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AUTOTRÓNICA
Conceptos Generales Sobre Motores
Diesel y de Gasolina para Automotores
Autotrónica
Módulo 4/6
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según lo mejor de nuestros conocimientos, correctos al momento de la impresión. El dere-
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Argentina S.A..
© 1999
FORD
Impreso en Argentina
CONTENIDO
El objeto de esta información es que previo al estudio de otros módulos el técnico tenga una
global de los conceptos físicos de base necesarios para la comprensión de los vehículo y to-
dos sus sistemas.
PREFACIO ...............................................................................................................................1
CONTENIDO............................................................................................................................ 2
Funcionamiento en frío................................................................................................21
El concepto de lubricación.......................................................................................... 25
La cuña hidrodinámica............................................................................................... 27
El circuito de lubricación............................................................................................ 32
NOTAS .................................................................................................................................. 23
El crecimiento incesante del parque auto- pos de desarrollo y optimizar los compo-
El usuario actual no acepta fallas en sus tores se los denomina "motores de cuatro
motores, exige buenas prestaciones con tiempos", veamos porqué.
bajo consumo, mantenimiento mínimo, y Ya hemos hablado del fenómeno de la com-
muy bajo o nulo nivel de ruido. bustión, y concluimos en que cuando se
mezcla aire y nafta u otro combustible simi-
El cambio más grande en los motores se ha lar, en las proporciones adecuadas, y se en-
dado en el mejor aprovechamiento de los ciende esa mezcla, se libera una importante
combustibles y en minimizar el efecto que cantidad de energía en forma de calor.
los gases emitidos por el escape producen
en el medio ambiente. Dijimos también que si esa combustión la
producimos en un recinto cerrado que tiene
Conocemos ya el fenómeno de la combus- una de sus paredes con posibilidades de
tión y el tratamiento que se le da a los gases movimiento, la presión generada dentro de
residuales de la combustión para cumplir con ese recinto por la combustión hará que la
las normas ambientales. Vamos a ver en pared móvil se desplace hacia afuera.
este texto cuales son los principales compo-
nentes que han sufrido cambios
y cual es la justificación de esas
evoluciones.
LOS CICLOS
DE UN MOTOR
DE PISTONES
INYECTOR DE
COMBUSTIBLE BUJÍA
AIRE
-1- -2-
ADMISIÓN DE AIRE COMPRESIÓN
Y COMBUSTIBLE Y ENCENDIDO
(INYECCIÓN)
-3- -4-
COMBUSTIÓN ESCAPE
Y EXPANSIÓN DE GASES
DE LOS GASES QUEMADOS
Sobre el final de este ciclo de compresión, que pierde aire porque tiene el embolo gas-
pero un poco antes que el pistón llegue al tado.
punto mas alto (llamado Punto Muerto Su-
perior o PMS) saltará la chispa que se ocu- Completada la combustión, y luego de haber
pará de iniciar la combustión. En el tercer cedido buena parte de su energía, dentro del
dibujo se observa el período de expansión, cilindro quedan aún gases calientes, que
que en realidad es el único período en que deben ser expulsados para permitir el ingre-
el motor genera realmente energía. so de una nueva carga de gases frescos,
continuar con los ciclos, y el funcionamiento
Se ha producido ya el encendido de la mez- continuo del motor.
cla y la liberación de energía química propia
del combustible, con la consecuente eleva- Para permitir la expulsión de los gases se
ción de temperatura de los gases dentro del abre una válvula que permite su salida en
cilindro. Esa elevación de temperatura de la base a la presión que aún queda, y termina
masa de gas genera un rápido aumento de de expulsarlos por medio del pistón que al
presión, que actuando sobre la única pared subir los obliga a salir. Esto se ilustra en el
con posibilidades de desplazarse (la cabeza cuarto dibujo, que ilustra este ciclo de expul-
del pistón) lo obliga a descender y producir sión de gases quemados, llamado período
mediante el mecanismo de biela manivela el de escape.
giro (trabajo o torque) del cigüeñal.
Así se completan los cuatro ciclos caracte-
Prestemos atención a que únicamente en rísticos de los llamados motores de cuatro
el período de expansión se genera traba- tiempos:
jo.
