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IDENTIFICACION VISUAL DE SUELOS (ASTM D2488-69) Esta identificación pretende clasificar un suelo sin necesidad de ensayes de
laboratorio, de modo que la realización posterior de éstos confirme y amplíe
GENERALIDADES.- la información cualitativa obtenida en terreno.

Por identificación de suelos se entiende el reconocimiento del tipo de
suelo que se realiza normalmente en terreno sin ayuda de equipo alguno.
Se reconoce la importancia de la identificación visual de suelos como
etapa previa para el estudio de Mecánica de Suelos y como necesaria para
el trabajo del Igeniero Civil . El alumno debe poder diferenciar entre un
suelo fino y un suelo granular, entre un limo, una arcilla, una arena y una
grava para entender y relacionar claramente las diversas características y
el comportamiento de estos suelos cuyo estudio es parte de la cátedra.
PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS.-
Los principales términos usados por el Ingeniero civil para describir los
suelos son: grava, arena, limo y arcilla. La mayor parte de los suelos
naturales son una mezcla de dos o más de estos constituyentes, y muchos
contienen un agregado de materias orgánicas en un estado de
descomposición parcial o total. La muestra recibe el nombre del
constituyente que aparece como más influyente en el comportamiento y los
demás constituyentes se indican como adjetivos.

La identificación visual requiere esencialmente experiencia; para el alumno Así, una arcilla limosa tiene las propiedades de una arcilla pero contiene
es necesaria la guía de una persona experimentada, y es este supuesto una cantidad de limo, y un limo orgánico está compuesto primariamente
que se entrega este impreso simplificado. por limo pero contiene una cantidad significativa de material orgánico.

BASES DE LA IDENTIFICACION VISUAL DE SUELOS.- Arenas y gravas son conocidas como suelos granulares y, limos y
arcillas como suelos finos. La distinción entre suelos granulares y suelos
Se hace necesario definir los suelos para diferenciarlos de las rocas. Para finos se basa en si las partículas individuales son o no visibles a simple
fines de Mecánica de Suelos se acepta una definición simplificada que no vista.
traza un límite bien demarcado entre ambos:
TIPOS DE SUELOS SEGÚN EL TAMAÑO DE SUS PARTICULAS.
Suelo es un agregado natural de granos minerales que puede ser
separado en sus partículas individuales ya por simple muestreo, ya GRAVAS D < 80 mm y D > 5mm
por medios mecánicos suaves tales como agitación en agua.
SUELOS GRANULARES
La identificación visual de los suelos debe estar estrechamente relacionada
con un sistema generalizado de clasificación de suelos que; apoyado por ARENAS D < 5 mm y D >
ensayes normalizados de laboratorio, busque separar los suelos en grupos 0.08 mm
tales que, dentro de cada una de las propiedades de ingeniería significativas
sean en alguna forma similar. En nuestro caso la identificación visual se
relaciona con la “Clasificación Unificada” (USCS Unified Soil Classification LIMOS D < 0.08 mm y D > 0.002 mm
System) .
SUELOS FINOS
ARCILLAS D < 0.002 mm.

