Titán se aleja de Saturno 100

veces más rápido de lo

estimado
08 de junio de 2020

Titán, una de las lunas de Saturno, se aleja de ese

planeta 100 veces más rápido de lo que se creía hasta
ahora, a unos 11 centímetros por año, frente a los 0,1
centímetros estimados anteriormente, según une estudio
que publica hoy Nature Astrónomy.
Titán es más grande que el planeta Mercurio, está envuelta en
una gruesa atmósfera (es la única luna del Sistema Solar que
tiene una), está cubierta por ríos y mares de hidrocarburos
líquidos como el metano y el etano, debajo de los cuales hay
una gruesa corteza de hielo de agua y debajo de esta puede
haber un océano de agua líquida que podría potencialmente
albergar vida.

Tras décadas de medidas y cálculos, los expertos han

descubierto que la órbita de Titán alrededor de Saturno se está
expandiendo, es decir, que cada vez se aleja más del planeta y
lo hace una tasa 100 veces más rápido de lo esperado.

La investigación sugiere que Titán nació mucho más cerca de

Saturno de lo estimado y que migró a su actual distancia, de
1,2 millones de kilómetros, hace más de 4.500 millones de
años.

Esto implica, según uno de los autores del estudio Jim Fuller
del Instituto Tecnológico de California (Caltech), que el sistema
de lunas de Saturno y potencialmente su anillos se formaron y
evolucionado de una forma más dinámica de lo que se creía.

Para entender los fundamentos de la migración orbital se

puede observar a la Luna, que ejerce una pequeña atracción
gravitacional sobre la Tierra mientras orbita y eso es lo que
causa las mareas.

Nota relacionada: Revelan primer mapa detallado de Titán,

la Luna más grande de Saturno

Los procesos de fricción dentro de la Tierra convierten parte de

esta energía en calor, distorsionando el campo gravitatorio de
la Tierra de modo que tira de la Luna hacia adelante en su
órbita, explica Caltech en un comunicado.

Esto hace que la Luna gane energía y se aleje gradualmente

de la Tierra, a un ritmo de unos 3,8 centímetros por año, de
manera que nuestro planeta no "perderá" su satélite hasta que
ambas no sean engullidas por el Sol, dentro de unos 6.000
millones de años.

Titán ejerce una atracción similar sobre Saturno, pero se cree

que debido a su composición gaseosa el proceso de fricción
dentro de ese planeta es más débil que en la Tierra.
Las teorías estándar predicen que Titán, debido a su distancia
de Saturno, debería alejarse de una tasa de 0,1 centímetros
por año, pero los nuevos resultados señalan que no sería así y
lo hace 11 centímetros.

Dos equipos de investigadores han usado cada un método

diferente para medir la órbita de Titán en un periodo de 10 años
y los resultados de ambos análisis apuntaron resultados
concordantes, indicó el autor principal del estudio, Valéry
Lainey.

Estos resultados también están en línea con una teoría

propuesta en 2016 por Fuller, que ya predecía que la tasa de
migración de Titán debería ser mucho más rápida de lo
estimado.

Esta teoría llamada de bloqueo de resonancia puede aplicarse,

según Fuller, a muchos sistemas astrofísicos y ahora está
realizando un trabajo teórico para ver si ese mismo proceso
puede ocurrir en sistemas estelares binarios, o sistemas
de exoplanetas.
Suscribirse a notificaciones

Te puede interesar
Así es cómo las explosiones solares pueden afectar a tu salud

Expertos hacen cartografía de una ciudad romana sin excavaciones

OMS revela que sería “inusual” que asintomáticos contagien el Covid-

19