Observemos que para que se completen los que también hay elementos que rozan entre
cuatro ciclos del motor es necesario que su sí y también consumen trabajo.
eje o cigüeñal de dos vueltas completas, y si
prestamos atención verá que de estos cua- Cuando hablamos de elementos que se ro-
tro ciclos, solamente uno genera trabajo, zan entre si no referimos a que se este pro-
los otros tres lo consumen. duciendo contacto directo entre las piezas, si
no a que lo estén haciendo con un lubricante
Tanto para hacer entrar la mezcla, como pa- interpuesto, tal como explicaremos mas
ra comprimirla y posteriormente para expul- adelante. El contacto directo entre partes
sar los gases quemados que quedaron, es debe ser una condición excepcional, dado
necesario aportarle trabajo al motor, ya que que si se produjera normalmente la vida del
nada se produce por sí solo o espontánea- motor se reduciría a minutos, cuando no a
mente Esta relación de tres carreras de pre- segundos.
paración y lo que en ellas se hace, contra
una sola que entrega trabajo útil es uno de La libre circulación de gases, y la reducción
los principales motivos de que los motores en el gasto interno por fricción hacen a la
de pistón tengan un rendimiento térmico ba- calidad de un motor, y tiene su máxima ex-
jo. presión en los motores de carrera donde la
potencia de salida es el valor mas importan-
En el ciclo de admisión deberemos forzar a te.
la mezcla a pasar a través de conductos y
orificios, y para mover el pistón se produci- Queda claro entonces que el motor tiene un
rán diferentes roces mecánicos de los com- gasto interno de trabajo bastante importante,
ponentes del motor entre sí, que consumen que sumado a sus imperfecciones como
trabajo. Para comprimir la mezcla también máquina térmica (pérdidas de calor) hacen
hace falta aportar trabajo, y para expulsar que su rendimiento sea bajo. Rendimiento al
los gases quemados nuevamente los deberé que ya estamos acostumbrados y es por ello
forzar por tuberías y orificios y una vez mas que no nos sorprende que un motor consu-
se hará presente el rozamiento. Inclusive en ma lo que consume, pero es bueno que se-
la etapa de expansión, no todo el trabajo que pamos el porqué.
se genera es aprovechado exteriormente, ya
INYECTOR DE
COMBUSTIBLE
AIRE
-1 -
ADMISIÓN DE AIRE
El pistón desciende y el aire ingresa
al cilindro. Lo hace formando un
torbellino (Swirl) para facilitar
posteriormente la combustión.
En el motor diesel ingresa
solamente aire y no mezcla de aire y
combustible.
-2-
COMPRESIÓN.
INICIO DE LA INYECCION
DE COMBUSTIBLE
El aire es comprimido y eleva su
temperatura a mas de 450ºC.
Comienza la inyección de
combustible antes de que el
pistón alcance el punto muerto
superior. El combustible se
inflama en la medida que ingresa
dentro del cilindro .
-3-
INYECCIÓN, COMBUSTIÓN,
Y EXPANSIÓN
DE LOS GASES
Se completa la inyección de comb.
y la combustión del mismo,
favorecida por la rotación de la
masa de gases.
La presión generada por los gases
actúa contra el pistón generando
trabajo y efectuando la carrera útil
del ciclo diesel.
-4-
ESCAPE DE GASES
QUEMADOS
La masa resultante de gases
quemados es expulsada para
poder reiniciar el ciclo. Parte de la
energía disponible en los gases
de escape es usada en un
turbocompresor para forzar el
ingreso de aire fresco en otros
cilindros.
35%
ENERGÍA TOTAL
APORTADA AL MOTOR
31% 34%
ENERGÍA PERDIDA
POR EL ESCAPE
ENCENDIDO POR CHISPA
ENERGÍA
DISIPADA
32%
TRABAJO
ÚTIL
28% 40%
PMS
PUNTO MUERTO SUPERIOR
CARRERA
PMI
VOLUMEN DE LA CÁMARA DE
COMBUSTIÓN Vca
RC = 10: 1
PMS 10
9 PMS
8
7
6
5
4
3
2
1
PMI PMI
VOLUMEN DE LA CÁMARA
DE COMBUSTIÓN, MAS
VOLUMEN DEL CILINDRO
Vca + Vcil
Al comprimir la mezcla se produce una ele- nas que soporten mayores exigencias desde
vación de temperatura, que puede alcanzar el punto de vista de detonación y que permi-
valores suficientemente altos como para que tirían usar una mayor Rc. El costo resultante
la dicha mezcla se inflame. Este fenómeno de elaborar, almacenar y manipular dichas
de combustión espontánea puede verse gasolinas, y el aumento en la formación de
agravado por el avance del encendido, el NOx debido las altas temperaturas resultan-
cual al comenzar la combustión antes de tes de una mayor Rc indicarían como impro-
que el pistón alcance el PMS, contribuye a bable que en los motores convencionales se
que en el recinto aumenten aún mas la pre- superen los valores actuales.
sión y la temperatura. La idea de usar altas
Rc se sustenta en el hecho que al aumentar En el caso de los motores diesel las Rc
ese valor mejora la performance del motor. habituales superan en el doble del valor a
Sin embargo existe una limitación práctica,
las de los motores de encendido por
ya que si bien es posible desarrollar gasoli-
chispa.