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Los métodos para identificar y describir los suelos granulares difieren
para los suelos finos, por lo que los procedimientos serán discutidos
separadamente.
IDENTIFICACION DE SUELOS FINOS.-
Para reconocer si un suelo es limo o arcilla se recurre a los siguientes
ensayes sencillos que se describen.
ENSAYE DE SACUDIMIENTO (DILATANCIA).-
Se separan aproximadamente 5 cm3 de suelo y se le agrega agua hasta
formar una bolita de suelo con una humedad tal que el agua casi aparezca
en la superficie. Se coloca esta pasta en la palma de una mano y se la
sacude horizontalmente golpeándola varias veces y fuertemente contra la
otra mano.
Se dice que un suelo tiene reacción rápida a este sacudimiento cuando la
pasta cambia de forma y muestra el agua en su superficie en muy pocos
golpes. Se puede entonces asegurar que se trata de un limo.
En el otro extremo se tienen los suelos cuya reacción a este ensaye es muy
lenta ( o no hay reacción): no hay cambio de forma y el tiempo de ensaye
necesario para que aparezca una superficie algo brillante debido a que el
agua es mucho. Es el caso de las arcillas.
Reacciones intermedias tales como reacciones medias y medias a lentas
dejan una interrogante para la identificación del suelo por lo que es
necesario recurrir al ensaye siguiente. Sin embargo, aún en el caso que el
tipo de suelo fino se pueda definir sólo con el ensaye de sacudimiento, es
siempre conveniente continuar con el ensaye de amasado.
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ENSAYE DE AMASADO (TENACIDAD).-
Se toma la pasta ensayada según se ha descrito anteriormente y se
amasa entre ambas manos formando un bastoncito que decrece en
diámetro durante el amasado. Una vez alcanzado un diámetro aproximado
de 3 mm, se vuelve a reconstruir una bolita y se continúan repitiendo estas
etapas hasta que el bastoncito se rompa en varias partes al ser amasado.
En los ciclos finales se hace necesario formar la bolita oprimiendo
fuertemente el suelo entre los dedos.
Existen tres características de los suelos que deben ser observadas en el
curso de este ensaye. Ellas son:
La resistencia al amasado que es la resistencia que opone el suelo a ser
amasado cuando esta cerca de las condiciones de ruptura descritas. Una
arcilla opone mucha resistencia al amasado a diferencia de un limo para el
cual esta resistencia es baja.
La plasticidad: para explicar esta propiedad del suelo es necesario observar
que durante el amasado el suelo está constantemente perdiendo humedad y,
que durante todo el proceso de amasado, el suelo se está comportando
plásticamente (deja de hacerlo una vez que alcanza la humedad que tiene el
bastoncito al romperse).
El tiempo de amasado nos dice qué suelos tienen una mayor capacidad de
retención de agua en estado plástico, o mejor dicho, un mayor rango de
humedades dentro del cual un suelo se comporta plásticamente
(plasticidad). Es siempre conveniente entregar en la descripción de un suelo
fino alguna información de su plasticidad.
Brillo: Inmediatamente después de haberse alcanzado la ruptura del
bastoncito se pueden unir sus partes oprimiendo el suelo fuertemente entre
los dedos. Se frota entonces el suelo contra la uña y se observa el brillo de la
superficie frotada. Las arcillas presentan una superficie brillante que crece
para las arcillas muy plásticas.
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La tabla Nº3 contiene información de la respuesta esperada a los ensayes
de dilatancia y amasado para algunos suelos.
IDENTIFICACION Y DESCRIPCION DE SUELOS GRANULARES.-
Comparativamente los suelos granulares son fácilmente identificables.
El tamaño que separa las gravas de las arenas se considera igual a 5mm
(tamiz Nº4).
Las gravas mayores a 80 mm (3”) reciben el nombre de bolones.
Las gravas pueden separarse entre gruesas (3”-3/4”) y finas (3/4”- 5 mm).
La arenas según sea su tamaño dominante (si lo hay) se pueden separa en
arenas gruesas, medias y finas para lo cual se requiere cierta experiencia..
Las características particulares que por su importancia en el
comportamiento del suelo, deben incluirse en la descripción de un suelo
granular son las siguientes:
-Suelos fundamentales, como por ejemplo, grava arenosa, arena con grava.
-Tamaño máximo de las gravas o bolones en pulgadas.
-Porcentaje estimado de bolones. Tanto este valor como el tamaño máximo,
deben ser estimados, siempre que sea posible, en el pozo y no en la muestra
obtenida.
-Tamaño de granos dominantes. Para suelos granulares que no tienen una
buena distribución de tamaños (pobremente graduados), indicar si las
arenas son gruesas, medias o finas y las gravas gruesas o finas.
-Forma de las partículas. Se emplean los términos redondeados,
subredondeados, subangulares y angulares.
-Porcentaje de finos . Es siempre conveniente dar rangos: (10-15% de finos).
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-Plasticidad de los suelos finos de acuerdo a los procedimientos indicados
en la identificación de suelos finos.
-Estado de las partículas. Si el mineral constituyente de los granos no es
sano y está en estado de alteración, las partículas pueden romperse entre
las manos.
OBSERVACIONES COMUNES DE SUELOS FINOS Y GRANULARES.-
Para evitar repetición se incluyen aquí las características que, además de
las indicadas anteriormente, deben acompañar a la descripción de un
suelo.
Compacidad o consistencia . es el estado de densificación o firmeza que
tiene el suelo en terreno. Para suelos granulares se habla de compacidad y
existen estados densos, medios y sueltos. Para suelos finos se habla de
consistencia y sus estados se conocen como suave, firme (media) ,rígido,
Muy rígido y duro. Se requiere experiencia para el reconocimiento de estos
estados.
La consistencia de los suelos cohesivos puede determinarse en terreno o en
muestras intactas de acuerdo con el procedimiento de identificación dado
en la tabla Nº1. La medida cuantitativa de la resistencia al desgranamiento
dada como base para la correlación de valores obtenidos de penetrómetros
de bosillo o medidores de corte los que usualmente se ocupan para estimar
la consistencia.
Color . Debido a que con la variación de humedad varía el color, es siempre
recomendable dar el color del suelo in-situ (en terreno). Colores muy
oscuros son muchas veces indicación de alto contenido orgánico. Colores
claros indican suelos inorgánicos.
Olor. Las muestras frescas de suelos orgánicos tienen un olor característico
de materias orgánicas descompuestas. No es necesario indicar que un suelo
no tiene olor.
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Estado de humedad. (seco, húmedo, muy húmedo, saturado).

