Refinación del petróleo

La refinación del petróleo es un proceso que incluye el fraccionamiento y

transformaciones químicas del petróleo para producir derivados comerciales.

De acuerdo con este objetivo, en general, estos procesos se realizan juntos en una
refinería. La refinería es donde se trata el petróleo para extraer fracciones
comerciales.

El petróleo es una mezcla de diferentes hidrocarburos, que debe someterse a una

serie de diferentes tratamientos para poder ser utilizada en los Motores de
combustión y en las diversas ramas de la industria. Muy a menudo, la calidad del
crudo es altamente dependiente de su origen. De acuerdo a su origen,
color, viscosidad, su contenido de azufre, el Punto de fluidez o su contenido de
minerales varían. Por lo tanto, las refinerías tienen en cuenta estos factores.

Una refinería debe ser diseñada para manejar una amplia gama de crudos. Por
supuesto, hay refinerías diseñadas para procesar solamente un único crudo, pero
estos son casos especiales donde el recurso bruto estimado es muy importante.

Hay refinerías simples y complejas. Las refinerías simples consisten en sólo unas
pocas unidades de procesamiento, mientras que las refinerías complejas tienen
muchas más.

En los países que disponen de ellas, las refinerías se instalan preferentemente en

las costas, para ahorrar gastos de transporte y de construcción de oleoductos.
Según el lugar donde se encuentre la refinería, así como también la naturaleza del
petróleo bruto procesado (por ejemplo crudo BTS o HTS, aromático o
crudo nafténico ), la finalidad y estructura de la refinería es diferente; así como
también según las posibles necesidades locales, la refinería puede ser muy simple
o muy compleja. A menudo, en Europa, en Estados Unidos y en general en áreas
en las que las necesidades de combustible son altas, la estructura de las refinerías
es compleja. Por contra, en los países en desarrollo, esta estructura es bastante
simple.