Recordemos que tanto en el motor de gaso- La detonación puede también ser agravada
lina como en el diesel, comienza la combus- por otras causas como ser la temperatura
tión antes de que se alcance el PMS (avan- del motor o del aire ingresante excesiva-
ce de encendido y avance de inyección). Por mente alta.
esta razón el motor alcanzará en funciona-
miento y en el PMS una presión que será la Las limitaciones en el aumento de la Rc vie-
suma de la debida a la compresión y la co- nen dadas por la posibilidad de que se pre-
rrespondiente a la combustión, que ya ha sente la detonación, es decir, y reiteramos el
comenzado. concepto, porque en las proximidades del
PMS se presenten presiones y sus conse-
En el caso de los motores de gasolina puede cuentes temperaturas demasiado altas, que
ocurrir que el crecimiento de presión antes favorezcan la aparición espontánea de múl-
de alcanzar el PMS sea lo suficientemente tiples puntos donde la mezcla aun sin que-
alto como para que se alcancen temperatu- mar se inflame en forma descontrolada.
ras críticas que permitan la autoinflamación
de la mezcla. Este fenómeno es el que co-
nocemos como de detonación o “pistoneo”. Resumiendo, las principales causas que
pueden causar la detonación en un motor de
Es por esta razón que el avance de encen- gasolina son:
dido afecta la detonación, ya que cuanto
más se avanza el encendido mayor será la
presión en las proximidades del PMS, mayor Octanaje inadecuado del combustible.
la temperatura, y mayores las posibilidades Excesiva Rc .
de que en algún lugar de la cámara de com- Excesivo avance de encendido
bustión la mezcla se autoinflame. Excesiva temperatura de la cámara
de combustión.
Basándose en lo anterior podemos afirmar Excesiva temperatura del aire en ad-
también que el fenómeno conocido como misión.
detonación siempre se produce después del
salto de chispa, es decir después que co- Como contrapartida, este fenómeno de au-
menzó la combustión de la mezcla. toinflamación que con gasolina presenta li-
mitaciones a la Rc en los motores de encen- tablece por medios de laboratorio y por en-
dido por chispa, es el que es el que aprove- sayos sobre motor y sobre vehículo.
chamos en los motores diesel para lograr su
funcionamiento: mediante la autoinflamación Una variedad de ensayos para motores de
del combustible. encendido por chispa (SI: Spark Ignition) y
encendido por compresión (CI: Compression
COMO SE MIDEN Ignition) han sido establecidos por la Socie-
LAS CARACTERÍSTICAS dad Americana para Ensayo de Materiales
Los números cetano se basan en la mezcla Podemos decir que un combustible de alto
de n-cetano con un número cetano de 100 y octanaje poseerá un bajo número cetano, y
n-metilnaftaleno (C11H10), al que se le asigna uno de bajo octanaje puede tener un alto
un valor de 0. Podemos expresar entonces cetano.
que:
motor y manteniendo constantes las condi- difiere del obtenido con el CFR, que tiende a
ciones del motor, se mezclan diferentes pro- ser menor. Las diferencias tanto en el Nº
combustible ensayado.
Actualmente la tendencia mundial es a de-
clarar el octanaje como una media entre el
En general para los motores de chispa, a valor de laboratorio RON (Research Octa-
mayor número octano menor tendencia a la ne Number) y el obtenido con el motor
detonación y a mayor número cetano en los CFR, conocido como MON (Motor Octane
motores de encendido por compresión, ma- number).
instantes proximos e inmediatamente si- motor, que depende de las vueltas a que
ximadamente el 20% de la energía gene- se logra por medio del termostato, el que se
El fluido refrigerante del circuito se ocupa de logra?. Para entenderlo vamos a ubicarnos
friados por aire, se evacua directamente a por las cámaras de agua del motor y la tapa
capta el calor en exceso del motor, por la ¿Como se puede lograr que una vez que el
bomba de agua, por las cañerías para con- motor se calentó, se mantenga a temperatu-
ducción de líquido y por el radiador. Existe ra mas o menos constante, independiente-
otro circuito anexado a este que es el de mente de la velocidad a que se desplaza el
calefacción, que aprovecha el calor trans- automóvil y de la potencia que esté gene-
portado por el fluído refrigerante. rando el motor?. Una forma muy simple es la
de ir agregando agua fría al circuito del mo-
¿Porque es necesario que el motor se ca- tor en la medida que haga falta, a la vez que
liente lo antes posible?, y ¿cual sería la ma- le quito agua caliente, pero siempre en la
nera mas rápida de lograrlo actuando sobre medida de lo necesario para que la tempe-
el sistema de enfriamiento? ratura del motor se mantenga constante.
