Ensayos Eddy Current

Introducción
Los ensayos de corriente inducida o también conocido como ensayo de Eddy
Current, es un tipo de ensayo no destructivo.
Un ensayo no destructivo se basa específicamente en una prueba realizada a
cualquier tipo de material que no genere ninguna deformación o cambio en su
estructura física o mecánica. Los diferentes métodos que usan los ensayos no
destructivos se basan exclusivamente en la aplicación de fenómenos físicos
como: las ondas electromagnéticas, emisión de partículas subatómicas,
capilaridad, absorción, entre otras.
Definición de corrientes Eddy Current
También llamadas corrientes de Foucault o corrientes torbellino son un
fenómeno eléctrico descubierto por el físico francés Léon Foucault en 1851.
Este fenómeno está basado en los principios de la inducción electromagnética
y estas corrientes son utilizadas para identificar o diferenciar entre una amplia
variedad de condiciones físicas, estructurales y metalúrgicas.
Esto ocurre cuando un conductor atraviesa un campo magnético variable, o
viceversa. El movimiento relativo causa una circulación de electrones, o
corriente inducida dentro del conductor. Estas corrientes circulares de Foucault
crean electroimanes con campos magnéticos que se oponen al efecto del
campo magnético aplicado.
Aplicaciones de los ensayos de corrientes inducidas
El alcance de su aplicación es tanto en las inmediaciones superficiales, como
en las sub-superficiales.
Las características del material y la versatilidad del ensayo, hace que tengamos
3 aplicaciones esenciales en estos ensayos:
• Detección de discontinuidades: grietas, costuras, corrosión, erosión
y/o daños mecánicos.
• Propiedades de materiales: determinar las propiedades que tienen los
materiales examinados como son: conductividad, permeabilidad, dureza, etc.
• Mediciones dimensionales: Medición de espesores de un
recubrimiento no conductor sobre un metal conductor, espesores de
revestimientos como pinturas o películas aislantes.
Principio de funcionamiento
Este ensayo trata fundamentalmente de someter el material a examinar a un
estado de energía adecuado donde ésta fluye en el material. Los defectos o
problemas que pueda presentar el material se pueden identificar ya que estos
causan anomalías en el flujo de energía y estas anomalías pueden ser
detectadas de forma externa sin generar algún daño al material.
En este ensayo la bobina de inducción genera un campo magnético primario
que penetra el material (no físicamente) induciendo corrientes parásitas que
generan un campo magnético opuesto al primario. Al acercarse la bobina al
material, el campo primario y opuesto interactúan, este último debilita al campo
primario. Este efecto reduce la reactancia inductiva de la bobina a medida que
aumentan las corrientes de Eddy.
Los defectos o irregularidades del material causan la obstrucción de la
circulación de las corrientes de Eddy disminuyendo su intensidad y
aumentando la reactancia inductiva de la bobina.
La bobina se desplaza encima del material examinado con una distancia
permanente A.
La consiguiente variación de la corriente eléctrica que circula en la bobina es el
parámetro que se mide y se registra.
Las trayectorias circulares de las corrientes inducidas deben ser paralelas a la
superficie del material examinado. Estas trayectorias de corrientes inducidas
envuelven a su vez líneas de flujo magnético dentro del material.
Parámetros del ensayo
Impedancia de la bobina
Esta es la suma de la resistencia óhmica u la resistencia inductiva, las cuales
se expresan en ohmios, se representa por la letra Z y vendría a ser la oposición
que da la bobina al paso de la corriente.
Cuya fórmula para corriente alterna es:
XL = 2π f Lo
Donde f: es la frecuencia de corriente (en Hz). Y Lo la autoinductancia de la
bobina en Henrios.

Características de la bobina
Cualquier cable que circula una corriente eléctrica puede crear a su alrededor
un campo magnético (aunque este sea débil). Para poder aprovechar la
energía de este campo se enrolla al alambre conductor y de esta forma
obtenemos la bobina.

Intensidad de campo
Nos referimos a intensidad de campo a aquello que origina el campo
magnético, esto se representa con: H y su unidad de medida es el
amperio/metro. Esta está representada de la siguiente manera:

Permeabilidad magnética
Esta es un parámetro muy usado para poder examinar el comportamiento de
un material frente al campo magnético. Esta se representa con la letra griega µ
(mu). Donde esta es:
μ=μr*μo

Donde µo es igual a 4π*10-7 (H/m) y µr es la permeabilidad magnética relativa

que nos permite clasificar a los materiales como ferromagnéticos,
paramagnéticos y diamagnéticos. En los diamagnéticos µr= 0.99, en los
paramagnéticos, µr= 1.05 y para los ferromagnéticos µr >1
Grietas
La impedancia de la bobina se ve afectada cuando existen grietas o fisuras en
el material ya seas superficiales o subsuperficiales que provocan una distorsión
en el flujo de las corrientes inducidas.
Esto genera que la intensidad de las corrientes disminuya y también el campo
magnético generado, donde tiene un efecto reactivo reductor en las bobinas
mientras que la reactancia se incrementa.
Profundidad de penetración
Como se sabe, la aplicación de estas corrientes no se dan en todo el cuerpo
examinado, si no que su densidad es máxima en la superficie y disminuye
exponencialmente según penetran hacia el interior del cuerpo. Este fenómeno
recibe el nombre de “efecto peculiar”.
La profundidad cuando la densidad es de 37% es llamada profundidad de
penetración estándar que se designa con (delta) y es igual a:
Este valor como se ve es inversamente proporcional a la frecuencia,
permeabilidad y conductividad lo que nos hace razonar que se obtiene mayor
penetración en materiales con poca conductividad, permeabilidad y que no son
conductores.
Selección de la frecuencia dependiendo el material
Los valores que se consideran para realizar estos ensayos van entre 200 Hz a
6MHz. Para los materiales no ferromagnéticos se recomienda aplicas altas
frecuencias de hasta 5 MHz y para materiales ferromagnéticos se recomienda
usar frecuencias menores a 1MHz.
Equipos usados
Los equipos que son utilizados para realizar estos ensayos pueden ser o
digitales o analógicos. Y suelen ser llamados equipos de multifrecuencia.
•Digitales: están diseñados generalmente para determinar características
específicas de un componente.Estos dispositivos presentan más exactitud que
los analógicos aunque esta es mínima.
•Analógicos: pueden tener diferentes tipos de aplicaciones tales como:
detección de discontinuidades, mediciones de espesores de revestimiento, etc.
Ventajas y desventajas
Ventajas
•Localiza las intermitencias exteriores e interiores las grietas, costuras,
corrosión, erosión y/o daños mecánicos.
•Se puede utilizar en metales y aleaciones.
•Los resultados son confiables y concisos
•No es necesario un acondicionamiento superficial y es posible utilizarlo sobre
revestimientos y pinturas.
Desventajas
•En algunos casos es difícil verificar los metales ferromagnéticos
•Su competencia en penetración se limita a 5 mm
•Se necesita un nuevo patrón de calibración cada vez que se utiliza
•No apto para superficies complejas.
•No detecta defectos en paralelo a la superficie.