ARMAS EN EL ANTIGUO EGIPTO

Los antiguos egipcios tuvieron gran variedad de armas, debieron adaptarse a la

fabricación de sus armas para establecer y mantener la supremacía militar.

Las primeras armas documentadas, halladas en la tumba 100 de Hieracómpolis, se

usaron para la lucha cuerpo a cuerpo, eran palos y porras, que a finales del Predinástico
se convirtieron en mazas formadas por un núcleo de piedra, en forma de pera o disco,
sujetas a un mango.

(Maza Ramsés II)

Arco y flecha

El arco y la flecha eran el arma principal para los antiguos egipcios. Se utilizan dos
tipos de arcos: el arco curvo simple, hechos de una sola pieza de madera perfilada y
pulida de tal forma que fuese robusta para no romperse y a la vez flexible para que el
guerrero pudiera tensarla, y el arco de doble curvatura, elaborados con dos astas de
animal unidas en el centro mediante un fragmento de madera.

Arco curvo simple.

 Arco doble curvatura.

Sin embargo, con la llegada, la invasión y el derrocamiento de Egipto por los Hyskos en
los siglos XVI y XVII A.C. y en respuesta al armamento más avanzado de los sirios y
los hititas, el arco compuesto hizo su aparición. Sin embargo, el arco compuesto
requiere más mantenimiento y era mucho más difícil y costoso de hacer. Así que los
arcos más simples se mantuvieron, los arqueros los emplearon mientras que los
soldados en carros utilizaban arcos compuestos para su poder de penetración contra la
armadura de la escala. Inicialmente sus puntas se hacían de bronce pero más adelante
fueron confeccionadas de hierro.

Arco compuesto

Sabemos que este tipo de arma se utilizaba ya desde la Edad de piedra y nosotros nos
vamos a centrar en una batalla, que es considerada como la batalla más antigua y que se
produjo en Dyel Sahaba, situada en el norte de Sudán, concretamente en el norte del
Uadi Halfa. Fue en el año 1962 cuando en la zona se descubre un cementerio y gracias
al estudio de los restos humanos encontrados se sabe que en esa zona se produjo una
cruenta batalla.

Aunque hay teorías sobre que esta batalla no fue tan intensa ya que los cuerpos se
fueron enterrando en épocas posteriores. La datación de los cuerpos mediante las
técnicas del carbono 14 los dató en el pleistoceno tardío. Las tumbas de este
cementerio eran unos hoyos muy poco profundos, los cuales se habían recubierto con
rocas y sobre los que se habían colocado unos cuernos de reses. En el cementerio
encontraron los esqueletos de un total de 52 hombres mujeres y niños. Los forenses, a
la hora de examinar los restos encontraron puntas de flechas de sílex y también astillas
en algunos de los huesos de los cuerpos de esas personas, dichos cuerpos presentaban
una gran cantidad de heridas. Con estas observaciones se deduce que el arco y las
flechas fueron una de las armas que primero fueron utilizadas, no solo para cazar
animales y así proveerse de carne para su sustento, sino que fueron utilizadas en
confrontaciones con otros grupos. Al jerarquizarse la sociedad se forma la casta de los
guerreros, más preparados para realizar incursiones y atacar o para defender al grupo.
Las flechas tenían punta de madera endurecida a fuego, de piedra o de hueso, y en
ocasiones de bronce. En el extremo del astil podían insertarse hasta cuatro plumas para
hacerlo más estable.
El conjunto se guardaba en cajas especiales de madera recubierta con pieles de
animales o en un carcaj que llevaba el soldado o que se colgaba en el carro de guerra.

Lanza

Las armas arrojadizas que conocieron los egipcios fueron los venablos y las lanzas
desde el Predinastico, el estilo de estas armas no ha variado en el tiempo.
Para atacar al enemigo a distancia media se empleaban las jabalinas, su alcance estaba
condicionado por la fuerza y la técnica del guerrero, aunque no superaba los 90 metros.