Quién se ocupa de cumplir estas funciones
La respuesta a la primera parte de la pre- es precisamente el termostato. Tal como
gunta es que para lograr una buena com- usted puede apreciar las funciones del ter-
bustión, el combustible en el interior del mostato son de muchísima importancia. Es
cilindro debe estar totalmente en forma por ello que este componente jamás debe
de vapor, y para ello es necesario que el ser eliminado.
recinto donde se quema la mezcla esté
previamente calentado. El termostato no es ni mas ni menos que
una válvula automática, que está sen-
La respuesta a la segunda pregunta es ob- sando permanentemente la temperatura
via: si pretendo que el motor se caliente lo
del agua que circula por el motor, y que
mas rápidamente posible, deberemos li-
se abre para dejar salir refrigerante ca-
mitar la acción del sistema del enfria-
liente del circuito y hacia el radiador,
miento. Esto se logra interrumpiendo el su-
cuando esa temperatura excede ciertos
ministro de refrigerante desde el radiador al
límites, que generalmente está en el or-
motor, y dejando que circule nada mas que
el liquido que quedó dentro del motor hasta
den de los 80 a 90ºC. El termostato está
1 – CAMISA 1 – CAMISA
2 – ARO DE SELLO 3 – FLUÍDO REFRIGERANTE
3 – FLUÍDO REFRIGERANTE 4 – PARED DEL BLOCK
4 – PARED DEL BLOCK
Uno de los subproductos de la combustión bustión son los óxidos de nitrógeno, y si hu-
de las naftas es el agua en forma de vapor. biera algo de azufre los óxidos de azufre, y
Cuando el motor está frío el sellado de los si usted disuelve óxidos de nitrógeno o de
aros es malo, y como consecuencia de ello azufre en agua generalmente obtiene ácidos
parte de los gases de la combustión pasan a nítrico y sulfúrico, de conocidas propiedades
través de ellos hacia el cárter. Si el motor tóxicas y corrosivas. Los óxidos de nitrógeno
está frío el vapor de agua se condensa y ya hemos visto que también contribuyen a la
forma agua. Otro subproducto de la com- formación de “smog”.
El motor debe funcionar cuanto antes en pero recuerde que si por la razón que sea el
la temperatura adecuada, con el aceite en circuito de enfriamiento no supera una tem-
las proximidades de los 100ºC para que el peratura del orden de los 60ºC el sistema de
agua no tenga posibilidades de conden- inyección mantendrá la mezcla enriquecida.
sarse. Además, a motor frío aceite frío, y
aceite frío significa alta viscosidad o re- LA LUBRICACIÓN
sistencia inútil al movimiento de las pie- EN LOS MOTORES
zas internas del motor.
Al hablar de fricción nos estamos refiriendo entre las partes en movimiento y tiende a
al rozamiento entre las moléculas del medio que una de ellas “flote” sobre la otra. Un
que está destinado a evitar que dichas par- buen ejemplo lo da el esquiador acuático,
tes se toquen, que es el propio lubricante. Si que estando detenido se hunde y solo cuan-
pretendemos que las partes no se toquen do comienza a moverse sale del agua y es
entre sí, es necesario que la película de lu- soportado por ella.
bricante interpuesta entre ellas sea capaz
de resistir las cargas que se presenten. Resulta obvio al pensamiento que para que
Para comprender como funciona la lubrica- esto funcione será necesario que los esquís
ción y la película de lubricante tenemos que mantengan un cierto ángulo respecto del
introducir el concepto de ”cuña hidrodiná- agua para esta pueda “acuñarse” debajo del
mica”. Tal como su nombre lo indica se trata esquí y permita a este mantenerse en la su-
de una “cuña” de lubricante que se forma perficie. Es un efecto parecido al de la piedra
plana que arrojamos en el agua: si impacta entre las dos superficies se interpone un lu-
con un ángulo adecuado tenderá, mientras bricante, dicho lubricante tenderá a mante-
tenga velocidad suficiente, a rebotar sobre el nerse entre las dos superficies, generando
líquido, haciendo “patito”. Cuando la veloci- un empuje sobre la superficie móvil capaz de
dad descienda suficientemente terminará por superar las cargas aplicadas, con lo cual el
hundirse. Si la citada piedra impacta el agua cuerpo “flotará” sobre la capa lubricante.
en un ángulo inadecuado también se hunde. Este fenómeno solo será posible si, para las
Un fenómeno de este tipo puede ser aprove- condiciones dadas, el fluido dispone de la
chado para lubricar componentes con velo- suficiente viscosidad o resistencia a fluir y
cidad relativa entre sí. Si una superficie se tiende a mantenerse entre ambas superfi-
mueve paralelamente a la otra mante- cies.