Otros materiales presentes y otras características de interés. Indicar la -Un suelo granular que tiene una buena distribución de tamaños es
existencia de raicillas y de grava aislada en un suelo fino, de finos en una reconocido como un suelo bien graduado; si faltan tamaños intermedios es
grava arenosa. pobremente graduado; si todos los granos tienen tamaño muy igual el suelo
es uniforme.
En Las tablas Nº 2 y 4 se detallan las observaciones que deben realizarse
al identificar un suelo de grano grueso y suelo de grano fino según -Los suelos granulares no permiten la obtención de muestras no
corresponda. perturbadas. En los suelos finos en cambio, las muestras no perturbadas
permiten el estudio de este suelo en laboratorio con todas sus
MODELOS DE DESCRIPCION DE SUELOS.- características, siempre que se opere con todas las precauciones requeridas
para el muestreo, transporte y posterior almacenamiento de las muestras.
Las descripciones de suelos deben ser directas y breves. A continuación se
describen algunos suelos para permitir una visualización de tales
descripciones. Sin embargo, estas descripciones no necesariamente deben
considerarse como modelos absolutos. Durante la experiencia de
laboratorio se discutirán otros casos particulares.
TABLA Nº1
- Arena fina limpia y uniforme, de color gris claro, de cantos redondeados,
compacidad media a densa, bastante seca. IDENTIFICACION DE CONSISTENCIA DE SUELOS DE GRANOS FINOS MEDIANTE
PRUEBAS MANUALES
-Arena limosa con bastante grava, de color café grisáceo; grava de cantos
angulares y tamaño máximo ½”; arena de cantos redondeados y
CONSISTENCIA PROCEDIMIENTO DE IDENTIFICACION RESISTENCIA AL
subangulares; los finos (10-15%) son limos de baja resistencia para la CORTE
probeta seca, sin plasticidad; densa y húmeda en estado no perturbado. (Kg/cm2)

-Limo orgánico de mediana plasticidad, de color gris negruzco, de Suave Se penetra fácilmente varias pulgadas menos de 0.25
con el dedo.
consistencia media y firme y ruptura frágil en estado no perturbado y muy
blanda y adherente (pegajosa) en estado remoldeado, húmedo. Firme(media) Se penetra varias pulgadas con el pulgar 0,25 a 0,50
con esfuerzo moderado
-Arcilla de alta plasticidad, de color amarillento claro, de consistencia media
Rígida Fácilmente indented* con el pulgar, pero 0,50 a 1,0
a blanda en estado inalterado, blanda y adherente cuando está remoldeada.
solo se penetra con gran esfuerzo.

- OBSERVACIONES.- Muy rígida Fácilmente indented* con la uña del 1.0 a 2.0
pulgar
-Para suelos finos la resistencia del suelo seco entrega una información Dura Indented* con dificultad con la uña del más de 2.0
pulgar
adicional para su identificación. Resistencias bajas corresponden a limos y
resistencias altas a arcillas. *Se puede penetrar dejando marca tipo V.

