se hace esto,

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nos encontramos con una copia exacta del cartucho 10.3x65R mm. Suizo (DWM 237A) que se
originó alrededor 1900 o antes. La única diferencia es en el hecho de que la vaina del 10.3 mm. es
0.3” más larga que el 44 VHS ó 0.2” más largo que el .444 marlin. Sin embargo, esto no es toda la
historia, porque el cartucho de 10.3x65R mm. Se basa en la vaina de la escopeta de latón, de 410,
cargada con una bala cónica y disparada en un cañón rayado. Es posible hacer el .444 marlin de las
vainas de latón de 410, y los nuevos autores habrían podido hacer lo mismo al principio.

Los cartuchos no se inventan, se desarrollan en respuesta a una cierta necesidad o uso. La frontera
oeste americana, ha dictó el desarrollo de los cartuchos por 50 años o más. Su influencia sigue
siendo un factor importante en dirigir la imaginación del cazador moderno. Los cartuchos británicos
de rifle, en el cañón, fueron diseñados para las condiciones que existían en otras partes del mundo
tales como África e India, en vez de la propia isla. Los cartuchos europeos fueron desarrollados, por
un lado, en torno a las condiciones de caza disponibles en el continente europeo, y por otro lado
para competir con las innovaciones americanas y británicas. Desde el final de la 2ª guerra mundial,
ha habido una mezcla considerable y la estandardización de varios cartuchos de diseño mundial.
Cada vez más rifles y cartuchos británicos y europeos son utilizados por los americanos, y
alternadamente, en Europa se han adoptado muchas de las ideas de los americanos.

Munición Moderna

El factor más importante que afecta a la munición disponible en cualquier momento, es la

economía. Los fabricantes de munición están dispuestos a producir cualquier cosa que venderán,
pero son obviamente, los primeros en retirar algo para lo cual hay poca o nada de demanda. Los
progresos militares, según lo vivido con el 30 carbine, 30-06, 7.62 mm. OTAN (308 Winchester), 5.56
mm (223 Remington), 45 ACP y ese viejo recurso seguro, el 45-70, han proporcionado casi siempre,
un buen expediente a largo plazo de las ventas, cuando se ha introducido la versión “de calle”. Por
esta razón, las compañías de munición han sido generalmente rápidas en adoptar éstos. No han
estado absolutamente así de entusiastas en su actitud hacia los cartuchos desarrollados por los
individuos o los wildcatters. Sin embargo, Remington ha sido el líder en introducir versiones
comerciales de cuáles eran originalmente cartuchos wildcats.

Iniciaron la tendencia con el .257 Roberts en 1934, y desde 1945 han ido agregando un número de
otros, incluyendo el .17 Remington, .22-250 Remington, 6mm Remington, 25-06 Remington, 7mm-
08, 7 mm. Remington Mágnum y el 8 mm. Remington Mágnum, por nombrar algunos. Realmente,
debemos reconocer que Winchester adoptó el .22 Hornet (un desarrollo wildcat) en 1930. También
el .300 Winchester Mágnum y el .358 Winchester eran posiblemente versiones wildcats antes de
que la compañía decidiera desarrollar algo similar. El .444 marlin es otro cartucho basado en una
innovación wildcat original.

Puesto que la mayoría de éstos han tenido buenos expedientes de las ventas, no sería una sorpresa
ver algunos de los otros wildcats populares introducidos en una versión comercial en cualquier
momento. Es una tendencia sana, y espero que continúe.

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La nostalgia es otro factor que ahora está ejerciendo influencia considerable en la munición y las
armas de fuego. El tiro con avancarga y las armas de pólvora negra de todos los tipos, es una faceta
sólidamente establecida en el tiro. Aunque ha habido siempre algunos clubs de tiro con avancarga y
unos pocos devotos de la pólvora negra, el renombre actual de este deporte ha dado a luz a una
nueva industria entera que se especializaba en la fabricación de reproducciones de armas. Los clubs
de tiro con avancarga, con varios cientos miembros en USA, son ahora comunes y la mayoría de los
estados en USA tienen vedas especiales para la caza con armas de avancarga.

Como ejemplo de la magnitud de este desarrollo, Colt vende de sus nuevos revólveres y armas de
bolas, Harrington & Richardson ofrece reproducciones la carabina de la caballería de los E.E.U.U.
“Trapdoor” de 1873,. Shiloh rifle Mfg venderá carabinas Sharps 1863 y rifles, y uno pueden comprar
cualquier número de reproducciones de rifles de avancarga tipo Hawken. Lo que se menciona aquí
es solamente una porción muy pequeña de todo lo que está disponible para los tiradores de pólvora
negra.

¿Cómo afecta todo esto a los cartuchos modernos? El síndrome de la nostalgia es responsable de la
reaparición de un gran número de cartuchos obsoletos, o por lo menos, de nuevas vainas
recargables, aunque obviamente, se está hasta ahora sobre una base algo limitada o de encargo
para la mayoría de los nostñalgicos. Dixie Gun Works, por ejemplo, está ofreciendo vainas nuevas,
recargadas en el viejo calibre 50-70 Government y los ha traído recientemente en los 41 Rimfire. Bell
Basic Brass (antes Brass. Extrusion Laboratories, Ltd.) está fabricando vainas de cobre amarillo en
gran variedad de calibres americanos y británicos obsoletos incluyendo una vaina básica en calibre
50, que se puede utilizar para formar los 50-90 Sharps, 50-110 Winchester y un mayor número de
otros cartuchos de calibre 50. Hasta el momento, nadie está ofreciendo la munición cargada de
pólvora negra en cualequiera de los más viejos calibres obsoletos, pero esto es, por supuesto, una
posibilidad, pues la demanda llega a ser bastante grande. El desarrollo de los cartuchos modernos
es un proceso dinámico en vezde estático, aunque se mueve en una serie de comienzo y de
paradas, dependiendo de caprichos y de tendencias en un momento dado.