niéndose una de ellas levemente inclinada, y
PESO
VELOCIDAD
FLUIDO FLUIDO
EMPUJE
PESO
VELOCIDAD
FLUIDO
FLUIDO
EMPUJE
Si las superficies se ponen paralelas entre En el dibujo de la página siguiente han sido
sí o si no existe movimiento relativo entre exagerados los huelgos para que se pueda
ellas desaparece el citado empuje y se pier- visualizar el fenómeno de formación de la
de la capacidad de soportar carga, como cuña. Cuando el motor está detenido no
consecuencia de lo cual las partes entrarán existe velocidad relativa entre las partes, no
en contacto. hay formación de cuña hidrodinámica ni del
consecuente empuje. Cuando el motor co-
Para el caso de un árbol soportado por un mienza a funcionar, el eje intenta rodar den-
cojinete, es posible que se forme la cuña tro del cojinete, iniciándose una acción de
hidrodinámica gracias a que no coincide el arrastre de lubricante hacia la zona compro-
eje del cojinete con el eje del árbol. metida.
CARGA DE
PESO PROPIO Y CARGA DE FUNCIONAMIENTO
CARGAS RESIDUALES ARRANQUE
LUBRICANTE
EJE
COJINETE
Cuando aumenta la velocidad relativa entre de baja presión. En caso contrario se verá
las partes se establece una zona de “cuña” afectada la capacidad de soportar carga del
con el empuje consecuente que tiene ten- cojinete. Resulta obvio que una de las con-
dencia a empujar al eje hacia el centro. Lo- diciones mas comprometidas para la lubrica-
grada esta condición el cojinete esta en con- ción, y quizás las peor, se produce en el
diciones de soportar cargas. El empuje pro- momento del arranque, ya que no existe en
pio del fenómeno hidrodinámico y las cargas ese momento la formación de cuña hidrodi-
aplicadas establecen zonas en que la pre- námica.
sión de la película lubricante es elevada.
Al detenerse el motor cesa el movimiento
Debe tenerse expresa precaución en el lugar relativo entre los componentes y el flujo y el
donde se produzca el suministro de lubri- flujo de lubricante.
cante, que deberá estar ubicado en zonas
El peso de los componentes y la presión re- Las propiedades de los nuevos lubricantes
sidual que puede quedar en algún cilindro tienden a mejorar esa condición de motor
contribuirá a desalojarlo de las zonas que detenido, favoreciendo la adherencia del lu-
deben ser lubricadas. bricante a las superficies lubricadas. En las
condiciones de arranque es cuando se pro-
Consecuentemente ante un nuevo arranque duce el mayor desgaste, principalmente de-
la lubricación quedará librada a la película bido a la presencia de partículas extrañas,
de lubricante que pudiera haber quedado que hasta tanto no se establezca el espesor
CORROSION ABRASION
EROSION
retenida entre las superficies en cuestión. adecuado de la capa lubricante pueden que-
Este fenómeno se hace particularmente no- dar atrapadas entre las superficies en movi-
table en las detenciones prolongadas y miento introduciendo daños superficiales en
cuando el motor se enfría. ambas.
rozamiento interno absorbido por el propio minar calor generado por el trabajo en las
lubricante, y el calor propio de la combustión partes comprometidas, y ejercer una acción
que se transmite a los componentes metáli- refrigerante sobre todas aquellas piezas que
cos. Parte de ese calor remanente es elimi- no pueden eliminar calor a través del siste-
nado a través del sistema de enfriamiento, ma de enfriamiento. En los motores enfria-
pero existen piezas que no pueden eliminar dos por aire el lubricante desarrolla en ese
calor a través de dicho sistema y no tienen sentido el papel más importante. Las excesi-
otra posibilidad que hacerlo que por medio vas temperaturas en el funcionamiento del
del aceite. Un ejemplo son los pistones. motor, o componentes que estén a tempe-
raturas muy elevadas con respecto al resto
Una de las funciones principales de un lubri- en la operación normal, son un factor que
cante, es justamente la de transportar y eli- provoca la degradación del lubricante.