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TABLA Nº2 TABLA Nº3

LISTA DE CONTROL PARA LA DESCRIPCION DE SUELOS DE GRANOS GRUESOS

1 Nombre típico Rocas grandes Rocas pequeñas Grava Arena
Agregue adjetivos para describir componentes menores IDENTIFICACION DE FRACCIONES DE SUELOS DE GRANOS FINOS MEDIANTE
PRUEBAS MANUALES
2 Gradación Bien graduado Pobremente graduado Uniformemente
graduado o graduado NOMBRE TIPICO CONSISTENCIA REACCION A REACCION DESCRIPCION DE
en intervalos SECA DILATACION ENSAYE PLASTICIDAD
Describa el rango de tamaño de las partículas o tamaño predominante o tamaños como arena AMASADO
gruesa, media o fina, o grava.
3 Tamaño máximo de
las partículas Observe el porcentaje de rocas grandes y pequeñas. Sedimentos Ninguna-muy Rápida Débil-suave Ninguna-leve
arenosos baja
4 Distribución del Aproxime el porcentaje de grava, arena y granos finos a fracciones
tamaño más finas que 3” (80mm).Indique la plasticidad de los granos finos.
Sedimentos Muy baja-baja Rápida Débil-suave Ninguna-leve
5 Forma de los granos Angular sub-angular Sub-redondeada Redondeada

6 Mineralogía Tipo de roca en caso de grava, minerales predominantes en la arena. Sedimentos Baja-mediana Rápida-lenta Mediana Leve-media
Note la presencia de pedacitos de mica de partículas arcillosas ymaterial orgánico. arcillosos rigidez

7 Color Use el cuadro valórico de Munsell Arcilla Mediana-alta Lenta- Mediana Leve-media
sedimentaria ninguna rigidez
8 Olor Ninguno Terroso Orgánico
Pueden omitirse con excepción de los suelos de colores oscuros Arcilla Alta- muy alta Ninguna Muy rígida Alta

9 Contenido de Seca Húmeda Mojada Saturada

humedad Sedimentos Baja-mediana Lenta Débil-suave Leve
10 Densidad natural Suelta Densa orgánicos

11 Estructura Estratificada Cristalizada No estratificada Arcilla orgánica Mediana-muy Ninguna Mediana Mediana-alta
alta rigidez
12 Cementación Débil Fuerte
El termino “baja” puede sustituirse por leve en la descripción de plasticidad.
13 Nombre local

14 Símbolo del grupo Se puede estimar según sistema de clasificación USCS

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Nota:- El agente de cementación más común es el Carbonato de calcio, se debe

TABLA Nº4 informar presencia de este en base a su reacción con ácido clorhídrico (HCL). La
intensidad con el HCL debe ser descrita como ninguna, débil o fuerte.
LISTA DE REVISION PARA LA DESCRIPCION DE SUELOS DE GRANOS FINOS
1 Nombre Sedimentos Sedimentos Sedim. Arcillosos Arcilla arenosa
típico arenosos Arcilla Sedim. Orgánicos Arcilla orgánica
Arcilla
sedimentari
a
2 Tamaño Anote el porcentaje de rocas grandes y pequeñas
máximo
3 Distribución Aproxime el porcentaje de grava, arenas y granos finos a fracciones
del tamaño inferiores a 3” (80mm)
4 Consistencia Ninguna Muy baja Baja Media Alta Muy alta
seca
5 Dilatación Ninguna Lenta Rápida

6 Plasticidad Débil y Media Muy rígida

Suave Rigidez

7 Plasticidad Ninguna Leve(baja) Mediana Alta

de los granos
finos
8 Color Si es posible use el cuadro valórico de Munsell.

9 Olor Ninguno Terroso orgánico

10 Contenido de Seco Húmedo Mojado Saturado

humedad

11 Consistencia Suave Firme(media Rígida Muy rígida Dura

12 Estructura Estratificada Laminada Físurada

Lados lisos En Bloque cristalizada Homogenea

13 Cementación Débil Fuerte

14 Nombre local

15 Símbolo del Estime la clasificación según USCS.

grupo