Lanzamiento de venablo
 Lanza

Los egipcios contaban con un arma singular; los palos arrojadizos, parecido a los
boomerangs y con una curiosa forma curva.

La lanza en el antiguo Egipto tenía su predecesor en la jabalina. Aunque tuvieron menor

poder de penetración, los arcos y las flechas más tarde desplazaron a la jabalina como el
arma principal porque eran mucho más fáciles de producir en masa. Sin embargo, la
jabalina siguió manteniendo su presencia cuando evolucionó en la lanza de cabeza de
cobre o de pedernal. Éstas fueron utilizadas hasta el siglo XVI a.C., cuando los
antiguos egipcios comenzaron a utilizar lanzas de puntas de bronce, un arma de
respaldo para aurigas cuando se quedaban sin flechas.
Espada

Inicialmente, los antiguos egipcios blandían espadas curvas (khopes) diseñadas para
rebanar y cortar. Originalmente hechas de bronce, los egipcios comenzaron a fabricarlas
de hierro. Encuentros alrededor del siglo XIII A.C. con los pueblos del mar, un grupo
con orígenes brumosos, posiblemente de los Balcanes y Asia menor, introdujeron dos
filos de hojas punzantes, diseñadas para apuñalar en lugar de rebanar.

Khopesh egipcio de
bronce con el nombre del faraón Ramsés II (Museo del Louvre)

Un arma muy particular procedente de Mesopotamia era el jepesh, era una espada curva
con forma de hoz, sin punta de 40 a 60 centímetros, con hoja acanalada y filo en la parte
interior de la curvatura. Su función no era atravesar al enemigo, sino cortarlo.

Ramsés IV sometiendo a sus enemigos blandiendo un

jepesh en su mano derecha. Ostracon. Museo de Bellas Artes de Boston.
Hacha para luchar

Las hachas se hicieron primero de piedra, pero durante el Imperio Antiguo empezó a
emplearse el cobre, los modelos varían desde una lámina curva con orificios para atar el
mango (Imperio Antiguo), a hojas en forma de pico de pato (Imperio Medio). Sobre la
superficie se grababa el nombre del rey o su imagen sometiendo al enemigo.
Los antiguos egipcios utilizan dos tipos de hachas de batalla. El hacha de corte era
eficaz contra enemigos sin armadura y los soldados las usaban en aquellos debilitados
por los arqueros o los que huían de la batalla. El hacha penetrante, por el contrario, era
eficaz para penetrar las armaduras, especialmente el casco. Aunque el hacha de corte
cayó en desuso cuando la armadura llegó a ser más frecuente, el hacha penetrante se
mantuvo hasta alrededor del siglo XVI A.C.

Hachas de cobre del Antiguo Egipto,

precedentes del khopesh. Louvre

Teoría de la evolución del hacha al Khopesh.

Otras armas

Otras armas de los antiguos egipcios para la guerra incluyen hondas, palos, dagas y
carros para permitir ataques rápidos a larga distancia.

honda
 Daga

Carro egipcio.

Elementos de protección

Como elementos de protección emplearon escudos de madera de diversos tamaños,

cubiertos con piel de bóvido o de felino y a veces con placas de cobre o bronce que los
hacían más eficaces, pero también más pesados. Su parte superior era redondeada o
apuntada.
 Tropa de soldados egipcios, de autor anónimo,
perteneciente a la XI dinastía, Imperio Medio. Escultura exenta de madera
pintada.Museo Egipcio de El Cairo, procedente de la tumba de Mesehti.

Otros elementos protectores eran; una pieza de lino endurecida triangular, que se
colocaba sobre el faldellín protegiendo los genitales y una pieza de tejido que cubría los
hombros y el pecho.
Las armaduras aparecen a partir de Tutmosis III, hacía 1450 a.C, y parece que servían
para la protección de los conductores de carros y estaban hechas con cuero o lino y
placas de bronce.