TEMPERATURAS DE LUBRICANTE
PROMEDIO EN UN MOTOR CONVENCIONAL
BASE DE CILINDROS
COJINETES DE BIELA
Y DE BANCADA
120 A 150 ºC
CARTER DE ACEITE
100 A 130 ºC
ble se traduce en una disminución inicial de filtro de lubricante, donde deben quedar re-
la viscosidad, pero posteriormente, y debido tenidas. Allí quedarán los productos de la
a reacciones químicas de oxidación, en un oxidación, carbón, hollín, partículas metáli-
aumento de la misma, llegando hasta el cas propias del desgaste y contaminantes
punto de comprometer la movilidad del pro- externos. Use siempre filtros de aceite de
pio lubricante. reconocida calidad. Desconfíe de los aceites
que se mantienen siempre limpios. El aceite
Este fenómeno de aumento en la viscosidad debe ensuciarse porque si no lo hace no
por degradación del lubricante es particular- está cumpliendo con una de sus funciones,
mente importante en los motores Diesel. que es la de transportar todos los residuos
Este es uno de los conceptos que segura- contaminantes al filtro de aceite, para que no
mente no tienen los que evalúan la calidad se depositen en cualquier parte.
del aceite frotándolo entre la punta de los
dedos, evaluando cuan pegajoso está, a la Es absolutamente normal que el aceite de
inversa de lo que comunmente se cree el calidad se oscurezca. Finalmente mencio-
aceite degradado por envejecimiento tie- nemos el polvo atmosférico, que resulta ex-
ne tendencia a aumentar su viscosidad, y tremadamente perjudicial, un porcentaje del
no a disminuirla. polvo presente en el aire aspirado queda en
Cuando hablamos de oxidación nos estamos el motor, contaminando el lubricante y gene-
refiriendo a la reacción del lubricante con el rando desgaste abrasivo.
oxígeno atmosférico, no nos olvidemos que
el interior del motor, en la zona del cigüeñal, La necesidad de desarrollar vehículos cada
las bielas y el cárter, el aceite es agitado vez mas funcionales, compatibles con el
violentamente y forma microgotas de aceite medio ambiente, livianos y eficientes, ha
que expuestas al aire permanentemente re- obligado a exigir cada vez mas a sus plantas
novado en esa zona, favorece su combina- motrices. Ello ha provocado el desarrollo de
ción parcial con el oxígeno. nuevos y mejores lubricantes que a su vez
permiten exigir mas a los motores, que obli-
El aceite debe contener aditivos dispersan- gan al fabricante de aceites a mejorar aún
tes y detergentes para mantener las impure- mas su producto, y así sucesivamente en
zas en suspensión y permitir su transporte al una carrera interminable..... Las pruebas y
mejoras a las que se someten continua- del gas metano (gas domiciliario). Los
mente a los lubricantes es un camino sin fin. resultados han sido lubricantes con
una mayor resistencia a la oxidación,
Actualmente existen en el mercado lubri-
mejor adhesividad a los metales y
cantes de base mineral, de base sintética, y
mejor transferencia del calor.
de bases combinadas. Veamos cual es la
diferencia entre un lubricante sintético y uno
Como las propiedades de un lubricante de-
convencional. El petróleo crudo es una “so-
penden fuertemente del tipo de molécula
pa” de hidrocarburos en la que conviven
principal que lo constituye, en el caso de los
centenares de componentes distintos, que a
aceites sintéticos es posible diseñar y fabri-
su vez varían sus proporciones y caracterís-
car moléculas adaptadas a cada necesidad
ticas dependiendo del yacimiento. Solo me-
específica. Se obtiene de esta forma un lu-
diante procesos de destilación, refinación y
bricante con un grado de pureza y caracte-
en algunos casos modificación molecular,
rísticas irrealizables por otra vía. Recorde-
es posible obtener productos de alta calidad
mos que la calidad de un aceite mineral es-
comercial tales como combustibles y lubri-
tará fuertemente condicionada por el origen
cantes. Los aceites lubricantes de base mi-
y la refinación del petróleo de base, proble-
neral forman parte de esta familia.
ma que en el aceite sintético no existe.
de sintetizar, o armar las complicadas los lubricantes que les permite mantenerse
adheridos a las superficies metálicas.
moléculas del lubricante, partiendo de
moléculas muy simples como son las
ANTIESPUMANTES
MEJORADORES DE FRICCION
INHIBIDORES DE OXIDACION
INHIBIDORES DE CORROSION
DETERGENTES - DISPERSANTES
MEJORADORES DE VISCOSIDAD
DEPRESORES DE PUNTO DE ESCURRIMIENTO
Volviendo sobre el tema de la oxidación del También se forman otros compuestos que si
lubricante digamos que este fenómeno se ve bien son solubles, resultan igualmente per-
acelerado, además del batido, por las altas judiciales. La estabilidad a la oxidación es el
factor limitativo más importante en la vida de líquido a fluir. Tiende a disminuir con tempe-
un lubricante y sin ella tanto la vida del lubri- raturas crecientes y a aumentar bajo muy
cante como la del motor que lo usa se verán grandes presiones. Para una determinada
severamente comprometidos. Cuanto mayor aplicación, la viscosidad debe concordar con
sea la temperatura a que va a operar el mo- las condiciones de velocidad, temperatura y
tor mayor deberá ser la estabilidad a la oxi- carga de las piezas lubricadas.
dación. Los lubricantes automotrices habi-
tualmente contienen aditivos inhibidores Es común confundir el concepto de vis-
de oxidación. cosidad con el de densidad. El aceite es
definitivamente mas viscoso que el agua
Prevención contra óxidos de hierro. : De- y esta a su vez mas densa que la gran
bido a la humedad proveniente de los gases mayoría de los aceites. Esto es simple de
de combustión, y a eventuales fugas de lí- verificar viendo como los aceites flotan
quido refrigerante, principalmente en los en el agua.
motores que funcionan a baja temperatura,
es posible la formación de herrumbre en el Velocidades de funcionamiento altas o bajas
interior del motor. Las partículas de óxido temperaturas requieren el uso de lubricantes
son particularmente perjudiciales, además de menor viscosidad que situaciones
de ser abrasivas y causar desgaste y raya- opuestas. La medición mas común de visco-
duras en las partes expuestas, actúan como sidad es la llamada viscosidad cinemática,
catalizador (acelerador) en la oxidación del consistente en medir el tiempo que demora
aceite, y tienen tendencia a obstruir filtros, un volumen fijo de aceite para fluir por un
conductos y pequeños huelgos. Es impor- tubo capilar a una determinada temperatura,
tante para un buen aceite la resistencia a la normalmente 40 ºC y 100 ºC. Generalmente
formación de herrumbre, para ello se agre- la viscosidad es el primer factor que se con-
gan a los lubricantes aditivos inhibidores sidera en la selección de un lubricante para
de la corrosión. un uso específico.
Veamos como final de esta nota el concepto Un aceite mas pesado de lo necesario pro-
de viscosidad. La viscosidad es básicamente ducirá un gasto en fricción fluida excesivo
una medida de la resistencia que tiene un generando una resistencia al movimiento
LEVAS Y BOTADORES
VALVULAS Y GUIAS
DE VALVULAS
CILINDROS
Y AROS
PISTONES
Y PERNOS
CIGÜEÑAL Y
COJINETES
Índice de viscosidad : Los lubricantes tie- funcionamiento, el aceite deberá ser lo sufi-
nen tendencia a hacerse mas fluidos en la cientemente viscoso como para soportar las
medida que se calientan y mas espesos en cargas en el uso. El problema de un lubri-
la medida que se enfrían. Sin embargo, los cante que cumpla con ambos requisitos ya
diferentes aceites responden de diferente está resuelto, y se denomina aceite multi-
manera a un determinado cambio de tempe- grado.
ratura. Se define como índice de viscosidad
a la propiedad de resistir los cambios de vis- Las cualidades del lubricante dependerán,
cosidad debidos a la temperatura. El índice como ya dijimos, de su grado de viscosidad,
de viscosidad es un número empírico que no y de la efectividad de los aditivos que le han
tiene unidades. Cuanto mas alto sea el índi- sido incorporados. Los lubricantes para au-
ce de viscosidad, menores serán los cam- tomóviles tienen cuatro tipos de aditivos
bios de ella en función de los cambios de principales: los mejoradores de índice de
temperatura. Los aceites lubricantes están viscosidad, los inhibidores de oxidación y
expuestos a una gama muy amplia de tem- corrosión, los agentes detergentes y disper-
peraturas de funcionamiento. santes, y los aditivos de alta presión.
Veamos ahora cuales son los efectos de la agua”. Por el otro lado, al descender su
temperatura sobre el lubricante, y que son temperatura se torna cada vez mas viscoso
los aceites multigrado. La respuesta de un o “espeso” como se le suele llamar.
lubricante a los cambios en su temperatura,
se refleja principalmente en los cambios de El asunto está en que no conviene que
viscosidad que experimenta. Recordemos aceite sea muy viscoso a bajas tempera-
que la viscosidad nos mide la facilidad o difi- turas, ya que puede dificultar el arranque
cultad que presenta en determinado fluido a y su propia circulación en el motor, ni
escurrirse o fluir. Intuitivamente sabemos muy poco viscoso a temperaturas altas,
que cuanto mayor sea la temperatura de un ya que tendría dificultades para resistir
lubricante, menor será su viscosidad, o como las cargas extremas.
se dice vulgarmente “se parece mas al
ACEITE MULTIGRADO
VISCOSIDAD
SA
SAE 1 E4
5W 40 0
SA
E1
5
20ºC 100ºC
TEMPERATURAS
El lubricante que conocemos como aceite música y alguna agraciada señorita mirando
monogrado, y que en rigor de verdad es una pícaramente asombrada un chorro de dora-
solución de compromiso, presenta serias do lubricante que penetra en las intimidades
dificultades ante cambios importantes de de un tremendo motor).
temperatura, en climas fríos principalmente
¿Que hacer entonces? La solución viene de Es posible entonces usar un lubricante que
la mano de los que conocemos como aceites tenga la viscosidad adecuada para trabajar a
multigrado, que tienen la particular habilidad la temperatura de régimen sin problemas,
de mantenerse suficientemente fluidos a pero los problemas vendrán en el arranque
bajas temperaturas, y no perder demasiada en frío, donde el exceso de viscosidad com-
viscosidad en las altas. prometerá la correcta lubricación. También
se puede usar un lubricante monogrado para
Los aceites multigrado son lubricantes trabajar en condiciones de motor frió, pero el
que han sido formulados y aditivados pa- inconveniente vendrá al momento de elevar
ra reducir las variaciones de viscosidad la temperatura, donde la falta de viscosidad
debidas a la temperatura. hará que el lubricante no soporte las cargas
a que el motor lo somete. El gráfico que ad-
De esta manera se comportan como lubri- juntamos nos ilustra sobre la comparación
cantes de baja viscosidad cuando están a de un multigrado contra los aceites mono-
baja temperatura, permitiendo la rápida lle- gramas.
gada del aceite a los lugares mas compro-
metidos. Esta condición es particularmente Veamos también el problema de la dilución
importante en el arranque en frío. Cuando el de los aceites en el cárter En los motores de
motor está a pleno régimen y estabilizado en pistón, principalmente cuando no funcionan
temperatura, los aceites multigrado desarro- a la temperatura adecuada o cuando tienen
llan una mayor viscosidad que el monogra- un elevado grado de desgaste, puede ocurrir
do, esta mayor viscosidad en la zona de que partes no quemadas del combustible
aros favorece la estanqueidad, generando pasen de la cámara de combustión al cárter,
un mayor rendimiento del motor, menor con- afectando la viscosidad del aceite, al punto
sumo de lubricante y reduciendo el desgas- en que puedan comprometer su capacidad
te. (Esto ya parece un comercial, le falta la como lubricante.
Dado que en un motor de pistones el sellado Son muchos los factores que inciden en el
entre los componentes que están expuestos consumo de aceite de un motor: el método
a los gases de combustión es imperfecto, a de asentamiento, las condiciones ambienta-
través de los aros de pistón y de las guías les de uso, las frecuencias de mantenimien-
de válvulas inevitablemente una mínima to, la calidad del lubricante empleado, el tipo
cantidad de lubricante pasará a la cámara de de servicio a que está afectado el vehículo y
combustión. Este fenómeno se ve favorecido el desgaste propio del uso. Cuando apare-
por las acción de bombeo que ejerce el pis- cen consumos excesivos de aceite, si no
tón sobre el aro al cambiar el sentido de mo- existen pérdidas al exterior, las causas mas
vimiento. frecuentes se centralizan en:
ORIGENES DE CONSUMO
DE LUBRICANTE
GUIAS DE VALVULAS
AROS DE PISTON
Consumo por aros (el motor humea per- SAE son totalmente compatibles entre si.
manentemente mientras se lo acelera): Esto incluye a los lubricantes sintéticos, que
Cuando existe una acumulación de depósi- pueden perfectamente ser mezclados con
tos que impiden la movilidad del aro en su los de base mineral. Existen los lubricantes
ranura, el principal medio de consumo se semi-sintéticos que justamente son mezcla
ejerce a través del espacio existente entre el de bases sintéticas y minerales.
aro y la camisa. Dichos depósitos son tam-
bién los precursores del desgaste de las ca- Puede sin embargo suceder que motores
misas y las coronas superiores de los pisto- con altos kilometraje recorrido usando lubri-
nes. cantes de baja calidad, al ser reemplazado
este por otro de alta calidad genere un des-
Consumo por las guías de válvulas (se prendimiento de barros y suciedades que
observa humo inmediatamente después de obligue a un cambio prematuro del filtro.
una desaceleración) por fallas en los retenes
que tienen las válvulas para evitar la fuga de El lubricante es uno de los elementos que
lubricante. mas pueden contribuir a la duración de un
La selección del lubricante adecuado y las motor. El uso de un aceite adecuado es
condiciones de uso también estará asociada fundamental, y respetar las especificaciones
al consumo. Si el aceite careciera de la vis- del fabricante tanto de los motores como de
cosidad suficiente ya sea por características los lubricantes referentes a los períodos de
propias, o porque está trabajando en las pa- recambio y condiciones de uso, también lo
redes de los cilindros excedido en tempera- es.
tura, sobrevendrá consumo anormal.